JP5989466B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に関し、特に、冷却器で生成した冷気を冷気通路を介して冷蔵室や野菜室などに供給する冷蔵庫に関する。

従来、冷蔵庫は、食料や飲料などを低温で貯蔵する冷蔵室や、食料を冷凍保存したり冷凍食品などを貯蔵したりするための冷凍室、および、肉類や魚介類などの生鮮食品を冷蔵温度よりも低い温度で貯蔵するチルド室などの複数の貯蔵室が設けられている。

また、所定の冷気を生成するための冷却器と、この生成された冷気を冷凍室やチルド室および冷蔵室に送る送風ファンと冷気通路を備えた構成とされる。冷気通路を介して供給される冷気は、冷気通路に設けられる複数の吐出口から分岐されて、それぞれの貯蔵室に吐出される。

また、各貯蔵室に吐出された冷気は、それぞれの貯蔵室から戻り通路を経由して冷却器に戻される。すなわち、冷却器で生成される冷気は冷蔵庫内を循環するように構成されており、これにより、生成した冷気による貯蔵室内の冷却が行われ、庫内の迅速な温度ムラの少ない冷却を図ることができ、戻ってきた冷気は冷却器にて除湿、再度冷却されるため、直冷式冷蔵庫のような霜取り作業を行う必要がない等、間接冷却による使い勝手の良さを提供できる。

例えば、上段に冷蔵室を設け、中段に冷凍室を設け、下段に野菜室を設けた構成の冷蔵庫では、冷却器で生成した冷気を冷凍室および冷蔵室に送給し、冷蔵室から野菜室に送給した後、冷却器に戻す循環方式が採用される。

また、各貯蔵室内の温度は予め好ましい温度範囲が定められており、それぞれの最適な温度を維持するために、それぞれの貯蔵室の温度を検知するためのサーミスタと冷気の吐出を制御するためのダンパ装置を備えた構成とされる。すなわち、貯蔵室の適当な位置にサーミスタが配設され、それぞれの貯蔵室へ冷気を送給する冷気通路にダンパ装置が設けられている。

そして、貯蔵室の温度が十分低くなく冷気が必要な状態になるとダンパを開操作して冷気を送給し、温度が十分低く冷気が不要な状態となるとダンパを閉操作して冷気の送給を停止するようにしている。例えば、野菜室への冷気供給量を制御するダンパ装置を備えた冷蔵庫が既に出願されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２−３２０６７号公報

一般に、野菜室の目標設定温度は通常７〜９℃であって比較的高い温度である。また、冷蔵室の目標設定温度は通常３〜４℃なので、この冷蔵室から野菜室に送給する冷気の量をダンパ装置を介して制御することにより、野菜室内の温度を適当な温度に維持しておくことが可能である。

しかし、冷凍室の下側に野菜室を設置した構成の冷蔵庫では、冷凍室の冷熱が熱伝導により野菜室に伝わり易くなるので、特に外気温度が低くなる冬季においては野菜室温度が低くなり過ぎてしまい問題となる。

このような問題は、保温ヒータを設けることで防止できるが、野菜室の温度が低くなり過ぎないようにするために保温ヒータを設置する構成では、余分な設備コストが掛かってしまい、省エネ効果も悪化してしまうので好ましくない。そのために、野菜室が冷凍室の下に配設される構成であっても、不要な冷却を抑制して野菜室の温度が低くなり過ぎず、適当な温度に維持可能で、所定の冷却効果を発揮できることが望ましい。

また、野菜室に冷気を供給しない時間が長くなると、乾燥空気である冷気が循環しない時間が長くなってしまい、食品やドア開閉による湿気が冷却器に回収されず、野菜室壁面に結露してしまい問題となる。そのために、野菜室の不要な冷却を抑制すると共に、長時間冷気を供給しないことによる弊害を未然に防止して、野菜室に収納される食品を効果的に冷却できることが望ましく、冷蔵庫内を流れる冷気の不要な循環を抑制して、効率の良い冷気流れを実現して省エネ効果を発揮できる構成であることが望ましい。

