JP6231978B2 - ヒンジキャップおよびヒンジキャップの製造方法 - Google Patents

Description

発明は、キャップ本体と、当該キャップ本体に屈伸ヒンジ（蝶番）を介して設けられた開閉蓋を含む合成樹脂一体型のヒンジキャップとヒンジキャップの製造方法に関する。

化粧品、歯磨きペースト、食品、化学製品等を収納する容器に、合成樹脂一体型のヒンジキャップが用いられることが多い。「合成樹脂一体型のヒンジキャップ」とは、キャップ本体と、当該キャップ本体に屈伸ヒンジを介して設けられた開閉蓋の少なくとも三者が合成樹脂材を一体成形してなるものをいう。なお、以下の説明では、この合成樹脂一体型のヒンジキャップのことを、特に断らない限り、単にキャップと称する。

キャップが合成樹脂一体型である理由は、使用面と製造面から見ることができる。使用面では、ワンタッチで開閉蓋の開閉ができて使い勝手のよい点が挙げられる。製造面では、一体成形により製造され組立不要であるから製造容易でありコストが安い点を指摘できる。

ところで、昨今は容器だけでなくキャップにも物言わぬセールスマンとしての機能が求められるようになってきている。このため、キャップの外周面には、塗装、フィルムコーティング、金属蒸着形成その他の方法により加飾層が形成されるようになってきた。ヒンジを持たないキャップであれば問題なかったが、ヒンジキャップとなると開閉に伴うヒンジとヒンジ周辺の曲げに対する伸び縮みが問題となる。つまり、ヒンジとヒンジ周辺（両者を、適宜「ヒンジ等」という）は合成樹脂製であるから、その容器の用途や保存環境等を考慮した上である程度の伸び縮みに耐え得るように設計しておけばよい。

特開2001-171711号公報 特開2002-337904号公報 特開2002-326650号公報 特開2004-067185号公報 特開2005-239268号公報

しかし、キャップ外周面に形成される加飾層は、ヒンジ等と異なる率で伸び縮みするためヒンジ等の伸び縮みに追従できず、開閉回数がある程度を超えると、伸び縮みする部位が割れたりはがれたりすることがよく起こる。これは、使用に伴いキャップひいては容器を含めた全体の外観を著しく損なうことになる。場合によっては、キャップの加飾層の剥離が、本来は全く関係がないのにも関わらず、容器内容物（たとえば、化粧品）の消費者イメージを害してしまうおそれもある。本発明は、キャップのヒンジ部位が使用に伴い剥離等することにより外観を損ねてしまうという問題を解決することを目的とする。

上記課題を解決するために発明者は、当初、加飾層の伸縮率をヒンジ等のそれと近似させることにより課題を解決しようと考えた。しかしながら、伸縮率を追求することにより、加飾層の本来の目的である加飾性に制限が生じることが判明した。たとえば、昨今の化粧容器になくてはならないとされる金属蒸着層による加飾ができなくなる、また、できたとしても大変高価なものになる、という事態が生じた。そこで発明者は、発想を転換し、割れや剥離が生ずるエリアの加飾層がもともと存在しなければ、上記課題自体が解消するという発想に至った。本発明は、その発想に基づくものである。その詳しい内容は項を改めて説明する。なお、何れかの請求項記載の発明を説明するに当たり行う用語の定義等は、発明カテゴリーの違いや記載の順番等に関わりなく、その性質上可能な範囲において他の請求項記載の発明にも適用されるものとする。

（定義）
本明細書における「合成樹脂一体型のヒンジキャップ」とは、前掲の背景技術の欄で述べたとおり、キャップ本体と、当該キャップ本体に屈伸ヒンジを介して設けられた開閉蓋の少なくとも三者が合成樹脂材を一体成形してなるものをいい、上記三者以外の部位もしくは部材（たとえば、開閉蓋に設けられる摘まみ）を併せて一体成形したものを含む。一方、一体成形後に、合成樹脂や金属その他の素材により構成される部材（たとえば、金属製の装飾具）を固定もしくは付着等した場合のヒンジキャップも、依然として上記の合成樹脂一体型のヒンジキャップであることに変わりはない。ここで「屈伸ヒンジ」とは、開閉蓋の繰り返し開閉に伴い屈曲と伸展を繰り返すように構成されたヒンジのことをいい、合成樹脂の可撓性がこの屈伸を可能とする。屈伸ヒンジには、たとえば上述した特許文献１〜５に開示された形態のヒンジが含まれるが、これらに限られるものではなく、一体成形されたあらゆる形態のものが含まれる。

