JP6295752B2 - プレビューデータ生成装置、プレビュー画像表示装置、画像形成装置、プレビュー画像表示システム、プレビューデータ生成方法及びプレビューデータ生成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、プレビューデータ生成装置、プレビュー画像表示装置、画像形成装置、プレビュー画像表示システム、プレビューデータ生成方法及びプレビューデータ生成プログラムに関し、詳細には、印刷設定にかかわらず集約プレビューデータを生成するプレビューデータ生成装置、プレビュー画像表示装置、画像形成装置、プレビュー画像表示システム、プレビューデータ生成方法及びプレビューデータ生成プログラムに関する。

複写装置、ファクシミリ装置、プリンタ装置、複合装置等の画像形成装置は、画像データに対して設定されている印刷設定に応じて、画像データを印刷データ（描画データ）に変換して、プリンタエンジンにより画像形成する。この印刷設定としては、種々の設定が行われ、用紙種類、文字設定（フォント、大きさ等）、定型フォームの利用（定型フォーム利用有無、定型フォームデータ、定型フォームに割り当てる可変データ等）、解像度及び集約印刷設定（集約印刷の実行／不実行、集約数等）等がある。

従来、このような印刷設定の結果、実際にどのように印刷されるのかを印刷前に確認できるように、画像データと印刷設定に基づいてプレビュー画像を作成して、プレビュー表示する技術がある。

このようなプレビュー画像の表示技術としては、従来、印刷の対象となるデータである印刷対象データと前記印刷対象データに対する印刷の設定条件である印刷条件に従って印刷装置に印刷を指示する情報処理装置であって、前記印刷対象データに対する前記印刷条件の設定内容を決定するための情報である第１の設定と第２の設定を含む自動印刷設定情報に基づいて前記印刷対象データの前記印刷条件を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された前記印刷条件と前記印刷対象データとに基づく印刷プレビュー画像を含む前記印刷条件の設定を行うための印刷設定画面を表示する設定画面表示手段とを備え、前記設定手段は、前記第１の設定に基づいて決定される前記印刷条件の設定内容よりも、前記第２の設定に基づいて決定される前記印刷条件の設定内容を優先して設定する情報処理装置がある（特許文献１参照）。

すなわち、この従来技術は、印刷条件の設定に、集約印刷を行うことが設定されていて、集約数が設定されていると、その集約の印刷設定に応じて印刷プレビュー画像を生成して、画面表示している。

そして、この従来技術においては、予め設定されている情報、例えば、集約可能な用紙サイズの情報に基づいて、集約の実行可否や集約数を自動的に設定する方法が開示されている。そして、この従来技術は、印刷設定として、集約が設定されているときにのみ、集約の印刷設定に応じた印刷プレビュー画像を生成している。

しかしながら、上記従来技術にあっては、印刷設定として、集約が設定されているときにのみ、集約の印刷設定に応じた印刷プレビュー画像を生成して表示している。したがって、印刷設定において集約が設定されていないときには、集約したプレビューデータの生成を行わず、集約したプレビュー画像を表示しない。ところが、実際の印刷においては集約は不可能であったり、要求はされていなくても、プレビュー画像として、集約表示を行ったほうが、印刷の仕上がりの確認には、効果的であり、利便性が高い場合があり、改良の必要があった。

そこで、本発明は、印刷設定にかかわらず、画像データに対して適宜の集約数のプレビューデータを生成することを目的としている。

上記目的を達成するために、請求項１記載のプレビューデータ生成装置は、画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータを生成するプレビューデータ生成手段と、前記画像データと前記印刷設定に基づいて、前記プレビューデータの集約数を規制する規制データを取得する規制データ取得手段と、前記規制データが定型フォームデータを含んでいると、該定型フォームデータに対して使用するページ数である繰り返しページ数を算出する繰り返しページ数算出手段と、前記繰り返しページ数及び前記定型フォームデータ以外の前記規制データとそのデータ条件に基づいて、前記画像データの集約数を決定する集約数決定手段と、を備え、前記プレビューデータ生成手段は、前記集約数で集約した前記プレビューデータを生成する、ことを特徴としている。

本発明によれば、印刷設定にかかわらず、画像データに対して適宜の集約数のプレビューデータを生成することができる。

本発明の一実施例を適用した画像形成システムの構成図。 画像形成システムのブロック構成図。 印刷データ集約数テーブルの一例を示す図。 プレビューデータ集約数テーブルの一例を示す図。 画像形成システムの機能ブロック図。 プレビューデータ生成処理を示すフローチャート。 繰り返しページ数算出処理を示すフローチャート。 印刷データ集約数算出処理を示すフローチャート。 プレビューデータ集約数算出処理を示すフローチャート。 集約プレビュー表示を従来と比較して示す説明図。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。

図１〜図１０は、本発明のプレビューデータ生成装置、プレビュー画像表示装置、画像形成装置、プレビュー画像表示システム、プレビューデータ生成方法及びプレビューデータ生成プログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明のプレビューデータ生成装置、プレビュー画像表示装置、画像形成装置、プレビュー画像表示システム、プレビューデータ生成方法及びプレビューデータ生成プログラムの一実施例を適用した画像形成システム１のブロック構成図である。

図１において、画像形成システム（プレビュー画像表示システム）１は、印刷制御装置２に表示装置３、印刷装置４が接続されているとともに、ネットワークＮＷを介して複数のホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎが接続されている。印刷制御装置２、表示装置３及び印刷装置４は、全体として、画像形成装置Ｇｋとして機能し、印刷制御装置２及び表示装置３は、全体としてプレビュー画像表示装置Ｐｈとして機能している。ネットワークＮＷは、有線、無線のＬＡＮ（Local Area Network）、インターネット等の通信回線である。

ホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎは、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のパーソナルコンピュータやワードプロセッサ等である。ホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎは、ＯＳ（Operating System）上に、文書作成ソフトウェア、図形作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、データベースソフトウェア、プリンタドライバ等の各種アプリケーションソフトウェアを搭載している。ホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎは、これらのアプリケーションソフトウェアから印刷命令が発行されると、プリンタドライバにより印刷制御装置２が解釈可能なＰＤＬ（Page Description Language）等の印刷対象の画像データを作成する。ホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎは、画像データに対して、各種印刷設定操作が行われると、プリンタドライバは、該印刷設定情報を画像データとともに、ネットワークＮＷを介して、画像形成装置Ｇｋの印刷制御装置２に印刷ジョブとして送信する。

印刷ジョブには、後述するプレビューデータにおける集約数を規制するデータとして、主に、テキストデータ、定型フォームデータ及び用紙タイプの３種類のデータがある。

テキストデータは、印刷する文字のフォント、大きさ、文字データそのものを含んでおり、小さな文字を含むデータを集約印刷すると、文字を読み取ることができなくなるため、テキストデータは集約数を決定する際の判断条件（規制条件）となる。

定型フォームデータは、複数のページにわたって同じ内容で印刷されるデータである。例えば、印刷ジョブが請求書印刷である場合、顧客名と金額以外のデータ、例えば、あいさつ文や送付元の会社名を定型フォームデータとして保持し、各ページに定型フォームデータと可変データ（顧客名や金額）を印刷する定型フォーム印刷手法の印刷ジョブが用いられる。この定型フォーム印刷の印刷ジョブの場合、定型フォームデータを印刷ジョブ内に複数保持することができ、請求書の例では、１ページ目があいさつ文、２ページ目に金額を印刷するときは、あいさつ文用の定型フォームデータと金額印刷用の定型フォームデータをそれぞれ保持する。そして、この印刷ジョブは、１ページ目にあいさつ文定型フォームデータと顧客Ａの名前、２ページ目に金額定型フォームデータと顧客Ａの金額、３ページ目にあいさつ文定型フォームデータと顧客Ｂの名前、４ページ目に金額フォームデータと顧客Ｂの金額、・・・という順番で印刷を実施させる印刷ジョブとなっている。

用紙タイプは、印刷を実施する用紙の種類を指定する際に使用され、例えば、上質紙、プレプリント紙等である。ここで、用紙タイプが、プレプリント紙であると、プレプリント紙は、既に印刷レイアウトが決定されているため、実際の印刷では集約数を変更することができないという制約（規制）が発生する。

なお、本実施例では、後述するように、上記３つの規制データを用いて集約数を算出しているが、印刷ジョブに含まれる他のデータを、集約数の決定に使用してもよい。例えば、印刷ジョブで指定される解像度が細かいときは、集約印刷をすると、細い線が見えなくなってしまうため、実際の印刷では集約印刷を行わないように決定してもよい。

表示装置（表示手段）３は、例えば、液晶ディスプレイ等が用いられており、印刷制御装置２から送られてくる表示データを表示出力する。特に、表示装置３は、印刷制御装置２から送られてくる画像データのプレビューデータを受け取って、表示出力する。

印刷制御装置２は、ホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎから送られてきた印刷ジョブを解析して、プレビューデータを生成して、表示装置３にプレビュー画像を表示させ、また、印刷用描画データを生成して、印刷装置４に印刷出力させる。

印刷装置（画像形成手段）４は、種々の印刷方式のものを用いることができ、図２に示すように、例えば、エンジン制御部４ａとタンデム型の電子写真方式のプリンタエンジン４ｂ（図２参照）が用いられている。印刷装置４は、タンデム型電子写真方式のプリンタエンジン４ｂを搭載している場合、プリンタエンジン４ｂは、搬送ベルトに沿って、例えば、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の各色の画像形成ユニットが配設されている。各画像形成ユニットは、例えば、感光体の周囲に、光書込部、現像部、帯電部及びクリーニング部等を備えている。そして、プリンタエンジン４ｂは、各色の画像形成ユニットにおいて、エンジン制御部４ａを介して印刷制御装置２から受け取った各色の描画データ（画像データ）により光書込部を動作させて、その感光体上に静電潜像を形成する。プリンタエンジン４ｂは、各色の画像形成ユニットにおいて、現像部から各色のトナーを感光体上に供給して静電潜像を現像することで各色のトナー画像を形成し、給紙部から用紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を用紙に転写させる。印刷装置４は、トナー画像の転写された用紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して用紙上のトナー画像を定着させることで、カラー画像を形成する。なお、プリンタエンジン４ｂは、各色の画像形成ユニットが搬送ベルトに沿って配設されているものに限らず、例えば、中間転写ベルトに沿って、配設されていてもよい。

そして、印刷制御装置（プレビューデータ生成装置）２は、図２に示すように、コントロール部１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、不揮発性メモリ１３、描画用メモリ１４、ネットワークＩ／Ｆ１５、外部Ｉ／Ｆ１６、１７等を備えている。コントロール部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２２等を備えており、また、図示しないＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えている。

ＲＯＭ１２は、印刷制御装置２としての基本プログラム及び本発明のプレビューデータ生成プログラム等のプログラム及び必要なシステムデータ等を記憶している。

不揮発性メモリ（記憶手段）１３は、印刷制御装置２の電源がＯＦＦの場合にも記憶しておくべきデータを、コントロール部１１の制御下で記憶し、また、読み出される。特に、不揮発性メモリ１３は、本発明のプレビューデータの生成に必要な各種データ、例えば、図３に示すような印刷データ集約数テーブルＴｂ１、図４に示すようなプレビューデータ集約数テーブルＴｂ２等を記憶している。