そこで本発明は、上記問題点に鑑み、冷却器で生成した冷気を各貯蔵室に供給する冷気通路を備えた冷蔵庫において、野菜室内の温度を適当な温度に維持可能で、省エネ効果を図ることが可能で、さらに効果的に冷却できる冷気循環構成とされる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、冷凍室、冷蔵室、野菜室などからなる貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、該冷却器で生成した冷気を各貯蔵室に供給する冷気通路と、各貯蔵室からの冷気を前記冷却器に戻す戻り通路とを備えた冷蔵庫であって、前記冷蔵室から前記野菜室に冷気を供給する冷気通路、および、前記野菜室から前記冷却器に冷気を戻す戻り通路を設け、前記冷蔵室から前記冷却器に戻る冷気流れとして、前記冷蔵室から前記野菜室に至り該野菜室前記冷却器に戻る第１冷気流れと、前記冷蔵室から前記野菜室には至らず前記戻り通路に直接流入して前記冷却器に戻る第２冷気流れを形成し、前記野菜室の冷気吐出口に、冷気を前記第１冷気流れとして送出する第一の制御と、冷気を前記第２冷気流れとして送出する第二の制御とに切替可能なダンパ装置を設け、さらに、前記第一および第二の制御の経過時間を計測する計時手段を設け、該計時手段により検知された経過時間に応じて前記第一および第二の制御を切り替える構成としたことを特徴としている。

この構成によると、野菜室に冷蔵室からの冷気を供給する冷気通路に設けるダンパ装置を操作することにより、冷蔵室から供給される冷気を野菜室に吐出することも、冷蔵室から供給される冷気を野菜室に吐出せずに、そのまま冷却器に戻すことも可能になる。従って、野菜室の温度を下げたい場合には、第一の制御を介して野菜室に冷気を吐出し、野菜室の温度をこれ以上下げたくない場合には、第二の制御を介して野菜室には冷気を吐出せずに、そのまま冷却器に戻す操作を容易に行うことができる。また、それぞれの制御の経過時間によりその制御を切り替えることにより、例えば、長時間冷気を供給しないことによる弊害を未然に防止することが可能になる。すなわち、野菜室内の温度を適当な温度に維持可能で、省エネ効果を図ることが可能で、さらに効果的に冷却できる冷気循環構成とされる冷蔵庫を得ることができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記計時手段により前記第二の制御の経過時間が所定時間継続していることを検知すると、前記制御手段を介して強制的に予め規定する一定時間前記第一の制御に戻すことを特徴としている。この構成によると、野菜室に冷気を循環させない時間が所定時間継続すると、強制的に乾燥空気である冷気を一定時間循環させるので、野菜室の湿気を除去して野菜室内での結露を防止できる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記ダンパ装置は、ダンパ板と該ダンパ板を駆動する駆動モータと、該駆動モータに電力や制御信号を供給するための電装部と、これらを一体に装着する本体枠と、を備え、前記本体枠は、前記駆動モータを装着し前記ダンパ板を回動自在に支持する主面枠と、前記第１冷気流れに連通する第一開口を形成する第一面枠と、前記第２冷気流れに連通する第二開口を形成する第二面枠と、を有し、前記ダンパ板は、前記第一開口を開放して前記第二開口を閉止する第一の姿勢と、前記第一開口を閉止して前記第二開口を開放する第二の姿勢とに変位可能とされることを特徴としている。この構成によると、ダンパ板を第二面枠に当接させる簡単な操作により、第二開口を閉止して第一開口を開放して、冷気を第１冷気流れとして流出させることができる。また、ダンパ板を第一面枠に当接させる簡単な操作により、第一開口を閉止して第二開口を開放して、冷気を第２冷気流れとして流出させることができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記野菜室は前記冷凍室の下に仕切り壁を介して配設され、前記ダンパ装置は、前記野菜室の上部の前記仕切り壁の下部に装着され、ダンパカバーを介して固定され、前記ダンパカバーは前記第一開口に対向する部位に空気流通孔を有し、該空気流通孔は前記野菜室に冷気を供給する冷気通路に開口することを特徴としている。この構成によると、ダンパ装置の操作により第一開口を開放すると冷気がこの第一開口から野菜室の冷気通路に流通するので、野菜室に貯蔵された野菜などを効果的に冷却することができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記第２冷気流れは前記仕切り壁を貫通するように設けられ、前記第二開口は前記第二面枠および前記第２冷気流れを形成する壁体により形成され、前記ダンパカバーを装着することにより、前記第２冷気流れを形成する流通路が構築されることを特徴としている。この構成によると、ダンパ装置を仕切り壁の下部に装着してダンパカバーを取り付ける簡単な装着作業により、第二開口および第２冷気流れを形成する流通路を構築することができる。また、この状態で、ダンパ装置のダンパ板を駆動して、第一開口または第二開口のいずれかを開放する制御を行うことにより、冷気を野菜室もしくは冷却器に向けて送出することができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記野菜室に面した前記仕切り壁の面上に野菜室の温度を検知するサーモサンサを設置し、該サーモセンサが検知する野菜室の温度に応じて前記ダンパ装置の開閉駆動を制御することを特徴としている。この構成によると、野菜室の温度が十分低くなく下げたい場合には、第一の制御により第一開口を開放して野菜室に冷気を吐出し、野菜室の温度が十分低くて、これ以上下げたくない場合には、第二の制御により第二開口を開放して野菜室には冷気を吐出せずに、そのまま冷却器に戻す操作を行うことにより、野菜室内の温度を適当な温度に維持することができ、無駄に冷気を消費しないので、冷却器の効率の良い使用が可能になる。

