JP2014156072A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インク滴の着弾領域よりも搬送向き上流側で生成されたシートの波打ち形状を、着弾領域よりも搬送向き下流側でも維持する。
【解決手段】装置は、複数のリブ７１の上端でシートを支持するプラテン４２と、プラテン４２に支持されるシートに向けてノズル３９からインク滴を吐出する記録部２４と、ノズル３９よりも搬送向き１５上流側且つ左右方向９におけるリブ７１間に配置され、リブ７１と協同してシートに波形状を付与する当接部材１００とを備える。プラテン４２は、インク滴の着弾領域及びリブ７１よりも搬送向き１５下流側に形成され、左右方向９で当接部材１００に対応し且つ着弾領域よりも上方の第１面８６及び左右方向９でリブ７１に対応し且つ第１面８６よりも上方の第２面８７を有する第１支持部７９と、第１支持部７９よりも搬送向き１５下流側に形成され、後端部が第１面８６よりも下方である第２支持部８０とを備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、ノズルからインク滴を吐出することによってシートに画像を記録するインクジェット記録装置に関する。

従来より、インク滴を吐出してシートに画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置における画像記録は、記録部に設けられたノズルからインク滴がシートに向けて吐出されることによって行われる。

上述したインクジェット記録装置において、コックリングと呼ばれる不具合が生じることがある。コックリングとは、インク滴が浸透したシートが変形する現象をいい、この変形により、シートが湾曲することが知られている。シートにコックリングが生じると、画像記録の途中においてシートと記録部との間隔が変化する。これにより、変形したシートが記録部に当接したり、シートの先端が所望の位置から外れて搬送されたりすることにより、シート詰まりが発生するおそれがある。

このような問題を解決するためのインクジェット記録装置の一例として、特許文献１には、リブと弾性部材とを複数備えた記録装置が開示されている。当該記録装置において、リブは、シートを支持するプラテンに形成されておりシートの搬送向きに延びている。また、弾性部材は、プラテンにおけるインク滴の着弾領域よりも上流側で且つシートの記録面側に搬送向きと交差する幅方向においてリブの間に入り込むように配置され、シートをリブの上端よりも下方に押さえるように弾性変形する。以上より、シートは、幅方向において波打ち形状となり、その結果、シートは、湾曲し難くなる。

特開平１１−１３８９２３号公報

しかしながら、特許文献１に開示された記録装置においては、インク滴の着弾領域及び当該着弾領域よりも下流側に弾性部材は設けられていない。そのため、シートは、着弾領域の搬送向きの上流側において波打ち形状となったとしても、弾性部材を通過して搬送向きの下流側に搬送されると、波打ち形状を維持できなくなるおそれがある。そして、シートが波打ち形状を維持できなくなると、シートは湾曲してしまうおそれがある。その結果、上述した問題、つまり変形したシートの記録部への当接やシート詰まりが発生してしまうおそれがある。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、インク滴の着弾領域よりもシートの搬送向き上流側において生成されたシートの波打ち形状を、着弾領域よりも搬送向き下流側においても維持することができる手段を提供することにある。

(1) 本発明に係るインクジェット記録装置は、シートの搬送向きと交差する幅方向において複数のリブが離間されて配置されており、当該リブの上端においてシートを支持する支持部材と、上記支持部材の上方に配置されており、上記支持部材に支持されるシートにノズルからインク滴を吐出する記録部と、上記ノズルよりも上記搬送向きの上流側であって、且つ上記幅方向における上記リブの間に配置されており、シートの上面に当接することによって、上記リブと協同してシートに波形状を付与する当接部材と、を備える。上記支持部材は、上記ノズルから吐出されたインク滴が着弾可能な着弾領域及び上記リブよりも上記搬送向きの下流側に形成されており、上記幅方向において上記当接部材に対応して形成され且つ上記着弾領域よりも上方である第１ガイド部、及び上記幅方向において上記リブに対応して形成され且つ上記第１ガイド部よりも上方である第２ガイド部を有する第１支持部と、上記第１支持部よりも上記搬送向きの下流側に形成されており、上記第１支持部側の端部が上記第１ガイド部よりも下方である第３ガイド部を有する第２支持部と、を備える。

本構成によれば、シートは、着弾領域よりも搬送向きの上流側において、当接部材及びリブによって幅方向において波打ち形状となる。そして、シートが第１支持部に支持されることによって、搬送向きにおける第１支持部の位置及び当接部材と第１支持部との間の位置においても、つまり着弾領域よりも搬送向きの下流側においても、シートの波打ち形状を維持することができる。

また、本構成によれば、シートの搬送向きの先端部が第１支持部を通過すると、当該先端部は波打ち形状を維持できずに湾曲してしまうおそれがある。しかし、本構成によれば、湾曲した当該先端部は、上下方向において第１支持部と第２支持部の第３ガイド部との間の空間に入り込む。これにより、記録部と対向する部分におけるシートの変形、例えばシートが上方へ浮いた状態となることを抑制することができる。その結果、シートの記録部への当接や、シート詰まりの発生の可能性を低くすることができる。

(2) 上記当接部材の下端は上記リブの上端よりも下方に位置する。本構成によれば、波打ち形状となったシートの波の振幅を大きいものとすることができる。その結果、シートの波打ち形状を維持し易くすることができる。

(3) 上記第１ガイド部の上端は、上記当接部材の下端よりも下方である。本構成によれば、当接部材及びリブによって幅方向において波打ち形状となったシートが、第１支持部の側面と衝突して第１ガイド部に支持されなくなってしまう可能性を低くすることができる。

(4) 上記第１ガイド部は、上記幅方向において上記当接部材を含む領域に形成されている。本構成によれば、当接部材と第１支持部とを完全に対応させることができるため、搬送向きにおける第１支持部の位置において、シートの波打ち形状が維持できなくなる可能性を低くすることができる。

