JP6211655B1 - 輸送パレット - Google Patents

Abstract

【課題】対向する２枚の側壁パネルを内側に回転させて折り畳むことが可能であり、全側壁パネルを床パネルから取り外すことも可能なリターナブルタイプの輸送パレットを提供する。【解決手段】床パネル130の四辺に側壁パネル110、120がそれぞれ着脱可能に立設された輸送パレット100である。対向する少なくとも2枚の側壁パネル120は立設状態から床パネル130側に倒伏可能なように回転支点部の丸棒部材40を中心として床パネル130に対して回転可能に載置される。丸棒部材40は床パネル130の四隅のコーナー金具30に形成された傾斜溝34と垂直溝35を通して出し入れ可能とされている。側壁パネル120の柱部材121の基端部に凸部50が配設されている。側壁パネル120の立設状態で、床パネル130の四隅のコーナー金具30に配設された凹部32cに当該凸部50が嵌合することで側壁パネル120が自立可能状態とされる。【選択図】図４Ｃ

Description

本発明は、自動車部品等の輸送に使用される折畳み可能な輸送パレットに関する。

自動車部品等を輸送する輸送パレットは、ボルトや釘を使用せずに、簡単に組み立て・解体ができるようにしたものが一般的に使用されている。当該輸送パレットは輸送先で解体・廃棄されるワンウェイタイプと、折畳み可能で再利用するリターナブルタイプがある。

リターナブルタイプは２つの形式があり、第１の形式は特許文献１（特許第３３９２３０８号公報）に記載のように、側パネルが床パネルに対して支点ピンで固定されたものである。この形式の輸送パレットは、つまパネルを取り外して床パネル上に載置した後、側パネルを支点ピンを中心として内側に回転させ、つまパネル上に重ね合わせて収納する。第２の形式は特許文献２（特許第４５４９１２０号公報）に記載のように、すべての側壁パネルが床パネルから取り外し可能とされたもので、取り外した側壁パネルを床パネル上に重ね合わせて収納する。

特許第３３９２３０８号公報 特許第４５４９１２０号公報

第２の形式（特許文献２）は、床パネルから全ての側壁パネルを取り外し可能なので貨物の梱包作業がしやすい。すなわち、床パネル上の貨物を例えばバンド掛け等する場合に側壁パネルが邪魔にならないので作業性がよい。しかし、リターン時は４枚の側壁パネルをすべて取り外して床パネル上に重ね合わせなければならないし、また組み立て時は４枚の側壁パネルを床パネルの各辺に１枚ずつ取り付けなければならないので面倒である。

これに対して第１の形式（特許文献１）は、リターン時に取り外すパネルはつま側２枚のみである。側パネル２枚は内側に回転させれば済む。また組み立て時はつま側２枚を床パネルに取り付け、側パネル２枚はそのまま回転させて立ち上げればよい。このように第１の形式は折畳み性と組み立て性がよい。しかし、側パネルは支点ピンで床パネルと連結されているので取り外すことができず、貨物梱包時に当該側パネルが邪魔になって作業がしづらい場合がある。

そこで本発明の目的は、対向する２枚の側壁パネルを内側に回転させて折り畳むことが可能であり、かつ、床パネル上の梱包作業の内容に応じて、当該２枚の側壁パネルを含めて全側壁パネルを床パネルから取り外し可能なリターナブルタイプとして使用可能な輸送パレットを提供することにある。

前記課題を解決するため、本発明は、矩形状床パネルの四辺に側壁パネルがそれぞれ着脱可能に立設される輸送パレットであって、対向する少なくとも２枚の側壁パネルが立設状態から前記床パネル側に倒伏可能なようにその基端部に配設された回転支点部が前記床パネルに対して回転可能に載置され、当該２枚の側壁パネルの柱部材の基端部の側面に形成された係合部が、当該２枚の側壁パネルの立設状態で、前記床パネルの四隅部に配設されたコーナー金具の被係合部に上方から嵌合することで当該２枚の側壁パネルが内側方向及び外側方向に回転不能な自立可能状態になるように構成し、前記２枚の側壁パネルを前記回転支点部を中心として起立回転させて前記自立可能状態にする際に、前記係合部が摺動可能なガイド部が前記コーナー金具の前記被係合部に隣接して形成され、前記床パネル上に載置された前記回転支点部をその軸線方向と直角方向で前記床パネル上に対して出し入れ可能にするため、前記床パネルに対する垂直方向から所定角度で傾斜した傾斜溝が前記コーナー金具に形成されている、ことを特徴とする輸送パレットである。

本発明の輸送パレットは、梱包時とリターン時に側壁パネル全てを床パネルから取り外すことが可能である。また必要に応じて、リターン時は対向する２枚の側壁パネルのみを取り外して床パネル上に載せ、残りの側壁パネルは床パネルから取り外すことなく、その回転支点部を中心として床パネル側に倒伏して折り畳むことも可能である。このように側壁パネルの折畳み方を選択可能とすることで作業性を向上することができる。

