以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
《発明の実施形態1》
実施形態1は、室外ユニットに対して並列に接続された複数の室内ユニットを有し、冷房と暖房が混在する運転が可能に構成されたいわゆる冷暖フリー型の空気調和装置に関するものである。この空気調和装置は、冷房と暖房とを混在させずに切り換えて行う室内マルチタイプの既設の空気調和装置を、冷暖フリー型の空気調和装置に更新するのに適した構成を備えている。以下の説明において、更新前の装置の冷媒回路には旧冷媒としてR410A又はR22が充填され、更新後の装置の冷媒回路には新冷媒としてR32(ジフルオロメタン)が充填されるものとする。
図1に示すように、この空気調和装置(1)は、室外ユニット(2)と、複数(図では3台)の室内ユニット(3)と、気液分離器を有する気液分離ユニット(4)と、室内ユニット(3)と同数の運転切換ユニット(5)とを有している。室外ユニット(2)には室外回路(20a)が、各室内ユニット(3)には室内回路(20b)が、気液分離ユニット(4)には第1中継回路(20c)が、各運転切換ユニット(5)には第2中継回路(20d)がそれぞれ接続されている。室外回路(20a)と第1中継回路(20c)とは、2本の室外部連絡配管(11,12)を介して互いに接続されている。各第2中継回路(20d)は、3本の中間部連絡配管(15,16,17)を介して第1中継回路(20c)に並列に接続されている。各室内回路(20b)は、2本の室内部連絡配管(13,14)を介して各第2中継回路(20d)に接続されている。室外路(20aと第1中継回路(20c)と第2中継回路(20d)と室内回路(20b)とが接続されることにより、冷暖フリータイプの冷凍サイクルが可能な冷媒回路(20)が構成されている。
室外部連絡配管(11,12)は、室外部第1連絡配管(11)と室外部第2連絡配管(12)とから構成されている。室内部連絡配管(13,14)は、室内部第1連絡配管(13)と室内部第2連絡配管(14)とから構成されている。中間部連絡配管(15,16,17)は、中間部第1連絡配管(15)と中間部第2連絡配管(16)と中間部第3連絡配管(17)とから構成されている。室外部連絡配管(11,12)と室内部連絡配管(13,14)と中間部連絡配管(15,16,17)について、各第1連絡配管(11,13,15)は内径が互いに同じであり、各第2連絡配管(12,14,16)は内径が互いに同じで各第1連絡配管(11,13,15)の内径よりも大きい。また、中間部第3連絡配管(17)の内径は中間部第2連絡配管(16)と内径が同じである。
室外ユニット(2)は、冷媒を圧縮する圧縮機(21)と、冷媒と室外空気とが熱交換をする室外熱交換器(熱源側熱交換器)(22)と、室外部第1連絡配管(11)及び室外部第2連絡配管(12)における冷媒の流れ方向を切り換えるための室外切換機構(23)とを有している。この室外ユニット(2)は、室外部第1連絡配管(11)が接続される第1室外連絡配管ポート(2a)と、室外部第2連絡配管(12)が接続される第2室外連絡配管ポート(2b)を有している。室外切換機構(23)は、三方弁(24)と、4つの電動弁(35,36,37,38)を組み合わせて構成した切換回路(配管切り換え部)(25)とを有している。
圧縮機(21)の吐出側配管(26)は三方弁(24)の第1ポート(24a)に接続され、三方弁(24)の第2ポート(24b)は室外熱交換器(22)のガス側端に接続され、三方弁(24)の第3ポート(24c)は圧縮機(21)の吸入側配管(27)に接続されている。室外熱交換器(22)の液側端は切換回路(25)に接続されている。三方弁(24)は、圧縮機(21)の吐出側配管(26)及び吸入側配管(27)の一方が室外熱交換器(22)のガス側端に連通するように該吐出側配管(26)と吸入側配管(27)の連通状態を切り換える切換弁である。即ち、三方弁(24)は、第2ポート(24b)と第3ポート(24c)とが連通する第1状態(図1の実線で示す状態)と、第2ポート(24b)と第1ポート(24a)とが連通する第2状態(図1の破線で示す状態)とに切換可能に構成される。
切換回路(25)は、4つの通路(31,32,33,34)と、この4つの通路(31,32,33,34)をそれぞれの端部で相互に接続した4つの接続点(第1接続点(P11)、第2接続点(P12)、第3接続点(P13)及び第4接続点(P14))と、各通路(31,32,33,34)に設けられた上記の4つの電動弁(開閉機構)(35,36,37,38)とを有している。4つの電動弁として、第1通路(31)には室外第1電動弁(35)が、第2通路(32)には室外第2電動弁(36)が、第3通路(33)には室外第3電動弁(37)が、第4通路(34)には室外第4電動弁(38)が設けられている。切換回路(25)は、具体的には、第1接続点(P11)と第2接続点(P12)とが第1通路(31)で接続され、第2接続点(P12)と第3接続点(P13)とが第2通路(32)で接続され、第3接続点(P13)と第4接続点(P14)とが第3通路(33)で接続され、第4接続点(P14)と第1接続点(P11)とが第4通路(34)で接続されている。
切換回路(25)の第1接続点(P11)は、バイパス管(18)を介して圧縮機(21)の吐出側配管(26)に接続され、第2接続点(P12)は室外部第1連絡配管(11)に接続されている。また、第3接続点(P13)は室外熱交換器(22)の液側端に接続され、第4接続点(P14)は室外部第2連絡配管(12)と圧縮機(21)の吸入側配管(27)とに各分岐配管(28a,28b)を介して接続されている。第4接続点(P14)と圧縮機(21)の吸入側配管(27)との間の分岐配管(28b)には、電磁弁(開閉弁)(29)が設けられている。第1通路(31)及びバイパス管(28)は、詳細は後述する第2冷房主体運転において、高圧ガス冷媒の一部が室外熱交換器(22)をバイパスするバイパス回路を構成する。
気液分離ユニット(4)は、気液分離器(41)と、中間部連絡配管(15,16,17)及び室外部連絡配管(11,12)における液冷媒(または二相冷媒)とガス冷媒の流れを切り換える冷媒流路切換回路(42)とを有している。また、気液分離ユニット(4)は、室外部第1連絡配管(11)が接続される第1室外連絡配管ポート(4a)と、室外部第2連絡配管(12)が接続される第2室外連絡配管ポート(4b)を有している。気液分離ユニット(4)は、中間部第1連絡配管(15)が接続される第1中間連絡配管ポート(4c)、中間部第2連絡配管(16)が接続される第2中間連絡配管ポート(4d)、及び中間部第3連絡配管(17)が接続される第3中間連絡配管ポート(4e)を有している。
