JP6372456B2 - 画像形成装置、画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置及び画像形成方法に関する。

パーソナルコンピューターのような情報処理装置からプリンターのような画像形成装置に印刷データが送信されて印刷処理が実行される画像形成システムでは、画像形成装置で紙詰まりなどの障害によって印刷処理が中断されることがある。このような場合に、画像形成装置と通信可能な他の画像形成装置に未処理の印刷データを送信して印刷処理を再開させる画像形成システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、画像形成装置から未処理の印刷データを携帯端末に送信することにより、他の画像形成装置で未処理の印刷データの印刷処理を実行可能にする画像形成システムが知られている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００９−９８９８０号公報 特開２０１５−９３３９５号公報

ところで、印刷処理が中断された印刷データの印刷方法として、画像形成装置と通信可能な他の画像形成装置で印刷処理を実行するか、画像形成装置とは通信可能でない他の画像形成装置で印刷処理を実行するかは、ユーザー又は状況などによって異なる。

本発明の目的は、印刷処理が中断された印刷データの印刷方法を任意に選択可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、画像形成装置は、印刷処理部と、選択処理部と、出力処理部とを備える。前記印刷処理部は、印刷データに基づいて印刷処理を実行する。前記選択処理部は、前記印刷処理が中断した場合に中断した前記印刷処理の対象であった前記印刷データの出力先として、自装置が通信可能な他の画像形成装置と自装置に接続されている外部記憶装置とのいずれかをユーザー操作に応じて選択する。前記出力処理部は、前記印刷処理が中断した後、前記選択処理部によって選択された前記出力先に前記印刷データ及び前記印刷データのうち前記印刷処理が実行されていない未処理データの少なくとも一方を出力する外部出力処理を実行する。

本発明の他の局面に係る画像形成方法は、画像形成装置に搭載されるプロセッサーによって実行される方法であり、印刷ステップと、選択ステップと、出力ステップとを含む。前記印刷ステップでは、印刷データに基づいて印刷処理が実行される。前記選択ステップでは、前記印刷処理が中断した場合に中断した前記印刷処理の対象であった前記印刷データの出力先として、自装置が通信可能な他の画像形成装置と自装置に接続されている外部記憶装置とのいずれかがユーザー操作に応じて選択される。前記出力ステップでは、前記印刷処理が中断した後、前記選択ステップによって選択された前記出力先に前記印刷データ及び前記印刷データのうち前記印刷処理が実行されていない未処理データの少なくとも一方を出力する外部出力処理が実行される。

本発明によれば、印刷処理が中断された印刷データの印刷方法を任意に選択可能な画像形成装置及び画像形成方法が提供される。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムを示す概略構成図である。 図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置で実行される印刷制御処理の一例を示すフローチャートである。 図３は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置で表示される表示画面の一例を示す図である。 図４は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置で表示される表示画面の一例を示す図である。 図５は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置で表示される表示画面の一例を示す図である。

以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

本発明の実施の形態に係る画像形成システム１は、図１に示すように、情報処理装置１０、第１画像形成装置２０、第２画像形成装置３０、第３画像形成装置４０、外部記憶装置５０、及び携帯端末６０をそれぞれ一又は複数含む。

情報処理装置１０、第１画像形成装置２０、及び第２画像形成装置３０各々は、インターネット又はＬＡＮなどの通信ネットワーク７０に通信可能に接続されており、相互間におけるデータ通信が可能である。なお、本実施形態において、第３画像形成装置４０及び携帯端末６０は、通信ネットワーク７０に通信可能に接続されない機器であるとする。一方、第１画像形成装置２０及び携帯端末６０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又はＮＦＣ（ＮｅａｒＦｉｅｌｄＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）などの無線通信規格に従って相互間で通信可能である。

情報処理装置１０は、パーソナルコンピューター、スマートフォン、携帯電話、タブレット端末、又はＰＤＡ等である。また、携帯端末６０は、スマートフォン、携帯電話、タブレット端末、又はＰＤＡ等である。情報処理装置１０及び携帯端末６０は、通信ネットワーク７０を介して第１画像形成装置１０又は第２画像形成装置３０などに印刷データを送信して印刷処理を実行させることが可能である。例えば、情報処理装置１０及び携帯端末６０は、各種のアプリケーションで作成された情報を、内部にインストールされたプリンタドライバーでＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データに変換して前記印刷データとして出力する。