（請求項１記載の発明の特徴）
請求項１記載の発明は、キャップ本体と、当該キャップ本体に屈伸ヒンジを介して設けられた開閉蓋とを含み、当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋の外表面全体に直接もしくは間接に加飾層が形成されている、単一合成樹脂材を一体成形してなるヒンジキャップに関するものである。当該屈伸ヒンジは、当該開閉蓋の開閉の際に弾性的に屈伸する１又は２以上の屈伸エリアを含み、当該加飾層には、当該加飾層を部分剥離してなる加飾層なしエリアが設けられ、当該加飾層なしエリアは、当該屈伸エリアに対応していることを特徴とする。加飾層なしエリアの形状や箇所数は、主としてヒンジの形態に応じて設定することができる。

請求項１の発明によれば、加飾層の剥離もしくは割れが有効に防止される。すなわち、加飾層なしエリアが設けられていない従来の加飾層では、当該屈伸ヒンジが繰り返し屈伸されたことに伴う劣化が剥離もしくは割れの原因となる。そこで、従来の加飾層であればその剥離もしくは割れが生じたであろう部位の加飾層を、予め取り除きもしくは形成しないことにより、上述した剥離もしくは割れを防止したものである。なお、ヒンジキャップの上に加飾層を直接形成する場合もあれば、単層もしくは複層のアンダーコート層等の上に加飾層を間接形成する場合もある。また、加飾層の上に、さらに単層もしくは複層の保護層を設けることを妨げない。さらに、アンダーコート層や保護層を設けた場合に、これらにも厚み方向に貫通する貫通エリアを設けることも妨げない。

（請求項２記載の発明の特徴）
請求項２記載の発明は、キャップ本体と、当該キャップ本体に屈伸ヒンジを介して設けられた開閉蓋とを含み、当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋の外表面全体に直接もしくは間接に加飾層が形成されている、単一合成樹脂材を一体成形してなるヒンジキャップに関するものである。当該加飾層には、当該加飾層を部分剥離してなる加飾層なしエリアが設けられ、当該加飾層なしエリアは、当該屈伸ヒンジに対応しており、当該屈伸ヒンジと同形状の、または当該屈伸ヒンジの大きさより大きくもしくは小さく形成されていることを特徴とする。なお、ヒンジキャップの上に加飾層を直接形成する場合もあれば、単層もしくは複層のアンダーコート層等の上に加飾層を間接形成する場合もある。また、加飾層の上に、さらに単層もしくは複層の保護層を設けることを妨げない。さらに、アンダーコート層や保護層を設けた場合に、これらにも厚み方向に貫通する貫通エリアを設けることも妨げない。

請求項２の発明によれば、屈伸ヒンジの屈伸に伴うに内部応力が加飾層内に発生することになるが、加飾層なしエリアは、この応力の作用による加飾層の伸び縮みに追従してこの応力を吸収する。この吸収により応力が緩和される結果、加飾層の応力剥離が防止もしくは抑制される。加飾層なしエリアの形状や箇所数は、主としてヒンジの形態に応じて設定することができる。

（請求項３記載の発明の特徴）
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明であって、前記加飾層なしエリアを囲む前記加飾層の端面には、前記加飾層なしエリアを形成するためのレーザー光照射によるレーザー光照射痕が形成されていることを特徴とする。

請求項３の発明によれば、加飾層を形成した後にレーザー光を照射して加飾層を事後的に部分剥離することにより加飾層なしのエリア、すなわち貫通エリアを形成することができる。加飾層なしエリアの形成は、加飾層形成時において事前に形成することも可能であるが、上記した事後形成も可能である。レーザー光照射による剥離以外の方法を妨げるものではないが、レーザー光照射による剥離は微細加工ができるのでたいへん便利である。

（請求項４記載の発明の特徴）
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３いずれか記載の発明であって、前記加飾層は、金属蒸着層のみ、もしくは、金属蒸着層を含む複数の層から構成されていることを特徴とする。

請求項４の発明によれば、加飾層に金属蒸着層を用いることにより、光沢のある加飾を施すことができる。金属蒸着層は合成樹脂層などに比べ伸縮しづらいので、剥離もしくは割れをより生じやすい。このため、剥離や割れを防ぐ上で貫通エリアの存在がより効果的なものとなる。

