JP6350409B2 - 油圧制御装置のバルブボディの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、車両の自動変速機等に用いられる油圧制御装置のバルブボディの製造方法に関する。

一般に、車両に搭載される自動変速機は、変速機構を構成する複数の摩擦締結要素への締結用油圧の生成及び給排、変速機ケース内の各部への潤滑油の供給、並びに、トルクコンバータへのオイルの供給等を制御する油圧制御装置を備えている。

特許文献１に開示されているように、従来、油圧制御装置のバルブボディは、複数層のバルブボディ構成部材を、各層の合わせ面間にセパレートプレートを挟んで積み重ね、これらを複数のボルトで締結してユニット化したものである。各層のバルブボディ構成部材は、アルミニウムのダイキャスト等により、金型を用いて成形され、これにより、高精度で効率的な大量生産が可能となっている。

バルブボディにはソレノイドバルブやスプールバルブ等が組み付けられ、少なくとも１層のバルブボディ構成部材には、ソレノイドバルブにおける電磁部から延びる小径部やスプールバルブのスプール等が挿入されるバルブ挿入穴が複数設けられる。これらのバルブ挿入穴は、成形されたバルブボディ構成部材を加工することによって、合わせ面に平行な方向に延びるように形成される。

また、各層のバルブボディ構成部材には、バルブ挿入穴に連絡された複数の油路が設けられている。これらの油路は、合わせ面に沿って延びるように形成されるが、金型を用いたバルブボディ構成部材の成形によって形成されるため、油路の設計においては、型抜き及び抜き勾配を考慮する必要がある。

具体的には、図７に示すように、金型２０１の型抜きを可能にするために、バルブ構成部材１００の全ての油路１０１は全長に亘って合わせ面１１１に開放するように形成され、これにより、油路１０１の断面形状は、合わせ面１１１からこれに直交する方向（バルブボディの厚み方向）に所定深さを有する溝形状となる。また、油路１０１の断面形状は、抜き勾配を考慮して先細り状とされる。

各層のバルブ構成部材において、合わせ面における油路の開放部はセパレートプレートによって閉じられ、該セパレートプレートに設けられた連通穴を介して、セパレートプレートを挟んで隣接したバルブ構成部材の油路同士が連通される。

特開２０１３−２５３６５３号公報

しかしながら、上述した従来のバルブボディでは、図７に示すように、油路１０１の断面形状が先細り状とされることにより、油路１０１の最深部に所定幅を持たせようとすると、合わせ面１１１における油路１０１の開口部の幅Ｌ１が拡大することで合わせ面１１１全体の幅が増大して、バルブボディの大型化を招く。逆に、合わせ面１１１における油路１０１の開口部の幅Ｌ１を所定幅とするためには、これよりも深い部分の幅を狭める必要があることから、油路１０１の最深部を形成するのに必要なバルブ構成部材の量は、油路１０１が全深さに亘って所定幅とされる場合に比べて増大するため、バルブボディの重量が増大する。

また、従来のバルブボディでは、全ての油路１０１が合わせ面１１１に開放するように形成される必要があるため、油路のレイアウトに関して、１つの合わせ面１１１について厚み方向に１つの油路１０１しか設けることができない。つまり、図７に示すようにバルブ構成部材１００の片面のみが合わせ面１１１である場合には、厚み方向に１つの油路１０１しか設けることができず、図８に示すようにバルブ構成部材１００の両面が合わせ面１１１，１１２である場合には、厚み方向に２つの油路１０１，１０２しか設けることができず、厚み方向にそれ以上の油路を重ねて配置する油路構成を採用し得ない。

さらに、図９に示すように、従来のバルブボディは、セパレートプレート１３０を介して複数のバルブボディ構成部材１００ａ，１００ｂを積み重ねた積層構造を有するため、各油路１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄのオイルが、高圧時において合わせ面１１１ａ，１１１ｂからリークする可能性がある。そこで、合わせ面１１１ａ，１１１ｂにおけるシール性を確保するために、次のような種々の対策を講じる必要である。

例えば、隣接層間に隙間が生じることを極力防ぐために、バルブボディ構成部材１００ａ，１００ｂ同士の締結に多数のボルトを用いたり、セパレートプレート１３０の両面にシート状のガスケット１４１，１４２を重ねたりすることが行われるが、これらの対策により、部品点数や組付け工程が増加したり、ボルト穴やその周辺のボス部のスペースが増大する分だけバルブボディの大型化を招いたりする。