冷媒流路切換回路(42)は、4つの通路(43a,43b,43c,43d)と、この4つの通路(43a,43b,43c,43d)をそれぞれの端部で相互に接続した4つの接続点(第1接続点(P21)、第2接続点(P22)、第3接続点(P23)及び第4接続点(P24))と、各通路(43a,43b,43c,43d)に設けられた4つの逆止弁(CV1,CV2,CV3,CV4)とを有する回路である。
冷媒流路切換回路(42)の第1接続点(P21)は、第1接続管(51)を介して第2中間連絡配管ポート(4d)に接続されている。冷媒流路切換回路(42)の第2接続点(P22)は、第2接続管(52)を介して第1室外連絡配管ポート(4a)に接続されている。冷媒流路切換回路(42)の第3接続点(P23)は、第3接続管(53)を介して気液分離器(41)の冷媒流入口(41a)に接続されている。冷媒流路切換回路(42)の第4接続点(P24)は、第4接続管(54)を介して第2室外連絡配管ポート(4b)に接続されている。
気液分離器(41)のガス冷媒流出口(41b)は、第5接続管(55)を介して第3中間連絡配管ポート(4e)に接続されている。気液分離器(41)の液冷媒流出口(41c)は、中間第1電動弁(58)を有する第6接続管(56)を介して第1中間連絡配管ポート(4c)に接続されている。第6接続管(56)には、中間第1電動弁(58)と第1中間連絡配管ポート(4c)の間に第7接続管(57)が接続されている。第7接続管(57)は第1分岐管(57a)と第2分岐管(57b)を有する分岐配管であって、第1分岐管(57a)が第1接続管(51)に、第2分岐管(57b)が第2接続管(52)に接続されている。第1分岐管(57a)及び第2分岐管(57b)には、それぞれ中間第2電動弁(59a)及び中間第3電動弁(59b)が設けられている。
第2分岐管(57b)は、気液分離器(41)の流入側(第2接続管(52))と該気液分離器(41)の液流出側(第6接続管)とを繋ぐバイパス回路を構成している。中間第3電動弁(59b)は、第1冷凍サイクル(第1冷房主体運転)時に第2分岐管(57b)を閉状態とし、第2冷凍サイクル(第2冷房主体運転)時に第2分岐管(57b)を開放する開閉機構を構成する。また、中間第1電動弁(58)は、気液分離器(41)の液流出側(第6接続管(56))に接続され、第1冷房主体運転時に開状態となり、第2冷房運転時に閉状態となる流出側開閉機構を構成する。
冷媒流路切換回路(42)には、上記の4つの逆止弁として、第1接続点(P21)から第2接続点(P22)へ向かう冷媒流れを許容して逆方向への冷媒流れを禁止する第1逆止弁(CV1)と、第2接続点(P22)から第3接続点(P23)へ向かう冷媒流れを許容して逆方向への冷媒流れを禁止する第2逆止弁(CV2)と、第1接続点(P21)から第4接続点(P24)へ向かう冷媒流れを許容して逆方向への冷媒流れを禁止する第3逆止弁(CV3)と、第4接続点(P24)から第3接続点(P23)へ向かう冷媒流れを許容して逆方向への冷媒流れを禁止する第4逆止弁(CV4)とが設けられている。
また、冷媒流路切り換え回路(42)の通路(43b)には、第2接続点(P22)と第2逆止弁(CV2)の間に中間第4電動弁(59c)が設けられている。中間第4電動弁(59c)は、後述する第2冷房主体運転(全冷房運転)のときに閉鎖して、冷媒が気液分離器(41)に流入するのを防止する流入側開閉機構を構成する。
運転切換ユニット(5)は、室内ユニット(3)ごとに2本の室内部連絡配管(13,14)で接続されている。各運転切換ユニット(5)は、各室内ユニット(3)の冷暖切り換えに対応して中間部連絡配管(15,16,17)と室内部連絡配管(13,14)との間で液冷媒とガス冷媒の流路を切り換える流路切換回路(65)を有している。また、各運転切換ユニット(5)は、室内部第1連絡配管(13)が接続される第1室内連絡配管ポート(5a)と、室内部第2連絡配管(14)が接続される第2室内連絡配管ポート(5b)と、中間部第1連絡配管(15)が接続される第1中間連絡配管ポート(5c)と、中間部第2連絡配管(16)が接続される第2中間連絡配管ポート(5d)と、中間部第3連絡配管(17)が接続される第3中間連絡配管ポート(5e)を有している。
運転切換ユニット(5)は、第1室内連絡配管ポート(5a)と第1中間連絡配管ポート(5c)を接続する第1連通管(61)と、第2室内連絡配管ポート(5b)に対して第2中間連絡配管ポート(5d)と第3中間連絡配管ポート(5e)を並列に接続する第2連通管(62)とを有している。第2連通管(62)は、第2中間連絡配管ポート(5d)に接続される第1分岐管(62a)と、第2中間連絡配管ポート(5d)に接続される第2分岐管(62b)とを有する分岐配管である。また、第1分岐管(62a)と第2分岐管(62b)には、それぞれ第1切換弁(63)及び第2切換弁(64)が設けられている。第1切換弁(63)と第2切換弁(64)により、上記流路切換回路(65)が構成されている。
室内ユニット(3)は、室内熱交換器(71)と室内膨張弁(72)とを有している。室内ユニット(3)は、第1室内連絡配管ポート(3a)と第2室内連絡配管ポート(3b)を有し、第1室内連絡配管ポート(3a)と第2室内連絡配管ポート(3b)の間に、室内膨張弁(72)と室内熱交換器(71)が順に接続されている。
運転切換ユニット(5)の第1中間連絡配管ポート(5c)と気液分離ユニット(4)の第1中間連絡配管ポート(4c)が中間部第1連絡配管(15)で接続され、運転切換ユニット(5)の第2中間連絡配管ポート(5d)と気液分離ユニット(4)の第2中間連絡配管ポート(4d)が中間部第2連絡配管(16)で接続され、運転切換ユニット(5)の第3中間連絡配管ポート(5e)と気液分離ユニット(4)の第3中間連絡配管ポート(4e)が中間部第3連絡配管(17)で接続されている。中間部第1連絡配管(15)は液側連絡配管の一部を構成しており、中間部第2連絡配管(16)と中間部第3連絡配管(17)はガス側連絡配管の一部を構成している。
また、運転切換ユニット(5)の第1室内連絡配管ポート(5a)と室内ユニット(3)の第1室内連絡配管ポート(3a)が室内部第1連絡配管(13)で接続され、運転切換ユニット(5)の第2室内連絡配管ポート(5b)と室内ユニット(3)の第2室内連絡配管ポート(3b)が室内部第2連絡配管(14)で接続されている。室内部第1連絡配管(13)は液側連絡配管の一部を構成しており、室内部第2連絡配管(14)はガス側連絡配管の一部を構成している。
