JP6354161B2 - カード形成媒体、プリンタ、カード発行装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタを含むカード発行装置に供給されてプリンタによる印刷後に発行されるカードを形成するカード形成媒体、及びカード形成媒体が供給されてカードを発行（排出）するプリンタ、さらにはカード発行装置に関するものである。

従来より、ユーザによる発行要求に応じて、例えばカードの少なくとも表面に印刷が施された後に発行される各種カード（例えば、ゲームカード、証明書、くじ、金券等）が知られている。そして、発行されるカードの印刷内容（印刷模様やプリントパターンとも称されるものであり、以後の説明では「プリントパターン」と称す）が予め用意されている複数種類からカード発行装置側で選択・指定できるように構成されている場合には、カードの一部に、プリントパターンを指定する識別情報が予め電気的又は光学的に記録され、その記録された識別情報を読み取り、その読み取った情報に基づいて指定されるプリントパターンをカードに印刷した後に発行される（例えば、スロットマシンやビデオポーカーマシン等のゲーム装置に関する特許文献１参照）。特許文献１には、識別情報の具体例として、５桁の英数字が記録された磁気テープ等の磁気データ、或いはバーコードや二次元コード等の光学的に読取可能なデータが挙げられ、このような識別情報がカードの裏面に予め磁気的又は光学的に記録されている態様が開示されている。

特開２００８−０９３１６９号公報

ところで、上述した従来の構成であれば、一部（例えばウラ面）に上述の識別情報が記録された状態のカードが発行されてユーザに提供される。ここで、記録されている識別情報として、ユーザが目視しただけでその記録内容を把握することが可能なデータ（例えば上述の５桁の英数字が記録された磁気テープ）を用いた場合には、識別情報とプリントパターンとの関連性がユーザ側で特定されて解析（解読）されるおそれがある。識別情報が、バーコードや二次元データ等、ユーザが目視しただけではその記録内容を把握することができない場合や、不可視バーコード等のユーザが目視できない場合であっても、専用の読取装置等を用いれば、識別情報とプリントパターンとの関連性をユーザ側で特定して解析（解読）できる可能性がある。

さらにはまた、上述の構成であれば、カードの一部に識別情報が記録される領域を確保しなればならず、印刷対象領域がその分だけ狭くなったり、発行されるカードに記録されている識別情報が不自然な模様やマークとして現れた場合には、カードの意匠性を損なうといった不具合も考えられる。

本発明は、このような点に着目してなされたものであって、主たる目的は、カード発行装置に供給され、一部に記録された識別情報に基づく印刷がなされて発行されるカードを形成するカード形成媒体であって、識別情報とプリントパターンとの関連性をユーザ側で解読できないカード形成媒体を提供すること、並びにこのようなカード形成媒体に印刷を施して発行するプリンタ、或いはゲーム発行装置を提供することにある。

すなわち本発明は、印刷部を含むカード発行装置に供給され、印刷部による印刷後に発行されるカードを形成するカード形成媒体に関するものである。ここで、カード形成媒体は、紙製品であってもよいし、合成樹脂製品であってもよく、印刷部による印刷が可能であれば特に素材は限定されない。また、カード形成媒体が形成するカードとしては、ゲームカード、証明書、クジ、金券等を挙げることができるが、これらに限定されず、印刷部による印刷後に発行されるカードであればどのような種類のカードであってもよい。

そして、本発明に係るカード形成媒体は、発行対象となるカード本体部と、カード本体部に印刷される内容を指定する情報である識別情報を少なくとも有する識別情報記録部とを一体に備え、識別情報記録部が、カード本体部と一体をなす状態でカード発行装置に供給された後、識別情報に基づく印刷が印刷部によって施されたカード本体部がカードとして発行されるまでの間においてカード本体部から切り離されるものであることを特徴としている。

本発明における「識別情報」は、印刷によって記録される情報、ＩＣチップ（ＲＦＩＤ等）や磁気テープ等を用いて磁気的に記録される情報、物理的に記録される情報（孔や切欠）等の適宜の手段によって記録される情報であれば特に限定されることはなく、記録方法が異なる２以上の情報を組み合わせた情報（例えば印刷によって記録された情報と孔等の物理的に記録された情報との組み合わせ）も包含するものである。また、本発明には、上述した適宜の手段・方法によって識別情報記録部に実際に記録された情報を、「カード本体部に印刷される内容を指定する情報である識別情報」として有する「識別情報記録部」を備えたカード形成媒体が含まれることはもちろんのこと、「識別情報記録部」に適宜の手段・方法によって識別情報が記録されていないカード形成媒体にであっても、識別情報が記録されていないこと自体が、識別情報記録部に適宜の手段・方法によって実際に記録された識別情報を有する他のカード形成媒体との関係において区別することが可能であれば、その情報、つまり、適宜の手段・方法によって識別情報が記録されていないという情報を、「カード本体部に印刷される内容を指定する情報である識別情報」として扱うことができ、このような識別情報を有する識別情報記録部を備えたカード形成媒体もまた含まれる。本発明のカード形成媒体は、所定サイズにカットされたカット紙であってもよいし、連続するロール紙であってもよい。

このような本発明に係るカード形成媒体であれば、カード本体部に印刷される内容を指定する情報である識別情報を、カード本体部と一体に形成されている識別情報記録部に有し、この識別情報記録部を、カードとして発行されるカード本体部から切り離すように構成しているため、識別情報記録部がカード本体部と共にカードとして発行されることがなく、発行したカードを受け取るユーザ側に識別情報記録部が渡る事態を回避することができる。したがって、識別情報記録部が有する識別情報と、カード本体部に印刷される内容（以下では「プリントパターン」と称す）との関連性を、発行されたカード本体部のみからなるカードを受け取るユーザ側で解読することは不可能であり、セキュリティ性の向上を図ることができる。

また、本発明に係るカード形成媒体であれば、カードとして発行されるカード本体部の一部に識別情報の記録領域を確保する必要がなく、カード本体部全体に占める印刷部による処理可能な領域を最大限広く確保することができ、発行されるカードに現れている識別情報が不自然な模様やマークとして現れることによるカードの意匠性低下といった不具合も解消することができる。なお、本発明は、識別情報記録部に記録された識別情報の一部がカード本体部にも跨がって記録されたカード形成媒体も包含するものである。このようなカード形成媒体であっても、一部の識別情報だけが記録されたカード本体部がカードとして発行されるため、ユーザ側においてその一部の識別情報に基づいて識別情報とプリントパターンとの関連性を解読することは極めて困難であり、識別情報の全てがカード本体部に記録された状態でカードとして発行される態様と比較して、セキュリティ性の向上を図ることができるとともに、カード本体部に記録された一部の識別情報を、カード本体部に印刷される内容の一部を構成するように利用することも可能である。

本発明に係るカード形成媒体のうちカード本体部から切り離された識別情報記録部は、カード発行装置の外部に設けた適宜の回収部（回収ボックスなど）に回収されたり、カード発行装置の外部に設けた適宜の廃棄部によって廃棄されるものであってもよいが、カード発行装置内で回収されるものであれば、発行されたカードを受け取るユーザ側に識別情報記録部が渡ってしまう事態を確実に防止することができ、より一層のセキュリティ向上を図ることができる。なお、本発明において、識別情報記録部がカード本体部から切り離されてカード発行装置内で回収されるタイミングは、カード本体部及び識別情報記録部が一体としてカード発行装置に供給された以降であって、且つ識別情報に基づく印刷がなされたカード本体部がカードとして発行されるまでの何れかの時点であればどのタイミングであってもよく、具体例としては、識別情報に基づく印刷処理が印刷部によってカード本体部に施された以降のタイミングや、カード本体部及び識別情報記録部が一体としてカード発行装置に供給された以降であって且つ識別情報に基づく印刷処理が印刷部によってカード本体部に施される前のタイミング、或いは、カード本体部及び識別情報記録部が一体としてカード発行装置に供給された以降であって且つ記録されている識別情報を検知した後、または識別情報を検知する前のタイミングを挙げることができる。識別情報を検知する前に識別情報記録部がカード本体部から切り離されてカード発行装置内で回収される場合、識別情報を検知するタイミングは、カード本体部から切り離されてカード発行装置内で回収された時点、或いはカード本体部から切り離されてからカード発行装置内で回収されるまでの適宜の時点であればよい。

識別情報の記録方法によっては識別情報記録部に比較的大きな凹凸形状が現れ、カード本体部のうち識別情報記録部に連続する部分に対する印刷部による印刷処理が凹凸の影響を受けて適切に行えず、いわゆる白抜け（白濁）等の印刷不良が生じ得ることが考えられる。そこで、識別情報が記録される部分の凹凸を最小限に抑え、上述の不具合を解消するには、本発明における識別情報が、カード発行装置に供給される前の時点において予めカード本体部に対して施される特殊印刷処理方法と同じ特殊印刷処理方法で識別情報記録部に印刷された特殊印刷部分の記録パターンよって特定可能な情報であることが好ましい。本発明における「特殊印刷」とは、ホログラム加工や、金、銀或いは蛍光色等の特色印刷、不可視インク印刷等を包含する意味である。なお、ホログラムの種類には、例えばレインボーホログラムやリップマンホログラムなどが存在するが、特定のものには限定されない。このような特殊印刷処理は、その処理が施された部分である特殊印刷部分及びその周辺に凹凸が現れないか、現れたとしても最小限の凹凸に抑えることが可能な処理である。したがって、このような特色印刷処理で識別情報が記録されたカード形成媒体であれば、カード本体部のうち識別情報記録部に連続する部分に対する印刷部による印刷処理を適切に行うことができ、いわゆる白抜け等の不具合の発生を防止することができるとともに、予めカード本体部に施される特殊印刷部分を除く部分に対して印刷部による印刷が施されたり、予めカード本体部に施される特殊印刷部分の一部に対して印刷部による印刷が施されることで、カード本体部に特殊印刷部分が現れている特殊カードとして発行されることが可能になる。なお、「識別情報記録部に印刷された特殊印刷部分の記録パターン」としては、特殊印刷部分の有無、識別情報記録部における特殊印刷部分の位置や大きさ、模様、或いは特殊印刷の種類（色や濃淡等）を挙げることができる。

また、本発明におけるカード形成媒体として、識別情報記録部に記録された特殊印刷部分を識別情報として有するものを適用すれば、この特殊印刷部分を識別情報記録部に記録する処理工程において、カード本体部にも特殊印刷処理が施されていることから、カード本体部及び識別情報記録部の何れにも特殊印刷処理が施された状態でカード発行装置に供給されるため、印刷部による印刷処理では特殊印刷を施すことができない場合であっても、カード本体部に施された特殊印刷部分が現れる特殊カードを発行することが可能になる。すなわち、識別情報記録部に記録された特殊印刷部分を識別情報として有するカード形成媒体は、特殊カード用として利用することができる。

このような識別情報記録部に記録された特殊印刷部分を識別情報として有するカード形成媒体と、識別情報記録部に特殊印刷部分が存在しないことによって他のカード形成媒体に付された識別情報と区別可能な識別情報を有するカード形成媒体とを併用すれば、前者のカード形成媒体（識別情報記録部に特殊印刷部分が存在するもの）は、特殊カード用として利用することができる一方で、後者のカード形成媒体（識別情報記録部に特殊印刷部分が存在しないもの）は、カード本体部にも特殊印刷処理が施されていない状態でカード発行装置に供給されることから、カード本体部に特殊印刷部分が現れない通常カード用として利用することが可能である。

また、本発明に係るプリンタは、上述したカード形成媒体を供給する給紙部と、給紙部から供給されたカード形成媒体のうち識別情報記録部が有する上述の識別情報を検知可能な識別情報検知部と、識別情報検知部による検知情報に基づいてカード本体部に印刷を施す印刷部と、印刷部で印刷を施したカード本体部から識別情報記録部を切断するカット部と、カット部で切断されたカード本体部を排出して発行するカード発行部とを有し、カード発行装置として機能するものであることを特徴としている。ここで、識別情報記録部が有する「識別情報」は、上述のカード形成媒体において説明した「識別情報」と同義である。

