JP6137091B2 - 後処理装置、画像形成システム、および後処理方法 - Google Patents

後処理装置、画像形成システム、および後処理方法 Download PDF

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Description

本発明は、後処理装置、この後処理装置を備えた画像形成システム、および後処理方法に関する。
画像形成装置に後処理装置を接続することで、各種の製本処理が可能となる。製本処理として中綴じ製本処理がある。中綴じ製本処理とは、複数枚の用紙を重ねた用紙束の中央部に対してステープル処理を行い、中央部を先頭にして一対のローラの間を搬送させて２つ折り処理することで冊子を作成するものである。
更に中綴じ製本した冊子の見栄えをよくするために、中綴じした冊子の折り目の膨らみに対して、折り目に沿って走行するローラで押圧することで冊子の背の部分を平坦にする平坦化処理（角背処理）を施す折り部平坦化装置がある（例えば特許文献１）。
特許文献１に開示された折り部平坦化装置では、ローラで圧力をかけながら平坦化処理する際に生じる用紙表面の亀裂状のしわを防止するために、圧力が作用する冊子の折り目と、このローラとの間にシート状部材を配備させている。このシート状部材によって、折り部が圧力付与ローラと直接接触しないようにすることで平坦面にしわが発生することを防止するものである。
特開２００７−９９４８５号公報
しかしながら、特許文献１に開示された折り部平坦化装置は、圧力付与ローラに代えて、シート状部材を折り目に接触させるものである。このシート状部材に汚れが付着した場合には、この汚れは、平坦化処理する次の冊子に転移し冊子の品質を低下させるおそれがある。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、品質を低下させずに冊子を作成することが可能な後処理装置を提供することを目的とする。
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
（１）画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
前記制御部は、冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、かつ、前記加圧処理を行うときの前記加圧部材による加圧回数を設定可能であり、該加圧回数の設定に応じて前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
ことを特徴とする後処理装置。
（２）画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
前記制御部は、冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記綴じ針を収容するカートリッジの交換時期に基づいて、前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
ことを特徴とする後処理装置。
（３）トナーを用いた電子写真方式の画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
前記制御部は、冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記冊子の背表紙の印字率、トナーの定着制御温度、用紙の種類、の少なくとも１つに基づいて前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
ことを特徴とする後処理装置。
（４）画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
前記制御部は、冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記条件付き実行の場合に、設定部数毎にシートを挿入させる、
ことを特徴とする後処理装置。
（５）前記制御部は、前記加圧処理を行うときの前記加圧部材による加圧回数を設定可能であり、該加圧回数の設定に応じて前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする上記（２）〜上記（４）のいずれか１つに記載の後処理装置。
（６）前記制御部は、前記綴じ針を収容するカートリッジの交換時期に基づいて、前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする上記（３）または上記（４）に記載の後処理装置。
（７）前記画像形成装置はトナーを用いた電子写真方式の画像形成装置であり、
前記制御部は、前記冊子の背表紙の印字率、トナーの定着制御温度、用紙の種類、の少なくとも１つに基づいて前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする上記（４）に記載の後処理装置。
（８）用紙搬送方向において、挿入する前記シートの長さが、冊子を形成する用紙の長さ以上であることを特徴とする上記（１）〜上記（７）のいずれか１つに記載の後処理装置。
（９）用紙搬送方向において、挿入する前記シートの長さが、冊子を形成する用紙の長さよりも短いことを特徴とする上記（１）〜上記（７）のいずれか１つに記載の後処理装置。
（１０）用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さ以上であることを特徴とする上記（１）〜上記（９）のいずれか１つに記載の後処理装置。
（１１）用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さよりも短く、かつ、全ての綴じ針を覆うことが可能な長さ以上であることを特徴とする上記（１）〜上記（９）のいずれか１つに記載の後処理装置。
（１２）画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
用紙搬送方向において、挿入する前記シートの長さが、冊子を形成する用紙の長さよりも短い、
ことを特徴とする後処理装置。
（１３）用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さ以上であることを特徴とする上記（１２）に記載の後処理装置。
（１４）用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さよりも短く、かつ、全ての綴じ針を覆うことが可能な長さ以上である、
ことを特徴とする上記（１２）に記載の後処理装置。
（１５）画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さよりも短く、かつ、全ての綴じ針を覆うことが可能な長さ以上である、
ことを特徴とする後処理装置。
（１６）用紙搬送方向において、挿入する前記シートの長さが、冊子を形成する用紙の長さ以上であることを特徴とする上記（１５）に記載の後処理装置。
（１７）前記制御部は、冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であることを特徴とする上記（１２）〜上記（１６）のいずれか１つに記載の後処理装置。
（１８）前記制御部は、前記加圧処理を行うときの前記加圧部材による加圧回数を設定可能であり、該加圧回数の設定に応じて前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする上記（１７）に記載の後処理装置。
（１９）前記制御部は、前記綴じ針を収容するカートリッジの交換時期に基づいて、前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする上記（１７）または上記（１８）に記載の後処理装置。
