JP6005341B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

一般に、冷蔵庫の断熱箱体には貯蔵物を出し入れするための開口が形成されている。そして、例えば特許文献１に記載の冷蔵庫のように、開口周囲の断熱壁の内部には、防露手段として冷凍サイクルの圧縮機から冷却器に至るパイプの一部が設けられている。これにより、開口周囲を温めて庫内冷気と外気との温度差から生じる結露の防止を図っている。

ところで、冷蔵庫の断熱箱体は、予め箱状に構成された外箱および内箱の間に発泡ウレンタンなどの断熱材を充填したものや、壁面に対応して複数に分割された断熱壁、例えば真空断熱パネルなど予め板状に構成された断熱材を外板および内板で挟んで構成した断熱壁を組立てて箱体としたものがある。

特開２００８−１０７０４５号公報

しかし、後者の場合などは、複数の断熱壁の内部に複数の断熱壁に亘って関連する部品、例えば防露手段として冷凍サイクルのパイプの一部などを設けた後に、これら断熱壁を箱体に組立てることは、パイプの引き回しなどの点から作業が煩雑となって組立作業性が低下する。

そこで、断熱壁で箱体を形成した後に断熱壁内部に防露手段など複数の断熱壁に亘ってと関連する部品を取付け得る構成にして、組立作業性の向上を図った冷蔵庫を提供する。

本実施形態の冷蔵庫は、前面に開口が形成された断熱箱体を備える。前記断熱箱体を構成する左右両側の断熱壁は、板状に構成された断熱部材としての真空断熱パネルと、前記断熱部材を挟んで前記断熱箱体の壁面を構成する外板および内板と、前記断熱箱体の開口側に位置し前記断熱部材の端縁部の近傍にあって少なくとも前記外板と前記真空断熱パネルの端縁部とに囲まれて形成されて部品を収容する収容部と、前記外板および前記内板によって形成されて前記収容部を外部へ連通する連通口と、前記連通口を閉塞する閉塞手段と、を有している。

第一実施形態における冷蔵庫を示す斜視図 断熱箱体を示す斜視図 図１におけるＡ−Ａ線に沿う横断平面図 第二実施形態における図３相当図 第三実施形態における図３相当図 第四実施形態における図３相当図 第五実施形態における図３相当図 第六実施形態における図３相当図 図８に示す断熱壁の内板を弾性変形させた図 第六実施形態における左面側の断熱壁を示す斜視図 第七実施形態における図２のＢ−Ｂ線に沿う横断平面図 その他の実施形態における図３相当図

以下、複数の実施形態による冷蔵庫を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態の説明では、図１の冷蔵庫１０に対して左右方向を定義している。また、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。

（第一実施形態）
まず、第一実施形態について、図１から図３を参照して説明する。
図１および図２に示すように、冷蔵庫１０は、前面に開口が形成された矩形箱状の断熱箱体１１を主体として構成されている。この断熱箱体１１は、少なくとも二つの分割された断熱壁から構成されている。具体的には、断熱箱体１１は、左右側面、背面、天井面、および底面の各面に分割された断熱壁が箱体に組立てられて構成されている。具体的には、図２に示すように、断熱箱体１１は、左面側の断熱壁１２と、右面側の断熱壁１３と、天井面側の断熱壁１４と、背面側の断熱壁１５と、底面側の断熱壁１６とから構成されている。これら断熱壁１２〜１６は、庫外側の面となる外板および庫内側の面となる内板によって断熱壁の外枠が構成され、その内部に板状に構成された断熱部材としての真空断熱パネルを設けて構成されている。

断熱箱体１１の内部には、図２に示すように、断熱仕切壁１７、仕切板１８、および上下二本の横梁部材１９が設けられている。これら断熱仕切壁１７、仕切板１８、および横梁部材１９は、対向する左右両側の断熱壁つまり左面側の断熱壁１２および右面側の断熱壁１３に対して固定されている。この場合、断熱仕切壁１７、仕切板１８、および横梁部材１９は、支持部材として左右側の断熱壁１２、１３を支持するとともに、冷蔵庫１０の内部を上下方向に複数の貯蔵室に区分している。

具体的には、断熱仕切壁１７は断熱性能を有し、冷蔵庫１０内を温度帯の異なる貯蔵室に区分している。本実施形態では、冷蔵庫１０の内部において断熱仕切壁１７の上方を冷蔵温度帯の貯蔵室２０とし、下方を冷凍温度帯の貯蔵室２１としている。例えば、冷蔵温度帯の貯蔵室２０は１〜６℃程度に冷却され、冷凍温度帯の貯蔵室２１は−１０〜−２０℃程度に冷却される。仕切板１８は、例えば合成樹脂などで構成されて、冷蔵温度帯の貯蔵室２０を、冷蔵室２０１および野菜室２０２に区分している。横梁部材１９は、例えば鋼板やプラスチックなどで構成されている。この横梁部材１９は、その両端部が左面側の断熱壁１２および右面側の断熱壁１３に固定されて、断熱壁１２、１３を連結している。そして、横梁部材１９は、冷凍温度帯の貯蔵室２１を、小冷凍室２１１と製氷室２１２と冷凍室２１３とに区分している。

断熱箱体１１の前面側には、前面の開口を開閉するために、図１に示すように、観音開き式の左側回転断熱扉２２および右側回転断熱扉２３と、複数の引出し式断熱扉２４１〜２４４とが取付けられている。断熱箱体１１には、左ヒンジ２５および右ヒンジ２６が設けられていて、左右の回転断熱扉２２、２３は、それぞれ左右のヒンジ２５、２６を回転軸として左右方向へ回転する。これら左右のヒンジ２５、２６は、具体的には図２に示すように、それぞれ上下に対をなす上側ヒンジ２５１、２６１と、下側ヒンジ２５２、２６２とから構成されている。そして、上側ヒンジ２５１、２６１は天井面側の断熱壁１４に対してねじなどで固定され、下側ヒンジ２５２、２６２は仕切板１８の前端部に対してねじなどで固定されている。

また、冷蔵庫１０には図示しない冷凍サイクルが組込まれている。冷凍サイクルは、図示しない冷却器や圧縮機などから構成されていて、貯蔵室２０、２１を各温度帯に冷却する。また、冷蔵庫１０の上側後部には機械室２７が形成されており、この機械室２７内には冷凍サイクルの圧縮機などが設けられている。

次に、各断熱壁１２〜１６のうち、左右面側の断熱壁１２、１３について説明するが、左右面側の断熱壁１２、１３は左右対称であることを除いてほぼ同様の構成であるため、以下、左面側の断熱壁１２を代表させて説明する。
左面側の断熱壁１２は、図３にも示すように、外板２８と内板２９との間に、板状に構成された断熱部材としての真空断熱パネル３０を挟んで構成されている。この場合、外板２８は断熱箱体１１の外側壁面を構成し、内板２９は断熱箱体１１の内側壁面を構成している。外板２８は、鋼板を部分的に曲げ加工されて、全体としてほぼ平板状に形成されている。

具体的には、外板２８は、第一側面部２８１と、第二側面部２８２と、傾斜部２８３と、前面部２８４と、曲げ部２８５とから構成されている。第一側面部２８１と、第二側面部２８２と、傾斜部２８３とは、断熱箱体１１の左側の外面を構成している。このうち第一側面部２８１は、ほぼ平坦に形成されて断熱箱体１１の左側の外面の大部分を占めている。第二側面部２８２は、第一側面部２８１に対して、やや左外方であってほぼ平行に位置している。そして、これら第一側面部２８１および第二側面部２８２の間は傾斜部２８３によって繋がっている。

前面部２８４は、第二側面部２８２から繋がっており、第二側面部２８２に対してほぼ直角に内板２９側つまり右方へ曲げられて、左面側の断熱壁１２の前面を構成している。曲げ部２８５は、前面部２８４から繋がって、前面部２８４に対してほぼ直角に後方へ曲げられて第二側面部２８２にほぼ平行な面と、さらにそこからほぼ直角に内方つまり右方へ曲げられて前面部２８４にほぼ平行な面とから構成されている。そして、この外板２８は、前後方向の断面つまり横断面が上下方向へほぼ同一形状に連続している。

