JP6127338B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関し、さらに詳細には、媒体上を走査するキャリッジに搭載された記録ヘッドから該媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。

記録ヘッド（インクジェットヘッド）のノズルからインクを吐出して、媒体（記録メディア）に所望の文字や図形を記録（印刷）するインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）について、種々の構成のものが知られている。

従来のインクジェット記録装置においては、キャリッジの制御や記録ヘッドへのインク供給等を行うために、キャリッジに可撓性のケーブルや供給チューブが接続されている。当該ケーブル類は、キャリッジの往復移動の妨げとならないように、キャリッジの往復移動に追従できる十分な長さを有しており、キャリッジと装置本体部との間に配設されている。一例として、当該ケーブル類を収納して保護案内するケーブル保護案内ベルト（フレキシブルベルト）が設けられたインクジェット記録装置が開示されている（特許文献１参照）。

特開２０１０−２２１４５２号公報

しかし、上記に例示されるフレキシブルベルトを有するインクジェット記録装置においては、キャリッジの移動に伴ってフレキシブルベルトが移動する際に、当該フレキシブルベルトから振動が発生し、その振動がキャリッジの記録ヘッドに伝搬することによって、記録ヘッドからのインク吐出に悪影響を与えて記録精度を低下させてしまうという課題があった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、フレキシブルベルトから発生する振動が記録ヘッドに伝搬することを防止でき、記録精度の低下を防止できるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

一実施形態として、以下に開示するような解決手段により、前記課題を解決する。

開示のインクジェット記録装置は、媒体にインクを吐出する記録ヘッドを有し、走査方向に往復移動自在にガイドレールに支持されたキャリッジと、前記キャリッジの外部から前記記録ヘッドにインクを供給する供給チューブと、少なくとも前記供給チューブを収納すると共に該供給チューブを前記キャリッジの移動に伴って保護案内するフレキシブルベルトと、を備えるインクジェット記録装置であって、前記フレキシブルベルトは、前記キャリッジの移動に伴って移動する際に発生する振動を緩衝する緩衝部材を介して、一端が該キャリッジに固定されており、前記緩衝部材は、略逆Ｌ字状に形成された舌片状の長尺部材であり、前記長尺部材の両端を結ぶ補強部を有し、前記長尺部材の一端が前記キャリッジに固定され、前記長尺部材の他端には前記フレキシブルベルトの前記一端が固定されていることを特徴とする。これによれば、キャリッジの移動に伴ってフレキシブルベルトが移動する際に、フレキシブルベルトから発生する振動がキャリッジに伝搬することを防止できる。したがって、キャリッジに搭載された記録ヘッドは当該振動の影響を受けない状態でインクを吐出することが可能となり、記録精度が低下することを防止できる。

また、これによれば、フレキシブルベルトの振動が、舌片状の長尺部材の弾性変形によって緩衝されるため、キャリッジとの固定部に伝搬する振動を防止することができる。

また、本発明において、前記緩衝部材は、前記キャリッジに固定される一端を有するキャリッジ固定部材と、前記フレキシブルベルトが固定される他端を有するフレキシブルベルト固定部材とからなり、前記フレキシブルベルト固定部材は、前記振動を緩衝可能な方向に移動可能に前記キャリッジ固定部材に支持されると共に、前記振動を緩衝可能な方向に付勢する付勢手段を有していることが好ましい。さらに、前記フレキシブルベルトは、該フレキシブルベルト自身の重さが前記フレキシベルト固定部材にかかるように配設されており、前記付勢手段は、前記フレキシブルベルト固定部材の重さに抗して付勢していることが好ましい。これによれば、フレキシブルベルト固定部材が、フレキシブルベルトからの振動を緩衝可能な方向に移動可能なようにキャリッジ固定部材に支持される構造が実現できると共に、付勢手段の付勢力を、フレキシブルベルト固定部材の重さに抗して発生（付勢）させることができる。したがって、フレキシブルベルト固定部材に伝達されたフレキシブルベルトからの振動を付勢手段の付勢力によって効果的に緩衝することが可能となる。

また、本発明において、前記緩衝部材は、一端が前記ガイドレールによって移動自在に支持されると共に該一端が連結部材を介して前記キャリッジに固定されていることが好ましい。これによれば、緩衝部材の支持をガイドレールで行うことによって、キャリッジに伝搬するフレキシブルベルトの振動を低減することができる。また、緩衝部材は、連結部材によってキャリッジに固定されているため、キャリッジを移動させることによって、緩衝部材を随伴させて移動させることができる。

