JP2005216223A - 印刷制御方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 プレビュー時に於いて、画像形成装置２０から画像処理装置３０へ返信されるデータ量を減少させることである。
【解決手段】 画像形成装置２０で、再現画像に発生すると予想出来る不都合な画像表現形態を予め予期し、排除すべき形態として設定し、該排除すべき形態を画像形成装置２０へ送信する。画像形成装置２０は、上記排除すべき形態に応じて、印刷データから印刷形態の特徴を抽出し（印刷形態の特徴抽出手順１２−２）、該印刷形態の特徴と上記排除すべき形態とを比較し（特徴比較手順１２−３）、該印刷形態の特徴と上記排除すべき形態とが合致しない場合には上記印刷データの印刷を開始させ、該印刷形態の特徴と上記排除すべき形態とが合致する場合には、画像処理装置３０へ画像の再編集を要求する（再編集要求手順１２−５）。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ＰＣ（パーソナル・コンピュータ）等の画像処理装置とプリンタ等の画像形成装置とからなる印刷システムに於ける印刷制御方法及び画像形成装置に関する。

ＰＣ等の画像処理装置によって作成された文書は、画像処理装置に組み込まれているプリンタドライバによって印刷データに変換される。この印刷データは、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の回線を介して画像形成装置に送られる。画像形成装置に送られた印刷データは、編集され、展開され、印刷画像として出力される。通常、画像処理装置によって作成された文書は、画像形成装置に於いてビットマップデータに展開された後、画像形成装置から画像処理装置へ返信され、画像処理装置に組み込まれているアプリケーションソフトウェアによってディスプレイ上にプレビューされ、印刷形態が確認される。

上記従来の技術では、ディスプレイ上にプレビューされる画面には、プリンタドライバが行う色変換（カラーマッチング）やハーフトーン処理は反映されないので実際にプリンタによって出力される画像の色合いとプレビュー画面に表示されている画面が異なるという不都合が発生する。
又、ビットマップデータに展開された全ての印刷ドキュメントが返信されるため、印刷枚数が多い場合には画像形成装置から画像処理装置へ返信されるデータ量が膨大になってしまう。特に、画像形成装置がネットワークプリンタである場合には、長時間に渡って特定のユーザがネットワークプリンタを占有してしまうことになり画像形成システムの作業効率を低下されてしまうという不都合が発生する。

実際にプリンタによって出力される画像の色合いとプレビュー画面に表示されている画面が異なるという点に関しては、プリントコマンドを解析してカラー印刷の各イメージデータに展開し、そのイメージデータをカラー表示の画像データに変換して表示部に表示する等して解決している（例えば特許文献１参照）。
特開２００１−８０１７９号公報（要約）

本発明が解決しようとする問題点は、上記のように、ビットマップデータに展開された全ての印刷ドキュメントが返信されるため、印刷枚数が多い場合には画像形成装置から画像処理装置へ返信されるデータ量が膨大になってしまうため、長時間に渡って特定のユーザがネットワークプリンタを占有してしまうことになり画像形成システムの作業効率を低下されてしまうという点である。

本発明では画像処理装置側で、再現画像に発生すると予想出来る不都合な画像表現形態を予め予期し、排除すべき形態として設定し、該排除すべき形態を画像形成装置へ送信する。画像形成装置側では、上記排除すべき形態に応じて、印刷データから印刷形態の特徴を抽出し、該印刷形態の特徴と上記排除すべき形態とを比較し、該印刷形態の特徴と上記排除すべき形態とが合致しない場合には上記印刷データの印刷を開始させ、該印刷形態の特徴と上記排除すべき形態とが合致する場合には、画像処理装置側へ画像の再編集を要求することによって、印刷システムの作業効率を高めることが出来る。

ビットマップデータに展開された全ての印刷ドキュメントを返信する必要が無くなるため、印刷枚数が多い場合であっても、画像形成装置から画像処理装置へ返信されるデータ量は、少なくなる。その結果、画像形成装置がネットワークプリンタである場合には、長時間に渡って特定のユーザがネットワークプリンタを占有してしまうことがなくなり、画像形成システムの作業効率を高めることが出来るという効果を得る。

ユーザ設定情報作成手順、ユーザ設定情報送信手順、情報種別判断手順、印刷形態の特徴抽出手順、特徴比較手順、比較結果判断手順、及び再編集要求手順の全て、又は、その何れかがコンピュータ読み込み可能な記録媒体に格納可能なコンピュータプログラムに基づく制御方法を採用することによって部品点数を増大させることなく実現することが出来る。

図１は、本発明の構成のブロック図（その１）である。
図は、本発明による制御方法を実行する画像形成システムの画像形成装置を表す図である。
図より画像形成装置２０は、受信部１と、判断部２と、印刷データ記憶部３と、ユーザ設定情報保存部４と、データフォーマット情報保存部５と、画像形成情報形成部６と、抽出部７と、比較部８と、送信部９と、印刷制御部１０と、印刷部１１と、制御部１２と、ＲＯＭ１３と、ＲＡＭ１４とを備える。

受信部１は、画像処理装置３０から印刷データ、ユーザ設定情報、データフォーマット情報等の各種情報を受信するインタフェース部分である。
判断部２は、制御部１２の情報種別判断手順１２−１に従って、受信部１から各種情報を受け入れて印刷データ、ユーザ設定情報、データフォーマット情報等に選別する部分である。
印刷データ記憶部３は、判断部２の選別した印刷データを格納するメモリである。
ユーザ設定情報保存部４は、判断部２の選別したユーザ設定情報を格納するメモリである。
データフォーマット情報保存部５は、判断部２の選別したデータフォーマット情報を格納するメモリである。

画像形成情報形成部６は、印刷データをビットマップデータに変換する部分である。
抽出部７は、制御部１２の印刷形態の特徴抽出手順１２−２に従って、画像処理装置３０から送られてくる、後記排除すべき表現形態に応じて印刷データから印刷形態の特徴を抽出する部分である。
比較部８は、制御部１２の特徴比較手順１２−３に従って、抽出部７が抽出した印刷形態の特徴と、後記排除すべき表現形態とを比較する部分である。更に、制御部１２の比較結果判断手順１２−４に従って、比較結果から所定の判断基準に基づいて、後記排除すべき表現形態と抽出部７が抽出した印刷形態の特徴とが一致するか否かを判断する部分でもある。