このようなプリンタであれば、カット部で相互に切断した切断識別情報記録部及びカード本体部のうち、カード本体部のみをカード発行部によって排出して発行するため、検知情報に基づいてカード本体部に印刷部で印刷し、カード発行部で発行したカードには、識別情報が全く現れていないか、或いは識別情報の一部しか現れていないことになり、発行したカードを受け取るユーザ側で識別情報とカードに印刷されているプリントパターンとの関連性を解読することができず、セキュリティ性の向上を図ることができる。特に、カット部で切断された識別情報記録部を回収する回収部を備えたプリンタであれば、カード本体部を排出してカードとして発行する一方で、カード発行部カット部で切断した識別情報記録部を回収部で回収することができ、発行されたカードを受け取るユーザ側に識別情報記録部が渡ってしまう事態を確実に防止することができ、セキュリティ性の向上をより一層図ることができる。

また、本発明に係るカード発行装置は、上述したカード形成媒体を供給する給紙部と、給紙部から供給されたカード形成媒体のうち識別情報記録部が有する識別情報を検知可能な識別情報検知部と、識別情報検知部による検知情報に基づいてカード本体部に印刷を施す印刷部と、印刷部で印刷を施したカード本体部から識別情報記録部を切断するカット部と、カット部で切断されたカード本体部を排出して発行するカード発行部とを有するものであることを特徴としている。本発明のカード発行装置における「検知情報」は、上述のカード形成媒体において説明した「識別情報」と同義である。

したがって、このようなカード発行装置であれば、上述したプリンタと同様の効果、すなわち、カット部で切断されたカード本体部をカード発行部によって排出して発行するため、検知情報に基づいてカード本体部に印刷部で印刷し、カード発行部で発行したカードには、識別情報が全く記録されていないか、或いは識別情報の一部だけが記録されていないことになり、発行したカードを受け取るユーザ側で識別情報とプリントパターンとの関連性を解読することができず、セキュリティ性の向上を図ることができるという効果を得ることが可能である。特に、カット部で切断された識別情報記録部を回収する回収部を備えたカード発行装置であれば、カード本体部を排出してカードとして発行する一方で、カード発行部カット部で切断した識別情報記録部を回収部で回収することができ、発行されたカードを受け取るユーザ側に識別情報記録部が渡ってしまう事態を確実に防止することができ、セキュリティ性の向上をより一層図ることができる。

また、本発明に係るプリンタ、及びカード発行装置の何れにもおいて、供給部に供給するカード形成媒体として、プリンタやカード発行装置に供給される前の時点において予めカード本体部に対して施される特殊印刷処理方法と同じ特殊印刷処理方法で印刷された特殊印刷部分が識別情報記録部に存在するものを適用した場合には、上述したような不具合、つまりカード本体部のうち識別情報が記録された部分に連続する部分に、印刷部による印刷処理後に印刷不良が発生し易いという不具合を防止・抑制することができ、印刷品質の向上を図ることができるともに、カード本体部に施されている特殊印刷部分が出現しているプレミアムカードを発行することができる。なお、本発明に係るプリンタ、及びカード発行装置の何れにもおいて、カット部によって識別情報記録部をカード本体部から切り離すタイミングは、カード形成媒体が供給部に供給された以降であって、且つカード発行部によってカード本体部を排出して発行するまでの時点であればどのタイミングであってもよい。

ところで、カード発行装置やプリンタとして、ホログラム加工や特色印刷等の特殊印刷処理を実行するための専用の特殊印刷部を備えたものを適用すれば、特殊印刷部分が現れるカードを発行することが可能であると考えられるが、この場合、専用の特殊加工処理部を設けなければならず、その分コストが嵩み、カード発行装置又はプリンタの大型化をも招来し得る。しかしながら、プリンタやカード発行装置供給される前の時点において予めカード本体部に対して施される特殊印刷処理方法と同じ特殊印刷処理方法で印刷された特殊印刷部分が識別情報記録部に存在するカード形成媒体を適用すれば、ホログラム加工や特色印刷等の特殊印刷処理を実行するための専用の特殊印刷部を備えたカード発行装置やプリンタでなくても、特殊印刷部分が現れるカード（特殊カード、プレミアムカード）を発行することが可能になり、コストの削減及びカード発行装置又はプリンタの小型化を図ることができる。

本発明によれば、カード本体部に印刷される内容を指定する情報である識別情報を少なくとも有する識別情報記録部をカード本体部に一体に備え、カード本体部及び識別情報記録部が一体としてカード発行装置に供給された後、識別情報に基づく印刷がなされたカード本体部がカードとして発行されるまでの間にカード本体部から切り離されるカード形成媒体としたことによって、識別情報記録部に付されている識別情報と、発行対象であるカード本体部に対して印刷部によって印刷されるプリントパターンとの関連性を、発行されるカードを受け取るユーザ側で解読できないカード形成媒体を提供することができるとともに、このようなカード形成媒体のうちカード本体部に印刷を施してカードとして発行するプリンタ、或いはカード発行装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係るゲーム装置の正面模式図。 同実施形態に係るゲームカード発行装置の側面模式図。 同実施形態におけるゲームカードプリンタの側面模式図。 同実施形態に係る通常ゲームカード形成媒体の模式図。 同実施形態に係るゲームカード形成媒体における特殊印刷部分の記録パターンを示す図。 同実施形態に係る特殊ゲームカード形成媒体の一例を模式的に示す図。 同実施形態に係る特殊ゲームカード形成媒体の他の一例を模式的に示す図。 同実施形態においてゲーム機制御部及びゲームカードプリンタ制御部の機能ブロック図。 同実施形態において印刷部による印刷処理を終えた時点の通常ゲームカード形成媒体を図４に対応して示す図。 図６に示す特殊ゲームカード形成媒体に印刷部で印刷処理を施した状態を示す図。 図７に示す特殊ゲームカード形成媒体に印刷部で印刷処理を施した状態を示す図。 同実施形態に係るゲームカード発行装置によるゲームカード発行処理時のフローチャート。 同実施形態に係るゲームカード発行装置が発行した通常ゲームカードの一例を図４に対応して示す図。 同実施形態に係るゲーム装置が発行した特殊ゲームカードの一例を図６に対応して示す図。 同実施形態に係るゲーム装置が発行した特殊ゲームカードの他の一例を図７に対応して示す図。 同実施形態に係るゲームカード形成媒体の一変形例を図６に対応して示す図。

以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。

本実施形態に係るカード形成媒体Ｃ１は、例えば図１及び図２に示すようなゲームカード発行装置Ｘに供給され、印刷部４による印刷後に発行されるゲームカードＣを形成するものであり、ゲームカード形成媒体として利用可能なものである。ここで、ゲームカード発行装置Ｘは、本発明のカード発行装置に相当するものである。

ゲームカード発行装置Ｘは、少なくともディスプレイＧ２、操作入力デバイスＧ３、コイン投入口Ｇ４、及びゲームカード発行部５を、ゲーム機筐体Ｇ１のうちゲームをプレイする人（以下、プレイヤ）から視認可能な適宜の位置に配置し、コイン投入口Ｇ４にコインが投入された後に、ＲＯＭやＨＤＤなどの記憶装置（図示省略）に格納されたゲームデータ（ゲームプログラムや演出用データなど）を読み出してディスプレイＧ２に表示し、操作入力デバイスＧ３を用いたプレイヤの操作に基づいて、ディスプレイＧ２に表示する映像を変化させながらゲームを実行し、ゲーム終了後にゲームカード発行部５から１枚のゲームカードＣを排出して発行するものである。本実施形態では、ゲームカード発行部５をゲームカード排出口によって構成している。また、ゲーム機筐体Ｇ１の適宜の位置には、図示しないスピーカを設け、ゲーム中の効果音や操作説明等の音声をスピーカから出力可能に構成している。

ディスプレイＧ２及び操作入力デバイスＧ３は周知のものを適用することができ、サイズや形状、数、種類、タッチパネル式であるか否か、データ読込可能（スキャン機能）の有無等に関しては適宜設定することが可能である。

本実施形態に係るゲームカード発行装置Ｘは、プレイヤが行うゲームの内容や結果に応じてゲームカードＣの印刷内容であるプリントパターンを決定して、ゲーム機筐体Ｇ１内においてプリントパターンに応じた印刷内容をオンデマンドで印刷し、その印刷処理を完了したゲームカードＣをゲームカード発行部５から払い出すように構成されている。また、本実施形態に係るゲームカード発行装置Ｘでは、プレイヤによる１回のゲームを通じて、少なくとも一部に特殊印刷が施された特殊印刷部分Ｃ６を有する特殊ゲームカードＣＰ（プレミアムカード）、または特殊印刷部分Ｃ６を有しない通常ゲームカードＣＣ（コモンカード）の何れかのゲームカードＣをゲームカード発行部５から排出して発行するように設定している。

ここで、特殊印刷とは、ホログラム加工や、金、銀或いは蛍光色等の特色印刷、不可視インクを包含する意味である。本実施形態では、ホログラム加工処理及び特色印刷処理の両方が施された特殊印刷部分Ｃ６を有する特殊ゲームカードＣＰを発行可能に設定している。

本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、ゲーム機筐体Ｇ１の内部にゲームカードプリンタＰを配置している。本実施形態で適用するゲームカードプリンタＰは、図３に示すように、ゲームカードＣを形成する媒体であるゲームカード形成媒体Ｃ１を供給可能な給紙部１と、給紙部１から送り出されたゲームカード形成媒体Ｃ１をプリンタ筐体２の前後方向に延伸する搬送路３０に沿って搬送する搬送部３と、搬送路３０に沿って搬送されるゲームカード形成媒体Ｃ１に印刷を施す印刷部４と、印刷処理を施して完成品となったゲームカードＣを排出して発行するゲームカード発行部５とを備えたものである。本実施形態では、プリンタ筐体２の内部空間に、給紙部１、搬送部３及び印刷部４を配置し、ゲームカード発行部５をプリンタ筐体２の前面２１Ａに開口させている。また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、ゲームカード形成媒体Ｃ１のオモテ面及びウラ面の両面に印刷を施す両面ゲームカードプリンタＰであり、プリンタ筐体２の内部空間に、ゲームカード形成媒体Ｃ１の表裏面を反転させる反転部６を備えている。

本実施形態に係るゲームカード形成媒体Ｃ１は、図４に示すように、印刷部４による印刷対象面である印刷領域Ｃ２が設定されたゲームカード本体部Ｃ３（本発明の「カード本体部」に相当）と、ゲームカード本体部Ｃ３に一体に形成された掴み代部Ｃ４とを有するものである。本実施形態では、略矩形状のゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面及びウラ面に印刷領域Ｃ２を設定している。安全性の観点からゲームカード発行装置Ｘが発行するゲームカードＣの角（四隅）に丸みを持たせるべく、ゲームカード本体部Ｃ３の角（四隅）を部分円弧状にカットしている。また、本実施形態のゲームカード形成媒体Ｃ１は、掴み代部Ｃ４を、カード本体部Ｃ３の幅方向中心線Ｃ３１を対象軸として非線対称の形状に設定している。本実施形態では、掴み代部Ｃ４の幅方向両端部のうち一方の端部に側方突出部Ｃ５を有する形状に設定している。そして、このように掴み代部Ｃ４の両側端部の形状が異なることを利用してゲームカード形成媒体Ｃ１のオモテ面、ウラ面を特定することが可能である。すなわち、本実施形態であれば、側方突出部Ｃ５の向きが揃うようにゲームカード形成媒体Ｃ１を重ねることによって、ゲームカード形成媒体Ｃ１のオモテ面、ウラ面を揃えることができる。図４では、ゲームカード本体部Ｃ３と掴み代部Ｃ４の境界部分を点線で示している。ゲームカード形成媒体Ｃ１の素材は、紙に限定されず、適宜の素材を適用することができる。

そして、本実施形態に係るゲームカード形成媒体Ｃ１は、掴み代部Ｃ４を、カード本体部Ｃ３に印刷される内容（プリントパターン）を指定する情報である識別情報を少なくとも有する識別情報記録部として機能させている。本実施形態では、掴み代部Ｃ４に、複数の識別情報記録領域（図示例では第１識別情報記録領域Ｃｗ，第２識別情報記録領域Ｃｘ，第３識別情報記録領域Ｃｙ，第４識別情報記録領域Ｃｚの合計４つの識別情報記録領域）を形成し、これら各識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚに特殊印刷が施されているか否か、具体的には、複数の識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚのうちどの識別情報記録領域に特殊印刷が記録されているかという記録パターンを、図４、図６及び図７に示すように、ゲームカード形成媒体Ｃ１毎に相互に異ならせている。図６及び図７に示すゲームカード形成媒体Ｃ１の掴み代部Ｃ４には、複数の識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚのうち少なくとも１以上の識別情報記録領域に特殊印刷を施した記録パターンが付されており、図４に示すゲームカード形成媒体Ｃ１の掴み代部Ｃ４には、複数の識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚ全てに特殊印刷を施していないという記録パターンが付されている。このような掴み代部Ｃ４に付された特殊印刷部分Ｃ６の記録パターン（特殊印刷部分Ｃ６が無いという記録パターンも含む）に基づいて、各ゲームカード形成媒体Ｃ１が有する識別情報を特定できるように設定している。