本発明によれば、冷却器で生成した冷気を各貯蔵室に供給する冷気通路を備えた冷蔵庫において、冷蔵室から送給される冷気を野菜室に供給する第一の制御と、冷蔵室から送給される冷気を野菜室には供給せずに直接冷却器に戻す第二の制御が可能なダンパ装置を設け、計時手段により検知された経過時間に応じて第一および第二の制御を切り替える構成としたので、野菜室内の温度を適当な温度に維持可能で、省エネ効果を図ることが可能で、さらに効果的に冷却できる冷気循環構成とされる冷蔵庫を得ることができる。

本発明に係る冷蔵庫の概略側面断面図である。 本発明に係る冷蔵庫の概略正面断面図である。 本発明に係る冷蔵庫の冷気回路図である。 冷却器から冷蔵室および野菜室を経由して冷却器に戻る冷気の循環を説明するブロック図である。 ダンパ装置の作用を示す概略説明図である。 冷凍室と野菜室との間に設ける仕切り壁の概略平面断面図である。 図６のＡ−Ａ断面図である。 図７のＢ部拡大図である。 ダンパ装置の概略正面図である。 ダンパ装置の概略側面図である。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。また、同一構成部材については同一の符号を用い、詳細な説明は適宜省略する。まず本実施形態に係る冷蔵庫の一例について、図１、図２を用いて説明する。

図１に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、断熱構造の本体２を備え、本体２内部に食品等の貯蔵室として上方から順に冷蔵室３、冷凍室（上側冷凍室４と下側冷凍室５）、および野菜室６を設けている。冷蔵室３と上側冷凍室４との間は仕切り壁７によって仕切られ、上側冷凍室４と下側冷凍室５との間は仕切り壁８によって仕切られ、下側冷凍室５と野菜室６との間は仕切り壁９によって仕切られている。

また、冷蔵室３の前面は断熱構造の回動式の扉３ａにより開閉され、上側冷凍室４の前面は断熱構造の引き出し式の扉４ａにより開閉され、下側冷凍室５の前面は断熱構造の引き出し式の扉５ａにより開閉される。扉４ａと上側冷凍室４内部の側壁との間、および、扉５ａと下側冷凍室５内部の側壁との間には前後方向に延びて摺動する案内部が設けられており、これにより、扉４ａ（収納ケースと一体）と扉５ａ（収納ケースと一体）とを前後にスムーズにスライドさせることができる。

野菜室６の前面は断熱構造の引き出し式の扉６ａにより開閉され、扉６ａに着脱自在に収容ケースが装着されており、野菜室内部の側壁との間に設ける案内部を介して、扉６ａと収容ケースとを一体に前後にスライドさせることができる。

本体２の背面下部のコーナー部には機械室１０が形成され、ここに冷蔵庫１の各貯蔵室内を冷却するための冷媒を圧縮する圧縮機１１が配設されている。また、機械室１０の上方で下側冷凍室５の背面側の冷気通路内に冷却器１２が配設されている。