また、本発明において、前記フレキシブルベルトは、前記緩衝部材を介して、前記キャリッジの走査方向の一方側と他方側とに固定されていることが好ましい。これによれば、制御配線等のケーブルと、インク供給用の供給チューブとを、二つのフレキシブルベルトにそれぞれ収納して、キャリッジの一方側と他方側とから接続することが可能となる。したがって、一つのフレキシブルベルトに収納する構成と比較して、各フレキシブルベルトを小型軽量化できるため、発生する振動を低減することができる。

また、本発明において、前記緩衝部材は、前記キャリッジに対して前記走査方向の一方側に配設される第１の緩衝部材および他方側に配設される第２の緩衝部材からなり、該第１の緩衝部材および該第２の緩衝部材は相互に連結されていることが好ましい。これによれば、フレキシブルベルトを、キャリッジの走査方向の一方側と他方側とに固定する構成が実現できる。また、第１の緩衝部材と第２の緩衝部材とが連結される構成によって、いずれか一方のみをキャリッジと連結すれば、両方の緩衝部材をキャリッジに随伴させて移動させることができる。

また、本発明において、前記ガイドレールが固定されるガイドバー部材をさらに備え、前記フレキシブルベルトは、前記ガイドバー部材に対して前記ガイドレール固定面側とは反対の面側に配設され、前記緩衝部材は、前記ガイドバー部材に対して前記ガイドレール固定面側から反対の面側に向けて延設されていることが好ましい。これによれば、ガイドバー部材の厚みを利用して、緩衝部材を構成する長尺部材を延設することができるため、当該長尺部材を延設するために専用スペースを設ける必要がなくなり、装置のコンパクト化を実現することができる。

開示のインクジェット記録装置によれば、フレキシブルベルトから発生する振動がキャリッジに伝搬することを防止できる。それによって、キャリッジに搭載された記録ヘッドによる記録精度が低下することを防止できる。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成例を示す概略図である。 図１に示すインクジェット記録装置の緩衝部材の構成例を示す概略図である。 図１に示すインクジェット記録装置の左右移動機構の構成例を示す概略図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の緩衝部材の第一変形例を示す概略図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の緩衝部材の第一変形例を示す概略図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の緩衝部材の第二変形例を示す概略図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の緩衝部材の第三変形例を示す概略図である。 図１に示すインクジェット記録装置の回動部材の構成例を示す概略図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。
図１に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１の概略斜視図を示す。また、図２に、当該インクジェット記録装置１の緩衝部材周辺の概略斜視図（部分拡大図）を示す。ここで、図２においては、構造を分かり易くするために、キャリッジ５０等の図示を省略し、キャップ部材２５Ａ、２５Ｂを上方に外した状態で図示している。また、説明の便宜上、各図において矢印方向でインクジェット記録装置１の前後、左右、および上下方向を示す。
なお、実施形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。

本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、プラテン１０によって支持された紙、布、樹脂シート（例えば、塩化ビニル、ポリエステル等からなる）等のシート状の媒体の記録面（印刷面）に対して記録ヘッド（インクジェットヘッド）６０から液体（インク）を吐出することにより文字や図形等の印刷加工を行う装置である。

インクジェット記録装置１は、全体構成として、第１のサブアセンブリ３の上方に第２のサブアセンブリ４が組み付けられて構成されている。
ここで、第１のサブアセンブリ３は、加工対象物である媒体を支持するプラテン１０の左右両端部に、前後に延びる前後移動機構１７が設けられて構成される。なお、プラテン１０の下側には電源および制御機器類（不図示）が配設される。
また、第２のサブアセンブリ４は、左右に延びる長尺状のガイドバー部材４０に沿って左右に移動可能にキャリッジ５０が取り付けられると共に、キャリッジ５０を左右に移動させる左右移動機構３０（図３参照）が設けられて構成される。また、ガイドバー部材４０の左端部および右端部には、それぞれインク供給装置（不図示）およびメンテナンスユニット８０が取り付けられて構成される。なお、インクジェットヘッド６０は、キャリッジ５０に搭載されている。

先ず、プラテン１０の構成について説明する。
プラテン１０は、図１に示すように、床面に対して支持固定を行う複数の脚１６、１６、・・・と、加工対象物である媒体が載置されてその支持を行う上部パネル１１と、中間構造体（不図示）を介して上部パネル１１を支持する下部パネル（不図示）とを有している。ここで、上部パネル１１は、床面上の所定高さ位置に配設されている。また、上部パネル１１には表裏に貫通（厚さ方向に貫通）する複数の孔部（吸着孔）１２が設けられている。この構成によれば、空気吸引手段（不図示）を用いて吸着孔１２の表面から裏面へ空気を吸引することによって、媒体を上部パネル１１上に吸着させて支持することが可能となる。
ここで、ガイドバー部材４０は、プラテン１０の上方に配設されるが、左右長さがプラテン１０よりも長く形成されているため、当該ガイドバー部材４０の左右両端部がプラテン１０に対して左右に突出する構造となっている。

