JP6003595B2 - 医用画像システム - Google Patents

Description

本発明は、医用画像システムに関する。

近年、医療の分野においては、様々な画像生成装置により生成された医用画像を取り込み、取り込んだ医用画像を画像ＤＢ（DataBase）に保存して管理する医用画像管理装置が用いられている（特許文献１参照）。

このような医用画像管理装置（サーバー装置）とクライアント端末とからなるシステムでは、クライアント端末にて、ログイン画面においてシステムへのログインを行い、検索画面においてその日に受け付けた患者の中から撮影対象患者を選択し、撮影対象患者の画像表示画面へと移行する。画像表示画面上の画像取り込みボタンを押下すると、画像取り込みボタンに対応する画像生成装置と医用画像管理装置とがオンライン状態となり、医用画像管理装置は画像生成装置からの画像取り込み待機状態となる。画像生成装置において撮影対象患者の撮影が行われると、画像生成装置により生成された医用画像が医用画像管理装置に取り込まれる。そして、クライアント端末では、医用画像管理装置に取り込まれた医用画像をユーザーが参照し、診断に適した画像であるか否かを判断する。診断に適した画像である（ＯＫ）と判断された場合、すなわち、承認された場合には、その医用画像はシステム内の他のクライアント端末からも参照可能となる。一方、診断に適した画像でない（ＮＧ）と判断された場合には、その医用画像は破棄される。

ところで、あるクライアント端末からの画像取り込み指示に従って、画像生成装置をオンライン状態にして取り込んだ医用画像は、そのクライアント端末からでなければ、診断に適した画像であるか否か（ＯＫ／ＮＧ）を決定することができない。つまり、画像生成装置から医用画像管理装置に医用画像が取り込まれた後、クライアント端末において、医用画像に対するＯＫ／ＮＧの判断が完了しないままの状態（未承認）になっている場合には、他のクライアント端末から医用画像を参照することができない。

例えば、クライアント端末として、タブレット型端末等、無線ＬＡＮ（Local Area Network）等を介してデータ通信を行う装置を利用する機会が増えてきているため、医用画像管理装置との間で一時的に通信が不安定になる場合がある。画像生成装置により生成された医用画像が医用画像管理装置に取り込まれた後、ユーザーがクライアント端末で医用画像を参照したり、ＯＫ／ＮＧを判断したりする前に、クライアント端末と医用画像管理装置との間で通信が切断された場合には、医用画像が承認されないままシステムへのログイン状態が終了するおそれがある。

また、画像生成装置により生成された医用画像が医用画像管理装置に取り込まれた後、ユーザーがクライアント端末でＯＫ／ＮＧを判断せずにそのまま放置した場合、セッションタイムアウトでログイン画面に遷移してしまう。

特開２０１０−１２４９４３号公報

未承認の医用画像を自動的に承認すれば、他のクライアント端末に対して医用画像を公開することができるが、ユーザーは自動的に承認された医用画像が存在することを認識することができないという問題があった。また、公開されている医用画像の中に、自動的に承認された画像と、医師が意識的に承認した画像と、が混在していると、どの程度信頼できる画像なのか、わからなかった。

本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、自動的に承認された医用画像が存在する場合に、ユーザーに注意を喚起することを課題とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記憶手段を備えた医用画像管理装置と複数のクライアント端末とがデータ通信可能に接続され、前記医用画像管理装置と画像生成装置とがデータ通信可能に接続された医用画像システムにおいて、前記医用画像管理装置は、前記複数のクライアント端末のうち或る一つのクライアント端末からの画像取り込み指示に基づいて、前記画像生成装置から送信された医用画像を前記記憶手段に記憶させ、前記記憶手段に記憶された医用画像を前記画像取り込み指示のあったクライアント端末に提供し、前記画像取り込み指示のあったクライアント端末から前記記憶手段に記憶された医用画像に対する承認指示があった場合に、当該医用画像が承認されたことを示す情報を当該医用画像と対応付けて前記記憶手段に記憶させ、前記承認された医用画像については他のクライアント端末からの参照を許可する画像管理手段を備え、前記複数のクライアント端末の各クライアント端末は、自クライアント端末からの画像取り込み指示に基づいて前記記憶手段に記憶された医用画像のうち承認されていない医用画像が存在する場合に、当該承認されていない医用画像を自動的に承認する自動承認手段と、自クライアント端末からの画像取り込み指示に基づいて前記記憶手段に記憶された医用画像のうち前記自動的に承認された医用画像が存在する場合に、当該自動的に承認された医用画像の存在を示す情報を通知する通知手段と、を備え、前記画像管理手段は、前記自動承認手段によって自動的に承認された医用画像について前記他のクライアント端末からの参照を許可する。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像システムにおいて、前記画像管理手段は、前記自動的に承認された医用画像と対応付けて自動的に承認されたことを示す情報を前記記憶手段に記憶させ、当該自動的に承認された医用画像について前記他のクライアント端末からの参照を許可する。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の医用画像システムにおいて、前記複数のクライアント端末の各クライアント端末は、自クライアント端末からの画像取り込み指示に基づいて前記記憶手段に記憶された医用画像のうち前記自動的に承認された医用画像が存在する場合に、当該自動的に承認された医用画像の一覧を表示手段に表示させる表示制御手段と、前記表示手段に表示された一覧から自動的な承認を確認する医用画像を選択するための操作手段と、前記自動的な承認が確認された医用画像について、当該医用画像の自動的な承認が確認されたことを示す情報を当該医用画像と対応付けて前記記憶手段に記憶させる旨の指示を前記医用画像管理装置に送信する追認手段と、を備える。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の医用画像システムにおいて、前記医用画像管理装置と前記複数のクライアント端末との間のデータ通信は、無線により行われる。