外部記憶装置５０は、第１画像形成装置２０及び第３画像形成装置４０などの機器に着脱可能なＵＳＢメモリーであって、各種のデータの読み書きが可能な不揮発性の記憶部である。なお、外部記憶装置５０は、前記ＵＳＢメモリーに限らず、メモリーカード、ハードディスクドライブ（ＨＤ）、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）などであってもよい。さらに、内部に記憶装置を備える携帯端末６０も外部記憶装置５０の一例である。

そして、第１画像形成装置２０、第２画像形成装置３０、及び第３画像形成装置４０は、情報処理装置１０又は携帯端末６０などから送信される印刷データに基づいて印刷処理を実行することが可能なプリンターである。なお、第１画像形成装置２０、第２画像形成装置３０、及び第３画像形成装置４０は、印刷機能に加えて、スキャン機能、複写機能、又はＦＡＸ機能などの他の機能を備える複合機であってもよい。

ここで、第１画像形成装置２０の概略構成について説明する。なお、第２画像形成装置３０及び第３画像形成装置４０は、第１画像形成装置２０と同様に構成されているため説明を省略する。

図１に示されるように、第１画像形成装置２０は、制御部２１、画像形成部２２、操作表示部２３、第１通信部２４、第２通信部２５、第３通信部２６、及び記憶部２７などを備える。

制御部２１は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶部であり、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。そして、制御部２１は、前記ＲＯＭ又は記憶部２７に予め記憶されている各種の制御プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより第１画像形成装置２０を統括的に制御する。

画像形成部２２は、制御部２１によって制御されることにより、トナーなどの現像剤を用いて紙などのシートに画像を形成することが可能である。例えば、画像形成部２２が電子写真方式の画像形成部である場合、画像形成部２２には、感光体ドラム、帯電装置、光走査装置、現像装置、転写装置、及び定着装置などが設けられている。なお、画像形成部２２は、インクジェット方式などの他の方式の画像形成部であってもよい。

操作表示部２３は、表示部及び操作部などを備える。前記表示部は、制御部２１からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどである。前記操作部は、ユーザーの操作に応じて制御部２１に各種の情報を入力するハードキー及びタッチパネルなどである。

第１通信部２４は、情報処理装置１０及び第２画像形成装置３０などの機器との間で、通信ネットワーク７０を介して有線又は無線でデータ通信を実行することが可能な通信インターフェースである。

第２通信部２５は、第１画像形成装置２０に装着されている外部記憶装置５０にデータを記憶させること、及び外部記憶装置５０からデータを読み出すことが可能な通信インターフェースである。具体的に、本実施形態では、外部記憶装置５０が前記ＵＳＢメモリーであるため、第２通信部２５には、ＵＳＢコネクタ及びＵＳＢ規格に従って前記ＵＳＢメモリーのデータの読み書きを実行するＵＳＢ処理部が含まれる。

第３通信部２６は、携帯端末６０などの外部通信機器との間で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの通信プロトコルに従って無線データ通信を実行することが可能な通信インターフェースである。

記憶部２７は、ハードディスクドライブ（ＨＤ）又はソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）などの記憶部である。記憶部２７には、制御部２１の前記ＣＰＵに後述の印刷制御処理（図４のフローチャート参照）を実行させるための印刷プログラムが予め記憶されている。なお、前記印刷プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から記憶部２７にインストールされてもよい。また、記憶部２７には、情報処理装置１０などの外部機器から受信する印刷データも記憶される。

ところで、画像形成システム１では、第１画像形成装置２０で紙詰まりなどの障害によって印刷処理が中断されることがある。このとき、前記印刷処理が中断された印刷データの印刷方法として、第１画像形成装置２０と通信可能な他の第２画像形成装置３０で印刷処理を実行するか、第１画像形成装置２０とは通信可能でない他の第３画像形成装置４０で印刷処理を実行するかは、ユーザー又は状況などによって異なる。これに対し、第１画像形成装置２０では、印刷処理が中断された印刷データの印刷方法を任意に選択することが可能である。

