JP6377102B2 - 放射線撮影システム、線量指標の管理方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、被検者に放射線を照射し、放射線画像を撮影する放射線撮影システム、線量指標の管理方法及びプログラムに関する。

従来、被検者に放射線（例えば、Ｘ線）を照射し、当該被検者を透過した放射線の強度分布を検出して対象物の放射線画像を撮影する放射線検出装置を備えた放射線撮影システムが知られている。

放射線を用いた検査（放射線検査）に際しては、一般に、各診療科の医師によって撮影部位や撮影方法等を含む検査情報が設定される。そして、設定された検査情報に基づき放射線撮影システムを用いて放射線撮影が実施される。

また、放射線撮影システムで撮影された放射線画像における線量管理が行われている。例えば、放射線画像から計測した線量指標を記憶しておき、次の撮影の線量指標に差異がある場合、警告を行うことが行われている。（例えば、特許文献１）

特開２０１６−７３５０８号公報

しかしながら、上記の特許文献では、複数枚の放射線画像が合成された合成画像において線量管理を行うことが言及されていない。つまり、合成画像に対して線量指標が付帯されないため、合成画像において線量管理を行うことが困難であった。

そこで本発明は、合成画像に対して線量指標を付帯させることにより、合成画像において線量管理を行うことができる放射線撮影システム、線量指標の管理方法及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明の目的を達成するために、複数の放射線画像を合成して、合成画像を生成する放射線撮影システムは、複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出する線量指標算出手段と、線量指標算出手段によって算出された複数の線量指標から代表線量指標を抽出する抽出手段と、合成画像を代表線量指標とともに記憶する記憶手段と備える。

本発明によれば、合成画像に対して線量指標を付帯させることにより、合成画像において線量管理を行うことができる。

本発明の放射線撮影システムの全体構成を示す図。 本発明の放射線撮影システムにおける制御部の構成を示す図。 本発明の放射線撮影システムにおける代表線量指標の抽出を示す図。 本発明の放射線撮影システムの表示形態を示す図。 本発明の放射線撮影システムの動作を示すフローチャート。 本発明の放射線撮影システムの動作を示すフローチャート。 本発明の放射線撮影システムの全体構成を示す図。 本発明の放射線撮影システムの内部構成を示す図。

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態について説明する。

本発明の放射線撮影システムの実施例１について、図１を用いて説明する。

図１に示すように、放射線撮影システムは、放射線撮影装置１と、検査の進捗を管理するＨＩＳ（Ｈｏｓｐｉｔａｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）１１と、検査オーダを放射線撮影装置１に伝達するＲＩＳ（Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）１２とを備えている。また、放射線撮影システムは、放射線画像を管理するＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ）１３と、放射線画像をプリント出力するプリンタ１４とが接続されている。

ＨＩＳ１１は、病院管理システムであり、会計情報を管理するサーバを含んでいる。放射線撮影を行う場合、操作者はＨＩＳ１１の端末より検査指示を入力する。そして、ＨＩＳ１１から依頼先である病院の放射線部門に伝達する。この依頼情報を検査オーダという。検査オーダには依頼元の部門名や、検査項目、被検者の個人データなどが含まれる。

放射線部門は、ＲＩＳ１２にて検査オーダを受信すると、放射線撮影に関する情報を付加し、放射線撮影装置１へ伝達する。放射線撮影装置１を用いて、受信した検査オーダに従って放射線撮影を実施する。放射線撮影装置１は、撮影された放射線画像に検査オーダを含む検査情報を付与して出力する。

ＰＡＣＳ１３は、画像管理を主目的としたサーバである。ＰＡＣＳ１３と接続された高精細モニタによって放射線画像の検像作業や詳細な後処理、診断作業が実施される。このように、放射線撮影装置１で撮影された放射線画像はＰＡＣＳ１３へ伝達される。

また、放射線撮影装置１での検査の実施情報は、ＨＩＳ１１へ伝達される。ＨＩＳ１１へ伝達された実施情報は、検査の進捗管理以外に、検査後の会計処理にも用いられる。

放射線撮影装置１と、ＨＩＳ１１と、ＲＩＳ１２と、ＰＡＣＳ１３と、プリンタ１４の間は、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等で構成されるネットワーク１５を介して接続される。なお、これらの各装置には、１又は複数のコンピュータが含まれる。コンピュータには、例えば、ＣＰＵ等の主制御手段、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶手段が備えられている。また、コンピュータには、ネットワークカード等の通信手段、キーボード、ディスプレイ又はタッチパネル等の入出力手段等、が備えられていてもよい。これら各構成手段は、バス等により接続され、主制御手段が記憶手段に記憶されたプログラムを実行することで制御される。

図１に示すように、撮影室には、放射線撮影を行う放射線撮影装置１が設置されている。また、撮影室には、放射線を発生させる放射線発生部８と、被検者１０を透過した放射線を検出する放射線検出装置７と、放射線検出装置７を支持する撮影台６が設置されている。

放射線撮影装置１は、放射線画像を表示する表示部２と、操作者が操作を行う操作部３と、放射線発生部８に対して撮影条件（管電圧、管電流、照射時間）を設定する撮影条件設定部４と、各構成要素を制御する制御部５とを備えている。

撮影条件設定部４は、ケーブル９を介して放射線発生部８に接続されている。撮影条件設定部４は、放射線発生部８における放射線の撮影条件を設定して、放射線発生部８を制御する。放射線発生部８は、放射線を発生する放射線源として機能する。放射線発生部８は、例えば、放射線管球により実現され、被検者１０（例えば、被検者の特定部位）に向けて放射線を照射する。

