JP7220451B2 - リターナブル輸送パレット - Google Patents

Description

本発明は、自動車部品等の輸送に使用されるリターナブル輸送パレットに関する。

自動車部品等を輸送するリターナブル輸送パレットは、大きく分けて３種類ある。すなわち、（１）リターナブル輸送パレットを木製または樹脂製の平板状ベース部材のみで構成したもの（所謂平パレット）、（２）ベース部材の辺々に側面パネルを着脱自在に立て掛けて段積み可能にしたもの（所謂メッシュパレットや木箱等）、（３）ベース部材の四隅にポールを立てて段積み可能にしたもの（所謂ポールパレット、ポストパレット）である。

（１）の平パレットはベース部材に搭載した製品の上面がフラットで製品自体にある程度の強度がないと段積みができない。（２）のメッシュパレット等は側面パネルで貨物の大きさが制限され、側面パネルの内寸を超える製品は搭載できない。（３）のポールパレットはポール間に空きがあるので搭載製品の寸法に余裕がある。

（３）のポールパレットはさらに、特許文献１のように４本のポールをベース部材から分離可能にした分離式と、特許文献２－５のようにポールがその基端側の軸を中心として起伏可能にされた折り畳み式がある。分離式は段積み不要のときにポールを取り外したベース部材を平パレットとして使用可能であり、その場合はベース部材上に製品搭載スペースを広く確保することができる。しかし、ベース部材とポールが別々なためポールを紛失しやすいという欠点がある。

折り畳み式は、ポールとベース部材が軸で連結されているのでポール紛失のおそれはない。しかし折り畳んだポールが構造的にベース部材上に出てしまうので、平パレットとして使用したい場合に折り畳んだポールによって製品搭載スペースが狭まるという欠点がある。したがって、製品サイズを特定できない場合は、分離式と折り畳み式の２種類のパレットを使い分けなければならないという煩雑さがあった。

特開２０１６－００３０６２号公報 特開２００２－２９５３９号公報 特開平９－１６５０３７号公報 特開平８－１３３２８３号公報 特開平６－１５６４９０号公報

そこで本発明の目的は、折り畳み式ポールパレットの折り畳んだポールがベース部材上に出ないようにベース部材の辺々に収容可能にし、ポール紛失のおそれがなく、平パレットとして使用する時はポールによって製品搭載スペースが制約されない、折り畳み式と分離式の両方の使い方ができるリターナブル輸送パレットを提供することにある。

前記課題を解決するため、本発明のリターナブル輸送パレットは、矩形状のベース部材と、当該ベース部材の四隅に起伏自在に立設可能なポールと、当該四隅に立設したポールの上端部に嵌合可能な矩形状の天フレームとを有するリターナブル輸送パレットであって、前記ベース部材の辺々に、前記立設状態から倒伏した前記ポールを収容可能なポール収容溝を形成したことを特徴とする。

本発明によれば、ベース部材の四隅に立設したポールを倒伏してベース部材の辺々のポール収容溝に収容することで、リターン輸送時や平パレットとして使用する時にポールを紛失するおそれがなく、また平パレットで使用する時にポールによって製品搭載スペースが制約されることなく、リターナブル輸送パレットを折り畳み式と分離式の両方で使用することができる。

本発明の一実施形態に係るリターナブル輸送パレットの斜視図である。 当該輸送パレットを二段積みした状態の斜視図である。 輸送パレットのベース部材の斜視図である。 床パネルを取り付ける前のベース部材の斜視図である。 ベース部材の角部の拡大斜視図である。 ベース部材の角部の透視拡大斜視図である。 輸送パレットの天フレームの斜視図である。 ベース部材の角部にポールを立設した状態の斜視図である。 ベース部材の脚部内に挿入するクランクガイドの斜視図である。 クランクガイドのガイド溝形成部材の斜視図である。 ポールの下端部の斜視図である。 ポールの上端部の斜視図である。 天フレームの角部の貫通穴から突き出たポールの上端部の斜視図である。 ポールを垂直に差し込んだ直後の斜視図である。 ポールを折り畳む直前の斜視図である。 天フレームを取り外した状態の輸送パレットの斜視図である。 天フレームを取り外した後にポールを風車状に折り畳む状態の輸送パレットの斜視図である。 ポールを折り畳んでベース部材に収納した後、天フレームを被嵌する状態の斜視図である。 天フレームを被嵌したベース部材の斜視図である。 天フレームを被嵌したベース部材を段積みした状態の斜視図である。 天フレームを上下逆向きにしてベース部材に被嵌した状態の斜視図である。 当該ベース部材の角部の拡大斜視図である。 当該ベース部材の角部を反対側（内側）から見た拡大斜視図である。

