JP4877331B2 - 画像処理装置、プログラム及びデータ処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、プログラム及びデータ処理方法に関する。

ＰＣ（Personal Computer）等の外部装置で作成されたＰＳ（Post Script：ポストスクリプト（登録商標））データやＰＤＦ（Portable Document Format）データ等の印刷データを、ＬＡＮ等のネットワークを介して受信し、受信したデータを一旦中間形式のデータ（中間データ）に変換し、この中間データをラスタライズしてビットマップデータを生成し、印刷を行うプリンタ、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等の画像処理装置が普及している。

また近年、ＰＳデータ、ＰＤＦデータ等のバージョンアップや、ＸＰＳ（XML Paper Specification）データ等の新規フォーマットのサポートにより、画像処理装置におけるインタプリタの処理に必要なメモリ容量は増加している。更に、ＰＤＦデータやＸＰＳデータ等の印刷データは、複数の画像データを透過させて重ね合わせて１つの画像を表示するトランスペアレンシー機能（透過機能）を有しており、トランスペアレンシー処理（トランスペアレンシー機能による処理）は多くのメモリ容量を必要とする。

一方で、プリンタ等の画像処理装置の価格競争の激化により、画像処理装置に搭載するメモリ容量の削減等によるコストダウンが求められている。

そのため、限られたメモリ容量を効率良く使う為の様々な工夫が為されている。

例えば、イメージデータバッファのバッファ容量が不足する場合に、メモリに展開済みの圧縮印字イメージデータを、解像度を切り下げた圧縮印字イメージデータに変更してイメージデータバッファに書き換える技術が開示されている（特許文献１参照）。

また、描画メモリのメモリ容量不足が発生する場合に、どの程度の不足量かを調べ、不足量が多い場合、主走査、副走査の両方向の解像度を落としてロッシー圧縮処理を行い、不足量が中くらいの場合、主走査、副走査のどちらかの方向の解像度を落としてロッシー圧縮処理を行い、不足量が少ない場合、階調を２ビットから１ビットに落としてロッシー圧縮処理を行う技術が開示されている（特許文献２参照）。

特開平８−２８２０２０号公報 特開平１０−８２２号公報

しかし、特許文献１、２の技術では、ラスタライズ後のビットマップデータ全体の画質が劣化してしまう。そのため、トランスペアレンシー処理の実行命令を含む印刷データに基づいて行われる画像形成処理において、トランスペアレンシー処理の一部を省略すればメモリ容量不足（記憶容量不足）が回避できる場合でも、ビットマップデータ全体の画質を劣化させてしまう。よって、ユーザは、意図しない処理結果（印刷結果）を得てしまう恐れがある。

本発明は、上述したような課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、トランスペアレンシー処理の実行命令を含む印刷データに基づいて行われる画像形成処理において、記憶容量が不足した場合に、ユーザの意図しない処理結果を得ることを防ぐことである。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
印刷データから中間言語データを生成し、当該中間言語データに対してラスタライズ処理を行い画像形成に用いられるビットマップデータを生成する画像処理を行う画像処理装置であって、
前記中間言語データ及び前記ビットマップデータが保存される記憶部であって、前記印刷データがトランスペアレンシー処理の実行命令を含む場合に当該トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保される記憶部と、
前記画像処理の実行中に前記記憶部の記憶容量が不足した際、前記記憶部に、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されているか否かを判断する判断手段と、
前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されている場合に、当該トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、所定の記憶領域に記憶された画像を合成する合成処理を行い当該合成済みの画像が記憶された前記所定の記憶領域を開放するメモリ制御を行うメモリ制御手段と、
を備える。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている全ての記憶領域について前記メモリ制御を行う。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、記憶容量が最も大きい記憶領域について前記メモリ制御を行う。
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域について前記メモリ制御を行う。

請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、前記メモリ制御を行う前記所定の記憶領域を検出するための複数のモードを持ち、
前記メモリ制御手段は、
前記複数のモードのうち、ユーザにより選択されたモードに基づいて検出される前記所定の記憶領域に対して前記メモリ制御を行う。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、
前記複数のモードは、
前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている全ての記憶領域について前記メモリ制御を行うモードを含む。

請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の発明において、
前記複数のモードは、
前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、記憶容量が最も大きい記憶領域について前記メモリ制御を行うモードを含む。

請求項８に記載の発明は、請求項５〜７の何れか一項に記載の発明において、
前記複数のモードは、
前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域について前記メモリ制御を行うモードを含む。

請求項９に記載の発明は、請求項４又は８に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記トランスペアレンシー処理のブレンドモード、及び前記トランスペアレンシー処理における画像データの重ね合わせ数に基づいて、前記画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域を検出する。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域を確保する前に、前記印刷データを解析して、前記トランスペアレンシー処理における画像データの重ね合わせ数を算出する。
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０の何れか一項に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記画像処理の実行中に前記記憶部の記憶容量が不足した際、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されていない場合は、前記画像処理をエラー終了する。

請求項１２に記載のプログラムは、
印刷データから中間言語データを生成し、当該中間言語データに対してラスタライズ処理を行い画像形成に用いられるビットマップデータを生成する画像処理を行うコンピュータを、
前記画像処理の実行中に、前記中間言語データ及び前記ビットマップデータが保存される記憶部であって、前記印刷データがトランスペアレンシー処理の実行命令を含む場合に当該トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保される記憶部の記憶容量が不足した際、前記記憶部に、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されているか否かを判断する判断手段、
前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されている場合に、当該トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、所定の記憶領域に記憶された画像を合成する合成処理を行い当該合成済みの画像が記憶された前記所定の記憶領域を開放するメモリ制御を行うメモリ制御手段、
として機能させる。
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている全ての記憶領域について前記メモリ制御を行う。
請求項１４に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、記憶容量が最も大きい記憶領域について前記メモリ制御を行う。
請求項１５に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域について前記メモリ制御を行う。
請求項１６に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、前記メモリ制御を行う前記所定の記憶領域を検出するための複数のモードを持ち、
前記メモリ制御手段は、
前記複数のモードのうち、ユーザにより選択されたモードに基づいて検出される前記所定の記憶領域に対して前記メモリ制御を行う。
請求項１７に記載の発明は、請求項１５に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記トランスペアレンシー処理のブレンドモード、及び前記トランスペアレンシー処理における画像データの重ね合わせ数に基づいて、前記画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域を検出する。
請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域を確保する前に、前記印刷データを解析して、前記トランスペアレンシー処理における画像データの重ね合わせ数を算出する。
請求項１９に記載の発明は、請求項１２〜１８の何れか一項に記載の発明において、
前記メモリ制御手段は、
前記画像処理の実行中に前記記憶部の記憶容量が不足した際、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されていない場合は、前記画像処理をエラー終了する。