(5) 本発明に係るインクジェット記録装置は、上記第２支持部よりも上記搬送向きの下流側に配置されており、シートを挟持することによって上記搬送向きへ搬送するローラ対を更に備える。上記第３ガイド部は、シートを上記ローラ対によるシートの挟持位置に案内するものである。

本構成によれば、搬送向きにおける第２支持部に位置するシートを、第３ガイド部に沿ってローラ対によるシートの挟持位置へ容易に誘導することができる。

(6) 本発明に係るインクジェット記録装置は、上記第２支持部の上方に当該第２支持部と対向して配置された拍車を更に備える。上記ローラ対によるシートの挟持位置は、上記第２ガイド部の上端よりも上方である。上記拍車の下端は、上記第２ガイド部の上端よりも上方且つ上記挟持位置よりも下方である。

本構成によれば、第１支持部において波打ち形状を維持されたシートの搬送向きの先端部が第１支持部を通過した場合であっても、拍車が当該先端部を押さえることにより、当該先端部の波打ち形状を維持することができる。また、拍車が、シートの搬送向きの後端部を押さえることにより、当該後端部の湾曲を抑制することができる。

また、本構成によれば、拍車の下端は、上下方向において第２ガイド部の上端よりも上方且つローラ対によるシートの挟持位置よりも下方であるため、上記のようにシートの波打ち形状の維持やシートの湾曲の防止を行いつつも、シートを挟持位置へ容易に誘導することができる。

(7) 上記第３ガイド部は、上記ローラ対によるシートの挟持位置に向かって傾斜している。本構成によれば、搬送向きにおける第２支持部に位置するシートを、傾斜した第３ガイド部に沿ってローラ対によるシートの挟持位置へ容易に誘導することができる。

(8) 上記支持部材は、上記ローラ対を構成するローラのうち下側のローラの軸を中心にして、第１位置、及び当該第１位置よりも上記記録部との間隔が大きい第２位置に回動可能に配置される。上記支持部材を上記第１位置側に付勢する付勢部材を更に備える。

本構成によれば、シートの厚みが厚い程、支持部材は、当接部材に押さえられた当該シートによって第２位置側へ回動される。これにより、シートの厚みにかかわらず、シートと記録部との間隔を一定に維持することができる。

また、本構成によれば、支持部材はローラ対を構成するローラのうち下側のローラの軸を中心に回動する。そのため、支持部材の回動角度にかかわらず、支持されているシートを第２支持部の第３ガイド部に沿ってローラ対によるシートの挟持位置へ容易に誘導することができる。

(9) 上記支持部材は、第１位置、及び当該第１位置よりも上記記録部との間隔が大きい第２位置に移動可能に配置されている。上記支持部材を第１位置側に付勢する付勢部材を更に備える。

本構成によれば、シートの厚みが厚い程、支持部材は、当接部材に押さえられた当該シートによって第２位置側へ移動する。これにより、シートの厚みにかかわらず、シートと記録部との間隔を一定に維持することができる。

(10) 上記支持部材は、上記第１位置及び上記第２位置に回動可能に配置されており、上記第２位置において、上記搬送向きの上流側端部が上記第１位置よりも下側である。上記着弾領域よりも上記搬送向きの上流側において上記支持部材に当接して配置されており、インクを吸収するインク吸収部材を更に備える。上記支持部材には、上記着弾領域に付着したインク滴を上記インク吸収部材に誘導するインク流路が形成されている。

本構成によれば、インク吸収部材が着弾領域よりも搬送向きの上流側に配置されている。そのため、支持部材が第２位置側へ回動している場合に、インク流路は、インク吸収部材側が着弾領域側よりも第２位置側となるように傾斜する。その結果、着弾領域に着弾されたインク滴をインク吸収部材へ流れやすくすることができる。

(11) 上記インク吸収部材は、上記支持部材の下方に配置されている。上記支持部材には、上記インク吸収部材を露出させる開口が形成されている。本構成によれば、インク吸収部材が露出されているために、インク吸収部材を乾きやすくすることができる。

(12) 上記記録部は、上記開口と対向する位置に設けられたセンサを備える。上記センサは、光を照射する発光部及び上記発光部によって照射された光の反射光を受ける受光部を有しており、且つ上記反射光の受光量に応じた電気信号を出力するものである。

本構成によれば、センサが出力した電気信号の大小によって、インク吸収部材の色の濃さを検出することができる。ここで、インク吸収部材は、インクが多量に吸収されている程、色が濃くなる。つまり、本構成によれば、センサが出力した電気信号に基づいてインク吸収部材の交換時期を判断することができる。

本発明によれば、インク滴の着弾領域よりもシートの搬送向き上流側において生成されたシートの波打ち形状を、着弾領域よりも搬送向き下流側においても維持できる。

図１は、複合機１０の斜視図である。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、プリンタ部１１の内部に配置されたプラテン４２及びその周辺を示す縦断面図であり、プラテン４２が記録用紙１２によって押されていない状態が示されている。 図４は、プラテン４２及びその周辺を示す縦断面図であり、プラテン４２が記録用紙１２によって押されて下側へ回動した状態が示されている。 図５は、プラテン４２及びその周辺を示す斜視図である。 図６は、プラテン４２及びその周辺を示す斜視図である。 図７は、プラテン４２を斜め上から見た斜視図である。 図８は、プラテン４２を斜め上から見た斜視図である。 図９は、プラテン４２を斜め下から見た斜視図である。 図１０は、プラテン４２と当接部材１００と記録用紙１２とを示す断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、複合機１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向７が定義され、開口１３が設けられている側を手前側（正面）として前後方向８が定義され、複合機１０を手前側（正面）から見て左右方向９が定義される。

