JP6102416B2 - 用紙揃え装置、後処理装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、複数枚の用紙に対して揃え処理をおこなう用紙揃え装置と、それを備えた後処理装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置に設置された後処理装置において、積載部（トレイ）に積載された複数枚の用紙に対して揃え処理をおこなった後に、ステイプラによる綴じ処理等の後処理をおこなう技術が広く用いられている（例えば、特許文献１、２等参照。）。

一方、特許文献１等には、積載部（トレイ）に積載された複数枚の用紙に対して上方から回転部材（叩きコロ）を圧接させて所定方向に回転させることで、積載部上の複数枚の用紙を移動させて積載部の下方端部のフェンス部（ストッパ）に突き当てることで、複数枚の用紙に対して揃え処理をおこなう技術が開示されている。

特許文献１等の技術は、積載部に用紙が１枚載置されるたびに揃え処理をおこなうのではなくて、積載部に用紙が複数枚積載された後に回転部材を稼働させてまとめて揃え処理をおこなうので、簡易な構成によって揃え処理に要する時間を短縮化できる効果が大いに期待できる。
しかし、従来の装置は、用紙の種類やプリント条件などの違いによって、同じ揃え処理をおこなっても、複数枚の用紙がきれいに揃えられずにバラバラに揃えられてしまうことがあった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、比較的簡易な構成によって、複数枚の用紙に対して精度のよい揃え処理を安定的かつ効率的におこなうことができる、用紙揃え装置、後処理装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明の請求項１記載の発明にかかる用紙揃え装置は、複数枚の用紙に対して揃え処理をおこなう用紙揃え装置であって、複数枚の用紙が載置面上に積載される積載部と、前記積載部の一端側に設置されて、前記載置面に対して起立するように形成されたフェンス部と、前記積載部に積載された複数枚の用紙を前記載置面における摺動面部との間に挟みこんだ状態で、所定方向に回転して当該複数枚の用紙を移動させて前記フェンス部に突き当てる回転部材と、を備え、前記摺動面部は、前記積載部に積載される用紙の表面の摩擦係数が小さいときに、前記積載部に積載される用紙の表面の摩擦係数が大きいときに比べて、その表面の摩擦係数が小さくなるように可変されるものである。

本発明は、積載部に積載された複数枚の用紙を摺動面部との間に挟みこんだ状態で回転部材が回転することで、複数枚の用紙を移動させてフェンス部に突き当てるように構成されている。そして、積載部の摺動面部は、その表面の摩擦係数を可変できるように構成されている。これにより、比較的簡易な構成によって、複数枚の用紙に対して精度のよい揃え処理が安定的かつ効率的におこなわれる、用紙揃え装置、後処理装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 後処理装置を示す構成図である。 後処理装置における用紙揃え装置の動作を示す概略図である。 用紙揃え装置において、（Ａ）摺動面部のオモテ面が回転部材に対向した状態を示す図と、（Ｂ）摺動面部のウラ面が回転部材に対向した状態を示す図と、である。 変形例としての用紙揃え装置において、（Ａ）摺動面部の第１摺動面が回転部材に対向した状態を示す図と、（Ｂ）摺動面部の第２摺動面が回転部材に対向した状態を示す図と、である。

実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機の装置本体（画像形成装置本体）、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像を用紙Ｐ（用紙）に転写する転写部（画像形成部）、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部、１２〜１４は転写紙等の用紙Ｐが収納された給紙部、１７、１８は転写部７に向けて用紙Ｐを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、２０は用紙Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３０はオモテ面に画像が形成された後の用紙Ｐを反転して画像形成部に向けて搬送する両面搬送部、を示す。
また、５０は画像形成装置本体１から排紙されて搬入された用紙Ｐに後処理を施す後処理装置、６０は複数枚の用紙Ｐに対して揃え処理をおこなう用紙揃え装置、７１〜７３は後処理後の用紙Ｐ（又は、用紙束）が排出されて積載される排紙トレイ、を示す。後処理装置５０は、画像形成装置本体１に対して着脱可能に設置されている。

図１を参照して、画像形成装置本体１における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。

一方、作像部４において、感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ１７、１８により搬送された用紙Ｐ上に転写される。