本発明によれば、自動的に承認された医用画像が存在する場合に、ユーザーに注意を喚起することができる。

本発明の実施の形態に係る医用画像システムのシステム構成図である。 医用画像管理装置の機能的構成を示すブロック図である。 機器管理テーブルの例である。 画像管理テーブルの例である。 クライアント端末の機能的構成を示すブロック図である。 通常動作時の画像取り込み処理を示すラダーチャートである。 ログイン画面の例である。 検索画面の例である。 画像が取り込まれる前の画像表示画面の例である。 画像が表示された状態の画像表示画面の例である。 未承認画像チェック処理を示すフローチャートである。 自動承認画像通知処理を示すフローチャートである。 警告アイコンが表示された検索画面の例である。 自動承認画像リスト画面の例である。

以下、本発明に係る医用画像システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は、図示例に限定されるものではない。

［医用画像システムの構成］
図１に、医用画像システム１００のシステム構成を示す。医用画像システム１００は、受付装置１、医用画像管理装置２、画像生成装置３、複数のクライアント端末４等を備えて構成される。医用画像システム１００を構成する各装置は、図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ等の通信ネットワークＮに接続されている。具体的には、医用画像管理装置２と複数のクライアント端末４とは、通信ネットワークＮを介してデータ通信可能に接続されており、医用画像管理装置２と画像生成装置３とは、通信ネットワークＮを介してデータ通信可能に接続されている。

病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ（Modality Worklist Management）やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施の形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。

受付装置１は、来院した患者の受付登録、会計計算、保険点数計算等を行うためのコンピューター装置である。受付装置１は、受付情報（受付番号、患者名等）が入力されると、受付された患者の患者情報を記憶し、外部機器からの要求に応じて受付患者の患者情報を提供する。

医用画像管理装置２は、画像生成装置３により生成された医用画像を患者情報と対応付けて管理し、外部機器からの要求に応じて医用画像及び患者情報を提供する。

画像生成装置３は、患者の診断対象部位を被写体として撮影を行い、撮影した画像をデジタル変換して医用画像を生成する。画像生成装置３は、例えば、ＤＲ（Digital Radiography）装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置、超音波診断装置（ＵＳ）等によって構成される。画像生成装置３は、患者情報（患者ＩＤ、患者名、性別、生年月日、年齢等）や画像属性情報（ＵＩＤ、撮影日時、検査ＩＤ、検査部位等）を医用画像に付帯させる。

クライアント端末４は、医用画像管理装置２における画像生成装置３からの医用画像の取り込み、医用画像管理装置２で管理されている医用画像の参照等を指示するためのコンピューター装置である。クライアント端末４は、タブレット型端末等により構成されており、クライアント端末４と医用画像管理装置２との間のデータ通信は、無線により行われる。

図２に、医用画像管理装置２の機能的構成を示す。図２に示すように、医用画像管理装置２は、制御部２１、操作部２２、表示部２３、通信部２４、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５、記憶部２６、計時部２７等を備えて構成され、各部はバス２８により接続されている。

制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、記憶部２６に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ２５に展開し、展開されたプログラムに従って各種処理を実行する。

操作部２２は、文字入力キー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部２１に出力する。

表示部２３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニターを備えて構成されており、制御部２１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。

通信部２４は、ネットワークインターフェース等により構成され、通信ネットワークＮに接続された外部機器との間でデータの送受信を行う。

ＲＡＭ２５は、制御部２１により実行制御される各種処理において、記憶部２６から読み出された制御部２１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ等を一時的に記憶するワークエリアとして機能する。

記憶部２６は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリー等で構成されている。記憶部２６には、各種プログラムや、各種処理に必要なデータ等が記憶されている。例えば、記憶部２６には、データ管理プログラムＰ１、機器管理テーブルＴ１、画像管理テーブルＴ２、医用画像等が記憶されている。

図３に、機器管理テーブルＴ１の例を示す。機器管理テーブルＴ１は、画像の取り込みを指示したクライアント端末４に関する情報を管理するためのテーブルである。機器管理テーブルＴ１には、「クライアント端末名」と「患者ＩＤ」とが対応付けられて格納される。

「クライアント端末名」フィールドには、画像の取り込みを指示したクライアント端末４のクライアント端末名（例えば、ＩＰアドレス等）が格納される。
「患者ＩＤ」フィールドには、撮影対象患者の患者ＩＤが格納される。

いずれかのクライアント端末４から画像取り込み指示がなされた場合に、機器管理テーブルＴ１の「クライアント端末名」フィールド、「患者ＩＤ」フィールドに値が格納される。その後、画像取り込み指示に基づいて、画像生成装置３から医用画像管理装置２に画像が取り込まれると、機器管理テーブルＴ１の「クライアント端末名」フィールド及び「患者ＩＤ」フィールドは、「ＮＵＬＬ」の状態に戻る。なお、医用画像管理装置２は、機器管理テーブルＴ１の「クライアント端末名」フィールド及び「患者ＩＤ」フィールドが「ＮＵＬＬ」の場合にのみ、画像の取り込み指示を受け付けることができる。また、画像取り込み指示がなされてから所定時間後、自動的に機器管理テーブルＴ１の「クライアント端末名」フィールド及び「患者ＩＤ」フィールドが「ＮＵＬＬ」の状態に戻ることとしてもよい。

