JP2009036472A - 冷蔵庫及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】製造工数を削減できる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】氷点以下に維持される第１冷却器６と、第１冷却器６に隣接して貯蔵物を冷却保存する第２冷却室２と、第１冷却器６の背面に配されて冷気を生成する冷却器１１と、冷却器１１を内装して第１冷却器６に冷気を導く第１冷却器冷気通路３１と、第１冷却器冷気通路３１に連通して冷気を第２冷却室２に導く第２冷却室冷気通路３２と、隔離壁ユニット５０とを備え、隔離壁ユニット５０は第１冷却室６と第２冷却室２との間を隔離する隔離壁７と、第１冷却室冷気通路３１と第２冷却室冷気通路３２とを連結して開閉されるダンパ２０と、第２冷却室冷気通路３２に配されて第２冷却室２に冷気を送出する送風機２３とを一体に保持して成る。
【選択図】図２

Description

本発明は、隔離壁により仕切られる第１、第２冷却室を備えた冷蔵庫及びその製造方法に関する。

従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は冷凍室の上方に隔離壁を介して冷蔵室が配される。冷凍室及び冷蔵室の内壁は樹脂成形品から成る内箱により形成される。内箱の外側には樹脂成形品や化粧鋼板から成る外箱が配される。内箱と外箱との間には発泡ウレタン等の発泡断熱材が充填され、断熱箱体が形成されている。

冷凍室の背面には内箱に沿って冷凍室冷気通路が設けられる。冷凍室冷気通路内には冷気を生成する冷却器及び冷凍室送風機が配される。冷却器により生成された冷気は冷凍室送風機によって冷凍室冷気通路を流通し、冷凍室内に吐出される。冷凍室冷気通路の上部には開閉自在のダンパが配される。

冷蔵室の背面には内箱に沿って冷蔵室冷気通路が設けられる。冷蔵室冷気通路内には冷蔵室送風機が配される。冷蔵室冷気通路は冷凍室冷気通路に連通し、ダンパを開いて冷蔵室送風機を駆動することにより冷気が冷蔵室冷気通路を流通して冷蔵室内に吐出される。冷蔵室送風機を設けることにより、冷蔵室が広くなっても室内の隅々に冷気を行き届かせることができる。従って、冷蔵室内の温度を均一にすることができる。

特開平１０−４７８２８号公報（第４頁−第５頁、第１図）

上記従来の冷蔵庫によると、冷蔵室と冷凍室とを隔離する隔離壁は発泡断熱材の充填前に内箱に取り付けられる。隔離壁が取り付けられた内箱と外箱との間に充填される発泡断熱材は隔離壁の内部に侵入し、断熱箱体と一体の隔離壁が形成される。

発泡断熱材が充填された断熱箱体には冷却器、冷凍室送風機、冷蔵室送風機及びダンパ等が取り付けられる。その後、これらの前面側を背面板等によって覆い、内箱と背面板との間に冷凍室冷気通路及び冷蔵室冷気通路が形成される。このため、断熱箱体に取り付ける部品点数が多く、冷蔵庫の製造工数が大きくなる問題があった。

本発明は、製造工数を削減できる冷蔵庫及びその製造方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、
氷点以下に維持される第１冷却室と、
第１冷却室に隣接して貯蔵物を冷却保存する第２冷却室と、
第１冷却室の背面に配されて冷気を生成する冷却器と、
前記冷却器を内装して第１冷却室に冷気を導く第１冷却室冷気通路と、
第１冷却室冷気通路に連通して冷気を第２冷却室に導く第２冷却室冷気通路と、
第１冷却室と第２冷却室との間を隔離する隔離壁と、第１冷却室冷気通路と第２冷却室冷気通路とを連結して開閉されるダンパと、第２冷却室冷気通路に配されて第２冷却室に冷気を送出する送風機とを一体に保持する隔離壁ユニットと、
を備えたことを特徴としている。