以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。なお、全図を通じて同一又は相当部分には同一符号を付することで、重複した説明を適宜省略することとする。

（輸送パレットの全体構成）
図１は本発明の一実施形態に係るリターナブル輸送パレット１００の全体を示すものである。当該輸送パレット１００は図１Ｂのように二段積みにしたり、或いは三段積み以上の多段積みにしたりすることができる。

輸送パレット１００は、図２に示す矩形状のベース部材２０と、ベース部材２０の四隅に起伏自在に立設する同じ長さ（高さ）の４本のポール４０と、図３に示す矩形枠状の天フレームを有する。ベース部材および天フレームは図示例では正方形であるが、輸送パレット１００に搭載する貨物の大きさや形状に対応して長方形にしてもよい。

（ベース部材）
ベース部材２０は、図２Ａに示すようにメッシュ状（格子状）の補強桟２１と、この補強桟２１の周囲に溶接固定された外枠２２と、当該外枠２２の四隅の下方に向けて溶接付けされた角パイプ製の脚部２３と、補強桟２１の上に被せた床パネル２４とで構成されている。脚部２３の底面には、図２Ｃで後述するように、ポール４０の上端部の円柱状突起４５が嵌合する円形穴２３ａが形成されている。

外枠２２は、コ字状断面ないしＵ字状断面の４本のチャンネル材を正方形に組んだもので、この外枠２２の内側に図２Ａの補強桟２１が嵌合溶接されている。そして補強桟２１の上に平鋼板からなる床パネル２４が被せられて固定されている。

外枠２２の辺々のチャンネル材の凹溝を利用して、後述するように４本のポール４０を収容するポール収容溝２２ａが形成されている。ポール収容溝２２ａの形状・大きさは、ポール４０の断面形に対応している。

このためポール収容溝２２ａに収容されたポール４０の上面は、ベース部材２０の床パネル２４の上面と面一状になる。これによりベース部材２０の床面全体をフラットにして貨物の搭載可能面積を最大にすることができる。

外枠２２の各辺の長さは、図示例ではポール４０の長さとほぼ同じにしている。換言すると、ポール４０の長さをできるだけ長くすることで、輸送パレット１００の容積をできるだけ大きくしている。

但し、外枠２２の各辺の長さは必ずしもポール４０の長さに揃える必要はない。搭載する貨物の水平方向の大きさ（長さ）に応じて、ベース部材２０ないし外枠２２の大きさを選定し、当該貨物の高さに応じてポール４０の長さを選定すればよい。

（ポール）
ポール４０は所定長さの角パイプ材で構成したもので、その上端部にほぼ正方形の端板４４が嵌合されている。この端板４４の中央に、ポール４０の長手方向上方に向けて所定長さで突出した円柱状の突起４５が一体形成されている。

この突起４５は、前述したように輸送パレット１００を図１Ｂのように段積みしたときに、上段の輸送パレット１００の脚部２３の下面の円形穴２３ａに嵌合する。また突起４５は、後述するように天フレーム６０の貫通穴６２にも嵌合し、脚部２３の下面は天フレーム６０を介して端板４４に当接する。

次に、図４Ａ～図４Ｈを参照してポール４０の下端部について以下説明する。ポール４０の下端部は、図４Ａに示すようにベース部材２０の四隅において脚部２３の内側空間に垂直に挿入される。

