JP5994453B2 - 乾燥装置 - Google Patents

Description

本発明は、衣類を乾燥するための乾燥装置に関する。

乾燥装置は、高温且つ乾燥した空気（以下、「乾燥空気」と称される）を循環し、衣類を乾燥させる。乾燥空気は、例えば、ヒートポンプ装置を用いて作り出される。

乾燥空気は、衣類に吹き付けられるので、衣類から発生したリントや衣類に付着した髪の毛といった塵埃が乾燥空気とともに循環されることがある。乾燥空気から塵埃を除去するために、乾燥空気は、典型的にはフィルタ装置を備える。しかしながら、フィルタ装置を用いて、塵埃を完全に除去することは困難である。したがって、フィルタ装置を通過した塵埃が、ヒートポンプ装置に付着することがある。ヒートポンプ装置に付着した塵埃は、ヒートポンプ装置の熱交換効率を低下させる原因となる。

特許文献１は、ヒートポンプ装置に付着した塵埃を除去するための洗浄機構を開示する。洗浄機構がヒートポンプ装置に洗浄液を散布し、塵埃を除去するならば、ヒートポンプ装置の熱交換効率は、長期間に亘って、高い水準に保たれることとなる。

特開２００５−２２４４９１号公報

ヒートポンプ装置は、作動媒体への加圧及び減圧に伴う流体の温度変化を利用して、循環空気と熱を交換する。したがって、ヒートポンプ装置は、作動媒体を圧縮するためのコンプレッサを備える。コンプレッサは、典型的には、電気エネルギを用いて動作するので、ヒートポンプ装置に洗浄液が散布されるならば、コンプレッサからの漏洩電流に起因して、洗浄液に電荷が乗り移ることがある。この結果、乾燥装置から排出された洗浄液と地面との間で電位差が生ずることとなる。

洗浄液への電荷の乗り移りを防止するために、コンプレッサにアース線が取り付けられることが多い。コンプレッサへのアース線の取付の結果、コンプレッサからの漏洩電流は大きくなる。したがって、この場合、コンプレッサからの漏洩電流を低減させるための電気的な処置が必要とされる。

本発明は、ヒートポンプ装置の洗浄に用いられた水と地面との間の電位差を低減させるための簡便な構造を有する乾燥装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る乾燥装置は、衣類が収容される収容槽と、該収容槽を通過した空気と熱交換し、前記衣類を乾燥させる乾燥空気を作り出すヒートポンプ装置と、前記ヒートポンプ装置に散水し、前記ヒートポンプ装置を洗浄する洗浄機構と、前記ヒートポンプ装置から水に移った電荷を地絡させるアース部と、を備える。前記洗浄機構は、前記ヒートポンプ装置へ水を案内する給水経路と、前記ヒートポンプ装置から排出された前記水を案内する排水経路と、を規定する。前記アース部は、前記排水経路に取り付けられることを特徴とする。

上記構成によれば、ヒートポンプ装置は、衣類が収容される収容槽を通過した空気と熱交換をするので、衣類を乾燥させるための乾燥空気が適切に作り出される。しかしながら、空気中を浮遊する塵埃がヒートポンプ装置に付着することもある。洗浄機構は、ヒートポンプ装置に散水するので、ヒートポンプ装置は適切に洗浄される。この結果、ヒートポンプ装置は、高い熱交換効率を維持することができる。

洗浄機構は、給水経路と排水経路とを規定する。給水経路に沿って案内された水は、ヒートポンプ装置に接触する。その後、水は、排水経路に沿って排出される。ヒートポンプ装置との接触によって、電荷がヒートポンプ装置から水に移ることがある。排水経路に取り付けられたアース部は、排水経路に沿って流れる水に接触するので、水に移った電荷は、適切に地絡されることとなる。したがって、乾燥装置は、簡便な電気的構造を用いて、ヒートポンプ装置の洗浄に用いられた水と地面との間の電位差を低減させることができる。

上記構成において、乾燥装置は、前記収容槽が収容される筐体を更に備えてもよい。前記洗浄機構は、前記ヒートポンプ装置に供給された前記水を受ける受水部と、該受水部から前記収容槽へ前記水を案内する上流管と、前記収容槽から前記筐体外へ前記水を案内する下流管と、を含んでもよい。前記収容槽は、前記上流管及び前記下流管とともに前記排水経路を規定し、且つ、前記水が接触する内面から該内面とは反対側の外面へ前記電荷の移動を許容する導電領域を含んでもよい。前記アース部は、前記導電領域に取り付けられてもよい。

上記構成によれば、ヒートポンプ装置に供給された水は、受水部によって受けられる。その後、水は、上流管を通じて、収容槽へ案内される。最終的に、水は、下流管を通じて、収容槽から筐体外へ排出される。収容槽は、上流管及び下流管とともに排水経路を規定するので、水に移った電荷は、導電領域の内面から外面へ移動する。その後、電荷は、導電領域に取り付けられたアース部によって、適切に地絡されることとなる。したがって、乾燥装置は、簡便な電気的構造を用いて、ヒートポンプ装置の洗浄に用いられた水と地面との間の電位差を低減させることができる。

上記構成において、乾燥装置は、前記収容槽内で前記衣類を攪拌させるための駆動力を発生させるモータを更に備えてもよい。前記収容槽は、前記上流管及び前記下流管が接続される外槽と、前記外槽内において回転し、前記衣類を攪拌する内槽と、前記外槽の外に配置された前記モータから前記駆動力を前記内槽へ伝達するシャフト部と、前記外槽に取り付けられ、且つ、前記シャフト部を支持する軸受部と、を含んでもよい。前記軸受部は、前記導電領域を形成してもよい。

上記構成によれば、外槽内に配置された内槽は、モータによって回転され、衣類を攪拌する。したがって、衣類は適切に乾燥される。モータは、上流管及び下流管が接続された外槽の外に配置される。外槽に取り付けられた軸受部は、モータが収容槽内で衣類を攪拌するために発生させた駆動力を内槽へ伝達するシャフト部を支持する。軸受部は、導電領域を形成するので、電荷は、導電領域に取り付けられたアース部によって、適切に地絡されることとなる。したがって、乾燥装置は、簡便な電気的構造を用いて、ヒートポンプ装置の洗浄に用いられた水と地面との間の電位差を低減させることができる。

