JP6153391B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナーを保有するカートリッジが着脱可能とされた画像形成部を備え、カートリッジの画像形成部からの離脱を禁止する画像形成装置に関する。

トナーを保有するカートリッジ（例えば、画像形成した後に残った廃トナーを収容する廃トナーカートリッジや、画像形成する前のトナーを収容するトナーカートリッジ、感光体が格納される感光体カートリッジ）が着脱可能とされた画像形成部を備えた従来の画像形成装置は、一般的に、サービスマンやユーザ等の操作者によりカートリッジを交換可能な構成とされており、例えば、特許文献１のように、カートリッジを取り出す際にシート給送部に干渉しないような工夫を行っている。

特開２００５−１７３１７１号公報

このような画像形成装置においては、サービスマンのように当該画像形成装置を十分に理解しているわけではない一般ユーザがカートリッジを交換する仕様となっている場合には、当該画像形成装置をユーザに適切に使用させるという観点から、カートリッジを画像形成部から容易には離脱させないようにしておくことが求められる。

そこで、本発明は、トナーを保有するカートリッジが着脱可能とされた画像形成部を備えた画像形成装置であって、カートリッジを画像形成部から容易には離脱させないようにすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明者は、トナーを保有するカートリッジが着脱可能とされた画像形成部を備えた画像形成装置においては、何らかの操作をしない限り、すなわち、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱部材を前記画像形成装置本体から離脱する操作を少なくともしない限り、前記カートリッジを離脱方向へ離脱移動させないようにすれば、前記カートリッジを前記画像形成部から容易には離脱させないようにすることができることを見出し、本発明を完成した。

本発明は、かかる知見に基づくものであり、前記課題を解決するために、次の第１態様及び第２態様の画像形成装置を提供する。
（１）第１態様の画像形成装置
トナーを保有するカートリッジが着脱可能とされた画像形成部を備えた画像形成装置であって、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱部材と、前記着脱部材が前記画像形成装置本体に装着された状態で、前記カートリッジの前記画像形成部からの離脱を禁止するように前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制するカートリッジ規制部材と、前記カートリッジを覆う開閉部材とを備えており、前記カートリッジ規制部材は、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制するときには、前記カートリッジの離脱方向において前記カートリッジよりも下流側に配置されて前記カートリッジの離脱移動を規制する移動規制部を有しており、前記着脱部材が前記画像形成装置本体から離脱される動作に連動して前記移動規制部が退避位置に向けて移動し、且つ、前記開閉部材が開放される動作に連動して前記移動規制部が前記退避位置に向けて移動する構成とされており、前記移動規制部は、前記着脱部材が前記画像形成装置本体から離脱され、且つ、前記開閉部材が開放されているときに、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動の規制を解除することを特徴とする画像形成装置。
本発明に係る第１態様の画像形成装置において、前記カートリッジ規制部材は、前記着脱部材が前記画像形成装置本体から離脱された状態では、自重により、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動の規制を解除する構成とされている態様を例示できる。
（２）第２態様の画像形成装置
トナーを保有するカートリッジが着脱可能とされた画像形成部を備えた画像形成装置であって、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱部材と、前記着脱部材が前記画像形成装置本体に装着された状態で、前記カートリッジの前記画像形成部からの離脱を禁止するように前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制するカートリッジ規制部材とを備えており、前記カートリッジ規制部材は、前記着脱部材が前記画像形成装置本体から離脱された状態では、自重により、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動の規制を解除する構成とされていることを特徴とする画像形成装置。

本発明において、前記着脱部材は、一般ユーザが操作可能で、且つ、前記カートリッジの着脱とは関連性が少ない操作を行うものとして、記録シートを収容するシート収容部を例示できる。

本発明において、前記カートリッジ規制部材は、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制するときには、前記カートリッジの離脱方向において前記カートリッジよりも下流側に配置されて前記カートリッジの離脱移動を規制する移動規制部を有している態様を例示できる。

本発明において、前記カートリッジ及び前記着脱部材は、双方が第１水平方向に沿った前記離脱方向に離脱される構成とされており、前記カートリッジ規制部材は、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制する位置である規制位置と前記カートリッジの離脱方向への離脱移動の規制を解除する位置である解除位置との間で、鉛直方向及び前記離脱方向の双方に直交する第２水平方向に沿った回動軸線を中心に回動自在とされている態様を例示できる。

本発明において、前記カートリッジを覆う開閉部材を備え、前記開閉部材は、前記カートリッジを覆う位置である閉じ位置と前記カートリッジを前記画像形成部から離脱させる位置である開放位置との間で、前記第２水平方向に沿った回動軸線を中心に回動自在とされており、前記規制位置に位置する状態での前記カートリッジ規制部材と前記閉じ位置に位置する状態での前記開閉部材とは、何れも鉛直方向に沿っている態様を例示できる。

