JP2023041245A - 情報処理装置、情報処理装置の制御方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】拡張アプリケーションがより良い機能を提供すること。【解決手段】情報処理装置で動作可能な印刷データ生成ソフトウェアと関連付けられて機能の拡張を行う拡張アプリケーションのプログラムであって、情報処理装置のコンピュータを、印刷データ生成ソフトウェアが生成した印刷機能情報を取得する第一取得手段と、印刷装置の能力情報を印刷装置から取得する第二取得手段と、第二取得手段により取得した能力情報と、拡張アプリケーションがサポートする印刷機能を示すサポート情報を基に、第一取得手段により取得した印刷機能情報を編集する編集手段と、として機能させる。【選択図】図１１

Description

本開示は、印刷の機能を拡張する技術に関する。

近年、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などにおいて、複数のベンダが提供する印刷装置に対して共通で利用することが可能な標準的なクラスドライバ（以下、「標準ドライバ」とも呼ぶ）が提供されている。このような標準ドライバは、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」という）のパッケージに同梱されている。標準ドライバは、接続した印刷装置から取得した情報に基づき生成されたＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓに応じて印刷機能を指定可能に構成される。これにより、標準ドライバを利用するユーザは、接続した印刷装置の能力に応じた印刷機能を指定することができる。

標準ドライバには、機能拡張用のアプリケーション（以下、「拡張アプリケーション」とも呼ぶ）を関連付けることができる。拡張アプリケーションは、印刷装置を提供するベンダにより提供される。ベンダは、拡張アプリケーションを提供することにより、標準ドライバのみでは実現できない機能（拡張機能）を提供することができる。特許文献１には、拡張アプリケーションにより、スタンプ機能等の機能を拡張する技術が開示されている。

特開２０１９－７４９０６号公報

拡張アプリケーションがより良い機能を提供するために、さらなる工夫が求められている。

本開示の一態様に係るプログラムは、情報処理装置で動作可能な印刷データ生成ソフトウェアと関連付けられて機能の拡張を行う拡張アプリケーションのプログラムであって、前記情報処理装置のコンピュータを、前記印刷データ生成ソフトウェアが生成した印刷機能情報を取得する第一取得手段と、印刷装置の能力情報を前記印刷装置から取得する第二取得手段と、前記第二取得手段により取得した前記能力情報と、前記拡張アプリケーションがサポートする印刷機能を示すサポート情報を基に、前記第一取得手段により取得した前記印刷機能情報を編集する編集手段と、として機能させるためのプログラム。

本開示によれば、拡張アプリケーションは、より良い機能を提供することができる。

印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図である。 印刷システムの構成図である。 ＰＤＣ拡張のブロック図である。 ＰＤＣの編集処理フローを示す図である。 ＰＤＣの一例を示す図である。 ＰＤＣ拡張に関わる各種情報の一例を示す図である。 機能拡張後のＰＤＣの一例を示す図である。 印刷設定画面の一例を示す図である。 印刷機能拡張後の印刷設定の画面の一例を示す図である。 ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅの一例を示す図である。 無効な印刷機能削除のフローを示す図である。 無効な印刷機能削除後のＰＤＣの一例を示す図である。 無効な印刷機能削除後のＰＤＣの一例を示す図である。 無効な印刷機能削除後の印刷設定画面の一例を示す図である。 ＯＳからのＰＤＣ編集要求事由の一例を示す図である。 無効な印刷機能削除のフローを示す図である。 ＰＤＣ編集要否判定のためのキャッシュ情報のデータ構造を示す図である。 実施形態３における無効な印刷設定削除のフローを示す図である。

以下、添付図面を参照して本開示の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は本開示事項を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせすべてが本開示の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

＜＜実施形態１＞＞
＜印刷システムのハードウェア構成＞
図１は、本実施形態における印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図である。印刷システムは、ホストコンピュータ１０１を含み、図１では、主にホストコンピュータのブロック構成を示している。ホストコンピュータ１０１は、情報処理装置の一例である。ホストコンピュータ１０１は、入力インタフェース１１０、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、外部記憶装置１１４、出力インタフェース１１５、入出力インタフェース１１６、及びネットワークインタフェイス（ＮＥＴＩＦ）１２０を有する。入力インタフェース１１０には、キーボード１１８およびポインティングデバイス１１７などの入力デバイスが接続され、出力インタフェース１１５には、表示部１１９などの表示デバイスが接続されている。ＮＥＴＩＦ１２０は、ネットワークを介して外部機器との間でデータ転送を行うための制御を行う。尚、図１の例では、表示部１１９、ポインティングデバイス１１７、およびキーボード１１８は、ホストコンピュータ１０１とは別のデバイスの例として記載されているが、これらがホストコンピュータ１０１に含まれていてもよい。また、表示部１１９は、入出力デバイスの機能を備えたタッチパネルディスプレイであってもよい。

ＲＯＭ１１２には、初期化プログラムが格納されている。外部記憶装置１１４には、アプリケーションプログラム群、オペレーティングシステム（ＯＳ）、印刷データ生成ソフトウェア、およびその他の各種のデータが格納されている。なお、以下の説明においてＯＳとは、特記しない限りＲＯＭ１１２に格納されたホストコンピュータ１０１のＯＳであるものとする。また以下においてアプリケーションプログラムをアプリケーションと略する。ＲＡＭ１１３は、外部記憶装置１１４に格納される各種のプログラムを実行する際のワークメモリ等として使用され、これにより、各種プログラムがホストコンピュータ１０１内で動作することが可能となっている。

なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１２に格納されたプログラムの手順に従って処理を行うことによって、ホストコンピュータ１０１における後述の機能及び処理を実行する。

出力デバイスである印刷装置１０２は、入出力インタフェース１１６を介して、ホストコンピュータ１０１と接続されている。図１の例では、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２とが分かれた例を示しているが、これらが一つの情報処理装置として構成されていてもよい。なお、印刷装置は、インクを紙面上に吐出することで印刷するインクジェットプリンタを例に説明するが、他の方法（例えば電子写真方式）で印刷が実行されてもよい。また、ホストコンピュータ１０１は、デスクトップパソコンでも、スマートフォンでも、タブレット端末でも、ノートパソコンでもよい。入出力インタフェース１１６は、有線であっても無線であってもよい。また、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２とは、ＬＡＮまたはインターネットなどのＷＡＮを介して接続されていてもよい。

＜ソフトウェアを中心とした印刷システムの構成＞
図２は、印刷システムの構成を模式的に示す図である。ここでは、ＯＳとしてＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１０を搭載したホストコンピュータ１０１を用いた印刷システムを前提として説明する。図２（ａ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられていない場合の一般的な構成を示す図である。つまり、拡張アプリケーション２０４が用いられていない印刷システムの構成を示す図である。一方、図２（ｂ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられている本実施形態の印刷システムの構成を示す図である。

まず、図２（ａ）を用いて、一般的な構成の印刷システムの例を説明する。一般的な構成の印刷システムは、描画アプリケーション２０１および印刷データ生成ソフトウェア２０２を備えている。また、印刷機能情報２０３が、ＲＡＭ１１３または外部記憶装置１１４に記憶されている。描画アプリケーション２０１および印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ホストコンピュータ１０１で動作可能なプログラムであり、ＲＡＭ１１３または外部記憶装置１１４に記憶されている。

描画アプリケーション２０１は、印刷されるコンテンツ（描画データ）を作成するソフトウェアである。描画アプリケーション２０１の例としては、文書作成アプリケーションや、表計算アプリケーション、プレゼンテーション用データ作成アプリケーションなどの、ユーザが操作する各種のアプリケーションが挙げられる。描画アプリケーション２０１は、ユーザからの操作の受付により印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。印刷指示には、印刷データ生成ソフトウェア２０２及び印刷装置１０２の動作を指示するための印刷設定情報が含まれる。印刷設定情報はＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（以下、「ＰＴ」と略す）とも呼ばれる。

