JP4097659B2 - 画像形成装置の給紙構造 - Google Patents

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Description

本発明は、複写機、プリンタ・ファクシミ等の画像形成装置において、装置最下部に用紙を収納してその収納された用紙の中から１枚ずつを選択的に給紙搬送し、その上方位置にて前記給紙された用紙上に未定着現像剤像を転写し、さらにその上方位置にてその未定着現像剤像を用紙上に溶融・固着した後に、その上方または側方に定着後の用紙を排出する画像形成装置の給紙構造に関する。
従来、複写機あるいはプリンタ等の画像形成装置は、感光体ドラム上に書込み形成された原稿画像の静電潜像を現像剤により現像し、その現像剤像を給紙カセット内から供給される用紙（記録用紙）上に転写した後、この記録用紙上に転写された現像剤像を定着手段、例えば、加熱ローラおよび加圧ローラ間に挟んで溶融・加圧して定着して、排紙する画像形成プロセスを行うものである。
このような画像形成プロセスにおいて、使用される記録用紙は、多種類にわたっている。このような各種の記録用紙の中で、小サイズで用紙厚みの厚い葉書（通常、坪量１２８ｇ／ｍ２）は多量に使用されることが無く、専用の給紙トレイを製造しても利用範囲が少ないことから、給紙トレイからの給紙手段とは別構成の手差し給紙機構から給紙されることが多い。
特開平４−３２７４４６号公報（特許文献１）には手差し給紙機構を採用した画像形成装置が開示されている。通常、この特許文献１に記載のように、手差し給紙機構の用紙搬送経路は、カセットからの用紙搬送経路であって感光体ドラムへの用紙の搬送タイミングを制御するアイドルローラの手前で合流するようになっている。
近年、画像形成装置は、コンパクトに設計し、さらに、フロントアクセス（装置前面側からほとんどの画像形成の指示操作が行えるようにする構造）、かつ、ビルドアップ方式のものが開発されている。
すなわち、画像形成装置は、装置最下部に用紙を収納してその収納された用紙の中から１枚ずつを選択的に給紙搬送する給紙手段と、感光体ドラム上の静電潜像（レーザ書込みされる）を現像したトナー像を前記給紙された用紙上に転写する印字手段と、その未定着現像剤像を用紙上に溶融・固着する定着手段と、その定着手段の上方または装置側壁部に現像剤像が溶融・固着された用紙を排出する排紙手段とを有している。
今日、画像形成装置においては、装置の最下部から順次上に向かって給紙手段、印字手段、定着手段、用紙排紙手段、原稿読み取り手段と配置される画像形成装置が多く開発されている。
このような画像形成装置は、用紙搬送パスを略垂直にして給紙手段から記録用紙を上方に向けて搬送するシステムを採用している。また、前記の手差し給紙機構については、前記給紙手段と印字手段との間の装置外装部に配置されることが常となっている。
このような手差し給紙機構から搬送される用紙は、上方に向かう前記用紙搬送パスに印字手段の手前（アイドルローラの直前）で合流する必要があることから、前記用紙搬送パスに対して、極端な曲率をもった搬送路を経て手差し用紙を搬送する必要が生じる。
このような手差し機構からの搬送路に対し、前記小サイズで厚みの厚く剛性のある葉書等の用紙を搬送すると、この種の用紙は搬送路中に滞留し、その用紙にいわゆるジャム（ＪＡＭ：用紙が詰まって動かなくなること）が発生する問題点を生じる。
葉書以外でも用紙に一般的な厚み（例えば坪量５０〜１００ｇ／ｍ２程度）のものよりも厚い特定厚の用紙（坪量１２８ｇ／ｍ２〜２５０ｇ／ｍ２）を用いた場合に同様の問題点が生じる。
特開平４−３２７４４６号公報
本発明は、前記の問題点に鑑み、画像形成装置の下部に配置された給紙カセットの搬送路をスペース効率良く有効に形成すると共に、この給紙カセットによって装置内部の空間部分に通常の用紙よりも面積の小さい葉書等の坪量の大きな小サイズ用紙を収納し、通常の用紙と同様に小サイズ用紙においても略垂直の直線的な搬送を可能とし、搬送ジャムの生じない小サイズ用紙の搬送を可能とする画像形成装置の給紙構造を提供することを目的とするものである。
本発明は画像形成装置の給紙構造に係るものである。
本発明は、装置本体の下部に設けた給紙カセット内に用紙を収納し収納された用紙の中から用紙を１枚ずつ選択的に上方に向けて給紙搬送する給紙手段と、像担持体に未定着現像剤像を形成し上記給紙された用紙上にその未定着現像剤像を転写する印字手段と、その印字手段の上方にてその未定着現像剤像を用紙上に溶融・固着する定着手段と、その定着手段の上方または装置側壁部に現像剤像が溶融・固着された用紙を排出する排紙手段とを有する画像形成装置において、
前記給紙手段の給紙カセット内には、所定サイズ用紙の収納部とその所定サイズ用紙よりも面積の小さい小サイズ用紙の収納部とを有すると共に、各収納部から所定サイズ用紙および小サイズ用紙を印字手段に導く各用紙搬送路を設けており、
各用紙搬送路に、互いに共用する部分を上下方向に沿って設け、
前記小サイズ用紙の収納部は、その小サイズ用紙を上方の印字手段に向けて送り出す搬送機構を有しており、
前記小サイズ用紙を送り出す搬送機構は、上下に沿った所定経路を通って移動する搬送ベルトと、搬送ベルトを移動させる駆動手段と、小サイズ用紙を搬送ベルトの一側面に押圧する加圧手段とが設けられており、加圧手段によって小サイズ用紙を搬送ベルトの一側面に押し当てているときに、駆動手段によって上記搬送ベルトの一側面を上方に移動させて一側面との摩擦力によって小サイズ用紙を上方の印字手段に送り出すようになっているものであり、
前記小サイズ用紙の収納部は、給紙カセットに装着および離脱可能であって、給紙カセットに装着した状態で給紙カセットに収納された用紙以外の、給紙カセットの下方から送り込まれた他の用紙を前記印字手段によって印字可能であって、
前記小サイズ用紙の用紙搬送路は、小サイズ用紙の用紙搬送路と給紙カセットの下方から搬送された他の用紙を印字手段側の上方に導く用紙搬送路を兼用していて、
小サイズ用紙を搬送するときには、搬送ベルトが用紙搬送路の下方からの他の用紙入り口を遮り、一方、下方からの他の用紙を搬送するときには、搬送ベルトは該他の用紙入り口を開放することを特徴とする画像形成装置の給紙構造である。
本発明においては、上記用紙搬送路の収納部側の部分では、それぞれ上下方向に沿った搬送ベルトの他側面とガイド部材とが対向した配置となっていて、この搬送ベルトの他側面とガイド部材との間隔を変化させる間隔変化手段を設けており、小サイズ用紙を印字するときに、間隔変化手段によって搬送ベルトをガイド部材に近接させて下方からの他の用紙入り口を遮り、かつ、加圧部材によって小サイズ用紙を搬送ベルトの一側面に押し当てているときに、駆動手段によって上記搬送ベルトの一側面を上方に移動させて一側面との摩擦力によって、小サイズ用紙を上方の用紙搬送路の給紙カセット側の部分を通して上方の印字手段に搬送する搬送制御手段を有することが好適である。