本実施形態のゲームカード発行装置Ｘでは、このような識別情報を検知することによって、ゲームカード本体部Ｃ３に対するプリントパターンを特定できるように設定している。
ここで、識別情報記録部として機能する掴み代部Ｃ４に合計４つの識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚを有するゲームカード形成媒体Ｃ１を適用した場合における特殊印刷部分Ｃ６の記録パターンを図５に示す。同図は、各識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚについて、特殊印刷がされている識別情報記録領域には塗りつぶした丸（黒丸）を付し、特殊印刷が施されていない識別情報記録領域には塗りつぶしていない丸（白丸）を付し、各々の組み合わせについて記録パターンの通し番号を付して一覧表としたものである。この図から把握できるように、特殊印刷部分Ｃ６の記録パターンは、全ての識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚに識別情報が記録されていない１パターン（同図における通し番号１に示す記録パターン）と、４つの識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚのうち少なくとも１つの識別情報記録領域に識別情報が記録されている１５パターン（同図における通し番号２乃至１６に示す記録パターン）とを足した合計１６通りとなり、記録パターン毎に特定可能な識別情報に、ゲームカード本体部Ｃ３に対して印刷部４で印刷する内容（プリントパターン）を相互に異ならせて対応付けている。

本実施形態のゲームカード形成媒体Ｃ１において、識別情報記録部として機能する掴み代部Ｃ４が有する識別情報は、ゲームカード発行装置Ｘに供給される前の時点において予めカード本体部Ｃ３に対して施される特殊印刷処理方法と同じ特殊印刷処理方法で記録（印刷）される特殊印刷部分Ｃ６の記録パターンよって特定可能なものである。掴み代部Ｃ４に現れる特殊印刷部分Ｃ６は、ゲームカード本体部Ｃ３に現れる特殊印刷部分Ｃ６と同じ処理が施された部分であり、本実施形態では、ホログラム加工処理及び特色印刷処理の両方が施された部分である。

ここで、図６に示すゲームカード形成媒体Ｃ１は、第１識別情報記録領域Ｃｗのみを特殊印刷部分Ｃ６に設定したものであり、図５における通し番号２の記録パターンが記録されたカード形成媒体である。また、図７に示すゲームカード形成媒体Ｃ１は、第１識別情報記録領域Ｃｗ及び第２識別情報記録領域Ｃｘを特殊印刷部分Ｃ６に設定したものであり、図５における通し番号３の記録パターンが記録されたゲームカード形成媒体Ｃ１である。図６及び図７等に例示したように、本実施形態において参照する図面では、カード本体部Ｃ３及び掴み代部Ｃ４のうち特殊印刷が施されている部分である特殊印刷部分Ｃ６に特定のパターンを模式的に付している。

そして、図６及び図７から把握できるように、本実施形態では、掴み代部Ｃ４に付す記録パターンが異なれば、ゲームカード本体部Ｃ３に施される特殊印刷部分Ｃ６の位置や形状、数等のパターン（以下では「本体部特殊印刷パターン」と称す）も異なるように設定している。したがって、図５における通し番号２乃至１６に示す記録パターンが掴み代部Ｃ４に記録されたゲームカード形成媒体Ｃ１は、複数の識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚの全部又は少なくとも１以上を特殊印刷部分Ｃ６に設定し、記録パターンが異なれば、本体部特殊印刷パターンも異なるように設定している。また、記録パターン毎に関連付けられているプリントパターンは、記録パターンから特定可能な識別情報に応じてカード本体部Ｃ３のうち特殊印刷が施されていない部分（特殊印刷部分Ｃ６を除く部分）に対して後述する印刷部４で印刷する内容を指定するものである。

本実施形態では、図５における通し番号２乃至１６に示す記録パターンが掴み代部Ｃ４に記録されたゲームカード形成媒体Ｃ１は、上述したように、ゲームカード本体部Ｃ３にも特殊印刷部分Ｃ６が設定されているものであり、後述する特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａとして利用している。

一方、図５に示す通し番号１の記録パターンが設定されるゲームカード形成媒体Ｃ１は、図４に示すように、全ての識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚに特殊印刷処理が施されていない記録パターンによって特定される識別情報を有するゲームカード形成媒体である。このようなゲームカード形成媒体Ｃ１は、ゲームカード本体部Ｃ３にも特殊印刷部分Ｃ６が設定されておらず、本実施形態では、このようなゲームカード形成媒体Ｃ１を、後述する通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂとして利用している。また、全ての識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚに特殊印刷部分Ｃ６を設定していない記録パターンから特定可能な識別情報に関連付けられているプリントパターンは、カード本体部Ｃ３のうち特殊印刷が施されていない部分（特殊印刷部分Ｃ６を除く部分）、つまり、カード本体部Ｃ３の全面に対して後述する印刷部４で印刷する内容を指定するものである。

なお、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂとして利用するゲームカード形成媒体Ｃ１、及び特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａとして利用するゲームカード形成媒体Ｃ１は、ゲームカード本体Ｃ３及び掴み代部Ｃ４に対する特殊印刷処理が予め施されているか否かの差異があるのみであり、サイズや形状は同じである。

本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、ゲームカード形成媒体Ｃ１として、ゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面及びウラ面の何れにも特殊加工が施されていない通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ（図４参照）と、例えば図６及び図７に示すように、少なくともゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面又はウラ面の何れか一方の面に予め特殊印刷加工が施された特殊印刷部分Ｃ６を有する特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａとを使用し、供給されたゲームカード形成媒体Ｃ１を、後述する印刷部４による印刷後にゲームカードＣとして発行するものである。

ゲームカード発行装置Ｘの内部に配置されたプリンタ筐体２は、図３に示すように、前面２１Ａにゲームカード発行部５を形成した筐体本体２１と、筐体本体２１の上方開口部を蓋封可能な蓋体２２とを備えている。蓋体２２は、筐体本体２１の後方（奥方）側に設定した枢支点を支点にして筐体本体２１の内部空間を蓋封可能な被覆位置と、筐体本体２１の内部空間を外部空間に連通させる開放位置（同図中に１点鎖線で示す）との間で傾動可能なものである。なお、本実施形態における「前方」は、図３に示す矢印Ｄ１方向を意味し、「後方（奥方）」は、同図に示す矢印Ｄ１方向の反対方向を意味する。

給紙部１は、図３に示すように、カット紙状（カード状）のゲームカード形成媒体Ｃ１を厚み方向に多数枚積層して縦向きに収納（セット）可能なカセット１１と、カセット１１の一端側からゲームカード形成媒体Ｃ１を１枚ずつ縦向き（起立姿勢）のまま送り出す縦方向送り出し部１２とを備えている。本実施形態では、カセット１１を、プリンタ筐体２の前面２１Ａ側（同図における矢印Ｄ１方向）へ引き出し可能に設定し、人手によるゲームカード形成媒体Ｃ１の補給作業を、プリンタ筐体２の前面２１Ａ側から行うことができるように構成している。ゲームカード形成媒体Ｃ１は、掴み代部Ｃ４を下方に向けた起立姿勢で、且つオモテ面及びウラ面の向きを揃えた状態でカセット１１に収容（セット）されている。本実施形態では、上述したように、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうち掴み代部Ｃ４の平面形状を、カード本体部Ｃ３の幅方向中心線Ｃ３１を対称軸として非線対称に設定しているため、この形状を利用してゲームカード形成媒体Ｃ１のオモテ面及びウラ面の向きを正確且つ簡単に揃えることができる。なお、カセット１１内に収容されているゲームカード形成媒体Ｃ１は、例えばカセット１１内に設けたバネよってカセット１１の奥方側へ移動するように設定されている。

縦方向送り出し部１２は、カセット１１に収容されているゲームカード形成媒体Ｃ１のうち最も奥方側にあるゲームカード形成媒体Ｃ１を上方（同図における矢印Ｄ２方向）へ繰り出す繰出し爪１３と、繰出し爪１３によって上方へ繰り出したゲームカード形成媒体Ｃ１を挟持して搬送路３０（具体的には後述するカード姿勢変更部８）に向かって搬送する給紙ローラ１４とを備えている。繰出し爪１３として、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうち掴み代部Ｃ４に設定した側方突出部Ｃ５に嵌合する嵌合部を備えたものを適用した場合には、繰出し爪１３によってゲームカード形成媒体Ｃ１を上方へ繰り出す際のゲームカード形成媒体Ｃ１の安定性を高めることができる。

本実施形態のゲームカードプリンタＰは、給紙部１を、プリンタ筐体２の前後方向に延伸する略水平な搬送路３０よりも下側の領域に配置し、給紙ローラ１４から送り出した縦向きのゲームカード形成媒体Ｃ１を搬送路３０に供給するに際して横向き（横臥姿勢）に姿勢変更するカード姿勢変更部８を、給紙部１と搬送路３０との間に配置している。

カード姿勢変更部８は、ゲームカード形成媒体Ｃ１を厚み方向に挟持する挟持用搬送ローラ８１と、挟持用搬送ローラ８１に連続する位置に設けたガイド板８２、８３とをユニット化し、このユニット化された姿勢変更ユニット８４を、図３に示す矢印Ｄ３方向に９０度旋回させることで、給紙部１から送り出されて縦向き（起立姿勢）にあるゲームカード形成媒体Ｃ１を横向き（横臥姿勢）に姿勢変更するものである。同図には、姿勢変更ユニット８４を矢印Ｄ３方向に９０度旋回させた状態を点線で示している。このような姿勢変更部で縦向きから横向きに変更したゲームカード形成媒体Ｃ１は、掴み代部Ｃ４を前方に向けた姿勢で、次に説明する搬送部３によって印刷部４に向かって搬送される。

搬送部３は、カード姿勢変更部８と印刷部４の間に配置した第１搬送ローラ３１、第２搬送ローラ３２と、印刷部４とゲームカード発行部５の間において、ゲームカード発行部５に向かって順に配置した第３搬送ローラ３３（フィードローラ）、第４搬送ローラ３４、第５搬送ローラ３５とを用いて構成されるものである。また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、第４搬送ローラ３４と第５搬送ローラ３５の間に、ゲームカードＣの掴み代部Ｃ４を切断するカット部９を配置している。なお、給紙ローラ１４及びカード姿勢変更部８の挟持用搬送ローラ８１もゲームカード形成媒体Ｃ１を搬送する機能を有するため、搬送部３の一部を担うものとして捉えることができる。本実施形態では、これら各ローラ（給紙ローラ１４、挟持用搬送ローラ８１、第１搬送ローラ３１、第２搬送ローラ３２、第３搬送ローラ３３、第４搬送ローラ３４、第５搬送ローラ３５及び後述する第６搬送ローラ６４）を、ステッピングモータで駆動される駆動ローラと、駆動ローラに従動して回転するピンチローラとによって構成している。

プリンタ筐体２内において前後方向に延伸する搬送路３０には、カード姿勢変更部８からゲームカード発行部５に向かって、第１搬送ローラ３１、クリーニングローラ３６、位置決め部３７、第２搬送ローラ３２、印刷部４、第３搬送ローラ３３、第４搬送ローラ３４、カット部９、第５搬送ローラ３５をこの順で配置している。