（２０）前記画像形成装置はトナーを用いた電子写真方式の画像形成装置であり、
前記制御部は、前記冊子の背表紙の印字率、トナーの定着制御温度、用紙の種類、の少なくとも１つに基づいて前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする上記（１７）〜上記（１９）のいずれか１に記載の後処理装置。
（２１）前記制御部は、前記条件付き実行の場合に、設定部数毎にシートを挿入させることを特徴とする上記（１７）〜上記（２０）のいずれか１つに記載の後処理装置。
（２２）前記シートは、前記画像形成装置から搬送された用紙、または自装置が備えるシート収納部から搬送された用紙であることを特徴とする上記（１）〜上記（２１）のいずれか１つに記載の後処理装置。
（２３）前記搬送部により搬送された用紙に対して、中央部を中折りする中折り部を有し、
前記中綴じ部は、前記中折り部で中折りされて前記用紙スタック部に集積された用紙に対して中綴じを行い、
前記加圧部は、中折りおよび中綴じされた前記冊子を両面側から挟み込んで挟持する一対の挟持部材を有する角背成形部であり、該角背成形部は、前記挟持部材により挟持された前記冊子の折り目に対して該挟持部材の挟持面に平行な方向から前記加圧部材により加圧処理することで、前記冊子の背を平坦に成形することを特徴とする上記（１）〜上記（２２）のいずれか１つに記載の後処理装置。
（２４）前記加圧部材は一対の折りローラであり、
前記加圧部は、中綴じされた前記冊子を、中央部を先頭にして前記一対の折りローラの間を通過させる加圧処理をすることで、該冊子に対して２つ折りを行う中折り部であることを特徴とする上記（１）〜上記（２２）のいずれか１つに記載の後処理装置。
（２５）用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置から搬送された用紙に対して後処理を行う上記（１）〜上記（２４）のいずれか１つに記載の後処理装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
（２６）画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
を有する後処理装置における後処理方法であって、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、かつ、前記加圧処理を行うときの前記加圧部材による加圧回数を設定可能であり、該加圧回数の設定に応じて前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
ことを特徴とする後処理方法。
（２７）画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
を有する後処理装置における後処理方法であって、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記綴じ針を収容するカートリッジの交換時期に基づいて、前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
ことを特徴とする後処理方法。
（２８）トナーを用いた電子写真方式の画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
を有する後処理装置における後処理方法であって、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記冊子の背表紙の印字率、トナーの定着制御温度、用紙の種類、の少なくとも１つに基づいて前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
ことを特徴とする後処理方法。
（２９）画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
を有する後処理装置における後処理方法であって、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記条件付き実行の場合に、設定部数毎にシートを挿入させる、
ことを特徴とする後処理方法。
（３０）画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
を有する後処理装置における後処理方法であって、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
用紙搬送方向において、挿入する前記シートの長さが、冊子を形成する用紙の長さよりも短い、
ことを特徴とする後処理方法。
（３１）画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
を有する後処理装置における後処理方法であって、
前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さよりも短く、かつ、全ての綴じ針を覆うことが可能な長さ以上である、
ことを特徴とする後処理方法。
本発明によれば、中綴じされた冊子の外側に綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して加圧部材により加圧処理を行い、加圧処理後の冊子をシートとともに排出部に排出させることで、冊子への汚れの付着を防止して高品質な冊子を作成することが可能となる。
第１の実施形態に係る画像形成システム１０の概略構成を示す全体図である。 画像形成システム１０の主要構成を示すブロック図である。 中綴じ装置３００の外観を示す斜視図である。 中綴じ装置３００の概略構成を示す斜視図である。 角背成形部３６０の主要構成を示す斜視図である。 加圧ローラ３６１（加圧部）による角背処理（加圧処理）を説明する模式図である。 角背処理前後での冊子ｂ、およびシート５００の状態変化を説明する模式図である。 制御部３１０が実行する冊子作成に関するフローチャートである。 図８のステップＳ１０３のシート挿入判定処理のサブルーチンである。 冊子ｂを背ｂ１側から視た模式図である。 冊子ｂを天側（上方向）から視た模式図である。 第２の実施形態における中綴じ装置４００の構成を示す概略図である。 折りローラ４３１（加圧部）による中折り処理（加圧処理）を説明する模式図である。
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
図１は、第１の実施形態に係る画像形成システム１０の概略構成を示す全体図である。図２は、画像形成システム１０の主要構成を示すブロック図である。
図１、図２に示すように画像形成システム１０は、画像形成装置１００と、これに接続された後処理装置２０からなる。後処理装置２０は反転搬送装置２００、および中綴じ装置３００を有する。
画像形成装置１００は、制御部１１０、メモリ１１１、操作・表示部１２０、画像形成部１３０、用紙収納部１４０、搬送部１５０、およびシリアル通信部１９０を有する。制御部１１０は内部にＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを備え、ＣＰＵが、ＲＯＭまたはメモリ１１１に記憶されているプログラムをＲＡＭに展開し、これを実行することで種々の制御を実行する。このＲＯＭには、用紙の種類、斤量に対する画像形成条件の設定値や、後処理装置で実行可能な機能、および設定可能な条件が記憶されている。メモリ１１１は、半導体メモリ、ＨＤＤ等から構成され、画像データ、各種の設定データ等を記憶する。
操作・表示部１２０は、例えば液晶ディスプレイにタッチセンサが重畳されたタッチパネル等から構成され、ユーザに対して画像形成システムの状態を表示したり、ユーザからの設定入力、印刷指示等を受け付けたりする。メモリ１１１に記憶されている設定データには、用紙収納部１４０に収納されている用紙の種類や斤量値が含まれる。ユーザは操作・表示部１２０を通じてこれらの用紙の種類や斤量値の設定を行うことができる。