本発明の実施形態に係る輸送パレットのつま面側側面図である。 本発明の実施形態に係る輸送パレットの側面側側面図である。 本発明の実施形態に係る輸送パレットを二段積みしたつま面側側面図である。 輸送パレットの段積み時の位置ずれを防止する位置ずれ防止構造を示す斜視図である。 輸送パレットのつまパネル２枚を取り外して床パネル上に重ね合わせた状態の斜視図である。 図２Ａの状態から側パネルを内側に倒して折り畳みを完了した状態の斜視図である。 折り畳んだ輸送パレットを３段積みした状態の側面図である。 （ａ）は輸送パレットのコーナー部を下方から見た斜視図、（ｂ）は折り畳み段積み状態の輸送パレットのコーナー部の斜視図である。 床パネルのコーナー部を下側から見た図である。 床部材のコーナー金具の斜視図である。 床部材の片側のコーナー金具と折畳み状態の側パネルの基端部の斜視図である。 床部材の反対側のコーナー金具と折畳み状態の側パネルの基端部の斜視図である。 折り畳み段積み状態にした輸送パレットのコーナー部と側パネルの斜視図である。 コーナー金具を支点として側パネルを立ち上げる途中状態の斜視図である。 コーナー金具を支点として側パネルを立ち上げ完了した状態の斜視図である。 側パネルの立ち上げ状態を段階的に示した側面図である。 つまパネルの基端部に側パネルの内側移動を阻止するストッパーを付けた変形例の側面図である。 床部材のつまパネル固定用金具の斜視図である。 床部材につまパネルを立てる途中状態の斜視図である。 つまパネルを立てる途中状態のつまパネル基端部の斜視図である。 つまパネル側のハンドルラッチを側パネルのコーナー金具に差し込む直前の斜視図である。 つまパネル側のハンドルラッチを側パネルのコーナー金具に差し込む直前の側面図である。 ハンドルラッチをコーナー金具に差し込む途中の斜視図である。 ハンドルラッチをコーナー金具に差し込み完了した状態の側面図である。 つまパネルより先に側パネルを取り外す際の方法を示す側面図である。 つまパネルより先に側パネルを取り外す際の方法を示す側面図である。 つまパネルより先に側パネルを取り外す際の方法を示す側面図である。 つまパネルより先に側パネルを取り外す際の方法を示す側面図である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。なお、全図を通じて同一又は相当部分には同一符号を付することで重複した説明を適宜省略することとする。

（輸送パレットの構成）
図１Ａは、本発明の実施形態に係るリターナブルタイプの輸送パレット１００をつま面側（長手側）から見た側面図、図１Ｂは側面側（短手側）から見た側面図である。この輸送パレット１００は、２枚のつまパネル１１０と２枚の側パネル１２０を、矩形状の床パネル１３０の四辺上に垂直に立てた後に互いに連結することで、床パネル１３０と一体化されるようになっている。床パネル１３０は図示例では長方形であるが、正方形で構成することも可能である。

床パネル１３０には、フォークリフトの２本の爪を差し込むための２つの長方形の穴部１３２がつま側に形成されている。床パネル１３０の形状（例えば正方形）によっては、当該穴部１３２を床パネル１３０の四方に形成することでフォークリフトの四方差しも可能である。

つまパネル１１０と側パネル１２０は、図１Ａと図１Ｂの例では、角パイプや形鋼等の鋼材を格子状に組み合わせて構成している。当該格子状は一例であって、つまパネル１１０と側パネル１２０の構成は任意である。例えばつまパネル１１０と側パネル１２０は、斜め材を追加的に組み合わせて構成することも可能である。また、矩形状フレーム枠の内側に波板鋼板を配置した構造にしてもよい。

図１Ｃは、図１Ａと図１Ｂの格子状のバネルを使用した輸送パレット１００（下段）と、斜め材を追加的に組み合わせたパネルを使用した輸送パレット１００（上段）を二段積みした状態を示している。このように、つまパネル１１０と側パネル１２０の構成は任意である。

輸送パレット１００は段積み可能に構成されている。当該段積みのために、図１Ｄ（ａ）（ｂ）のように、側パネル１２０の柱部材１２１の上端部に固定された上端コーナ金具２０の上に半球状凸部２１が形成され、当該凸部２１に対応して床パネル１３０の四隅部下面に円形穴部１３１が形成されている。そして輸送パレット１００を段積みすると、下段の輸送パレット１００の半球状凸部凸部２１が上段の輸送パレット１００の床パネル１３０の円形穴部１３１に嵌合してパレット１００相互の位置ズレが防止されるようになっている。

パレット１００の側壁を構成する４枚のパネル１１０、１２０は、床パネル１３０上に重ねて置くことができる。図２Ａは、２枚のつまパネル１１０を床パネル１３０から取り外して、床パネル１３０上に重ねた状態を示している。