内板２９は、例えばＡＢＳ樹脂などの合成樹脂製の板で構成されて、全体としてほぼ平板状に形成されている。この場合、内板２９に設けられる構造物、例えば図２に示す棚支持部３１やガイド部３２などは、別体にして内板２９に取付ける構成としてもよいし、内板２９と一体に形成してもよい。この内板２９には、詳細は図示しないが、断熱仕切壁１７、仕切板１８、および横梁部材１９が、直接的または間接的に取付けられている。例えば、内板２９に対して、断熱仕切壁１７、仕切板１８、および横梁部材１９をねじなどで直接固定したり、内板２９に図示しない載置部を設けて、その載置部に断熱仕切壁１７、仕切板１８、横梁部材１９を載置したりすればよい。

真空断熱パネル３０は、図２に示すように、断熱壁１２よりもやや小さい矩形状に形成されている。つまり、真空断熱パネル３０は、外板２８および内板２９よりもやや小さい矩形状に形成されている。そして、真空断熱パネル３０は、図３に示すように、液状の接着剤例えばホットメルトなどの熱可塑性の樹脂接着剤によって外板２８および内板２９に接着固定されている。

この場合、真空断熱パネル３０の内板２９側の面は、ほぼ全体に亘って内板２９に接着固定されており、内板２９の前端部は真空断熱パネル３０の前端部よりも前方に位置している。また、真空断熱パネル３０の外板２８側の面は、第一側面部２８１に対向する面が接着固定されており、真空断熱パネル３０と第二側面部２８２との間には隙間が形成されている。そして、外板２８の前端部つまり前面部２８４および曲げ部２８５は、真空断熱パネル３０の前端部つまり前端面３０３より前方に位置している。また、内板２９の前端部も真空断熱パネル３０の前端面３０３より前方に位置している。

ここで、真空断熱パネル３０の構成について説明する。真空断熱パネル３０は、基材３０１を袋体３０２に収容し、その内部を真空排気により減圧密封させて構成されている。基材３０１は、例えばグラスウールなどの無機繊維の積層材を型によって圧縮硬化させて板状に成型されたものである。袋体３０２は、ガスバリア性能を得るために、例えばアルミ蒸着層やアルミ箔層などの金属層を含んで構成されている。このように、真空断熱パネル３０は、基材３０１をこの基材３０１よりも熱伝導率の高い袋体３０２に収容して構成されている。この場合、金属層に覆われた真空断熱パネル３０の表面つまり袋体３０２は基材３０１よりも熱伝導率が高く熱を伝えやすいが、袋体３０２の内部を真空状態にして空気の熱伝導を抑えることで、真空断熱パネル３０は全体として高い断熱性能を発揮している。

断熱壁１２の前端縁部、つまり断熱箱体１１の開口側に位置する断熱壁１２の端縁部内には、外板２８の第二側面部２８２の一部および前面部２８４と、内板２９とによって、真空断熱パネル３０の端縁部、即ち前端面３０３に面した収容部３３が形成されている。また、外板２８の前端部である曲げ部２８５および内板２９の前端部が離間して設けられていることにより、収容部３３を外部へ連通する連通口３４が形成されている。

収容部３３内には、補助部材３５と、ソフトテープ３６１、３６２と、が設けられている。補助部材３５は、外板２８よりも厚い金属板、例えば鋼板で構成されており、外板２８の前端部の内側面、つまり第二側面部２８２の前側部分と、前面部２８４と、曲げ部２８５における第二側面部２８２に平行な部分と、に沿って曲げられている。

ソフトテープ３６１、３６２は、例えばクロロプレンフォームなどの合成ゴムの発泡体で構成されており、柔軟性、伸縮性、断熱性、防水性に優れている。そのため、ソフトテープ３６１、３６２を収容部３３内に設けることにより、収容部３３内へ外気が流入することを防ぐとともに熱の移動を防いで、収容部３３内の結露の防止を図っている。この場合、ソフトテープ３６１、３６２は、防露手段として機能している。

ソフトテープ３６１、３６２は、詳細は図示しないが、それぞれ単体の状態において横断面がほぼ矩形状を成している。ソフトテープ３６１は、真空断熱パネル３０の前端面３０３において露出部３０４を除いた部分に接着固定されている。これにより、真空断熱パネル３０は、袋体３０２の一部、即ち露出部３０４における袋体３０２が収容部３３内に露出している。また、ソフトテープ３６２は、補助部材３５の内側面、即ち外板２８とは反対側の面に接着固定されている。

収容部３３内において、ソフトテープ３６１およびソフトテープ３６２の間には、防露パイプ３７と、この防露パイプ３７を保持するシール部材３８とが設けられている。防露パイプ３７は、冷凍サイクルの圧縮機と冷却器とを繋ぐパイプの一部であり、例えば銅管で構成されている。防露パイプ３７は、図２に示すように、冷蔵庫１０の前面に形成された開口の周囲に沿って、複数の断熱壁この場合断熱壁１２、１３、１４に亘って設けられている。この防露パイプ３７には、圧縮機で圧縮されて高温状態となった冷媒が流される。すると、防露パイプ３７は周囲に比べて高温状態となる。これにより冷蔵庫１０内の冷気によって収容部３３内および冷蔵庫１０の開口部周辺が冷やされることを防ぎ、収容部３３内および冷蔵庫１０の開口部周辺の結露の防止を図っている。この場合、防露パイプ３７は、防露手段として機能している。

シール部材３８は、防露パイプ３７を保持するとともに、連通口３４を閉塞して外板２８および内板２９を繋いでいる。この場合、シール部材３８は閉塞手段として機能している。具体的には、シール部材３８は、外板２８側から内板２９側へ向かって順に、パイプ保持部３８１、弾性変形部３８２、第一連結部３８３、第二連結部３８４、第一爪部３８５、第二爪部３８６、閉塞部３８７、第一係止部３８８、および第二係止部３８９を有し、これらが一体に形成されている。このシール部材３８は、外板２８よりも熱伝導率が低い材料、例えば合成樹脂や硬質ゴムなどを材料として引抜成形または押出成形により構成されている。そのため、シール部材３８は、上下方向、即ち外板２８および内板２９の長手方向へほぼ同一の断面形状が連続する構成となっている。

シール部材３８のパイプ保持部３８１は、図３における左側の一部分が開口した半円環状に形成されており、この半円環状の内側に防露パイプ３７を咥えこむようにして保持している。この場合、連通口３４は、シール部材３８のパイプ保持部３８１および防露パイプ３７に対して大きい寸法に設定されている。これにより、シール部材３８のパイプ保持部３８１および防露パイプ３７は連通口３４から収容部３３内へ挿入可能になっている。

収容部３３内において、防露パイプ３７の一部は、パイプ保持部３８１から露出して補助部材３５に接触している。つまり、防露パイプ３７は、補助部材３５に直接接触しているとともに、外板２８に対しても補助部材３５を介して間接的に接触している。このため、防露パイプ３７は、補助部材３５と熱伝導可能であるとともに、外板２８に対しても補助部材３５を介して熱伝導可能である。

弾性変形部３８２は、前方へやや膨出した湾曲状に形成されていて、その一方の端がパイプ保持部３８１における半円環状の開口の反対側に繋がっている。弾性変形部３８２は、湾曲状の頂点部を中心に、主に図３における左右方向、即ち真空断熱パネル３０の厚み方向へ弾性変形して伸縮する。これにより、シール部材３８は全体として真空断熱パネル３０の厚み方向へ弾性変形して伸縮する。

弾性変形部３８２の他方の端は、内板２９側へ向かうにつれて前後方向へ広がるように二股に分岐している。その分岐した一方には第一連結部３８３が設けられ、他方には第二連結部３８４が設けられている。第一連結部３８３は、主に第二連結部３８４との分岐部３９を支点にして前後方向へ弾性変形する。第一連結部３８３の端部には第一爪部３８５が設けられて、この第一爪部３８５は内板２９に係止している。また、第二連結部３８４の途中部には第二爪部３８６が設けられて、第二爪部３８６が補助部材３５を介して外板２８の曲げ部２８５に係止している。