本発明において、前記カートリッジは、操作者により把持される把持部を備え、前記カートリッジ規制部材は、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制するときには、前記カートリッジにおける前記把持部の少なくとも一部を覆う構成とされている態様を例示できる。

本発明において、前記カートリッジは、画像形成した後に残った廃トナーを収容する廃トナーカートリッジ、及び、画像形成する前のトナーを収容するトナーカートリッジのうち何れか少なくとも何れかであり、前記カートリッジ規制部材は、前記廃トナーカートリッジの離脱移動を規制するか、前記トナーカートリッジの離脱移動を規制するか、或いは、前記廃トナーカートリッジ及び前記トナーカートリッジの双方の離脱移動を規制する構成とされている態様を例示できる。

本発明によると、カートリッジを画像形成部から容易には離脱させないようにすることが可能となる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置を正面右斜め上から視た概略斜視図である。 図１に示す画像形成装置を正面から視た概略正面図である。 図１及び図２に示す画像形成装置において給紙カセットを画像形成装置本体から離脱させて開閉カバーを開放した状態を正面右斜め上から視た概略斜視図である。 図３に示す状態において一部を鉛直方向に沿って縦切りにした断面で示す概略斜視図である。 図３に示す状態において廃トナーカートリッジを離脱させた状態を示す概略斜視図である。 廃トナーカートリッジの離脱を禁止する構成を説明するための模式図であって、（ａ）は、給紙カセットが画像形成装置本体に装着されてカートリッジ規制部材が廃トナーカートリッジの画像形成部からの離脱を禁止している状態を示す図であり、（ｂ）は、給紙カセットが画像形成装置本体から離脱されてカートリッジ規制部材による廃トナーカートリッジの画像形成部からの離脱の禁止が解除されているものの、開閉カバーが閉じている状態を示す図である。 廃トナーカートリッジの離脱を禁止する構成を説明するための模式図であって、（ａ）は、図６（ｂ）に示す状態において開閉カバーが開放された状態を示す図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す状態において廃トナーカートリッジが画像形成部から離脱された状態を示す図である。 廃トナーカートリッジを画像形成装置本体から離脱させる一連の操作を示すフローチャートである。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。

［画像形成装置について］
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００を正面右斜め上から視た概略斜視図である。図２は、図１に示す画像形成装置１００を正面から視た概略正面図である。

本発明の実施に係る画像形成装置１００は、原稿Ｇ（図２参照）の画像を読み取って記録用紙等の記録シートＰ（図２参照）に画像を形成する複写機能を有しており、原稿Ｇの画像を読み取る画像読取装置２００と、記録シートＰに画像を形成する画像形成部３３０を有する画像形成装置本体３００とを備えている。なお、図１及び図２並びに後述する図３から図７において符号Ｘは第１水平方向、符号Ｙは第２水平方向、符号Ｚは鉛直方向をそれぞれ示している。

画像形成装置本体３００は、画像形成部３３０の他、シート供給部３１０と、シート搬送部３２０（図２参照）と、シート排出部３４０とを有しており、水平に設置されるようになっている。

画像形成部３３０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は、単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、画像形成部３３０においては、感光体ドラム１１、帯電器１２、現像装置１４、中間転写ローラ１５２及びドラムクリーニング装置１６は各色に応じた４種類の画像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄが構成されており、各画像ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ間で実質的に同じ構成の部材には同一符号を付している。

画像形成装置本体３００では、画像形成を行うにあたり、中間転写ベルト１５１を矢印方向Ｃに周回移動させつつ感光体ドラム１１を回転させ、帯電器１２により感光体ドラム１１の表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置１３により感光体ドラム１１表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置１４により感光体ドラム１１表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１１表面にトナー像を形成する。これにより、各感光体ドラム１１表面に各色のトナー像が形成される。その後、感光体ドラム１１表面の残留トナーをドラムクリーニング装置１６により除去及び回収する。

引き続いて、中間転写装置１５において、中間転写ベルト１５１を矢印方向Ｃに周回移動させつつ、転写バイアスが印加された中間転写ローラ１５２により各感光体ドラム１１表面に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１５１に順次転写して重ね合わせ、中間転写ベルト１５１上にカラーのトナー像を形成する。これにより、中間転写ベルト１５１表面にカラーのトナー像が形成される。その後、中間転写ベルト１５１表面の残留トナーをベルトクリーニング装置１５３により除去及び回収する。なお、画像形成装置１００は、ドラムクリーニング装置１６及びベルトクリーニング装置１５３により除去及び回収された残留トナーは、廃トナーカートリッジ４００（図１及び図２では図示せず、図３から図７参照）に収容されるようになっている。

一方、シート供給部３１０では、シート供給ローラ部３１２により給紙カセット３１１に積載された記録シートＰを給紙カセット３１１から引出して、シート搬送部３２０におけるシート搬送経路３２１を通じて画像形成部３３０に搬送する。なお、給紙カセット３１１は、画像形成装置本体３００に対して着脱可能な着脱部材として作用するものであり、記録シートＰを収容するシート収容部の一例とされている。

