JP6273152B2 - 飲料製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、粉砕対象物を粉砕して得られた粉末と液体とを用いて飲料を製造する飲料製造装置に関する。

近年、茶葉等の粉砕対象物を粉砕する粉挽きユニットと、液体を貯留する液体貯留タンクとを備え、粉挽きユニットによって得られた粉末と液体とを混合して飲料を製造する飲料製造装置が各種開発されている。このような飲料製造装置が開示された文献としては、たとえば特開２００１−２７５８４３号公報（特許文献１）が挙げられる。

特許文献１に開示の飲料製造装置は、液体を貯留するとともに内部で液体を加熱可能な液体貯留タンクと、当該液体貯留タンクに接続されるとともに液体貯留タンク内で加熱された液体（お湯）を容器に供給するための液体供給部と、当該容器に一定量の粉末を供給する粉挽きユニットとを備える。容器は、装置本体に設けられた載置台に載置されている。粉挽きユニットは、容器に向けて粉末を排出するための排出口と、排出口に設けられた開閉可能なシャッターとを含む。排出口は、容器の上方に位置するように設けられる。

飲料生成時には、液体供給部から少量のお湯が容器に供給された後に、シャッターが開いて所定量の粉末が粉挽きユニットの排出口から容器に排出される。粉末が排出され所定の時間経過後にシャッターが閉じられる。続いて、液体供給部からお湯がさらに供給される。容器内に排出された粉末が新たに注がれたお湯によって撹拌されることにより、お茶が生成される。

このように排出口を開閉するシャッターを設けることにより、容器に供給されたお湯から発生する湯気が排出口を介して粉末排出経路に入り込むことによって、排出口付近で粉末が固まることを抑制することができる。

特開２００１−２７５８４３号公報

しかしながら、特許文献１に開示の飲料製造装置にあっては、シャッターのみでは排出口を完全に密閉することはできず、シャッターと排出口との間のわずかな隙間から湯気が排出口に入り込むことが懸念される。このため、排出口付近に粉末が付着してしまい、最悪の場合には、排出口が詰まってしまうおそれがある。また、シャッターを開閉させるための駆動部が必要となり、構成が複雑となる。

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、簡易な構成によって粉末排出経路への湯気の侵入を防止することができる飲料製造装置を提供することにある。

本発明に基づく飲料製造装置は、粉末を用いて飲料を生成する飲料製造装置であって、飲料製造装置本体と、粉砕対象物を粉砕して粉末を得る粉挽きユニットと、液体を貯留する液体貯留タンクと、上記液体貯留タンクに一端が接続されるとともに、他端に供給口が設けられた液体供給経路と、移動可能に設けられ、上記粉挽きユニットによって得られた粉末を受け取る粉末受け部と、上方に向けて開口する開口部を有し、移動された上記粉末受け部から上記開口部を介して投入された粉末と、上記供給口から上記開口部を介して供給された液体とを混ぜ合わせ、かつ混ぜ合わせた粉末と液体とを貯留するための撹拌槽とを備える。上記粉挽きユニットは、得られた粉末を上記粉末受け部に向けて排出する排出口を含み、上記排出口は、上記開口部よりも下方に位置する。

上記本発明に基づく飲料製造装置にあっては、上記粉挽きユニットは、鉛直方向と交差する方向に上記飲料製造装置本体から突出するように上記飲料製造装置本体に着脱可能に装着されていることが好ましい。

上記本発明に基づく飲料製造装置にあっては、上記撹拌槽は、撹拌カバーが設けられていてもよい。この場合には、上記撹拌カバーは、上記供給口から液体を上記撹拌槽に供給する第１の開口部と、移動された上記粉末受け部から粉末を上記撹拌槽に投入するための第２の開口部とが設けられていることが好ましい。

上記本発明に基づく飲料製造装置にあっては、上記撹拌槽の一部が上記飲料製造装置本体から鉛直方向と交差する方向に突出するように設けられていることが好ましく、上記第２の開口部は、上記飲料製造装置本体から突出する部分の上記撹拌槽に設けられていることが好ましい。
上記本発明に基づく飲料製造装置にあっては、上記粉挽きユニットは、上記撹拌槽の下方において上記撹拌槽と重ならないように上記撹拌槽から離れて配置されていることが好ましい。

上記本発明に基づく飲料製造装置にあっては、上記粉挽きユニットは、粉砕対象物を粉砕する上臼および下臼部と、上記下臼部が取り付けられる下臼部支持部とを含むことが好ましい。この場合には、上記下臼部支持部は、上記下臼部を係止するための第１係止部と、上記下臼部を上記下臼部支持部に取り付ける際に上記下臼部の移動を補助するためのガイド部を有するとともに、上記下臼部が取り付けられた取付状態において上記上臼が位置する側と反対側から上記下臼部を支持することが好ましい。上記下臼部は、上記第１係止部によって係止される第２係止部を有することが好ましい。さらにこの場合には、上記ガイド部に沿って上記下臼部を上記下臼部支持部に向けて移動させて上記第１係止部と上記第２係止部とを係止することにより、上記下臼部が上記下臼部支持部に取り付けられることが好ましい。

上記本発明に基づく飲料製造装置にあっては、上記粉挽きユニットは、粉砕対象物を投入する粉砕対象物投入口と、上記粉砕対象物投入口を跨ぐように設けられた直線状のリブとを含むことが好ましい。