描画アプリケーション２０１は、ユーザからの印刷設定操作を受け付けて印刷設定情報（ＰＴ）を設定するために、印刷設定画面を表示させることができる。印刷設定画面は、印刷データ生成ソフトウェア２０２、ＯＳ、および描画アプリケーション２０１のうち、いずれかが提供する画面である。印刷設定画面は、設定可能な印刷機能を示す設定アイテム（以下、「コントロールアイテム」とも呼ぶ）と、その設定値を示すコントロールアイテムとを含む。印刷設定画面には、印刷データ生成ソフトウェア２０２から取得する能力情報（印刷設定として設定可能な情報）に従いコントロールアイテムが表示される。能力情報は、ＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（以下、「ＰＣ」と略す）とも呼ばれる。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷機能情報２０３に基づき、ＰＣを決定する。

印刷機能情報２０３は、設定可能なすべての印刷機能、その設定値、および、設定値同士の排他関係が記載されている印刷機能を示すデータである。印刷機能情報２０３は、ＰＤＣ（Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）とも呼ばれる。印刷機能情報２０３は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の構成ファイルに含まれ、変更不可能なファイルとして外部記憶装置１１４に配置される。あるいは、印刷機能情報２０３は、印刷データ生成ソフトウェア２０２により、動的に生成されることもできる。具体的には、印刷データ生成ソフトウェア２０２またはＯＳは、印刷装置１０２から印刷装置の属性データを取得し、取得した属性データ内の属性情報に応じて印刷機能情報２０３を生成するよう構成することができる。動的に印刷機能情報２０３が生成される場合、生成された印刷機能情報２０３は編集可能である。なお、印刷装置１０２から取得される印刷装置の属性データとは、印刷装置に対してＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより取得するレスポンスのデータである。ＩＰＰとは、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌのことである。レスポンスの中には、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報と、その属性情報に関連する設定値と、が含まれる。このレスポンスのデータはＲＡＭ１１３に保存される。

このように構成することで、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続された印刷装置１０２に応じて、それぞれの印刷装置１０２で利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成することができる。すなわち、異なる機能を持つ印刷装置、または、異なるベンダが開発した印刷装置を接続した場合であっても、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続した印刷装置に応じて利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成することができる。ここでは、印刷データ生成ソフトウェア２０２として、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１０に搭載されている、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用した構成について説明する。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、ＩＰＰと呼ばれる標準的な印刷プロトコルの仕様に従って印刷処理を実行するプリンタドライバであり、ＯＳと同梱されてホストコンピュータ１０１に予めインストールされているソフトウェアである。また、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、印刷装置１０２の機種に応じた、印刷装置１０２のベンダが提供する、固有のプリンタドライバではない。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、複数の印刷装置に対して共通で利用することが可能であり、ＯＳのベンダが提供する標準的なクラスドライバである。また、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、接続した印刷装置１０２でサポートする印刷機能をユーザが指定できるように、接続した印刷装置１０２の属性情報を取得し、その情報を元に印刷機能情報２０３を生成する。このように、印刷データ生成ソフトウェア２０２であるＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、動的に印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）を生成することができる。

このような印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）に基づくＰＣに基づいて表示される印刷設定画面を通じて指定された印刷設定情報（ＰＴ）が、描画アプリケーション２０１から出力される印刷指示に含まれる。なお、描画アプリケーション２０１から出力される印刷指示には、印刷設定情報（ＰＴ）のほか、描画すべきデータが含まれる。

ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データ（入力データとも呼ぶ）を生成して、印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、描画アプリケーション２０１が印刷用に出力するデータは、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ形式のデータ（ＧＤＩ形式データ）またはＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ形式のデータ（ＸＰＳ形式のデータ）である。印刷データ生成ソフトウェア２０２として、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用する場合、描画アプリケーション２０１が出力するデータがＧＤＩ形式のデータなら、ＯＳは、データ形式の変換を行う。即ち、ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力されたＧＤＩ形式のデータをＸＰＳ形式のデータに変換する。そして、変換したＸＰＳ形式のデータを中間データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。一方、描画アプリケーション２０１が出力するデータがＸＰＳ形式のデータなら、ＯＳは、ＸＰＳ形式のデータを中間データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、中間データには、紙面上に形成する画像の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報（ＰＴ）と、が含まれる。

印刷データ生成ソフトウェア２０２は、取得した中間データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データに変換し、印刷装置１０２に送信する。なお、印刷データには、紙面上に形成する画像の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報に基づき生成された印刷設定属性情報（印刷設定を指定する属性情報）とが含まれる。印刷設定属性情報は、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報とその属性情報に関連する設定値とを含む。

印刷装置１０２は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から送られた印刷データに基づき紙面への印刷を行う。このとき、印刷装置１０２は、印刷データに含まれる印刷設定属性情報に従った動作で、印刷データに含まれる描画データを紙面上に形成する。印刷設定属性情報には、印刷品位（画質優先または速度優先等）、および、両面印刷等を指定するための属性情報とその設定値などが含まれている。例えば、印刷設定属性情報に、両面印刷を指定する属性情報が含まれる場合、印刷装置１０２は、両面印刷を実行する。

図２（ｂ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられている場合の本実施形態の構成を示す図である。なお、以下において特に言及しない構成および処理は、図２（ａ）の構成および処理と同等である。なお、以下の説明において、ホストコンピュータ１０１が備える各ソフトウェアが実行するものとして説明されている処理は、実際には、次のように実現されるものとする。即ち、ＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１２等に保存された各ソフトウェアをＲＡＭ１１３に展開して実行することにより実現されるものとする。

拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の機能を拡張するためのソフトウェアであり、ＯＳと同梱されてホストコンピュータ１０１に予めインストールされているソフトウェアでないソフトウェアである。そのためユーザがホストコンピュータ１０１を操作して拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードして、ホストコンピュータ１０１にインストールする。あるいは、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続されたことに基づき、拡張アプリケーション２０４が自動的にホストコンピュータ１０１にインストールされてもよい。具体的には、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続された場合、ＯＳは印刷装置１０２からデバイス識別情報を取得する。ＯＳは、取得されたデバイス識別情報に対応する拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードし、ホストコンピュータ１０１にインストールしてもよい。このように、印刷データ生成ソフトウェア２０２と、拡張アプリケーション２０４とは、別ファイルとしてホストコンピュータ１０１に保持される。

なお、印刷データ生成ソフトウェア２０２および拡張アプリケーション２０４は、更新されてバージョンアップされることもあるが、この更新処理も別々のタイミングで行われる。また、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得されるタイミングと、拡張アプリケーション２０４が取得されるタイミングとは異なる。また、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得されるトリガーと、拡張アプリケーション２０４が取得されるトリガーも異なる。なお、拡張アプリケーション２０４がインストールされた場合、ＯＳが、拡張アプリケーション２０４を、印刷データ生成ソフトウェア２０２および対応する印刷装置１０２に関連付ける。

本実施形態で説明する拡張アプリケーション２０４は、印刷設定画面拡張ユニット２０５と、スキップ制御ユニット２０６と、印刷機能拡張ユニット２０７と、印刷データ編集ユニット２０８と、通知ユニット２０９と、を備える。また、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットから共通してアクセス可能な共有情報２１０を備える。また、拡張アプリケーション２０４は、印刷装置１０２を提供するベンダによって提供されるものである。共有情報２１０の実体は、外部記憶装置１１４に保存されたファイル、または、ＲＡＭ１１３上に格納された情報である。拡張アプリケーション２０４は、ＯＳが提供するＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を利用することで、共有情報２１０への情報の書き込み及び読み出しを行う。

なお、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットの処理が終わるたびに動作を終了してもよい。その場合、各ユニットを使う要求を受ける度にＯＳが拡張アプリケーション２０４を起動することになる。また、別の形態も考えられる。例えば印刷設定画面拡張ユニット２０５の処理が終了するとＯＳは拡張アプリケーション２０４の動作を終了させるが、スキップ制御ユニット２０６の処理が終了してもＯＳは拡張アプリケーション２０４を起動させたままにしてもよい。