放射線発生部８は、所望の照射範囲に放射線を照射することができる。放射線発生部８は、床面又は天井に設置された支持部（図示しない。）を介して設置されている。放射線発生部８の照射面には、放射線を遮蔽する絞り（図示しない。）が設置されている。操作者は、放射線を遮蔽する絞りを制御することにより、放射線発生部８から照射される放射線の照射範囲を設定することができる。

放射線撮影システムは、放射線発生部８から照射される放射線を検出する放射線検出装置７を備えている。放射線検出装置７は、被検者１０を通過した放射線を検出し、放射線に応じた画像データを出力するものである。なお、画像データを放射線画像と言い換えることもできる。

具体的には、放射線検出装置７は、被検者１０を透過した放射線を、透過放射線量に相当する電荷として検出する。例えば、放射線検出装置７には、放射線を電荷に変換するａ−Ｓｅなどの放射線を直接的に電荷に変換する直接変換型センサや、ＣｓＩなどのシンチレータとａ−Ｓｉなどの光電変換素子を用いた間接型センサが用いられる。さらに、放射線検出装置７は、検出された電荷をＡ／Ｄ変換することにより、画像データを生成し、制御部５へ出力する。

放射線検出装置７は、撮影台６内に収納されている。撮影台６は、矩形の筐体であり、筐体内は中空である。また、撮影台６は、放射線検出装置７を保持するとともに、上下動させる機能を有している。撮影台６の長手方向に沿って、放射線検出装置７をスライドすることができる。放射線検出装置７をスライドさせながら、放射線発生部８から放射線を複数照射して撮影することにより、被検者１０の長尺撮影を行うことができる。

図１に示すように、撮影台６は床面に対して直立され、撮影台６が設置される。被検者１０は、撮影台６の長手方向に沿って設置される。撮影台６は、被検者１０を支える支持機能を有している。

撮影台６の長手方向が鉛直方向となるように、すなわち、撮影台６が床面に対して直立するように撮影台６が設置される。なお、撮影台６の長手方向が水平方向となるように、すなわち、撮影台６が床面に対して平行となるように撮影台６が設置されてもよい。

操作部３は、放射線撮影装置１における処理を操作する。表示部２は、例えば、液晶ディスプレイ等で実現され、各種情報を操作者（撮影技師、医師）に向けて表示する。操作部３は、例えば、マウスや操作ボタン等で構成され、操作者からの各種指示を各構成要素に入力する。なお、表示部２と操作部３は、それらが一体となったタッチパネルとして実現されてもよい。

放射線撮影装置１の制御部５は、ケーブル１７を介して放射線検出装置７に接続されている。ケーブル１７によって、制御部５と放射線検出装置７の間では、電源、画像データや制御信号等が授受される。放射線検出装置７は、被検者１０を透過した放射線を検出し、当該被検者に基づく放射線画像（画像データ）を取得する。すなわち、放射線発生部８及び放射線検出装置７が連携して動作して、撮影が行われる。

放射線撮影装置１は、ＲＩＳ１２から放射線撮影の検査オーダを１または複数受信する。検査オーダには、例えば被検者情報と当該被検者についての１または複数の撮影部位が含まれる。

制御部５は、受信した検査オーダのうち少なくとも１つに対応する放射線撮影の開始を指示する。ここで、開始の指示は、例えば操作部３が操作者の入力を受けて指示される。あるいは、制御部５が撮影すべき検査オーダを選択して撮影の開始を指示することとしてもよい。

撮影開始の指示に応じて、ＨＩＳ１１に対して当該検査オーダについての放射線撮影を開始したことを示す情報（第一の信号）を送信する。これによりＨＩＳ１１では当該検査オーダについてのステータスを変更し、検査が開始されたことを示すステータスとする。その後、当該検査オーダに対応する全ての放射線撮影が終了し、操作者が操作部３を介して検査オーダの完了を確認する入力を行うと、制御部５は、検査オーダについて検査が終了したことを示す情報（第二の信号）をＨＩＳ１１に送信する。これにより、ＨＩＳ１１は当該オーダについてのステータスを変更し、検査が終了したことを示すステータスとする。

本発明の放射線撮影システムについて、図２を用いて詳細に説明する。放射線撮影システムは、放射線検出装置７から出力された放射線画像に対して画像処理を行ない、画像を生成する制御部５を備えている。制御部５は、複数の放射線画像を合成して合成画像（長尺画像）を生成する機能を有している。また、制御部５は、複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出し、複数の線量指標から代表線量指標を抽出し、合成画像を代表線量指標とともに記憶する機能を有している。

制御部５は、放射線検出装置７に接続されている。具体的には、制御部５は、放射線検出装置７と有線または無線のネットワークもしくは専用線で接続されている。放射線検出装置７は、放射線発生部８から照射された放射線を撮影し、放射線画像を制御部５に出力する。制御部５は、コンピュータ上で動作するアプリケーション機能を有している。制御部５は、放射線検出装置７の動作を制御するとともに、表示部２へ放射線画像を出力したり、グラフィカルユーザーインターフェースを出力したりする。

撮影条件設定部４は、放射線発生部８から照射される放射線の撮影条件（管電圧、管電流、照射時間）を設定する。制御部５は、放射線発生部８が照射するタイミングと、放射線検出装置７が撮影するタイミングを制御する。制御部５は、放射線発生部８から放射線を複数照射させ、放射線検出装置７は、放射線発生部８からの照射に応じて複数撮影する。

