JP6257307B2 - 情報処理方法および用紙サイズ設定方法 - Google Patents

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Description

本発明は、例えば機能が異なる複数種類の画像形成装置を制御するための情報処理方法および用紙サイズ設定方法に関するものである。
従来技術としてプリンタードライバーがプリンターから現在カセットに装填されているユーザー定義用紙のサイズを取得して、そのユーザー定義用紙を使用可能に表示する方法が知られている(特許文献1)。
特開2006−88638号公報
特許文献1の方法を用いて現在カセットに装填されている用紙のサイズを取得して選択可能に表示することはできるが、カセットに装填されている用紙のサイズしか使用できない。カセットに装填されているかどうかにかかわらず、印刷可能なすべてのユーザー定義用紙の中からユーザーが印刷したいサイズを自由に選択できることが望ましい。そのために、特に複数種類のプリンターを制御可能なプリンタードライバーには、プリンターの機種名をユーザーに選択させ、選択された機種に基づいて使用可能な用紙サイズを特定できるものがある。しかしながらこの方法では、将来提供される未知のプリンターに対してプリンタードライバーの互換性があったとしても使用可能な用紙サイズを特定することが困難であり、ユーザー定義用紙の最適な選択肢をユーザーに対して提供できないという課題がある。
本発明は上記従来例に鑑みて成されたもので、将来提供される未知のプリンターに対しても、そのプリンターが印刷可能な用紙を簡単に選択できる情報処理装置及び用紙サイズ設定方法を提供することを目的とする。
上記目的を達成するために本発明は以下の構成を有する。
画像形成装置と接続可能な情報処理装置であって、
前記画像形成装置により印刷可能なユーザー定義用紙のサイズの範囲を設定するための用紙サイズ設定画面を表示するユーザーインターフェース手段と、
前記用紙サイズ設定画面を用いて前記ユーザー定義用紙のサイズの範囲を設定する設定手段と、
複数のユーザー定義用紙から前記用紙サイズ設定画面において設定された前記ユーザー定義用紙のサイズの範囲により有効化されるユーザー定義用紙を選択する選択手段と、
前記選択されたユーザー定義用紙を、印刷設定情報の用紙サイズの選択肢として表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
また他の観点によれば本発明は以下の特徴を有する。
画像形成装置と接続可能な情報処理装置であって、
前記画像形成装置により印刷可能な定型用紙および印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を設定するための用紙サイズ設定画面を表示するユーザーインターフェース手段と、
前記用紙サイズ設定画面において設定された印刷可能な定型用紙および印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を保存する手段と、
前記ユーザーインターフェース手段により前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲が設定されると、前記印刷可能な定型用紙を、設定された前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲に応じて変更する変更手段と、
印刷可能な用紙リストの要求に応じて、前記印刷可能な定型用紙と前記印刷可能なユーザー定義用紙サイズの幅と高さの範囲に該当するユーザー定義用紙とのリストを前記要求元に返す手段とを有すること特徴とする。
本発明によれば、将来提供される未知のプリンターに対しても、そのプリンターが印刷可能な用紙を簡単に選択できるようになり、利便性が向上する。
本実施形態における印刷システムの全体構成を示す図 本実施形態における印刷システムのブロック図 典型的な印刷処理の構成図 プリンタードライバーの印刷設定画面を示す図 プリンタードライバーの用紙サイズ設定画面を示す図 印刷可能用紙情報リストを示す図 OSに登録されたユーザー定義用紙のリストを示す図 プリンタードライバーUIの原稿サイズの選択肢を示す図 一括設定情報リストを示す図 プリンタードライバーの用紙サイズ設定画面を示す図 プリンタードライバーUIの原稿サイズの選択肢を示す図 印刷可能なユーザー定義用紙のリストを返すフロー図 印刷可能な定型用紙が追加された時のフロー図 印刷可能な定型用紙が削除された時のフロー図 印刷可能なユーザー定義用紙の範囲が変更された時のフロー図 印刷可能なユーザー定義用紙の自動変更を促すUI図 印刷可能な定型用紙の自動変更を促すUI図 プリンタードライバーUIの原稿サイズの選択肢を示す図 プリンタードライバーUIの出力用紙サイズの選択肢を示す図 仮想用紙サイズ設定のUI図 プリンタードライバーの用紙サイズ設定画面を示す図 プリンタードライバーの用紙サイズ設定画面を示す図
[実施形態1]
<プリントシステムの構成>
はじめに、実施形態1におけるプリントシステムの構成について説明する。図1は、本実施形態におけるプリントシステムの全体構成の一例を示したものである。実施形態のシステムには、少なくとも情報処理装置であるクライアントPC1000、画像形成装置であるプリンター2000を含む。なお、特に断りの無い限り、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、本発明を適用できることは言うまでもない。また、特に断りの無い限り、本発明の機能が実行されるのであれば、ローカル接続であっても、LAN、WAN等のネットワークを介して接続が為されているシステムであっても本発明を適用できることは言うまでもない。
次に、本発明の実施形態を示すプリントシステムの構成を、図2のブロック図を用いて説明する。ホストコンピューター1000において、CPU1がシステムバス4に接続される各モジュールを総括的に制御する。また、ROM3あるいは外部メモリ11には、オペレーティングシステム(以下OS)や各種アプリケーション、およびそれらが使用するデータ等が記憶されている。RAM2は、CPU1の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