閉塞部３８７は、第二連結部３８４から繋がって、内板２９にほぼ平行に配置されて連通口３４を覆っている。閉塞部３８７の後端部には、真空断熱パネル３０の前端面３０３よりも後方に即ち真空断熱パネル３０の側面領域内に位置して第一係止部３８８が設けられている。この第一係止部３８８と第一爪部３８５との間に内板２９の前端部分を挟み込んで係合している。このため、シール部材３８と内板２９との境界部は、真空断熱パネル３０の側面領域内に位置している。

この場合、第一係止部３８８は、閉塞部３８７と一体的に、主に該閉塞部３８７および第二連結部３８４の接続部４０を支点にして図３の左右方向つまり内板２９の厚み方向へ弾性変形する。また、第一爪部３８５および第一係止部３８８間の左右方向の寸法は、内板２９を挟み込んでいない状態において内板２９の厚み寸法よりもやや小さく設定されている。そのため、第一爪部３８５および第一係止部３８８の間に内板２９を係合した状態において、内板２９には第一係止部３８８の弾性変形による復元力つまり保持力が作用する。これにより、内板２９は、シール部材３８の第一爪部３８５および第一係止部３３８の間にしっかりと固定されている。

閉塞部３８７の前端部は、外板２８側へほぼ直角に折り曲げられて外板２８の前面側に延出している。その前面部４１は外板２８の前面部２８４とほぼ同一平面上に配置されて、さらにそこから真空断熱パネル３０側へほぼ直角に折り曲げられて第二係止部３８９が設けられている。この第二係止部３８９と第二爪部３８６との間には外板２８の曲げ部２８５および補助部材３５を挟み込んで係合している。これにより、シール部材３８は、真空断熱パネル３０の前端面３０３と対向する位置、即ち真空断熱パネル３０の厚み領域内において外板２８および補助部材３５に係合している。

この場合、第二係止部３８９は、閉塞部３８７の前端部と一体に、主に接続部４０を支点にして図３の左右方向つまり外板２８の曲げ部２８５の厚み方向へ弾性変形する。また、第二爪部３８６および第二係止部３８９間の左右方向の寸法は、外板２８および補助部材３５の厚みを合わせた寸法よりもやや小さく設定されている。そのため、第二爪部３８６および第二係止部３８９の間に、外板２８の曲げ部２８５および補助部材３５を係合した状態において、これら曲げ部２８５および補助部材３５には第二係止部３８９の弾性変形による復元力つまり保持力が作用する。これにより、シール部材３８は、外板２８に確実に固定されている。

また、シール部材３８は、収容部３３内に設けられた状態で、弾性変形部３８２がやや圧縮されるように設定されている。そのため、弾性変形部３８２の復元力によって、パイプ保持部３８１、第一爪部３８５、第二爪部３８６にそれぞれ押圧力が作用する。これにより、シール部材３８が外板２８および内板２９にしっかりと固定される。さらに、防露パイプ３７は、パイプ保持部３８１によって補助部材３５に対してしっかりと押しつけられる。これにより、防露パイプ３７の熱を、効率よく補助部材３５を介して外板２８に伝えることができる。

次に、断熱箱体１１の開口前方に設けられた各断熱扉について、左側回転断熱扉２２を代表させて説明する。
断熱扉２２は、断熱性を有する扉本体４２と、扉本体４２の周囲の隙間からの熱漏洩を防ぐマグネットガスケット４３とから構成されている。扉本体４２は、冷蔵庫１０の庫外側に位置する鋼板製の扉外板４２１および庫内側に位置する樹脂製の扉内板４２２の間に例えば発泡ウレタンなどの断熱材４２３を充填して構成されている。なお、断熱材として真空断熱パネルを用いてもよい。

マグネットガスケット４３は、扉本体４２の周縁部において扉内板４２２に取付けられている。このマグネットガスケット４３は、例えば軟質樹脂を紐状に押出成形された柔軟なガスケット本体４３１の内部に、ラバーマグネット４３２を挿入して構成されている。マグネットガスケット４３は、ラバーマグネット４３２が断熱壁１２の外板２８および補助部材３５に吸着される。これにより、マグネットガスケット４３と断熱壁１２の外板２８とが密着し、断熱箱体１１の開口が断熱扉２２で密閉される。
この場合、外板２８とシール部材３８の境界部はマグネットガスケット４３によって覆われている。そのため、外板２８とシール部材３８の境界部から収容部３３内へ外気または庫内の冷気が流入することを極力防ぐことができる。

次に、断熱壁１２の組立手順について説明する。
まず、外板２８の前面部２８４内側に補助部材３５を配置して、これらをねじや接着剤などで固定する。さらに、ソフトテープ３６２を補助部材３５の内側に接着剤や両面テープなどで固定する。これとは別に、ソフトテープ３６１を、真空断熱パネル３０の前端面３０３において露出部３０４を除いた位置に接着剤や両面テープなどで固定し、この真空断熱パネル３０の一方の面を外板２８に対して接着固定する。この場合、外板２８または真空断熱パネル３０の少なくとも一方の側面に、液状の接着剤としてホットメルトなどの熱可塑性の樹脂製接着剤を塗布して外板２８と真空断熱パネル３０とを接着固定する。

そして、内板２９を真空断熱パネル３０の他方の面に対して接着固定する。この場合も、内板２９または真空断熱パネル３０の少なくとも一方の側面に、液状の接着剤としてホットメルトなどの樹脂製接着剤を塗布して内板２９と真空断熱パネル３０とを接着固定する。これにより、断熱壁１２の前端部には、真空断熱パネル３０の前端縁部の近傍に収容部３３が形成されるとともに、収容部３３と外部とを連通する連通口３４が形成される。

このとき、断熱壁１２は、接着剤が硬化せずに必要な強度が得られていない状態で断熱箱体１１として組み立てられると、例えば左右の断熱壁１２、１３を支持する断熱仕切壁１７や横梁部材１９などから応力を受けて、内板２９および外板２８と、真空断熱パネル３０との接着が剥がれてしまうおそれがある。そのため、断熱壁１２は、外板２８および内板２９と、真空断熱パネル３０とが接着された後、接着剤が硬化して必要な強度が得られるまでの一定時間は断熱箱体１１として組立てられることなく静置保管される。

この場合、断熱壁１２は、防露パイプ３７およびシール部材３８が収容部３３内に収容されていない状態で、接着剤が硬化するまで静置保管される。そして防露パイプ３７は、断熱壁１２が他の断熱壁１３〜１６とともに断熱箱体１１として組立てられた後に断熱壁１２内に挿入される。これは、防露パイプ３７は、図２に示すように各断熱壁１２〜１６に跨って設けられるからである。つまり、各断熱壁１２〜１６に防露パイプ３７を取付けた後に断熱箱体１１として組み立てることは、防露パイプ３７を引き回す作業が増えることになり、作業効率の低下を招くことになるからである。

また、外板２８および内板２９と真空断熱パネル３０との剥がれを防ぐため、断熱壁１２には、接着剤が充分に硬化するまではできるだけ力が働かないことが望ましい。本実施形態の場合、断熱壁１２はほぼ平坦な平板状に構成されている。そのため、複数の断熱壁１２を重ねて保管する場合であっても、断熱壁１２は、重ねられた他の断熱壁の凹凸部から力を受けることが少ない。したがって、断熱壁１２は、接着剤を硬化させるための保管中において力が作用することを極力防がれるため、外板２８および内板２９と真空断熱パネル３０とが剥がれることを極力防ぐことができる。

また、このような静置保管が必要となる接着部分は、できるだけ短時間で硬化させることが望ましい。硬化時間が長くなると、断熱壁の製造時間が長くなるため、静置保管を行う断熱壁の数が増える。そのため、より広い保管場所が必要となることから、効率的な製造の妨げとなり、ひいては製造コストの増加に繋がるからである。

