JP6134521B2 - 飲料水サーバ - Google Patents

Description

本発明は水素ガス、炭酸ガス、酸素ガスなどのガスを飲料水中の混入させる飲料水サーバに関する。

一般的な飲料水サーバは温水供給口と冷水供給口を備え、消費者の好みにより供給口を選択し、温水または冷水をコップなどに供給するようにしている。

特許文献１に開示される飲料水サーバは、活性炭、セラミック、サンゴ石、人工ゼオライトなどを充填した濾過フィルタからなる容器をタンク内に沈めてタンク内の水をミネラル水素水とするものである。

また、特許文献２には、電気分解によって水素ガスを発生するポットが開示されている。このポットは水素ガスを生成溶存する生成水用ポット部と、この生成水用ポット部に通電するための台座部からなり、生成水用ポット部内には高分子膜にて分離された有孔の金属板からなる陽極と陰極が配置されている。

特許文献３には、ケース内にマグネシウム粒と銀粒を充填し、ケースを小さな穴が形成されたセラミック製とすることで、水と金属マグネシウムとが接触して水中に水素ガスが発生するものが開示されている。
特許文献４には、ＣａＨ_２などの水素化金属化合物とクエン酸などの固体酸をポリエチレンなどの水不溶性高分子化合物に溶融して冷却固化させた水素発生剤が提案されている。

特開２０１０−１８８３３１号公報 特開２０１２−２１７８６８号公報 特開２００５−１６１２０９号公報 特開２００９−１２６７３６号公報

特許文献１に開示される飲料水サーバは、水素水を生成すると記載しているが、特に水素ガスを水中に供給することを行っているわけではなく、サンゴ石などが吸着している水素ガスを水中に放出するものである。サンゴ石やゼオライトに吸着されている水素ガスは仮に存在するとしても極めて微量で、体内の活性酸素を中和することは期待できない。

特許文献２に開示されるポットは、特許文献１に比べれば実際に水素ガスを発生させているが、水素ガスの発生までに時間がかかり、製造コストも高くなる。また、電極表面に酸化膜や水に溶存しているカルシウムなどが析出しやすく、特に生成水用ポット部内の構造が複雑であるため、被膜や析出物の除去が困難でメンテナンス性が極めて悪い。

特許文献３及び特許文献４などに開示される水素ガス発生剤をポットやサーバタンクに投入することで水素ガスを発生させることができる。しかしながら、特許文献２に挙げられている金属マグネシウムは反応が遅く、しかも金属マグネシウムや水素化カルシウムは食品添加物として認められておらず、これらが接触した水を直接飲料用とすることは好ましくない。

また何れの先行技術も、必要な時に必要なだけ瞬時に大量に水素ガス等のガスが溶解した水を生成することができない。特に水素ガスは一旦生成しても水中から飛散しやすく、大量に溶解した状態を維持することは難しい。

上記の課題を解決するため本発明は、交換可能な水タンクがセットされ、この水タンク内の水を供給口からコップなどに供給する飲料水サーバであって、この飲料水サーバは水素ガス、炭酸ガスまたは酸素ガスが混入した水を供給するガス混入水供給口を備え、前記水タンクから前記ガス混入水供給口に至る水供給路の途中には気体導入部が設けられ、この気体導入部にはガスボンベからのガスがサーバ本体に設けたボタンやコックなどのガス混入水要求手段に連動して送り込まれる構成としている。

前記気体導入部には連続微細孔を有する多孔質体からなる気泡発生部材が用いることが好ましい。連続微細孔を有する多孔質体としては砂やセラミック粉などの均一な微細粒子を固めて所定形状にしたものが考えられる。多孔質体の形状としては筒状、筒状の一部、球状等が考えられ、筒状または筒状の一部とした場合には、気泡発生面で水供給路の一部を構成すれば、水にガスが混合されやすい。

多孔質体を用いる代わりにガスボンベからのガスを配管の内面に衝突させて微細化してもよい。

本発明によれば、電気分解によって水素ガスを生成する飲料水サーバと比較して、瞬時に必要な量だけ水素ガス等のガスが混入した飲料水を生成することができる。また、製造コストのみならず、ランニングコストも安くなり、しかも特別なメンテナンスが不要である。

本発明に係る飲料水サーバの正面図 水タンクと受け部との関係を示した断面図 ガス（水素ガス）混入水供給口に至る水供給路の断面図 図３に示した水供給路の作用を説明した断面図 別実施例を示す図３と同様の図 別実施例を示す図３と同様の図

本発明に係る飲料水サーバは、サーバ本体１を備え、このサーバ本体１上に水タンク２が交換可能にセットされる。サーバ本体１の中間高さ位置には正面に向かって開放された空間部３が形成され、この空間部３の天井部には湯の供給口４、冷水の供給口５および水素水の供給口６が設けられ、空間部３の底面はコップ等の載置面７とされている。尚、図示例ではガスとして水素ガスが混入した水素水を例示するが、炭酸ガスが混入した炭酸水や酸素水についても本発明を適用することができる。

前記供給口４，５，６の上方の本体１の正面には押しボタン４ａ，５ａ，６ａが設けられ、その上に供給口４，５，６から何が供給されるかを表示している。消費者は好みのボタンを押すことで、ほしい量の湯、水または水素水をコップに注ぐことができる。

前記押しボタン４ａ，５ａ，６ａは消費者が湯、冷水および水素水のうちの何がほしいかを要求する手段であり、この要求手段としてはコックなどを用いてもよい。

また図２に示すように、本体１の上部には水タンク２がセットされる受け部８が設けられている。この受け部８内には仕切壁９によって水の貯留部１０が形成されている。

また受け部８の上面１１は上下反転させた水タンク２の肩部を受ける雌テーパ状とされ、この上面１１の中央には水タンク２の口部２ａが挿入される開口１２が形成され、この開口１２には水タンク２の口部２ａ内に設けたバルブ２ｂを持ち上げて水タンク２内の水を前記貯留部１０内に落とす操作ピン１３が設けられている。