図４に、画像管理テーブルＴ２の例を示す。画像管理テーブルＴ２は、医用画像に関する情報を管理するためのテーブルである。画像管理テーブルＴ２には、「クライアント端末名」、「患者ＩＤ」、「患者名」、「撮影日」、「撮影枚数」、「ファイルパス」、「ＮＧフラグ」、「自動承認フラグ」、「自動承認日」、「承認者」、「確認有無」等が対応付けられて１レコードとして格納される。

「クライアント端末名」フィールドには、画像の取り込みを指示したクライアント端末４のクライアント端末名（例えば、ＩＰアドレス等）が格納される。対象画像が承認された場合（「ＮＧフラグ」が「０：ＯＫ」となった場合）には、通常の承認であるか自動的な承認であるかにかかわらず、「クライアント端末名」フィールドは、「ＮＵＬＬ」の状態に戻る。

「患者ＩＤ」フィールドには、撮影対象患者の患者ＩＤが格納される。
「患者名」フィールドには、撮影対象患者の患者名（Ascii、カナ、漢字）が格納される。
「撮影日」フィールドには、対象画像の撮影日が格納される。
「撮影枚数」フィールドには、対象画像の撮影枚数が格納される。
「ファイルパス」フィールドには、対象画像のファイルの格納場所を示すファイルパスが格納される。

「ＮＧフラグ」フィールドには、対象画像が承認されているか否かを示す情報が格納される。対象画像が承認されている場合には「０：ＯＫ」、対象画像が承認されていない場合には「ＮＵＬＬ」が格納される。
「自動承認フラグ」フィールドには、対象画像が自動的に承認（以下、自動承認ともいう。）されたものであるか否かを示す情報が格納される。対象画像が自動承認されたものである場合には「１：自動承認」、対象画像が自動承認されていない場合には「ＮＵＬＬ」が格納される。
「自動承認日」フィールドには、対象画像が自動承認された場合の自動承認日が格納される。
「承認者」フィールドには、対象画像が承認された際にログインしていたユーザーのユーザーＩＤが格納される。
「確認有無」フィールドには、自動承認された医用画像がユーザーにより確認されたか否かを示す情報が格納される。自動承認された医用画像が確認された場合には「１：確認済み」、自動承認された医用画像が確認されていない場合には「０：未確認」が格納される。

計時部２７は、ＲＴＣ（Real Time Clock）等により構成され、現在時刻及び現在日付を計時して制御部２１に出力する。

制御部２１は、各クライアント端末４からの画像取り込み指示に基づいて、画像生成装置３から送信された医用画像を記憶部２６に記憶させ、記憶部２６に記憶された医用画像を画像取り込み指示のあったクライアント端末４に提供する。制御部２１は、画像取り込み指示のあったクライアント端末４から記憶部２６に記憶された医用画像に対する承認指示があった場合に、当該医用画像が承認されたことを示す情報（画像管理テーブルＴ２における「ＮＧフラグ」フィールドの「０：ＯＫ」）を当該医用画像と対応付けて記憶部２６に記憶させ、承認された医用画像については他のクライアント端末４からの参照を許可する。すなわち、制御部２１は、画像管理手段として機能する。

制御部２１は、自動的に承認された医用画像（以下、自動承認画像という。）と対応付けて自動的に承認されたことを示す情報（画像管理テーブルＴ２における「自動承認フラグ」フィールドの「１：自動承認」）を記憶部２６に記憶させ、当該自動承認画像についても他のクライアント端末４からの参照を許可する。

具体的には、制御部２１は、記憶部２６に記憶されている画像管理テーブルＴ２を参照し、「ＮＧフラグ」フィールドに「０：ＯＫ」が格納されている医用画像については、全てのクライアント端末４に対して当該医用画像の参照を許可する。一方、制御部２１は、「ＮＧフラグ」フィールドに「ＮＵＬＬ」が格納されている医用画像については、画像管理テーブルＴ２の「クライアント端末名」フィールドに格納されているクライアント端末名に対応するクライアント端末４に対してのみ当該医用画像の参照を許可する。

図５に、クライアント端末４の機能的構成を示す。図５に示すように、クライアント端末４は、制御部４１、操作部４２、表示部４３、無線通信部４４、ＲＡＭ４５、記憶部４６等を備えて構成され、各部はバス４７により接続されている。

制御部４１は、ＣＰＵ等により構成され、記憶部４６に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ４５に展開し、展開されたプログラムに従って各種処理を実行する。

操作部４２は、電源をオン／オフさせる電源キー等の操作キー、表示部４３に積層されたタッチパネルにより構成され、各操作キーに対応する操作信号、ユーザーの指等によるタッチ操作の位置に応じた操作信号を制御部４１に出力する。例えば、操作部４２は、表示部４３に表示された自動承認画像の一覧から、自動承認を確認する医用画像を選択する際に用いられる。

表示部４３は、ＬＣＤで構成されており、制御部４１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。

無線通信部４４は、通信ネットワークＮに接続された外部機器との間でＷｉ−Ｆｉ（Wireless Fidelity）通信等の無線通信によりデータの送受信を行うものであり、例えば、通信サービス事業者が設置した無線基地局を介して無線信号の送受信を行うアンテナやＲＦ変換器等によって実現される。なお、無線通信部４４は、医用画像管理装置２との間で無線通信が可能であればよく、赤外線通信（ＩｒＤＡ／ＩｒＭＣ）、Bluetooth（登録商標）等を用いてもよい。