送信部９は、制御部１２の再編集要求手順１２−５に従って、比較部８の判断結果から、抽出部７が抽出した印刷形態の特徴と、後記排除すべき表現形態とが一致する場合には、その旨、画像処理装置３０へ通知し、文書（画像を含む概念とする）の再編集を要求する部分である。
印刷制御部１０は、比較部８の判断結果から、抽出部７が抽出した印刷形態の特徴と、後記排除すべき表現形態とが一致しない場合には、印刷データの印刷処理を開始する部分である。
印刷部１１は、印刷制御部１０の制御に基づいて印刷を実行する部分である。

制御部１２は、情報種別判断手順１２−１と、印刷形態の特徴抽出手順１２−２と、特徴比較手順１２−３と、比較結果判断手順１２−４と、再編集要求手順１２−５とに従って、画像形成装置２０を制御するＣＰＵ（中央演算制御装置）である。
情報種別判断手順１２−１は、判断部２が、受信部１から各種情報を受け入れて印刷データ、ユーザ設定情報、データフォーマット情報等に選別するＣＰＵの制御手順であり、コンピュータ読み込み可能な記録媒体に格納可能なコンピュータプログラムである。

印刷形態の特徴抽出手順１２−２は、抽出部７が、画像処理装置３０から送られてくる、後記排除すべき形態に応じて、印刷データから該印刷データの印刷形態を抽出するＣＰＵの制御手順であり、コンピュータ読み込み可能な記録媒体に格納可能なコンピュータプログラムである。

特徴比較手順１２−３は、比較部８が、抽出部７によって抽出された印刷形態の特徴と、後記画像処理装置３０から送られてくる、排除すべき形態とを比較するＣＰＵの制御手順であり、コンピュータ読み込み可能な記録媒体に格納可能なコンピュータプログラムである。

比較結果判断手順１２−４は、比較部８の比較結果から所定判断基準に基づいて抽出部７が抽出した印刷形態の特徴と、後記画像処理装置３０から送られてくる、排除すべき形態とが一致するか否かを判断するＣＰＵの制御手順であり、コンピュータ読み込み可能な記録媒体に格納可能なコンピュータプログラムである。

再編集要求手順１２−５は、送信部９が、比較部８の判断結果から後記排除すべき形態と印刷形態の特徴とが一致する場合には、その旨画像処理装置３０へ通知し、文書（画像を含む概念とする）の再編集を要求するＣＰＵの制御手順であり、コンピュータ読み込み可能な記録媒体に格納可能なコンピュータプログラムである。

ＲＯＭ１３は、上記情報種別判断手順１２−１と、印刷形態の特徴抽出手順１２−２と、特徴比較手順１２−３と、比較結果判断手順１２−４と、再編集要求手順１２−５と、これらの制御手順を実行するために必要となるデータとを格納するリードオンリーメモリである。
更に、この内部には、予め、排除すべき形態に応じて、印刷データから該印刷データの印刷形態の特徴を抽出するための印刷形態検出情報や、抽出部７が抽出した印刷形態の特徴と後記排除すべき形態とが一致するか否かの所定の判断基準等が格納されている部分でもある。

ＲＡＭ１４は、上記情報種別判断手順１２−１と、印刷形態の特徴抽出手順１２−２と、特徴比較手順１２−３と、比較結果判断手順１２−４と、再編集要求手順１２−５とを実行中に、データの演算など一時的に用いられるランダムアクセスメモリである。

図２は、本発明の構成のブロック図（その２）である。
図は、本発明による制御手順を実行する画像形成システムの画像処理装置を表す図である。
図より画像処理装置は、ユーザインタフェース部２１と、表示部２２と、ユーザ設定情報作成部２３と、印刷データ作成部２４と、送信部２５と、受信部２６と、制御部２７と、記憶部２８とを備える。

ユーザインタフェース部２１は、キーボードやマウス等を用いて操作者が印刷データ、ユーザ設定情報、データフォーマット情報等を入力するための、操作者と画像処理装置３０とのインタフェースの役割を果たす部分である。
表示部２２は、操作者が、ユーザインタフェース部２１から入力した情報や、画像処理装置３０が画像形成装置２０から受け入れる文書の再編集要求等を表示して操作者に知らせるためのディスプレイである。

ユーザ設定情報作成部２３は、制御部２７のユーザ設定情報作成手順２７−１に従って、画像処理装置３０で編集された文書に発生すると予想される不都合な画像表現形態を、排除すべき形態として設定する部分である。通常は、予め登録されている排除すべき形態が、画像処理部のプロパティとして表示部２２に表示され、操作者が、その何れかを選択する事によって設定される。
印刷データ生成部２４は、操作者によって入力された文書や、その他の情報を印刷データ、データフォーマット情報、ユーザ設定情報等に変換し、印刷ジョブを生成する部分である。

送信部２５は、制御部２７のユーザ設定情報送信手順２７−２に従って、上記印刷ジョブを画像形成装置２０に向けて送信する部分である。
受信部２６は、画像形成装置２０から送られてくる、文書の再編集要求等を受け入れて表示部２２へ送る部分である。
制御部２７は、ユーザ設定情報作成手順２７−１と、ユーザ設定情報送信手順２７−２とに従って、画像処理装置３０を制御するＣＰＵ（中央演算制御装置）である。

ユーザ設定情報作成手順２７−１は、ユーザ設定情報作成部２３が、画像処理装置３０で編集された文書に発生すると予想される、不都合な画像表現形態を、排除すべき形態として予め設定するＣＰＵの制御手順であり、コンピュータ読み込み可能な記録媒体に格納可能なコンピュータプログラムである。

ユーザ設定情報送信手順２７−２は、印刷データ生成部２４が、生成した印刷ジョブを送信部２５が画像形成装置に向けて送信するＣＰＵの制御手順であり、コンピュータ読み込み可能な記録媒体に格納可能なコンピュータプログラムである。

