JP4435048B2 - エッジガイド、記録装置及び液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、被記録材の側縁（エッジ）に当接することによって積畳状態の被記録材を整列させると共に被記録材の傾き（スキュー）を防止して被記録材の円滑な給送を案内するエッジガイド及び該エッジガイドを備えた記録装置に関する。
更に本発明は、インク等の液体をそのヘッドから吐出（噴射）して被記録材（被液体噴射材）に記録を実行する（液体を付着する）インクジェット式記録装置などの液体噴射装置及び該液体噴射装置において設けられるエッジガイドに関するものである。

ここで液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録材に記録を行なうプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被液体噴射材に噴射して、前記液体を前記被液体噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。

液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。

以下、インクジェット式記録装置あるいは液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタを例に採って説明する。

インクジェットプリンタには、プリンタ本体に対して固定状態で設けられる給送用トレイ、給送用トレイを含むカット紙用の自動給送装置、プリンタ本体に対して着脱自在に設けられるカット紙用の給送用カセット、あるいはロール紙を装着するためのロール紙ホルダ等がインクジェットプリンタの一部としてあるいはインクジェットプリンタの付属品として備えられている。

そして、これらの一部、あるいはこれらの近傍には、用紙の両側縁（エッジ）に当接することによって、積畳状態あるいは巻取られた状態の用紙を整列させると共に用紙の傾きを防止して用紙の円滑な給送を案内する一対のエッジガイドが設けられている。このようなエッジガイドには、用紙の側縁（エッジ）に直接当接するガイド面が設けられており、該ガイド面は、全長に亘って用紙の載置面に対して垂直な立設角度を有する垂直規制面によって一般に構成されていた。

しかし、ガイド面をすべて垂直規制面によって構成すると、用紙の規制が厳格になり過ぎ、用紙の位置ずれの防止や用紙の整列を図る上では好ましいが、その一方において用紙の幅寸法にバラ付きがあったり、用紙の側縁（エッジ）に癖が付いていたりする場合には、当該用紙の側縁（エッジ）にガイド面からの摩擦抵抗が作用して円滑な用紙の給送が図れない場合が生ずる。

下記の特許文献１では、エッジガイドのガイド面に複数の凸条を伸長方向を工夫して列設することで摩擦抵抗を減らして用紙の円滑な給送を図ることができるようにしたエッジガイドが開示されている。しかし、このようなエッジガイドを適用した場合であっても、凸条に用紙の角部が引っ掛かって用紙を折り曲げてしまったり、用紙の給送中、用紙に傾き（スキュー）が発生して印刷不良を発生させる場合があり、用紙の品質や性状に左右されることなく用紙を円滑に給送できるようにするエッジガイドの改良ないし開発が望まれていた。

また、下記の特許文献２では、用紙側縁と対向する面の下部に、用紙の傾斜角度とほぼ同一の傾斜角度で給紙方向に沿って外向きに傾斜する下部傾斜面が形成されるとともに、当該下部傾斜面以外の部分が給紙方向と平行する平行面とされ、更に該平行面が、給紙方向とは直交する方向に沿って給紙トレイの上面に対する垂直軸心から若干外向きに傾斜されている可動ガイドが開示されているが、前記平行面は若干外向きに傾斜している為、用紙の積重枚数が多い場合には上位部分に積重された用紙を厳格に規制できない場合が生じる虞がある。

特開２００１−２７８５００号公報 特開２００２−２０５８２８号公報

本発明は、このような背景技術及び背景技術が抱えていた問題点の存在を踏まえてなされたものであって、被記録材の品質や性状の違いに影響を受けることなく、被記録材の側縁を規制して被記録材を整列でき、被記録材の傾きを防止して被記録材の円滑な給送を案内し得るエッジガイド及び該エッジガイドを備えた記録装置等を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するために本発明の第１の態様に係るエッジガイドは、被記録材の両側縁に当接することによって被記録材を整列させると共に被記録材の傾きを防止して被記録材の円滑な給送を案内する一対のエッジガイドであって、前記一対のエッジガイドの少なくとも一方のエッジガイドは被記録材の側縁に直接当接するガイド面の立設角度が被記録材の給送方向上流側と下流側とで異なるように設定されており、該ガイド面における上流側と下流側の部位の一方は被記録材の載置面に対して垂直な立設角度を有する垂直規制面、他方は該垂直規制面と下辺は一致しているが上辺が幾分外方に偏って位置するように上開き傾斜の立設角度を有する上開き傾斜規制面となっていることを特徴とするものである。

本発明の第１の態様によれば、ガイド面の一部を上開き傾斜規制面とすることにより、被記録材の側縁に作用するガイド面からの摩擦抵抗が低減され、被記録材の品質や性状の違いに影響を受けることなく被記録材の円滑な給送を実行できるようになる。また、ホッパによって持ち上げられた被記録材や戻しレバーによって戻された被記録材は、上開き傾斜規制面を滑るようにして案内され、整列されて当初の位置に戻ることができる。また、ガイド面の一部を垂直規制面とし、上開き傾斜規制面の下辺を垂直規制面と一致させることによって、被記録材の側縁のある程度厳格な規制と、該規制によってもたらされる被記録材の整列作用と、給送中の被記録材の傾きの防止作用とが実行される。

本発明の第２の態様に係るエッジガイドは、本発明の第１の態様において、前記垂直規制面は被記録材の給送方向上流側に、前記上開き傾斜規制面は被記録材の給送方向下流側に配置されていることを特徴とするものである。

本発明の第２の態様によれば、被記録材の側縁の終端部が垂直規制面によって保持された給送初期の段階では、被記録材の側縁の厳格な規制が保たれており、被記録材の傾きの発生が防止されている。また、垂直規制面は、ガイド面の一部の範囲に設けられているだけであるから、被記録材の側縁に作用する摩擦抵抗が低減されており被記録材の円滑な給送も担保されている。また、被記録材の側縁の終端部が垂直規制面を抜ける給送終期の段階では、被記録材の側縁に対する規制が幾分和らげられるため被記録材のより一層円滑な給送が実行される。

本発明の第３の態様に係るエッジガイドは、本発明の第１の態様において、前記垂直規制面は被記録材の給送方向下流側に、前記上開き傾斜規制面は被記録材の給送方向上流側に配置されていることを特徴とするものである。