［複合機１０］
図１に示されるように、本発明のインクジェット記録装置の一例である複合機１０は、概ね薄型の直方体に形成されており、下部にプリンタ部１１が設けられている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。複合機１０は、プリント機能として、記録用紙１２（図２参照）の片面に画像を記録する機能を有している。なお、複合機１０は、記録用紙１２の両面に画像を記録するものであってもよい。プリンタ部１１は、正面に開口１３が形成された筐体１４を有している。給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が、開口１３から前後方向８に挿抜可能である。給紙トレイ２０には、所望のサイズの記録用紙１２が載置される。

図２に示されるように、プリンタ部１１は、記録用紙１２を搬送路６５へ給送する給紙部１６と、搬送路６５へ給送された記録用紙１２を搬送する搬送ローラ対５８及び排出ローラ対５９（本発明のローラ対の一例）と、搬送路６５を搬送されている記録用紙１２を支持するプラテン４２（本発明の支持部材の一例）と、プラテン４２に支持されている記録用紙１２に画像を記録する記録部２４などを備えている。

［給紙部１６］
図２に示されるように、給紙部１６は、給紙トレイ２０の上側に設けられている。給紙部１６は、給紙ローラ２５、給紙アーム２６、及び複数のギヤが噛合されてなる駆動伝達機構２７を備えている。給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端部で軸支されている。給紙アーム２６は、基端部に設けられた軸２８を中心として、矢印２９の方向に回動する。これにより、給紙ローラ２５は給紙トレイ２０に当接及び離間が可能である。給紙ローラ２５は、駆動伝達機構２７によって、給紙用モータ（不図示）の駆動力が伝達されて回転する。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０上に積載された記録用紙１２のうち、一番上側の記録用紙１２に当接した状態で、当該記録用紙１２を他の記録用紙１２から分離して以下で説明する搬送路６５へ給送する。

［搬送路６５］
図２に示されるように、給紙トレイ２０の後端部から搬送路６５が延出されている。搬送路６５は、湾曲部と直線部とを備える。湾曲部は、後側を湾曲外側且つ前側を湾曲内側として湾曲しつつ延びている。直線部は、前後方向８に沿って延びている。搬送路６５は、所定間隔を隔てて互いに対向する外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とによって形成されている。給紙トレイ２０から給紙部１６によって搬送路６５へ給送された記録用紙１２は、湾曲部を下方から上方へＵターンするように搬送された後、直線部を搬送されて記録部２４に搬送される。記録部２４により画像記録が行われた記録用紙１２は、直線部を搬送されて排紙トレイ２１に排出される。つまり、記録用紙１２は、図２に一点鎖線の矢印で示される搬送向き１５に搬送される。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送路６５の直線部の上側に設けられている。記録部２４は、キャリッジ４０と記録ヘッド３８とを備えている。キャリッジ４０は、記録ヘッド３８を搭載して主走査方向、つまり図２の紙面に垂直な方向である左右方向９へ往復移動する。キャリッジ４０は、プリンタ部１１の内部に設けられた一対のフレーム５５（図５及び図６）に取り付けられたガイドレール５６（図３〜図５参照）と、当該ガイドレール５６よりも搬送向き１５の下流側に当該ガイドレール５６に対して所定間隔を空けて配置されたもう一つのガイドレール５３（図３及び図４参照）とによって支持されている。キャリッジ４０は、２つのガイドレール５６、５３を跨ぐようにして、２つのガイドレール５６、５３上を左右方向９（主走査方向）に摺動可能に設けられている。

記録ヘッド３８は、キャリッジ４０に搭載されている。記録ヘッド３８には、インクカートリッジ（不図示）からインクが供給される。記録ヘッド３８の下面には、ノズル３９が形成されている。記録ヘッド３８は、ノズル３９からインクを微小なインク滴として吐出する。ノズル３９は、搬送路６５の直線部の下方に記録部２４と所定間隔を空けて対向して設けられているプラテン４２に向けて、インク滴を吐出する。搬送向き１５に搬送される記録用紙１２は、プラテン４２の上面によって支持される。

以上より、キャリッジ４０が主走査方向へ往復動されながら、記録ヘッド３８に形成されたノズル３９から、プラテン４２上を直線部に沿って案内される記録用紙１２に向けてインク滴が吐出される。これにより、記録用紙１２に画像が記録される。なお、プラテン４２については、後述される。

［搬送ローラ対５８及び排出ローラ対５９］
図２〜図４に示されるように、搬送路６５の直線部におけるプラテン４２よりも搬送向き１５の上流側には、直線部の下側に配置された搬送ローラ６０と、直線部の上側に搬送ローラ６０に対向して配置されたピンチローラ６１とよりなる搬送ローラ対５８が設けられている。ピンチローラ６１は、ばねなどの弾性部材（不図示）によって搬送ローラ６０のローラ面に圧接されている。

プラテン４２（詳細には後述する第２支持部８０）よりも直線部における搬送向き１５の下流側には、直線部の下側に配置された排出ローラ６２と、直線部の上側に排出ローラ６２に対向して配置された拍車６３とよりなる排出ローラ対５９が設けられている。拍車６３は、ばねなどの弾性部材（不図示）によって排出ローラ６２のローラ面に圧接されている。

搬送ローラ６０及び排出ローラ６２は、搬送用モータ（不図示）から駆動伝達機構（不図示）を介して回転駆動力が伝達されて回転する。搬送ローラ対５８に記録用紙１２が挟持されている状態で搬送ローラ６０が回転すると、当該記録用紙１２は、搬送ローラ対５８によってプラテン４２上に、つまり搬送向き１５に搬送される。また、排出ローラ対５９に記録用紙１２が挟持されている状態で排出ローラ６２が回転すると、当該記録用紙１２は、排出ローラ対５９によって搬送向き１５に搬送される。以上より、搬送ローラ対５８及び排出ローラ対５９は、記録用紙１２を挟持することによって搬送向き１５に搬送する。