図３に示す印刷データ集約数テーブルＴｂ１は、印刷における集約数を決定するデータとその条件及び集約数のテーブルであり、複数のデータ種類に対して、データ条件及び最大集約数が登録されている。印刷データ集約数テーブルＴｂ１において、データ種類は、集約数を規制する規制データとして、印刷ジョブ内のどのデータを参照するかを示しており、図３の場合、テキストデータ、用紙タイプである。データ条件は、データ種類毎に最大集約数を決定する条件を示している。

例えば、印刷データ集約数テーブルＴｂ１は、データ種類としての３つのテキストデータに対して、データ条件として、フォントの大きさ（１０ｐ、２０ｐ、３０ｐ）と該フォントの大きさを集約条件とする最大集約数（１、２、４）が登録されている。また、印刷データ集約数テーブルＴｂ１は、データ種類としての３つの用紙タイプ（Ｐｌａｉｎ、Ｐｒｅｐｒｉｎｔ、Ｆｉｎｅ）と、該用紙タイプを集約条件とする最大集約数（１６、１、１）が登録されている。

すなわち、図３の印刷データ集約数テーブルＴｂ１の場合、テキストデータのフォントサイズが、１０ｐｔ以下であれば、Ｎｏ．１に当てはまり、１０ｐｔより大きく２０ ｐｔ以下であれば、Ｎｏ．２に当てはまる。最大集約数は、印刷データを生成する際に選択可能な最大集約数を示している。例えば、ある印刷ジョブのテキストデータにおいて、２４ｐｔのフォントサイズが使用されていると、Ｎｏ．３に当てはまり、最大集約数は、「４」となる。

図４に示すプレビューデータ集約数テーブルＴｂ２は、印刷における集約とは無関係に、プレビューデータを生成する際における集約数を決定するテーブルである。プレビューデータ集約数テーブルＴｂ２は、印刷データ集約数テーブルＴｂ１と同様に、規制データとしての複数のデータ種類に対して、データ条件及び最大集約数が登録されている。プレビューデータ集約数テーブルＴｂ２において、印刷データ集約数テーブルＴｂ１と異なるのは、データ種類に、用紙タイプがなく、繰り返しデータ数がある。プレビューデータ集約数テーブルＴｂ２において、用紙タイプがないのは、プレビュー画像の表示においては、実際に印刷を行う用紙のタイプとは関係なく表示を行うことができるためである。例えば、用紙タイプがプレプリント紙（Ｐｒｅｐｒｉｎｔ)である場合、集約を行うと、実際の印刷ではプレプリント紙と印刷のレイアウトが崩れてしまうため集約を行うことはできない。ところが、プレビューにおいては、用紙タイプとは無関係に表示を行うので、プレビュー画像を集約して表示し、一覧性を高めることができる。プレビューデータ集約数テーブルＴｂ２に、繰り返しページ数が設けられているのは、プレビュー画像生成の主たる目的の一つである、仕上がり確認における利便性を、繰り返しページ数を設定することで高めるためである。

描画用メモリ１４は、ＲＡＭ等で構成されており、コントロール部１１による画像データの描画処理に使用される。

ネットワークＩ／Ｆ１５は、ネットワークＮＷに接続され、ネットワークＮＷを介してホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎと通信して、ホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎから印刷ジョブを受信して、コントロール部１１に渡す。

外部Ｉ／Ｆ１６は、操作部ＯＰに接続されており、操作部ＯＰは、印刷制御装置２に各種動作を行わせるのに使用される各種キーや通知用のランプ等が設けられている。外部Ｉ／Ｆ１６は、印刷制御装置２のコントロール部１１とソフトの間の信号及びデータの授受を行う。

外部Ｉ／Ｆ１６は、表示装置３に接続されており、表示装置３への表示データ、特に、プレビューデータの出力を行う。

コントロール部１１は、ＣＰＵ２１が、ＲＯＭ１２内のプログラムに基いて、内部メモリ（ＲＡＭ等）をワークメモリとして利用して、印刷制御装置２の各部を制御して、印刷制御装置２としての基本処理を実行するとともに、本発明のプレビュー画像生成処理を実行する。

ＣＰＵ２１は、ネットワークＩ／Ｆ１５が受信した印刷ジョブを解析し、不揮発性メモリ１３に格納されている印刷データ集約数テーブルＴｂ１を参照して、該印刷ジョブの印刷データの印刷における集約数を決定する等の印刷における印刷設定を決定する。また、ＣＰＵ２１は、印刷ジョブを解析し、プレビューデータの集約数を規制する規制データ（データ種類、データ条件）を取得する規制データ取得処理を行う。ＣＰＵ２１は、取得した規制データに基づいて、不揮発性メモリ１３に格納されているプレビューデータ集約数テーブルＴｂ２を参照して、該印刷ジョブの画像データのプレビュー画像生成における集約数を決定する集約数決定処理を行う。

ＣＰＵ２１は、まず、決定したプレビューデータ集約数と印刷設定及び画像データを、ＡＳＩＣ２２に渡して、プレビューデータ集約数と印刷設定に応じたプレビューデータをＡＳＩＣ２２に作成させるプレビュー生成制御処理を行う。次に、プレビュー画像を見たユーザによって操作部ＯＰから印刷設定の変更操作が行われると、該変更操作に応じた印刷設定を最終印刷設定として決定する。

