JP6403684B2

JP6403684B2 - 製氷機

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Publication number: JP6403684B2
Application number: JP2015550739A
Authority: JP
Inventors: ミライムホティ、
Original assignee: オクセン、インコーポレイテッド
Priority date: 2012-12-27
Filing date: 2013-12-23
Publication date: 2018-10-10
Anticipated expiration: 2033-12-23
Also published as: CA2896317A1; EP2938938B1; CN105190205B; EP2938938A1; MX359005B; US20180038623A1; BR112015015669A2; US9733003B2; CN105190205A; US20140182314A1; US11725860B2; US20210025632A1; JP2016502062A; MX2015008406A; US10837688B2; EP2938938A4; WO2014105838A1

Description

本出願は、２０１２年１２月２７日出願の「製氷機」と題された米国非仮特許出願第１３／７２８，５５５号の利益を主張するものであり、当該出願はその全体が参照によって本明細書中に援用される。

製氷機は、液体水を凍結させることによって角氷を生成し得る。角氷は、食品、飲料、及び薬剤などの傷みやすい品目を冷蔵するため、又はそれらの損傷を防止するために使用され得る。

本開示の多くの態様は以下の図面を参照すればより良く理解され得る。図面中の構成要素は必ずしも縮尺通りではなく、代わりに本開示の原理を明確に示すことに重点が置かれている。更に図面中では、いくつかの図を通して同様の参照番号は対応する部品を示す。

図１Ａ及び１Ｂは、本開示の様々な実施形態による氷形成ユニットの一例を示す。本開示の様々な実施形態による製氷システムの一例の概略図を示す。本開示の様々な実施形態による図２の製氷システムのための蒸発器管の一例を示す。図４Ａ及び４Ｂは、本開示の様々な実施形態による図２の製氷システムのための氷形成トレーの一例を示す。本開示の様々な実施形態による図４Ａ〜図４Ｂの氷形成トレーの一部の一例を示す。本開示の様々な実施形態による図２の製氷システムのためのエジェクタの一例を示す。本開示の様々な実施形態によるエジェクタシャフトに装着された複数の図６のエジェクタの一例を示す。図８Ａ−８Ｃは、本開示の様々な実施形態による図２の製氷システムのための水ガイドの例を示す。図９Ａ−９Ｃは、本開示の様々な実施形態による図２の氷形成システムのための氷形成アセンブリの例を示す。図１０Ａ−１０Ｂは、本開示の様々な実施形態による図９Ａ〜図９Ｃの氷形成アセンブリのためのエジェクタシャフトドライバアセンブリの例を示す。図１１Ａ−１１Ｂは、本開示の様々な実施形態による図１０Ａ〜図１０Ｂのエジェクタシャフトドライバアセンブリのためのカムの例を示す。本開示の様々な実施形態による図１０Ａ〜図１０Ｂのエジェクタシャフトドライバアセンブリのためのプレート及びガイドの一例を示す。図１３Ａ−１３Ｂは、本開示の様々な実施形態による図２の製氷システムのための図１０Ａ〜図１０Ｂのエジェクタシャフトドライバアセンブリの例を示す。図１４Ａ−１４Ｂは、本開示の様々な実施形態による図９Ａ〜図９Ｃの氷形成アセンブリのための別のエジェクタシャフトドライバアセンブリの一例を示す。本開示の様々な実施形態による別の製氷システムの一例を示す。本開示の様々な実施形態による図２及び図１５の製氷システムのための蒸発器管の断面の一例を示す。図１７Ａ−１７Ｂは、本開示の様々な実施形態による図２及び図１５の製氷システムのためのハウジングの例を示す。

図１Ａ〜図１Ｂを参照すると、本開示の様々な実施形態による氷形成ユニット１００の一例が示されている。氷形成ユニット１００は、氷片（図示せず）を生成するために使用されてもよい。氷片は、本開示に従って液体水を凍結させることによって生成された氷塊であってもよい。生成された氷片は、食品、飲料、薬剤などの傷みやすい品目又はその他のタイプの品目を、例えば冷蔵するため又はそれらの損傷を防止するために使用され得る。

氷形成ユニット１００は、氷形成セル１０３と、氷形成セル１０３内に配置された冷媒管１０６と、場合によってはその他の構成要素とを含んでもよい。図１Ａ〜図１Ｂにおいては、冷媒管１０６の単にセグメントが示されているにすぎないことに留意されたい。

冷媒管１０６は、冷媒管１０６の温度を低下させる冷媒（図示せず）を受け入れて流す中空管であってもよい。従って冷媒管１０６は、外壁１０９と、内壁１１３と、場合によってはその他の特徴とを含んでもよい。いくつかの実施形態では、冷媒管１０６の断面は丸みがあってもよく、例えば円形又は楕円形であってもよい。しかし冷媒管１０６の断面は、代替の実施形態ではその他の形状を有してもよい。後で述べるように、冷媒管１０６内の冷媒は、冷媒管１０６の温度を、氷片の形成を助長するレベルに到達させてもよい。従って冷媒管１０６は、ステンレス鋼、銅、アルミニウム、スズ、ニッケル、別のタイプの材料、又はこれらの任意の組み合わせなどの、熱の伝達において効率的な材料で構成されてもよい。従っていくつかの実施形態では、冷媒管１０６は、冷凍又は製氷システムのための蒸発器管として実施されてもよい。

いくつかの実施形態では、氷形成セル１０３は、プラスチック又は任意のその他のタイプの好適な材料で構成されてもよい。冷媒管１０６は、氷形成セル１０３内で少なくとも部分的にネストされてもよく、氷形成セル１０３は、氷片を生成するために使用される液体水（図示せず）を受け入れてもよい。従って氷形成セル１０３は、第１の壁１１６と、第２の壁１１９と、第３の壁１２３と、第４の壁１２６と、第１の壁１１６、第２の壁１１９、第３の壁１２３、及び第４の壁１２６の間に位置する開口部１２９とを含んでもよい。開口部１２９は、冷媒管１０６に合致するように形成されて、水が冷媒管１０６と直接接触するのを助長してもよい。加えて冷媒管１０６は、水が開口部１２９を通して氷形成セル１０３から出るのを防止してもよい。

第１の壁１１６は第１の直線状エッジ１３３を有してもよく、第２の壁１１９は第２の直線状エッジ１３６を有してもよく、第３の壁１２３は第１の曲線状エッジ１３９を有してもよく、第４の壁１２６は第２の曲線状エッジ１４３を有してもよく、これらが開口部１２９を画定する。氷形成ユニット１００が組み立てられる場合、図１Ａに示すように、第１の壁１１６の第１の直線状エッジ１３３及び第２の壁１１９の第２の直線状エッジ１３６は、冷媒管１０６のセグメントに対して実質的に平行であってもよく、第３の壁１２３の第１の曲線状エッジ１３９及び第４の壁１２６の第２の曲線状エッジ１４３は、冷媒管１０６のセグメントに対して実質的に垂直であってもよい。

次に、氷形成ユニット１００の様々な構成要素の動作の概要を示す。最初に、氷形成ユニット１００は図１Ａに示すように組み立てられると仮定する。加えて、低温の冷媒が冷媒管１０６内に提供されると仮定する。