図２Ｂは、当該２枚重ねのつまパネル１１０の上に、２枚の側パネル１２０を内側に倒して重ね合わせた状態を示している。２枚の側パネル１２０は互いに上框を突き合わせた状態で配置されているが、床パネル１３０の形状及び側パネル１２０の高さによっては、２枚の側パネル１２０を上下段違い状に重ね合わせることも可能である。図２Ｂの折畳み状態で、図２Ｃのように、複数の輸送パレット１００を段積みすることが可能である。

また、図２Ｄのように、床パネル１３０の四隅部のコーナー金具３０の四隅ポスト３１のＬ字状上端部が、上側の床パネル１３０の四隅部下部外側に嵌まり込むように構成されている。四隅ポスト３１は図２Ｅのように所定の厚みを有するスペーサー金具２９を介して床パネル１３０の角部に溶接されている。

スペーサー金具２９はパレット１００の段積み及び分離をスムーズにするためのもので、スペーサー金具２９の厚み分だけ上側の床パネル１３０の四隅部と四隅ポスト３１との間に適度の間隙が形成される。これにより、上下のパレット１００の水平方向の位置ずれ・ガタツキを最小限にすると共に、パレット１００のスムーズな段積み及び分離が可能になる。

図３Ａは床パネル１３０のコーナー金具３０の斜視図である。このコーナー金具３０は床パネル１３０の四隅部上に溶接付けされている。コーナー金具３０は、平面視でＬ字状を成す四隅ポスト３１と、当該四隅ポスト３１の一方の縦壁部３１ａの内面に固定されたプレート材３２、３３で構成されている。

一方のプレート材３２は、水平方向（床パネル１３０の「つま側」中央方向）に張り出した凸部３２ａと、当該凸部３２ａから床パネル１３０の角部に向かって上り傾斜（例えば約１５°）したガイド部３２ｂと、当該ガイド部３２ｂの終端に短い水平部３２ｂ１を介して隣接した円弧状凹部３２ｃと、前記凸部３２ａから床パネル１３０の角部に向かって下り傾斜（例えば約１５°）したガイド部３２ｄと、当該ガイド部３２ｄの終端から垂直下方に延びたガイド部３２ｅとを有する。上り傾斜のガイド部３２ｂの方が、下り傾斜のガイド部３２ｄよりも、水平方向の長さがやや長くされている。水平部３２ｂ１の両端部は、必要に応じて適当な曲率半径の円弧状に形成することができる。また当該水平部３２ｂ１を含むガイド部３２ｂ全体を、適当な曲率半径の円弧状に形成してもよい。

他方のプレート材３３は、前記下り傾斜のガイド部３２ｄと平行状に対向して傾斜したガイド部３３ａと、当該ガイド部３３ａの下り側終端から垂直下方に延びたガイド部３３ｂとを有する。そして図４Ｃのように、傾斜したガイド部３２ｄと３３ａの相互間に傾斜溝３４が形成され、垂直下方に延びたガイド部３２ｅと３３ｂの相互間に垂直溝３５が形成されている。

傾斜溝３４と垂直溝３５の溝幅は、丸棒部材４０が通過可能なように、その直径よりも僅かに大きく設定されている。前記傾斜溝３４は床パネル１３０に対する垂直方向から所定角度で傾斜しており、当該「所定角度」は、後述する凸部５０の出し入れをスムーズに行える、例えば３０°、４５°、６０°などの任意の角度である。また垂直溝３５の上下方向の長さ（高さ）は、後述するように、側パネル１２０を引き起こす際に、側パネル１２０の凸部５０の円弧状下端部が円弧状凹部３２ｃに嵌り込むと同時に、丸棒部材４０が垂直溝３５の下端部に落下して嵌り込むのを可能にする長さである。

側パネル１２０を折り畳んだ状態では、図３Ｂ及び図３Ｃに示すように、左右の側パネル１２０の左右一対の柱部材１２１の基端部に溶接付けされた回転支点部としての丸棒部材４０が、ガタツキのない僅かな隙間を残した状態で垂直溝３５の下端部に回転可能に嵌め込まれている。この嵌め込み状態において、前記四隅ポスト３１の一方の縦壁部３１ａが、側パネル１２０の左右一対の丸棒部材４０の両外側に位置している。これにより、パレット１００を折り畳んで（特に段積み状態で）トラックで輸送したり、フォークリフトで搬送したりする際の、側パネル１２０の水平方向（前後・左右方向）のガタツキ・アバレを規制することができる。

四隅ポスト３１の内側の一方のプレート材３２に形成された上り傾斜のガイド部３２ｂは、パレット組み立てのため側パネル１２０を立ち上げる際に、当該側パネル１２０の柱部材１２１の基端部外側面に溶接付けされた係合部としての凸部５０をガイドするためのものである。この凸部５０の下端部の形状は、プレート材３２の前記円弧状凹部３２ｃと同じように円弧状とされ、当該円弧状の形で柱部材１２１の外側面から側方に所定幅で隆起している。