ＣＰＵ２１は、最終印刷設定を決定すると、該最終印刷設定と画像データに基づいて、ＡＳＩＣ２２に、印刷装置４で印刷を行わせるための描画データを作成させる。

ＡＳＩＣ２２は、ＣＰＵ２１の制御下で、決定されたプレビューデータ集約数のプレビューデータを、描画用メモリ１４を利用して印刷データから生成するプレビューデータ生成処理を行う。ＡＳＩＣ２２は、生成したプレビューデータを外部Ｉ／Ｆ１７を介して表示装置３へ出力してプレビュー画像を表示させる。また、ＡＳＩＣ２２は、ＣＰＵ２１から渡される最終印刷設定と画像データに基づいて、描画用メモリ１４を利用して、印刷装置４で印刷が可能な描画データを生成して、印刷装置４へ出力する。上記ＣＰＵ２１及びＡＳＩＣ２２は、全体として、画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータを生成し、かつ、前記集約数で集約した前記プレビューデータを生成するプレビューデータ生成処理を行い、プレビューデータ生成手段として機能している。

印刷装置４は、上述のように、エンジン制御部４ａとプリンタエンジン４ｂを備えており、エンジン制御部４ａは、印刷制御装置２から描画データと印刷設定を受け取って、プリンタエンジン４ｂに画像を用紙に記録出力させる。プリンタエンジン４ｂは、上述のように、例えば、タンデム型の電子写真方式のプリンタエンジンであり、エンジン制御部４ａの制御下で、画像を用紙に形成する。

そして、印刷制御装置２は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明のプレビューデータ生成方法を実行するプレビューデータ生成プログラムを読み込んでＲＯＭ１２等に導入することで、後述するように、印刷設定にかかわらず、画像データに対して適宜の集約数のプレビューデータを生成するプレビューデータ生成方法を実行するプレビューデータ生成装置として構築されている。このプレビューデータ生成プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。

印刷制御装置２は、上記プレビューデータ生成プログラムが導入されて実行されることで、図５に示すように、機能ブロックが構築される。すなわち、印刷制御装置２は、プレビューデータ集約数算出機能部３１、繰り返しページ数算出機能部３２、印刷データ集約数算出機能部３３、記憶機能部３４、プレビューデータ生成機能部３５及び印刷データ生成機能部３６等が構築される。

そして、ホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎは、印刷ジョブＪｂを、印刷制御装置２へ送信するが、この印刷ジョブＪｂには、画像データと印刷設定が含まれている。そして、印刷ジョブＪｂは、上述のように、集約数に影響する規制データとして、テキストデータ、定型フォームデータ、用紙タイプ及び解像度等を含んでいる。

記憶機能部３４は、上記不揮発性メモリ１３等で構築され、上記印刷データ集約数テーブルＴｂ１、プレビューデータ集約数テーブルＴｂ２及び印刷ジョブ等を格納する。

プレビューデータ集約数算出機能部（規制データ取得手段）３１は、コントロール部１１のＣＰＵ２１により構築されている。プレビューデータ集約数算出機能部３１は、印刷ジョブのＰＤＬ等を解析して、画像データ及び印刷設定に基づいて、記憶機能部３４のプレビューデータ集約数テーブルＴｂ２を参照して、プレビューデータの集約数を算出する。

繰り返しページ数算出機能部３２は、コントロール部１１のＣＰＵ２１により構築され、画像データ及び印刷設定に基づいて、特に、定型フォームデータと繰り返しページ数に基づいて、プレビューデータ集約数テーブルＴｂ２を参照して、繰り返しページ数を算出する。繰り返しページ数算出機能部３２は、算出した繰り返しページ数をプレビューデータ集約数算出機能部３１に渡す。プレビューデータ集約数算出機能部３１は、上記プレビューデータの集約数と繰り返しページ数に基づいて、最終的なプレビューデータの集約数を算出する。プレビューデータ集約数算出機能部３１及び繰り返しページ数算出機能部３２は、全体として、集約数決定手段として機能している。

プレビューデータ生成機能部（プレビューデータ生成手段）３５は、コントロール部１１のＣＰＵ２１及びＡＳＩＣ２２により構築される。プレビューデータ生成機能部３５は、印刷ジョブの画像データを、表示装置３の表示に適したプレビューデータ（例えば、ドットデータ等の描画データ）に変換するとともに、プレビューデータ集約数算出機能部３１の算出した集約数のプレビューデータを生成する。プレビューデータ生成機能部３５は、生成したプレビューデータを表示装置３に出力し、表示装置３に表示させる。

印刷データ集約数算出機能部３３は、コントロール部１１のＣＰＵ２１により構築されている。印刷データ集約数算出機能部３３は、印刷ジョブのＰＤＬ等を解析して、画像データ及び印刷設定に基づいて、記憶機能部３４の印刷データ集約数テーブルＴｂ１を参照して、印刷データの集約数を算出する。

印刷データ生成機能部３６は、コントロール部１１のＣＰＵ２１により構築される。印刷データ生成機能部３６は、印刷ジョブの画像データを、印刷装置４での印刷に適した印刷データ（例えば、描画データ）に変換するとともに、印刷データ集約数算出機能部３３の算出した集約数の印刷データを生成する。印刷データ生成機能部３６は、生成した印刷データを印刷装置４に出力し、印刷装置４に用紙に画像を印刷出力させる。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成システム１は、印刷設定にかかわらず、画像データに対して適宜の集約数のプレビューデータを生成する。

すなわち、画像形成システム１は、ホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎから印刷制御装置２に印刷ジョブを送信し、印刷制御装置２は、ネットワークＩ／Ｆ１５がホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎからの印刷ジョブを受信する。