ＲＡＭ４５は、制御部４１により実行制御される各種処理において、記憶部４６から読み出された制御部４１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ等を一時的に記憶するワークエリアとして機能する。

記憶部４６は、ＨＤＤや半導体の不揮発性メモリー等で構成されている。記憶部４６には、各種プログラムや、各種処理に必要なデータ等が記憶されている。例えば、記憶部４６には、アプリケーションプログラムＰ２等が記憶されている。

制御部４１は、自クライアント端末４からの画像取り込み指示に基づいて記憶部２６に記憶された医用画像のうち承認されていない医用画像（以下、未承認画像という。）が存在する場合に、当該未承認画像を自動的に承認する。すなわち、制御部４１は、自動承認手段として機能する。

具体的には、制御部４１は、無線通信部４４を介して、医用画像管理装置２に対して、自クライアント端末４からの画像取り込み指示に基づいて画像生成装置３から取り込まれた医用画像のうち未承認画像が存在するか否かの問い合わせを行う。制御部４１は、未承認画像が存在する場合に、無線通信部４４を介して、医用画像管理装置２に対して、画像管理テーブルＴ２の未承認画像のレコードについて、「自動承認フラグ」フィールドを「１：自動承認」に変更する旨の指示を送信する。

制御部４１は、自クライアント端末４からの画像取り込み指示に基づいて記憶部２６に記憶された医用画像のうち自動承認画像が存在する場合に、当該自動承認画像の存在を示す情報を通知する。すなわち、制御部４１は、通知手段として機能する。

具体的には、制御部４１は、無線通信部４４を介して、医用画像管理装置２に対して、自クライアント端末４からの画像取り込み指示に基づいて記憶部２６に記憶された医用画像のうち自動承認画像が存在するか否かの問い合わせを行う。制御部４１は、自動承認画像が存在する場合に、自動承認画像の存在を示す警告アイコンＤ１（図１３参照）を表示部４３に表示させる。

制御部４１は、自クライアント端末４からの画像取り込み指示に基づいて記憶部２６に記憶された医用画像のうち自動承認画像が存在する場合に、当該自動承認画像の一覧を表示部４３に表示させる。すなわち、制御部４１は、表示制御手段として機能する。

制御部４１は、自動的な承認が確認された医用画像について、当該医用画像の自動的な承認が確認されたことを示す情報（画像管理テーブルＴ２における「確認有無」フィールドの「１：確認済み」）を当該医用画像と対応付けて記憶部２６に記憶させる旨の指示を、無線通信部４４を介して医用画像管理装置２に送信する。すなわち、制御部４１は、追認手段として機能する。
自動的な承認が確認された医用画像については、自動承認画像の存在を示す情報の通知、及び、自動承認画像の一覧の表示の対象外となる。

［医用画像システムの動作］
次に、医用画像システム１００における動作について説明する。
図６は、通常動作時の画像取り込み処理を示すラダーチャートである。医用画像管理装置２における処理は、制御部２１と記憶部２６に記憶されているデータ管理プログラムＰ１との協働によるソフトウェア処理によって実現され、クライアント端末４における処理は、制御部４１と記憶部４６に記憶されているアプリケーションプログラムＰ２との協働によるソフトウェア処理によって実現される。

まず、いずれかのクライアント端末４において、操作部４２からの操作に基づいてブラウザーが起動され、操作部４２から医用画像システム１００にログインするための所定のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が入力されると、制御部４１により、ログイン画面が表示部４３に表示される（ステップＳ１）。
図７に、ログイン画面４３１の例を示す。ログイン画面４３１には、ユーザーＩＤ入力欄Ａ１、パスワード入力欄Ａ２、ログインボタンＢ１が含まれる。

ログイン画面４３１において、操作部４２からの操作により、ユーザーＩＤ入力欄Ａ１、パスワード入力欄Ａ２にそれぞれユーザーＩＤ、パスワードが入力され、ログインボタンＢ１が押下されると、制御部４１により、無線通信部４４を介してユーザーＩＤ、パスワード、クライアント端末４のクライアント端末名が医用画像管理装置２に送信される（ステップＳ２）。医用画像管理装置２では、通信部２４により、ユーザーＩＤ、パスワード、クライアント端末名が受信され、制御部２１により、受信されたユーザーＩＤとパスワードの組み合わせが予め登録されているユーザーＩＤとパスワードの組み合わせと合致するか否かが判断される。受信されたユーザーＩＤとパスワードの組み合わせが予め登録されているユーザーＩＤとパスワードの組み合わせと合致した場合には、制御部２１により、クライアント端末４のユーザーに対してログインが許可される。

次いで、クライアント端末４では、制御部４１により、受付装置１からその日に受付処理を行った患者の患者情報が取得され、取得された患者情報に基づいて、検索画面（患者リスト画面）が表示部４３に表示される（ステップＳ３）。
図８に、検索画面４３２の例を示す。検索画面４３２には、患者リスト表示欄Ａ３、表示ボタンＢ２が含まれる。患者リスト表示欄Ａ３には、その日に受付処理を行った患者の患者情報が表示される。表示ボタンＢ２は、患者リスト表示欄Ａ３において選択された患者の画像表示画面を表示することを指示するためのボタンである。

