JP6048239B2 - 記録媒体加熱装置及び記録媒体加熱システム - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体加熱装置及び記録媒体加熱システムに関する。

インクジェット方式で記録媒体に画像を記録する際、画質を改善するために事前にインクを凝集させる機能を有する前処理液を塗布する方法が知られている。この方法の場合、前処理液の塗布後、インクを記録媒体に印刷する前に、記録媒体に塗布された前処理液を乾燥させる必要がある。

用紙を加熱して乾燥させる技術としては、例えば、搬送されるシートを加圧ローラによって加熱ローラに押圧して加熱・乾燥させる。そして、加熱によりシート上のインクから発生する水蒸気を加熱ローラの上方に設けられたファンによって加熱ローラの上方に逃がす技術（特許文献１）がある。

しかし、上述した特許文献１の技術では、加熱ローラの周囲から逃された水蒸気が装置内に溜まり、装置内の湿度が上昇し、乾燥効率を低下させるおそれがある。

本発明の一実施形態は、水蒸気を効率的に排出して記録媒体を効率的に乾燥させることが可能な、記録媒体加熱装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一実施形態は、記録媒体加熱装置において、前処理液を記録媒体の両面またはいずれか一方の面に塗布可能な前処理液塗布装置と、前記記録媒体の一方の面に接して回転する、第１の加熱手段を有するハウジングに収容される第１の加熱ローラと、前記記録媒体の他方の面に接して回転する、第２の加熱手段を有する前記ハウジングに収容される第２の加熱ローラと、前記記録媒体の前記他方の面側において、前記第１のローラの回転軸の軸方向と略平行な方向に気流を発生させ、前記気流を前記ハウジングの外に導く、第１の気流発生手段と、前記記録媒体の前記一方の面側において、前記第２のローラの回転軸の軸方向と略平行な方向に気流を発生させ、前記気流を前記ハウジングの外に導く、第２の気流発生手段と、を有する。

本発明の一実施形態によれば、水蒸気を効率的に排出して記録媒体を効率的に乾燥させることができる。

本発明の実施形態に係る前処理液塗布乾燥装置を有する印刷システムの一例を示す概略図である。 図１の印刷システムの前処理液塗布乾燥装置の概略構成図である。 図２の前処理液塗布乾燥装置に設けられた記録媒体の搬送経路中のパスシャフトとエッジガイドの概略斜視図である。 図２の前処理液塗布乾燥装置に設けられた乾燥ユニットの側面から見た概略構成図である。 図４の乾燥ユニットの開放状態を示す図である。 図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。 図２の前処理液塗布乾燥装置の制御ブロック図である。 乾燥ユニットの変形例を示す図６に対応する図である。

以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

図１に示すように、印刷システム１００は、給紙装置１１０、前処理液塗布乾燥装置１２０、第１のインクジェットプリンタ１３０、反転装置１４０、第２のインクジェットプリンタ１５０、後乾燥装置１６０、巻取装置１７０を備える。

給紙装置１１０は、ロール状の長尺の連続紙等の記録媒体１０を、記録媒体１０の搬送経路の下流に設けられた前処理液塗布乾燥装置１２０に供給する。記録媒体１０の材質としては、紙の他、プラスチックシート等、熱によりシワや変形等のダメージ（損傷）を受けるおそれのあるものでもよい。

前処理液塗布乾燥装置１２０は、後述するように、記録媒体１０上に印刷されるインクジェットインクの滲みや裏写りを抑える前処理液を、記録媒体１０に塗布可能であり、その後前処理液が塗布された記録媒体１０を乾燥させる。

第１のインクジェットプリンタ１３０は、前処理液塗布乾燥装置１２０において前処理液が塗布された記録媒体１０の表側にインク滴を吐出して所望の画像を形成する。

反転装置１４０は、ドライヤ（図示せず）を備え、第１のインクジェットプリンタ１３０により形成された記録媒体１０の表側の画像を乾燥させ、記録媒体１０の表裏を反転させる。

第２のインクジェットプリンタ１５０は、反転装置１４０で表裏が反転された記録媒体１０の表側（反転前の裏側）にインク滴を吐出して所望の画像を形成する。

後乾燥装置１６０は、両面に画像が形成された記録媒体１０を、ドライヤ（図示せず）による熱風等で乾燥する。

巻取装置１７０は、乾燥された記録媒体１０を巻取る。

図２に示すように、前処理液塗布乾燥装置１２０は、エアループユニット２０、前処理液塗布ユニット３０、供給ユニット４０、乾燥ユニット５０、ダンサーユニット９０を有する。