上記構成において、前記内槽は、導電性であってもよい。前記シャフト部は、前記内槽から前記軸受部への導電経路を規定してもよい。

上記構成によれば、内槽は、導電性であるので、水に移った電荷は、内槽に移動する。シャフト部は、内槽から軸受部への導電経路を規定するので、電荷は、軸受部に取り付けられたアース部によって、適切に地絡されることとなる。したがって、乾燥装置は、簡便な電気的構造を用いて、ヒートポンプ装置の洗浄に用いられた水と地面との間の電位差を低減させることができる。

上記構成において、乾燥装置は、前記収容槽が収容される筐体を更に備えてもよい。前記洗浄機構は、前記ヒートポンプ装置に供給された水を受ける受水部と、該受水部から前記筐体の外へ前記水を案内する案内管と、を含んでもよい。前記アース部は、前記案内管内に現れる導電部材を含んでもよい。

上記構成によれば、ヒートポンプ装置に供給された水は、受水部によって受けられる。その後、水は、案内管を通じて、収容槽から筐体外へ排出される。アース部は、案内管内に現れる導電部材を含むので、水に移った電荷は、適切に地絡されることとなる。したがって、乾燥装置は、簡便な電気的構造を用いて、ヒートポンプ装置の洗浄に用いられた水と地面との間の電位差を低減させることができる。

上記構成において、前記案内管は、前記受水部から延びる上流管と、該上流管の下流において前記水を案内する下流管と、前記上流管と前記下流管とに接続され、前記上流管から前記下流管へ向かう前記水を一時的に貯留するように形成された貯留部と、を含んでもよい。前記導電部材は、前記貯留部内に現れてもよい。

上記構成によれば、水は、上流管、貯留部及び下流管に案内される。導電部材は、貯留部内に現れるので、水に移った電荷は、適切に地絡されることとなる。したがって、乾燥装置は、簡便な電気的構造を用いて、ヒートポンプ装置の洗浄に用いられた水と地面との間の電位差を低減させることができる。

上記構成において、乾燥装置は、前記ヒートポンプ装置を制御する制御部を更に備えてもよい。前記洗浄機構は、前記ヒートポンプ装置に水を散水する散水部と、該散水部への水の供給経路を開閉する第１弁と、を含んでもよい。前記ヒートポンプ装置は、作動媒体を圧縮するコンプレッサと、該コンプレッサによって圧縮された作動媒体を用いて、前記空気を加熱し、乾燥空気を作り出す熱交換器と、を含んでもよい。前記制御部は、前記コンプレッサへの電力供給の停止し、且つ、前記第１弁を開くことによって、前記ヒートポンプ装置に対する洗浄を開始してもよい。

上記構成によれば、制御部は、ヒートポンプ装置を洗浄するためにコンプレッサへの電力供給を停止し、且つ、第１弁を開く。したがって、地面に対して過度に高い電位差を有する水は排出されない。

上記構成において、前記洗浄機構は、前記下流管を開閉する第２弁を含んでもよい。前記制御部は、前記第２弁を閉じ、前記洗浄を開始し、前記ヒートポンプ装置と前記アース部との間において、前記水を介した導通経路が生じた後、前記第２弁を開いてもよい。

上記構成によれば、制御部は、第２弁を閉じ、洗浄を開始するので、第１弁と第２弁との間の水量が増大する。この結果、ヒートポンプ装置とアース部との間において、水を介した導通経路が生ずることとなる。したがって、アース部によって、地絡処理が適切に行われる。その後、制御部は、第２弁を開くので、地面に対して過度に高い電位差を有する水は排出されない。

上記構成において、前記制御部は、前記第１弁を閉じ、前記洗浄を停止してもよい。

上記構成によれば、制御部が第１弁を閉じるので、散水部への給水が停止する。この結果、ヒートポンプ装置に対する洗浄は適切に停止される。

上記構成において、前記制御部は、前記第２弁を開き、前記第１弁と前記第２弁との間の前記水の量を減少させ、前記導通経路を解消してもよい。

上記構成によれば、制御部が第２弁を開くので、第１弁と第２弁との間の水は、排出される。この結果、第１弁と第２弁との間の水量が低下するので、導通経路は解消される。したがって、地面に対して過度に高い電位差を有する水は排出されない。

上記構成において、前記制御部は、前記導通経路の解消の後、前記コンプレッサへの電力供給を開始してもよい。

上記構成によれば、制御部は、導通経路の解消の後、コンプレッサへの電力供給を開始するので、地面に対して過度に高い電位差を有する水は生じない。

上記構成によれば、第１弁が閉じられ、且つ、第２弁が開かれた後、コンプレッサへの電力供給が開始されるので、電荷は、コンプレッサから水へ移りにくくなる。また、水は、アース部に接触するので、地面との間で電位差を生じさせる水の流出は、生じにくくなる。

上記構成において、前記水は、水道水であってもよい。

上記構成によれば、水道水が洗浄のために用いられるので、ヒートポンプ装置は簡便に洗浄されることとなる。

本発明に係る乾燥装置は、簡便な電気的構造を用いて、ヒートポンプ装置の洗浄に用いられた水と地面との間の電位差を低減させることができる。

第１実施形態の乾燥装置として例示される洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。 図１に示される洗濯乾燥機の概略的な断面図である。 図２に示される洗濯乾燥機が備えるヒートポンプ装置の概略図である。 図２に示される洗濯乾燥機が備える熱交換部の概略的な斜視図である。 図４に示される熱交換部の概略的な底面図である。 図２に示される洗濯乾燥機が備える熱交換部の概略的な斜視図である。 図６に示される熱交換部の概略的な平面図である。 図２に示される洗濯乾燥機の概略的なブロック図である。 図３に示されるヒートポンプ装置に対する洗浄の開始時における制御部の制御を表す概略的なタイミングチャートである。 図４乃至図７に示される熱交換部の概略的な断面図である。 図３に示されるヒートポンプ装置に対する洗浄後における制御部の制御を表す概略的なタイミングチャートである。 第２実施形態の乾燥装置として例示される洗濯乾燥機の概略的な断面図である。