前記仕切壁９からは前記湯の供給口４、冷水の供給口５および水素水の供給口６に至る水供給路を形成する配管１４，１５，１６が設けられている。これら配管１４，１５，１６には前記押しボタン（コック）４ａ，５ａ，６ａと連動してオンオフされる弁１４ａ，１５ａ，１６ａが設けられている。

前記湯の供給口４に至る配管１４の周囲にはヒータ１７を巻回し、押しボタン４ａが押されると直ちに弁１４ａが開となり湯が供給口４から供給される。尚、ヒータ１７は配管１４内に配置してもよい。

一方、前記水素水の供給口６に至る配管１６には気泡導入部１８が設けられている。この気泡導入部１８はガスボンベ１９からのガスを配管１６中の水に拡散せしめる拡散部材２０を備える。

拡散部材２０は、筒状をなす連続した微細気孔を有する多孔質体２１と、この多孔質体２１と外側を間隔をあけて覆うケース２２とからなり、ケース２２がジョイント２３を介して配管１６の下端に接続されている。即ち、この実施例では拡散部材２０が水素水の供給口６を構成している。

前記ケース２２にはガスボンベ１９からのチューブ２４が接続されている。このチューブ２４の途中には圧力調整弁２５と圧力計２６が設けられている。市販のガスボンベの圧力は９気圧程度であり、一方多孔質体２１から微細な気泡を発生させるには多孔質体２１とケース２２との間の空間内の圧力を１．５〜２気圧とする必要があるので、圧力調整弁２５で圧力を調整する。また、ボンベ内のガスの残量は外部から分からないので、圧力計２６によりガス圧が低下したことを感知したら、警告ランプなどで知らせるようにする。

また、ガスボンベ１９は固定板２７と押し板２８との間に保持され、押し板２８を押し下げることで、ボンベのノズルが押し込まれ、ガスがボンベから供給される。

以上において、消費者が押しボタン６ａを押すとこの操作に連動して水素水の供給口６に至る配管１６の弁１６ａがオン（開）となり水素水の供給口６から貯留部１０に蓄えられた水の供給が開始される。この開始と同時か若しくは０．１〜１秒程遅れて前記押し板２８でボンベ１９が押され、図４に示すように、ボンベ１９内の水素ガスが多孔質体２１とケース２２との間の空間内に供給され、この供給された水素ガスは微細な気泡として貯留部１０からの水に混入溶解して水素水の供給口６からコップなどに注がれる。

上記した実施例では配管１６内の水に供給された水素ガスの気泡が上方に逃げてしまわないように、一旦弁１６ａがオンとなり配管１６内に下降流が形成された後に水素ガスの気泡を配管１６内の水に供給するために、０．１〜１秒タイミングを遅らせるようにしている。

一方、図５に示す実施例にあっては、配管１６の一部にＵ字部を形成することで、貯留部１０から水素水の供給口６に至る間に上昇流となる個所を設け、この箇所に気泡導入部１８を設けている。このような構成とすることで、水素ガスの気泡は上方に逃げることなく確実に水素水の供給口６からの水とともに供給される。

また、図５に示した実施例では多孔質体２１の形状を筒体の一部となる形状とし、配管１６に形成した開口に嵌め込む構成とした。このように流路の一部を多孔質体２１で構成すれば、抵抗が大きくなることがない。

図６に示す実施例にあっては多孔質体２１の形状を球状とし、流路の中央にこの多孔質体２１を配置している。尚、多孔質体の形状は図示例に限らず任意である。

更に、多孔質体の代わりにチューブ２４の先端から勢いよく水素ガスを噴出し、配管１６の内面に衝突させて気泡を微細化してもよい。この場合には圧力調整弁２５は不要となる。

１…サーバ本体、２…水タンク、２ａ…タンクの口部、２ｂ…バルブ、３…空間部、４…湯の供給口、５…冷水の供給口、６…水素水の供給口、４ａ，５ａ，６ａ…押しボタン、７…載置面、８…受け部、９…仕切壁、１０…水の貯留部、１１…受け部の上面、１２…開口、１３…操作ピン、１４，１５，１６…配管、１４ａ，１５ａ，１６ａ…弁、１７…ヒータ、１８…気泡導入部、１９…ガスボンベ、２０…拡散部材、２１…多孔質体、２２…ケース、２３…ジョイント、２４…チューブ、２５…圧力調整弁、２６…圧力計、２７…固定板、２８…押し板。

Claims (3)

1. 交換可能な水タンクがセットされ、この水タンク内の水を供給口からコップなどに供給する飲料水サーバにおいて、この飲料水サーバは水素ガス、炭酸ガスまたは酸素ガスが混入した水を供給するガス混入水供給口を備え、
   前記水タンクから前記ガス混入水供給口に至る水供給路の一部は上昇流となる箇所とされ、この上昇流となる箇所に気泡導入部が設けられ、この気泡導入部にはガスボンベからのガスがサーバ本体に設けたボタンやコックなどのガス混入水要求手段に連動して送り込まれることを特徴とする飲料水サーバ。
2. 請求項１に記載の飲料水サーバにおいて、前記気泡導入部には連続微細孔を有する多孔質体からなる気泡発生部材が用いられていることを特徴とする飲料水サーバ。
3. 請求項２に記載の飲料水サーバにおいて、前記気泡発生部材は形状が筒状または筒の一部をなし、内側面にて前記水供給路または水供給路の一部を構成し、この内側面から気泡を発生することを特徴とする飲料水サーバ。

Images