前記円弧状凹部３２ｃは上方に向かって開口し、図４Ｃに示すように、側パネル１２０の凸部５０が上方から円弧状凹部３２ｃに嵌入可能に構成されている。側パネル１２０の凸部５０が円弧状凹部３２ｃに嵌入することで、側パネル１２０の自立機能が働く。

（側パネルの引き起こし）
次に、輸送パレット１００の組み立てのために側パネル１２０を引き起こす際の作動を図４Ｃを参照して説明する。床パネル１３０上に水平状に倒伏して置かれた側パネル１２０を、図４Ｃの矢印方向に引き起こすと、側パネル１２０の左右の柱部材１２１の基端部に位置する丸棒部材４０を回転支点として、側パネル１２０が上方に回転する。丸棒部材４０は垂直溝３５内に回転可能に保持されているので、図４Ｃの実線で示す丸棒部材４０の位置を定位置として側パネル１２０が回転する。

側パネル１２０を丸棒部材４０を中心としてある程度上方に回転させると、側パネル１２０の凸部５０の下端部が上り傾斜のガイド部３２ｂに当接する。そして、この当接状態からさらに側パネル１２０を図４Ｃで右方向に回転させると、凸部５０の円弧状下端部がガイド部３２ｂに沿って上り摺動する間に、丸棒部材４０が一点鎖線で示すように垂直溝３５内で一方のプレート材３３の垂直なガイド部３３ｂを擦りながら上昇する。

つまり、上り傾斜のガイド部３２ｂによる案内作用（一種のカム作用）によって、側パネル１２０の基端部が床パネル１３０から浮き上がるのであるが、これは側パネル１２０を引き起こす回転モーメントの一部を、てこの作用で、側パネル１２０の上昇力（持ち上げ力）に変換した結果でもある。したがって、作業者は側パネル１２０の重量を特に意識することなく、側パネル１２０を回転させつつ垂直方向に楽に浮き上がらせることができる。

そして側パネル１２０をほぼ垂直状態まで回転させると、側パネル１２０の凸部５０の円弧状下端部が、ガイド部３２ｂを通り越して円弧状凹部３２ｃに嵌り込む。またこの嵌り込んだ状態で、側パネル１２０の下端部１２２が床パネル１３０の上面に当接すると共に、垂直なガイド部３３ｂを擦りながらそれまで上昇していた丸棒部材４０が再び垂直溝３５の下端部に落下して嵌り込む。

つまり、凸部５０の円弧状下端部が円弧状凹部３２ｃに嵌り込んだ途端に、側パネル１２０が図４Ｃの矢印方向に突然下降するので、作業者はその時に発生する音と振動で側パネル１２０が自立可能状態になったことを確認することができる。また、当該自立可能状態においては、側パネル１２０を垂直上方に引き抜くことが不可能になる。

すなわち、丸棒部材４０が垂直溝３５の下端部に嵌り込んでいる状態では、当該丸棒部材４０の上方にプレート材３２の下り傾斜のガイド部３２ｄが位置しているので、側パネル１２０を垂直上方に引き抜こうとしても、丸棒部材４０が当該ガイド部３２ｄに当接する。したがって、それ以上は側パネル１２０を垂直上方に引き抜くことが不可能になる。

このように、後述するハンドルラッチ８０でつまパネル１１０を側パネル１２０にロックする前でも、側パネル１２０の垂直上方の引き抜きが不能になるから、つまパネル１１０の浮き上がりを阻止する床パネル１３０の傾斜板部６０ｂは、必ずしも内側に傾斜させる必要はない。傾斜板部６０ｂを垂直板部に変更することで、つまパネル１１０の立て掛けを容易化することも可能である。つまり、つまパネル１１０を上方に引き抜き可能に構成することも可能である。

以上は、床パネル１３０上に水平状に置かれた側パネル１２０をそのまま回転させて立ち上げる場合の操作であるが、床パネル１３０上に載せる貨物の種類によっては、側パネル１２０を外した状態で当該貨物を床パネル上でバンド掛け等をしたい場合がある。このバンド掛けの場合、作業者は床パネル１３０の周縁を移動しなからバンド掛けをするので、側パネル１２０が立っていると邪魔になるのである。

このような場合は、側パネル１２０を自立状態で立て掛けないで、側パネル１２０を回転させて立ち上げた後に当該側パネル１２０を持ち上げて少し浮かせた状態にし、その状態で下端部の丸棒部材４０を垂直溝３５と傾斜溝３４を通して上方に抜き出すことで側パネル１２０を床パネル１３０から取り外す。或いは、水平状の側パネル１２０を手で持って少し上方に浮かせてその丸棒部材４０を垂直溝３５と傾斜溝３４を通して上方に抜き出し、そのまま水平方向に移動する。

このようにして、側パネル１２０を床パネル１３０上から簡単に除去することができる。取り外した側パネル１２０は、床パネル１３０の横の空きスペース等に一時的に置いておく。そして貨物のバンド掛けが終了した後、側パネル１２０を床パネル１３０の縁に戻して立て掛ける。