記憶部２８は、制御部２７がユーザ設定情報作成手順２７−１やユーザ設定情報送信手順２７−２とを格納し、且つ、これらのコンピュータ制御プログラムを実行中に必要となるデータを一時格納するメモリである。

次に、実施例１の動作について説明する。
排除すべき形態として、「１」複数ページ（Ｎページ）の原稿画像を１ページの用紙上に再現するＮ−ｕｐ印刷に於ける実行エラー、「２」複数ページ（Ｎページ）の原稿画像を１ページの用紙上に該原稿画像毎に異なる向きに再現するＮ−ｕｐ印刷に於ける実行エラー、「３」再現画像中に於ける所定のフォントサイズ以下の文字の出現、「４」複数ページ（Ｎページ）の原稿画像を用紙の両面上に再現するＮ−ｕｐ印刷に於ける実行エラー、の４例を挙げて、順番にその動作について説明する。

「１」複数ページ（Ｎページ）の原稿画像を１ページの用紙上に再現するＮ−ｕｐ印刷に於ける実行エラーに関する動作について説明する。
図３は、不都合例「１」の形態検出情報説明図である。
（ａ）は、正常な状態を表し、（ｂ）は、不都合な状態を表している。ここでは、Ｎ−ｕｐ印刷を２−ｕｐに限定し、且つ、原稿画像の枚数を３枚に限定して説明する。（ａ）に示すように正常な状態では、原稿画像の端部を中心とした２個の所定領域○内に縦方向に数値１が並ぶ罫線情報（原稿用紙の端）が認められるが（ｂ）では片方の所定領域○内に縦方向に数値１が並ぶ罫線情報が認められない。これらの印刷形態検出情報と、判断基準は、既に、ＲＯＭ１３（図１）に格納されているものとする。
図４は、不都合例「１」の動作のフローチャート（その１）である。
この図は、画像処理装置３０（図２）の動作である。

ステップＳ１−１
図５は、不都合例「１」の印刷形態表示図である。
図中（ａ）は、１ページ目の原稿画像と２ページ目の原稿画像とが罫線を挟んで２枚ともＰｏｒｔｒａｉｔ縦方向に再現され、（ｂ）は、３ページ目の原稿画像が１枚Ｐｏｒｔｒａｉｔ横方向に再現されている。
操作者が、ユーザインタフェース部２１（図２）を用いて、表示部２２（図２）に表示されるプロパティからユーザ設定情報を選択し、その排除すべき印刷形態として、図５の状態を選択する。
図５に示すＯＫをクリックすると、ユーザ設定情報作成部２３（図２）によって直ちに排除すべき形態が設定される。このステップがユーザ設定情報作成手順２７−１に該当する。

ステップＳ１−２
印刷データ生成部２４（図２）は、操作者によって入力された文書や、その他の情報を印刷データ、データフォーマット情報、ユーザ設定情報等に変換し、印刷ジョブを生成する。
ステップＳ１−３
印刷ジョブは、送信部２５（図２）から画像形成装置２０（図２）に向けて送出される。
上記ステップＳ１−２及びステップＳ１−３がユーザ設定情報送信手順に該当する。

図６は、不都合例「１」の動作のフロー（その２）である。
この図は、画像形成装置２０（図１）の動作である。
ステップＳ１−４
受信部１（図１）は、画像処理装置３０（図１）から印刷ジョブを受信する。
ステップＳ１−５
判断部２（図１）は、画像処理装置３０（図１）から受信した印刷ジョブを種別判断し、ユーザ設定情報、印刷データ、データフォーマット情報に選別し、印刷データを選別したときはステップＳ１−６へ進み、印刷データ以外を選別したときはステップＳ１−１２へ進む。このステップが情報種別判断手順１２−１（図１）に該当する。

ステップＳ１−６
印刷データは、印刷データ記憶部３（図１）に格納される。
ステップＳ１−７
抽出部７（図１）は、ユーザ設定情報保存部４（図１）に格納されているユーザ設定情報から排除すべき形態を読み出して、該排除すべき形態に応じた印刷形態の特徴を印刷データから抽出する。
このステップが印刷形態の特徴抽出手段１２−２（図１）に該当する。このステップの詳細については後に再度説明する。

ステップＳ１−８
画像形成情報形成部６（図１）は、印刷データをビットマップデータ（画像形成情報）に変換する。
ステップＳ１−９
比較部８（図１）は、上記ステップＳ１−７で抽出した印刷形態の特徴と排除すべき形態との比較を実行する。このステップが特徴比較手順に該当する。このステップの詳細については後に再度説明する。

ステップＳ１−１０
比較部８（図１）は、比較結果から所定の判断基準に基づいて排除すべき表現形態と印刷形態の特徴とが一致するか否かを判断し、一致する場合にはステップＳ１−１１へ進み、一致しない場合にはステップＳ１−１３へ進む。このステップが比較結果判断手順１２−４（図１）に該当する。
ステップＳ１−１１
印刷データの印刷形態が、排除すべき形態に一致する旨の通知が送信部９（図１）から受信部２６（図２）を経由して表示部２２（図２）へ表示されてフローが終了する。このステップが再編集要求手順に該当する。

ステップＳ１−１２
ユーザ設定情報は、ユーザ設定情報保存部４（図１）へ、データフォーマット情報は、データフォーマット情報５（図１）へ、それぞれ格納された後ステップＳ１−４へ戻る。
ステップＳ１−１３
印刷制御部１０（図１）は、印刷部１１を制御して印刷処理を実行してフローを終了する。

図７は、不都合例「１」の抽出処理のフローチャートである。
図７を用いて上記ステップＳ１−７の印刷形態の特徴抽出手順１２−２（図１）の詳細について説明する。
一例としてページ数３の原稿画像をＡ４Ｌｅｔｔｅｒ用紙に対し解像度１２００ｄｐｉ、縦方向罫線ありの２ｕｐで印刷させる場合に限定して説明する。
ステップＳ１−７−１
抽出部７（図１）は、印刷データからこの印刷形態は、縦方向罫線ありの２ｕｐが想定されていることを抽出する。