（請求項５記載の発明の特徴）
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４いずれか記載の発明であって、前記加飾層と前記キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋との間に、少なくとも1層のアンダーコート層が形成されていることを特徴とする。

請求項４の発明によれば、アンダーコート層の形成により、ヒンジキャップに対する加飾層の付着性を高めるので、加飾層の剥離もしくは割れをより効果的に防止もしくは抑制することができる。

（請求項６記載の発明の特徴）
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明であって、前記加飾層の上に単層または複層の保護層が形成されていることを特徴とする。保護層が単層であるばあいのそれをトップコート層と、また、複層の場合の一番外側の保護層をトップコート層とそしてトップコート層以外の1層または２層以上の中間保護層をミドルコート層と呼ぶこともある。

請求項６の発明によれば、保護層が加飾層を外部環境から保護するので、加飾層の劣化防止を通した加飾層の剥離もしくは割れを有効に防止もしくは抑制を図ることができる。

（請求項７記載の発明の特徴）
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明であって、前記単層の保護層、もしくは、前記複層の保護層の少なくとも一部には、前記加飾層なしエリアと同じ形状であり厚み方向に貫通する貫通エリアが形成されていることを特徴とする。

請求項７の発明によれば、貫通エリアが設けられた保護層は、加飾層の加飾層なしエリアと同じ形状の貫通エリアの収縮拡張作用により、加飾層の伸び縮みにより追従しやすくなる。このため、加飾層への負担が軽減され、その結果、加飾層の剥離もしくは割れが有効に防止もしくは抑制される。加飾層の加飾層なしエリアと保護層の貫通エリアを同じ形状としたのは、上述の追従が行われやすくするためと、加飾層なしエリアと保護層の貫通エリアをレーザー光照射などにより一括形成できるようにして手間を少なくするためである。

（請求項８記載の発明の特徴）
請求項８記載の発明は、キャップ本体と、当該キャップ本体にヒンジを介して設けられた開閉蓋とを含み、当該屈伸ヒンジは、当該開閉蓋の開閉の際に弾性的に屈伸する１又は２以上の屈伸エリアを含み、当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋の外表面全体に加飾層が形成されている、合成樹脂一体型のヒンジキャップの製造方法である。単一合成樹脂材を一体成形して当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋を製造する成形工程と、当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋の外表面全体にアンダーコート層を形成するアンダーコート層形成工程と、当該アンダーコート層の上全体に加飾層を形成する加飾工程と、当当該屈伸エリアに対応する当該加飾層にレーザー光を照射して加飾層なしエリアを形成する加飾層なしエリア形成工程と、を含むことを特徴とする。上記以外の工程を含めること、たとえば加飾層の上に単層または複層の保護層を形成することを妨げない。

請求項８の発明によれば、加飾層の剥離もしくは割れが有効に防止されたヒンジキャップを製造することができる。すなわち、加飾層なしエリアが屈伸エリアの上に設けられていない従来の加飾層では、当該屈伸ヒンジが繰り返し屈伸されたことに伴う劣化が剥離もしくは割れの原因となる。そこで、従来の加飾層であればその剥離もしくは割れが生じたであろう部位の加飾層を、予め取り除きもしくは形成しないことにより、上述した剥離もしくは割れを防止したものである。

（請求項９記載の発明の特徴）
請求項９記載の発明は、キャップ本体と、当該キャップ本体にヒンジを介して設けられた開閉蓋とを含み、外表面全体に加飾層が形成されている、合成樹脂一体型のヒンジキャップの製造方法である。単一合成樹脂材を一体成形して当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋を製造する成形工程と、当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋の外表面全体にアンダーコート層を形成するアンダーコート層形成工程と、当該アンダーコート層の外表面全体に加飾層を形成する加飾工程と、当該屈伸ヒンジに対応する当該加飾層に、当該屈伸ヒンジと同形状の、または当該屈伸ヒンジの大きさより大きいもしくは小さい形状の加飾層なしエリアを、レーザー光照射により形成する加飾層なしエリア形成工程と、を含むことを特徴とする。上記以外の工程を含めること、たとえば加飾層の上に単層または複層の保護層を形成することを妨げない。