エアループユニット２０は、回転自在に支持されたガイドローラ２１、記録媒体１０を弾性的に狭持して回転駆動するＦＩ（フィードイン）ローラ２２とＦＩニップローラ２３を備える。エアループユニット２０は、給紙装置１１０からガイドローラ２１を経由して搬送される記録媒体１０をエアループユニット２０内に引き込む。このとき、エアループユニット２０は、光学センサ(図示せず)により、弛み量が一定となるようなエアループＡＬを形成するように、ＦＩローラ２２の回転を制御する。

エアループＡＬを経た記録媒体１０は、図３に示すように２つのエッジガイド２４との間を通り、且つ、長手方向が記録媒体１０の搬送方向(矢印方向)と直交するように配置された２本のパスシャフト２５の間をＳの字状に通る。パスシャフト２５、２５はエッジガイド２４、２４に支持され、２つのエッジガイド２４、２４の間の間隔は記録媒体１０の幅方向と略同寸にされる。なおエッジガイド２４は、パスシャフト２５に対して、例えばねじなどの固定手段によって移動可能に固定されており、使用する記録媒体１０の幅寸法に応じてエッジガイド２４の間の間隔は調整される。これらのパスシャフト２５とエッジガイド２４の働きにより、記録媒体１０の幅方向の走行位置が規制され、安定した走行が可能となる。

パスシャフト２５とエッジガイド２４との間を通過した記録媒体１０は、固定状態にあるテンションシャフト(図示せず)により搬送安定化のための張力が付加される。

前処理液塗布ユニット３０は、回転駆動するインフィードローラ３１とフィードニップローラ３２、裏面塗布ユニット３３、表面塗布ユニット３４、及び回転駆動するアウトフィードローラ３５とアウトフィードローラ３５との間で記録媒体１０を弾性的に狭持するフィードニップローラ３６を有する。

インフィードローラ３１とフィードニップローラ３２によって搬送される記録媒体１０は、スクイーズローラ３７、塗布ローラ３８及び加圧ローラ３９を備えた裏面塗布ユニット３３で裏面（一方の面）側に前処理液を塗布される。そして、裏面塗布ユニット３３を通過した記録媒体１０は、スクイーズローラ４７、塗布ローラ４８及び加圧ローラ４９を備えた表面塗布ユニット３４で表面（他方の面）側に前処理液を塗布される。表面塗布ユニット３４を通過した記録媒体１０は、アウトフィードローラ３５とフィードニップローラ３６、ＦＩローラ４１とＦＩニップローラ４２によって乾燥ユニット５０に搬送される。なお、裏面塗布ユニット３３及び表面塗布ユニット３４は、いずれも選択的に作動するものであり、記録媒体１０は、表面又は裏面のいずれか一方、或いは両面に前処理液が塗布される。

供給ユニット４０は前処理液を貯留し、随時、裏面塗布ユニット３３及び表面塗布ユニット３４に前処理液を供給する。

乾燥ユニット５０は、後述するように、記録媒体１０の搬送方向の上流から下流に並べて配置された、ガイドローラ４３、裏面乾燥第１段加熱ローラ５１、表面乾燥第１段加熱ローラ５２、裏面乾燥第２段加熱ローラ５３、表面乾燥第２段加熱ローラ５４、裏面乾燥第３段加熱ローラ５５、表面乾燥第３段加熱ローラ５６、ガイドローラ４４を有する。各加熱ローラ５１−５６は、互いに離間して千鳥状に配置される。例えば、加熱ローラ５１、加熱ローラ５３、加熱ローラ５５それぞれの回転中心を結ぶ線と、加熱ローラ５２、加熱ローラ５４、加熱ローラ５６それぞれの回転中心を結ぶ線とが平行且つ離間するように、配置される。

各加熱ローラ５１−５６は、それぞれ加熱用のヒータランプ等のヒータ６１−６６をそれぞれ内蔵する。ヒータ６１−６６の作動により加熱ローラ５１−５６は、前処理液が塗布された記録媒体１０を加熱して、前処理液の水分を蒸発させることができる。

なお、各加熱ローラ５１−５６の内部にヒートパイプ（図示せず）が設けられていてもよい。このヒートパイプにより、各加熱ローラの回転軸方向に熱を効率良く伝達し、ローラ表面の温度を均一にすることができ、記録媒体１０への効率的な熱供給を行うことができる。なお、各加熱ローラ５１−５６には、各加熱ローラ５１−５６の温度を測定するサーミスタ等の温度センサ（図示せず）が設けられる。