図５及び図６に示されるように、排出ローラ６２は、軸６４及び当該軸６４よりも径が大きいローラ部５４で構成されている。ローラ部５４は、左右方向９において互いに離間して複数設けられている。各ローラ部５４には、軸６４が挿通されている。記録用紙１２が排出ローラ対５９に挟持されることによって搬送向き１５に搬送されるとき、各ローラ部５４の周面が記録用紙１２と当接する。

なお、搬送ローラ対５８及び排出ローラ対５９のうち、下側に配置された搬送ローラ６０及び排出ローラ６２は、一対のフレーム５５によって回転可能に支持されており、上側に配置されたピンチローラ６１及び拍車６３は、フレーム５５とは異なるフレーム（不図示）によって回転可能に支持されている。

［当接部材１００］
図２〜図４に示されるように、記録部２４の記録ヘッド３８に形成されたノズル３９よりも搬送向き１５の上流側には、当接部材１００が配置されている。図５及び図６に示されるように、当接部材１００は、左右方向９に複数（本実施形態では７つ）が離間されて配置されている。各当接部材１００の基端部１０１は、ガイドレール５６に取り付けられている。各当接部材１００は、基端部１０１から下方且つ前方に湾曲しつつ延びている。各当接部材１００の先端部１０２は、湾曲している部分の先端から前方（詳細には若干前方斜め下方）に延びている。当接部材１００の先端部１０２の下面は、搬送路６５を搬送される記録用紙１２の上面に当接する。

なお、本実施形態では、当接部材１００は複数配置されているが、当接部材１００は１つであってもよい。例えば、当接部材１００は、先端部１０２において複数設けられているが、各基端部１０１が繋がるように構成され、その結果、当接部材１００が一つの部材として構成されていてもよい。

当接部材１００は、左右方向９において、後述するプラテン４２に形成された複数のリブ７１（図５〜図８参照）とは異なる位置（各リブ７１の間の位置）に配置されている。

［プラテン４２］
図２に示されるように、プラテン４２は、記録部２４の下側に記録部２４と対向して配置されている。図７及び図８に示されるように、プラテン４２は、前後方向８及び左右方向９の長さが上下方向７の長さよりも長い平板形状の部材である。プラテン４２の上面には、後述する複数のリブ７１が形成されており、リブ７１は、搬送路６５を搬送される記録用紙１２に下側から当接する。つまり、プラテン４２は、リブ７１の上端において記録用紙１２を下側から支持する。

プラテン４２は、排出ローラ対５９を構成するローラのうち下側の排出ローラ６２の軸６４に回動可能に支持されている。具体的には、プラテン４２には、プラテン４２の前端面の上側から前向きに突出した第１前側突出部７２と、プラテン４２の前端面の下側から前向きに突出した第２前側突出部７３とが形成されている。図５に示されるように、プラテン４２は、第１前側突出部７２が軸６４の上側に当接し且つ第２前側突出部７３が軸６４の下側に当接した状態で、換言すると第１前側突出部７２と第２前側突出部７３とで軸６４を挟んだ状態で、配置される。以上より、プラテン４２は、軸６４を中心に矢印７４の方向（図３参照）に回動可能に配置されている。

図７〜図９に示されるように、プラテン４２には、プラテン４２の後面から後向きに突出した後側突出部７５が形成されている。図３及び図４に示されるように、後側突出部７５の下面には、コイルばね８３（本発明の付勢部材の一例）の一端が取り付けられている。コイルばね８３の他端は、プリンタ部１１のフレーム５７に取り付けられている。

また、図７〜図９に示されるように、プラテン４２には、プラテン４２の左側面から外側に突出した側面突出部７６が形成されている。一方、図５及び図６に示されるように、一対のフレーム５５のうち左側のフレーム５５には、開口７７が形成されている。開口７７には、側面突出部７６が挿通されている。プラテン４２は、側面突出部７６が開口７７の上側の縁と当接した状態で配置されている。また、このとき、コイルばね８３は、自然長よりも縮んだ状態である。つまり、コイルばね８３は、プラテン４２を上側に付勢しているが、コイルばね８３の付勢によるプラテン４２の上側への回動は、側面突出部７６が開口７７の上側の縁と当接することによって制止されている。

図３に示されるように、プラテン４２は、記録用紙１２と当接していない状態において、側面突出部７６がコイルばね８３の付勢力によって開口７７の上側の縁と当接することにより、その上面（詳細には後述する主支持部７８の上面）が水平に維持された第１位置に位置する。つまり、コイルばね８３は、プラテン４２を第１位置側に付勢している。一方、図４に示されるように、プラテン４２は、搬送路６５を搬送される記録用紙１２に押圧されることによって、下向きに回動する。これにより、プラテン４２は、その回動先端部、つまりその搬送向き１５の上流側端部が第１位置よりも下方の第２位置に位置する。つまり、プラテン４２は、軸６４を中心にして、第１位置、及び当該第１位置よりも記録部２４との間隔が大きい第２位置に回動可能に配置されている。

また、プラテン４２は、ノズル３９から吐出されたインク滴が着弾される後述する着弾領域を含む主支持部７８と、主支持部７８よりも搬送向き１５の下流側に位置する第１支持部７９と、第１支持部７９よりも搬送向き１５の下流側に位置する第２支持部８０と、を備えている。つまり、プラテン４２は、前後方向８において、主支持部７８と第２支持部８０との間に第１支持部７９が形成された構成である。また、プラテン４２には、リブ７１、第１前側突出部７２、及び第２前側突出部７３に加えて、インク流路８１及び開口８２が形成されている。