つまり、制御部５は、放射線検出装置７に対して撮影を複数回行わせ、放射線検出装置７に対して、複数の放射線画像を出力させることができる。

制御部５は、放射線検出装置７から出力された放射線画像に対して、ノイズ除去などの画像処理を行う機能を有している。また、制御部５は、放射線検出装置７から出力された放射線画像に対してトリミングや回転といった画像処理を行なうこともできる。表示部２は、制御部５から出力される放射線画像を表示する。

図１に示すように、被検者１０は、撮影台６に置かれた踏み台上に立ち、放射線検出装置７および放射線発生部８に対して位置決めされる。本実施例では、放射線検出装置７の中心に垂直に放射線が入射する角度となっている。放射線発生部８から放射線検出装置７に向けて照射された放射線は、被検者１０を透過して放射線検出装置７に到達して検出される。そして、操作者は、放射線検出装置７を上下方向にスライドさせる。上下方向にスライドされた放射線検出装置７に向けて照射された放射線は、被検者１０を透過して放射線検出装置７に到達して検出される。放射線検出装置７で得られた複数の放射線画像は、制御部５で合成処理され、被検者１０の合成画像が生成される。合成画像は、観察領域が広い長尺撮影によって取得される長尺画像である。表示部２は、制御部５から出力される合成画像を表示させる。

本発明の放射線撮影システムでは、複数の放射線の照射によって、被検者１０の脊髄や下肢の全体や全身を撮影する長尺撮影を行うことができる。

なお、放射線検出装置７は、放射線発生部８からの放射線の照射を自動検知する検知機能を有していてもよい。自動検知する検知機能は、放射線発生部８から放射線が照射された際、放射線検出装置７が放射線を検知して放射線に起因する電荷を蓄積する機能である。

図２に示すように、制御部５は、放射線検出装置から出力される複数の放射線画像を記憶する記憶部２０と、複数の放射線画像を合成して合成画像（長尺画像）を生成する合成処理部２１と、合成処理部２１によって合成された合成画像を記憶する合成画像記憶部２２とを有している。また、制御部５は、複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出する線量指標算出部２５を有している。線量指標算出部２５によって算出された複数の線量指標に基づいて代表線量指標を抽出する抽出部２６を有している。なお、本実施例では、記憶部２０と合成画像記憶部２２を区別して記載したが、複数の放射線画像、合成画像、他の情報を記憶する共通の記憶手段（１つの記憶部）であってもよい。

記憶部２０は、放射線検出装置７から出力される放射線画像を撮影条件設定部４において設定された撮影条件とともに記憶する。つまり、複数の放射線画像が記憶部２０に記憶される場合、複数の放射線画像にはそれぞれの撮影条件が付帯されて記憶部２０に記憶される。

記憶部２０は、放射線検出装置７から出力される放射線画像を時間情報とともに記憶することができる。よって、記憶部２０は、放射線画像が取得された時間情報によって、どの位置で撮影されたものであるかどうかを区別して放射線画像を記憶することができる。

また、記憶部２０は、放射線検出装置７によって撮影された複数の放射線画像を、放射線検出装置７の位置情報（空間的配置情報）と関連付けて記憶することができる。記憶部２０は、合成処理部２１に対して、複数の放射線画像とその位置情報を出力することができる。

合成処理部２１は、記憶部２０に記憶された複数の放射線画像を合成して、合成画像（長尺画像）を生成する。具体的には、合成処理部２１は、放射線検出装置７から出力された複数の放射線画像をそれぞれの位置情報に基づいて合成することにより、合成画像を生成する。具体的には、合成処理部２１は、位置情報に基づいて放射線検出装置７から出力された複数の放射線画像の位置関係（例えば、上部、中央部、下部）を決定して、それぞれの放射線画像が重複するように合成する。このように、合成処理部２１は、複数の放射線画像を合成することにより、合成画像（長尺画像）を生成することができる。また、合成処理部２１は、合成画像に対して階調処理等の画像処理を行うことができる。

合成画像記憶部２２は、合成処理部２１において合成された合成画像を記憶する。つまり、合成画像記憶部２２は、複数の放射線画像が合成された長尺画像を記憶する。

線量指標算出部２５は、記憶部２０に記憶される放射線画像から線量指標を算出する。なお、線量指標算出部２５が放射線検出装置７に接続され、放射線検出装置７から出力される放射線画像から線量指標を直接算出してもよい。

線量指標算出部２５は、放射線画像を解析して、放射線を検出する放射線検出装置７への入射線量指標となる線量指標を算出する。放射線検出装置７によって放射線画像が複数撮影された場合、線量指標算出部２５は、複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出する。

線量指標は、例えば、Ｅｘｐｏｓｕｒｅ Ｉｎｄｅｘ（ＥＩ）である。線量指標は、放射線撮影に用いられた線量を評価するための値である。ＥＩは、国際電気標準会議（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ＿Ｅｌｅｃｔｒｉｃ＿Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ：ＩＥＣ）にてＩＥＣ６２４９４−１として規格化された指標である。

具体的には、まず、線量指標算出部２５は、放射線画像において関心領域を設定し、関心領域における代表画素値を算出する。代表画素値とは、平均値、中央値および最頻値等の画素値である。線量指標算出部２５は、既知となっている入射線量と画素値との関係に基づいて、代表画素値を線量に換算する。そして、線量指標算出部２５は、換算された線量に定数を乗じて、線量指標（ＥＩ）を算出する。なお、線量指標算出部２５は、線量指標としてＥＩを算出したが、放射検出装置７に到達した線量が相対的に多いか、少ないかを判定することが可能な線量指標であれば、ＥＩ以外の線量指標が用いられてもよい。