位置決め部３７は、位置決め部３７の一部が搬送路３０上に露出する露出位置と、位置決め部３７全体が搬送路３０よりも下方へ退避する退避位置との間で移動するものであり、図３には露出位置にある位置決め部３７を示し、露出位置から退避位置に切り替わる際の後述する位置決め爪３７ａの移動方向を矢印Ｄ４として示している。本実施形態の位置決め部３７は、位置決め爪３７ａと、位置決め爪３７ａの下端部に接触するカム３７ｂと、位置決め爪３７ａの下端部がカム３７ｂに接触する方向に付勢して位置決め爪３７ａを図３に示す起立姿勢に保持する図示しないスプリングとを備えたものである。このような位置決め部３７は、搬送路３０よりも低い位置に設けた水平軸回りに位置決め爪３７ａを回転可能に設定し、スプリングの付勢力によって位置決め爪３７ａが起立姿勢をとることで、位置決め爪３７ａの上端部が搬送路３０上に露出する「露出位置」となり、スプリングの付勢力に抗して位置決め爪３７ａが搬送路３０よりも下方の空間で倒伏姿勢をとることで、「退避位置」となるものである。本実施形態では、カード姿勢変更部８から印刷部４に向かって搬送されるゲームカード形成媒体Ｃ１が、起立姿勢にある位置決め爪３７ａをスプリングの付勢力に抗して図３の矢印Ｄ４方向に押し倒すことで、位置決め部３７が露出位置から退避位置に切り替わり、ゲームカード形成媒体Ｃ１の通過後にスプリングの付勢力（復帰力）によって、位置決め爪３７ａが倒伏姿勢から起立姿勢に自動復帰することで、位置決め部は退避位置から露出位置に切り替わるように構成している。そして、本実施形態では、カード姿勢変更部８から印刷部４に向かって搬送されるゲームカード形成媒体Ｃ１が位置決め部３７を通過した後に、倒伏姿勢から起立姿勢に自動復帰した位置決め爪３７ａに対して、ゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４からカード姿勢変更部８に向かって送り戻し、ゲームカード形成媒体Ｃ１の後端を露出位置にある位置決め部３７（具体的には起立姿勢の位置決め爪３７ａ）に当接させることで、ゲームカード形成媒体Ｃ１の後端を位置決めするように構成している。また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、後述するように、ゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６で反転させて両面印刷を行うものであり、オモテ面に対する印刷処理が終了した後に、カム３７ｂを作動させて起立姿勢にある位置決め爪３７ａをスプリングの付勢力に抗して図３の矢印Ｄ４方向に回転させて倒伏姿勢に変更し、位置決め部３７を露出位置から退避位置に切り替えるように構成している。この状態（位置決め部３７が露出位置から退避位置に切り替えた状態）でゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６に向かって搬送し、ゲームカード形成媒体Ｃ１の通過後にカム３７ｂを作動させて位置決め爪３７ａを起立姿勢にすることで、位置決め部３７が退避位置から露出位置に切り替わるように設定している。

印刷部４は、インクリボン４１のインクをサーマルヘッド４２で加熱してゲームカード形成媒体Ｃ１に転写する熱転写式のものである。本実施形態では、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうち掴み代部Ｃ４を第３搬送ローラ３３で挟持した状態で、サーマルヘッド４２とプラテンローラ４３の間を通過するゲームカード形成媒体Ｃ１のうち印刷領域Ｃ２に印刷を開始し、第３搬送ローラ３３によってゲームカード形成媒体Ｃ１をゲームカード発行部５側に向かって送り出すように構成している。このような印刷部４によって、ゲームカード形成媒体Ｃ１における印刷領域Ｃ２の前端（先端）、つまり、印刷領域Ｃ２と掴み代部Ｃ４の境界から印刷を施すことができる。

インクリボン４１は、供給側コア４４と巻取側コア４５を有し、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンの各インクの塗布領域と、印刷面を保護する透明なオーバーコート材の塗布領域が繰り返し設けられている。本実施形態の印刷部４は、これらの塗布領域を順次サーマルヘッド４２の位置に送り出して、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうちサーマルヘッド４２に対面する面（上向き面）にカラー印刷を施すことができる。なお、イエロー、マゼンタ、シアンの各インクの塗布領域に加えて、ブラックのインクの塗布領域を設けたインクリボンを適用したり、イエロー、マゼンタ、シアンの各インクの塗布領域を有さず、ブラックのインクの塗布領域を有するインクリボンを適用することも可能である。

反転部６は、図３に示すように、プリンタ筐体２の内部空間のうちカード姿勢変更部８よりも後方側に配置され、搬送路３０の延伸方向と平行な水平軸回り（同図における矢印Ｄ５方向）に回転可能な回転部（回転ドラム６１）と、回転ドラム６１の前面側に設けた受板６２とを備え、搬送路３０から受板６２を通過して回転ドラム６１に送り込まれたゲームカード形成媒体Ｃ１を、回転ドラム６１の内部に設けた保持部６３によって保持した状態で、回転ドラム６１を１８０度回転させることで、ゲームカード形成媒体Ｃ１の表裏面を反転するものである。回転ドラム６１の内部には、回転ドラム６１の奥方に送り込む第６搬送ローラ６４を設けている。本実施形態では、この第６搬送ローラ６４とカード姿勢変更部８の挟持用搬送ローラ８１との間の距離を、掴み代部Ｃ４を含むゲームカード形成媒体Ｃ１の全長よりも短く設定している。

このような構成を有するゲームカードプリンタＰによって、ゲームカード形成媒体Ｃ１のゲームカード本体部Ｃ３の両面に印刷を施したゲームカードＣを作成してゲームカード発行部５から排出する手順を説明する。

先ず、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、縦向き（起立姿勢）で厚み方向に積層された状態でカセット１１に複数枚収容されているゲームカード形成媒体Ｃ１のうち、最後方のゲームカード形成媒体１Ｃを、縦方向送り出し部１２の繰出し爪１３によって上方へ繰り出し、給紙ローラ１４で挟持しながらカード姿勢変更部８に向かって送り出す。引き続いて、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、給紙部１の給紙ローラ１４とカード姿勢変更部８との間に配置した第１センサＳ１によってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出し、その検出信号に基づいて、カード姿勢変更部８の姿勢変更ユニット８４を図３における反時計回り方向（矢印Ｄ３方向）へ９０度旋回して、挟持用搬送ローラ８１で挟持しているゲームカード形成媒体Ｃ１を、その掴み代部Ｃ４が印刷部４を向く横臥姿勢に変更し、挟持用搬送ローラ８１によって横臥姿勢のゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって搬送する。この際、位置決め部３７は露出位置にある。

そして、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、位置決め部３７と印刷部４との間に第２センサＳ２を配置し、第２センサＳ２によってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出した場合、その検出信号に基づいて、位置決め部３７を退避位置から露出位置へ移動させた後に、ゲームカード形成媒体Ｃ１を少し後退させて（送り戻して）、その後端を位置決め部３７に当接させることでゲームカード形成媒体Ｃ１を位置決めし、この位置決めしたゲームカードＣを搬送部３の第２搬送ローラ３２で印刷部４に送り込む。なお、スプリングの付勢力によって位置決め爪３７ａが起立姿勢をとることで、位置決め爪３７ａの上端部が搬送路３０上に露出する露出位置にある位置決め部３７は、ゲームカード形成媒体Ｃ１が通過する際に、位置決め爪３７ａがゲームカード形成媒体Ｃ１に押されて図３の矢印Ｄ４方向に回転することよって、位置決め部３７は露出位置から退避位置に切り替わる。また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、ゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって搬送する過程で、クリーニングローラ３６によって、印刷部４に到達する前のゲームカード形成媒体Ｃ１のうちクリーニングローラ３６に対面する面（上向き面）に対してクリーニング処理を施す。

そして、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、搬送方向において印刷部４を挟む位置に第３センサＳ３、第４センサＳ４を配置し、第３センサＳ３によってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出した場合、その検出信号に基づいて、印刷部４をスタンバイ状態とし、第４センサＳ４によってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出した場合、その検出信号に基づいて印刷部４による印刷処理を開始する。その結果、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうちサーマルヘッド４２に対面する上向き面に印刷処理を施すことができる。この時点でゲームカード形成媒体Ｃ１のうちサーマルヘッド４２に対面する上向き面はオモテ面である。なお、第４センサＳ４は、印刷処理実行前のゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出するものである。

次いで、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、搬送部３によってゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６に向かって搬送する（送り戻す）。この際、印刷部４とカード姿勢変更部８の間に配置した第５センサＳ５によって、ゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出し、その検出信号に基づいて、図３に点線で示す方向を向く姿勢変更ユニット８４における挟持用搬送ローラ８１を、反転部６に向かってゲームカード形成媒体Ｃ１を搬送可能な方向に回転させる。これにより、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、カード姿勢変更部８を経由してゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６に送り込むことができる。なお、本実施形態では、ゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６に送り込む際、位置決め部３７を、ゲームカード形成媒体Ｃ１の通過前に露出位置から退避位置に切り替えるように設定している。具体的には、カム３７ｂを作動させて起立姿勢にある位置決め爪３７ａをスプリングの付勢力に抗して図３の矢印Ｄ４方向に回転させることで、位置決め部３７を露出位置から退避位置に切り替えることができる。そして、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、反転部６に送り込んだゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６によって、そのウラ面が上方を向く姿勢に反転させ、その向きを維持したまま搬送部３によって印刷部４に向かって搬送する。この際、上向き面をウラ面としたゲームカードＣは、掴み代部Ｃ４を前方に向けて、カード姿勢変更部８の挟持用搬送ローラ８１を経由して搬送路３０に送り込まれ、上述したオモテ面を印刷する場合と同じ手順によって印刷部４によってゲームカード形成媒体Ｃ１のウラ面に印刷処理を施す。

本実施形態のゲームカードプリンタＰは、このような手順を経てオモテ面及びウラ面の両面に印刷処理を施したゲームカード形成媒体Ｃ１を、第４搬送ローラ３４でカット部９に搬送し、第４搬送ローラ３４とカット部９の間に配置した第６センサＳ６によって、ゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出し、その検出信号に基づいて、ゲームカード形成媒体Ｃ１の掴み代部Ｃ４とゲームカード本体部Ｃ３との境界部分をカット部９で切断して、所定のカードサイズであって且つオモテ面及びウラ面に印刷処理を施したゲームカードＣを、ゲームカード発行部５を通じてプリンタ筐体２の前面２１Ａ側に排出して発行する。

また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、カット部９による切断処理によってゲームカード本体部Ｃ３から切り離された掴み代部Ｃ４を回収する回収部１１ａを備えている。本実施形態では、図３に示すように、カセット１１のうち、カット部９の下方領域に相当する部分に設けられ、カット部９を向く方向に開口する回収ボックス１１ａによって回収部を構成している。この回収ボックス１１ａ内の空間は、カセット１１内におけるゲームカード形成媒体Ｃ１をセットする内部空間に連通せず、仕切られている。回収ボックス１１ａに回収された掴み代部Ｃ４は、整然と並ぶことなく、雑然とした状態にあり、その回収状態から掴み代部Ｃ４の回収順序（カット部９で切り離された順番）は特定できないように設定されている。

なお、本実施形態における各センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６は、いずれも投光部と受光部からなる非接触の光学式センサを適用し、図３では、各センサの投受光ラインを点線で模式的に示している。なお、光学センサ以外のセンサによってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出可能に構成することもできる。

そして、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、給紙部１から供給されたゲームカード形成媒体Ｃ１のうち識別情報記録部として機能する掴み代部Ｃ４に記録されている識別情報を検知可能な識別情報検知部Ｓ７を備え、識別情報検知部Ｓ７による検知情報に基づいて印刷部４によるゲームカード本体部Ｃ３への印刷処理を施すように構成している。識別情報検知部Ｓ７は、プリンタ筐体２内のうち給紙部１とゲームカード発行部５（ゲームカード排出口）との間であってゲームカード形成媒体Ｃ１が通過する経路（給紙部１のカセット１１からカード姿勢変更部８に向かう経路、プリンタ筐体２の前後方向に延伸する搬送路３０）における適宜の位置に配置することができ、図３には一例として、カード姿勢変更部８と位置決め部３７との間に、識別情報検知部Ｓ７を配置した構成を示している。本実施形態では、反射センサによって識別情報検知部Ｓ７を構成している。特に、掴み代部Ｃ４に形成した複数の識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚをゲームカード形成媒体Ｃ１の幅方向に相互に離間させて並べた配置を採用している本実施形態では、識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚと同数の反射センサをゲームカード形成媒体Ｃ１の幅方向に所定距離離間させて配置し、幅方向に並ぶ識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚに記録された特殊印刷処理を同時又は略同時に検知できるように設定している。