本発明によれば、簡易な構成によって粉末排出経路への湯気の侵入を防止することができる飲料製造装置を提供することができる。

実施の形態１における飲料製造装置の全体斜視図である。 図１中ＩＩ−ＩＩ線矢視断面図である。 実施の形態１における飲料製造装置の概略構成要素を示す全体斜視図である。 実施の形態に１おける飲料製造装置を用いたお茶吐出を示す第１製造フローを示す図である。 実施の形態１における飲料製造装置を用いたお茶吐出を示す第２製造フローを示す図である。 実施の形態１における飲料製造装置を用いたお茶吐出を示す第３製造フローを示す図である。 実施の形態１における飲料製造装置の内部構造を示す斜視図である。 実施の形態１における粉挽きユニットの斜視図である。 実施の形態１における粉挽きユニットの分解斜視図である。 実施の形態１における粉挽きユニットの縦断面図である。 実施の形態１における粉挽きユニットの下臼を下臼部支持部に取り付ける取付動作を説明するための図である。 実施の形態１における撹拌ユニットの分解斜視図である。 実施の形態１における撹拌ユニットの縦断面図である。 実施の形態２における飲料製造装置に具備される粉挽きユニットの下臼を下臼部支持部に取り付ける取付動作を説明するための図である。 実施の形態３における飲料製造装置に具備される粉挽きユニットの下臼を下臼部支持部に取り付ける取付動作を説明するための図である。

本実施の形態における飲料製造装置について図を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態の図面において、同一の参照符号は、同一部分または相当部分を表わすものとし、重複する説明は繰り返さない場合がある。各実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。

本実施の形態では、一例として、粉砕対象物として茶葉を用い、飲料としてお茶を製造する場合について説明するが、粉砕対象物は茶葉に限定されることなく、穀物、乾物、その他の粉砕対象物を用いて、飲料を製造する場合にも適用することが可能である。

以下では、茶葉とは、粉砕前の固形状態を意味し、茶葉粉末とは、粉砕された茶葉を意味し、お茶とは、茶葉粉末とお湯とが撹拌された（混ぜ合わされた）飲料を意味する。

＜実施の形態１＞
（飲料製造装置１）
図１から図３を参照して、本実施の形態における飲料製造装置１について説明する。図１は、飲料製造装置１の全体斜視図、図２は、図１中ＩＩ−ＩＩ線矢視断面図、図３は、飲料製造装置１の概略構成要素を示す全体斜視図である。

飲料製造装置１は、粉砕対象物として茶葉を用い、この茶葉を粉砕して茶葉粉末を得る。この得られた茶葉粉末を用いて、飲料としてお茶を製造する。飲料製造装置１は、飲料製造装置本体としての装置本体１００、粉挽きユニット３００、撹拌ユニット５００、液体貯留タンク７００、液体供給経路１５５（図２参照）と、粉末受け部としての茶葉粉末受皿８００、および、載置ベース９００を備える。載置ベース９００は、装置本体１００の前側下方において、前側に突出するように設けられており、カップ（図示省略）および茶葉粉末受皿８００の載置が可能である。茶葉粉末受皿８００は、利用者が把持して移動できるように設けられている。

（粉挽きユニット３００）
粉挽きユニット３００は、装置本体１００の前面側に設けられた粉挽きユニット装着部１８０に対して、着脱可能に装着される。粉挽きユニット３００は、たとえば正面から見た場合に撹拌ユニット５００に含まれる撹拌槽５１０の下方において撹拌槽５１０と重ならないように撹拌槽５１０から離れて配置される。

粉挽きユニット装着部１８０には、粉挽駆動力連結機構１３０が前方に突出するように設けられ、この粉挽駆動力連結機構１３０に粉挽きユニット３００が着脱可能に装着される。粉挽きユニット３００は、粉挽駆動力連結機構１３０に連結されることにより、粉砕対象物である茶葉を挽くための駆動力を得る。

粉挽きユニット３００の上部から粉挽きユニット３００の内部に投入された茶葉は、粉挽きユニット３００の内部において細かく粉砕される。粉砕された茶葉は、粉挽きユニット３００の下方に載置された茶葉粉末受皿８００に茶葉粉末として落下して集められる。なお、粉挽きユニット３００の詳細構造については、図８から図１１を用いて後述する。

（液体貯留タンク７００）
液体貯留タンク７００は、装置本体１００の上面側に設けられた液体貯留タンク装着部１９５に着脱可能に装着される。液体貯留タンク７００は、上面開口を有するタンク本体７１０と、タンク本体７１０の上面開口を塞ぐ蓋部７２０とを含む。液体貯留タンク７００は、水等の液体を貯留する。

（液体供給経路１５５）
液体供給経路１５５は、装置本体１００内に収容されている。液体供給経路１５５は、液体貯留タンク７００に接続される（図７参照）。液体供給経路１５５には、液体貯留タンク７００が接続された側とは反対側に供給口１７１が設けられている。液体供給経路１５５は、給湯パイプ１５０と、給湯ノズル１７０とを含む。給湯パイプ１５０は、一端側が液体貯留タンク７００に接続され、他端側が給湯ノズル１７０に接続される。液体貯留タンク７００から液体供給経路１５５に導入された液体は、給湯パイプ１５０、給湯ノズル１７０を通って撹拌ユニット５００に供給される。

（撹拌ユニット５００）
撹拌ユニット５００は、液体と粉末とを撹拌する撹拌羽根５５０と、撹拌羽根５５０を収容する撹拌槽５１０とを含む。撹拌槽５１０は、装置本体１００の前面側に設けられた撹拌槽装着部１９０に対して、着脱可能に装着される。装置本体１００から鉛直方向と交差する方向に突出するように、撹拌槽５１０は撹拌槽装着部１９０に装着されている。具体的には、撹拌槽５１０の一部が装置本体１００の前面から前方へ突出するように、撹拌槽５１０が装着される。