ここで、一般にホットメルトなど熱可塑性の樹脂製接着剤は冷却によって硬化するため、その硬化時間は接着部分の温度環境つまり冷却温度に影響される。例えば、真空断熱パネル３０の周囲を外板２８および内板２９で完全に覆ってしまうと、真空断熱パネル３０の周囲に熱がこもって接着部分が冷却されにくくなり、その結果、接着剤の硬化時間が長くなってしまう。本実施形態では、断熱壁１２の内部つまり真空断熱パネル３０が配置されている空間は連通口３４を介して外部に連通している。このため、断熱壁１２の内部に外気を取り入れて、外板２８および内板２９と、真空断熱パネル３０との接着部分の冷却を促進し、これにより硬化時間の短縮が図られている。

断熱壁１２は、接着剤が硬化して充分な強度が得られた後、他の断熱壁１３〜１６とともに箱体に組立てられる。そして、断熱壁１２には防露パイプ３７およびシール部材３８が取付けられる。この場合、防露パイプ３７は、シール部材３８のパイプ保持部３８１に保持された状態で、連通口３４から収容部３３内へ挿入される。そして、ソフトテープ３６１、３６２を押し分けて所定位置に配置される。

なお、ソフトテープ３６１、３６２は、柔軟性に富んでいるため、連通口３４から収容部３３内へ容易に挿入することができる。このため、ソフトテープ３６１、３６２の取付けは、収容部３３内に防露パイプ３７およびシール部材３８が挿入される前であれば、断熱壁１２を箱体として組み立てる前後どちらでもよい。

ちなみに、シール部材３８は、第一爪部３８５および第二爪部３８６間の幅つまり第一爪部３８５および第二爪部３８６の間における前後方向の寸法が、連通口３４の開口幅つまり連通口３４の前後方向の寸法よりも大きく設定されている。シール部材３８は、連通口３４から挿入される際に、第一連結部３８３が内板２９から力を受けて分岐部３９を支点に連通口３４の開口幅方向つまり前後方向へ弾性変形する。これによりシール部材３８における第一爪部３８５および第二爪部３８６間の幅は、連通口３４の開口幅よりも小さくなり、シール部材３８は、連通口３４を通って収容部３３内へ挿入される。

また、シール部材３８は、第一爪部３８５および第二爪部３８６が連通口３４を通過して収容部３３内まで挿入されると、第一連結部３８３の弾性変形が戻って第一爪部３８５が内板２９に係止するとともに、第二爪部３８６も補助部材３５を介して外板２８に係止する。この場合、第一爪部３８５および第二爪部３８６間の幅は、連通口３４の開口幅よりも大きい状態に戻っている。このため、シール部材３８は、一旦収容部３３内へ挿入された後は、容易に外れ難い構成となっている。

上記した第一実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
本実施形態の構成によれば、断熱箱体１１を構成する左右両側の断熱壁１２、１３は、板状に構成された真空断熱パネル３０を、外板２８および内板２９で挟んで構成されている。そして、この断熱壁１２、１３には、断熱箱体１１の開口側に位置し真空断熱パネル３０の前端面３０３の近傍に収容部３３が形成されている。収容部３３は、外板２８および内板２９で形成される連通口３４によって外部へ連通している。収容部３３にはソフトテープ３６１、３６２、および防露パイプ３７が収容され、連通口３４はシール部材３８によって閉塞されている。

この構成によれば、ソフトテープ３６１、３６２、および防露パイプ３７は、連通口３４から挿入され、連通口３４はシール部材３８によって閉塞される。このため、左右両側の断熱壁１２、１３で断熱箱体１１を形成した後に、これら断熱壁１２、１３内にソフトテープ３６１、３６２、および防露パイプ３７を取付けることができる。そのため、防露パイプ３７などを不要に引き回すことが避けられ、組立作業性の向上が図られる。

また、真空断熱パネル３０は、外板２８および内板２９に対して液状の接着剤例えばホットメルトなど熱可塑性の接着剤を硬化させて接着固定されている。この場合、真空断熱パネル３０の貼付け位置は、接着剤が冷却されて粘性が無くなるまでに確定すればよいため、貼り直しが出来ない両面テープなどの粘着テープに比べて作業がし易い。

さらに、真空断熱パネル３０は、基材３０１を、金属層を含んで構成された熱伝導率の高い袋体３０２に収容して構成されている。そしてこの袋体３０２の一部は、露出部３０４として収容部３３内に露出している。この場合、露出部３０４には、連通口３４から取込まれた外気が直接接触している。このため、外板２８および内板２９と、真空断熱パネル３０との接着部分の熱は、熱伝導率の大きい袋体３０２の表面を伝わって露出部３０４から放熱される。これにより、接着部分全体が効率よく冷却されて、硬化時間の短縮がより効果的に図られている。

また、外板２８の前面部２８４および曲げ部２８５は、真空断熱パネル３０の前端面３０３より前方に位置し、内板２９の前端部も真空断熱パネル３０の前端面３０３より前方に位置している。このため、外板２８および内板２９と、真空断熱パネル３０とを接着する際に、外板２８や内板２９の端部によって真空断熱パネル３０の袋体３０２が傷けられることを防ぐことができる。

また、収容部３３には断熱性を有するソフトテープ３６１、３６２が収容されて、収容部３３内を埋めている。これによれば、外気の流入を防いで収容部３３内の結露の防止を図るとともに、真空断熱パネル３０の存しない収容部３３を介して庫内の冷気が外部へ漏れることを極力防ぐことができる。

さらに、収容部３３には、防露パイプ３７が収容されている。これによれば、防露パイプ３７を流れる冷媒の熱によって収容部３３内が温められるため、庫内の冷気による結露を防止することができる。

また、防露パイプ３７は、外板２８に対して熱伝導可能に接触している。これによれば、防露パイプ３７の熱によって外板２８が温められる。そのため、外板２８のうち特には庫内側に近い前面部２８４や曲げ部２８５の周辺に生じる結露を効果的に防ぐことができる。

さらに、外板２８には、前面部２８４の内側に沿って外板２８よりも厚い金属板で構成された補助部材３５が設けられている。そして、防露パイプ３７の熱は、補助部材３５を介して外板２８に伝わる。これによれば、補助部材３５は、断熱壁１２の前端部を補強するとともに、防露パイプ３７と外板２８との熱伝導を阻害することがない。

また、連通口３４は、外板２８の前端部つまり曲げ部２８５と内板２９の前端部との間に形成されている。そして、シール部材３８は、連通口３４を閉塞して外板２８および内板２９を繋いでいる。これによれば、断熱壁１２、１３を箱体に組立てた後に、防露パイプ３７やソフトテープ３６１、３６２を、連通口３４から収容部３３内へ挿入することができる。また、外板２８および内板２９は、直接接続する形態ではないため、外板２８および内板２９と、真空断熱パネル３０とを接着する際に、外板２８および内板２９が干渉することがない。そのため、作業が容易になる。

また、シール部材３８は、外板２８よりも熱伝導率が低い合成樹脂や硬質ゴムなどから構成されて、前端部が外板２８の前面側に延出して設けられている。これによれば、熱を伝え易い外板２８が、庫内の冷気に直接接触して冷やされることによる結露を極力防ぐことができる。

さらに、シール部材３８は防露パイプ３７を保持するパイプ保持部３８１を有している。そして防露パイプ３７は、パイプ保持部３８１に保持された状態で収容部３３内へ挿入される。これによれば、収容部３３内において容易に防露パイプ３７の位置を決めることができるとともに、防露パイプ３７を容易に収容部３３内へ挿入することができる。

また、シール部材３８および内板２９の境界部は、真空断熱パネル３０の側面領域内に位置している。そのため、断熱壁１２の前後方向において真空断熱パネル３０が存しない部分、つまり収容部３３の領域における庫内からの熱漏洩を極力防ぐことができる。