［主支持部７８］
図５〜図８に示されるように、主支持部７８は、平板形状のプラテン４２のうち、後側の部分である。また、プラテン４２における主支持部７８の位置は、記録ヘッド３８の下面におけるノズル３９が配置されている領域と対向する位置を含む位置である。ノズル３９から吐出されたインク滴は、主支持部７８の上面において、記録ヘッド３８におけるノズル３９が配置されている領域と対向する位置に着弾可能である。この主支持部７８の上面においてインク滴が着弾する領域は、本発明の着弾領域の一例である。つまり、当該着弾領域は、主支持部７８の上面の少なくとも一部を構成する領域であって、前後方向８において最も前側のノズル３９から最も後側のノズル３９までに亘る範囲、及び左右方向９において、キャリッジ４０が画像記録動作において最も右側に移動しているときの最も右側のノズル３９から、キャリッジ４０が画像記録動作において最も左側に移動しているときの最も左側のノズル３９までに亘る範囲よりなる領域である。

また、図７〜図９に示されるように、主支持部７８の上面及び下面には、インク流路８１が形成されている。インク流路８１は、主支持部７８の上面における前側と、主支持部７８の下面における概ね全面に形成されている。インク流路８１については、後に詳細に説明される。

［リブ７１］
図５〜図８に示されるように、主支持部７８の上面には、複数のリブ７１が形成されている。各リブ７１は、主支持部７８の上面から上向きに立設されている。また、各リブ７１は、搬送向き１５と交差する左右方向９（本発明の幅方向の一例）において、間隔を空けて、つまり離間されて配置されている。また、各リブ７１は、前後方向８に延設されている。

本実施形態において、各リブ７１は、前後方向８において、主支持部７８における後側の位置にのみ形成されており前側の位置には形成されていない。具体的には、各リブ７１は、前後方向８において、その大部分が主支持部７８の上面におけるインク流路８１が形成されていない位置に形成されており、その一部のみが主支持部７８の上面におけるインク流路８１が形成されている位置に形成されている。しかし、各リブ７１が前後方向８において形成される位置は、上述に限らない。例えば、各リブ７１は、前後方向８において、主支持部７８の上面の全域に亘って形成されていてもよい。なお、各リブ７１は、前後方向８において、その少なくとも一部が上述した当接部材１００と同位置に形成されることが好ましい。

リブ７１の上端は、上述した当接部材１００の下端（詳細には当接部材１００の先端部１０２の下端）よりも上方に位置する。これにより、搬送路６５における当接部材１００の下方を搬送される記録用紙１２は、図１０に示されるように、当接部材１００及びリブ７１によって、左右方向９に連続する波形状にされる。つまり、当接部材１００は、記録用紙１２の上面に当接することによって、リブ７１と協同して記録用紙１２に波形状を付与する。

なお、本実施形態では、リブ７１の上端は、当接部材１００の下端よりも上方に位置していたが、記録用紙１２に波形状を付与できることを条件として、リブ７１の上端と当接部材１００の下端とが上下方向７において同位置、或いは、リブ７１の上端が当接部材１００の下端よりも下方の位置であってもよい。例えば、リブ７１の上端が当接部材１００の下端よりも下方の位置であっても、当該上端と当該下端との上下方向７における距離が、記録用紙１２の厚みよりも小さい場合、当接部材１００及びリブ７１は、当該記録用紙１２に波形状を付与することができる。

［第１支持部７９］
図３及び図４に示されるように、プラテン４２における主支持部７８よりも前側、つまり主支持部７８に形成されている着弾領域及びリブ７１よりも搬送向き１５の下流側には、第１支持部７９が形成されている。

図７及び図８に示されるように、第１支持部７９は、左右方向９の長さが前後方向８の長さよりも長く、左右方向９においてプラテン４２の右端から左端に亘って形成されている。また、図３及び図４に示されるように第１支持部７９は、プラテン４２の上面から上向きに立設されている。つまり、第１支持部７９の上面は、プラテン４２の上面よりも上方に位置する。

図６〜図８に示されるように、第１支持部７９の上面は、左右方向９に沿って凸部と凹部とが連続する凹凸形状である。上記凹部の上面に相当する第１面８６（本発明の第１ガイド部の一例）は、着弾領域を含む主支持部７８の上面よりも上方に位置する。上記凸部の上面に相当する第２面８７（本発明の第２ガイド部の一例）は、第１面８６よりも上方に位置する。以上より、第１支持部７９の上面は、左右方向９に沿って所定長さを有する第１面８６と第２面８７とが交互に設けられた面である。なお、第１支持部７９の上端は、記録用紙１２をガイド可能な構成であるならば第１面８６及び第２面８７のような面である必要はない。例えば、第１支持部７９の上端は、前後方向８に延びたリブが左右方向９に間隔を空けて複数設けられた構成であってもよい。

第１面８６は、左右方向９において、上述した当接部材１００に対応して形成されている。つまり、第１面８６は、左右方向９において、少なくとも一部が当接部材１００と重複した位置に形成されている。すなわち、第１面８６と当接部材１００とは、左右方向９において、双方の一部が重複した位置に形成されていてもよい。また、第１面８６は、左右方向９において、当接部材１００よりも広範囲に亘って形成されており、当接部材１００を含んでいてもよい。逆に、当接部材１００が、左右方向９において、第１面８６よりも広範囲に亘って形成されており、第１面８６を含んでいてもよい。

第１面８６、つまり本発明の第１ガイド部の上端は、当接部材１００の下端よりも下方に位置している。つまり、第１面８６の上下方向７における位置は、主支持部７８の上面と当接部材１００の下端との間である。

第２面８７は、左右方向９において、上述したリブ７１に対応して形成されている。つまり、第２面８７は、左右方向９において、少なくとも一部がリブ７１と重複した位置に形成されている。最も多い構成として、第２面８７は、左右方向９において、リブ７１よりも広範囲に亘って形成されており、リブ７１を含んでいてもよい。また、希な構成ではあるが、リブ７１が左右方向９においてある程度長い幅を有する場合、以下のような構成もあり得る。つまり、第２面８７とリブ７１とは、左右方向９において、双方の一部が重複した位置に形成されていてもよい。また、リブ７１が、左右方向９において、第２面８７よりも広範囲に亘って形成されており、第２面８７を含んでいてもよい。