キーボードコントローラ(KBC)5は、キーボード9や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。CRTコントローラ(CRTC)6は、CRTディスプレイ(CRT)10の表示を制御する。ディスクコントローラ(DKC)7は、各種のアプリケーション、プリンター制御コマンド生成プログラム(以下プリンタードライバー)等を記憶するハードディスク(HDD)等の外部メモリ11とのアクセスを制御する。プリンターコントローラ(PRTC)8は、双方向性インターフェース(インターフェース)30を介してプリンター2000に接続されて、プリンター2000との通信制御処理を実行する。なお、CPU1は、例えばRAM2上に設定された表示情報RAMへのアウトラインフォントの展開(ラスタライズ)処理を実行し、CRT10上でのWYSIWYGを可能としている。また、CPU1は、マウス等のポインティングデバイス(不図示)によりCRT10上で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザーは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンターの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタードライバーに対する印刷処理方法の設定を行うことができる。なお、本願のプリンタードライバーは、複数タイプのプリンタに対応可能であっても良い。
プリンター2000は、CPU12により制御される。プリンターCPU12は、ROM13に記憶された制御プログラム等、あるいは外部メモリ14に記憶された制御プログラム等に基づいて動作する。CPU12は、印刷部I/F16を介してシステムバス15に接続される印刷部(プリンターエンジン)17に出力情報としての画像信号を出力する。
CPU12は入力部18を介してホストコンピューターとの通信処理が可能となっており、プリンター内の情報等をー1000に通知できる。RAM19は、CPU12の主メモリや、ワークエリア等として機能するRAMである。前述したハードディスク(HDD)、ICカード等の外部メモリ14は、メモリコントローラ(MC)20によりアクセスを制御される。また、操作部21はプリンター2000を操作するためのスイッチおよびLED表示器等が配置されている。
なお、本実施例で説明される処理は、ROM3、または外部メモリ11に保存されたプログラムをRAM2にロードし、CPU1で実行することによって実現される。
次に、プリンター2000等の印刷装置が直接接続されているか、あるいはネットワーク経由で接続されているホストコンピューター1000における典型的な印刷処理を、図3の構成図を用いて説明する。アプリケーション301、グラフィックエンジン302、プリンタードライバー303、およびシステムスプーラー304は、外部メモリ11に保存されたファイルとして存在する。そして、OSやそのモジュールを利用するモジュールによってRAM2にロードされ、実行される。また、アプリケーション301およびプリンタードライバー303は、外部メモリ11のFDや不図示のCDROM、あるいは不図示のネットワークを経由して外部ディスク11のHDDに追加することが可能となっている。アプリケーション301はRAM2にロードされて実行され、プリンター2000に対して印刷を行う際には、同様にRAM2にロードされているグラフィックエンジン302を利用して出力(描画)を行う。
グラフィックエンジン302は、印刷装置毎に用意されたプリンタードライバー303を同様に外部メモリ11からRAM2にロードする。そして、アプリケーション301から出力されたGDI関数はDDI関数、またはXPSなどの印刷フォーマットデータに変換され、プリンタードライバー303へ出力する。なお、それぞれ、GDIはGraphic Device Interface、DDIはDevice Driver Interface、XPSはXML Paper Specificationの略である。 プリンタードライバー303は、グラフィックエンジン302から受け取った描画データに基づいて、プリンターが認識可能な制御コマンド、例えばPDL(Page Description Language)に変換する。ここでは、ひとつの印刷要求から生成されたひとつの制御コマンドセットを出力ジョブと呼ぶ。生成された出力ジョブは、OSによってRAM2にロードされたシステムスプーラー304を経てインターフェース30経由でプリンター2000へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。コンピュータ1000はさまざまな機種のプリンター2000に接続可能であり、プリンタードライバー303は複数の機種に対して互換性を有している。
<プリンタードライバー303のユーザーインターフェース>
次に図4と図5を用いて本実施形態におけるプリンタードライバー303のユーザーインターフェースについて説明する。図4のダイアログはプリンタードライバー303のユーザーインターフェースの一つである印刷設定画面100を示している。ユーザーは印刷設定画面100を操作することでプリンタードライバー300が出力ジョブを生成する際の印刷設定情報を指示することができる。原稿サイズ101は印刷しようとしている原稿の用紙サイズでありアプリケーションから指定可能である。出力用紙サイズ102は実際に印刷に使用される用紙のサイズであり、初期値は図4に示すように「原稿サイズと同じ」となっている。出力用紙サイズ102には印刷可能な任意の用紙サイズが選べるようになっている。出力用紙サイズ102に原稿サイズと異なる用紙サイズが指定された場合、プリンタードライバーは描画データを原稿サイズから指定された出力用紙サイズに拡縮してPDLを生成する。部数103には印刷を何部行うかを指定する。印刷の向き104には原稿データの用紙の向きを縦か横かで指定する。通常、印刷の向き104はアプリケーションから指定することもできる。