冷却器１２は、圧縮機１１で圧縮した冷媒を膨張させて周囲の空気から熱を奪い冷気を生成する。冷却器１２により生成された冷気は冷却器１２の上方に配設される送風ファン１３を介して冷気通路内を送給され各貯蔵室に供給される。また、冷却器１２の下方には冷却器１２の除霜を行う除霜装置１４が設けられており、除霜水を回収するドレンサポート１５が取り付けられている。

例えば、冷却器１２により生成された冷気は送風ファン１３を介して冷気流れＥ１として上側冷凍室４に供給され、冷気流れＥ２として下側冷凍室５に供給される。また、冷蔵室用送風ファン１６により、冷蔵室３の上方に給送され上方の吐出口から冷気流れＥ３として吐出する。

また、図２には、冷気通路を形成する冷気ダクトを破線で示し、各吐出口を実線で示している。この図から判るように、それぞれの貯蔵室の左右に冷気ダクトを設け、それぞれの貯蔵室の上側から下向きに冷気を吐出している。

図中に示す冷気流れＥ４は、冷蔵室３からの戻り冷気を野菜室６に向けて送給する冷気通路内に沿って流れる冷気流れである。また、野菜室６の冷気吐出口にダンパ装置２０を配設している。

本実施形態に係るダンパ装置２０は、冷蔵室３から送給される冷気を野菜室６に送出する第一の制御と、冷蔵室３から送給される冷気を野菜室６に送出せずに、直接冷却器１２に戻す第二の制御を行うように構成される。また、本実施形態では、計時手段により検知された経過時間に応じて第一および第二の制御を切り替える構成としたものである。

すなわち、本実施形態に係る冷蔵庫１の各貯蔵室を流れる冷気流れは、図３に示すような冷気回路図として表示できる。

冷却器１２により生成された冷気は冷却ファン（送風ファン１３）を介して冷凍室（下側冷凍室５）および冷蔵室３（冷蔵室用ダンパ：Ｒダンパを介して）に供給される。冷蔵室３に供給された冷気はＲＶダクト（冷気通路）からＶダンパ（ダンパ装置２０）に至り、このＶダンパの開閉操作により、野菜室６に流れる回路と、野菜室６を経由せず、直接冷却器１２に至るＶ戻りダクト（野菜室から冷却器に向かう戻り通路）に流れる回路に分岐される。

すなわち、Ｖダンパ（ダンパ装置２０）の開操作（第一の制御）により野菜室に流れる冷気流れＥ５を形成し、Ｖダンパ（ダンパ装置２０）の閉操作（第二の制御）により野菜室には流れず直接冷却器に流れる冷気流れＥ６を形成する。

また、第一および第二の制御の経過時間を計測する計時手段Ｔ１を設け、該計時手段により検知された経過時間に応じて第一および第二の制御を切り替える構成としている。この切替は、制御手段（本体制御部）を介して行う。

すなわち、計時手段Ｔ１により第二の制御の経過時間が所定時間継続（例えば、１時間）していることを検知すると、図中の矢印ＴＤ１に示すように、制御手段を介して強制的に第一の制御に戻すようにしている。また、この戻し制御は、予め規定する一定時間の間であって、一定時間（例えば、１０分間）、強制的に第一の制御に戻したあと、直ちに第二の制御に復帰させる。この構成であれば、野菜室６に冷気を循環させない時間が所定時間継続すると、強制的に乾燥空気である冷気を一定時間循環させるので、野菜室６の湿気を除去して野菜室内での結露を防止できる。

従って、通常は、野菜室６の温度に応じて、第一の制御と第二の制御とを切り替える制御であっても、第二の制御の経過時間が所定時間継続していることを検知すると、この温度による制御を中断して、強制的に一旦第一の制御に戻し、一定時間経過後に元の第二の制御に復帰させる制御を行う。

次に、このダンパ装置２０の作用について図４、５を用いて簡単に説明する。

図４には、冷蔵室３から野菜室６に至り該野菜室６から冷却器１２に戻る第１冷気流れＦＬ１と、冷蔵室３から野菜室６には至らず直接冷却器１２に戻る第２冷気流れＦＬ２を模式的に示している。また、図５は、ダンパ装置２０が行う第一の制御と第二の制御の概要を説明している。