また、合わせ面１１１ａにおいて所定の油路１０１ａからリークしたオイルが隣接する油路１０１ｂに流入することを回避するために、隣接する油路１０１ａ，１０１ｂ間にドレン用の油路１０３を設けることがあるが、この場合、ドレン用の油路１０３を配置するスペースの分だけ、バルブボディが更に大型化する。

またさらに、図１０に示すように、バルブボディ構成部材１００におけるバルブ挿入穴１５０が加工される部分については、金型２０１の型抜きの都合上、合わせ面１１１からバルブ挿入穴形成部分１５２にかけて断面Ｄ字部１５４が形成されることになる。この断面Ｄ字部１５４には、合わせ面１１１とバルブ挿入穴形成部分１５２との間に余分な中実部１５６が存在する分だけ、バルブボディの重量が大きくなる。

以上のような課題を解決すべく、従来から鋭意開発が行われているが、効率的な大量生産の実現のために金型を用いてバルブボディ構成部材を成形することを前提としていることにより、上記のような種々の制約を受けるため、画期的な成果が得られないのが現状である。

そこで、本発明は、バルブボディの小型化及び軽量化、油路のシール性の向上、部品点数の低減、並びに、油路の設計自由度向上を果たし得る全く新たな油圧制御装置のバルブボディの製造方法を提供することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る油圧制御装置のバルブボディの製造方法は、次のように構成したことを特徴とする。

まず、本願の請求項１に記載の発明は、
バルブが挿入されるバルブ挿入穴と、前記バルブ挿入穴に連絡される油路とを有する油圧制御装置のバルブボディの製造方法であって、
前記バルブ挿入穴及び油路を除いた全ての部分が一体に連なるように三次元積層造形法によって前記バルブボディを形成し、
前記三次元積層造形法の積層方向に平行な軸心に沿って前記バルブ挿入穴が形成されるように、前記バルブボディの形成を行い、
前記三次元積層造形法の積層方向は上方に向かう方向であり、
造形中における前記バルブボディの製品部分を下側から支持するサポート部を、前記積層方向の下端から上方に延びるように前記製品部分と一体に形成し、
前記バルブ挿入穴を、前記積層方向における前記サポート部よりも上側に形成することを特徴とする。

まず、請求項１に記載の発明に係る油圧制御装置のバルブボディの製造方法によれば、
バルブボディにおけるバルブ挿入穴及び油路を除いた全ての部分が一体に連なるように、三次元積層造形法によってバルブボディが形成されるため、バルブボディは、三次元積層造形法によって形成された単一のバルブボディ構成部材で構成されるため、複数のバルブボディ構成部材が積み重ねられる従来のバルブボディに比べて、バルブボディの部材点数を低減できると共に、従来のバルブボディにおいて隣接するバルブボディ構成部材間に介装されるセパレートプレートを省略できる。

また、バルブボディ構成部材におけるバルブ挿入穴及び油路を形成する部分が全て一体に連なるように形成されるため、油路を形成する部材が複数に分割された従来のバルブボディとは異なり、高圧時においても油路の途中でのオイル漏れが生じない。そのため、部材間の合わせ面でのオイル漏れを防ぐための締結ボルトや、合わせ面をシールするガスケットなど、リーク抑制のために従来から用いられている種々の部品を省略することができ、これにより、部品点数や組付け工程を低減できると共に、ボルトの削減に伴ってボルト穴やその周辺のボス部の形成に必要なスペースが低減されることで、バルブボディを小型化できる。

さらに、油路の途中でオイルのリークが生じないため、リークしたオイルを排出するために従来設けられることがあったドレン専用の油路も省略できるため、その分だけバルブボディを更に小型化できる。

またさらに、三次元積層造形法によるバルブボディ構成部材の形成においては、金型の型抜きを考慮する必要がないため、全ての油路を全長に亘って合わせ面に開口させなければならないなどといった制約を受けず、油路の形状や配置の設計において高い自由度が得られる。また、油路の構想の自由度が高いことから、油路の設計を容易に変更できる。しかも、設計変更の際、金型を作り直す必要がないため、油路の設計変更を短期間かつ低コストで実現できる。