ちなみに、真空断熱パネル３０は、グラスウールなどを圧縮硬化させて板状の基材３０１を得ている。このため、真空断熱パネル３０は、その厚み方向に対して最大２ｍｍ程度のばらつきが生じてしまう。本実施形態において、シール部材３８は、弾性変形部３８２によって真空断熱パネル３０の厚み方向へ弾性変形する。これにより、真空断熱パネル３０のばらつきを吸収することができる。なお、左右方向の寸法が異なる複数種類のシール部材３８を準備し、真空断熱パネル３０の厚み方向のばらつきに対応させて選択する構成としてもよい。

また、シール部材３８は、第一係止部３８８と第一爪部３８５との間に内板２９を係合し、第二係止部３８９と第二爪部３８６との間に外板２８を係合している。これによれば、シール部材３８は、外板２８および内板２９に対して確実と固定することができる。さらに、外板２８および内板２９は、シール部材３８によって繋がれるため、断熱壁１２の全体としての強度が増す。

さらに、外板２８とシール部材３８の境界部はマグネットガスケット４３によって覆われている。これにより、外板２８とシール部材３８の境界部から収容部３３内へ外気または庫内の冷気が流入することを極力防ぐことができる。

（第二実施形態）
次に、第二実施形態について図４を参照して説明する。
この第二実施形態では、主にシール部材４４の構成が上記第一実施形態と異なっている点で第一実施形態と異なる。具体的には、外板４５は、第一実施形態と同様に鋼板を曲げて全体として平板状に構成されている。外板４５の前端部には、前面部４５１と、前面部４５１から断熱壁１２の内方へ巻き込むようにして曲げられた曲げ部４５２が形成されている。内板４６は、ＡＢＳ樹脂などから全体として平板状に構成されて、その前端部に内板係止部４６１が設けられている。これら外板４５と内板４６とによって収容部４７が形成されている。そしてこの収容部４７には、真空断熱パネル３０の前端面３０３に接着されたソフトテープ３６と、二本の防露パイプ３７と、シール部材４４が収容されている。

シール部材４４は、二個のパイプ保持部４４１、弾性変形部４４２、第一爪部４４３、第二爪部４４４、第一係止部４４５、第二係止部４４６、および閉塞部４４７から構成されている。このシール部材４４は、第一実施形態と同様に合成樹脂などで構成されている。パイプ保持部４４１には防露パイプ３７が保持されている。弾性変形部４４２は円弧状に形成されて、主に真空断熱パネル３０の厚み方向へ弾性変形する。これにより、防露パイプ３７を外板４５に押し当てて熱伝導可能に接触させるとともに、真空断熱パネル３０の厚み領域内において第二爪部４４４と第二係止部４４６との間に外板４５の曲げ部４５２を係合している。

また、シール部材４４の第一爪部４４３と第一係止部４４５との間には内板４６が係合されている。この場合、シール部材４４の第一爪部４４３は、内板係止部４６１に係止されている。これにより真空断熱パネル３０の露出部３０４が確保されている。また、第一実施形態と同様に、内板４６には第一係止部４４５の弾性変形による復元力つまり保持力が作用する。これにより、内板２９は、シール部材４４の第一爪部４４３および第一係止部４４５の間にしっかりと固定されている。

なお、シール部材４４と外板４５との境界部は、真空断熱パネル３０の厚み領域に位置して図３に示すマグネットガスケット４３によって覆われている。そして、シール部材４４と内板４６との境界部は、真空断熱パネル３０の側面領域内に位置している。

このような第二実施形態によれば、上記第一実施形態と同様の作用効果が得られる。さらに、外板４５の曲げ部４５２は、断熱壁１２の内方へ巻き込むようにして曲げて形成されている。これによれば、外板４５の前端部の強度が増すことから、補強部材を不要とすることができる。

（第三実施形態）
次に、第三実施形態について図５を参照して説明する。
この第三実施形態においても、主にシール部材４８の構成が上記各実施形態と異なっている点で上記各実施形態と異なる。具体的には、外板４９も鋼板により全体として平板状に構成されている。外板４９の前端部には、外板４９を折り畳むようにしてシール部材受部４９１が形成されている。また、内板５０も、ＡＢＳ樹脂などにより全体として平板状に構成されている。外板４９および内板５０によって形成される収容部５１内には、ソフトテープ３６および防露パイプ３７が収容されている。

シール部材４８は、閉塞部４８１、係合突部４８２、および内板受部４８３から構成されている。シール部材４８は、係合突部４８２を外板４９のシール部材受部４９１に挿入するとともに、内板受部４８３に内板５０が挿入される。これにより、シール部材４８は、連通口３４を覆って、外板４９および内板５０に固定される。この場合、シール部材４８の係合突部４８２は、外板４９のシール部材受部４９１に対する挿入深さが変更可能になっている。このため、シール部材４８は、真空断熱パネル３０の厚み方向のばらつきに対応することができる。

なお、シール部材４８と外板４９との境界部は、真空断熱パネル３０の厚み領域に位置して図３に示すマグネットガスケット４３によって覆われている。そして、シール部材４８と内板５０との境界部は、真空断熱パネル３０の側面領域内に位置している。
この第三実施形態によれば、上記各実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

（第四実施形態）
次に、第四実施形態について図６を参照して説明する。
第四実施形態において、シール部材５２は、真空断熱パネル３０の厚み寸法よりも幅広に構成されて、外板５３および内板５４の前端部を覆っている。具体的には、外板５３は、上記各実施形態と同様に鋼板により全体として平板状に構成されており、この外板５３の前端部には、外板５３を断熱壁１２内方へ折り曲げた返し部５３１が形成されている。また、内板５４は、樹脂などにより全体として平板状に構成されている。外板５３および内板５４によって形成される収容部５５内には、ソフトテープ３６、および二本の防露パイプ３７１、３７２のうち一本の防露パイプ３７１が収容されている。また、外板５３の返し部５３１および内板５４の前端部の間には、収容部５５を外部へ連通する連通口５６が形成されている。連通口５６の幅寸法は、防露パイプ３７１を通すのに十分に広く構成されていて、この連通口５６から収容部５５内へ、ソフトテープ３６や防露パイプ３７１を容易に挿入することができる。

シール部材５２は、上記各実施形態と同様に樹脂材料から構成されている。このシール部材５２には、外板受部５２１、内板受部５２２、第一パイプ保持部５２３、第二パイプ保持部５２４、爪受部５２５、保持部５２６などが設けられている。外板受部５２１は外板５３の返し部５３１を係止し、また、内板受部５２２には内板５４の前端部が挿入されて該内板５４を挟持している。これにより、シール部材５２は、連通口５６を覆って、外板５３および内板５４に固定される。この場合、シール部材５２は、全体として真空断熱パネル３０の厚み方向へ弾性変形する。このため、シール部材５２は、真空断熱パネル３０の厚み方向のばらつきに対応することができる。

また、シール部材５２には、収容部５５内側において防露パイプ３７１を保持する第一パイプ保持部５２３が設けられており、該シール部材５２の前面側において防露パイプ３７２を保持する第二パイプ保持部５２４が設けられている。第二パイプ保持部５２４の前方には、シール部材５２とは別部材の補助部材５７が設けられている。補助部材５７は、外板５３よりも厚い金属板、例えば鋼板から構成されている。補助部材５７は、爪部５６１がシール部材５２の爪受部５２５に係止するとともに、挿入部５６２がシール部材５２の保持部５２６に保持されている。

このように、補助部材５７は、シール部材５２の前面側において、防露パイプ３７２に接した状態で固定されて、防露パイプ３７２およびシール部材５２の前面側を覆っている。この補助部材５７には、図３に示すマグネットガスケット４３が吸着されて、回転断熱扉２２を断熱箱体１１に密着させる。この場合、補助部材５７は、図２に示す左右のヒンジ２５、２６を避けて設けて、上下方向へ連続して設けられている。つまり、この補助部材５７は、左右のヒンジ２５、２６によっては分割されていない。

この第四実施形態によれば、連通口５６の開口幅を大きく確保することができるため、ソフトテープ３６や防露パイプ３７１を収容部５５内へ挿入し易い。
また、シール部材５２の前面には鋼板で構成された補助部材５７が設けられている。このため、シール部材５２が樹脂製であっても、マグネットガスケット４３を断熱箱体１１に密着させることができる。