画像形成部１３０は、例えば電子写真方式により用紙上に画像を形成する。内部にヒータを備えた定着部を備え、用紙上に転写されたトナー画像をこの定着部で加熱・加圧処理することでトナー画像の定着を行う。定着制御温度の設定は、用紙の種類や斤量の情報に基づいて変更される。搬送部１５０は、複数の搬送ローラ対と駆動モータを備え（ともに図示せず）、各用紙収納部１４０から給紙された用紙を、画像形成部１３０、およびこれよりもさらに搬送方向下流側の後処理装置に搬送する。
反転搬送装置２００は、スイッチバック経路２１０を備える。必要に応じて、画像形成装置１００から搬送された画像形成済みの用紙をこのスイッチバック経路に搬送し、用紙の表裏を反転させてから下流側の中綴じ装置３００に搬送する。一方で表裏を反転させる必要のない用紙は、バイパス経路２２０を通過させて中綴じ装置３００にそのまま搬送する。また用紙載置部２３０を備え、冊子を形成する際の表紙用紙や、汚れ防止のためのシート５００を収納することが可能であり、設定に応じて収納した表紙用紙やシート５００を下流側の中綴じ装置３００に搬送する。シート５００についての詳細は後述する。
（中綴じ装置３００）
図３は中綴じ装置３００の外観を示す斜視図である。図４は中綴じ装置３００の概略を示す斜視図である。
図１〜図４に示すように、中綴じ装置３００は、制御部３１０、メモリ３１１、搬送部３２０、中折り部３３０、用紙スタック部３４０、中綴じ部３５０、角背成形部３６０、断裁部３７０、排出部３８０（図３参照）、およびシリアル通信部３９０を有する。
制御部３１０は、内部にＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを備え、ＣＰＵが、ＲＯＭあるいはメモリ３１１に記憶されているプログラムをＲＡＭに展開し、これを実行することで後処理装置２０に関する種々の制御を実行する。このＲＯＭには、後述するシート挿入条件設定手段、シート挿入条件判定手段等として機能するための各種プログラムが記憶されている。メモリ３１１は、半導体メモリ、ＨＤＤ等から構成され、各種の設定データ等を記憶する。この設定データには、後述するシート挿入条件が含まれる。シリアル通信部３９０は、画像形成装置１００のシリアル通信部１９０との間で、設定値や動作タイミング制御に必要な各種信号等の送受信を行う。
搬送部３２０は、複数の搬送ローラ対と駆動モータを備え（ともに図示せず）、画像形成装置１００、反転搬送装置２００から搬送された用紙を搬送したり、この用紙から生成した冊子を排出部３８０に排出したりする。また搬送部は反転・重ね搬送路３２１を備え、１枚または複数枚の用紙を一時的に載置させるとともに、載置した用紙に対して筋付処理（クリーサ）をしたり、用紙搬送方向の先後端部分への断裁処理をしたりする。なお、設定に応じて、搬送部３２０は用紙に対して中綴じ装置３００による処理を施さずに、そのまま用紙搬送方向（Ｘ方向）下流側の搬送路３２２を搬送させて機外に排出することも可能である（図４の矢印Ａ０）。
図４に示すように、反転・重ね搬送路３２１の下流側には中折り部３３０が配置されている。中折り部３３０では、反転・重ね搬送路３２１から搬送された１枚の用紙あるいは重ね合わせて搬送された複数枚の用紙に対して中折り処理を行う。中折り部３３０は、一対の折りローラ３３１と、折りブレード３３２を備える。折りブレードは、ＹＺ平面に広がる板状の部材である。折りローラ３３１のニップ部の真下に、搬送された用紙の搬送方向（Ｘ方向）の中央部が位置するようにして一時停止させる。そして停止している用紙の中央部に対して、下方から上方（Ｚ方向）に向かって折りブレード３３２を突き出す。これにより、回転する折りローラ３３１の間を用紙はその中央部を先頭にして通過する。このような手順で用紙の中央部に折り目を形成する中折り処理が行われる。
その後、折りブレード３３２は初期位置に退避するとともに、折りローラ３３１が逆回転することで中折り処理された用紙は元の一時停止されていた位置に戻される。その後、搬送部３２０により、これまでの搬送方向とは直角な方向（Ｙ方向、矢印Ａ１）に搬送され用紙スタック部３４０に載置され、集積される。用紙スタック部３４０は、上に凸の鞍状の載置面を備える。中折り部３４０で中折りされた複数枚の用紙は、用紙スタック部３４０の載置面に沿って、折り目が上方で両端の小口が下方となった山折り形状となった状態で載置される。
中綴じ部３５０は、打針機構及び受針機構を備える。受針機構は用紙スタック部３４０の鞍状の載置面の頂点付近に設けられている。打針機構は、受針機構の直上に配置される。１冊分の用紙が用紙スタック部３４０の載置面に集積された後に、打針機構が下降して、用紙束の中央部の折り目に沿った所定の綴じ位置に綴じ針を打針する。綴じ位置は、設定により中央１個所、あるいは中央振り分けの複数個所であってもよい。打針機構は、綴じ位置の数に応じた数を配置してもよく、１つの打針機構が、折り目に沿って移動（Ｙ方向）するような構成としてもよい。このようにして、中折り、および中綴じ処理が施された冊子ｂが作成される。
中綴じ部３５０で処理された冊子ｂは、搬送部３２０によりさらにＹ方向下流側（矢印Ａ１）の角背成形部３６０、および断裁部３７０に搬送される。設定に応じて角背成形部３６０による中折り冊子ｂの背（背表紙）のふくらみ部分を平坦にする加圧処理（以下、「角背処理」ともいう）、および断裁部３７０による冊子ｂの小口を真っ直ぐに揃える断裁処理が施される。その後、排出部３８０に排出される（矢印Ａ２）。以下、この角背成形部３６０による角背処理について詳細に説明する。
（角背成形部３６０）
図５は、角背成形部３６０の主要構成を示す斜視図であり、図６は同主要構成をＹ方向から視た図であって、加圧ローラ３６１による角背処理を説明する模式図である。図７は角背処理前後での冊子ｂおよびシート５００の状態変化を説明する模式図である。
図５、６等に示すように角背成形部３６０は、加圧ローラ３６１と、一対の挟持部材３６２を備え、本実施形態において、角背成形部３６０は「加圧部」として機能し、加圧ローラ３６１は「加圧部材」として機能する。
図５、６に示すように冊子ｂの表紙面に垂直な方向（Ｘ方向）の両側から一対の挟持部材３６２が移動する。図６に示すように移動した挟持部材３６２は、冊子ｂの表紙面の折り目の近傍を、それぞれクランプ力Ｆ１の力で冊子ｂを両面側から挟持する。そして図６（ａ）に示すように挟持部材３６２により冊子ｂを挟持した状態で、加圧ローラ３６１により挟持面（ＹＺ面）と平行なＺ方向から成形圧力Ｆ２で折り目（用紙の中央部ｃ）を加圧する。図６（ｂ）に示すように加圧させながら、加圧ローラ３６１を冊子ｂの折り目（用紙の中央部ｃ）に沿ってＹ方向（図５の矢印Ｂ１）に回転移動させることで背ｂ１を平坦に成形する角背処理が施される。Ｙ方向において加圧ローラ３６１を前後方向に移動させる移動回数、往復回数は冊子ｂを構成する用紙の枚数、厚み、用紙の種類に応じて設定するようにしてもよく、ユーザの設定により所定回数に設定するようにしてもよい。
挟持部材３６２の上面は、水平（ＸＹ平面）に広がる平らな面であり、また上部の内側には窪み部３６２ａが設けられている。また加圧ローラ３６１は、冊子ｂに当接する円柱状のローラ本体３６１ａと、これと同心円で両外側に設けた円盤状の鍔部３６１ｂから構成されている。ローラ本体３６１ａの材料は、金属、高硬度のゴム、または樹脂とすることができる。また加圧ローラ３６１は、鍔部３６１ｂが挟持部材３６２の上面に接触した状態で、回転移動する。窪み部３６２ａの段差（Ｘ方向の長さ）若しくは深さ（Ｚ方向の長さ）、またはローラ本体３６１ａと鍔部３６１ｂの半径差（ローラ浮かせ量）を適宜設定することにより、角背成形を行う際の強度を調整することができる。また本実施形態では加圧ローラ３６１は回転軸が移動することにより従動回転するが、回転軸に接続する駆動モータを設け、これにより駆動回転するようにしてもよい。そして駆動回転する態様であれば回転速度を変更することで角背成形する際の強度を調整するようにしてもよい。