本発明の第３の態様によれば、給送の初期の段階から被記録材の側縁の終端部がエッジガイドから離れる給送の終期の段階に至るまで被記録材の側縁の厳格な規制が保たれているから、被記録材の傾きの発生が給送の全範囲を通じて防止されている。また、垂直規制面は、ガイド面の一部の範囲に設けられているだけであるから、被記録材の側縁に作用する摩擦抵抗が低減されており被記録材の円滑な給送も担保されている。また、ホッパによって持ち上げられた被記録材や戻しレバーによって戻された被記録材の側縁の終端部は、被記録材の搬送方向上流側に設けられる上開き傾斜規制面の存在によってエッジガイドに引っ掛かることなく上開き傾斜規制面に案内されて当初の位置に戻ることができる。

本発明の第４の態様に係るエッジガイドは、本発明の第１〜第３のいずれか１つの態様において、前記一対のエッジガイドは、被記録材の一方の側縁を基準にして固定状態で保持する固定エッジガイドと、被記録材の他方の側縁を被記録材の幅方向に移動可能な状態で保持する可動エッジガイドとによって構成されており、このうち固定エッジガイドのガイド面は全長に亘って被記録材の載置面に対して垂直な立設角度を有する垂直規制面のみによって構成されていて、他方の可動エッジガイドのガイド面は立設角度が被記録材の給送方向上流側と下流側とで異なるように設定された垂直規制面と上開き傾斜規制面とを組み合わせた構成になっていることを特徴とするものである。

本発明の第４の態様によれば、給送の初期から被記録材の側縁の終端部が固定エッジガイドから離れる給送の終期の段階に至るまで、固定エッジガイドのガイド面の全長に亘って形成されている垂直規制面によって被記録材の側縁の厳格な規制が保たれているから、被記録材の傾きの発生が給送の全範囲を通じて確実に防止されている。また、可動エッジガイドについては、ガイド面の一部の範囲に垂直規制面が設けられているだけであるから、被記録材の側縁に作用する摩擦抵抗が低減されており、被記録材の円滑な給送も担保されている。

本発明の第５の態様に係るエッジガイドは、本発明の第１〜第３のいずれか１つの態様において、前記一対のエッジガイドの双方のエッジガイドに対して、ガイド面の立設角度が被記録材の給送方向上流側と下流側とで異なるように設定された垂直規制面と上開き傾斜規制面とを組み合わせたガイド面が採用されており、対向する位置にあるそれぞれのエッジガイドにおける垂直規制面と上開き傾斜規制面はそれぞれ対向する位置に設けられていることを特徴とするものである。

本発明の第５の態様によれば、対向する２つのエッジガイドに対して上開き傾斜規制面が設けられているから、被記録材の両側縁に作用する２つのガイド面からの摩擦抵抗が共に低減され、被記録材のより一層の円滑な給送を図ることができる。また、ホッパによって持ち上げられた被記録材や戻しレバーによって戻された被記録材は左右対称に上開き傾斜規制面に案内され、整列されて当初の位置に戻ることができる。また、対向する２つのエッジガイドにおける左右のガイド面には、その一部に、共に垂直規制面が設けられているから被記録材の側縁のある程度厳格な規制も保たれている。また、垂直規制面と上開き傾斜規制面の配置を左右対称としたことにより被記録材の側縁に作用する摩擦抵抗のバランスが取れるため、給送中の被記録材の傾きも防止される。

本発明の第６の態様に係るエッジガイドは、本発明の第１〜第３のいずれか１つの態様において、前記一対のエッジガイドの双方のエッジガイドに対して、ガイド面の立設角度が被記録材の給送方向上流側と下流側とで異なるように設定された垂直規制面と上開き傾斜規制面とを組み合わせたガイド面が採用されており、対向する位置にあるそれぞれのエッジガイドにおける垂直規制面と上開き傾斜規制面は互い違いに配置されていることを特徴とするものである。

本発明の第６の態様によれば、対向する２つのエッジガイドに対して上開き傾斜規制面が設けられているから、被記録材の両側縁に作用する２つのガイド面からの摩擦抵抗が共に低減され、被記録材のより一層の円滑な給送を図ることができる。また、対向する２つのエッジガイドにおける左右のガイド面には、その一部に、共に垂直規制面が設けられているから被記録材の側縁のある程度厳格な規制も保たれている。また、垂直規制面と上開き傾斜規制面の配置を左右互い違いとしたことにより、上記第２の態様によって奏される作用効果と上記第３の態様によって奏される作用効果とが相乗的に発揮されるようになり、互いの欠点も補完される。

本発明の第７の態様に係るエッジガイドは、被記録材の両側縁に当接することによって被記録材を整列させると共に被記録材の傾きを防止して被記録材の給送を案内する一対のエッジガイドであって、前記一対のエッジガイドの少なくとも一方のエッジガイドは、被記録材の側縁と対向する面が被記録材の載置面に対して垂直な第１規制面と、前記第１規制面に対して下流側に位置し、被記録材の側縁から離間するよう前記第１規制面に対して後退した位置から前記載置面に対して垂直に立ち上がる垂直面および前記載置面に対して上方に拡開するよう前記垂直面の上端から上方に立ち上がる傾斜面とを備えて構成された第２規制面と、を有していることを特徴とする。

本発明の第７の態様によれば、被記録材の側縁から離間するよう後退した位置から前記載置面に対して垂直に立ち上がる垂直面および前記載置面に対して上方に拡開するよう前記垂直面の上端から上方に立ち上がる傾斜面とを備えて構成された第２規制面によって、被記録材の側縁とエッジガイドとの間の摩擦抵抗が低減され、被記録材の品質や性状の違いに影響を受けることなく被記録材の円滑な給送を実行できるようになる。また、ホッパによって持ち上げられた被記録材や戻しレバーによって戻された被記録材は、傾斜面を滑るようにして案内され、整列されて当初の位置に戻ることができる。

本発明の第８の態様に係る記録装置は、被記録材の両側縁に当接することによって被記録材を整列させると共に被記録材の傾きを防止して被記録材の円滑な給送を案内する一対のエッジガイドを備えた記録装置であって、前記エッジガイドとして本発明の第１〜第７のいずれか１つの態様のエッジガイドを適用したことを特徴とするものである。

