JP2022020359A - 後処理装置、及び、画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の後処理のうち所定の後処理をおこなう場合に、揃え不良が生じにくくする。
【解決手段】シートＰに対して中綴じ処理（第１の後処理）を施した後に中折り処理（第２の後処理）を施す製本処理モード（第１モード）と、シートＰに対して中綴じ処理を施さずに中折り処理を施す中折り処理モード（第２モード）と、のうちいずれかを選択可能に構成されている。そして、製本処理モードが選択された場合には、中綴じ処理の対象となるシートＰが受入れられる前に移動機構１１０によって揃え装置８４、８５の前記搬送方向の位置を調整し、中折り処理モードが選択された場合には、中折り処理の対象となるシートＰが受入れられる前に移動機構１１０によって揃え装置８４、８５の搬送方向の位置を調整している。
【選択図】図６

Description

この発明は、シートに対して後処理を施す後処理装置と、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機などの画像形成装置を備えた画像形成システムと、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続された後処理装置において、シートに製本処理（中綴じ処理、及び、中折り処理）などの複数の後処理を施すものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

一方、特許文献１には、製本処理をおこなう場合に、中綴じ処理前に所定位置でシートの端部を揃えて、その後、揃えたシートを中綴じ処理をおこなう処理位置まで移動して中綴じ処理を施す技術が開示されている。

従来の技術は、複数の後処理のうち所定の後処理をおこなう場合に、シートを所定位置で揃えた後に、揃えたシートを所定位置から処理位置まで移動していたため、その移動の間にシートがきれいに揃えられていない状態になってしまう不具合（揃え不良）が生じてしまっていた。そのため、後処理後のシートの見映えが悪化してしまっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、複数の後処理のうち所定の後処理をおこなう場合に、揃え不良が生じにくい、後処理装置、及び、画像形成システムを提供することにある。

この発明における後処理装置は、所定の搬送方向に搬送されるシートを積載可能に受入れて、当該シートの前記搬送方向の位置を揃える揃え装置と、前記揃え装置によって揃えられたシートを前記揃え装置とともに前記搬送方向に移動可能な移動機構と、を備え、シートに対して第１の後処理を施した後に第２の後処理を施す第１モードと、シートに対して前記第１の後処理を施さずに前記第２の後処理を施す第２モードと、のうちいずれかを選択可能であって、前記第１モードが選択された場合には、前記第１の後処理の対象となるシートが受入れられる前に前記移動機構によって前記揃え装置の前記搬送方向の位置を調整し、前記第２モードが選択された場合には、前記第２の後処理の対象となるシートが受入れられる前に前記移動機構によって前記揃え装置の前記搬送方向の位置を調整するものである。

本発明によれば、複数の後処理のうち所定の後処理をおこなう場合に、揃え不良が生じにくい、後処理装置、及び、画像形成システムを提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成システムを示す全体構成図である。 後処理装置を示す構成図である。 製本処理モード時の動作を示す図である。 図３に続く動作を示す図である。 中綴じ処理から中折り処理に移行したときのエンドフェンスの位置差を示す図である。 後処理装置でおこなわれる制御を示すフローチャートである。 変形例１としての、後処理装置の要部を示す図である。 変形例２としての、折り処理前のシートと、そのシートが折り処理部に位置した状態と、を示す図である。 変形例３としての、後処理装置の要部を示す図である。 変形例４としての、後処理装置の要部を示す図である。 変形例５としての、後処理装置の要部を示す図である。 変形例６における後処理装置でおこなわれる制御を示すフローチャートである。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成システム２００の全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態において、画像形成装置１は、後処理装置５０が着脱可能に設置されていて、後処理装置５０とともに１つの画像形成システム２００を構成している。
図１において、１は複写機として機能する画像形成装置、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基づいた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写部（画像形成部）、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部、を示す。
また、１２～１４は用紙等のシートＰが収納された給送部、１７は転写部７に向けてシートＰを搬送するレジストローラ対（タイミングローラ対）、を示す。
また、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、を示す。
また、３０はオモテ面に画像が形成された後のシートＰを反転して画像形成部に向けて搬送する両面搬送部、４９はプリント動作（画像形成動作）や後処理動作に関わる情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作表示パネル、を示す。
また、５０は画像形成装置１から排出されて搬入されたシートＰに後処理を施す後処理装置、７１～７３は後処理後のシートＰ（又は、シート束）が積載される排出トレイ、８０は後処理装置５０に設置された製本処理装置、９０は後処理装置５０に設置された端綴じ装置、１１１は後処理装置５０の周囲環境（温湿度）を検知する温湿度センサ、を示す。

図１を参照して、画像形成装置１（画像形成システム２００）における、通常の画像形成時（プリント時）の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。

一方、作像部４において、感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ対１７により搬送されたシートＰ上に転写される。

一方、転写部７（画像形成部）に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、画像形成装置１の複数の給送部１２～１４のうち、１つの給送部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給送部１２が選択されたものとする。）。
そして、給送部１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、搬送経路Ｋ１の位置に向けて搬送される。

その後、シートＰは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路Ｋ１を通過して、レジストローラ対１７の位置に達する。そして、レジストローラ対１７の位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。

そして、転写工程後のシートＰは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着されたシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置１から排出される。

なお、シートＰの両面（オモテ面とウラ面とである。）へのプリントをおこなう「両面プリントモード」が選択されている場合には、オモテ面への定着工程が終了したシートＰは、上述した「片面プリントモード」が選択されているときのようにそのまま排出されることなく、両面搬送経路Ｋ２に導かれて、両面搬送部３０で搬送方向が反転された後に、再び転写部７（画像形成部）の位置に向けて搬送される。そして、転写部７の位置で先に説明したものと同様の画像形成プロセスによってシートＰのウラ面への画像形成がおこなわれ、その後に定着装置２０での定着工程を経て、搬送経路を通過して、画像形成装置１から排出される。