以下、図面を参照しつつ、乾燥装置として例示される洗濯乾燥機（洗濯機能を有する乾燥装置）が説明される。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とする。したがって、これらの用語は、乾燥装置の原理を何ら限定するものではない。以下の説明において、洗濯乾燥機が、乾燥装置の原理を説明するために用いられる。しかしながら、乾燥機能のみを有する装置が乾燥装置として用いられてもよい。

＜第１実施形態＞
（洗濯乾燥機）
図１は、第１実施形態の乾燥装置として例示される洗濯乾燥機１００の概略的な斜視図である。図１を参照して、洗濯乾燥機１００が説明される。

洗濯乾燥機１００は、筐体１１０を備える。筐体１１０は、前壁１１１と、前壁１１１とは反対側の後壁１１２と、前壁１１１と後壁１１２との間で立設された左壁１１３と、左壁１１３とは反対側の右壁１１４と、を含む。筐体１１０は、前壁１１１、後壁１１２、左壁１１３及び右壁１１４の上縁で囲まれる領域を閉塞する天壁１１５を更に含む。

前壁１１１には、投入口１１６が形成される。使用者は、投入口１１６を通じて、筐体１１０内に衣類を収容することができる。

洗濯乾燥機１００は、前壁１１１に取り付けられた扉体１２０を更に備える。使用者は、扉体１２０を開位置と閉位置との間で回動することができる。図１に示される扉体１２０は、開位置に存する。使用者は、扉体１２０を開位置に移動させ、投入口１１６を開放することができる。その後、使用者は、投入口１１６を通じて、筐体１１０内に衣類を収容することができる。使用者は、扉体１２０を閉位置に移動させ、投入口１１６を閉じることができる。その後、衣類は、筐体１１０内で、洗濯、脱水や乾燥といった様々な処理を受ける。

図２は、洗濯乾燥機１００の概略的な断面図である。図１及び図２を参照して、洗濯乾燥機１００が更に説明される。

洗濯乾燥機１００は、筐体１１０内に収容された収容槽２００を備える。収容槽２００は、衣類Ｌを収容する回転ドラム２１０と、回転ドラム２１０を取り囲む水槽２２０と、を含む。収容槽２００は、前壁１１１に向けて開口し、使用者が投入口１１６を通じて供給した衣類Ｌを受け止める。尚、図２に示される投入口１１６は、扉体１２０によって閉じられている。

洗濯乾燥機１００は、収容槽２００内の衣類Ｌを攪拌するための駆動力を発生させるモータ２３０を更に備える。収容槽２００は、駆動力をモータ２３０から回転ドラム２１０へ伝達するシャフト２３１を含む。水槽２２０は、モータ２３０に隣接する第１底壁２２１と、第１底壁２２１の周縁から筐体１１０の前壁１１１に向けて延びる第１周壁２２２と、を含む。モータ２３０は、水槽２２０の外（即ち、第１底壁２２１と筐体１１０の後壁１１２の間）に配置される。本実施形態において、水槽２２０は、外槽として例示される。回転ドラム２１０は、内槽として例示される。シャフト２３１は、シャフト部として例示される。

回転ドラム２１０は、水槽２２０の第１底壁２２１に隣接する第２底壁２１１と、第２底壁２１１の周縁から筐体１１０の前壁１１１に向けて延びる第２周壁２１２と、を含む。シャフト２３１は、水槽２２０の第１底壁２２１を貫き、回転ドラム２１０の第２底壁２１１に接続される。モータ２３０が作動すると、シャフト２３１を通じて、駆動力が回転ドラム２１０に伝達される。この結果、回転ドラム２１０は、水槽２２０内で回転し、衣類Ｌを攪拌する。

収容槽２００は、水槽２２０の第１底壁２２１に取り付けられた軸受２３２を含む。シャフト２３１は、軸受２３２を貫通する。軸受２３２は、モータ２３０によって回転されるシャフト２３１を適切に支持する。本実施形態において、軸受２３２は、軸受部として例示される。

洗濯乾燥機１００は、循環ダクト３１０を更に備える。循環ダクト３１０は、水槽２２０の第１周壁２２２に接続される第１端部３１１と、水槽２２０の第１底壁２２１に接続される第２端部３１２とを含む。循環ダクト３１０は、第１端部３１１から水槽２２０の第１周壁２２２と筐体１１０の天壁１１５との間で、後壁１１２に向かって延びる上流ダクト３１３と、上流ダクト３１３から下方に屈曲し、水槽２２０の第１底壁２２１と筐体１１０の後壁１１２との間で第２端部３１２まで延びる下流ダクト３１４と、を含む。

洗濯乾燥機１００は、上流ダクト３１３と下流ダクト３１４との間の屈曲部に配置された送風機３９０を備える。送風機３９０は、上流ダクト３１３内の空気を吸引する一方で、下流ダクト３１４に空気を送り出す。この結果、空気は、循環ダクト３１０の第２端部３１２を通じて、水槽２２０内に流入する。

回転ドラム２１０の第２底壁２１１及び第２周壁２１２には、多数の通気穴２１３が形成される。水槽２２０内に流入した空気は、第２底壁２１１に形成された通気穴２１３を通じて、回転ドラム２１０内に流入する。その後、空気は、第２周壁２１２に形成された通気穴２１３を通じて、回転ドラム２１０から排出される。回転ドラム２１０から排出された空気は、循環ダクト３１０の第１端部３１１を通じて、上流ダクト３１３に流入する。その後、空気は、送風機３９０によって、下流ダクト３１４を通じて、収容槽２００内に送り込まれる。