この立て掛けの際、側パネル１２０を図４Ｃの右側から三番目のようにやや斜めに倒した状態にして、その下端部の丸棒部材４０を図４Ｃの傾斜溝３４を通して垂直溝３５の下端部に嵌め込む。そして、側パネル１２０を当該斜めの状態から矢印方向に回転させて垂直状に立ち上げる。

これにより、側パネル１２０の柱部材１２１の下端部が床パネル１３０上に当接し、同時に、柱部材１２１の基端部外側面の凸部５０の円弧状下端部が、床パネル１３０の四隅ポスト３１の内側に配設されたプレート材３２の凹部３２ｃに嵌合する。これで側パネル１２０が自立可能状態になる。この自立可能状態で、側パネル１２０は垂直上方に引き抜き不能となる。すなわち、垂直溝３５に嵌った丸棒部材４０は、その上方に傾斜溝３４があるので、側パネル１２０を垂直上方に引き抜こうとしても、丸棒部材４０が傾斜溝３４の縁（下り傾斜のガイド部３２ｄ）に当接するので、側パネル１２０の垂直上方への引き抜きが阻止される。

側パネル１２０は前述のように垂直上方への引き抜きが阻止される構造ではあるが、輸送中の輸送パレット１００の振動や衝撃等によって丸棒部材４０が傾斜溝３４に沿って不測に斜め上方に移動する可能性はゼロではない。そこで本実施形態では図４Ｄのように、つまパネル１１０の柱部材１１１にストッパー部１１５を設けている。

このストッパー部１１５の形状は、つまパネル１１０を立て掛けた状態において、その柱部材１１１の下端部に近い側面（基端部）から、側パネル１２０の柱部材１２１の基端部に向けて、水平方向に突出した横長長方形板状である。そして当該ストッパー部１１５の先端部１１５ａが柱部材１２１の側面に当接することで、側パネル１２０の下端部（基端部）が内側方向に不測に移動して丸棒部材４０が傾斜溝３４に沿って上方に移動するのを確実に阻止する。

（つまパネルの立て掛け）
図５Ａ〜図５Ｃは、床パネル１３０上につまパネル１１０を立て掛ける構造を示している。床パネル１３０のつま面側縁部には、複数の浮き止め金具６０が所定間隔で溶接付けされている。当該浮き止め金具６０は、床パネル１３０の外側面に溶接付けされた垂直板部６０ａと、当該垂直板部６０ａの上端部から床パネル１３０の内側斜め方向に延びた傾斜板部６０ｂで構成されている。

また、浮き止め金具６０の内側面に対向するようにして、床パネル１３０上に垂直板部６２が溶接付けされている。当該垂直板部６２は、図示例ではつま側の長手方向に連続して形成されているが、所定間隔で複数配置してもよい。つまパネル１１０を立て掛けるには、つまパネル１１０を外側に開いた傾斜状態で、その下框１１４の断面Ｌ型の水平板部１１４ａを、床パネル１３０の浮き止め金具６０と垂直板部６２の間に嵌め込む。

この状態で、つまパネル１１０の下框１１４の左右両端部には、プレート材３３が隣接して位置している。したがって、当該プレート材３３によってつまパネル１１０の横ズレが規制される。このように横ズレが規制された状態のつまパネル１１０を、そのまま垂直状態まで立て掛けることで、パネル１１０を仮置き状態にすることができる。

この仮置き状態では、床パネル１３０の傾斜板部６０ｂがつまパネル１１０の下框１１４の水平板部１１４ａを抑える形になっているので、つまパネル１１０を上方に向けて引き抜くことは不可能な状態になっている。但し、つまパネル１１０から手を離すとつまパネル１１０が自然に外側に倒れる可能性がある。そこで、つまパネル１１０をハンドルラッチ８０で側パネル１２０にロックするまでの間、後述するように、つまパネル１１０を凸部１１２ａによって側パネル１２０に仮止めする。なお、当該傾斜板部６０ｂは前述したように垂直板部に変更可能であり、つまパネル１１０を上方に引き抜き可能に構成することも可能である。

（ハンドルラッチの構成・作用）
次に、図６Ａ〜図６Ｄを参照してハンドルラッチ８０について説明する。このハンドルラッチ８０は、床パネル１３０上に垂直状態に仮置きした２枚のつまパネル１１０を、自立している２枚の側パネル１２０に対して係合させるものである。ハンドルラッチ８０を掛けることで、つまパネル１１０と側パネル１２０とが一体化され、４枚すべてのパネルが床パネル１３０から浮き上がることなく垂直状に自立する。４枚の側壁パネルの浮き上がりを規制しているのは、床パネル１３０の傾斜板部６０ｂである。