また、本実施形態では、図４、図６及び図７に示すように、掴み代部Ｃ４のうち、印刷部４による印刷処理時のゲームカード形成媒体Ｃ１の搬送方向Ｈに沿った先端となる部分Ｃ４１（掴み代部Ｃ４の先端Ｃ４１）から所定距離離間した位置に識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚを形成しており、上述の搬送方向Ｈにおける掴み代部Ｃ４の先端Ｃ４１から識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚの間に所定の空白部分が形成される。そして、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、識別情報検知部Ｓ７によって、先ず、掴み代部Ｃ４の先端Ｃ４１の通過を検出し、その先端Ｃ４１から識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚまでの間の空白部分で、識別情報検知部Ｓ７を構成するセンサのキャリブレーションを実行し、キャリブレーション処理に引き続いて、識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚに対するセンシング処理を実行する。キャリブレーション処理は、ゲームカード形成媒体Ｃ１のばらつきやセンサの経年変化等の変動を考慮して行う処理である。なお、上述の第１センサ乃至第６センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６のうち、給紙部１とゲームカード発行部５（ゲームカード排出口）との間に配置しているセンサを、識別情報検知部を構成するセンサとして兼用することも可能である。識別情報検知部を、ゲームカード形成媒体Ｃ１が通過する経路において印刷部４よりもゲームカード発行部５（ゲームカード排出口）側に寄った位置に配置した場合、印刷部４による印刷処理を実行するよりも前の時点で識別情報検知部による検知処理が可能な位置までゲームカード形成媒体Ｃ１を搬送し、その検知処理後にゲームカード形成媒体Ｃ１を送り戻して印刷部４による印刷処理を実行するようにすればよい。

また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、上述したゲームカードプリンタＰの作動をゲームカードプリンタ制御部ＰＣによって制御している。ゲームカードプリンタ制御部ＰＣは、ゲームカード発行装置ＸのうちゲームカードプリンタＰ以外のパーツの作動を制御するゲーム機制御部ＧＣと通信可能に接続されている。この通信は有線であってもよいし、無線であってもよい。ゲームカードプリンタ制御部ＰＣは、例えば図３に示すようにゲームカードプリンタＰ筐体に内蔵されたものであるが、ゲームカードプリンタＰ筐体の外部であって且つゲーム機筐体Ｇ１内の適宜箇所に配置することも可能である。これらゲームカードプリンタ制御部ＰＣ及びゲーム機制御部ＧＣが協働して、ゲームカード発行装置Ｘの作動を制御する。したがって、本実施形態では、ゲームカード発行装置Ｘの作動を制御する制御部を、ゲームカードプリンタ制御部ＰＣ及びゲーム機制御部ＧＣによって構成していると捉えることができる。

そして、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、図４、図６及び図７に示すように、収納部のカセット１１に収容するゲームカード形成媒体Ｃ１として、少なくともゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面又はウラ面の何れか一方の面に予め特殊印刷加工が施された特殊印刷部分Ｃ６を有する特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ（図６及び図７参照）と、ゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面及びウラ面の何れにも特殊加工が施されていない通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ（図４参照）とを用意し、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａを通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂよりも少なくなるように両方のゲームカード形成媒体Ｃ１（特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ）をランダム又は一定の割合（例えば１００枚のゲームカード形成媒体のうち通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂを９９枚、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａを１枚、或いは２０枚のゲームカード形成媒体のうち通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂを１９枚、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａを１枚等、適宜の割合）で混在させた状態でカセット１１に収容している。さらに、カセット１１に収容する特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａが有する識別情報（記録パターンによって特定可能な情報）が同じものばかりとならないように設定している。なお、カセット１１に収容する特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの総数に占める特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの種類（記録パターンのパターン数）は適宜設定することができ、種類が異なる特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ（記録パターンが異なる特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ）相互の比率は、均等であってもよいし不均等であってもよい。

オモテ面及びウラ面にオンデマンドで印刷処理を施したゲームカードＣを発行可能なゲームカード発行装置Ｘに供給される本実施形態のゲームカード形成媒体Ｃ１は、ゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面及びウラ面にそれぞれ特殊印刷部分Ｃ６が存在する一方、掴み代部Ｃ４のオモテ面にのみ識別情報が付与されている。なお、オモテ面及びウラ面にオンデマンドで印刷処理を施したゲームカードＣを発行する場合であっても、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａとして、ゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面又はウラ面の何れか一方の面にのみ特殊印刷部分Ｃ６が存在するものを適用することは可能である。このような特殊ゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面又はウラ面の何れか一方の面にのみ特殊印刷部分Ｃ６が現れていることを、掴み代部Ｃ４に記録する記録パターンによって特定できるように設定することも可能である。

本実施形態に係るゲームカード発行装置Ｘでは、ゲームカード形成媒体Ｃ１が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合、及びゲームカード形成媒体Ｃ１が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合、何れの場合であってもゲームカード形成媒体Ｃ１に対するゲームカードプリンタＰの作動を共通に設定し、何れのゲームカード形成媒体Ｃ１（特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ）にも印刷部４で両面に印刷処理を施して（図９乃至図１１参照）、所定のサイズにカットしたゲームカードＣ（図１３乃至図１５参照）としてゲームカード発行部５から排出して発行するように構成している。そして、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘから発行されたゲームカードＣは、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａをベースとする特殊ゲームカードＣＰ（プレミアムカード）と、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂをベースとする通常ゲームカードＣＣ（コモンカード）の２種類に大別される。

本実施形態に係るゲームカード発行装置Ｘは、相互に通信可能なゲームカードプリンタ制御部ＰＣ及びゲーム機制御部ＧＣによって作動が制御され、これらゲームカードプリンタ制御部ＰＣ及びゲーム機制御部ＧＣは、以下の各手段を備えている。

ゲーム機制御部ＧＣは、図に示すように、コイン判別手段Ｍ１と、指示信号出力手段Ｍ２と、特定済みゲームカード形成媒体情報受信手段Ｍ３と、ディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４と、ディスプレイ表示実行手段Ｍ５と、プリントパターン決定手段Ｍ６、プリントパターン出力手段Ｍ７と、正常排出検知手段Ｍ８とを有するものである。

コイン判別手段Ｍ１は、ゲーム機筐体Ｇ１の前面に設けたコイン投入口Ｇ４（図１参照）に投入されてコインスタッカＧ５に収容したコインが、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘで使用可能な正規のコインか否か、及び所定の枚数であるか否かを判別するものである。正規のコインか否か、及び所定の枚数であるか否かを検知する検知手段は周知のものを適用することができる。

指示信号出力手段Ｍ２は、コイン判別手段Ｍ１で正規のコインであって且つ所定の枚数であると判別した場合に、ゲームカードプリンタＰの給紙部１から次に発行するゲームカードＣを形成するゲームカード形成媒体Ｃ１を１枚繰り出すことを指示するゲームカード形成媒体繰出指示信号、及びゲームカード形成媒体繰出指示信号に基づいて給紙部１から繰り出したゲームカード形成媒体Ｃ１の種類を特定することを指示するゲームカード形成媒体特定指示信号をゲームカードプリンタ制御部ＰＣに出力するものである。

特定済みゲームカード形成媒体情報受信手段Ｍ３は、後述するゲームカードプリンタ制御部ＰＣの特定済みゲームカード形成媒体情報出力手段Ｍ１４から出力された特定済みゲームカード形成媒体に関する情報を受信するものである。

ディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４は、特定済みゲームカード形成媒体情報受信手段Ｍ３で受信した特定済みゲームカード形成媒体に関する情報に基づいて、少なくともゲーム機筐体Ｇ１のディスプレイＧ２に表示する内容を決定するものであり、ディスプレイ表示実行手段Ｍ５は、ディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４で決定した内容をディスプレイＧ２に表示するものである。本実施形態では、特定済みゲームカード形成媒体に関する情報に基づき、特定済みゲームカード形成媒体の種類が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合には、通常ゲームカード用ゲームを開始して、そのゲーム内容（「ゲーム内容」はゲームの展開に応じた内容を意味し、ゲームの内容を説明する文章そのものだけを指すものではない。以下におけるゲーム内容も同義である）をディスプレイＧ２に表示する。また、特定済みゲームカード形成媒体の種類が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合には、特殊ゲームカード用ゲームを開始して、そのゲーム内容をディスプレイＧ２に表示する。なお、通常ゲームカード用ゲーム及び特殊ゲームカード用ゲームは、ディスプレイＧ２に表示される内容やゲームの進行内容、或いはゲーム自体の難易度等をそれぞれ異ならせることによって区別することが可能である。さらに、特殊ゲームカード用ゲームは、記録パターンから特定可能な識別情報毎に、ディスプレイＧ２に表示される内容やゲームの進行内容、或いはゲーム自体の難易度等をそれぞれ異ならせることが可能である。通常ゲームカード用ゲーム及び特殊ゲームカード用ゲームのプログラムは適宜のＨＤＤ等の記憶装置（記憶部）に格納されている。複数種類の通常ゲームカード用ゲームに関するプログラムや、複数種類の特殊ゲームカード用ゲームに関するプログラムを適宜の記憶部に格納しておき、ディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４として、特定済みゲームカード形成媒体に関する情報、すなわち、次に発行対象となるゲームカードＣを形成するゲームカード形成媒体Ｃ１に付されている識別情報に基づき、それら複数のゲームプログラムから選択した１つのゲームプログラムに応じたゲームを開始して、そのゲーム内容をディスプレイＧ２に表示するように構成したものを適用することも可能である。

プリントパターン決定手段Ｍ６は、特定済みゲームカード形成媒体に関する情報、すなわち、次に発行対象となるゲームカードＣを形成するゲームカード形成媒体Ｃ１に付されている識別情報、及びディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４で決定した内容をディスプレイ表示実行手段Ｍ５によってディスプレイＧ２に表示させた時点以降のプレイヤの操作に応じて、特定済みゲームカード形成媒体（特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ又は通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ）に対するプリントパターンを決定するものである。ここで、プリントパターンは、ゲームカード形成媒体Ｃ１のゲームカード本体部Ｃ２に印刷する印刷内容を規定するものであり、プリントパターン決定手段Ｍ６では、各ゲームカード形成媒体Ｃ１が有する識別情報のみならず、複数種類の通常ゲームカード用ゲームや特殊ゲームカード用ゲーム、及びプレイヤの操作によるゲーム結果（勝敗等）にも応じて、予め用意されている多数のプリントパターンからゲームカード発行装置Ｘ側で選択した任意のプリントパターンを決定するように設定している。多数のプリントパターンは、適宜の記憶部に格納されている。また、多数のプリントパターンを、特定済みゲームカード形成媒体の種類（識別情報の内容）に応じたゲームの種類毎に予め分類した状態で格納しておくこともできる。なお、プリントパターン決定手段Ｍ６として、予め用意（格納）されている多数のプリントパターンからプレイヤの操作によるゲーム結果（勝敗等）に応じてゲームカード発行装置Ｘ側で複数のプリントパターンを選択し、それら複数のプリントパターンからプレイヤが選択した１つのプリントパターンを、特定済みゲームカード形成媒体（特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ又は前記通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ）に対するプリントパターンとして決定するものを適用することも可能である。また、本実施形態では、特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合に決定するプリントパターンを、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂのうちゲームカード本体部Ｃ３に設定されている印刷領域Ｃ２全体に印刷処理を施す内容のプリントパターンとする一方で、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合に決定するプリントパターンを、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのゲームカード本体部Ｃ３に設定されている印刷領域Ｃ２のうち、特殊印刷部分Ｃ６を除く部分に印刷処理を施す内容のプリントパターンとしている。なお、プリントパターン決定手段Ｍ６で決定するプリントパターンが、複数のプリントパターンを組み合わせたプリントパターン（例えばキャラクタに関するプリントパターンと背景に関するプリントパターンを組み合わせたプリントパターン等）であってもよい。

プリントパターン出力手段Ｍ７は、プリントパターン決定手段Ｍ６で決定したプリントパターンをゲームカードプリンタ制御部ＰＣに出力するものであり、正常排出検知手段Ｍ８は、後述するゲームカードプリンタ制御部ＰＣのゲームカード発行手段Ｍ１７によって発行されたゲームカードＣがゲームカード発行部５から正常に排出されたことを検知するものである。この正常排出検知手段Ｍ８は、ゲームカード発行部５又はゲームカード発行部５近傍に設けたセンサ等、周知のものを用いて構成することができる。