撹拌槽装着部１９０には、撹拌モータ非接触テーブル１４０Ａが設けられている。撹拌ユニット５００は、撹拌モータ非接触テーブル１４０Ａ上に載置される。撹拌ユニット５００の内部に設けられた撹拌羽根５５０は、撹拌モータ非接触テーブル１４０Ａの下方に位置するように装置本体１００内に収容された撹拌モータユニット１４０およびこれに連結された磁石１４１によって回転する。

装置本体１００の撹拌槽装着部１９０の上部には、給湯ノズル１７０が設けられている。装置本体１００の内部において、給湯パイプ１５０内の水が所定温度に上昇され、給湯ノズル１７０から撹拌槽５１０内にお湯が供給される。撹拌槽５１０内には、装置本体１００において作成されたお湯と、粉挽きユニット３００によって得られた茶葉粉末とが投入され、撹拌槽５１０内の撹拌羽根５５０によって、お湯と茶葉粉末とが撹拌される。これにより、撹拌槽５１０内においてお茶が製造される。

撹拌ユニット５００内で製造されたお茶は、撹拌ユニット５００の下方に設けられた吐出口開閉機構５４０の操作レバー５４２を操作することにより、載置ベース９００に載置されたカップ（図示省略）に、お茶を注ぐことができる。なお、撹拌ユニット５００の詳細構造については、図１２および図１３を用いて後述する。

（お茶（飲料）の製造フロー）
次に、図４から図６を参照して、上記飲料製造装置１を用いたお茶（飲料）の製造フローについて説明する。図４から図６は、飲料製造装置１を用いたお茶吐出を示す第１から第３の製造フローを示す図である。なお、粉挽きユニット３００には、所定量のお茶葉が投入され、液体貯留タンク７００には所定量の水が蓄えられている。

（第１製造フロー）
図４を参照して、第１製造フローについて説明する。この第１製造フローは、粉挽きユニット３００における茶葉の粉砕と、装置本体１００から撹拌ユニット５００への給湯が同時に行なわれるフローである。

飲料製造装置１は、ステップ１１における粉挽きユニット３００による茶葉の粉挽きと、ステップ１３における装置本体１００から撹拌ユニット５００への給湯が同時に開始される。次に、ステップ１２において、粉挽きユニット３００による茶葉の粉挽きが終了するとともに、ステップ１４における装置本体１００から撹拌ユニット５００への給湯が終了する。

ステップ１５においてはステップ１２において得られた茶葉粉末が、利用者によって、撹拌ユニット５００内へ投入される。

次に、ステップ１６において、撹拌ユニット５００での茶葉粉末とお湯との撹拌が開始される。ステップ１７において、撹拌ユニット５００での茶葉粉末とお湯との撹拌が終了する。ステップ１８において、利用者によって、撹拌ユニット５００の下方に設けられた吐出口開閉機構５４０の操作レバー５４２を操作することにより、載置ベース９００に載置されたカップへのお茶の吐出が行なわれる。

（第２製造フロー）
図５を参照して、第２製造フローについて説明する。この第２製造フローは、粉挽きユニット３００における茶葉が粉砕された後に、装置本体１００から撹拌ユニット５００への給湯が行なわれるフローである。

飲料製造装置１は、ステップ２１において、粉挽きユニット３００による茶葉の粉挽きが開始される。ステップ２２において、粉挽きユニット３００による茶葉の粉挽きが終了する。ステップ２３において、ステップ２２において得られた茶葉粉末が、利用者によって、撹拌ユニット５００内へ投入される。

ステップ２４において、装置本体１００から撹拌ユニット５００への給湯が開始される。ステップ２５において、装置本体１００から撹拌ユニット５００への給湯が終了する。

次に、ステップ２６において、撹拌ユニット５００での茶葉粉末とお湯との撹拌が開始される。ステップ２７において、撹拌ユニット５００での茶葉粉末とお湯との撹拌が終了する。ステップ２８において、利用者によって、撹拌ユニット５００の下方に設けられた吐出口開閉機構５４０の操作レバー５４２を操作することにより、載置ベース９００に載置されたカップへのお茶の吐出が行なわれる。

（第３製造フロー）
図６を参照して、第３製造フローについて説明する。この第３製造フローは、撹拌ユニット５００においてお湯を撹拌により冷却するステップを備えている。

飲料製造装置１は、ステップ３１における粉挽きユニット３００による茶葉の粉挽きと、ステップ３３における装置本体１００から撹拌ユニット５００への給湯が同時に開始される。ステップ３４における装置本体１００から撹拌ユニット５００への給湯が終了する。

次に、ステップ３２において、粉挽きユニット３００による茶葉の粉挽きが終了するとともに、ステップ３５において、撹拌ユニット５００において給湯の冷却撹拌を開始する。ステップ３６において、撹拌ユニット５００において給湯の冷却撹拌が終了する。

ステップ３７においてはステップ３２において得られた茶葉粉末が、利用者によって、撹拌ユニット５００内へ投入される。

次に、ステップ３８において、撹拌ユニット５００での茶葉粉末とお湯との撹拌が開始される。ステップ３９において、撹拌ユニット５００での茶葉粉末とお湯との撹拌が終了する。ステップ４０において、利用者によって、撹拌ユニット５００の下方に設けられた吐出口開閉機構５４０の操作レバー５４２を操作することにより、載置ベース９００に載置されたカップへのお茶の吐出が行なわれる。

（装置本体１００の内部構造）
次に、図７を参照して、飲料製造装置１の内部構造について説明する。図７は、飲料製造装置１の内部構造を示す斜視図である。飲料製造装置１の装置本体１００の内部においては、液体貯留タンク７００の前面側には、電子部品が搭載されたプリント配線基板を用いた制御ユニット１１０が配置されている。利用者によるスタート信号の入力に基づき、上記お茶の製造フローが、制御ユニット１１０により実行される。