具体的に、制御部２１は、図１に示すように、印刷処理部２１１、選択処理部２１２、出力処理部２１３、記憶処理部２１４、報知処理部２１５、及びキャンセル処理部２１６を含む。なお、制御部２１は、記憶部２７に記憶された前記印刷プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより各処理部として機能する。制御部２１の一部又は複数の処理部が集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路であってもよい。

印刷処理部２１１は、記憶部２７に記憶されている印刷データに基づいて画像形成部２２を制御することにより、前記印刷データに基づく画像をシートに形成する印刷処理を実行する。例えば、印刷処理部２１１は、前記印刷データが前記ＰＤＬデータである場合、前記ＰＤＬデータをビットマップデータのようなイメージデータに変換する。そして、印刷処理部２１１は、前記イメージデータを画像形成部２２に順次出力し、画像形成部２２による印刷処理を実行させる。

選択処理部２１２は、前記印刷処理が中断した場合に中断した前記印刷処理の対象であった前記印刷データの出力先をユーザー操作に応じて選択する処理を実行する。具体的に、選択処理部２１２は、自装置である第１画像形成装置２０が通信可能な他の第２画像形成装置３０と、第１画像形成装置２０に接続されている外部記憶装置５０とのいずれかをユーザー操作に応じて選択する。例えば、選択処理部２１２は、前記印刷処理の中断時、前記印刷処理の開始時、又は第１画像形成装置２０の初期設定時などにおいて前記出力先を予め設定可能である。また、制御部２１は、選択処理部２１２による選択の可否についても第１画像形成装置２０の初期設定時などにおけるユーザー操作に応じて設定可能である。

出力処理部２１３は、前記印刷処理が中断した後、選択処理部２１２によって選択された前記出力先に前記印刷データ及び前記印刷データのうち前記印刷処理が実行されていない未処理データの少なくとも一方を出力する外部出力処理を実行する。例えば、前記出力先として第２画像形成装置３０が選択された場合には、第１通信部２４及び通信ネットワーク７０を介して第２画像形成装置３０に前記印刷データを送信する。特に、出力処理部２１３は、第２画像形成装置３０に前記印刷データを送信する場合には、前記印刷データのうち前記印刷処理が実行されていない未処理データのみを出力することも考えられる。また、前記出力先として外部記憶装置５０が選択された場合には、第２通信部２５により外部記憶装置５０に前記印刷データ及び前記未処理データを記憶させる。特に、出力処理部２１３は、外部記憶装置５０に前記印刷データを記憶する場合には、前記印刷データと前記印刷データのうち前記印刷処理が実行されていない未処理データとを個別のファイルとして出力することが考えられる。

記憶処理部２１４は、出力処理部２１３によって前記外部出力処理が実行された場合に、前記印刷データを第１画像形成装置２０に設けられている記憶部２７に記憶する。そして、記憶処理部２１４は、前記印刷データの記憶後、予め設定された記憶期間が経過した後に前記印刷データを記憶部２７から消去する。

報知処理部２１５は、出力処理部２１３によって前記外部出力処理が実行された場合に、前記出力先を報知する。具体的に、報知処理部２１５は、前記印刷データの送信元の情報処理装置１０に前記印刷データ又は前記未処理データの出力先の情報を送信することにより、情報処理装置１０のユーザーに前記出力先の情報を報知する。

キャンセル処理部２１６は、出力処理部２１３によって前記外部出力処理が実行された場合に、第１画像形成装置２０における前記印刷データの印刷処理をキャンセルする。即ち、第１画像形成装置２０では、前記印刷処理の中断の原因となっている障害が復旧しても前記印刷データの印刷処理が再開されない。一方、出力処理部２１３によって前記外部出力処理が実行されていない場合には、前記障害の復旧後に、第１画像形成装置２０において記印刷データの印刷処理が再開される。

次に、図２を参照しつつ、第１画像形成装置２０において制御部２１により実行される印刷制御処理の手順の一例について説明する。なお、制御部２１は、情報処理装置１０から前記印刷データを受信した場合に前記印刷制御処理を実行する。また、第１画像形成装置２０が原稿から画像を読み取る画像読取部を備える構成では、前記画像読取部を用いた複写ジョブが実行される場合にも前記印刷制御処理が実行される。さらに、第１画像形成装置２０が通信回線を通じてファクシミリ通信を実行するＦＡＸ機能を備える構成では、ＦＡＸ受信ジョブが実行される場合にも前記印刷制御処理が実行される。

＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部２１は、前記印刷データについて印刷処理を開始する。具体的に、制御部２１は、前記印刷データに含まれる各ページの画像データのデータ形式を前記ＰＤＬデータからビットマップデータに変換し、各ページについての印刷処理を実行する。なお、ステップＳ２１は、印刷ステップの一例であり、制御部２１の印刷処理部２１１によって実行される。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部２１は、前記印刷データについての前記印刷処理が終了したか否かを判断する。ここで、制御部２１は、前記印刷処理が終了したと判断すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、前記印刷制御処理を終了させる。また、前記印刷処理が終了していなければ（Ｓ２２のＮｏ側）、制御部２１は、処理をステップＳ２３に移行させる。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部２１は、前記印刷データについての前記印刷処理が中断したか否かを判断する。例えば、第１画像形成装置２０では、紙詰まり、トナー切れ、又は紙切れなどの障害が発生した場合に前記印刷処理が中断される。ここで、制御部２１は、前記印刷処理が中断したと判断すると（Ｓ２３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２４に移行させる。また、前記印刷処理が中断していなければ（Ｓ２３のＮｏ側）、制御部２１は、処理をステップＳ２２に戻す。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部２１は、前記印刷データ又は前記未処理データの出力先の選択を受け付けるための選択受付処理を実行する。なお、ステップＳ２４は、選択ステップの一例であって、制御部２１の選択処理部２１２によって実行される。

まず、制御部２１は、前記印刷データについての前記印刷処理が中断した理由などが表示されるエラー画面Ｄ１を操作表示部２３に表示させる。ここに、図３は、エラー画面Ｄ１の一例を示す図である。図３に示されるエラー画面Ｄ１では、紙詰まりによって前記印刷処理が中断された旨が表示されている。また、エラー画面Ｄ１では、中断の対象となっている前記印刷データ又は前記未処理データを他の画像形成装置で出力するための操作キーＫ１１が表示されている。

そして、制御部２１は、操作キーＫ１１が操作されると、前記印刷データ又は前記未処理データの出力先を選択するための選択画面Ｄ２を操作表示部２３に表示させる。ここに、図４は、選択画面Ｄ２の一例を示す図である。図４に示される選択画面Ｄ２では、操作領域Ａ２１及び操作キーＫ２２〜Ｋ２４が表示されており、操作領域Ａ２１及び操作キーＫ２２〜Ｋ２４各々の操作信号が制御部２１に入力される。

操作領域Ａ２１では、第１画像形成装置２０が現在通信可能な第２画像形成装置３０のリストが選択候補として表示されている。そして、制御部２１は、操作領域Ａ２１における第２画像形成装置３０の選択操作を受け付ける。操作キーＫ２２は、操作領域Ａ２１で選択された第２画像形成装置３０への前記印刷データ又は前記未処理データの出力を実行する旨の操作を受け付ける操作部である。なお、操作キーＫ２３は、操作領域Ａ２１に表示される第２画像形成装置３０を検索して絞り込むための操作部であり、制御部２１は、操作キーＫ２３に入力される文字列に応じて、操作領域Ａ２１に表示される第２画像形成装置３０を抽出する。

一方、操作キーＫ２４は、中断の対象となっている前記印刷データ又は前記未処理データを外部出力する操作を受け付ける操作部である。制御部２１は、操作キーＫ２４が操作されると、前記印刷データ又は前記未処理データを外部出力するための設定画面Ｄ３を操作表示部２３に表示させる。ここで、図５は、設定画面Ｄ３の一例を示す図である。図５に示される設定画面Ｄ３では、操作領域Ａ３１、Ａ３２及び操作キーＫ３３が表示されており、操作領域Ａ３１、Ａ３２及び操作キーＫ３３各々の操作信号が制御部２１に入力される。