さらに、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットの処理の中で、処理をキャンセルしてもよい。拡張アプリケーション２０４が処理をキャンセルした場合、印刷キュー上の処理中のジョブがＯＳにより削除される。なお、印刷キューとは、ＯＳが備えるスプーラであり、生成されたジョブを格納するものである。また、ジョブは、拡張アプリケーション２０４から印刷指示が出力されたことに基づいて生成され、印刷キューに格納される。拡張アプリケーション２０４から印刷指示が出力されたことに基づいて生成される中間データは、このとき格納されたジョブに関連付けられたデータとなる。ジョブに関連付けられている中間データが処理中の場合は、ジョブのステータスも処理中となる。またジョブは、当該ジョブに関連付けられた中間データが変換された印刷データ（言い換えれば、当該ジョブに関連付けられた印刷データ）が印刷装置１０２に送信されることで、ＯＳにより印刷キューから削除される。なお印刷キューは、拡張アプリケーション２０４が通信する印刷装置１０２毎にＯＳにより生成される。すなわち例えば、拡張アプリケーション２０４が複数の印刷装置１０２と通信する場合は、ＯＳにより複数の印刷キューが作成される。生成される印刷キューにはそれぞれ、対応する印刷装置１０２が紐づけられている。なおある１つの印刷装置１０２に紐づけられた印刷キューが複数作成されても良い。

描画アプリケーション２０１は、ユーザから印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。印刷指示には、図２（ａ）の構成と同様に、印刷設定情報（ＰＴ）が含まれる。図２（ｂ）の構成下でも、図２（ａ）の構成と同様、描画アプリケーション２０１は、印刷設定情報（ＰＴ）を指定するための印刷設定画面を表示させることができる。図２（ｂ）の構成下では、拡張アプリケーション２０４が提供する印刷設定画面が表示される。具体的には、拡張アプリケーション２０４が備える印刷設定画面拡張ユニット２０５が提供する印刷設定画面が表示される。即ち、印刷設定画面拡張ユニット２０５による印刷設定画面の表示制御が行われる。なお、印刷設定画面拡張ユニット２０５により提供される印刷設定画面が表示されるか否かはユーザの操作に依存する。

描画アプリケーション２０１がユーザから印刷要求を受け付け、印刷指示がＯＳに発行されると、ＯＳはスキップ制御ユニット２０６を起動する。スキップ制御ユニット２０６は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするスキップ処理を行うか否かの制御処理を行う。スキップ制御ユニット２０６のスキップ制御処理の後、ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データを生成し、中間データを印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。ここで、スキップ制御ユニット２０６でスキップ処理が行われない場合、中間データは印刷データ生成ソフトウェア２０２で印刷装置１０２が解釈可能な印刷データへ処理され、印刷データ編集ユニット２０８へ渡される。一方、印刷データ生成ソフトウェア２０２のスキップ処理が行われる場合、中間データは印刷データ生成ソフトウェア２０２で処理されずに、印刷データ編集ユニット２０８に渡される。これにより、中間データを印刷データ編集ユニット２０８で処理することが可能となる。

印刷データ編集ユニット２０８は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から渡される中間データまたは印刷データ生成ソフトウェア２０２により処理された印刷データの編集を行う。編集内容として、割り付け印刷を例にすると、印刷データ編集ユニット２０８は、ＯＳから受け取った割り付け印刷の印刷設定情報に基づいて、中間データまたは印刷データのレイアウトを変更する。割り付け印刷は、例えばＮページ分のデータを１ページに割り付けて印刷することであり、Ｎｉｎ１またはＮアップなどと呼ばれる（Ｎはページ数を示す）。また、印刷データ編集ユニット２０８は、表示部１１９にＵＩ画面を表示することが可能であり、中間データまたは印刷データのレイアウト結果をプレビュー画面として表示することができる。印刷データ編集ユニット２０８が印刷データを編集した後、印刷データは、ＯＳを経由して印刷装置１０２へ渡される。印刷装置１０２は、受け付けた印刷データに基づき紙面への印刷を行う。なお、スキップ制御ユニット２０６で印刷データ生成ソフトウェア２０２がスキップされた場合、印刷データ編集ユニット２０８が、受け取った中間データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データへ変換してもよい。また、中間データを印刷データへ変換するために、ＯＳが提供する機能を利用しても良い。

また、拡張アプリケーション２０４は、印刷機能拡張ユニット２０７を有する。印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷データ生成ソフトウェア２０２またはＯＳが生成した印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）を編集することができる。つまり、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷機能情報２０３が変更不可能なファイルとして外部記憶装置１１４に配置されていても、その印刷機能情報２０３を変更することが可能である。このように、拡張アプリケーション２０４は、印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）の編集機能を有している。印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張アプリケーション２０４が提供する機能の追加が可能である。また、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置１０２はサポートしているが印刷データ生成ソフトウェア２０２がサポートしていない機能の追加、および、印刷機能の設定値同士の排他関係の追加、等も行うことができる。

ＯＳは、拡張アプリケーション２０４が印刷装置１０２と印刷データ生成ソフトウェア２０２とに最初に関連付けられた時に、印刷機能拡張ユニット２０７を起動する。さらに、ＯＳは、ＯＳ起動時等、その他の任意のタイミングで印刷機能拡張ユニット２０７を起動してもよい。これにより、印刷装置１０２に後からオプション装置（例えば、フィニッシャー等）が追加され、印刷に関わる機能が拡張されるようなケースにおいて、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能を検知し、印刷機能情報２０３に追加することができる。

また、拡張アプリケーション２０４は、通知ユニット２０９を有する。通知ユニット２０９は、印刷装置１０２のエラー発生に呼応してユーザに対して通知を表示することが可能である。例えば、印刷装置１０２で用紙なしエラーが発生すると、そのエラーを印刷データ生成ソフトウェア２０２が検知する。すると、ＯＳは、ＯＳの機能であるトースト通知と呼ばれる通知機能を使って、メッセージを表示部１１９に表示させる。ユーザがこのトースト通知を押下することで、拡張アプリケーション２０４の通知ユニット２０９がＯＳにより呼び出され、通知ユニット２０９のＵＩ画面が表示される。通知ユニット２０９のＵＩ画面では、例えば用紙なしエラーの詳細メッセージまたは用紙充填方法などの表示を行うことができる。尚、押下とは、マウス等のクリック動作のほか、タッチパネルディスプレイにおけるタッチまたはタップ動作を含むものとする。

なお、本実施形態を実現するための拡張アプリケーション２０４の構成は、前述の機能（ユニット）を全て備えるものに限定されず、機能の一部のみを有するもの、または、他の機能を有するものでもよい。また、拡張アプリケーション２０４は、単に印刷ソフトウェアと呼ばれることもある。以上説明したように、拡張アプリケーション２０４は、以下の各機能のうちの少なくとも１つを備えている。各機能とは、印刷設定画面を表示する機能（印刷設定画面拡張ユニット２０５）、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かを制御する機能（スキップ制御ユニット２０６）である。また、印刷装置に入力される印刷データを編集する機能（印刷データ編集ユニット２０８）、印刷データ生成ソフトウェア２０２で指定可能な機能を拡張する機能（印刷機能拡張ユニット２０７）である。また、印刷装置１０２のエラー発生に呼応して画面を表示する機能（通知ユニット２０９）である。

＜印刷機能拡張ユニットによるＰＤＣの編集処理＞
本実施形態における、印刷機能拡張ユニット２０７による印刷データ生成ソフトウェアのＰＤＣ編集時に、拡張アプリケーション２０４がサポートする印刷機能と印刷装置１０２の能力情報とを基にＰＤＣに印刷機能を追加する方法を説明する。

図３は、本印刷システムにおける印刷機能拡張ユニット２０７によるＰＤＣの編集処理を説明するためのブロック図である。まず、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ホストコンピュータ１０１に接続された印刷装置１０２の能力情報３０２を取得し、その情報を基にＰＤＣ２０３を生成する。印刷装置１０２から取得する能力情報３０２とは、印刷装置１０２への印刷の際に、ユーザが印刷設定として設定可能な情報などを含む情報である。ＯＳ３０１は印刷装置１０２についての印刷キューに対して拡張アプリケーション２０４を関連付けたタイミング等で、拡張アプリケーション２０４の印刷機能拡張ユニット２０７に対して、ＰＤＣ２０３の編集要求を行う。印刷機能拡張ユニット２０７は、ＯＳ３０１からＰＤＣ編集要求を受け付けると、印刷データ生成ソフトウェアが生成したＰＤＣ２０３を取得し、ＰＤＣ編集を開始する。ＰＤＣ編集による印刷機能拡張の詳細については、以下で説明する。