制御ユニット１１０の下方位置には、粉挽きユニット３００に駆動力を与えるための粉挽モータユニット１２０が配置されている。この粉挽モータユニット１２０の下方位置には、前方に突出するように設けられ、粉挽モータユニット１２０の駆動力を粉挽きユニット３００に伝達するための粉挽駆動力連結機構１３０が設けられている。

液体貯留タンク７００の底面には、底面から下方に一旦延び、Ｕ字形状に上向きに延びる給湯パイプ１５０の一端が連結されている。給湯パイプ１５０の他端側には、撹拌ユニット５００の撹拌槽５１０にお湯を注ぐための給湯ノズル１７０が連結されている。給湯パイプ１５０の途中領域には、給湯パイプ１５０内を通過する水を加熱するためのＵ字形状のヒータ１６０が装着されている。ヒータ１６０によって加熱された水がお湯となって撹拌槽５１０に供給される。

（粉挽きユニット３００の構造）
次に、図８から図１１を参照して、粉挽きユニット３００の構造について説明する。図８は、粉挽きユニット３００の斜視図、図９は、粉挽きユニット３００の分解斜視図、図１０は、粉挽きユニット３００の縦断面図である。図１１は、粉挽きユニット３００の下臼本体３５１を下臼部支持部３４０に取り付ける取付動作を説明するための図である。

粉挽きユニット３００は、全体として円筒形状を有する粉挽きケース３１０を有し、下方の側面には、粉挽駆動力連結機構１３０が内部に挿入される連結用窓３００ｗが設けられている。粉挽きケース３１０の内部には、後述する下臼本体３５１と上臼３６０とによって生成された茶葉粉末を貯留する貯留部３１１（図１０参照）と、貯留部３１１に連通する排出経路３１２とが設けられている。粉挽きケース３１０の最下端部となる排出経路３１２の下端部には、茶葉粉末を茶葉粉末受皿８００に向けて排出する排出口３１２ａが設けられている。排出口３１２ａは、後述する保温タンク５１２（図１３参照）の開口部
５１３よりも下方に位置するように設けられている。これにより、保温タンク５１２内に供給されたお湯から生成される湯気が排出口３１２ａから侵入することを防止することができる。

粉挽きユニット３００は、粉砕対象物を粉砕する上臼３６０および下臼部３５０と、当該下臼部３５０が取り付けられる下臼部支持部３４０とを含む。粉挽きケース３１０の内部には、下方から、下臼部支持部３４０、下臼部３５０、上臼３６０が順番に設けられている。

下臼部支持部３４０は、下臼部３５０が取り付けられた取付状態において上臼３６０が位置する側と反対側から下臼部３５０を支持する。下臼部支持部３４０は、略円柱形状の本体部３４１、突出部３４２、粉掻き取り部３４３および溝部３４４（図１１参照）を有する。粉挽き軸３４５は、本体部３４１の下面に設けられ、下方に向けて延在する。粉挽き軸３４５は、粉挽駆動力連結機構１３０に連結する。これにより、下臼部支持部３４０が下臼部３５０を支持した状態で回転可能となる。

突出部３４２は、本体部３４１の上面に設けられ、上方に向けて突出する。突出部３４２は、下臼部３５０を係止するための第１係止部として機能する。粉掻き取り部３４３は、本体部３４１の周縁部に設けられている。粉掻き取り部３４３は、下臼部支持部３４０が回転することにより、貯留部３１１に貯留された茶葉粉末を掻き取って排出経路３１２に搬送する。溝部３４４は、本体部３４１の上面の略中央に設けられる。溝部３４４には後述するコア３５５の基端部３５５ａ（図１１参照）が載置される。

下臼部３５０は、下臼本体３５１とコア３５５とを含む。下臼本体３５１は、下面に設けられた凹部３５２を有する。凹部３５２は、突出部３４２に対応する位置に設けられ、突出部３４２に係止される。凹部３５２は、第１係止部によって係止される第２係止部として機能する。下臼本体３５１は、下臼部支持部３４０と連動して回転する。

コア３５５は、下臼本体３５１の中央部に設けられ、下臼本体３５１の回転軸芯に沿って上方に向かって延在するように設けられている。コア３５５は、上臼３６０の中央部に設けられた貫通孔３６１を貫通するように設けられている。コア３５５は、らせん状に設けられた羽根部３５６を有する。コア３５５の基端部３５５ａは、下臼本体３５１の下面よりも下方に突出する。

図１１を参照して、下臼部３５０を下臼部支持部３４０に取り付ける場合には、粉挽きケース３１０内に予め取り付けられた下臼部支持部３４０の上方に下臼部３５０を配置する。続いて、粉挽きケース３１０の上端開口部３１０ｂを介して下臼部３５０をケース３１０内に挿入する。

下臼部３５０を下臼部支持部３４０に向けて移動させて、下臼部３５０と下臼部支持部３４０の中心を合わせながら凹部３５２内に突出部３４２を嵌め込むことにより、凹部３５２が突出部３４２によって係止される。この際、凹部３５２と突出部３４２との位置がずれている場合には、下臼部３５０を回転させて凹部３５２内に突出部３４２を嵌め込む。凹部３５２内に突出部３４２が嵌め込めこまれると同時に溝部３４４内にコア３５５の基端部３５５ａが載置される。これにより、下臼部３５０が下臼部支持部３４０に取り付けられる。

図８から図１０を参照して、上臼３６０は、その上方に配置された上臼保持部材３７０によって保持されている。上臼３６０の上面には不図示の穴部が設けられている。当該穴部に上臼保持部材３７０に設けられた不図示のピン部が入り込むことにより、上臼３６０
の回転が防止される。