洗濯乾燥機１００は、上流ダクト３１３内に配置されたフィルタ部３２０を更に備える。フィルタ部３２０は、送風機３９０の上流で、空気中を浮遊するリントといった塵埃を除去する。

洗濯乾燥機１００は、上流ダクト３１３内で、空気と熱交換する熱交換部３３０を更に備える。熱交換部３３０は、ヒートポンプ装置３４０を含む。ヒートポンプ装置３４０は、空気を除湿する除湿部３４１と、空気を加熱する加熱部３４２と、を含む。フィルタ部３２０を通過した空気は、除湿部３４１を通過する。この結果、空気の湿度は低下する。その後、空気は、加熱部３４２を通過する。この結果、空気は加熱される。かくして、ヒートポンプ装置３４０は、収容槽２００を通過した空気と熱交換し、衣類Ｌを乾燥させるための乾燥空気を作り出すことができる。

熱交換部３３０によって作り出された乾燥空気は、送風機３９０によって、下流ダクト３１４を通じて、収容槽２００内に流入する。乾燥空気が回転ドラム２１０を通過する間、衣類Ｌは、乾燥空気に衝突し、乾燥される。したがって、循環ダクト３１０の第１端部３１１を通じて収容槽２００から排出される空気は、高い湿度となる。また、衣類Ｌから発生したリントや衣類Ｌに付着した髪の毛といった塵埃が、収容槽２００から排出される空気中で浮遊することとなる。

フィルタ部３２０は、上流ダクト３１３内を流れる空気から塵埃を除去する。その後、ヒートポンプ装置３４０の除湿部３４１は、空気から湿気を奪う。したがって、除湿部３４１は、湿った状態となる。

フィルタ部３２０は、塵埃の多くを捕捉するが、一部の塵埃は、フィルタ部３２０を通過することがある。フィルタ部３２０を通過した塵埃は、湿った除湿部３４１に付着する。

洗濯乾燥機１００は、ヒートポンプ装置３４０を洗浄し、除湿部３４１に付着した塵埃を除去する洗浄機構４００を更に備える。洗浄機構４００は、筐体１１０の天壁１１５上に現れる給水部４１０と、給水部４１０に接続されたバルブユニット４２０と、を含む。給水部４１０は、ホース（図示せず）を用いて、水道の蛇口に接続される。本実施形態において、ヒートポンプ装置３４０の洗浄には、水道水が用いられる。代替的に、専用の洗浄液が、ヒートポンプ装置３４０を洗浄するために用いられてもよい。

バルブユニット４２０は、第１給水弁４２１と第２給水弁４２２とを含む。第１給水弁４２１は、ヒートポンプ装置３４０の洗浄のための給水制御に用いられる。第２給水弁４２２は、他の給水動作（例えば、衣類Ｌを洗濯するための洗濯水の供給）に対する制御に用いられる。尚、第２給水弁４２２から延びる給水経路は、図２から省略されている。

洗浄機構４００は、フィルタ部３２０と除湿部３４１との間で散水する散水部４３０と、第１給水弁４２１から散水部４３０へ延びる給水チューブ４４０と、を備える。第１給水弁４２１が閉じられると、散水部４３０への給水は停止する。第１給水弁４２１が開かれると、水は、給水チューブ４４０を通じて、散水部４３０へ送られる。その後、水は、散水部４３０から出射し、除湿部３４１を洗浄する。かくして、洗浄機構４００は、ヒートポンプ装置３４０へ水を案内する給水経路を規定することができる。本実施形態において、第１給水弁４２１は、第１弁として例示される。

洗浄機構４００は、除湿部３４１を洗浄した水を受ける受水部４５０と、受水部４５０と水槽２２０の第１底壁２２１とに接続される中継チューブ４４１と、を含む。本実施形態において、受水部４５０は、循環ダクト３１０の一部として利用される。

ヒートポンプ装置３４０の洗浄に用いられた水は、受水部４５０によって受け止められ、その後、受水部４５０の傾斜面によって中継チューブ４４１に向けて案内される。中継チューブ４４１は、水を水槽２２０へ案内する。本実施形態において、中継チューブ４４１は、上流管として例示される。

洗浄機構４００は、前壁１１１に向けて上方に傾斜した水槽２２０の第１周壁２２２の最下位置から下方に延出した接続管４４２と、接続管４４２の下端に接続された貯水箱４４３と、貯水箱４４３から筐体１１０の後壁１１２へ向けて延びる排水管４４４と、排水管４４４に取り付けられた排水弁４４５と、を含む。中継チューブ４４１を通じて収容槽２００に流入した水は、接続管４４２を通じて、収容槽２００から排出される。排水弁４４５が閉じられているならば、接続管４４２を通じて流出した水は、貯水箱４４３内に一時的に貯留される。排水弁４４５が開くならば、貯水箱４４３内の水は、排水管４４４を通じて、筐体１１０から排出される。かくして、収容槽２００は、中継チューブ４４１、接続管４４２、貯水箱４４３及び排水管４４４とともに、ヒートポンプ装置３４０の洗浄に用いられた水に対する排水経路を規定することとなる。本実施形態において、接続管４４２、貯水箱４４３及び排水管４４４は、下流管として例示される。排水弁４４５は、第２弁として例示される。

洗濯乾燥機１００は、軸受２３２に取り付けられたアース線５００と、筐体１１０の後壁１１２に取り付けられた主アース線５０１と、を更に備える。アース線５００は、主アース線５０１に電気的に接続される。主アース線５０１は、アース線５００だけでなく、洗濯乾燥機１００に用いられる様々な電気機器から延びる他のアース線（図示せず）にも電気的に接続されてもよい。主アース線５０１は、一般的な家屋に設けられた分電盤（図示せず）に電気的に接続されてもよい。

ヒートポンプ装置３４０は、電気エネルギを利用して、空気からの除湿及び空気の加熱を行う。したがって、散水部４３０から散水されると、電荷がヒートポンプ装置３４０から水に乗り移ることもある。