ステップＳ１−７−２
抽出部７（図１）は、印刷データから原稿はページ数３であることを抽出する。
ステップＳ１−７−３
抽出部７（図１）は、印刷データから解像度が１２００ｄｐｉであることを抽出する。
ステップＳ１−７−４
抽出部７（図１）は、印刷データからＡ４Ｌｅｔｔｅｒ用紙に印刷処理することを抽出して上記ステップＳ１−８（図６）へ進む。

図８は、不都合例「１」の比較処理のフローチャートである。
図８を用いて上記ステップＳ１−９の特徴比較手順１２−３（図１）の詳細について説明する。
ステップＳ１−９−１
比較部８（図１）は、画像形成情報形成部６（図１）からビットマップデータ（画像形成情報）を受け入れる。

ステップＳ１−９−２
比較部８（図１）は、抽出部７（図１）から印刷形態の特徴を受け入れて、印刷形態検出情報を検出する。即ち、図３に示すように１ページの用紙上に再現される２ページの原稿画像の端部を中心とした所定領域○内に於けるビットマップデータを読み込む。この所定領域○の位置は、上記ステップＳ１−７の印刷形態の特徴抽出手順１２−２（図１）が抽出した情報から容易に算出される。

ステップＳ１−９−３
比較部８（図１）は、上記所定領域○内に縦方向罫線情報が含まれているか否かを判断し、縦方向罫線情報が含まれている場合にはステップＳ１−９−４へ進み、縦方向罫線情報が含まれていない場合にはステップＳ１−９−５へ進む。
ステップＳ１−９−４
縦方向罫線情報が含まれていることを認識して上記ステップＳ１−１０（図６）へ進む。
ステップＳ１−９−５
縦方向罫線情報が含まれていないことを認識して上記ステップＳ１−１０（図６）へ進む。

以上説明したように、「１」複数ページ（Ｎページ）の原稿画像を１ページの用紙上に再現するＮ−ｕｐ印刷に於ける実行エラーが検出された場合には、画像形成装置２０（図１）から画像処理装置（図２）へ、印刷データの印刷形態が、排除すべき形態に一致する旨の通知が送られてフローが終了する。また実行エラーが検出されなかった場合には、そのまま印刷処理が開始されることになる。

以上説明した制御手順を採用することによって、Ｎ−ｕｐ印刷することを求めていたがＮ−ｕｐ印刷出来なかった等の重欠点を取り除くことが可能になる。又、要求通り、Ｎ−ｕｐ印刷が実行されることを容易に確認できるため、印刷システムの作業効率を向上させることが可能になる。

「２」複数ページ（Ｎページ）の原稿画像を１ページの用紙上に方向を変えて再現するＮ−ｕｐ印刷に於ける実行エラーに関する動作を以下に説明する。
図９は、不都合例「２」の形態検出情報説明図である。
（ａ）は、正常な状態を表し、（ｂ）は、不都合な状態を表している。ここでは、Ｎ−ｕｐ印刷を２−ｕｐに限定して説明する。（ａ）に示すように正常な状態では、１ページ目の原稿画像の描画開始部分Ａと２ページ目の原稿用紙の描画終了部分の縦方向の位置Ｄが一致している。（ｂ）では、１ページ目の原稿画像の描画開始部分Ａ、１ページ目の原稿画像の描画終了部分Ｂ、２ページ目の原稿用紙の描画開始部分Ｃ、２ページ目の原稿用紙の描画終了部分Ｄとも縦方向の位置は一致していない。これらの印刷形態検出情報と、判断基準は、既に、ＲＯＭ１３（図１）に格納されているものとする。
図１０は、不都合例「２」の動作のフローチャート（その１）である。
この図は、画像処理装置３０（図２）の動作である。

ステップＳ２−１
図１１は、不都合例「２」の印刷形態表示図である。
図中、１ページ目の原稿画像と２ページ目の原稿画像とは異なる向きに再現されていない。
操作者が、ユーザインタフェース部２１（図１）を用いて、表示部２２（図１）に表示されるプロパティからユーザ設定情報を選択し、その排除すべき印刷形態として、図１１の状態を選択する。
図１１に示すＯＫをクリックすると、ユーザ設定情報作成部２３（図２）によって直ちに排除すべき形態が設定される。このステップがユーザ設定情報作成手順２７−１に該当する。

ステップＳ２−２
印刷データ生成部２４は、操作者によって入力された文書や、その他の情報を印刷データ、データフォーマット情報、ユーザ設定情報等に変換し、印刷ジョブを生成する。
ステップＳ２−３
印刷ジョブは、送信部２５（図２）から画像形成装置２０（図２）に向けて送出される。
上記ステップＳ２−２及びステップＳ２−３がユーザ設定情報送信手順に該当する。

図１２は、不都合例「２」の動作のフローチャート（その２）である。
この図は、画像形成装置２０（図１）の動作である。
ステップＳ２−４
受信部１（図１）は、画像処理装置３０（図１）から印刷ジョブを受信する。
ステップＳ２−５
判断部２（図１）は、画像処理装置３０（図１）から受信した印刷ジョブを種別判断し、ユーザ設定情報、印刷データ、データフォーマット情報に選別し、印刷データを選別したときはステップＳ２−６へ進み、印刷データ以外を選別したときはステップＳ２−１２へ進む。このステップが情報種別判断手順１２−１（図１）に該当する。

ステップＳ２−６
印刷データは、印刷データ記憶部３（図１）に格納される。
ステップＳ２−７
抽出部７（図１）は、ユーザ設定情報保存部４（図１）に格納されているユーザ設定情報から排除すべき形態を読み出して、該排除すべき形態に応じた印刷形態の特徴を印刷データから抽出する。
このステップが印刷形態の特徴抽出手段１２−２（図１）に該当する。このステップの詳細については後に再度説明する。

ステップＳ２−８
画像形成情報形成部６（図１）は、印刷データをビットマップデータ（画像形成情報）に変換する。
ステップＳ２−９
比較部８（図１）は、上記ステップＳ２−７で抽出した印刷形態の特徴と排除すべき形態との比較を実行する。このステップが特徴比較手順に該当する。このステップの詳細については後に再度説明する。