上臼保持部材３７０は、孔部３７１ａを有する底面部３７１と、底面部３７１の周縁から上方に向けて立設された外筒部３７２と、孔部３７１ａの周縁から上方に向けて立設された内筒部３７３とを含む。孔部３７１ａは、上臼３６０の貫通孔３６１に連通するように設けられている。外筒部３７２と内筒部３７３との間には、上臼３６０を下方に向けて押圧するバネ３８１およびバネ保持部材３８０が収容されている。バネ３８１によって、上臼３６０と下臼本体３５１との間に作用する粉砕圧力が調節される。

粉挽きケース３１０の上端開口部３１０ｂ側には、粉砕対象物を上臼３６０と下臼本体３５１との間に供給するためのホッパー部３２０が取り付けられている。ホッパー部３２０は、天板部３２１と、筒状部３２２と、粉砕対象物投入口３２５とを有する。天板部３２１は、略中央部に開口部３２３が設けられたお椀形状を有する。筒状部３２２は、開口部３２３の周縁から下方に立設するように設けられている。筒状部３２２は、内筒部３７３の内側に挿入される。粉砕対象物投入口３２５は、開口部３２３および筒状部３２２によって規定される。粉砕対象物投入口３２５内には、コア３５５の先端側が収容されている。

本実施の形態においては、茶葉投入時に粉砕対象物投入口３２５内に収容されたコア３５５に指が巻き込まれることを防止して安全性を確保することを目的として、筒状部３２２内に、粉砕対象物投入口３２５を跨ぐように複数の直線状のリブ３９１，３９２，３９３が設けられている。具体的には、２本のリブ３９１，３９２は、互いに平行となるように、粉砕対象物投入口３２５の上方に設けられている。また、２本のリブ３９１，３９２は、茶葉の落下を妨げないように互いに離間して設けられている。

１本のリブ３９３は、粉砕対象物投入口３２５の中心軸方向から見た場合に、２本のリブ３９１，３９２の間に位置するとともにこれらと平行となるように設けられている。リブ３９３は、２本のリブ３９１，３９２よりも下方に設けられている。この場合には、リブ３９３は、コア３５５の先端よりも上方に設けられることが好ましい。

このように、上方に位置する複数のリブ３９１，３９２と下方に位置するリブ３９３とが、粉砕対象物投入口３２５の中心軸方向から見た場合に交互に並ぶように複数のリブ３９１，３９２，３９３が設けることにより、粉砕対象物投入口３２５に茶葉を投入する際に、利用者の指が粉砕対象物投入口３２５内に侵入することを防止できる。これにより、コア３５５に利用者の指が引き込まれることを防止でき、安全性を確保することができる。

茶葉を粉砕対象物投入口３２５に投入した後には、粉挽きユニット３００内に異物が侵入することを防止するとともに、粉砕された茶葉が飛散することを防止するために、ホッパー部３２０はカバー部３３０によって覆われる。茶葉を投入時には、カバー部３３０は、ホッパー部３２０から取り外される。

粉砕対象物投入口３２５に投入された茶葉は、上臼保持部材３７０から露出する上臼３６０の上面および筒状部３２２の内周面によって規定される空間内に収容される。当該空間に収容された茶葉は、らせん状の羽根部３５６が下臼本体３５１の回転に伴って回転することにより、上臼３６０と下臼本体３５１との間に案内される。

上臼３６０と下臼本体３５１との間に案内された茶葉は、粉砕されて茶葉粉末としてこれら上臼３６０と下臼本体３５１との周縁から下方へ落下する。落下した茶葉粉末の一部は、排出経路３１２を通って排出口３１２ａから茶葉粉末受皿８００に排出される。落下
した茶葉粉末のその他の部分は、貯留部３１１に貯留される。貯留部３１１内の茶葉粉末は、粉掻き取り部３４３が下臼部支持部３４０の回転に伴って回転することにより、排出経路３１２に搬送されて排出口３１２ａから茶葉粉末受皿８００に排出される。

（撹拌ユニット５００の構造）
次に、図１２および図１３を参照して、撹拌ユニット５００の構造について説明する。図１２は、撹拌ユニット５００の分解斜視図、図１３は、撹拌ユニット５００の縦断面図である。

撹拌ユニット５００は、撹拌槽５１０、撹拌羽根５５０および撹拌カバー５３０を備える。撹拌槽５１０は、樹脂製の外装ホルダー５１１と、この外装ホルダー５１１に保持される保温タンク５１２と、開口部５１３とを含む。外装ホルダー５１１には、樹脂により一体成形されたグリップ５２０が設けられている。保温タンク５１２は、有底筒形状を有し、上方に向けて開口する開口部５１３を有する。

撹拌カバー５３０は、開口部５１３を開閉可能に覆う。撹拌カバー５３０には、粉挽きユニット３００により粉砕された茶葉粉末を投入する粉末投入口５３１、および、装置本体１００内で形成されたお湯が給湯ノズル１７０から注がれる給湯口５３２が設けられている。給湯口５３２は、給湯ノズル１７０の供給口１７１に対応する位置に設けられている。

粉末投入口５３１および給湯口５３２は、開口部５１３に連通している。移動された茶葉粉末受皿８００から粉末投入口５３１に投入された茶葉粉末は、開口部５１３を介して撹拌槽５１０内に投入される。給湯ノズル１７０から給湯口５３２に注がれたお湯は、開口部５１３を介して撹拌槽５１０内に供給される。

撹拌槽５１０の底部には、撹拌羽根５５０が載置される。撹拌槽５１０の底部には、上方に延びる回転軸５６０が設けられ、この回転軸５６０に撹拌羽根５５０の軸受部５５１が挿入される。