この第一の制御と第二の制御は、例えば、野菜室６の温度に応じて行うことが好ましい。すなわち、野菜室６の温度を検知するサーモサンサＳ１（図７参照）を設置し、該サーモセンサＳ１が検知する野菜室６の温度に応じてダンパ装置２０の駆動を制御する。この構成であれば、野菜室６の温度が十分低くなく下げたい場合には、第一の制御を行い野菜室６に冷気を吐出し、野菜室６の温度が十分低くて、これ以上下げたくない場合には、第二の制御を行い野菜室６には冷気を吐出せずに、そのまま冷却器１２に戻すことにより、野菜室内の温度を適当な温度に維持することができる。

図５に示すように、例えば、ダンパ装置２０は、本体枠２１と、ダンパ板２２と該ダンパ板２２を駆動する駆動モータ２３を備える。ダンパ板２２は回転軸２４を介して回動操作され、第一開口２１Ｂａを開放して第二開口２１Ｃａを閉止する第一の姿勢と、第一開口２１Ｂａを閉止して第二開口Ｃａを開放する第二の姿勢とに変位可能とされる。

すなわち、ダンパ板２２が第一開口２１Ｂａを開放する第一の姿勢であれば、冷気流れＥ４は、第一開口２１Ｂａを流通する冷気流れＥ５となる。言い換えれば、第一開口２１Ｂａを野菜室６の冷気吐出口に開口することにより野菜室６内に冷気が送給され、その後冷却器に戻る流れ（第１冷気流れＦＬ１）となる。一方、ダンパ板２２が第二開口２１Ｃａを開放する第二の姿勢であれば、冷気流れＥ４は、第二開口２１Ｃａを流通する冷気流れＥ６となる。すなわち、第二開口２１Ｃａを野菜室６を循環する冷気が冷却器１２に戻る戻り通路に連通する流通路に開口することにより、冷気流れＥ４は、野菜室６には吐出せずに、そのまま冷却器１２に向かう流れ（第２冷気流れＦＬ２）となる。

上記したように、本実施形態においては、冷蔵室から野菜室に向かう冷気流れＥ４を、ダンパ装置２０を介して、そのまま野菜室に送出する冷気流れＥ５と、野菜室には送出せずに直接冷却器に送出する冷気流れＥ６とに分岐する構成である。

次に、このダンパ装置２０の具体的な配設構成について図６〜図８を用いて説明する。

本実施形態に係るダンパ装置２０は、下側冷凍室５と野菜室６との間に配設されている仕切り壁９の奥側下方に設置される。図６の上側が冷蔵庫の奥側に相当しており、この奥側の略中央部に冷却器１２の除霜を行う除霜装置１４、および、除霜水を回収するドレンサポート１５が設けられており、この側方に冷蔵室３から野菜室６に冷気を送る冷気通路が配設され、この冷気通路に連通する位置にダンパ装置２０を配設している。

図７は、このダンパ装置２０が設置されている部位の断面図（図６のＡ−Ａ断面）を示し、図８は、このダンパ装置２０部分の拡大断面図（図７のＢ部拡大図）を示す。

図７、図８に示すように、仕切り壁９の奥側下方にダンパ装置２０を嵌め込むようにして設置する。その後で、ダンパカバー３１を仕切り壁９の所定部位に嵌め込むようにして取り付けることにより、ダンパ装置２０およびダンパカバー３１を固定している。また、仕切り壁９に設ける冷気通路や戻り通路は、例えば、発泡樹脂成形品の断熱材から成るダクトを背壁に取り付けて形成してもよい。

ダンパカバー３１は、第一係合縁部３３と第二係合縁部３４を有しており、この第一、第二係合縁部を仕切り壁９もしくは断熱材から成るダクトの係合部に嵌合させることにより固定できる。また、嵌め込み式に加えてネジ固定する構成であってもよい。

また、ダンパカバー３１は、第一開口２１Ｂａに対向する部位に空気流通孔３２を有しており、空気流通孔３２は野菜室６に冷気を供給する冷気通路に開口する。すなわち、ダンパ板２２が第二開口２１Ｃａを閉止して第一開口２１Ｂａを開口した姿勢であれば、冷気流れＥ４の冷気は第一開口２１Ｂａおよび空気流通孔３２を経由して野菜室６に流れる冷気流れＥ５となる。