液体水が氷形成セル１０３に提供されてもよい。この目的のために水は、氷形成セル１０３に滴下、噴射、噴霧されるか又は任意のその他の様式で供給されてもよい。いくつかの実施形態では、開口部１２９によって提供される空間を冷媒管１０６が占有して、これにより液体水が開口部１２９を通して氷形成セル１０３から出ることが防止されることに起因して、氷形成セル１０３に水が満ち始めてもよい。他の実施形態では、氷形成セル１０３の開口部１２９を通して液体水が出ることを冷媒管１０６が防止した状態で、水は、氷形成セル１０３及び冷媒管１０６を横切って流れてもよい。

冷媒管１０６に冷媒が提供されるのに伴って、冷媒管１０６の温度は、水の氷点と等しいか又はそれより低いレベルまで低下してもよい。従って、冷媒管１０６と接触する液体水の部分は凍結し、これにより冷媒管１０６上に氷片の薄層が生成される。氷片の凍結した層を覆う水の部分も凍結し始め、これにより氷片の厚さが追加される。冷媒管１０６が冷熱源を提供する間、氷片は所望のサイズに到達するまで成長し続ける。

氷片が所望のサイズに到達したら、氷片は、氷形成ユニット１００から様々な方法で取り外されてもよい。例えば、氷片は手で取り外されてもよい。代替の実施形態では、氷片は、氷形成ユニット１００から単に落ちてもよい。更に、レバー又はその他のタイプのツールが、氷形成セル１０３及び冷媒管１０６から氷片を取り外すために使用されてもよい。

次に図２を参照すると、本開示の様々な実施形態による製氷システム２００の一例の概略図が示されている。製氷システム２００は、説明するように、氷形成ユニット１００（図１Ａ〜図１Ｂ）又はその他のシステムと組み合わせて使用されてもよい。いくつかの実施形態では、製氷システム２００は、氷片２０３とここでは呼ばれる生成される氷片を生成及び保管する自己完結型システムの一部であってもよい。

製氷システム２００は、氷形成アセンブリ２０６と、圧縮機２０９と、膨張弁２１３と、給水設備２１６と、氷容器２１９と、場合によってはその他の構成要素とを含んでもよい。給水設備２１６は、氷片２０３の形成に使用される液体水流２２３を提供してもよい。この目的のために給水設備２１６は、水栓、ホース、弁、スピゴット、又は任意のその他のタイプの、例えば建造物における水接続と連通してもよい。いくつかの実施形態では、給水設備２１６は、建造物によって提供される水から汚染物質を除去するためのフィルタ又はその他の構成要素を含んでもよい。様々な実施形態によれば、水流２２３は、氷形成アセンブリ２０６に滴下、噴射、吹付、噴霧されるか又は任意のその他の様式で供給される水であってもよい。

氷形成アセンブリ２０６は、氷片２０３を生成する製氷システム２００の一部であってもよい。様々な実施形態では、氷形成アセンブリ２０６は、１つ以上の氷形成トレー２２６と、１つ以上の蒸発器管２２９と、場合によってはその他の構成要素とを含んでもよい。氷形成トレー２２６は、水流２２３を受け取る氷形成アセンブリ２０６の構成要素である。氷形成トレー２２６はまた、生成される氷片２０３の形状を決定するか又はその形状に影響を及ぼしてもよい。いくつかの実施形態によれば、氷形成トレー２２６は１つ以上の氷形成セル１０３（図１）を含んでもよい。

以下で更に述べるように、蒸発器管２２９は氷形成トレー２２６の少なくとも一部の中に配置されてもよい。この意味において、蒸発器管２２９は氷形成トレー２２６を貫通して延在してもよい。蒸発器管２２９は、冷媒を受け入れて輸送する中空構造であってもよい。当業者によって理解されるであろうように、冷媒は、冷凍サイクルにおいて使用される任意のタイプの流体であってもよい。後でより詳細に述べるように、製氷システム２００は、冷媒の物理的特性を利用して、水流２２３の少なくとも一部を凍結させることが可能なレベルまで蒸発器管２２９の温度を低下させる。従って蒸発器管２２９は、蒸発器管２２９と直接接触する水流２２３の少なくとも一部を凍結させるように構成されてもよい。

圧縮機２０９は、蒸発器管２２９及び凝縮器管２３３と連通する。圧縮機２０９は、蒸発器管２２９から冷媒を受け取り、冷媒を圧縮して凝縮器管２３３内に入れるように構成された製氷システム２００のサブシステムであってもよい。従って凝縮器管２３３は、蒸発器管２２９内での冷媒の圧力より高い圧力にある場合の冷媒を受け入れて輸送する中空構造であってもよい。

膨張弁２１３は、凝縮器管２３３から蒸発器管２２９への冷媒の移行を制御する製氷システム２００のサブシステムであってもよい。後で述べるように、凝縮器管２３３内の相対的に高い圧力における冷媒の、蒸発器管２２９内の相対的に低い圧力への移行により、蒸発器管２２９の温度は低下され得、これにより氷片２０３の生成が助長される。

次に、製氷システム２００の様々な構成要素の動作の概要を示す。最初に、製氷システム２００は電源が入れられており、水流２２３が流れており、蒸発器管２２９に冷媒が供給されていると仮定する。

圧縮機２０９は、蒸発器管２２９から凝縮器管２３３への冷媒の押し込みを開始してもよい。冷媒を凝縮器管２３３内に押し込むことによって、凝縮器管２３３内の圧力は上昇し得る。冷媒流体の圧縮によって生成された熱は凝縮器管２３３に伝達されてもよく、そこで熱のいくらかは周囲環境内に放散されてもよい。

冷媒が凝縮器管２３３内で相対的に高い圧力にある状態で、膨張弁２１３は、凝縮器管２３３内の高圧の冷媒流体の少なくとも一部が蒸発器管２２９に移行するのを助長してもよい。蒸発器管２２９内の相対的に低い圧力状態により、冷媒は、蒸発器管２２９にさらされると膨張し得る。冷媒流体のこの膨張は、蒸発器管２２９の温度が低下することをもたらし得る。

次に圧縮機２０９は、蒸発器管２２９から凝縮器管２３３内に冷媒を再び押し込んでもよく、上述の冷凍サイクルは繰り返されてもよい。従って蒸発器管２２９の温度は、水流２２３内の水を凍結させることが可能なレベルまで下げられ得る。

次に図３を参照すると、本開示の様々な実施形態による製氷システム２００（図２）のための蒸発器管２２９の一例が示されている。蒸発器管２２９は、膨張弁２１３(図２）に接続された第１の端３００と、圧縮機２０９（図１）に接続された第２の端３０１とを含んでもよい。蒸発器管２２９はまた、内壁３０３と外壁３０６とを含んでもよい。いくつかの実施形態では、外壁３０６は湾曲していてもよく、しかしその他の形状が同様に使用されてもよい。いくつかの実施形態によれば、蒸発器管２２９は、１つ以上の直線状セグメント３０９ａ〜３０９ｆと、直線状セグメント３０９ａ〜３０９ｆを接続する１つ以上の曲線状セグメント３１３ａ〜３１３ｅと、場合によっては、ここでは詳細に説明しないその他の構成要素とを含んでもよい。本実施形態では直線状セグメント３０９ａ〜３０９ｆ及び曲線状セグメント３１３ａ〜３１３ｅが示されているが、様々な実施形態においてこれらの構成要素はより少数又はより多数使用されてもよいということを理解されたい。