本発明においては、搬送制御手段は、他の用紙を印字するときに、間隔変化手段によって搬送ベルトをガイド部材から離隔させて下方からの他の用紙入り口を開放し、かつ、搬送ベルトの一側面を下方に移動させかつ他側面を上方に向けて移動するように駆動手段によって搬送ベルトを駆動する制御を行うことが好適である。
本発明においては、前記給紙カセットに収納される小サイズ用紙は葉書であることが好適である。なお、葉書は通常坪量１２８ｇ／ｍ２程度であるが、それ前後の坪量の葉書を含むことはもちろんである。また、「葉書」は定型の葉書に限らず、様々の寸法・形状の葉書も含むものである。
本発明の請求項１〜３に記載の画像形成装置の給紙構造によれば、給紙手段の給紙カセット内に、所定サイズ用紙の収納部とその所定サイズ用紙よりも面積の小さい小サイズ用紙の収納部とを有すると共に、各収納部から定型サイズ用紙および小サイズ用紙を印字手段に導く各用紙搬送路を設けているので、画像形成装置の下部に配置された給紙カセットに用紙搬送路をスペース効率良く有効に形成できる。また、各用紙搬送路に互いに共用する部分を上下方向に沿って設けているので、用紙搬送路の構造を簡略化することができる。
また、この給紙カセットによって装置内部の空間部分に通常の用紙よりも面積の小さい葉書等の厚い、坪量の大きな小サイズ用紙を収納し、通常の用紙と同様に小サイズ用紙においても略垂直の直線的な搬送を可能とし、搬送ジャムの生じない小サイズ用紙の搬送を可能にできるという優れた効果を奏し得る。
また、請求項１〜３の発明によれば、前記小サイズ用紙の収納部は、その小サイズ用紙を上方の印字手段に向けて送り出す搬送機構を有し、加圧手段によって小サイズ用紙を搬送ベルトの一側面に押し当てているときに、駆動手段によって上記搬送ベルトの一側面を上方に移動させて一側面との摩擦力によって小サイズ用紙を上方の印字手段に送り出すようになっているので、小サイズ用紙を搬送ベルトにしっかり当接して十分な摩擦力によって上方の印字手段に確実に搬送することができ、送り不良を防止できるのでジャムの発生を確実に防止できる。
また、請求項１〜３の発明によれば、小サイズ用紙の用紙搬送路が、小サイズ用紙の用紙搬送路と給紙カセットの下方から搬送された他の用紙を印字手段側の上方に導く用紙搬送路を兼用しているので、搬送路の構成を簡略にできる。また、小サイズ用紙を搬送するときには、搬送ベルトが用紙搬送路の下方からの他の用紙入り口を遮り、一方、下方からの他の用紙を搬送するときには、搬送ベルトは該他の用紙入り口を開放するので、小サイズ用紙の用紙搬送路を他の用紙の用紙搬送路として兼用できるばかりか、同時に小サイズ用紙と他の用紙が搬送されることをなくすことができ、ジャムの発生を確実に防止できる。
請求項２の発明によれば、上記用紙搬送路の収納部側の部分では、それぞれ上下方向に沿った搬送ベルトの他側面とガイド部材とが対向した配置となっていて、この搬送ベルトの他側面とガイド部材との間隔を変化させる間隔変化手段を設けているので、搬送ベルトの他側面が用紙搬送路の構成部分になり、構成を簡略化できる。
また、小サイズ用紙を印字するときに、間隔変化手段によって搬送ベルトをガイド部材に近接させて下方からの他の用紙入り口を遮り、かつ、加圧部材によって小サイズ用紙を搬送ベルトの一側面に押し当てているときに、駆動手段によって上記搬送ベルトの一側面を上方に移動させて一側面との摩擦力によって、小サイズ用紙を上方の用紙搬送路の給紙カセット側の部分を通して上方の印字手段に搬送する搬送制御手段を有するので、請求項１の発明のジャム発生防止の効果に加えて、用紙に作用する摩擦力が大きいため確実に小サイズ用紙を搬送することができる。
請求項３の発明によれば、搬送制御手段が、他の用紙を印字するときに、間隔変化手段によって搬送ベルトをガイド部材から離隔させて下方からの他の用紙入り口を開放し、かつ、搬送ベルトの一側面を下方に移動させかつ他側面を上方に向けて移動するように駆動手段によって搬送ベルトを駆動する制御を行うので、他の用紙の用紙搬送路が広くなりかつ搬送ベルトの他側面が上向き移動するガイドとなって、スムーズに他の用紙を上方の印字手段に向けて搬送することができる。
以下、本発明の画像形成装置の駆動ローラの駆動制御装置に係る実施の形態を図１から図９に示す図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の外観構成を示す。図２は、該画像形成装置の内部構成を示し、図３は該画像形成装置の電気制御系の制御ブロック部を示す。符号１は装置本体（機体）である。
図１〜図３に示すように、この装置本体１の上面部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台２が設けられ、この原稿載置台２の下方には、原稿Ｇの画像情報の読み取る原稿読み取り部であるスキャナ部３が配置されている。
そして、装置本体１の下部に設けた給紙カセット２３内に用紙（定型サイズ用紙Ｐ１，小サイズ用紙Ｐ２：記録用紙Ｐとも称する)を収納し収納された用紙Ｐ１，Ｐ２の中から用紙を１枚ずつ選択的に上方に向けて給紙搬送する給紙手段と、感光体ドラム（「像担持体」に相当）１１に未定着現像剤像を形成し上記給紙された用紙上にその未定着現像剤像を転写する画像形成部（「印字手段」に相当）１０と、その画像形成部１０の上方にてその未定着現像剤像を用紙上に溶融・固着する定着装置（「定着手段」に相当）３０と、その定着装置３０の上方または装置側壁部に現像剤像が溶融・固着された用紙を排出する排紙処理部（「排紙手段」に相当）６０とを有する画像形成装置である。
〔スキャナ部３〕
このスキャナ部３は、原稿載置台２の下方に配置されて平行に往復移動する第１走査ユニット４及び第２の走査ユニット５と、光学レンズ体６と、光電変換素子（ＣＣＤ）７を備えた原稿画像読み取りユニットにて構成されている。図２において、スキャナ部３の光路は一点鎖線で示している。
第１の走査ユニット４は、露光ランプ４Ａと、この露光ランプ４Ａからの光を原稿画像表面に露光させるリフレクタ４Ｂと、このリフレクタ４Ｂを介して露光され反射される原稿からの反射光像を所定の方向に向かって導くための第１のミラー４Ｃとを有し、原稿載置台２の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動制御されるようになっている。