第２面８７、つまり第２ガイド部の上端は、排出ローラ対５９による記録用紙１２の挟持位置よりも下方に位置している。つまり、第２面８７の上下方向７における位置は、第１面８６と上記挟持位置との間である。また、本実施形態において、第２面８７、つまり第２ガイド部の上端は、リブ７１の上端よりも下方に位置している。

［第２支持部８０］
図３及び図４に示されるように、プラテン４２における第１支持部７９よりも前側、つまり搬送向き１５の下流側には、第２支持部８０が形成されている。第２支持部８０は、平板形状のプラテン４２のうち、前側の部分である。第２支持部８０の上面は、後側（搬送向き１５の上流側）の端部が前側（搬送向き１５の下流側）の端部よりも下方に位置する傾斜面８８（本発明の第３ガイド部の一例）である。つまり、第２支持部８０は、傾斜面８８を有する。なお、図７及び図８に示されるように、傾斜面８８には、左右方向９において間隔を空けて複数設けられ且つ前後方向８に延設されたリブ８９が形成されている。また、第２支持部８０の上端は、記録用紙１２を排出ローラ対５９による記録用紙１２の挟持位置に案内するものであるならば、上述したような左右方向９及び前後方向８に拡がった傾斜面８８である必要はない。例えば、第２支持部８０の上面には傾斜面８８が無くて上述した複数のリブ８９のみで構成されていてもよい。この場合、複数のリブ８９が本発明の第３ガイド部の一例である。

傾斜面８８の後側、つまり第１支持部７９側の端部は、第１支持部７９の第１面８６よりも下方に位置している。また、傾斜面８８の前側、つまり排出ローラ対５９側の端部は、排出ローラ対５９による記録用紙１２の挟持位置の近傍に位置している。つまり、傾斜面８８は、第１面８６よりも下方の位置から上記挟持位置に向かって傾斜している。

図２〜図４に示されるように、第２支持部８０の上方には、拍車９０が配置されている。つまり、拍車９０の下端は、傾斜面８８、つまり第２ガイド部の上端よりも上方に位置している。また、拍車９０の下端は、排出ローラ対５９による記録用紙１２の挟持位置よりも下方に位置している。つまり、拍車９０の下端は、上下方向７において、傾斜面８８と上記挟持位置との間に位置している。拍車９０は、第２支持部８０の傾斜面８８と対向して配置されている。拍車９０は、左右方向９において間隔を空けて複数配置されている。各拍車９０は、外側ガイド部材１８に、回転可能に取り付けられている。

［インク吸収部材８５］
図３及び図４に示されるように、プラテン４２における前側部分の下方、つまり着弾領域よりも搬送向き１５の上流側の下方には、発泡ポリウレタンなどの多孔材料からなるインク吸収部材８５が配置されている。多孔材料に形成された孔にインクが進入することにより、インクはインク吸収部材８５に吸収される。本実施形態では、インク吸収部材８５は、プラテン４２の主支持部７８の下面から下向きに立設された引っ掛け部９１（図９参照）にその下面を支持されることによって、その上面が主支持部７８の下面と当接した状態で配置されている。

図７〜図９に示されるように、プラテン４２の主支持部７８の上面及び下面には、インク流路８１が形成されている。インク流路８１は、左右方向９に間隔を空けて且つ前後方向８に延びており主支持部７８の上面と下面とを繋ぐスリット８１Ａと、主支持部７８の上面の着弾領域に設けられた上面流路８１Ｂと、主支持部７８の下面に設けられた下面流路８１Ｃとを備えている。上面流路８１Ｂは、２つのスリット８１Ａの間において左右方向９に延設され且つ当該２つのスリット８１Ａと繋がっており、右側または左側に隣接するスリット８１Ａに向かって傾斜している細溝状の流路である。下面流路８１Ｃは、スリット８１Ａと繋がっており、当該スリット８１Ａと繋がった位置からインク吸収部材８５と当接する位置まで左右方向９及び前後方向８に連続して延びた細溝状の流路である。主支持部７８の上面の着弾領域に付着したインクは、上面流路８１Ｂからスリット８１Ａを経て下面流路８１Ｃに流れ、下面流路８１Ｃに沿ってインク吸収部材８５に誘導される。

また、プラテン４２の主支持部７８には、少なくとも１つ（本実施形態では７つ）の開口８２が形成されている。開口８２は、前後方向８において、インク吸収部材８５が配置されている範囲内に形成されている。これにより、インク吸収部材８５は、開口８２を通じて露出される。換言すると、プラテン４２を上側から見た場合に、開口８２を通じてインク吸収部材８５を見ることができる。

［メディアセンサ１１０］
図２に示されるように、搬送路６５を搬送される記録用紙１２を検知するためのメディアセンサ１１０（本発明のセンサの一例）が、キャリッジ４０に搭載されている。

メディアセンサ１１０は、キャリッジ４０の下面側に設けられている。また、本実施形態において、メディアセンサ１１０は、記録ヘッド３８（詳細には複数のノズル３９のうちの最も後側のノズル３９）よりも搬送向き１５の上流側、且つ、当接部材１００よりも搬送向き１５の下流側であって、前後方向８において開口８２と対向可能な位置に設けられている。つまり、本実施形態において、開口８２は、前後方向８において最も後側のノズル３９と当接部材１００との間の位置に形成されている。

メディアセンサ１１０は、発光ダイオードなどからなる発光部（不図示）と、光学式センサなどからなる受光部（不図示）とを備えている。発光部は、複合機１０全体の動作を制御する制御部（不図示）によって指示された光量で、下方（プラテン４２側）へ向けて光を照射する。発光部によって照射された光は、メディアセンサ１１０とプラテン４２とが対向している場合にはプラテン４２において、メディアセンサ１１０と開口８２とが対向している場合にはインク吸収部材８５において反射する。反射した光は受光部で受光される。メディアセンサ１１０は、受光部における反射光の受光量に応じた電気信号を、制御部へ出力する。例えば、メディアセンサ１１０は、受光量が大きい程、レベルの高い電気信号を、制御部へ出力する。