請求項９の発明によれば、加飾層なしエリアを有することにより加飾層の剥離もしくは割れを有効に防止もしくは抑制されたヒンジキャップを効率よく製造することができる。屈伸ヒンジの屈伸に伴うに内部応力が加飾層内に発生することになるが、加飾層なしエリアは、この応力の作用による加飾層の伸び縮みに追従してこの応力を吸収する。この吸収により応力が緩和される結果、加飾層の応力剥離が防止もしくは抑制される。加飾層なしエリアの形状や箇所数は、主としてヒンジの形態に応じて設定することができる。

（請求項１０記載の発明の特徴）
請求項１０記載の発明は、請求項８または９の発明であって、前記加飾層の上に単層または複層の保護層を形成する保護層形成工程を含むことを特徴とする。

請求項１０の発明によれば、保護層が加飾層を外部環境から保護するので、加飾層の劣化防止を通した加飾層の剥離もしくは割れを有効に防止もしくは抑制されたヒンジキャップを製造することができる

本発明によれば、キャップのヒンジ等の部位が開閉蓋の繰り返し開閉に伴い剥離等することにより外観を損ねてしまう事態を有効に防止もしくは抑制することができる。したがって、キャップを備える容器全体の外観印象を害することがない。

第１実施形態に係るヒンジキャップの斜視図である。 図１に示すヒンジキャップの背面図である。 図１に示すヒンジキャップの開閉蓋を開放した状態を示す平面図である。 第１実施形態に係るヒンジキャップの製造工程を示すフロー図である。 図２に示すヒンジキャップのＸ−Ｘ断面の部分拡大図である。 第２実施形態に係るヒンジキャップの斜視図である。 図６に示すヒンジキャップの開閉蓋を開放した状態の側面図である。 実施例における比較結果を示す図表である。

（第１の実施形態の構成）
次に、本発明の第１実施形態について、図面を参照して説明する。図１および２において、１はヒンジ（ヒンジキャップ）であって、図１に二点鎖線で示す容器の上部に取付けられる円筒状のキャップ本体３と、キャップ本体３とほぼ同径円板状の開閉蓋７とを備え、両者はヒンジ５とともに一体成形されている。ヒンジキャップ１全体の樹脂材料として、たとえばＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）などを好適に用いることができる。

（キャップ本体の構成）
図３に示すように、キャップ本体３は、円柱側壁１１と、円柱側壁１１より僅かに小径で上部（図３の紙面手前方向）に突出する扁平凸部１３とを有している。扁平凸部１３のほぼ中央には、容器１０１に収容された収容物（たとえば、化粧品）を放出する放出孔１５が厚み方向（図３の紙面厚み方向）に貫通され、放出口１５の周りは放出筒１７に囲まれている。なお、キャップ本体３は、後述する開閉蓋７とともに、容器１０１の形状や容器１０１内に収容される収容物の性状などに応じて様々な形態を採用することができる。本実施形態では上から見た形状を円形としたが、これを、たとえば楕円形としたり矩形としたりすることもできる。放出孔１５の形成位置も、デザイン性などを考慮して自由に選択してよい。

（開閉蓋の構成）
開閉蓋７は、キャップ本体３の円柱側壁１１と同じ外径の円柱頂壁２１と、円柱側壁２１のキャップ本体３から遠いほうの端面を閉鎖する天板２３とを有している。天板２３のキャップ本体３に対する対向面には、放出孔１５を塞ぐ栓突起２５が放出孔１５に向かって突き出している。円柱側壁２１のヒンジ５の反対側には、開閉蓋７を開閉する際に使用者が指で摘まむための摘み２７が設けられている。円柱頂壁２１の内径は、キャップ本体３の扁平凹部１３の外径より極僅か大きい内径に設定され、閉鎖時に円柱頂壁２１が扁平プ部１３の周りにきっちりと嵌って閉鎖状態を保ち、この閉鎖状態は、使用者が摘まみ２７を開放方向に押すことによって開閉蓋７を開放させることができるようになっている。

（屈伸ヒンジの構成）
次に、キャップ本体３と開閉蓋７にまたがって設けられた屈伸ヒンジ５について説明する。図３に示す屈伸ヒンジ５は、キャップ本体３の円柱側壁１１と開閉蓋７の円柱側壁２１の屈伸自在に連結する肉薄の屈伸板部５ａと、屈伸板部５ａの両端それぞれには、屈伸板部５ａの端部を１つの頂点とし他の２つの頂点がそれぞれキャップ本体３と開閉蓋７に一体連結された三角形状の可撓連結部５ｂ，５ｂと、を備えている。屈伸板部５ａは、キャップ本体３に対し開閉蓋７を開閉させる際に弾性的に屈伸するようになっている。可撓連結部５ｂ各々は、開閉蓋７の開閉に即して弾性変形して開閉に追従するように構成されている。屈伸板部５ａと両可撓連結部５ｂ，５ｂは、それらの屈伸により伸び縮み（膨張、収縮等）する場合がある。