（挿入シート５００）
図７は、角背成形部３６０により角背成形をするときの冊子ｂに対するシート５００の挿入状態を説明する概略図である。
図７（ａ）は、中綴じ部３５０で中綴じされた直後の冊子ｂの状態を示している。同図においては、冊子ｂの中央ｃの折り目に沿って２か所に綴じ針ｎが打針されている。
図７（ｂ）は、図７（ａ）に続く状態を示す図であり、同図は、冊子ｂの外側に対してシート５００を挿入した状態を示している。本実施形態では、用紙スタック部３４０において、綴じ針ｎにより中綴じされた冊子ｂの外側に綴じ針ｎを覆うようにシート５００を挿入する。シート５００は、後処理装置２０の用紙載置部２３０（図１参照）から搬送される。シートは樹脂材料等からなるシート状の可撓性部材であってもよく、また用紙（普通紙）であってもよい。さらに用紙を用いる場合には、画像形成装置１００の用紙収納部１４０から給紙した白紙を用いてもよい。
同図に示す例では、シート５００に対して、搬送方向（Ｘ方向）の中央部を中折り部３３０により中折りした後に、用紙スタック部３４０に搬送している。これにより用紙スタック部３４０に載置されている冊子ｂの折り目（中央部ｃ）と、後から搬送されたシート５００の折り目が重なった状態で積載されることになる。
図７（ｃ）は、図７（ｂ）に続く状態を示す図である。冊子ｂの外側にシート５００を挿入した状態で角背処理を行った後の冊子ｂの状態を示している。角背処理は、冊子ｂの折り目を平坦に押し潰すことで、中央部ｃ近傍を２か所で直角に折り曲げる角背形成するものである。同図に示すように角背処理が施された冊子ｂには背ｂ１が形成されている。そして冊子ｂは、図７（ｃ）に示すようなシート５００に覆われたままの状態で排出部３８０（図１参照）へ排出される。
図７（ｄ）は、図７（ｃ）に続く状態を示す図であり、冊子ｂを覆っていたシート５００は、ユーザにより取り除かれている。取り除かれたシートは廃棄される。
このように、本実施形態においては、中綴じされた冊子ｂの綴じ針ｎを覆うようにシート５００を挿入し、シート５００を介して加圧ローラ３６１により加圧処理を行うことで、綴じ針ｎと加圧ローラ３６１、および冊子ｂの背ｂ１と加圧ローラ３６１とが直接接触することがない。
仮に、シート５００を用いずに加圧ローラ３６１と綴じ針ｎが直接接触した場合には、冊子ｂの背ｂ１にしわが生じるおそれがある。また加圧ローラとの接触により生じた綴じ針ｎの削り屑により冊子ｂが汚れたり、綴じ針ｎに付着していたグリスが拡散して冊子ｂが汚れたりする。また、加圧ローラ３６１が冊子ｂの中央部ｃ付近に形成されていたトナー画像と摺動することで、こすれによってトナー画像の品質が低下したり、剥がれたトナーが周囲に転移することにより冊子ｂが汚れたりするといった問題が生じる。
本実施形態においては、このような問題を解決することが可能である。具体的には、冊子ｂに対してシート５００を介して加圧ローラ３６１による加圧処理を行うことにより、冊子ｂにしわが発生することを防止できる。また加圧処理の際にシート５００を、冊子ｂの綴じ針ｎを覆うように挿入しているので、綴じ針ｎと加圧ローラ３６１は直接接触しない。このようにすることで綴じ針ｎが削れたり、綴じ針ｎのグリス等の付着物が加圧ローラ３６１に転移したりすることを防止できる。さらに、一度使用したシート５００は排出部に排出し、次の冊子ｂに対しては新たなシート５００を挿入している。これにより挿入したシート５００が汚れたとしても、その汚れが他の冊子ｂに転移することはない。
（制御フロー）
図８、９は、主に後処理装置２０の制御部３１０が実行するフローチャートである。同図を参照して、本実施形態における冊子ｂを作成する際のシート挿入処理を説明する。
図８のステップＳ１０１では、画像形成装置１００から排紙、搬送された用紙に対して、中綴じ装置３００で中綴じ処理を実行する設定となっているか否かを判断する。
そして中綴じ処理を実行する設定となっている場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、続くステップＳ１０２で、加圧処理を実行する設定となっているかを判断する。
制御部３１０は加圧処理を実行する設定となっている場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、続くステップＳ１０３のシート挿入判定処理を実行する。
図９は、ステップＳ１０３のサブルーチンを示すフローチャートであり、最初のステップＳ２０１では、「毎回実行」および「条件付き実行」のうち、常にシート挿入を行う「毎回実行」の設定となっているか否かを判断する。毎回実行の設定となっておらず「条件付き実行」の設定となっているのであれば（ステップＳ２０１：ＮＯ）、以下に説明するステップＳ２０２の挿入条件判定処理を実行する。
（Ｓ２０２：挿入条件判定処理）
表１は、挿入条件判定処理の挿入条件Ａ〜Ｆの例である。制御部３１０には、シート挿入条件設定手段およびシート挿入条件判定手段が含まれる（図２参照）。シート挿入条件判定手段は、以下の表に示すような挿入条件Ａ〜Ｆの少なくとも１つについて条件を満たすか否かを判断する。この挿入条件Ａ〜Ｆは、シート挿入条件設定手段が管理し、制御部１１０のＲＯＭまたはメモリ１１１に保持されている。ユーザは、操作・表示部１２０を介して、個別に挿入条件Ａ〜Ｆの有効・無効の切り替えや、その設定値を変更したりすることができる。
表１に示す「挿入条件Ａ」は１冊あたりの加圧処理の加圧回数である。加圧処理は前述のとおり、冊子ｂの中央部ｃ（折り目）に沿って加圧ローラ３６１を回転移動させることで行われる。デフォルトの処理回数は１往復の２回であるが、設定に応じて回数を変更することが可能である。例えば、冊子を形成する用紙の枚数、斤量により算出される冊子の厚みに応じて処理回数を可変にするようにしてもよく、またユーザにより固定の処理回数に設定できるようにしてもよい。処理回数が多くなるほど、背ｂ１の両脇の曲げ角度は直角に近づくき見栄えが良くなるが、その反面、生産性が低下するとともに、加圧ローラ３６１へのグリスの転移や、トナーの転移が発生しやすくなる。
「挿入条件Ｂ」は、ステイプルカートリッジ交換からの部数であり、所定部数以下の場合には条件を満たすと判断する。ステイプルカートリッジは中綴じ装置３００から着脱可能であり、中に収容されている綴じ針ｎが消費されて空になると、交換信号が画像形成装置１００に送られる。画像形成装置１００は交換信号に基づいて、ステイプルカートリッジ交換を促す表示をする。ユーザにより新しいステイプルカートリッジに交換されると、制御部３１０は消費カウンタをリセットする。新しいステイプルカートリッジには、グリスが付着している場合があり、交換からしばらくの間は冊子ｂに使用される綴じ針ｎにグリスが多く付着する可能性が高い。グリスが付着している綴じ針ｎに対して、加圧ローラ３６１が直接接触した場合には、そのグリスが冊子ｂの背ｂ１に拡散し、付着するおそれが高い。そのため交換から所定部数（例えば２０部）の間は毎回、シート５００を挿入する。
「挿入条件Ｃ」は、角背成形をした後の冊子ｂの背ｂ１の外面である背表紙に形成されている画像の印字率あるいは濃度のことである。ここでいう印字率とは背ｂ１の面積に対する画像（画素）の面積の割合のことである。この背ｂ１の面積を算出する際の背ｂ１の幅は冊子を作成する用紙束の厚みから適宜設定するようにしてもよく、所定の固定値としてもよい。濃度とは最高濃度のことであり、背ｂ１となる領域に形成されている画像の最大濃度である。所定印字率以上あるいは所定濃度以上の場合には条件を満たすと判断する。加圧ローラ３６１により加圧される中央部ｃの周辺領域に付着しているトナー量が多いほど、加圧ローラ３６１にトナーが転移しやすくなる。