印刷制御装置２は、受信した印刷ジョブを、コントロール部１１のＣＰＵ２１が解析し、印刷データ及びプレビューデータを、ＡＳＩＣ２２に生成させる。ＣＰＵ２１は、このとき、印刷データについては、印刷ジョブの印刷設定で集約が指定されていると、該集約指定に応じて、また、印刷データ集約数テーブルＴｂ１に応じて集約数を決定して、該集約数で集約した印刷データをＡＳＩＣ２２に生成させる。また、ＣＰＵ２１は、集約が指定されていない場合にも、集約が許容されているときには、印刷データ集約数テーブルＴｂ１に応じて集約数を決定して、該集約数で集約した印刷データをＡＳＩＣ２２に生成させる。さらに、ＣＰＵ２１は、印刷設定で集約が許容されていない場合にも、画像データと印刷設定及びプレビューデータ集約数テーブルＴｂ２に基づいて、集約数を算出し、算出した集約数で集約したプレビューデータをＡＳＩＣ２２に生成させる。

印刷制御装置２は、まず、プレビューデータを表示装置３へ送信して、表示装置３にプレビュー画像を表示させた後、または、表示させた状態で、印刷装置４に印刷データを送信し、印刷装置４に画像を形成させる。

すなわち、印刷制御装置２は、図６に示すように、プレビューデータ生成処理を行って、プレビューデータを生成して、表示装置３に表示させる。ＣＰＵ２１は、ネットワークＩ／Ｆ１５が受信した印刷ジョブから集約に関連する規制データとして、テキストデータ、定型フォームデータ及び用紙タイプを取得する（ステップＳ１０１）。

ＣＰＵ２１は、取得した規制データに基づいて、まず、繰り返しページ数算出処理を行って、繰り返しページ数を求める（ステップＳ１０２）。

ＣＰＵ２１は、繰り返しページ数を求めると、該繰り返しページ数を使用して、印刷データ集約数算出処理を行って、印刷データ集約数を求める（ステップＳ１０３）。

次に、ＣＰＵ２１は、繰り返しページ数を使用して、プレビューデータ集約数算出処理を行って、プレビューデータ集約数を求める（ステップＳ１０４）。

ＣＰＵ２１は、ＡＳＩＣ２２に、印刷データ集約数で集約した印刷データを生成させ（ステップＳ１０５）、プレビューデータ集約数で集約したプレビューデータを生成させる（ステップＳ１０６）。

そして、ＣＰＵ２１は、上記繰り返しページ数算出処理を図７に示すように実行する。ＣＰＵ２１は、繰り返しページ数算出処理に入ると、まず、処理対象である現在のページ（現ページ）に使用される定型フォームデータを検出し（ステップＳ２０１）、次ページへ移動する（ステップＳ２０２）。

ＣＰＵ２１は、移動した次ページが印刷ジョブの最終ページであるかチェックする（ステップＳ２０３）。

ステップＳ２０３で、最終ページでないとき（ステップＳ２０３で、ＮＯのとき）、ＣＰＵ２１は、ステップＳ２０１に戻って、定型フォームデータの検出から上記同様に処理する（ステップＳ２０１〜Ｓ２０２）。

すなわち、ＣＰＵ２１は、繰り返しページ数算出処理は処理を開始すると、印刷ジョブの全ページを調査し、各ページに使用される定型フォームデータを取得する。ＣＰＵ２１は、このような定型フォームデータのうち、最初に印刷ジョブに使用される定型フォームデータを特定し、さらにその定型フォームデータが使用されているページの間隔を取得する。

ステップＳ２０３で、最終ページであると（ステップＳ２０３で、ＹＥＳのとき）、ＣＰＵ２１は、最初に繰り返される定型フォームデータのページ間隔を算出する（ステップＳ２０４）。ＣＰＵ２１は、最初の定型フォームデータのページ間隔を算出すると、印刷ジョブ全体にわたって、算出したページ間隔と同じページ間隔で一定しているかチェックする（ステップＳ２０５）。

ステップＳ２０５で、印刷ジョブ全体にわたってページ間隔が一定でないとき（ステップＳ２０５で、ＮＯのとき）、ＣＰＵ２１は、最大のページ間隔に合わせてプレビュー用データに白紙のデータの挿入を設定する（ステップＳ２０６）。

ＣＰＵ２１は、最大ページ間隔にページ間隔を設定し（ステップＳ２０７）、設定したページ間隔を繰り返しページ数に設定して、繰り返しページ数算出処理を終了する（ステップＳ２０８）。

ステップＳ２０５で、印刷ジョブ全体に渡りページ間隔が一定のときには、そのままそのページ間隔を繰り返しページ数に設定して、繰り返しページ数算出処理を終了する（ステップＳ２０８）。

すなわち、ＣＰＵ２１は、いま、データのページ数をページ１、ページ２、・・・とし、ページに割り当てられている定型フォームのフォーム番号を、定１、定２、・・・としたとき、例えば、下記のような印刷ジョブの場合、繰り返しページ数を、「２」に設定する。

ページ１: 定１
ページ２: 定２
ページ３: 定１
ページ４: 定２
ページ５: 定１
ページ６: 定２
すなわち、上記印刷ジョブでは、最初に現れる定型フォームデータは、定１であり、データが現れるページ間隔はジョブ全体にわたり２ページである。したがって、ＣＰＵ２１は、この印刷ジョブの場合、繰り返しページ数を「２」に設定する。

また、例えば、下記のような印刷ジョブの場合、ＣＰＵ２１は、白紙ページの挿入を設定する。

ページ１: 定１
ページ２: 定２
ページ３: 定１
ページ４: 定２
ページ５: 定２
ページ６: 定１
ページ７: 定２
すなわち、上記印刷ジョブで最初に現れる定型フォームデータは、定１であり、データが現れるページ間隔は最初が「２」で、次は「３」である。ＣＰＵ２１は、ページ間隔が一定でないので、全てのページ間隔が最大値の「３」になるように白紙ページの挿入を設定して、ＡＳＩＣ２２に白紙ページを挿入させると、以下のような、データ並びとする。