シート搬送経路３２１には、レジストローラ３２２、各搬送ローラ３２４及び排出ローラ３２５が設けられており、レジストローラ３２２は、記録シートＰを一旦停止させて、記録シートＰの先端を揃えた後、中間転写ベルト１５１と２次転写装置１５４における転写ローラ１５４ａとの間の転写ニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて記録シートＰの搬送を開始する。すなわち、シート供給部３１０からシート搬送部３２０におけるシート搬送経路３２１を通じて画像形成部３３０に搬送されてきた記録シートＰを中間転写ベルト１５１と転写ローラ１５４ａとの間の転写ニップ域に挟み込んで搬送しつつ、転写バイアスが印加された転写ローラ１５４ａにより中間転写ベルト１５１表面におけるカラーのトナー像を記録シートＰ上に転写する。

そして、定着装置１７の加熱ローラ１７１と加圧ローラ１７２との間に記録シートＰを挟み込んで加熱及び加圧し、記録シートＰ上のカラーのトナー像を定着させ、さらに、シート排出部３４０に向けて搬送し、排出ローラ３２５を介してシート排出部３４０における排出トレイ３４１へ排出する。

また、記録シートＰの表面だけではなく、裏面の画像形成を行う場合は、定着装置１７にて表面にトナー像が定着された記録シートＰを排出ローラ３２５により反転経路３２３に向けて逆方向に搬送して、反転経路３２３により記録シートＰの表裏を反転させ、記録シートＰをレジストローラ３２２へ再度導き、記録シートＰの表面と同様にして、記録シートＰの裏面にトナー像を形成して定着し、記録シートＰをシート排出部３４０における排出トレイ３４１に排出する。

なお、図１に示す開閉カバー３３２及びカバー部材３１１ｂについては後ほど説明する。

（第１実施形態）
［廃トナーカートリッジの着脱構成について］
次に、画像形成部３３０に着脱可能とされた廃トナーカートリッジ４００の着脱構成について図３から図７を参照しながら以下に説明する。

図３は、図１及び図２に示す画像形成装置１００において給紙カセット３１１を画像形成装置本体３００から離脱させて開閉カバー３３２を開放した状態を正面右斜め上から視た概略斜視図である。図４は、図３に示す状態において一部を鉛直方向Ｚに沿って縦切りにした断面で示す概略斜視図である。図５は、図３に示す状態において廃トナーカートリッジ４００を離脱させた状態を示す概略斜視図である。

本実施の形態に係る画像形成装置１００において、画像形成部３３０は、着脱方向（ここでは第１水平方向Ｘの離脱方向Ｘ１及び装着方向Ｘ２）に沿ってトナーを保有するカートリッジを着脱できるようになっている。

ここで、トナーを保有するカートリッジとしては、画像形成を行う前からトナーを保有しているもの（具体的には、画像形成する前のトナーを収容して該トナーを現像装置１４〜１４に供給するためのトナーカートリッジ１４１〜１４１（図３から図５参照））、及び、画像形成を行うことでトナーを保有するもの（具体的には、画像形成した後に残った廃トナーを収容する廃トナーカートリッジ４００や感光体ドラム１１〜１１を格納する感光体カートリッジ）を例示できる。

本実施の形態において、画像形成装置１００は、給紙カセット３１１（後述する図６（ａ）参照）が画像形成装置本体３００に装着された状態で、カートリッジ（この例では廃トナーカートリッジ４００）の画像形成部３３０からの離脱を禁止する構成とされている。

詳しくは、画像形成装置１００は、画像形成装置本体３００を構成する基台３０１を備えており、基台３０１は、水平面に沿って感光体ドラム１１、帯電器１２、現像装置１４、中間転写ローラ１５２及びドラムクリーニング装置１６等（図２参照）の各構成要素を支持する本体フレーム３０２に支持されている。基台３０１は、廃トナーカートリッジ４００を載置した状態で離脱方向Ｘ１及び装着方向Ｘ２（画像形成装置１００の前後方向）に沿って廃トナーカートリッジ４００を画像形成部３３０に向けて摺動自在に案内するようになっている。そして、画像形成部３３０（この例ではドラムクリーニング装置１６及びベルトクリーニング装置１５３）は、基台３０１に載置されて装着方向Ｘ２に移動する廃トナーカートリッジ４００を離脱可能に嵌着する構成とされている。

具体的には、廃トナーカートリッジ４００は、ボックス形状とされており、ここでは、４つのドラムクリーニング装置１６〜１６及びベルトクリーニング装置１５３から送られてくる廃トナーを収容する単一の部材とされている。廃トナーカートリッジ４００は、４つのドラムクリーニング装置１６〜１６及びベルトクリーニング装置１５３から送られてくる廃トナーを受け入れる受け入れ部４１０〜４１０（図５参照）と、受け入れ部４１０〜４１０側とは反対側（操作者が操作する操作側）の外側面に設けられたカバー部材４２０とを備えている。