一方、図5のダイアログ400はプリンタードライバー303のユーザーインターフェースのうち、プリンタードライバー303から印刷可能な用紙サイズを指定するための用紙サイズ設定画面である。図4のダイアログ100(印刷設定画面)が出力ジョブに対する印刷設定情報を設定するために利用される。一方、図5のダイアログ400(用紙サイズ設定画面)はプリンタードライバー自身の動作を指定するために利用される。ダイアログ400はプリンタードライバー303の管理者によって編集が可能である。プリンタードライバー303は印刷設定画面100を表示したり、アプリケーションに対して印刷可能な用紙サイズを提供したりする際に、図5の用紙サイズ設定画面400での設定を参照して印刷可能な用紙サイズを決定する。一括設定401は、あらかじめ用意された用紙サイズの情報を、設定名を指定して一括設定するための選択欄である。詳しくは後述する。用紙サイズ402にはプリンタードライバー303が使用可能なすべての定型用紙がそれぞれチェックボックスと共に表示される。チェックボックスのONはその用紙サイズが印刷可能であることを示している。用紙サイズ設定画面400が図5に示す状態の時、プリンタードライバー303はA5、B5、A4、はがきの計4種類の定型用紙に対して印刷可能であり、A6、B4、A3の計3種類の定型用紙には印刷することは出来ない。加えて、用紙サイズ402にはユーザー定義用紙のチェックボックスも1つだけ表示されている。なお、ユーザー定義用紙とは、ユーザーが高さおよび幅を設定することで登録される用紙の情報である。ユーザー定義用紙のチェックがついている時はユーザー定義用紙に対して印刷可能となり、チェックが外れている時、ユーザー定義用紙に対して印刷することができない。また、ユーザー定義用紙の範囲403には本プリンタードライバー303から印刷可能なユーザー定義用紙のサイズの範囲を指定することができる。プリンタードライバー303はOSに登録された複数の用紙サイズのうち、ユーザー定義用紙の範囲403で指定された範囲の中にあるユーザー定義用紙のみ印刷可能となるように制御する。用紙サイズ402とユーザー定義用紙の範囲403はそれぞれプリンタードライバー303の管理者によって自由に編集することができる。プリンタードライバー303がこれらの情報を元に印刷可能な用紙を決定するフローは後述する。図5の画面で設定された用紙サイズ及びユーザー定義用紙の範囲は、現在の用紙サイズ設定値として保存される。前述した一括設定では、指定された名称の用紙サイズ設定値が現在の用紙サイズ設定値として書き込まれる。
<用紙情報リストおよびユーザー定義用紙リスト>
図6はプリンタードライバー303によって管理されている印刷可能な用紙に関する情報を保存する用紙情報リスト600を示している。図6は用紙サイズ設定画面400が図5に示す状態の時の用紙情報リスト600である。用紙名称601にはプリンタードライバー303が使用可能なすべての定型用紙(605〜611)とユーザー定義用紙(612)が並んでいる。印刷可能フラグ602にはそれぞれの定型用紙ごとに印刷可能かどうかがON/OFFで示されている。これらは用紙サイズ設定画面400の用紙サイズ領域402と一対一で対応している。用紙情報リスト600には他にも用紙サイズ603やそれぞれの余白604などが保持されている。
一方、図7はホストコンピューター1000のOSにあらかじめ登録されているユーザー定義用紙のリスト700を示している。OSは定型用紙の他に任意のサイズのユーザー定義用紙を管理している。なお、ユーザー定義用紙は、ユーザーが新規にOSに対して登録できる。図7の例ではユーザーが「写真L版」「投票用紙」「長い帳票」「社内報」の4つのユーザー定義用紙をOSに対して登録しているときのユーザー定義用紙のリスト700の例である。ユーザー定義用紙はそれぞれ名称701、用紙サイズ702、余白703の情報を持っており、それぞれOSによって管理されている。
図8はプリンタードライバー303の印刷設定画面100における原稿サイズ101の選択肢801を図示したものである。定型用紙としては図6の用紙情報リストの印刷可能フラグ602においてONとなっている「A5」「B5」「A4」「はがき」が選択肢として表示されている。また、図6の用紙情報リストのユーザー定義用紙612で印刷可能フラグ602がONになっているため、ユーザー定義用紙も表示されている。表示されているユーザー定義用紙は図7に示したOSに登録されたユーザー定義用紙のリスト700のうち、用紙サイズ設定画面400のユーザー定義用紙の範囲403に示す範囲の中にあるもののみである。すなわち「投票用紙」と「長い帳票」が印刷可能なユーザー定義用紙として選択可能に表示されている。プリンタードライバー303が印刷可能なユーザー定義用紙をリストする詳細フローに関しては後述する。
ここで、図5に戻って一括設定ユーザーインターフェース401について説明する。先述の通り用紙サイズ設定画面400の用紙サイズ402とユーザー定義用紙の範囲403はプリンタードライバー303の管理者によって任意に変更が可能である。しかし、さらに操作性を向上するために、用紙サイズ設定画面400にはこれらを一括して設定するための一括設定機能が備わっている。管理者は一括設定401で任意の項目を選ぶことであらかじめ用意された用紙サイズの情報を一括して設定できる。図9は一括設定機能のためにプリンタードライバー303が管理している一括設定情報リスト500を示している。一括設定情報リスト500は一括設定名称(501)とそれぞれの定型用紙の印刷可能フラグのON/OFF情報(502)、それぞれの印刷可能なユーザー定義用紙の範囲情報(503)を保持している。プリンタードライバー303は用紙サイズ設定画面400の一括設定401の選択肢として一括設定情報リスト500の一括設定名称501をリストする。ユーザーによっていずれかが選択されたら、プリンタードライバー303は一括設定情報リスト500を参照して用紙サイズ402とユーザー定義用紙の範囲403を一括で設定する。これにより、プリンタードライバー303の管理者は一つ一つ設定する手間を省くことができる。
一括設定の例として、管理者が、図5に示す用紙サイズ設定画面400の一括設定401を「A4 SFP」から「A3 MFP」に変更した時の用紙サイズ設定画面400を図10に示す。一括設定情報リスト500に従って用紙サイズ412とユーザー定義用紙の範囲413が一括して設定されているのがわかる。さらにこの状態でプリンタードライバー303の印刷設定画面100の原稿サイズ101における選択肢802を示したのが図11である。定型用紙として「B4」「A3」が追加され、またユーザー定義用紙の範囲が変わったことで新たにユーザー定義用紙として「社内報」が追加されて選択可能となっているのがわかる。