前述のように、蒸発器管２２９は、蒸発器管２２９の温度を低下させて氷片２０３（図１）の生成を助長する冷媒を受け入れて流してもよい。従って蒸発器管２２９は、熱伝達を助長する材料で構成されてもよい。非限定的な例として、そのような材料は、ステンレス鋼、銅、真鍮、アルミニウム、ニッケル、スズ、任意のその他の材料、又はこれらの任意の組み合わせであってもよい。加えて蒸発器管２２９は、溝付きの内部壁を含んでもよい。

次に図４Ａ〜図４Ｂを参照すると、本開示の様々な実施形態による製氷システム２００（図２）のための氷形成トレー２２６の一例が示されている。本実施形態における氷形成トレー２２６は、例えば列及び行内に配置されてもよい複数の氷形成セル１０３を含む。図４Ａ〜図４Ｂでは、わかりやすくするために、いくつかのみの氷形成セル１０３がラベル付けされていることに留意されたい。また、他の実施形態では、図４Ａ〜図４Ｂに示されているより少数の又は多数の列、行、及び／又は氷形成セル１０３が含まれてもよいということを理解されたい。

氷形成トレー２２６は、第１の側４０３と、第２の側４０６と、頂部４０９と、底部４１３と、第１の側壁４１６と、第２の側壁４１９とを含んでもよい。図示されているように、複数の氷形成セル１０３が氷形成トレー２２６の第１の側４０３及び第２の側４０６上にあってもよい。氷形成トレー２２６の第１の側４０３及び第２の側４０６は、氷形成セル１０３を一方向において分離する１つ以上の仕切り４２３ａ〜４２３ｇを更に含んでもよい。図示されている実施形態では、仕切り４２３ａ〜４２３ｇは氷形成セル１０３を水平方向において分離する。氷形成トレー２２６は、氷形成セル１０３を例えば垂直方向において分離するべベル４２６ａ〜４２６ｇを更に含んでもよい。わかりやすくするために、いくつかのみのべベル４２６ａ〜４２６ｇがラベル付けされていることに留意されたい。

氷形成トレー２２６は、様々な実施形態において、１つ以上の第１のボア４２９ａ〜４２９ｆと、１つ以上の第２のボア４３３ａ〜４３３ｃとを更に含んでもよい。様々な実施形態では、図４Ａ〜図４Ｂに示されているより少数の又は多数の第１のボア４２９ａ〜４２９ｆ及び第２のボア４３３ａ〜４３３ｃが含まれてもよい。第１のボア４２９ａ〜４２９ｆは、氷形成トレー２２６の第１の側壁４１６から第２の側壁４１９まで延在してもよく、蒸発器管２２９（図２）を受けるように構成されてもよい。同様に第２のボア４３３ａ〜４３３ｃは、氷形成トレー２２６の第１の側壁４１６から第２の側壁４１９まで延在してもよく、後で述べるエジェクタシャフト（図示せず）を受けるように構成されてもよい。

氷形成トレー２２６は、１つ以上のインレット４３６と、レセプタクル４３９とを更に含んでもよい。わかりやすくするために、図４Ａ〜図４Ｂではいくつかのみのインレット４３６がラベル付けされている。後で述べるように、インレット４３６は水流２２３（図２）を受け入れて、氷形成セル１０３に提供される水流２２３の部分を案内してもよい。この目的のためにインレット４３６は、氷形成セル１０３への水流２２３の案内を助長するスロット、オリフィスなどの開口部、又はその他のタイプの機構を含んでもよい。レセプタクル４３９は、水ガイド（図示せず）からの延在部を受け入れて保持してもよく、これについては後で説明する。

次に図５を参照すると、様々な実施形態による製氷システム２００（図２）のための氷形成トレー２２６の一部が示されている。図示されている氷形成トレー２２６の部分は、破線の枠によって概して示されているように、第１の氷形成セル１０３ａと、第２の氷形成セル１０３ｂと、第３の氷形成セル１０３ｃと、第４の氷形成セル１０３ｄとを含む。第１の氷形成セル１０３ａは、べベル４２６ａ〜４２６ｂと仕切り４２３ａ〜４２３ｂとによって囲まれる。同様に第２の氷形成セル１０３ｂは、べベル４２６ｂ〜４２６ｃと仕切り４２３ａ〜４２３ｂとによって囲まれる。第３の氷形成セル１０３ｃは、べベル４２６ａ〜４２６ｂと仕切り４２３ｂ〜４２３ｃとによって囲まれる。同様に第４の氷形成セル１０３ｄは、べベル４２６ｂ〜４２６ｃと仕切り４２３ｂ〜４２３ｃとによって囲まれる。

いくつかの実施形態では、氷形成セル１０３ａ〜１０３ｄのそれぞれについてのべベル４２６ａ〜４２６ｃのうちの少なくとも１つがスロット５０３ａ〜５０３ｂを含んでもよい。スロット５０３ａ〜５０３ｂは、氷片２０３（図２）の取り外しを助長するためのエジェクタ（図示せず）を収容してもよい。

次に図６を参照すると、本開示の様々な実施形態による氷形成システム２００（図２）のためのエジェクタ６００の一例が示されている。エジェクタ６００は、氷片２０３（図２）の取り外しを助長してもよい。この目的のためにエジェクタ６００は、氷形成セル１０３ａ〜１０３ｄのうちの１つのべベル４２６ｂ（図５）内のスロット５０３ａ〜５０３ｂ（図５）のうちの１つに嵌め込まれるように構成されてもよい。エジェクタ６００は、氷形成トレー２２６（図４Ａ〜図４Ｂ）及び／又は蒸発器管２２９（図３）から氷片２０３を取り外すように構成された、第１の端６０１と第２の端６０２とを有してもよい。エジェクタ６００は、エジェクタ６００とシャフト（図示せず）との接続を助長するためのボア６０３を更に含んでもよい。加えてボア６０３は、後でより詳細に述べるように、エジェクタ６００がシャフトの周りを回転するのを防止する平坦な側６０６を含んでもよい。従ってシャフトの回転は、エジェクタ６００がシャフトと共に回転し、第１の端６０１及び／又は第２の端６０２が氷形成トレー２２６及び／又は蒸発器管２２９から１つ以上の氷片２０３を取り外すことをもたらし得る。またエジェクタ６００は、べベル４２６ｂに類似した形状を有する外表面６０９を有してもよい。従って、エジェクタ６００が氷片２０３を取り外すために使用されていない場合、エジェクタ６００はべベル４２６ｂと同様に機能し得る。

次に図７を参照すると、エジェクタシャフト７００に装着された、エジェクタ６００ａ〜６００ｈとここでは呼ばれる複数のエジェクタ６００の図面が示されている。エジェクタシャフト７００は、氷形成トレー２２６（図４Ａ〜図４Ｂ）内の第２のボア４３３ａ〜４３３ｃ（図４Ａ〜図４Ｂ）のうちの１つの中に挿入されるように構成されてもよい。加えてエジェクタシャフト７００は、第２のボア４３３ａ〜４３３ｃのうちの１つの中にある間に、エジェクタシャフト７００によって画定される軸の周りを回転してもよい。この目的のために、エジェクタシャフト７００の端はリンク７０３に固定して接続されてもよい。後で述べるように、リンク７０３は、エジェクタシャフト７００の回転を助長するためのスロット７０６を含んでもよい。