この構成によると、冷蔵庫本体部を形成する断熱箱体に隔離壁ユニットが取り付けられて隔離壁で仕切られた第１、第２冷却室が形成される。隔離壁ユニットは断熱箱体に充填される発泡断熱材の充填前に取り付けてもよく、充填後に取り付けてもよい。第１冷却室の背面には冷却器が取り付けられ、冷却器の前面側をカバーしてダンパよりも例えば下方に第１冷却室冷気通路が形成される。冷蔵室の背面は所定の間隔を有してカバーされ、ダンパよりも例えば上方に第２冷却室冷気通路が形成される。冷却器で生成された冷気は第１冷却室冷気通路を流通して第１冷却室に吐出される。また、ダンパを開いて送風機を駆動すると冷気が第２冷却室冷気通路を流通して第２冷却室に吐出される。第１冷却室は貯蔵物の冷凍保存や製氷を行い、第２冷却室は貯蔵物を冷却保存する冷蔵室や野菜室等から成る。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記隔離壁の内部に断熱材を充填したことを特徴としている。この構成によると、第１、第２冷却室が断熱隔離される。断熱箱体に隔離壁ユニットを取付ける前に断熱材を充填してもよく、取付けた後に断熱材を充填してもよい。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１、第２冷却室の内壁を形成する内箱と、前記内箱の外側を覆う外箱と、前記内箱と前記外箱との間に充填される発泡断熱材とを備え、該発泡断熱材を前記隔離壁の内部に充填したことを特徴としている。この構成によると、隔離壁ユニットは内箱に取り付けられ、内箱と外箱との間に発泡断熱材が充填される。この時、発泡断熱材が隔離壁の内部に同時に充填され、第１、第２冷却室が断熱隔離される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記送風機及び前記ダンパを保持する断熱材から成るハウジングを備え、前記ハウジングは前記送風機が嵌着されるとともに前記ダンパを挿通可能な第１取付孔と、第１取付孔に連通して前記ダンパが嵌着される第２取付孔とを有することを特徴としている。

この構成によると、送風機及びダンパは隔離壁と一体のハウジングに設けた第１、第２取付孔に嵌着される。ハウジングから送風機を脱着すると、第１取付孔を介してダンパを脱着可能になる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、正面投影において前記隔離壁と前記送風機とを重なる位置に配置したことを特徴としている。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、正面投影において前記隔離壁と前記ダンパとを重なる位置に配置したことを特徴としている。

また本発明は、
氷点以下に維持される第１冷却室と、
第１冷却室に隣接して貯蔵物を冷却保存する第２冷却室と、
第２冷却室及び第１冷却室の内壁を形成する内箱と、
前記内箱の外側を覆う外箱と、
第１冷却室の背面に配されて冷気を生成する冷却器と、
前記冷却器を内装して第１冷却室に冷気を導く第１冷却室冷気通路と、
第１冷却室冷気通路に連通して冷気を第２冷却室に導く第２冷却室冷気通路と、
第１冷却室と第２冷却室との間を隔離する隔離壁と、第１冷却室冷気通路と第２冷却室冷気通路とを連結して開閉されるダンパと、第２冷却室冷気通路に配されて第２冷却室に冷気を送出する送風機とを一体に保持する隔離壁ユニットと、
を備えた冷蔵庫の製造方法において、前記隔離壁ユニットを前記内箱に取り付けた後に、前記内箱と前記外箱との間及び前記隔離壁内に発泡断熱材を充填したことを特徴としている。

この構成によると、隔離壁、ダンパ及び送風機を一体に保持した隔離壁ユニットが内箱に取り付けられる。内箱と外箱との間には発泡断熱材が充填され、同時に隔離壁の内部に発泡断熱材が充填される。これにより、隔離壁で仕切られた第１、第２冷却室が形成される。第１冷却室の背面には冷却器が取り付けられ、冷却器の前面側をカバーしてダンパよりも例えば下方に第１冷却室冷気通路が形成される。第２冷却室の背面は所定の間隔を有してカバーされ、ダンパよりも例えば上方に第２冷却室冷気通路が形成される。

本発明によると、隔離壁とダンパと送風機とを一体に保持した隔離壁ユニットを設けたので、冷蔵庫本体部を形成する断熱箱体に取り付けられる部品点数を削減することができる。従って、冷蔵庫の製造工数を削減することができる。