本発明の第８の態様によれば、被記録材の品質や性状の違いに影響を受けることなく、被記録材の側縁を規制して被記録材を整列でき、被記録材の傾きを防止して被記録材の円滑な給送を案内し得るエッジガイドを備えた記録装置を提供することが可能となる。また、当該記録装置を使用することによって被記録材に対して高精度の記録が実行されるようになる。

本発明の第９の態様に係る記録装置は、被記録材と接し且つ回転することにより被記録材を給送する給送用ローラと、被記録材を傾斜姿勢に支持するとともに、被記録材を前記給送用ローラに圧接させる圧接姿勢と、前記給送用ローラから離間させる離間姿勢とを切換可能に設けられるホッパと、前記ホッパの下端と対向して被記録材先端を支持する先端支持面と前記給送用ローラと対向して被記録材先端を下流側へ案内するガイド面とを有するガイド部材と、前記給送用ローラとの間で被記録材をニップすることにより、給送されるべき最上位の被記録材と次位以降の被記録材とを分離する分離ローラと、被記録材の幅方向においては前記分離ローラの両側に位置し、被記録材の給送経路を側視しては前記先端支持面と前記ガイド面との交差位置に設けられ、前記交差位置から被記録材の給送経路に突出する形状を成すことで前記給送用ローラと前記分離ローラとのニップ点に進入する被記録材の枚数を制限する規制部と、前記給送用ローラの下流側に設けられ、被記録材をニップし且つ回転することにより、被記録材を下流側の記録ヘッドへと搬送する搬送用ローラと、を備えた記録装置であって、前記規制部は、特定のサイズの被記録材に対して幅方向中心位置から偏倚した位置にあり、これによって前記特定のサイズの被記録材は、給送時にその先端が前記規制部に当接することでスキュー傾向を生じるものであり、前記ホッパには、被記録材の両側縁に当接することによって被記録材を整列させると共に被記録材の傾きを防止して被記録材の円滑な給送を案内する一対のエッジガイドが設けられており、前記スキュー傾向によって被記録材の側縁が強く接する側のエッジガイドにおいて被記録材の側縁と対向する面が、被記録材の載置面に対して垂直な第１規制面と、前記第１規制面に対して下流側に位置し、被記録材の側縁から離間するよう前記第１規制面に対して後退した位置から前記載置面に対して垂直に立ち上がる垂直面および前記載置面に対して上方に拡開するよう前記垂直面の上端から上方に立ち上がる傾斜面とを備えて構成された第２規制面と、を備えて構成されており、前記第１規制面は、前記特定のサイズの被記録材をセットした際に後端側の側縁をガイド可能な位置にあり、前記第２規制面は、前記特定のサイズの被記録材を給送後、その先端が前記搬送用ローラによってニップされて記録が開始される際に、その後端の側縁と対向する位置にあることを特徴とする。

本態様に係る記録装置は、特定のサイズの被記録材を給送する際にスキュー傾向が生じるものであり、ホッパに設けられた一対のエッジガイドにおいて前記スキュー傾向によって被記録材の側縁が強く接する側のエッジガイドにおいて被記録材の側縁と対向する面が、被記録材の載置面に対して垂直な第１規制面と、前記第１規制面に対して下流側に位置し、被記録材の側縁から離間するよう前記第１規制面に対して後退した位置から前記載置面に対して垂直に立ち上がる垂直面および前記載置面に対して上方に拡開するよう前記垂直面の上端から上方に立ち上がる傾斜面とを備えて構成された第２規制面とを備えて構成されている。

そして、前記第１規制面は、前記特定のサイズの被記録材をセットした際に後端側の側縁をガイド可能な位置にあるので、被記録材の給送初期の段階では、前記第１規制面によって被記録材側縁の厳格な規制が保たれ、被記録材の傾きの発生が防止される。そして被記録材の側縁から離間するよう後退した位置から立ち上がる前記第２規制面は、前記特定のサイズの被記録材を給送後、その先端が前記搬送用ローラによってニップされて記録が開始される際に、その後端の側縁と対向する位置にあるので、被記録材にスキュー傾向が残っていた場合でも、被記録材後端の側縁が前記第２規制面に強く接することを防止でき、即ち被記録材側縁とエッジガイドとの間の摩擦抵抗（バックテンション）を軽減して円滑な搬送動作を行うことができ、記録品質の低下を防止できる。

本発明の第１０の態様に係る液体噴射装置は、被液体噴射材の両側縁に当接することによって被液体噴射材を整列させると共に被液体噴射材の傾きを防止して被液体噴射材の円滑な給送を案内する一対のエッジガイドを備えた液体噴射装置であって、前記一対のエッジガイドの少なくとも一方のエッジガイドは被液体噴射材の側縁に直接当接するガイド面の立設角度が被液体噴射材の給送方向上流側と下流側とで異なるように設定されており、該ガイド面における上流側と下流側の部位の一方は被液体噴射材の載置面に対して垂直な立設角度を有する垂直規制面、他方は該垂直規制面と下辺は一致しているが上辺が幾分外方に偏って位置するように上開き傾斜の立設角度を有する上開き傾斜規制面となっていることを特徴とするものである。

以下、本願発明に係るエッジガイド及び該エッジガイドを備えた液体噴射装置の一例である記録装置について説明する。最初に本願発明の液体噴射装置、そしてその一例である記録装置を実施するための最良の形態としてインクジェットプリンタ１００を採り上げて、その全体構成の概略を図面に基づいて説明する。

図１はインクジェットプリンタの内部構造の一部を示す斜視図、図２はインクジェットプリンタの内部構造全体の概略を示す側断面図である。図１及び図２に示す被液体噴射材の一例である被記録材Ｐ（以下単に用紙Ｐともいう）の搬送経路に従ってインクジェットプリンタ１００の内部構造の概略を説明する。先ず最も用紙Ｐの搬送方向上流側に位置するのが複数枚の用紙Ｐを積畳し得る被液体噴射材積畳部の一例である給送用トレイ５である。また給送用トレイ５には用紙Ｐの側縁（エッジ）に当接して用紙Ｐの幅方向の位置合わせを行うと共に用紙Ｐの円滑な給送を案内する左右一対のエッジガイド１５が設けられている。