また、金型の抜き勾配を考慮する必要もないため、油路の断面形状を、合わせ面まで延びるような形状としたり先細り状の断面形状としたりする必要はなく、自由に設計することができる。そのため、油路の断面の一部を拡げることによって油路周辺部が拡大されたり、断面の一部を狭めることによって油路周りに設けられる材料が増量されたりすることを回避でき、これにより、バルブボディの小型化及び軽量化を実現できる。

また、三次元積層造形法の積層方向に平行な軸心に沿ってバルブ挿入穴が形成されるため、三次元積層造形法によるバルブボディの造形中に、バルブ挿入穴の内周が変形することなく安定して形成される。そのため、バルブ挿入穴を精度よく形成することができ、これにより、特にスプールバルブ用のバルブ挿入穴においてスプールの円滑な移動を実現できる。

さらに、三次元積層造形法での下から上に向かう積層によってバルブボディの製品部分と一体にサポート部が造形され、サポート部が形成された後にバルブ挿入穴が形成されるため、バルブ挿入穴の形成は、サポート部によって下側から支持された状態で安定的に行われる。そのため、バルブ挿入穴の寸法精度の更なる向上を図ることができる。

本発明の実施形態に係る油圧制御装置のバルブボディを示す斜視図である。 図１に示すバルブボディを下方から見た斜視図である。 図１に示すバルブボディの平面図である。 バルブボディの内部構造を示す図３のＡ−Ａ線断面図である。 油路の長さ方向から見たバルブボディの内部構造を模式的に示す断面図である。 三次元積層造形法によって一体に形成されるバルブボディ及びサポート部を示す図である。 従来のバルブボディ構成部材及び金型の一例を模式的に示す断面図である。 従来のバルブボディ構成部材及び金型の別の例を模式的に示す断面図である。 従来のバルブボディにおけるバルブボディ構成部材間の境界部及びその周辺部の一例を模式的に示す断面図である。 従来のバルブボディ構成部材におけるバルブ挿入穴形成部分及び金型の一例を模式的に示す断面図である。

以下、図１〜図６を参照しながら、本発明の実施形態に係る油圧制御装置のバルブボディ１０について説明する。

図１は、バルブボディ１０を上方から見た斜視図、図２は、同バルブボディ１０を下方から見た斜視図、図３は、同バルブボディ１０の平面図、図４は、同バルブボディ１０の内部構造を示す図３のＡ−Ａ線断面図、図５は、同バルブボディ１０の内部構造を模式的に示す断面図、図６は、同バルブボディ１０及び後述のサポート部９８，９９を示す図である。

［バルブボディの構造］
図１〜図４に示すように、バルブボディ１０は単一部材で構成されており、バルブボディ１０の全体形状は、上下方向Ｄ３の厚みが小さな偏平状とされている。

バルブボディ１０は、車両に搭載される自動変速機及びトルクコンバータに供給される油圧の制御に用いられるものであり、自動変速機の変速機ケース（図示せず）に組み付けられる。具体的に、本実施形態に係るバルブボディ１０は、変速機ケースの下面に取り付けられるものである。ただし、本発明において、バルブボディ１０の取付け箇所は特に限定されるものでなく、例えば、変速機ケースの上面又は側面にバルブボディ１０が取り付けられてもよい。

図５の模式図に示すように、バルブボディ１０には、複数の油路６９と、これらの油路６９に連絡された複数のバルブ挿入穴３１，３３とが設けられている。バルブ挿入穴３１，３３には、ソレノイドバルブ２やスプールバルブ４が組み付けられ、これらのバルブ２，４は、バルブボディ１０の油路６９などと共に油圧制御回路（図示せず）を構成している。

バルブボディ１０の油路６９とバルブ２，４とで構成される油圧制御回路は、変速機ケースに設けられた油路（図示せず）等を介して、機械式オイルポンプや電動式オイルポンプ等の油圧供給源や、変速機構を構成するクラッチやブレーキ等の複数の摩擦締結要素の油圧室、変速機ケース内の被潤滑部、及び、トルクコンバータの被潤滑部やロックアップクラッチの油圧室等に連絡されている。これにより、バルブ２，４の動作が制御されることで、変速機構の摩擦締結要素への締結用油圧の生成及び給排、変速機ケース内の各部への潤滑油の供給、並びに、トルクコンバータへのオイルの供給等が制御される。