上記したように、野菜室６は冷凍室（下側冷凍室５）の下に仕切り壁９を介して配設され、ダンパ装置２０は、野菜室６の上部の仕切り壁９の下部に装着され、ダンパカバー３１を介して固定され、ダンパカバー３１は第一開口２１Ｂａに対向する部位に空気流通孔３２を有し、該空気流通孔３２は野菜室６に冷気を供給する冷気通路に開口する。この構成であれば、ダンパ装置２０の操作により第一開口２１Ｂａを開放すると冷気がこの第一開口２１Ｂａから野菜室６の冷気通路に流通するので、野菜室６に貯蔵された野菜などを効果的に冷却することができる。

また、ダンパ装置２０の操作により第一開口２１Ｂａを閉止して第二開口２１Ｃａを開放すると、図中の矢印で示す冷気流れＥ６として流出する。この冷気流れＥ６（第２冷気流れ）は、仕切り壁９を貫通するようにして設けられた流通路に沿って冷却器１２に至る戻り通路に流通する。

すなわち、第２冷気流れは仕切り壁９を貫通するように設けられ、第二開口２１Ｃａは第二面枠２１Ｃおよび第２冷気流れを形成する壁体により形成され、ダンパカバー３１を装着することにより、第２冷気流れを形成する流通路が構築される。この構成であれば、ダンパ装置２０を仕切り壁９の下部に装着してダンパカバー３１を取り付ける簡単な装着作業により、第二開口２１Ｃａおよび第２冷気流れを形成する流通路を構築することができる。また、この状態で、ダンパ装置２０のダンパ板２２を駆動して、第一開口２１Ｂａまたは第二開口２１Ｃａのいずれかを開放することにより、冷気を野菜室６もしくは冷却器１２に向けて送出することができる。

また、野菜室６に面した仕切り壁９の上面に野菜室６の温度を検知するサーモサンサＳ１を設置し、該サーモセンサＳ１が検知する野菜室６の温度に応じてダンパ装置２０の駆動を制御するようにしている。図８に示すように、サーモセンサＳ１は、ダンパカバー３１の第二係合縁部３４の内部に配設されている。すなわち、ダンパカバー３１は、サーモセンサＳ１の保護カバーの機能も発揮する。もちろん、サーモセンサＳ１による温度検知が可能になるように、ダンパカバー３１のサーモセンサＳ１に対向する面に開口部を設けていることは明らかである。

上記の構成であれば、野菜室６の温度が十分低くなく下げたい場合には第一の制御を行い、第二開口２１Ｃａを閉止し第一開口２１Ｂａを開放して野菜室６に冷気を吐出し、野菜室６の温度が十分低くて、これ以上下げたくない場合には第二の制御を行い、第一開口２１Ｂａを閉止し第二開口２１Ｃａを開放して野菜室６には冷気を吐出せずに、そのまま冷却器１２に戻す操作を行うことにより、野菜室内の温度を適当な温度に維持することができ、無駄に冷気を消費しないので、冷却器１２の効率の良い使用が可能になる。

また、第二の制御の経過時間が所定時間継続（例えば、１時間）していることを検知すると、制御手段を介して強制的に第一の制御に戻す構成としているので、長時間冷気を供給しないことによる弊害を未然に防止することが可能になる。すなわち、野菜室内の温度を適当な温度に維持可能で、省エネ効果を図ることが可能で、さらに効果的に冷却できる冷気循環構成とされる冷蔵庫を得ることができる。

以上説明したダンパ装置２０の具体的な構成例について、図９Ａ、図９Ｂを用いてさらに詳細に説明する。図９Ａは、ダンパ装置の概略正面図であり、図９Ｂは、ダンパ装置の概略側面図である。

図９Ａ、図９Ｂに示すように、ダンパ装置２０は、ダンパ板２２と該ダンパ板２２を駆動する駆動モータ２３と、該駆動モータ２３に電力を供給する電源ラインや制御ラインを接続するための電装部２５と、これらを一体に装着する本体枠２１（２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ）と、を備えている。本体枠２１は、第１冷気流れに連通する第一開口２１Ｂａを形成する第一面枠２１Ｂと、第２冷気流れに連通する第二開口２１Ｃａを形成する第二面枠２１Ｃと、を有する。また、本体枠２１は、駆動モータ２３を装着しダンパ板２２を回動自在に支持する主面枠２１Ａを有し、これらの面枠を一体に備えた硬質樹脂成形品から成る。