操作領域Ａ３１では、第１画像形成装置２０に装着されている外部記憶装置５０内の記憶領域の名称（フォルダ名など）のリストが選択候補として表示されている。そして、制御部２１は、操作領域Ａ３１における前記記憶領域の選択操作を受け付ける。なお、複数の外部記憶装置５０が接続されている場合には、複数の外部記憶装置５０のリストが選択候補として表示され、選択された外部記憶装置５０内の記憶領域の名称のリストが表示される。操作領域Ａ３２では、前記印刷データ又は前記未処理データを外部記憶装置５０に記憶する際のファイル名の入力が可能である。操作キーＫ３３は、操作領域Ａ３１で選択された前記記憶領域への前記印刷データ又は前記未処理データの記憶を実行する旨の操作を受け付ける操作部である。

＜ステップＳ２５＞
そして、ステップＳ２５において、制御部２１は、中断対象の前記印刷データについて前記印刷処理が再開可能であるか否かを判断する。具体的に、制御部２１は、前記印刷処理の中断の原因となった障害が復旧した場合に、前記印刷処理が再開可能と判断する。ここで、制御部２１が、前記印刷処理が再開可能と判断すると（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、前記印刷処理が再開されて処理がステップＳ２２に移行する。一方、前記印刷処理が再開可能でないと判断されると（Ｓ２５：Ｎｏ）、処理がステップＳ２６に移行する。

＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部２１は、前記選択受付処理において第２画像形成装置３０が選択されたか否かを判断する。具体的に、制御部２１は、前記選択受付処理において特定の第２画像形成装置３０が選択されて前記印刷データ又は前記未処理データの出力の実行操作が行われた場合（操作キーＫ２２が操作された場合）に、第２画像形成装置３０が選択されたと判断する。ここで、第２画像形成装置３０が選択されたと判断すると（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２６１に移行し、第２画像形成装置３０が選択されていなければ（Ｓ２６：Ｎｏ）、処理がステップＳ２７に移行する。

＜ステップＳ２６１＞
そして、ステップＳ２６１において、制御部２１は、前記選択受付処理で選択された第２画像形成装置３０に、前記印刷データのうち前記未処理データのみを送信する送信処理を実行する。なお、ステップＳ２６１は、出力ステップの一例であって、制御部２１の出力処理部２１３によって実行される。

これにより、第２画像形成装置３０では、前記未処理データに基づいて印刷処理が実行されることになる。従って、ユーザーは、第１画像形成装置２０及び第２画像形成装置３０各々から印刷物を取得することにより、前記印刷データの全体の印刷物を取得することが可能となり、無駄な印刷物の発生が防止される。

ところで、制御部２１は、前記印刷データのデータ形式が前記ビットマップ形式に変換されている場合には、前記未処理データを前記ＰＤＬ形式に変換してから第２画像形成装置３０に送信することが考えられる。これにより、第２画像形成装置３０に送信される前記未処理データのデータ量が小さくなり、通信時間が短縮される。

なお、ステップＳ２６１において、制御部２１が、前記未処理データに代えて、前記印刷データの全体を送信することも考えられる。これにより、第２画像形成装置３０では、前記印刷データの全体について印刷処理が実行されることになる。従って、ユーザーは、第２画像形成装置３０のみから同画質で印刷される前記印刷データの全体の印刷物を取得することが可能となる。

また、制御部２１は、ステップＳ２６１において前記印刷データ又は前記未処理データのうち第２画像形成装置３０に送信するデータをユーザー操作に応じて選択可能であることも考えられる。さらに、第２画像形成装置３０に送信されるデータの種類（印刷データ、未処理データ）が、第１画像形成装置２０の初期設定などにおけるユーザー操作に応じて予め設定されていてもよい。

＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部２１は、前記選択受付処理において外部記憶装置５０が選択されたか否かを判断する。具体的に、制御部２１は、前記選択受付処理において特定の外部記憶装置５０が選択されて前記印刷データ又は前記未処理データの出力の実行操作が行われた場合（操作キーＫ３３が操作された場合）に、外部記憶装置５０が選択されたと判断する。ここで、外部記憶装置５０が選択されたと判断すると（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２８に移行し、外部記憶装置５０が選択されていなければ（Ｓ２７：Ｎｏ）、処理がステップＳ２５に戻される。