また、画像形成装置１００において、画像形成装置本体３００は、着脱方向（ここでは第１水平方向Ｘの離脱方向Ｘ１及び装着方向Ｘ２）に沿って給紙カセット３１１を着脱できるようになっている。

詳しくは、画像形成装置１００は、給紙カセット３１１（図６（ａ）参照）を第１水平方向Ｘ（ここでは離脱方向Ｘ１及び装着方向Ｘ２）に沿って摺動自在に案内する一対のスライド部材３０３，３０３（図３から図５参照）を備えている。一対のスライド部材３０３，３０３は、鉛直方向Ｚ及び第１水平方向Ｘ（ここでは離脱方向Ｘ１及び装着方向Ｘ２）の双方に直交する第２水平方向Ｙにおいて基台３０１の両側に設けられた本体フレーム３０２，３０２の下部に設けられている。

具体的には、給紙カセット３１１は、トレイ状のシート収容容器３１１ａ（図６（ａ）参照）と、シート収容容器３１１ａの前側（操作側）の外側面に設けられたカバー部材３１１ｂ（図６（ａ）参照）とを備えている。カバー部材３１１ｂは、シート収容容器３１１ａに対してシート収容容器３１１ａの上面よりも上方へ突設されている。

そして、画像形成装置１００は、給紙カセット３１１（図６（ａ）参照）が画像形成装置本体３００に装着された状態で、カートリッジ（この例では廃トナーカートリッジ４００）の画像形成部３３０からの離脱を禁止するように廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制するカートリッジ規制部材５００を備えている。

なお、図３から図５において、移動規制部５０１、第１保持部５０２、第２保持部５０３、支持アーム３３３、把持部４３０及び隙間αについては後述する。

図６及び図７は、廃トナーカートリッジ４００の離脱を禁止する構成を説明するための模式図である。図６（ａ）は、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００に装着されてカートリッジ規制部材５００が廃トナーカートリッジ４００の画像形成部３３０からの離脱を禁止している状態を示している。図６（ｂ）は、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００から離脱されてカートリッジ規制部材５００による廃トナーカートリッジ４００の画像形成部３３０からの離脱の禁止が解除されているものの、開閉カバー３３２が閉じている状態を示している。図７（ａ）は、図６（ｂ）に示す状態において開閉カバー３３２が開放された状態を示している。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す状態において廃トナーカートリッジ４００が画像形成部３３０から離脱された状態を示している。

図６及び図７に示すように、カートリッジ規制部材５００は、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制する構成とされた移動規制部５０１と、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００に装着されている状態では廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制する位置である規制位置（図６（ａ）参照）に移動規制部５０１を保持させる構成とされた第１保持部５０２とを有している。また、第１保持部５０２は、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００から離脱された状態では、移動規制部５０１を規制位置（図６（ａ）参照）から、廃トナーカートリッジ４００の画像形成部３３０からの離脱を許容する退避位置（解除位置）（図７参照）に退避させる位置に配置される。

詳しくは、カートリッジ規制部材５００における移動規制部５０１は、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制するときには、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１において廃トナーカートリッジ４００よりも下流側にかつカートリッジ規制部材５００における第１保持部５０２よりも上流側に配置されている。また、カートリッジ規制部材５００における第１保持部５０２は、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制するときには、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１において給紙カセット３１１におけるカバー部材３１１ｂよりも上流側に配置されている。

具体的には、カートリッジ規制部材５００における移動規制部５０１及び第１保持部５０２は、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００に装着されている状態では、離脱方向Ｘ１において廃トナーカートリッジ４００と給紙カセット３１１におけるカバー部材３１１ｂとの間に配置されている。ここでは、カートリッジ規制部材５００は、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００に装着されている状態では給紙カセット３１１におけるカバー部材３１１ｂの内側面３１１ｃ（図６（ａ）参照）が第１保持部５０２に接触している。

また、本実施の形態において、廃トナーカートリッジ４００及び給紙カセット３１１は、双方が第１水平方向Ｘに沿った離脱方向Ｘ１に離脱される構成とされている。カートリッジ規制部材５００は、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制する位置である規制位置（図６（ａ）参照）と廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動の規制を解除する位置である解除位置（図７参照）との間で、第２水平方向Ｙに沿った回動軸線を中心に回動自在とされている。ここでは、カートリッジ規制部材５００は、基台３０１に支持された支持軸Ｑ１に回動自在に支持されている。