ハンドルラッチ８０は、２枚のつまパネル１１０の左右両端に１つずつ、合計で４つ備えられている。ハンドルラッチ８０は水平方向にスライド可能な係合ロッド８１を有し、当該係合ロッド８１の両端部分は、つまパネル１１０の柱部材１１１に成形された挿通穴と、支持板９０の挿通穴とに、それぞれスライド可能に支持されている。

また、つまパネル１１０の上框１１２の両端部には、後述する丸穴２３に嵌合可能な円柱状の短い凸部１１２ａが、上框１１２の長手方向に突出した状態で溶接付けされている。当該凸部１１２ａは、つまパネル１１０と側パネル１２０の位置ズレを規制する機能と、つまパネル１１０が外側に自然に倒れないように、つまパネル１１０を側パネル１２０に仮止めする機能を有する。凸部１１２ａの先端面形状は、丸穴２３に対するスムーズな挿入を可能にするため、例えば滑らかな球面状にすることができる。

係合ロッド８１の中間部には、つまパネル１１０の外側から操作可能なハンドル部８２が、係合ロッド８１の長手方向と直角に一体的に取り付けられている。このハンドル部８２は金属棒をＵ字状に屈曲したもので、当該Ｕ字状の両方の先端部分が係合ロッド８１の中間部に溶接付けされている。また、つまパネル１１０の柱部材から側パネル１２０側に突出した係合ロッド８１の先端部には、係合ロッド８１の長手方向に直角に屈曲されたＬ字状の係合部８３が形成されている。

一方、側パネル１２０の上端コーナ金具２０（段積み用支持部）の側面には、前記係合ロッド８１の先端部のＬ字状係合部８３を挿入可能な縦長穴２２と、当該縦長穴２２の上方に位置する丸穴２３が形成されている。当該丸穴２３は、つまパネル１１０の上框両端部に配置された前述の凸部１１２ａを嵌合するためのものである。ハンドル部８２を水平に持ち上げることで、Ｌ字状係合部８３を垂直（縦上向き）にした状態で前記縦長穴２２に挿入することができる。

そして、縦長穴２２にＬ字状係合部８３を挿入した後、ハンドル部８２から手を離すと、ハンドル部８２が自重で下方に約９０°回動し、係合ロッド８１の先端部のＬ字状係合部８３が、上向き位置から、ほぼ９０°回転した横向き位置に変わる。これにより、Ｌ字状係合部８３が縦長穴２２の内側に係合して、縦長穴２２からの係合ロッド８１の抜き出し不能になる。

支持板９０には、ハンドル部８２を挟んでそのスライド移動を規制するクリップ９１が配置されている。このクリップ９１は弾力性を有する樹脂等により略Ｕ字状に形成されたものであって、ハンドル部８２のＵ字状のいずれか一方の部分をクリップ９１に押し込むことで、係合ロッド８１の横方向のスライド移動を規制して、ハンドルラッチ８０をロック又はアンロック状態に固定する。ハンドル部８２のＵ字状の一方の部分をクリップ９１に押し込んだ状態（図６Ｂ）がアンロック状態で、ハンドル部８２のＵ字状の反対部分をクリップ９１に押し込んだ状態（図６Ｄ）がロック状態である。

ハンドルラッチ８０は、つまパネル１１０の左右両端に１つずつ備えられ、全部で４つのハンドルラッチ８０を２枚の側パネル１２０の縦長穴２２に係合させることで、２枚のつまパネル１１０を、２枚の自立した側パネル１２０に係合させることができる。この状態でパレット１００の床パネル１３０上に搭載した荷物を輸送する。

Ｌ字状の係合部８３は、ハンドルラッチ８０のロック状態において、つまパネル１１０の柱部材１１１から水平方向に比較的長く延び出た係合ロッド８１の先端部に配置されている。このため、従来、係合ロッド８１の当該長く延び出た部分が、輸送時の輸送パレット１００の揺れ等によって曲ってしまうことがあった。

係合ロッド８１がこのように曲がると、ハンドルラッチ８０の抜き差しが最早不能になることもある。本発明の実施形態では、つまパネル１１０の上框１１２の凸部１１２ａを側パネル１２０のコーナー金具２０の丸穴２３に嵌合させることでパネル相互の位置ズレを規制し、従来、係合部８３に作用していた曲げ力を凸部１１２ａが代わって負担することが可能になる。したがって、輸送パレット１００の強度アップを図ると共に、係合ロッド８１やその先端係合部８３の変形を防止し、ハンドルラッチ８０のスムーズな抜き差しを保証することができる。

従来の輸送パレットは、前述のハンドルラッチ８０を備えていても、ハンドルラッチ８０があるつまパネル１１０を、側パネル１２０に仮止めする機構がなかった。このため、つまパネル１１０を片手で持って垂直状に保持した状態で、空いた方の手でハンドルラッチ８０を操作してＬ字状係合部８３を縦長穴２２に係合させなければならなかった。