スプールバルブ４は、軸方向に移動可能なようにバルブ挿入穴３１に収容されたスプール４ａと、ピン４ｄによってバルブ挿入穴３１内の所定位置に固定されたストッパ４ｂと、軸方向に伸縮可能なようにストッパ４ｂとスプール４ａとの間に介装されたリターンスプリング４ｃとを備えている。

スプールバルブ４は、その制御ポートに入力される油圧に応じてスプール４ａが軸方向に移動することで、吐出圧を調整したり、油圧供給経路を切り換えたりする。具体的に、スプールバルブ４は、例えば、機械式オイルポンプの吐出圧をライン圧に調整する調圧レギュレータバルブ、運転者によるシフトレバーの操作に連動して油圧供給経路を切り換えるマニュアルバルブ、ソレノイドバルブ２の故障時に所定の変速段を実現するように油圧供給経路を切り換えるフェールセーフバルブ等、種々の機能を有する切換バルブとして機能する。

ソレノイドバルブ２は、コイルを収容した円筒状の電磁部２ａと、電磁部２ａよりも小径であり電磁部２ａから軸方向に延びる円筒状の小径部２ｂとを備えている。ソレノイドバルブ２は、小径部２ｂがバルブ挿入穴３３に差し込まれた状態でバルブボディ１０に組み付けられる。

ソレノイドバルブ２としては、リニアソレノイドバルブ又はオンオフソレノイドバルブが用いられる。リニアソレノイドバルブは、例えば、摩擦締結要素の油圧室に供給される油圧を直接的に制御するバルブとして用いられ、オンオフソレノイドバルブは、例えば、スプールバルブ４の制御ポートへの油圧供給経路を開閉するバルブとして用いられる。

バルブ挿入穴３１，３３の向きや大きさ、配置は任意であるが、本実施形態では、図１及び図２に示すように、全てのバルブ挿入穴３１，３３の軸心方向Ｄ１は互いに平行であり、全てのバルブ挿入穴３１，３３は、軸心方向Ｄ１の同じ側に開口している。これにより、バルブ挿入穴３１，３３の内周面を仕上げ加工するとき、全てのバルブ挿入穴３１，３３に対して同じ方向から加工を行うことができる。

スプールバルブ４用のバルブ挿入穴３１の周壁は、バルブボディ１０において略筒状に形成されたスプールバルブ収容部３０で構成され、ソレノイドバルブ２用のバルブ挿入穴３３の周壁は、バルブボディ１０において略筒状に形成されたソレノイドバルブ収容部３２で構成されている。スプールバルブ４用のバルブ挿入穴３１は、ソレノイドバルブ２用のバルブ挿入穴３３に比べて小径かつ長尺である。また、スプールバルブ４用のバルブ挿入穴３１は、バルブボディ１０の比較的上側の部分に集約されて配置されており、ソレノイドバルブ２用のバルブ挿入穴３３は、バルブボディ１０の比較的下側の部分に集約されて配置されている。特に、ソレノイドバルブ２用のバルブ挿入穴３３は、全てほぼ同じ高さに配置され、軸心方向Ｄ１と厚み方向Ｄ３とに直角な幅方向Ｄ２に並ぶように配置されている。

バルブボディ１０内の油路６９の向き、配置、断面形状、個数等、具体的な油路６９の構成も任意であるが、本実施形態では、図５の模式図に示すように、各油路６９の断面形状は、軸心方向Ｄ１に長い長円状であり、大部分の油路６９は、幅方向Ｄ２（図１〜図４参照）に延びるように形成されている。各油路６９は、幅方向Ｄ２において必要に応じた長さを有し、場所によっては、複数の油路６９が幅方向Ｄ２に並べて配置されている。ただし、各油路６９は、必ずしも直線状に延びるように形成されておらず、適宜湾曲ないし屈曲しながら延びている。

なお、図１〜図３において、バルブボディ１０の内部に形成された油路６９は図示されていないが、バルブボディ１０の表面付近に形成された油路６９の周壁部７０が図示されている。