「挿入条件Ｄ」の定着温度設定とは、画像形成装置１００の画像形成部１３０の定着部の定着制御温度のことである。この定着温度設定が通常の温度設定よりも低温に設定されているか否かを判断する。定着設定温度は、用紙の種類、斤量等により設定されている。定着設定温度が低いほど、トナーの用紙表面に対する接着強度が低く、加圧ローラ３６１にトナーが転移しやすくなる。
「挿入条件Ｅ」は紙種である。特定の紙種の場合には条件を満たすと判断する。この紙種の情報は、それぞれの用紙収納部１４０に対応して画像形成装置１００のメモリ１１１に保持されている。特定の紙種の例としてはエンボス紙がある。エンボス紙では表面に凹凸が形成されているために定着部による定着が凹凸に応じて部分的に不十分となりやい。そのため加圧ローラ３６１にトナーが転移しやすくなる。
「挿入条件Ｆ」は、設定部数に関するものであり、設定部数に達する毎に条件を満たすと判断する。設定部数は、ユーザが操作・表示部１２０により設定することが可能である。例えば５部の設定となっていれば、連続して１０部の冊子を作成する際に最初の１部目、６部目に対してシート５００を挿入するが他の冊子に対してはシート５００の挿入を行わない。これは冊子ｂに対する１回毎の加圧処理ではローラ３６１に付着する異物（トナー、グリス、削り屑等）は少ないが、複数回シートを挿入しないで加圧処理を行った場合には、異物が蓄積するため、定期的にシート５００を挿入することで、加圧ローラ３６１を清掃する。この場合、清掃効果の高いシート５００として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等で材料からなる不織布のシートや、表面が粗い用紙（ラフ紙）を用いることが好ましい。
前述のようにユーザは、挿入条件Ａ〜Ｆのそれぞれについて有効・無効の切替や条件値の変更を行うことができ、その挿入条件はシート挿入条件設定手段によって管理される。制御部３１０のシート挿入条件判定手段は、挿入条件Ａから順に判断を行う。無効となっている挿入条件については判断をスキップし、有効となっている挿入条件について条件を満たすか否かを判断する（Ｓ２０２）。そして少なくとも１つでも条件を満たす場合には条件成立となる（Ｓ２０３：ＹＥＳ）。
ステップＳ２０１、またはステップＳ２０３でＹＥＳと判断した場合には、ステップＳ２０４において、挿入フラグをＯＮにするとともに、冊子を構成する用紙のサイズ、または用紙のサイズと綴じ針ｎの綴じ位置の情報に基づいて挿入するシート５００のサイズを決定する。その後、図８のフローに戻る（リターン）。なおこのシートサイズの決定方法については後述する。
続いて図８のステップＳ１０４では、制御部３１０は、中折り部３３０で中折りした用紙を用紙スタック部３４０に集積させる。また用紙スタック部３４０では重ねられた用紙間のずれを修正する整合処理も行う。続くステップＳ１０５で集積した複数枚の用紙の中央部に対して中綴じ部３５０で中綴じ処理を実行させて冊子を形成する。
次のステップＳ１０６では、挿入フラグがＯＮとなっているか否かを判断する。この挿入フラグはステップＳ１０３（Ｓ２０４）で設定されたものである。挿入フラグがＯＮとなっているのであれば（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、続くステップＳ１０７で、中綴じされた冊子ｂの外側に綴じ針ｎを覆うようにシート５００を挿入する。このシート５００は前述のように用紙載置部２３０から搬送してもよいし、用紙収納部１４０から搬送してもよい。
Ｓ１０８では、角背成形部３６０により加圧処理（角背処理）を行う。このとき加圧ローラ３６１は冊子ｂの中央部ｃに対して加圧処理を行うが、綴じ針ｎを含めて中央部ｃはシート５００に覆われているので、加圧ローラ３６１と、綴じ針ｎおよび中央部ｃが直接接触することはない。
ステップＳ１０９では、搬送部３２０により冊子ｂを排出部３８０に排出させる。ステップＳ１０７でシート５００を挿入した場合には、この冊子ｂの外側はこのシート５００で覆われており、覆われたままの状態で排出部３８０に排出されることになる。
（シート５００のサイズ決定方法）
図１０は冊子ｂを背ｂ１側から視た模式図であり、図１１は冊子ｂを天側から視た模式図である。
（幅方向の長さ）
まずは図１０を参照し、用紙の搬送方向に直交する幅方向の長さ（以下、単に「幅」という）の決定方法について説明する。図１０（ａ）は、シート５００で覆う前の冊子ｂの状態を示す図である。同図に示すＷ１は最も外側の綴じ針ｎの外側端部どうし間の長さである綴じ幅を、Ｗ２は冊子ｂの幅をそれぞれ示している。また「ＫＯＮＩＣＡ ＭＩＮＯＬＴＡ」の文字は背ｂ１の表面（背表紙）に形成された画像を表している。
図１０（ｂ）〜図１０（ｄ）は、冊子ｂをそれぞれ異なる幅のシート５００で覆った状態を示している。シート５００の幅は、全ての綴じ針ｎを覆うことができる長さであればよい。図１０（ｂ）、図１０（ｃ）は、シート５００の幅を、綴じ幅Ｗ１と同じ長さにした例である。図１０（ｂ）では冊子ｂ上の２か所綴じの２つの綴じ針ｎを、図１０（ｃ）では４か所綴じの４つの全ての綴じ針ｎを、幅Ｗ１のシート５００により覆っていることが理解できる。
シート５００の幅は、冊子ｂの幅Ｗ２と同じ長さであることが好ましいが、綴じ幅Ｗ１以上であれば、冊子ｂの幅Ｗ２よりも長くてもあるいは短くてもよい。図１０（ｄ）は、シート５００の幅を冊子ｂの幅Ｗ２よりも長くした例である。
シート５００の幅は、スタック部３４０の整合機構の幅揃えの基準位置に応じて種々の値を取ることができる。シート５００の幅を冊子ｂの綴じ幅Ｗ１と同じ長さにする場合には、揃えの基準が中心位置の整合機構が必要である。これによりスタック部３４０に載置された冊子ｂの中心位置と、シート５００の中心位置を一致させることができるので、シート５００の幅がｗ１であれば冊子ｂの綴じ針ｎを覆うことができる。その一方で、シート５００の幅を、冊子ｂの幅ｗ２と同じあるいは一方の端部からこれと最も反対側にある綴じ針ｎの外側位置までの幅よりも長くすることで、このような整合機構を省略したり、冊子ｂを構成する用紙を揃える整合機構（ここでは幅方向の一方の端部を揃える機構である）を共用したりすることが可能となる。
（搬送方向の長さ）
次に図１１を参照し、用紙の搬送方向の長さの決定方法について説明する。図１１（ａ）は、シート５００で覆う前の冊子ｂの状態を示す図である。ｂ１は背、ｂ２は小口である。冊子の背ｂ１の長さはＬ１で、片方の表紙の長さはＬ２であり、冊子の表紙を形成する表紙用紙の全長はＬ３（＝Ｌ１＋２×Ｌ２）である。
図１１（ｂ）〜１１（ｄ）は冊子ｂをそれぞれ異なる長さのシート５００で覆った状態を示している。シート５００の搬送方向の長さは、表紙用紙の全長と同じであっても、これよりも長くてもあるいは短くてもよい。図１１（ｂ）はシート５００の長さが表紙用紙の全長Ｌ３よりも短い場合を示しており、図１１（ｃ）はシート５００の長さが全長Ｌ３と同じ場合、図１１（ｄ）はシート５００の長さが全長Ｌ３よりも長い場合をそれぞれ示している。なお、第１の実施形態においては、中折り部３３０で中折りされたシート５００の折り目が、スタック部３４０で載置された冊子ｂの折り目（中央部ｃ）に重なるように載置されるので、両者は中央基準で揃えられる。
シート５００の下限長さは、背ｂ１の長さＬ１、挟持部材３６２が挟持可能な下限長さ、および搬送部３２０が搬送可能な下限長さのうち最も長い長さである。前述のとおり排出部３８０には冊子ｂはシート５００で覆われた状態で排出される。シート５００の長さを、表紙用紙の全長Ｌ３よりも短くした場合には、ユーザはシート５００とともに排出部３８０に排出された冊子ｂから、シート５００を取り除きやすくなるという利点がある。