第２の走査ユニット５は、第１の走査ユニット４の第１のミラー４Ｃにより導かれた原稿からの反射光像を更に所定の方向に向かって導くための第２のミラー５Ａ及び第３のミラー５Ｂを有し、第１の走査ユニット４と一定の速度関係を保って平行に往復移動制御されるようになっている。
光学レンズ体６は、第２の走査ユニット５の第３のミラー５Ｂにより導かれた原稿画像の反射光の光路上に配置され、その光像を光電変換素子７に結像させるようになっているものである。
この光電変換素子（例えばＣＣＤ（電荷結合素子））７は、光学レンズ体６により結像された原稿画像の光像を読み取って電気信号に光電変換することによって原稿画像情報（原稿画像データ）を作成するものであり、その原稿画像情報を画像処理部５７に向けて出力する。
〔画像処理部５７〕
画像処理部５７は、光電変換素子７が出力した原稿画像情報を、解像度や濃度等が印字に適した印字用画像情報（印字用画像データ）に画像処理するものである。画像処理後の印字用画像情報は、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）８の画像データ入力部へと転送されるようになっている。
〔画像形成部(印字手段)１０〕
そして、レーザスキャニングユニット８は、画像処理部５７から出力された印字用画像情報に応じたレーザ光を、画像形成部（画像形成プロセス）１０を構成する感光体ドラム１１の表面に照射する。これにより、感光体ドラム１１に印字用画像情報の静電潜像が書込み形成されるようになっている。
画像形成部１０においては、感光体ドラム１１表面に形成された静電潜像を現像剤によって現像して顕像化し（未定着現像剤像を形成し）、給紙された用紙上にその未定着現像剤像を転写する印字手段を実現化する。
詳しくは、感光体ドラム１１は、矢印方向に回転駆動する。感光体ドラム１１の周囲には、この感光体ドラム１１の表面を所定の電位に帯電させる主帯電器１２と、感光体ドラム１１表面に静電潜像の形成用のレーザ光を照射するレーザスキャニングユニット８と、そのレーザスキャニングユニット８からのレーザ光の照射によった静電潜像をトナー等からなる現像剤により現像して顕像化する現像装置１３と、この現像装置１３にて顕像化された原稿画像のトナー像を後述する給紙カセット２３から給紙搬送路２５を介して給紙される用紙（記録用紙または転写紙とも称する）Ｐ上に転写する転写ローラ１４及びこの転写ローラ１４による転写後の感光体ドラム１１上に残留する残留トナーをクリーニングするクリーニング装置１５が感光体ドラム１１の回転方向に沿って順に配置されている。
画像形成部１０の主帯電器１２は、クリーニング装置１５によるクリーニング後の感光体ドラム１１表面の電荷を除電する図示しない除電装置の機能を有している。
〔定着装置３０〕
また、感光体ドラム１１と転写ローラ１４との間に挟持されてトナー像が転写された後の記録用紙Ｐは、感光体ドラム１１上から剥離されて主搬送路１６を経由して、定着装置３０の加熱ローラ(駆動ローラ）３１と加圧ローラ（駆動ローラに対向する部材）３２との間に突入する。加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との当接部には所定の押圧力によってニップ部が形成されている。
定着装置３０において、この加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間つまりニップ部に挟持された記録用紙Ｐは、加熱ローラ３１による加熱と加圧ローラ３２による加圧によって当該記録用紙Ｐに前記感光体ドラム１１から転写された未定着トナー像の定着が行われるようになっているものである。
この定着装置３０による定着後の記録用紙Ｐは、排紙搬送路１７に搬送されて排紙駆動ローラ１８にて排紙口２０側の排紙ローラ１９に向け搬送されるようになっている。
〔排紙処理部（排紙手段）６０〕
排紙処理部６０は、定着装置３０の上方または装置本体１の側壁部に現像剤像が溶融・固着された用紙を排出する排紙手段を構成する。
詳しくは、排紙搬送路１７に搬送される記録用紙Ｐは、定着装置３０の下流側に設けた、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を記録用紙Ｐが通過する状態を定着検知スイッチ２１Ａにて検知される。
通常の片面印字の場合には、そのまま排紙駆動ローラ１８及び排紙ローラ１９の回転駆動により、排紙口２０からスキャナ部３の下部空間に設置した排紙カセット２２上に排紙されるもので、この排紙ローラ１９の記録用紙Ｐの通過状態は、排紙ローラ１９の上流側に設けた排紙検知スイッチ２１Ｂにて検知されるようになっている。
記録用紙Ｐは、前記画像形成部１０の横に排紙され、かつ、その排紙された記録用紙Ｐは、給紙カセット２３の上方かつスキャナ部３の下方や定着装置３０の上方または装置本体１の側壁部に排出される。
図４は、本発明に係る装置本体１下部に設けられ給紙カセット２３および用紙搬送部５９の詳細構成の説明図、図５は図４に示す葉書（小サイズ用紙Ｐ２）の収納部８０を設けていない比較例の説明図である。図６〜図９は、葉書の収納部の装着から搬送までの各状態の説明図である。
〔給紙カセット２３および用紙搬送部５９（給紙手段）〕
装置本体１の内底部側には、記録用紙Ｐが所定の用紙サイズ毎に積載収容された交換可能な給紙カセット２３が配置される。この給紙カセット２３の排紙側上部には、ピックアップローラ２４が配置されている。
給紙カセットおよび用紙搬送部５９は、装置本体１の下部に設けた給紙カセット２３内に用紙（Ｐ１，Ｐ２)を収納し収納された用紙の中から用紙を１枚ずつ選択的に上方に向けて給紙搬送する給紙手段を構成する。
前記給紙手段の給紙カセット３２内には、日本工業規格に準拠したＡ４用紙等のＡ判用紙やＢ４，Ｂ５用紙等Ｂ判用紙を例とする定型サイズ用紙（所定サイズ用紙）Ｐ１の収納部７８と、その定型サイズ用紙よりも面積の小さい葉書等の小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０とを有する。
給紙カセット３２内には、それと共に、各収納部７８および８０から定型サイズ用紙Ｐ１および小サイズ用紙Ｐ２を画像形成部１０に導く各用紙搬送路８２および８４をそれぞれ設けており、各用紙搬送路８２および８４に互いに共用する部分８６を上下方向に沿って設けている。
詳しくは、図４に給紙カセット２３の用紙出側の周辺の要部を示す。
図４に示すように、給紙カセット２３は、水平方向に広がった概略上開きの函構造を呈している。この前記給紙カセット２３には、前記定型サイズ用紙Ｐ１の収納部７８と小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０とが、水平方向に並列して配置されている。これらの収納部７８と８０の配置は、実施形態では、装置本体１を操作スイッチ類７６側から見て左右方向になるよう配列されている。そして、定型サイズ用紙Ｐ１と小サイズ用紙Ｐ２の用紙搬送路８２と８４の共用する部分８６は給紙カセット２３の上部に形成されている。