また、各加熱ローラ５１−５６の表面は、必要に応じてフッ素樹脂等、非粘着性の膜でコーティングされる。このコーティングによって、ローラ表面への前処理液等の付着を抑制し、ローラ表面の付着物による記録媒体１０への熱伝達効率の低下を抑制することができる。なお、各加熱ローラ５１−５６は、自由に回転する従動ローラであるが、駆動ローラであってもよい。

加熱ローラ５１、５３、５５に対応する位置の上方には、第１上方排出ファン７１、第２上方排出ファン７３、第３上方排出ファン７５が設けられる。また、加熱ローラ５２、５４、５６に対応する位置の下方には、第１下方排出ファン７２、第２下方排出ファン７４、第３下方排出ファン７６が設けられる。各排出ファン７１−７６は、各加熱ローラ５１−５６の回転軸と略平行な方向に気流を発生させる。

なお、加熱ローラの数は、上述のように表面加熱用と裏面加熱用の３段の計６個に限られるものではなく、例えば、２段の計４個、４段の計８或いはそれ以上のものであっても良い。また、この場合、加熱ローラの数に応じて、ヒータ及び排出ファンを増減することができる。

記録媒体１０は、各加熱ローラ５１−５６に順に巻き付けられ、各加熱ローラ５１−５６をジグザグ状に順に通過する。各加熱ローラ５１−５６は、記録媒体１０が搬送される際に、前処理液が塗布された記録媒体１０を加熱して乾燥させる。

また、乾燥ユニット５０の外には、回転駆動するフィードローラ５９及びフィードローラ５９との間で記録媒体１０を弾性的に狭持するフィードニップローラ６０が設けられる。乾燥ユニット５０の外に搬送された記録媒体１０は、フィードローラ５９とフィードニップローラ６０の間を通ってダンサーユニット９０に搬送される。

ダンサーユニット９０は、２つのガイドローラ９１、９２、錘９３を有する重力方向に移動可能な可動フレーム９４、可動フレーム９４の位置を検出する位置検出手段（図示せず）、及び可動フレーム９４に回転自在に取り付けられた２つのダンサーローラ９５、９６を有する。記録媒体１０は、２つのガイドローラ９１、９２及び２つのダンサーローラ９５、９６にＷ字状に巻き掛けられる。

ダンサーユニット９０は、位置検出手段（図示せず）の出力に基づいてフィードローラ５９の回転駆動を制御して、可動フレーム９４の上下方向の位置を調整する。これにより、前処理液塗布乾燥装置１２０と第１のインクジェットプリンタ１３０との間の記録媒体１０のバッファー量が確保される。

図４乃至６に示すように、乾燥ユニット５０は、上方に位置する表面乾燥ユニット８１と下方に位置する裏面乾燥ユニット８２とを有する。表面乾燥ユニット８１は、裏面乾燥ユニット８２に対向する部分を除いて上方ハウジング８３により周囲を囲まれる。また、裏面乾燥ユニット８２は、表面乾燥ユニット８１に対向する部分を除いて下方ハウジング８４により周囲を囲まれる。

表面乾燥ユニット８１は、上方ハウジング８３内に収容された、記録媒体１０の表面（上面）８５を加熱する表面乾燥第１段加熱ローラ５２、表面乾燥第２段加熱ローラ５４、及び表面乾燥第３段加熱ローラ５６を有する。また、上方ハウジング８３内には、第１上方排出ファン７１、第２上方排出ファン７３、第３上方排出ファン７５が設けられる。

裏面乾燥ユニット８２は、下方ハウジング８４内に収容された、記録媒体１０の裏面（下面）８７を加熱する裏面乾燥第１段加熱ローラ５１、裏面乾燥第２段加熱ローラ５３、及び裏面乾燥第３段加熱ローラ５５を有する。また、下方ハウジング８４内には、第１下方排出ファン７２、第２下方排出ファン７４、第３下方排出ファン７６が設けられる。