請求項２０に記載の発明は、
印刷データから中間言語データを生成し、当該中間言語データに対してラスタライズ処理を行い画像形成に用いられるビットマップデータを生成する画像処理を行うデータ処理方法であって、
前記画像処理の実行中に、前記中間言語データ及び前記ビットマップデータが保存される記憶部であって、前記印刷データがトランスペアレンシー処理の実行命令を含む場合に当該トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保される記憶部の記憶容量が不足した際、前記記憶部に、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されているか否かを判断する判断ステップと、
前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されている場合に、当該トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、所定の記憶領域に記憶された画像を合成する合成処理を行い当該合成済みの画像が記憶された前記所定の記憶領域を開放するメモリ制御を行うメモリ制御ステップと、
を含む。
請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載の発明において、
前記メモリ制御ステップでは、
前記画像処理の実行中に前記記憶部の記憶容量が不足した際、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されていない場合は、前記画像処理をエラー終了する。

請求項１、１２、２０に記載の発明によれば、画像処理の実行中に記憶部の記憶容量が不足した際、記憶部に、トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されている場合に、当該トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、所定の記憶領域に記憶された画像を合成する合成処理を行い当該合成済みの画像が記憶された所定の記憶領域を開放する。

そのため、トランスペアレンシー処理の実行命令を含む印刷データに基づいて行われる画像処理において、記憶容量が不足した場合に、ユーザの意図しない処理結果を得ることを防ぐことができる。

請求項２、６、１３に記載の発明によれば、画像処理の処理速度を優先した、記憶容量の不足の回避方法を提供することができる。

請求項３、７、１４に記載の発明によれば、画像処理の処理速度と、トランスペアレンシー処理による画像の画質とのバランスがとれた、記憶容量の不足の回避方法を提供することができる。

請求項４、８、１５に記載の発明によれば、トランスペアレンシー処理による画像の画質を優先した、記憶容量の不足の回避方法を提供することができる。

請求項９、１７に記載の発明によれば、トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域を検出することができる。

請求項１０、１８に記載の発明によれば、トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域の確保状況に拘らず、トランスペアレンシー処理における画像データの重ね合わせ数を算出することができる。

画像形成システムのシステム構成図である。 クライアント端末のブロック図である。 画像処理装置のブロック図である。 画像形成処理の処理フローを示す図である。 トランスペアレンシー処理の処理イメージ図である。 トランスペアレンシー処理実行時に確保されるメモリ領域のイメージ図である。 画像形成処理を示すフローチャートである。 印刷データ解析処理を示すフローチャートである。 ラスタライズ処理を示すフローチャートである。 ビットマップデータ出力処理を示すフローチャートである。 メモリ不足防止処理を示すフローチャートである。 影響少バッファ検出処理を示すフローチャートである。 サイズ大バッファ検出処理を示すフローチャートである。 第２の実施の形態における印刷データ解析処理を示すフローチャートである。 第２の実施の形態における影響少バッファ検出処理である。

[第１の実施の形態]
以下、図面を参照して、本発明に係る画像処理装置の第１の実施の形態について説明する。

[画像形成システムのシステム構成]
図１に、画像形成システム１００のシステム構成を示す。図１に示すように、画像形成システム１００は、画像処理装置１０とクライアント端末２０とから構成されており、各装置はＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークＮを介して、データ通信可能に接続されている。

画像処理装置１０は、コピー機能、画像読取機能、プリンタ機能を備えた、所謂ＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であり、クライアント端末２０から送信されるプリントジョブ（プリント指令）や、画像処理装置１０に備えられているスキャナ等の画像読取部から読み込んだ画像データ等に基づき、用紙に画像を形成する。

クライアント端末２０は、所謂パーソナルコンピュータであり、画像処理装置１０にプリントジョブを送信する機能を有する。クライアント端末２０には、プリンタドライバプログラム（以下、単にプリンタドライバと称することがある。）がインストールされており、このプリンタドライバの機能を用いて画像形成時に適用されるプリント条件のデータ（印刷要求データ）、画像データ（印刷データ）等を含んだプリントジョブデータを生成し画像処理装置１０に送信する。

[クライアント端末の機能的構成]
図２に、クライアント端末２０の構成を示す。図２に示すように、クライアント端末２０は、ＣＰＵ２１、操作部２２、表示部２３、通信部２４、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５、ＨＤＤ２６を備えて構成されている。

ＣＰＵ２１は、操作部２２から入力される操作信号（指示信号）又は通信部２４により受信される指示信号に応じて、ＨＤＤ２６に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ２５内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。

操作部２２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウスなどのポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号をＣＰＵ２１に出力する。

表示部２３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、ＣＰＵ２１から入力される表示信号の指示に従って、操作部２２からの入力指示やデータ等を表示する。

通信部２４は、ＬＡＮアダプタ、ルータ、ＴＡ等を備え、通信ネットワークＮを介して接続された画像処理装置１０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。

ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１により実行される各種処理プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

ＨＤＤ２６は、記憶装置であり、各種プログラム、設定データ、画像データ等を記憶する。また、ＨＤＤ２６は、プリンタドライバプログラム２６１を記憶している。

ＣＰＵ２１は、当該プリンタドライバプログラム２６１をＨＤＤ２６から読み出してＲＡＭ２５に展開し、当該プログラムとの協働により画像処理装置１０に、印刷要求データ及び印刷データを送信する。印刷データは、ＰＤＬ（Page Description Language）データ、ＰＤＦデータ、ＸＰＳデータ等である。

[画像処理装置の機能的構成]
図３に、画像処理装置１０の構成を示す。図３に示すように、画像処理装置１０は、ＣＰＵ１１、操作部１２、表示部１３、画像読取部１４、画像形成部１５、通信部１６、ＲＡＭ１７、ＲＯＭ（Read Only Memory）１８、ＨＤＤ１９を備えて構成されている。

ＣＰＵ１１は、操作部１２から入力される操作信号（指示信号）又は通信部１６により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭ１８に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ１７内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。例えば、ＣＰＵ１１は画像形成に関する一連の処理（画像形成処理）を行う。以下、ＣＰＵ１１とＲＡＭ１７とを合わせて制御部３０と称す場合がある。

操作部１２は、数字キーやスタートキー、リセットキー等の各種キーを有し、押下されたキーの押下信号をＣＰＵ１１に出力する。また、操作部１２は、表示部１３と一体的に形成されたタッチパネルを備えており、ユーザの指先やタッチペン等により当接されたタッチパネル上の位置を検出して、位置信号をＣＰＵ１１に出力する。

画像読取部１４は、原稿画像を読み取って画像データを生成する所謂スキャナであり、原稿を載置するプラテンガラス、プラテンガラス上の原稿画像を走査し、これをＣＣＤイメージセンサ上に結像する走査光学系を備えている。画像読取部１４は、ＣＣＤイメージセンサで読み取った原稿画像に基づいて生成された画像信号をＡ／Ｄ変換して画像信号を生成する。

