JP6167091B2 - 給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置にシートを供給する給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、複写機やプリンター等の画像形成装置において、定型サイズ外の長尺（例えば、１２００ｍｍ程度の長さ）のシート（以下、「長尺シート」という）は、画像形成装置の側面に配設した手差しトレイから装置本体に搬送されるようになっている。

手差しトレイには、長尺シートの搬送方向と直交する幅方向に互いにスライドして近接・離間する一対のサイドフェンスが配設されており、これらのサイドフェンスにより、長尺シートを手差しトレイの幅方向中央に整合させた状態でセットできるようになっている。

ところが、従来の手差しトレイにおいて、長尺シートの後端部分は、トレイ上に載置されないため、この後端部分の自重により、長尺シートに斜行が発生するという問題が生じている。また、長尺シートの斜行度合いが大きくなると、一対のサイドフェンスが所定の位置から外側に移動して幅方向に広がってしまい、サイドフェンスによる長尺シートの整合ができなくなるため、長尺シートがさらに斜行したり、トレイ上の長尺シートに浮き上がりが発生したりするという問題がある。

そこで、このような問題を解決すべく、例えば、特許文献１には、手差しトレイに着脱可能な用紙保持部材を、引き出した延長ガイド上に設置し、該用紙保持部材の延長ガイドに面する側に延長ガイドに沿ったリブを形成した給紙装置が開示されている。

また、特許文献２には、手差しトレイの上方に設けられた長尺シートの後部を支持する長尺トレイと、その長尺トレイの上方でセット時や給紙時に長尺シートをガイドするガイド部材と、を有する給紙装置が開示されている。

また、特許文献３には、サイドフェンスが所定位置から幅方向へ移動することを制限する移動制限部材と、シート保持面の上方において幅方向へ掛け渡すように設けられ、シート保持面からの高さを規制して長尺シートの浮き上がりを防止する高さ規制部材と、を備えたシート保持装置が開示されている。

特開２００８−２７３６３５号公報 特開２００９−１８９３１号公報 特開２０１３−１１２５２３号公報

しかしながら、上記した特許文献１や特許文献２に記載の技術では、長尺シートの給紙時の負荷によりサイドフェンスが所定位置から幅方向に移動することを防止することができないため、依然として、長尺シートの整合不良や長尺シートの浮き上がりによる長尺シートの斜行給紙が発生する虞がある。

また、上記した特許文献３に記載の技術では、移動規制部材や高さ規制部材によって長尺シートの浮き上がりに伴う長尺シートの斜行を防止することはできるが、移動規制部材や高さ規制部材が大型で複雑な機構を有しているため、着脱作業に手間が掛かり、不使用時の置き場にも困るという問題がある。

本発明は、上記した課題を解決すべくなされたものであり、シートの搬送時にシートの浮き上がり及び斜行を確実に防止することができると共に、簡単な構造で着脱作業を容易に行うことのできる給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記した目的を達成するため、本発明は、装置本体に搬送されるシートを載置する手差しトレイと、該手差しトレイ上で互いに接近・離間するように前記シートの搬送方向と直交する幅方向にスライド可能に設けられる一対のサイドフェンスと、該サイドフェンスに着脱可能に設けられる規制部材と、を備え、該規制部材は、前記手差しトレイに係合することで前記サイドフェンスの幅方向へのスライド動作を規制する係合部と、前記手差しトレイから上方に離間して設けられることで該手差しトレイ上のシートの浮き上がりを規制する抑え部と、を備えていることを特徴とする。

この特徴によれば、サイドフェンスに規制部材を装着することで、サイドフェンスの幅方向への移動を規制することができると共に、抑え部によりシートの浮き上がりを規制することができるので、シートの搬送時における斜行を防止することができ、シートを円滑且つ確実に装置本体に搬送することができる。

また、本発明に係る給紙装置において、前記規制部材は、前記サイドフェンスの外面に対向する位置に設けられる第１固定部と前記サイドフェンスの内面に対向する位置に設けられる第２固定部とにより該サイドフェンスを挟持するように構成され、前記係合部は、前記第１固定部の下端部において前記手差しトレイに係合可能に設けられ、前記抑え部は前記第２固定部の下端部において内側に向かって水平方向に延設されていることを特徴とするのが好ましい。