一方、転写部７（画像形成部）に搬送される用紙Ｐは、次のように動作する。
まず、画像形成装置本体１の複数の給紙部１２、１３、１４のうち、１つの給紙部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給紙部１２が選択されたものとする。）。
そして、給紙部１２に収納された用紙Ｐの最上方の１枚が、搬送経路Ｋ１の位置に向けて搬送される。

その後、用紙Ｐは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路Ｋ１を通過して、レジストローラ１７、１８の位置に達する。そして、レジストローラ１７、１８の位置に達した用紙Ｐは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。

そして、転写工程後の用紙Ｐは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達した用紙Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着された用紙Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出される。

なお、用紙Ｐの両面（オモテ面とウラ面とである。）へのプリントをおこなう「両面プリントモード」が選択されている場合には、オモテ面への定着工程が終了した用紙Ｐは、上述した「片面プリントモード」が選択されているときのようにそのまま排紙されることなく、両面搬送経路Ｋ２に導かれて、両面搬送部３０で搬送方向が反転された後に、再び転写部７（画像形成部）の位置に向けて搬送される。そして、転写部７の位置で先に説明したものと同様の画像形成プロセスによって用紙Ｐのウラ面への画像形成がおこなわれ、その後に定着装置２０での定着工程を経て、搬送経路を通過して、画像形成装置本体１から排出される。

ここで、本実施の形態では、画像形成装置１に後処理装置５０が設置されていて、画像形成装置本体１から排出された用紙Ｐが後処理装置５０に搬送されて、搬送された用紙Ｐに対して後処理が施されることになる。
図１を参照して、本実施の形態における後処理装置５０は、装置本体１から搬送された用紙Ｐを３つの搬送経路Ｋ３〜Ｋ５のうちいずれかの搬送経路に搬送して、異なる後処理を施せるように構成されている。第１の搬送経路Ｋ３は、画像形成装置本体１から搬送された用紙Ｐに、後処理を施すことなくそのまま第１排紙トレイ７１に排紙するための搬送経路である。第２の搬送経路Ｋ４は、画像形成装置本体１から搬送された用紙Ｐに、用紙揃え装置６０による揃え処理や、第１ステープラ９０による用紙後端への綴じ処理をおこない、第２排紙トレイ７２に排紙するための搬送経路である。第３の搬送経路Ｋ５は、画像形成装置本体１から搬送された用紙Ｐを一旦第２の搬送経路Ｋ４に搬送してスイッチバックした後に、第２ステープラ８３による用紙中央部への綴じ処理や、用紙折りブレード８４等による折り処理をおこない、第３排紙トレイ７３に排紙するための搬送経路である（図２をも参照できる）。
なお、上述した３つの搬送経路Ｋ３〜Ｋ５の切替は、分岐爪８１の切替動作（回動）によっておこなわれる。

さらに詳しくは、図２を参照して、後処理装置５０の搬入口の近傍には、第１搬送ローラ５１や紙検知センサが設置されていて、紙検知センサによって検知された用紙Ｐが第１、第２搬送ローラ５１、５２によって装置５０内に搬送される。そして、予めユーザーによって選択された後処理のモードに基いて、用紙Ｐが所望の搬送経路Ｋ３〜Ｋ５に導かれるように分岐爪８１が回動する。
後処理を施さないモードが選択されている場合、第１の搬送経路Ｋ３に搬送された用紙Ｐは、第３搬送ローラ５３によって排紙されて、第１排紙トレイ７１上に排出される。