ここで、操作部４２からの操作により、検索画面４３２の患者リスト表示欄Ａ３に表示されている患者の中から撮影対象患者が選択されると（ステップＳ４）、制御部４１により、撮影対象患者の画像を表示するための画像表示画面が表示部４３に表示される（ステップＳ５）。
例えば、図８に示す検索画面４３２の患者リスト表示欄Ａ３において、操作部４２からの操作により、撮影対象患者Ｃ１が選択され、表示ボタンＢ２が押下されると、制御部４１により、無線通信部４４を介して撮影対象患者Ｃ１の患者ＩＤ等が医用画像管理装置２に送信される。そして、制御部４１により、選択された撮影対象患者Ｃ１の医用画像に関する情報が医用画像管理装置２から取得され、図９に示すように、撮影対象患者Ｃ１についての画像表示画面４３３が表示される。画像表示画面４３３には、検査リスト表示欄Ａ４、サムネイル画像表示欄Ａ５、画像表示欄Ａ６、画像取り込みボタンＢ３が含まれる。検査リスト表示欄Ａ４には、撮影対象患者Ｃ１についてこれまでに行われた検査（撮影画像）のリストが表示される。サムネイル画像表示欄Ａ５には、検査リスト表示欄Ａ４において選択された検査により撮影された画像のサムネイル画像が表示される。画像表示欄Ａ６には、クライアント端末４から取り込みが指示された医用画像や、サムネイル画像表示欄Ａ５に表示されているサムネイル画像の中から選択された診断対象画像が表示される。なお、画像を取り込む前や、診断対象画像を選択する前は、画像表示欄Ａ６には、画像は表示されていない。画像取り込みボタンＢ３は、画像生成装置３毎に設けられており、対応する画像生成装置３から送信される医用画像を、現在診断対象となっている患者の画像として取り込むことを指示するためのボタンである。

画像表示画面４３３において、操作部４２からの操作により、撮影を行う画像生成装置３に対応する画像取り込みボタンＢ３が押下されると（ステップＳ６）、制御部４１により、医用画像管理装置２に対して、押下された画像取り込みボタンＢ３に対応する画像生成装置３から送信される医用画像を、対象患者の画像として取り込む旨の指示（画像取り込み指示）が無線通信部４４を介して送信される。医用画像管理装置２では、通信部２４により、画像取り込み指示が受信されると、制御部２１により、記憶部２６に記憶されている機器管理テーブルＴ１の「クライアント端末名」フィールドに画像の取り込みを指示したクライアント端末４のクライアント端末名が格納され、「患者ＩＤ」フィールドに選択された患者の患者ＩＤが格納され、画像生成装置３において生成される医用画像の取り込み待機状態となる。

画像生成装置３において患者の撮影が行われ、医用画像が生成されると（ステップＳ７）、医用画像管理装置２では、制御部２１により、画像生成装置３から送信された医用画像が通信部２４を介して取り込まれる（ステップＳ８）。具体的には、制御部２１により、画像生成装置３から送信された医用画像が記憶部２６に記憶されるとともに、記憶部２６の画像管理テーブルＴ２の「クライアント端末名」フィールドに画像の取り込みを指示したクライアント端末４のクライアント端末名が格納され、「患者ＩＤ」フィールドに患者の患者ＩＤが格納され、「患者名」フィールドに患者の患者名が格納され、「撮影日」フィールドに医用画像の撮影日が格納され、「撮影枚数」フィールドに医用画像の撮影枚数が格納され、「ファイルパス」フィールドに医用画像のファイルの格納場所を示すファイルパスが格納される。また、制御部２１により、記憶部２６の機器管理テーブルＴ１の「クライアント端末名」フィールド及び「患者ＩＤ」フィールドは、「ＮＵＬＬ」に変更される。

次いで、クライアント端末４では、制御部４１により、医用画像管理装置２から取り込まれた医用画像が取得され、取得された医用画像が表示部４３に表示される（ステップＳ９）。
図１０に、取得された医用画像が表示された状態の画像表示画面４３４の例を示す。画像表示画面４３４には、画像表示欄Ａ６に医用画像管理装置２から取得された医用画像が表示されており、ＯＫ／ＮＧを選択するためのＯＫボタンＢ４、ＮＧボタンＢ５が表示されている。ＯＫボタンＢ４は、画像表示欄Ａ６に表示されている医用画像を承認することを指示するためのボタンである。ＮＧボタンＢ５は、画像表示欄Ａ６に表示されている医用画像を破棄することを指示するためのボタンである。

ユーザーが表示部４３に表示されている医用画像について、診断に適した画像であるか否か（ＯＫ／ＮＧ）を選択すると（ステップＳ１０）、制御部４１により、ＯＫ又はＮＧの選択結果が医用画像管理装置２に無線通信部４４を介して送信される。

医用画像管理装置２では、通信部２４により、クライアント端末４からＯＫ又はＮＧの選択結果が受信される。選択結果が「ＯＫ」であった場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部２１により、医用画像が承認されたと判断され（ステップＳ１２）、記憶部２６の画像管理テーブルＴ２の対象レコードの「ＮＧフラグ」フィールドに「０：ＯＫ」が格納され、「承認者」フィールドにログインユーザーの「ユーザーＩＤ」が格納され、「クライアント端末名」フィールドに「ＮＵＬＬ」が格納される。すなわち、これ以降、制御部２１により、ステップＳ８で取り込まれた医用画像は、他のクライアント端末４に対しても公開される（ステップＳ１３）。

一方、選択結果が「ＮＧ」であった場合には（ステップＳ１１；ＮＯ）、制御部２１により、ステップＳ８で取り込まれた医用画像が記憶部２６から破棄される（ステップＳ１４）。また、制御部２１により、記憶部２６に記憶されている画像管理テーブルＴ２から当該医用画像に関するレコードも削除される。