制御部は、メディアセンサ１１０からの電気信号に基づいて、反射光の受光量を認識する。そして、メディアセンサ１１０と開口８２とが対向している状態で発光部から光が照射された場合において、制御部は、受光部からの電気信号が予め設定された閾値以下の場合に、インク吸収部材８５が多量のインクの吸収によって濃い色となっているとして、インク吸収部材８５の交換時期であると判断する。そして、制御部は、インク吸収部材８５の交換時期である旨のメッセージを、タッチパネルなどの表示部１７（図１参照）に表示する。

［実施形態の効果］
本実施形態によれば、記録用紙１２は、着弾領域よりも搬送向き１５の上流側において、当接部材１００及びリブ７１によって左右方向９において波打ち形状となる。そして、記録用紙１２が第１支持部７９に支持されることによって、搬送向き１５における第１支持部７９の位置、つまり着弾領域よりも搬送向き１５の下流側においても、更に当接部材１００と第１支持部７９との間の位置においても、記録用紙１２の波打ち形状を維持することができる。

また、本実施形態によれば、記録用紙１２の搬送向き１５の先端部が第１支持部７９を通過すると、当該先端部は波打ち形状を維持できずに湾曲してしまうおそれがある。しかし、本実施形態によれば、湾曲した当該先端部は、上下方向７において第１支持部７９と第２支持部８０の傾斜面８８との間の空間に入り込む。これにより、記録部２４と対向する部分における記録用紙１２の変形、例えば記録用紙１２が上方へ浮いた状態となることを抑制することができる。その結果、記録用紙１２の記録部２４への当接や、記録用紙１２が搬送路６５において詰まる可能性を低くすることができる。

また、本実施形態によれば、当接部材１００の下端はリブ７１の上端よりも下方に位置するため、波打ち形状となった記録用紙１２の波の振幅を大きいものとすることができる。その結果、記録用紙１２の波打ち形状を維持し易くすることができる。

また、本実施形態によれば、第１面８６は当接部材１００の下端よりも下方であるため、当接部材１００及びリブ７１によって左右方向９において波打ち形状となった記録用紙１２が、第１支持部７９の側面と衝突して第１面８６に支持されなくなってしまう可能性を低くすることができる。

また、本実施形態によれば、第１面８６が左右方向９において当接部材１００を含む領域に形成されている場合において、当接部材１００と第１支持部７９とを完全に対応させることができるため、搬送向き１５における第１支持部７９の位置において、記録用紙１２の波打ち形状が維持できなくなる可能性を低くすることができる。

また、本実施形態によれば、搬送向き１５における第２支持部８０に位置する記録用紙１２を、傾斜面８８に沿って排出ローラ対５９による記録用紙１２の挟持位置へ容易に誘導することができる。

また、本実施形態によれば、第１支持部７９において波打ち形状を維持された記録用紙１２の搬送向き１５の先端部が第１支持部７９を通過した場合であっても、拍車９０が当該先端部を押さえることにより、当該先端部の波打ち形状を維持することができる。また、拍車９０が、記録用紙１２の搬送向き１５の後端部を押さえることにより、当該後端部の湾曲を抑制することができる。

また、本実施形態によれば、記録用紙１２の厚みが厚い程、プラテン４２は、当接部材１００に押さえられた当該記録用紙１２によって下側へ回動される。これにより、記録用紙１２の厚みにかかわらず、記録用紙１２と記録部２４との間隔を一定に維持することができる。

また、本実施形態によれば、プラテン４２は排出ローラ対５９を構成するローラのうち下側のローラである排出ローラ６２の軸６４を中心に回動する。そのため、プラテン４２の回動角度にかかわらず、支持されている記録用紙１２を第２支持部８０の傾斜面８８に沿って排出ローラ対５９による記録用紙１２の挟持位置へ容易に誘導することができる。

また、本実施形態によれば、インク吸収部材８５が着弾領域よりも搬送向き１５の上流側に配置されている。そのため、プラテン４２が下側へ回動している場合に、インク流路８１は、インク吸収部材８５側が着弾領域側よりも下側となるように傾斜する。その結果、着弾領域に着弾されたインク滴をインク吸収部材８５へ流れやすくすることができる。

また、本実施形態によれば、インク吸収部材８５が露出されているために、インク吸収部材８５を乾きやすくすることができる。

また、本実施形態によれば、メディアセンサ１１０が出力した電気信号の大小によって、インク吸収部材８５の色の濃さを検出することができる。ここで、インク吸収部材８５は、インクが多量に吸収されている程、色が濃くなる。つまり、本実施形態によれば、メディアセンサ１１０が出力した電気信号に基づいてインク吸収部材８５の交換時期を判断することができる。

［変形例１］
上述の実施形態では、プラテン４２は、排出ローラ対５９を構成するローラのうち下側の排出ローラ６２の軸６４によって矢印７４の方向に回動可能に支持されていた。しかし、プラテン４２は、搬送向き１５の下流側の部分に設けられた軸を中心に、搬送向き１５の上流側の部分を先端として、矢印７４の方向に回動可能であるならば、軸６４以外の軸によって支持されていてもよい。

［変形例２］
上述の実施形態では、インク吸収部材８５の交換時期は、搬送路６５を搬送される記録用紙１２を検知するためのメディアセンサ１１０からインク吸収部材８５に向けて光を照射することによって判断されていた。しかし、インク吸収部材８５に向けて光を照射するセンサは、メディアセンサ１１０に限らない。例えば、インク吸収部材８５に光を照射するための専用のセンサが、開口８２と対向する位置に設けられてもよい。