さらに、補助部材５７は、外板５３よりも厚い鋼板から構成されている。このため、外板５３および内板５４を繋ぐシール部材５２を補助部材５７によって補強することができ、これにより断熱壁１２全体としての強度が増す。

また、シール部材５２を外板５３および内板５４に取付けた後に、補助部材５７を取付けることができるため、補助部材５７の取付けが容易になる。
そして、補助部材５７は、左右のヒンジ２５、２６によって分割されずに、上下方向へ連続して設けられている。このため、補助部材５７は、シール部材５２を上下方向へ連続して補強することができる。これにより、断熱壁１２は、左右のヒンジ２５、２６に作用する回転断熱扉２２の回転力を受けた場合に、負荷がかかりやすいヒンジ２５部分において断熱壁１２が折れ曲がってしまうことを防ぐことができる。

（第五実施形態）
次に、第五実施形態について図７を参照して説明する。
第五実施形態では、真空断熱パネル３０の厚み方向に二つに分割された第一シール部材５８および第二シール部材５９を備えている点において、上記各実施形態と異なっている。具体的には、外板６０は、上記各実施形態と同様に鋼板により全体として平板状に構成されて、その先端部は右方へほぼ直角に曲げられている。内板６１は、上記各実施形態と同様に合成樹脂製の板により全体として平板状に構成されている。

外板６０および内板６１によって形成された収容部６２内には、ソフトテープ３６や防露パイプ３７１、３７２が収容されている。また、外板６０の前端部および内板６１の前端部の間には、収容部６２を外部へ連通する連通口６３が形成されている。連通口６３の幅寸法は、防露パイプ３７１、３７２を通すのに十分に広く構成されていて、この連通口６３から収容部６２内へ、ソフトテープ３６や防露パイプ３７１、３７２を容易に挿入することができる。

第一シール部材５８は、パイプ保持部５８１、外板受部５８２、爪部５８３、係止部５８４、補助部材受部５８５などから構成されている。二個のパイプ保持部５８１は、それぞれ防露パイプ３７１、３７２が保持し、これにより防露パイプ３７１、３７２は収容部６２内に収容されている。この場合、防露パイプ３７１、３７２は、外板６０に接触して配置され、これにより防露パイプ３７１、３７２は、外板６０に対して熱伝導可能に接触している。

外板受部５８２には、外板６０の前端部が挿入されて係合している。また、爪部５８３および係止部５８４の間には内板６１が係合されている。これにより、第一シール部材５８は、連通口６３を覆って、外板６０および内板６１に固定されている。この場合、外板受部５８２に対する外板６０の挿入深さは変更可能になっている。このため、第一シール部材５８は、真空断熱パネル３０の厚み方向のばらつきに対応することができる。

第二シール部材５９は、外板６０の前端部に沿ってほぼ直角に曲がって構成されて、外板６０の外方の一部を覆っている。さらに、第二シール部材５９の外方を覆うように補助部材６４が設けられている。補助部材６４も、外板６０よりも厚い鋼板から構成されて、ヒンジ２５、２６で分割されずに上下方向へ連続している。この補助部材６４は、内板６１側の端縁部を第一シール部材５８の補助部材受部５８５に挿入して係合されている。また、外板６０側の前端部を第二シール部材５９の補助部材受部５９１に挿入して係合されている。これにより、補助部材６４は、外板６０および内板６１に固定されている。この場合、第二シール部材５９と補助部材６４とは、断熱壁１２の外方からねじなどによって固定してもよい。

補助部材６４には、図３に示すマグネットガスケット４３が吸着されて、回転断熱扉２２を断熱箱体１１に密着させる。この場合、第一シール部材５８と補助部材６４との境界部、および第一シール部材５８と内板６１との境界部は、マグネットガスケット４３のラバーマグネット４３２よりも庫内側に位置している。つまり、第一シール部材５８と補助部材６４との境界部、および第一シール部材５８と内板６１との境界部は、比較的温度が低く低湿度の庫内冷気にさらされている。そのため、湿気を多く含んだ外気は、これら境界部から収容部６２内へ流入し難い。

この第五実施形態の構成によれば、収容部６２内へは、湿気を多く含んだ外気が流入し難い。そのため、収容部６２内における結露の発生も大幅に減らすことができる。
また、補助部材６４は、断熱箱体１１の組立工程の最終段階、つまりソフトテープ３６および防露パイプ３７１、３７２を収容部６２内に挿入し、さらに第一シール部材５８および第二シール部材５９を外板６０および内板６１に取付け連通口６３を閉塞した後に、前方から第一シール部材５８および第二シール部材５９に対して取付けることができる。このため、補助部材６４の組立作業性が向上する。

（第六実施形態）
次に、第六実施形態について図８から図１０を参照して説明する。
この第六実施形態においては、断熱壁１２がシール部材を備えていない点において、上記各実施形態と異なっている。具体的には、断熱壁１２は、外板６５および内板６６によって、真空断熱パネル３０を挟んで構成されている。外板６５は、鋼板により全体として平板状に構成されている。外板６５は、前端部が右方つまり内板６１側へほぼ直角に曲げられて、さらに外板６５を折り畳むようにして内板受部６５１が形成されている。

また、内板６６は弾性を有する合成樹脂の板により全体として平板状に構成されていている。そして、内板６６は、前端部６６１が左方つまり外板６５側へほぼ直角に曲げられて、外板６５の内板受部６５１に挿入されて係合している。この場合、外板６５の内板受部６５１に対する、内板６６の前端部６６１の挿入深さは変更可能である。そのため、真空断熱パネル３０の厚みのばらつきに対応することができる。

断熱壁１２内には、外板６５および内板６６によって、真空断熱パネル３０の前端面３０３に面した収容部６７が形成されている。この収容部６７内には、ソフトテープ３６および防露パイプ３７が収容されている。防露パイプ３７は、外板６５に対して接触して配置されて、これにより防露パイプ３７は外板６５に対して熱伝導可能に接触している。

ここで、内板６６は、弾性を有する合成樹脂から形成されているため、図９に示すように、弾性変形させて柔軟に曲げることができる。このように内板６６を曲げた状態においては、外板６５および内板６６の間に、収容部６７内を外部へ連通する連通口６８が形成される。断熱壁１２の組立ての際、防露パイプ３７は、内板６６を曲げて形成した連通口６８を通して収容部６７内へ挿入される。なお、防露パイプ３７と同様にソフトテープ３６も連通口６８を通して収容部６７内へ挿入してもよい。ソフトテープ３６および防露パイプ３７を収容部６７内へ収容した後は、内板６６の弾性変形を戻し、連通口６８を閉塞する。この場合、内板６６は連通口６８を閉塞する閉塞手段として機能する。

また、図１０に示すように、内板６６には通気口６９が形成されている。通気口６９は、連通口６８が内板６６によって閉塞された状態においても、収容部６７内を外部へ連通している。つまり、真空断熱パネル３０は通気口６９を介して外部へ露出されている。これにより、真空断熱パネル３０と、外板６５および内板６６を接着する接着剤を効果的に冷却して接着剤の硬化の促進を図っている。

この第六実施形態によれば、内板６６によって連通口６８を閉塞することができる。そのため、連通口６８を閉塞するシール部材が不要となり、簡単な構成で、断熱壁１２で断熱箱体１１を組立てた後に、収容部６７内にソフトテープ３６および防露パイプ３７を挿入することができる。したがって、組立作業性の向上が図られるとともに、シール部材によるコスト増加を抑えることができる。

なお、上記第六実施形態では、内板６６が弾性変形して連通口６８が形成される構成としたが、この構成に限られず、少なくとも外板６５および内板６６のどちらか一方が弾性変形して連通口６８が形成されればよい。