（ヒンジキャップの製造方法）
図４および５に基づき、キャップ１の製造方法を説明する。まず、ＰＰなどの単一合成樹脂材を一体成形してキャップ１（キャップ本体３、開閉蓋７および両者を連結する屈伸ヒンジ５）全体を、図外の射出成型機を用いて一体成形する（ステップ１）。キャップ１（キャップ本体３、屈伸ヒンジ５および開閉蓋７）の外表面全体には、まず、好ましくはアンダーコート層３１が形成され（ステップ３）、その上に加飾層３３を形成する（ステップ５）。加飾層３３を外部から保護することを必要と考えるときはミドルコート層（中間の保護層）３５を形成するとよい（ステップ７）。次にレーザー照射装置（図示を省略）を用いて後述する貫通エリア３７を形成する（ステップ９）。好ましい態様として、加飾層３５をさらに保護するため、上述のミドルコート３５の上に、もしくは、ミドルコート３５を形成せずに、トップコート層（保護層）３９を形成する（ステップ１１）。なお、図５における符号３ａは、キャップ本体３と開閉蓋７を構成する基材を示す。

アンダーコート層３１は、加飾層３３をキャップ１の表面に確実に付着させることにより加飾層３３の剥離防止を主目的とし、ミドルコート層３５やトップコート層３９は、加飾層３３を外部から保護することにより加飾層３３の剥離もしくは割れを有効に防止もしくは抑制することを主目的とする。本実施形態における加飾層なしエリア３７の形成は、ミドルコート層３５を形成した後に、ミドルコート層３５の上からレーザー光を照射して加飾層３３に対して行っているが、ミドルコート層３５を形成する前に行ってもよい。この場合は、ミドルコート層３５には、その厚み方向に貫通する貫通エリア（部材番号省略）が形成される。すなわち、貫通エリアは、図５において加飾層３３に形成された加飾層なしエリアの右側に位置し、ミドルコート層３５に形成されたエリアである。また、トップコート層３９を形成した後に、トップコート層３９の上からレーザー光を照射し加飾層３３に加飾層なしエリア３７を形成することを妨げない。この場合、加飾層３３およびミドルコート層３５とともにトップコート層３９にも厚み方向に貫通する貫通エリア（図示を省略する）が形成されることになる。なお、レーザー光照射により、加飾層なしエリア３７を囲む加飾層３３の端面３３ａには、加飾層なしエリア３７を形成するため加飾層を剥離した際のレーザー光照射により形成されたレーザー光照射痕（図示を省略）が形成されている。

第１実施形態における加飾層３３は、たとえば、錫（Sn)、アルミニウム（Al）、インジウム（In)、ステンレス鋼（SUS)のような金属を蒸発させてキャップ１もしくはアンダーコート層３１の表面に付着させてなる金属蒸着層により構成されている。金属蒸着層以外の加飾手段の採用を妨げないが、金属蒸着層は、たとえば、化粧品の容器のキャップに高級感ある金属光沢を持たせるために最適な方法の一つだからである。

上記した加飾層なしエリア３７を形成する理由は、その形状と大きさの関係から二つある。一つは、キャップ１の収縮率と異なる収縮率の加飾層３３内に生じる内部応力を、加飾層３３の伸び縮みに追従する加飾層なしエリア３７の拡大と縮小により吸収し、これによって、加飾層３３の剥離や割れなどを有効に防止もしくは抑制するためである。この防止もしくは抑制という目的を達成するため本実施形態では、図２に示す斜線部分のように、閉鎖時の屈伸ヒンジ５に対応する加飾層３７のほぼ全体に渡って加飾層なしエリア３７を形成してある。加飾層なしエリア３７の形状は、上記目的が達成できる範囲であれば、上記のように屈伸ヒンジ５と同形状以外の形状も採用しうる。屈伸ヒンジ５の大きさより大きくしてもよいし、また、小さくしてもよい。また、屈伸ヒンジ５と同形にこだわる必要はなく、デザイン性を重視した適宜の形状を採用することができる。１か所だけでなく複数個所に分散して形成してもよい。さらに、デザイン性を保つために、屈伸ヒンジ５の部位回りだけでなく、屈伸ヒンジ５とは無関係の部位に飛び石のように加飾層なしエリア（図示を省略）を形成することを妨げない（図示省略）。