図１、２に示すように、ガイドバー部材４０には、長手方向に沿ってガイドレール４１が取り付けられ、インクジェットヘッド６０が搭載されるキャリッジ５０が当該ガイドレール４１によって左右に移動自在に支持されている。ガイドレール４１は直動軸受の支持レールであり、このガイドレール４１に嵌合されたスライドブロック４４にキャリッジ５０が固定されて左右にスライド移動自在に支持され、左右移動機構３０により左右に移動される。

次に左右移動機構３０の構成について説明する。
第２のサブアセンブリ４に設けられる左右移動機構３０は、図３に示すように、駆動プーリ３１と、従動プーリ３２と、駆動プーリ３１および従動プーリ３２に掛け回される歯付ベルト３３と、を有して構成される。ここで、キャリッジ５０は歯付ベルト３３に連結固定される。

また、駆動プーリ３１および従動プーリ３２は、それぞれがプラテン１０の左端部と右端部において回転自在に支持されている。この駆動プーリ３１は、シャフト３５を介して駆動モータ３６に連結され、当該駆動モータ３６の回転駆動力により回転可能に構成されている。

このように構成された左右移動機構３０によれば、駆動モータ３６を駆動させることにより、シャフト３５を介して駆動プーリ３１が回転駆動されて歯付ベルト３３が左右移動し、歯付ベルト３３に取り付けられたキャリッジ５０は、ガイドレール４１に支持されて、走査方向（左右方向）に往復移動可能となる。

次に、キャリッジ５０に搭載される記録ヘッド（インクジェットヘッド）６０の構成について説明する。
本実施形態に係るインクジェットヘッド６０は、媒体と所定ギャップを隔ててキャリッジ５０に搭載される。インクジェットヘッド６０の配置構成には種々の構成形態があり適宜な構成を用いることができるが、本実施形態では、各々微細なインク粒を噴射する多数のノズルが前後方向に直線状に整列したノズル列が平行に並んで形成されたインクジェットヘッド６０を、前後方向および左右方向のそれぞれに四つずつ並べて合計八個が配設されたヘッド構成を採用している。印刷（記録）時の動作例としては、ガイドバー部材４０をプラテン１０に対して前後に移動させると共に、キャリッジ５０を左右に移動させることによって当該キャリッジ５０に搭載されたインクジェットヘッド６０を左右に移動させる。この移動時に、媒体の表面に対向するノズルからインクが噴射され、媒体の表面（記録面）に所望の文字や図柄が印刷される。

また、ガイドバー部材４０の右端部には、インクジェットヘッド６０にインクを供給するためのインク供給装置（不図示）が設けられている。
一方、ガイドバー部材４０の左端部には、メンテナンスユニット８０が設けられている。このメンテナンスユニット８０は、ノズルの内部に残留するインクを吸引したり、ノズルの周辺に付着しているインク滓やゴミ等を取り除いたりして、ノズルからインクが正常に噴射される状態に回復させるための機構である。また、メンテナンスユニット８０の下方には、廃インクタンク９０が設けられており、メンテナンスユニット８０において処理されたインクを貯留することが可能となっている。

次に、駆動・制御の配線等の構成について説明する。
図１、２に示すように、装置本体部（ここでは、第２のサブアセンブリ４）とキャリッジ５０とを繋ぐフレキシブルベルト２０（２０Ａ、２０Ｂ）が設けられている。フレキシブルベルト２０（２０Ａ、２０Ｂ）の内部には、制御機器類（不図示）からインクジェットヘッド６０を駆動制御するための電力や制御信号を供給するためのケーブル６や、インク供給装置７０からインクジェットヘッド６０にインクを供給するための供給チューブ５が配設されている。このフレキシブルベルト２０（２０Ａ、２０Ｂ）は、キャリッジ５０の移動に伴い、例えば建設機械が備えるキャタピラと同じ様な動きによって、第２のサブアセンブリ４に設けられたベース１９上を移動する作動を生じる。本実施形態においては、二つのフレキシブルベルト２０Ａ、２０Ｂが設けられる。当該フレキシブルベルト２０Ａ、２０Ｂは第２のサブアセンブリ４において、ガイドバー部材４０に対してガイドレール固定面４０ａ側とは反対の面４０ｂ側に配設され、一端が後述の緩衝部材２１を介してキャリッジ５０の走査方向の一方側と他方側とにそれぞれ固定されると共に、他端が第２のサブアセンブリ４のベルト固定部２２にそれぞれ固定される構成である。ここで、「フレキシブルベルト」は移動する際に構造上、振動が発生してしまうという課題がある。しかし、上記の構成によれば、例えば、インク供給用の供給チューブ５をフレキシブルベルト２０Ａ内に収納し、制御配線等のケーブル６をフレキシブルベルト２０Ｂ内に収納して、キャリッジ５０の一方側と他方側とから接続することが可能となる。したがって、一つのフレキシブルベルトに収納する構成と比較して、各フレキシブルベルト２０Ａ、２０Ｂを小型軽量化できるため、発生する振動を低減することができる。ただし、この構成に限定されるものではなく、一つのフレキシブルベルト内に所要の全ての供給チューブおよびケーブルを収納して、キャリッジの一方側もしくは他方側のいずれかに接続する構成としてもよい（不図示）。