画像形成部１５は、電子写真方式、静電記録方式、熱転写方式等の作像プロセスを利用して画像を形成するために必要な構成要素を含む機能部である。例えば、画像形成部１５は、感光体、転写ベルト、定着器、各種搬送ベルト、電子回路、給紙部、排紙部等を備える。画像形成部１５は、ＣＰＵ１１の指示に従い、画像読取部１４により生成された画像データ又は通信部１６により受信された印刷データ等に基づいて、給紙部から供給された用紙に画像を形成し、排紙部に搬送する。また、給紙部は給紙トレイを、排紙部は排紙トレイを備える。

通信部１６は、ＬＡＮアダプタ、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続されたクライアント端末２０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。例えば、通信部１６は、クライアント端末２０からプリントジョブデータ（印刷要求データ及び印刷データ）を受信する。

ＲＡＭ１７は、ＣＰＵ１１により実行される各種処理プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

ＲＯＭ１８は、ＣＰＵ１１で実行される各種処理プログラム、各種データ等を記憶する。これらの各種プログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。また、ＲＯＭ１８は、プリンタコントローラプログラム１８１を記憶している。

ＨＤＤ１９は、記憶装置であり、画像読取部１４により読み取られた画像データ、通信部１６によりクライアント端末２０から受信された印刷データ（ＰＤＬデータ、ＰＤＦデータ、ＸＰＳデータ）等を記憶する。

制御部３０は、プリンタコントローラプログラム１８１をＲＯＭ１８から読み出してＲＡＭ１７に展開し、このプログラムとの協働により、次のように機能する。即ち、制御部３０は、通信部１６によりクライアント端末２０から受信された印刷データを解析して、中間言語データを生成する。そして、制御部３０は、中間言語データに対してラスタライズ処理を行ってビットマップデータを生成する。そして、制御部３０は、生成したビットマップデータを画像形成部１５に出力する。また、印刷データにトランスペアレンシー処理の実行命令が含まれる場合、制御部３０は、ラスタライズ処理内において後述するトランスペアレンシー処理を行う。

[画像形成処理の処理フロー]
図４を用いて、画像処理装置１０の制御部３０が行う画像形成処理の処理フローについて説明する。本説明では、制御部３０が取得するデータとして、印刷データにのみ着目している。

制御部３０は、クライアント端末２０から送信された印刷データを通信部１６を介して取得する。制御部３０は、取得した印刷データをスプールデータとしてＲＡＭ１７のスプールバッファに一時的に記憶させる（スプールする）。制御部３０は、スプールデータ、即ち印刷データをＲＡＭ１７のスプールバッファから読み出す。そして、制御部３０は、読み出した印刷データに対して印刷データ解析処理を行い、この印刷データに基づいてディスプレイリスト（中間言語データ）を生成し、ＲＡＭ１７に保存する。制御部３０は、１ページ分のディスプレイリストが完成した時点で、ＲＡＭ１７からディスプレイリストを読み出す。

制御部３０は、読み出したディスプレイリストに対してラスタライズ処理を行い、バンド単位に分割したビットマップデータを生成し、ＲＡＭ１７に保存する。即ち、制御部３０は、ラスタライズ処理をバンド単位で行う。

ここで、制御部３０は、印刷データ解析処理において、トランスペアレンシー処理の実行命令が含まれていると判定したとすると、ラスタライズ処理内において、トランスペアレンシー処理を行う。制御部３０は、トランスペアレンシー処理を行う場合、ＲＡＭ１７にトランスペアレンシー用の作業バッファ（トランスペアレンシー処理用バッファ）を確保する。そして、制御部３０は、この作業バッファに画像データ（中間言語データから生成した作業用ビットマップデータ）を一時的に記憶させ、トランスペアレンシー処理を行う。

制御部３０は、１ページ分のビットマップデータが完成した時点で、ＲＡＭ１７からビットマップデータを読み出し、画像形成部１５に出力する。画像形成部１５は、出力されたビットマップデータに基づいて、用紙に画像を形成する。

[トランスペアレンシー処理]
次に、制御部３０が行うトランスペアレンシー処理について図５、図６を用いて説明する。

図５は、トランスペアレンシー処理の実行命令（コマンドＡ、コマンドＢ、コマンドＣ）によって実行されるトランスペアレンシー処理の処理イメージ図である。前述の通り、トランスペアレンシー処理の実行命令は印刷データに含まれる。

コマンドＡは、透過率０パーセントの画像データｄ１を背景として、当該画像データｄ１に透過率５０パーセントの画像データｄ２を重ね合わせるトランスペアレンシー処理の実行命令である。このコマンドＡによるトランスペアレンシー処理によって、画像データｄ５が生成される。

また、コマンドＢは、透過率７０パーセントの画像データｄ３を背景として、当該画像データｄ３に透過率０パーセントの画像データｄ４を重ね合わせるトランスペアレンシー処理の実行命令である。このコマンドＢによるトランスペアレンシー処理によって、画像データｄ６が生成される。

また、コマンドＣは、透過率０パーセントの画像データｄ５を背景として、当該画像データｄ５に透過率５０パーセントの画像データｄ６を重ね合わせるトランスペアレンシー処理の実行命令である。このコマンドＣによるトランスペアレンシー処理によって、画像データｄ７が生成される。

図６は、制御部３０が、コマンドＡ、Ｂ、Ｃによるトランスペアレンシー処理を行う際にＲＡＭ１７に確保する記憶領域（作業バッファ（トランスペアレンシー処理用バッファ））のイメージ図である。このイメージ図（図６）は、１バンド分の記憶領域を表している。尚、当該記憶領域は、ＲＡＭ１７に確保されるとしたが、ＲＡＭ１７と共にＨＤＤ１９に確保される構成としてもよい。

制御部３０は、コマンドＡによるトランスペアレンシー処理を行うために第１作業バッファｍ１、第３作業バッファｍ３、第４作業バッファｍ４を確保する。ここで、第３作業バッファｍ３は、画像データｄ１（図５参照）に対する処理に使用される。また、第４作業バッファｍ４は、画像データｄ２（図５参照）に対する処理に使用される。そして、第１作業バッファｍ１には、画像データｄ５（図５参照）が格納される。

また、制御部３０は、コマンドＢによるトランスペアレンシー処理を行うために第２作業バッファｍ２、第５作業バッファｍ５、第６作業バッファｍ６を確保する。ここで、第５作業バッファｍ５は、画像データｄ３（図５参照）に対する処理に使用される。また、第６作業バッファｍ６は、画像データｄ４（図５参照）に対する処理に使用される。そして、第２作業バッファｍ２には、画像データｄ６（図５参照）が格納される。

また、制御部３０は、コマンドＣによるトランスペアレンシー処理を行うために、第１作業バッファｍ１、第２作業バッファｍ２の他に、バンドバッファｍ７を確保する。ここで、第１作業バッファｍ１は、画像データｄ５に対する処理に使用される。また、第２作業バッファｍ２は、画像データｄ６に対する処理に使用される。そして、バンドバッファｍ７には、画像データｄ７（図５参照）が格納される。

制御部３０は、全てのコマンド（コマンドＡ、Ｂ、Ｃ）によるトランスペアレンシー処理に必要な記憶領域（作業バッファ）を確保してから、トランスペアレンシー処理を実行する。即ち、制御部３０は、バンドバッファｍ７、第１作業バッファｍ１〜第６作業バッファｍ６を確保してから、コマンドＡ、Ｂ、Ｃによるトランスペアレンシー処理を実行する。