当該脚部２３内には、図４Ｂに示すようにクランクガイド３０が嵌合されている。このクランクガイド３０は、脚部２３の内側に嵌合されるコ字状断面ないしＵ字状断面の補強チャンネル３１と、当該補強チャンネル３１の内側に固定されたガイド溝形成部材３２で構成されている。

ガイド溝形成部材３２は、補強チャンネル３１の底面部に重なった連結板部３２ａと、当該連結板部３２ａの左右両側に直角で一体連結された一対の腕部３２ｂを有する。この一対の腕部３２ｂの上端部は、ベース部材２０の外枠２２内（ポール収容溝２２ａ内）に延びている。そして一対の腕部３２ｂに、側面視で逆Ｌ字状の第１溝部７１と、腕部３２ｂの上縁において浅く切り欠かれた矩形状の第２溝部７２が形成されている。

第１溝部７１は、水平部７１ａ、コーナ部７１ｂ、垂直部７１ｃおよび底部７１ｄを有する。一方、ポール４０の下端部の両側面には、図４Ｄのように円盤状の突起４１が左右一対で固定されている。当該突起４１は、前述した第１溝部７１に沿って移動可能である。

また突起４１から所定距離上方に離間した位置に、隙間詰め部材４２が固定されている。この隙間詰め部材４２は、コ字状断面ないしＵ字状断面の板金を使用したもので、ポール４０の３つの側面に溶接付けされている。隙間詰め部材４２の両端部下縁に、前述した第２溝部７２に嵌合する矩形状の突片４３が形成されている。

（ポールの立設）
ポール４０を四隅に立設する場合、ポール４０を垂直にしてその下端部の突起４１を、第１溝部７１に挿入する。次に図４Ｇに示すように、突起４１を第１溝部７１の水平部７１ａに沿って横移動させ、突起４１がコーナ部７１ｂに到達したら突起４１を垂直部７１ｃに沿って底部７１ｄまで下降させる。

突起４１が底部７１ｄに到達すると、上方の突片４３が第２溝部７２に嵌合する。これでポール４０の基端部が突起４１と突片４３の二箇所で横規制されてその直立状態が維持される。

前記隙間詰め部材４２は、この直立状態でポール４０とガイド溝形成部材３２の連結板部３２ａとの間に隙間が生じるのを防止することによって、ポール４０のガタツキを防止する。ポール４０を取り外す場合は、図４Ｇの矢印のようにポール４０を垂直に保ったまま突起４１を逆方向に移動させる（上昇→横移動→上昇）。

ポール４０を第１溝部７１から完全に取り外すとポール４０を紛失するおそれがある。そこで図４Ｈのように、ポール４０を垂直上方に持ち上げてポール４０の突起４１をコーナ部７１ｂまで移動させ、上方の突片４３を第２溝部７２から引き抜いた状態で、図２Ｃのように各ポール４０を突起４１を中心として矢印方向に９０度回動させる。

これにより、４本のポール４０がポール収容溝２２ａに完全に収容される。すなわち、ポール収容溝２２ａに収容された４本のポール４０の上面（側面）と、ベース部材２０の床パネル２４の上面が等しい高さで面一状になる。このように４本のポール４０をポール収容溝２２ａに収容しておけば、ポール４０を紛失するおそれがないので、ポール４０の保管に気を使わなくて済む。

（天フレーム）
天フレーム６０は、図３に示すように、断面Ｌ型のアングル材を矩形枠状に組んで構成されている。天フレーム６０の四隅には、平面視Ｌ字状で上方に立ち上がったコーナ金具６１が配設されている。このコーナ金具６１の上端部は外側にやや傾斜したテーパ部６１ａとされている。

コーナ金具６１は、図１Ｂまたは図５Ｅにおいて、上段のリターナブル輸送パレット１００の脚部２３を位置決めする。すなわち、図１Ａのように組み立てたリターナブル輸送パレット１００を図１Ｂのように段積みする際に、段積みの位置ずれを防止する。この段積み作業において、コーナ金具６１の前記テーパ部６１ａによって脚部２３がスムーズに受け入れられて作業能率が向上する。