〔定型サイズ用紙Ｐ１の収納部７８およびその用紙搬送路８２〕
定型サイズ用紙Ｐ１の収納部７８は、水平方向に広がりかつ上方開きの箱形状を呈し、内部の下部にその用紙Ｐ１を載せる底板７８ａを設け、その底板７８ａを上方に付勢してその用紙Ｐ１を厚さ方向に送る（上昇させる）スプリング等の弾性部材７８ｂが下部と底板７８ａ間に設けている。
上記収納部７８から上記定型サイズ用紙Ｐ１は、右上りで水平方向に送り出され、その用紙Ｐ１の出口側には、上昇した用紙Ｐ１先端を押さえて揃える用紙先端揃え部材７８ｃが設けられ、その先方に右上がりの斜面で用紙搬送路８２が形成される。
ここで、収納部７８内の定型サイズ用紙Ｐ１を取り出すためのピックアップローラ２４は、上下動可能に構成されており（実施形態では下記給紙ローラ８８を揺動中心として上下に揺動する）、下方移動して給紙カセット２３内に積載収容された定型サイズ用紙Ｐ１を最上層から１枚づつピックアップし、下流側に向かって（便宜上の定型サイズ用紙Ｐ１の流れ出し側（カセット側）を上流、搬送出側を下流とする）用紙搬送路８２に送り込む。なお、用紙搬送路８２を搬送された用紙Ｐ１は上記した画像形成部１０に向かう給紙搬送路２５のレジストローラ（「アイドルローラ」とも称する）２６まで搬送されるようになっているものである。
上記用紙搬送路８２は、板状部材からなる下側斜面８２ａとこの斜面８２ａ途中の捌き部材８２ｂと、斜面８２ａ出側で、前記共用部分８６に繋がる斜め平行板状の連設部８２ｃとを形成したものである。
捌き部材８２ｂは、上方に円筒状の給紙ローラ８８が対向しており、給紙ローラ８８と捌き部材８２ｂとで定型サイズ用紙Ｐ１を上下に挟み付けて、上方から用紙Ｐ１の上面に接した状態となって、給紙ローラ８８が回転して用紙Ｐ１を送るものである。
捌き部材８２ｂは適切な摩擦力を発揮する表面状態を有しており、給紙ローラ８８で用紙Ｐ１が送られるときに、その用紙Ｐ１の下面に摺接して用紙Ｐ１の複数枚送りを防止する機能を有している。
なお、ピックアップローラ２４は、ゴム等の弾性材製のタイミングベルト２４ａによって、前記給紙ローラ８８の回転駆動力が伝達され、互いの回転が同期して、用紙Ｐ１に皺や弛み等が生じないように送り可能になっている。
また、連設部８２ｃは、上下方向に向く共用する部分８６に対して右上がりに斜めに連続し概略「入」字形状に一体的に形成されている。
実施形態の画像形成装置の給紙構造においては、給紙カセット２３内に、定型サイズ用紙Ｐ１の収納部７８とその定型サイズ用紙Ｐ１よりも面積の小さい小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０とを有すると共に、各収納部７８および８０から定型サイズ用紙Ｐ１および小サイズ用紙Ｐ２を画像形成部１０に導く各用紙搬送路８２および８４を設けているので、画像形成装置の下部に配置された給紙カセット２３に用紙搬送路８２および８４をスペース効率良く有効に形成できる。また、各用紙搬送路８２および８４に互いに共用する部分８６を上下方向に沿って設けているので、用紙搬送路８２および８４の構造を簡略化することができる。
また、この給紙カセット２３によって装置内部の空間部分に通常の用紙よりも面積の小さい葉書等の厚い、坪量の大きな小サイズ用紙Ｐ２を収納し、通常の用紙と同様に小サイズ用紙Ｐ２においても略垂直の直線的な搬送を可能とし、搬送ジャムの生じない小サイズ用紙の搬送を可能にできる。
また、給紙カセット２３に、前記定型サイズ用紙Ｐ１の収納部７８と小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０とが、水平方向左右に並列して配置されているので、給紙カセット２３の上下方向の寸法が大きくならず、従来の給紙カセットの構造や寸法のままで小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０および用紙搬送路８４を形成できる。
例えば、図５に示すよう小サイズ用紙の収納部８０の設けていない比較例では、定型サイズ用紙Ｐ１の用紙搬送路８２の下方に空間がある。この空間に上記の収納部８０を設ければ比較例またはこれに類似する従来の給紙カセットに小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０および用紙搬送路８４を簡易に設けることができる。
また、小サイズ用紙Ｐ２と定型サイズ用紙Ｐ１の用紙搬送路の共用する部分８６は給紙カセット２３の上部に形成されているので、画像形成装置側の用紙搬送路が一つで済み構造が簡単になる。
〔小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０およびその用紙搬送路８４〕
前記小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０は、給紙カセット２３に装着および離脱可能であって、給紙カセット２３に装着した状態でその収納部８０の側壁８０ａが給紙カセット２３の側壁２３ａの一部を形成したものである。
このように、前記小サイズ用紙の収納部８０を形成したものであるので、給紙カセット２３から離脱して小サイズ用紙Ｐ２を容易に収納部８０に装填することができ、また、給紙カセット２３に装着しか状態で一体化でき、外観品質が向上する。
前記小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０は、その小サイズ用紙Ｐ２を上方の画像形成部（印字手段）１０に向けて送り出す搬送機構９０を有している。
具体的には、前記小サイズ用紙Ｐ２を送り出す搬送機構９０は、上下に沿った所定経路を通って移動する搬送ベルト９０ａと、搬送ベルト９０ａを移動させる駆動手段９０ｂと、小サイズ用紙Ｐ２を搬送ベルトの一側面に押圧する加圧部材９０ｃとが設けられている。
搬送ベルト９０ａは、上下に配列されたプーリ９０ｄ，９０ｄに架け渡される。
駆動手段９０ｂはプーリ９０ｄ，９０ｄの軸等をゴム等の弾性材製のタイミングベルト８８ａ（駆動力伝達手段）によって、前記給紙ローラ８８の回転駆動力をそのプーリ９０ｄ，９０ｄに伝達して搬送ベルト９０ａを一方および他方に選択的に循環駆動するようになっている。上下に沿った所定経路は、実施形態ではプーリ９０ｄ，９０ｄの外周間を繋ぐ経路になっており、具体的には、図４に向かって左側の定型サイズ用紙Ｐ１の収納部７８側とその反対側を移動する経路になっている。また、搬送ベルト９０ａの上部左側に対向して、摩擦力によって小サイズ用紙Ｐ２の複数枚送りを防止する捌き部材９０ｇが配設されており、小サイズ用紙Ｐ２は、収納部から搬出時には、搬送ベルト９０ａと捌き部材９０ｇとの間に挟持されて用紙搬送路８４に送り出される。