ここで、フレキシブルベルト２０（２０Ａ、２０Ｂ）は、緩衝部材２１を介して、一端がキャリッジ５０に固定されている。より具体的には、緩衝部材２１は、キャリッジ５０に対して走査方向の一方側に配設される第１の緩衝部材２１Ａおよび他方側に配設される第２の緩衝部材２１Ｂからなり、第１の緩衝部材２１Ａおよび第２の緩衝部材２１Ｂは相互に連結されている。ここで、第１の緩衝部材２１Ａおよび第２の緩衝部材２１Ｂは共に一端２１Ａａ、２１Ｂａがガイドレール４１によって移動自在に支持されている。また、一方の緩衝部材（ここでは、第１の緩衝部材２１Ａ）のみが連結部材２３を介してキャリッジ５０に固定されている構成である。このように、一方の緩衝部材のみをキャリッジ５０と連結させる構成によって、フレキシブルベルト２０からキャリッジ５０への振動の伝搬を低減することが可能となる。なお、第１の緩衝部材２１Ａと第２の緩衝部材２１Ｂとが連結されているため、キャリッジ５０の移動に随伴させて両方同時に移動させることが可能となる。

図２、８に示すように、フレキシブルベルト２０は、その一端が回動部材４９を介して緩衝部材２１に固定される構成としている。ただし、この構成に限定されるものではなく、回動部材４９を介さずに固定する構成としてもよい。

回動部材４９について、より詳しくは、板状の上部部材４９ａと板状の下部部材４９ｂとが回動支点４９ｃを支点として回動自在に連結されている構成を備えている（回動による変化の様子を図８（ａ）、８（ｂ）の二図により例示する）。本実施形態においては、下部部材４９ｂが緩衝部材２１に固定されると共に、上部部材４９ａにフレキシブルベルト２０の一端が固定される（図８において、フレキシブルベルト２０は不図示）。これによれば、キャリッジ５０（インクジェットヘッド６０）の上下移動に追随して、供給チューブ５やケーブル６が収納されたフレキシブルベルト２０の一端（先端）の向き（角度）を変化させることが可能となる。すなわち、キャリッジ５０（インクジェットヘッド６０）が、媒体の厚みに対応させる等の理由によって上下移動した場合であっても、フレキシブルベルト２０が回動部材４９に固定されていることによって、その上下移動に応じて角度を変化させることができ、フレキシブルベルト２０の一端（先端）に応力が集中しない構造が実現できる。また、これにより、フレキシブルベルト２０から緩衝部材２１に伝わる振動を低減する効果も奏される。

本実施形態における緩衝部材２１（２１Ａ、２１Ｂ）は、図１、２に示すように、側面視において略逆Ｌ字状であって両端を結ぶ補強部を有する形状に形成された舌片状の長尺部材である。前述の通り、緩衝部材２１Ａ、２１Ｂは、一端２１Ａａ、２１Ｂａがガイドレールによって移動自在に支持されている。より詳しくは、緩衝部材２１Ａ、２１Ｂは、一端２１Ａａ、２１Ｂａが、それぞれ、ガイドレール４１に嵌合されたスライドブロック４５に固定されて左右にスライド移動自在に支持されている。また、一方の緩衝部材（ここでは、第１の緩衝部材２１Ａ）が、連結部材２３を介してキャリッジ５０に固定され、且つ、両方の緩衝部材２１Ａ、２１Ｂは連結部材２４を介して相互に連結されている。さらに、フレキシブルベルト２０Ａの一端２０Ａａが緩衝部材２１Ａの他端２１Ａｂに固定され、フレキシブルベルト２０Ｂの一端２０Ｂａが緩衝部材２１Ｂの他端２１Ｂｂに固定されている。この構成によれば、緩衝部材２１Ａ、２１Ｂは、一端２１Ａａ、２１Ｂａを固定端とし、他端２１Ａｂ、２１Ｂｂを自由端として、フレキシブルベルト２０Ａ、２０Ｂから振動が入力された際に、変形（弾性変形）することによって、当該振動を緩衝する作用を生じさせることができる。
なお、同図１、２中の符号２５Ａ、２５Ｂは、それぞれ、フレキシブルベルト２０Ａの一端２０Ａａおよびフレキシブルベルト２０Ｂの一端２０Ｂａを被覆するためのキャップ部材である。