空気調和装置(1)には、コントローラ(100)が設けられている。コントローラ(100)は、詳細は後述する各運転の切換に伴い、冷媒回路(20)の各構成機器を制御する。コントローラ(100)には、バイパス弁制御部(101)が設けられている。バイパス弁制御部(101)は、第1冷房主体運転時(第1冷凍サイクル)において、中間第1電動弁(58)及び中間第4電動弁(59c)を開放し、中間第3電動弁(59b)を閉鎖するように、各中間電動弁(58,59b,59c)を制御する。また、バイパス弁制御部(101)は、第2冷房主体運転時(第2冷凍サイクル)において、中間第1電動弁(58)及び中間第4電動弁(59c)を閉鎖し、中間第3電動弁(59b)を開放するように、各中間電動弁(58,59b,59c)を制御する。
−運転動作−
次に、本実施形態の空気調和装置(1)の運転動作を説明する。空気調和装置(1)では、第1暖房主体運転と、第2暖房主体運転と、第1冷房主体運転と、第2冷房主体運転とが切り換えて行われる。なお、以下の説明では、図1〜図6の上から下へ順に、室内ユニット(3)を必要に応じて第1室内ユニット(3A)、第2室内ユニット(3B)、及び第3室内ユニット(3C)と称し、運転切換ユニット(5)を必要に応じて第1運転切換ユニット(5A)、第2運転切換ユニット(5B)、及び第3運転切換ユニット(5C)と称する。
〈第1暖房主体運転〉
第1暖房主体運転は、全空調負荷のうち、冷房負荷がゼロから約20%程度と少ない第1負荷領域で行われる運転である。第1暖房主体運転の例として全暖房運転を図2に基づいて説明する。
全暖房運転は、全ての室内ユニット(3A, 3B, 3C)で暖房を行うものである。全暖房運転の室外ユニット(2)では、三方弁(24)が第1状態に設定され、室外第2電動弁(36)、室外第4電動弁(38)が開放され、室外第1電動弁(35)、室外第3電動弁(37)、中間第4電動弁(59c)、及び電磁弁(29)が閉鎖される。気液分離ユニット(4)では、中間第3電動弁(59b)が開放され、中間第1電動弁(58)及び中間第2電動弁(59a)が閉鎖される。運転切換ユニット(5)では、全ての運転切換ユニット(5A, 5B, 5C)において、第2切換弁(64)が開放され、第1切換弁(63)が閉鎖される。室内ユニット(3)では、全ての室内ユニット(3A, 3B, 3C)において、室内膨張弁(72)が開放される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、切換回路(25)を通って室外部第2連絡配管(12)から気液分離ユニット(4)に流入する。高圧ガス冷媒は、気液分離器(41)を通って中間部第3連絡配管(17)から各運転切換ユニット(5)に流入し、さらに室内部第2連絡配管(14)を通って各室内ユニット(3)へ流入する。冷媒は室内熱交換器(71)で凝縮して室内空気を加熱した後、各室内ユニット(3)から流出し、室内部第1連絡配管(13)、各運転切換ユニット(5)、中間部第1連絡配管(15)を通って気液分離ユニット(4)へ流入する。液冷媒は、中間第3電動弁(59b)、冷媒流路切換回路(42)、及び室外部第1連絡配管(11)を通り、室外ユニット(2)へ戻る。室外ユニット(2)に流入した液冷媒は、切換回路(25)の室外第2電動弁(36)で膨張した後に室外熱交換器(22)で蒸発し、圧縮機(21)に吸入される。
冷媒が以上のようにして冷媒回路(20)を循環することにより、室内ユニット(3)のすべてで暖房が行われる。
なお、上述の例では、中間第3電動弁(59b)が開放され、切り換え回路(25)の室外第2電動弁(36)で冷媒を膨脹させる例を説明したが、中間第3電動弁(59b)で冷媒を膨脹させ、室外第2電動弁(36)を開放する構成でもよく、両方の電動弁(59b,36)を用いれ冷媒を膨脹させてもよい。
また、図2では第1暖房主体運転として全暖房運転を説明したが、第1暖房主体運転には、図3に示すように複数の室内ユニット(3)の一部で冷房を行う運転も含まれる。
このとき、室外ユニット(2)では、三方弁(24)が第1位置に設定され、切り換え回路(25)が第1位置に設定され、電磁弁(29)が閉鎖される。また、室外第2電動弁(36)は開放される。気液分離ユニット(4)では、中間第3電動弁(59b)が所定開度に調整され、中間第1電動弁(58)と中間第2電動弁(59a)と中間第4電動弁(59c)が閉鎖される。暖房を行う第1運転切り換えユニット(5A)と第2運転切り換えユニット(5B)では、第2切り換え弁(64)が開放され、第1切り換え弁(63)が閉鎖され、冷房を行う第3運転切り換えユニット(5C)では、第1切り換え弁(63)が開放され、第2切り換え弁(64)が閉鎖される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、切り換え回路(25)を通って室外部第2連絡配管(12)から気液分離ユニット(4)に流入する。高圧ガス冷媒は、気液分離器(41)を通って中間部第3連絡配管(17)から第1,第2運転切り換えユニット(5A,5B)に流入し、さらに室内部第2連絡配管(14)を通って第1,第2室内ユニット(3A,3B)へ流入する。冷媒は室内熱交換器(71)で凝縮して室内空気を加熱した後、第1,第2室内ユニット(3A,3B)から流出し、室内部第1連絡配管(13)、第1,第2運転切り換えユニット(5A,5B)を通り、中間部第1連絡配管(15)で気液分離ユニット(4)へ流入する冷媒と、第3運転切り換えユニット(5C)へ流入する冷媒に分流する。
第3運転切り換えユニット(5C)から、冷媒は室内部第1連絡配管(13)を通って第3室内ユニット(3C)へ流入して室内熱交換器(71)で蒸発し、室内部第2連絡配管(14)から中間部第2連絡配管(16)を通って気液分離ユニット(4)に戻る。
中間部第1連絡配管(15)から気液分離ユニット(4)に流入した液冷媒は、中間第3電動弁(59b)で減圧され、低圧二相冷媒になって第2接続管(52)へ流入する。中間部第2連絡配管(16)から気液分離ユニット(4)に流入したガス冷媒は、第1接続管(51)、第1接続点(P21)、通路(43a)、及び第2接続点(P22)を通って、第2接続管(52)の低圧二相冷媒と合流する。合流した冷媒は低圧二相である。
この低圧二相冷媒は、室外部第1連絡配管(11)を通って室外ユニット(2)へ戻り、切り換え回路(25)の室外第2電動弁(36)を通過した後に室外熱交換器(22)で蒸発し、圧縮機(21)に吸入される。
冷媒が以上のようにして冷媒回路(20)を循環することにより、室内ユニット(3)のほとんどで暖房が行われ、一部で冷房が行われる。
〈第2暖房主体運転〉
第2暖房主体運転は、全空調負荷のうち、冷房負荷が約20%から50%の第2負荷領域で行われる運転である。ここでは、図4に示すように、第1,第2室内ユニット(3A,3B)で暖房をし、第3室内ユニット(3C)で冷房を行う状態を例に説明する。