線量指標算出部２５によって算出された線量指標は、放射線画像及び撮影条件とともに記憶部２０で記憶される。つまり、記憶部２０は、放射線検出装置７から出力される放射線画像を、撮影条件設定部４において設定された放射線発生部８の撮影条件と線量指標算出部２５によって算出された線量指標とともに記憶する。

抽出部２６は、線量指標算出部２５によって算出された複数の線量指標から代表線量指標を抽出する。抽出部２６は、合成処理部２１において生成される合成画像（長尺画像）を構成する放射線画像の枚数に応じて、代表線量指標を抽出する。合成画像が２枚の放射線画像から合成された画像であれば、抽出部２６は、合成画像を構成する２枚の放射線画像における２つの線量指標から代表線量指標を抽出する。合成画像が３枚の放射線画像から合成された画像であれば、抽出部２６は、合成画像を構成する３枚の放射線画像における３つの線量指標から代表線量指標を抽出する。

図３は、本発明の抽出部２６における代表線量指標の抽出について説明する図である。図３（ａ）は、記憶部２０で記憶される放射線画像における線量指標及び撮影条件を示すものである。図３（ｂ）は、抽出部２６が複数の線量指標から代表線量指標を抽出する形態を示すものである。

ここでは、３枚の放射線画像が撮影され、合成画像が生成されたものとする。それぞれの放射線画像には、画像ＩＤがそれぞれ付与されている。そして、それぞれの放射線画像は、線量指標算出部２５において線量指標（ＥＩ）が算出されている。また、それぞれの放射線画像には、放射線発生部８の撮影条件（管電圧、管電流、照射時間）が付帯されている。

図３（ａ）に示すように、１枚目に撮影された放射線画像に対する画像ＩＤ００１では、線量指標（ＥＩ）が１００、管電圧がＶ１、管電流がＩ１、照射時間がＴ１となっている。２枚目に撮影された放射線画像に対する画像ＩＤ００２では、線量指標（ＥＩ）が１１０、管電圧がＶ２、管電流がＩ２、照射時間がＴ２となっている。３枚目に撮影された放射線画像に対する画像ＩＤ００３では、線量指標（ＥＩ）が１０５、管電圧がＶ３、管電流がＩ３、照射時間がＴ３となっている。このように、記憶部２０は、放射線撮影された放射線画像と、線量指標算出部２５で算出された線量指標と、放射線発生部８の撮影条件をそれぞれ対応づけて記憶している。

（代表線量指標：最大）
そして、抽出部２６は、線量指標算出部２５によって算出された複数の線量指標から代表線量指標を抽出する。図３（ｂ）に示すように、抽出部２６は、線量指標算出部２５によって算出された複数の線量指標から最も大きい線量指標を代表線量指標として抽出する。具体的には、抽出部２６は、複数の放射線画像に付帯している線量指標（ＥＩ）を比較する。ここでは、抽出部２６は、画像ＩＤ００１における線量指標（ＥＩ）である１００と、画像ＩＤ００２における線量指標（ＥＩ）である１１０と、画像ＩＤ００３における線量指標（ＥＩ）である１０５を比較する。そして、抽出部２６は、最大の線量指標である画像ＩＤ００２における線量指標（ＥＩ）である１１０を代表線量指標として抽出する。抽出部２６は、最大の線量指標（ＥＩ）である１１０を代表線量指標として合成画像記憶部２２に出力する。このとき、線量指標（ＥＩ）である１１０における画像ＩＤ００２の画像情報と、撮影条件（管電圧、管電流、照射時間）が合成画像記憶部２２に出力される。

合成画像記憶部２２は、合成処理部２１において合成された合成画像を代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１１０）とともに記憶する。

また、合成画像記憶部２２は、代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１１０）が算出された対象の放射線画像である画像ＩＤ００２の画像情報とともに合成画像を記憶することもできる。表示部２は、代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１１０）が算出された対象の放射線画像である画像ＩＤ００２の画像情報とともに合成画像を表示する。よって、操作者は、合成画像における代表線量指標は、どの放射線画像における線量指標であるのかを把握することができる。

また、放射線撮影装置１で撮影された合成画像（長尺画像）は、代表線量指標とともにＰＡＣＳ１３（外部装置）へ伝達される。また、合成画像は、代表線量指標に関連する撮影条件と代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１１０）が算出された対象の放射線画像である画像ＩＤ００２とともにＰＡＣＳ１３へ伝達されてもよい。

ＰＡＣＳ１３と接続された高精細モニタは、合成画像と代表線量指標を表示することができる。よって、操作者は、合成画像における代表線量指標を把握することができる。また、ＰＡＣＳ１３は、放射線撮影装置１で撮影された合成画像とともに代表線量指標を記憶する。そして、ＰＡＣＳ１３は、被検者毎に代表線量指標の加算値や平均値などの統計値を算出することができる。このように、操作者は、撮影された被検者の線量を管理することができる。

また、合成画像記憶部２２は、代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１１０）が算出された対象の放射線画像である画像ＩＤ００２における撮影条件とともに合成画像を記憶することもできる。つまり、合成画像記憶部２２は、画像ＩＤ００２における撮影条件（管電圧Ｖ２、管電流Ｉ２、照射時間Ｔ２）を合成画像とともに記憶する。表示部２は、代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１１０）が算出された対象の放射線画像である画像ＩＤ００２における撮影条件とともに合成画像を表示する。よって、操作者は、合成画像における代表線量指標は、どのような撮影条件における線量指標であるのかを把握することができる。