また、ゲームカードプリンタ制御部ＰＣは、図８に示すように、指示信号受信手段Ｍ１１と、ゲームカード形成媒体繰出手段Ｍ１２と、ゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３と、特定済みゲームカード形成媒体情報出力部Ｍ１４と、プリントパターン受信手段Ｍ１５と、オンデマンド印刷手段Ｍ１６と、ゲームカード発行手段Ｍ１７とを有する。

指示信号受信手段Ｍ１１は、ゲーム機制御部ＧＣの指示信号出力手段Ｍ２から出力されたゲームカード形成媒体繰出指示信号及びゲームカード形成媒体特定指示信号を受信するものであり、ゲームカード形成媒体繰出手段Ｍ１２は、指示信号受信手段Ｍ１１で受信したゲームカード形成媒体繰出指示信号に基づいて、給紙部１のカセット１１に収容されている多数枚のゲームカード形成媒体Ｃ１から１枚のゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって繰り出すものである。本実施形態では、給紙部１の縦方向送り出し部１２によって、カセット１１に収容されているゲームカード形成媒体Ｃ１のうち最も奥方に収容されているゲームカードＣを印刷部４に向かって繰り出すように構成している。

ゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３は、指示信号受信手段Ｍ１１で受信したゲームカード形成媒体特定指示信号に基づいて、ゲームカード形成媒体繰出手段Ｍ１２で繰り出したゲームカード形成媒体Ｃ１が有する識別情報を特定するものである。本実施形態では、図４、図６及び図７に示すように、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうちゲームカード発行部５から排出される前の時点で切断して除去される掴み代部Ｃ４のうち、識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚに特殊印刷加工が施されているものがあることに着目して、複数の反射センサＳ７によって各識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚの反射率をそれぞれ検出し、検出値が所定値以上である場合（反射率が高い場合）にはその識別情報記録領域に、特殊印刷加工が施されていることを特定し、特殊印刷加工が施されている識別情報記録領域の組み合わせである「特殊印刷部分の記録パターン」に基づいて、ゲームカード形成媒体Ｃ１に記録されている識別情報を特定することができる。なお、全ての反射センサＳ７の検出値が所定値未満である場合（反射率が低い場合）は、全ての識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚに特殊印刷部分Ｃ６が設定されていない記録パターンを有するゲームカード形成媒体Ｃ１、つまり通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂであると特定することができる。このように、ホログラム等の特殊印刷の場合は、センサによって反射率の変化を読み取り、その読み取った情報（反射率の変化情報）に基づいて、ゲームカード形成媒体Ｃ１に記録されている識別情報を特定するように構成することが可能である。本実施形態のゲームカード発行装置Ｘでは、このようなゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３に用いるセンサＳ７を、上述したように、ゲームカード形成媒体Ｃ１の搬送方向（印刷部４による印刷処理時の搬送方向）において印刷部４よりも上流側（図３ではカード姿勢変更部８と位置決め部３７との間）に配置している。

また、特定済みゲームカード形成媒体情報出力部Ｍ１４は、ゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３で特定したゲームカード形成媒体Ｃ１である特定済みゲームカード形成媒体に関する情報、つまり、ゲームカード形成媒体Ｃ１が有する識別情報がどのような識別情報であるのかを特定した情報をゲーム機制御部ＧＣに出力するものである。

プリントパターン受信手段Ｍ１５はゲーム機制御部ＧＣのプリントパターン出力手段Ｍ７から出力されたプリントパターンを受信するものであり、オンデマンド印刷手段Ｍ１６は、プリントパターン受信手段Ｍ１５で受信したプリントパターンに基づいて、特定済みゲームカード形成媒体の一部又は全体にオンデマンドで印刷するものである。本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、上述したゲームカードプリンタＰを内蔵しているため、特定済みゲームカード形成媒体におけるゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面及びウラ面にオンデマンドで印刷することができる。また、本実施形態では、特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合、プリントパターン決定手段Ｍ６で決定するプリントパターンとして、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの印刷領域Ｃ２全体に印刷処理を施す内容のプリントパターンを選択するように設定しているため、オンデマンド印刷手段Ｍ１６によって通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂのゲームカード本体部Ｃ３に設定した印刷領域Ｃ２全体に印刷処理を施すことになる。ここで、図９に、オンデマンド印刷手段Ｍ１６によってオンデマンド印刷処理を施した直後の通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂを示す。同図では、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂのゲームカード本体Ｃ３全体に設定されている印刷領域Ｃ２において、印刷部４によって印刷処理が施された部分Ｃ７を、上述の図６及び図７に示す特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのゲームカード本体部Ｃ３に印刷されている特殊印刷部分Ｃ６に付したパターンとは異なるパターンを付して示している。なお、同図は、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの印刷領域Ｃ２において印刷処理を施した部分を容易に把握できることを目的とする図面であり、印刷内容そのものを示す図面ではない。図９から把握できるように、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂのゲームカード本体部Ｃ３に設定した印刷領域Ｃ２には全面印刷処理が施されている。

一方、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１の何れかである場合、プリントパターン決定手段Ｍ６で決定するプリントパターンとして、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのゲームカード本体部Ｃ３に形成した印刷領域Ｃ２の一部（特殊印刷部分Ｃ６を除く部分）に印刷処理を施す内容のプリントパターンを選択するように設定しているため、オンデマンド印刷手段Ｍ１６によって特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２の一部に印刷処理を施すことになる。ここで、図６に示す特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのゲームカード本体部Ｃ３に対して、オンデマンド印刷手段Ｍ１６によってオンデマンド印刷処理を施した直後の特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａを図１０に示す。同図は、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２に現れる印刷処理済み部分Ｃ７と、印刷処理が施されずに特殊印刷部分Ｃ６が現れる部分を容易に把握できることを目的とする図面であり、図９と同様に印刷内容そのものを示す図面ではない。図１０から把握できるように、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２には、印刷部４によって印刷処理が施された部分Ｃ７と、印刷部４によって印刷処理が施されず、事前に施されている特殊印刷部分Ｃ６とが現れる。このような特殊印刷部分Ｃ６が露出していることによって、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａに意匠性の高いプレミアム性を付与することができる。なお、オンデマンド印刷手段Ｍ１６によって薄い色で全面印刷処理を施す場合もある。

ゲームカード発行手段Ｍ１７は、オンデマンド印刷手段Ｍ１６で印刷処理を施した特定済みゲームカード形成媒体をゲームカードＣとしてゲームカード発行部５から排出して発行するものである。本実施形態では、特定済みゲームカード形成媒体のオモテ面及びウラ面にオンデマンドで印刷した後に、カット部９で印刷領域Ｃ２と掴み代部Ｃ４との境界部分を切断して掴み代部Ｃ４を除去することで、所定サイズのゲームカードＣとなり、このゲームカードＣをゲームカード発行部５から排出して発行するように構成している。

次に、図１２を参照しながら、上述した構成を有するゲームカード発行装置Ｘの使用方法、ゲームカードＣを発行するまでの手順及び作用について説明する。

先ず、プレイヤがコイン投入口Ｇ４にコインを投入すると、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、コイン判別手段Ｍ１によって、ゲーム機筐体Ｇ１の前面に設けたコイン投入口Ｇ４に投入されてコインスタッカＧ５に収容したコインが、正規のコインか否か、及び所定の枚数であるか否かを判別し（コイン判別ステップＳｔ１）、正規のコインであって且つ所定の枚数であると判別した場合に、指示信号出力手段Ｍ２によって、ゲームカード形成媒体繰出指示信号、及びゲームカード形成媒体特定指示信号をゲームカードプリンタ制御部ＰＣに出力する（指示信号出力ステップＳｔ２）。なお、コイン判別ステップＳｔ１において、正規のコインではなかったり、又は所定のコイン枚数に満たさないと判別した場合は、その旨をディスプレイＧ２に表示したり、スピーカを通じて音声案内する等して、再度コインの投入をプレイヤに促すようにすればよい。

指示信号出力ステップＳｔ２に引き続いて、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、指示信号受信手段Ｍ１１によって、ゲーム機制御部ＧＣの指示信号出力手段Ｍ２から出力されたゲームカード形成媒体繰出指示信号及びゲームカード形成媒体特定指示信号を受信し（指示信号受信ステップＳｔ３）、次いで、ゲームカード形成媒体繰出手段Ｍ１２によって、受信したゲームカード形成媒体繰出指示信号に基づいて、給紙部１のカセット１１から１枚のゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって繰り出し（ゲームカード形成媒体繰出ステップＳｔ４）、ゲームカード形成媒体特定指示信号に基づいて、繰り出したゲームカード形成媒体Ｃ１が有する識別情報をゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３によって特定する（ゲームカード形成媒体特定ステップＳｔ５）。具体的には、ゲームカード形成媒体Ｃ１の掴み代部Ｃ３に記録された特殊印刷部分Ｃ６の記録パターンから識別情報を特定する。

ゲームカード形成媒体特定ステップＳｔ５に続いて、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、ゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３で特定したゲームカード形成媒体Ｃ１である特定済みゲームカード形成媒体に関する情報、つまり、特定済みゲームカード形成媒体に付されている識別情報を、特定済みゲームカード形成媒体情報出力部Ｍ１４によってゲーム機制御部ＧＣに出力する（特定済みゲームカード形成媒体情報出力ステップＳｔ６）。

次いで、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、特定済みゲームカード形成媒体情報受信手段Ｍ３によって特定済みゲームカード形成媒体に関する情報（識別情報）を受信し（特定済みゲームカード形成媒体情報受信ステップＳｔ７）、受信した特定済みゲームカード形成媒体に関する情報に基づいて、少なくともゲーム機筐体Ｇ１のディスプレイＧ２に表示する内容をディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４によって決定し（ディスプレイ表示内容決定ステップＳｔ８）、その決定した内容をディスプレイ表示実行手段Ｍ５によってディスプレイＧ２に表示する（ディスプレイ表示実行ステップＳｔ９）。具体的には、特定済みゲームカード形成媒体に付されている識別情報に基づき、識別情報毎に応じて予め決められているゲームを開始して、そのゲーム内容をディスプレイＧ２に表示する。

ディスプレイ表示実行ステップＳｔ９に続いて、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、特定済みゲームカード形成媒体に関する情報、すなわち、次に発行対象となるゲームカードＣを形成するゲームカード形成媒体Ｃ１に付されている識別情報、及びディスプレイ表示実行ステップＳｔ９以降のプレイヤの操作に応じて、特定済みゲームカード形成媒体に対するプリントパターンをプリントパターン決定手段Ｍ６によって決定し（プリントパターン決定ステップＳｔ１０）、その決定したプリントパターンをプリントパターン出力手段Ｍ７によってゲームカードプリンタ制御部ＰＣに出力する（プリントパターン出力ステップＳｔ１１）。本実施形態では、プリントパターン決定ステップＳｔ１０における処理として、特定済みゲームカード形成媒体に付されている識別情報、及びプレイヤの操作によるゲーム結果（勝敗等）に応じて、予め用意されている多数のプリントパターンからゲームカード発行装置Ｘ側で選択した任意のプリントパターンを決定する処理を適用している。

次いで、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、プリントパターン出力ステップＳｔ１１において出力されたプリントパターンをプリントパターン受信手段Ｍ１５で受信し（プリントパターン受信ステップＳｔ１２）、引き続いて、その受信したプリントパターンに基づいて、オンデマンド印刷手段Ｍ１６により、特定済みゲームカード形成媒体のうちゲームカード本体部Ｃ３の一部又は全体にオンデマンドで印刷する（オンデマンド印刷ステップＳｔ１３）。本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、特定済みゲームカード形成媒体のオモテ面及びウラ面にオンデマンドで印刷することができる。また、特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合、及び特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合の何れにおいてもゲームカードプリンタＰを作動させてゲームカード形成媒体Ｃ１の両面にオンデマンド印刷を実行する処理自体は共通である。そして、本実施形態では、特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合に、プリントパターン決定ステップＳｔ１０で決定するプリントパターンが、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂのうちゲームカード本体部Ｃ３の印刷領域Ｃ２全体に印刷処理を施す内容のプリントパターンを選択するように設定しているため、図１０に示すように、オンデマンド印刷ステップＳｔ１３を経た後の通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの印刷領域Ｃ２には全面印刷処理が施されている。一方、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合、プリントパターン決定ステップＳｔ１０で決定するプリントパターンが、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのうちゲームカード本体部Ｃ３の印刷領域Ｃ２に予め印刷されている特殊加工部分Ｃ６を除く部分に印刷処理を施す内容のプリントパターンを選択するように設定しているため、図１１に示すように、オンデマンド印刷ステップＳｔ１３を経た後に特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２には、印刷処理が施された部分Ｃ７と、特殊印刷部分Ｃ６とが現れ、特殊印刷部分Ｃ６をプレミアムとして付加することができる。