撹拌羽根５５０には、磁石５５２が埋め込まれている。撹拌モータ非接触テーブル１４０Ａにおいて、撹拌羽根５５０に埋め込まれた磁石５５２と、撹拌モータユニット１４０側に設けられた磁石１４１とが非接触の状態で磁気結合することで、撹拌モータユニット１４０の回転駆動力が、撹拌羽根５５０に伝達される。

撹拌槽５１０は、生成された飲料を吐出するための吐出部５４５をさらに備える。吐出部５４５は、装置本体１００から突出する部分の撹拌槽５１０に設けられている。吐出部５４５は、撹拌槽５１０の底部に設けられた吐出口５４１と、吐出口５４１を開閉する吐出口開閉機構５４０とを含む。吐出口５４１は、茶葉粉末とお湯とが撹拌羽根５５０によって撹拌されて生成されたお茶を吐出させるための部位である。

吐出口開閉機構５４０は、吐出口５４１を開閉可能に、吐出口５４１に挿入された開閉ノズル５４３と、開閉ノズル５４３の位置を制御する操作レバー５４２とを含む。開閉ノズル５４３は、通常状態においてはバネ等の付勢部材（図示省略）により吐出口５４１を塞ぐように付勢されている。利用者が、操作レバー５４２を付勢力に対抗して移動させた場合には、開閉ノズル５４３が移動し、吐出口５４１が開放される。これにより、撹拌槽５１０内のお茶が、載置ベース９００に載置されたカップ（図示省略）に注出される。

生成されたお茶は、茶葉の種類、茶葉粉末の量等によって粘度が高くなる場合がある。このような場合には、吐出口５４１から撹拌槽内のお茶を全て注出するのに時間が掛かる
ことがある。

この場合には、撹拌槽５１０を撹拌槽装着部１９０から取り外すとともに、撹拌カバー５３０を開口部５１３から取り外して、撹拌槽５１０を傾けて開口部５１３を介してカップにお茶を注出してもよい。

また、開口部５１３の一部が撹拌カバー５３０から露出するように撹拌槽５１０に注ぎ口部が設けられていてもよい。この場合には、撹拌槽５１０を撹拌槽装着部１９０から取り外した後、撹拌カバー５３０を開口部５１３から取り外さずに、当該注ぎ口からカップにお茶を注出することができる。さらにこの場合には、給湯ノズル１７０からお湯を撹拌槽５１０内に供給する際に、注ぎ口を介してお湯を供給できるように撹拌槽５１０が構成されていてもよい。

一般的に、飲料生成槽を有する飲料製造装置においては、飲料生成槽内で生成した飲料を外部に注出する場合には、飲料生成槽の底面部に設けられた吐出部から飲料を外部に注出するか、飲料生成槽の上面開口から飲料を外部に注出するか、どちらかの一方のみの注出方法しか選択できなかった。このため、生成された飲料に応じた適切な注出方法を選択することができなかった。

本実施の形態にあっては、上記のように生成された飲料が注出されることとなるカップ等の容器よりも上方に位置するように撹拌槽５１０を設けられるとともに、装置本体から突出する部分の撹拌槽５１０に生成された飲料を吐出するための吐出部を設けられている。また、撹拌槽５１０は、着脱可能に撹拌槽に取り付けられている。このような構成とすることにより、生成された飲料の粘度等の性質に応じて、吐出部から飲料を外部に注出するか、取り外された撹拌槽５１０の開口部５１３から飲料を外部に注出するか適宜選択することができる。このため、利便性が格段に向上する。

以上のように、本実施の形態にあっては、茶葉粉末を排出するための排出口３１２ａは、撹拌槽５１０の開口部５１３よりも下方に位置するとともに、茶葉粉末を収集する茶葉粉末受皿８００は、利用者が把持して撹拌槽５１０の上方へ移動できるように設けられている。このように構成することにより、撹拌槽５１０内に供給されたお湯からの湯気が排出口３１２ａを介して排出経路３１２内に進入することを確実に防止しつつ、撹拌槽５１０内に茶葉粉末を投入することができる。

この結果、本実施の形態においては、簡易な構成によって粉末排出経路への湯気の侵入を確実に防止することができる。

＜実施の形態２＞
一般的に、筐体内に収容された下臼部支持部３４０に下臼部３５０を上方から嵌め込んで下臼部支持部３４０と下臼部３５０とを取り付けるような場合にあっては、下臼部支持部３４０および下臼部３５０の側面が筐体に覆われることにより、嵌め込み位置を十分に目視確認することができない場合がある。このような場合に下臼部支持部３４０と下臼部３５０との位置決めに関して十分に考慮されていない場合には、その取り付けに手間がかかる場合が懸念される。

本実施の形態における飲料製造装置１Ａは、下臼部支持部３４０と下臼部３５０との位置決めを容易に行ない、下臼部支持部３４０と下臼部３５０とを容易に取り付けることを目的として構成されている。

図１４を参照して、本実施の形態における飲料製造装置１Ａについて説明する。図１４
は、本実施の形態における飲料製造装置に具備される粉挽きユニットの下臼を下臼部支持部に取り付ける取付動作を説明するための図である。

本実施の形態における飲料製造装置１Ａは、実施の形態１における飲料製造装置１と比較した場合に、粉挽きユニット３００Ａの下臼部支持部３４０および下臼部３５０の構成が相違し、その他の構成については、ほぼ同様である。

下臼部３５０は、その下面から下方に向けて突出するように設けられた突出片３５７を含む。ここで、下臼部３５０の下面は、下臼本体３５１の下面とコア３５５の基端部３５５ａによって構成されている。