＜ステップＳ２８＞
そして、ステップＳ２８において、制御部２１は、前記選択受付処理で選択された外部記憶装置５０の前記記憶領域に前記印刷データと前記未処理データとを個別のファイルデータとして記憶させる記憶処理を実行する。なお、ステップＳ２８は、出力ステップの一例であって、制御部２１の出力処理部２１３によって実行される。

これにより、ユーザーは、例えば第１画像形成装置２０とは通信不能な第３画像形成装置４０に外部記憶装置５０を装着することにより、第３画像形成装置４０で前記印刷データ又は前記未処理データに基づく印刷処理を実行させることが可能である。特に、外部記憶装置５０には、前記印刷データ及び前記未処理データの両方が記憶されているため、ユーザーは、第３画像形成装置４０において、前記印刷データ及び前記未処理データを任意に選択して印刷処理を実行させることが可能となる。

ところで、制御部２１は、前記印刷データのデータ形式が前記ビットマップ形式に変換されている場合には、前記印刷データ及び前記未処理データを前記ＰＤＬ形式に変換してから外部記憶装置５０に記憶することが考えられる。これにより、外部記憶装置５０に記憶される前記印刷データ及び前記未処理データのデータ量が小さくなる。

なお、前記印刷データ及び前記未処理データに対応する前記ファイルデータ各々には、設定画面Ｄ３で設定されたファイル名が付される。例えば、設定画面Ｄ３でファイル名が「２０１５０８２５」と入力された場合には、前記印刷データのファイルデータのファイル名が「２０１５０８２５−１」となり、前記未処理データのファイルデータのファイル名が「２０１５０８２５−２」となる。

また、本実施形態では、前記印刷データ及び前記未処理データの両方が外部記憶装置５０に記憶される場合について説明したが、前記印刷データ及び前記未処理データのいずれか一方が外部記憶装置５０に記憶されることも考えられる。例えば、制御部２１は、ステップＳ２８において前記印刷データ又は前記未処理データのいずれかの選択操作を受け付けることが可能である。さらに、外部記憶装置５０に記憶されるデータの種類（印刷データ、未処理データ）が、第１画像形成装置２０の初期設定などにおけるユーザー操作に応じて予め設定されていてもよい。

＜ステップＳ２９＞
その後、制御部２１は、ステップＳ２６１又はステップＳ２８で前記印刷データ又は前記未処理データが出力されると、続くステップＳ２９において、前記印刷データ又は前記未処理データの出力先を前記印刷データの送信元の情報処理装置１０に報知する。なお、ステップＳ２９は、制御部２１の報知処理部２１５によって実行される。

これにより、情報処理装置１０のユーザーは、前記印刷データ又は前記未処理データの送信先を認識することが可能となる。例えば、情報処理装置１０のユーザーとは異なる他のユーザーによって前記印刷データ又は前記未処理データが第２画像形成装置３０に送信され、又は外部記憶装置５０に記憶された場合に、情報処理装置１０のユーザーに前記印刷データ又は前記未処理データの出力先を認識させることが可能である。

＜ステップＳ３０＞
ステップＳ３０において、制御部２１は、前記印刷データを記憶部２７に記憶する。これにより、ユーザーは、記憶部２７に記憶されている前記印刷データを読み出して前記印刷データの印刷処理を第１画像形成装置２０で再実行することが可能になる。なお、ステップＳ３０は、制御部２１の記憶処理部２１４によって実行される。

また、制御部２１は、記憶部２７に記憶される前記印刷データ各々に対応付けて記憶日時を記憶しており、前記印刷データ各々を前記記憶日時から予め設定された記憶期間経過後に消去する。これにより、記憶部２７に記憶される前記印刷データのデータ量が抑制される。

＜ステップＳ３１＞
ステップＳ３１において、制御部２１は、前記印刷データについての印刷ジョブをキャンセルするキャンセル処理を実行する。なお、ステップＳ３１は、制御部２１のキャンセル処理部２１６によって実行される。これにより、第１画像形成装置２０で発生している前記障害が復旧しても、第１画像形成装置２０では前記印刷データについての残りの印刷処理が実行されない。従って、第１画像形成装置２０における前記印刷データの無駄な印刷処理が防止される。