オンデマンド印刷ステップＳｔ１３に続いて、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、ゲームカード発行手段Ｍ１７によって、オンデマンド印刷ステップＳｔ１３で印刷処理を施した特定済みゲームカード形成媒体をゲームカードＣとしてゲームカード発行部５から排出して発行する（ゲームカード発行ステップＳｔ１４）。このゲームカード発行ステップＳｔ１４では、オンデマンド印刷ステップＳｔ１３を経てオモテ面及びウラ面の各印刷領域Ｃ２の全部又は一部にオンデマンド印刷処理が施された特定済みゲームカード形成媒体のうち印刷領域Ｃ２と掴み代部Ｃ４との境界部分をカット部９で切断して掴み代部Ｃ４を除去することで、所定サイズのゲームカードＣを形成し、このゲームカードＣをゲームカード発行部５から排出して発行するように構成している。そして、このゲームカード発行装置Ｘによって発行したゲームカードＣは、図１３、図１４及び図１５に示すように、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂにオンデマンド印刷処理を施した通常ゲームカードＣＣ（図１３参照）と、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａにオンデマンド印刷処理を施した特殊ゲームカードＣＰ（図１４、図１５参照）の２種類に大別される。

ゲームカード発行ステップＳｔ１４に次いで、本実施形態のゲームカード発行装置Ｘは、ゲームカード発行ステップＳｔ１４を経て発行したゲームカードＣがゲームカード発行部５から正常に排出されたことを正常排出検知手段Ｍ８によって検知し（正常排出検知ステップＳｔ１５）、プレイヤによる１回のゲームに関する処理を終了する。このような処理手順を経てゲームカード発行部５から排出されて発行された通常ゲームカードＣＣ又は特殊ゲームカードＣＰに対して、プレイヤは直接アクセスすることができ、そのゲームカードＣを獲得することができる。なお、ゲームカード発行ステップＳｔ１４終了後から所定時間内に正常排出検知ステップＳｔ１５を経ることができない場合、つまり、ゲームカードＣの発行処理後から所定時間内においてゲームカード発行部５から正常に排出されたことを正常排出検知手段Ｍ８によって検知できない場合は、ディスプレイＧ２又はスピーカを通じて、カード詰まり等の異常事態が生じていることをプレイヤに報知する処理を実行する。

以上の手順を経てプレイヤに発行されるゲームカードＣは、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうちゲームカード本体部Ｃ３のみからなるものであり、掴み代部Ｃ４はゲームカード発行装置Ｃ内に設けた回収部１１ａに回収される。したがって、プレイヤが掴み代部Ｃ４を入手することは不可能であり、掴み代部Ｃ４に記録されている内容を知ることはできない。このように、本実施形態で用いるゲームカード形成媒体Ｃ１は、発行対象となるカード本体部Ｃ３と、ゲームカード本体部Ｃ３に印刷される内容を指定する情報である識別情報が少なくとも付された掴み代部Ｃ４（識別情報記録部）とを一体に備え、ゲームカード発行装置Ｘに供給された後、識別情報に基づく印刷が印刷部４でなされたゲームカード本体部Ｃ３がゲームカードＣとして発行されるまでの時点で掴み代部Ｃ４（識別情報記録部）がゲームカード本体部Ｃ３から切り離されてゲームカード発行装置Ｘ内で回収されるため、掴み代部Ｃ４（識別情報記録部）がカード本体部Ｃ３と共にゲームカードとして発行されることがなく、発行したゲームカードＣを受け取るプレイヤ側に掴み代部Ｃ４（識別情報記録部）が渡ってしまう事態を回避することができる。したがって、識別情報と、カード本体部Ｃ３に印刷されるプリントパターンとの関連性をプレイヤ側で解読することは不可能であり、セキュリティ性の向上を図ることができる。

特に、本実施形態に係るゲームカード形成媒体Ｃ１は、掴み代部Ｃ４（識別情報記録部）に記録されている識別情報が、ゲームカード発行装置Ｘに供給される前の時点において予めカード本体部Ｃ３に対して施される特殊印刷処理方法と同じ特殊印刷処理方法で印刷された特殊印刷部分Ｃ６の記録パターンに基づいて特定可能なものであるため、識別情報が記録された領域及びその周辺部分に現れる凹凸を最小限に抑えることができる。その結果、識別情報が記録された領域及びその周辺部分に、識別情報を記録する処理によって大きな凹凸形状が現れた場合に生じる不具合、つまり、ゲームカード本体部Ｃ３のうち識別情報が記録された部分の周辺に該当する部分に対する印刷部４による印刷処理が凹凸の影響を受けて適切に行えず、いわゆる白抜け（白濁）が生じるという不具合を防止・抑制することができる。しかも、本実施形態では、ゲームカード発行装置Ｘに供給される前の時点で特殊印刷処理により掴み代部Ｃ４（識別情報記録部）に特殊印刷部分Ｃ６を形成したゲームカード形成媒体Ｃ１を特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａとして用いることができる一方で、掴み代部Ｃ４（識別情報記録部）に特殊印刷部分Ｃ６を形成していないゲームカード形成媒体Ｃ１を、ゲームカード本体部Ｃ３に特殊印刷部分Ｃ６が現れない通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂとして用いることができ、プレミアム性が付与される特殊ゲームカードＣＣを形成する特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａにのみ、掴み代部Ｃ４（識別情報記録部）に特殊印刷処理を施すことで足り、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂとして利用されるゲームカード形成媒体Ｃ１の掴み代部Ｃ４（識別情報記録部）に対する特殊印刷処理を省くことができ、好適である。

また、本実施形態のゲームカード形成媒体Ｃ１は、相互に異なる識別情報毎に、ゲームカード本体部Ｃ３に施される特殊印刷部分Ｃ６の位置や形状、数等のパターン（本体部特殊印刷パターン）を異ならせることが可能であり、本体部特殊印刷パターンが異なる多種のゲームカードＣ（特殊ゲームカードＣＣ）を形成することができる。特に、本実施形態では、ゲームカード本体部Ｃ３のうち特殊加工部分Ｃ６を除く部分に印刷部４で印刷処理する態様を採用しているため、ゲームカード本体部Ｃ３の全体に特殊印刷処理を施してその特殊印刷部分Ｃ６のうち所定部分に重ねるように印刷部４による印刷処理済み部分Ｃ７を形成する態様と比較して、ゲームカード本体部Ｃ３における特殊印刷部分Ｃ６の形成領域を効率良く限定することができ、特殊印刷に要するインク消費量を少なくすることが可能である。

さらにまた、本実施形態に係るゲームカード形成媒体Ｃ１によれば、ゲームカードＣとして発行されるゲームカード本体部Ｃ３の一部に識別情報の記録領域を確保する必要がなく、ゲームカード本体部Ｃ３全体に占める印刷部４による処理可能な領域を最大限広く確保することができ、発行されるカードＣに現れている識別情報が不自然な模様やマークとして現れることによるカードＣの意匠性低下といった不具合も解消することができる。

また、本実施形態に係るゲームカード発行装置Ｘは、上述したゲームカード形成媒体Ｃ１を供給する給紙部１と、給紙部１から供給されたゲームカード形成媒体Ｃ１のうち識別情報記録部として機能する掴み代部Ｃ４が有する識別情報を検知可能な識別情報検知部Ｓ７と、識別情報検知部Ｓ７による検知情報に基づいてゲームカード本体部Ｃ３に印刷を施す印刷部４と、印刷部４で印刷を施したゲームカード本体部Ｃ３から掴み代部Ｃ４を切断するカット部９と、カット部９で切断された掴み代部Ｃ４を回収する回収部１１ａと、カット部９で切断されたゲームカード本体部Ｃ３を排出して発行するゲームカード発行部５とを有するものであるため、カット部９で切断した掴み代部Ｃ４を回収部１１ａで回収する一方で、カット部９で切断されたカード本体部Ｃ３をゲームカード発行部５から排出して発行することができ、検知情報に基づいてゲームカード本体部Ｃ３に印刷部４で印刷し、ゲームカード発行部５から発行したゲームカードＣには、識別情報が記録されていないことにより、発行したゲームカードＣを受け取るユーザ側で識別情報とゲームカード本体部Ｃ３に印刷されているプリントパターンとの関連性を解読することができず、セキュリティ性の向上を図ることができる。

また、本実施形態に係るゲームカード発行装置Ｘにおいて、供給部１に供給するゲームカード形成媒体Ｃ１として、供給される前の時点において予めゲームカード本体部Ｃ３に対して施される特殊印刷処理方法と同じ特殊印刷処理方法で識別情報を印刷したものを適用した場合には、上述したような不具合、つまりゲームカード本体部Ｃ３のうち識別情報が記録された部分に連続する部分に、印刷部４による印刷処理後に白抜けが発生し易いという不具合を防止・抑制することができ、印刷品質の向上を図ることができるともに、特殊印刷部分Ｃ６と印刷部４による印刷部分Ｃ７とが出現するプレミアムゲームカードＣＰを形成したり、特殊印刷部分Ｃ６が現れず印刷部４による印刷部分Ｃ７のみが出現する通常ゲームカードＣＣを形成することが可能である。

加えて、ゲームカード発行装置Ｘに供給される前の時点において予めゲームカード本体部Ｃ３に対して施される特殊印刷処理方法と同じ特殊印刷処理方法で印刷された特殊印刷部分Ｃ６によって特定可能な識別情報を有するゲームカード形成媒体Ｃ１を用いることで、ホログラム加工や特色印刷等の特殊印刷処理を実行するための専用の特殊印刷部を備えたゲームカード発行装置でなくても、特殊印刷部分Ｃ６が現れるプレミアムカードを発行することが可能になり、専用の特殊印刷部が不要な分だけコストの削減及びカード発行装置Ｘの小型化を図ることができる。

また、本実施形態では、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａとして利用可能なゲームカード形成媒体Ｃ１のうち、ゲームカード本体部Ｃ３に設定した特殊印刷部分Ｃ６をホログラム加工処理と特色印刷処理とによって形成しているため、意匠性をより一層高めたプレミアムカードＣＰを発行することができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態では、本発明に係るカード形成媒体を、ゲームカードを形成する媒体として利用するケースについて説明したが、本発明に係るカード形成媒体は、ゲームカード以外のカード、例えばクジ、証明書、金券等の各種カードを形成する媒体として利用することができる。

また、上述の実施形態では、掴み代部を識別情報記録部として機能させる態様を例示したが、掴み代部を設定していないカード形成媒体であれば、カード本体部以外の適宜の部分を識別情報記録部に設定することができる。識別情報記録部に複数の識別情報記録領域を設定する場合、上述の実施形態では、全ての識別情報記録領域をカード形成媒体の幅方向に並べたレイアウトを示したが、これに限らず、例えば図１６に示すように、搬送方向Ｈに沿って複数列に識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚを並べるレイアウトを採用することも可能である。この場合、搬送方向Ｈに並ぶ識別情報記録領域同士（例えば図１６における第１識別情報記録領域Ｃｗと第３識別情報記録領域Ｃｙとの関係）を搬送方向Ｈに沿って揃えれば（整列させれば）、識別情報検知部として用いるセンサの数が、各列を構成する識別情報記録領域と同数（図１６に示す識別情報記録領域のレイアウトであれば２つ）で足り、部品点数の削減及び構造の簡略化を図ることができる。そして、搬送方向Ｈに沿って搬送されるカード形成媒体Ｃ１に対して、列単位で識別情報記録領域の記録内容を識別情報検知部で検知するようにすれば、全ての識別情報記録領域Ｃｗ，Ｃｘ，Ｃｙ，Ｃｚの記録内容を適切に検知することができる。なお、図１６は、図６に対応して示す図であり、相互に対応する部分に同じ符号を付している。識別情報記録領域の数や形状、レイアウトは適宜設定・変更することができる。

また、識別情報記録部に印刷される特殊印刷部分の記録パターンの数は、適宜増減することができる。識別情報記録部に印刷される特殊印刷部分の記録パターン毎に、カード本体部の特殊印刷部分のパターン（本体部特殊印刷パターン）や印刷部によるプリントパターンを全て異ならせてもよいし、相互に異なる２以上の記録パターンであっても、共通の本体部特殊印刷パターンやプリントパターンは共通するように設定することも可能である。