ここで、緩衝部材２１は上記の構成に限定されるものではく、その他種々の緩衝構造を採用してもよい。以下、その変形例について説明する。

緩衝部材２１Ａ、２１Ｂの第一変形例２１Ｃ、２１Ｄを図４、５に示す。図４は概略斜視図である。また、図５は概略側面図である（２１Ｃについて例示するが、２１Ｄについても同様である）。
緩衝部材２１Ｃ、２１Ｄの基本的な構成・作用は、それぞれ前述の緩衝部材２１Ａ、２１Ｂと同様であるため、相違点を中心に説明する。
緩衝部材２１Ｃは、同図４、５に示すように、キャリッジ５０に固定される一端２１Ｃ_１ａを有するキャリッジ固定部材２１Ｃ_１と、フレキシブルベルト２０Ａが固定される他端２１Ｃ_２ｂを有するフレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２とからなる。一例として、フレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２は、側面視において略逆Ｌ字状であって両端を結ぶ補強部を有する形状に形成された舌片状の長尺部材である。また、キャリッジ固定部材２１Ｃ_１は、フレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２の前端面を覆って保持可能なように、平面視において略コ字状に形成されている。ただし、これらの構成に限定されるものではない。

なお、前述の緩衝部材２１Ａの場合と同様に、フレキシブルベルト２０Ａ自身の重さがフレキシベルト固定部材２１Ｃ_２にかかるように配設されている。

ここで、キャリッジ固定部材２１Ｃ_１とフレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２とは、支持固定部４６によって相互に回動可能に連結されている（ここでは、支持固定部４６の位置が回動中心となる）。当該支持固定部４６は連結部材２４の固定部も兼ねており、ネジ部材等を用いて構成されている。
これによれば、フレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２が、フレキシブルベルト２０Ａからの振動を緩衝可能な方向（ここでは重力方向）に移動可能なようにキャリッジ固定部材２１Ｃ_２に支持される構造が実現できる。

さらに、キャリッジ固定部材２１Ｃ_１とフレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２との間には、フレキシブルベルト２０Ａからの振動を緩衝可能な方向に付勢する付勢手段４７が設けられている。当該付勢手段４７は、一例として、コイルスプリング、リーフスプリング、弾性部材（ゴム、発泡樹脂）等を用いて構成され、キャリッジ固定部材２１Ｃ_１あるいはフレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２の一方（もしくは両方）に固定されている。
これによれば、付勢手段４７の付勢力を、フレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２の重さに抗して発生（付勢）させることができる。したがって、フレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２に伝達されたフレキシブルベルト２０Ａからの振動を付勢手段４７の付勢力によって緩衝することが可能となる。前述の緩衝部材２１Ａの場合と比較して、付勢手段４７を用いた緩衝を行うことができるため、振動防止（低減）効果をより一層高めることが可能となる。

なお、キャリッジ固定部材２１Ｄ_１とフレキシブルベルト固定部材２１Ｄ_２とからなる緩衝部材２１Ｄは、上記緩衝部材２１Ｃと基本的な構成・作用が同様であるため、繰り返しの説明を省略する。

次に、緩衝部材２１Ａ、２１Ｂの第二変形例２１Ｅ、２１Ｆを図６に示す（２１Ｅについて例示するが、２１Ｆについても同様である）。図６は前述の図５と同様の概略側面図である。
緩衝部材２１Ｅ、２１Ｆの基本的な構成・作用は、それぞれ前述の第一変形例２１Ｃ、２１Ｄと同様であるため、相違点を中心に説明する。
緩衝部材２１Ｅは、同図６に示すように、キャリッジ５０に固定される一端２１Ｅ_１ａを有するキャリッジ固定部材２１Ｅ_１と、フレキシブルベルト２０Ａが固定される他端２１Ｅ_２ｂを有するフレキシブルベルト固定部材２１Ｅ_２とからなる。一例として、フレキシブルベルト固定部材２１Ｅ_２は、側面視において略Ｉ字状に形成された舌片状の長尺部材である。また、キャリッジ固定部材２１Ｅ_１は、フレキシブルベルト固定部材２１Ｅ_２の前方上端面を覆って保持可能なように、背面視において略コ字状に形成されている。ただし、これらの構成に限定されるものではない。

ここで、前述の第一変形例２１Ｃと比較して、キャリッジ固定部材２１Ｅ_１とフレキシブルベルト固定部材２１Ｅ_２との間に、フレキシブルベルト２０Ａからの振動を緩衝可能な方向に付勢する付勢手段４７が設けられる構成・作用は同様であるが、当該付勢手段４７の配設方向（付勢方向）において相違する構成となっている。