[画像形成処理]
次に、画像処理装置１０の制御部３０が行う画像形成処理の具体的な処理内容について図７を用いて説明する。

図７は、画像形成処理を示すフローチャートである。本フローチャートでは、画像処理装置１０がクライアント端末２０から受信するデータとして、印刷データにのみ着目している。また、この印刷データは、ＰＤＬデータ、ＰＤＦデータ、ＸＰＳデータ等である。

まず、制御部３０は、通信部１６によりクライアント端末２０から印刷データを受信し、ＲＡＭ１７にスプールする（ステップＳ１）。そして、制御部３０は、スプールした印刷データを読み出し、印刷データ解析処理を行う（ステップＳ２）。印刷データ解析処理とは、印刷データに含まれるオブジェクトを解析し、ディスプレイリスト（中間言語データ）を生成しＲＡＭ１７に一時保存する処理である。

そして、制御部３０は、１ページ分のディスプレイリストが完成した時点で、このディスプレイリストをＲＡＭ１７から読み出し、ラスタライズ処理を行う（ステップＳ３）。ラスタライズ処理とは、ディスプレイリストに含まれるオブジェクトを解析し、ビットマップデータを生成しＲＡＭ１７に一時保存する処理である。

そして、制御部３０は、１ページ分のビットマップデータが完成した時点で、このビットマップデータをＲＡＭ１７から読み出し、ビットマップデータ出力処理を行う（ステップＳ４）。ビットマップデータ出力処理とは、画像形成部１５にビットマップデータを出力する処理である。

画像形成部１５は、出力されたビットマップデータに基づいて、用紙に画像を形成する。

[印刷データ解析処理]
次に、印刷データ解析処理（図７のステップＳ２）の具体的な処理内容について図８を用いて説明する。図８は、印刷データ解析処理を示すフローチャートである。

図８に示すように、制御部３０は、ＲＡＭ１７から読み出した印刷データに含まれるオブジェクトを解析してディスプレイリスト（中間言語データ）を生成する（ステップＳ１０１）。制御部３０は、生成したディスプレイリストをＲＡＭ１７に一時保存する。

そして、制御部３０は、１ページ分の印刷データに含まれる全てのオブジェクトの解析が完了したか否かを判定する（ステップＳ１０２）。制御部３０は、全てのオブジェクトの解析が完了したと判定すると（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、印刷データ解析処理を終了する。一方、制御部３０は、全てのオブジェクトの解析が完了していないと判定すると（ステップＳ１０２；ＮＯ）、１ページ分の印刷データに含まれる次のオブジェクトを解析してディスプレイリストを生成する（ステップＳ１０１）。

[ラスタライズ処理]
次に、ラスタライズ処理（図７のステップＳ３）の具体的な処理内容について図９を用いて説明する。図９は、ラスタライズ処理を示すフローチャートである。

図９に示すように、制御部３０は、１ページを等分割したバンド単位でラスタライズ処理を行う（ループＬ１、Ｌ２）。

まず、制御部３０は、ＲＡＭ１７から読み出したディスプレイリストに含まれるオブジェクトに対してラスタライズを行い、ビットマップデータを生成する（ステップＳ２０１）。制御部３０は、生成したビットマップデータをＲＡＭ１７に一時保存する。制御部３０は、ラスタライズを行う際に、トランスペアレンシー処理の実行命令が含まれている場合は、トランスペアレンシー処理を実行する。

そして、制御部３０は、１バンド分のディスプレイリストに含まれる全てのオブジェクトに対してラスタライズを行ったか否かを判定する（ステップＳ２０２；ＮＯ、ステップＳ２０３）。

１バンド分のディスプレイリストに含まれる全てのオブジェクトに対してラスタライズを行っていない場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）、制御部３０は、１バンド分のディスプレイリストに含まれる次のオブジェクトに対してラスタライズを行う（ステップＳ２０１）。

一方、１バンド分のディスプレイリストに含まれる全てのオブジェクトに対してラスタライズを行った場合（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、次のバンドのオブジェクトに対して、同様にラスタライズ処理を実行する（ループＬ１、Ｌ２）。

そして、制御部３０は、１ページ分のビットマップデータを作成するまでバンド単位でラスタライズ処理を繰り返す。制御部３０は、１ページ分のビットマップデータを生成すると、ＲＡＭ１７から１ページ分のディスプレイリストを消去する。そして、制御部３０は、このディスプレイリストを保存していたＲＡＭ１７の記憶領域を開放する（ステップＳ２０６）。以上でラスタライズ処理が終了する。

ところで、ステップＳ２０１において制御部３０がラスタライズを行う際、ＲＡＭ１７のメモリ不足が発生したとする（ステップＳ２０２；ＹＥＳ）。すると、制御部３０はメモリ不足防止処理を行う（ステップＳ２０４）。メモリ不足防止処理とは、メモリ不足が発生してしまった場合に、このメモリ不足を回避するための処理である。

このメモリ不足防止処理においてメモリ不足が回避できた場合、即ち、エラー検出しなかった場合（ステップＳ２０５；ＮＯ）、制御部３０は、オブジェクトに対してラスタライズを再開する。制御部３０は、このオブジェクトに対するラスタライズが完了すると、１バンド分のディスプレイリストに含まれる全てのオブジェクトに対してラスタライズを行ったか否かを判定する（ステップＳ２０３）。

一方、このメモリ不足防止処理においてメモリ不足が回避できなかった場合、即ち、エラーを検出した場合（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、制御部３０は、ラスタライズ処理を強制的に終了する。そして、制御部３０は、生成途中のディスプレイリストを保存していたＲＡＭ１７の記憶領域を開放する（ステップＳ２０６）。以上でラスタライズ処理がエラー終了する。更に、制御部３０は、その後のビットマップデータ出力処理（図７のステップＳ４）を行わず、画像形成処理をエラー終了する。

[ビットマップデータ出力処理]
次に、ビットマップデータ出力処理（図７のステップＳ４）の具体的な処理内容について、図１０を用いて説明する。図１０は、ビットマップデータ出力処理を示すフローチャートである。

図１０に示すように、制御部３０は、ＲＡＭ１７からビットマップデータを読み出し、画像形成部１５に出力する（ステップＳ３０１）。

そして、制御部３０は、印刷が完了したか否かを判定する（ステップＳ３０２）。具体的に、制御部３０は、画像形成部１５に出力していないビットマップデータがＲＡＭ１７に記憶されておらず、且つ画像形成部１５から印刷完了信号が入力された場合に、印刷が完了したと判定する。

印刷が完了したと判定した場合（ステップＳ３０２；ＹＥＳ）、制御部３０は、ＲＡＭ１７上に記憶されているビットマップデータを削除し、このビットマップデータが記憶されていた記憶領域を開放する（ステップＳ３０３）。