本実施形態において、軸受２３２は、主に金属材料を用いて形成される。したがって、軸受２３２は、水槽２２０内に現れる内導電領域と、水槽２２０の外に現れる外導電領域とを形成する。水槽２２０内に流入した水が内導電領域に接触するならば、軸受２３２は、内導電領域から外導電領域への電荷の移動を許容する。アース線５００は、軸受２３２に取り付けられるので、ヒートポンプ装置３４０から水に乗り移った電荷は、アース線５００及び主アース線５０１を通じて、適切に地絡されることとなる。本実施形態において、アース線５００はアース部として例示される。

回転ドラム２１０は、アルミニウムといった導電性の材料を用いて形成される。シャフト２３１は、回転ドラム２１０を支持するのに十分な機械的強度を有する金属材料を用いて形成される。したがって、シャフト２３１は、回転ドラム２１０から軸受２３２への導電経路を形成することができる。この結果、水中の電荷は、回転ドラム２１０及び／又はシャフト２３１に接触した水からアース線５００及び主アース線５０１へ適切に移動することができる

（ヒートポンプ装置）
図３は、ヒートポンプ装置３４０の概略図である。図２及び図３を参照して、ヒートポンプ装置３４０が説明される。

ヒートポンプ装置３４０は、作動媒体を圧縮するコンプレッサ３４９と、作動媒体を減圧する膨張弁３４８と、膨張弁３４８からコンプレッサ３４９へ流れる作動媒体を案内する第１循環チューブ３４３と、コンプレッサ３４９から膨張弁３４８へ流れる作動媒体を案内する第２循環チューブ３４４と、を含む。第１循環チューブ３４３及び第２循環チューブ３４４は、コンプレッサ３４９と膨張弁３４８とを通過する閉ループを形成する。第１循環チューブ３４３を流れる作動媒体は、膨張弁３４８による減圧によって低温となる。第２循環チューブ３４４を流れる作動媒体は、コンプレッサ３４９による圧縮によって高温となる。第１循環チューブ３４３及び第２循環チューブ３４４は、送風機３９０によって吸引される空気を案内する循環ダクト３１０内に突出する。

第１循環チューブ３４３は、循環ダクト３１０内で、多数回折り返された流路を規定する。ヒートポンプ装置３４０は、循環ダクト３１０内で折り返された第１循環チューブ３４３に取り付けられた多数のフィン３４５を含む。循環ダクト３１０内の第１循環チューブ３４３及びフィン３４５は、上述の除湿部３４１として用いられる。

第２循環チューブ３４４は、循環ダクト３１０内で、多数回折り返された流路を規定する。ヒートポンプ装置３４０は、循環ダクト３１０内で折り返された第２循環チューブ３４４に取り付けられた多数のフィン３４６を含む。循環ダクト３１０内の第２循環チューブ３４４及びフィン３４６は、上述の加熱部３４２として用いられる。

循環ダクト３１０内を流れる空気は、低温の作動媒体によって冷却された第１循環チューブ３４３及びフィン３４５によって冷却される。この結果、空気中の湿気は、第１循環チューブ３４３及びフィン３４５上で結露する。したがって、空気は、除湿される。

その後、空気は、高温の作動媒体によって加熱された第２循環チューブ３４４及びフィン３４６によって加熱される。したがって、空気は、高温になり、衣類Ｌの乾燥に適した乾燥空気となる。上述の如く、除湿部３４１及び加熱部３４２は、循環ダクト３１０内を流れる空気と熱交換し、乾燥空気を作り出す。したがって、除湿部３４１及び加熱部３４２は、熱交換器として例示される。

（熱交換部）
図４は、熱交換部３３０の概略的な斜視図である。図１、図２及び図４を参照して、熱交換部３３０が説明される。

熱交換部３３０は、上述のヒートポンプ装置３４０に加えて、ヒートポンプ装置３４０の上部を覆う上覆部３５０を備える。上覆部３５０は、循環ダクト３１０の一部として用いられる。上覆部３５０は、ヒートポンプ装置３４０を被覆する本体部３５１と、送風機３９０が取り付けられる円形枠３５２と、フィルタ部３２０上で突出する矩形枠３５３と、を含む。

円形枠３５２の中央には円形の通風口３５４が形成される。送風機３９０は、通風口３５４を通じて、ヒートポンプ装置３４０から空気を吸引する。この結果、ヒートポンプ装置３４０によって作り出された乾燥空気は、送風機３９０によって、下流ダクト３１４を通じて、収容槽２００へ送り込まれる。

図１に示される如く、筐体１１０は、天壁１１５に対して上下に回動可能な蓋体１１７を備える。矩形枠３５３には、略矩形の取出口３５５が形成される。使用者が蓋体１１７を上方に回動すると、取出口３５５を通じて、フィルタ部３２０が露出する。使用者は、取出口３５５を通じて、筐体１１０からフィルタ部３２０を取り出すことができる。その後、使用者は、フィルタ部３２０を清掃し、リントを除去してもよい。使用者は、清掃されたフィルタ部３２０を、取出口３５５を通じて、筐体１１０内に再設置することができる。

矩形枠３５３とヒートポンプ装置３４０の除湿部３４１との間に、上述の散水部４３０が形成される。

図５は、熱交換部３３０の概略的な底面図である。図２及び図５を参照して、散水部４３０が説明される。

散水部４３０は、給水チューブ４４０から送り込まれた水を左右に分配する流路を規定するマニフォールド４３１を含む。マニフォールド４３１には、多数の開口部４３２が形成される。多数の開口部４３２は、ヒートポンプ装置３４０の除湿部３４１の近傍において列をなす。散水部４３０は、開口部４３２を通じて散水し、ヒートポンプ装置３４１を洗浄する。