図４は、本発明の放射線撮影システムの表示部２の表示形態を示す。表示部２は、合成処理部２１において合成された合成画像１００を表示する。

図４に示すように、表示部２は、合成処理部２１において合成された合成画像１００と、被検者情報１０１と、検査情報１０２と、合成画像のサムネイル画像１０３と、合成画像における代表線量指標１０４と、代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１１０）が算出された対象の放射線画像の画像情報と、当該放射線画像の撮影条件１０５を表示する。表示部２は、少なくとも合成画像１００と代表線量指標１０４を同一画面に表示する。

被検者情報１０１は、被検者の名前、ＩＤ、生年月日、年齢、性別などが含まれる。検査情報１０２は、検査ＩＤが含まれる。

表示部２は、合成画像１００の端部に代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１１０）１０４と撮影条件（管電圧Ｖ２、管電流Ｉ２、照射時間Ｔ２）１０５を表示する。合成画像１００の端部は、被検者の撮影部位の関心領域が重ならない領域である。よって、操作者は、合成画像１００における代表線量指標は、どの程度であるかを把握することができる。また、操作者は、合成画像１００における撮影条件は、どの程度であるかを把握することができる。

表示部２は、合成画像のサムネイル画像１０３の周辺に代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１１０）が算出された対象の放射線画像である画像ＩＤ００２の情報を表示する。よって、操作者は、合成画像における代表線量指標は、どの放射線画像から抽出されたのかを把握することができる。なお、表示部２は、合成画像のサムネイル画像１０３の周辺に代表線量指標１０４と撮影条件１０５を表示することもできる。

（代表線量指標：平均値）
上記の実施例では、抽出部２６が線量指標算出部２５によって算出された複数の線量指標から最も大きい線量指標を代表線量指標として抽出したが、線量指標の平均値を代表線量指標としてもよい。

抽出部２６は、画像ＩＤ００１における線量指標（ＥＩ）である１００と、画像ＩＤ００２における線量指標（ＥＩ）である１１０と、画像ＩＤ００３における線量指標（ＥＩ）である１０５から平均値を抽出する。ここでは、１００＋１１０＋１０５／３＝１０５が抽出される。

抽出部２６は、線量指標（ＥＩ）の平均値である１０５を代表線量指標として合成画像記憶部２２に出力する。このとき、線量指標（ＥＩ）の平均値に最も近い、線量指標（ＥＩ）である１０５における画像ＩＤ００３の画像情報も合成画像記憶部２２に出力してもよい。そして、合成画像記憶部２２は、合成処理部２１において合成された合成画像を代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１０５）とともに記憶する。

（代表線量指標：中央値）
抽出部２６は、画像ＩＤ００１における線量指標（ＥＩ）である１００と、画像ＩＤ００２における線量指標（ＥＩ）である１１０と、画像ＩＤ００３における線量指標（ＥＩ）である１０５から中央値を抽出する。ここでは、線量指標（ＥＩ）である１０５が抽出される。

抽出部２６は、線量指標（ＥＩ）の中央値である１０５を代表線量指標として合成画像記憶部２２に出力する。そして、合成画像記憶部２２は、合成処理部２１において合成された合成画像を代表線量指標（線量指標（ＥＩ）：１０５）とともに記憶する。

（代表線量指標：最小）
また、抽出部２６は、線量指標算出部２５によって算出された複数の線量指標から最も小さい線量指標を代表線量指標として抽出してもよい。具体的には、複数の放射線画像に付帯している線量指標（ＥＩ）を比較する。図３（ａ）に示すように、抽出部２６は、最小の線量指標である画像ＩＤ００１における線量指標（ＥＩ）である１００を代表線量指標として抽出する。抽出部２６は、最小の線量指標（ＥＩ）である１００を代表線量指標として合成画像記憶部２２に出力する。

（撮影条件：ｍＡｓ値最大）
また、抽出部２６は、複数の放射線画像における撮影条件に基づいて、代表線量指標を抽出してもよい。

図３（ａ）に示すように、１枚目に撮影された放射線画像に対する画像ＩＤ００１では、線量指標（ＥＩ）が１００、管電圧がＶ１、管電流がＩ１、照射時間がＴ１となっている。２枚目に撮影された放射線画像に対する画像ＩＤ００２では、線量指標（ＥＩ）が１１０、管電圧がＶ２、管電流がＩ２、照射時間がＴ２となっている。３枚目に撮影された放射線画像に対する画像ＩＤ００３では、線量指標（ＥＩ）が１０５、管電圧がＶ３、管電流がＩ３、照射時間がＴ３となっている。

抽出部２６は、管電流と照射時間に乗算した値（ｍＡｓ値）の最大となる撮影条件となっている管電流と照射時間を抽出する。ここでは、管電流がＩ３と照射時間がＴ３の撮影条件におけるｍＡｓ値が最大となっているとする。抽出部２６は、管電流がＩ３と照射時間がＴ３における線量指標（ＥＩ）を抽出する。

そして、表示部２は、代表線量指標（線量指標（ＥＩ））が算出された対象の放射線画像である画像ＩＤ００３の画像情報とともに合成画像を表示する。よって、操作者は、合成画像における代表線量指標は、ｍＡｓ値が最大の撮影条件に基づく線量指標であることを把握することができる。