この係合作業は、Ｌ字状係合部８３を上向き状態で縦長穴２２に挿入する作業であるが、Ｌ字状係合部８３と縦長穴２２との位置合わせが必ずしも容易ではなく、Ｌ字状係合部８３を縦長穴２２に挿入するのに手間取ることがあった。この原因の１つは、つまパネル１１０と側パネル１２０間で関連部品の寸法誤差等によって元々多少の位置ずれがあるためである。

他の原因は、ハンドルラッチ８０のロック操作に起因するものである。すなわち、１つのハンドルラッチ８０をロック操作すると、当該ロック操作によって、他のハンドルラッチ８０があるパネル間で位置ずれが生じ、ハンドルラッチ８０のＬ字状係合部８３と縦長穴２２との位置関係が微妙にズレてしまう場合がある。実際は、このハンドルラッチ８０のロック操作に起因して、Ｌ字状係合部８３と縦長穴２２との位置合わせがうまくいかない場合が多い。

本発明の実施形態では、まず側パネル１２０を弾性的にやや外側に開いた状態にして、つまパネル１１０の凸部１１２ａと丸穴２３の位置とが合うようにつまパネル１１０を垂直状に立て掛ける。そして、この立て掛け状態で側パネル１２０を元のように垂直状に戻す。これで凸部１１２ａが丸穴２３に確実に嵌合する。この嵌合状態では、つまパネル１１０から手を離しても、つまパネル１１０が自然に外側に倒れることがない。

したがって、作業者はまず輸送パレット１００の各コーナー部で凸部１１２ａを丸穴２３に嵌合させ、その後に４箇所のハンドルラッチ８０を順次ロック操作していけばよい。各コーナー部では凸部１１２ａが丸穴２３に嵌合して既に位置合わせが完了しているので、Ｌ字状係合部８３を縦長穴２２に容易に係合させることができる。したがって、従来のようにＬ字状係合部８３を縦長穴２２に挿入するのに手間取ることがない。すなわち、一箇所でハンドルラッチ８０をロック操作することにより、他の箇所でハンドルラッチ８０のＬ字状係合部８３と縦長穴２２との位置関係が微妙にズレてしまうことがない。

（輸送パレットの折畳み・段積み）
リターナブル輸送パレット１００が輸送先に到着すると、全てのハンドルラッチ８０を外す。その後、床パネル１３０からつまパネル１１０を取り外す。ハンドルラッチ８０を外しても、つまパネル１１０の凸部１１２ａが側パネル１２０のコーナー金具２０に嵌合している間は、つまパネル１１０が自然に外側に倒れることはない。側パネル１２０を少し外側に押し開くとつまパネル１１０の凸部１１２ａが側パネル１２０のコーナー金具２０から外れるので、つまパネル１１０をやや外側に傾けながらその下框１１４を浮き止め金具６０から外す。

つまパネル１１０を取り外しても、側パネル１２０の凸部５０が床パネル１３０の凹部３２ｃに嵌合しているので、側パネル１２０は自立姿勢をそのまま維持している。作業者は当該側パネル１２０を自立したままにしておいて、床パネル１３０上につまパネル１１０を２枚重ねで載置する。その後、２枚の側パネル１２０を順番に内側に倒してつまパネル１１０の上に水平に重ね合わせる。

この際、側パネル１２０は床パネル１３０から完全に取り外すのではなく、床パネル１３０から少し持ち上げてから内側に倒す。これにより側パネル１２０の凸部５０が床パネル１３０の凹部３２ｃから外れて側パネル１２０を内側に回転することが可能になる。

この側パネル１２０の内側方向への回転の間、側パネル１２０の下端部の丸棒部材４０は、図４Ｃのように垂直溝３５の下端部に位置決めされているので、側パネル１２０をスムーズに回転することができる。このため、側パネル１２０がつまパネル１１０に重なる水平倒伏位置も常に一定になる。したがって、折畳み状態の輸送パレット１００の形態的なまとまりがよい。このようにして輸送パレット１００を図２Ｂの折畳み状態とし、この折畳み状態の輸送パレット１００を図２Ｃのように段積みして再利用のためにリターン輸送する。

（側パネルのみ取り外す方法）
図７Ａ〜図７Ｄは、つまパネル１１０を残して側パネル１２０を取り外す際の方法を順を追って示す図である。このように側パネル１２０を取り外しておくと、複数の輸送パレット１００を、各パレット１００のつまパネル１１０を向かい合わせで一列に並べた状態にして、各輸送パレット１００の床パネル１３０上に次々と貨物を搭載する作業が容易に行える。

図７Ａは左右のハンドルラッチ８０をロックした状態の輸送パレット１００である。この状態から図７Ｂのように右側のハンドルラッチ８０のみを外す。右側のハンドルラッチ８０を外しても右側の側パネル１２０は自立状態を維持し、そのままでは内側及び外側に倒すことができない。この自立状態から、図７Ｂのように側パネル１２０を垂直上方に少し持ち上げる。すると円弧状凹部３２ｃに自立のため嵌合していた凸部５０が当該凹部３２ｃの上方へと離脱する。