そして、給送用トレイ５上に積畳された用紙Ｐは、給送用ローラ１４の回転軸１７の回転に伴って、ホッパ１６が所定のタイミングで上昇し、給送用ローラ１４に向けて押し上げられる。給送用ローラ１４に向けて押し上げられた用紙Ｐは、給送用ローラ１４とホッパ１６との挟圧送り作用によってそのうち上位の用紙Ｐが引き出され、分離作用部の一例であるリタードローラ２３等の力を借りて最上位の用紙Ｐと後続の用紙Ｐとに分離される。また、最上位の用紙Ｐは、用紙Ｐの搬送方向下流（図２中、左方）に向って送られ、後続の用紙Ｐは、戻しレバー６によって用紙Ｐの搬送方向上流（図２中、右方）に押し上げられ、再び給送用トレイ５上の当初の位置に戻されて積畳された状態となる。

給送用ローラ１４の下流には、用紙Ｐの通過を検出する被液体噴射材検出手段の一例である図示しない被記録材検出手段（以下単に検出レバーという）が設けられており、検出レバーの下流には、搬送用駆動ローラ１９ａと搬送用従動ローラ１９ｂとによって構成される搬送用ローラ１９が設けられている。このうち搬送用従動ローラ１９ｂは、搬送用従動ローラ用のローラホルダ１８の下流側において軸支され、当該ローラホルダ１８は、回転軸を中心に回動可能に設けられ、且つねじりコイルばね２４によって搬送用従動ローラ１９ｂが常に搬送用駆動ローラ１９ａに圧接したニップ状態になるように回動付勢されている。

また、ローラホルダ１８の搬送方向下流には、補助押えローラ１８ｃが一例として設けられており、補助押えローラ１８ｃは、補助押えローラ用のローラホルダに対して従動回転可能に軸支されている。尚、補助押えローラ１８ｃは、用紙Ｐ終端の浮き上がりに起因するヘッド擦れを防止する等の目的で設けられている。そして、搬送用ローラ１９によって挟圧された状態で搬送される用紙Ｐは、補助押えローラ１８ｃの下方を通って記録ポジション２６に導かれる。

記録ポジション２６には、用紙Ｐに記録を実行する液体噴射実行手段の一例である記録実行手段の主たる構成要素として、主走査方向Ｘに往復可能に走行し得るキャリッジガイド軸によって軸支された図示しないキャリッジが設けられている。そして、該キャリッジの下面には、用紙Ｐに液体の一例であるインクを吐出（噴射）して記録を実行する液体噴射ヘッドの一例である記録ヘッド１３が搭載されている。また、キャリッジには液体カートリッジの一例である図示しないインクカートリッジが装着されている。

記録ヘッド１３の下方には、記録ヘッド１３と対向して記録ヘッド１３のヘッド面と用紙Ｐとの間のプラテンギャップＰＧを規定するプラテン２８が設けられている。そして、記録ヘッド１３とプラテン２８との間に用紙Ｐを主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに所定の搬送量で搬送する動作と、記録ヘッド１３を主走査方向に一往復させる間に記録ヘッド１３から用紙Ｐにインクを噴射する動作とを相互に繰り返すことによって用紙Ｐの記録面の全面に亘って所望の記録が実行される。尚、上記プラテンギャップＰＧは、高精度の記録を実行する上で極めて重要な要素となっており、用紙Ｐの厚さの変化やディスクトレイ等の使用に応じて適宜調節されるようになっている。

記録ヘッド１３の下流には、排出用駆動ローラ２０ａと、排出用従動ローラ２０ｂとによって構成される被液体噴射材排出手段の一例である排出用ローラ２０が設けられている。また、排出用ローラ２０の搬送方向上流には、用紙Ｐの排出を補助する排出用補助ローラ２２が設けられている。この排出用補助ローラ２２も被液体噴射材排出手段に属し、排出用補助駆動ローラ２２ａと、排出用補助従動ローラ２２ｂとによって構成されている。そして、排出用ローラ２０及び排出用補助ローラ２２によって排出された用紙Ｐは、更に搬送方向下流に位置する被液体噴射材受け部の一例である図示しない排出用スタッカ上の載置面に排出されるようになっている。

排出用従動ローラ２０ｂと排出用補助従動ローラ２２ｂは、その外周に複数の歯を有する歯付きローラであり、それぞれを保持するローラホルダによって自由回転可能に軸支されている。また、上記搬送用従動ローラ１９ｂは、搬送用駆動ローラ１９ａよりその軸芯位置が幾分搬送方向下流側に位置するように配設されており、上記排出用従動ローラ２０ｂ及び排出用補助従動ローラ２２ｂは排出用駆動ローラ２０ａ及び排出用補助駆動ローラ２２ａよりその軸芯位置が幾分搬送方向上流側に位置するように配設されている。このような配設態様をとることによって、用紙Ｐは搬送用ローラ１９と排出用ローラ２０ないし排出用補助ローラ２２との間において僅かに下に凸となる俗に「逆ぞり」と呼ばれている湾曲状態が形成される。これにより、記録ヘッド１３に対向する位置にある用紙Ｐは、プラテン２８に押し付けられ、用紙Ｐの浮き上がりが防止されて正常に記録が実行されるようになっている。

［実施例］
次に、このようなインクジェットプリンタ１００に対して設けられる本願発明に係るエッジガイド１５ついて具体的に説明する。
図３は本発明のエッジガイドを給送用トレイに対して適用したインクジェットプリンタの搬送用ローラまでの内部構造を示す給送初期段階の側断面図、図４は本発明のエッジガイドを給送用トレイに対して適用したインクジェットプリンタの搬送用ローラまでの外観を示す給送初期段階の前方正面からの斜視図である。図５は本発明のエッジガイドを給送用トレイに対して適用したインクジェットプリンタの搬送用ローラまでの内部構造を示す給送終期段階の側断面図、図６は本発明のエッジガイドを給送用トレイに対して適用したインクジェットプリンタの搬送用ローラまでの外観を示す給送終期段階の前方正面からの斜視図である。また図７は本発明のエッジガイドを可動エッジガイドに適用した状態を示す斜視図である。