「ソートモード」が選択されている場合、第２の搬送経路Ｋ４に搬送された用紙Ｐは、幅方向（図２の紙面垂直方向である。）に移動可能に構成された第４搬送ローラ５４によって用紙Ｐごとに所定量だけ幅方向にシフト移動されながら搬送されて、第５搬送ローラ５５によって搬送されて第２排紙トレイ７２上に順次積載される。
なお、第５搬送ローラ５５は、駆動ローラと従動ローラとの圧接状態を解除可能（接離可能）に構成されていて、第４搬送ローラ５４による用紙Ｐのシフト移動をおこなっている間は離間状態になるように制御される。
また、第２排紙トレイ７２の上方にはフィラー８２が上端の支軸を中心にして回動可能に設けられていて、第２排紙トレイ７２は不図示の移動機構によって上下動可能に構成されている。そして、第２排紙トレイ７２上に順次積載される用紙Ｐの搬送方向中央部がフィラー８２に接触した状態が、フィラー８２の支軸近傍に設置されたセンサによって検知されることで、第２排紙トレイ７２上に積載された用紙Ｐの高さが認識される。そして、第２排紙トレイ７２上に積載される用紙Ｐの枚数の増減に合わせて、第２排紙トレイ７２の上下位置が調整されることになる。また、第２排紙トレイ７２の上下位置が下限位置に達した場合には、第２排紙トレイ７２上に積載された用紙Ｐの枚数が上限（満杯）に達したものとして、後処理装置５０から画像形成装置１に停止信号を送信して、画像形成動作を停止させる。

「ステイプルモード（綴じ処理モード）」が選択されている場合、第２の搬送経路Ｋ４に搬送された用紙Ｐは、第４搬送ローラ５４によってシフト移動をおこなうことなく搬送されて、積載部６１（ステイプルトレイ）上に順次積載される。そして、積載部６１の載置面６２上に所望の枚数の用紙Ｐ（用紙束）が積載されると、その上方に配置された回転部材６４（叩きローラ）が最上方の用紙Ｐに当接する位置に移動して、不図示の駆動モータによって回転部材６４が反時計方向に回転駆動されることで、複数枚の用紙Ｐ（用紙束）がフェンス部６６に向けて搬送（移動）される。これにより、複数枚の用紙Ｐ（用紙束）の後端（搬送方向後端）がフェンス部６６に突き当たって、複数枚の用紙Ｐの搬送方向の位置が揃えられることになる。
このとき、積載部６１の幅方向両端部に設置されたジョガーフェンス６８が、積載部６１上に積載された複数枚の用紙Ｐを挟み込むように幅方向に移動して、複数枚の用紙Ｐの幅方向の位置が揃えられることになる。
そして、搬送方向と幅方向とがそれぞれ揃えられた用紙Ｐ（用紙束）の後端に対して、第１ステープラ９０によって綴じ処理が施されることになる。その後、綴じ処理が施された用紙Ｐ（用紙束）は、放出爪６７の排紙方向の移動によって載置面６２の傾斜に沿って斜め上方に移動して、第５搬送ローラ５５による搬送によって、第２排紙トレイ７２上に排出される。

「折り処理モード」が選択されている場合、用紙Ｐは、まず第２の搬送経路Ｋ４に搬送されて、その後端部が第４搬送ローラ５４に挟持された状態で、第４搬送ローラ５４を逆回転させることでスイッチバックさせて、第３の搬送経路Ｋ５に搬送される。そして、第３の搬送経路Ｋ５に搬送された用紙Ｐは、第６〜第８搬送ローラ５６〜５８によって、用紙Ｐの中央部が第２ステープラ８３に対向する位置まで搬送される。そして、その位置に所望の枚数の用紙Ｐ（用紙束）が積載された後に、第２ステープラ８３によって用紙束の中央部に綴じ処理が施される。その後、綴じ処理が施された複数枚の用紙Ｐ（用紙束）は、第７、第８搬送ローラ５７、５８によって、用紙Ｐ（用紙束）の中央部が用紙折りブレード８４に対向する位置まで搬送される。このとき、用紙Ｐ（用紙束）は、その先端部がストッパ部８５（不図示の移動機構によって搬送方向に移動可能に構成されている。）に突き当たった状態になっている。
そして、用紙Ｐ（用紙束）は、図２の左方に移動する用紙折りブレード８４によって中央部が折り込まれた状態で、その折込部が用紙折り板８６によって圧接されて、折り処理が施されることになる。その後、折り処理後の用紙Ｐ（用紙束）は、第９搬送ローラ５９によって搬送されて、第３排紙トレイ７３上に排出されることになる。