ページ１: 定１
ページ２: 定２
ページ３: 白紙
ページ４: 定１
ページ５: 定２
ページ６: 定２
ページ７: 定１
ページ８: 定２
ＣＰＵ２１は、白紙ページを挿入した状態の最大ページ間隔をページ間隔に設定して、繰り返しページ数を「３」に設定する。なお、白紙を挿入するのはあくまでプレビューデータのみであり、印刷用のデータ（印刷データ）の生成の際には白紙を挿入しない。

そして、ＣＰＵ２１は、図６のステップＳ１０３の印刷データ集約数算出処理を、図８に示すように実行する。すなわち、ＣＰＵ２１は、印刷データ集約数算出処理を開始すると、印刷ジョブの全ページを調査対象として、まず、先頭ページから、現ページに使用されるテキストデータと用紙タイプを検出する。ＣＰＵ２１は、検出したテキストデータ及び用紙タイプを、図３に示した印刷データ集約数テーブルＴｂ１と比較し、この比較結果から、印刷における現ページの最大集約数を算出する（ステップＳ３０１）。

ＣＰＵ２１は、最大集約数を算出する際に、1つのページで複数の異なる集約数が得られた場合は、その中で最も小さい集約数を、該当ページの集約数として設定する。

次に、ＣＰＵ２１は、現ページの集約数を設定すると、処理対象ページを、次ページへ移行して（ステップＳ３０２）、最終ページであるかチェックする（ステップＳ３０３）。

ステップＳ３０３で、最終ページでないとき（ステップＳ３０３で、ＮＯのとき）、ＣＰＵ２１は、ステップＳ３０１に戻って、該次ページを、現ページとして、上記同様に処理する（ステップＳ３０１〜Ｓ３０３）。

上記処理を順次行って、ステップＳ３０３で、最終ページであると（ステップＳ３０３で、ＹＥＳのとき）、ＣＰＵ２１は、算出した全ページの最大集約数のうち、最も小さい集約数を、印刷ジョブの画像データ集約数として設定し、処理を終了する（ステップＳ３０４）。

そして、ＣＰＵ２１は、図６のステップＳ１０４のプレビューデータ集約数算出処理を、図９に示すように実行する。すなわち、ＣＰＵ２１は、プレビューデータ集約数算出処理を開始すると、印刷ジョブの全ページを調査対象として、まず、先頭ページから、現ページに使用されるテキストデータと、繰り返しページ数算出処理によって算出した繰り返しページ数を検出する。ＣＰＵ２１は、検出したテキストデータ及び繰り返しページ数を図４に示したプレビューデータ集約数テーブルＴｂ２と比較し、この比較結果から、プレビューにおける現ページの最大集約数を算出する（ステップＳ４０１）。

ＣＰＵ２１は、最大集約数を算出する際に、１つのページで複数の異なる集約数が得られた場合は、その中で最も小さい集約数を、該当ページの集約数として設定する。

次に、ＣＰＵ２１は、現ページの集約数を設定すると、処理対象ページを、次ページへ移行して（ステップＳ４０２）、最終ページであるかチェックする（ステップＳ４０３）。

ステップＳ４０３で、最終ページでないとき（ステップＳ４０３で、ＮＯのとき）、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４０１に戻って、該次ページを、現ページとして、上記同様に処理する（ステップＳ４０１〜Ｓ４０３）。

上記処理を順次行って、ステップＳ４０３で、最終ページであると（ステップＳ４０３で、ＹＥＳのとき）、ＣＰＵ２１は、算出した全ページの最大集約数のうち、最も小さい集約数を、印刷ジョブのプレビューデータ集約数として設定し、処理を終了する（ステップＳ４０４）。

ＣＰＵ２１は、上述のように、求めた印刷データ集約数とプレビューデータ集約数を、ＡＳＩＣ２２に渡し、ＡＳＩＣ２２が、印刷データの集約数で集約した印刷データを生成し、また、プレビューデータの集約数で集約したプレビューデータを生成する。

したがって、例えば、いま、送付状という定型フォームデータと、利用明細という定型フォームデータの２種類のデータをプレプリント紙に印刷する印刷ジョブが発生したとする。そして、印刷ジョブは、そのデータが、１ページ目は、AAAA様への送付状、２ページ目は、AAA様の利用明細、３ページ目は、BBBB様への送付状、４ページ目は、BBBB様の利用明細、・・・であったとする。このような印刷ジョブの処理においては、画像形成システム１は、可変データである、「AAAA」、「BBBB」という文字が正常に印刷できるか、また、印刷される領域は適切であるかなどを、プレビュー表示を用いて仕上がり確認を可能にする。

ところが、いま、プレプリント紙への印刷が指定されているため、印刷では、集約印刷を行わない。

したがって、従来技術では、例えば、図１０（ａ）に示すように、プレビュー表示においてプレビュー画像を集約することなく、１度に１ページずつしか表示しない。その結果、一覧性に欠け、またページをめくるたびに別の定型フォームが表示されるため、可変データの認識性が悪いという問題があった。

一方、本実施例の画像形成システム１は、上記例の場合、繰り返しページ数が「２」の場合に該当し、集約数を、「２」に設定し、集約したプレビューデータを生成して、表示装置３に、例えば、図１０（ｂ）に示すように表示する。

したがって、プレビュー表示の一覧性を向上させることができるとともに、ページをめくっても同じ定型フォームデータはプレビュー表示上の同じ場所に表示され、可変データの異常を確認する際の利便性を向上させることができる。