また本発明によると、隔離壁の内部に断熱材を充填したので、第１、第２冷却室を容易に断熱隔離することができる。

また本発明によると、内箱と外箱との間に充填される発泡断熱材を隔離壁の内部に充填したので、第１、第２冷却室を容易に断熱隔離することができる。また、断熱性を確保して隔離壁を薄く形成することができ、容積効率を向上できる。

また本発明によると、ハウジングが送風機及びダンパをそれぞれ嵌着する第１、第２取付孔を有し、第１取付孔よりも第２取付孔の内径が小さいので、例えば、第２冷却室の背壁を外すだけで送風機及びダンパを容易に脱着することができる。これにより、第１冷却室側を分解することなく送風機及びダンパをメンテナンスすることができ、冷蔵庫のメンテナンス性を向上することができる。

また本発明によると、第１、第２冷却室を仕切る隔離壁と冷却室送風機とを正面投影において重なる位置に配置したので、第２冷却室内の容積を広く確保して冷蔵庫の容積効率を向上することができる。また、第２冷却室の容積を維持して他の貯蔵室の容積を広く確保することもできる。

また本発明によると、第１、第２冷却室を仕切る隔離壁とダンパとを正面投影において重なる位置に配置したので、第１冷却室冷気通路をより上方まで広く確保し、第１冷却器に容易に冷気を導くことができる。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図である。冷蔵庫１は上部に冷蔵室２（第２冷却室）が配され、冷蔵室２の下方には製氷室４及び温度切替室３（図３参照）が左右に並設される。温度切替室３及び製氷室４の下方には冷凍室６が配され、冷凍室６の下方に野菜室５が配されている。

冷蔵室２は貯蔵物を冷蔵保存し、野菜室５は冷蔵室２よりも高い室内温度（約８℃）で野菜を冷却保存する。温度切替室３は詳細を後述するように、使用者により室温を切り替えられるようになっている。冷凍室６は貯蔵物を冷凍保存し、製氷室４は冷凍室６に連通して氷を製氷する。尚、製氷室４は冷凍室６に連通して冷凍室６の一部を構成し、製氷室４を含む冷凍室６（第１冷却室）は氷点以下に維持される。

冷蔵庫１の本体部は断熱箱体１０から成っている。断熱箱体１０は各貯蔵室の内壁を形成する樹脂成形品から成る内箱１０ｂを有している。内箱１０ｂの外側には樹脂成形品や化粧鋼板から成る外箱１０ａが配される。内箱１０ｂと外箱１０ａとの間には発泡ウレタン等の発泡断熱材１０ｃが充填されている。

製氷室４及び温度切替室３と冷蔵室２との間は隔離壁７により隔離され、冷凍室６と野菜室５との間は隔離壁８により隔離される。また、温度切替室３と冷凍室６との間は隔離壁３５（図３参照）により隔離され、温度切替室３と製氷室４との間は縦隔離壁３６（図３参照）により隔離されている。隔離壁７、８、３５及び縦隔離壁３６は断熱材が充填される。製氷室４は冷凍室６内に設けられるが、隔離壁３５の前端から横方向に延びる仕切部３５ａにより仕切られる。

冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉２ａには複数の収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部には隔離室であるチルド室２１が設けられている。チルド室２１は冷蔵室２上部と異なる温度帯の例えばチルド温度帯（約０℃）に維持される。チルド室２１には後述する冷蔵室冷気通路３２に開口した吐出口２１ａを介して冷気が吐出される。チルド室２１に替えて氷温（約−３℃）に維持される氷温室にしてもよい。

冷凍室６及び野菜室５には貯蔵物を収納する収納ケース４４〜４６が設けられる。冷凍室６に配される収納ケース４４は収納ケース４５上をスライド移動することができる。温度切替室３にも同様に収納ケースが設けられる。製氷室４には製氷皿４２が配され、製氷皿４２の下方に貯氷ケース４３が配される。冷蔵室２の側部に設けた水タンク４０（図３参照）から製氷皿４２に給水して製氷が行われ、貯氷ケース４３に貯氷される。

野菜室５の背後には機械室５０が設けられ、機械室５０内に圧縮機５７が配される。圧縮機５７には凝縮器、膨張器（いずれも不図示）及び冷却器１１が接続され、圧縮機５７の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷却器１１が冷凍サイクルの低温側となる。