加圧部材９０ｃは、小サイズ用紙Ｐ２を上下方向に揃えて載置可能な、搬送ベルト側が開放した縦断面視「Ｌ」字型の載置部材９０ｅとその載置部材９０ｅを搬送ベルト９０ａ側に押圧するスプリング等の弾性部材９０ｆとからなっている。
収納部８０は、水平方向の底板８０ｂと取り出し側端部で立ち上がる上記側壁８０ａが図示しないフレームによって支持・補強されており、そのフレームに上記のプーリ９０ｄ，９０ｄが回動可能に軸支されている。また、底板８０ｂ上を載置部材９０ｅが水平方向（左右方向）に搬送ベルト９０ａ側に進退動可能に設けられている。また、弾性部材９０ｆは、給紙カセット２３の定型サイズ用紙Ｐ１の収納部７８側に一端が固定されており、他端が水平方向に小サイズ用紙Ｐ２側に向けて付勢するようになっている。
この加圧部材９０ｃは、弾性部材９０ｆによって載置部材９０ｅに載せた小サイズ用紙Ｐ２を搬送ベルト９０ａの一側面（図４で左側面）に押し当てているときに、駆動手段によって上記搬送ベルト９０ａの一側面を上方に移動させて一側面との摩擦力によって小サイズ用紙Ｐ２を上方の画像形成部（印字手段）１０に送り出すようになっている。
このように、駆動手段９０ｂによって上記搬送ベルト９０ａの一側面を上方に移動させて一側面との摩擦力によって小サイズ用紙Ｐ２を上方の画像形成部（印字手段）１０に送り出すようになっているので、小サイズ用紙Ｐ２を搬送ベルト９０ａにしっかり当接して十分な摩擦力によって上方の印字手段に確実に搬送することができ、また、捌き部材９０ｇによっても捌かれるので、送り不良を防止できジャムの発生を確実に防止できる。
また、給紙ローラ８８は、正転・逆転する可逆駆動されるものであり、したがって、駆動手段は、タイミングベルト８８ａで駆動力が伝達されることによって、搬送ベルト９０ａを所定経路を通って上方または下方に選択的に移動させる可逆駆動するものである。
このように、駆動手段９０ｂは、搬送ベルト９０ａをプーリ９０ｄ，９０ｄによって形成される所定経路を通って上方または下方に選択的に移動させる可逆駆動するものであるので、上方に移動させているときに小サイズ用紙Ｐ２を確実に送り、下方に移動させているときには小サイズ用紙Ｐ２を送り停止を確実にできる。
また、上記のように、定型サイズ用紙Ｐ１を収納部７８から用紙搬送路８２を経由して印字手段に送り出す搬送機構９０の回転駆動力をプーリ９０ｄ，９０ｄの軸等の駆動手段に伝達することによって搬送ベルト９０ａの駆動力とするタイミングベルト（駆動力伝達手段）８８ａを有し、前記小サイズ用紙Ｐ２を画像形成部（印字手段）１０に向けて送り出す搬送機構９０は、タイミングベルト（駆動力伝達手段）８８ａによって伝達された前記所定サイズ用紙Ｐ１を送り出すときの回転方向とは逆方向の駆動力によって、搬送ベルト９０ａの一側面側を上方に移動させて小サイズ用紙Ｐ２を用紙搬送路８４を経由して印字手段に送り出すものである。
ここで、実施形態の画像形成装置は、前記小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０は、給紙カセット２３に装着および離脱可能であって、給紙カセット２３に装着した状態で給紙カセット２３に収納された用紙以外の、給紙カセット２３の下方から送り込まれた他の用紙を画像形成部（印字手段）１０によって印字可能な画像形成装置である。
そして、小サイズ用紙Ｐ２の用紙搬送路８４は、小サイズ用紙の用紙搬送路と給紙カセット２３の下方から搬送された他の用紙を印字手段側の上方に導く用紙搬送路を兼用していて、小サイズ用紙Ｐ２を搬送するときには、搬送ベルト９０ａが用紙搬送路８４の下方からの他の用紙入り口９２を遮り、一方、下方からの他の用紙を搬送するときには、搬送ベルト９０ａは該他の用紙入り口９２を開放するようになっている。
このように、小サイズ用紙Ｐ２の用紙搬送路８４が、他の用紙を印字手段側の上方に導く用紙搬送路を兼用しているので、搬送路の構成を簡略にできる。また、小サイズ用紙Ｐ２を搬送するときには、搬送ベルト９０ａが用紙搬送路８４の下方からの他の用紙入り口９２を遮り、一方、下方からの他の用紙を搬送するときには、搬送ベルト９０ａは該他の用紙入り口９２を開放するので、小サイズ用紙Ｐ２の用紙搬送路８４を他の用紙の用紙搬送路として兼用できるばかりか、同時に小サイズ用紙Ｐ２と他の用紙が搬送されることをなくすことができ、ジャムの発生を確実に防止できる。
上記用紙搬送路８４は、前記共用する部分８６から下方に収納部８０側の部分８４ａが形成されており、この部分８４ａはそれぞれ上下方向に沿った搬送ベルト９０ａの他側面（図４で右側部分の面）とガイド部材９４とが対向した配置となっていて、この搬送ベルト９０ａの他側面とガイド部材９４との間隔を変化させる間隔変化手段を設けている。
なお、収納部８０においては、その搬送ベルト９０ａと共に、それが巻き掛かるプーリ９０ｄ，９０ｄと載置部材９０ｅと捌き部材９０ｇが位置関係を一定または略一定として一体的に取り付けられている。間隔変化手段によって、搬送ベルト９０ａをガイド部材９４に近づける方向に移動させる（図４の右方向に移動させる）と、載置部材９０ｅが加圧部材９０ｃによって押されて載置部材９０ｅ内の小サイズ用紙Ｐ２が適切な押圧力によって搬送ベルト９０ａに押圧されるようになっており、その用紙Ｐ２の搬送に支障が生じないようになっている。
これにより、搬送ベルト９０ａの他側面が用紙搬送路８４の構成部分になり、構成を簡略化できる。
実施形態では、間隔変化手段は搬送ベルト９０ａを左右に位置変位させるソレノイド等の図示しないアクチュエータである。そして、このアクチュエータのオン・オフは操作スイッチ類７６の用紙種類の入力設定に応じて、用紙Ｐ１またはその他の用紙を選択する時にオフし、用紙Ｐ２を選択するときにオンする。
この場合、小サイズ用紙Ｐ２を印字するときに、間隔変化手段によって搬送ベルト９０ａをガイド部材９４に近接させて下方からの他の用紙入り口９２を遮り、かつ、加圧部材９０ｃによって小サイズ用紙Ｐ２を搬送ベルト９０ａの一側面（左側面）に押し当てている。
このときに、駆動手段によって上記搬送ベルト９０ａの一側面を上方に移動させて一側面との摩擦力によって、小サイズ用紙Ｐ２を上方の用紙搬送路である給紙カセット２３側の共用する部分８６を通し、上方の印字手段に搬送するようにＣＰＵ５４の指令によって駆動制御部（搬送制御手段）６６が制御する。
また、駆動制御部（搬送制御手段）６６は、他の用紙を印字するときに、間隔変化手段によって搬送ベルト９０ａをガイド部材９４から離隔させて下方からの他の用紙入り口９２を開放し、かつ、搬送ベルト９０ａの一側面を下方に移動させかつ他側面を上方に向けて移動するように駆動手段によって搬送ベルト９０ａを駆動する制御を行うものである。