次に図７Ｃのように側パネル１２０の下端部の丸棒部材４０を傾斜溝３４へと逃しながら側パネル１２０を少し外側に傾斜させる。この傾斜状態で、図７Ｄのように側パネル１２０を斜め上方に引き抜く。そうすると、丸棒部材４０がプレート材３２の凸部３２ａとその上方にあるストッパー部１１５との間を斜めに通過するので、側パネル１２０を斜め上方に引き抜くことができる。

このようにして、左右の側パネル１２０の少なくとも一方を取り外し、残りのパネルは立てたままにしておくことで、貨物の搭載及び梱包作業を省作業スペースで短時間で能率よく行うことができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。例えば前記実施形態では側パネル１２０をその基端部の回転支点部を中心として床パネル１３０側に倒伏可能に構成したが、つまパネル１１０を同様の構造で床パネル１３０側に倒伏可能に構成することも可能である。また、側パネル１２０を自立させる凸部５０と円弧状凹部３２ｃの配置を入れ換えて、凸部５０を床パネル１３０側に形成し、円弧状凹部３２ｃを側パネル１２０側に配設してもよい。また前記実施形態では、つまパネル１１０の上框１１２に凸部１１２ａを形成し、相手側の側パネル１２０のコーナー金具２０に丸穴２３を形成したが、これを反対にして、上框１１２に丸穴２３を形成し、コーナー金具２０に凸部１１２ａを形成してもよい。

１０：穴部 ２０：コーナー金具
２１：突起部 ２２：縦長穴
２３：丸穴 ３０：コーナー金具
３１：四隅ポスト ３１ａ：縦壁部
３１ａ１：縦縁 ３１ｂ：円弧状角部
３１ｃ：円弧状凹部 ３２：プレート材
３３：プレート材 ３４：傾斜溝
３５：垂直溝 ４０：丸棒部材（回転支点部）
５０：凸部 ６０：金具
６０ａ：垂直板部 ６０ｂ：傾斜板部
６２：垂直板部 ８０：ハンドルラッチ
８１：係合ロッド ８２：ハンドル部
８３：係合部 ９０：支持板
９１：クリップ １００：輸送パレット
１１０：つまパネル １１１：柱部材
１１２：上框 １１２ａ：凸部
１１４：下框 １１４ａ：水平板部
１２０：側パネル １２１：柱部材
１２２：下端部 １３０：床パネル
１３２：穴部

Claims (6)

1. 矩形状床パネルの四辺に側壁パネルがそれぞれ着脱可能に立設される輸送パレットであって、
   対向する少なくとも２枚の側壁パネルが立設状態から前記床パネル側に倒伏可能なようにその基端部に配設された回転支点部が前記床パネルに対して回転可能に載置され、当該２枚の側壁パネルの柱部材の基端部の側面に形成された係合部が、当該２枚の側壁パネルの立設状態で、前記床パネルの四隅部に配設されたコーナー金具の被係合部に上方から嵌合することで当該２枚の側壁パネルが内側方向及び外側方向に回転不能な自立可能状態になるように構成し、
   前記２枚の側壁パネルを前記回転支点部を中心として起立回転させて前記自立可能状態にする際に、前記係合部が摺動可能な上り傾斜のガイド部が前記コーナー金具の前記被係合部に隣接して形成され、
   前記床パネル上に載置された前記回転支点部をその軸線方向と直角方向で前記床パネル上に対して出し入れ可能にするため、前記床パネルに対する垂直方向から所定角度で傾斜した傾斜溝が前記コーナー金具に形成されている、ことを特徴とする輸送パレット。
2. 対向する前記２枚の側壁パネルの前記自立可能状態において、当該側壁パネルの前記柱部材の基端部が、対向する相手側の側壁パネルに向けて移動するのを阻止するストッパー部が、対向する他の２枚の側壁パネルの基端部にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載の輸送パレット。
3. 前記床パネル上に載置された前記回転支点部を収容する垂直溝が前記コーナー金具に形成され、当該垂直溝の上端部に前記傾斜溝が接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の輸送パレット。
4. 前記２枚の側壁パネルを前記回転支点部を中心として起立回転させて前記自立可能状態にする際に、前記係合部が前記ガイド部を摺動する間、前記回転支点部が前記垂直溝内で上昇可能とされていることを特徴とする請求項３に記載の輸送パレット。
5. 前記側壁パネルが２枚の側パネルと２枚のつまパネルで構成され、前記つまパネルが前記床パネルに対して浮き上がり不能又は浮き上がり可能に係合可能とされ、前記側パネルが前記回転支点部を中心として前記床パネルに対して回転可能とされていることを特徴とする請求項１から４のいすれか１項に記載の輸送パレット。
6. 前記側パネルと前記つまパネルがハンドルラッチによって連結可能に構成され、前記ハンドルラッチを有する側壁パネルの上框の両端部に、当該ハンドルラッチの長手方向で相手側の側壁パネルの上框に係合する係合部が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の輸送パレット。

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