一方でシート５００の長さを長くした場合には、冊子ｂの表紙を含めて覆うことができるので、後処理装置内部での搬送時、あるいは排出部３８０以降のオフライン処理時に冊子ｂの表紙が汚れたり傷がついたりすることを防ぐことができるという利点がある。
なお、図１１においては図示を簡単にするために小口ｂ２を真っ直ぐに揃った状態で表している。しかし実際には、中折りにともなう内側と外側の曲率差により小口ｂ２は不揃いになるので、後工程の断裁部３７０により小口ｂ２が真っ直ぐになるように断裁処理が施される。シート５００の上限長さは、全長Ｌ３と同じであることが好ましいが（図１１（ｃ））、冊子ｂに対する後工程の断裁処理に影響がなければ表紙用紙の全長Ｌ３よりも長くてもよい（図１１（ｄ））。
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。図１２は第２の実施形態に係る中綴じ装置４００の構成を示す概略図である。図１３は、その中綴じ装置４００による中折り処理を説明する模式図である。これらの図に示す中綴じ装置４００は、中折り部４３０、スタック部４４０、中綴じ部４５０を備える。なお図１２、１３に示す構成以外の構成は図１乃至図４に示した第１の実施形態に係る画像形成システムと同様の構成を備えている。また第２の実施形態においても図８、９の制御フロー、および表１に例示した挿入条件判定処理が適用可能である。また、第１の実施形態では角背成形部３６０が「加圧部」として機能したが、第２の実施形態においては、中折り部４３０が「加圧部」として機能することで冊子ｂの成形を行う。
第２の実施形態においては、スタック部４４０による集積・整合処理、中綴じ部４５０による中綴じ処理、中折り部４３０により中折り処理の順で実行され、これらの処理は、図８のステップＳ１０４、Ｓ１０５、Ｓ１０８の処理にそれぞれ対応する。以下、図１２、１３を参照して中綴じ装置４００について説明する。
スタック部４４０は、上流側の搬送ローラ４４１、ガイド部材４４２、４４３、４４４、４４５、突当部材４４６ａ、連結部材４４６ｂ、スライド部材４４６ｃ、レール４４７を備える。上流側（矢印Ａ３）から搬送された用紙は、搬送ローラ４４１により搬送されて、ガイド部材４４２、４４３、４４４、４４５、突当部材４４６ａで囲まれるスタック領域に搬送される。搬送された用紙は、その先端が突当部材４４６に突き当たることで停止する。同図においてＺ方向は重力方向で上方向を示し、搬送された用紙はマイナスＺ方向に重力を受けて落下する。搬送された用紙は、自重により傾斜したガイド部材４４２、４４４に沿って、先端が突当部材４４６ａに当接した状態で搬送順に載置される。スタック領域に搬送され載置された複数枚の用紙に対しては、図示しない幅方向整合部材によりＹ方向の整合も行われる。
スライド部材４４６ｃは、図示しない駆動モータに接続されている。スライド部材４４６ｃと突当部材４４６ａとは連結部材４４６ｂにより連結されており、これらはレール４４７に沿って矢印Ｂ２方向に移動する。
中綴じ部４５０は、綴じ針ｎを打ち出す打針機構４５１と、これに相対して配置された受針機構４５２から構成される。冊子ｂを構成する全ての用紙が、スタック領域に搬送、集積され、整合処理がなされた後に、突当部材４４６ａがレール４４７に沿って所定量上昇し停止する。これにより、中綴じ部４５０の打針機構４５１と受針機構４５２の間の打針位置ｐ１に、用紙束の中央部が到達する。その後に、中綴じ部４５０により複数枚の用紙の束の中央部に綴じ針ｎを打針することで中綴じ処理が実行され冊子ｂが作成される。
（中折り部４３０）
中折り部４３０は、折りローラ４３１ａ、４３１ｂ、折りブレード４３２、および切替ゲート４３９を備える。前述のように第２の実施形態においては、この中折り部４３０が「加圧部」として機能する。また一対の折りローラ４３１ａ、４３１ｂ（以下、２つのローラを合わせて単に「折りローラ４３１」ともいう）が「加圧部材」として機能する。
中綴じ処理後に、突当部材４４６ａが所定量下降し停止することで、冊子ｂの中央部（綴じ位置）が、折り位置ｐ２に移動する。折り位置ｐ２は、一対の折りローラ４３１のニップ部の中心位置と、折りブレード４３２の先端とを結ぶ直線上に位置している。なお折りローラ４３１、折りブレード４３２は、図４に示した折りローラ３３１、折りブレード３３２にそれぞれ対応した構成を備えている。
このような位置に移動された冊子ｂに対して、後からシート５００が搬送される。シート５００は第１の実施形態と同様に用紙載置部２３０から搬送してもよいし、用紙収納部１４０から搬送してもよい。スタック領域に搬送されたシート５００は、突当部材４４６ａに先端が当接した状態で、ガイド部材４４２、４４４の傾斜に沿って載置された冊子ｂの外側（上面）に挿入される。これにより冊子ｂの中央部の全部もしくは一部、および綴じ針ｎは、シート５００により覆われた状態になる。図１３（ａ）はその状態を示している。
そして図１３（ｂ）に示すように、冊子ｂの中央部に対して、冊子ｂの紙面に垂直に、斜め下方から斜め上方の折りローラ４３１に向って折りブレード４３２を突き出す。これにより、冊子ｂは回転する折りローラ４３１の間のニップを、その中央部を先頭にして通過する加圧処理が行われる。このとき冊子ｂはシート５００で覆われた状態で、折りローラ４３１の間のニップを通過するので、折りローラ４３１と冊子ｂの綴じ針ｎが直接接触することはない。
中折りがなされた冊子ｂは、切替ゲート４３９により矢印Ａ４方向に案内されて、下流側の排出部３８０に排出される。
なお一方の折りローラ４３１ａは、折りローラ４３１ａ、４３１ｂの中心軸間を結ぶ直線上で、ニップ部に向けてバネ等により一定の圧力で付勢されており、その直線上で冊子ｂの厚み分程度の範囲で移動可能である。また折りローラ４３１は図１３（ｃ）に示すように正方向と逆方向の両方向に回転可能である。折りローラ４３１のニップに対して、冊子ｂの中央部を矢印Ａ５方向で往復させることで複数回通過させることもできる。またこの通過させる加圧回数は、冊子ｂを形成する用紙の枚数、斤量により算出される冊子ｂの厚みに応じて設定するようにしてもよい。加圧回数を多くするほど、冊子ｂの折り目の見栄えが良くなる。
このように第２の実施形態においても、シート５００を中綴じされた冊子ｂの綴じ針ｎと中央部近傍を覆うようにシート５００を挿入し、シート５００を介して折りローラ４３１により加圧処理を行っている。そのため綴じ針ｎ、および中央部近傍が、折りローラ４３１と直接接触することがない。これにより折りローラ４３１との接触により生じた綴じ針ｎの削り屑により冊子ｂが汚れたり、綴じ針ｎに付着していたグリスが拡散して冊子ｂが汚れたりすることを防げる。また冊子ｂの表紙面に形成されたトナー画像が折りローラ４３１との摺動により中央部近傍に形成したトナー画像がこすれたり、はがれたりすることで冊子ｂが不良になることを防げる。
なお、第２の実施形態においては、冊子ｂ、およびシート５００は、スタック領域においては突当部材４４６ａに突き当たることで搬入方向の先端が揃った状態で停止する。つまり端部基準である。このため、冊子ｂの中央部に打針された綴じ針ｎをシート５００で覆うためにはシート５００のサイズは、冊子ｂの表紙用紙の全長Ｌ３（図１１参照）の半分以上の長さがあればよい。より好ましくは図１１（ｃ）に示したような複数回の加圧処理を行うためには全長Ｌ３の半分の長さに対して、更に折りローラの周長を加えた長さ以上あればよい。
以上、本発明について、実施形態により説明したが、画像形成システム１０、および後処理装置２０の構成は、上記各実施形態および各変形例の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上記の構成に限られない。また、一般的な画像形成システム１０、および後処理装置２０が備える構成を排除するものではない。