図６に示すように、各上方排出ファン７１、７３、７５は、オペレータが通常存在する側とは反対側に位置する（各加熱ローラの一方の端部側の）上方ハウジング８３の側壁８６に取り付けられる。また、オペレータが通常存在する側（各加熱ローラの他方の端部側）には、吸気口（図示せず）が設けられる。したがって、各上方排出ファン７１、７３、７５は、上方ハウジング８３内に加熱ローラの回転軸１９１と略平行な矢印Ａで示される方向にそれぞれ気流を発生させることができる。そして、矢印Ｂで示すように、上方ハウジング８３内の空気を外部に排出することができる。なお、上方排出ファン７１、７３、７５は、図４の状態における加熱ローラ５１、５３、５５の取り付け位置より所定距離上方に取り付けられる。このため、各上方排出ファン７１、７３、７５により発生する気流Ａが、各加熱ローラ５１、５３、５５から所定距離離れて生じ、加熱ローラ５１、５３、５５並びに加熱ロータ５２、５４、５６を冷却して無駄なヒータ熱量を発生させること抑制することができる。

各上方排出ファン７１、７３、７５と同様に、各下方排出ファン７２、７４、７６は、オペレータが通常存在する側とは反対側に位置する下方ハウジング８４の側壁８８に取り付けられる。また、オペレータが通常存在する側には、吸気口（図示せず）が設けられる。したがって、各下方排出ファン７２、７４、７６は、下方ハウジング８４内に加熱ローラの回転軸１９２と略平行な矢印Ｄで示される方向にそれぞれ気流を発生させることができる。そして、矢印Ｅで示すように、下方ハウジング８４内の空気を外部に排出することができる。なお、下方排出ファン７２、７４、７６は、図４の状態における加熱ローラ５２、５４、５６の取り付け位置より所定距離下方に取り付けられる。このため、各下方排出ファン７２、７４、７６により発生する気流Ｄが、各加熱ローラ５２，５４，５６から所定距離離れて生じ、加熱ローラ５２、５４、５６並びに加熱ローラ５１、５３、５５を冷却して無駄なヒータ熱量を発生させることを抑制することができる。

各排出ファン７１−７６が作動する際の回転数は、各ローラの回転軸の軸方向と平行に流れる各気流が安定して生じるように、実験等に基づいて、略各ファンが同じ回転数になるように、ある組合せのファンが同じ回転数になるように、或いは各ファンが別々の回転数になるように設定されるい。

また、表面乾燥ユニット８１及び裏面乾燥ユニット８２は、相対的に接近又は離間する方向に移動可能に配置される。すなわち、表面乾燥ユニット８１及び裏面乾燥ユニット８２は、図４に示す閉鎖状態と、図５に示す開放状態との間を移動することができる。

記録媒体１０の装填は、図５に示す開放状態で記録媒体１０を表面乾燥ユニット８１と裏面乾燥ユニット８２との間に通す。次に、記録媒体１０を通した後、表面乾燥ユニット８１と裏面乾燥ユニット８２をそれぞれ接近する方向に移動させる。そして、表面乾燥ユニット８１と裏面乾燥ユニット８２を図４に示す閉鎖状態にする。このため、矢印Cで示される搬送方向に搬送される記録媒体１０の装填を容易に行うことができる。

図７に示すように、制御装置１８０は、各加熱ローラ５１−５６の温度を検出する温度センサ６８、裏面塗布ユニット３３、表面塗布ユニット３４、第１のインクジェットプリンタ１３０、第２のインクジェットプリンタ１５０、各フィードローラ３５、５９、ダンサーユニット８０、エアループユニット２０、各加熱ローラ５１−５６にそれぞれ設けられたヒータ６１−６６、排出ファン７１−７６、後乾燥装置１６０、及び巻取装置１７０と接続する。

制御装置１８０は、裏面塗布ユニット３３及び表面塗布ユニット３４の動作状態を監視し、各加熱ローラ５１−５６に設けられた各ヒータ６１−６６、各ファン７１−７６の動作を制御する。このとき、制御装置１８０は、記録媒体１０の前処理液が塗布された面(表面、裏面、或いは両面)が乾燥するよう、各ヒータ６１−６６を制御する。なお、制御装置１８０は、前処理液塗布乾燥装置１２０から排出された記録媒体１０の含水率が、給紙装置１１０から送り出されたときの記録媒体１０の含水率とほぼ同じになるように各ヒータを制御する。

表面塗布ユニット３４のみ、裏面塗布ユニット３３のみ、又は表面塗布ユニット３４及び裏面塗布ユニット３３の両方が作動している場合、つまり、記録媒体１０の表面、裏面、又は両面に前処理液が塗布される場合、制御装置１８０は、各加熱ローラ５１−５６それぞれが設定温度となるように、各ヒータ６１−６６を作動させる。そして、各加熱ローラ５１−５６は、記録媒体１０の表裏両面を加熱・乾燥させる。