図６に示した通常動作時の画像取り込み処理において、ステップＳ８で医用画像が取り込まれた後、ステップＳ１２で医用画像が承認されるか、又は、ステップＳ１４で医用画像が破棄される前に、クライアント端末４と医用画像管理装置２との間で通信が一時的に途切れてしまった場合（Ｗｉ−Ｆｉ通信の切断、ルーターの不調・故障等）や、ステップＳ８で医用画像が取り込まれた状態で放置された場合（セッションタイムアウトによる画面の遷移等）には、取り込まれた医用画像が承認されていない状態となる。

図１１は、クライアント端末４において実行される未承認画像チェック処理を示すフローチャートである。未承認画像チェック処理は、例えば、ログイン画面においてログインが行われた後（図６のステップＳ２参照）、又は、検索画面において患者が選択された後（図６のステップＳ４参照）に行われる処理であり、制御部４１と記憶部４６に記憶されているアプリケーションプログラムＰ２との協働によるソフトウェア処理によって実現される。

まず、制御部４１により、無線通信部４４を介して医用画像管理装置２に対して未承認画像の問い合わせが行われる（ステップＳ２１）。具体的には、制御部４１により、医用画像管理装置２の記憶部２６に記憶されている画像管理テーブルＴ２の「クライアント端末名」フィールドに、自クライアント端末４のクライアント端末名が存在するか否かの問い合わせが行われる。

医用画像管理装置２では、画像管理テーブルＴ２の「クライアント端末名」フィールドに、問い合わせをしたクライアント端末４のクライアント端末名が存在する場合には、制御部２１により、未承認画像があると判断され、通信部２４を介して「未承認画像あり」という結果がクライアント端末４に送信される。一方、画像管理テーブルＴ２の「クライアント端末名」フィールドに、問い合わせをしたクライアント端末４のクライアント端末名が存在しない場合には、制御部２１により、未承認画像がないと判断され、通信部２４を介して「未承認画像なし」という結果がクライアント端末４に送信される。

クライアント端末４では、無線通信部４４により、医用画像管理装置２からの判断結果が受信される。医用画像管理装置２からの判断結果が「未承認画像あり」であった場合には（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部４１により、当該未承認画像について自動承認処理が行われる（ステップＳ２３）。具体的には、制御部４１により、画像管理テーブルＴ２の未承認画像のレコード、すなわち、「クライアント端末名」フィールドに自クライアント端末４のクライアント端末名が格納されているレコードについて、「クライアント端末名」フィールド、「ＮＧフラグ」フィールド、「自動承認フラグ」フィールド（「１：自動承認」に変更）、「自動承認日」フィールド、「承認者」フィールドを更新する旨の指示が送信される。

医用画像管理装置２では、通信部２４により、クライアント端末４から送信された指示が受信されると、制御部２１により、画像管理テーブルＴ２の未承認画像のレコードについて、「クライアント端末名」フィールドに「ＮＵＬＬ」が格納され、「ＮＧフラグ」フィールドに「０：ＯＫ」が格納され、「自動承認フラグ」フィールドに「１：自動承認」が格納され、「自動承認日」フィールドに計時部２７から取得された「現在日付」が格納され、「承認者」フィールドにクライアント端末４におけるログインユーザーの「ユーザーＩＤ」が格納される。すなわち、これ以降、制御部２１により、自動承認画像についても、他のクライアント端末４に対して公開される。

ステップＳ２３の後、又は、ステップＳ２２において、医用画像管理装置２からの判断結果が「未承認画像なし」であった場合には（ステップＳ２２；ＮＯ）、未承認画像チェック処理が終了する。

図１２は、クライアント端末４において実行される自動承認画像通知処理を示すフローチャートである。自動承認画像通知処理は、ログイン画面においてログインが行われた後（図６のステップＳ２参照）に行われる処理であり、制御部４１と記憶部４６に記憶されているアプリケーションプログラムＰ２との協働によるソフトウェア処理によって実現される。

まず、制御部４１により、受付装置１からその日に受付処理を行った患者の患者情報が取得され、取得された患者情報に基づいて、検索画面の初期画面が表示部４３に表示される（ステップＳ３１）。

次に、制御部４１により、無線通信部４４を介して医用画像管理装置２に対して自動承認画像の有無の問い合わせが行われる（ステップＳ３２）。具体的には、制御部４１により、医用画像管理装置２の記憶部２６に記憶されている画像管理テーブルＴ２の「承認者」フィールドに格納されている値がクライアント端末４におけるログインユーザーのユーザーＩＤであるレコードのうち、「自動承認フラグ」フィールドに格納されている値が「１：自動承認」であり、かつ、「自動承認日」フィールドに格納されている日付が現在日付から遡って所定の保存期間内であるレコードが存在するか否かの問い合わせが行われる。所定の保存期間として、自動承認画像を保存する期間（例えば、９０日以内等）が予め定められている。

医用画像管理装置２では、画像管理テーブルＴ２の「承認者」フィールドに格納されている値がログインユーザーのユーザーＩＤであるレコードのうち、「自動承認フラグ」フィールドに格納されている値が「１：自動承認」であり、かつ、「自動承認日」フィールドに格納されている日付が現在日付から遡って所定の保存期間内であるレコードが存在する場合には、制御部２１により、自動承認画像があると判断され、通信部２４を介して「自動承認画像あり」という結果がクライアント端末４に送信される。一方、画像管理テーブルＴ２の「承認者」フィールドに格納されている値がログインユーザーのユーザーＩＤであり、「自動承認フラグ」フィールドに格納されている値が「１：自動承認」であり、かつ、「自動承認日」フィールドに格納されている日付が現在日付から遡って所定の保存期間内であるレコードが存在しない場合には、制御部２１により、自動承認画像がないと判断され、通信部２４を介して「自動承認画像なし」という結果がクライアント端末４に送信される。