なお、キャリッジ固定部材２１Ｆ_１とフレキシブルベルト固定部材２１Ｆ_２とからなる緩衝部材２１Ｆは、上記緩衝部材２１Ｅと基本的な構成・作用が同様であるため、繰り返しの説明を省略する。

次に、緩衝部材２１Ａ、２１Ｂの第三変形例２１Ｇ、２１Ｈを図７に示す（２１Ｇについて例示するが、２１Ｈについても同様である）。図７は前述の図５と同様の概略側面図である。
緩衝部材２１Ｇ、２１Ｈの基本的な構成・作用は、それぞれ前述の第一変形例２１Ｃ、２１Ｄと同様であるため、相違点を中心に説明する。
緩衝部材２１Ｇは、同図７に示すように、キャリッジ５０に固定される一端２１Ｇ_１ａを有するキャリッジ固定部材２１Ｇ_１と、フレキシブルベルト２０Ａが固定される他端２１Ｇ_２ｂを有するフレキシブルベルト固定部材２１Ｇ_２とからなる。一例として、フレキシブルベルト固定部材２１Ｇ_２は、側面視において略逆台形状に形成された舌片状の長尺部材である。また、キャリッジ固定部材２１Ｇ_１は、フレキシブルベルト固定部材２１Ｇ_２の前端部の両側面を覆って緩衝方向である上下方向（重力方向）にスライド移動自在に保持持可能なように、平面視において略コ字状に形成されている。ただし、これらの構成に限定されるものではない。なお、符号４８はキャリッジ固定部材２１Ｇ_１とフレキシブルベルト固定部材２１Ｇ_２とを相互に係合させてスライド移動させるガイド部である。

すなわち、第三変形例２１Ｇは、第一変形例２１Ｃと相違して、キャリッジ固定部材２１Ｇ_１とフレキシブルベルト固定部材２１Ｇ_２とは、相互に回動可能に連結されておらず、キャリッジ固定部材２１Ｇ_１に対してフレキシブルベルト固定部材２１Ｇ_２が上下方向（重力方向）にスライド移動自在に構成されている。
このような構成によっても、第一変形例２１Ｃ等と同様に、フレキシブルベルト固定部材２１Ｇ_２が、フレキシブルベルト２０Ａからの振動を緩衝可能な方向（ここでは重力方向）に移動可能なようにキャリッジ固定部材２１Ｇ_２に支持される構造が実現できる。

さらに、前述の第一変形例２１Ｃと比較して、キャリッジ固定部材２１Ｇ_１とフレキシブルベルト固定部材２１Ｇ_２との間に、フレキシブルベルト２０Ａからの振動を緩衝可能な方向に付勢する付勢手段４７が設けられる構成は同様であるが、当該付勢手段４７の配設方向（付勢方向）において相違する構成となっている。より詳しくは、付勢手段４７は、キャリッジ固定部材２１Ｇ_１の内壁面等に固定されて設けられ、上下方向（重力方向）にスライド移動するフレキシブルベルト固定部材２１Ｇ_２に対して付勢力を発生させることによって、フレキシブルベルト固定部材２１Ｇ_２に伝達されたフレキシブルベルト２０Ａからの振動を緩衝することが可能となっている。

なお、キャリッジ固定部材２１Ｈ_１とフレキシブルベルト固定部材２１Ｈ_２とからなる緩衝部材２１Ｈは、上記緩衝部材２１Ｇと基本的な構成・作用が同様であるため、繰り返しの説明を省略する。

以上の代表例に示される緩衝部材２１は、ガイドバー部材４０に対してガイドレール固定面４０ａ側から反対の面４０ｂ側に向けて延設される構成である。この構成によれば、ガイドバー部材４０の厚み（ガイドレール固定面４０ａと反対の面４０ｂとの間の厚み）を利用して、緩衝部材２１を構成する長尺部材を延設することができるため、当該長尺部材を延設するために専用スペースを設ける必要がなくなり、装置のコンパクト化を実現することができる。

このように、緩衝部材２１を設ける構成によれば、フレキシブルベルト２０の振動を、緩衝部材２１すなわち舌片状の長尺部材の弾性変形によって緩衝することができる。したがって、フレキシブルベルト２０から発生する振動が、キャリッジ５０との固定部（本実施形態においては、フレキシブルベルト２０が固定される緩衝部材２１とキャリッジ５０との連結部）に伝搬することを防止できる。したがって、キャリッジ５０に搭載されたインクジェットヘッド６０は当該振動の影響を受けない状態でインクを吐出することが可能となり、インク吐出精度の低下を防止でき、高品質の記録（印刷）を実現することができる。