図4に示す第2暖房主体運転では、室外ユニット(2)では、三方弁(24)が第1状態に設定され、室外第1電動弁(35)、室外第3電動弁(37)、及び中間第4電動弁(59c)が開放され、室外第2電動弁(36)、室外第4電動弁(38)、及び電磁弁(29)が閉鎖される。気液分離ユニット(4)では、中間第2電動弁(59a)が開放され、中間第1電動弁(58)及び中間第3電動弁(59b)が閉鎖される。第1,第2運転切換ユニット(5A,5B)では、第2切換弁(64)が開放され、第1切換弁(63)が閉鎖される。第3運転切換ユニット(5C)では、第1切換弁(63)が開放され、第2切換弁(64)が閉鎖される。第1,第2室内ユニット(3A, 3B)では、室内膨張弁(72)が開放される。第3室内ユニット(3C)では、室内膨張弁(72)の開度が調節される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、切換回路(25)を通って室外部第1連絡配管(11)から気液分離ユニット(4)に流入する。高圧ガス冷媒は、冷媒流路切換回路(42)を通って気液分離器(41)に流入する。高圧ガス冷媒は気液分離器(41)のガス冷媒流出口(41b)から流出して中間部第3連絡配管(17)を通り、各運転切換ユニット(5)に流入する。
上述したように、第1,第2運転切換ユニット(5A,5B)では、第2切換弁(64)が開放され、第1切換弁(63)が閉鎖されている。また、第3運転切換ユニット(5C)では、第1切換弁(63)が開放され、第2切換弁(64)が閉鎖されている。したがって、第1,第2運転切換ユニット(5A,5B)から室内部第2連絡配管(14)を通って、第1,第2室内ユニット(3A,3B)へ冷媒が流入する。この第1,第2室内ユニット(3A,3B)では冷媒が凝縮して放熱し、室内空気が加熱される。凝縮した液冷媒は第1,第2運転切換ユニット(5A,5B)に戻り、一部が第3運転切換ユニット(5C)へ向かい、他の一部が気液分離ユニット(4)へ向かう。
第3運転切換ユニット(5C)に流入した液冷媒は、さらに室内部第1連絡配管(13)を通って第3室内ユニット(3C)に流入し、室内膨張弁(72)で減圧されて低圧二相冷媒となる。この低圧二相冷媒は室内熱交換器(71)で蒸発してガス冷媒になり、第3室内ユニット(3C)から室内部第1連絡配管(13)を通って第3運転切換ユニット(5C)に流入する。第3運転切換ユニット(5C)に流入したガス冷媒は、第1分岐管(62a)から中間部第2連絡配管(16)を通って気液分離ユニット(4)に流入する。
気液分離ユニット(4)では、第1,第2運転切換ユニット(5A,5B)から流入した液冷媒が中間第2電動弁(59a)で減圧されて低圧二相冷媒となり、第3運転切換ユニット(5C)から流入した低圧ガス冷媒と合流する。低圧二相冷媒と低圧ガス冷媒が混合された冷媒は低圧二相冷媒であり、この低圧二相冷媒は冷媒流路切換回路(42)から室外部第2連絡配管(12)を通って室外ユニット(2)に戻っていく。室外ユニット(2)に戻った低圧二相冷媒は、切換回路(25)を通って室外熱交換器(22)に流入し、室外空気と熱交換して蒸発する。室外熱交換器(22)で蒸発した低圧ガス冷媒は、三方弁(24)を通って圧縮機(21)に吸入される。
冷媒が以上のようにして冷媒回路(20)を循環することにより、第1,第2室内ユニット(3A,3B)で暖房をし、第3室内ユニット(3C)で冷房をする冷凍サイクルが行われる。
〈第1冷房主体運転〉
次に、第1冷房主体運転として、第1室内ユニット(3A)で暖房をし、第2,第3室内ユニット(3B,3C)で冷房をする状態を、図5に基づいて説明する。室外ユニット(2)では、三方弁(24)が第2状態に設定され、室外第1電動弁(35)、室外第2電動弁(36)、及び電磁弁(29)が開放され、室外第3電動弁(37)と室外第4電動弁(38)とが閉鎖される。気液分離ユニット(4)では、中間第1電動弁(58)が開放され、中間第2電動弁(59a)及び中間第3電動弁(59b)が閉鎖される。第1運転切換ユニット(5A)では、第2切換弁(64)が開放され、第1切換弁(63)が閉鎖される。第2,第3運転切換ユニット(5)では、第1切換弁(63)が開放され、第2切換弁(64)が閉鎖される。第1室内ユニット(3A)では、室内膨張弁(72)が開放される。第2,第3室内ユニット(3B, 3C)では、室内膨張弁(72)の開度が調節される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、一部が三方弁(24)を通って室外熱交換器(22)へ流入し、該室外熱交換器(22)で凝縮して液冷媒となり、切換回路(25)に流入する。また、圧縮機(21)から吐出された高圧ガス冷媒の他の一部は、ガス冷媒のまま切換回路(25)に流入する。そして、液冷媒とガス冷媒が切換回路(25)で混合されて高圧二相冷媒になり、室外部第1連絡配管(11)を通って気液分離ユニット(4)に流入する。
気液分離ユニット(4)に流入した高圧二相冷媒は、冷媒流路切換回路(42)を通って気液分離器(41)に流入し、液冷媒とガス冷媒に分離される。ガス冷媒は、中間部第3連絡配管(17)から第1運転切換ユニット(5A)へ流入し、さらに室内部第2連絡配管(14)を通って第1室内ユニット(3A)に流入する。第1室内ユニット(3A)では、室内熱交換器(71)において冷媒が凝縮して放熱し、室内空気が加熱される。第1室内ユニット(3A)の室内熱交換器(71)で凝縮した液冷媒は、気液分離器(41)から流出した液冷媒と合流し、第2,第3運転切換ユニット(5B,5C)へ向かう。
第2,第3運転切換ユニット(5B,5C)に流入した液冷媒は、室内部第1連絡配管(13)を通って第2,第3室内ユニット(3B,3C)へ流入し、室内膨張弁(72)で減圧された後に室内熱交換器(71)で蒸発する。このとき、室内空気が冷却される。室内熱交換器(71)を通過したガス冷媒は、室内部第2連絡配管(14)、第2,第3運転切換ユニット(5B,5C)、中間部第2連絡配管(16)を通って気液分離ユニット(4)に流入する。この冷媒は、気液分離ユニット(4)の冷媒流路切換回路(42)と室外部第2連絡配管(12)を通って室外ユニット(2)へ戻り、電磁弁(29)を通って圧縮機(21)に吸入される。
冷媒が以上のようにして冷媒回路(20)を循環することにより、第1室内ユニット(3A)で暖房をし、第2,第3室内ユニット(3B,3C)で冷房をする冷凍サイクルが行われる。
〈第2冷房主体運転〉