以下、本実施の形態における用紙揃え装置６０（後処理装置５０）の、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に図２等を用いて説明したように、本実施の形態における後処理装置５０には、複数枚の用紙Ｐ（用紙束）に対して揃え処理をおこなう用紙揃え装置６０が設置されている。
図３（及び図２）を参照して、用紙揃え装置６０には、積載部６１、フェンス部６６（突当部）、回転部材６４、第１ステープラ９０等が設置されている。

積載部６１は、その載置面６２（トレイ面）上に複数枚の用紙Ｐが積載される。フェンス部６６は、積載部６１の一端側（図３の右方側端部である。）に設置されていて、載置面６２に対して起立するように形成されている。
回転部材６４（叩きローラ）は、積載部６１に積載された複数枚の用紙Ｐを載置面６２における摺動面部６３との間に挟みこんだ状態で、所定方向に回転して複数枚の用紙Ｐを移動させてフェンス部６６に突き当てるためのものである。回転部材６４は、芯金上にゴム材料や樹脂材料などからなるローラ部が形成されたローラ部材であって、揺動板６５の一端側に回転可能に保持されている。回転部材６４は、不図示の駆動モータに連結されていて、図３の反時計方向に回転駆動されるように構成されている。また、揺動板６５は、不図示のカム機構と付勢部材とに連結されていて、その他端側の回転軸６５ａ（不図示の装置フレームに支持されている。）を中心にして揺動可能に設置されている。

このように構成された用紙揃え装置６０は、図３（Ａ）に示すように、回転部材６４が積載部６１の載置面６２から充分に離れた位置にある状態で、順次に用紙Ｐが載置面６２上に積載されることになる。そして、載置面６２上に所望の枚数の記録媒体Ｐが積載されると、図３（Ｂ）に示すように、揺動板６５の黒矢印方向の回動によって回転部材６４が載置面６２上の用紙Ｐ（用紙束）に当接する位置に移動して、さらに回転部材６４が矢印方向に回転駆動される。これにより、載置面６２上の用紙Ｐ（用紙束）は、白矢印方向に移動して、その後端がフェンス部６６に突き当たる。こうして、積載部６１にて複数枚の用紙Ｐの搬送方向（図３の白矢印方向である。）の揃え処理が完了することになる。
このように、本実施の形態では、積載部６１に用紙Ｐが１枚載置されるたびに揃え処理をおこなうのではなくて、積載部６１に用紙Ｐが複数枚積載された後に回転部材６４を稼働させてまとめて揃え処理をおこなうので、揃え処理に要する全体的な時間を短縮化することができる。

なお、本実施の形態において、積載部６１は、その載置面６２が、水平に形成されているのではなくて、フェンス部６６が設けられた下方に向けて傾斜するように形成されている。これにより、載置面６２に積載された用紙Ｐ（用紙束）に対して、載置面６２の傾斜に沿って滑落する力が作用するため、フェンス部６６に突き当てる揃え処理をおこないやすくなる。

ここで、本実施の形態において、摺動面部６３（載置面６２において回転部材６４に対向する部分である。）は、その表面の摩擦係数を可変できるように形成されている。
詳しくは、図４を参照して、摺動面部６３は、表裏面の摩擦係数がそれぞれ異なるように形成されて、回転可能に形成された板状部材である。そして、摺動面部６３が回転して回転部材６４に対向する対向面を表裏面のいずれかに可変するように構成されている。

さらに具体的に、摺動面部６３は、オモテ面６３ｂの静止摩擦係数が０．２５（μｓ）程度であって、ウラ面６３ｃの静止摩擦係数が０．２０（μｓ）程度になるように形成されている。このような摺動面部６３は、ニッケルめっき鋼板や電気亜鉛めっき鋼板等からなる板状部材において、表裏面にそれぞれ別の表面処理を施すことによって形成することもできる。また、表面摩擦係数の異なる２つの板状部材を張り合わせて摺動面部６３を形成することもできる。また、本実施の形態では、積載部６１において、摺動面部６３を除く載置面６２は、樹脂材料で形成されていて、その静止摩擦係数が０．４４〜０．４８（μｓ）程度でなっている。