クライアント端末４では、無線通信部４４により、医用画像管理装置２からの判断結果が受信される。医用画像管理装置２からの判断結果が「自動承認画像あり」であった場合には（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、制御部４１により、表示部４３に表示されている検索画面上に自動承認画像の存在を示す警告アイコンが点滅表示される（ステップＳ３４）。
図１３に、検索画面４３５の例を示す。検索画面４３５には、患者リスト表示欄Ａ３の他、警告アイコンＤ１が表示されている。警告アイコンＤ１が点滅することにより、ユーザーに注意を喚起する。

ここで、操作部４２からの操作により、検索画面４３５の警告アイコンＤ１が押下されると（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、制御部４１により、医用画像管理装置２の記憶部２６に記憶されている画像管理テーブルＴ２から自動承認画像に関する情報が抽出される（ステップＳ３６）。具体的には、制御部４１により、画像管理テーブルＴ２の「承認者」フィールドに格納されている値がログインユーザーのユーザーＩＤであるレコードのうち、「自動承認フラグ」フィールドに格納されている値が「１：自動承認」であり、かつ、「自動承認日」フィールドに格納されている日付が現在日付から遡って所定の保存期間内であるレコードの取得要求が、無線通信部４４を介して医用画像管理装置２に送信され、医用画像管理装置２から自動承認画像に関する情報が取得される。

次に、制御部４１により、抽出された自動承認画像の一覧が表示部４３に表示される（ステップＳ３７）。
図１４に、自動承認画像リスト画面４３６の例を示す。自動承認画像リスト画面４３６には、自動承認画像リスト表示欄Ａ７、サムネイル画像表示欄Ａ８、確認ボタンＢ６、閉じるボタンＢ７が含まれる。自動承認画像リスト表示欄Ａ７には、自動承認画像のリストが表示される。サムネイル画像表示欄Ａ８には、自動承認画像リスト表示欄Ａ７において選択された画像のサムネイル画像が表示される。確認ボタンＢ６は、自動承認画像リスト表示欄Ａ７においてチェックボックスＥ１〜Ｅ４にチェックが入れられた自動承認画像を「確認済み」にすることを指示するためのボタンである。閉じるボタンＢ７は、自動承認画像リスト画面４３６を閉じることを指示するためのボタンである。ユーザーは、自動承認を確認した画像に対応するチェックボックスＥ１〜Ｅ４を選択し、確認ボタンＢ６を押下する。

自動承認画像リスト画面４３６において、確認ボタンＢ６が押下された場合には（ステップＳ３８；ＹＥＳ）、制御部４１により、自動承認画像リスト画面４３６において、自動承認画像リスト表示欄Ａ７のチェックボックスＥ１〜Ｅ４にチェックが入れられているか否かが判断される（ステップＳ３９）。
自動承認画像リスト表示欄Ａ７のチェックボックスＥ１〜Ｅ４のいずれかにチェックが入れられている場合には（ステップＳ３９；ＹＥＳ）、制御部４１により、画像管理テーブルＴ２において、チェックが入れられている自動承認画像のレコードについて、「確認有無」フィールドを「確認済み」に変更する旨の指示が、無線通信部４４を介して医用画像管理装置２に送信される（ステップＳ４０）。

医用画像管理装置２では、通信部２４により、クライアント端末４から送信された指示が受信され、制御部２１により、画像管理テーブルＴ２の選択された自動承認画像のレコードについて、「確認有無」フィールドが「１：確認済み」に変更される。

画像管理テーブルＴ２におけるデータの更新に伴い、制御部４１により、医用画像管理装置２の記憶部２６に記憶されている画像管理テーブルＴ２から自動承認画像に関する情報が抽出し直され、画面に更新情報が反映される（ステップＳ４１）。例えば、自動承認画像リスト画面４３６では、確認ボタンＢ６が押下された際にチェックが入れられていた画像が自動承認画像リスト表示欄Ａ７から削除される。また、確認待ちの自動承認画像がなくなった場合には、検索画面４３５から警告アイコンＤ１がなくなる。

ステップＳ３９において、自動承認画像リスト表示欄Ａ７のチェックボックスＥ１〜Ｅ４のいずれにもチェックが入れられていなかった場合には（ステップＳ３９；ＮＯ）、制御部４１により、自動承認画像リスト表示欄Ａ７のリストにおいて、画像が選択されていない旨の警告のメッセージが表示される（ステップＳ４２）。

ステップＳ３３において、医用画像管理装置２からの判断結果が「自動承認画像なし」であった場合（ステップＳ３３；ＮＯ）、ステップＳ３５において、検索画面４３５の警告アイコンＤ１が押下されない場合（ステップＳ３５；ＮＯ）、ステップＳ３８において、確認ボタンＢ６が押下されない場合（ステップＳ３８；ＮＯ）、ステップＳ４１の後、又は、ステップＳ４２の後、自動承認画像通知処理が終了する。