また、バルブボディ１０には、油路６９同士を繋ぐ複数の連絡用油路８０が設けられている。連絡用油路８０は、例えば、厚み方向Ｄ３に隣接する油路６９同士を繋ぐように厚み方向Ｄ３に延びるように形成されたり、軸心方向Ｄ１に隣接する油路６９同士を繋ぐように軸心方向Ｄ１に延びるように形成されたりしている。

さらに、バルブボディ１０には、バルブ挿入穴３１，３３毎に、該バルブ挿入穴３１，３３に連通する複数のポート４０，４２が設けられており、各バルブ挿入穴３１，３３は、ポート４０，４２を介して油路６９に連通されている。これにより、例えば、所定のソレノイドバルブ２又はスプールバルブ４から吐出されたオイルは、先ず、ポート４０，４２を介して近傍の油路６９に送り出され、その後、必要に応じて、連絡用油路８０を経由して別の油路６９に送られ、最終的には、前記所定のバルブ２，４とは別のバルブ２，４又は変速機ケースの油路への連通口４６ａ，４６ｂ，４７ａ，４７ｂ，４８，４９，５０（図１及び図３参照）に導かれる。

また、図１、図３及び図４に示すように、バルブボディ１０には筒状のアキュムレータ収容部２０が設けられており、アキュムレータ収容部２０には、オイルポンプの作動によって蓄圧されると共にオイルポンプの停止時に放圧するアキュムレータ（図示せず）が装着される。アキュムレータ収容部２０の軸心は、バルブ挿入穴３１，３３の軸心方向Ｄ１に平行に配置されている。アキュムレータ収容部２０は、バルブ挿入穴３１，３３とは反対側に開口している。ただし、油圧制御回路にアキュムレータが設けられない場合、アキュムレータ収容部２０は省略される。

図１〜図３に示すように、バルブボディ１０には、該バルブボディ１０を変速機ケースに固定するためのボルトが挿通される複数のボルト穴３６が設けられている。ボルト穴３６は、バルブボディ１０を厚み方向Ｄ３に貫通するように設けられ、変速機ケースに接合されるバルブボディ１０の上面と、これとは反対側のバルブボディ１０の下面とに開口している。

また、図２及び図４に示すように、バルブボディ１０には、ソレノイドバルブ２やスプールバルブ４の構成部品や、ハーネス等を支持するブラケット等をバルブボディ１０に固定するために用いられるボルトが挿通される複数のボルト穴３８が設けられている。これらのボルト穴３８は、バルブボディ１０の下面に開口している。

さらに、図１及び図３に示すように、バルブボディ１０には、バルブボディ１０の油路６９を変速機ケースの油路に連通させる複数の連通口４６ａ，４６ｂ，４７ａ，４７ｂ，４８，４９，５０が設けられている。これらの連通口４６ａ，４６ｂ，４７ａ，４７ｂ，４８，４９，５０は、バルブボディ１０の上面に開口している。

各連通口４６ａ，４６ｂ，４７ａ，４７ｂ，４８，４９，５０は、変速機ケースの油路を介して自動変速機やトルクコンバータの各部に連絡されるものである。具体的には、例えば、連通口４６ａは機械式オイルポンプの吸い込み口に連絡され、連通口４６ｂは機械式オイルポンプの吐出口に連絡され、連通口４７ａは電動式オイルポンプの吸い込み口に連絡され、連通口４７ｂは電動式オイルポンプの吐出口に連絡され、連通口４８は摩擦締結要素の油圧室に連絡され、連通口４９は変速機ケース内の被潤滑部に連絡され、連通口５０はトルクコンバータに連絡されるものである。

図２に示すように、バルブボディ１０には、更に、オイルパン内に配設されるオイルストレーナ（図示せず）の吐出口と油路６９とを連絡する連通口６０が設けられている。この連通口６０は、バルブボディ１０の下面に開口するように設けられる。

なお、バルブボディ１０には、更に、チェックバルブ、オリフィス等、油圧制御回路を構成するその他の構成要素が一体に設けられてもよい。また、チェックバルブやオリフィス等がバルブボディ１０とは別の部品で構成される場合、当該別部品を装着するための差し込み口がバルブボディ１０に設けられるようにしてもよい。