（第七実施形態）
本実施形態における冷蔵庫は、図１１に示すように、上記各実施形態の構成に加えてさらに通気口７０を備えている。この場合、第一から第五実施形態の冷蔵庫については、通気口７０は、例えばこれら各実施形態におけるシール部材の一部を切欠いたり上下方向に分割したりして形成されている。これにより、例えば上記第一実施形態においては、閉塞手段としてのシール部材３８により連通口３４が閉塞された状態で、通気口７０が形成されている。また、第六実施形態については、通気口７０は通気口６９に相当する。

本実施形態における左面側の断熱壁１２および右面側の断熱壁１３と、横梁部材１９との連結部分の構成について、図１１を参照して説明する。図１１は、左面側の断熱壁１２と横梁部材１９との連結部分を示しているが、右面側の断熱壁１３での連結部分の構成も左右対称で基本的に同じである。

本実施形態において、断熱壁１２は、外板７１、内板７２、真空断熱パネル３０、および図示しない閉塞手段と、を有している。真空断熱パネル３０は、外板７１および内板７２との間に設けられ、外板７１および内板７２に接着剤などで固定されている。外板７１は、側面部７１１と前面部７１２と折返し部７１３とから構成される。側面部７１１は、断熱箱体１１の左側面を構成する。前面部７１２は、側面部７１１から内方へ向かって直角に折り曲げられて断熱箱体１１の前面を構成する。折返し部７１３は、前面部７１２の先端部を側面部７１１側へ折り返して形成されている
断熱壁１２の前端縁部には、外板７１と内板７２とによって、真空断熱パネル３０の前端面３０３に面した収容部７３が形成されている。また、外板７１と内板７２とが離間することによって通気口７０が形成されている。通気口７０は、収容部７３を外部へ連通する。そして、収容部７３には、ソフトテープ３６および防露パイプ３７が収容されている。

一方、横梁部材１９は、前面部を構成する前面仕切板７４と、補強板７５と、裏仕切カバー７６と、断熱材７７と、を有している。前面仕切板７４は、前面部７４１および曲折部７４２を有している。曲折部７４２は、前面部７４１の両端を折り曲げて形成されている。前面仕切板７４は例えば鋼板で構成され、補強板７５は例えば前面仕切板７４よりも厚い鋼板で構成されている。前面仕切板７４は、曲折部７４２が折返し部７１３裏側に宛がわれ、この曲折部７４２が補強板７５と外板７１の折返し部７１３との間に挟まれて固定されている。そして、断熱壁１２の前面部すなわち外板７１の前面部７１２と、支持部材たる横梁部材１９の前面部すなわち前面仕切板７４の前面部７４１とは、面一になっている。

この場合、前面仕切板７４は、予め補強板７５の前面にねじ７８により固定される。そして、前面仕切板７４は、曲折部７４２が補強板７５の端部とともに通気口７０に挿入される。さらに、補強板７５に対してねじ７９を締め込むことで、補強板７５および前面仕切板７４は、外板７１に対して固定される。また、補強板７５の端部は、収容部７３内において外板７１の裏側に沿って接触して設けられている。そして、防露パイプ３７は、補強板７５を介して外板７１に熱伝導可能に接触している。なお、ねじ７８、７９は皿小ねじで構成されていて、前面部７１２および前面部７４１に対して前方へ突出していない。

裏仕切カバー７６は、背面部７６１と側面部７６２とを有し、例えば薄い鋼板や樹脂板などから構成されている。背面部７６１は、前面仕切板７４および補強板７５に対して平行に配置されている。側面部７６２は、背面部７６１の端部を前方へ直角に曲げて構成されている。この場合、側面部７６２は、断熱壁１２に対して平行である。そして、裏仕切カバー７６は、前面仕切板７４の後方に設けられている。通気口７０は、裏仕切カバー７６の側面部７６２によって塞がれている。また、断熱材７７は、前面仕切板７４と裏仕切カバー７６との間に設けられている。本実施形態では、断熱材７７は、例えばウレタンや発泡スチロール、またはソフトテープなどである。

ちなみに、本実施形態の場合、防露パイプ３７は、図２に示すように、断熱壁１２、１３、１４、仕切板１８、横梁部材１９に亘って設けられている。そして、通気口７０は、仕切板１８および横梁部材１９の高さ位置に対応して、左右の断熱壁１２、１３に複数設けられている。この場合、防露パイプ３７は、左側の断熱壁１２において収容部７３内を下端部から上方向へ直線的に延び、上端部で天井面側の断熱壁１４側へ曲がる。その後、天井面側の断熱壁１４の前部に沿って右方へ延び、その右端部で下方へ曲がって、右面側の断熱壁１３の収容部７３内へ入る。

そして、防露パイプ３７は、右面側の断熱壁１３の収容部７３内を下方向へ延び、その途中である仕切板１８の高さ位置で左方向へ曲がって通気口７０から仕切板１８側へ出る。そして、仕切板１８の前部に沿って左方へ延び、仕切板１８の左端部で折り返して右方へ延び、再び通気口７０から収容部７３内へ入る。この場合、仕切板１８の前部に沿って迂回している部分を、防露パイプ３７の第一迂回部３７３としている。

そして、防露パイプ３７は、再び収容部７３内を下方へ延びる。その後、上側の横梁部材１９の高さ位置で左方向へ曲がって通気口７０から上側の横梁部材１９側へ出る。そして、上側の横梁部材１９の内部を左方へ延び、その途中で折り返して下側の横梁部材１９の内部を右方へ延びる。その後、再び通気口７０から右側の断熱壁１３の収容部７３内へ入り、さらに収容部７３内を下方へ延びる。この場合、上下の横梁部材１９に沿って迂回している部分を、防露パイプ３７の第二迂回部３７４としている。

本実施形態の構成によれば、左面側の断熱壁１２および右面側の断熱壁１３は、横梁部材１９によって連結されている。このため、断熱箱体１１の前面開口が開いたり縮んだりすることが抑制され、貯蔵室を直方体に保つことができる。

また、通気口７０は、横梁部材１９によって塞がれている。これにより、通気口７０は、使用者によって視認されることがないため、意匠性が向上する。さらに、通気口７０を塞ぐための部品を設ける必要がないため、コスト増大を抑制するこができる。

（その他の実施形態）
なお、上記各実施形態において、断熱箱体１１は、真空断熱パネルに加えて他の断熱材を併用する構成としてもよい。例えば、図１２に示すように、断熱壁１２は、断熱材として、真空断熱パネル３０の他に発泡ウレタン８０を有する構成でもよい。この場合、真空断熱パネル３０は、内板２９に対して接着剤などにより固定されている。一方、真空断熱パネル３０は、外板８１に対して離間している。発泡ウレタン８０は、この真空断熱パネル３０と外板８１との隙間に充填されている。なお、発泡ウレタン８０に代えてソフトテープなどでもよい。また、この場合、真空断熱パネル３０と外板８１と隙間の寸法は、防露パイプ３７の外径よりも小さい。そのため、防露パイプ３７は、真空断熱パネル３０と外板８１との隙間に設けることができない構成となっている。

ちなみに、真空断熱パネル３０は、発泡ウレタン８０、ソフトテープ３６１、３６２、シール部材３８などに比べて熱伝導率が充分に低く、すなわち断熱性能が良い。そのため、断熱壁１２は、その内部の空間について真空断熱パネル３０が占める割合をできるだけ大きくすることで、断熱壁１２全体としての断熱性能を向上させることができる。この場合、真空断熱パネル３０の体積は、発泡ウレタン８０の体積よりも充分に大きいことが好ましい。具体的には、断熱壁１２は、その内部の空間について真空断熱パネル３０の体積が８０％以上を占めていることが好ましい。

なお、上記各実施形態において、真空断熱パネル３０は、少なくとも外板または内板のどちらか一方に接して固定されていればよい。また、真空断熱パネル３０の固定は、両面テープなどを用いたり、液状の接着剤および両面テープを併用してもよい。
また、断熱箱体１１は、外板および内板が、それぞれ複数の断熱壁に亘って一体に構成されていてもよい。例えば、断熱箱体１１は、外板および内板を、左面側の断熱壁１２と右面側の断熱壁１３と天井面側の断熱壁１４とに亘ってそれぞれ一枚の板を曲げて門形に一体に構成し、これらを組み合わせたものでもよい。
また、上記各実施形態において、冷蔵温度帯の貯蔵室２０および冷凍温度帯の貯蔵室２１を備える構成としたが、これに限らず、冷蔵温度帯または冷凍温度帯のどちらか一方のみの貯蔵室を備える構成としてもよい。
さらに、断熱壁を構成する断熱部材としては真空断熱パネルに限定されず、例えばウレタンなどを予め板状に構成したものでもよい。