円形枠３５２に形成された通風口３５４に対向する領域における開口部４３２の密度は、他の領域よりも粗である。したがって、散水部４３０は、送風機３９０からの吸引力が比較的小さな領域においては、多くの水を散水し、送風機３９０からの吸引力が比較的大きな領域においては、少ない水を散水する。この結果、送風機３９０からの吸引力が小さな領域においては、除湿部３４１に付着した塵埃は、散水部４３０から比較的多く流出する水によって適切に除去される。一方、送風機３９０からの吸引力が大きいならば、散水部４３０からの水は、除湿部３４１に強く衝突するので、除湿部３４１の塵埃は少ない水量で好適に除去される。したがって、通風口３５４に対向する領域においても、除湿部３４１は適切に洗浄される。加えて、通風口３５４に対向する領域の開口部４３２の密度が小さいので、送風機３９０へ到達する水の量は、少なくなる。したがって、送風機３９０に対する過度の防水性は要求されない。

図６は、熱交換部３３０の概略的な斜視図である。図２乃至図６を参照して、熱交換部３３０が説明される。

熱交換部３３０は、ヒートポンプ装置３４０及び上覆部３５０に加えて、下覆部３６０を含む。下覆部３６０は、上覆部３５０と協働して、循環ダクト３１０の一部を形成する。下覆部３６０は、フィルタ部３２０を収容する第１ポケット３６１と、除湿部３４１及び加熱部３４２を収容する第２ポケット３６２と、コンプレッサ３４９を収容する第３ポケット３６３と、を含む。

第１ポケット３６１には、熱交換部３３０より上流の上流ダクト３１３と接続する接続口３６４が形成される。送風機３９０からの吸引力によって、接続口３６４を通じて、フィルタ部３２０に空気が流入する。フィルタ部３２０は、接続口３６４を通じて流入した空気から塵埃の多くを除去する。しかしながら、塵埃の一部は、フィルタ部３２０を通過し、第２ポケット３６２に到達することもある。

除湿部３４１は、フィルタ部３２０を通過した空気に対して除湿するので、除湿部３４１は、湿っている。図３を参照して説明された如く、除湿部３４１は、低温の作動媒体が流動する第１循環チューブ３４３に密集して取り付けられた多数のフィン３４５を含む。したがって、フィルタ部３２０を通過した塵埃の多くは、除湿部３４１によって捕捉される。

図５を参照して説明された如く、散水部４３０からの散水によって、除湿部３４１に付着した塵埃は適切に除去される。第２ポケット３６２は、上述の受水部４５０を含む。受水部４５０は、第２ポケット３６２の底壁を形成するので、散水部４３０からの水及び除湿部３４１から落下する水を適切に受ける。

受水部４５０は、第１ポケット３６１と除湿部３４１との間に形成された多数の捕捉歯３６５を含む。捕捉歯３６５は、上方に突出する。散水部４３０からの散水によって除去される塵埃の中には、長い繊維状物（例えば、髪の毛）が含まれることもある。長い繊維状の塵埃は、中継チューブ４４１中における詰まりを生じさせやすい。本実施形態において、捕捉歯３６５は、長い繊維状物を適切に捕捉するので、中継チューブ４４１における詰まりは生じにくくなる。

図７は、熱交換部３３０の概略的な平面図である。図２、図６及び図７を参照して、受水部４５０上での水の流動が説明される。

第２ポケット３６２は、除湿部３４１及び加熱部３４２に隣接する主排水路３６６と、主排水路３６６と第３ポケット３６３との間で凹設された貯水領域３６７と、を規定する。主排水路３６６は、貯水領域３６７に向けて下方に傾斜する。したがって、主排水路３６６上の水は、貯水領域３６７に促される。貯水領域３６７において、受水部４５０には、中継チューブ４４１に接続される接続部３６８が形成される。貯水領域３６７内に一時的に貯められた水は、重力作用によって、接続部３６８を通じて、収容槽２００へ促される。

図６に示される如く、第２ポケット３６２は、除湿部３４１及び加熱部３４２を支持するリブ３６９を含む。リブ３６９によって、除湿部３４１及び加熱部３４２は、受水部４５０から上方へ若干離間する。したがって、除湿部３４１の下方においても、水は受水部４５０上で円滑に流動することができる。除湿部３４１の下方において、受水部４５０は、主排水路３６６に向けて下方に傾斜する。したがって、除湿部３４１から落下した水は、主排水路３６６に向けて流れる。

第１ポケット３６１に最も近いリブ３６９は、多数の捕捉歯３６５が形成された領域と除湿部３４１の下方の領域とを仕切る。したがって、散水部４３０からの水は、直接的に、除湿部３４１の下方の領域へ流入しにくくなる。したがって、除湿部３４１から除去された長い繊維状物は、捕捉歯３６５によって捕捉されやすくなる。

多数の捕捉歯３６５が形成された領域は、第１ポケット３６１に向けて傾斜するので、散水部４３０からの水は、第１ポケット３６１に向けて流れる。したがって、除湿部３４１から除去された長い繊維状物は、捕捉歯３６５によって捕捉されやすくなる。

図６に示される如く、第１ポケット３６１に最も近いリブ３６９は、主排水路３６６の近くにおいて途切れ、多数の捕捉歯３６５が形成された領域から除湿部３４１の下方の領域への水の流入を許容する流入口４５１を規定する。散水部４３０からの水は、流入口４５１を通じて、除湿部３４１の下方の領域へ流入する。その後、水は、主排水路３６６及び貯水領域３６７を通じて、中継チューブ４４１へ流入する。尚、本実施形態において、主排水路３６６と貯水領域３６７との境界において、３つの捕捉歯３６５が形成されている。したがって、中継チューブ４４１の詰まりはほとんど生じない。

（流量及び電力供給に対する制御）
図８は、洗濯乾燥機１００の概略的なブロック図である。図２及び図８を参照して、散水部４３０からの水の流量制御及びコンプレッサ３４９への電力供給に対する制御が説明される。

洗濯乾燥機１００は、第１給水弁４２１及び排水弁４４５を制御する制御部４９０を備える。第１給水弁４２１及び排水弁４４５は、制御部４９０の制御下で開閉する。洗濯乾燥機１００は、コンプレッサ３４９への電力供給及び電力供給の停止を切り替えるためのスイッチ素子４９１を更に備える。スイッチ素子４９１は、制御部４９０の制御下で、上述の電力供給に対する切替動作を行う。