もう一つは、「そもそも存在しなければ加飾層が剥がれることはない」という理由である。この理由に基づく場合は、加飾層なしエリア３７は、当該加飾層なしエリア３７が設けられていないとしたとき、屈伸ヒンジ５が繰り返し屈伸されたことに伴う劣化により加飾層３３の剥離もしくは割れが生じたであろうエリアを含めて形成することになる。この場合の加飾層なしエリア３７は、屈伸ヒンジ５の形状より加飾層なしエリアを含めこれより僅かに大きな形状にすることが一般的である。

（第２の実施形態の構成）
図６および７を参照しながら、第２の実施形態に係るキャップについて説明する。キャップ５１は、第１の実施形態に係るキャップ本体３と同じ基本構造を有し、構成素材、製造方法、加飾層や加飾層なしエリアの作成手順等も共通である。両者間で異なるのは屈伸ヒンジの形態であるから、以下の説明はキャップ５１の屈伸ヒンジおよび加飾層なしエリアを主対象として行う。

（屈伸ヒンジの構成）
キャップ本体５３と開閉蓋５７は、短冊状の中央ヒンジ５５と中央ヒンジ５５の両側に設けられた側方ヒンジ５６，５６により開閉自在に連結されている。中央ヒンジ５５は、その両脇に設けられた２本のスリット５５ｓ，５５ｓによってキャップ本体５３および開閉蓋５７の双方から切り分けられ、図６に示す閉鎖状態から図７に示す開放状態になるようにＬ字状を保ったままキャップ本体５３および開閉蓋５７に対し出没可能に構成されている。中央ヒンジ５５は、図６に示す閉鎖時にキャップ本体５３および開閉蓋５７のそれぞれ中に部分的に没入し、図７に示す開放時にキャップ本体５３および開閉蓋５７のそれぞれから全体的に突出するようになっている。出没を可能にするのは、中央ヒンジ５５の長さ方向両端とほぼ中央部の３か所にある屈伸エリア５５ａ，５５ｂ、５５ｃの弾性屈伸作用によるものである。なお、Ｌ字状以外の形状の中央ヒンジを採用する場合は、屈伸箇所が増えた分だけ屈伸エリアも増加する（図示を省略）。

両側方ヒンジ５６が有する弾性屈伸可能な屈伸エリアは、図６において符号５６ａ，５６ａで示してある。両側方ヒンジ５６が有する屈伸エリアは、屈伸エリア５６ａの１個だけであるが、上記と異なるヒンジ形態（図示を省略）を採用すればその形態に応じて数が増える場合があることは言うまでもない。また、側方ヒンジ自体が省略される場合もありえるが、その場合は屈曲エリアの数を論ずる意味がない。ここで第２の実施形態の説明に戻ると、上述した中央ヒンジ５５の弾性屈伸作用と両側方ヒンジ５６，５６の弾性屈伸作用が相まってキャップ本体５３に対する開閉蓋５７の開閉が可能になっている。

（加飾層なしエリアの構成）
キャップ５１はその表面が加飾層に被覆される一方、中央ヒンジ５５の屈伸エリア５５ａ，５５ｂ、５５ｃと、両側方ヒンジ５６の屈伸エリア５６では、そのエリアに該当するエリアの加飾層は部分剥離され、それぞれ図６に斜線で示す加飾層なしエリア５９ａ，５９ｂ、５９ｃと加飾層なしエリア６１ａ，６１ａになっている。これらの加飾層なしエリアは、いずれも細長いエリアであって狭く形成してあるが、広くしたり特定の形状に形成したり、屈伸度合いが低いため加飾層を部分剥離しなかったり（たとえば、加飾層なしエリア５９ｂを形成しない）することもできる。

以上、第１および第２の実施形態では、それぞれ異なる形態の屈伸ヒンジについて説明したが、上記の屈伸ヒンジ以外の形態の屈伸ヒンジの採用を妨げない。たとえば、前掲の先行技術文献として示した特許文献１〜５に示されている各々のヒンジキャップの屈伸ヒンジの形態は少なくとも含まれる。いずれの場合であっても加飾層なしエリアを適宜の箇所に設けることにより、加飾層の剥離、これに伴う割れ等を有効に防止もしくは抑制することができる。