以上説明したように、本実施の形態によれば、クライアント端末４からの画像取り込み指示に基づいて記憶部２６に記憶された医用画像のうち自動承認画像が存在する場合に、当該自動承認画像の存在を示す情報（警告アイコン）を表示部４３に表示するので、ユーザーに注意を喚起することができる。

また、医用画像管理装置２において、通常の承認の場合と同様、自動承認画像についても、他のクライアント端末４からの参照を許可するので、自動承認画像も公開することができる。

また、自動承認画像の一覧から自動承認を確認する医用画像を選択することができるので、医師等のユーザーの正式な承認（確認）を受けたものであるか否かを区別して、自動承認画像を管理することができる。

従来は、医用画像管理装置２とクライアント端末４とが有線で接続されている場合が多かったため、通信の途中で接続が切断されるといった問題は少なかったのに対し、近年、クライアント端末４として、無線通信を行うモバイル端末が普及してきていることから、通信が不安定になる危険性が高い。そのため、無線通信を行うシステムにおいて、より効果がある。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る医用画像システムの例であり、これに限定されるものではない。システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上記実施の形態では、ログイン画面においてログインが行われた後、又は、検索画面において患者が選択された後に、未承認画像チェック処理を行うこととしたが、医用画像管理装置２側がクライアント端末４との通信の切断を検知した場合や、医用画像が取り込まれた後、承認されずに所定時間放置された場合等に、自動的に画像管理テーブルＴ２の「自動承認フラグ」を「１：自動承認」に変更することとしてもよい。

また、上記実施の形態では、クライアント端末４と医用画像管理装置２との間のデータ通信を、無線により行うこととしたが、有線で接続されていてもよい。

また、上記実施の形態では、画像生成装置３が複数ある場合に、医用画像管理装置２がいずれかの画像生成装置３に対して画像取り込み待機状態となっている場合には、他の画像生成装置３に対しても画像取り込み待機状態とすることができない場合について説明したが、画像生成装置３毎に画像取り込み待機状態を管理することとしてもよい。

以上の説明では、各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピューター読み取り可能な媒体としてＨＤＤや不揮発性メモリーを使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。

１ 受付装置
２ 医用画像管理装置
３ 画像生成装置
４ クライアント端末
２１ 制御部
２４ 通信部
２６ 記憶部
４１ 制御部
４２ 操作部
４３ 表示部
４４ 無線通信部
４６ 記憶部
１００ 医用画像システム
４３１ ログイン画面
４３２ 検索画面
４３３ 画像表示画面
４３４ 画像表示画面
４３５ 検索画面
４３６ 自動承認画像リスト画面
Ｎ 通信ネットワーク
Ｔ１ 機器管理テーブル
Ｔ２ 画像管理テーブル
Ｂ３ 画像取り込みボタン
Ｂ４ ＯＫボタン
Ｂ５ ＮＧボタン
Ｂ６ 確認ボタン
Ｄ１ 警告アイコン

Claims (4)

1. 記憶手段を備えた医用画像管理装置と複数のクライアント端末とがデータ通信可能に接続され、前記医用画像管理装置と画像生成装置とがデータ通信可能に接続された医用画像システムにおいて、
   前記医用画像管理装置は、前記複数のクライアント端末のうち或る一つのクライアント端末からの画像取り込み指示に基づいて、前記画像生成装置から送信された医用画像を前記記憶手段に記憶させ、前記記憶手段に記憶された医用画像を前記画像取り込み指示のあったクライアント端末に提供し、前記画像取り込み指示のあったクライアント端末から前記記憶手段に記憶された医用画像に対する承認指示があった場合に、当該医用画像が承認されたことを示す情報を当該医用画像と対応付けて前記記憶手段に記憶させ、前記承認された医用画像については他のクライアント端末からの参照を許可する画像管理手段を備え、
   前記複数のクライアント端末の各クライアント端末は、
   自クライアント端末からの画像取り込み指示に基づいて前記記憶手段に記憶された医用画像のうち承認されていない医用画像が存在する場合に、当該承認されていない医用画像を自動的に承認する自動承認手段と、
   自クライアント端末からの画像取り込み指示に基づいて前記記憶手段に記憶された医用画像のうち前記自動的に承認された医用画像が存在する場合に、当該自動的に承認された医用画像の存在を示す情報を通知する通知手段と、
   を備え、
   前記画像管理手段は、前記自動承認手段によって自動的に承認された医用画像について前記他のクライアント端末からの参照を許可する医用画像システム。
2. 前記画像管理手段は、前記自動的に承認された医用画像と対応付けて自動的に承認されたことを示す情報を前記記憶手段に記憶させ、当該自動的に承認された医用画像について前記他のクライアント端末からの参照を許可する請求項１に記載の医用画像システム。
3. 前記複数のクライアント端末の各クライアント端末は、
   自クライアント端末からの画像取り込み指示に基づいて前記記憶手段に記憶された医用画像のうち前記自動的に承認された医用画像が存在する場合に、当該自動的に承認された医用画像の一覧を表示手段に表示させる表示制御手段と、
   前記表示手段に表示された一覧から自動的な承認を確認する医用画像を選択するための操作手段と、
   前記自動的な承認が確認された医用画像について、当該医用画像の自動的な承認が確認されたことを示す情報を当該医用画像と対応付けて前記記憶手段に記憶させる旨の指示を前記医用画像管理装置に送信する追認手段と、
   を備える請求項１又は２に記載の医用画像システム。
4. 前記医用画像管理装置と前記複数のクライアント端末との間のデータ通信は、無線により行われる請求項１から３のいずれか一項に記載の医用画像システム。

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