次に図８Ａ〜図８Ｃを参照する。図８Ａ〜図８Ｃは、本開示の様々な実施形態による製氷システム２００（図２）のための水吹付ガイド８００を示す。水吹付ガイド８００は、給水設備２１６（図２）から水を受け取って氷形成トレー２２６（図４Ａ〜図４Ｂ）に水流２２３（図２）を提供してもよい。この目的のために水吹付ガイド８００は、コネクタ８０３と、水容器８０６と、着脱可能な蓋８０９と、場合によっては、ここでは詳細に説明しないその他の構成要素とを含んでもよい。コネクタ８０３は、水容器８０６と給水設備２１６との間の接続点として働いてもよい。従ってコネクタ８０３は、水容器８０６内に水が流れるのを助長するために中空であってもよい。

水容器８０６は氷形成トレー２２６（図４Ａ〜図４Ｂ）に装着されてもよい。この目的のために水容器８０６は、氷形成トレー２２６のレセプタクル４３９内に挿入される延在部８１３を含んでもよい。延在部８１３がレセプタクル４３９内に挿入されたら、水容器８０６は、例えば氷形成トレー２２６から引き離すことによって取り外されるまで、氷形成トレー２２６に拘束されてもよい。様々な実施形態によれば、延在部８１３は、レセプタクル４３９内の対応するソケット（図示せず）に係合して嵌め込まれる１つ以上の突起（図示せず）を更に含んでもよい。そのような突起は、氷形成トレー２２６から水容器８０６が取り外されるのを阻止してもよい。

水容器８０６はまた、氷形成トレー２２６のインレット４３６（図４Ａ〜図４Ｂ）に水流２２３を提供してもよい。この目的のために水容器８０６は、水が通過し得る１つ以上のオリフィス８１６を含んでもよい。水容器８０６のオリフィス８１６は、氷形成トレー２２６のインレット４３６のそれぞれに水流２２３の実質的に等しい部分が提供されるように水容器８０６内に位置して間隔を空けられてもよい。例えばオリフィス８１６の開口部は、コネクタ８０３からの距離が増加するにつれて漸進的に大きくなってもよく、これにより氷形成トレー２２６の各インレット４３６に水流２２３の実質的に等しい部分が提供されることが助長される。

取り外し可能な蓋８０９は、氷形成トレー２２６に提供される水流２２３に汚染物質が入るのを防止し得る。取り外し可能であることによって、取り外し可能な蓋８０９は、例えば水容器８０６、取り外し可能な蓋８０９、コネクタ８０３、及び場合によってはその他の構成要素の清掃を助長し得る。リップ８１９（図８Ｂ〜図８Ｃに示されている）が、取り外し可能な蓋８０９から延在してもよい。リップ８１９は、水容器８０６内の溝８２３（図８Ｂに示されている）に挿入されるか又は嵌め込まれてもよく、これにより水容器８０６への取り外し可能な蓋８０９の保持が助長される。更に、１つ以上のアーム８２４ａ〜８２４ｃが、取り外し可能な蓋８０９又は水容器８０６に取り付けられるか又はその一部として形成されてもよい。アーム８２４ａ〜８２４ｃは、取り外し可能な蓋８０９を水容器８０６に拘束してもよい。この目的のためにアーム８２４ａ〜８２４ｃは、対応する突起８２９ａ〜８２９ｆを受け入れるレセプタクル８２６ａ〜８２６ｆを含んでもよい。突起８２９ａ〜８２９ｆは対応するレセプタクル８２６ａ〜８２６ｃ内に挿入されて、取り外し可能な蓋８０９が水容器８０６から意図せずに取り外されるのを防止し得る。

次に、様々な実施形態による氷形成アセンブリ２０６の部分の動作の概要を、図９Ａ〜図９Ｃを参照して示す。図９Ａ〜図９Ｃは、本開示の様々な実施形態による氷形成システム２００（図２）のための氷形成アセンブリ２０９の例を示す。以下の説明では氷片２０３（図１）を作成するプロセスについて、単一の列の氷形成セル１０３ａ〜１０３ｆに関して述べるが、氷形成セル１０３の全ての列について同様のプロセスが行われてもよいということに留意されたい。

最初に、冷媒が蒸発器管２２９に提供されており、蒸発器管２２９は水の氷点未満の温度に到達したと仮定する。加えて、給水設備２１６（図２）がコネクタ８０３を通して水容器８０６に液体水を提供していると仮定する。給水設備２１６が水容器８０６に水を提供するのに伴って、水は、水容器８０６のオリフィス８１６を通過して氷形成トレー２２６のインレット４３６内に入ってもよい。水は氷形成トレー２２６のインレット４３６からべベル４２６ａまで、そして次に蒸発器管２２９の第１の直線状セグメント３０９ａまで下に流れてもよい。水流２２３が蒸発器管２２９と接触すると、蒸発器管２２９と直接接触する水流２２３の部分は凍結し、これにより氷片２０３の薄層が生成される。

凍結しない水流２２３の部分は、べベル４２６ｂ及びエジェクタ６００ａ上まで引き続き下に流れてもよい。水流２２３の一部は次に、蒸発器管２２９の次の直線状セグメント３０９ｂに接触してもよい。再び、蒸発器管２２９と直接接触する水流２２３の一部は凍結し、凍結しない部分は引き続き下に流れてもよい。このプロセスは、水流２２３が氷形成トレー２２６の底部に到達するまで継続されてもよい。従って、氷片２０３の層が蒸発器管２２９上で成長し始める。いくつかの実施形態では、氷形成トレー２２６の底部に到達した水流２２３の部分は排出されてもよい。他の実施形態では、水流２２３のこの部分は再循環されて給水設備２１６又は水流２２３内に取り入れられてもよい。

給水設備２１６が引き続き水容器８０６に水を提供するのに伴って、水流２２３は引き続き流れる。氷片２０３の薄層の上を流れる水流２２３の部分は凍結し得、これにより氷片２０３は成長する。氷片２０３の特定の形状は少なくとも部分的に、蒸発器管２２９、エジェクタ６００、及びべベル４２６の形状によって決定され得る。氷片２０３がそれらの所望のサイズまで成長したら、氷片２０３を取り外すプロセスが開始されてもよい。

次に図９Ｂを参照すると、氷形成トレー２２６及び蒸発器管２２９から氷片２０３（図示せず）を取り外す操作を実行している氷形成アセンブリ２０６の一例が示されている。以下の説明では１つのみのエジェクタ６００について言及するが、同様のプロセスが他のエジェクタ６００によって同様に実行されてもよいということを理解されたい。

図９Ｂは、２つの氷片２０３を取り外すためにエジェクタ６００が回転された後の氷形成アセンブリ２０６を示す。特に図９Ｂは、氷形成トレー２２６及び蒸発器管２２９から２つの氷片２０３を取り外し得るエジェクタ６００の回転を示す。この目的のためにエジェクタシャフト７００は、矢印９００によって示される方向に回転してもよい。エジェクタ６００はエジェクタシャフト７００と一緒に回転するため、エジェクタ６００の第１の端６０１は、蒸発器管２２９の第１の直線状セグメント３０９ａに対して変位される。同時にエジェクタ６００の第２の端６０２は、蒸発器管２２９の第２の直線状セグメント３０９ｂに対して変位される。図示されているように、エジェクタ６００の第１の端６０１の変位は、エジェクタ６００の第２の端６０２の変位の反対方向である。エジェクタ６００の第１の端６０１の変位により、蒸発器管２２９の第１の直線状セグメント３０９ａ及び氷形成トレー２２６の第１の側４０３から第１の氷片２０３（図示せず）が取り外されてもよい。同様に、エジェクタ６００の第２の端６０２の変位により、蒸発器管２２９の第２の直線状セグメント３０９ｂ及び氷形成トレー２２６の第２の側４０６から第２の氷片２０３（図示せず）が取り外されてもよい。蒸発器管２２９及び氷形成トレー２２６から氷片２０３が取り外された場合、氷片２０３は例えば氷容器２１９（図２）内に落下してもよい。次にエジェクタシャフト７００は図９Ａに示す位置に戻されてもよく、これによりエジェクタ６００は図９Ａに示す位置に戻される。