一方、印刷が完了していないと判定した場合（ステップＳ３０２；ＮＯ）、制御部３０は、ＲＡＭ１７からビットマップデータを読み出し、画像形成部１５に出力する（ステップＳ３０１）。

[メモリ不足防止処理]
次に、メモリ不足防止処理（図９のステップＳ２０４）の具体的な処理内容について、図１１を用いて説明する。図１１は、メモリ不足防止処理を示すフローチャートである。

図１１に示すように、制御部３０は、ＲＡＭ１７に、トランスペアレンシー処理に必要な記憶領域（作業バッファ）、即ち、トランスペアレンシー処理用バッファが確保されているか否かを判定する（ステップＳ４０１）。ここで、制御部３０は、少なくとも１つの作業バッファが確保されていれば、トランスペアレンシー処理用バッファは確保されていると判定する。つまり、制御部３０は、トランスペアレンシー処理用バッファを確保している途中でメモリ不足が発生した場合でも、トランスペアレンシー処理用バッファは確保されていると判定する。一方、制御部３０は、トランスペアレンシー処理の実行命令が含まれていない印刷データに基づいて画像形成処理を行う場合、トラスペアレンシー処理用バッファは確保されていないと判定する。

トランスペアレンシー処理用バッファがＲＡＭ１７に確保されていないと判定すると（ステップＳ４０１；ＮＯ）、制御部３０は、エラー処理を行う（ステップＳ４０６）。具体的に、制御部３０は、メモリが不足している旨を示す画面を表示部１３に表示させたり、エラーを検出したりする。以上で、メモリ不足防止処理がエラー終了する。

一方、トランスペアレンシー処理用バッファがＲＡＭ１７に確保されていると判定すると（ステップＳ４０１；ＹＥＳ）、操作部１２は、ユーザ操作によるメモリ不足モードの選択入力を受け付け、メモリ不足モードの選択に関する指示信号として制御部３０に出力する。制御部３０は、この指示信号に基づいて、実行するメモリ不足防止モードを設定する。ここで、操作部１２におけるメモリ不足モードの選択入力の受け付けと、制御部３０による実行するメモリ不足防止モードの設定とは、制御部３０が画像形成処理を実行する前に予め行われていてもよい。そして、制御部３０は、設定されているメモリ不足防止モードを検知する（ステップＳ４０２）。メモリ不足防止モードには、「通常モード」「速度優先モード」「画質優先モード」「中間モード」がある。

通常モードとは、印刷データにおける実行命令通りに、トランスペアレンシー処理を行うモードである。そのため、通常モードでは、制御部３０は、トランスペアレンシー処理用の作業バッファを削除しない。

速度優先モードとは、画像形成処理の処理速度を優先して、メモリ不足に対応するモードである。具体的に、制御部３０は、メモリ不足が発生した時点で確保している全てのトランスペアレンシー処理用バッファ（作業バッファ）に対して強制合成処理を行い、合成して必要の無くなった作業バッファを削除し、空き記憶領域を確保する。強制合成処理とは、処理対象となる作業バッファに対応する画像データを、この作業バッファに格納し、強制的に（その時点で保持している作業バッファの画像データに透過処理を施すことで）画像を重ね合わせる（合成する）処理である。このように、制御部３０は、メモリ不足が発生した時点で確保している全てのトランスペアレンシー処理用バッファに対して強制合成処理を行うことにより、最大限に空き記憶領域を確保することができる。そのため、再びメモリ不足が発生する可能性を低くすることができる。一方、トランスペアレンシー処理により生成される画像が、ユーザの意図したものと異なってしまう可能性が高い。

画質優先モードとは、印刷結果としての画像の画質への影響を最小限にし、メモリ不足に対応するモードである。具体的に、制御部３０は、メモリ不足が発生した時点で確保しているトランスペアレンシー処理用バッファの中から、一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを検出する。制御部３０は、検出したトランスペアレンシー処理用バッファに対して強制合成処理を行い、合成して必要の無くなったトランスペアレンシー処理用バッファを削除し、空き記憶領域を確保する。この処理により、印刷結果としての画像の画質への影響を最小限にすることができる、一方、一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを検出する処理に時間がかかり、画像形成処理の処理速度が低下する可能性がある。更に、制御部３０は、再度メモリ不足防止処理を行う可能性が高く、画像形成処理の処理速度が低下する可能性がある。一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを検出する処理については後述する。

中間モードとは、制御部３０が、メモリ不足が発生した時点で保持しているトランスペアレンシー処理用バッファの中から、最もメモリサイズの大きいバッファを検出し、このバッファに対して強制合成処理を行い、合成して必要の無くなったトランスペアレンシー処理用バッファを削除し、空き記憶領域を確保するモードである。このように、できるだけ大きな空きメモリサイズを確保することで、メモリフルの再発を抑えることができる。また、強制合成処理の対象となるトランスペアレンシー処理用バッファの検出をメモリサイズのみで判定することで、画像形成処理の処理速度への影響も低減することができる。更に、画質への影響を１画像にとどめることができる。

図１１のフローチャートに戻り、制御部３０は、設定されているメモリ不足防止モードが「通常モード」であることを検知すると（ステップＳ４０２；通常モード）、トランスペアレンシー処理用バッファを削除することなく、エラー処理を行う（ステップＳ４０６）。以上で、メモリ不足防止処理がエラー終了する。

制御部３０は、設定されているメモリ不足防止モードが「速度優先モード」であることを検知すると（ステップＳ４０２；速度優先モード）、メモリ不足が発生した時点（図９のステップＳ２０２；ＹＥＳ）で確保している全てのトランスペアレンシー処理用バッファを検出する（ステップＳ４０５）。そして、制御部３０は、検出したバッファに対して強制合成処理を行い（ステップＳ４０７）、合成したバッファを削除する（ステップＳ４０８）。以上で、メモリ不足防止処理が終了する。

制御部３０は、設定されているメモリ不足防止モードが「画質優先モード」であることを検知すると（ステップＳ４０２；画質優先モード）、影響少バッファ検出処理を行う（ステップＳ４０４）。影響少バッファ検出処理とは、メモリ不足が発生した時点（図９のステップＳ２０２；ＹＥＳ）で確保しているトランスペアレンシー処理用バッファの中から、一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを検出する処理である。制御部３０は、影響少バッファ検出処理において検出した作業バッファに対して強制合成処理を行い（ステップＳ４０７）、合成したバッファを削除する（ステップＳ４０８）。以上で、メモリ不足防止処理が終了する。

制御部３０は、設定されているメモリ不足防止モードが「中間モード」であることを検知すると（ステップＳ４０２；中間モード）、制御部３０は、サイズ大バッファ検出処理を行う（ステップＳ４０３）。サイズ大バッファ検出処理とは、メモリ不足が発生した時点（図９のステップＳ２０２；ＹＥＳ）で確保しているトランスペアレンシー処理用バッファの中から、最もメモリサイズの大きい作業バッファを検出する処理である。制御部３０は、サイズ大バッファ検出処理において検出した作業バッファに対して強制合成処理を行い（ステップＳ４０７）、合成したバッファを削除する（ステップＳ４０８）。以上で、メモリ不足防止処理が終了する。