また図５Ｄのように折りたたんだリターナブル輸送パレット１００を図５Ｅのように段積みする際に、段積みの位置ずれを防止する。なお天フレーム６０は矩形枠状にする他、強度を高めるために矩形板状または矩形メッシュ状（格子状）とすることも可能である。

天フレーム６０の四隅のコーナ金具の内側位置に、天フレーム６０のアングル材の水平フランジ部６０ｂを上下方向に貫通する貫通穴６２が形成されている。この貫通穴６２に、後述するポール４０の上端部の突起４５が嵌合する。これにより、４本のポール４０の上端部の対角線方向の位置決めが確実になり、リターナブル輸送パレット１００の構造的強度を向上すると共に段積み作業の円滑化を図れる。

（折り畳み）
リターナブル輸送パレット１００を折り畳む工程を、図５Ａ～図５Ｄを参照して以下説明する。まず、図５Ａのように天フレーム６０をポール４０から取り外す。天フレーム６０はポール４０の上端部に載せているだけなので、天フレーム６０を垂直に少し持ち上げればポール４０から簡単に取り外すことができる。すなわち、天フレーム６０の四隅で貫通穴６２に嵌合しているポール４０の上端部の突起４５を、貫通穴６２から抜くことで天フレーム６０をポール４０から取り外せる。

天フレーム６０を取り外して図５Ａのようにポール４０の上端部を自由にした後、各ポール４０を少し上方に持ち上げ、図４Ｇと図４Ｈで説明したように、突起４１を中心としてポール４０をポール収容溝２２ａ内に水平に倒す。すなわち、図５Ｂのようにポール４０が重ならないように風車状に一方向に倒して折り畳む。このように折り畳むことで、ベース部材２０の辺々の長さを上限として、ポール４０の長さを自由に設定することができる。

ポール４０を折り畳んだ後、前の作業で取り外した天フレーム６０を図５Ｄのようにベース部材２０に被嵌する。これで天フレーム６０の辺々の垂直フランジ部６０ａがベース部材２０の外枠２２の外側面に嵌合し、ポール収容溝２２ａが天フレーム６０の辺々の水平フランジ部６０ｂによって覆われる。

このためポール収容溝２２ａ内に収容されたポール４０は外側から見えなくなって体裁がよい。また、このように折り畳んだ状態では、搬送中に振動等が作用してもポール４０がベース部材２０から不測に脱落して紛失することもない。

折り畳んだ輸送パレット１００は、必要に応じて図５Ｅのように所定数で段積みし、再利用するため発送地に向けて返送される。また、図５Ｄのように折り畳んだ輸送パレット１００は、コーナ金具６１を除いて床パネル２４の辺々が水平方向に開放されているので、床パネル２４上に搭載可能な貨物の水平方向寸法に余裕が出る。したがって、図５Ｄのように折り畳んだ輸送パレット１００を従来の平パレットとして使用することも可能である。

（天フレームの変形使用例）
天フレーム６０は、上下反転してベース部材２０に被嵌することも可能である。すなわち、図６Ａ～図６Ｃに示すように、天フレーム６０のコーナ金具６１を下向きにし、ポール４０を折り畳んだベース部材２０の上に被嵌するのである。このように逆向きで天フレーム６０を被嵌すると、天フレーム６０のコーナ金具６１がベース部材２０の四隅に係合する。

また天フレーム６０の水平フランジ部６０ｂはベース部材２０の床パネル２４の上面と面一状になると共に、ベース部材２０の辺々において天フレーム６０の垂直フランジ部６０ａが囲い塀のように起立する。このため、図６Ａの状態で平パレットとして使用する場合に、床パネル２４上に搭載した貨物が当該垂直フランジ部６０ａを越えて外側に位置ずれするのを防止することができる。このようにベース部材２０に被嵌する天フレーム６０の向きは、貨物の大きさや状態によって適宜変更することができる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。例えば前記実施形態ではベース部材２０の四隅に立設可能な４本のポール４０を使用したが、ベース部材２０が長方形で長い場合は、必要に応じて長辺の中間に立設可能な補助ポールを追加してもよい。