そして、板状の摺動面部６３は、その中央部に位置する回転軸６３ａを中心にして回転可能に、積載部６１に保持されている。また、摺動面部６３の回転軸６３ａの幅方向端部にはプーリが設置されていて、このプーリと駆動モータ９１のモータ軸に設置された駆動プーリ９２とにタイミングベルト９３が張架されている。これにより、駆動モータ９１の駆動によって、摺動面部６３のオモテ面６３ｂが回転部材６４に対向する状態（図４（Ａ）の状態である。）と、摺動面部６３のウラ面６３ｃが回転部材６４に対向する状態（図４（Ｂ）の状態である。）と、が切り替えられることになる。
なお、図４において、簡単のため、積載部６１において摺動面部６３を回転可能にするために必要なスペース（周囲の部材との隙間）の図示は省略している。

このような構成により、積載部６１に積載される用紙Ｐの種類やプリント条件などの違いによって、揃え処理の精度にバラツキが生じる不具合を軽減することができる。
詳しくは、載置面６２（摺動面部６３を除く部分である。）は、一般的に、摩擦係数がそれほど小さくない樹脂材料で形成されていて、載置面６２に積載された最下方の用紙Ｐと載置面６２との間に生じる摩擦力が、載置面６２に積載された用紙Ｐと用紙Ｐとの間に生じる摩擦力よりも大きくなってしまうことが少なくない。そのため、回転部材６４に対向する位置に載置面６２よりも摩擦係数の小さな摺動面部６３を設けない場合には、載置面６２との間に用紙Ｐ（用紙束）を挟持した状態で回転部材６４を回転させたときに、挟持された用紙Ｐ（用紙束）がフェンス部６６に向けて一様に搬送されずに、ばらついて搬送されてしまう。そのため、用紙の揃え処理が不揃いでおこなわれてしまうことになる。このような不具合は、載置面６２の傾斜角度が小さくなって水平に近くなるほど顕著になる。

これに対して、本実施の形態では、回転部材６４に対向する位置に、載置面６２よりも摩擦係数が小さく、用紙Ｐの表面摩擦係数と同程度（静止摩擦係数が０．２０〜０．２５（μｓ）程度である。）の摺動面部６３を設けているため、摺動面部６３との間に用紙Ｐ（用紙束）を挟持した状態で回転部材６４を回転させたときに、挟持された用紙Ｐ（用紙束）がフェンス部６６に向けて一様に搬送されて、ばらつきなく揃え処理がおこなわれることになる。
さらに、積載部６１に積載された用紙Ｐと用紙Ｐとの間に生じる摩擦力は、用紙Ｐの種類やプリント条件などの違いによって増減するため、摺動面部６３と用紙Ｐとの間に作用する摩擦力が大きくなって最下方の用紙Ｐが上方の用紙Ｐに遅れて搬送されてしまったり、摺動面部６３と用紙Ｐとの間に作用する摩擦力が小さくなって最下方の用紙Ｐが他の用紙Ｐに先行して搬送されてしまったりしないように、本実施の形態では、摺動面部６３の摩擦係数を微調整できるように構成した。

詳しくは、摺動面部６３は、積載部６１に積載される用紙Ｐの表面の摩擦係数が小さいときに、積載部６１に積載される用紙Ｐの表面の摩擦係数が大きいときに比べて、その表面の摩擦係数が小さくなるように可変される。具体的に、画像形成装置１に設置された不図示の操作パネルにユーザーによって入力された用紙Ｐの情報や、給紙部１２〜１４にセットされた用紙Ｐの摩擦係数を検知するセンサの検知結果などに基いて、用紙Ｐの摩擦係数が所定値よりも大きい場合には、摩擦係数が大きなオモテ面６３ｂが回転部材６４に対向するように駆動モータ９１を制御して、用紙Ｐの摩擦係数が所定値よりも小さい場合には、摩擦係数が小さなウラ面６３ｃが回転部材６４に対向するように駆動モータ９１を制御する。