[影響少バッファ検出処理]
次に、影響少バッファ検出処理（図１１のステップＳ４０４）の具体的な処理内容について、図１２を用いて説明する。図１２は、影響少バッファ検出処理を示すフローチャートである。

図１２に示すように、制御部３０は、トランスペアレンシー処理用バッファに格納される画像データに対するトランスペアレンシー処理のブレンドモードを判定する（ステップＳ５０１）。ここで、ブレンドモードとは、画像を合成する合成方法の種類である。強制合成処理を行ったとしても画質に一番影響が少ないブレンドモードは、「Ｎｏｒｍａｌ」である。ブレンドモード「Ｎｏｒｍａｌ」は、背景の画像に、ソース画像を透過率０パーセントで重ね合わせるので、強制合成処理を行っても画質への影響は少ない。

ステップＳ５０１の判定の結果、ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」以外である場合（ステップＳ５０１；その他）、制御部３０は、このトランスペアレンシー用バッファの重ね合わせ数をカウントする（ステップＳ５０３）。

ここで、トランスペアレンシー用バッファの重ね合わせ数とは、その作業バッファに格納されるべき画像データを生成するのに必要な重ね合わせの回数である。具体例を、図６を用いて説明する。第３作業バッファｍ３〜第６作業バッファｍ６の重ね合わせ数は、「０」である。第１作業バッファｍ１、第２作業バッファｍ２の重ね合わせ数は、「１」である。バンドバッファｍ７の重ね合わせ数は、「３」である。

また、制御部３０は、メモリ不足が発生した時点で確保している作業バッファに対して重ね合わせ数をカウントする。具体的に、制御部３０がバンドバッファｍ７、第１作業バッファｍ１、第２作業バッファｍ２、第５作業バッファｍ５、第６作業バッファｍ６のみを確保している場合、第１作業バッファｍ１、第５作業バッファｍ５、第６作業バッファｍ６の重ね合わせ数は「０」、第２作業バッファｍ２の重ね合わせ数は「１」、バンドバッファｍ７の重ね合わせ数は「２」となる。

図１２に戻り、ステップＳ５０１の判定の結果、ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」である場合、制御部３０は、このトランスペアレンシー用バッファを強制合成処理（強制重ね合わせ）の処理対象の候補とする（ステップＳ５０２）。そして、制御部３０は、トランスペアレンシー用バッファの重ね合わせ数をカウントする（ステップＳ５０３）。

次に、制御部３０は、全てのトランスペアレンシー処理用バッファの検索（解析）が完了したか否かを判定する（ステップＳ５０４）。判定の結果、全てのトランスペアレンシー処理用バッファの検索が完了していない場合（ステップＳ５０４；ＮＯ）、制御部３０は、残りの作業バッファに対して、同様の処理（ステップＳ５０１〜ステップＳ５０３）を行う。

ステップＳ５０４の判定の結果、全てのトランスペアレンシー処理用バッファの検索が完了すると（ステップＳ５０４；ＹＥＳ）、制御部３０は、ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」である画像データを格納する作業バッファを検出したか否かを判定する（ステップＳ５０５）。

ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」である画像データを格納するバッファを検出していない場合（ステップＳ５０５；ＮＯ）、制御部３０は、最も重ね合わせ数の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを、一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファとする（ステップＳ５０６）。以上で、影響少バッファ検出処理が終了する。

一方、ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」である画像データを格納するバッファを検出している場合（ステップＳ５０５；ＹＥＳ）、制御部３０は、ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」の中で、最も重ね合わせ数の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを、一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファとする（ステップＳ５０７）。以上で、影響少バッファ検出処理が終了する。

[サイズ大バッファ検出処理]
次に、サイズ大バッファ検出処理（図１１のステップＳ４０３）の具体的な処理内容について、図１３を用いて説明する。図１３は、サイズ大バッファ検出処理を示すフローチャートである。

図１３に示すように、制御部３０は、ＲＡＭ１７に確保されているトランスペアレンシー処理用バッファの各メモリサイズを検出する（ステップＳ６０１）。制御部３０は、ＲＡＭ１７に確保されている全てのトランスペアレンシー処理用バッファのメモリサイズの検出が完了すると（ステップＳ６０２；ＹＥＳ）、検出した各メモリサイズに基づいて、
最もメモリサイズの大きいトランスペアレンシー処理用バッファを決定（検出）する（ステップＳ６０３）。

以上、第１の実施の形態によれば、画像処理装置１０の制御部３０は、ラスタライズ実行時にＲＡＭ１７のメモリ不足が発生した際、トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域（作業バッファ）に対して強制合成処理を行う。そして、制御部３０は、合成して必要の無くなった作業バッファを削除し、空き記憶領域を確保する。即ち、制御部３０は、作業バッファを開放する。

そのため、制御部３０は、ラスタライズ実行時にＲＡＭ１７のメモリ不足が発生した際、トランスペアレンシー処理に関する画像の画質のみを劣化させ、ビットマップデータ全体の画質を劣化させることはない。よって、トランスペアレンシー処理の実行命令を含む印刷データに基づいて行われる画像形成処理において、記憶容量が不足した場合に、ユーザの意図しない処理結果を得ることを防ぐことができる。

また、操作部１２は、ユーザ操作によるメモリ不足モードの選択入力を受け付け、メモリ不足モードの選択に関する指示信号として制御部３０に出力する。制御部３０は、この指示信号に基づいて、実行するメモリ不足防止モードを設定する。そして、制御部３０は、設定されているメモリ不足防止モードを検知する。

そのため、トランスペアレンシー処理の実行命令を含む印刷データに基づいて行われる画像形成処理において、記憶容量が不足した場合に、ユーザの意図しない処理結果を得ることをより一層防ぐことができる。

また、メモリ不足防止モードには、「速度優先モード」「画質優先モード」「中間モード」等がある。制御部３０は、速度優先モードでメモリ不足防止処理を行うことにより、画像形成処理の処理速度を優先して、記憶容量の不足を回避することができる。制御部３０は、画質優先モードでメモリ不足防止処理を行うことにより、トランスペアレンシー処理による画像の画質を優先して、記憶容量の不足を回避することができる。制御部３０は、中間モードでメモリ不足処理を行うことにより、画像形成処理の処理速度と、トランスペアレンシー処理による画像の画質とのバランスがとれた処理を行うことができる。

[第２の実施の形態]
次に、本発明に係る画像処理装置の第２の実施の形態について説明する。ここでは、第１の実施の形態における画像処理装置と異なる点を中心に説明する。

第１の実施の形態における画像処理装置と異なる主な点は、予め印刷データ解析処理において、トランスペアレンシー用バッファの重ね合わせ数を計算しておき、画質優先モードにおける影響少バッファ検出処理において、予め計算しておいた重ね合わせ数を用いて、一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを検出する点である。