（代表線量指標（ＥＩ）以外）
なお、上記実施例では、線量指標としてＥＩを用いて説明したが、線量指標を特定するものであれば、他の線量指標でもよい。例えば、放射線画像が最適に照射されたときの基準となる目標値（Ｔａｒｇｅｔ Ｅｘｐｏｓｕｒｅ Ｉｎｄｅｘ）を設定し、線量指標算出部２５から算出されたＥＩから線量指標（ＤＩ：Ｄｅｖｉａｔｉｏｎ Ｉｎｄｅｘ）を求めてもよい。

また、抽出部２６は、複数の放射線画像に付帯している位置情報に基づいて、代表線量指標を抽出してもよい。ここでは、合成処理部２１は、位置情報に基づいて放射線検出装置７から出力された複数の放射線画像の位置関係（例えば、上部、中央部、下部）を決定して、それぞれの放射線画像が重複するように合成している。例えば、抽出部２６は、中央部にあたる位置で撮影された放射線画像に付帯している線量指標を代表線量指標として抽出するように設定してもよい。また、抽出部２６は、上部にあたる位置で撮影された放射線画像に付帯している線量指標を代表線量指標として抽出してもよい。この抽出位置（上部、中央部、下部）の変更については、操作部で行うことができる。

ここで、本発明の放射線撮影システムの動作について、図５に示すフローチャートを用いて説明する。

まず、操作者は、撮影条件設定部４を用いて、放射線発生部８に対して撮影条件（管電圧、管電流、照射時間）を設定する。（Ｓ１０１）
操作者は、放射線検出装置７を撮影台６内に収納させ、被検者１０は、撮影台６の長手方向に沿って設置される。この状態で、放射線検出装置７を撮影台６の長手方向に沿ってスライドさせながら、放射線発生部８から放射線を複数回照射する。（Ｓ１０２）
放射線検出装置７を上下方向にスライドしている際に、複数回照射された放射線は、被検者１０を透過して放射線検出装置７に到達して検出される。放射線検出装置７は、放射線発生部８から複数回照射された放射線を検出する。放射線検出装置７は、放射線発生部８から複数回照射された放射線を撮影する。そして、放射線検出装置７は、撮影された複数の放射線画像を出力させる。（Ｓ１０３）
線量指標算出部２５は、放射線検出装置７によって撮影された複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出する。線量指標算出部２５は、それぞれの線量指標を出力する。記憶部２０は、線量指標算出部２５において算出された線量指標を記憶する。線量指標算出部２５において算出される線量指標の初期設定は、ＥＩである。線量指標算出部２５は、ＥＩ以外の線量指標（ＤＩなど）を算出するように選択することもできる。（Ｓ１０４）
撮影条件設定部４は、放射線発生部８における放射線の撮影条件を設定して、放射線発生部８を制御する。記憶部２０は、撮影条件設定部４において設定された撮影条件を放射線画像とともに記憶する。（Ｓ１０５）
記憶部２０は、Ｓ１０３で撮影された複数の放射線画像を記憶する。このとき、放射線画像がどの位置で撮影されたものであるかどうかを区別して記憶される。具体的には、放射線画像が３枚撮影された場合、記憶部２０は、第１の放射線画像と、第１の放射線画像から線量指標算出部２５で算出される線量指標と、第１の放射線画像が撮影されたときの放射線発生部８の撮影条件をそれぞれ対応づけて記憶する。記憶部２０は、第２の放射線画像と、第２の放射線画像から線量指標算出部２５で算出される線量指標と、第２の放射線画像が撮影されたときの放射線発生部８の撮影条件をそれぞれ対応づけて記憶する。同様にして、記憶部２０は、第３の放射線画像と、第３の放射線画像から線量指標算出部２５で算出される線量指標と、第３の放射線画像が撮影されたときの放射線発生部８の撮影条件をそれぞれ対応づけて記憶する。（Ｓ１０６）
制御部５は、所望枚数の撮影が実施されたか確認する。例えば、放射線画像を３枚撮影して、合成画像（長尺画像）を生成する場合、Ｓ１０３において放射線画像が３枚撮影されていれば、Ｓ１０８のステップに進む。Ｓ１０３において放射線画像が３枚撮影されていなければ、Ｓ１０１のステップに進む。（Ｓ１０７）
合成処理部２１は、Ｓ１０３において撮影された複数の放射線画像をその位置情報に基づいて合成することにより、合成画像（長尺画像）を生成する。そして、合成画像記憶部２２は、合成処理部２１において合成された合成画像を記憶する。（Ｓ１０８）
抽出部２６は、Ｓ１０４において算出された複数の線量指標から代表線量指標を抽出する。抽出部２６は、合成処理部２１において生成される合成画像（長尺画像）を構成する複数の放射線画像における複数の線量指標から代表線量指標を抽出する。なお、抽出部２６によって抽出される代表線量指標の特性（最大、最小、平均値、中央値など）は、操作部３を介して、操作者が選択することができる。つまり、本発明の放射線撮影システムは、複数の線量指標に基づいて抽出される代表線量指標の特性（抽出基準）を選択する選択部を備えている。例えば、操作者は、代表線量指標として、複数の線量指標の内の最大の線量指標を抽出するか、最小の線量指標を抽出するか、複数の線量指標の平均値を抽出するか、複数の線量指標の中央値を抽出するかについて、操作部３を介して選択することができる。これは、病院によって代表線量指標を管理する対象が異なる可能性があるためである。（Ｓ１０９）
合成画像記憶部２２は、合成処理部２１において合成された合成画像（長尺画像）を代表線量指標とともに記憶する。つまり、代表線量指標は、合成画像に付帯して合成画像記憶部２２に記憶される。（Ｓ１１０）
以上、本実施例の放射線撮影システムによれば、複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出する線量指標算出部２５と、線量指標算出部２５によって算出された複数の線量指標から代表線量指標を抽出する抽出部２６と、合成画像を代表線量指標とともに記憶する合成画像記憶部２２とを備える。すなわち、放射線撮影システムは、複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出する線量指標算出手段（線量指標算出部２５）と、線量指標算出手段によって算出された複数の線量指標から代表線量指標を抽出する抽出手段（抽出部２６）と、合成画像を代表線量指標とともに記憶する記憶手段（合成画像記憶部２２）と備える。よって、合成画像に対して代表線量指標を付帯させることにより、合成画像において線量管理を行うことができる。