この特徴によれば、規制部材が簡単な構造であるため、サイドフェンスに対する規制部材の着脱作業を容易に行うことができると共に、不使用時に規制部材の置き場に困ることもない。

また、本発明に係る給紙装置において、前記抑え部には、前記手差しトレイ上の長尺シートを上方から圧接するように錘部が貫設されていることを特徴とし、さらに、前記錘部は、前記シートの搬送に伴って従動回転する回転ローラを備えることを特徴としてもよい。

この特徴によれば、シートを搬送方向に向けて円滑且つ確実に送り出すことができ、シートを斜行させることなく安定した状態で装置本体に容易に搬送することができる。

また、本発明に係る給紙装置において、前記第２固定部には、前記サイドフェンスの内面に係止可能な係止部が形成されていることを特徴としてもよい。

この特徴によれば、規制部材の脱落を防止することができ、規制部材によりサイドフェンスを確実に固定することができる。

また、本発明に係る給紙装置において、前記規制部材は前記サイドフェンスのシート搬送方向下流側に設けられることを特徴としてもよい。

この特徴によれば、シートを前記サイドフェンスに沿わせながら規制部材の抑え部の下方に挿入することができ、シートの挿入作業を容易に行うことができる。また、サイドフェンスのスライド動作を案内するガイド溝よりシート搬送方向下流側において規制部材の係合部が手差しトレイに係合するように構成することにより、サイドフェンスでシートを手差しトレイの幅方向中央にセットする際に、サイドフェンスのスライド動作が不必要に抑制されることがない。

また、本発明は、上記したいずれかの特徴を有する給紙装置を備えた画像形成装置としてもよい。

本発明によれば、シートの搬送時にシートの浮き上がり及び斜行を確実に防止することができる。また、簡単な構造で着脱作業を容易に行うことができる等、種々の優れた効果を得ることができる。

本発明の実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の内部構造を模式的に示す正面図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置の全体構成を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置の要部を示す拡大図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置の規制部材を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置において、規制部材をサイドフェンスに装着する前の状態を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置において、規制部材をサイドフェンスに装着する途中の状態を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置において、規制部材をサイドフェンスに装着した後の状態を示す断面図である。 図３のＡ-Ａ矢視図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置において、規制部材の変形例を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置において、規制部材の変形例を示す平面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態に係る給紙装置及び画像形成装置について説明する。

まず、図１を参照して、画像形成装置１の全体構成について説明する。図１は本発明の実施形態における画像形成装置１の内部構造を模式的に示す正面図である。なお、以下の説明では、図１の紙面手前側を画像形成装置１の正面側（前側）とし、左右の向きは、画像形成装置１を正面から見た方向を基準とする。

図１に示すように、画像形成装置１は、略箱型の外形状を有する装置本体２を備えており、装置本体２の上端部には、画像読取部３が設けられている。装置本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット４が収容され、装置本体２の前側上部には、排紙トレイ５が設けられている。また、装置本体２の右側面には、凹部６が形成されており、この凹部６に、給紙装置７が下端部を始点として回動可能に支持されている。

装置本体２の内部において、排紙トレイ５の下方には、レーザー・スキャニングユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器８が配設されている。露光器８の右側には、補給用のトナーを収納したトナーコンテナ９が配設されている。トナーコンテナ９の右側には、画像形成部１０が設けられている。

画像形成部１０には、像担持体である感光体ドラム１１が回転可能に設けられており、感光体ドラム１１の周囲には、帯電器１２と、現像装置１３と、転写ローラ１４と、クリーニング装置１５とが、感光体ドラム１１の回転方向（図１の矢印方向）に沿って配設されている。

また、装置本体２の内部には、給紙カセット４から排紙トレイ５に向かう用紙の搬送経路１７が設けられている。搬送経路１７には、用紙の搬送方向上流側から順に、給紙部１８、感光体ドラム１１と転写ローラ１４によって構成される転写部１９、加熱及び加圧により用紙上のトナー像を定着する定着装置２０、及び排紙部２１が設けられている。搬送経路１７には、給紙部１８と転写部１９との間に、給紙装置７から延びる手差し搬送経路２３が合流している。手差し搬送経路２３の下流側には、手差し給紙部２４が設けられている。