ここで、本実施の形態では、画像形成装置１に後処理装置５０が接続されていて、画像形成装置１から排出されたシートＰが後処理装置５０に搬送されて、搬送されたシートＰに対して後処理が施されることになる。
図１を参照して、本実施の形態における後処理装置５０は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを３つの搬送経路Ｋ３～Ｋ５のうちいずれかの搬送経路に搬送して、異なる後処理を施せるように構成されている。第１の搬送経路Ｋ３は、画像形成装置１から搬送されたシートＰに、後処理を施すことなくそのまま第１排出トレイ７１に排出するための搬送経路である。第２の搬送経路Ｋ４は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを内部トレイ６１に積載して、端綴じ装置９０における綴じ処理部９１によってシート後端への綴じ処理をおこない、処理後のシートＰ（シート束ＰＴ）を排出ローラ５４によって排出口５０ｂから第２排出トレイ７２に向けて排出するための搬送経路である。第３の搬送経路Ｋ５は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを一旦第２の搬送経路Ｋ４に搬送してスイッチバックした後に、製本処理装置８０の中綴じ処理部８１によるシート中央部への中綴じ処理や、中折り処理部８７による中折り処理をおこない、第３排出トレイ７３に載置するための搬送経路である。
なお、上述した３つの搬送経路Ｋ３～Ｋ５の切替は、分岐爪７５（図２参照）の切替動作（回動）によっておこなわれる。

さらに詳しくは、図２を参照して、後処理装置５０の搬入口５０ａの近傍には、第１搬送ローラ５１やシート検知センサ（不図示）が設置されていて、シート検知センサによって検知されたシートＰが搬送ローラ５１によって装置５０内に搬送される。そして、予めユーザーによって選択された後処理のモードに基づいて、シートＰが所望の搬送経路Ｋ３～Ｋ５に導かれるように分岐爪７５が回動する。
後処理を施さないモードが選択されている場合、第１の搬送経路Ｋ３に搬送されたシートＰは、排出ローラ対５３によって排出されて、第１排出トレイ７１上に載置される。
これに対して、ユーザーによって操作表示パネル４９に「穿孔処理（パンチ処理）」が選択されている場合には、シートＰが穿孔処理部６０を通過するときに、穿孔処理部６０によってシートＰに穿孔処理が施される。

また、「ソートモード（仕分け処理モード）」が選択されている場合、第２の搬送経路Ｋ４に搬送されたシートＰは、幅方向（図２の紙面垂直方向である。）に移動可能に構成されたシフトローラ対５５によってシートＰごとに所定量だけ幅方向にシフト移動されながら搬送されて、さらに排出ローラ５４に搬送されて第２排出トレイ７２上に順次積載される。

図２を参照して、第２排出トレイ７２の上方にはフィラー８２が上端の支軸を中心にして回動可能に設けられていて、第２排出トレイ７２は不図示の昇降機構によって昇降可能に構成されている。そして、第２排出トレイ７２上に順次積載されるシートＰの搬送方向中央部がフィラー８２に接触した状態が、フィラー８２の支軸近傍に設置されたセンサによって検知されることで、第２排出トレイ７２上に積載されたシートＰの高さが認識される。そして、第２排出トレイ７２上に積載されるシートＰの枚数の増減に合わせて、第２排出トレイ７２の上下位置が調整されることになる。また、第２排出トレイ７２の上下位置が下限位置に達した場合には、第２排出トレイ７２上に積載されたシートＰの枚数が上限（満杯）に達したものとして、後処理装置５０から画像形成装置１に停止信号を送信して、画像形成動作を停止させる。

また、「端綴じ処理モード（端部ステイプルモード）」が選択されている場合、第２の搬送経路Ｋ４に搬送されたシートＰは、シフトローラ対５５によってシフト移動をおこなうことなく、内部トレイ６１上に順次積載される。そして、内部トレイ６１上にシートＰ（シート束ＰＴ）が載置されると、そのたびに、そのシートＰが搬送ローラによってエンドフェンス６６に向けて搬送される。これにより、複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）の後端（搬送方向後端）がエンドフェンス６６に突き当たって、複数枚のシートＰの搬送方向の位置が揃えられることになる。

このとき、内部トレイ６１の幅方向両端部に設置されたジョガーフェンス６８（サイドフェンス）が、内部トレイ６１上にシートＰが載置されるたびに（又は、所望の枚数のシートＰが積載された後に）、シートＰ（シート束ＰＴ）を挟み込むように幅方向に移動して、シートＰ（シート束ＰＴ）の幅方向の位置が揃えられることになる。そして、搬送方向と幅方向とがそれぞれ揃えられたシートＰ（シート束ＰＴ）の後端に対して、端綴じ処理部９１によって綴じ処理が施されることになる。
その後、綴じ処理が施されたシートＰ（シート束ＰＴ）は、内部トレイ６１の傾斜面に沿って斜め上方に搬送されて、排出ローラ５４による搬送によって外部に排出されて、第２排出トレイ部７２上に載置される。

また、「製本処理モード（中綴じ処理＆中折り処理モード）」が選択されている場合、図２を参照して、シートＰは、まず第２の搬送経路Ｋ４に搬送されて、その後端部がシフトローラ対５５に挟持された状態で、シフトローラ対５５を逆回転させることでスイッチバックさせて、第３の搬送経路Ｋ５に搬送される。そして、第３の搬送経路Ｋ５に搬送されたシートＰは、複数の搬送ローラ対によって、製本処理装置８０の位置に搬送される。具体的に、シートＰの中央部が中綴じ処理部８１に対向する位置（不図示の搬送ガイド板が内部トレイとして機能する位置である。）まで搬送される。そして、その位置に所望の枚数のシートＰ（シート束ＰＴ）が積載された後に、中綴じ処理部８１によってシート束ＰＴの中央部に綴じ処理（中綴じ処理）が施される。その後、中綴じ処理が施された複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）は、移動機構１１０による揃え装置８４、８５の移動によって、シート束ＰＴの中央部が折りブレード８８に対向する位置まで搬送される。
このとき、シート束ＰＴは、その先端部がエンドフェンス８４に突き当たった状態になって、搬送方向の位置が揃えられる。また、内部トレイの幅方向両端部に設置されたサイドフェンス８６が、内部トレイ上にシートＰが載置されるたびに（又は、所望の枚数のシートＰが積載された後に）、シートＰ（シート束ＰＴ）を挟み込むように幅方向に移動して、シートＰ（シート束ＰＴ）の幅方向の位置が揃えられる。
そして、シート束ＰＴは、図２の左方に移動する折りブレード８８によって中央部Ｐｍ（図３、図４参照）が折り込まれた状態で、その折込部（中央部Ｐｍ）を先頭にして折りローラ対８９によって挟持・搬送されながら圧接されて、折り処理（中折り処理）が施されることになる。その後、中折り処理後のシート束ＰＴは、排出ローラ対５９によって搬送されて、第３排出トレイ７３上に載置されることになる。なお、第３排出トレイ７３も、第２排出トレイ７２と同様に、不図示の昇降機構によって上下動可能に構成されていて、トレイ上に積載されるシート束ＰＴの枚数に応じて下降することになる。
こうして、一連の製本処理モード（中綴じ処理＆中折り処理モード）が完了する。
なお、製本処理装置８０の構成・動作については、後で図３～図６等を用いてさらに詳しく説明する。
また、本実施の形態では、中綴じ処理後に中取り処理をおこなう「製本処理モード」とは別に、中綴じ処理をおこなわずに中折り処理のみをおこなう「中折り処理モード」を選択できるが、これについても後で詳しく説明する。