ステップＳ２−１０
比較部８（図１）は、比較結果から所定の判断基準に基づいて排除すべき表現形態と印刷形態の特徴とが一致するか否かを判断し、一致する場合にはステップＳ２−１１へ進み、一致しない場合にはステップＳ２−１３へ進む。このステップが比較結果判断手順１２−４（図１）に該当する。
ステップＳ２−１１
印刷形態の特徴と排除すべき形態が一致する旨の通知が送信部９（図１）から受信部２６（図２）を経由して表示部２２（図２）へ表示されてフローが終了する。このステップが再編集要求手順に該当する。

ステップＳ２−１２
ユーザ設定情報は、ユーザ設定情報保存部４（図１）へ、データフォーマット情報は、データフォーマット情報５（図１）へ、それぞれ格納された後ステップＳ２−４へ戻る。
ステップＳ２−１３
印刷制御部１０（図１）は、印刷部１１を制御して印刷処理を実行してフローを終了する。

図１３は、不都合例「２」の抽出処理のフローチャートである。
図１３を用いて上記ステップＳ２−７の印刷形態の特徴抽出手順１２−２（図１）の詳細について説明する。
一例として２枚の原稿画像をＡ４Ｌｅｔｔｅｒ用紙に対し異なる向きに２−ｕｐで印刷させる場合に限定して説明する。
ステップＳ２−７−１
抽出部７（図１）は、印刷データからこの印刷形態は、異なる向きの２−ｕｐが想定されていることを抽出する。

ステップＳ２−７−２
抽出部７（図１）は、印刷データから原稿の各ページの描画開始位置と描画終了位置とを抽出する。
ステップＳ２−７−３
抽出部７（図１）は、毎ページの印刷向きを描画コマンドから抽出する。
ステップＳ２−７−４
抽出部７（図１）は、印刷データから総ページ数（ここでは２）を抽出して上記ステップＳ２−８（図１２）へ進む。

図１４は、不都合例「２」の比較処理のフローである。
図１４を用いて上記ステップＳ２−９の特徴比較手順１２−３（図１）の詳細について説明する。
ステップＳ２−９−１
比較部８（図１）は、抽出部７（図１）から印刷形態の特徴を受け入れる。

ステップＳ２−９−２
比較部８（図１）は、抽出部７（図１）から印刷形態の特徴を受け入れて、印刷形態検出情報を検出する。即ち、同じ用紙に再現する原稿画像の向きが一致しているか否かを確認する。一致している場合にはステップＳ２−９−５へ進み、一致していない場合にはステップＳ２−９−３へ進む。
ステップＳ２−９−３
比較部８（図１）は、抽出部７（図１）から印刷形態の特徴を受け入れて、印刷形態検出情報を検出する。即ち、１ページ目の原稿画像の描画開始位置Ａと、２ページ目の原稿画像の描画終了位置Ｄとが縦方向同一位置にあるか否かによって、用紙の向きが異なっているか否かを確認する。異ならない場合にはステップＳ２−９−５へ進み、異なる場合にはステップＳ２−９−４へ進む。

ステップＳ２−９−４
１ページ目の原稿画像の描画開始位置Ａと、２ページ目の原稿画像の描画終了位置Ｄとが縦方向同一位置にないことを認識してステップＳ２−１０へ進む。
ステップＳ２−９−５
１ページ目の原稿画像の描画開始位置Ａと、２ページ目の原稿画像の描画終了位置Ｄとが縦方向同一位置にあることを認識してステップＳ２−１０へ進む。

以上説明したように、「２」複数ページ（Ｎページ）の原稿画像を１ページの用紙上に該原稿画像毎に異なる向きに再現するＮ−ｕｐ印刷に於ける実行エラーが検出された場合には、画像形成装置２０（図１）から画像処理装置（図２）へ、印刷データの印刷形態が排除すべき形態に一致する旨の通知が送られてフローが終了する。また実行エラーが検出されなかった場合には、そのまま印刷処理が開始されることになる。

以上説明した制御手順を採用することによって、原稿画像毎に異なる向きにＮ−ｕｐ印刷することを求めていたが実行出来なかった等の重欠点を取り除くことが可能になる。又、要求通り、原稿画像毎に異なる向きにＮ−ｕｐ印刷が実行されることを、容易に、確認できるため、印刷システムの作業効率を向上させることが可能になる。

「３」再現画像中に所定のフォントサイズ以下の文字の出現に関する動作について説明する。
図１５は、不都合例「３」の形態検出情報説明図である。
（ａ）は、フォントサイズの使用不可限界サイズを表している。
ここでアルファベットについては大文字Ａと小文字ａとが設定されているが、これは、同じフォントサイズでも大文字と小文字とでは受け取る大小感覚が異なるので別扱いとするためである。
（ｂ）は、フォントサイズを表示ドットサイズで表した使用不可限界サイズである。即ち、図に表されている表示ドットサイズ以下の文字が再現文書の中に１個でも含まれると、その文書は排除すべき形態に該当することになる。これらの印刷形態検出情報と、判断基準は、既に、ＲＯＭ１３（図１）に格納されているものとする。
図１６は、不都合例「３」の動作のフローチャート（その１）である。
この図は、画像処理装置３０（図２）の動作である。

ステップＳ３−１
図１７は、不都合例「３」の印刷形態表示図である。
図中（ａ）は、アルファベット大文字の使用不可限界フォントサイズ、（ｂ）は、アルファベット小文字の使用不可限界フォントサイズ、（ｃ）は、アルファベット以外の文字の使用不可限界フォントサイズ、（ｄ）は、使用不可限界フォントサイズで表されたアルファベット大文字、アルファベット小文字、アルファベット以外の文字を表している。
操作者が、ユーザインタフェース部２１（図１）を用いて、表示部２２（図１）に表示されるプロパティからユーザ設定情報を選択し、その排除すべき印刷形態として、図１７の状態を選択する。
図１７に示すＯＫをクリックすると、ユーザ設定情報作成部２３（図２）によって直ちに排除すべき形態が設定される。このステップがユーザ設定情報作成手順２７−１に該当する。