上記のように、小サイズ用紙Ｐ２を印字するときに、間隔変化手段によって搬送ベルト９０ａをガイド部材９４に近接させて下方からの他の用紙入り口９２を遮り、かつ、加圧部材９０ｃによって小サイズ用紙Ｐ２を搬送ベルト９０ａの一側面に押し当てているときに、駆動手段９０ｂによって上記搬送ベルト９０ａの一側面を上方に移動させて一側面との摩擦力によって、小サイズ用紙Ｐ２を上方の用紙搬送路の給紙カセット２３側の部分を通して上方の画像形成部（印字手段）１０に搬送する駆動制御部（搬送制御手段）６２を有するので、ジャム発生防止の効果に加えて、用紙に作用する摩擦力が大きいため確実に小サイズ用紙Ｐ２を搬送することができる。
また、駆動制御部（搬送制御手段）６２が、他の用紙を印字するときに、上記のように間隔変化手段によって搬送ベルト９０ａをガイド部材９４から離隔させて下方からの他の用紙入り口９２を開放するので、他の用紙の用紙搬送路が広くなりかつ搬送ベルト９０ａの他側面が上向き移動するガイドとなって、スムーズに他の用紙を上方の印字手段に向けて搬送することができる。
なお、前記給紙カセット２３に収納される小サイズ用紙Ｐ２は上述のように葉書とすることが好ましい。
ここで、レジストローラ２６の上流側には、レジスト前検知スイッチ２１Ｃが設けられており、このレジスト前検知スイッチ２１Ｃは給紙カセット２３から給紙搬送される記録用紙Ｐを検知する。その信号を基に給紙タイミングを図りながら、上述した画像形成部１０に給紙するようになっている。
一方、両面印字を行う場合には、画像形成部１０による記録用紙Ｐの片面印字後、排紙搬送路１７に搬送された定着装置３０からの通過後の記録用紙Ｐを、一旦、排紙ローラ１９側に搬送し、この状態で、用紙切換えゲート２７を切換え制御して、排紙ローラ１９の逆転駆動により記録用紙Ｐをスイッチバックさせて用紙反転させる副搬送路２８に導入させる。
そして、導入された記録用紙Ｐを、この副搬送路２８に設けた副駆動ローラ２９の回転駆動によって、再び、レジストローラ２６の上流側に搬送することにより、記録用紙Ｐの他面印字を行うようになっている。
装置本体１の原稿載置台２上には、例えば、原稿移動方式による両面原稿自動読み取り装置（Ｒ−ＳＰＦ）からなる原稿押えカバーを兼用する自動原稿処理装置４０が開閉自在に搭載されている。
この自動原稿処理装置４０は、図２に示すように、原稿Ｇが載置される原稿トレイ４１を有し、この原稿トレイ４１上に載置された原稿Ｇを原稿ピックアップローラ４２にてピックアップして、原稿Ｇを、原稿駆動ローラ４３を介して原稿搬送路４４に導入してレジストローラ（ＰＳローラ）４５の上流側に案内搬送されるようになっている。
このレジストローラ４５の上流側には、原稿Ｇの原稿サイズが検出可能にするため原稿入紙センサ４６が設けられ、この原稿入紙センサ４６にて原稿Ｇの先端及び後端を検知し、その信号を基に搬送タイミングを図りながら、原稿Ｇを原稿載置台２の片側に隣接させて配置したスリットガラスからなる原稿読み取り台９上に向け搬送制御するようになっている。
この場合、スキャナ部３の第１の走査ユニット４は、原稿読み取り台９の下方に待機し位置するように移動制御されている。
この原稿読み取り台９上に搬送される原稿Ｇは、その移動と共に片面側の第１画像読み取り面Ｇ１がスキャナ部３の第１の走査ユニット４にて走査される。その他の光電変換素子７での読み取り、画像情報の画像処理、印字などの画像形成処理は、上述と同様である。
そして、原稿読み取り台９上での画像読み取り後の原稿Ｇは、搬送ローラ４７を介して原稿排紙路４８の原稿排紙ローラ４９側に搬送され、片面読み取りのみ場合は、原稿切換えゲート５０の切換え制御により原稿排紙トレイ５１上に排紙されるようになっている。
一方、両面原稿読み取りを行う場合は、原稿Ｇを原稿切換えゲート５０の切換え制御により、一旦、原稿トレイ４１と原稿排紙トレイ５１との間に配置された中間トレイ５２上に向け排紙した後、原稿排紙ローラ４９を逆転駆動させてスイッチバックさせることにより、原稿反転路５３に導入する。そして、再び、原稿搬送路４４に原稿Ｇを搬送することにより、原稿Ｇの裏側の画像読み取り面の原稿画像の読み取りが行われるとともに、上述した片面印字工程と同様に、記録用紙Ｐの第１印字面に、原稿Ｇの裏面側の原稿画像が印字されるようになっている。
この記録用紙Ｐの第１印字面への印字工程が終了すると、記録用紙Ｐは、上述した用紙反転機構にて反転され、再び、画像形成部１０に搬送されて、その第１印字面に、予めメモリに記憶された原稿Ｇの表面側の原稿画像が印字される。
図１に示すように、画像形成装置の上部側の前面部には、使用者が記録用紙Ｐの用紙種類（用紙寸法のほか、用紙の厚み等）、印刷枚数、倍率、濃度等の画像形成条件を設定する操作スイッチ類７６が配設されている。
次に、実施形態に係る画像形成装置の制御系を、図３に基づき説明する。
図３に示すように、実施形態に係る画像形成装置は、画像の読み取り処理、画像処理、画像形成処理、および記録用紙Ｐの搬送処理等をＲＯＭ（Read Only Memory）５５に予め記憶されたプログラムにしたがって中央処理ユニット（ＣＰＵ）５４がＲＡＭ（Random access Memory)５６等の一時的記憶手段を用いて処理を実行する。ＲＯＭやＲＡＭに代えてＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶手段を用いることができる。
画像形成装置において、スキャナ部（原稿読み取り部）３によって読み取った原稿の画像情報（原稿画像データ）、または、図示しない通信ネットワークに繋がれた各端末装置から送信された原稿画像情報は、通信処理部５８を介して画像処理部５７に入力されるようになっている。
画像処理部５７は、ＲＡＭ５６等の記憶部に記憶された原稿画像情報を印字（記録用紙への画像形成）に適した印字用画像に上記のプログラムによって処理するものである。
印字用画像情報は画像形成部１０に入力される。
画像形成部１０、用紙搬送部（給紙搬送路２５、主搬送路１６、副搬送路２８（これらはペーパーガイドとも称する）において記録用紙Ｐの各種検出・制御を行う）５９、定着装置３０、排紙処理部（排紙搬送路１７において記録用紙Ｐの各種の検出・制御を行う）６０は、各々の駆動制御部と連動している。
用紙搬送部５９によって搬送する記録用紙Ｐ上に印字工程（画像形成部１０においての画像情報の印字処理）と、その後に、その印字処理された記録用紙Ｐに対する定着工程（定着装置３０）を経て用紙排出部（排紙カセット２２）に排出されるようになっている。なお、用紙搬送部５９には、上記のレジスト前検知スイッチ２１Ｃ、定着検知スイッチ２１Ａ、および排紙検知スイッチ２１Ｂの検出信号が入力されるようになっている。