以上のように、上記各実施形態の冷蔵庫において、断熱箱体を構成する断熱壁は、板状に構成された断熱部材と、前記断熱部材を挟んで固定し前記断熱箱体の壁面を構成する外板および内板と、前記断熱箱体の開口側に位置し前記断熱部材の端縁部の近傍に形成されて前記防露手段を収容する収容部と、前記外板および前記内板によって形成されて前記収容部を外部へ連通する連通口と、前記連通口を閉塞する閉塞手段と、を有している。
この構成によれば、断熱壁で箱体を形成した後に、断熱壁内部に形成された収容部に防露手段を取付けることができ、その結果、組立作業性の向上が図られる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１０は冷蔵庫、１１は断熱箱体、１２は左面側の断熱壁（断熱壁）、１３は右面側の断熱壁（断熱壁）、１７は断熱仕切壁（支持部材）、１８は仕切壁（支持部材）、１９は横梁部材（支持部材）、２０は冷蔵温度帯の貯蔵室（貯蔵室）、２１は冷凍温度帯の貯蔵室（貯蔵室）、２２は左側回転断熱扉（回転扉）、２３は右側回転断熱扉（回転扉）、２５は左ヒンジ（ヒンジ）、２６は右ヒンジ（ヒンジ）、２８、４５、４９、５３、６０、７１は外板、２９、４６、５０、５４、６１、７２は内板、３０は真空断熱パネル（断熱部材）、３０１は基材、３０２は袋体、３３、４７、５１、５５、６２、６７、７３は収容部、３４、５６、６３、６８は連通口、３５は補助部材、３６、３６１、３６２はソフトテープ（防露手段）、３７、３７１、３７２は防露パイプ（防露手段）、３８、４４、４８、５２はシール部材（閉塞手段）、４３はガスケット、５７、６４は補助部材（金属板）、５８は第一シール部材（閉塞手段、シール部材）、５９は第二シール部材（閉塞手段、シール部材）、６５は外板、６６は内板（閉塞手段）、６９、７０は通気口、７１２は前面部（断熱壁の前面部）、７４１は前面部（横梁部材の前面部）、７４２は曲折部、７６２は側面部（横梁部材の側面部）を示す。

Claims (27)

1. 前面に開口が形成された断熱箱体を備え、
   前記断熱箱体を構成する左右両側の断熱壁は、
   板状に構成された断熱部材としての真空断熱パネルと、
   前記断熱部材を挟んで前記断熱箱体の壁面を構成する外板および内板と、
   前記断熱箱体の開口側に位置し前記断熱部材の端縁部の近傍にあって少なくとも前記外板と前記真空断熱パネルの端縁部とに囲まれて形成されて部品を収容する収容部と、
   前記外板および前記内板によって形成されて前記収容部を外部へ連通する連通口と、
   前記連通口を閉塞する閉塞手段と、
   を有していることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記断熱部材は、前記内板に対して固定されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記断熱部材は、基材を該基材よりも熱伝導率の高い袋体に収容して構成され、該袋体の一部は前記収容部内に露出していることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
4. 前記左右両側の断熱壁に設けられる支持部材をさらに備え、
   前記断熱箱体は、前記支持部材により上下方向に複数の貯蔵室に区分されていることを特徴とする請求項１から３いずれか一項記載の冷蔵庫。
5. 前記外板の前端部および前記内板の前端部は、前記断熱部材の前端よりも前方に位置していることを特徴とする請求項１から４いずれか一項記載の冷蔵庫。
6. 前記部品は、前記断熱箱体の前記開口の周囲の結露を防止する防露手段であることを特徴とする請求項１から５いずれか一項記載の冷蔵庫。
7. 前記防露手段は、ソフトテープであることを特徴とする請求項６記載の冷蔵庫。
8. 前記防露手段は、防露パイプであることを特徴とする請求項６または７記載の冷蔵庫。
9. 前記防露パイプは、前記外板に対して熱伝導可能に接触していることを特徴とする請求項８記載の冷蔵庫。
10. 前記外板の前端部に沿って設けられて、前記外板よりも厚い金属板で構成された補助部材をさらに備え、
    前記防露パイプは、前記外板に対して前記補助部材を介して熱伝導可能に接触していることを特徴とする請求項９記載の冷蔵庫。
11. 前記外板の前端部および前記内板の前端部が離間して設けられることにより前記連通口が形成され、
    前記閉塞手段は、前記外板および前記内板を繋ぐシール部材であることを特徴とする請求項１から１０のいずか一項記載の冷蔵庫。
12. 前記シール部材は、前記外板より熱伝導率が低い材料で構成されて前記外板の前面側に延出していることを特徴とする請求項１１記載の冷蔵庫。
13. 前記シール部材は、前記防露パイプを保持する保持部を有し、
    前記防露パイプは、前記保持部に保持されて前記収容部に収容されていることを特徴とする請求項１１または１２記載の冷蔵庫。
14. 前記シール部材と前記内板との境界部は、前記断熱部材の側面領域内に位置していることを特徴とする請求項１１から１３いずれか一項記載の冷蔵庫。
15. 前記シール部材は、前記断熱部材の厚み方向へ弾性変形することを特徴とする請求項１１から１４いずれか一項記載の冷蔵庫。
16. 前記シール部材は、前記外板および前記内板に係合していることを特徴とする請求項１１から１５いずれか一項記載の冷蔵庫。
17. 前記断熱箱体の前面の開口を開閉する断熱扉と、
    前記断熱扉に設けられて該断熱扉と断熱箱体を密閉するガスケットと、をさらに備え、
    前記シール部材と前記外板との境界部は前記ガスケットによって覆われることを特徴とする請求項１１から１６いずれか一項記載の冷蔵庫。
18. 前記シール部材は、前記断熱部材の厚み寸法よりも幅広に構成されて前記外板および前記内板の前端部を覆っていることを特徴とする請求項１１から１７いずれか一項記載の冷蔵庫。
19. 前記シール部材は、樹脂材料で構成されて前面側に金属板が設けられていることを特徴とする請求項１８記載の冷蔵庫。
20. 前記金属板は前記外板よりも厚いことを特徴とする請求項１９記載の冷蔵庫。
21. 前記断熱扉は、前記断熱壁の前端部に設けられたヒンジを回転軸として左右方向へ回転する回転扉であり、
    前記金属板は、前記ヒンジを避けて上下方向へ連続して設けられていることを特徴とする請求項２０記載の冷蔵庫。
22. 前記シール部材は、前記断熱部材の厚み方向に少なくとも二つに分割されていることを特徴とする請求項１１から１７いずれか一項記載の冷蔵庫。
23. 前記閉塞手段として、前記外板および前記内板の少なくとも一方が弾性を有する材料で構成されて弾性変形することによって前記連通口を閉塞することを特徴とする請求項１から１０いずれか一項記載の冷蔵庫。
24. 前記断熱壁は、前記閉塞手段により前記連通口が閉塞された状態で前記収容部を外部へ連通する通気口が形成されていることを特徴とする請求項１から２３いずれか一項記載の冷蔵庫。
25. 前記部品および前記支持部材は、前記左右両側の断熱壁を連結する横梁部材であることを特徴とする請求項４から２４のいずれか一項記載の冷蔵庫。
26. 前記横梁部材は、端部に曲折部を有し、前記曲折部が前記通気口に挿入され、
    前記横梁部材の前面部と前記断熱壁の前面部とが面一であることを特徴とする請求項２５記載の冷蔵庫。
27. 前記通気口は、前記横梁部材の側面部によって塞がれていることを特徴とする請求項２５または２６記載の冷蔵庫。

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