ダンパ板２２は駆動モータ２３により回転軸２４を介して、図９Ａの矢印Ｄ１に示す方向に回動駆動される。すなわち、ダンパ板２２は、第一開口２１Ｂａを開放して第二開口２１Ｃａを閉止する第一の姿勢と、第一開口２１Ｂａを閉止して第二開口Ｃａを開放する第二の姿勢とに変位可能とされる。

駆動モータ２３に電力や制御信号を供給する（電力を給電し制御信号の入出力を行う）ための電装部２５は、コネクタジョンイント方式により本体制御部（不図示）に電気的に接続する。本体制御部は、冷蔵庫１の各貯蔵室の温度を検知するサーモセンサからの情報を受信し、冷却器１２や各ダンパや各送風ファンの駆動を制御する。そのために、野菜室６の温度を検知するサーモセンサＳ１の温度情報により、ダンパ装置２０の開閉操作を制御することができる。

すなわち、本体制御部を介して、野菜室６の温度に応じてダンパ板２２を回動操作して、第一開口２１Ｂａを開放する第一の姿勢と、第二開口２１Ｃａを開放する第二の姿勢とに切り替える制御を行う構成としている。図９Ｂには、ダンパ板２２が立ち上がった状態、つまり、第二開口２１Ｃａを閉止して、第一開口２１Ｂａを開放する第一の姿勢を示している。

この図では、ダンパ板２２のみが表示されているが、実際には、仕切り壁９を貫通して、あるいは、発泡樹脂成形品の断熱材から成るダクトを取り付けて形成される流通路を、この立ち上がった状態のダンパ板２２が閉止するものである。そのために、ダンパ板２２は、断熱材から形成される流通路を封止可能な形状および材質であることが好ましく、この機能を発揮する一枚の板材から成る構成でも、硬質の板材にゴムやスポンジなどの軟質な部材を貼り合せた構成であってもよい。

上記したように、本実施形態に係るダンパ装置２０は、ダンパ板２２と駆動モータ２３と電装部２５とを一体に装着する本体枠２１（２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ）を備え、ダンパ板２２は、第一開口２１Ｂａを開放して第二開口２１Ｃａを閉止する第一の姿勢と、第一開口２１Ｂａを閉止して第二開口２１Ｃａを開放する第二の姿勢とに変位可能とされる。この構成であれば、ダンパ板２２を第二面枠２１Ｃに当接させる簡単な操作により、第二開口２１Ｃａを閉止して第一開口２１Ｂａを開放して、冷気を第１冷気流れとして流出させることができる。また、ダンパ板２２を第一面枠２１Ｂに当接させる簡単な操作により、第一開口２１Ｂａを閉止して第二開口２１Ｃａを開放して、冷気を第２冷気流れとして流出させることができる。

上記したように本発明によれば、冷却器で生成した冷気を各貯蔵室に供給する冷気通路を備えた冷蔵庫において、冷蔵室から送給される冷気を野菜室に供給する第一の制御と、冷蔵室から送給される冷気を野菜室には供給せずに直接冷却器に戻す第二の制御が可能なダンパ装置を設け、第一および第二の制御の経過時間を計測する計時手段により検知された経過時間に応じて第一および第二の制御を切り替える構成としたので、野菜室内の温度を適当な温度に維持可能で、省エネ効果を図ることが可能で、さらに効果的に冷却できる冷気循環構成とされる冷蔵庫を得ることができる。

また、野菜室の温度に応じて前記ダンパ装置の開閉駆動を制御することに加えて、第二の制御の経過時間が所定時間継続していることを検知すると、強制的に予め規定する一定時間第一の制御に戻す構成としているので、野菜室の温度が十分低くなく下げたい場合には、第一の制御により第一開口を開放して野菜室に冷気を吐出し、野菜室の温度が十分低くて、これ以上下げたくない場合には、第二の制御により第二開口を開放して野菜室には冷気を吐出せずに、そのまま冷却器に戻す操作を行い、この第二の制御が所定時間以上継続すると一時的に第一の制御に戻して乾燥して冷気を野菜室に供給することにより、野菜室に結露を生じず、野菜室内の温度を適当な温度に維持することができ、無駄に冷気を消費しないので、効果的な冷却が可能になる。