以上説明したように、画像形成システム１では、第１画像形成装置２０における印刷データの印刷処理が中断された場合でも、第２画像形成装置３０又は第３画像形成装置４０を用いて前記印刷データ又は前記未処理データの印刷処理を実行することが可能となる。そして、ユーザーは、第１画像形成装置２０において、前記印刷データ又は前記未処理データの出力先として第２画像形成装置３０又は外部記憶装置５０を選択することが可能である。即ち、ユーザーは、前記印刷処理が中断された前記印刷データの印刷方法を任意に選択することが可能である。

１ 画像形成システム
１０ 情報処理装置
２０ 第１画像形成装置
３０ 第２画像形成装置
４０ 第３画像形成装置
５０ 外部記憶装置
６０ 携帯端末
２１ 制御部
２１１ 印刷処理部
２１２ 選択処理部
２１３ 出力処理部
２１４ 記憶処理部
２１５ 報知処理部
２１６ キャンセル処理部

Claims (6)

1. 印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷処理部と、
   前記印刷処理が中断した場合に中断した前記印刷処理の対象であった前記印刷データの出力先として、自装置が通信可能な他の画像形成装置と自装置に接続されている外部記憶装置とのいずれかをユーザー操作に応じて選択する選択処理部と、
   前記印刷処理が中断した後、前記選択処理部によって選択された前記出力先に前記印刷データ及び前記印刷データのうち前記印刷処理が実行されていない未処理データの少なくとも一方を出力する外部出力処理を実行する出力処理部と、
   を備え、
   前記出力処理部が、前記出力先が前記外部記憶装置である場合は、前記印刷データと前記未処理データとを個別のファイルとして前記出力先に出力する画像形成装置。
2. 印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷処理部と、
   前記印刷処理が中断した場合に中断した前記印刷処理の対象であった前記印刷データの出力先として、自装置が通信可能な他の画像形成装置と自装置に接続されている外部記憶装置とのいずれかをユーザー操作に応じて選択する選択処理部と、
   前記印刷処理が中断した後、前記選択処理部によって選択された前記出力先に前記印刷データ及び前記印刷データのうち前記印刷処理が実行されていない未処理データの少なくとも一方を出力する外部出力処理を実行する出力処理部と、
   前記出力処理部によって前記外部出力処理が実行された場合に、前記印刷データを自装置に設けられている記憶部に記憶し、予め設定された記憶期間経過後に前記印刷データを消去する記憶処理部と、
   を備える画像形成装置。
3. 前記出力処理部によって前記外部出力処理が実行された場合に、前記出力先を報知する報知処理部を更に備える請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記出力処理部によって前記外部出力処理が実行された場合に、自装置における前記印刷データの印刷処理をキャンセルするキャンセル処理部を更に備える請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置に搭載されるプロセッサーによって実行される、
   印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷ステップと、
   前記印刷処理が中断した場合に中断した前記印刷処理の対象であった前記印刷データの出力先として、自装置が通信可能な他の画像形成装置と自装置に接続されている外部記憶装置とのいずれかをユーザー操作に応じて選択する選択ステップと、
   前記印刷処理が中断した後、前記選択ステップによって選択された前記出力先に前記印刷データ及び前記印刷データのうち前記印刷処理が実行されていない未処理データの少なくとも一方を出力する外部出力処理を実行する出力ステップと、
   を含み、
   前記出力ステップでは、前記出力先が前記外部記憶装置である場合は、前記印刷データと前記未処理データとが個別のファイルとして前記出力先に出力される画像形成方法。
6. 画像形成装置に搭載されるプロセッサーによって実行される、
   印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷ステップと、
   前記印刷処理が中断した場合に中断した前記印刷処理の対象であった前記印刷データの出力先として、自装置が通信可能な他の画像形成装置と自装置に接続されている外部記憶装置とのいずれかをユーザー操作に応じて選択する選択ステップと、
   前記印刷処理が中断した後、前記選択ステップによって選択された前記出力先に前記印刷データ及び前記印刷データのうち前記印刷処理が実行されていない未処理データの少なくとも一方を出力する外部出力処理を実行する出力ステップと、
   前記出力ステップによって前記外部出力処理が実行された場合に、前記印刷データを自装置に設けられている記憶部に記憶し、予め設定された記憶期間経過後に前記印刷データを消去する記憶ステップと、
   を含む画像形成方法。

Images