次に、上記した構成を備えた画像形成装置１の画像形成動作について概略説明する。

まず、画像読取部３が光学的に読み取った原稿画像を画像データとして生成する。露光器８は、この画像データに対応したレーザー光を感光体ドラム１１に照射する（図１の破線矢印Ｐ参照）。これにより、帯電器１２によって所定電位に帯電した感光体ドラム１１の表面に画像データに基づいた静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１３によって、トナーコンテナ９から供給されたトナーによりトナー像に現像される。

一方、給紙部１８により給紙カセット４から給紙された、或いは、手差し給紙部２４により給紙装置７から給紙された用紙（シート）は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１９へと搬送され、転写部１９において感光体ドラム１１上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、搬送経路１７を下流側へと搬送されて定着装置２０のニップ部に進入し、この定着装置２０において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２１から排紙トレイ５に排出され、感光体ドラム１１上に残留したトナーは、クリーニング装置１５によって回収される。

次に、主に図２〜図４を参照しつつ、本発明の実施形態に係る給紙装置７の全体構成について詳細に説明する。図２は給紙装置７の全体構成を示す斜視図、図３は給紙装置７の要部を示す拡大図、図４は規制部材６０を示す斜視図である。

図２に示すように、給紙装置７は、長尺シートＳが載置される手差しトレイ４０と、手差しトレイ４０に載置される長尺シートＳの幅方向の位置を整合する前後一対のサイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒと、サイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒのシート搬送方向下流側に着脱可能な規制部材６０と、を備えている。

手差しトレイ４０は、平面形状が長方形で所定の厚さを有する中空部材であり、手差しトレイ４０の上下に配設された上板４１及び下板４２と、シート幅方向の両側に配設された前側板４３及び後側板４４と、シート搬送方向の上流側に配設された右側板４５と、により一体形成されている。右側板４５のシート幅方向中央部には凹部４５ａが形成されている。

上板４１は、そのシート搬送方向の下流側に矩形状の貫通孔４６が形成され、この貫通孔４６のシート幅方向のほぼ中央部に用紙ガイド部４１ａが延設されている。上板４１の貫通孔４６の内部には、スライド板４７が取り付けられ、このスライド板４７にはシート幅方向にガイド溝４８が形成されている。スライド板４７の両端部には、ガイド溝４８よりシート搬送方向下流側に第１被係合部としての係合溝４９（図５ないし図８参照）がシート幅方向に亘って並列に複数（図示では４個）形成されている。

前側板４３及び後側板４４には、シート搬送方向下流側の端部（左端部）に、外方向へ突出する支軸（図示せず）がそれぞれ同軸上に形成され、各支軸は画像形成装置１の前後側面に軸支されている。これにより、手差しトレイ４０は、前記支軸を支点として、直立した状態で凹部６に収容される収容位置と、画像形成装置１からほぼ水平に突出する手差し位置（図２参照）と、の間で回動可能となっている。なお、この回動操作は、凹部４５ａ（図２参照）を把持することによって行われるようになっている。

サイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒは、前後に対称なＬ字形状を有し、それぞれ手差しトレイ４０のスライド板４７の上面に沿うように形成される矩形板状の基部５１と、基部５１のシート幅方向（前後方向）外側の側縁から立設された側部５２と、を備えている。基部５１と側部５２の各シート搬送方向上流側端面（右端面）は一致するように形成され、側部５２のシート搬送方向下流側端面（左端面）は、基部５１よりもシート搬送方向下流側（左側）に延出して形成されている。各側部５２の内面５２ａ側上端部には、上方に向かうに従って厚みが薄くなるように傾斜面５３が形成されている。また、各側部５２の内面５２ａ側下部には第２被係合部としての係合凹部５４が段差状に形成されている。

サイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒの各基部５１の下面側には、手差しトレイ４０のスライド板４７に形成されたガイド溝４８に係合可能なように突片５５（図８参照）が形成されている。手差しトレイ４０の中空部内において、ガイド溝４８に係合した各突片５５はラック・ピニオン機構（図示せず）によって連結されており、例えば、一方のサイドフェンス５０Ｆをガイド溝４８に沿って後方にスライドさせると、他方のサイドフェンス５０Ｒは前方に同距離だけ同期してスライドするようになっている。すなわち、サイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒは、手差しトレイ４０上において互いに近接・離間する方向にスライドすることで、シート幅方向の中央にシートを整合させることができるように構成されている。