さらに、本実施の形態において、摺動面部６３は、積載部６１に積載される用紙Ｐの両面に画像が形成されているとき（両面プリントモード時である。）に、積載部６１に積載される用紙Ｐの片面のみに画像が形成されているとき（片面プリントモード時である。）に比べて、その表面の摩擦係数が小さくなるように可変することもできる。具体的に、画像形成装置１に設置された不図示の操作パネルにユーザーによって入力されたプリントモードの情報などに基いて、片面プリントモード時には摩擦係数が大きなオモテ面６３ｂが回転部材６４に対向するように駆動モータ９１を制御して、両面プリントモード時には摩擦係数が小さなウラ面６３ｃが回転部材６４に対向するように駆動モータ９１を制御する。これは、用紙Ｐの両面に画像（トナー像）が形成されている場合には、その画像が積載部６１に積載される用紙Ｐと用紙Ｐとの摩擦力を低下させる潤滑剤として作用することによるものである。
なお、このようなプリントモードによる制御と、先に説明した用紙Ｐの摩擦係数による制御と、を合わせておこなう場合には、双方の条件を種々組み合わせておこなった実験の結果に基いて、その制御を決定することができる。

なお、本実施の形態では、摩擦係数が異なる表裏面６３ｂ、６３ｃを有する摺動面部６３を回転させることで、摺動面部６３の摩擦係数を可変した。
これに対して、図５に示すように、摩擦係数が異なる摺動面６３ｄ、６３ｅが所定方向に沿って複数形成された摺動面部６３を所定方向にスライド移動可能に形成して、摺動面部６３をスライド移動して回転部材６４に対向する対向面を複数の摺動面６３ｄ、６３ｅのいずれかに可変するように構成することで、摺動面部６３の摩擦係数を可変することもできる。

詳しくは、図５に示すように、摺動面部６３は、左方に静止摩擦係数が０．２５（μｓ）程度の第１摺動面６３ｄが形成され、右方に静止摩擦係数が０．２０（μｓ）程度の第２摺動面６３ｅが形成されている。また、摺動面部６３の底部には、ラック部６３ｆが設けられている。また、図示は省略するが、積載部６１には、摺動面部６３を載置面６２の傾斜に沿って黒矢印方向に移動させるためのレール部やスペースが設けられている。そして、摺動面部６３のラック部６３ｆには、装置に固定された駆動モータのモータ軸に設置されたピニオン９４が噛合している。これにより、ピニオン９４（駆動モータ）の駆動によって、摺動面部６３の第１摺動面６３ｄが回転部材６４に対向する状態（図５（Ａ）の状態である。）と、摺動面部６３の第２摺動面６３ｅが回転部材６４に対向する状態（図５（Ｂ）の状態である。）と、が用紙Ｐの種類やプリント条件などの違いによって切り替えられて、揃え処理の精度が高められることになる。
なお、図５の例では、ピニオン・ラック機構を用いて摺動面部６３をスライド移動させたが、リンク機構などを用いて摺動面部６３をスライド移動させることもできる。

以上説明したように、本実施の形態においては、積載部６１に積載された複数枚の用紙Ｐを摺動面部６３との間に挟みこんだ状態で回転部材６４が回転することで、複数枚の用紙Ｐを移動させてフェンス部６６に突き当てるように構成されている。そして、積載部６１の摺動面部６３は、その表面の摩擦係数を可変できるように構成されている。これにより、比較的簡易な構成によって、複数枚の用紙Ｐに対して精度のよい揃え処理を安定的かつ効率的におこなうことができる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置される後処理装置５０に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置される後処理装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置される後処理装置５０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷装置などである。）に設置される後処理装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
さらには、画像形成装置１に接続された後処理装置５０に設置された用紙揃え装置６０ではなく、単独の装置としての用紙揃え装置（たとえば、搬送口に給紙カセットがセットされていて、用紙揃え装置自体に処理モード等を入力する操作パネルが設置されているものである。）に対しても、本発明を適用することができる。さらには、後処理装置５０以外の装置に設置される用紙揃え装置（例えば、画像形成装置１の原稿搬送部１０において原稿Ｄ（このようなものも用紙であるものと定義する。）が排出されるトレイ部に設置される用紙揃え装置である。）に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態において、画像形成装置本体１と後処理装置５０との間に、別の後処理装置（例えば、用紙Ｐに対してＺ折り処理をおこなう装置である。）を設置することもできる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 画像形成装置本体（装置本体）、
５０ 後処理装置、
６０ 用紙揃え装置、
６１ 積載部（載置トレイ）、
６２ 載置面（トレイ面）、
６３ 摺動面部、
６３ａ 回転軸、
６３ｂ オモテ面、 ６３ｃ ウラ面、
６３ｄ 第１摺動面、 ６３ｅ 第２摺動面、
６３ｆ ラック部、
６４ 回転部材（叩きローラ）、
６６ フェンス部（突当部）、
Ｐ 用紙。