上述したキャップ５１と同じ構造の加飾層なしエリアを有するキャップ（実施キャップ）を次の仕様で製造し、実施キャップと同仕様で加飾層なしエリアを形成しないキャップ（比較キャップ）との間で比較実験を行った。

（実施キャップの仕様）
実施キャップは、黒色のPP（ポリプロピレン）を基材とし、外径寸法は直径４０ミリメートル・全高２３ミリメートル（キャップ本体１６ミリメートル+開閉蓋７ミリメートル）とした。キャップ本体と開閉蓋の基材の厚みは１．５ミリメートル、ヒンジ部分の厚みは１．２ミリメートル（もっとも薄い屈曲部位の厚みは０．３ミリメートル）とした。また、基材の上にアンダーコート層(１１マイクロメートル)、加飾層（アルミニウムの蒸着層(８０ナノメートル）)、そしてトップコート層(１０マイクロメートル)の順に各層を形成した。トップコート層を形成した後、レーザー光を照射して加飾層なしエリアを形成した。この加飾層なしエリアは、上述のキャップ５１における側方ヒンジ５７に対応して形成された加飾層なしエリア６１ａに該当する。二つある側方ヒンジ５７の一方を下記の比較対象とした。中央ヒンジ５５を選択せずに一方の側方ヒンジ５７を選択した理由は、側方ヒンジ５７の可動角度（最大１５０〜１８０度）のほうが中央ヒンジ５５よりも可動角度（最大９０度、図７参照）よりも大きいのでより大きな応力が発生すること、応力が大きい分だけ加飾層の剥離や割れが生じやすいこと、からである。なお、実施キャップにおける側方ヒンジ５７の部位の寸法は、縦８ミリメートル、横３ミリメートル、キャップ本体表面から見た最大高さ１．５ミリメートルとした。加飾層なしエリア６１ａの部位の寸法は、横寸法は側方ヒンジ５７の幅一杯となる３ミリメートル、縦寸法は１．５ミリメートルとした。

（比較方法）
上述の実施キャップと加飾層なしエリアを有しない比較キャップとを、各々５００回まで開閉（屈伸）作動試験を実施した。５００回を選択した理由は、実施キャップは化粧用クリームの容器の場合を想定しており、その場合の通常の開閉回数は化粧用クリームの内容量と１回における平均使用量との関係から使い切るまで２００回の開閉が想定され安全率を２．５としたからである（２００×２．５＝５００回）。

（比較結果）
実施キャップの加飾層なしエリアと、当該加飾層なしエリアに該当する比較キャップの部位について、目視観察と顕微観察を行った。その結果、実施キャップでは５００回の屈伸後であっても屈伸回数０（ゼロ）回の場合に比べ、意匠性（化粧容器としての目視美感）が損なわれることがなかった。その一方で、比較キャップでは、屈伸１回目で該当部位に加飾層のシワ
が目視観察され、顕微観察ではクラックとして確認された。この比較キャップのシワやクラックは、屈伸回数を１００回、３００回、５００回と回数を重ねるに従いより意匠性を害する程度が累積的に高まり、最終的には加飾層の剥離が確認された。

（考察）
以上の比較実験により、加飾層なしエリアが設けられていない比較キャップでは使用開始直後（１回の屈伸）から意匠性を著しく害するが、加飾層なしエリアが設けられた実施キャップであれば意匠性を十分に保つことができるため、意匠性がもっとも重視される容器の一つである化粧品用容器はもとより、様々な容器のキャップとして好適適用することができる。その場合にあって、容器内容物を使い切るまで、キャップを購入時の美しい状態のまま保つことができるので容器内容物の消費者イメージを害するおそれが少ない。このことは、比較的伸縮率の小さい金属蒸着層により加飾層が形成されている場合に顕著である。

１ ヒンジキャップ
３ キャップ本体
３ａ 基材
５ 屈伸ヒンジ
５ａ 屈伸板部
５ｂ 可撓連結部
７ 開閉蓋
１１ 円柱側壁
１３ 扁平凸部
１５ 放出孔
１７ 放出筒
２１ 円柱側壁
２３ 天板
２５ 栓突起
３１ アンダーコート層
３３ 加飾層（金属蒸着層）
３３ａ （加飾層の）端面
３５ ミドルコート層（保護層）
３７ 加飾層なしエリア
３９ トップコート層（保護層）
５１ ヒンジキャップ（キャップ）
５３ キャップ本体
５５ 中央ヒンジ
５６ 側方ヒンジ
５７ 開閉蓋
５９ａ，５９ｂ，５９ｃ 加飾層なしエリア
６１ａ 加飾層なしエリア
１０１ 容器