加えていくつかの実施形態では、蒸発器管２２９と氷片２０３との間の結合強度を下げるために、製氷システム２００の冷却サイクルが反転されて蒸発器管２２９を通して高温ガスが送られてもよい。蒸発器管２２９と氷片２０３との間の結合強度を下げることによって、エジェクタ６００が蒸発器管２２９から氷片２０３を取り外すことが助長され得る。この手順については、図１５を参照して後でより詳細に説明する。

次に図９Ｃを参照すると、氷形成トレー２２６及び蒸発器管２２９から追加の氷片２０３（図示せず）を取り外している氷形成アセンブリ２０６の一例が示されている。以下の説明では１つのみのエジェクタ６００について言及するが、同様のプロセスが他のエジェクタ６００によって同様に実行されてもよいということを理解されたい。

図９Ｃは、２つの追加の氷片２０３を取り外すためにエジェクタ６００が回転された後の氷形成アセンブリ２０６を示す。特に図９Ｃは、氷形成トレー２２６及び蒸発器管２２９から２つの氷片２０３を取り外し得るエジェクタ６００の回転を示す。この目的のためにエジェクタシャフト７００は、矢印９０３によって示される方向に回転してもよい。エジェクタ６００はエジェクタシャフト７００と一緒に回転するため、エジェクタ６００の第１の端６０１は、蒸発器管２２９の第１の直線状セグメント３０９ａに対して変位される。同時に、エジェクタ６００の第２の端６０２は、蒸発器管２２９の第２の直線状セグメント３０９ｂに対して変位される。図示されているように、エジェクタ６００の第１の端６０１の変位は、エジェクタ６００の第２の端６０２の変位の反対方向である。エジェクタ６００の第１の端６０１の変位により、蒸発器管２２９の第１の直線状セグメント３０９ａ及び氷形成トレー２２６の第２の側４０６から第３の氷片２０３（図示せず）が取り外されてもよい。同様に、エジェクタ６００の第２の端６０２の変位により、蒸発器管２２９の第２の直線状セグメント３０９ｂ及び氷形成トレー２２６の第１の側４０３から第４の氷片２０３（図示せず）が取り外されてもよい。蒸発器管２２９及び氷形成トレー２２６から氷片２０３が取り外された場合、氷片２０３は例えば氷容器２１９（図２）内に落下してもよい。次にエジェクタシャフト７００は図９Ａに示す位置に戻されてもよく、これによりエジェクタ６００は図９Ａに示す位置に戻される。

次に図１０Ａ〜図１０Ｂを参照する。図１０Ａ〜図１０Ｂは特に、本開示の様々な実施形態によるエジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００の一例を示す。特に、図１０Ａ〜図１０Ｂに示す構成要素の位置は、図９Ａに示す構成要素の位置に対応する。

エジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００は、エジェクタシャフト７００ａ〜７００ｃとここでは呼ばれる複数のエジェクタシャフト７００と、リンク７０３ａ〜７０３ｃとここでは呼ばれる対応するリンク７０３を介して通じている。前述のように、複数のエジェクタ６００ａ〜６００ｈが、エジェクタシャフト７００ａ〜７００ｃのそれぞれに装着される。わかりやすくするために、エジェクタシャフト７００ａに装着されたエジェクタ６００ａ〜６００ｈのみがラベル付けされていることに留意されたい。エジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００は、ブラケット１００３と、カム１００６と、プレート１００９と、１つ以上のガイド１０１３ａ〜１０１３ｂと、１つ以上のピン１０１５ａ〜１０１５ｃと、場合によってはその他とを含んでもよい。リンク７０３ａ〜７０３ｃのそれぞれは、リンク７０３ａ〜７０３ｃとここでは呼ばれるリンク７０３内のスロット７０６ａ〜７０６ｃ内に挿入されるピン１０１５ａ〜１０１５ｃを使用して、プレート１０９に枢動可能かつ／又は回転可能に接続される。

ブラケット１００３は氷形成トレー２２６（図４Ａ〜図４Ｂ）に装着されて、エジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００の様々な構成要素を支持してもよい。この目的のためにブラケット１００３は、装着穴１０１６ａ〜１０１６ｂを含んでもよい。ファスナ（図示せず）が装着穴１０１６ａ〜１０１６ｂを貫通して延在して、氷形成トレー２２６へのブラケット１００３の装着を助長してもよい。ブラケット１００３は、カム１００６のための開口部１０１９を更に含んでもよい。

次に図１１Ａ〜図１１Ｂを参照すると、様々な実施形態によるカム１００６の一例がとりわけ示されている。後で更に詳細に述べるように、カム１００６は回転して、それによりプレート１００９（図１０Ａ〜図１０Ｂ）を駆動するように構成される。この目的のためにカム１００６は、レセプタクル１１００と、シャフト１１０３と、リンク１１０６と、延在部１１０９と、場合によってはその他の特徴とを含んでもよい。レセプタクル１１００は、シャフト１１０３によって画定される軸の周りでカム１００６を回転させるように構成されたロッド（図示せず）又はその他のタイプの構成要素を受け入れてそれに接続されてもよい。いくつかの実施形態では、レセプタクル１１００は、カム１００６を回転させるロッド（図示せず）又はその他のタイプの構成要素へのレセプタクル１１００の保持を助長するピン、止めネジ、又はその他のタイプの保持要素を受け入れる、オリフィス１１１３（図１１Ｂに示されている）を含んでもよい。リンク１１０６の端から延在する延在部１１０９は、プレート１００９（図１０Ａ〜図１０Ｂ）内のスロットを貫通して延在するように構成される。

次に図１２を参照すると、本開示の様々な実施形態によるプレート１００９及びガイド１０１３ａ〜１０１３ｂが示されている。後でより詳細に述べるように、カム１００６（図１１Ａ〜図１１Ｂ）は、矢印１２００によって概して示される方向にプレート１００９を移動させるように構成される。ガイド１０１３ａ〜１０１３ｂはプレート１００９に取り付けられているため、ガイド１０１３ａ〜１０１３ｂはプレート１００９と一緒に、矢印１２００によって概して示される方向に移動する。