図４は、本印刷システムにおける印刷機能拡張ユニット２０７によるＰＤＣの編集処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷機能拡張ユニット２０７を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。なお、各処理の説明における記号「Ｓ」は、当該フローチャートにおけるステップであることを意味し、図４以降のフローチャートについても同様である。

図４のフローは、ＯＳ３０１が、拡張アプリケーション２０４と初めて関連付けられたタイミング等で、印刷機能拡張ユニット２０７を起動することにより開始する。

Ｓ４０１で、印刷機能拡張ユニット２０７は、編集対象であるＰＤＣ２０３をＯＳ３０１から取得する。ＰＤＣ２０３は、印刷データ生成ソフトウェア２０２が、印刷装置１０２の能力情報３０２を基に作成したＰＤＣである。

ここで、印刷データ生成ソフトウェア２０２が印刷装置１０２から取得した能力情報３０２を基に作成したＰＤＣ２０３の具体例について図５を用いて説明する。ＰＤＣ５０１には、印刷装置１０２がサポートしている機能（Ｆｅａｔｕｒｅ）の情報、またはある機能における設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）の情報のうち印刷データ生成ソフトウェア２０２がサポートする情報が含まれる。例えば、情報５０２は、ＰａｇｅＭｅｄｉａＳｉｚｅ（用紙サイズ）としてＩＳＯＡ４およびＮｏｒｔｈＡｍｅｒｉｃａＬｅｔｔｅｒが指定可能であることを示す。また、情報５０３は、ＪｏｂＩｎｐｕｔＢｉｎ（給紙口）として、Ｍａｉｎトレイ、Ｒｅａｒトレイ、およびＤｉｓｃトレイが指定可能であることを示す。

実施形態を説明するにあたり、印刷機能の記載を用紙サイズと給紙口に絞って記載しているが、実際には、用紙の種類などのその他のＦｅａｔｕｒｅまたはＯｐｔｉｏｎも記載されている。なお、以降説明に用いるＰＤＣにおけるＦｅａｔｕｒｅ名またはＯｐｔｉｏｎ名はあくまで一例であり、それ以外の名称（機能を示す情報）または設定可能値であっても良い。

図６（ａ）のＰＤＣ６０１は、図５に示したＰＤＣ５０１のＦｅａｔｕｒｅまたはＯｐｔｉｏｎに相当する項目を簡易的にリストで示したものであり、ＰＤＣ５０１およびＰＤＣ６０１は同様のＰＤＣを示している。

Ｓ４０２では、印刷機能拡張ユニット２０７は印刷装置１０２から能力情報３０２を取得する。能力情報３０２は前述でも説明した通り、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報およびその属性情報に関連する設定値である。ここで、印刷機能拡張ユニット２０７が印刷装置１０２から取得する能力情報３０２の例を簡易的に表現したものを図６（ｂ）の能力情報６０２に示す。即ち、印刷装置１０２から取得する能力情報６０２には、印刷装置１０２がサポートする印刷機能または設定可能値が記載されている。なお、簡易的に表現するために、能力情報６０２はＰＤＣ６０１と同様の構成で図示しているが、実際のデータ構成は異なる。また、前述でも説明した通り、ＰＤＣ６０１は印刷装置１０２の能力情報６０２を基に印刷データ生成ソフトウェア２０２が作成するが、図６に示すようにＰＤＣ６０１と能力情報６０２とは記載内容が異なっている。具体的にはＰＤＣ６０１には用紙サイズ「スクエア」の記載がなく、能力情報６０２には記載がある。ＰＤＣ６０１は、印刷装置で設定可能な設定と印刷データ生成ソフトウェア２０２自体で設定可能な設定とを加味して作成されるためである。

Ｓ４０３では、印刷機能拡張ユニット２０７は共有情報２１０の中から、拡張アプリケーション２０４がサポートする印刷機能情報一覧（サポート情報）を取得する。拡張アプリケーション２０４がサポートする印刷機能情報一覧は共有情報２１０に格納されており、拡張アプリケーション２０４が処理可能なすべての印刷機能と、その設定値とが記載されたものである。印刷機能拡張ユニット２０７は、共有情報２１０の中から取得した、拡張アプリケーション２０４がサポートする印刷機能情報一覧を参照する。これにより、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置１０２の能力情報６０２のうち、ＰＤＣ６０１に記載のないものを、ＰＤＣ６０１に追加する処理へ進む。拡張アプリケーション２０４がサポートしていない印刷機能またはその設定値を、印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ６０１に追加した場合、その印刷機能または設定値をユーザが選択して印刷をすると、予期せぬ動作が起こる虞がある。この予期せぬ動作を防ぐため、拡張アプリケーション２０４は、サポートする印刷機能情報一覧を保持しておく必要がある。拡張アプリケーション２０４がサポートする印刷機能情報一覧は、拡張アプリケーション２０４のアップデートなどによって、更新されることもある。

拡張アプリケーション２０４がサポートする印刷機能情報一覧についての簡易的な例を図６（ｃ）の拡張アプリケーションがサポートする印刷機能情報一覧６０３に示す。なお、拡張アプリケーションがサポートする印刷機能情報一覧６０３は、ＰＤＣ６０１のようにＰＤＣの簡易的な例と同様の構成としているが、ＰＤＣと同様のデータ構成で記載されてもよいし、それ以外のデータ構成で記載されてもよい。

Ｓ４０４では、印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｓ４０２で取得した印刷装置１０２の能力情報６０２と、Ｓ４０３で取得した拡張アプリケーションがサポートする印刷機能情報一覧６０３とを比較する。そして双方に記載のある印刷機能をＳ４０１で取得した印刷データ生成ソフトウェア２０２のＰＤＣ６０１に追加する。なお、すでにＰＤＣ６０１に記載のある印刷機能に関しては、追加は行わない。ここでは印刷装置１０２の能力情報６０２および拡張アプリケーションがサポートする印刷機能情報一覧６０３の双方に記載があり、印刷データ生成ソフトウェア２０２が作成したＰＤＣ６０１に記載のない用紙サイズ「スクエア」がＰＤＣ６０１に追加される。Ｓ４０４での処理によって印刷機能拡張ユニット２０７が、用紙サイズ「スクエア」を追加した後のＰＤＣの簡易的な例を図６（ｄ）のＰＤＣ６０４に示す。Ｓ４０４の処理が終了すると印刷機能拡張ユニット２０７は本フローを終了する。

以上、Ｓ４０１～Ｓ４０４の処理によって、印刷機能拡張ユニット２０７は印刷データ生成ソフトウェアが生成したＰＤＣ６０１の編集を行い、印刷機能を拡張する。印刷機能拡張ユニット２０７による印刷機能拡張処理によって、印刷装置１０２の能力情報３０２に含まれていて、かつ拡張アプリケーション２０４がサポートしている印刷機能が、印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成したＰＤＣ６０１に追加される。

図７は、本フローチャートで印刷機能を拡張した後のＰＤＣを示す図である。即ち、ＰＤＣ６０４は実際にはＰＤＣ７０１のように記載される。ＰＤＣ７０１には印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成したＰＤＣの５０１に対して、用紙サイズを表すＦｅａｔｕｒｅ欄に用紙サイズ「Ｐｈｏｔｏ５ｘ５」７０２が追加されている。ＰＤＣ７０１に記載されている用紙サイズ「Ｐｈｏｔｏ５ｘ５」は実際には用紙サイズ「スクエア」である。