そのために、本発明に係る冷蔵庫は、野菜室が冷凍室の下に配設される構成であっても、不要な冷却を抑制して野菜室の温度が低くなり過ぎず、結露も抑制して適当な温度に維持可能で、所定の冷却効果を発揮することが求められる冷蔵庫に好適に利用可能となる。

１ 冷蔵庫
３ 冷蔵室
４ 上部冷凍室
５ 下部冷凍室
６ 野菜室
９ 仕切り壁
１２ 冷却器
１３ 送風ファン
２０ ダンパ装置
２１ 本体枠
２１Ａ 主面枠
２１Ｂ 第一面枠
２１Ｂａ 第一開口
２１Ｃ 第二面枠
２１ｃａ 第二開口
２２ ダンパ板
２３ 駆動モータ
３１ ダンパカバー
３２ 空気流通孔
３３ 第一係合縁部
３４ 第二係合縁部
ＦＬ１ 第１冷気流れ
ＦＬ２ 第２冷気流れ
Ｔ１ 計時手段

Claims (6)

1. 冷凍室、冷蔵室、野菜室などからなる貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、該冷却器で生成した冷気を各貯蔵室に供給する冷気通路と、各貯蔵室からの冷気を前記冷却器に戻す戻り通路とを備えた冷蔵庫であって、
   前記冷蔵室から前記野菜室に冷気を供給する冷気通路、および、前記野菜室から前記冷却器に冷気を戻す戻り通路を設け、
   前記冷蔵室から前記冷却器に戻る冷気流れとして、前記冷蔵室から前記野菜室に至り該野菜室から前記冷却器に戻る第１冷気流れと、前記冷蔵室から前記野菜室には至らず前記戻り通路に直接流入して前記冷却器に戻る第２冷気流れを形成し、
   前記野菜室の冷気吐出口に、冷気を前記第１冷気流れとして送出する第一の制御と、冷気を前記第２冷気流れとして送出する第二の制御とに切替可能なダンパ装置を設け、
   さらに、前記第一および第二の制御の経過時間を計測する計時手段を設け、該計時手段により検知された経過時間に応じて前記第一および第二の制御を切り替える構成とし、
   前記計時手段により前記第二の制御の経過時間が所定時間継続していることを検知すると、制御手段を介して予め規定する一定時間前記第一の制御に戻し、その後に第二の制御に復帰させることにより、冷気を一定時間強制的に循環させる制御を行うことを特徴とする冷蔵庫。
2. 通常は、前記野菜室の温度に応じて、前記第一の制御と前記第二の制御とを切り替える制御を行い、前記第二の制御の経過時間が所定時間継続していることを検知すると、この温度による制御を中断して、強制的に一旦第一の制御に戻し、一定時間経過後に元の第二の制御に復帰させる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記ダンパ装置は、ダンパ板と該ダンパ板を駆動する駆動モータと、該駆動モータに電力や制御信号を供給するための電装部と、これらを一体に装着する本体枠と、を備え、
   前記本体枠は、前記駆動モータを装着し前記ダンパ板を回動自在に支持する主面枠と、前記第１冷気流れに連通する第一開口を形成する第一面枠と、前記第２冷気流れに連通する第二開口を形成する第二面枠と、を有し、
   前記ダンパ板は、前記第一開口を開放して前記第二開口を閉止する第一の姿勢と、前記第一開口を閉止して前記第二開口を開放する第二の姿勢とに変位可能とされることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. 前記野菜室は前記冷凍室の下に仕切り壁を介して配設され、前記ダンパ装置は、前記野菜室の上部の前記仕切り壁の下部に装着され、ダンパカバーを介して固定され、前記ダンパカバーは前記第一開口に対向する部位に空気流通孔を有し、該空気流通孔は前記野菜室に冷気を供給する冷気通路に開口することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記第２冷気流れは前記仕切り壁を貫通するように設けられ、前記第二開口は前記第二面枠および前記第２冷気流れを形成する壁体により形成され、前記ダンパカバーを装着することにより、前記第２冷気流れを形成する流通路が構築されることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
6. 前記野菜室に面した前記仕切り壁の面上に野菜室の温度を検知するサーモサンサを設置し、該サーモセンサが検知する野菜室の温度に応じて前記ダンパ装置の開閉駆動を制御することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の冷蔵庫。

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