Claims (10)

1. キャップ本体と、当該キャップ本体に屈伸ヒンジを介して設けられた開閉蓋とを含み、当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋の外表面全体に直接もしくは間接に加飾層が形成されている、単一合成樹脂材を一体成形してなるヒンジキャップにおいて、
   当該屈伸ヒンジは、当該開閉蓋の開閉の際に弾性的に屈伸する１又は２以上の屈伸エリアを含み、
   当該加飾層には、当該加飾層を部分剥離してなる加飾層なしエリアが設けられ、
   当該加飾層なしエリアは、当該屈伸エリアに対応している
   ことを特徴とするヒンジキャップ。
2. キャップ本体と、当該キャップ本体に屈伸ヒンジを介して設けられた開閉蓋とを含み、当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋の外表面全体に直接もしくは間接に加飾層が形成されている、単一合成樹脂材を一体成形してなるヒンジキャップにおいて、
   当該加飾層には、当該加飾層を部分剥離してなる加飾層なしエリアが設けられ、
   当該加飾層なしエリアは、当該屈伸ヒンジに対応しており、当該屈伸ヒンジと同形状の、または当該屈伸ヒンジの大きさより大きくもしくは小さく形成されている
   ことを特徴とするヒンジキャップ。
3. 前記加飾層なしエリアを囲む前記加飾層の端面には、前記加飾層なしエリアを形成するためのレーザー光照射によるレーザー光照射痕が形成されている
   ことを特徴とする請求項１または２記載のヒンジキャップ。
4. 前記加飾層は、金属蒸着層のみ、もしくは、金属蒸着層を含む複数の層から構成されている
   ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載のヒンジキャップ。
5. 前記加飾層と前記キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋との間に、少なくとも1層のアンダーコート層が形成されている
   ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載のヒンジキャップ。
6. 前記加飾層の上に単層または複層の保護層が形成されている
   ことを特徴とする請求項５記載のヒンジキャップ。
7. 前記単層の保護層、もしくは、前記複層の保護層の少なくとも一部には、前記加飾層なしエリアと同じ形状であり厚み方向に貫通する貫通エリアが形成されている
   ことを特徴とする請求項６記載のヒンジキャップ。
8. キャップ本体と、当該キャップ本体に屈伸ヒンジを介して設けられた開閉蓋とを含み、
   当該屈伸ヒンジは、当該開閉蓋の開閉の際に弾性的に屈伸する１又は２以上の屈伸エリアを含み、
   当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋の外表面全体に加飾層が形成されている、合成樹脂一体型のヒンジキャップの製造方法において、
   単一合成樹脂材を一体成形して当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋を製造する成形工程と、
   当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋の外表面全体にアンダーコート層を形成するアンダーコート層形成工程と、
   当該アンダーコート層の上全体に加飾層を形成する加飾工程と、
   当該屈伸エリアに対応する当該加飾層にレーザー光を照射して加飾層なしエリアを形成する加飾層なしエリア形成工程と、を含む
   ことを特徴とするヒンジキャップ製造方法。
9. キャップ本体と、当該キャップ本体に屈伸ヒンジを介して設けられた開閉蓋とを含み、外表面全体に加飾層が形成されている、合成樹脂一体型のヒンジキャップの製造方法において、
   単一合成樹脂材を一体成形して当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋を製造する成形工程と、
   当該キャップ本体と当該屈伸ヒンジと当該開閉蓋の外表面全体にアンダーコート層を形成するアンダーコート層形成工程と、
   当該アンダーコート層の外表面全体に加飾層を形成する加飾工程と、
   当該屈伸ヒンジに対応する当該加飾層に、当該屈伸ヒンジと同形状の、または当該屈伸ヒンジの大きさより大きいもしくは小さい形状の加飾層なしエリアを、レーザー光照射により形成する加飾層なしエリア形成工程と、を含む
   ことを特徴とするヒンジキャップ製造方法。
10. 前記加飾層の上に単層または複層の保護層を形成する保護層形成工程を含む
    ことを特徴とする請求項８または９記載のヒンジキャップ製造方法。