［バルブボディの製造方法］
バルブボディ１０は、３Ｄプリンタを用いて、バルブ挿入穴３１，３３や油路６９等の空洞部を除いた全ての部分が一体に連なるように三次元積層造形法によって形成される。これにより、単一部材からなるバルブボディ１０が形成される。

三次元積層造形法における具体的なプリント方式は特に限定されないが、バルブボディ１０の材料としてアルミニウム等の金属を用いる場合は、例えば、敷き詰められた金属粉末の層の任意の位置に電子ビーム又はレーザを照射することで、該照射部分を焼結させて造形した後、次の層を敷き詰めるという動作を繰り返す粉末焼結積層造形法が採用され得る。

また、バルブボディ１０の材料として樹脂を用いる場合も、粉末焼結積層造形法を採用してもよいが、樹脂材料を用いる場合は、金属材料に比べて多くのプリント方式を採用することができ、例えばインクジェット方式等、ニーズに応じたプリント方式を採用すればよい。

三次元積層造形法によるバルブボディ１０の形成において、積層方向は上方に向かう方向であり、図６に示すように、バルブボディ１０は、バルブ挿入穴３１，３３の軸心方向Ｄ１が上下方向に沿って配置されると共にバルブ挿入穴３１，３３の開口部が上方を向く姿勢で形成される。

このようなバルブボディ１０の姿勢において、大部分のバルブ挿入穴３１，３３はバルブボディ１０の比較的上側の部分に位置することになり、これらを積層方向Ｄ１の下側から効果的に支持し得る部分がバルブボディ１０に存在しない。

そのため、バルブボディ１０の造形においては、造形中のバルブボディ１０の製品部分を下側から支持するサポート部９８，９９を、積層方向Ｄ１の下端から上方に延びるようにバルブボディ１０の製品部分と一体に形成することが好ましい。安定的な支持を実現するために、サポート部９８，９９は複数形成されることが好ましい。各サポート部９８，９９は、例えば、積層方向Ｄ１の下端に形成される扁平な円柱部９８ａ，９９ａと、該円柱部９８ａ，９９ａから上方に延びる長尺の筒状部９８ｂ，９９ｂとで構成される。

このようにバルブボディ１０の製品部分と一体にサポート部９８，９９が造形されるため、サポート部９８，９９よりも上側においてバルブ挿入穴３１，３３が造形されるとき、このバルブ挿入穴３１，３３の造形は、サポート部９８，９９によって下側から支持された状態で安定的に行われる。そのため、バルブ挿入穴３１，３３を精度よく形成することができる。

また、バルブ挿入穴３１，３３は、三次元積層造形法の積層方向Ｄ１に平行な軸心に沿って形成されるため、バルブボディ１０の造形中に、バルブ挿入穴３１，３３の内周が変形することなく安定して形成される。そのため、バルブ挿入穴３１，３３をより精度よく形成することができる。したがって、特にスプールバルブ４用のバルブ挿入穴３１においてスプール４ａの円滑な移動を実現でき、これにより、応答性に優れた油圧制御を実現できる。

三次元積層造形法によるバルブボディ１０の造形が終了すると、サポート部９８，９９は除去される。サポート部９８，９９の筒状部９８ｂ，９９ｂは、内部が空洞であることにより低剛性とされているため、サポート部９８，９９は容易に除去可能である。

その後、バルブ挿入穴３１，３３の内周面や端面、サポート部９８，９９と繋がっていた部分等に仕上げ加工が施されることで、バルブボディ１０が製品として完成する。

なお、サポート部９８，９９は必ずしも形成する必要はなく、特に樹脂材料を用いた造形を行う場合、採用するプリント方式（例えば粉末焼結積層造形法）によっては、サポート部９８，９９を省略することが可能である。

以上のように三次元積層造形法によって形成されたバルブボディ１０は単一のバルブボディ構成部材で構成されるため、複数のバルブボディ構成部材が積み重ねられる従来のバルブボディに比べて、バルブボディ１０の部材点数を低減できると共に、従来のバルブボディにおいて隣接するバルブボディ構成部材間に介装されるセパレートプレートを省略できる。