本実施の形態においては、突出片３５７は、コア３５５の基端部３５５ａからさらに下方に向けて延在するように設けられる場合を例示しているがこれに限定されず、突出片３５７は、下臼本体３５１の下面から下方に向けて突出するように設けられていてもよい。この場合にあっても突出片３５７は、下臼部３５０の下面に設けられることとなる。

下臼部支持部３４０は、突出片３５７を受け入れ可能な突出片受け部３４６を有する。突出片受け部３４６は、本体部３４１の上面の略中央に設けられている。突出片受け部３４６は、下方に向かうにつれて下臼部支持部３４０の中心軸に近づくように傾斜する傾斜部３４６ａと、突出片３５７が挿入される突出片挿入孔部３４６ｂとを含む。

下臼部３５０を下臼部支持部３４０に取り付ける場合には、粉挽きケース３１０内に予め取り付けられた下臼部支持部３４０の上方に下臼部３５０を配置する。続いて、粉挽きケース３１０の上端開口部３１０ｂを介して下臼部３５０をケース３１０内に挿入する。

下臼部３５０を下臼部支持部３４０に向けて移動させて突出片３５７と傾斜部３４６ａとを当接させる。さらに下臼部３５０を下方に向けて移動させることにより、突出片３５７が傾斜部３４６ａに案内されて突出片挿入孔部３４６ｂに挿入される。このように、突出片受け部３４６は、下臼部３５０を下臼部支持部３４０に取り付ける際に下臼部３５０の移動を補助するためのガイド部として機能する。

突出片３５７が突出片挿入孔部３４６ｂに挿入されることにより、下臼部３５０の中心と下臼部支持部３４０の中心とを容易に合わせることができる。続いて、下臼部３５０の中心と下臼部支持部３４０の中心とが合わさった状態で、下臼部３５０を回転等させて凹部３５２内に突出部３４２を嵌め込むことにより、凹部３５２が突出部３４２によって係止される。これにより、下臼部３５０を下臼部支持部３４０に取り付けることができる。

このように、本実施の形態にあっては、下臼部３５０の下面に下方に向けて突出する突出片を設けるとともに、ガイド部としての突出片受け部３４６に沿って下臼部３５０を下臼部支持部３４０に向けて移動させる構成とすることにより、下臼部３５０と下臼部支持部３４０との中心を容易に合わせることができ、第１係止部としての突出部３４２と第２係止部としての凹部３５２とを容易に係止することができる。

この結果、本実施の形態にあっては、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られるのに加えて、下臼部３５０を下臼部支持部３４０に容易に取り付けることができる。

＜実施の形態３＞
本実施の形態における飲料製造装置１Ｂは、実施の形態２と同様に下臼部支持部３４０と下臼本体３５１との位置合わせを容易に行ない、下臼部支持部３４０と下臼本体３５１とを容易に取り付けることを目的として構成されている。

図１５を参照して、本実施の形態における飲料製造装置１Ｂについて説明する。図１５は、本実施の形態における飲料製造装置に具備される粉挽きユニットの下臼を下臼部支持部に取り付ける取付動作を説明するための図である。

本実施の形態における飲料製造装置１Ｂは、実施の形態１における飲料製造装置１と比較した場合に、粉挽きユニット３００Ｂの下臼部支持部３４０の構成が相違し、その他の構成については、ほぼ同様である。

下臼部支持部３４０は、本体部３４１の周縁部に設けられたアーム部３４９を含む。アーム部３４９は、下臼部支持部３４０に下臼部３５０が取り付けられた状態において、下臼本体３５１の外周部を支持する。アーム部３４９は、本体部３４１の周縁部に接続され、その径方向に向けて突出するように設けられた接続部３４７と、本体部３４１に接続された側とは反対側に位置する端部から上方に向けて突出するように設けられた壁部３４８を含む。壁部３４８の内表面は、下臼本体３５１の周面３５１ａが接するように設けられる。

下臼部３５０を下臼部支持部３４０に取り付ける場合には、粉挽きケース３１０内に予め取り付けられた下臼部支持部３４０の上方に下臼部３５０を配置する。続いて、粉挽きケース３１０の上端開口部３１０ｂを介して下臼部３５０をケース３１０内に挿入する。

下臼部３５０を下臼部支持部３４０に向けて移動させて、下臼本体３５１の周面３５１ａと壁部３４８の内表面とを当接させる。さらに、さらに下臼部３５０を下方に向けて移動させることにより、下臼本体３５１の周面３５１ａが壁部３４８の内表面に摺動しながら下方へ移動する。このように、アーム部３４９は、下臼部３５０を下臼部支持部３４０に取り付ける際に下臼部３５０の移動を補助するためのガイド部として機能する。

下臼本体３５１の周面３５１ａと壁部３４８の内表面とを当接させることにより、下臼部３５０の中心と下臼部支持部３４０の中心とを容易に合わせることができる。続いて、下臼部３５０の中心と下臼部支持部３４０の中心とが合わさった状態で、下臼部３５０を回転等させて凹部３５２内に突出部３４２を嵌め込むことにより、凹部３５２が突出部３４２によって係止される。これにより、下臼部３５０を下臼部支持部３４０に取り付けることができる。

このように、本実施の形態にあっては、アーム部３４９の壁部３４８に沿って下臼部３５０を下臼部支持部３４０に向けて移動させる構成とすることにより、下臼部３５０と下臼部支持部３４０との中心を容易に合わせることができ、第１係止部としての突出部３４２と第２係止部としての凹部３５２とを容易に係止することができる。

この結果、本実施の形態にあっては、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られるのに加えて、下臼部３５０を下臼部支持部３４０に容易に取り付けることができる。