また、インクジェット記録装置１には、図１に示すように、第１のサブアセンブリ３と第２のサブアセンブリ４とを繋ぐフレキシブルベルト２７が設けられている。フレキシブルベルト２７の内部には、第１のサブアセンブリ３に配設された電源および制御機器類から第２のサブアセンブリ４側の装置類を駆動制御するための電力や制御信号を供給するためのケーブルが配設されている。これによれば、プラテン１０に対するガイドバー部材４０の前後移動を許容しつつ、第１のサブアセンブリ３側から第２のサブアセンブリ４側に電力や制御信号を供給することができる。

以上説明した通り、開示のインクジェット記録装置１によれば、フレキシブルベルト２０から発生する振動がキャリッジ５０に伝搬することを防止できる。それによって、キャリッジ５０に搭載されたインクジェットヘッド６０による記録精度の低下を防止できるため、高精度の記録（印刷）を実現することができる。

また、特に、本実施形態によって以下の特徴的な作用効果が奏される。

開示のインクジェット記録装置１は、媒体にインクを吐出するインクジェットヘッド６０を有し、走査方向に往復移動自在にガイドレール４１に支持されたキャリッジ５０と、キャリッジ５０の外部からインクジェットヘッド６０にインクを供給する供給チューブ５と、少なくとも供給チューブ５を収納すると共に当該供給チューブ５をキャリッジ５０の移動に伴って保護案内するフレキシブルベルト２０と、を備えるインクジェット記録装置であって、フレキシブルベルト２０は、キャリッジ５０の移動に伴って移動する際に発生する振動を緩衝する緩衝部材２１を介して、一端が該キャリッジ５０に固定されていることを特徴とする。これによれば、キャリッジ５０の移動に伴ってフレキシブルベルト２０が移動する際に、フレキシブルベルト２０から発生する振動がキャリッジ５０に伝搬することを防止できる。したがって、キャリッジ５０に搭載されたインクジェットヘッド６０は当該振動の影響を受けない状態でインクを吐出することが可能となり、記録精度が低下することを防止できる。

また、緩衝部材２１は、舌片状の長尺部材であって、一端がキャリッジ５０に固定され、他端にはフレキシブルベルト２０の一端が固定されていることが好ましい。これによれば、フレキシブルベルト２０の振動が、舌片状の長尺部材の弾性変形によって緩衝されるため、キャリッジ５０との固定部に伝搬する振動を防止することができる。

また、緩衝部材２１の一例である２１Ｃは、キャリッジ５０に固定される一端２１Ｃ_１ａを有するキャリッジ固定部材２１Ｃ_１と、フレキシブルベルト２０Ａが固定される他端２１Ｃ_２ｂを有するフレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２とからなり、フレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２は、フレキシブルベルト２０Ａの振動を緩衝可能な方向に移動可能にキャリッジ固定部材２１Ｃ_１に支持されると共に、当該振動を緩衝可能な方向に付勢する付勢手段４７を有していることが好ましい。さらに、フレキシブルベルト２０Ａは、当該フレキシブルベルト２０Ａ自身の重さがフレキシベルト固定部材２１Ｃ_２にかかるように配設されており、付勢手段４７は、フレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２の重さに抗して付勢していることが好ましい。これによれば、フレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２が、フレキシブルベルト２０Ａからの振動を緩衝可能な方向に移動可能なようにキャリッジ固定部材２１Ｃ_１に支持される構造が実現できると共に、付勢手段４７の付勢力を、フレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２の重さに抗して発生（付勢）させることができる。したがって、フレキシブルベルト固定部材２１Ｃ_２に伝達されたフレキシブルベルト２０Ａからの振動を付勢手段４７の付勢力によって効果的に緩衝することが可能となる。

また、緩衝部材２１は、一端がガイドレール４１によって移動自在に支持されると共に当該一端が連結部材２３を介してキャリッジ５０に固定されていることが好ましい。これによれば、緩衝部材２１の支持をガイドレール４１で行うことによって、キャリッジ５０に伝搬するフレキシブルベルト２０の振動を低減することができる。また、緩衝部材２１は、連結部材２３によってキャリッジ５０に固定されているため、キャリッジ５０を移動させることによって、緩衝部材２１を随伴させて移動させることができる。

また、フレキシブルベルト２０（２０Ａ、２０Ｂ）は、緩衝部材２１を介して、キャリッジ５０の走査方向の一方側と他方側とに固定されていることが好ましい。これによれば、インク供給用の供給チューブ５と、制御配線等のケーブル６とを、二つのフレキシブルベルト２０Ａ、２０Ｂにそれぞれ収納して、キャリッジ５０の一方側と他方側とから接続することが可能となる。したがって、一つのフレキシブルベルトに収納する構成と比較して、各フレキシブルベルト２０Ａ、２０Ｂを小型軽量化できるため、発生する振動を低減することができる。