なお、上述した種々の後処理に関わるモードは、ユーザーが画像形成装置１の操作表示パネル４９を操作することで選択される。
また、後処理装置５０は、その装置内（又は、画像形成装置１内）に設置された制御部１００によって上述した種々のモードが実行される。

以下、本実施の形態における後処理装置５０の、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に図２等を用いて説明したように、本実施の形態における後処理装置５０は、画像形成装置１で印刷されたシートＰ（複数のシートＰ）に対して製本処理（中綴じ処理＆中折り処理）を施すための製本処理装置８０が設けられている。
そして、この製本処理装置８０は、中綴じ処理部８１、中折り処理部８７、エンドフェンス８４や爪部材８５などで構成される揃え装置、移動機構１１０などが設けられている。

図２、図３（Ａ）～（Ｃ）等を参照して、中綴じ処理部８１は、搬送経路を挟んでドライバ８１ａとクリンチャ８１ｂとが設置されている。
ドライバ８１ａは、複数枚のシートＰからなるシート束ＰＴに打ち込むための針を保持する部分である。図示は省略するが、ドライバ８１ａに保持された針は、駆動モータによる駆動によって移動する押出し歯によってリフィル（針カートリッジ）から順次供給される。
クリンチャ８１ｂは、シート束ＰＴを介してドライバ８１ａに対向してシート束ＰＴに打ち込まれた針を変形させる部分である。図示は省略するが、クリンチャ８１ｂは、駆動モータによる駆動によってドライバ８１ａに対して接離する方向に移動する。
そして、駆動モータの駆動にともないクリンチャ８１ｂがシート束ＰＴを介してドライバ８１ａに近づく方向に移動して、ドライバ８１ａに保持された針（シート束ＰＴを貫通した状態のものである。）に圧接して、略コの字状の針の先端を曲げ部を中心に中央側に潰す。これにより、図３（ａ）に示すように、シート束ＰＴの中央部Ｐｍが針Ｘによって綴じられることになる。

図２、図４等を参照して、中折り処理部８７は、中綴じ処理部８１に対して搬送方向上流側（図３の上方である。）に配置されている。中折り処理部８７は、主として、折りブレード８８と折りローラ対８９とで構成されている。
折りブレード８８は、図４（Ａ）に示すように、中折り処理をおこなうときにシートＰ（シート束ＰＴを含む。）の中央部Ｐｍを押動するブレード状部材である。折りブレード８８は、制御部１００によって制御される不図示の移動手段（例えば、ラックピニオン機構である。）によって図４の左右方向に移動可能に構成されている。
折りローラ対８９は、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、折りブレード８８で押動されたシートＰ（シート束ＰＴを含む。）の中央部Ｐｍを先頭にして、そのシートＰを挟持しながら搬送するローラ対である。折りローラ対８９は、制御部１００によって制御される不図示のモータによって図４の矢印方向に回転可能に構成されている。
そして、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、折りブレード８８によってシート束ＰＴが折りローラ対８９のニップに押し込まれながら、折りローラ対８９の挟持・搬送によってシート束ＰＴの中央部Ｐｍに折り目が形成されて、中折り処理が施されることになる。

図２～図４等を参照して、揃え装置８４、８５（整合装置）は、所定の搬送方向（図３（Ａ）の矢印方向である。）に搬送されるシートＰを積載可能に受入れて、そのシートＰ（シート束ＰＴを含む。）の搬送方向の位置（姿勢）を揃えるための機構である。
揃え装置は、主として、エンドフェンス８４、爪部材８５が設けられている。この揃え装置８４、８５は、搬送方向（図２、図３の上下方向である。）に移動可能に、装置筐体に保持されている。
エンドフェンス８４は、図３（Ａ）に示すように、シートＰの搬送方向の先端が突き当たるフェンス状部材である。
爪部材８５は、エンドフェンス８４に突き当たった状態のシートＰの搬送方向の後端をエンドフェンス８４に向けて押動する（叩く）部材である。爪部材８５は、支軸を中心に回動可能に構成されている。そして、その位置をシートＰが通過するときには、シートＰに干渉しない退避位置に回動して、シートＰを揃えるとき（整合処理時）には、シートＰの後端を押動する押動位置に回動する。また、爪部材８５は、整合処理時に、シートＰの後端を下方に向けて繰り返し叩くように、支軸を中心にして微少角度で正逆方向の回動を繰り返す。

図２を参照して、移動機構１１０は、揃え装置８４、８５によって揃えられたシートＰ（シート束ＰＴを含む。）を揃え装置８４、８５とともに搬送方向に移動可能に構成されている。
詳しくは、移動機構１１０は、エンドフェンス８４と爪部材８５とを搬送方向（図３の上下方向）に移動可能に構成されている。そして、移動機構１１０は、シートＰ（整合処理されたものである。）を挟んだ状態のエンドフェンス８４と爪部材８５とを上下動したり、シートＰを挟んでいない状態のエンドフェンス８４と爪部材８５とを上下動したり、することになる。
なお、このような移動機構１１０としては、例えば、ラックピニオン機構を用いることができる。
また、本実施の形態における移動機構１１０は、搬送方向のサイズが異なるシートＰに対して整合処理（揃え動作）をおこなうために、エンドフェンス８４と爪部材８５とをそれぞれ独立して上下動できるように構成されている。具体的に、搬送方向サイズが大きなシートＰに対して整合処理をおこなう場合には、搬送方向サイズが小さなシートＰに対して整合処理をおこなう場合に比べて、エンドフェンス８４と爪部材８５との搬送方向の間隔が長くなるように移動機構１１０が制御されることになる。