プレート１００９は、スロット１２０３と、１つ以上のピンレセプタクル１２０６と、場合によってはその他の特徴とを含んでもよい。スロット１２０３は、カム１００６（図１１Ａ〜図１１Ｂ）の延在部１１０９（図１１Ａ〜図１１Ｂ）を受け入れて案内するように構成される。従ってカム１００６が回転した場合、延在部１１０９は、矢印１２００によって概して示される方向にプレート１００９が移動することをもたらす。ピンレセプタクル１２０６は、ピン１０１５ａ〜１０１５ｃ（図１０Ａ〜図１０Ｂ）を受け入れてプレート１００９に保持する。後でより詳細に述べるように、ピンレセプタクル１２０６はピン１０１５ａ〜１０１５ｃと一緒に、その周りをリンク７０３ａ〜７０３ｃ（図１０Ａ〜図１０Ｂ）が枢動及び／又は摺動してエジェクタ６００ａ〜６００ｈが回転することをもたらす点として働いてもよい。

ガイド１０１３ａ〜１０１３ｂは、ブラケット１００３（図１０Ａ）を受け入れる溝１２０９ａ〜１２０９ｂを含んでもよい。矢印１２００によって概して示される方向にプレート１００９が移動するのに伴って、ガイド１０１３ａ〜１０１３ｂ及び従ってプレート１００９はブラケット１００３によって案内される。

次に図１３Ａ〜図１３Ｂを参照すると、本開示の様々な実施形態による、エジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００の移動、及び他の構成要素とのその相互作用の一例がとりわけ示されている。特に、図１３Ａ〜図１３Ｂに示す構成要素の位置は、図９Ｂに示す構成要素の位置に対応する。例えばモータがカム１００６を、カム１００６のレセプタクル１１００に接続されたロッド（図示せず）を介して、図１０Ａ〜図１０Ｂに示された位置から９０度回転させると、エジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００は図示されている位置に到達し得る。従ってカム１００６は、矢印１３００によって概して示されるように、カム１００６のシャフト１１０３によって画定される軸の周りを回転する。カム１００６の延在部１１０９はプレート１００９のスロット１２０３内に位置するため、カム１００６の回転は、プレート１００９がブラケット１００３を基準にして、矢印１３０３によって概して示される方向に移動することをもたらす。ブラケット１００３はガイド１０１３ａ〜１０１３ｂの溝１２０９ａ〜１２０９ｂ（図１２）内にあるため、プレート１００９の移動はブラケット１００３によって案内される。

矢印１３０３によって概して示される方向にプレート１００９が移動することによって、ピン１０１５ａ〜１０１５ｃも、矢印１３０３によって概して示される方向に移動する。従ってピン１０１５ａ〜１０１５ｃはリンク７０３ａ〜７０３ｃのスロット７０６ａ〜７０６ｃ内を摺動し、これによりリンク７０３ａ〜７０３ｃは、エジェクタシャフト７００ａ〜７００ｃによって画定される軸の周りを回転する。また、エジェクタシャフト７００ａ〜７００ｃに対して遠位のリンク７０３ａ〜７０３ｃの端は、矢印１３０６ａ〜１３０６ｃによって概して示される方向に移動し、一方、エジェクタシャフト７００ａ〜７００ｃに対して近位のリンク７０３ａ〜７０３ｃの端は、実質的に固定された位置に留まる。この操作は、エジェクタシャフト７００ａ〜７００ｃ及びエジェクタ６００ａ〜６００ｈが図１３Ａ〜図１３Ｂに示す位置まで回転して、氷形成トレー２２６（図４Ａ〜図４Ｂ）及び蒸発器管２２９からの氷片２０３（図２）の取り外しを助長することをもたらす。

モータ（図示せず）は、矢印１３００によって概して示される方向にカム１００６を引き続き回転させてもよく、これによりカム１００６は図１３Ａ〜図１３Ｂに示す位置を基準にして１８０度回転する。この位置において、プレート１００９とピン１０１５ａ〜１０１５ｃとは、矢印１３０３によって概して示される方向の反対の方向に移動している。これに応じてピン１０１５ａ〜１０１５ｃはスロット７０６ａ〜７０６ｃ内を摺動し、エジェクタシャフト７００ａ〜７００ｃに対して遠位のリンク７０３ａ〜７０３ｃの端を、矢印１３０６ａ〜１３０６ｃによって概して示される方向の反対の方向に移動させ得る。この位置は、図９Ｃに示す構成要素の位置に対応する。

その後、モータ（図示せず）は、図１０Ａ〜図１０Ｂに示す位置までカム１００６を引き続き回転させてもよい。上述のプロセスは、製氷システム２００が氷形成トレー２２６及び蒸発器管２２９から氷片２０３を取り外す際に必ず繰り返されてもよい。

次に図１４Ａ〜図１４Ｂを参照すると、本開示の様々な実施形態による別のエジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００の一例が示されている。特に、図示されている実施形態におけるエジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００は、２つの氷形成トレー２２６（図４Ａ〜図４Ｂ）のためのエジェクタシャフト７００を駆動するように構成される。同様の実施形態が、その他の数の氷形成トレー２２６のためのエジェクタシャフト７００を駆動するために使用されてもよい。図１４Ａ〜図１４Ｂに示す構成要素の位置は、図９Ａに示す構成要素の位置に対応する。

図１４Ａ〜図１４Ｂに示す実施形態では、エジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００は、装着プレート１４０３と、モータ１４０６（図１４Ａに示されている）と、シャフト１４０９（図１４Ａに示されている）と、１つ以上のマウント１４１３ａ〜１４１３ｂ（図１４Ａに示されている）と、ブラケット１４１６と、複数のリンク７０３と、複数のピン１０１５（図１４Ｂに示されている）と、簡潔にするためにここでは詳細に説明しないその他の構成要素とを含む。エジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００は、エジェクタシャフト７００が回転することをもたらして、それにより蒸発器管２２９（図２）からの氷片２０３（図２）の取り外しを助長するように構成される。

装着プレート１４０３は氷形成トレー２２６（図４Ａ〜図４Ｂ）に装着されて、エジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００の様々な構成要素を支持してもよい。この目的のために装着プレート１４０３は装着穴（図示せず）を含んでもよい。ファスナ（図示せず）が装着穴を貫通して延在して、氷形成トレー２２６に装着プレート１４０３を取り付けてもよい。装着プレート１４０３は、蒸発器管２２９が通過し得る１つ以上の開口部１４１９を更に含んでもよい。

本例におけるモータ１４０６は、リニアモータの形態で実施される。しかし、その他のタイプのモータが様々な実施形態において使用されてもよい。モータ１４０６は、シャフト１４０９が通り抜け得る通路を含む。シャフト１４０９はネジ切りされてもよく、これにより、モータ１４０６によって生成される回転運動がシャフト１４０９を回転させ、モータ１４０６を基準にして縦方向にシャフト１４０９を変位させることがもたらされる。

マウント１４１３ａ〜１４１３ｂは装着プレート１４０３に、例えばネジ又は任意のその他のタイプの取り付け機構を使用して取り付けられる。加えてシャフト１４０９の各端は、マウント１４１３ａ〜１４１３ｂに対してシャフト１４０９が回転しないようにマウント１４１３ａ〜１４１３ｂのうちの１つに取り付けられてもよい。マウント１４１３ａ〜１４１３ｂに対してシャフト１４０９は回転しないため、モータ１４０６によって生成される回転運動は、矢印１４２３によって概して示される方向にモータ１４０６が移動することをもたらす。

ブラケット１４１６はモータ１４０６に取り付けられる。加えてブラケット１５１６は、リンク７０３を介してエジェクタシャフト７００と通じている。矢印１４２３によって概して示される方向におけるブラケット１４１６の移動が、ピン１０１５の周りをリンク７０３が回転及び／又は枢動することをもたらすように、リンク７０３はブラケット１４１６に装着される。