＜印刷設定画面拡張ユニットの表示する画面例＞
次に、印刷設定画面拡張ユニット２０５により表示される印刷設定画面について図８を用いて説明する。図４の処理により編集されたＰＤＣ７０１に基づき、ＰＣが生成される。図８（ａ）の印刷設定画面８０１は、生成されたＰＣに基づき、印刷設定画面拡張ユニット２０５が表示する画面の一例である。なお、図８では、ＰＤＣ５０１に基づく印刷設定画面の例を先に説明する。ＰＤＣ７０１に基づく印刷設定画面の例は、図９にて後述する。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、描画アプリケーション２０１上でユーザが印刷設定画面の表示を指示した場合に、ＯＳ３０１から呼び出される。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ＯＳ３０１から取得できるＰＣに基づき印刷設定画面８０１を表示する。ユーザは印刷設定画面８０１を操作することで印刷データ生成ソフトウェア２０２において設定可能な印刷機能を指定することができる。

コントロール８０２は、印刷に使用する用紙の種類を設定可能なコントロールアイテムであり、例えば、普通紙または写真紙といった項目を設定可能である。コントロール８０３は、印刷に使用する用紙サイズを設定可能なコントロールアイテムであり、例えば、Ａ４またはレターといった項目を設定可能である。図８（ｂ）に示すリスト８１０は、コントロール８０３を展開した際の表示状態を示しており、ユーザは展開されたリストの中から用紙サイズを選択可能である。

コントロール８０４は、印刷装置１０２の印刷用紙の給紙口を設定可能なコントロールであり、例えば、メイントレイまたはリアトレイといった項目を設定可能である。図８（ｃ）に示すリスト８１１は、コントロール８０４を展開した際の表示状態を示しており、ユーザは展開されたリストの中から給紙口を選択することができる。

コントロール８０５は、印刷の向きを設定可能なコントロールアイテムであり、縦および横の設定が可能である。コントロール８０６は、両面印刷の有効・無効を切り替え可能なコントロールアイテムである。コントロール８０７は、両面印刷時のとじ方向を設定可能なコントロールアイテムであり、例えば長辺とじ、短辺とじといった項目が設定可能である。コントロール８０８はキャンセルボタンであり、設定を反映せずに画面が閉じられる。コントロール８０９はＯＫボタンであり、設定を反映して画面が閉じられる。

図９の印刷設定画面９０１は、図４の編集処理により印刷機能が拡張された後の印刷設定画面の例を示した図である。用紙サイズのコントロール８０３を展開した状態を示したリスト９０２では、図４の編集処理によって追加された用紙サイズ「スクエア」が選択可能となる。

＜実施形態１における印刷機能拡張ユニットによるＰＤＣの編集処理＞
ここで、印刷データ生成ソフトウェア２０２のＰＤＣ６０１または編集後のＰＤＣ６０４により、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、用紙サイズ「ディスク」には対応しておらず、給紙口「ディスク」には対応していることがわかる。このような場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成するＰＤＣ５０１、または編集後のＰＤＣ７０１には用紙サイズ「ディスク」は記載されず、給紙口「ディスク」が記載される。給紙口「ディスク」は、用紙サイズ「ディスク」との組み合わせのみで印刷可能である場合、ユーザが指定可能な印刷機能ではあるが、実際に指定しても給紙口「ディスク」からの印刷は行うことができず、給紙口「ディスク」は無効な印刷機能となる。このような無効な印刷機能はユーザに指定させないように構成するのが望ましい。印刷設定画面８０１にてユーザが無効な印刷機能（例えば、８１２における給紙口「ディスク」）を選択し、印刷を行うと、ミスプリントまたは印刷エラーに遭遇することとなる。以下では、上述のような無効な印刷設定がＰＤＣ６０１またはＰＤ６０４に記載されている場合に、無効な印刷機能を削除する方法について説明する。

まず、印刷データ生成ソフトウェア２０２が、印刷装置１０２から取得した能力情報３０２に基づいて作成したＰＤＣ５０１は、印刷データ生成ソフトウェア２０２がサポートする印刷機能のみで構成される。一方、印刷装置１０２は、自身が印刷可能な印刷設定の組み合わせ情報を一覧として記載したｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ（印刷設定組み合わせ情報）という情報を持つ。能力情報３０２には印刷装置１０２での印刷時に設定可能な印刷機能またはその設定値が含まれているのに対して、ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅには、印刷装置１０２での印刷が可能な印刷機能およびその設定値の組み合わせの情報が記載される。

ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅの具体例を図１０に示す。ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ１００１は、ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅに含まれる情報を概念的に表現したものであり、実際には異なる構成で記載されるものである。

ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ１００１は、メディアの種類、サイズ、マージン、および給紙口が特定の組み合わせを満たす場合に印刷が可能であるということを示している。例えばｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ１００１の一行目は、用紙サイズが「Ａ４」、マージンが「標準」、給紙が「自動」、およびメディアが「普通紙」の組み合わせで印刷可能であることを示している。

ここで、図６（ｅ）のｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５は、図１０のｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ１００１を簡易的に表現した表である。例えば、（１）は用紙サイズが「Ａ４」、給紙口が「自動」の組み合わせの時に印刷可能であることを示している。なお、ここには、用紙サイズと給紙口の組み合わせのみを記載しているが、実際には、マージン、およびメディアも組み合わせ可能な設定である場合に印刷が可能となる。ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５の（７）により、給紙口「ディスク」は、用紙サイズ「ディスク」との組み合わせの場合にのみ印刷可能であることがわかる。前述したように、このような場合でも、ＰＤＣ６０１またはＰＤＣ６０４には給紙口「ディスク」は記載され、印刷設定画面８０１にてユーザは給紙口「ディスク」を選択できてしまう。そして、これが原因となりミスプリントまたは印刷エラーとなりユーザービリティの低下を引き起こす虞がある。

この課題を拡張アプリケーション２０４の印刷機能拡張ユニット２０７におけるＰＤＣの編集時に印刷装置１０２から取得するｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ１００１を参照することで解決する。具体的には、ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ１００１を参照し、無効な印刷機能を検出して、除外するようにＰＤＣ編集を行う。具体的な処理ステップは以下で説明する。

図１１は印刷機能拡張ユニット２０７の印刷機能拡張処理および無効な印刷機能削除処理の主要なフローを示した図である。以降、各ステップにおける例を図６および図１２を用いて示しながら説明を行う。

本フローは印刷機能拡張ユニット２０７がＯＳ３０１からＰＤＣ編集要求を受け付けることで処理を開始する。また、Ｓ１１０１～Ｓ１１０３までは、図４に示すＰＤＣ編集処理フローのＳ４０１～Ｓ４０３までと同様のフローであるため説明を省略する。Ｓ１１０１～Ｓ１１０３で取得する各情報の例をそれぞれ印刷データ生成ソフトウェア２０２のＰＤＣ６０１、印刷装置１０２のＰＤＣ２０３、印刷装置１０２の能力情報６０２、および拡張アプリケーション２０４がサポートする印刷機能情報一覧６０３とする。

Ｓ１１０４において印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置１０２からｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅを取得する。本フローにおいては、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置１０２から図１０に示すｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ１００１を取得したものとする。ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ１００１には印刷装置１０２での印刷が可能な印刷機能やその設定値の組み合わせの情報が記載されている。以下の説明では、ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ１００１を簡易的に示したリストであるｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５を用いる。なお本実施形態では、印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｓ１１０２の印刷装置１０２からの能力情報３０２の取得と、Ｓ１１０４のｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅの取得と、を別ステップで行っているが、同ステップで行ってもよい。

その後、Ｓ１１０５で印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｓ４０４と同様の印刷機能の拡張、つまりＰＤＣ２０３の編集を行う。ここでは、印刷機能拡張ユニット２０７によって、印刷装置１０２の能力情報６０２と拡張アプリケーションがサポートする印刷機能情報一覧６０３とで一致する用紙サイズ「スクエア」が印刷データ生成ソフトウェア２０２のＰＤＣ６０１に追加される。したがって、編集後のＰＤＣ６０１はＰＤＣ６０４のようになる。

印刷機能の拡張を行った後、Ｓ１１０４で取得したｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５に記載された組み合わせ情報一覧について、すべての組み合わせを検証するまで、Ｓ１１０６～Ｓ１１０８までのステップを繰り返す。記載Ｓ１１０６～Ｓ１１０８までの繰り返し処理では、ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５に記載された各組み合わせ情報を満たす印刷機能がＰＤＣ６０４に記載されているかを検証し、無効な印刷機能の検出を行う。具体的な処理フローを以下に示す。