なお、図２を参照して、本実施の形態における揃え装置には、搬送方向に直交する幅方向（図２の紙面垂直方向である。）に移動してシートＰの幅方向の位置（姿勢）を揃えるサイドフェンス８６が設けられている。したがって、本実施の形態では、サイドフェンス８６が図２の上下方向に移動可能に、装置筐体に保持されていることになる。
そして、本実施の形態における移動機構１１０は、エンドフェンス８４や爪部材８５とともに、サイドフェンス８６を搬送方向に移動可能に構成されている。
このように構成することで、揃え装置に積載されたシートＰ（シート束ＰＴ）は、搬送方向の揃え状態（整合状態）に加えて、幅方向の揃え状態（整合状態）を良好に維持しながら上下動することになる。
なお、サイドフェンス８６は、幅方向両端部にそれぞれ設置されている。そして、一対のサイドフェンス８６は、揃え装置にシートＰが載置されるたびに（又は、所望の枚数のシートＰが積載された後に）、シートＰ（シート束ＰＴ）を挟み込むように幅方向に移動して、シートＰ（シート束ＰＴ）の幅方向の位置を揃えることになる。

また、本実施の形態では、図３等に示すように、爪部材８５の近傍に、搬送ローラ対８３が設けられている。
なお、本実施の形態において、この搬送ローラ対８３が、移動機構１１０によってエンドフェンス８４や爪部材８５とともに上下方向に移動するシートＰに干渉してしまうような場合には、図３（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、搬送ローラ対８３も同じように上下方向に移動するように構成することもできる。

ここで、本実施の形態における製本処理装置８０（後処理装置５０）は、シートＰに対して第１の後処理としての中綴じ処理を施した後に第２の後処理としての中折り処理を施す第１モード（整合処理モードである。）と、シートＰに対して中綴じ処理（第１の後処理）を施さずに中折り処理（第２の後処理）を施す第２モードと、のうちいずれかを選択可能に構成されている。
以下、適宜に、第１モードを「整合処理モード」と呼び、第２モードを「中折り処理モード」と呼ぶことにする。
「整合処理モード」は、先に図２、３等を用いて説明したように、シート束ＰＴに対して中綴じ処理（複数のシートＰの中央部Ｐｍを綴じる処理である。）を施した後に、中折り処理（シートＰの中央部Ｐｍを折る処理である。）を施すモードである。
これに対して、「中折り処理モード」は、中綴じ処理をおこなわずに、中折り処理のみを行うモードである。

そして、本実施の形態において、製本処理モード（第１モード）が選択された場合には、中綴じ処理（第１の後処理）の対象となるシートＰが揃え装置８４、８５に受入れられる前に、移動機構１１０によって揃え装置８４、８５の搬送方向の位置を調整している。
すなわち、図３（Ａ）に示すように、移動機構１１０によってエンドフェンス８４や爪部材８５の上下方向の位置を最適な位置（シートＰの中央部Ｐｍが中綴じ処理部８１の綴じ位置に対向するような位置である。）に移動させて、その位置が定まって固定（移動停止）された後に、揃え装置８４、８５（中綴じ処理部８１）でシートＰを受入れるように制御している。そして、揃え装置８４、８５（サイドフェンス８６を含む。）によって、シート束ＰＴに対する搬送方向や幅方向の整合処理を施した後に、中綴じ処理部８１による中綴じ処理をおこなっている。

そして、図３（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、揃え装置８４、８５に受入れられて揃えられたシートＰに中綴じ処理（第１の後処理）が施された後であって、中折り処理（第２の後処理）が施される前に、移動機構１１０によって、その中綴じ処理後のシートを揃え装置８４、８５とともに移動する。
すなわち、エンドフェンス８４や爪部材８５やサイドフェンス８６によって整合された状態のシート束ＰＴに対して、中綴じ処理部８１によって中綴じ処理が施された後に、シート束ＰＴの中央部Ｐｍが折りブレード８８の先端に対向するように、移動機構１１０によってシート束ＰＴとともにエンドフェンス８４や爪部材８５やサイドフェンス８６を上方に移動している。このとき、シート束ＰＴは中綴じ処理されたものであるので、エンドフェンス８４に押されるように上方に移動しても、整合状態がほとんど乱れることはない。
そして、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、図４の左方に移動する折りブレード８８によってシート束ＰＴの中央部Ｐｍを折り込んだ状態で、その折込部（中央部Ｐｍ）を先頭にして折りローラ対８９によって挟持・搬送しながら圧接して、シート束ＰＴに中折り処理を施すことになる。
なお、図５は、上述したように、中綴じ処理から中折り処理に移行したときのエンドフェンス８４の位置差Ｗを（高低差）示している。すなわち、エンドフェンス８４は、中綴じ処理時には図５の破線で示す位置に位置して、中折り処理時には、その位置よりも距離Ｗだけ上方の図５の実線で示す位置に位置する。

これに対して、本実施の形態において、中折り処理モード（第２モード）が選択された場合には、中折り処理（第２の後処理）の対象となるシートＰが揃え装置８４、８５に受入れられる前に、移動機構１１０によって揃え装置８４、８５の搬送方向の位置を調整している。
すなわち、図３（Ｃ）に示すように、移動機構１１０によってエンドフェンス８４や爪部材８５の上下方向の位置を最適な位置（シートＰの中央部Ｐｍが中折り処理部８７の折り位置に対向するような位置である。）に移動させて、その位置が定まって固定（移動停止）された後に、揃え装置８４、８５（中折り処理部８７）でシートＰを受入れるように制御している。そして、揃え装置８４、８５（サイドフェンス８６を含む。）によって、シート束ＰＴに対する搬送方向や幅方向の整合処理を施した後に、中折り処理部８７による中折り処理をおこなっている。