画像形成装置は、運転条件設定部７７が設けられる。この運転条件設定部７７は、操作スイッチ類７６によって使用者が設定して画像形成要求または記録媒体の種類等の画像形成条件にしたがって、画像形成装置の画像形成、または搬送条件等の運転条件を設定するものである。
また、画像形成装置は、設定された前記運転条件にしたがって、前記読み取り部（スキャナ部３)、用紙搬送部５９、画像形成部１０、定着装置３０および排紙処理部６０などの駆動用アクチュエータである、原稿読み取り駆動部６４、記録用紙搬送駆動部６６、印字処理駆動部６８、定着駆動部７０および排紙駆動部７２を、ＲＯＭ５５に記憶されたプログラムに基づく、ＣＰＵ５４の指令にしたがった同期した動作を駆動制御部６２の制御によって行うようになっているものである。
原稿読み取り駆動部６４は、スキャナ部３の第１走査ユニット４、第２走査ユニット５の駆動用アクチュエータである。
記録用紙搬送駆動部６６は、用紙搬送部５９、具体的には、上述の給紙搬送路２５上の給紙ローラ８８（ピックアップローラ２４、排紙ベルト９０ａ）やレジストローラ２６の駆動用モータである。印字処理駆動部６８は、感光体ドラム１１の駆動用モータである。定着駆動部７０は、定着装置３０の加熱ローラ３１および加圧ローラ３２の駆動用モータである。排紙駆動部７２は、排紙駆動ローラ１８、排紙ローラ１９などの駆動用モータである。これらの各駆動部の駆動用モータは、それぞれ同じまたは異なるモータを駆動源として適宜に動力伝達機構を介して構成できる。
また、画像形成装置には、オプション構成７４として、後処理装置（ステープル、パンチ、複数段排紙トレイ、シフター等々）、自動原稿読み取り装置（自動原稿処理装置４０等）、大容量給紙カセット等が配置可能であり、それらオプション構成７４は上記画像形成装置の制御部とは別に各々のオプション構成７４内に制御部を持ちながら、装置とのタイミング調整を、前記通信処理部５８を介して同期するように構成されている。
次に、実施形態に係る画像形成装置の給紙構造の作用を図６から図９にしたがって説明する。
まず、図６に示すように、小サイズ用紙Ｐ２の収納部８０を給紙カセット２３の側壁２３ａから引き出す。この場合、収納部８０の側壁８０ａの上部に対応する給紙カセット側壁２３ａには、一部切り欠き空間２３ｂを設けおり、ユーザがその空間２３ｂに手を収納部側壁８０ａ内に差し込んで収納部８０を引き出す手がかりとしている。
収納部８０を引き出した状態で小サイズ用紙Ｐ２を搬送ベルト９０ａと載置手段９０ｅとの間に縦向き（用紙Ｐ２の平面方向を上下に向ける）に挿入する。
なお、図示していないが、収納部８０を引き出した状態では、給紙ローラ８８とプーリ９０ｄの駆動手段９０ｂ間に巻き掛かっているタイミングベルト８８ａがその延伸性によって収納部８０に追従して延びている。勿論、タイミングベルト８８ａを外すようにしても、このようなタイミングベルト以外の係合離脱する駆動力伝達手段を用いても良い。
次いで、図７に示すように、小サイズ用紙Ｐ２を収納舌状態の収納部８０を給紙カセット２３内に押し込んで、所定位置に設置・固定する。この場合、用紙搬送路８４が共用部分８６と一致させる。そして、載置部材９０ｅが弾性部材９０ｆによって押圧されて、小サイズ用紙Ｐ２がしっかりと搬送ベルト９０ａに押圧される。また、タイミングベルト８８ａが完全に給紙ローラ８８とプーリ９０ｄとの間で駆動力伝達ができるように設定する。このようにして、印字作動の準備は終了する。
ユーザが操作スイッチ類７６を操作して定型サイズ用紙Ｐ１若しくは小サイズ用紙Ｐ２の印字要求信号または他の用紙の印字要求を入力すると、次のように収納部７８または８０から用紙を搬送する。
〔定型サイズ用紙Ｐ１の印字要求〕
定型サイズ用紙Ｐ１の印字要求がされると、図８に示すように、まず、ピックアップローラ２４が定型サイズ用紙Ｐ１側に向けて下方に揺動してその用紙Ｐ１に接する。ピックアップローラ２４は、図８において左回りに回転して、定型サイズ用紙Ｐ１を用紙搬送路８２に送り出す。
用紙搬送路８２において、送り出された定型サイズ用紙Ｐ１の先端が給紙ローラ８８に接するときに、その用紙Ｐ１は給紙ローラ８８と捌き部材８２ｂとの間に挟持される。この定型サイズ用紙Ｐ１は、給紙ローラ８８の左回りの回転によって複数枚送り防止のため捌かれて搬送路８２を右上に向けて上って行き、用紙搬送路の共用する部分８６を通って印字手段である画像形成部１０に向けて上方に搬送される。
また、給紙ローラ８８の左回りの駆動力は、タイミングベルト８８ａによって搬送ベルト９０ａに伝達されており、その駆動力によって搬送ベルト９０ａもまた左回りで循環駆動される。搬送ベルト９０ａのこの左回りの循環駆動によって、搬送ベルト９０ａの左側の経路では下向きに移動する。小サイズ用紙Ｐ２に対して下向きへの送り力を作用させて載置部材８０ｅに押付けるので、その用紙Ｐ２は収納部８０内で位置が変動しない。一方、搬送ベルト９０ａの右側の経路では上向に移動している。
なお、他の用紙の印字要求がされた場合、ピックアップローラ２４を上方に揺動させてそれを定型サイズ用紙Ｐ１に接触させない状態にする。そして、給紙ローラ８８を左回りで回転駆動してタイミングベルト８８ａを介して搬送ベルト９０ａを駆動して左回り循環させる。
これによって、搬送ベルト９０ａが用紙搬送路８４を通る他の用紙に上向きに移動しながら接するようにして、スムーズな搬送ができるようにしている。
〔小サイズ用紙Ｐ２の印字要求〕
小サイズ用紙Ｐ２の印字要求がされると、図９に示すように、図示しないアクチュエータからなる間隔変化手段によって、搬送ベルト９０ａをガイド部材９４に近づける方向に移動させる（図４の右方向に移動させる）。これによって、用紙搬送路８４の下側の入り口９２は搬送ベルト９０ａによって遮られて、他の用紙が搬入してきてジャムが生じるのを防止できる。
そして、載置部材９０ｅが加圧部材９０ｃによって押されて載置部材９０ｅ内の小サイズ用紙Ｐ２が適切な押圧力によって搬送ベルト９０ａに押圧される。
また、ピックアップローラ２４を上方に揺動させてそれを定型サイズ用紙Ｐ１に接触させない状態にする。そして、給紙ローラ８８を右回りで回転駆動してタイミングベルト８８ａを介して搬送ベルト９０ａを駆動して右回り循環させる。
したがって、小サイズ用紙Ｐ２は、搬送ベルト９０ａとの摩擦力によって上方に送られる。そして、小サイズ用紙Ｐ２は、搬送ベルト９０ａと捌き部材９０ｇとの間に挟持されて複数枚送りを捌かれ１枚ずつ用紙搬送路８４から共用する部分８６を通って上方の画像形成部（印字手段）１０に送り込まれる。