また、バルブボディ１０におけるバルブ挿入穴３１，３３及び油路６９を形成する部分が全て一体に連なるように形成されるため、油路を形成する部材が複数に分割された従来のバルブボディとは異なり、高圧時においても油路６９の途中でのオイル漏れが生じない。そのため、部材間の合わせ面でのオイル漏れを防ぐための締結ボルトや、合わせ面をシールするガスケットなど、リーク抑制のために従来から用いられている種々の部品を省略することができ、これにより、部品点数や組付け工程を低減できると共に、ボルトの削減に伴ってボルト穴やその周辺のボス部の形成に必要なスペースが低減されることで、バルブボディ１０を小型化できる。

さらに、油路６９の途中でオイルのリークが生じないため、リークしたオイルを排出するために従来設けられることがあったドレン専用の油路も省略できるため、その分だけバルブボディ１０を更に小型化できる。

またさらに、三次元積層造形法によるバルブボディ１０の形成においては、金型の型抜きを考慮する必要がないため、全ての油路６９を全長に亘って合わせ面に開口させなければならないなどといった制約を受けず、油路６９の形状や配置の設計において高い自由度が得られる。

したがって、例えば図５に示すように、厚み方向Ｄ３に間隔を空けて配置された２つのバルブ挿入穴３１，３３間において、３つ以上の油路６９が厚み方向Ｄ３に並べて配置されるなどといった、金型で成形される従来のバルブボディではなし得なかった油路構成を実現できる。

また、油路６９の構想の自由度が高いことから、油路６９の設計を容易に変更できる。しかも、設計変更の際、金型を作り直す必要がないため、油路６９の設計変更を短期間かつ低コストで実現できる。

さらに、型抜きを考慮する必要がないことから、図４に示すように、バルブ挿入穴３１，３３や油路６９等、何らかの用途で形成される空洞以外の空洞部９０を、バルブボディ１０の随所に形成することができ、これによって、バルブボディ１０の軽量化を促進できる。

また、金型の抜き勾配を考慮する必要もないため、油路６９の断面形状を、合わせ面まで延びるような形状としたり先細り状の断面形状としたりする必要はなく、自由に設計することができる。そのため、油路６９の断面の一部を拡げることによって油路６９周辺部が拡大されたり、断面の一部を狭めることによって油路６９周りに設けられる材料が増量されたりすることを回避でき、これによっても、バルブボディ１０の小型化及び軽量化を実現できる。

以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。

以上のように、本発明によれば、バルブボディの小型化及び軽量化、油路のシール性の向上、部品点数の低減、並びに、油路の設計自由度向上を果たすことが可能となるから、油圧制御装置を有する自動変速機及びこれを搭載した車両の製造産業分野において好適に利用される可能性がある。

２ ソレノイドバルブ
４ スプールバルブ
１０ バルブボディ
２０ アキュムレータ収容部
３０ スプールバルブ収容部
３１ スプールバルブ用のバルブ挿入穴
３２ ソレノイドバルブ収容部
３３ ソレノイドバルブ用のバルブ挿入穴
３６，３８ ボルト
４０，４２ ポート
４６ａ 機械式オイルポンプの吸い込み口への連通口
４６ｂ 機械式オイルポンプの吐出口への連通口
４７ａ 電動式オイルポンプの吸い込み口への連通口
４７ｂ 電動式オイルポンプの吐出口への連通口
４８ 変速制御用油路への連通口
４９ 潤滑油供給油路への連通口
５０ トルクコンバータ連絡油路への連通口
６０ オイルストレーナの吐出口への連通口
６９ 油路
７０ 油路の周壁部
８０ 連絡用油路
９０ 空洞部
９８，９９ サポート部

Claims (1)

1. バルブが挿入されるバルブ挿入穴と、前記バルブ挿入穴に連絡される油路とを有する油圧制御装置のバルブボディの製造方法であって、
   前記バルブ挿入穴及び油路を除いた全ての部分が一体に連なるように三次元積層造形法によって前記バルブボディを形成し、
   前記三次元積層造形法の積層方向に平行な軸心に沿って前記バルブ挿入穴が形成されるように、前記バルブボディの形成を行い、
   前記三次元積層造形法の積層方向は上方に向かう方向であり、
   造形中における前記バルブボディの製品部分を下側から支持するサポート部を、前記積層方向の下端から上方に延びるように前記製品部分と一体に形成し、
   前記バルブ挿入穴を、前記積層方向における前記サポート部よりも上側に形成することを特徴とする油圧制御装置のバルブボディの製造方法。

Images