このように、本実施の形態では、中折り処理モードをおこなう場合に、中綴じ処理をおこなうときの処理位置（図３（Ａ）の位置である。）でシート束ＰＴの整合処理をおこなった後に中折り処理をおこなう処理位置（図３（Ｃ）の位置である。）に移動するのではなくて、最初から、中綴折り処理をおこなうときの処理位置でシート束ＰＴの整合処理をおこなって、そのまま中折り処理を施している。したがって、一旦揃えたシート束ＰＴを処理位置まで移動させる間に、そのシート束ＰＴがきれいに揃えられていない状態になってしまう不具合（揃え不良）を軽減することができる。
すなわち、中綴じ処理をおこなわずに中折り処理のみをおこなうような場合に、中綴じ処理をおこなう処理位置で揃えたシート束ＰＴを中折り処理をおこなう処理位置に移動してしまうと、その移動によって揃え不良が生じてしまう。これに対して、本実施の形態では、中綴じ処理をおこなわずに中折り処理のみをおこなうような場合に、中折り処理をおこなう処理位置で揃えたシート束ＰＴを移動させずに中折り処理をおこなっているので、揃え不良が生じにくくなる（良好な整合状態となる）。
そのため、中折り処理後のシート束ＰＴの見映えが悪化してしまう不具合も生じにくくなる。
特に、中綴じ処理をおこなわずに中折り処理のみをおこなうような場合（中折り処理モード時である。）には、シート束ＰＴが綴じられておらず、移動による揃え不良が生じやすい（ズレやすい）ため、このような制御が有用になる。

さらに、本実施の形態では、中綴じ処理をおこなわずに中折り処理のみをおこなうような場合（中折り処理モード時である。）に、最初から中折り処理をおこなう処理位置に揃え装置８４、８５を位置させているため、揃え装置８４、８５を中綴じ処理をおこなう処理位置から中折り処理をおこなう処理位置に移動させる場合に比べて、その移動時間が不要になる。そのため、中折り処理モード時の処理時間が短縮され、装置の生産性が向上することになる。

ここで、本実施の形態では、先に説明したように、揃え装置８４、８５が受入れるシートＰの搬送方向のサイズに応じて、そのシートＰが揃え装置８４、８５に受入れられる前に、移動機構１１０によって揃え装置８４、８５の搬送方向の位置が調整される。具体的に、搬送方向サイズが大きなシートＰに対して整合処理をおこなう場合には、搬送方向サイズが小さなシートＰに対して整合処理をおこなう場合に比べて、エンドフェンス８４と爪部材８５との搬送方向の間隔が長くなるように移動機構１１０が制御されることになる。
そして、本実施の形態では、このようなシートＰのサイズに応じた制御が、整合処理モード時において揃え装置８４、８５の揃え動作（整合処理）がおこなわれるときに限定されず、中折り処理モード時において揃え装置８４、８５の揃え動作（整合処理）がおこなわれるときにも実行される。
これにより、シートＰのサイズや処理モードに関わらず、揃え不良のない後処理を施すことが可能になる。

以下、図６のフローチャートを用いて、上述した製本処理装置８０に関わる制御フローについて説明する。
まず、ユーザーによる操作表示パネル４９（図１参照）の操作によって、所望の印刷指示（設定条件）が入力されると（ステップＳ１）、製本処理モードが設定されているかが判別される（ステップＳ２）。その結果、製本処理モードが選択されている場合には、ステップＳ１で入力した設定条件に基づいて画像形成装置１での印刷が実行され（ステップＳ３）、移動機構１１０によって揃え装置８４、８５が図３（Ａ）に示す中綴じ処理位置へ移動される（ステップＳ４）。その後、後処理装置５０に搬入された印刷後のシートＰが揃え装置８４、８５に受入れられて（ステップＳ５）、揃え装置８４、８５（サイドフェンス８６を含む。）による搬送方向及び幅方向の揃え動作がおこなわれる（ステップＳ６）。そして、ステップＳ１で設定された枚数のシートＰが揃え装置８４、８５に積載され整合されると、そのシートＰ（シート束ＰＴ）に対して中綴じ処理部８１による中綴じ処理がおこなわれる（ステップＳ７、Ｓ８）。
そして、中綴じ処理が終了すると、移動機構１１０によって揃え装置８４、８５（サイドフェンス８６を含む。）とともにシート束ＰＴを図３（Ｃ）に示す中折り処理位置に移動する（ステップＳ９）。そして、中折り処理位置に移動されたシート束ＰＴに対して、中折り処理部８７による中綴折り処理がおこなわれ（ステップＳ１０）、製本処理後のシート束ＰＴが排出されて、第３排出トレイ７３（図２参照）上にスタックされる（ステップＳ１１）。

これに対して、ステップＳ２で製本処理モードが選択されていない場合には、中折り処理モードが選択されているかが判別される（ステップＳ１２）。
その結果、中折り処理モードが選択されている場合には、ステップＳ１で入力した設定条件に基づいて画像形成装置１での印刷が実行され（ステップＳ１４）、中綴じ処理はおこなわれないものとして、移動機構１１０によって揃え装置８４、８５が図３（Ｃ）に示す中折り処理位置へ移動される（ステップＳ１５）。その後、後処理装置５０に搬入された印刷後のシートＰが揃え装置８４、８５に受入れられて（ステップＳ１６）、揃え装置８４、８５（サイドフェンス８６を含む。）による搬送方向及び幅方向の揃え動作がおこなわれる（ステップＳ１７）。そして、ステップＳ１で設定された枚数のシートＰが揃え装置８４、８５に積載され整合されると、そのシートＰ（シート束ＰＴ）に対して中折り処理部８７による中綴じ処理がおこなわれる（ステップＳ１０）。その後、中折り処理後のシート束ＰＴが排出されて、第３排出トレイ７３（図２参照）上にスタックされる（ステップＳ１１）。
なお、ステップＳ１２にて、中折り処理モードが選択されていない場合には、ステップＳ１で入力した設定条件に基づいて、製本処理モードや中折り処理モードをともなわない別の処理がおこなわれる（ステップＳ１３）。