まず、Ｓ１１０６で印刷機能拡張ユニット２０７は、ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５から一組の組み合わせ情報を取得し、組み合わせ情報に含まれる印刷機能の一部がＳ１１０５で拡張されたＰＤＣ６０４に記載されているかを判定する。例えばｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５の（１）は用紙サイズ「Ａ４」、給紙口「自動」の組み合わせであり、ＰＤＣ６０４には両者の記載があるため判定はＮｏとなる。一方、ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５の（７）には用紙サイズ「ディスク」、給紙口「ディスク」の組み合わせであるが、ＰＤＣ６０４には「ディスク」は給紙口にのみにしか記載がない。この場合はＹｅｓと判定される。

判定の結果がＹｅｓの場合、Ｓ１１０７において、印刷機能拡張ユニット２０７は、該当の印刷機能を無効な印刷機能候補として、無効印刷機能候補リストに格納する。無効印刷機能候補リストは、ＲＡＭ１１３に一時的に格納されるもので、Ｓ１１０６～Ｓ１１０９のまでのステップの間保持されるものである。

一方、Ｎｏの場合、Ｓ１１０８に移行し、組み合わせ情報に含まれる印刷機能が無効な印刷機能候補とし無効印刷機能候補リストに格納されていた場合、無効印刷機能候補リストから当該印刷機能を削除する。

Ｓ１１０６～Ｓ１１０までのステップをすべての組み合わせ情報について検証を終えるまで繰り返す。ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５の例では、（１）～（６）までの組み合わせについては、組み合わせを満たすすべての印刷機能がＰＤＣ６０４に存在するため、Ｓ１１０８へと移行する。一方、（７）の組み合わせについては前述の通りＰＤＣ６０４に用紙サイズ「ディスク」が記載されていないため、Ｓ１１０７へと移行し、給紙口「ディスク」が無効な印刷機能候補として保持される。（７）までの組み合わせを検証した結果、最終的に給紙口「ディスク」は無効な印刷機能と判定される。すべての組み合わせを検証後、Ｓ１１０９に移行し、印刷機能拡張ユニット２０７はこの時点で無効な印刷機能の候補として保持されていた印刷機能をＰＤＣから削除する。

図１２のＰＤＣ１２０１は、印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ７０１から無効な印刷機能の削除を行った後のＰＤＣの具体例を示す図である。給紙口であるＩｎｐｕｔＢｉｎを示す情報１２０２から「ディスク」が削除されている。

また、図１３にＰＤＣ１２０１を簡易的に表現したＰＤＣの例を示す。図１３のＰＤＣ１３０１とＰＤＣ６０４とを比較すると、ＰＤＣ１３０１はＰＤＣ６０４から給紙口「ディスク」が削除されていることがわかる。

また、図１４の印刷設定画面１４０１は、拡張アプリケーション２０４の印刷設定画面拡張ユニット２０５が表示する印刷設定画面８０１の給紙口のリスト８１１から無効な印刷機能である「ディスク」が削除された例を示したものである。

なお、前述では、無効な印刷機能が生じうる組み合わせとして、用紙サイズと給紙口を例にとって、説明を行ったが、無効な印刷機能が生じうる組み合わせはこれに限らない。例えば、「用紙の種類」と「印刷の品位」の組み合わせ、または「用紙の種類」と「用紙のサイズ」の組み合わせにおいて無効の印刷機能が生じ得る。以下では、「用紙の種類」と「印刷の品位」の組み合わせについて説明する。

印刷装置の能力情報６０２には用紙の種類「普通紙」「写真用紙」「光沢ゴールド」「プラチナグレード」、また印刷の品位「最高」「きれい」「標準」「下書き」がそれぞれ記載されているとする。さらに、ｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５には、用紙の種類「プラチナグレード」と印刷の品位「最高」とに関しては、この組み合わせでのみ印刷可能であることが記載されているとする。さらに、印刷データ生成ソフトウェアのＰＤＣ６０１と拡張アプリケーションがサポートする印刷機能情報一覧６０３に、用紙の種類「プラチナグレード」の記載がなく、用紙の種類「プラチナグレード」以外の印刷機能に関しては記載があるものとする。即ち、用紙の種類「普通紙」「写真用紙」「光沢ゴールド」、および印刷の品位「最高」「きれい」「標準」「下書き」に関しては記載があるものとする。

この場合、拡張アプリケーション２０４が印刷データ生成ソフトウェアのＰＤＣ６０１を機能拡張したＰＤＣ６０４には、用紙の種類「プラチナグレード」は追加されない。「プラチナグレード」は能力情報６０２には記載があるが、拡張アプリケーションがサポートする印刷機能情報一覧６０３には記載がないためである。一方、用紙の品位「最高」はＰＤＣ６０１にもともと記載がない場合は、ＰＤＣ６０４にて追加されることになる。用紙の種類「プラチナグレード」および印刷の品位「最高」は、この組み合わせのみで印刷可能な印刷機能の設定項目であるので、機能拡張後のＰＤＣ６０４に記載されている、印刷の品位「最高」は無効な印刷機能となる。ユーザが印刷の品位「最高」を設定して印刷を行ったとしても、実際の印刷物は印刷の品位「最高」ではない状態で印刷されるか、印刷エラーが発生する。本実施形態を適用することで、この無効な印刷機能、印刷の品位「最高」は削除されるため、ユーザがミスプリントまたは印刷エラーに遭遇することを防ぐことが可能となる。

上述の例以外にも、適宜本実施形態を適用することができる。例えば、用紙の種類「ファインアート」と用紙サイズ「ファインアート用」もこの組み合わせでしか印刷できない印刷機能であり、無効な印刷機能が生じ得る組み合わせである。上述したように、本実施形態を適用することで、用紙の種類「ファインアート」と用紙サイズ「ファインアート用」という組み合わせでも生じる無効な印刷機能の存在を削除することができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、拡張アプリケーションとしてより良い機能を提供することが可能となる。具体的には、拡張アプリケーションによるＰＤＣ編集時において、拡張アプリケーション２０４がサポートする印刷機能と印刷装置１０２の能力情報とを基に、印刷データ生成ソフトウェアが生成したＰＤＣに印刷機能を追加することが可能となる。また、印刷データ生成ソフトウェア２０２によるＰＤＣ生成、および拡張アプリケーションによるＰＤＣ編集により生じる無効な印刷機能の削除を行うことが可能となる。無効な印刷機能の削除を行うことにより、例えば、ユーザが無効な印刷機能を設定し、ミスプリントや印刷エラーに遭遇することを防ぐことが可能となる。

＜＜実施形態２＞＞
次に実施形態２について説明する。ＯＳが拡張アプリケーションにＰＤＣ編集を要求するトリガーとして様々なものが存在するが、そのトリガーによっては、ＰＤＣ編集を行う必要性がない場合も存在する。拡張アプリケーションがＰＤＣを編集する際、印刷装置からのＰＤＣ取得など、一定の処理負荷がかかるため、不要なＰＤＣ編集は避けることが望ましい。

本実施形態は、拡張アプリケーション２０４がＯＳ３０１からＰＤＣ編集要求を受け付けた際に、ＰＤＣ編集要求事由をＯＳ３０１から取得する。これにより、ＰＤＣ編集の要否判定を行い、不要なＰＤＣ編集をスキップすることで処理負荷を軽減するものである。

図１５は、ＯＳ３０１がＰＤＣ編集を要求するトリガーと、その状況でのＰＤＣの要否を表で示した図である。表１５０１に示す通り、ＰＤＣ編集が必要になる場合の例として４つの場合を挙げる。まず１つ目の場合が、新たにホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２とが接続され、印刷データ生成ソフトウェア２０２が新規にＰＤＣ２０３を作成する場合である。２つ目はＯＳ３０１のバージョンアップなどによって印刷データ生成ソフトウェア２０２のＰＤＣ６０１が更新された場合である。３つ目は印刷装置１０２のアップデートなどにより、印刷装置１０２の能力情報６０２およびｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５が更新された場合である。４つ目は拡張アプリケーション２０４のアップデートなどにより、拡張アプリケーション２０４がサポートする印刷機能情報一覧６０３に更新があった場合である。