詳しくは、画像形成装置１００は、廃トナーカートリッジ４００（この例では廃トナーカートリッジ４００及びトナーカートリッジ１４１〜１４１の双方）を覆う開閉カバー３３２（開閉部材の一例）をさらに備えている。開閉カバー３３２は、廃トナーカートリッジ４００（この例では廃トナーカートリッジ４００及びトナーカートリッジ１４１〜１４１の双方）を覆う位置である閉じ位置（図６参照）と廃トナーカートリッジ４００を画像形成部３３０から離脱させる位置である開放位置（図７参照）との間で、第２水平方向Ｙに沿った回動軸線を中心に回動自在とされている。ここでは、開閉カバー３３２は、基台３０１の第２水平方向Ｙ両側に設けられた本体フレーム３０２，３０２に支持された支持軸Ｑ２に支持アーム３３３，３３３を介して回動自在に支持されている。そして、画像形成装置１００は、規制位置（図６参照）に位置する状態でのカートリッジ規制部材５００と閉じ位置に位置する状態での開閉カバー３３２とを何れも鉛直方向Ｚに沿った位置に配置させる構成とされている。

具体的には、カートリッジ規制部材５００は、第２水平方向Ｙに沿って延びる板状部材とされている。開閉カバー３３２は、ここでは、画像形成装置本体３００の操作側（前側）に配設された外装カバー（前カバー）とされている。

また、本実施の形態において、カートリッジ規制部材５００は、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００から離脱された状態では、自重により、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動の規制を自動的に解除する構成とされている。また、カートリッジ規制部材５００は、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００から離脱された状態であっても閉じた状態の開閉カバー３３２によって規制位置の近傍の位置であって廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制する位置である保持位置（図６（ｂ）参照）に移動規制部５０１を保持させる構成とされた第２保持部５０３を有している。また、第２保持部５０３は、開閉カバー３３２が開放された状態では、移動規制部５０１を保持位置（図６（ｂ）参照）から、廃トナーカートリッジ４００の画像形成部３３０からの離脱を許容する退避位置（解除位置）（図７参照）に退避させる位置に配置される。

詳しくは、カートリッジ規制部材５００は、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制する状態（図６（ａ）参照）において、重心が回転中心（ここでは支持軸Ｑ１の中心）を通りかつ鉛直方向Ｚに沿った仮想鉛直線（図示省略）より廃トナーカートリッジ４００側とは反対側に位置するように設けられている。また、カートリッジ規制部材５００における第２保持部５０３は、開閉カバー３３２が閉じているときには、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１において廃トナーカートリッジ４００よりも下流側にかつ開閉カバー３３２よりも上流側に配置されている。

具体的には、カートリッジ規制部材５００は、側面視でＬ字状の板状部材とされている。カートリッジ規制部材５００は、側面視において、第１板状部５１０（ここでは長い方の部分）の基端側且つ内側（廃トナーカートリッジ４００側）に移動規制部５０１が、基端側且つ外側（廃トナーカートリッジ４００とは反対側）に第１保持部５０２が、さらに先端側且つ外側（廃トナーカートリッジ４００とは反対側）に第２保持部５０３が設けられており、第２板状部５２０（ここでは短い方の部分）の端部が支持軸Ｑ１に回転自在に支持されている。カートリッジ規制部材５００は、廃トナーカートリッジ４００の形状に応じた形状とされている。ここでは、カートリッジ規制部材５００における第１板状部５１０は、側面視において、第２板状部５２０に連結されて第２板状部５２０に対して屈曲した本体部５１１と、本体部５１１に対して外側に向けて斜め鈍角に傾斜した傾斜部５１２と、傾斜部５１２に対して屈曲して本体部５１１に平行又は略平行とされた先端部５１３とを有している。そして、本体部５１１の内側に移動規制部５０１が、本体部５１１の外側に第１保持部５０２が、さらに先端部５１３の外側に第２保持部５０３が設けられている。また、先端部５１３に設けられた第２保持部５０３は、開閉カバー３３２が閉じている状態では、離脱方向Ｘ１において廃トナーカートリッジ４００と開閉カバー３３２との間に配置されている。ここでは、カートリッジ規制部材５００は、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００から離脱された状態で開閉カバー３３２が閉じているときは第２保持部５０３が開閉カバー３３２の内側面３３２ａに接触する（図６（ｂ）参照）。

また、本実施の形態において、廃トナーカートリッジ４００は、操作者により把持される把持部４３０を備えている。カートリッジ規制部材５００は、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制するときには、廃トナーカートリッジ４００における把持部４３０の少なくとも一部（全部又は一部）を覆うようになっている。

詳しくは、把持部４３０は、廃トナーカートリッジ４００におけるカバー部材４２０に設けられた凹状部とされている。

具体的には、把持部４３０は、第２水平方向Ｙの両側にかつ鉛直方向Ｚ（上下方向）の下側に設けられた一対の下側把持部４３１，４３１と、第２水平方向Ｙの両側にかつ鉛直方向Ｚ（上下方向）の上側に設けられた一対の上側把持部４３２，４３２とを有している。カートリッジ規制部材５００は、ここでは、把持部４３０における一対の下側把持部４３１，４３１を覆うようになっている。