なお、図9の例では一括設定情報リスト500には2つの一括設定しか記載されていないが、プリンタードライバー303のサポートするプリンターの種類に応じてより多くの一括設定を保持するとよりよい。また、ホストコンピューター1000にインストール済みのプリンタードライバー303に対して後から一括設定の項目を追加できる仕組みをプリンタードライバー303に設けることで、より利便性を向上することが可能となる。
<印刷可能リストの作成手順(ユーザー定義用紙)>
次に、プリンタードライバー303が原稿サイズ101の選択肢を表示する際やアプリケーション対して印刷可能な用紙サイズのリスト(印刷可能リスト)を提供する際のフローについて、図12を用いて説明する。具体的には、図5の用紙サイズ設定画面400の状態、かつ図7のリスト700のユーザー定義用紙がOSに登録されているときにプリンタードライバー303が図8のリスト801を作成するフローである。なお、プリンタードライバー303が印刷可能な用紙サイズをリストする処理の内、定型用紙に関しては用紙情報リスト600を参照して印刷可能フラグ602がオンである用紙サイズをリストすることが明確なためここでは割愛する。ユーザー定義用紙に関してのフローについて説明する。また図12の処理は、例えば、図5の用紙サイズ設定画面400においてユーザー定義用紙の範囲が変更され、OKボタン105が押されたときに実行される。図7に示すOSに登録されたユーザー定義用紙のリスト700に変更があった際にも図12の手順は実行されるのが望ましい。その場合には、図12のステップS1101において、ユーザー定義用紙の範囲に変化があるか、または、OSに登録されたユーザー定義用紙のリスト700に変更があるかが判定され、いずれかに該当すればステップS1102に分岐する。図12は、アプリケーションからの印刷可能リストの要求があった場合に実行してもよい。
まず図12のS1101において、プリンタードライバー303はユーザー定義用紙の範囲403が以前から変化があったかどうかを判定する。もし変化なしであればプリンタードライバー303は既存の印刷可能リストを取得(S1108)して、アプリケーションやUIドライバーなどの、印刷可能リストの要求元に返す(S1109)。変化ありであればプリンタードライバー303は一度印刷可能リストをクリアする(S1102)。そしてプリンタードライバー303はユーザー定義用紙の範囲403で指定された印刷可能なユーザー定義用紙の範囲を取得する(S1103)。次にプリンタードライバー303はOSに登録されたユーザー定義用紙のリスト700をOSから取得する(S1104)。次にプリンタードライバー303はリスト700に登録されたそれぞれのユーザー定義用紙に対して印刷可能なユーザー定義用紙の範囲内に収まっているかどうかを判定する(S1105)。ここで、範囲内に収まっているかどうかの判定は用紙サイズと余白の両方を対象とする。用紙サイズに関してはユーザー定義用紙の縦および横の長さがS1103で取得した範囲内にあるかを判定する。また、余白に関してはプリンタードライバー303が保持している最低余白より大きいかどうかを判定する。なお、本実施形態における最低余白は5.0mmである。よって、図7のリスト700においては「写真L版」が最低余白の条件を満たしていない。どちらも範囲内に収まっていればプリンタードライバー303はそのユーザー定義用紙を印刷可能リストに追加し(S1106)、範囲外であれば追加しない。つまり、ユーザー定義用紙の範囲内に収まる、または、一致するユーザー定義用紙が印刷設定画面に表示される表示対象として有効化される。S1107で全てのユーザー定義用紙を判定し終えたらプリンタードライバー303はS1109で作成された印刷可能リストを返す。余白を元に印刷可能なユーザー定義用紙を決定する技術は過去にも存在するが、本発明では管理者が任意に設定したユーザー定義用紙の範囲を条件に加えることで、将来発売される未知の仕様のプリンターに対して対応できるようになっている。
<利用可能な定型用紙の変更に伴うユーザー定義用紙の範囲の変更処理>
次に本発明の実施形態において、管理者の操作によって用紙サイズ設定画面400で印刷可能な定型用紙サイズ402が追加された時にプリンタードライバー303が行う処理を図13のフローチャートを用いて説明する。プリンタードライバーはまずS1201において印刷可能な定型用紙サイズの追加が一括設定によるものであったかどうかを判定し(S1201)、一括設定によるものであった場合には何も行わない。一括設定では用紙サイズも印刷可能な定型用紙サイズに応じて設定されているためである。一括設定ではなく手動のチェックボックスの操作によるものであった場合にはプリンタードライバー303はS1202に進み、追加された定型用紙のサイズが、追加前の印刷可能な用紙サイズ設定値の最大の定型サイズより大きいかどうかを判定する。もしそうであればS1204に進み、プリンタードライバー303は、ユーザー定義用紙の範囲403の最大サイズを追加された定型用紙のサイズに応じて変更する。具体的には、追加された定型用紙のサイズの方が現在のユーザー定義用紙の範囲403の最大サイズよりも大きければ、ユーザー定義用紙の範囲403の最大サイズを追加された定型用紙のサイズに変更する。サイズの変更は、幅と高さそれぞれについて独立に行われる。したがって、既にユーザー定義用紙の範囲403の最大サイズの方が追加された定型用紙のサイズより大きい場合には何もしない。S1202で追加された定型用紙が最大ではなかったら、プリンタードライバー303は次に、S1203で追加された定型用紙が追加前の印刷可能な用紙サイズ設定値の最小の定型サイズより小さいかどうかを判定する。もしそうであればS1205に進み、プリンタードライバー303は、ユーザー定義用紙の範囲403の最小サイズを追加された定型用紙のサイズに応じて変更する。具体的には、追加された定型用紙のサイズの方が現在のユーザー定義用紙の範囲403の最小サイズよりも小さければ、ユーザー定義用紙の範囲403の最小サイズを追加された定型用紙のサイズに変更する。サイズの変更は、幅と高さそれぞれについて独立に行われる。したがって、すでにユーザー定義用紙の範囲403の最小サイズの方が追加された定型用紙のサイズより小さい場合には何もしない。