ステップＳ３−２
印刷データ生成部２４は、操作者によって入力された文書や、その他の情報を印刷データ、データフォーマット情報、ユーザ設定情報等に変換し、印刷ジョブを生成する。
ステップＳ３−３
印刷ジョブは、送信部２５（図２）から画像形成装置２０（図２）に向けて送出される。
上記ステップＳ３−２及びステップＳ３−３がユーザ設定情報送信手順に該当する。

図１８は、不都合例「３」の動作のフローチャート（その２）である。
この図は、画像形成装置２０（図１）の動作である。
ステップＳ３−４
受信部１（図１）は、画像処理装置３０（図１）から印刷ジョブを受信する。
ステップＳ３−５
判断部２（図１）は、画像処理装置３０（図１）から受信した印刷ジョブを種別判断し、ユーザ設定情報、印刷データ、データフォーマット情報に選別し、印刷データを選別したときはステップＳ１−６へ進み、印刷データ以外を選別したときはステップＳ１−１２へ進む。このステップが情報種別判断手順１２−１（図１）に該当する。

ステップＳ３−６
印刷データは、印刷データ記憶部３（図１）に格納される。
ステップＳ３−７
抽出部７（図１）は、ユーザ設定情報保存部４（図１）に格納されているユーザ設定情報から排除すべき形態を読み出して、該排除すべき形態に応じた印刷形態の特徴を印刷データから抽出する。 このステップが印刷形態の特徴抽出手段１２−２（図１）に該当する。このステップの詳細については後に再度説明する。

ステップＳ３−８
画像形成情報形成部６（図１）は、印刷データをビットマップデータ（画像形成情報）に変換する。
ステップＳ３−９
比較部８（図１）は、上記ステップＳ３−７で抽出した印刷形態の特徴と排除すべき形態との比較を実行する。このステップが特徴比較手順に該当する。このステップの詳細については後に再度説明する。

ステップＳ３−１０
比較部８（図１）は、比較結果から所定の判断基準に基づいて排除すべき表現形態と印刷形態の特徴とが一致するか否かを判断し、一致する場合にはステップＳ３−１１へ進み、一致しない場合にはステップＳ３−１３へ進む。このステップが比較結果判断手順１２−４（図１）に該当する。
ステップＳ３−１１
印刷データの印刷形態が排除すべき形態に一致する旨の通知が送信部９（図１）から受信部２６（図２）を経由して表示部２２（図２）へ表示されてフローが終了する。このステップが再編集要求手順に該当する。

ステップＳ３−１２
ユーザ設定情報は、ユーザ設定情報保存部４（図１）へ、データフォーマット情報は、データフォーマット情報５（図１）へ、それぞれ格納された後ステップＳ１−４へ戻る。
ステップＳ３−１３
印刷制御部１０（図１）は、印刷部１１を制御して印刷処理を実行してフローを終了する。

図１９は、不都合例「３」の抽出処理のフローである。
図１９を用いて上記ステップＳ３−７の印刷形態の特徴抽出手順１２−２（図１）の詳細について説明する。
一例としてページ数３の原稿をＡ４Ｌｅｔｔｅｒ用紙に対し解像度１２００ｄｐｉ、罫線ありの２ｕｐで印刷させる場合に限定して説明する。
ステップＳ３−７−１
抽出部７（図１）は、印刷データから使用されているフォントの一覧を抽出する。

ステップＳ３−７−２
抽出部７（図１）は、印刷データから各文字毎に実際に使用されているフォントサイズを抽出して上記ステップＳ３−８（図１８）へ進む。

図２０は、不都合例「３」の比較処理のフローチャートである。
図２０を用いて上記ステップＳ３−９の特徴比較手順１２−３（図１）の詳細について説明する。
ステップＳ３−９−１
比較部８（図１）は、画像形成情報形成部６（図１）からビットマップデータ（画像形成情報）を受け入れる。

ステップＳ３−９−２
比較部８（図１）は、抽出部７（図１）から印刷形態の特徴を受け入れて、印刷形態検出情報を検出する。即ち、フォントサイズを表示ドットサイズで表した使用不可限界サイズを（例えば２０ドット）を抽出する。

ステップＳ３−９−３
比較部８（図１）は、ビットマップデータに使用されているドット数を使用不可限界サイズと比較し、使用不可限界サイズよりも小さいドット数の文字が表示されていない場合にはステップＳ３−９−４へ進み、使用不可限界サイズよりも小さいドット数の文字が表示されている場合にはステップＳ３−９−５へ進む。

ステップＳ３−９−４
ビットマップデータには使用不可限界サイズ以下の文字が表示されていないことを認識してステップＳ３−１０へ進む。
ステップＳ３−９−５
ビットマップデータには使用不可限界サイズ以下の文字が表示されていることを認識してステップＳ３−１０へ進む。

以上説明したように、「３」再現画像中に於ける所定のフォントサイズ以下の文字の出現が検出された場合には、画像形成装置２０（図１）から画像処理装置（図２）へ、印刷データの印刷形態が排除すべき形態に一致する旨の通知が送られてフローが終了する。また実行エラーが検出されなかった場合には、そのまま印刷処理が開始されることになる。

以上説明した制御手順を採用することによって、再現画像中に所定のフォントサイズ以下の文字が出現しないことを求めていたが、所定のフォントサイズ以下の文字が出現してしまう等の重欠点を取り除くことが可能になる。又、要求通り、所定のフォントサイズ以下の文字の出現しないことを、容易に、確認できるため、印刷システムの作業効率を向上させることが可能になる。

「４」複数ページ（Ｎページ）の原稿画像を用紙の両面上に再現するＮ−ｕｐ印刷に於ける実行エラー、について説明する。
図２１は、不都合例「４」の形態検出情報説明図である。
（ａ）は、正常な状態を表し、（ｂ）は、不都合な状態を表している。ここでは、原稿画像を４枚、Ｎ−ｕｐ印刷を２−ｕｐに限定して説明する。（ａ）に示すように正常な状態では、４枚の原稿画像が１枚の用紙の（表）、（裏）に再現される。即ち、用紙は、１枚で足りることになる。
一方（ｂ）では、両面印刷、及び２−ｕｐ印刷とも実行されていないために用紙は、４枚使われている。即ち、用紙の枚数を数えることによって不都合な状態が検出される。これらの印刷形態検出情報と、判断基準は、既に、ＲＯＭ１３（図１）に格納されているものとする。
図２２は、不都合例「４」の動作のフローチャート（その１）である。
この図は、画像処理装置３０（図２）の動作である。