１つ目の場合については、印刷データ生成ソフトウェア２０２が新規に作成したＰＤＣ２０３は拡張されていない状態であるためＰＤＣ編集を行う必要がある。また、他の２～４つ目の場合に関しても、それぞれの理由によりＰＤＣ編集が必要となる。なお、２～４つ目以外の場合でも、既存のＰＤＣに対して、新たに印刷機能を追加できる可能性、新たに無効な印刷機能が生じてしまう可能性が生じるようなトリガーを基にＯＳ３０１からＰＤＣ編集要求を受け付けた場合はＰＤＣ編集が必要となる。

また、既存のＰＤＣに対して、新たに印刷機能を追加できる可能性、新たに無効な印刷機能が生じてしまう可能性が生じないトリガーを基にＯＳ３０１からＰＤＣ編集要求を受け付けた場合はＰＤＣ編集が不要である。このような場合の例として、ユーザが印刷設定画面を表示した場合、または印刷を開始した場合にＯＳ３０１がＰＤＣ編集要求を発行する場合等が存在する。

＜実施形態２における印刷機能拡張ユニットによるＰＤＣの編集処理＞
図１６は、本実施形態における、印刷機能拡張ユニット２０７によるＰＤＣの編集処理のうち、主要な処理のフローを示した図である。Ｓ１６０２以降は実施形態１における印刷機能拡張ユニット２０７によるＰＤＣの編集処理のうち、主要な処理のフロー図のＳ１１０１～Ｓ１１０９のフローと同様である。そのため、Ｓ１６０２以降の説明については省略する。

Ｓ１６０１では、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＯＳ３０１からＰＤＣ編集要求事由を取得し、ＰＤＣ編集が必要かどうかを判定する。ＯＳ３０１から取得するＰＤＣ編集要求事由には、ＯＳ３０１がＰＤＣ編集を要求したトリガー情報が含まれているものとする。印刷機能拡張ユニット２０７は、ＯＳ３０１から取得するＰＤＣ編集要求事由が、表１５０１の「ＰＤＣ編集が必要な場合」に分類される場合、ＰＤＣ編集が必要と判定をする。印刷機能拡張ユニット２０７は、ＯＳ３０１から取得するＰＤＣ編集要求事由が、表１５０１の「ＰＤＣ編集が不要な場合」に分類される場合、ＰＤＣ編集が不要と判定する。印刷機能拡張ユニット２０７はＳ１６０１でＰＤＣ編集が必要と判定した場合、Ｓ１６０２へと移行しそれ以降の処理を行う。ＰＤＣ編集が不要と判定した場合は以降の処理をスキップし、本フローを終了する。

上記のように、印刷機能拡張ユニット２０７がＯＳ３０１からのＰＤＣ編集要求事由を取得し、ＰＤＣ編集の要否を判定することで、不要なＰＤＣ編集がスキップされ、ＰＤＣ編集における処理負荷を軽減することが可能となる。

＜＜実施形態３＞＞
次に実施形態３について説明する。本実施形態も実施形態２と同様、拡張アプリケーション２０４がＰＤＣ編集要否の判定を行い、不要なＰＤＣ編集をスキップすることで、ＰＤＣ編集処理の負荷の軽減を図る構成である。実施形態３では、拡張アプリケーション２０４がＰＤＣ編集の要否判定を行う構成が実施形態２の構成とは異なる。以下で、実施形態３における、拡張アプリケーション２０４がＰＤＣ編集要否判定を行う具体例について、説明する。

ＰＤＣ編集が必要になる場合とは、例えば実施形態２で記載した４つの場合である。本実施形態では、これらの新規接続または各種情報の更新を、拡張アプリケーション２０４の共有情報２１０に格納したキャッシュ情報との差分をとることで検知し、ＰＤＣ編集の要否判定を行う。

図１７示す、データ構造１７０１はキャッシュ情報のデータ構造を示した図である。ここでは省略のため、印刷データ生成ソフトウェア２０２のＰＤＣ６０１、印刷装置の能力情報６０２、拡張アプリケーションがサポートする印刷機能情報一覧６０３、およびｍｅｄｉａ－ｃｏｌ－ｄａｔａｂａｓｅ６０５を「キャッシュに用いる情報」と呼ぶ。

印刷機能拡張ユニット２０７が「キャッシュに用いる情報」をキャッシュ情報として共有情報２１０に格納するためには、印刷キュー特定情報を確認することが必要となる。印刷キュー特定情報とは、「キャッシュに用いる情報」がどの印刷キューに紐づくものであるかを特定する情報である。なお本実施形態では、印刷キューには印刷装置１０２が紐づいているため、印刷キュー特定情報とは、言い換えれば、「キャッシュに用いる情報」がどの印刷装置１０２に紐づくものであるかを特定する情報である。本実施形態では、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷キュー特定情報をＯＳ３０１から取得できるものとする。印刷機能拡張ユニット２０７は、ＯＳ３０１から「印刷キュー特定情報」を取得することで、「印刷キュー特定情報」とそれに関する「キャッシュ情報に用いる情報」とを組にして、データ構造１７０１のようなデータ構造で「キャッシュ情報」を作成する。即ち、「キャッシュ情報」とは、「印刷キュー特定情報」と「キャッシュ情報に用いる情報」とを含む情報のことである。

本実施形態では、印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ編集を行う際に、前述したキャッシュ情報を拡張アプリケーション２０４の共有情報２１０に格納する。それ以降、ＯＳ３０１からＰＤＣ編集要求があった際に、新たに取得する「キャッシュに用いる情報」と共有情報２１０に格納されているキャッシュ情報との差分をとることで、ＰＤＣ編集の要否判定を行う。

＜実施形態３における印刷機能拡張ユニットによるＰＤＣの編集処理＞
図１８は実施形態３における印刷機能拡張ユニット２０７によるＰＤＣの編集処理のうち、主要な処理のフローを示した図である。Ｓ１８０１～Ｓ１８０４は、図１１のＳ１１０１～Ｓ１１０４と同様である。またＳ１８１０～Ｓ１８１４は、Ｓ１１０５～Ｓ１１０９までと同様である。そのため、Ｓ１８０５～Ｓ１８０９以外の処理の説明については省略する。

Ｓ１８０５では、印刷機能拡張ユニット２０７は、編集対象であるＰＤＣがどの印刷キューに紐づいているかを特定する情報をＯＳ３０１から取得する。即ち、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＯＳ３０１から印刷キュー特定情報を取得する。また、ここで印刷キューの特定情報を取得することで、印刷機能拡張ユニット２０７は、前述したキャッシュ情報作成を行うことができる。このキャッシュ情報を用いて印刷機能拡張ユニット２０７はＰＤＣ編集の要否判定が可能となる。

続いてＳ１８０６では、印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｓ１８０５でＯＳ３０１から取得した印刷キューに紐づくキャッシュ情報が、拡張アプリケーション２０４の共有情報２１０に格納されているかを判定する。判定結果がＹｅｓの場合Ｓ１８０７に進み、Ｎｏの場合はＳ１８０８に進む。

Ｓ１８０７において、印刷機能拡張ユニット２０７は作成したキャッシュ情報と印刷キューに紐づくキャッシュ情報との間に差分があるかを判定する。印刷機能拡張ユニットはここでいずれかの情報のうち、一つでも差分があった場合は、Ｙｅｓと判定しＳ１８０９へ進む。一方、差分がない場合はＮｏと判定し、本フローを終了する。

Ｓ１８０８において、印刷機能拡張ユニット２０７はキャッシュを新規保存する。即ち、Ｓ１８０５でＯＳ３０１から取得した印刷キュー特定情報と、Ｓ１８０１～Ｓ１８０４で取得した「キャッシュに用いる情報」とをキャッシュ情報として共有情報２１０に格納する。その後、印刷機能拡張ユニット２０７はＳ１８１０以降のＰＤＣ編集処理を続行する。

Ｓ１８０９において、印刷機能拡張ユニット２０７は「キャッシュに用いる情報」のうち、差分があると判定された情報に関してキャッシュ情報を更新する。その後、ＰＤＣ編集処理を続行する。