規制部材６０は、例えば、ＡＢＳ樹脂材等の弾性を有する硬質樹脂材により全体が形成されている。規制部材６０は、サイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒの外面５２ｂに対向する位置に設けられる第１固定部７０と、サイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒの内面５２ａに対向する位置に設けられる第２固定部８０と、を備え、サイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒの側部５２を挟持可能な洗濯バサミ状に形成されている。

第１固定部７０は上下方向に長い板片により形成されている。第１固定部７０の上端部外面には半円筒形状のリブ７１が上下複数段（図示では、３段）に亘って突設されている。第１固定部７０の下端部外面側には、段部７２から下方に突片部７３が延出しており、この突片部７３の先端部には、第１係合部としての係合爪部７４が形成されている。第１固定部７０の上部内面側には、連結部９０が内側に向かって延出しており、第１固定部７０はこの連結部９０を介して第２固定部８０と一体化されている。

第２固定部８０は、上下方向に形成された平板形状の固定板８１と、固定板８１の下端部から内側水平方向に延出する平板形状の抑え部８２と、により一体形成されている。固定板８１は、その上端が第１固定部７０の上端と略同じ高さとなると共にその下端が第１固定部７０の段部７２より僅かに上方に位置するように形成されている。固定板８１の上端部内面８１ａには半円筒形状のリブ８３が上下複数段（図示では、２段）に亘って突設されている。

固定板８１の下端部外面８１ｂにはシート搬送方向の中央部に第２係合部としての係合爪部８４が突設され、係合爪部８４の外面には下方内側に向かって傾斜面８４ａが形成されている。固定板８１の下端と第１固定部７０の下端とは開口６１を介して離間しており、傾斜面８４ａの後端面と第１固定部７０の前面との離間長さはサイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒの側部５２の最大厚みより僅かに小さくなっている。また、固定板８１の内面８１ａと抑え部８２の上面とに掛けて三角形状の突き当て板８５が固定されており、突き当て板８５は固定板８１と抑え部８２にそれぞれ直交する向きで鉛直方向に形成されている。

次に、図５〜図７を参照しつつ、サイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒに規制部材６０を装着する手順について説明する。図５は規制部材６０をサイドフェンス５０Ｒに装着する前の状態を示す断面図、図６は規制部材６０をサイドフェンス５０Ｒに装着する途中の状態を示す断面図、図７は規制部材６０をサイドフェンス５０Ｒに装着した後の状態を示す断面図である。なお、前後一対のサイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒに対する規制部材６０の装着手順はいずれも同じであるので、以下の説明では、後側のサイドフェンス５０Ｒに規制部材６０を装着する手順について例示して説明する。

図５に示すように、サイドフェンス５０Ｒの側部５２のシート搬送方向下流側（左側）上方において、規制部材６０の第１固定部７０を外側に向けた姿勢で各リブ７１、８３を掴み、連結部９０の弾性力に抗して下端の開口６１を少し広げる。

この状態で、図６に示すように、規制部材５０の開口６１を上方からサイドフェンス５０Ｒの側部５２に挿入し、規制部材６０を側部５２に沿って図６の矢印方向に下降させる。この時、第２固定部８０の係合爪部８４は、その傾斜面８４ａがサイドフェンス５０Ｒの傾斜面５３に沿って下降するため、サイドフェンス５０Ｒに対する規制部材６０の装着を容易に行うことができる。

図６に示す位置から、規制部材６０をさらに下降させると、図７に示すように、第１固定部７０の係合爪部７４が手差しトレイ４０のスライド板４７の係合凹部４９に係合し、規制部材６０がサイドフェンス５０Ｒに装着される。これにより、サイドフェンス５０Ｒがシート幅方向（前後方向）へ移動するのを規制することができる。なお、係合凹部４９が前後方向に複数形成されているため、係合凹部４９に対する係合爪部７４の係合位置を任意に選択することによりサイドフェンス５０Ｒの固定位置を前後方向に調整することができる。

また、この時、サイドフェンス５０Ｒの係合凹部５４に第２固定部８０の係合爪部８４が係合する。これにより、規制部材６０がサイドフェンス５０Ｒの側部５２から脱落するのを防止することができ、規制部材６０によりサイドフェンス５０Ｒを確実に固定することができる。