ステップＳ４−１
図２３は、不都合例「４」の印刷形態表示図である。
図中では、両面印刷、及び２−ｕｐ印刷とも実行されていないために用紙が４枚使われている。
操作者が、ユーザインタフェース部２１（図１）を用いて、表示部２２（図１）に表示されるプロパティからユーザ設定情報を選択し、その排除すべき印刷形態として、図２３の状態を選択する。
図２３に示すＯＫをクリックすると、ユーザ設定情報作成部２３（図２）によって直ちに排除すべき形態が設定される。このステップがユーザ設定情報作成手順２７−１に該当する。

ステップＳ４−２
印刷データ生成部２４は、操作者によって入力された文書や、その他の情報を印刷データ、データフォーマット情報、ユーザ設定情報等に変換し、印刷ジョブを生成する。
ステップＳ４−３
印刷ジョブは、送信部２５（図２）から画像形成装置２０（図２）に向けて送出される。
上記ステップＳ４−２及びステップＳ４−３がユーザ設定情報送信手順に該当する。

図２４は、不都合例「４」の動作のフロー（その２）である。
この図は、画像形成装置２０（図１）の動作である。
ステップＳ４−４
受信部１（図１）は、画像処理装置３０（図１）から印刷ジョブを受信する。
ステップＳ４−５
判断部２（図１）は、画像処理装置３０（図１）から受信した印刷ジョブを種別判断し、ユーザ設定情報、印刷データ、データフォーマット情報に選別し、印刷データを選別したときはステップＳ４−６へ進み、印刷データ以外を選別したときはステップＳ４−１２へ進む。このステップが情報種別判断手順１２−１（図１）に該当する。

ステップＳ４−６
印刷データは、印刷データ記憶部３（図１）に格納される。
ステップＳ４−７
抽出部７（図１）は、ユーザ設定情報保存部４（図１）に格納されているユーザ設定情報から排除すべき形態を読み出して、該排除すべき形態に応じた印刷形態の特徴を印刷データから抽出する。
このステップが印刷形態の特徴抽出手段１２−２（図１）に該当する。このステップの詳細については後に再度説明する。

ステップＳ４−８
画像形成情報形成部６（図１）は、印刷データをビットマップデータ（画像形成情報）に変換する。
ステップＳ４−９
比較部８（図１）は、上記ステップＳ４−７で抽出した印刷形態の特徴と排除すべき形態との比較を実行する。このステップが特徴比較手順に該当する。このステップの詳細については後に再度説明する。

ステップＳ４−１０
比較部８（図１）は、比較結果から所定の判断基準に基づいて排除すべき表現形態と印刷形態の特徴とが一致するか否かを判断し、一致する場合にはステップＳ４−１１へ進み、一致しない場合にはステップＳ４−１４へ進む。このステップが比較結果判断手順１２−４（図１）に該当する。
ステップＳ４−１１
印刷データの印刷形態が排除すべき形態に一致する旨の通知が送信部９（図１）から画像処理装置３０（図２）の受信部２６（図２）を経由して表示部２２（図２）へ表示されてフローが終了する。このステップが再編集要求手順に該当する。

ステップＳ４−１２
ユーザ設定情報は、ユーザ設定情報保存部４（図１）へ、データフォーマット情報は、データフォーマット情報５（図１）へ、それぞれ格納された後ステップＳ４−４へ戻る。 ステップＳ４−１３
印刷制御部１０（図１）は、印刷部１１を制御して印刷処理を実行してフローを終了する。

図２５は、不都合例「４」の抽出処理のフローである。
図２５を用いて上記ステップＳ４−７の印刷形態の特徴抽出手順１２−２（図１）の詳細について説明する。
一例としてページ数４の原稿をＡ４Ｌｅｔｔｅｒ用紙に対して２−ｕｐ、及び両面印刷で印刷させる場合に限定して説明する。
ステップＳ４−７−１
抽出部７（図１）は、印刷データから原稿はページ数４であることを抽出する。
ステップＳ４−７−２
抽出部７（図１）は、印刷データから２−ｕｐ印刷情報を抽出する。
ステップＳ４−７−３
抽出部７（図１）は、印刷データから両面印刷情報を抽出して上記ステップＳ４−８（図２４）へ進む。

図２６は、不都合例「４」の比較処理のフローチャートである。
図２６を用いて上記ステップＳ４−９の特徴比較手順１２−３（図１）の詳細について説明する。
ステップＳ４−９−１
比較部８（図１）は、画像形成情報形成部６（図１）からビットマップデータ（画像形成情報）を受け入れる。
ステップＳ４−９−２
比較部８（図１）は、ビットマップデータから必要になる印刷ページの数量を検出する。

ステップＳ４−９−３
比較部８（図１）は、抽出部７（図１）から抽出情報を受け入れる。ここでは、原稿画像枚数４、２−ｕｐ印刷、及び両面印刷を受け入れることになる。
ステップＳ４−９−４
制御部１２（図１）の比較結果判断手順１２−４（図１）は、２−ｕｐ印刷、及び両面印刷により必要となる予測用紙枚数を算出する。ここでは１枚と算出される。
ステップＳ４−９−５
比較部８（図１）は、実際に用いられた用紙枚数と予測用紙枚数とを比較し、両者が一致した場合にはステップＳ４−９−６へ進み、両者が一致しなかった場合にはステップＳ４−９−７へ進む。

ステップＳ４−９−６
実際に用いられた用紙枚数と予測用紙枚数とが一致したことを認識して上記ステップＳ４−１０（図２４）へ進む。
ステップＳ４−９−７
実際に用いられた用紙枚数と予測用紙枚数とが一致しなかったことを認識して上記ステップＳ４−１０（図２４）へ進む。