次に、全冷房運転である第2冷房主体運転を図6に基づいて説明する。全冷房運転の室外ユニット(2)では、三方弁(24)が第2状態に設定され、室外第2電動弁(36)及び電磁弁(29)が開放され、室外第1電動弁(35)、室外第3電動弁(37)、及び室外第4電動弁(38)が閉鎖される。気液分離ユニット(4)では、中間第3電動弁(59b)が開放され、中間第1電動弁(58)、中間第2電動弁(59a)、及び中間第4電動弁(59c)が閉鎖される。運転切換ユニット(5)では、全ての運転切換ユニット(5)において、第1切換弁(63)が開放され、第2切換弁(64)が閉鎖される。室内ユニット(3)では、全ての室内ユニット(3A, 3B, 3C)において、室内膨張弁(72)の開度が調節される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、三方弁(24)を通って室外熱交換器(22)へ流入し、該室外熱交換器(22)で凝縮して液冷媒となる。この高圧液冷媒は切換回路(25)を通り、さらに室外部第1連絡配管(11)を通って気液分離ユニット(4)に流入する。
気液分離ユニット(4)に流入した高圧液冷媒は、冷媒流路切換回路(42)と気液分離器(41)を通過せず、中間第3電動弁(59b)を通って中間部第1連絡配管(15)から流出し、各運転切換ユニット(5)に流入する。
高圧液冷媒は、各運転切換ユニット(5)を通過し、室内部第1連絡配管(13)から各室内ユニット(3)へ流入する。高圧液冷媒は各室内ユニット(3)の室内膨張弁(72)で減圧され、室内熱交換器(71)で蒸発する。室内熱交換器(71)で蒸発したガス冷媒は、室内部第2連絡配管(14)と運転切換ユニット(5)の第1分岐管(62a)と中間部第2連絡配管(16)を通って気液分離ユニット(4)に流入する。この低圧ガス冷媒は、気液分離ユニット(4)の冷媒流路切換回路(42)と室外部第2連絡配管(12)を通って室外ユニット(2)に戻る。室外ユニット(2)に戻った低圧ガス冷媒は電磁弁(29)を通って圧縮機(21)に吸入される。
冷媒が以上のようにして冷媒回路(20)を循環することにより、室内ユニット(3)のすべてで冷房をする冷凍サイクルが行われる。
〈バイパス動作〉
上述した全冷房運転では、室外熱交換器(22)で凝縮した冷媒を、気液分離器(41)をバイパスさせて各室内ユニット(3A, 3B, 3C)へ供給するバイパス動作が行われる。具体的に、全冷房運転では、上述したように中間第1電動弁(58)及び中間第4電動弁(59c)が閉鎖されると同時に中間第3電動弁(59b)が開放される。このため、室外熱交換器(22)で凝縮し、第2接続管(52)を流れる冷媒は、気液分離器(41)側へは送られず、第2分岐管(57b)を流れ、中間部第1連絡配管(15)へ流出する。中間部第1連絡配管(15)を流れる冷媒は、各室内ユニット(3A, 3B, 3C)へ供給され、室内の冷房に利用される。このように、全冷房運転では、液冷媒が気液分離器(41)をバイパスするため、気液分離器(41)内に液冷媒が溜まり込むことを防止でき、各室内ユニット(3A, 3B, 3C)へ十分な量の冷媒を供給することができる。
−実施形態1の効果−
上記実施形態1によれば、冷房負荷が最も高い全冷房運転において、室外熱交換器(22)で放熱した冷媒が気液分離器(41)をバイパスして室内熱交換器(71)へ送られるので、気液分離器(41)の内部に液冷媒が溜まり込むことを防止できる。この結果、各室内熱交換器(71)へ供給される液冷媒の流量を増大することができ、ひいては各室内熱交換器(71)の冷房能力の向上を図ることができる。また、気液分離器(41)の流入側は中間第4電動弁(59c)によって閉鎖されるため、冷媒が気液分離器(41)へ流入することが禁止される。また、気液分離器(41)の液流出側は中間第1電動弁(58)によって閉鎖されるため、冷媒が気液分離器(41)の液流出側を経由して該気液分離器(41)に流入してしまうことも防止できる。この結果、本実施形態では、気液分離器(41)の内部に液冷媒が溜まり込むことを確実に防止できる。
〈実施形態1の変形例〉
図7に示す実施形態1の変形例は、実施形態1における気液分離ユニット(4)と運転切換ユニット(5)を一体化して、一つの冷暖切換えユニット(6)(一体式の気液分離器ユニット)として構成した例である。冷媒回路(20)の構成は実施形態1と同じである。
この変形例では、冷暖切換ユニット(6)が、第1室外連絡配管ポート(6a)、第2室外連絡配管ポート(6b)、第1室内連絡配管ポート(6c)及び第2室内連絡配管ポート(6d)を有している。また、変形例では、中間部第1連絡配管(15)、中間部第2連絡配管(16)及び中間部第3連絡配管(17)がユニット内の配管で置き換えられている。
具体的には、この冷暖切換ユニット(6)において、冷媒回路(20)上で実施形態1の中間部第1連絡配管(15)に相当する部分の配管は、第6接続管(56)を延長して第1連通管(61)に接続した配管により構成されている。また、冷媒回路(20)上で実施形態1の中間部第2連絡配管(16)に相当する部分の配管は、第1接続管(51)を延長して第2連通管(62)の第1分岐管(62a)に接続した配管により構成されている。冷媒回路(20)上で実施形態1の中間部第3連絡配管(17)に相当する部分の配管は、第5接続管(55)を延長して第2連通管(62)の第2分岐管(62b)に接続した配管により構成されている。
この変形例のその他の構成は実施形態1と同じであるため、具体的な説明は省略する。また、運転動作も実施形態1と同じである。
《発明の実施形態2》
図8に示す実施形態2は、実施形態1と構成が異なる冷暖フリー型の空気調和装置(1)である。空気調和装置(1)は、室外回路(20a)を有する室外ユニット(2)と、中継回路(20e)を有する冷暖切換ユニット(6)(気液分離ユニット)と、室内回路(20b)をそれぞれ有する複数(図8では3つ)の室内ユニット(3)とを備えている。
室外回路(20a)には、圧縮機(21)と室外熱交換器(22)と四方切換弁(80)とが接続されている。四方切換弁(80)は、第1から第4までのポート(80a,80b,80c,80d)を有している。四方切換弁(80)では、第1ポート(80a)が圧縮機(21)の吐出側配管(26)に接続し、第2ポート(80b)が圧縮機(21)の吸入側配管(27)に接続し、第3ポート(80c)が室外部第2連絡配管(12)に接続し、第4ポート(80d)が室外熱交換器(22)のガス側端部に接続している。四方切換弁(80)は、第1ポート(80a)と第3ポート(80c)とが連通し、第2ポート(80b)と第4ポート(80d)とが連通する第1状態(図8の実線で示す状態)と、第1ポート(80a)と第4ポート(80d)とが連通し、第2ポート(80b)と第3ポート(80c)とが連通する第2状態(図8の破線で示す状態)とに切換可能に構成される。