このように、管理者の操作によって印刷可能な定型用紙が追加されたときは自動でプリンタードライバー303が印刷可能なユーザー定義用紙のサイズも調節することで、利便性が向上する。特にA4サイズまでしか印刷できないプリンターからA3サイズまで印刷可能なプリンターに置き換えて使用するユースケースなどにおいて本発明は効果を発揮する。本発明のプリンタードライバー303を使用することで、管理者はプリンタードライバーを再インストールすることなしに用紙サイズ設定画面400を操作するだけで適切な定型用紙に対して印刷指示を行なえるようになる。そして管理者が新しいプリンターの印刷可能なユーザー定義用紙の範囲を詳しく知らなくても自動で印刷可能なユーザー定義用紙の範囲が設定される。さらに印刷可能なユーザー定義用紙の範囲が判明したタイミングで再度用紙サイズ設定画面400のユーザー定義用紙の範囲403に入力することで、よりプリンターにマッチした設定を行なうことが可能となる。
図13では印刷可能な定型用紙サイズ402が管理者によって追加された時のフローを述べたが、図14を用いて印刷可能な定型用紙サイズ402が管理者によって削除された時のフローを説明する。プリンタードライバー303はまず先ほどと同様に用紙サイズの削除が一括設定で行われたかどうかを判定する(S1301)。一括設定でなければ、プリンタードライバー303は管理者によって削除された定型用紙が、削除前の印刷可能な定型サイズのうちの最大の定型サイズだったかどうかを判定する(S1302)。最大であった場合にはユーザー定義用紙の範囲403の最大サイズを次に大きな定型用紙のサイズ、すなわち削除後の最大定型サイズに応じて変更する(S1304)。具体的には、削除後の定型用紙の最大サイズの方が現在のユーザー定義用紙の範囲403の最大サイズよりも小さければ、ユーザー定義用紙の範囲403の最大サイズを、削除後の定型用紙の最大サイズに変更する。サイズの変更は、幅と高さとについてそれぞれ独立に行われる。したがって、削除後の定型用紙の最大サイズより印刷可能なユーザー定義用紙の最大サイズの方が既に小さかった場合には何も行わない。例えば本実施形態において用紙サイズ402のA3のチェックボックスがOFFにされたときには、プリンタードライバー303は、ユーザー定義用紙の範囲403の最大サイズを次に大きな定型用紙すなわち削除後の最大サイズであるB4に変更する。S1303では、削除された定型用紙のサイズが、削除前の印刷可能な最小の定型サイズだったかを判定する。そして、最小であった場合、プリンタードライバーはユーザー定義用紙の範囲403の最小サイズを次に小さな定型用紙のサイズ、すなわち削除後の最小サイズに応じて変更する(S1305)。具体的には、削除後の定型用紙の最小サイズの方が現在のユーザー定義用紙の範囲403の最小サイズよりも大きければ、ユーザー定義用紙の範囲403の最小サイズを、削除後の定型用紙の最小サイズに変更する。サイズの変更は、幅と高さとについてそれぞれ独立に行われる。したがって、この場合も削除後の定型用紙の最小サイズより印刷可能なユーザー定義用紙の最小サイズの方が既に大きかった場合には何も行わない。
なお、図13、図14では管理者によって用紙サイズ設定画面400が編集された時のプリンタードライバー303の処理について述べた。これらはそれぞれOKボタン105の押下と同時にプリンタードライバー303によって印刷可能用紙情報リスト600の印刷可能フラグ602とともにユーザー定義用紙の範囲の現在の設定値に反映される。
上記のように本発明を実装することで、既存の機種に対しても将来発売される未知の仕様の機種に対してもどちらもユーザーが最適な用紙サイズを選択できるように管理者が設定することが可能となる。すなわち、既存の機種に対しては印刷可能な定型用紙のサイズやユーザー定義用紙の範囲が既知のため管理者が一括設定で設定することができる。そして、将来発売される未知の仕様のプリンターに対してであっても簡単な操作でユーザーに最適な用紙サイズ選択を可能にする。従来も一括設定で特定の機種に対応するだけの技術は存在したが、本発明を実施することでより柔軟かつ簡便なシステム構築を行なうことができる。
<ユーザー定義用紙の範囲の変更に伴う利用可能な定型用紙の変更処理>
次に図15を用いて、管理者によって用紙サイズ設定画面400のユーザー定義用紙の範囲403が変更されたときのプリンタードライバーの処理フローについて説明する。最初に、図13や図14と同様に、プリンタードライバー303はユーザー定義用紙の範囲403の変更が一括設定によってなされたものかどうかを判定する(S1401)。一括設定によるものであった場合には何も行わない。一括設定ではなかった場合にはプリンタードライバー303はS1402に進んですべての定型用紙の印刷可能フラグ602をOFFにする。そしてプリンタードライバー303は予めリストされているすべての定型用紙に対してその定型用紙が設定された印刷可能なユーザー定義用紙の範囲403の中にあるかどうかを判定する(S1403)。範囲内であればその定型用紙の印刷可能フラグ602をONにして(S1404)、範囲外であればONにしない。最後にすべての定型用紙をチェックしたかどうかを判定し、まだであればS1403に戻って残りの定型用紙に対して処理を行う。図15のフローチャートでは印刷可能フラグ602を変更する処理を行っているが、プリンタードライバー303は用紙サイズ設定画面400における用紙サイズ402のチェックボックスもそれに合わせて変更する。このようにすることで、管理者が印刷可能なユーザー定義用紙の範囲403を入力した時に、印刷可能な用紙サイズ402が自動で設定されるため利便性が高い。
なお、図13や図14においてプリンタードライバー303が自動で印刷可能なユーザー定義用紙の範囲403を変更するフローについて説明した。その際に、図13及び図14の処理の実行前に管理者に対して図16に示す、確認要求のダイアログボックス551を表示してもよい。図16のダイアログで、「はい」という承認が入力された場合には、定型サイズの追加または削除に応じて、図13又は図14の処理を実行する。また、図15においてプリンタードライバー303が自動で印刷可能な定型用紙402を変更するフローについて説明したが、その際に図17に示すようなダイアログボックス552を表示してもよい。プリンタードライバー303は「はい」すなわち承認が選ばれたら前述の図15の自動変更処理を行い、「いいえ」が選ばれたら自動変更処理を行わない。これらのダイアログボックスにより、自動で変更されたくない管理者は「いいえ」を選ぶことでプリンタードライバー303の自動処理を抑制することが可能となる。