すなわち、プレビュー表示において、繰り返しページ数によって集約数を変更することで、プレビュー表示の利便性を向上させることができる。

このように、本実施例の画像形成システム１は、その印刷制御装置（プレビューデータ生成装置）２が、画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータを生成するＡＳＩＣ（プレビューデータ生成手段）２２と、前記画像データと前記印刷設定に基づいて、前記プレビューデータの集約数を規制する規制データ（データ種類、データ条件）を取得するＣＰＵ（規制データ取得手段）２１と、前記規制データに基づいて、前記画像データの集約数を決定するＣＰＵ（集約数決定手段）２１と、を備え、前記プレビュー生成手段は、前記集約数で集約した前記プレビューデータを生成する。

したがって、印刷設定にかかわらず、画像データから集約したプレビューデータを生成する上で、集約の規制の対象となる規制データを取得して、該規制データに応じた集約数を決定することができる。その結果、画像データに対して、印刷における集約とは関係なく、適宜の集約数のプレビューデータを生成することができる。

また、本実施例の画像形成システム１は、その印刷制御装置（プレビューデータ生成装置）２が、画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータを生成するプレビューデータ生成処理ステップと、前記画像データと前記印刷設定に基づいて、前記プレビューデータの集約数を規制する規制データを取得する規制データ取得処理ステップと、前記規制データに基づいて、前記画像データの集約数を決定する集約数決定処理ステップと、を有し、前記プレビューデータ生成処理ステップは、前記集約数で集約した前記プレビューデータを生成するプレビューデータ生成方法を実行している。

したがって、印刷設定にかかわらず、画像データから集約したプレビューデータを生成する上で、集約の規制の対象となる規制データを取得して、該規制データに応じた集約数を決定することができる。その結果、画像データに対して、印刷における集約とは関係なく、適宜の集約数のプレビューデータを生成することができる。

さらに、本実施例の画像形成システム１は、その印刷制御装置（プレビューデータ生成装置）２が、ＣＰＵ２１等の制御プロセッサに、画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータを生成するプレビューデータ生成処理と、前記画像データと前記印刷設定に基づいて、前記プレビューデータの集約数を規制する規制データを取得する規制データ取得処理と、前記規制データに基づいて、前記画像データの集約数を決定する集約数決定処理と、を実行させ、前記プレビュー生成処理において、前記集約数で集約した前記プレビューデータを生成させるプレビューデータ生成プログラムを搭載している。

したがって、印刷設定にかかわらず、画像データから集約したプレビューデータを生成する上で、集約の規制の対象となる規制データを取得して、該規制データに応じた集約数を決定することができる。その結果、画像データに対して、印刷における集約とは関係なく、適宜の集約数のプレビューデータを生成することができる。

また、本実施例の画像形成システム１は、その印刷制御装置（プレビューデータ生成装置）２が、前記規制データ毎に、そのデータ条件と最大集約数を対応させたプレビューデータ集約数テーブル（集約数テーブル）Ｔｂ２を記憶する不揮発性メモリ（記憶手段）１３を、さらに備えており、前記集約数決定手段としてのＣＰＵ２１が、前記規制データとそのデータ条件に基づいて前記プレビューデータ集約数テーブルＴｂ２から該規制データに対する前記集約数を、該規制データ毎に決定する。

したがって、印刷設定にかかわらず、画像データから集約したプレビューデータを生成する上で、規制の対象となる規制データに応じた集約数を、速やかに決定することができる。その結果、画像データに対して、印刷における集約とは関係なく、適宜の集約数のプレビューデータを速やかに生成することができる。

さらに、本実施例の画像形成システム１は、その印刷制御装置（プレビューデータ生成装置）２の集約数決定手段であるＣＰＵ２１が、前記集約数が複数存在すると、最も少ない集約数を前記画像データに対する集約数として決定する。

したがって、印刷設定にかかわらず、画像データから集約したプレビューデータを生成する上で、規制の対象となる規制データに応じた複数の集約数から、適切な集約数を決定することができる。その結果、画像データに対して、印刷における集約とは関係なく、適宜の集約数のプレビューデータを適切に生成することができる。

また、本実施例の画像形成システム１は、その印刷制御装置（プレビューデータ生成装置）２が、前記規制データが定型フォームデータを含んでいると、該定型フォームデータに対して使用するページ数である繰り返しページ数を算出するＣＰＵ（繰り返しページ数算出手段）２１を、さらに備え、前記集約数決定手段としてのＣＰＵ２１が、前記繰り返しページ数及び前記定型フォームデータ以外の前記規制データとそのデータ条件に基づいて、前記集約数を決定する。

したがって、画像データに定型フォームデータが含まれているときにも、適切な集約数のプレビューデータを生成することができる。

さらに、本実施例の画像形成システム１は、その印刷制御装置（プレビューデータ生成装置）２の前記繰り返しページ数算出手段であるＣＰＵ２１が、前記繰り返しページ数が複数存在すると、最大の繰り返しページ数を繰り返しページ数に設定するとともに、該最大繰り返しページ数未満のページに対して白紙のページデータを挿入する白紙挿入ページを設定し、前記集約数決定手段としてのＣＰＵ２１が、前記ＡＳＩＣ２２に、前記白紙挿入ページに白紙のページデータを挿入させて、前記プレビューデータを生成させる。

したがって、定型フォームにおける繰り返しページ数が異なる場合にも、白紙ページデータを挿入することで、適切な集約数のプレビューデータを分かりやすい状態で生成することができる。
なお、上記説明においては、ＡＳＩＣ２２が、ハードウェア処理でプレビューデータを生成するが、このＡＳＩＣ２２によるプレビューデータの生成において、ＣＰＵ２１が、集約数に応じて集約したプレビューデータを生成させる場合について説明している。
ところが、集約数に応じて集約したプレビューデータの生成は、上記場合に限るものではなく、例えば、ＣＰＵ２１が、単独で、ソフト処理によって、集約数に応じて集約したプレビューデータを生成してもよい。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