このとき、表面塗布ユニット３４及び裏面塗布ユニット３３の両方が作動している場合、つまり、記録媒体１０の両面に前処理液が塗布される場合、制御装置１８０は、前処理液が塗布されていない側の面を加熱する加熱ローラの各ヒータの供給熱量を上げる（例えば、ヒータの作動デューティを上げる）。また、表面塗布ユニット３４又は裏面塗布ユニット３３のみ作動している場合、つまり、記録媒体１０の表面側のみ又は裏面側のみに前処理液が塗布される場合、制御装置１８０は、前処理液が塗布されていない側の面を加熱する加熱ローラの各ヒータの供給熱量を下げる（例えば、ヒータの作動デューティを下げる）。

そして、上方排出ファン７１、７３、７５、下方排出ファン７２、７４、７６は、第１の設定回転数となる回転速度で動作するように制御される。これにより、各排出ファン７１−７６は、記録媒体１０の表面側から発生する前処理液の水蒸気を、各加熱ローラ５１−５６から所定距離離れた位置で、各加熱ローラ５１−５６の回転軸それぞれと平行な、矢印Ａ、Ｄ方向に流れる複数の気流により側壁８６、８８側に運び、矢印Ｂ、Ｅで示す方向にハウジング８３、８４の外に排出することができる。このため、各加熱ローラ５１−５６から熱を奪うこと無しに（無駄な電力消費を抑えながら）水蒸気をハウジング８３、８４内から効率的に排出し、ハウジング８３、８４内の湿度を抑えることができ、記録媒体１０を効率的に乾燥させることができる。

なお、各加熱ローラ５１−５６と各ファン７１−７６との間の所定距離は、各ファンにより発生する気流により加熱ローラが冷却されない、すなわちヒータの電力消費に影響を与えないような距離となるよう、適宜設定される。

さらに、各排出ファン７１−７６は、オペレータが通常存在する側とは反対側に配置されるため、水蒸気がオペレータの近くに排出されることを防ぐことができる。したがって、水蒸気中の臭気がオペレータの近くに停留することを抑制することができる。

なお、図８に示すように、オペレータが通常存在する側に位置する（各加熱ローラの他方の端部側の）上方ハウジング８３の側壁９７に、第１上方吸入ファン１７１、第２上方吸入ファン１７３、第３上方吸入ファン１７５を設けることもできる。この場合、各上方吸入ファン１７１、１７３、１７５は、各上方排出ファン７１、７３、７５に対応する位置に設けられる。すなわち、加熱ローラの回転軸１９１方向視において、各上方吸入ファン１７１、１７３、１７５は、各上方排出ファン７１、７３、７５と略重なるように配置される。

このため、各上方吸入ファン１７１、１７３、１７５は、矢印Ｆで示す方向に、外部から上方ハウジング８３内に空気を吸引する。そして、各上方吸入ファン１７１、１７３、１７５及び対応する各上方排出ファン７１、７３、７５は、ハウジング８３内に、それぞれ矢印Ｇで示す方向に気流をより安定して発生させることができる。

したがって、各上方吸入ファン１７１、１７３、１７５及び各上方排出ファン７１、７３、７５は、ハウジング８３内の水蒸気を、矢印Ｇの方向に流れる各加熱ローラの回転軸と平行なそれぞれの気流により側壁８６側に運び、矢印Ｂの方向にハウジング８３の外に排出することができる。このため、水蒸気をハウジング８３内からより効率的に排出し、ハウジング８３内の湿度も抑えることができるうえ、記録媒体１０をより効率的に乾燥させることができる。

同様に、オペレータが通常存在する側に位置する下方ハウジング８４の側壁９８に、第１下方吸入ファン１７２、第２下方吸入ファン１７４、第３下方吸入ファン１７６を設けることもできる。この場合、各下方吸入ファン１７２、１７４、１７６は、各下方排出ファン７２、７４、７６に対応する位置に設けられる。すなわち、加熱ローラの回転軸方向１９２視において、各下方吸入ファン１７２、１７４、１７６は、各下方排出ファン７２、７４、７６と略重なるように配置される。

このため、各下方吸入ファン１７２、１７４、１７６は、矢印Ｈで示す方向に、外部から下方ハウジング８４内に空気を吸引する。そして、各下方吸入ファン１７２、１７４、１７６及び対応する各下方排出ファン７２、７４、７６は、ハウジング８４内に、それぞれ矢印Ｉで示す方向に気流をより安定して発生させることができる。