エッジガイド１５は、上述したように用紙Ｐの両側縁（エッジ）に当接することによって、例えば積畳状態の用紙Ｐを整列させると共に用紙Ｐの傾き（スキュー）を防止して用紙Ｐの円滑な給送を案内する左右に一対設けられるガイド部材である。そして、本実施例では、一対のエッジガイド１５の一方が固定エッジガイド１５Ａ、他方が可動エッジガイド１５Ｂとなっている。

固定エッジガイド１５Ａは、用紙Ｐの一方の側縁（図４、６中、向って右側の側縁）を保持し、ホッパ１６に対して固定状態で設けられるガイド部材である。そして、用紙Ｐの一方の側縁（エッジ）に当接する部分がガイド面３０になっていて、用紙Ｐを給送用トレイ５にセットする場合の基準面となっている。また、このガイド面３０は、用紙Ｐの全長に亘って用紙Ｐの載置面３１に対して垂直な立設角度θを有する垂直規制面３２のみによって構成されている。

可動エッジガイド１５Ｂは、用紙Ｐの他方の側縁（図４、６中、向って左側の側縁）を保持し、ホッパ１６の載置面３１に刻設されている案内溝３３に案内されて用紙Ｐの幅方向に移動可能な状態で設けられるガイド部材である。そして、用紙Ｐの他方の側縁（エッジ）に当接する部分がガイド面３４になっている。また、このガイド面３４は、用紙Ｐの載置面３１に対する立設角度θが用紙Ｐの給送方向上流側と下流側とで異なるように設定されており、本実施例では用紙Ｐの給送方向上流側に用紙Ｐの載置面３１に対して垂直な立設角度θを有する垂直規制面３２が設けられている。そして、用紙Ｐの給送方向下流側に上記垂直規制面３２と下辺３５は一致しているが上辺３６が幾分外方に偏って位置するように、上開き傾斜の立設角度θを有する上開き傾斜規制面３７が設けられている。

また、可動エッジガイド１５Ｂには、図７に示すように上記ガイド面３４の下端部から用紙Ｐの載置面３１に沿う方向内側に水平に張り出した摺接部３８が設けられている。そして、摺接部３８の上部にホッパ１６の上端部に上方から引っ掛けるようにして取り付けられる係止フック３９、摺接部３８の下部に上記ホッパ１６の載置面３１に刻設されている案内溝３３と係合する係合爪４０がそれぞれ設けられている。また、ガイド面３４における給送方向上流側に設けられている垂直規制面３２の上部には、可動エッジガイド１５Ｂを用紙Ｐの幅方向に移動させる場合の操作部位となる操作ノブ４１が設けられている。

次に、このようにして構成される一対のエッジガイド１５を使用して用紙Ｐの給送を行う場合の用紙Ｐに対するエッジガイド１５の作用態様を（１）給送の初期の段階と、（２）給送の終期の段階とに分けて説明する。

（１）給送の初期の段階（図３、図４参照）
給送の開始が指令されると、ホッパ１６が上昇を始め、載置面３１上に載置された積畳状態の用紙Ｐを上方に押し上げて給送用ローラ１４の周面に圧接される。尚この場合、載置面３１上に載置された用紙Ｐのセット枚数が多い時は、上位の用紙Ｐの側縁（エッジ）と上開き傾斜規制面３７との距離が大きくなり、用紙Ｐの側縁（エッジ）の規制が多少甘くなる。しかし、用紙Ｐのセット枚数が多い時はホッパ１６の上昇ストロークが小さくなるため用紙Ｐの移動量は僅かである。また、給送の初期の段階では、図３、４に示すように用紙Ｐの側縁（エッジ）の終端部は、上流側に位置する垂直規制面３２によって保持された状態にあり、実際は当該用紙Ｐの側縁（エッジ）の規制は厳格であるため、当該用紙Ｐの移動、移動に伴う用紙Ｐの傾き（スキュー）は生じない。

一方、載置面３１上に載置された用紙Ｐのセット枚数が少ない時は、上位の用紙Ｐの側縁（エッジ）と上開き傾斜規制面３７との距離が極めて小さくなり、用紙Ｐの側縁（エッジ）の規制は厳格になっている。従って、用紙Ｐのセット枚数が少ない時はホッパ１６の上昇ストロークが大きくなるため、用紙Ｐが大きく移動することが懸念されるが、垂直規制面３２と上記厳格な規制を実行し得る上開き傾斜規制面３７とによって用紙Ｐの側縁（エッジ）の保持が確実になされているため、当該用紙Ｐの移動、移動に伴う用紙Ｐの傾き（スキュー）は生じない。

（２）給送の終期の段階（図５、図６参照）
給送用ローラ１４とホッパ１６とによる挟圧送り作用によって給送が進むと給送される最上位の用紙Ｐの先端部は、図５に示すように搬送用ローラ１９に達し、短寸の用紙Ｐであれば用紙Ｐの側縁（エッジ）の終端部は、上流側に位置する垂直規制面３２を離れて下流側の上開き傾斜規制面３７に達する。従って、用紙Ｐの当該側縁（エッジ）に作用するガイド面３４からの摩擦抵抗は小さくなり、搬送用ローラ１９による挟圧送り作用によって当該用紙Ｐは円滑に搬送される。

また、この状態ではホッパ１６は図５に示すように下降して下限位置に達しており、給送中の用紙Ｐの側縁（エッジ）と上開き傾斜規制面３７との距離が大きくなり、用紙Ｐの側縁（エッジ）の規制が多少甘くなっている。しかし、当該用紙Ｐは、搬送用ローラ１９と給送用ローラ１４及びリタードローラ２３とによる用紙Ｐの搬送方向の上流側と下流側の２ヶ所において挟持されている状態にあるため、用紙Ｐの傾き（スキュー）の発生は起こり難い状態になっているので上記規制の甘さは問題とならない。そして、リタードローラ２３等によって分離された後続の用紙Ｐは、戻しレバー６によって上方に押し上げられ、上開き傾斜規制面３７によって案内され、整列されて再び給送用トレイ５上の当初の位置に戻される。