以上が本実施形態におけるＰＤＣ編集処理の方法である。ここで、本実施形態に加え、実施形態２に記載のＯＳ３０１から取得するＰＤＣ編集要求事由を利用することで、さらにＰＤＣ編集処理を高速化する例を説明する。実施形態２で説明した通り、拡張アプリケーション２０４がＯＳ３０１からＰＤＣ編集要求を受け付けた際に、ＯＳ３０１からＰＤＣ編集要求事由を取得することで印刷機能拡張ユニット２０７はＰＤＣ編集の要否を判定可能である。

ここで、ＯＳ３０１から取得したＰＤＣ編集要求事由が、実施形態３で記載した「キャッシュに用いる情報」のいずれかの情報の更新、であった場合を想定する。この場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、更新がない情報に関しては、共有情報２１０に格納されたキャッシュ情報を用いることで、当該情報取得の処理をスキップすることができる。以下で具体例について説明する。

拡張アプリケーション２０４が、ＯＳ３０１からＰＤＣ編集要求を受けつけ、その事由が「印刷データ生成ソフトウェア２０２のＰＤＣ６０１が更新された場合」であった場合を考える。ここで、印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｓ１８０５の処理と同様にＯＳ３０１から編集対象のＰＤＣに紐づく印刷キュー特定情報を取得する。その後、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＯＳ３０１から取得した印刷キュー特定情報をキーとするキャッシュ情報が共有情報２１０に格納されているかを判定する。該当キャッシュ情報が存在した場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷データ生成ソフトウェア２０２のＰＤＣ６０１のみ取得を行い、それ以外の情報についてはキャッシュ情報を参照することが可能である。即ち、Ｓ１８０２、Ｓ１８０３、およびＳ１８０４の処理をスキップすることが可能となる。

以上説明したように本実施形態によれば、印刷機能拡張ユニット２０７はＯＳ３０１から、編集対象のＰＤＣに紐づく印刷キュー特定情報を取得することで、ＰＤＣ編集に用いる各種情報のキャッシュを作成することが可能となる。印刷機能拡張ユニット２０７は作成したキャッシュ情報と新たに取得するＰＤＣ編集に用いる各種情報との差分をとることで、ＰＤＣ編集の要否を判定でき、不要なＰＤＣ編集をスキップすることで処理負荷を軽減することができる。また、実施形態２に記載のＯＳ３０１から取得するＰＤＣ編集要求事由も利用することで、さらに処理負荷を軽減することが可能となる。

＜＜その他の実施形態＞＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０２ 印刷装置
２０２ 印刷データ生成ソフトウェア
２０３ ＰＤＣ
２０４ 拡張アプリケーション
２０７ 印刷機能拡張ユニット

Claims (15)

1. 情報処理装置で動作可能な印刷データ生成ソフトウェアと関連付けられて機能の拡張を行う拡張アプリケーションのプログラムであって、
   前記情報処理装置のコンピュータを、
   前記印刷データ生成ソフトウェアが生成した印刷機能情報を取得する第一取得手段と、
   印刷装置の能力情報を前記印刷装置から取得する第二取得手段と、
   前記第二取得手段により取得した前記能力情報と、前記拡張アプリケーションがサポートする印刷機能を示すサポート情報を基に、前記第一取得手段により取得した前記印刷機能情報を編集する編集手段と、
   として機能させるためのプログラム。
2. 前記印刷機能情報は、前記印刷データ生成ソフトウェアが、前記能力情報と、自身がサポートする印刷機能とを基に生成した情報であることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
3. 前記編集手段は、前記能力情報と前記サポート情報とを比較して、両者が備えており、かつ前記印刷機能情報に備えられていない印刷機能が存在した場合に、前記印刷機能を前記印刷機能情報に追加することを特徴とする請求項１または２に記載のプログラム。
4. 前記情報処理装置のコンピュータを、印刷装置が印刷可能な印刷機能の組み合わせの情報が記載された印刷設定組み合わせ情報を前記印刷装置から取得する第三取得手段としてさらに機能させ、
   前記編集手段は、前記印刷機能情報が備える印刷機能と前記印刷設定組み合わせ情報とを比較し、前記印刷機能の中で、印刷可能な組み合わせとなっていない印刷機能を前記印刷機能情報から削除することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のプログラム。
5. 前記印刷設定組み合わせ情報は、用紙サイズ、給紙口、マージン、またはメディアのそれぞれの印刷機能の情報の中で、印刷可能な組み合わせが記載されていることを特徴とする請求項４に記載のプログラム。
6. 前記拡張アプリケーションは、前記印刷機能情報の編集要求を受け付けることで前記第一取得手段、前記第二取得手段、および前記編集手段を実行することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のプログラム。
7. 前記情報処理装置のコンピュータを、
   前記印刷機能情報の編集要求事由を取得する第四取得手段としてさらに機能させ、
   前記第四取得手段によって取得した前記編集要求事由を基に、前記第一取得手段、前記第二取得手段、および前記編集手段を実行するか判定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のプログラム。
8. 前記第四取得手段によって取得した前記編集要求事由の内容が、前記印刷データ生成ソフトウェアが新規に前記印刷機能情報を作成する場合、または前記印刷機能情報、前記能力情報、印刷設定組み合わせ情報、もしくはサポート情報が更新された場合、に前記第一取得手段、前記第二取得手段、および前記編集手段を実行することを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
9. 前記情報処理装置のコンピュータを、
   前記印刷機能情報と、前記印刷機能情報がどの印刷キューに紐づくものであるかを特定する情報である印刷キュー特定情報と、を基に第一キャッシュ情報を作成するキャッシュ情報作成手段としてさらに機能させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載のプログラム。
10. 前記印刷キュー特定情報によって特定した印刷キューが第二キャッシュ情報を有し、かつ前記キャッシュ情報作成手段によって作成した前記第一キャッシュ情報との間に差分がある場合は、第二キャッシュ情報を第一キャッシュ情報へ更新した後、前記編集手段を実行することを特徴とする請求項９に記載のプログラム。
11. 前記印刷キュー特定情報によって特定した印刷キューが第二キャッシュ情報を有さない場合は、前記キャッシュ情報作成手段によって作成した前記第一キャッシュ情報を前記印刷キュー特定情報によって特定した印刷キューのキャッシュ情報として記憶することを特徴とする請求項９に記載のプログラム。
12. 前記第一キャッシュ情報および前記第二キャッシュ情報は、前記能力情報、前記印刷機能情報、前記サポート情報、印刷設定組み合わせ情報、または前記印刷キュー特定情報を含むことを特徴とする請求項１０または１１に記載のプログラム。
13. 前記情報処理装置のコンピュータを、
    前記編集手段によって編集した前記印刷機能情報に基づく印刷設定画面を表示部に表示させる表示制御手段としてさらに機能させることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のプログラム。
14. 印刷データ生成ソフトウェアと関連付けられて機能の拡張を行う拡張アプリケーションを有する情報処理装置であって、
    前記印刷データ生成ソフトウェアが生成した印刷機能情報を取得する第一取得手段と、
    印刷装置の能力情報を前記印刷装置から取得する第二取得手段と、
    前記第二取得手段により取得した前記能力情報と、前記拡張アプリケーションがサポートする印刷機能を示すサポート情報とを基に、前記第一取得手段により取得した前記印刷機能情報を編集する編集手段と、
    を備えることを特徴とする情報処理装置。
15. 印刷データ生成ソフトウェアと関連付けられて機能の拡張を行う拡張アプリケーションを有する情報処理装置の制御方法であって、
    前記印刷データ生成ソフトウェアが生成した印刷機能情報を取得する第一取得ステップと、
    印刷装置の能力情報を前記印刷装置から取得する第二取得ステップと、
    前記第二取得ステップにより取得した前記能力情報と、前記拡張アプリケーションがサポートする印刷機能を示すサポート情報を基に、前記第一取得ステップにより取得した前記印刷機能情報を編集する編集ステップと、
    を備えることを特徴とする情報処理装置の制御方法。

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