さらに、第１の実施形態に係る図５、６の態様においては、折り目に沿って回転移動する加圧ローラ３６１により角背成形を行う例を示したが、これに限らず、冊子ｂの中央部ｃの長さ（Ｙ方向）よりも十分な長さを備える板状の加圧部材をＺ方向に可動させることにより角背成形する構成であってもよい。
また、図２に示すように、画像形成装置１００の制御部１１０もシート挿入手段、シート挿入条件判定手段の機能を有している。図８、図９等のシート挿入に関する制御フローは、後処理装置２０の制御部３１０により実行されていたが、これに代えて画像形成装置１００の制御部１１０が主となって、制御部３１０と協働することで、このシート挿入に関する制御を実行するようにしてもよい。
１０ 画像形成システム
２０ 後処理装置
１００ 画像形成装置
１４０ 用紙収納部
２００ 反転搬送装置
２３０ 用紙載置部（シート収納部）
３００ 中綴じ装置
３１０ 制御部
３１１ メモリ
３２０ 搬送部
３２１ 反転・重ね搬送路
３３０ 中折り部
３３１ 折りローラ
３３２ 折りブレード
３４０ スタック部
３５０ 中綴じ部
３６０ 角背成形部（加圧成形部）
３６１ 加圧ローラ（加圧部材）
３６２ 挟持部材
３７０ 断裁部
３８０ 排出部
４００ 中綴じ装置
４３０ 中折り部（加圧成形部）
４３１ａ 折りローラ（加圧部材）
４３１ｂ 折りローラ（加圧部材）
４３２ 折りブレード
４３９ 切替ゲート
４４０ スタック部
４４１ 入口側搬送ローラ
４４２、４４３、４４４、４４５ ガイド部材
４４６ａ 突当部材
４４６ｂ 接続部
４４６ｃ スライド部
４４７ レール
４５０ 中綴じ部
４５１ 打針機構
４５２ 受針機構
５００ シート（挿入シート）
ｂ 冊子
ｂ１ 背
ｂ２ 小口
ｃ 中央部
ｎ 綴じ針

Claims (31)

  1. 画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
    複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
    前記制御部は、冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、かつ、前記加圧処理を行うときの前記加圧部材による加圧回数を設定可能であり、該加圧回数の設定に応じて前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
    ことを特徴とする後処理装置。
  2. 画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
    複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
    前記制御部は、冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記綴じ針を収容するカートリッジの交換時期に基づいて、前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
    ことを特徴とする後処理装置。
  3. トナーを用いた電子写真方式の画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
    複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
    前記制御部は、冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記冊子の背表紙の印字率、トナーの定着制御温度、用紙の種類、の少なくとも１つに基づいて前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
    ことを特徴とする後処理装置。
  4. 画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
    複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
    前記制御部は、冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記条件付き実行の場合に、設定部数毎にシートを挿入させる、
    ことを特徴とする後処理装置。
  5. 前記制御部は、前記加圧処理を行うときの前記加圧部材による加圧回数を設定可能であり、該加圧回数の設定に応じて前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれか１つに記載の後処理装置。
  6. 前記制御部は、前記綴じ針を収容するカートリッジの交換時期に基づいて、前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の後処理装置。
  7. 前記画像形成装置はトナーを用いた電子写真方式の画像形成装置であり、
    前記制御部は、前記冊子の背表紙の印字率、トナーの定着制御温度、用紙の種類、の少なくとも１つに基づいて前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする請求項４に記載の後処理装置。
  8. 用紙搬送方向において、挿入する前記シートの長さが、冊子を形成する用紙の長さ以上であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載の後処理装置。
  9. 用紙搬送方向において、挿入する前記シートの長さが、冊子を形成する用紙の長さよりも短いことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載の後処理装置。
  10. 用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さ以上であることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１つに記載の後処理装置。
  11. 用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さよりも短く、かつ、全ての綴じ針を覆うことが可能な長さ以上であることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１つに記載の後処理装置。
  12. 画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
    複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
    用紙搬送方向において、挿入する前記シートの長さが、冊子を形成する用紙の長さよりも短い、
    ことを特徴とする後処理装置。
  13. 用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さ以上であることを特徴とする請求項１２に記載の後処理装置。
  14. 用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さよりも短く、かつ、全ての綴じ針を覆うことが可能な長さ以上である、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の後処理装置。
  15. 画像形成装置から搬送された用紙を搬送する搬送部と、
    複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    加圧部材を備え、前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を該加圧部材により加圧することで、該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる制御部と、を有し、