［他の実施例］
本願発明に係るエッジガイド１５及びエッジガイド１５を備えた記録装置１００等は、以上述べたような構成を基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行なうことも勿論可能である。例えば、図８に示すように上記図７に示す可動エッジガイド１５Ｂの場合における垂直規制面３２と上開き傾斜規制面３７の配置を逆にして垂直規制面３２を用紙Ｐの給送方向下流側に、上開き傾斜規制面３７を用紙Ｐの給送方向上流側に配置するようにすることも可能である。

因みにこのように構成した場合には、給送の初期から終期に至るまで用紙Ｐの側縁（エッジ）の厳格な規制が保たれているから用紙Ｐの傾き（スキュー）は生じない。

またホッパ１６によって持ち上げられた給送用トレイ５上の用紙Ｐや戻しレバー６によって給送用トレイ５上に戻された用紙Ｐは、上流側に設けられる上開き傾斜規制面３７の存在によって用紙Ｐの側縁（エッジ）の終端部が可動エッジガイド１５Ｂに引っ掛かることなく給送用トレイ５上の当初の位置に戻ることができる。

また、図９、図１０に示すように、対向して設けられる２つのエッジガイド１５の双方、例えば給送用カセット等に対して設けられるエッジガイド１５のように２つ設けられる可動エッジガイド１５Ｂの双方のガイド面３４に対して、垂直規制面３２と上開き傾斜規制面３７を用紙Ｐの給送方向上流側と下流側に分けてそれぞれ配置することも可能である。この場合、図９に示すように対向する位置にあるそれぞれのエッジガイド１５Ｂにおける垂直規制面３２と上開き傾斜規制面３７をそれぞれ対向する位置に配置してもよいし、図１０に示すように左右のエッジガイド１５Ｂにおける垂直規制面３２と上開き傾斜規制面３７を互い違いに配置することも可能である。

因みにこのように構成した場合には、左右のエッジガイド１５Ｂにおける双方のガイド面３４からの摩擦抵抗が共に低減され、用紙Ｐのより一層の円滑な給送を図ることができる。そして、左右のエッジガイド１５Ｂにおいて垂直規制面３２と上開き傾斜規制面３７の配置を左右対称に構成した場合には、用紙Ｐの側縁（エッジ）に作用する摩擦抵抗のバランスが取れるため、給送中の用紙Ｐの傾き（スキュー）がより一層起こり難くなる。また、左右のエッジガイド１５Ｂにおいて垂直規制面３２と上開き傾斜規制面３７の配置を互い違いに構成した場合には、それぞれの効果が助長され、それぞれの欠点が補完されるようになる。

また、本発明のエッジガイド１５は、図１〜図８に示すように給送用トレイ５に対して設けられるエッジガイドに限られず、図９、図１０に示すように給送用カセット等に対して設けられる互いに接近、離反するように動く２つの可動エッジガイド１５Ｂによって構成されるエッジガイドやロール紙ホルダから繰り出された用紙の側縁（エッジ）を案内するエッジガイド等、構成及び目的を異にする種々のエッジガイドに対して適用することが可能である。

［他の実施例（２）］
更に、図７を参照しながら説明した上記実施例において、上開き傾斜規制面３７の下部を図１１のように垂直面に形成することもできる。ここで、図１１は他の実施例に係るエッジガイドを拡大して示す斜視図、図１２は当該エッジガイドを適用した給送用トレイの斜視図、図１３は同正面図、図１４及び図１５は同側断面図である。

図１１において、可動エッジガイド１５Ｂは、用紙Ｐの側縁（エッジ）と対向する面が、「第１規制面」としての垂直規制面３２と、当該垂直規制面３２に対し用紙給送方向下流側に位置する第２規制面３７０とを備えて構成されている。第２規制面３７０は、用紙Ｐの側縁から離間するよう垂直規制面３２から距離ｄ後退した位置から高さｈまで垂直に立ち上がる垂直面３７Ａおよび載置面３１（図１２）に対して上方に拡開するよう垂直面３７Ａの上端から上方に立ち上がる傾斜面３７Ｂとを備えて構成されている。即ち、第１規制面としての垂直規制面３２の下辺３５Ａと、第２規制面３７０の下辺３５Ｂは一致しておらず、下辺３５Ｂが下辺３５Ａに対し距離ｄ後退した位置にある。

尚、距離ｄは、例えば０．３ｍｍ程度に設定することができ、傾斜面３７Ｂの傾斜角度θは、例えば９３．５ｄｅｇ程度に設定することができ、垂直面３７Ａの高さｈは、例えば４．９ｍｍ程度にすることができる。

このように形成された可動エッジガイド１５Ｂが設けられる給送用トレイ５は、図１２に示すようにガイド部材としてのフレーム５０によってその基体が構成されており、このフレーム５０には、ホッパ１６の下端と対向して位置し、傾斜姿勢にセットされた用紙Ｐの先端を支持する先端支持面５１と、給送用ローラ１４と対向して位置し、用紙先端を下流側へ案内するガイド面５３とが、用紙幅方向に適宜の間隔を置いて複数配設されたリブ５２の頂面によって形成されている。

先端支持面５１とガイド面５３との交差位置には、図１２乃至図１４に示すように用紙給送経路に突出する形状を成すことで給送用ローラ１４とリタードローラ（分離ローラ）２３とのニップ点に進入する用紙Ｐの枚数を制限する規制部５４が、用紙幅方向においてリタードローラ２３の両側に形成されている。

図１３に示すように、特定サイズの用紙Ｐに対して規制部５４、５４が用紙の中心位置から偏倚した位置にあると、ホッパ１６の上昇に伴って用紙Ｐ先端が規制部５４、５４に当接することで、当該用紙Ｐにはスキュー傾向（図１３の矢印Ｍで示す傾き方向）が生じる。そしてこれにより、用紙Ｐの可動エッジガイド１５Ｂ側の側縁が、当該可動エッジガイド１５Ｂに強く接する傾向が生じる。