前述のように、モータ１４０６によってもたらされる回転運動は、矢印１４２３によって概して示される方向にモータ１４０６が移動することをもたらす。この意味において、モータ１４０６からの回転運動は、ネジ切りされたシャフト１４０９を介して直線運動に変換され、モータ１４０６がシャフト１４０９に沿って直線的に移動されることをもたらす。モータ１４０６はブラケット１４１６に装着されるため、ブラケット１４１６も矢印１４２３によって概して示される方向に移動する。結果としてリンク７０３は、対応するピン１０１５の周りを枢動及び／又は回転する。その結果としてエジェクタシャフト７００は、それらの各長手方向軸の周りを回転する。蒸発器管２２９上に氷片２０３が生成されている場合、この操作は、蒸発器管２２９から氷片２０３が取り外されることをもたらし得る。次にモータ１４０６は回転運動の方向を反転してもよく、この場合モータ１４０６は、以前の方向に対して反対の方向に移動し得る。この操作は、より多くの氷片２０３が蒸発器管２２９から外れることをもたらし得る。このサイクルは、蒸発器管２２９から氷片２０３を取り外すことが所望されるたびに繰り返されてもよい。

次に図１５を参照すると、本開示の様々な実施形態による別の製氷システム２００の概略図が示されている。製氷システム２００の本実施形態は、図２に関して示した実施形態に類似している。しかし本実施形態では、製氷システム２００は、バイパス弁１５００とチラー１５０３とを更に含む。バイパス弁１５００は、氷片２０３の部分の融解を助長して、それによりエジェクタ６００（図６）が氷形成セル１０３（図５）から氷片２０３を取り外すのを助長するように構成される。従って氷片２０３が生成された後、バイパス弁１５００が開いて、凝縮器管２３３内の相対的に温かい冷媒が膨張弁２１３をバイパスすることを助長してもよい。膨張弁２１３をバイパスすることによって、相対的に温かい冷媒は蒸発器管２２９内に流れてもよい。蒸発器管２２９は次に、氷片２０３が融解し始めることをもたらすレベルまで温まってもよい。より具体的には、蒸発器管２２９と接触する氷片２０３の部分が融解し始めてもよい。従って、蒸発器管２２９及び氷形成トレー２２６から氷片２０３を取り外す際にエジェクタ６００が受ける抵抗はより小さくなり得る。

チラー１５０３は、水流２２３が氷形成トレー２２６に、及び従って氷形成セル１０３に提供される前に水流２２３の温度を下げるように構成される。この目的のために、給水設備２１６のセグメントの周りに管が例えば巻き付けられてもよく、管の温度を低下させる流体が管を通過してもよい。従っていくつかの実施形態では、チラー１５０３は、給水設備２１６の周りに巻き付けられた蒸発器管２２９の一部の形態で実施されてもよく、相対的に冷たい冷媒が、水流２２３が氷形成トレー２２６に提供される前に水流２２３の温度を低下させることをもたらしてもよい。

次に図１６を参照すると、本開示の様々な実施形態による蒸発器管２２９の断面の一例が示されている。本実施形態では、蒸発器管２２９は楕円形を有する。しかし代替の実施形態では、蒸発器管２２９は、例えば矩形、三角形、六角形、八角形、又は任意のその他のタイプの形状の断面を有してもよい。加えて本例における蒸発器管２２９は、溝付きの内壁１６０３を有する。様々な実施形態によれば、内壁１６０３内に形成される溝は、蒸発器管２２９の長手方向の長さを溝が通るにつれて渦巻形に溝が進む螺旋状であってもよい。溝付きの内壁１６０３を有することによって、蒸発器管２２９は、低温ガスが蒸発器管２２９を通して渦巻形に進み得るという事実に起因して、溝が付いていない内壁１６０３を有する蒸発器管２２９に比較して向上した熱伝達特性を有し得る。

様々な実施形態によれば、蒸発器管２２９は様々なタイプの材料を含んでもよい。例えば蒸発器管２２９は、ステンレス鋼、銅、スズ被覆を有する銅、ニッケル被覆を有する銅、又はこれらの任意の組み合わせを含んでもよい。被覆を有する銅を含む蒸発器管２２９を有する実施形態では、被覆を生成するために電解めっきプロセスが使用されてもよい。いくつかの実施形態では、約０．７ｍｍの壁厚を有する蒸発器管２２９が使用されてもよい。しかしその他の壁厚が同様に使用されてもよい。

次に図１７Ａを参照すると、本開示の様々な実施形態による、氷形成アセンブリ２０６とここでは呼ばれる氷形成アセンブリ２０６の少なくとも一部のためのハウジング１７００の図が示されている。特に、ハウジング１７００と、ハウジング１７００内に装着された氷形成アセンブリ２０６ａとが示されている。ハウジング１７００は、氷形成アセンブリ２０６の１つ以上の構成要素が取り付けられる１つ以上の取り付け点１７０３ａ〜１７０３ｂを含んでもよい。例えばエジェクタシャフトドライバアセンブリ１０００（図１３Ａ〜図１３Ｂ）のブラケット１００３（図１３Ａ〜図１３Ｂ）は、取り付け点１７０３ａ〜１７０３ｂに取り付けられてもよい。

次に図１７Ｂを参照すると、本開示の様々な実施形態による、氷形成アセンブリ２０６ｂとここでは呼ばれる別の氷形成アセンブリ２０６の少なくとも一部のためのハウジング１７００の概略図が示されている。ハウジング１７００及び氷形成アセンブリ２０６ｂは、図１７Ａを参照して説明したものに類似している。しかし本実施形態における氷形成アセンブリ２０６ｂは、図１７Ａの氷形成アセンブリ２０６ａとは異なるサイズである。本開示によれば、ハウジング１７００と、ハウジング１７００内の及びハウジング１７００に関連するその他の構成要素とは、氷形成アセンブリ２０６ａ、氷形成アセンブリ２０６ｂ、及び場合によってはその他の氷形成アセンブリ２０６に適合し得る。

氷形成アセンブリ２０６ａ〜２０６ｂは、異なるサイズ、形状、及び／又は構成の、対応する氷形成トレー２２６を有してもよい。例えば各氷形成トレー２２６は、異なる数の氷形成セル５０３（図５）を有してもよい。加えて各氷形成トレー２２６は、異なるサイズ又は形状の氷形成セル５０３を有してもよい。従って、複数の氷形成アセンブリ２０６ａ〜２０６ｂ及び／又は氷形成トレー２２６を収容するハウジング１７００が構成されてもよく、ユーザは様々な氷形成アセンブリ２０６ａ〜２０６ｂ及び／又は氷形成トレー２２６の間を切り替えることが可能であってもよい。

本開示の上述の実施形態は、本開示の原理の明確な理解のために述べられた実装の単なる可能な例にすぎないということが強調される。本開示の精神及び原理から実質的に逸脱することなく、上述の実施形態（１つ又は複数）に対して多くの変形及び修正が行われ得る。全てのそのような修正及び変形は、本開示の範囲内で本明細書中に含まれ、特許請求の範囲によって保護されることが意図される。