［廃トナーカートリッジの画像形成装置本体からの離脱操作］
次に、廃トナーカートリッジ４００の画像形成装置本体３００からの離脱操作について、図８を参照しながら以下に説明する。

図８は、廃トナーカートリッジ４００を画像形成装置本体３００から離脱させる一連の操作を示すフローチャートである。

以上説明した画像形成装置１００において、給紙カセット３１１を画像形成装置本体３００に装着した状態（図６（ａ）参照）では、カートリッジ規制部材５００における第１保持部５０２が給紙カセット３１１におけるカバー部材３１１ｂの内側面３１１ｃに当接するため、カートリッジ規制部材５００における移動規制部５０１が廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制しており、これにより、カートリッジ規制部材５００が廃トナーカートリッジ４００の画像形成部３３０からの離脱を禁止している。

この状態において、操作者が給紙カセット３１１を画像形成装置本体３００から引き出すと（ステップＳ１、図６（ｂ）参照）、カートリッジ規制部材５００による廃トナーカートリッジ４００の画像形成部３３０からの離脱の禁止が解除されるのであるが、このとき、開閉カバー３３２が閉じたままの状態になっているため、開閉カバー３３２によりカートリッジ規制部材５００の解除位置への回動が阻止されている。

この状態において、操作者が開閉カバー３３２を開くと（ステップＳ２）、それと同時に自重でカートリッジ規制部材５００が前側に回動する（倒れる）（ステップＳ３、図７（ａ）参照）。なお、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００に装着されている状態において、開閉カバー３３２が開放されているときには、カートリッジ規制部材５００における第１保持部５０２が給紙カセット３１１におけるカバー部材３１１ｂの内側面３１１ｃに当接するため、開閉カバー３３２を開放した状態であってもカートリッジ規制部材５００における移動規制部５０１が廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制したままとなる。

かくして、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００から離脱された状態であって、廃トナーカートリッジ４００を覆う開閉カバー３３２が開放されることで廃トナーカートリッジ４００が露出された状態において、操作者が廃トナーカートリッジ４００を画像形成部３３０から取り出すことが可能となる（ステップＳ４、図７（ｂ）参照）。

なお、操作者が廃トナーカートリッジ４００を取り付けるときには、前記した手順とは逆の手順を行うことができる。すなわち、先ず、操作者が廃トナーカートリッジ４００を取り付け、開閉カバー３３２を閉じ、このとき、カートリッジ規制部材５００が開閉カバー３３２と共に従動して自動的に保持位置（図６（ｂ）参照）に向けて回動する。最後に操作者が給紙カセット３１１を取り付けることによってカートリッジ規制部材５００が規制位置（図６（ａ）参照）に位置され、このようにして規制位置に位置されたカートリッジ規制部材５００により廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動が規制される。

［本実施の形態について］
以上説明したように、本実施の形態に係る画像形成装置１００によれば、画像形成装置本体３００に対して着脱可能とされた給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００に装着された状態では、カートリッジ規制部材５００により、廃トナーカートリッジ４００の画像形成部３３０からの離脱を禁止するように廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制することができる。これにより、操作者が給紙カセット３１１を画像形成装置本体３００から離脱する操作を少なくとも行わない限り、廃トナーカートリッジ４００を離脱方向Ｘ１へ離脱移動させないようにすることができる。従って、廃トナーカートリッジ４００を画像形成部３３０から容易には離脱させないようにすることが可能となる。

また、本実施の形態では、着脱部材をシート収容部（この例では給紙カセット３１１）とすることで、着脱部材の着脱操作を簡単な操作とすることができる。

また、本実施の形態では、カートリッジ規制部材５００は、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を規制するときには、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１において廃トナーカートリッジ４００よりも下流側に配置されて廃トナーカートリッジ４００の離脱移動を規制する移動規制部５０１を有していることにより、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動を確実に規制することができる。

また、本実施の形態では、廃トナーカートリッジ４００及び給紙カセット３１１は、双方が第１水平方向Ｘに沿った離脱方向Ｘ１に離脱される構成とされていることで、操作者による廃トナーカートリッジ４００の離脱操作及び給紙カセット３１１の離脱操作を行い易くすることが可能となる。しかも、カートリッジ規制部材５００は、規制位置（図６（ａ）参照）と解除位置（図７参照）との間で、第２水平方向Ｙに沿った回動軸線を中心に回動自在とされていることで、簡単な構成でありながら、カートリッジ規制部材５００による廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動の規制動作及び該規制を解除する解除動作を簡単にかつ容易に実現させることが可能となる。また、カートリッジ規制部材５００の動作を単純な動作とすることができるので、カートリッジ規制部材５００の故障頻度を大幅に低減させることが可能となる。