垂直規制面３２は、図１５に示すように前記特定サイズの用紙Ｐをセットした際に後端側の側縁をガイド可能な位置にあるので、用紙Ｐの給送初期の段階では、垂直規制面３２によって用紙側縁の厳格な規制が保たれ、用紙Ｐの傾きの発生が防止される。そして、給送された用紙Ｐが搬送用ローラ１９にニップされると、所謂食い付き吐き出し方式のスキュー取りが実行される。即ち、給送用ローラ１４とリタードローラ２３とによって用紙Ｐ後端をニップした状態で、一旦搬送用ローラ１９を逆回転させて用紙Ｐ先端を搬送用ローラ１９の上流側に吐き出し、そして再び搬送用ローラ１９によってニップする。

図１５において符号Ｐ１で示す用紙は、このようにスキュー取り動作が実行され、記録を実行可能な状態（頭出しされた状態）を示している。図示するように、この状態において用紙Ｐ１後端の側縁は、垂直規制面３２による規制状態が解除されて、第２規制面３７０と対向した状態にある。

ここで、用紙Ｐ１には給送時に図１３に示したようにスキュー傾向が生じており、その後のスキュー取りによってスキュー矯正はなされたものの、僅かにスキュー傾向が残っている場合がある。この様な場合、用紙Ｐ１後端の側縁は可動エッジガイド１５のガイド面に強く接する傾向が生じるが、記録を開始する際の用紙Ｐ１後端の側縁は、上述の通り第２規制面３７０と対向した状態にある。第２規制面３７０は、用紙側縁から離間するよう後退した位置から立ち上がる垂直面３７Ａ及び上方に拡開する傾斜面３７Ｂとを備えて構成されているため、用紙Ｐ１にスキュー傾向が残っていても、当該用紙Ｐ１後端の側縁は可動エッジガイド１５に強く接することを防止できる。

従ってこれにより、用紙Ｐ１と可動エッジガイド１５Ｂとの間の摩擦抵抗、つまりバックテンションを軽減することができ、円滑な搬送動作を実行できるので、記録品質の低下を防止することが可能となっている。

尚、記録開始時の用紙後端の側縁が、図１５の符号Ｐ１で示す用紙のように第２規制面３７０と対向する位置にない場合であっても、第２規制面３７０は垂直規制面３２から後退した位置から立ち上がる垂直面３７Ａ及び上方に拡開するよう形成された傾斜面３７Ｂを備えて構成されているので、用紙Ｐの側縁と可動エッジガイド１５Ｂとの間の摩擦抵抗が低減され、用紙Ｐの品質や性状の違いに影響を受けることなく用紙Ｐの円滑な給送を実行できるようになる。また、ホッパ１６によって持ち上げられた用紙Ｐや戻しレバー６によって戻された用紙Ｐは、傾斜面３７Ｂを滑るようにして案内され、整列されて当初の位置に戻ることができる。

インクジェットプリンタの内部構造の一部を示す斜視図。 インクジェットプリンタの内部構造全体の概略を示す側断面図。 本発明のエッジガイドを給送用トレイに適用した実施例を示す給送初期段階の側断面図。 本発明のエッジガイドを給送用トレイに適用した実施例を示す給送初期段階の前方正面からの斜視図。 本発明のエッジガイドを給送用トレイに適用した実施例を示す給送終期段階の側断面図。 本発明のエッジガイドを給送用トレイに適用した実施例を示す給送終期段階の前方正面からの斜視図。 本実施例に係るエッジガイドを拡大して示す斜視図。 他の実施例に係るエッジガイドを拡大して示す斜視図。 本発明のエッジガイドを対向する２つのエッジガイドの双方に適用した実施例を示す正面図。 同上、垂直規制面と上開き傾斜規制面の配設態様を異ならせた他の実施例を示す正面図。 他の実施例に係るエッジガイドを拡大して示す斜視図。 他の実施例に係るエッジガイドを適用した給送用トレイの斜視図。 他の実施例に係るエッジガイドを適用した給送用トレイの正面図。 他の実施例に係るエッジガイドを適用した給送用トレイの側断面図。 他の実施例に係るエッジガイドを適用した給送用トレイの側断面図。

符号の説明

５ 給送用トレイ、６ 戻しレバー、１３ 記録ヘッド、１４ 給送用ローラ、
１５ （一対の）エッジガイド、１５Ａ 固定エッジガイド、１５Ｂ 可動エッジガイド１６ ホッパ、１７ 回転軸（給送用ローラの）、
１８ ローラホルダ（搬送用従動ローラ用の）、１８ｃ 補助押えローラ、
１９ 搬送用ローラ、１９ａ 搬送用駆動ローラ、１９ｂ 搬送用従動ローラ、
２０ 排出用ローラ、２０ａ 排出用駆動ローラ、２０ｂ 排出用従動ローラ、
２２ 排出用補助ローラ、２２ａ 排出用補助駆動ローラ、
２２ｂ 排出用補助従動ローラ、２３ リタードローラ、２４ ねじりコイルばね、
２６ 記録ポジション、２８ プラテン、３０ ガイド面（固定エッジガイドの）、
３１ 載置面、３２ 垂直規制面、３３ 案内溝、
３４ ガイド面（可動エッジガイドの）、３５ 下辺、３６ 上辺、
３７ 上開き傾斜規制面、３７Ａ 垂直面、３７Ｂ 傾斜面、３７０ 第２規制面、
３８ 摺接部、３９ 係止フック、４０ 係合爪、
４１ 操作ノブ、１００ インクジェットプリンタ（記録装置）、
５０ フレーム、５１ 先端支持面、５２ リブ、５３ ガイド面、５４ 規制部、
Ｐ 用紙（被記録材）、ＰＧ プラテンギャップ、Ｘ 主走査方向、Ｙ 副走査方向、
θ 立設角度

Claims (10)