Claims

水流を受け取るように構成された氷形成セルと、
前記氷形成セル内に配置された冷媒管と、
エジェクタと、を備え、
複数の前記氷形成セルが氷形成トレーに備えられ、
前記冷媒管は、前記冷媒管と直接接触する前記水流の一部を凍結させ、それにより氷片を生成するように構成され、
前記エジェクタは、前記氷片のうちの少なくとも１つを前記氷形成セルのうちの少なくとも１つから取り外すように構成されると共に、前記氷形成トレーを貫通して延在する軸の周りを回転するように構成される、システム。
前記氷形成セルは開口部を更に備え、
前記冷媒管の外壁は前記氷形成セルの前記開口部内に延在する、
請求項１に記載のシステム。
前記氷形成セルの前記開口部は、前記氷形成セルの第１の壁と、第２の壁と、第３の壁と、第４の壁とによって少なくとも部分的に画定される、請求項２に記載のシステム。
前記氷形成セルの前記第１の壁は、前記開口部の少なくとも一部を画定する第１の直線状のエッジを更に備え、
前記氷形成セルの前記第２の壁は、前記開口部の少なくとも一部を画定する第２の直線状のエッジを更に備え、
前記第１の直線状のエッジ及び前記第２の直線状のエッジは、前記冷媒管のセグメントに平行であるように構成される、
請求項３に記載のシステム。
前記氷形成セルの前記第３の壁は、前記氷形成セルの前記開口部の少なくとも一部を画定する第１の曲線状エッジを更に備え、
前記氷形成セルの前記第４の壁は、前記氷形成セルの前記開口部の少なくとも一部を画定する第２の曲線状エッジを更に備え、
前記第１の曲線状エッジ及び前記第２の曲線状エッジは、前記冷媒管のセグメントに平行ではない方向であるように構成される、
請求項３に記載のシステム。
氷形成セルに水流を提供するステップと、
前記水流の一部を、前記氷形成セルから、前記氷形成セル内に配置された冷媒管に提供するステップと、
前記冷媒管と直接接触する前記水流の前記一部を凍結させ、それにより氷片層を作るステップと
前記水流の更なる一部を、前記氷片層と前記冷媒管とを使用して凍結させ、それにより氷片を作るステップと、
複数の前記氷形成セルが備えられる氷形成トレーを貫通して延在する軸の周りを回転するように構成されるエジェクタが、前記氷片のうちの少なくとも１つを前記氷形成セルのうちの少なくとも１つから取り外すステップと、を含む方法。
複数の氷形成セルを備える氷形成トレーであって、前記氷形成トレーは水流を受け取るように構成され、前記氷形成セルは、前記水流から生成される複数の氷片の少なくとも一部を画定するように構成された、氷形成トレーと、
前記氷片のうちの少なくとも１つを前記氷形成セルのうちの少なくとも１つから取り外すように構成され、前記氷形成トレーを貫通して延在する軸の周りを回転するように構成される、エジェクタと
を備えるシステム。
前記氷形成トレーは、第１の方向を向いた第１の側と、第２の方向を向いた第２の側とを更に備え、前記第２の方向は前記第１の方向の反対であり、
前記氷形成セルのうちの少なくとも１つは、前記氷形成トレーの前記第１の側上にあり、
前記氷形成セルのうちの少なくとも１つは、前記氷形成トレーの前記第２の側上にある、
請求項７に記載のシステム。
前記エジェクタは、
前記氷形成トレーの前記第１の側上にある前記氷形成セルのうちの前記少なくとも１つにおいて生成される前記氷片のうちの少なくとも１つと、
前記氷形成トレーの前記第２の側上にある前記氷形成セルのうちの前記少なくとも１つにおいて生成される前記氷片のうちの少なくとも１つと、
を取り外すように構成される、請求項８に記載のシステム。
前記氷形成トレーは、前記氷形成セルに前記水流を導くように構成されたインレットポートを更に備える、請求項７〜請求項９のいずれか一項に記載のシステム。
給水設備から前記水流を受け取り、前記水流を前記インレットポートに導くように構成された水ガイドを更に備え、前記水ガイドは着脱可能な蓋を備える、請求項１０に記載のシステム。
前記システムは複数のインレットポートを更に備え、前記インレットポートのそれぞれは、前記水流の一部を複数の前記氷形成セルの列に提供するように構成された、請求項７〜請求項９のいずれか一項に記載のシステム。
前記システムは、前記水流が前記氷形成セルに提供される前に前記水流の温度を下げるように構成されたチラーを更に備える、請求項７〜請求項１２のいずれか一項に記載のシステム。
前記冷媒管は、前記氷形成セルから前記開口部を通して前記水流が出るのを防止するように構成される、請求項２に記載のシステム。
前記冷媒管は湾曲した外壁を備える、請求項１に記載のシステム。
前記冷媒管は、製氷システム内の膨張弁から冷媒を受け取るように構成される、請求項１に記載のシステム。
前記冷媒管は、製氷システム内の圧縮機に提供される冷媒を流すように構成される、請求項１に記載のシステム。
前記冷媒管はステンレス鋼材料を備える、請求項１に記載のシステム。
前記氷片が凍結している間に前記氷形成セルから及び前記冷媒管から前記氷片を取り外すステップを更に含む、請求項６に記載の方法。
前記氷形成セル内の開口部を通して前記水流が出るのを、前記冷媒管を使用して防止するステップを更に含む、請求項６に記載の方法。
水流を受け取って氷片を形成する手段と、
前記水流の一部を凍結させてそれにより前記氷片を作る手段と
前記氷片のうちの少なくとも１つを、前記水流を受け取って氷片を形成する手段から取り外すように構成される取外し手段と、を備え、
前記水流を受け取って氷片を形成する複数の手段が氷形成トレーに設けられ、
前記取外し手段は、前記氷形成トレーを貫通して延在する軸の周りを回転するように構成され、
前記水流の一部を凍結させてそれにより氷片を作る前記手段は、前記水流を受け取って氷片を形成する前記手段の少なくとも一部の中に配置される、システム。
前記水流を受け取って氷片を形成する前記手段は、開口部を更に備え、
前記水流の一部を凍結させてそれにより氷片を作る前記手段は、前記水流を受け取って氷片を形成する前記手段の前記開口部内に延在する外壁を更に備える、
請求項２１に記載のシステム。
前記水流の一部を凍結させてそれにより氷片を作る前記手段は、前記水流を受け取って氷片を形成する前記手段から前記開口部を通して前記水流が出るのを防止するように更に構成される、請求項２２に記載のシステム。
前記水流の一部を凍結させてそれにより氷片を作る前記手段は、前記水流を受け取って氷片を形成する前記手段内の開口部内に延在する丸みのある外壁を更に備える、請求項２１に記載のシステム。
前記取外し手段は、前記氷片が凍結している間に、前記水流を受け取って氷片を形成する前記手段から、及び前記水流の一部を凍結させてそれにより氷片を作る前記手段から前記氷片を取り外す、請求項２１に記載のシステム。
前記水流の一部を凍結させてそれにより氷片を作る前記手段は、製氷システムの膨張弁及び圧縮機と連通する、請求項２１に記載のシステム。
前記氷形成トレーは、複数の汚染物質が前記水流と接触するのを防止するように構成された複数の側壁を更に備える、請求項７に記載のシステム。
前記氷片の一部の融解を助長して、それにより前記エジェクタが前記氷片のうちの前記少なくとも１つを前記氷形成セルのうちの前記少なくとも１つから取り外すのを助長するように構成された、バイパス弁を更に備える、請求項７に記載のシステム。