＜変形例１＞
変形例１では、揃え装置８４、８５が受入れるシートＰの枚数に応じて、シートＰが受入れられる前に移動機構１１０によって揃え装置８４、８５の搬送方向の位置が調整される。
図７（Ａ）は、揃え装置８４、８５によって搬送方向の位置が調整されたシートＰ（シート束ＰＴ）に対して、中折り処理部８７によって中折り処理が施される直前の状態を示す図である。このとき、図７（Ｃ）に示すように、揃え装置８４、８５に多数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）が受入られるときには、シートＰに撓みはほとんど生じないが、図７（Ｂ）に示すように、揃え装置８４、８５に少数枚のシートＰ（図では１枚のシートＰである。）が受入られるときには、搬送経路を形成するガイド板の間で、シートＰに撓みが生じやすくなる。
そして、図７（Ｂ）に示すように、シートＰに撓みが生じた状態で、図７（Ｃ）と同じ位置にあるエンドフェンス８４に突き当てた状態で中折り処理をおこなってしまうと、シートＰの中央部Ｐｍが下方にズレた状態で中折り処理がおこなわれてしまう。すなわち、シートＰの中央部Ｐｍを中折りすることができなくなってしまう。このような現象は、中折り処理に限定されることなく、中綴じ処理時にも同様に生じる。
そのため、変形例１では、揃え装置８４、８５が受入れるシートＰの枚数が少ない場合に、シートＰの枚数が多い場合に比べて、中折り処理や綴じ処理をおこなう処理位置が上方になるようにエンドフェンス８４（揃え装置）を位置調整している。
これにより、シートＰの枚数に関わらず、処理位置がズレることなく、良好に製本処理モードや中折り処理モードをおこなうことができる。
なお、揃え装置８４、８５が受入れるシートＰの枚数は、搬送枚数をカウントするカウンタ１１２（図２参照）の情報に基づいて制御部１００で把握することもできるし、操作表示パネル４９（図１、図２参照）に入力された印刷条件に基づいて制御部１００で把握することもできる。

＜変形例２＞
変形例２では、中折り処理モード（第２モード）において中折り処理が実行されるときのエンドフェンス８４（揃え装置）の搬送方向の位置が、製本処理モード（第１モード）において中折り処理が実行されるときのエンドフェンス８４（揃え装置）の搬送方向の位置に比べて、搬送方向の上流側（上方）になるように移動機構１１０を制御している。
これは、中綴じ処理が施されていないシート束ＰＴ（図８（Ｂ１）参照）は、中綴じ処理が施されているシート束ＰＴ（図８（Ａ１）参照）に比べて、シートＰとシートＰとの結び付きがなくて撓みやすいためである。
そのため、変形例２では、図８（Ｂ２）に示すように中綴じ処理が施されていないシート束ＰＴに対して中折り処理を施す場合に、図８（Ａ２）に示すように中綴じ処理が施されているシート束ＰＴに対して中折り処理を施す場合に比べて、中折り処理や綴じ処理をおこなう処理位置が上方になるようにエンドフェンス８４（揃え装置）を位置調整している。
これにより、中綴じ処理の有無に関わらず、処理位置がズレることなく、良好に中折り処理モードをおこなうことができる。

＜変形例３＞
図９に示すように、変形例３における製本処理装置８０（後処理装置５０）は、サイドフェンス８６がエンドフェンス８４（揃え装置）とともに上下動しないように、上下方向の位置が固定されている。また、変形例３では、中綴じ処理部８１が中折り処理部８７の上流側（上方）に設置されている。
変形例３のようにサイドフェンス８６の上下位置を固定してしまうと、図９（Ａ）と図９（Ｂ）とを比較してわかるように、エンドフェンス８４の上下方向の位置によって、サイドフェンス８６がシート束ＰＴに当接し得る上下方向の長さＳが変わってしまう（Ｓ０＜Ｓ１）。そして、サイドフェンス８６がシート束ＰＴに当接し得る上下方向の長さＳが短かすぎると、シート束ＰＴの幅方向の位置を揃えるサイドフェンス８６の機能が充分に発揮されなくなってしまう。
したがって、サイドフェンス８６の搬送方向の位置を固定する場合には、中折り処理部８７における中折り処理位置や、中綴じ処理部８１における中綴じ処理位置との関係から、サイドフェンス８６による揃え処理をおこなう相対的な位置を最適化することが必要になる。

＜変形例４＞
変形例４では、少なくとも中折り処理モード（第２モード）において中折り処理が実行されるときに、折りローラ対８９によるシートＰ（シート束ＰＴ）の搬送速度Ｖ１に比べて、折りブレード８８によるシートＰ（シート束ＰＴ）の押動速度Ｖ２が同等以上になるように設定している（Ｖ１≦Ｖ２）。
図１０（Ａ）の（ａ１）、（ａ２）に示すように、製本処理モードにおいて中折り処理がおこなわれる場合には、中折り処理の対象となるシート束ＰＴは針Ｘによる中綴じがされていて、シートＰ同士が結び付けられているため、折りローラ対８９の搬送速度Ｖ１と、折りブレード８８の押動速度Ｖ２と、の大小関係に関わらず、ズレのない良好な中折り処理をおこなうことができる。
これに対して、図１０（Ｂ）に示すように、中折り処理モードがおこなわれる場合には、中折り処理の対象となるシート束ＰＴは針Ｘによる中綴じがされておらず、シートＰ同士が結び付けられていないため、折りローラ対８９の搬送速度Ｖ１と、折りブレード８８の押動速度Ｖ２と、の大小関係によって、中折り処理後の見映えが大きく異なってくる。具体的に、図１０（Ａ）の（ｂ１）、（ｂ２´）に示すように、折りローラ対８９の搬送速度Ｖ１が折りブレード８８の押動速度Ｖ２よりも大きいと（Ｖ１＞Ｖ２）、シート束ＰＴのうち折りローラ対８９のニップに最も近いシートＰ１が、折りローラ対８９に引き込まれて、シートＰ間にズレが生じて、中折り処理後の見映えが悪くなってしまう。これに対して、図１０（Ａ）の（ｂ１）、（ｂ２）に示すように、折りブレード８８の押動速度Ｖ２が折りローラ対８９の搬送速度Ｖ１に比べて同等以上になると（Ｖ１≦Ｖ２）、上述したようなニップに近いシートＰ１が折りローラ対８９に引き込まれる現象が生じずに、シートＰ間のズレがなく、中折り処理後の見映えが良好になる。
このようなことから、モードごとに折りブレード８８の押動速度Ｖ２や折りローラ対８９の搬送速度Ｖ１を複雑に調整する手間を避けるためにも、予め、折りブレード８８の押動速度Ｖ２が折りローラ対８９の搬送速度Ｖ１に比べて同等以上になるように設計しておくことが好ましい。