また、第２の実施の形態では、画像形成処理を実行する前に、予め、操作部１２は、ユーザ操作によるメモリ不足モードの選択入力を受け付けて、メモリ不足モードの選択に関する指示信号として制御部３０に出力しているとする。そして、制御部３０は、画像形成処理を実行する前に、予め、この指示信号に基づいて、実行するメモリ不足防止モードを設定しているとする。

[影響少バッファ検出処理]
まず、第２の実施の形態における印刷データ解析処理（図７のステップＳ２）の具体的な処理内容について、図１４を用いて説明する。図１４は、第２の実施の形態における印刷データ解析処理を示すフローチャートである。

図１４に示すように、制御部３０は、ＲＡＭ１７から読み出した印刷データに含まれるオブジェクトを解析してディスプレイリスト（中間言語データ）を生成する（ステップＳ７０１）。制御部３０は、生成したディスプレイリストをＲＡＭ１７に一時保存する。

また、制御部３０は、解析対象のオブジェクトにトランスペアレンシー処理の命令が含まれているか否か、設定されているメモリ不足防止モードが「画質優先モード」であるか否かを判定する（ステップＳ７０２）。

ステップＳ７０２における判定の結果、解析対象のオブジェクトにトランスペアレンシー処理の命令が含まれていない場合、又は設定されているメモリ不足防止モードが「画質優先モード」でない場合（ステップＳ７０２；ＮＯ）、制御部３０は、１ページ分の印刷データに含まれる全てのオブジェクトの解析が完了したか否かを判定する（ステップＳ７０４）。

一方、ステップＳ７０２における判定の結果、解析対象のオブジェクトにトランスペアレンシー処理の命令が含まれており、且つ設定されているメモリ不足防止モードが「画質優先モード」である場合（ステップＳ７０２；ＹＥＳ）、制御部３０は、解析対象のオブジェクトに対応する作業バッファの重ね合わせ数を算出し、この重ね合わせ数とブレンドモードとをＲＡＭ１７に一時記憶する（ステップＳ７０３）。そして、制御部３０は、１ページ分の印刷データに含まれる全てのオブジェクトの解析が完了したか否かを判定する（ステップＳ７０４）。

制御部３０は、全てのオブジェクトの解析が完了したと判定すると（ステップＳ７０４；Ｙｅｓ）、印刷データ解析処理を終了する。一方、制御部３０は、全てのオブジェクトの解析が完了していないと判定すると（ステップＳ７０４；Ｎｏ）、１ページ分の印刷データに含まれる次のオブジェクトを解析してディスプレイリストを生成する（ステップＳ７０１）。

ここで、ステップＳ７０３において、制御部３０は、印刷データのコマンドを解析して、作業バッファにおける重ね合わせ数を算出する。そのため、ＲＡＭ１７に全ての作業バッファが確保された場合の重ね合わせ数が算出される。具体的に、図６において、バンドバッファｍ７、第１作業バッファｍ１〜第６作業バッファｍ６の全てが確保された場合の重ね合わせ数が算出される。即ち、第３作業バッファｍ３〜第６作業バッファｍ６の重ね合わせ数は、「０」である。第１作業バッファｍ１、第２作業バッファｍ２の重ね合わせ数は、「１」である。バンドバッファｍ７の重ね合わせ数は、「３」である。

[影響少バッファ検出処理]
次に、第２の実施の形態における影響少バッファ検出処理（図１１のステップＳ４０４）の具体的な処理内容について、図１５を用いて説明する。図１５は、第２の実施の形態における影響少バッファ検出処理を示すフローチャートである。

図１５に示すように、制御部３０は、トランスペアレンシー処理用バッファに格納される画像データに対するトランスペアレンシー処理のブレンドモードを判定する（ステップＳ８０１）。具体的に、制御部３０は、ＲＡＭ１７に一時記憶されている（図１４のステップＳ７０３）解析対象のオブジェクトのブレンドモードの値を読み出す。

ステップＳ８０１の判定の結果、ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」以外である場合（ステップＳ８０１；その他）、制御部３０は、全てのトランスペアレンシー処理用バッファの検索（解析）が完了したか否かを判定する（ステップＳ８０３）。

一方、ステップＳ８０１の判定の結果、ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」である場合（ステップＳ８０１；Ｎｏｒｍａｌ）、制御部３０は、このトランスペアレンシー処理用バッファを強制合成処理（強制重ね合わせ）の処理対象の候補とする（ステップＳ８０２）。そして、制御部３０は、全てのトランスペアレンシー処理用バッファの検索（解析）が完了したか否かを判定する（ステップＳ８０３）。

判定の結果、全てのトランスペアレンシー処理用バッファの検索（解析）が完了していない場合（ステップＳ８０３；ＮＯ）、制御部３０は、残りのトランスペアレンシー処理用バッファに対して、同様の処理（ステップＳ８０１〜Ｓ８０２）を行う。

ステップＳ８０３の判定の結果、全てのトランスペアレンシー処理用バッファの検索が完了すると（ステップＳ８０３；ＹＥＳ）、制御部３０は、ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」である画像データを格納する作業バッファを検出したか否かを判定する（ステップＳ８０４）。

ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」である画像データを格納するバッファを検出していない場合（ステップＳ８０４；ＮＯ）、制御部３０は、最も重ね合わせ数の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを、一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファとする（ステップＳ８０５）。ここで、制御部３０は、ＲＡＭ１７に一時記憶されている（図１４のステップＳ７０３）解析対象のオブジェクトに対応する作業バッファの重ね合わせ数を読み出して参照している。以上で、影響少バッファ検出処理が終了する。

一方、ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」である画像データを格納するバッファを検出している場合（ステップＳ８０４；ＹＥＳ）、制御部３０は、ブレンドモードが「Ｎｏｒｍａｌ」の中で、最も重ね合わせ数の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを、一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファとする（ステップＳ８０６）。以上で、影響少バッファ検出処理が終了する。

以上、第２の実施の形態によれば、画像処理装置１０の制御部３０は、予め印刷データ解析処理において、トランスペアレンシー用バッファの重ね合わせ数を計算しておき、画質優先モードにおける影響少バッファ検出処理において、予め計算しておいた重ね合わせ数を用いて、一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを検出する。

即ち、制御部３０が、全てのトランスペアレンシー処理用バッファを確保できていないときにメモリ不足が発生してしまった場合でも、メモリ不足が発生している時点で確保しているトランスペアレンシー処理用バッファのうち、全ての作業バッファを確保した場合の重ね合わせ数に基づいて、一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを検出する。

そのため、より正確に一番画質に影響の少ない画像データを格納するトランスペアレンシー処理用バッファを検出することができる。

尚、上記各実施の形態における記述は、本発明に係る画像処理装置の一例であり、これに限定されるものではない。画像処理装置を構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。例えば、上記実施の形態においては、トランスペアレンシー用バッファの重ね合わせ数として、その作業バッファに格納されるべき画像データを生成するのに必要な重ね合わせの回数を採用したが、これに代えてその作業バッファより下位の階層数を重ね合わせ数として扱っても良い。即ち、この場合、先の図６の具体例で言えば第３作業バッファｍ３〜第６作業バッファｍ６の重ね合わせ数は「０」となり、第１作業バッファｍ１、第２作業バッファｍ２の重ね合わせ数は「１」となり、バンドバッファｍ７の重ね合わせ数は「２」となる。