中継回路(20e)には、気液分離器(41)と中間第1電動弁(58)と中間第3電動弁(59b)と中間第4電動弁(59c)と三方切換弁(83)(切換機構)とが接続されている。気液分離器(41)の冷媒流入口(41a)は、第3接続管(53)を介して室外部第1連絡配管(11)と接続している。気液分離器(41)のガス冷媒流出口(41b)は、第5接続管(55)と接続している。気液分離器(41)の液冷媒流出口(41c)は、第6接続管(56)を介して各室内部第1連絡配管(13)と接続している。
中間第1電動弁(58)は、第6接続管(56)に接続されている。中間第3電動弁(59b)は、分岐管(57c)に接続されている。分岐管(57c)は、流入端が第3接続管(53)に接続し、流出端が第6接続管(56)における中間第1電動弁(58)の下流側に接続している。分岐管(57c)は、気液分離器(41)の流入側(第3接続管(53))と該気液分離器(41)の液流出側(第6接続管)とを繋ぐバイパス回路を構成している。中間第3電動弁(59b)は、第1冷房主体運転時に分岐管(57c)を閉状態とし、第2冷房運転時に分岐管(57c)を開放する開閉機構を構成する。また、中間第1電動弁(58)は、気液分離器(41)の液流出側(第6接続管(56))に接続され、第1冷房主体運転時に開状態となり、第2冷房運転時に開状態となる流出側開閉機構を構成する。また、中間第4電動弁(59c)は、第3接続管(53)に接続され、第1冷房主体運転時に開状態となり、第2冷房主体運転時に開状態となる流入側開閉機構を構成する。
三方切換弁(83)は、第1から第3までのポート(83a,83b,83c)を有している。三方切換弁(83)の第1ポート(83a)は、第1分岐管(62a)、第1接続管(51)を介して室外部第2連絡配管(12)と接続している。三方切換弁(83)の第2ポート(83b)は、第2分岐管(62b)を介して第5接続管(55)と接続している。三方切換弁(83)の第3ポート(83c)は、室内部第2連絡配管(14)を介して室内回路(20b)と接続している。三方切換弁(83)は、第2ポート(83b)と第3ポート(83c)とが連通し、第1ポート(83a)が閉塞する第1状態(図8の実線で示す状態)と、第1ポート(83a)と第3ポート(83c)とが連通し、第2ポート(83b)が閉塞する第2状態(図8の破線で示す状態)とに切換可能に構成される。
また、実施形態2の室外回路(20a)には、バイパス管(18)とバイパス弁(81)とが接続されている。バイパス管(18)の流入端は、圧縮機(21)の吐出側配管(26)に接続し、バイパス管(18)の流出端は、室外熱交換器(22)の液側端部と室外部第1連絡配管(11)との間に接続している。バイパス弁(81)は、バイパス管(18)に接続されている。バイパス弁(81)は、開度が調節自在な電動弁で構成される。
実施形態2のその他の構成は実施形態1と同じであるため、具体的な説明は省略する。
−運転動作−
実施形態2の空気調和装置(1)の運転動作について説明する。空気調和装置(1)では、第1暖房主体運転と、第2暖房主体運転と、第1冷房主体運転と、第2冷房主体運転とが切り換えて行われる。
〈第1暖房主体運転〉
図9に示す第1暖房主体運転(ここでは、全暖房運転)の室外ユニット(2)では、四方切換弁(80)が第1状態に設定され、バイパス弁(81)が全閉状態となる。また、冷暖切換ユニット(6)では、中間第1電動弁(58)及び中間第4電動弁(59c)が閉鎖され、中間第3電動弁(59b)の開度が調節され、全ての三方切換弁(83)が第2状態に設定される。各室内ユニット(3A, 3B, 3C)では、室内膨張弁(72)が開放される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、室外部第2連絡配管(12)を通って各室内ユニット(3)へ流入する。冷媒は室内熱交換器(71)で凝縮して室内空気を加熱した後、各室内ユニット(3)から流出し、室内部第1連絡配管(13)、第6接続管(56)、分岐管(57c)を順に流れ、中間第3電動弁(59b)で減圧された後、室外ユニット(2)へ戻る。室外ユニット(2)に流入した液冷媒は、室外熱交換器(22)で蒸発し、圧縮機(21)に吸入される。
〈第2暖房主体運転〉
図10に示すように、ここでは、第1,第2室内ユニット(3A,3B)で暖房をし、第3室内ユニット(3C)で冷房を行う第2暖房主体運転について説明する。室外ユニット(2)では、四方切換弁(80)が第1状態に設定され、バイパス弁(81)が全閉状態となる。また、冷暖切換ユニット(6)では、中間第1電動弁(58)が閉鎖され、中間第3電動弁(59b)の開度が調節され、中間第4電動弁(59c)が開放される。また、第1,第2室内ユニット(3A, 3B)に対応する三方切換弁(83)が第2状態に設定され、第3室内ユニット(3C)に対応する三方切換弁(83)が第1状態に設定される。第1,第2室内ユニット(3A, 3B)の室内膨張弁(72)が開放され、第3室内ユニット(3C)の室内膨張弁(72)の開度が調節される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、室外部第2連絡配管(12)を通って第1,第2室内ユニット(3A, 3B)へ流入し、室内熱交換器(71)で凝縮して室内空気を加熱する。第1,第2室内ユニット(3A, 3B)で凝縮した冷媒は、第6接続管(56)に流入し、一部が分岐管(57c)を流れる一方、残りは第3室内ユニット(3C)へ送られる。
分岐管(57c)を流れる冷媒は、中間第3電動弁(59b)で減圧された後、第3接続管(53)へ流出する。第3室内ユニット(3C)へ送られた冷媒は、室内膨張弁(72)で減圧された後、室内熱交換器(71)で室内空気から吸熱して蒸発する。第3室内ユニット(3C)で蒸発したガス冷媒は、第5接続管(55)、気液分離器(41)を順に通過し、第3接続管(53)へ送られる。第3接続管(53)では、ガス冷媒と液冷媒とが混合し、気液二相状態となる。この冷媒は、室外ユニット(2)へ送られ、室外熱交換器(22)で蒸発し、圧縮機(21)に吸入される。
〈第1冷房主体運転〉