本発明の放射線撮影システムの実施例２について、図６を用いて説明する。実施例１と異なる点は、線量指標算出部２５は合成画像（長尺画像）から線量指標を算出し、算出された線量指標を代表線量指標とする点である。

本実施例の構成については、実施例１と同様であるため、説明を省略する。ここでは、本発明の放射線撮影システムの動作について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。

抽出部２６は、線量指標算出部２５によって算出された複数の線量指標から最大の線量指標、最小の線量指標を代表線量指標として抽出する。具体的には、複数の放射線画像に付帯している線量指標（ＥＩ）を比較する。ここでは、抽出部２６は、画像ＩＤ００１における線量指標（ＥＩ）である１００と、画像ＩＤ００２における線量指標（ＥＩ）である１１０と、画像ＩＤ００３における線量指標（ＥＩ）である１０５を比較する。（Ｓ２０１）
そして、代表線量指標を最大の線量指標で管理する場合、制御部５は、最大の線量指標である放射線画像を特定する。図３に示すように、制御部５は、最大の線量指標である画像ＩＤ００２における放射線画像を代表放射線画像として設定する。なお、代表線量指標を最小の線量指標で管理する場合、制御部５は、最小の線量指標である放射線画像を特定する。（Ｓ２０２）
操作者は、操作部３を介して、代表線量指標として合成画像の線量指標を算出するかどうかを設定する。代表線量指標として合成画像の線量指標を算出する場合、Ｓ２０５に進む。代表線量指標として合成画像の線量指標を算出しない場合、Ｓ２０４に進む。（Ｓ２０３）
代表線量指標として合成画像の線量指標を算出しない場合、抽出部２６は、Ｓ２０１において算出されている複数の線量指標から代表線量指標を抽出する。抽出部２６は、合成処理部２１において生成される合成画像を構成する複数の放射線画像における複数の線量指標から代表線量指標を抽出する。抽出された代表線量指標は、合成画像記憶部２２に出力される。（Ｓ２０４）
代表線量指標として合成画像の線量指標を算出する場合、線量指標算出部２５は、合成画像から放射線検出装置７への入射線量指標となる線量指標を算出する。なお、ここでは、図２における合成処理部２１と線量指標算出部２５が接続されているものとする。線量指標は、例えば、ＥＩである。線量指標算出部２５は、合成画像において関心領域を設定し、関心領域における代表画素値を算出する。代表画素値とは、平均値、中央値および最頻値等の画素値である。そして、線量指標算出部２５は、既知となっている入射線量と画素値との関係に基づいて、代表画素値を線量に換算する。線量指標算出部２５は、換算された線量に定数を乗じて、合成画像から線量指標（ＥＩ）を算出する。代表線量指標となる合成画像の線量指標（ＥＩ）は、合成画像記憶部２２に出力される。（Ｓ２０５）
制御部５は、Ｓ２０２において設定された代表放射線画像の対象となっている放射線画像における撮影条件を抽出する。画像ＩＤ００２における放射線画像を代表放射線画像として設定した場合、制御部５は、画像ＩＤ００２の放射線画像に対応する撮影条件（管電圧、管電流、照射時間）を抽出する。そして、画像ＩＤ００２の放射線画像に対応する撮影条件（管電圧、管電流、照射時間）は、合成画像記憶部２２に出力される。（Ｓ２０６）
合成画像記憶部２２は、合成処理部２１において合成された合成画像（長尺画像）を代表線量指標とともに記憶する。つまり、Ｓ２０５において算出された代表線量指標は、合成画像に付帯して合成画像記憶部２２に記憶される。また、合成画像記憶部２２は、Ｓ２０６において抽出された撮影条件（管電圧、管電流、照射時間）を合成画像に付帯して記憶することもできる。（Ｓ２０７）
以上、本実施例によれば、合成画像（長尺画像）から線量指標を算出し、算出された線量指標を代表線量指標としたため、合成画像自体の線量指標において合成画像の線量管理を行うことができる。

本発明の放射線撮影システムの実施例３について、図７、図８を用いて説明する。実施例１、２と異なる点は、複数の放射線検出装置３１、３２、３３において放射線画像を撮影し、それぞれの放射線画像から線量指標を算出する点である。

複数の放射線検出装置３１、３２、３３は、撮影台６内に収納されている。撮影台６は、矩形の筐体であり、筐体内は中空である。また、撮影台６は、複数の放射線検出装置３１、３２、３３を保持する機能を有している。