図９は、ヒートポンプ装置３４０に対する洗浄の開始時における制御部４９０の制御を表す概略的なタイミングチャートである。図２、図８及び図９を参照して、制御部４９０の制御が説明される。

図９のセクション（ａ）は、第１給水弁４２１の開閉動作を表す。図９のセクション（ｂ）は、排水弁４４５の開閉動作を表す。図９のセクション（ｃ）は、ヒートポンプ装置３４０とアース線５００との間の導通経路の有無を表す。図９のセクション（ｄ）は、コンプレッサ３４９への電力供給の有無を表す。

ヒートポンプ装置３４０が洗浄される前において、制御部４９０はスイッチ素子４９１を制御し、コンプレッサ３４９への電力供給を停止する。加えて、ヒートポンプ装置３４０が洗浄される前において、制御部４９０は、排水弁４４５を閉じる。この結果、地面に対して過度に高い電位差を有する水の排出は生じない。

その後、制御部４９０は、第１給水弁４２１を開く。この結果、散水部４３０からの散水によって、除湿部３４１が洗浄される。この間、排水弁４４５は閉じられているので、第１給水弁４２１と排水弁４４５との間の水量は徐々に増大する。

図１０は、熱交換部３３０の概略的な断面図である。図２、図８乃至図１０を参照して、散水部４３０からの水の流量制御が説明される。

図１０に示されるように、受水部４５０上の最大水位は、捕捉歯３６５よりも低い位置に設定される。第１給水弁４２１が開かれている間、受水部４５０上の水位が、捕捉歯３６５を下回るように、制御部４９０は、排水弁４４５を開く。或いは、制御部４９０は、受水部４５０上の水位が捕捉歯３６５を超える前に、第１給水弁４２１を閉じる。本実施形態において、排水弁４４５が開かれるタイミング或いは排水弁４４５が開かれている期間長は、第１給水弁４２１が開かれた時刻を基準にして設定される。したがって、制御部４９０は、タイマを用いて、排水弁４４５を開閉させてもよい。代替的に、第１給水弁４２１を通過した水量を測定する水量センサや受水部４５０上の水位を測定する水位センサからの出力信号を用いて、制御部４９０が排水弁４４５を制御してもよい。

図２に示される如く、熱交換部３３０は、アース線５００が取り付けられた収容槽２００よりも上方に配置されている。したがって、受水部４５０上に水が貯まっているならば、ヒートポンプ装置３４０とアース線５００との間の導通経路が発生している。したがって、ヒートポンプ装置３４０から水に電荷が乗り移ったとしても、水に乗り移った電荷は、アース線５００を介して適切に地絡される。したがって、排水管４４４から排出される水と地面との電位差は十分に低減されることとなる。

図１１は、ヒートポンプ装置３４０に対する洗浄後における制御部４９０の制御を表す概略的なタイミングチャートである。図２、図８及び図１０を参照して、制御部４９０の制御が説明される。

図１１のセクション（ａ）は、第１給水弁４２１の開閉動作を表す。図１１のセクション（ｂ）は、排水弁４４５の開閉動作を表す。図１１のセクション（ｃ）は、ヒートポンプ装置３４０とアース線５００との間の導通経路の有無を表す。図１１のセクション（ｄ）は、コンプレッサ３４９への電力供給の有無を表す。

制御部４９０は、第１給水弁４２１を閉じ、散水部４３０からの散水を停止する。制御部４９０は、排水弁４４５を開く。この結果、第１給水弁４２１と排水弁４４５との間の水量は徐々に減少する。第１給水弁４２１と排水弁４４５との間の水量の低減の結果、アース線５００とコンプレッサ３４９との間の導通経路は解消される。導通経路が解消された後、制御部４９０は、スイッチ素子４９１を制御し、コンプレッサ３４９への電力供給を開始する。尚、制御部４９０は、第１給水弁４２１が閉じられた時刻及び／又は排水弁４４５が開かれた時刻からの経過時間に応じて、導通経路の有無を判断してもよい。

＜第２実施形態＞
図１２は、第２実施形態の乾燥装置として例示される洗濯乾燥機１００Ａの概略的な断面図である。第１実施形態と共通する特徴部に対して、同一の符号が付されている。同一の符号が付された特徴部に対して、第１実施形態の説明が援用される。図１２を参照して、洗濯乾燥機１００Ａが説明される。

第１実施形態と異なり、洗濯乾燥機１００Ａは、ヒートポンプ装置３４０に散水された水を受ける受水部４５０から貯水箱４４３へ直接的に接続される中継チューブ４４１Ａを備える。したがって、散水部４３０から供給された水は、重力作用によって、中継チューブ４４１Ａを通じて、貯水箱４４３へ直接的に送られる。排水弁４４５が開かれるならば、水は、その後、排水管４４４を通じて、筐体１１０外に排出される。本実施形態において、中継チューブ４４１Ａ、貯水箱４４３及び排水管４４４は、案内管として例示される。中継チューブ４４１Ａは、上流管として例示される。貯水箱４４３は、貯留部として例示される。排水管４４４は、下流管として例示される。

第１実施形態と異なり、洗濯乾燥機１００Ａは、貯水箱４４３に取り付けられたアース線５００Ａを備える。アース線５００Ａは、貯水箱４４３内に突出する導電棒５０２と、導電棒５０２と主アース線５０１とを電気的に接続する接続線５０３と、を含む。本実施形態において、導電棒５０２は、導電部材として例示される。

貯水箱４４３内における導電棒５０２と水との接触によって、地絡処理は適切に行われる。尚、地絡処理の為の制御は、第１実施形態と同様である。

上述の実施形態の原理に従って、ヒートポンプ装置と接触した水に対する地絡処理を行うためのアース部は、様々な位置に取り付けられる。例えば、水槽から排出された水が、水槽へ再度戻される循環経路が形成されるならば、ヒートポンプ装置から接触した水が循環経路に到達するように形成されてもよい。アース部が循環経路を流れる水に接触するならば、水と地面との間の電位差は適切に低減される。