さらにはまた、カード本体部の印刷領域全体に特殊印刷部分が施されているカード形成媒体であってもよく、この場合、識別情報記録部に記録されている記録パターンに応じて、カード本体部の特殊印刷部分の所定部分に重ねるように印刷部による印刷処理を施す内容のプリントパターンを対応付けておけば、発行されるカードは、特殊印刷部分と、印刷部によって印刷処理された部分とが現れるプレミアムカードになる。

「識別情報記録部に印刷された特殊印刷部分の記録パターン」は、特殊印刷部分の有無、識別情報記録部における特殊印刷部分の位置や大きさ、模様、或いは特殊印刷の種類（色や濃淡）等によって規定される適宜のパターンであればよい。

また、上述の実施形態では、発行するカードに現れる特殊印刷部分（カード本体部の特殊印刷部分）や、識別情報記録部に設定する特殊印刷部分が、ホログラム処理及び特色印刷処理を施した部分である場合を例示したが、各特殊印刷部分がホログラム処理のみを施した部分、又は特色印刷処理のみを施した部分、或いは不可視インクで印刷処理を施した部分であっても構わない。さらにいえば、特色印刷処理は、蛍光色、金、銀のうち何れか１色のみ、又はこれら３色全て、或いは任意の組み合わせである２色を印刷する処理であってもよい。また、カード形成媒体として、特殊印刷部分自体が例えば星などの任意の形状（マーク）をなすものや、特殊印刷部分自体がグラデーションのかかったものを適用することも可能である。さらにはまた、上述の実施形態で掴み代部を識別情報記録部として機能させる態様を例示したが、掴み代部とは別に識別情報記録部をカード本体部と一体に形成したり、掴み代部を有しないカード形成媒体であれば適宜箇所に識別情報記録部を形成（設定）することができる。なお、識別情報記録部は、カード形成媒体のうち、カード本体部と一体に形成（設定）されるものであればよく、カード本体部に対する相対位置は特に限定されない。

また、識別情報は、カード発行装置に供給される前の時点において予めカード本体部に対して施される特殊印刷処理方法と同じ特殊印刷処理方法で識別情報記録部に印刷される特殊印刷部分の記録パターンよって特定可能なものに限定されない。例えば、識別情報として、特殊印刷以外の印刷によって記録可能な情報、ＩＣチップや磁気テープ等の磁気的に記録可能な情報、又はパンチ孔や切欠等の物理的に記録可能な情報等を挙げることができる。また、記録方法が異なる２以上の情報を組み合わせた情報を識別情報として利用することも可能である。そして、識別情報の記録方法に応じて、識別情報検知部は、その記録された識別情報（形状の差異や、例えばプラス記号等や任意のマーク、バーコード、二次元コード、特殊印刷等の有無、または反射率の差異）を、所定のカメラや各種センサ等によって検知するように構成すればよい。

また、識別情報記録部に記録された識別情報の一部がカード本体部にも跨がって記録されたカード形成媒体であっても構わない。このようなカード形成媒体であっても、識別情報の一部だけが記録されたカード本体部がカードとして発行されるため、発行されたカードを受け取るユーザ側においてその一部の識別情報に基づいて識別情報とプリントパターンとの関連性を解読することは極めて困難であり、識別情報の全てがカード本体部に記録された状態でカードとして発行される態様と比較して、セキュリティ性の向上を図ることができる。さらには、識別情報が識別情報記録部からカード本体部の一部に亘って記録されたカード形成媒体である場合、カード本体部に記録された一部の識別情報を、カード本体部に印刷される内容の一部を構成するように利用することも可能である。

カード形成媒体として、ロール紙タイプのものを適用することもできる。例えば、給紙部において巻回されているロール紙状のカード形成媒体には、カード１枚分に相当するカード本体部に連続する位置に識別情報記録部を確保し、カード本体部及び識別情報記録部が一体としてカード発行装置に供給された後、識別情報に基づく印刷が印刷部によって施されたカード本体部がカードとして発行されるまでの時点でカード本体部から識別情報記録部が切り離されて、カード発行装置内で回収されるように構成すれば、上述した効果と同様の効果を得ることができる。

また、本発明に係るカード発行装置は、上述のゲームカードを発行する装置に限らず、カード形成媒体の種類に応じて、適宜のカード（クジ、証明書、金券等）を発行する装置であればよい。

本発明において、カット部によって識別情報記録部がカード本体部から切り離されるタイミング、及びカード本体部から切り離された識別情報記録部がカード発行装置内で回収されるタイミングは、カード形成媒体が供給部に供給された以降であって、且つカード発行部によってカード本体部を排出して発行するまでの時点であればどのタイミングであっても構わない。例えば、これらのタイミングとして、上述の実施形態で述べた識別情報に基づく印刷がカード本体部になされた以降のタイミング以外に、カード本体部及び識別情報記録部が一体としてカード発行装置に供給された以降であって且つ識別情報に基づく印刷がカード本体部になされる前のタイミング、或いは、カード本体部及び識別情報記録部が一体としてカード発行装置に供給された以降であって且つ記録されている識別情報を検知した後、または識別情報を検知する前のタイミングを挙げることができる。識別情報を検知する前に識別情報記録部がカード本体部から切り離されてカード発行装置内で回収される場合、識別情報検知部によって識別情報を検知するタイミングは、カード本体部から切り離されてカード発行装置内で回収された時点、或いはカード本体部から切り離されてからカード発行装置内で回収されるまでの適宜の時点であればよい。

さらにはまた、本発明に係るカード形成媒体として、カード本体部から切り離された識別情報記録部が、カード発行装置の外部に設けた適宜の回収部（回収ボックスなど）に回収されたり、カード発行装置の外部に設けた適宜の廃棄部によって廃棄されるように構成することも可能である。この場合、カード発行装置として、回収部を備えていないものを適用することができる。

また、本発明に係るカード発行装置が、識別情報が同じカード形成媒体を、それぞれ収容するカセットを複数備えたものであってもよい。各カセットから繰り出されたカード形成媒体に対する印刷処理を、共通の印刷部（つまり、１つの印刷部）によって実行する構成としてもよいし、個別の印刷部（つまり、カセットと同数の印刷部）によってそれぞれ実行する構成にしてもよい。

また、カード発行装置が、排出時におけるカード形成媒体（カード本体部のみからなるカード）の向き（姿勢）と、給紙部に収容している時点におけるカード形成媒体の向き（姿勢）が相互に同一となるように設定したものを適用することも可能である。この場合、上述の実施形態におけるカード姿勢変更部は不要となる。

また、上述の位置決め部を省略したり、搬送部を構成する搬送ローラや、カード形成媒体の通過を検知するセンサの数や配置箇所を適宜変更することも可能である。

上述した実施形態では、印刷部でインクリボンのインクをカード形成媒体に直接熱転写するようにしたが、インクリボンから中間転写フィルムに転写したのち、カード形成媒体に再転写するようにしてもよい。また、印刷部は熱転写式のものに限定されることはなく、インクジェット式等の他の形式のものとしてもよい。

また、上述の実施形態では、ゲームカード形成媒体の表裏面を反転する反転部として、ゲームカード媒体が送り込まれる回転体（回転ドラム）を１８０度回転させる構成を例示したが、他の構成によってゲームカード形成媒体の表裏面を反転する反転部を採用してもよい。

カード発行装置が、カード形成媒体の片面にのみオンデマンド印刷処理を施したカードを発行するものであっても構わない。この場合、上述の反転部は不要になる。

また、上述の実施形態では、相互に通信可能に接続したゲーム機制御部及びゲームカードプリンタ制御部が協働して、ゲーム装置の作動を制御する制御部として機能する態様を例示したが、ゲーム機の作動及びゲームカードプリンタの作動を制御する単一の制御部を備えたゲーム装置を構成することも可能である。

さらに、本発明に係るプリンタは、上述したカード形成媒体を供給する給紙部と、給紙部から供給されたカード形成媒体のうち識別情報記録部に記録されている識別情報を検知可能な識別情報検知部と、識別情報検知部による検知情報に基づいてカード本体部に印刷を施す印刷部と、印刷部で印刷を施したカード本体部から識別情報記録部を切断するカット部と、カット部で切断されたカード本体部を排出して発行するカード発行部とを有し、カード発行装置として機能するものである。つまり、本発明のプリンタは、上述のカード発行装置に準じた構成を備え、カット部で切断されたカード本体部をカード発行部によって排出して発行するため、プリンタ単体でありながら、検知情報に基づいてカード本体部に印刷部で印刷し、カード発行部で発行したカードには、識別情報が全く記録されていないか、或いは識別情報の一部だけが記録されていないことになり、発行したカードを受け取るユーザ側で識別情報とプリントパターンとの関連性を解読することができず、セキュリティ性の向上を図ることができる等、上述した種々の作用効果を奏するものである。プリンタの具体的な構成や変形例も、上述のカード発行装置の構成及び変形例に準じて採用することができる。したがって、例えば、カット部で切断された識別情報記録部を回収する回収部を備えたプリンタであってもよいし、カット部で切断した識別情報記録部を回収部を備えず、プリンタの外部に設けた適宜の回収部や廃棄部を利用して識別情報記録部を回収したり、廃棄するように構成したプリンタであっても構わない。本発明に係るプリンタの作動を制御する制御部は、プリンタ内部に設けたＣＰＵ等の演算処理装置（コントローラ部）単独で構成されたり、或いはプリンタに無線又は有線で接続された情報処理端末装置が有する演算処理装置（コントローラ部）を用いて構成されるようにしてもよい。

その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

１…給紙部
１１ａ…回収部
４…印刷部
５…カード発行部
９…カット部
Ｃ…カード（ゲームカード）
Ｃ１…カード形成媒体（ゲームカード形成媒体）
Ｃ３…カード本体部
Ｃ４…識別情報記録部（掴み代部）
Ｃ６…特殊印刷部分
Ｓ７…識別情報検知部
Ｘ…カード発行装置（ゲームカード発行装置）

Claims (6)

1. 印刷部を含むカード発行装置に供給され、前記印刷部による印刷後に発行されるカードを形成するカード形成媒体であって、
   発行対象となるカード本体部と、前記カード本体部に印刷される内容を指定する情報である識別情報を少なくとも有する識別情報記録部とを一体に備え、
   前記識別情報記録部は、前記カード本体部及び当該識別情報記録部が一体として前記カード発行装置に供給された後、前記識別情報に基づく印刷が前記印刷部によって施された前記カード本体部がカードとして発行されるまでの間に前記カード本体部から切り離されるものであることを特徴とするカード形成媒体。
2. 前記カード本体部から切り離された前記識別情報記録部は、前記カード発行装置内で回収される請求項１に記載のカード形成媒体。
3. 前記識別情報は、前記カード発行装置に供給される前の時点において予め前記カード本体部に対して施される特殊印刷処理方法と同じ特殊印刷処理方法で前記識別情報記録部に印刷される特殊印刷部分の記録パターンよって特定可能なものである請求項１又は２に記載のカード形成媒体。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載のカード形成媒体を供給する給紙部と、
   前記給紙部から供給された前記カード形成媒体のうち前記識別情報記録部が有する前記識別情報を検知可能な識別情報検知部と、
   前記識別情報検知部による検知情報に基づいて前記カード本体部に印刷を施す前記印刷部と、
   前記カード本体部から前記識別情報記録部を切断するカット部と、
   前記カット部で切断された前記カード本体部を排出して発行するカード発行部とを有し、
   前記カード発行装置として機能するものであることを特徴とするプリンタ。
5. 前記カット部で切断された前記識別情報記録部を回収する回収部をさらに備えている請求項４に記載のプリンタ。
6. 請求項１乃至３の何れかに記載のカード形成媒体を供給する給紙部と、
   前記給紙部から供給された前記カード形成媒体のうち前記識別情報記録部が有する前記識別情報を検知可能な識別情報検知部と、
   前記識別情報検知部による検知情報に基づいて前記カード本体部に印刷を施す前記印刷部と、
   前記カード本体部から前記識別情報記録部を切断するカット部と、
   前記カット部で切断された前記カード本体部を排出して発行するカード発行部とを有するものであることを特徴とするカード発行装置。

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