    用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さよりも短く、かつ、全ての綴じ針を覆うことが可能な長さ以上である、
    ことを特徴とする後処理装置。
  16. 用紙搬送方向において、挿入する前記シートの長さが、冊子を形成する用紙の長さ以上であることを特徴とする請求項１５に記載の後処理装置。
  17. 前記制御部は、冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であることを特徴とする請求項１２〜請求項１６のいずれか１つに記載の後処理装置。
  18. 前記制御部は、前記加圧処理を行うときの前記加圧部材による加圧回数を設定可能であり、該加圧回数の設定に応じて前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする請求項１７に記載の後処理装置。
  19. 前記制御部は、前記綴じ針を収容するカートリッジの交換時期に基づいて、前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする請求項１７または請求項１８に記載の後処理装置。
  20. 前記画像形成装置はトナーを用いた電子写真方式の画像形成装置であり、
    前記制御部は、前記冊子の背表紙の印字率、トナーの定着制御温度、用紙の種類、の少なくとも１つに基づいて前記所定の条件を満たすか否かを判断することを特徴とする請求項１７〜請求項１９のいずれか１に記載の後処理装置。
  21. 前記制御部は、前記条件付き実行の場合に、設定部数毎にシートを挿入させることを特徴とする請求項１７〜請求項２０のいずれか１つに記載の後処理装置。
  22. 前記シートは、前記画像形成装置から搬送された用紙、または自装置が備えるシート収納部から搬送された用紙であることを特徴とする請求項１〜請求項２１のいずれか１つに記載の後処理装置。
  23. 前記搬送部により搬送された用紙に対して、中央部を中折りする中折り部を有し、
    前記中綴じ部は、前記中折り部で中折りされて前記用紙スタック部に集積された用紙に対して中綴じを行い、
    前記加圧部は、中折りおよび中綴じされた前記冊子を両面側から挟み込んで挟持する一対の挟持部材を有する角背成形部であり、該角背成形部は、前記挟持部材により挟持された前記冊子の折り目に対して該挟持部材の挟持面に平行な方向から前記加圧部材により加圧処理することで、前記冊子の背を平坦に成形することを特徴とする請求項１〜請求項２２のいずれか１つに記載の後処理装置。
  24. 前記加圧部材は一対の折りローラであり、
    前記加圧部は、中綴じされた前記冊子を、中央部を先頭にして前記一対の折りローラの間を通過させる加圧処理をすることで、該冊子に対して２つ折りを行う中折り部であることを特徴とする請求項１〜請求項２２のいずれか１つに記載の後処理装置。
  25. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
    前記画像形成装置から搬送された用紙に対して後処理を行う請求項１〜請求項２４のいずれか１つに記載の後処理装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
  26. 画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    を有する後処理装置における後処理方法であって、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
    冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、かつ、前記加圧処理を行うときの前記加圧部材による加圧回数を設定可能であり、該加圧回数の設定に応じて前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
    ことを特徴とする後処理方法。
  27. 画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    を有する後処理装置における後処理方法であって、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
    冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記綴じ針を収容するカートリッジの交換時期に基づいて、前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
    ことを特徴とする後処理方法。
  28. トナーを用いた電子写真方式の画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    を有する後処理装置における後処理方法であって、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
    冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記冊子の背表紙の印字率、トナーの定着制御温度、用紙の種類、の少なくとも１つに基づいて前記所定の条件を満たすか否かを判断する、
    ことを特徴とする後処理方法。
  29. 画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    を有する後処理装置における後処理方法であって、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
    冊子の外側への前記シートの挿入を、全冊子に対してシートを挿入させる毎回実行、または所定の条件を満たす場合にシートを挿入させる条件付き実行の何れかに選択可能であり、前記条件付き実行の場合に、設定部数毎にシートを挿入させる、
    ことを特徴とする後処理方法。
  30. 画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    を有する後処理装置における後処理方法であって、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
    用紙搬送方向において、挿入する前記シートの長さが、冊子を形成する用紙の長さよりも短い、
    ことを特徴とする後処理方法。
  31. 画像形成装置から搬送された複数枚の用紙を集積する用紙スタック部と、
    前記用紙スタック部に集積された複数枚の用紙の中央部を、綴じ針により中綴じして冊子を作成する中綴じ部と、
    前記中綴じ部により中綴じされた冊子の中央部を加圧する加圧部材を備え、該加圧部材により該冊子の加圧処理を行う加圧部と、
    前記加圧部により加圧処理された冊子を排出する排出部と、
    を有する後処理装置における後処理方法であって、
    前記加圧部により加圧する前に、中綴じされた冊子の外側に、綴じ針を覆うようにシートを挿入し、該シートを介して前記加圧部材による加圧処理を行わせ、該加圧処理後の前記冊子を前記シートとともに前記排出部に排出させる処理を含み、
    用紙搬送方向に直交する幅方向において、挿入する前記シートの長さが、前記冊子の長さよりも短く、かつ、全ての綴じ針を覆うことが可能な長さ以上である、
    ことを特徴とする後処理方法。
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