冷凍室６の背後には背面板６ａで仕切られる冷凍室冷気通路３１（第１冷却室冷気通路）が設けられる。冷凍室冷気通路３１は仕切板３１ｃにより前部３１ａと後部３１ｂとに仕切られ、後部３１ｂに冷却器１１が配される。また、前部３１ａは仕切板３１ｄによって上下に仕切られ、冷凍室６に吐出される冷気は仕切板３１ｄの上方を流通する。

仕切板３１ｄの下方には冷却器１１の前面に開口する戻り口２２が設けられる。冷却器１１が冷凍室６の背面側に配されるため、冷却器１１の冷熱が仕切板３１ｃ、前部３１ａ、背面板６ａを介して冷凍室６側へ放出される。これにより、冷凍室６が効率よく間接冷却され、冷却効率が向上される。

冷凍サイクルの低温側となる冷却器１１と冷凍室冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。冷却器１１の下方には冷却器１１を除霜する除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３の下方には除霜水を回収するドレンパン６３が設けられる。ドレンパン６３はドレンパイプ６４が導出され、機械室５０内に配された蒸発皿（不図示）に除霜水が導かれる。

冷蔵室２の背後には冷蔵室ダンパ２０（ダンパ）を介して冷凍室冷気通路３１と連通する冷蔵室冷気通路３２（第２冷却室冷気通路）が設けられる。冷凍室冷気通路３１内には冷凍室送風機１２が配され、冷蔵室冷気通路３２内には冷蔵室送風機２３（送風機）が配される。

詳細を後述するように、冷却器１１で生成された冷気は冷凍室送風機１２の駆動により冷凍室冷気通路３１の前部３１ａを流通し、冷凍室６、製氷室４及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は冷蔵室送風機２３の駆動により、冷蔵室冷気通路３２を介して冷蔵室２、チルド室２１及び野菜室５に供給される。

冷凍室送風機１２は軸流ファンから成り、排気側を前方に向けて配置される。冷凍室送風機１２により冷気を冷凍室冷気通路３１の前部３１ａに送出して製氷室４に吐出する。

冷蔵室ダンパ２０、冷蔵室送風機２３及び隔離壁７は一体化され、隔離壁ユニット５０を構成する。図２は隔離壁ユニット５０の詳細を示す側面断面図である。隔離壁７は上下面及び前面を覆う樹脂成形品から成る外装板５１を有し、発泡スチロール等の断熱材により形成されたハウジング５２を保持する。

ハウジング５２には第１、第２取付孔５２ａ、５２ｂが連通して形成される。第１取付孔５２ａは上方に開口して冷蔵室送風機２３が嵌着される。第１取付孔５２ａの下部は下方が狭い傾斜面５２ｃになっており、冷蔵室送風機２３は傾斜面５２ｃによって位置決めされる。また、第１取付孔５２ａは冷蔵室ダンパ２０を挿通可能な大きさに形成される。

第２取付孔５２ｂは下方に開口し、冷蔵室ダンパ２０が第１取付孔５２ａを介して上方から嵌着される。第２取付孔５２ｂの下部には内側に突出する段部５２ｄが形成され、冷蔵室ダンパ２０は段部５２ｄによって位置決めされる。冷蔵室ダンパ２０は回動自在のバッフル２０ａを有し、バッフル２０ａの回動によって第１、第２取付孔５２ａ、５２ｂの連結部が開閉される。これにより、冷蔵室冷気通路３２への冷気の送出と送出停止とを切り替えることができる。

また、バッフル２０ａの枢支軸は第２取付孔５２ｂの後部に配される。これにより、バッフル２０ａが冷蔵室ダンパ２０の背面と上面との間を回動するためハウジング５２の下面は前方が上方に傾斜する傾斜面となる。従って、ハウジング５２よりも下方に配される冷凍室送風機１２から隔離壁７に隣接する製氷室４に容易に冷気を導くことができる。

図３は断熱箱体１０の形成時の状態を示す上面断面図である。内箱１０ｂは隔離壁ユニット５０が取り付けられ、開口側を下方にして設置される。内箱１０ｂの内壁には隔離壁ユニット５０の隔離壁７に対向する貫通孔１０ｅが形成されている。外箱１０ａは内箱１０ｂの周囲に空間を形成して開口側を下方にして設置される。