また、上述した各実施の形態では、プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体としてＲＯＭやＨＤＤを使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も適用可能である。

１０ 画像処理装置
１１ ＣＰＵ
１２ 操作部
１３ 表示部
１４ 画像読取部
１５ 画像形成部
１６ 通信部
１７ ＲＡＭ
１８ ＲＯＭ
１９ ＨＤＤ
２０ クライアント端末
２１ ＣＰＵ
２２ 操作部
２３ 表示部
２４ 通信部
２５ ＲＡＭ
２６ ＨＤＤ
３０ 制御部
１００ 画像形成システム
１８１ プリンタコントローラプログラム
２６１ プリンタドライバプログラム
Ｎ 通信ネットワーク

Claims (21)

1. 印刷データから中間言語データを生成し、当該中間言語データに対してラスタライズ処理を行い画像形成に用いられるビットマップデータを生成する画像処理を行う画像処理装置であって、
   前記中間言語データ及び前記ビットマップデータが保存される記憶部であって、前記印刷データがトランスペアレンシー処理の実行命令を含む場合に当該トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保される記憶部と、
   前記画像処理の実行中に前記記憶部の記憶容量が不足した際、前記記憶部に、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されているか否かを判断する判断手段と、
   前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されている場合に、当該トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、所定の記憶領域に記憶された画像を合成する合成処理を行い当該合成済みの画像が記憶された前記所定の記憶領域を開放するメモリ制御を行うメモリ制御手段と、
   を備える画像処理装置。
2. 前記メモリ制御手段は、
   前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている全ての記憶領域について前記メモリ制御を行う、
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記メモリ制御手段は、
   前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、記憶容量が最も大きい記憶領域について前記メモリ制御を行う、
   請求項１に記載の画像処理装置。
4. 前記メモリ制御手段は、
   前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域について前記メモリ制御を行う、
   請求項１に記載の画像処理装置。
5. 前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、前記メモリ制御を行う前記所定の記憶領域を検出するための複数のモードを持ち、
   前記メモリ制御手段は、
   前記複数のモードのうち、ユーザにより選択されたモードに基づいて検出される前記所定の記憶領域に対して前記メモリ制御を行う、
   請求項１に記載の画像処理装置。
6. 前記複数のモードは、
   前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている全ての記憶領域について前記メモリ制御を行うモードを含む、
   請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記複数のモードは、
   前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、記憶容量が最も大きい記憶領域について前記メモリ制御を行うモードを含む、
   請求項５又は６に記載の画像処理装置。
8. 前記複数のモードは、
   前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域について前記メモリ制御を行うモードを含む、
   請求項５〜７の何れか一項に記載の画像処理装置。
9. 前記メモリ制御手段は、
   前記トランスペアレンシー処理のブレンドモード、及び前記トランスペアレンシー処理における画像データの重ね合わせ数に基づいて、前記画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域を検出する、
   請求項４又は８に記載の画像処理装置。
10. 前記メモリ制御手段は、
    前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域を確保する前に、前記印刷データを解析して、前記トランスペアレンシー処理における画像データの重ね合わせ数を算出する、
    請求項９に記載の画像処理装置。
11. 前記メモリ制御手段は、
    前記画像処理の実行中に前記記憶部の記憶容量が不足した際、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されていない場合は、前記画像処理をエラー終了する、
    請求項１〜１０の何れか一項に記載の画像処理装置。
12. 印刷データから中間言語データを生成し、当該中間言語データに対してラスタライズ処理を行い画像形成に用いられるビットマップデータを生成する画像処理を行うコンピュータを、
    前記画像処理の実行中に、前記中間言語データ及び前記ビットマップデータが保存される記憶部であって、前記印刷データがトランスペアレンシー処理の実行命令を含む場合に当該トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保される記憶部の記憶容量が不足した際、前記記憶部に、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されているか否かを判断する判断手段、
    前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されている場合に、当該トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、所定の記憶領域に記憶された画像を合成する合成処理を行い当該合成済みの画像が記憶された前記所定の記憶領域を開放するメモリ制御を行うメモリ制御手段、
    として機能させるためのプログラム。
13. 前記メモリ制御手段は、
    前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている全ての記憶領域について前記メモリ制御を行う、
    請求項１２に記載のプログラム。
14. 前記メモリ制御手段は、
    前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、記憶容量が最も大きい記憶領域について前記メモリ制御を行う、
    請求項１２に記載のプログラム。
15. 前記メモリ制御手段は、
    前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域について前記メモリ制御を行う、
    請求項１２に記載のプログラム。
16. 前記メモリ制御手段は、前記トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、前記メモリ制御を行う前記所定の記憶領域を検出するための複数のモードを持ち、
    前記メモリ制御手段は、
    前記複数のモードのうち、ユーザにより選択されたモードに基づいて検出される前記所定の記憶領域に対して前記メモリ制御を行う、
    請求項１２に記載のプログラム。
17. 前記メモリ制御手段は、
    前記トランスペアレンシー処理のブレンドモード、及び前記トランスペアレンシー処理における画像データの重ね合わせ数に基づいて、前記画質に最も影響の少ない画像データを格納する記憶領域を検出する、
    請求項１５に記載のプログラム。
18. 前記メモリ制御手段は、
    前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域を確保する前に、前記印刷データを解析して、前記トランスペアレンシー処理における画像データの重ね合わせ数を算出する、
    請求項１７に記載のプログラム。
19. 前記メモリ制御手段は、
    前記画像処理の実行中に前記記憶部の記憶容量が不足した際、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されていない場合は、前記画像処理をエラー終了する、
    請求項１２〜１８の何れか一項に記載のプログラム。
20. 印刷データから中間言語データを生成し、当該中間言語データに対してラスタライズ処理を行い画像形成に用いられるビットマップデータを生成する画像処理を行うデータ処理方法であって、
    前記画像処理の実行中に、前記中間言語データ及び前記ビットマップデータが保存される記憶部であって、前記印刷データがトランスペアレンシー処理の実行命令を含む場合に当該トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保される記憶部の記憶容量が不足した際、前記記憶部に、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されているか否かを判断する判断ステップと、
    前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されている場合に、当該トランスペアレンシー処理を実行するために確保されている記憶領域のうち、所定の記憶領域に記憶された画像を合成する合成処理を行い当該合成済みの画像が記憶された前記所定の記憶領域を開放するメモリ制御を行うメモリ制御ステップと、
    を含むデータ処理方法。
21. 前記メモリ制御ステップでは、
    前記画像処理の実行中に前記記憶部の記憶容量が不足した際、前記トランスペアレンシー処理を実行するための記憶領域が確保されていない場合は、前記画像処理をエラー終了する、
    請求項２０に記載のデータ処理方法。

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