以上説明したように、本実施形態によれば、プリンタードライバーが、ユーザー定義用紙の範囲に収まるサイズの定型用紙およびユーザー定義用紙のリストを作成し、ユーザインタフェースドライバや、アプリケーションなどに対して与えることができる。更に、ユーザー定義用紙の範囲の変更に応じて、その範囲に収まるサイズの定型用紙を印刷可能な定型用紙として再定義することができる。また、使用可能な定型用紙の変更(追加あるいは削除)に応じて、ユーザー定義用紙の範囲を再定義することもできる。このため、特に複数種類のプリンターに対応した汎用のプリンタードライバーを用いる場合に、ユーザー定義用紙の範囲の設定に応じたユーザー定義用紙および定型サイズの用紙を使用可能となる。また、定型サイズの用紙の設定に応じたユーザー定義用紙を使用可能としてユーザーインターフェースに表示したりでき、その中から使用する用紙を選択させることができる。
なお図12の手順で作成した定型用紙およびユーザー定義用紙のリストを、図8や図11に示したように、原稿サイズについて適用する例を本実施形態では示したが、図4の出力用紙サイズ102についても適用する。ただし出力用紙サイズ102については、図12の手順で得られたリストに「原稿サイズと同じ」という選択肢が付加される。
[実施形態2]
実施形態1では、用紙サイズ設定画面400における印刷可能な定型用紙402とユーザー定義用紙の範囲403を、印刷設定画面100の原稿サイズ101やアプリケーションに提供する印刷可能な用紙サイズにそのまま反映させる方法を用いてきた。実施形態2ではプリンタードライバー303に仮想用紙機能を搭載したときの実施形態について述べる。
仮想用紙機能とは、実際にプリンターが印刷できる最大用紙サイズより大きな用紙サイズを原稿用紙サイズとしてアプリケーションから指定可能にするものである。具体例としては、実際にはA4サイズまでしか印刷できないプリンターにも関わらずプリンタードライバー303がアプリケーションやOSに対して印刷可能な用紙サイズのリストを提供する際にA3サイズを含んだリストを提供する。そしてアプリケーションからA3サイズの印刷指示が行われた時にはプリンタードライバー303の印刷処理の中で印刷可能な用紙サイズであるA4サイズに縮小して出力ジョブのPDLを生成する。このように、プリンタードライバー303に仮想用紙機能を搭載することによってユーザーは本来印刷できないはずの原稿であってもサイズは小さくなるものの印刷する事が可能となる。なお、実施形態2においても図5に示す用紙サイズ設定画面400の状態、かつ図6に示す印刷可能用紙情報リスト600の状態、かつ図7のリスト700に示すユーザー定義用紙がOSに登録されている状態であるとする。
仮想用紙機能を搭載して本発明を実施したときのプリンタードライバー303の原稿サイズ101の選択肢803を図18に示す。実施形態1における原稿サイズ101の選択肢801に対して「B4」「A3」「社内報」が増えている。OSやアプリケーションに印刷可能な用紙サイズのリストを提供する場合も同様である。これらの用紙サイズは前述の通り仮想用紙であるので、実際の印刷時にはプリンタードライバー303はそれぞれ印刷可能な用紙サイズに縮小して出力ジョブのPDLを生成する。本実施形態におけるプリンタードライバー303は「B4」は「B5」に、「A3」は「A4」に、「社内報」は一番サイズの近い印刷可能定型用紙である「A4」に縮小してPDLを生成する。このように、仮想用紙を搭載したプリンタードライバーであっても本発明を適用することが可能である。
図18では印刷設定画面100の原稿サイズ101の選択肢803を示したので、図19では同じ状態における出力用紙サイズ102の選択肢804を示す。仮想用紙機能を搭載したプリンタードライバー303であっても出力用紙サイズ102の選択肢をリストする際には用紙サイズ設定画面400で指定された定型用紙402とユーザー定義用紙サイズの範囲403内のユーザー定義用紙のみをリストする。原稿サイズについては、図18のように使用可能な用紙サイズを超えた原稿サイズを選択でき、その場合には使用可能な用紙サイズのうち、原稿サイズより小さい用紙サイズのうち最大の用紙サイズに縮小した出力ジョブが生成される。あるいは、使用可能な用紙サイズのうち、原稿サイズよりおお紀伊用紙サイズのうち最小の用紙サイズに拡大小した出力ジョブを生成してもよい。拡大か縮小化は、予め一方を選択しておいてもよいし、あるいは拡大率および縮小率それぞれと100パーセントとの差の絶対値が小さい方を選択してもよい。
なお、ユーザー定義用紙の仮想用紙がアプリケーションによって指定された時に、先ほどの例では一番近い印刷可能定型用紙まで縮小する例を述べたが、実際には一番近い印刷可能ユーザー定義用紙まで縮小することも可能である。プリンタードライバー303がこれらをユーザーによって変更できるようにしたのが図20に示すダイアログ553である。プリンタードライバー303はダイアログ553におけるユーザーの設定に従って縮小先の用紙サイズを決定することが可能となる。
以上、本発明を実施する好適な例を2つの実施形態を用いて説明した。以上のように本発明を実施することで、将来発売される未知の仕様のプリンターに対してであっても、管理者の手間を最小限にして、ユーザーはそのプリンターが印刷可能な用紙のみを簡単に選択できるようになる。
[その他の実施形態]
更なる実施形態として用紙サイズ設定画面400の代わりに図21に示すような用紙サイズ設定画面420を用いて実施することも可能である。すなわち、用紙サイズ設定画面400の用紙サイズ402では各定型用紙に対して印刷可能か否かのみを設定させていたのに対し、用紙サイズ設定画面420の用紙サイズ422ではそれぞれ「有効」「片面のみ」「無効」の3種類の状態を持たせている。これにより、両面印刷はできないが片面印刷はできる、といった用紙サイズに対しても適切に制御することが可能となる。具体的にはプリンタードライバー303は印刷設定画面100の原稿用紙サイズ102の選択肢を作成する際やアプリケーションに印刷可能な用紙サイズのリストを提供する際に「有効」と「片面のみ」が指定されている定型用紙をリストする。その上で「片面のみ」の指定がされた定型用紙に対しては両面印刷を禁止する。また、印刷可能なユーザー定義用紙の範囲423に対しては片面のみの制御は行わず、常に両面印刷を可能とする。すなわち、使用可能な用紙サイズについては、片面印刷のためにのみ使用可能か、両面印刷のためにも使用かを設定できる。プリンタードライバー303の他の処理に関しては前記のものと同等であるのでここでは割愛する。