また、このように規制部材６０がサイドフェンス５０Ｒに装着された状態において、第２固定部８０の抑え部８２の下面とサイドフェンス５０Ｒの基部５１の上面との間には、長尺シートＳを挿入する隙間Ｔ（例えば、長尺シートＳの１枚分の厚さ寸法分）が形成される。そこで、給紙装置７により長尺シートＳを給紙する場合には、図８に示されているように、長尺シートＳを、この隙間Ｔに挿入し、手差しトレイ４０上にセットする。

以上説明したように、本発明の実施形態に係る給紙装置７によれば、規制部材６０をサイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒに装着することで、サイドフェンス５０Ｆ、５０Ｒの幅方向への移動を規制することができると共に、手差しトレイ４０上にセットされた長尺シートＳの浮き上がりを規制することができる。これにより、長尺シートＳが斜行した状態で給紙されることを防止することができる。また、規制部材６０の突き当て板８５により、長尺シートＳが正規のセット位置ではない規制部材６０の抑え部８２の上側にセットされるのを防止することができる。

次に、図９及び図１０を参照しつつ、本発明の実施形態に係る給紙装置７の規制部材６０の変形例について説明する。図９は規制部材の変形例を示す斜視図、図１０は規制部材の変形例を示す平面図である。

この変形例では、第２固定部８０の抑え部８２ａのシート搬送方向下流側（左側）に矩形状の開口部８６が形成され、この開口部８６を挟んで前後に対向する周縁中央部分の上面には、半円柱形状の溝部８７がそれぞれ形成されている。この開口部８６には、所定の重量を有する錘部としての回転ローラ９０が貫設されている。回転ローラ９０は、円筒形状のローラ部９０ａと、ローラ部９０ａの両端部に突設された一対の軸部９１と、を備えて構成されている。回転ローラ９０は、各軸部９１が溝部８７に嵌設することで抑え部８２ａに回動可能に取り付けられ、ローラ部９０ａの下端部は手差しトレイ４０に載置された長尺シートＳの上面に圧接する位置まで開口部８６から下方に突出する。

このように構成することで、長尺シートＳの搬送時、手差しトレイ４０上にセットされた長尺シートＳの上面にローラ部９０ａの下端部が圧接し、回転ローラ９０は長尺シートＳの搬送に伴って従動回転し、長尺シートＳを搬送方向に向けて円滑且つ確実に送り出すことができる。したがって、長尺シートＳを斜行させることなく安定した状態で装置本体２（図１参照）に容易に搬送することができる。

なお、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、且つ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
７ 給紙装置
４０ 手差しトレイ
４９ 係合孔（第１被係合部）
５０Ｆ、５０Ｒ サイドフェンス
５４ 係合凹部（第２被係合部）
６０ 規制部材
７０ 第１固定部
７４ 係合爪部（第１係合部）
８０ 第２固定部
８２ 抑え部
８４ 係合爪部（第２係合部）
９０ 回転ローラ（錘部）
Ｓ 長尺シート

Claims (7)

1. 装置本体に搬送されるシートを載置する手差しトレイと、
   該手差しトレイ上で互いに接近・離間するように前記シートの搬送方向と直交する幅方向にスライド可能に設けられる一対のサイドフェンスと、
   該サイドフェンスに着脱可能に設けられる規制部材と、
   を備え、該規制部材は、
   前記手差しトレイに係合することで前記サイドフェンスの幅方向へのスライド動作を規制する係合部と、前記手差しトレイから上方に離間して設けられることで該手差しトレイ上のシートの浮き上がりを規制する抑え部と、を備えていることを特徴とする給紙装置。
2. 前記規制部材は、前記サイドフェンスの外面に対向する位置に設けられる第１固定部と前記サイドフェンスの内面に対向する位置に設けられる第２固定部とにより該サイドフェンスを挟持するように構成され、
   前記係合部は、前記第１固定部の下端部において前記手差しトレイに係合可能に設けられ、前記抑え部は前記第２固定部の下端部において内側に向かって水平方向に延設されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記抑え部には、前記手差しトレイ上のシートを上方から圧接するように錘部が貫設されていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
4. 前記錘部は、前記シートの搬送に伴って従動回転する回転ローラを備えることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
5. 前記第２固定部には、前記サイドフェンスの内面に係止可能な係止部が形成されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかの請求項に記載の給紙装置。
6. 前記規制部材は前記サイドフェンスのシート搬送方向下流側に設けられることを特徴とする請求項２〜５のいずれかの請求項に記載の給紙装置。
7. 請求項１〜６のいずれかの請求項に記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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