ところで、廃トナーカートリッジ４００を画像形成部３３０から着脱するにあたっては、画像形成装置１００を設置した設置面Ｆ（例えば机）上に、トナーを保有するカートリッジ（この例では廃トナーカートリッジ４００）からのトナーが落下する可能性があり、この場合、該設置面Ｆ上が汚れるといった課題がある。この点、本実施の形態では、カートリッジ規制部材５００は、規制位置（図６（ａ）参照）と解除位置（図７参照）との間で、第２水平方向Ｙに沿った回動軸線を中心に回動自在とされていることにより、廃トナーカートリッジ４００の着脱時に落下することがあるトナーをカートリッジ規制部材５００で受けることができ、画像形成装置１００を設置した設置面Ｆの汚れを少なくすることが可能となる。このことは、画像形成装置１００全体のコンパクト化の観点から、本実施の形態の如く、開閉カバー３３２が画像形成装置本体３００から離間して支持アーム３３３，３３３を介して画像形成装置本体３００に支持されている構成において開閉カバー３３２が開放している状態で画像形成装置本体３００と開閉カバー３３２との間に隙間α（図３から図５及び図７参照）が存在している場合に、特に有効となる。

また、本実施の形態では、開閉カバー３３２は、閉じ位置（図６参照）と開放位置（図７参照）との間で、第２水平方向Ｙに沿った回動軸線を中心に回動自在とされていることで、操作者が画像形成装置本体３００に対して着脱可能とされた給紙カセット３１１を画像形成装置本体３００から離脱する操作を行った後、開閉カバー３３２を開放位置に回動させる操作と同時に、カートリッジ規制部材５００を解除位置に回動させる操作を行うことが可能となる。しかも、規制位置（図６（ａ）参照）に位置する状態でのカートリッジ規制部材５００と閉じ位置（図６参照）に位置する状態での開閉カバー３３２とは、何れも鉛直方向Ｚに沿っていることで、省スペース化を実現できる上、操作者によるカートリッジ規制部材５００の規制操作及び開閉カバー３３２の開閉操作を行い易くすることが可能となる。

また、本実施の形態では、カートリッジ規制部材５００は、給紙カセット３１１が画像形成装置本体３００から離脱された状態では、自重により、廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動の規制を解除する構成とされていることで、カートリッジ規制部材５００を作動させる専用の作動機構（例えばスプリング等の付勢部材を含む作動機構）を用いることなく、操作者は廃トナーカートリッジ４００の離脱方向Ｘ１への離脱移動の規制を解除させる操作を簡単にかつ確実に行うことができる。

また、本実施の形態では、廃トナーカートリッジ４００は、操作者により把持される把持部４３０を備え、カートリッジ規制部材５００は、廃トナーカートリッジ４００における把持部４３０の少なくとも一部（この例では一対の下側把持部４３１，４３１）を覆う構成とされていることで、操作者は画像形成装置本体３００に対して着脱可能とされた給紙カセット３１１を画像形成装置本体３００から離脱する操作を少なくとも行わない限り、廃トナーカートリッジ４００における把持部４３０を把持し難い或いは把持できないようにすることができ、これにより、操作者により廃トナーカートリッジ４００を画像形成部３３０からさらに容易には離脱させないようにすることが可能となる。

［他の実施形態について］
本実施の形態（第１実施形態）では、着脱部材をシート収容部（ここでは給紙カセット３１１）としたが、それに限定されるものではなく、画像形成装置本体３００に対して着脱可能なものであれば、何れのものでもよい。例えば、第２実施形態として、着脱部材は、画像形成装置本体３００に対して着脱可能なカバー部材であってもよい。

また、本実施の形態（第１実施形態）では、カートリッジ規制部材５００は、廃トナーカートリッジ４００の離脱移動を規制するようにしたが、それに限定されるものではなく、それに代えて或いは加えて、第３実施形態として、トナーカートリッジ１４１〜１４１及び／又は感光体カートリッジ（具体的には感光体ドラム１１〜１１を格納する感光体カートリッジ）の離脱移動を規制するようにしてもよい。