外箱１０ａの背面側に設けた注入口１０ｄから矢印Ａに示すように発泡断熱材１０ｃ（図１参照）の原液が注入される。発泡断熱材１０ｃの原液は矢印Ｂに示すように貫通孔１０ｅを介して隔離壁７の外装板５１（図２参照）の内部に侵入する。そして、発泡断熱材１０ｃの原液が発泡して内箱１０ｂと外箱１０ａとの間及び隔離壁７の内部に発泡断熱材１０ｃが同時に充填される。また、野菜室５と冷凍室６との隔離壁８は内箱１０ｂにより外装が形成され、同様に発泡断熱材１０ｃが同時に充填される。

図１において、冷蔵室送風機２３は軸流ファンから成り、軸方向を上下方向に向けて配置される。これにより、上方へ効率よく冷気を流通させて低騒音化及び省エネルギー化を図ることができる。また、冷蔵室送風機２３が高さ方向に低くなり、冷蔵室送風機２３と隔離壁７とを正面投影において重なるように同一水平面内に配置することができる。

これにより、使用頻度の高い冷蔵室２の背後に冷蔵室送風機２３が配置されず、冷蔵室冷気通路３２の奥行を狭くすることができる。即ち、冷蔵室冷気通路３２の奥行きは冷蔵室送風機２３の吐出側で例えば８０ｍｍに形成され、空気流の下流側に向かって徐々に狭くなって上部で例えば１２ｍｍに形成されている。

この時、冷蔵室冷気通路３２の左右方向の幅の合計は冷蔵室送風機２３の吐出側付近よりも広く形成される。これにより、冷蔵室冷気通路３２の通風面積を確保して冷気流量が維持され、送風効率の低下が防止されている。従って、冷蔵室２は冷蔵室冷気通路３２の上部で奥行きが増加し、冷蔵室２の容積を広く確保することができる。

また、冷蔵室送風機２３の軸方向が上下方向に配されるため、冷蔵室送風機２３の送出方向と冷蔵室冷気通路３２の冷気流通方向とが一致する。これにより、冷蔵室２の上部まで効率よく冷気を送出することができる。

また、冷蔵室ダンパ２０を隔離壁７とを正面投影において重なるように同一水平面内に配置するとより望ましい。これにより、冷凍室冷気通路３１をより上方まで広く確保し、冷凍室送風機１２から製氷室４に容易に冷気を導くことができる。

尚、隔離壁７を同図に示すよりも上方に設けて温度切替室３や製氷室４の容積を広く確保してもよい。また、冷蔵室送風機２３を遠心ファンにより形成してもよい。この時、遠心ファンは吸込み側を下方に向け、吐出側を左右方向に向けて配置され、空気の吐出時または吐出後に空気流を上方に向けるようにするとよい。

また、冷蔵室送風機２３が隔離壁７と上下方向で重なる領域に設けられるため、冷凍室送風機１２は製氷室４の上部に配される製氷皿６２から離れた低い位置に配置される。このため、冷凍室送風機１２の排気側を前方上方に向けて配置するとより望ましい。これにより、製氷皿６２に向かって冷気を吐出し、製氷皿６２の貯水を効率よく冷却することができる。

図４は冷蔵庫１の正面図を示している。冷蔵室送風機２３、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は上下方向にほぼ並べて配置される。即ち、冷蔵室送風機２３、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は平面投影において重なるように配置されている。これにより、冷蔵庫１の左右方向の幅を狭くできるとともに、冷凍室冷気通路３１、３２を短縮して容積効率や送風効率をより向上することができる。

冷凍室冷気通路３１は冷却器１１が配される下部の横幅が大きく、冷凍室送風機１２が配される上部の横幅が傾斜面３１ｅ、３１ｆを介して狭くなっている。傾斜面３１ｅ、３１ｆによって冷凍室冷気通路３１内の無駄な空間を省き、冷気を冷却器１１の全体から上方へ乱流を発生させずに円滑に導くことができる。従って、冷却器１１による冷却効率を向上することができる。