１ 画像形成システム
２ 印刷制御装置
３ 表示装置
４ 印刷装置
４ａ エンジン制御部
４ｂ プリンタエンジン
１１ コントロール部
１２ ＲＯＭ
１３ 不揮発性メモリ
１４ 描画用メモリ
１５ ネットワークＩ／Ｆ
１６、１７ 外部Ｉ／Ｆ
２１ ＣＰＵ
２２ ＡＳＩＣ
３１ プレビューデータ集約数算出機能部
３２ 繰り返しページ数算出機能部
３３ 印刷データ集約数算出機能部
３４ 記憶機能部
３５ プレビューデータ生成機能部
３６ 印刷データ生成機能部
ＮＷ ネットワーク
ＨＳ１〜ＨＳｎ ホスト装置
Ｇｋ 画像形成装置
Ｐｈ プレビュー画像表示装置
Ｔｂ１ 印刷データ集約数テーブル
Ｔｂ２ プレビューデータ集約数テーブル
Ｊｂ 印刷ジョブ

特開２０１２−１９８６９１号公報

Claims (9)

1. 画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータを生成するプレビューデータ生成手段と、
   前記画像データと前記印刷設定に基づいて、前記プレビューデータの集約数を規制する規制データを取得する規制データ取得手段と、
   前記規制データが定型フォームデータを含んでいると、該定型フォームデータに対して使用するページ数である繰り返しページ数を算出する繰り返しページ数算出手段と、
   前記繰り返しページ数及び前記定型フォームデータ以外の前記規制データとそのデータ条件に基づいて、前記画像データの集約数を決定する集約数決定手段と、
   を備え、
   前記プレビューデータ生成手段は、
   前記集約数で集約した前記プレビューデータを生成する、
   ことを特徴とするプレビューデータ生成装置。
2. 前記プレビューデータ生成装置は、
   前記規制データ毎に、そのデータ条件と最大集約数を対応させた集約数テーブルを記憶する記憶手段を、さらに備えており、
   前記集約数決定手段は、
   前記規制データとそのデータ条件に基づいて前記集約数テーブルから該規制データに対する前記集約数を、該規制データ毎に決定することを特徴とする請求項１記載のプレビューデータ生成装置。
3. 前記集約数決定手段は、
   前記集約数が複数存在すると、最も少ない集約数を前記画像データに対する集約数として決定することを特徴とする請求項２記載のプレビューデータ生成装置。
4. 前記繰り返しページ数算出手段は、
   前記繰り返しページ数が複数存在すると、最大の繰り返しページ数を繰り返しページ数に設定するとともに、該最大繰り返しページ数未満のページに対して白紙のページデータを挿入する白紙挿入ページを設定し、
   前記集約数決定手段は、
   前記プレビューデータ生成手段に、前記白紙挿入ページに白紙のページデータを挿入させて、前記プレビューデータを生成させることを特徴とする請求項１記載のプレビューデータ生成装置。
5. 画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータ生成部でプレビューデータを生成し、該プレビューデータに基づいてプレビュー画像を表示手段に表示するプレビュー画像表示装置であって、
   前記プレビューデータ生成部として、請求項１から請求項４のいずれかに記載のプレビューデータ生成装置を備えていることを特徴とするプレビュー画像表示装置。
6. 画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータ生成部でプレビューデータを生成するとともに、印刷データ生成手段で印刷データを生成し、該プレビューデータに基づいてプレビュー画像を表示手段に表示するとともに、該印刷データに基づいて画像形成手段で画像を被記録媒体に形成する画像形成装置であって、
   前記プレビューデータ生成部として、請求項１から請求項４のいずれかに記載のプレビューデータ生成装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
7. 画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータを生成するプレビューデータ生成装置と、該プレビューデータに基づいてプレビュー画像を表示する表示装置と、を備えたプレビュー画像表示システムであって、
   前記プレビューデータ生成装置として、請求項１から請求項４のいずれかに記載のプレビューデータ生成装置を備えていることを特徴とするプレビュー画像表示システム。
8. 画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータを生成するプレビューデータ生成処理ステップと、
   前記画像データと前記印刷設定に基づいて、前記プレビューデータの集約数を規制する規制データを取得する規制データ取得処理ステップと、
   前記規制データが定型フォームデータを含んでいると、該定型フォームデータに対して使用するページ数である繰り返しページ数を算出する繰り返しページ数算出処理ステップと、
   前記繰り返しページ数及び前記定型フォームデータ以外の前記規制データとそのデータ条件に基づいて、前記画像データの集約数を決定する集約数決定処理ステップと、
   を有し、
   前記プレビューデータ生成処理ステップは、
   前記集約数で集約した前記プレビューデータを生成する、
   ことを特徴とするプレビューデータ生成方法。
9. 制御プロセッサに、
   画像データと印刷設定に基づいて、プレビューデータを生成するプレビューデータ生成処理と、
   前記画像データと前記印刷設定に基づいて、前記プレビューデータの集約数を規制する規制データを取得する規制データ取得処理と、
   前記規制データが定型フォームデータを含んでいると、該定型フォームデータに対して使用するページ数である繰り返しページ数を算出する繰り返しページ数算出処理と、
   前記繰り返しページ数及び前記定型フォームデータ以外の前記規制データとそのデータ条件に基づいて、前記画像データの集約数を決定する集約数決定処理と、
   を実行させ、
   前記プレビューデータ生成処理において、前記集約数で集約した前記プレビューデータを生成させる、
   ことを特徴とするプレビューデータ生成プログラム。

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