当該補助ポールは、長辺に沿ったポール収容溝２２ａの長さに余裕があれば、四隅に立設するポール４０と同じようにポール収容溝２２ａに収容すればよい。ポール収容溝２２ａの長さが足りない場合は、ベース部材２０の長辺に沿ってポール収容溝を二列で形成し、当該二列目のポール収容溝に補助ポールを収容することも可能である。

２０：ベース部材 ２１：補強桟
２２：外枠 ２２ａ：ポール収容溝
２３：脚部 ２３ａ：円形穴
２４：床パネル ３０：クランクガイド
３１：補強チャンネル ３２：ガイド溝形成部材
３２ａ：連結板部 ３２ｂ：腕部
４０：ポール ４１：突起
４２：隙間詰め部材 ４３：突片
４４：端板 ４５：突起
６０：天フレーム ６０ａ：垂直フランジ部
６１：コーナ金具 ６１ａ：テーパ部
６２：貫通穴 ７１：第１溝部
７１ａ：水平部 ７１ｂ：コーナ部
７１ｃ：垂直部 ７１ｄ：底部
７２：第２溝部 １００：リターナブル輸送パレット

Claims (5)

1. 矩形状のベース部材と、当該ベース部材の四隅に起伏自在に立設可能なポールと、当該四隅に立設したポールの上端部に嵌合可能な矩形状の天フレームとを有するリターナブル輸送パレットであって、
   前記ベース部材は、コ字状断面の４本のチャンネル材からなる外枠と、当該外枠の四隅において下方に突出した角パイプ製の脚部とを有し、前記外枠のコ字状断面の内側に前記立設状態から倒伏したポールを収容可能なポール収容溝が形成され、
   前記ポール収容溝に収容した前記ポールの上面が前記ベース部材の床面と面一状であり、
   前記ポールの下端部の両側面に突起が形成されると共に、当該突起から上方に離間した前記ポールの両側面に突片が形成され、
   前記脚部の内側に、前記突起が係合可能なクランク状に曲がった第１溝部と、前記突片が前記ポールの立設状態で係合可能な第２溝部がそれぞれ形成され、
   前記第１溝部は水平部、コーナ部、垂直部および底部を有し、
   前記突起が前記第１溝部に挿入されて前記水平部、前記コーナ部、前記垂直部を順に通って前記底部に到達すると、前記突片が前記第２溝部に嵌合し、前記ポールの基端部が前記突起と前記突片の二箇所で横規制されて前記ポールの直立状態が維持されるようにしたことを特徴とするリターナブル輸送パレット。
2. 前記天フレームの辺々が断面Ｌ型のアングル材で構成され、前記ポールを前記ポール収容溝に収容した状態で、当該天フレームを前記ポール収容溝を含む前記ベース部材に被嵌可能にすると共に、当該被嵌状態で前記ポール収容溝が前記天フレームの辺々によって覆われることを特徴とする請求項１のリターナブル輸送パレット。
3. 前記ベース部材の四隅の下方に脚部が配設されると共に、前記天フレームの四隅に平面視Ｌ字状で立ち上がったコーナ金具が配設され、リターナブル輸送パレットを折り畳み状態または組み立て状態で段積みする際に、上段の輸送パレットの前記脚部が下段の輸送パレットの前記天フレームの前記コーナ金具の内側に位置決めされることを特徴とする請求項２のリターナブル輸送パレット。
4. 前記天フレームの四隅における前記コーナ金具の内側に上下方向に貫通した穴部が形成され、前記ベース部材の四隅に立設した前記ポールの上端部に前記天フレームを嵌合する際に、前記ポールの上端部に形成された突起が前記穴部に嵌合することを特徴とする請求項３のリターナブル輸送パレット。
5. 前記天フレームは、前記コーナ金具を下向きにして前記ベース部材に被嵌可能に構成され、当該被嵌状態で前記コーナ金具が前記ベース部材のコーナ部に嵌合すると共に、前記天フレームのアングル材の片方のフランジ部が前記ベース部材の辺々で垂直に立ち上がることを特徴とする請求項３又は４のリターナブル輸送パレット。

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