［変形例３］
上述の実施形態では、メディアセンサ１１０は、当接部材１００よりも搬送向き１５の下流側に配置されていたが、メディアセンサ１１０は、前後方向８において開口８２と対向可能な位置であるならば、前後方向８において当接部材１００と同位置または当接部材１００よりも搬送向き１５の上流側に配置されていてもよい。この場合、開口８２の前後方向８における位置も、メディアセンサ１１０と同位置である必要があることは言うまでもない。なお、メディアセンサ１１０と当接部材１００とが前後方向８において同位置の場合、開口８２と当接部材１００とは、左右方向９において異なる位置に設けられている必要がある。

［変形例４］
上述の実施形態では、複数の拍車９０の各々の下端は、図３及び図４に示されるように、排出ローラ対５９による記録用紙１２の挟持位置よりも上方に位置していた。しかし、各拍車９０の下端は、上記挟持位置よりも下方に位置していてもよい。つまり、各拍車９０の下端は、上下方向７における第２面８７と上記挟持位置との間に位置していてもよい。また、各拍車９０の下端は、上記挟持位置と上下方向７において同位置に位置していてもよい。

変形例４によれば、拍車９０の下端は、上下方向７において第２面８７よりも上方且つ排出ローラ対５９による記録用紙１２の挟持位置よりも下方或いは上下方向７における同位置であるため、上述の実施形態のように記録用紙１２の波打ち形状の維持や記録用紙１２の湾曲の防止を行いつつも、記録用紙１２を挟持位置へ容易に誘導することができる。

［変形例５］
上述の実施形態では、プラテン４２は、回動することによって第１位置及び第２位置に移動可能に配置されていた。しかし、プラテン４２の移動は、回動によるもの以外であってもよい。例えば、プラテン４２は、上下方向７に沿って移動することによって第１位置及び第２位置に移動可能に配置されていてもよい。

１０・・・複合機
１２・・・記録用紙
１５・・・搬送向き
２４・・・記録部
３９・・・ノズル
４２・・・プラテン
７１・・・リブ
７９・・・第１支持部
８０・・・第２支持部
８６・・・第１面
８７・・・第２面
８８・・・傾斜面
１００・・・当接部材

Claims (12)

1. シートの搬送向きと交差する幅方向において複数のリブが離間されて配置されており、当該リブの上端においてシートを支持する支持部材と、
   上記支持部材の上方に配置されており、上記支持部材に支持されるシートにノズルからインク滴を吐出する記録部と、
   上記ノズルよりも上記搬送向きの上流側であって、且つ上記幅方向における上記リブの間に配置されており、シートの上面に当接することによって、上記リブと協同してシートに波形状を付与する当接部材と、を備え、
   上記支持部材は、
   上記ノズルから吐出されたインク滴が着弾可能な着弾領域及び上記リブよりも上記搬送向きの下流側に形成されており、上記幅方向において上記当接部材に対応して形成され且つ上記着弾領域よりも上方である第１ガイド部、及び上記幅方向において上記リブに対応して形成され且つ上記第１ガイド部よりも上方である第２ガイド部を有する第１支持部と、
   上記第１支持部よりも上記搬送向きの下流側に形成されており、上記第１支持部側の端部が上記第１ガイド部よりも下方である第３ガイド部を有する第２支持部と、を備えるインクジェット記録装置。
2. 上記当接部材の下端は上記リブの上端よりも下方に位置する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 上記第１ガイド部の上端は、上記当接部材の下端よりも下方である請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
4. 上記第１ガイド部は、上記幅方向において上記当接部材を含む領域に形成されている請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
5. 上記第２支持部よりも上記搬送向きの下流側に配置されており、シートを挟持することによって上記搬送向きへ搬送するローラ対を更に備え、
   上記第３ガイド部は、シートを上記ローラ対によるシートの挟持位置に案内するものである請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 上記第２支持部の上方に当該第２支持部と対向して配置された拍車を更に備え、
   上記ローラ対によるシートの挟持位置は、上記第２ガイド部の上端よりも上方であり、
   上記拍車の下端は、上記第２ガイド部の上端よりも上方且つ上記挟持位置よりも下方である請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 上記第３ガイド部は、上記ローラ対によるシートの挟持位置に向かって傾斜している請求項５または６に記載のインクジェット記録装置。
8. 上記支持部材は、上記ローラ対を構成するローラのうち下側のローラの軸を中心にして、第１位置、及び当該第１位置よりも上記記録部との間隔が大きい第２位置に回動可能に配置されており、
   上記支持部材を上記第１位置側に付勢する付勢部材を更に備える請求項７に記載のインクジェット記録装置。
9. 上記支持部材は、第１位置、及び当該第１位置よりも上記記録部との間隔が大きい第２位置に移動可能に配置されており、
   上記支持部材を第１位置側に付勢する付勢部材を更に備える請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
10. 上記支持部材は、上記第１位置及び上記第２位置に回動可能に配置されており、上記第２位置において、上記搬送向きの上流側端部が上記第１位置よりも下側であって、
    上記着弾領域よりも上記搬送向きの上流側において上記支持部材に当接して配置されており、インクを吸収するインク吸収部材を更に備え、
    上記支持部材には、上記着弾領域に付着したインク滴を上記インク吸収部材に誘導するインク流路が形成されている請求項８または９に記載のインクジェット記録装置。
11. 上記インク吸収部材は、上記支持部材の下方に配置されており、
    上記支持部材には、上記インク吸収部材を露出させる開口が形成されている請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
12. 上記記録部は、上記開口と対向する位置に設けられたセンサを備え、
    上記センサは、光を照射する発光部及び上記発光部によって照射された光の反射光を受ける受光部を有しており、且つ上記反射光の受光量に応じた電気信号を出力するものである請求項１１に記載のインクジェット記録装置。

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