以上説明したように、「４」複数ページ（Ｎページ）の原稿画像を用紙の両面上に再現するＮ−ｕｐ印刷に於ける実行エラーが検出された場合には、画像形成装置２０（図１）から画像処理装置（図２）へ、印刷データの印刷形態が排除すべき形態に一致する旨の通知が送られてフローが終了する。また実行エラーが検出されなかった場合には、そのまま印刷処理が開始されることになる。

以上説明した不都合例「１」、「２」、「３」、「４」では、画像形成装置２０（図１）がビットマップデータに変換した印刷データを送信部９（図１）を介して画像処理装置３０（図２）へ返信することについては触れていない。しかし、本発明は、上記説明した制御手順のみに限定されるものではない。当然のことながら、本発明は、上記制御手順に加えて、ビットマップデータに変換した印刷データを必要に応じて返信することも可能である。

この場合には、画像処理装置３０（図２）に備える記憶部２８（図２）の空き容量が、送信部９（図１）によって読み出される。この空き容量に見合った量のビットマップデータが画像形成装置２０（図１）から画像処理装置３０（図２）へ送られることになる。そのためには、エラーの発生しているページのみが選択されたり、あるいは又複数のエラーが存在している場合には、何れか一方のエラーのみが選択されたりすることになる。更には、送信するビットマップデータを圧縮しても良い。これらの処理は全て制御部１２（図１）によって実行される。

本発明の構成のブロック図（その１）である。 本発明の構成のブロック図（その２）である。 不都合例「１」の形態検出情報説明図である。 不都合例「１」の動作のフローチャート（その１）である。 不都合例「１」の印刷形態表示図である。 不都合例「１」の動作のフロー（その２）である。 不都合例「１」の抽出処理のフローチャートである。 不都合例「１」の比較処理のフローチャートである。 不都合例「２」の形態検出情報説明図である。 不都合例「２」の動作のフローチャート（その１）である。 図１１は、不都合例「２」の印刷形態表示図である。 不都合例「２」の動作のフローチャート（その２）である。 不都合例「２」の抽出処理のフローチャートである。 不都合例「２」の比較処理のフローである。 不都合例「３」の形態検出情報説明図である。 不都合例「３」の動作のフローチャート（その１）である。 不都合例「３」の印刷形態表示図である。 不都合例「３」の動作のフローチャート（その２）である。 不都合例「３」の抽出処理のフローである。 不都合例「３」の比較処理のフローチャートである。 不都合例「４」の形態検出情報説明図である。 不都合例「４」の動作のフローチャート（その１）である。 不都合例「４」の印刷形態表示図である。 不都合例「４」の動作のフロー（その２）である。 不都合例「４」の抽出処理のフローである。 不都合例「４」の比較処理のフローチャートである。

符号の説明

１ 受信部
２ 判断部
３ 印刷データ記憶部
４ ユーザ設定情報保存部
５ データフォーマット情報保存部
６ 画像形成情報形成部
７ 抽出部
８ 比較部
９ 送信部
１０ 印刷制御部
１１ 印刷部
１２ 制御部
１２−１ 情報種別判断手段
１２−２ 印刷形態の特徴抽出手段
１２−３ 特徴比較手順
１２−４ 比較結果判断手順
１２−５ 再編集要求手順

Claims (16)

1. 画像処理装置で作成した画像データを印刷する画像形成装置の印刷制御方法であって、
   前記画像処理装置が指定する画像の特徴条件を設定特徴条件として予め設定し、
   前記画像処理装置が送信した前記画像データから特徴部分を抽出し、前記設定特徴条件に当てはまるか否かを判断し、
   前記特徴部分が前記設定特徴条件に当てはまると判断した場合に報知することを特徴とする印刷制御方法。
2. 前記特徴部分が前記設定特徴部分に当てはまると判断すると前記画像処理装置に前記画像データの再編集を求めることを特徴とする請求項１記載の印刷制御方法。
3. 前記画像形成装置が印刷するページ単位で前記特徴部分が前記設定特徴条件に当てはまるか否かを判断し、
   当てはまると判断した場合、前記画像形成装置が印刷するページ単位で該当するページ情報を前記画像処理装置へ知らせることを特徴とする請求項１記載の印刷制御方法。
4. 前記設定特徴条件は、複数画像の境界条件であることを特徴とする請求項１記載の印刷制御方法。
5. 前記設定特徴条件は、複数画像の向きであることを特徴とする請求項１記載の印刷制御方法。
6. 前記設定特徴条件は、フォントサイズであることを特徴とする請求項１記載の印刷制御方法。
7. 前記設定特徴条件は、フォント種類と対応したフォントサイズであることを特徴とする請求項１記載の印刷制御方法。
8. 前記設定特徴条件は、前記画像形成装置が印刷する媒体の枚数であることを特徴とする請求項１記載の印刷制御方法。
9. 画像処理装置で作成した画像データを印刷する画像形成装置であって、
   前記画像処理装置が指定する画像の特徴条件を設定特徴条件として予め設定する特徴条件入力部と、
   前記画像処理装置が送信した前記画像データから特徴部分を抽出して前記設定特徴条件に当てはまるか否か判断する特徴条件判断部と、
   前記特徴条件判断部で前記特徴部分が前記設定特徴条件に当てはまると判断した場合報知する報知部とを持つことを特徴とする画像形成装置。
10. 前記報知部は、
    前記特徴条件判断部が、前記特徴部分は前記設定特徴部分に当てはまると判断した場合、前記画像処理装置に前記画像データの再編集を求めることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
11. 前記報知部は、
    前記特徴条件判断部が、前記画像形成装置が印刷するページ単位で前記特徴部分が前記設定特徴条件に当てはまるか否かを判断し、当てはまると判断した場合、前記画像形成装置が印刷するページ単位で該当するページ情報を前記画像処理装置へ知らせることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
12. 前記設定特徴条件は、複数画像の境界条件であることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
13. 前記設定特徴条件は、複数画像の向きであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
14. 前記設定特徴条件は、フォントサイズであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
15. 前記設定特徴条件は、フォント種類と対応したフォントサイズであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
16. 前記設定特徴条件は、前記画像形成装置が印刷する媒体の枚数であることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。

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