図11に示すように、ここでは、第1室内ユニット(3A)で暖房をし、第2,第3室内ユニット(3B,3C)で冷房を行う第1冷房主体運転について説明する。室外ユニット(2)では、四方切換弁(80)が第2状態に設定され、バイパス弁(81)の開度が調節される。また、冷暖切換ユニット(6)では、中間第1電動弁(58)の開度が調節され、中間第4電動弁(59c)が開放され、中間第3電動弁(59b)が閉鎖される。また、第1室内ユニット(3A)に対応する三方切換弁(83)が第1状態に設定され、第2,第3室内ユニット(3B, 3C)に対応する三方切換弁(83)が第2状態に設定される。各室内ユニット(3A, 3B, 3C)では、第1室内ユニット(3A)の室内膨張弁(72)が開放され、第2,第3室内ユニット(3B, 3C)の開度が調節される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガスは、一部が室外熱交換器(22)で凝縮して液冷媒となり、残りがバイパス管(18)を流れる。室外熱交換器(22)の流出側では、高圧の液冷媒とガス冷媒とが混合し、所定の乾き度の気液二相状態となる。この際、バイパス弁(81)の開度は、実施形態1と同様、空気調和装置(1)の暖房比率に応じて適宜調節される。乾き度が調節された冷媒は、室外部第1連絡配管(11)を通じて気液分離器(41)に流入する。
気液分離器(41)では、気液二相状態の冷媒がガス冷媒と液冷媒とに分離される。ガス冷媒は、第5接続管(55)を経由して、第1室内ユニット(3A)へ送られる。第1室内ユニット(3A)では、冷媒が室内空気を加熱して凝縮する。第1室内ユニット(3A)の室内膨張弁(72)で減圧された冷媒は、第6接続管(56)へ送られる。気液分離器(41)で分離した液冷媒は、第6接続管(56)を経由して、第2室内ユニット(3B)と第3室内ユニット(3C)とへ送られる。第2,第3室内ユニット(3B, 3C)では、冷媒が室内膨張弁(72)で減圧された後、室内熱交換器(71)で室内空気から吸熱して蒸発する。蒸発した冷媒は、第6接続管(56)へ流出し、第1室内ユニット(3A)を流出した液冷媒と混合された後、室外ユニット(2)へ送られ、圧縮機(21)に吸入される。
〈第2冷房主体運転〉
図12に示す第2冷房主体運転(ここでは、全冷房運転)の室外ユニット(2)では、四方切換弁(80)が第2状態に設定され、バイパス弁(81)が全閉状態となる。また、冷暖切換ユニット(6)では、中間第1電動弁(58)及び中間第4電動弁(59c)が閉鎖され、中間第3電動弁(59b)が開放され、全ての三方切換弁(83)が第2状態に設定される。各室内ユニット(3A, 3B, 3C)では、室内膨張弁(72)の開度が調節される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、室外熱交換器(22)で凝縮した後、室外部第1連絡配管(11)、分岐管(57c)、第6接続管(56)を順に流れ、各室内ユニット(3A, 3B, 3C)へ流入する。各室内ユニット(3A, 3B, 3C)では、冷媒が室内膨張弁(72)で減圧された後、室内熱交換器(71)で蒸発する。室内ユニット(3A, 3B, 3C)で蒸発した冷媒は、室外ユニット(2)へ送られ、圧縮機(21)に吸入される。
実施形態2の全冷房運転時においても、室外熱交換器(22)で凝縮した冷媒が、気液分離器(41)をバイパスして各室内ユニット(3A, 3B, 3C)へ供給される。このため、気液分離器(41)での液冷媒の溜まり込みを防止でき、各室内ユニット(3A, 3B, 3C)の冷房能力を十分に確保できる。
《発明の実施形態3》
図13に示す実施形態3では、実施形態2の室外回路(20a)において、第1〜第4までの配管(91,92,93,94)がブリッジ状に接続されている。第1〜第4配管(91,92,93,94)には、それぞれ逆止弁(CV-5〜CV-8)が接続されている。各逆止弁(CV-5〜CV-8)では、図13の矢印で示す方向の流れが許容され、その逆方向の流れが禁止される。第1配管(91)は、室外部第2連絡配管(12)と室外熱交換器(22)の液側端部との間に接続される。第2配管(92)は、室外部第1連絡配管(11)と四方切換弁(80)の第3ポート(80c)との間に接続されている。第3配管(93)は、第1配管(91)の流出端と第2配管(92)の流出端との間に接続されている。第4配管(94)は、第2配管(92)の流入端と第1配管(91)の流入端との間に接続されている。
また、実施形態3の中継回路(20e)では、実施形態2の三方切換弁(83)に代わって一対の開閉弁(84,85)(切換機構)が設けられている。具体的に、中継回路(20e)では、各第1分岐管(62a)にそれぞれ第1開閉弁(84)が接続され、各第2分岐管(62b)にそれぞれ第2開閉弁(85)が接続されている。また、実施形態3の中継回路(20e)には、第1接続管(51)と第6接続管(56)との間に第8接続管(95)が接続されている。第8接続管(95)には、中間第5電動弁(96)が接続されている。
実施形態3においても、分岐管(57c)が、気液分離器(41)の流入側(第3接続管(53))と該気液分離器(41)の液流出側(第6接続管)とを繋ぐバイパス回路を構成している。中間第3電動弁(59b)は、第1冷房主体運転時に分岐管(57c)を閉状態とし、第2冷房運転時に分岐管(57c)を開放する開閉機構を構成する。また、中間第1電動弁(58)は、気液分離器(41)の液流出側(第6接続管(56))に接続され、第1冷房主体運転時に開状態となり、第2冷房運転時に開状態となる流出側開閉機構を構成する。また、中間第4電動弁(59c)は、第3接続管(53)に接続され、第1冷房主体運転時に開状態となり、第2冷房主体運転時に開状態となる流入側開閉機構を構成する。
−運転動作−
実施形態3の空気調和装置(1)の運転動作について説明する。空気調和装置(1)では、第1暖房主体運転と、第2暖房主体運転と、第1冷房主体運転と、第2冷房主体運転とが切り換えて行われる。
〈第1暖房主体運転〉
図14に示す第1暖房主体運転(ここでは、全暖房運転)の室外ユニット(2)では、四方切換弁(80)が第1状態に設定され、バイパス弁(81)が全閉状態となる。冷暖切換ユニット(6)では、中間第1電動弁(58)及び中間第3電動弁(59b)が閉鎖され、中間第4電動弁(59c)が開放され、中間第5電動弁(96)の開度が調節される。また、冷暖切換ユニット(6)では、全ての室内ユニット(3A, 3B, 3C)に対応する第1開閉弁(84)が閉鎖され、全ての室内ユニット(3A, 3B, 3C)に対応する第2開閉弁(85)が開放される。各室内ユニット(3)では、全ての室内ユニット(3A, 3B, 3C)の室内膨張弁(72)が開放される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、第2配管(92)、室外部第1連絡配管(11)を通って冷暖切換ユニット(6)へ送られる。この冷媒は、気液分離器(41)、第5接続管(55)を順に通過し、各室内ユニット(3)へ流入する。冷媒は室内熱交換器(71)で凝縮して室内空気を加熱した後、各室内ユニット(3)から流出し、第8接続管(95)を流れる。第8接続管(95)では、冷媒が中間第5電動弁(96)によって減圧される。減圧された低圧の液冷媒は、室外ユニット(2)に戻り、第1接続管(51)、室外部第2連絡配管(12)、第1配管(91)を順に通過した後、室外熱交換器(22)で蒸発し、圧縮機(21)に吸入される。