冷凍室冷気通路３１は冷凍室送風機１２の前面を開口し、冷凍室送風機１２によって製氷室４に冷気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部に設けた冷凍室戻り口２２から冷凍室冷気通路３１に冷気が戻る。また、冷凍室冷気通路３１から分岐して温度切替室３に冷気を導く導入通風路１５が設けられる。

冷蔵室冷気通路３２は冷蔵室送風機２３の排気側で左右に分岐し、冷蔵室２の広い範囲から冷気を吐出することができる。冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口２ｂが開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口２ｂと野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る連結路３４により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。野菜室５の背面上部には冷凍室冷気通路３１に連通する戻り通路９（図１参照）が設けられている。

温度切替室３の上部の背面側には温度切替室送風機１８及びヒータ１６が配置される。温度切替室３の左下部には温度切替室吐出ダンパ３７が設けられる。温度切替室吐出ダンパ３７は導入通風路１５上に配される。温度切替室吐出ダンパ３７を開いて温度切替室送風機１８を駆動すると導入通風路１５を介して冷却器１１から冷気が温度切替室３に流入する。温度切替室吐出ダンパ３７の開閉量によって導入通風路１５から温度切替室３に流入する風量が調整される。

温度切替室３の下部には温度切替室戻りダンパ３８が設けられる。温度切替室戻りダンパ３８は下方に延びる戻り通路１７を開閉し、温度切替室３内の空気は戻り通路１７を介して冷凍室冷気通路３１に戻るようになっている。

上記構成の冷蔵庫１において、冷却器１１で生成された冷気は、冷凍室送風機１２の駆動により製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室戻り口２２から流出して冷却器１１に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。

冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は、冷蔵室送風機２３の駆動により冷蔵室ダンパ２０を介して冷蔵室２及びチルド室２１に送出される。冷蔵室２及びチルド室２１を流通して貯蔵物と熱交換した冷気は連結路３４を介して野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通し、戻り通路９を介して冷却器１１に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２０が閉じられる。

また、冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は、温度切替室送風機１８の駆動により温度切替室吐出ダンパ３７を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通して温度切替室戻りダンパ３８から流出し、戻り通路１７を介して冷却器１１に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。

前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。

これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ３７を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１６に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。

また、ヒータ１６に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から常温よりも高温の高温側に切り替えることができる。これにより、調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行うことができる。

温度切替室３を高温側に切り替えると、温度切替室戻りダンパ３８及び温度切替室吐出ダンパ３７が閉じられる。そして、温度切替室送風機１８及びヒータ１６が駆動され、温度切替室３内を昇温する。

高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、食中毒菌の繁殖を防止できる。

また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。

以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。

本実施形態によると、隔離壁７と冷蔵室ダンパ２０（ダンパ）と冷蔵室送風機２３（第２冷却室送風機）とを一体に保持した隔離壁ユニット５０を設けたので、冷蔵庫１の本体部を形成する断熱箱体１０に取り付けられる部品点数を削減することができる。従って、冷蔵庫１の製造工数を削減することができる。

本実施形態において、隔離壁７の内部に発泡スチロール等の断熱材を充填した隔離壁ユニット５０を内箱１０ｂに取り付けてもよい。この時、隔離壁ユニット５０は発泡断熱材１０ｃの充填前に取り付けてもよく、充填後に取り付けてもよい。また、該断熱材によってハウジング５２を一体に形成してもよい。

しかしながら、本実施形態に示すように内箱１０ｂと外箱１０ａとの間に充填される発泡断熱材１０ｃを隔離壁７内に充填するとより望ましい。即ち、隔離壁７に容易に断熱材を充填して隔離壁７を簡単に薄く形成することができる。従って、冷蔵室２の容積を広く確保することができる。

また、発泡断熱材１０ｃによって隔離壁７の側面の開口と内箱１０ｂの貫通孔１０ｅとが連結して一体となる。これにより、隔離壁７によって隔離された温度帯の異なる各貯蔵室間での冷気や暖気の漏れが防止される。このため、熱ロスの低減による省エネルギー化を図ることができる。また、隔離壁７の振動や、該振動による隔離壁７と内箱１０ｂとの摺動によって発生する異常音を防止することができる。加えて、一体形成による構造的な強度の増加を図ることができる。尚、野菜室５と冷凍室６とを隔離する隔離壁８についても同様の効果を奏する。