撮影台６には、放射線検出装置３１、放射線検出装置３２、放射線検出装置３３が撮影台６の長手方向に沿ってそれぞれ配置される。このとき、放射線検出装置の一部を重ねながら複数の放射線検出装置が配置される。例えば、図７に示すように、放射線検出装置３１と放射線検出装置３２は、一部が空間的に互いに重なるように配置される。このとき、放射線検出装置３１と放射線検出装置３２の撮影可能領域は互いに重なっている。同様にして、放射線検出装置３２と放射線検出装置３３は、一部が空間的に互いに重なるように配置される。このとき、放射線検出装置３２と放射線検出装置３３の撮影可能領域は互いに重なっている。また、放射線検出装置３２は、放射線検出装置３１と放射線検出装置３３の背面側、つまり放射線発生部８から遠い位置に配置されている。放射線検出装置３２の中心に垂直に放射線が入射する角度となっている。放射線発生部８から複数の放射線検出装置３１、３２、３３に向け照射された放射線は、被検者１０を透過して複数の放射線検出装置３１、３２、３３に到達して同時に検出される。放射線撮影装置１は、ケーブル１７を介して複数の放射線検出装置３１、３２、３３に接続されている。なお、図７における他の構成については、図１と同様であるため、説明を省略する。

図８に示すように、記憶部２０は、複数の放射線検出装置３１、３２、３３から出力される画像データ（放射線画像）を記憶する。図８に示すように、放射線検出装置３１、３２、３３は、それぞれ、放射線検出装置（Ｄ１）、放射線検出装置（Ｄ２）、放射線検出装置（Ｄ３）としている。

記憶部２０は、放射線検出装置３１、３２、３３から出力される画像データを時間情報とともに記憶することができる。よって、記憶部２０は、放射線画像が取得された時間情報によって、放射線検出装置３１、３２、３３から出力された放射線画像が同時に取得されたものであるかどうかを区別して記憶することができる。

線量指標算出部２５は、複数の放射線検出装置３１、３２、３３によって撮影された複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出する。線量指標算出部２５は、線量指標を出力する。記憶部２０は、線量指標算出部２５において算出された線量指標を複数の放射線画像に対応づけて記憶する。そして、抽出部２６は、複数の放射線検出装置３１、３２、３３によって撮影された複数の放射線画像における複数の線量指標から代表線量指標を抽出する。合成画像記憶部２２は、合成処理部２１において合成された合成画像（長尺画像）を代表線量指標とともに記憶する。つまり、代表線量指標は、合成画像に付帯して合成画像記憶部２２に記憶される。よって、複数の放射線検出装置３１、３２、３３において撮影された複数の放射線画像に基づく合成画像に対して、代表線量指標を付帯させることにより、合成画像において線量管理を行うことができる。

なお、図８における他の構成については、図２と同様であるため、説明を省略する。

以上、本発明は、上述の実施例の１以上の機能（特に線量指標の管理方法）を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１ 放射線撮影装置
２ 表示部
３ 操作部
４ 撮影条件設定部
５ 制御部
６ 撮影台
７ 放射線検出装置
８ 放射線発生部
９ ケーブル
１０ 被検者
２０ 記憶部
２１ 合成処理部
２２ 合成画像記憶部
２５ 線量指標算出部
２６ 抽出部

Claims (15)

1. 複数の放射線画像を合成して、合成画像を生成する放射線撮影システムであって、
   前記複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出する線量指標算出手段と、
   前記線量指標算出手段によって算出された複数の線量指標から代表線量指標を抽出する抽出手段と、
   前記合成画像を前記代表線量指標とともに記憶する記憶手段と備えることを特徴とする放射線撮影システム。
2. 前記線量指標算出手段は、前記放射線画像を解析して、放射線を検出する放射線検出装置への入射線量指標となる線量指標を算出することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
3. 前記記憶手段は、放射線を発生する放射線発生手段の撮影条件と前記線量指標算出手段によって算出された線量指標とともに放射線画像を記憶することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
4. 前記抽出手段は、前記線量指標算出手段によって算出された複数の線量指標を比較し、最大の線量指標を代表線量指標として抽出することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
5. 前記抽出手段は、前記線量指標算出手段によって算出された複数の線量指標を比較し、最小の線量指標を代表線量指標として抽出することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
6. 前記抽出手段は、前記線量指標算出手段によって算出された複数の線量指標の平均値を代表線量指標として抽出することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
7. 前記抽出手段は、前記線量指標算出手段によって算出された複数の線量指標を比較し、中央値の線量指標を代表線量指標として抽出することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
8. 前記抽出手段は、前記複数の放射線画像に付帯している位置情報に基づいて、中央部にあたる位置で撮影された放射線画像に付帯している線量指標を代表線量指標として抽出することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
9. 前記記憶手段は、前記代表線量指標が算出された対象の放射線画像の画像情報とともに前記合成画像を記憶することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
10. 前記合成画像と前記代表線量指標を同一画面に表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
11. 前記表示手段は、前記代表線量指標が算出された対象の放射線画像の撮影条件を前記合成画像とともに表示することを特徴とする請求項１０に記載の放射線撮影システム。
12. 前記複数の線量指標に基づいて抽出される代表線量指標の特性を選択する選択手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
13. 前記線量指標算出手段は、複数の放射線検出装置によって撮影された複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出し、前記抽出手段は、複数の線量指標から代表線量指標を抽出することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システム。
14. 複数の放射線画像から線量指標をそれぞれ算出するステップと、
    該算出された複数の線量指標から代表線量指標を抽出するステップと、
    複数の放射線画像が合成された合成画像を前記代表線量指標とともに記憶するステップとを含むことを特徴とする線量指標の管理方法。
15. コンピュータに、請求項１４に記載の線量指標の管理方法の各工程を実行させるためのプログラム。

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