＜変形例５＞
変形例５では、揃え装置８４、８５が受入れるシートＰの厚さ、剛性、種類、すき目のうち少なくとも１つに応じて、そのシートＰが揃え装置で受入れられる前に移動機構１１０によって揃え装置（エンドフェンス８４）の搬送方向の位置を調整している。
これは、シートＰの厚さが薄くなるほど、シートＰの剛性が弱くなるほど、シートＰに撓みが生じやすくなるためである。また、シートＰの種類やすき目の違いによって、シートＰに撓みの程度に差異があるためである。
図１１（Ａ）に示すように、搬送経路を形成するガイド板の間でシート束ＰＴに大きな撓みが生じてしまうと、シートＰに撓みが生じていない図１１（Ｂ）と同じ位置にあるエンドフェンス８４に突き当てた状態で中折り処理をおこなってしまうと、シートＰの中央部Ｐｍが下方にズレた状態で中折り処理がおこなわれてしまう。すなわち、シートＰの中央部Ｐｍを中折りすることができなくなってしまう。このような現象は、中折り処理に限定されることなく、中綴じ処理時にも同様に生じる。
そのため、変形例５では、受入れられるシートＰの厚さが所定値より薄い場合や、受入れられるシートＰの剛性が所定の閾値より小さい場合や、特定の種類のシートＰが受入れられる場合や、特定のすき目で形成されたシートＰが受入れられる場合に、その他の場合に比べて、中折り処理や綴じ処理をおこなう処理位置が上方になるようにエンドフェンス８４（揃え装置）を位置調整している。
これにより、シートＰの厚さ、剛性、種類、すき目に関わらず、処理位置がズレることなく、良好に製本処理モードや中折り処理モードをおこなうことができる。
なお、揃え装置８４、８５が受入れるシートＰの厚さ、剛性、種類、すき目は、操作表示パネル４９（図１、図２参照）に入力された印刷条件に基づいて制御部１００で把握することができる。

さらに、変形例５では、周囲の温度と湿度とのうち少なくとも１つに応じて、シートＰが揃え装置で受入れられる前に移動機構１１０によって揃え装置（エンドフェンス８４）の搬送方向の位置を調整している。
これは、周囲の湿度が高くなってシートＰの含水分量が多くなるほど、周囲の温度が高くなるほど、シートＰに撓みが生じやすくなるためである。特に、周囲の湿度は、シートＰの撓みの程度に大きく影響を与える。
そのため、変形例５では、周囲の湿度が所定湿度よりも高い場合や、周囲の温度が所定温度よりも高い場合に、その他の場合に比べて、中折り処理や綴じ処理をおこなう処理位置が上方になるようにエンドフェンス８４（揃え装置）を位置調整している。
これにより、周囲環境に関わらず、処理位置がズレることなく、良好に製本処理モードや中折り処理モードをおこなうことができる。
なお、周囲の温湿度は温湿度センサ１１１（図１、図２参照）の検知結果に基づいて制御部１００で把握することができる。
また、変形例５において、シートＰの撓みの程度に応じて（シートＰの厚さや剛性の値や、温湿度の値に応じて）、エンドフェンス８４（揃え装置）の位置をきめ細かく多段階で調整することもできる。

＜変形例６＞
変形例６では、１枚のシートＰに対して第１モードとしての製本処理モードが選択されたときに、その１枚のシートＰに対して製本処理モード（第１モード）を中止して中折り処理モード（第２モード）として中折り処理を施すように制御している。
ユーザーが操作表示パネル４９（図１参照）の操作によって、複数枚の原稿Ｄの画像情報を集約して１枚のシートＰに印刷する「集約モード」を選択することがある。そのような場合に、製本処理モードが並行して選択されていると、１枚のシートＰに対して製本処理モードをおこなおうとするため、そのままでは中綴じ処理位置（図３（Ａ）の位置である。）で整合処理がされた後に、移動機構１１０によって中折り処理位置に移動されて中折り処理が施されて、先に説明した移動による不具合（特に、処理時間である。）が生じてしまう。そのような場合に、１枚のシートＰに対しては中綴じ処理を施す必要がないため、変形例５では、１枚のシートＰに対して中折り処理モードが実行されるように制御している。
具体的に、図１２のフローチャート（図６のフローチャートにステップＳ２０を加えたものである。）に示すように、ステップＳ２で製本処理モードが選択されて、設定条件で印刷実行した後に（ステップＳ１～Ｓ３）、その処理対象のシートＰの枚数（綴じ枚数）が２枚以上であるかが判別される（ステップＳ２０）。その結果、シートＰの枚数が２枚以上である場合には、通常の製本処理モード時のステップＳ４以降のフローがおこなわれる。これに対して、ステップＳ２０で、シートＰの枚数が１枚である場合には、中折り処理位置に合わせた揃え装置８４、８５の移動がおこなわれ（ステップＳ１５）、中折り処理モード時のステップＳ１５以降のフローがおこなわれる。