特開２００７−７６８７４号公報 特開２０１０−２０８７１６号公報

Claims (7)

1. 複数枚の用紙に対して揃え処理をおこなう用紙揃え装置であって、
   複数枚の用紙が載置面上に積載される積載部と、
   前記積載部の一端側に設置されて、前記載置面に対して起立するように形成されたフェンス部と、
   前記積載部に積載された複数枚の用紙を前記載置面における摺動面部との間に挟みこんだ状態で、所定方向に回転して当該複数枚の用紙を移動させて前記フェンス部に突き当てる回転部材と、
   を備え、
   前記摺動面部は、前記積載部に積載される用紙の表面の摩擦係数が小さいときに、前記積載部に積載される用紙の表面の摩擦係数が大きいときに比べて、その表面の摩擦係数が小さくなるように可変されることを特徴とする用紙揃え装置。
2. 複数枚の用紙に対して揃え処理をおこなう用紙揃え装置であって、
   複数枚の用紙が載置面上に積載される積載部と、
   前記積載部の一端側に設置されて、前記載置面に対して起立するように形成されたフェンス部と、
   前記積載部に積載された複数枚の用紙を前記載置面における摺動面部との間に挟みこんだ状態で、所定方向に回転して当該複数枚の用紙を移動させて前記フェンス部に突き当てる回転部材と、
   を備え、
   前記摺動面部は、前記積載部に積載される用紙の両面に画像が形成されているときに、前記積載部に積載される用紙の片面のみに画像が形成されているときに比べて、その表面の摩擦係数が小さくなるように可変されることを特徴とする用紙揃え装置。
3. 複数枚の用紙に対して揃え処理をおこなう用紙揃え装置であって、
   複数枚の用紙が載置面上に積載される積載部と、
   前記積載部の一端側に設置されて、前記載置面に対して起立するように形成されたフェンス部と、
   前記積載部に積載された複数枚の用紙を前記載置面における摺動面部との間に挟みこんだ状態で、所定方向に回転して当該複数枚の用紙を移動させて前記フェンス部に突き当てる回転部材と、
   を備え、
   前記摺動面部は、
   表裏面の摩擦係数がそれぞれ異なるように形成されて、回転可能に形成された板状部材であって、
   回転して前記回転部材に対向する対向面を前記表裏面のいずれかに可変するように構成されたことを特徴とする用紙揃え装置。
4. 複数枚の用紙に対して揃え処理をおこなう用紙揃え装置であって、
   複数枚の用紙が載置面上に積載される積載部と、
   前記積載部の一端側に設置されて、前記載置面に対して起立するように形成されたフェンス部と、
   前記積載部に積載された複数枚の用紙を前記載置面における摺動面部との間に挟みこんだ状態で、所定方向に回転して当該複数枚の用紙を移動させて前記フェンス部に突き当てる回転部材と、
   を備え、
   前記摺動面部は、
   摩擦係数が異なる摺動面が所定方向に沿って複数形成されて、前記所定方向にスライド移動可能に形成された部材であって、
   スライド移動して前記回転部材に対向する対向面を前記複数の摺動面のいずれかに可変するように構成されたことを特徴とする用紙揃え装置。
5. 前記積載部は、前記載置面が、前記フェンス部が設けられた下方に向けて傾斜するように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の用紙揃え装置。
6. 画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して後処理をおこなう後処理装置であって、
   請求項１〜請求項５のいずれかに記載の用紙揃え装置を備えたことを特徴とする後処理装置。
7. 請求項１〜請求項５のいずれかに記載の用紙揃え装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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