本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

１１ 感光体ドラム
１２ 帯電器
１３ 光走査装置
１４ 現像装置
１５ 中間転写装置
１６ ドラムクリーニング装置
１７ 定着装置
１００ 画像形成装置
１４１ トナーカートリッジ
１５１ 中間転写ベルト
１５２ 中間転写ローラ
１５３ ベルトクリーニング装置
１５４ ２次転写装置
１５４ａ 転写ローラ
１７１ 加熱ローラ
１７２ 加圧ローラ
２００ 画像読取装置
３００ 画像形成装置本体
３０１ 基台
３０２ 本体フレーム
３０３ スライド部材
３１０ シート供給部
３１１ 給紙カセット（シート収容部の一例）
３１１ａ シート収容容器
３１１ｂ カバー部材
３１１ｃ 内側面
３１２ シート供給ローラ部
３２０ シート搬送部
３２１ シート搬送経路
３２２ レジストローラ
３２３ 反転経路
３２４ 搬送ローラ
３２５ 排出ローラ
３３０ 画像形成部
３３２ 開閉カバー（開閉部材の一例）
３３２ａ 内側面
３３３ 支持アーム
３４０ シート排出部
３４１ 排出トレイ
４００ 廃トナーカートリッジ（カートリッジの一例）
４１０ 受け入れ部
４２０ カバー部材
４３０ 把持部
４３１ 下側把持部
４３２ 上側把持部
５００ カートリッジ規制部材
５０１ 移動規制部
５０２ 第１保持部
５０３ 第２保持部
５１０ 第１板状部
５１１ 本体部
５１２ 傾斜部
５１３ 先端部
５２０ 第２板状部
Ｇ 原稿
Ｐ 記録シート
Ｑ１ 支持軸
Ｑ２ 支持軸
Ｘ 第１水平方向
Ｘ１ 離脱方向
Ｘ２ 装着方向
Ｙ 第２水平方向
Ｚ 鉛直方向
α 隙間

Claims (9)

1. トナーを保有するカートリッジが着脱可能とされた画像形成部を備えた画像形成装置であって、
   画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱部材と、
   前記着脱部材が前記画像形成装置本体に装着された状態で、前記カートリッジの前記画像形成部からの離脱を禁止するように前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制するカートリッジ規制部材と、
   前記カートリッジを覆う開閉部材と
   を備えており、
   前記カートリッジ規制部材は、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制するときには、前記カートリッジの離脱方向において前記カートリッジよりも下流側に配置されて前記カートリッジの離脱移動を規制する移動規制部を有しており、
   前記着脱部材が前記画像形成装置本体から離脱される動作に連動して前記移動規制部が退避位置に向けて移動し、且つ、前記開閉部材が開放される動作に連動して前記移動規制部が前記退避位置に向けて移動する構成とされており、
   前記移動規制部は、前記着脱部材が前記画像形成装置本体から離脱され、且つ、前記開閉部材が開放されているときに、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動の規制を解除することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記カートリッジ規制部材は、前記着脱部材が前記画像形成装置本体から離脱された状態では、自重により、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動の規制を解除する構成とされていることを特徴とする画像形成装置。
3. トナーを保有するカートリッジが着脱可能とされた画像形成部を備えた画像形成装置であって、
   画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱部材と、
   前記着脱部材が前記画像形成装置本体に装着された状態で、前記カートリッジの前記画像形成部からの離脱を禁止するように前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制するカートリッジ規制部材と
   を備えており、
   前記カートリッジ規制部材は、前記着脱部材が前記画像形成装置本体から離脱された状態では、自重により、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動の規制を解除する構成とされていることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置であって、
   前記カートリッジ規制部材は、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制するときには、前記カートリッジの離脱方向において前記カートリッジよりも下流側に配置されて前記カートリッジの離脱移動を規制する移動規制部を有していることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１から請求項４までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記着脱部材は、記録シートを収容するシート収容部であることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１から請求項５までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記カートリッジ及び前記着脱部材は、双方が第１水平方向に沿った前記離脱方向に離脱される構成とされており、
   前記カートリッジ規制部材は、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制する位置である規制位置と前記カートリッジの離脱方向への離脱移動の規制を解除する位置である解除位置との間で、鉛直方向及び前記離脱方向の双方に直交する第２水平方向に沿った回動軸線を中心に回動自在とされていることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項６に記載の画像形成装置であって、
   前記カートリッジを覆う開閉部材を備え、
   前記開閉部材は、前記カートリッジを覆う位置である閉じ位置と前記カートリッジを前記画像形成部から離脱させる位置である開放位置との間で、前記第２水平方向に沿った回動軸線を中心に回動自在とされており、
   前記規制位置に位置する状態での前記カートリッジ規制部材と前記閉じ位置に位置する状態での前記開閉部材とは、何れも鉛直方向に沿っていることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１から請求項７までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記カートリッジは、操作者により把持される把持部を備え、
   前記カートリッジ規制部材は、前記カートリッジの離脱方向への離脱移動を規制するときには、前記カートリッジにおける前記把持部の少なくとも一部を覆う構成とされていることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１から請求項８までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記カートリッジは、画像形成した後に残った廃トナーを収容する廃トナーカートリッジ、及び、画像形成する前のトナーを収容するトナーカートリッジのうち少なくとも何れかであり、
   前記カートリッジ規制部材は、前記廃トナーカートリッジの離脱移動を規制するか、前記トナーカートリッジの離脱移動を規制するか、或いは、前記廃トナーカートリッジ及び前記トナーカートリッジの双方の離脱移動を規制する構成とされていることを特徴とする画像形成装置。

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