また、給紙ローラ８８は図９において右回りで回転しており、給紙ローラ８８の駆動力がタイミングベルト２４ａを介してピックアップローラ２４に伝達されている。ピックアップローラ２４は右回り回転して、仮に、ピックアップローラ２４が定型サイズ用紙Ｐ１に接してもその定型サイズ用紙を送り出すことは無く、また、用紙搬送路８２に定型サイズ用紙Ｐ１が残っていても右回転であるので、その用紙を収納部７８側に戻し、用紙ジャムの発生を未然に防止することができる。
尚、本発明の画像形成装置の給紙構造は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば小サイズ用紙は葉書に限られず、所定サイズ用紙よりもサイズの小さな用紙であれば、坪量の大小は問わない。
本発明に係る画像形成装置の給紙構造の実施形態における画像形成装置の全体構成の外観を示す説明図である。 図１の画像形成装置の内部構成を概略的に示す断面視の説明図である。 図１の画像形成装置の電気制御系を示す制御ブロック図である。 本発明に係る装置本体下部に設けられ給紙カセットおよび用紙搬送部の詳細構成の説明図である。 図４に示す葉書等の小サイズ用紙の収納部を設けていない比較例の説明図である。 図１の画像形成装置において小サイズ用紙をその収納部に装着（装填）する状態の説明図である。 小サイズ用紙の収納部を給紙カセットに装着する状態の説明図である。 定型サイズ用紙の収納部から用紙を搬送する状態の説明図である。 小サイズ用紙の収納部から用紙を搬送する状態の説明図である。
符号の説明
１ 装置本体
２ 原稿載置台
３ スキャナ部
４ 走査ユニット
５ 走査ユニット
８ レーザスキャニングユニット
１０ 画像形成部（印字処理部）
１１ 感光体ドラム（像担持体）
１３ 現像装置（現像手段）
１４ 転写ローラ
１５ クリーニング装置
１６ 主搬送路（装置本体側主搬送経路）
２３ 給紙カセット
２３ａ 給紙カセットの側壁
２３ｂ 一部切り欠き空間
２４ ピックアップローラ
２４ａ タイミングベルト
２５ （画像形成部側の）給紙搬送路
２６ レジストローラ
３０ 定着装置（定着手段）
３１ 加熱ローラ
３２ 加圧ローラ
４０ 自動原稿処理装置
５４ 中央処理ユニット（ＣＰＵ）
５５ ＲＯＭ
５６ ＲＡＭ
５７ 画像処理部
５９ 用紙搬送部
６２ 駆動制御部
６４ 駆動部
６６ 記録用紙搬送駆動部
６８ 印字処理駆動部
７０ 定着駆動部
７６ 操作スイッチ類
７７ 運転条件設定部
７８ 定型サイズ用紙の収納部
７８ａ 収納部の底板
７８ｂ 弾性部材
７８ｃ 用紙先端揃え部材
８０ 小サイズ用紙の収納部
８０ａ 収納部の側壁
８０ｂ 底板
８２ 定型サイズ用紙の用紙搬送路
８２ａ 用紙搬送路の下側斜面
８２ｂ 捌き部材
８２ｃ 連設部
８４ 小サイズ用紙の用紙搬送路
８４ａ 用紙販搬送路の収納部側部分
８６ 共用する部分（共用部分）
８８ 給紙ローラ
８８ａ タイミングベルト
９０ 小サイズ用紙を送り出す搬送機構
９０ａ 搬送ベルト
９０ｂ 駆動手段
９０ｃ 加圧部材
９０ｄ，９０ｄ プーリ
９０ｅ 載置部材
９０ｆ 弾性部材
９０ｇ 捌き部材
９２ 他の用紙入り口
９４ ガイド部材
Ｐ 記録用紙
Ｐ１ 定型サイズ用紙（所定サイズ用紙）
Ｐ２ 小サイズ用紙

Claims (3)

  1. 装置本体の下部に設けた給紙カセット内に用紙を収納し収納された用紙の中から用紙を１枚ずつ選択的に上方に向けて給紙搬送する給紙手段と、像担持体に未定着現像剤像を形成し上記給紙された用紙上にその未定着現像剤像を転写する印字手段と、その印字手段の上方にてその未定着現像剤像を用紙上に溶融・固着する定着手段と、その定着手段の上方または装置側壁部に現像剤像が溶融・固着された用紙を排出する排紙手段とを有する画像形成装置において、
    前記給紙手段の給紙カセット内には、所定サイズ用紙の収納部とその所定サイズ用紙よりも面積の小さい小サイズ用紙の収納部とを有すると共に、各収納部から所定サイズ用紙および小サイズ用紙を印字手段に導く各用紙搬送路を設けており、
    各用紙搬送路に、互いに共用する部分を上下方向に沿って設け、
    前記小サイズ用紙の収納部は、その小サイズ用紙を上方の印字手段に向けて送り出す搬送機構を有しており、
    前記小サイズ用紙を送り出す搬送機構は、上下に沿った所定経路を通って移動する搬送ベルトと、搬送ベルトを移動させる駆動手段と、小サイズ用紙を搬送ベルトの一側面に押圧する加圧手段とが設けられており、加圧手段によって小サイズ用紙を搬送ベルトの一側面に押し当てているときに、駆動手段によって上記搬送ベルトの一側面を上方に移動させて一側面との摩擦力によって小サイズ用紙を上方の印字手段に送り出すようになっているものであり、
    前記小サイズ用紙の収納部は、給紙カセットに装着および離脱可能であって、給紙カセットに装着した状態で給紙カセットに収納された用紙以外の、給紙カセットの下方から送り込まれた他の用紙を前記印字手段によって印字可能であって、
    前記小サイズ用紙の用紙搬送路は、小サイズ用紙の用紙搬送路と給紙カセットの下方から搬送された他の用紙を印字手段側の上方に導く用紙搬送路を兼用していて、
    小サイズ用紙を搬送するときには、搬送ベルトが用紙搬送路の下方からの他の用紙入り口を遮り、一方、下方からの他の用紙を搬送するときには、搬送ベルトは該他の用紙入り口を開放することを特徴とする画像形成装置の給紙構造。
  2. 上記用紙搬送路の収納部側の部分では、それぞれ上下方向に沿った搬送ベルトの他側面とガイド部材とが対向した配置となっていて、この搬送ベルトの他側面とガイド部材との間隔を変化させる間隔変化手段を設けており、
    小サイズ用紙を印字するときに、間隔変化手段によって搬送ベルトをガイド部材に近接させて下方からの他の用紙入り口を遮り、かつ、加圧部材によって小サイズ用紙を搬送ベルトの一側面に押し当てているときに、駆動手段によって上記搬送ベルトの一側面を上方に移動させて一側面との摩擦力によって、小サイズ用紙を上方の用紙搬送路の給紙カセット側の部分を通して上方の印字手段に搬送する搬送制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の給紙構造。
  3. 搬送制御手段は、他の用紙を印字するときに、間隔変化手段によって搬送ベルトをガイド部材から離隔させて下方からの他の用紙入り口を開放し、かつ、搬送ベルトの一側面を下方に移動させかつ他側面を上方に向けて移動するように駆動手段によって搬送ベルトを駆動する制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置の給紙構造。
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