したがって、各下方吸入ファン１７２、１７４、１７６及び各下方排出ファン７２、７４、７６は、ハウジング８４内の水蒸気を、矢印Ｉで示す気流により側壁８８側に運び、矢印Ｅで示すようにハウジング８４の外に排出することができる。このため、水蒸気をハウジング８４内からより効率的に排出し、ハウジング８４内の湿度も抑えることができるうえ、記録媒体１０をより効率的に乾燥させることができる。

なお、各吸入ファン１７１−１７６を設ける場合、各吸入ファンは、対応する排出ファンの設定回転数に対応するように（例えば、略同じ回転数或いは吸入ファンと排出ファンが発生する流速が等しくなる回転数等）制御される。

さらに、各吸入ファン１７１−１７６及び各排出ファン７１−７６をそれぞれ逆回転可能なファンとしてもよい。すなわち、各吸入ファン１７１−１７６をハウジングから空気を排出するファンとして作動させ、各排出ファン７１−７６をハウジングに空気を吸入する吸入ファンとして作動させてもよい。この場合、印刷システム１００（特に前処理液塗布乾燥装置１２０）の配置に応じて、オペレータの位置する側を避けるように水蒸気の排出方向を設定することができる。したがって、水蒸気中の臭気がオペレータの近くに停留することを抑制することができる。

なお、裏面塗布ユニット３３のみ作動している場合、つまり、記録媒体１０の裏面側のみに前処理液が塗布される場合、上方排出ファン７１、７３、７５は、それぞれが第１の設定回転数となる回転数で動作するように制御され、下方排出ファン７２、７４、７６は、第１の設定回転数より低い第２の設定回転数となる回転数で動作する或いは停止するように制御されてもよい。この場合、下方ハウジング８４側に発生する水蒸気の量は少ないと考えられことから、第２の設定回転数での動作により電力消費を抑制し、省エネルギ性を向上させることができる。また、下方排出ファン７１、７３、７５を停止する場合には、さらに電力消費を抑制して省エネルギ性を向上させることができる。

また、表面塗布ユニット３４のみ作動している場合、つまり、記録媒体１０の表面側のみに前処理液が塗布される場合、下方排出ファン７２、７４、７６は、それぞれが第３の設定回転数となる回転速度で動作するように制御され、上方排出ファン７１、７３、７５は、第３の設定回転数より低い第４の設定回転数となる回転速度で動作する或いは停止するように制御されてもよい。この場合、上方ハウジング８３側に発生する水蒸気の量は少ないと考えられことから、第４の設定回転数での動作により電力消費を抑制し、省エネルギ性を向上させることができる。また、上方排出ファン７１、７３、７５を停止する場合には、さらに電力消費を抑制して省エネルギ性を向上させることができる。

さらに、表面塗布ユニット３４及び裏面塗布ユニット３３の両方が作動している場合、つまり、記録媒体１０の両面に前処理液が塗布される場合、上方排出ファン７１、７３、７５は、第１の設定回転数となる回転速度で動作するように制御され、下方排出ファン７２、７４、７６は、第１の設定回転数以下の第３の設定回転数となる回転速度で動作するように制御されてもよい。上方の排出ファンの設定回転数を、下方の排出ファンの設定回転数より高く設定することで、加熱されて上昇した水蒸気をより効率的にハウジングの外に排出することが可能となる。

さらに、加熱ローラ５１及び加熱ローラ５２の設定温度は、これより搬送方向の下流に設けられた各加熱ローラ５３−５６の設定温度と同じかそれより低い温度に設定される。加えて、加熱ローラ５３及び加熱ローラ５４の設定温度は、加熱ローラ５５及び加熱ローラ５６の設定温度と同じかそれより低い温度に設定され、加熱ローラ５１及び加熱ローラ５２の設定温度が加熱ローラ５５及び加熱ローラ５６の設定温度より低くされてもよい。これにより、記録媒体１０と加熱ローラとの間の温度差を低くして、記録媒体１０に与える熱負荷をより効果的に抑えることができ、記録媒体１０の熱負荷によるシワや変形等のダメージの発生をより効果的に抑えることができる。

このとき、上方排出ファン７１の設定回転数は、上方排出ファン７３、７５の設定回転数より低く設定されてもよい。また、下方排出ファン７２の設定回転数は、下方排出ファン７４、７６の設定回転数より低く設定されてもよい。すなわち、加熱ローラの設定温度に比例するように、各排出ファンの設定回転数が設定されてもよい。このように設定することで、各加熱ローラ５１−５６で発生する水蒸気に対応した気流を発生させることができる。このため、水蒸気をハウジング８３、８４内からより効率的に排出し、ハウジング８３、８４内の湿度を抑え、記録媒体１０をより効率的に乾燥させることができる。