また更なる実施形態として図22に示すような用紙サイズ設定画面430を用いて実施することも可能である。上記の用紙サイズ設定画面420に加えて印刷可能なユーザー定義用紙の範囲を単に印刷可能な範囲433と両面印刷可能な範囲434のそれぞれ別に指定させるものである。この場合は印刷可能な定型用紙432の「有効」および「片面のみ」とユーザー定義用紙の範囲433を連動させ、印刷可能な定型用紙432の「有効」を両面可能なーザー定義用紙の範囲434と連動させる。すなわち、図12乃至図15に示した手順を、片面印刷についてのみ使用可能とされた定型用紙サイズと片面印刷についてのみ定義されたユーザー定義用紙範囲とについて実行する。また、図12乃至図15に示した手順を、面の制約なしに使用可能とされた定型用紙サイズと面の制約なしに定義されたユーザー定義用紙範囲とについて実行する。これにより片面印刷のために利用可能な用紙と、面の制約なしに利用可能な用紙とのそれぞれについて、アプリケーションまたはユーザインタフェースドライバ等に対して、使用可能な用紙サイズのリストを提供できる。また、片面印刷のために利用可能な用紙と、面の制約なしに利用可能な用紙とのそれぞれについて、定型用紙サイズの変更に応じたユーザー定義用紙を特定でき、逆にユーザー定義範囲の変更に応じた定型用紙サイズを特定することができる。
以上述べたようなその他の実施形態をプリンタードライバー303が実施することで、未知の仕様のプリンターに対しても、ユーザーがドライバーをインストールしなおすことなしに、より細やかに追従することが可能となる。
さらに実施形態1,2では、定型用紙の変更がユーザーインターフェースを介してマニュアルで行われた場合について説明した。しかしながら、プリンタードライバーが、プリンターから用紙カセットにセットされた用紙サイズを取得し、その取得した用紙サイズを使用可能な定型用紙として図13及び図14の処理を実行し、ユーザー定義用紙のサイズの範囲を決定することもできる。
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア(プログラム)を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ(またはCPUやMPU等)がプログラムを読み出して実行する処理である。

Claims (17)

  1. 画像形成装置と接続可能な情報処理装置であって、
    前記画像形成装置により印刷可能なユーザー定義用紙のサイズの範囲を設定するための用紙サイズ設定画面を表示するユーザーインターフェース手段と、
    前記用紙サイズ設定画面を用いて前記ユーザー定義用紙のサイズの範囲を設定する設定手段と、
    複数のユーザー定義用紙から前記用紙サイズ設定画面において設定された前記ユーザー定義用紙のサイズの範囲により有効化されるユーザー定義用紙を選択する選択手段と、
    前記選択されたユーザー定義用紙を、印刷設定情報の用紙サイズの選択肢として表示する表示手段と
    を備えることを特徴とする情報処理装置。
  2. 前記用紙サイズ設定画面において定型用紙が設定されると、前記ユーザー定義用紙のサイズの範囲を、設定された前記定型用紙に応じて変更する変更手段と、
    印刷可能な用紙リストの要求に応じて、印刷可能な定型用紙と前記印刷可能なユーザー定義用紙のサイズの範囲に該当するユーザー定義用紙とのリストを前記要求元に返す手段と
    を有すること特徴とする請求項1に記載の情報処理装置。
  3. 前記変更手段は、前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を変更する前に、変更を行うことの確認要求を表示することを特徴とする請求項2に記載の情報処理装置。
  4. 前記変更手段は、前記ユーザーインターフェース手段により前記印刷可能な定型用紙が設定されると、前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を、設定された前記印刷可能な定型用紙が収まる範囲に変更することを特徴とする請求項2又は3に記載の情報処理装置。
  5. 前記変更手段はさらに、前記ユーザーインターフェース手段により前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲が設定されると、前記印刷可能な定型用紙を、設定された前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲に応じて変更することを特徴とする請求項2乃至4のいずれか一項に記載の情報処理装置。
  6. 前記ユーザーインターフェース手段は、前記印刷可能な定型用紙および前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を、片面印刷について印刷可能な定型用紙およびユーザー定義用紙の幅と高さの範囲と、面の制約がない定型用紙およびユーザー定義用紙の幅と高さの範囲とについてそれぞれ設定でき、
    前記変更手段は、前記ユーザーインターフェース手段により前記印刷可能な定型用紙が設定されると、前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を、設定された前記印刷可能な定型用紙に応じて、片面印刷について印刷可能な定型用紙およびユーザー定義用紙の幅と高さの範囲と、面の制約がない定型用紙およびユーザー定義用紙の幅と高さの範囲とについてそれぞれ変更することを特徴とする請求項2乃至5のいずれか一項に記載の情報処理装置。
  7. 画像形成装置と接続可能な情報処理装置であって、
    前記画像形成装置により印刷可能な定型用紙および印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を設定するための用紙サイズ設定画面を表示するユーザーインターフェース手段と、
    前記用紙サイズ設定画面において設定された前記印刷可能な定型用紙および前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を保存する手段と、