〈第2暖房主体運転〉
図15に示すように、ここでは、第1,第2室内ユニット(3A,3B)で暖房をし、第3室内ユニット(3C)で冷房を行う第2暖房主体運転について説明する。室外ユニット(2)では、四方切換弁(80)が第1状態に設定され、バイパス弁(81)が全閉状態となる。冷暖切換ユニット(6)では、中間第1電動弁(58)及び中間第3電動弁(59b)が閉鎖され、中間第4電動弁(59c)が開放され、中間第5電動弁(96)の開度が調節される。また、冷暖切換ユニット(6)では、第1,第2室内ユニット(3A, 3B)に対応する第1開閉弁(84)が閉鎖され、第2開閉弁(85)が開放される。また、冷暖切換ユニット(6)では、第3室内ユニット(3C)に対応する第1開閉弁(84)が開放され、第2開閉弁(85)が閉鎖される。各室内ユニット(3)では、第1,第2室内ユニット(3A, 3B)に対応する室内膨張弁(72)が開放され、第3室内ユニット(3C)に対応する室内膨張弁(72)の開度が調節される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、第2配管(92)、室外部第1連絡配管(11)を通って冷暖切換ユニット(6)へ送られる。この冷媒は、気液分離器(41)、第5接続管(55)を順に通過し、第1,第2室内ユニット(3A, 3B)へ流入する。冷媒は室内熱交換器(71)で凝縮して室内空気を加熱した後、第1,第2室内ユニット(3A,3B)から流出する。第1,第2室内ユニット(3A, 3B)で凝縮した冷媒は、一部が第8接続管(95)を流れる一方、残りは第3室内ユニット(3C)へ送られる。
第8接続管(95)を流れる冷媒は、中間第5電動弁(96)で減圧された後、第1接続管(51)へ流出する。第3室内ユニット(3C)へ送られた冷媒は、室内膨張弁(72)で減圧された後、室内熱交換器(71)で室内空気から吸熱して蒸発する。第3室内ユニット(3C)で蒸発したガス冷媒は、第1接続管(51)へ流出し、第8接続管(95)を流出した液冷媒と混合して気液二相状態となる。この冷媒は、室外ユニット(2)へ送られ、第1接続管(51)、室外部第2連絡配管(12)、第1配管(91)を順に通過した後、室外熱交換器(22)で蒸発し、圧縮機(21)に吸入される。
〈第1冷房主体運転〉
図16に示すように、ここでは、第1室内ユニット(3A)で暖房をし、第2,第3室内ユニット(3B,3C)で冷房を行う第1冷房主体運転について説明する。室外ユニット(2)では、四方切換弁(80)が第2状態に設定され、バイパス弁(81)の開度が調節される。冷暖切換ユニット(6)では、中間第1電動弁(58)及び中間第4電動弁(59c)が開放され、中間第3電動弁(59b)及び中間第5電動弁(96)が閉鎖される。また、冷暖切換ユニット(6)では、第1室内ユニット(3A, 3B)に対応する第1開閉弁(84)が閉鎖され、第2開閉弁(85)が開放される。また、冷暖切換ユニット(6)では、第2,第3室内ユニット(3B, 3C)に対応する第1開閉弁(84)が開放され、第2開閉弁(85)が閉鎖される。各室内ユニット(3)では、第1室内ユニット(3A)に対応する室内膨張弁(72)が開放され、第2,第3室内ユニット(3B, 3C)に対応する室内膨張弁(72)の開度が調節される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガスは、一部が室外熱交換器(22)で凝縮して液冷媒となり、残りがバイパス管(18)を流れる。室外熱交換器(22)の流出側では、高圧の液冷媒とガス冷媒とが混合し、所定の乾き度の気液二相状態となる。この際、バイパス弁(81)の開度は、実施形態1と同様、空気調和装置(1)の暖房比率に応じて適宜調節される。乾き度が調節された冷媒は、第3配管(93)、室外部第1連絡配管(11)を通じて気液分離器(41)に流入する。
気液分離器(41)では、気液二相状態の冷媒がガス冷媒と液冷媒とに分離される。ガス冷媒は、第5接続管(55)を経由して、第1室内ユニット(3A)へ送られる。第1室内ユニット(3A)では、冷媒が室内空気を加熱して凝縮する。第1室内ユニット(3A)の室内膨張弁(72)で減圧された冷媒は、第6接続管(56)へ送られる。気液分離器(41)で分離した液冷媒は、第6接続管(56)へ送られ、第1室内ユニット(3A)で凝縮した液冷媒と混合する。この冷媒は、第2室内ユニット(3B)と第3室内ユニット(3C)とへ送られる。第2,第3室内ユニット(3B, 3C)では、冷媒が室内膨張弁(72)で減圧された後、室内熱交換器(71)で室内空気から吸熱して蒸発する。蒸発した冷媒は、第1接続管(51)、室外部第2連絡配管(12)を流れ、室外ユニット(2)へ送られる。室外ユニット(2)では、冷媒が、第4配管(94)を流れた後、圧縮機(21)に吸入される。
〈第2冷房主体運転〉
図17に示す第2冷房主体運転(ここでは、全冷房運転)の室外ユニット(2)では、四方切換弁(80)が第2状態に設定され、バイパス弁(81)が全閉状態となる。冷暖切換ユニット(6)では、中間第1電動弁(58)、中間第4電動弁(59c)、及び中間第5電動弁(96)が閉鎖され、中間第3電動弁(59b)が開放される。また、冷暖切換ユニット(6)では、全ての室内ユニット(3A, 3B, 3C)に対応する第1開閉弁(84)が開放され、全ての室内ユニット(3A, 3B, 3C)に対応する第2開閉弁(85)が閉鎖される。各室内ユニット(3)では、全ての室内ユニット(3A, 3B, 3C)の室内膨張弁(72)の開度が調節される。
圧縮機(21)を起動すると、吐出された高圧ガス冷媒は、室外熱交換器(22)で凝縮した後、第3配管(93)、室外部第1連絡配管(11)、分岐管(57c)を順に流れ、各室内ユニット(3A, 3B, 3C)へ流入する。各室内ユニット(3A, 3B, 3C)では、冷媒が室内膨張弁(72)で減圧された後、室内熱交換器(71)で蒸発する。室内ユニット(3A, 3B, 3C)で蒸発した冷媒は、室外ユニット(2)へ送られる。室外ユニット(2)では、冷媒が、第4配管(94)を流れた後、圧縮機(21)に吸入される。
実施形態3の全冷房運転時においても、室外熱交換器(22)で凝縮した冷媒が、気液分離器(41)をバイパスして各室内ユニット(3A, 3B, 3C)へ供給される。このため、気液分離器(41)での液冷媒の溜まり込みを防止でき、各室内ユニット(3A, 3B, 3C)の冷房能力を十分に確保できる。