さらに、表面又は裏面のみの乾燥を行う場合、或いは乾燥ユニットの作動を停止する場合、制御装置１８０は、作動させない各ヒータを完全にＯＦＦにする。また、ＯＦＦされるヒータに対応する排出ファン（すなわち、ヒータに対応する位置の上方又は下方にある排出ファン）が作動している場合、制御装置１８０は、ヒータをＯＦＦにした後所定時間排出ファンの作動を継続させ、その後に排出ファンの作動を停止させる。これにより、加熱ローラの予熱により記録媒体１０から発生する水蒸気又はハウジング８３、８４内に残存する水蒸気をハウジング８３、８４内から排出させることができ、水蒸気の臭気成分を拡散させることができる。したがって、ハウジング８３、８４内の湿度を低い状態に維持し、次に記録媒体１０の加熱・乾燥を行う際、記録媒体１０をより効率的に乾燥させることができるうえ、臭気の停留を効果的に抑えることができる。

また、表面又は裏面のみの乾燥を行う場合、或いは乾燥ユニットの作動を停止する場合、制御装置１８０は、対応する加熱ローラの各ヒータをＯＦＦにすることの代わりに、対応する加熱ローラの温度が待機温度（第２の温度状態）になるように、各ヒータを作動させても良い。この待機温度は、加熱される加熱ローラの温度（第１の温度状態）、例えば６０℃〜１２０℃程度より低い、例えば４０℃〜４５℃程度の温度である。なお、４５℃を越えると記録媒体１０が熱変形を起こし、４０℃以下では加熱ローラの保温効果を持続できないため、４０〜４５℃が最適な待機温度である。

このとき、待機温度のヒータに対応する排出ファンが作動している場合、制御装置１８０は、ヒータを待機温度にした後、所定時間排出ファンの作動を継続させ、その後に排出ファンの作動を停止させる。或いは、ヒータを待機温度にした後、所定時間排出ファンの作動を継続させた後、第３又は第４の設定回転数より低い第５の設定回転数で排出ファンを作動させても良い。これにより、排出ファンは、ハウジング８３、８４内に残存する水蒸気をハウジング８３、８４内から排出させ、水蒸気の臭気成分を拡散させることができる。したがって、ハウジング８３、８４内の湿度を低い状態に維持し、次に記録媒体１０の加熱・乾燥を行う際、記録媒体１０をより効率的に乾燥させることができるうえ、臭気の停留を効果的に抑えることができる。

上述したように、本発明の実施形態によれば、印刷システム１００は、水蒸気を効率的に排出して記録媒体を効率的に乾燥させることができる。

以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。

１０ 記録媒体
３０ 前処理液塗布ユニット（前処理液塗布装置）
３３ 裏面塗布ユニット（前処理液塗布装置）
３４ 表面塗布ユニット（前処理液塗布装置）
５０ 乾燥ユニット
５１ 裏面乾燥第１段加熱ローラ（第１の加熱ローラ）
５２ 表面乾燥第１段加熱ローラ（第２の加熱ローラ置）
５３ 裏面乾燥第２段加熱ローラ（第１の加熱ローラ）
５４ 表面乾燥第２段加熱ローラ（第２の加熱ローラ）
５５ 裏面乾燥第３段加熱ローラ（第１の加熱ローラ）
５６ 表面乾燥第３段加熱ローラ（第２の加熱ローラ）
６１、６３、６５ ヒータ（第１の加熱手段）
６２、６４、６６ ヒータ（第２の加熱手段）
７１ 第１上方排出ファン（第１の気流発生手段、第１の排出ファン）
７２ 第１下方排出ファン（第２の気流発生手段、第２の排出ファン）
７３ 第２上方排出ファン（第１の気流発生手段、第１の排出ファン）
７４ 第２下方排出ファン（第２の気流発生手段、第２の排出ファン）
７５ 第３上方排出ファン（第１の気流発生手段、第１の排出ファン）
７６ 第３下方排出ファン（第２の気流発生手段、第２の排出ファン）
８１ 表面乾燥ユニット（第２の加熱装置）
８２ 裏面乾燥ユニット（第１の加熱装置）
８３ 上方ハウジング（ハウジング）
８４ 下方ハウジング（ハウジング）
１００ 印刷システム（記録媒体加熱システム）
１１０ 給紙装置
１２０ 前処理液塗布乾燥装置（記録媒体加熱装置）
１３０ 第１のインクジェットプリンタ（記録装置）
１５０ 第２のインクジェットプリンタ（記録装置）
１７１ 第１上方吸引ファン（第１の気流発生手段、第１の吸入ファン）
１７２ 第１下方吸引ファン（第２の気流発生手段、第２の吸入ファン）
１７３ 第２上方吸引ファン（第１の気流発生手段、第１の吸入ファン）
１７４ 第２下方吸引ファン（第２の気流発生手段、第２の吸入ファン）
１７５ 第３上方吸引ファン（第１の気流発生手段、第１の吸入ファン）
１７６ 第３下方吸引ファン（第２の気流発生手段、第２の吸入ファン）
１８０ 制御装置
１９１ 上方の加熱ローラの回転軸（第１のローラの回転軸）
１９２ 下方の加熱ローラの回転軸（第２のローラの回転軸）
Ａ、Ｄ、Ｇ、Ｉ 気流