1. 被記録材の両側縁に当接することによって被記録材を整列させると共に被記録材の傾きを防止して被記録材の給送を案内する一対のエッジガイドであって、
   前記一対のエッジガイドの少なくとも一方のエッジガイドは、被記録材の側縁に直接当接するガイド面の立設角度が被記録材の給送方向上流側と下流側とで異なるように設定されており、該ガイド面における上流側と下流側の部位の一方は被記録材の載置面に対して垂直な立設角度を有する垂直規制面、他方は該垂直規制面と下辺は一致しているが上辺が幾分外方に偏って位置するように上開き傾斜の立設角度を有する上開き傾斜規制面となっていることを特徴とするエッジガイド。
2. 請求項１において、前記垂直規制面は被記録材の給送方向上流側に、前記上開き傾斜規制面は被記録材の給送方向下流側に配置されていることを特徴とするエッジガイド。
3. 請求項１において、前記垂直規制面は被記録材の給送方向下流側に、前記上開き傾斜規制面は被記録材の給送方向上流側に配置されていることを特徴とするエッジガイド。
4. 請求項１〜３のいずれか１項において、前記一対のエッジガイドは、被記録材の一方の側縁を基準にして固定状態で保持する固定エッジガイドと、被記録材の他方の側縁を被記録材の幅方向に移動可能な状態で保持する可動エッジガイドとによって構成されており、このうち固定エッジガイドのガイド面は全長に亘って被記録材の載置面に対して垂直な立設角度を有する垂直規制面のみによって構成されていて、他方の可動エッジガイドのガイド面は立設角度が被記録材の給送方向上流側と下流側とで異なるように設定された垂直規制面と上開き傾斜規制面とを組み合わせた構成になっていることを特徴とするエッジガイド。
5. 請求項１〜３のいずれか１項において、前記一対のエッジガイドの双方のエッジガイドに対して、ガイド面の立設角度が被記録材の給送方向上流側と下流側とで異なるように設定された垂直規制面と上開き傾斜規制面とを組み合わせたガイド面が採用されており、対向する位置にあるそれぞれのエッジガイドにおける垂直規制面と上開き傾斜規制面はそれぞれ対向する位置に設けられていることを特徴とするエッジガイド。
6. 請求項１〜３のいずれか１項において、前記一対のエッジガイドの双方のエッジガイドに対して、ガイド面の立設角度が被記録材の給送方向上流側と下流側とで異なるように設定された垂直規制面と上開き傾斜規制面とを組み合わせたガイド面が採用されており、対向する位置にあるそれぞれのエッジガイドにおける垂直規制面と上開き傾斜規制面は互い違いに配置されていることを特徴とするエッジガイド。
7. 被記録材の両側縁に当接することによって被記録材を整列させると共に被記録材の傾きを防止して被記録材の給送を案内する一対のエッジガイドであって、
   前記一対のエッジガイドの少なくとも一方のエッジガイドは、被記録材の側縁と対向する面が被記録材の載置面に対して垂直な第１規制面と、
   前記第１規制面に対して下流側に位置し、被記録材の側縁から離間するよう前記第１規制面に対して後退した位置から前記載置面に対して垂直に立ち上がる垂直面および前記載置面に対して上方に拡開するよう前記垂直面の上端から上方に立ち上がる傾斜面とを備えて構成された第２規制面と、
   を有していることを特徴とするエッジガイド。
8. 被記録材の両側縁に当接することによって被記録材を整列させると共に被記録材の傾きを防止して被記録材の円滑な給送を案内する一対のエッジガイドを備えた記録装置であって、
   前記エッジガイドとして請求項１〜７のいずれか１項に記載のエッジガイドを適用したことを特徴とする記録装置。
9. 被記録材と接し且つ回転することにより被記録材を給送する給送用ローラと、
   被記録材を傾斜姿勢に支持するとともに、被記録材を前記給送用ローラに圧接させる圧接姿勢と、前記給送用ローラから離間させる離間姿勢とを切換可能に設けられるホッパと、
   前記ホッパの下端と対向して被記録材先端を支持する先端支持面と前記給送用ローラと対向して被記録材先端を下流側へ案内するガイド面とを有するガイド部材と、
   前記給送用ローラとの間で被記録材をニップすることにより、給送されるべき最上位の被記録材と次位以降の被記録材とを分離する分離ローラと、
   被記録材の幅方向においては前記分離ローラの両側に位置し、被記録材の給送経路を側視しては前記先端支持面と前記ガイド面との交差位置に設けられ、前記交差位置から被記録材の給送経路に突出する形状を成すことで前記給送用ローラと前記分離ローラとのニップ点に進入する被記録材の枚数を制限する規制部と、
   前記給送用ローラの下流側に設けられ、被記録材をニップし且つ回転することにより、被記録材を下流側の記録ヘッドへと搬送する搬送用ローラと、を備えた記録装置であって、
   前記規制部は、特定のサイズの被記録材に対して幅方向中心位置から偏倚した位置にあり、これによって前記特定のサイズの被記録材は、給送時にその先端が前記規制部に当接することでスキュー傾向を生じるものであり、
   前記ホッパには、被記録材の両側縁に当接することによって被記録材を整列させると共に被記録材の傾きを防止して被記録材の円滑な給送を案内する一対のエッジガイドが設けられており、前記スキュー傾向によって被記録材の側縁が強く接する側のエッジガイドにおいて被記録材の側縁と対向する面が、被記録材の載置面に対して垂直な第１規制面と、前記第１規制面に対して下流側に位置し、被記録材の側縁から離間するよう前記第１規制面に対して後退した位置から前記載置面に対して垂直に立ち上がる垂直面および前記載置面に対して上方に拡開するよう前記垂直面の上端から上方に立ち上がる傾斜面とを備えて構成された第２規制面と、を備えて構成されており、
   前記第１規制面は、前記特定のサイズの被記録材をセットした際に後端側の側縁をガイド可能な位置にあり、
   前記第２規制面は、前記特定のサイズの被記録材を給送後、その先端が前記搬送用ローラによってニップされて記録が開始される際に、その後端の側縁と対向する位置にある、
   ことを特徴とする記録装置。
10. 被液体噴射材の両側縁に当接することによって被液体噴射材を整列させると共に被液体噴射材の傾きを防止して被液体噴射材の円滑な給送を案内する一対のエッジガイドを備えた液体噴射装置であって、
    前記一対のエッジガイドの少なくとも一方のエッジガイドは被液体噴射材の側縁に直接当接するガイド面の立設角度が被液体噴射材の給送方向上流側と下流側とで異なるように設定されており、該ガイド面における上流側と下流側の部位の一方は被液体噴射材の載置面に対して垂直な立設角度を有する垂直規制面、他方は該垂直規制面と下辺は一致しているが上辺が幾分外方に偏って位置するように上開き傾斜の立設角度を有する上開き傾斜規制面となっていることを特徴とする液体噴射装置。

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