以上説明したように、本実施の形態における端綴じ装置９０や製本処理装置８０は、所定の搬送方向に搬送されるシートＰを積載可能に受入れて、そのシートＰの搬送方向の位置を揃える揃え装置８４、８５が設けられている。また、揃え装置８４、８５によって揃えられたシートＰを、揃え装置８４、８５とともに搬送方向に移動可能な移動機構１１０が設けられている。また、シートＰに対して中綴じ処理（第１の後処理）を施した後に中折り処理（第２の後処理）を施す製本処理モード（第１モード）と、シートＰに対して中綴じ処理を施さずに中折り処理を施す中折り処理モード（第２モード）と、のうちいずれかを選択可能に構成されている。そして、製本処理モードが選択された場合には、中綴じ処理の対象となるシートＰが受入れられる前に移動機構１１０によって揃え装置８４、８５の前記搬送方向の位置を調整し、中折り処理モードが選択された場合には、中折り処理の対象となるシートＰが受入れられる前に移動機構１１０によって揃え装置８４、８５の搬送方向の位置を調整している。
これにより、複数の後処理（中綴じ処理と中折り処理とである。）のうち所定の後処理をおこなう場合に、揃え不良が生じにくくなる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に接続される後処理装置５０に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に接続される後処理装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に接続される後処理装置５０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に接続される後処理装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
さらには、画像形成装置１に接続された後処理装置５０ではなく、単独の装置としての後処理装置（例えば、搬入口５０ａに給紙カセットがセットされていて、後処理装置自体に処理モード等を入力する操作表示パネルが設置されているものである。）に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、端綴じ処理と仕分け処理と中綴じ処理と中折り処理と穿孔処理とをおこなうことができる後処理装置５０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、例えば、中綴じ処理と中折り処理との２つの後処理を専用におこなう後処理装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、第１の後処理を中綴じ処理として第２の後処理を中折り処理とした後処理装置５０に対して本発明を適用した。しかし、本発明が適用される後処理装置はこれに限定されることなく、揃え装置の移動をおこない第１の後処理と第２の後処理とを連続的におこなうものであれば、本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願明細書等において「シート」とは、用紙はもちろんのこと、後処理の対象となるすべてのシート状部材を含むものと定義する。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
５０ 後処理装置、
８０ 製本処理装置、
８１ 中綴じ処理部、
８１ａ ドライバ、 ８１ｂ クリンチャ、
８３ 搬送ローラ対、
８４ エンドフェンス（揃え装置）、
８５ 爪部材（揃え装置）、
８６ サイドフェンス（揃え装置）、
８７ 中折り処理部、
８８ 折りブレード、
８９ 折りローラ対、
１１０ 移動機構、
２００ 画像形成システム、
Ｐ、Ｐ１ シート、 ＰＴ シート束。

特開２０１７－１４９４９５号公報

Claims (13)

1. 所定の搬送方向に搬送されるシートを積載可能に受入れて、当該シートの前記搬送方向の位置を揃える揃え装置と、
   前記揃え装置によって揃えられたシートを前記揃え装置とともに前記搬送方向に移動可能な移動機構と、
   を備え、
   シートに対して第１の後処理を施した後に第２の後処理を施す第１モードと、シートに対して前記第１の後処理を施さずに前記第２の後処理を施す第２モードと、のうちいずれかを選択可能であって、
   前記第１モードが選択された場合には、前記第１の後処理の対象となるシートが受入れられる前に前記移動機構によって前記揃え装置の前記搬送方向の位置を調整し、
   前記第２モードが選択された場合には、前記第２の後処理の対象となるシートが受入れられる前に前記移動機構によって前記揃え装置の前記搬送方向の位置を調整することを特徴とする後処理装置。
2. 前記第１モードが選択された場合には、前記第１の後処理の対象となる前記移動機構によって前記揃え装置の前記搬送方向の位置を調整して、前記揃え装置に受入れられて揃えられたシートに前記第１の後処理が施された後であって前記第２の後処理が施される前に前記移動機構によって当該シートを前記揃え装置とともに移動することを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
3. 前記第１の後処理は、複数のシートの中央部を綴じる中綴じ処理であって、
   前記第２の後処理は、シートの中央部を折る中折り処理であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の後処理装置。
4. １枚のシートに対して前記第１モードとしての製本処理モードが選択されたときに、当該１枚のシートに対して前記第１モードを中止して前記第２モードとして前記中折り処理を施すことを特徴とする請求項３に記載の後処理装置。
5. 前記第２モードにおいて前記中折り処理が実行されるときの前記揃え装置の前記搬送方向の位置が、前記第１モードにおいて前記中折り処理が実行されるときの前記揃え装置の前記搬送方向の位置に比べて、前記搬送方向の上流側になるように前記移動機構を制御することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の後処理装置。
6. 前記中折り処理をおこなうときにシートの中央部を押動する折りブレードと、
   前記折りブレードで押動されたシートの中央部を先頭にして、当該シートを挟持しながら搬送する折りローラ対と、
   を備え、
   少なくとも前記第２モードにおいて前記中折り処理が実行されるときに、前記折りローラ対によるシートの搬送速度に比べて、前記折りブレードによるシートの押動速度が同等以上になるように設定することを特徴とする請求項３～請求項５のいずれかに記載の後処理装置。
7. 前記揃え装置が受入れるシートの前記搬送方向のサイズに応じて、シートが受入れられる前に前記移動機構によって前記揃え装置の前記搬送方向の位置が調整されることを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の後処理装置。
8. 前記揃え装置が受入れるシートの枚数に応じて、シートが受入れられる前に前記移動機構によって前記揃え装置の前記搬送方向の位置が調整されることを特徴とする請求項１～請求項７のいずれかに記載の後処理装置。
9. 前記揃え装置が受入れるシートの厚さ、剛性、種類、すき目のうち少なくとも１つに応じて、シートが受入れられる前に前記移動機構によって前記揃え装置の前記搬送方向の位置が調整されることを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載の後処理装置。
10. 周囲の温度と湿度とのうち少なくとも１つに応じて、シートが受入れられる前に前記移動機構によって前記揃え装置の前記搬送方向の位置が調整されることを特徴とする請求項１～請求項９のいずれかに記載の後処理装置。
11. 前記揃え装置は、
    シートの前記搬送方向の先端が突き当たるエンドフェンスと、
    前記エンドフェンスに突き当たった状態のシートの前記搬送方向の後端を前記エンドフェンスに向けて押動する爪部材と、
    を具備し、
    前記移動機構は、前記エンドフェンスと前記爪部材とを前記搬送方向に移動可能に構成されたことを特徴とする請求項１～請求項１０のいずれかに記載の後処理装置。
12. 前記揃え装置は、前記搬送方向に直交する幅方向に移動してシートの前記幅方向の位置を揃えるサイドフェンスを具備し、
    前記移動機構は、前記サイドフェンスを前記搬送方向に移動可能に構成されたことを特徴とする請求項１～請求項１１のいずれかに記載の後処理装置。
13. シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置によって画像が形成されたシートに対して後処理を施す請求項１～請求項１２のいずれかに記載の後処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。

Images