特開２００２−１４７９５２号公報

Claims (9)

1. 前処理液を記録媒体の両面またはいずれか一方の面に塗布可能な前処理液塗布装置と、
   前記記録媒体の一方の面に接して回転する、第１の加熱手段を有するハウジングに収容される第１の加熱ローラと、
   前記記録媒体の他方の面に接して回転する、第２の加熱手段を有する前記ハウジングに収容される第２の加熱ローラと、
   前記記録媒体の前記他方の面側において、前記第１のローラの回転軸の軸方向と略平行な方向に気流を発生させ、前記気流を前記ハウジングの外に導く、第１の気流発生手段と、
   前記記録媒体の前記一方の面側において、前記第２のローラの回転軸の軸方向と略平行な方向に気流を発生させ、前記気流を前記ハウジングの外に導く、第２の気流発生手段と、を有する、
   記録媒体加熱装置。
2. 前記第１の気流発生手段は、前記第１の加熱ローラの一方の端部側に配置され、前記ハウジングから空気を排出する、第１の排出ファンを有し、
   前記第２の気流発生手段は、前記第２の加熱ローラの一方の端部側に配置され、前記ハウジングから空気を排出する、第２の排出ファンを有する、
   請求項１に記載の記録媒体加熱装置。
3. 前記第１の気流発生手段は、前記第１の加熱ローラの他方の端部側に配置され、前記ハウジングに空気を吸入する第１の吸入ファンを有し、
   前記第２の気流発生手段は、前記第２の加熱ローラの他方の端部側に配置され、前記ハウジングに空気を吸入する第２の吸入ファンを有する、
   請求項２に記載の記録媒体加熱装置。
4. 前記第１の排出ファン及び前記第１の吸入ファンは、前記第１のローラの前記軸方向と略平行に配置され、
   前記第２の排出ファン及び前記第２の吸入ファンは、前記第２のローラの前記軸方向と略平行に配置される、
   請求項３に記載の記録媒体加熱装置。
5. 前記第１の加熱ローラおよび前記第２の加熱ローラは、相対的に接近または離間移動可能に配置され、
   前記第１の気流発生手段は、前記第２の加熱ローラと共に移動可能に配置され、
   前記第２の気流発生手段は、前記第１の加熱ローラと共に移動可能に配置される、
   請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録媒体加熱装置。
6. 前記第１の加熱ローラ、前記第２の加熱ローラ、前記第１の気流発生手段、前記第２の気流発生手段がそれぞれ複数設けられ、
   複数の前記第１の加熱ローラ及び前記第２の加熱ローラは、千鳥状に配置される、
   請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録媒体加熱装置。
7. 前記制御装置は、
   前記記録媒体の搬送経路の下流に位置する前記第１の加熱ローラの温度が、前記搬送経路の上流に位置する前記第１の加熱ローラの温度より高くなるように、前記第１の加熱手段を作動させ、
   前記下流に位置する前記第２の加熱ローラの温度が、前記上流に位置する前記第２の加熱ローラの温度より高くなるように、前記第２の加熱手段を作動させる、
   請求項６に記載の記録媒体加熱装置。
8. 前記第１の気流発生手段が発生させる気流の方向と、前記第２の気流発生手段が発生させる気流の方向とが、同じ方向を向く、
   請求項１乃至７のいずれか１項に記載の記録媒体加熱装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか１項に記載の記録媒体加熱装置と、
   前記記録媒体加熱装置の前記記録媒体の搬送経路の下流に設けられた、前記記録媒体にインクを印刷する記録装置と、を有する、
   記録媒体加熱システム。

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