上述した実施の形態１から３にあっては、下臼本体３５１の下面に凹部３５２が設けられ、下臼部支持部３４０の上面に突出部３４２が設けられる場合を例示して説明したが、下臼本体３５１の下面に突出部が設けられ、下臼部支持部３４０の上面に凹部が設けられてもよい。この場合には、下臼本体に設けられた突出部が第２係止部に相当し、下臼部支持部に設けられた凹部が第１係止部に相当し、これらが係止する。

上述した実施の形態１から３にあっては、撹拌槽５１０が外装ホルダー５１１と保温タンク５１２によって構成される場合を例示して説明したが、これに限定されず、保温タン
ク５１２のみから構成されていてもよい。また、保温タンク５１２に代えて、保温性を有さず耐熱性を有する容器が使用されてもよい。

上述した実施の形態１から３にあっては、撹拌槽５１０の一部が装置本体１００の前面から突出するように設けられる場合を例示して説明したが、撹拌槽５１０内の飲料を注出できる限り、撹拌槽５１０の一部が突出する方向は前方に限定されない。

上述した実施の形態１から３にあっては、撹拌槽５１０が装置本体１００に着脱可能に装着される場合を例示して説明したが、これに限定されず、粉末およびお湯を投入可能であるとともに撹拌槽５１０内が清掃可能に構成される限り、装置本体１００に固定されていてもよい。この場合には、撹拌槽５１０に設けられた吐出部から生成された飲料を外部に注出する。

以上、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１，１Ａ，１Ｂ 飲料製造装置、１００ 装置本体、１１０ 制御ユニット、１２０ 粉挽モータユニット、１３０ 粉挽駆動力連結機構、１４０ 撹拌モータユニット、１４０Ａ 非接触テーブル、１４１ 磁石、１５０ 給湯パイプ、１５５ 液体供給経路、１６０ ヒータ、１７０ 給湯ノズル、１７１ 供給口、１８０ ユニット装着部、１９０
撹拌槽装着部、１９５ 液体貯留タンク装着部、３００ 粉挽きユニット、３００ｗ 連結用窓、３１０ 粉挽きケース、３１０ｂ 上端開口部、３１１ 貯留部、３１２ 排出経路、３１２ａ 排出口、３２０ ホッパー部、３２１ 天板部、３２２ 筒状部、３２３ 開口部、３２５ 粉砕対象物投入口、３３０ 粉砕対象物カバー部、３４０ 下臼部支持部、３４１ 本体部、３４２ 突出部、３４３ 粉掻き取り部、３４４ 溝部、３４５ 粉挽き軸、３４６ 突出片受け部、３４６ａ 傾斜部、３４６ｂ 突出片挿入孔部、３４７ 接続部、３４８ 壁部、３４９ アーム部、３５０ 下臼部、３５１ 下臼本体、３５１ａ 周面、３５２ 凹部、３５５ コア、３５５ａ 基端部、３５６ 羽根部、３５７ 突出片、３６０ 上臼、３６１ 貫通孔、３７０ 上臼保持部材、３７１ 底面部、３７１ａ 孔部、３７２ 外筒部、３７３ 内筒部、３８０ バネ保持部材、３８１ バネ、３９１，３９２，３９３ リブ、５００ 撹拌ユニット、５１０ 撹拌槽、５１１ 外装ホルダー、５１２ 保温タンク、５１３ 開口部、５２０ グリップ、５３０
撹拌カバー、５３１ 粉末投入口、５３２ 給湯口、５４０ 吐出口開閉機構、５４１
吐出口、５４２ 操作レバー、５４３ 開閉ノズル、５４５ 吐出部、５５０ 撹拌羽根、５５１ 軸受部、５５２ 磁石、５６０ 回転軸、７００ 液体貯留タンク、７１０
タンク本体、７２０ 蓋部、８００ 茶葉粉末受皿、９００ 載置ベース。

Claims (5)

1. 粉末を用いて飲料を生成する飲料製造装置であって、
   飲料製造装置本体と、
   粉砕対象物を粉砕して粉末を得る粉挽きユニットと、
   液体を貯留する液体貯留タンクと、
   前記液体貯留タンクに一端が接続されるとともに、他端に供給口が設けられた液体供給経路と、
   移動可能に設けられ、前記粉挽きユニットによって得られた粉末を受け取る粉末受け部と、
   上方に向けて開口する開口部を有し、移動された前記粉末受け部から前記開口部を介して投入された粉末と、前記供給口から前記開口部を介して供給された液体とを混ぜ合わせ、かつ混ぜ合わせた粉末と液体とを貯留するための撹拌槽とを備え、
   前記粉挽きユニットは、得られた粉末を前記粉末受け部に向けて排出する排出口を含み、
   前記排出口は、前記開口部よりも下方に位置する、飲料製造装置。
2. 前記粉挽きユニットは、鉛直方向と交差する方向に前記飲料製造装置本体から突出するように前記飲料製造装置本体に着脱可能に装着されている、請求項１に記載の飲料製造装置。
3. 前記撹拌槽は、撹拌カバーが設けられており、
   前記撹拌カバーは、前記供給口から液体を前記撹拌槽に供給する第１の開口部と、移動された前記粉末受け部から粉末を前記撹拌槽に投入するための第２の開口部とが設けられている、請求項１または２に記載の飲料製造装置。
4. 前記撹拌槽の一部が前記飲料製造装置本体から鉛直方向と交差する方向に突出するように設けられており、
   前記第２の開口部は、前記飲料製造装置本体から突出する部分の前記撹拌槽に設けられている、請求項３に記載の飲料製造装置。
5. 前記粉挽きユニットは、前記撹拌槽の下方において前記撹拌槽と重ならないように前記撹拌槽から離れて配置されている、請求項１から４のいずれか１項に記載の飲料製造装置。

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