本実施形態において、冷凍室６の上方に冷蔵室２を配置しているが、冷凍室６の下方に冷蔵室２を配置してもよい。これにより、冷凍室冷気通路３１の下方に冷蔵室冷気通路３２が設けられる。この時、隔離壁ユニット５０は冷蔵室ダンパ２０の下方に冷蔵室送風機２３を保持し、下方から冷蔵室送風機２３及び冷蔵室ダンパ２０を着脱することができる。

また、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に冷凍室送風機１２が停止されている場合には、冷凍室戻り口２２が閉じられるようにダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室送風機１８の駆動によって冷凍室戻り口２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。

本発明によると、隔離壁により仕切られる第１、第２冷却室を備えた冷蔵庫に利用することができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の隔離壁ユニット側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の断熱箱体の形成時の状態を示す上面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図

符号の説明

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵室
３ 温度切替室
４ 製氷室
５ 野菜室
６ 冷凍室
７、８、３５ 隔離壁
１１ 冷却器
１２ 冷凍室送風機
１５ 導入通風路
１６ ヒータ
１７ 戻り通路
１８ 温度切替室送風機
２０ 冷蔵室ダンパ
２０ａ バッフル
２２ 冷凍室戻り口
２３ 冷蔵室送風機
２４ 温度センサ
３６ 縦隔離壁
３７ 温度切替室吐出ダンパ
３８ 温度切替室戻りダンパ
４１ 製氷装置
４３ 貯氷ケース
４４〜４６ 収納ケース
５０ 隔離壁ユニット
５１ 外装板
５２ ハウジング
５７ 圧縮機
６２ 製氷皿

Claims (7)

1. 氷点以下に維持される第１冷却室と、
   第１冷却室に隣接して貯蔵物を冷却保存する第２冷却室と、
   第１冷却室の背面に配されて冷気を生成する冷却器と、
   前記冷却器を内装して第１冷却室に冷気を導く第１冷却室冷気通路と、
   第１冷却室冷気通路に連通して冷気を第２冷却室に導く第２冷却室冷気通路と、
   第１冷却室と第２冷却室との間を隔離する隔離壁と、第１冷却室冷気通路と第２冷却室冷気通路とを連結して開閉されるダンパと、第２冷却室冷気通路に配されて第２冷却室に冷気を送出する送風機とを一体に保持する隔離壁ユニットと、
   を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記隔離壁の内部に断熱材を充填したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 第１、第２冷却室の内壁を形成する内箱と、前記内箱の外側を覆う外箱と、前記内箱と前記外箱との間に充填される発泡断熱材とを備え、該発泡断熱材を前記隔離壁の内部に充填したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 前記送風機及び前記ダンパを保持する断熱材から成るハウジングを備え、前記ハウジングは前記送風機が嵌着されるとともに前記ダンパを挿通可能な第１取付孔と、第１取付孔に連通して前記ダンパが嵌着される第２取付孔とを有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか記載の冷蔵庫。
5. 正面投影において前記隔離壁と前記送風機とを重なる位置に配置したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
6. 正面投影において前記隔離壁と前記ダンパとを重なる位置に配置したことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 氷点以下に維持される第１冷却室と、
   第１冷却室に隣接して貯蔵物を冷却保存する第２冷却室と、
   第１冷却室及び第２冷却室の内壁を形成する内箱と、
   前記内箱の外側を覆う外箱と、
   第１冷却室の背面に配されて冷気を生成する冷却器と、
   前記冷却器を内装して第１冷却室に冷気を導く第１冷却室冷気通路と、
   第１冷却室冷気通路に連通して冷気を第２冷却室に導く第２冷却室冷気通路と、
   第１冷却室と第２冷却室との間を隔離する隔離壁と、第１冷却室冷気通路と第２冷却室冷気通路とを連結して開閉されるダンパと、第２冷却室冷気通路に配されて第２冷却室に冷気を送出する送風機とを一体に保持する隔離壁ユニットと、
   を備えた冷蔵庫の製造方法において、前記隔離壁ユニットを前記内箱に取り付けた後に、前記内箱と前記外箱との間及び前記隔離壁内に発泡断熱材を充填したことを特徴とする冷蔵庫の製造方法。

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