また、緩衝部材２１は、キャリッジ５０に対して走査方向の一方側に配設される第１の緩衝部材２１Ａおよび他方側に配設される第２の緩衝部材２１Ｂからなり、第１の緩衝部材２１Ａおよび第２の緩衝部材２１Ｂは相互に連結されていることが好ましい。これによれば、フレキシブルベルト２０を、キャリッジ５０の走査方向の一方側と他方側とに固定する構成が実現できる。また、第１の緩衝部材２１Ａと第２の緩衝部材２１Ｂとが連結される構成によって、いずれか一方のみをキャリッジ５０と連結すれば、両方の緩衝部材２１Ａ、２１Ｂをキャリッジ５０に随伴させて移動させることができる。

また、ガイドレール４１が固定されるガイドバー部材４０をさらに備え、フレキシブルベルト２０は、ガイドバー部材４０に対してガイドレール固定面４０ａ側とは反対の面４０ｂ側に配設され、緩衝部材２１は、ガイドバー部材４０に対してガイドレール固定面４０ａ側から反対の面４０ｂ側に向けて延設されていることが好ましい。これによれば、ガイドバー部材４０の厚みを利用して、緩衝部材２１を構成する長尺部材を延設することができるため、当該長尺部材を延設するために専用スペースを設ける必要がなくなり、装置のコンパクト化を実現することができる。

なお、本発明は、以上説明した実施形態に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。特に、いわゆるフラットベッド型のインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、その他のインクジェット記録装置に対しても適用が可能である。

１ インクジェット記録装置
３ 第１のサブアセンブリ
４ 第２のサブアセンブリ
５ 供給チューブ
６ ケーブル
１０ プラテン
１１ 上部パネル
１７ 前後移動機構
１９ ベース
２０、２０Ａ、２０Ｂ フレキシブルベルト
２１、２１Ａ、２１Ｂ 緩衝部材
２１Ｃ_１、２１Ｅ_１、２１Ｇ_１ キャリッジ固定部材
２１Ｃ_２、２１Ｅ_２、２１Ｇ_２ フレキシブルベルト固定部材
２２ ベルト固定部
２３ 連結部材
２４ 連結部材
３０ 左右移動機構
４０ ガイドバー部材
４１ ガイドレール
４４、４５ スライドブロック
４７ 付勢手段
４９ 回動部材
５０ キャリッジ
６０ 記録ヘッド（インクジェットヘッド）

Claims (7)

1. 媒体にインクを吐出する記録ヘッドを有し、走査方向に往復移動自在にガイドレールに支持されたキャリッジと、
   前記キャリッジの外部から前記記録ヘッドにインクを供給する供給チューブと、
   少なくとも前記供給チューブを収納すると共に該供給チューブを前記キャリッジの移動に伴って保護案内するフレキシブルベルトと、を備えるインクジェット記録装置であって、
   前記フレキシブルベルトは、前記キャリッジの移動に伴って移動する際に発生する振動を緩衝する緩衝部材を介して、一端が該キャリッジに固定されており、
   前記緩衝部材は、略逆Ｌ字状に形成された舌片状の長尺部材であり、前記長尺部材の両端を結ぶ補強部を有し、前記長尺部材の一端が前記キャリッジに固定され、前記長尺部材の他端には前記フレキシブルベルトの前記一端が固定されていること
   を特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記緩衝部材は、前記キャリッジに固定される一端を有するキャリッジ固定部材と、前記フレキシブルベルトが固定される他端を有するフレキシブルベルト固定部材とからなり、
   前記フレキシブルベルト固定部材は、前記振動を緩衝可能な方向に移動可能に前記キャリッジ固定部材に支持されると共に、前記振動を緩衝可能な方向に付勢する付勢手段を有していること
   を特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
3. 前記フレキシブルベルトは、該フレキシブルベルト自身の重さが前記フレキシベルト固定部材にかかるように配設されており、
   前記付勢手段は、前記フレキシブルベルト固定部材の重さに抗して付勢していること
   を特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
4. 前記緩衝部材は、一端が前記ガイドレールによって移動自在に支持されると共に該一端が連結部材を介して前記キャリッジに固定されていること
   を特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記フレキシブルベルトは、前記緩衝部材を介して、前記キャリッジの走査方向の一方側と他方側とに固定されていること
   を特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記緩衝部材は、前記キャリッジに対して前記走査方向の一方側に配設される第１の緩衝部材および他方側に配設される第２の緩衝部材からなり、該第１の緩衝部材および該第２の緩衝部材は相互に連結されていること
   を特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
7. 前記ガイドレールが固定されるガイドバー部材をさらに備え、
   前記フレキシブルベルトは、前記ガイドバー部材に対して前記ガイドレール固定面側とは反対の面側に配設され、
   前記緩衝部材は、前記ガイドバー部材に対して前記ガイドレール固定面側から反対の面側に向けて延設されていること
   を特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。

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