    前記ユーザーインターフェース手段により前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲が設定されると、前記印刷可能な定型用紙を、設定された前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲に応じて変更する変更手段と、
    印刷可能な用紙リストの要求に応じて、前記印刷可能な定型用紙と前記印刷可能なユーザー定義用紙サイズの幅と高さの範囲に該当するユーザー定義用紙とのリストを前記要求元に返す手段と
    を有すること特徴とする情報処理装置。
  8. 前記変更手段は、前記印刷可能な定型用紙を変更する前に、変更を行うことの確認要求を表示することを特徴とする請求項7に記載の情報処理装置。
  9. 前記変更手段は、前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲が設定されると、前記印刷可能な定型用紙を、設定された前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲に収まる定型用紙に変更することを特徴とする請求項7又は8に記載の情報処理装置。
  10. 前記ユーザーインターフェース手段はさらに、前記印刷可能な定型用紙および前記印刷可能なユーザー定義用紙サイズの幅と高さの範囲の一括での設定が可能であり、
    前記変更手段は、前記一括での設定が行われた場合に、前記定型用紙または前記ユーザー定義用紙の幅と高さを変更しないことを特徴とする請求項2乃至9のいずれか一項に記載の情報処理装置。
  11. 前記印刷可能なユーザー定義用紙サイズの幅と高さの範囲より大きな用紙サイズの印刷要求に対して、前記印刷可能な定型用紙のいずれかのサイズに縮小して印刷処理を行なうことを特徴とする請求項2乃至10のいずれか一項に記載の情報処理装置。
  12. 前記印刷可能なユーザー定義用紙サイズの幅と高さの範囲より大きな用紙サイズの印刷要求に対して、前記印刷可能なユーザー定義用紙サイズの幅と高さの範囲にあるユーザー定義用紙のいずれかのサイズに縮小して印刷処理を行なうことを特徴とする請求項2乃至11のいずれか一項に記載の情報処理装置。
  13. 前記画像形成装置として、複数種類の画像形成装置と接続可能であることを特徴とする請求項1乃至12のいずれか一項に記載の情報処理装置。
  14. 画像形成装置と接続可能な情報処理装置による用紙サイズ設定方法であって、
    前記画像形成装置により印刷可能なユーザー定義用紙のサイズの範囲を設定するための用紙サイズ設定画面を表示するユーザーインターフェース工程と、
    前記用紙サイズ設定画面を用いて前記ユーザー定義用紙のサイズの範囲を設定する設定工程と、
    複数のユーザー定義用紙から前記用紙サイズ設定画面において設定された前記ユーザー定義用紙のサイズの範囲により有効化されるユーザー定義用紙を選択する選択工程と、
    前記選択されたユーザー定義用紙を、印刷設定情報の用紙サイズの選択肢として表示する表示工程と
    を有すること特徴とする用紙サイズ設定方法。
  15. 画像形成装置と接続可能な情報処理装置による用紙サイズ設定方法であって、
    前記画像形成装置により印刷可能な定型用紙および印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を設定するための用紙サイズ設定画面を表示するユーザーインターフェース工程と、
    前記用紙サイズ設定画面において設定された前記印刷可能な定型用紙および前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を保存する工程と、
    前記ユーザーインターフェース工程により前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲が設定されると、前記印刷可能な定型用紙を、設定された前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲に応じて変更する変更工程と、
    印刷可能な用紙リストの要求に応じて、前記印刷可能な定型用紙と前記印刷可能なユーザー定義用紙サイズの幅と高さの範囲に該当するユーザー定義用紙とのリストを前記要求元に返す工程と
    を有すること特徴とする用紙サイズ設定方法。
  16. コンピュータを、
    像形成装置により印刷可能なユーザー定義用紙のサイズの範囲を設定するための用紙サイズ設定画面を表示するユーザーインターフェース手段と、
    前記用紙サイズ設定画面を用いて前記ユーザー定義用紙のサイズの範囲を設定する設定手段と、
    複数のユーザー定義用紙から前記用紙サイズ設定画面において設定された前記ユーザー定義用紙のサイズの範囲により有効化されるユーザー定義用紙を選択する選択手段と、
    前記選択されたユーザー定義用紙を、印刷設定情報の用紙サイズの選択肢として表示する表示手段と
    して機能させるためのプログラム。
  17. コンピュータを、
    像形成装置により印刷可能な定型用紙および印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を設定するための用紙サイズ設定画面を表示するユーザーインターフェース手段と、
    前記用紙サイズ設定画面において設定された前記印刷可能な定型用紙および前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲を保存する手段と、
    前記ユーザーインターフェース手段により前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲が設定されると、前記印刷可能な定型用紙を、設定された前記印刷可能なユーザー定義用紙の幅と高さの範囲に応じて変更する変更手段と、
    印刷可能な用紙リストの要求に応じて、前記印刷可能な定型用紙と前記印刷可能なユーザー定義用紙サイズの幅と高さの範囲に該当するユーザー定義用紙とのリストを前記要求元に返す手段と
    して機能させるためのプログラム。
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