循環経路には、リントを除去するためのフィルタ装置が取り付けられてもよい。フィルタ装置は、ヒートポンプ装置から除去された塵埃を除去することができる。アース部は、フィルタ装置に取り付けられてもよい。代替的に、アース部は、フィルタ装置へ流入する水に接触するように配置されてもよい。ヒートポンプ装置から排出された水を案内する排水経路には、このような循環経路も含まれる。

本実施形態の原理は、衣類を乾燥するための装置に好適に利用される。

１００，１００Ａ・・・・・洗濯乾燥機
１１０・・・・・・・・・・筐体
２００・・・・・・・・・・収容槽
２１０・・・・・・・・・・回転ドラム
２２０・・・・・・・・・・水槽
２３０・・・・・・・・・・モータ
２３１・・・・・・・・・・シャフト
２３２・・・・・・・・・・軸受部
３４０・・・・・・・・・・ヒートポンプ装置
３４１・・・・・・・・・・除湿部
３４２・・・・・・・・・・加熱部
３４９・・・・・・・・・・コンプレッサ
４００・・・・・・・・・・洗浄機構
４２１・・・・・・・・・・第１給水弁
４３０・・・・・・・・・・散水部
４４１，４４１Ａ・・・・・中継チューブ
４４２・・・・・・・・・・接続管
４４３・・・・・・・・・・貯水箱
４４４・・・・・・・・・・排水管
４４５・・・・・・・・・・排水弁
４５０・・・・・・・・・・受水部
４９０・・・・・・・・・・制御部
５００，５００Ａ・・・・・アース線
５０２・・・・・・・・・・導電棒
Ｌ・・・・・・・・・・・・衣類

Claims (12)

1. 衣類が収容される収容槽と、
   該収容槽を通過した空気と熱交換し、前記衣類を乾燥させる乾燥空気を作り出すヒートポンプ装置と、
   前記ヒートポンプ装置に散水し、前記ヒートポンプ装置を洗浄する洗浄機構と、
   前記ヒートポンプ装置から水に移った電荷を地絡させるアース部と、を備え、
   前記洗浄機構は、前記ヒートポンプ装置へ水を案内する給水経路と、前記ヒートポンプ装置から排出された前記水を案内する排水経路と、を規定し、
   前記アース部は、前記排水経路に取り付けられることを特徴とする乾燥装置。
2. 前記収容槽が収容される筐体を更に備え、
   前記洗浄機構は、前記ヒートポンプ装置に供給された前記水を受ける受水部と、該受水部から前記収容槽へ前記水を案内する上流管と、前記収容槽から前記筐体外へ前記水を案内する下流管と、を含み、
   前記収容槽は、前記上流管及び前記下流管とともに前記排水経路を規定し、且つ、前記水が接触する内面から該内面とは反対側の外面へ前記電荷の移動を許容する導電領域を含み、
   前記アース部は、前記導電領域に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
3. 前記収容槽内で前記衣類を攪拌させるための駆動力を発生させるモータを更に備え、
   前記収容槽は、前記上流管及び前記下流管が接続される外槽と、前記外槽内において回転し、前記衣類を攪拌する内槽と、前記外槽の外に配置された前記モータから前記駆動力を前記内槽へ伝達するシャフト部と、前記外槽に取り付けられ、且つ、前記シャフト部を支持する軸受部と、を含み、
   前記軸受部は、前記導電領域を形成することを特徴とする請求項２に記載の乾燥装置。
4. 前記内槽は、導電性であり、
   前記シャフト部は、前記内槽から前記軸受部への導電経路を規定することを特徴とする請求項３に記載の乾燥装置。
5. 前記収容槽が収容される筐体を更に備え、
   前記洗浄機構は、前記ヒートポンプ装置に供給された水を受ける受水部と、該受水部から前記筐体の外へ前記水を案内する案内管と、を含み、
   前記アース部は、前記案内管内に現れる導電部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
6. 前記案内管は、前記受水部から延びる上流管と、該上流管の下流において前記水を案内する下流管と、前記上流管と前記下流管とに接続され、前記上流管から前記下流管へ向かう前記水を一時的に貯留するように形成された貯留部と、を含み、
   前記導電部材は、前記貯留部内に現れることを特徴とする請求項５に記載の乾燥装置。
7. 前記ヒートポンプ装置を制御する制御部を更に備え、
   前記洗浄機構は、前記ヒートポンプ装置に水を散水する散水部と、該散水部への水の供給経路を開閉する第１弁と、を含み、
   前記ヒートポンプ装置は、作動媒体を圧縮するコンプレッサと、該コンプレッサによって圧縮された作動媒体を用いて、前記空気を加熱し、乾燥空気を作り出す熱交換器と、を含み、
   前記制御部は、前記コンプレッサへの電力供給を停止し、且つ、前記第１弁を開くことによって、前記ヒートポンプ装置に対する洗浄を開始することを特徴とする請求項２又は６に記載の乾燥装置。
8. 前記洗浄機構は、前記下流管を開閉する第２弁を含み、
   前記制御部は、前記第２弁を閉じ、前記洗浄を開始し、前記ヒートポンプ装置と前記アース部との間において、前記水を介した導通経路が生じた後、前記第２弁を開くことを特徴とする請求項７に記載の乾燥装置。
9. 前記制御部は、前記第１弁を閉じ、前記洗浄を停止することを特徴とする請求項８に記載の乾燥装置。
10. 前記制御部は、前記第２弁を開き、前記第１弁と前記第２弁との間の前記水の量を減少させ、前記導通経路を解消することを特徴とする請求項９に記載の乾燥装置。
11. 前記制御部は、前記導通経路の解消の後、前記コンプレッサへの電力供給を開始することを特徴とする請求項１０に記載の乾燥装置。
12. 前記水は、水道水であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の乾燥装置。

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