JP5985462B2 - 画像処理装置及び画像処理装置の遠隔操作システム - Google Patents

Description

この発明は、端末装置による無線通信回線を介した遠隔操作自在に構成された画像処理装置及び画像処理装置の遠隔操作システムに関する。

画像形成装置や画像読取装置等の画像処理装置の中には、画像処理装置に搭載された本体操作部による操作の他に、スマートフォンやタブレット端末装置等の携帯型の端末装置による無線通信回線を介した遠隔操作が可能なように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照。）。

画像処理装置では、コピー開始やスキャン開始等の原稿の取り扱いを必要とする特定の動作をさせる操作は、原稿のセット等のユーザの作業を伴うので、ユーザが画像処理装置の近傍にいるときに行われるのが一般的である。

そこで、ユーザが画像処理装置から遠くにいるときは、画像処理装置に上記特定の動作をさせる端末装置の特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化するように構成された画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。この画像処理装置では、ユーザは画像処理装置から遠くにいるときに特定の操作キーを操作しないように注意を払う必要が生じないので、端末装置の操作性が向上する。

特開２０１１−１０３５７２号公報 特開２０１３−０００９８５号公報

しかし、特許文献１，２に記載の従来の画像処理装置では、画像処理装置の本体操作部の操作キーの有効、無効については、画像処理装置と端末装置との間の位置関係に応じた切り替えが行われていない。

このため、端末装置で上記特定の動作をさせようと操作しているユーザがいる状態で、本体操作部で画像処理装置に上記特定の動作をさせる操作をしたユーザがいた場合、端末装置を操作しているユーザは、自分が意図した動作を画像処理装置に行わせることができずに混乱し、端末装置を操作しているユーザの操作性が低下する虞がある。

また、本体操作部で上記特定の動作をさせようと操作しているユーザがいる状態で、端末装置で画像処理装置に上記特定の動作をさせる操作をしたユーザがいた場合、本体操作部を操作しているユーザは、画像処理装置が思わぬ挙動をすることで混乱し、本体操作部を操作しているユーザの操作性が低下する虞がある。

この発明の目的は、端末装置のユーザと本体操作部のユーザとが同時に存在する場合であっても操作性を向上できる画像処理装置及び画像処理装置の遠隔操作システムを提供することにある。

この発明の画像処理装置は、端末装置による無線通信回線を介した遠隔操作自在に構成される。画像処理装置は、本体操作部、位置関係取得部、及び制御部を備える。本体操作部は、複数の操作キーを表示自在かつ複数の操作キーのそれぞれに対するタッチ操作を受け付け自在である。位置関係取得部は、端末装置との間の位置関係を取得するために用いられる。制御部は、位置関係取得部を用いて前記端末装置との間の位置関係を取得し、端末装置が画像処理装置の近くにあると判定した場合、本体操作部における複数の操作キーのうち特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化する。

この構成では、端末装置が画像処理装置の近くにある場合は、本体操作部における特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化することで、端末装置のユーザが意図しない画像処理装置の動作が防がれ、端末装置のユーザの操作性を向上できる。また、本体操作部のユーザは、特定の操作キーが無効化されていることで、端末装置が画像処理装置の近くにあり端末装置のユーザが指示した動作を画像処理装置が行おうとしていること又は行っていることを認識することができ、本体操作部のユーザの混乱を防止できる。

上述の構成において、特定の操作キーは、ユーザによる原稿の取り扱いが必要となる動作を実行させるための操作を受け付ける操作キーであることが好ましい。

この構成では、端末装置が画像処理装置から遠くにある場合は、端末装置から画像処理装置にユーザによる原稿の取り扱いが必要となる特定の動作を画像処理装置に実行させるための操作が行われることは一般的にはないので、本体操作部における特定の操作キーが有効になっても、端末装置のユーザ及び本体操作部のユーザの操作性が低下しない。一方、端末装置が画像処理装置の近くにある場合は、端末装置のユーザが画像処理装置に上記特定の動作をさせる操作を行う可能性が高いので、本体操作部における特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化することで、端末装置のユーザ及び本体操作部のユーザの操作性を向上できる。

また、制御部は、取得した端末装置との間の位置関係に基づいて、本体操作部におけるエラーメッセージの表示方法を変更することが好ましい。

この構成では、端末装置と画像処理装置との間の位置関係に応じて本体操作部の特定の操作キーの有効、無効が切り替えられ、画像処理装置を動作させているユーザが変わるので、エラーメッセージの必要性が高いユーザにはより目立つように表示し、必要性が低いユーザには他の表示をあまり妨げないように表示する。これによって、エラーメッセージの必要性が高いユーザにはエラーメッセージが伝わりやすくなり、必要性が低いユーザには特定の操作キー以外の操作の操作性が向上する。

さらに、制御部は、端末装置が近くにあると判定した場合、端末装置が遠くにあると判定した場合と比較して、本体操作部にエラーメッセージを小さく表示させることが好ましい。

この構成では、端末装置が近くにある場合は、本体操作部における特定の操作キーが無効化されて端末装置のユーザが画像処理装置を動作させることになるので、原稿詰まり、用紙切れ、及びトナー切れ等のエラーに対する対処は端末装置のユーザが行う方が適しており、本体操作部のユーザにとっては必要性が低い情報なので、エラーメッセージを小さく表示させることで、本体操作部の操作性が向上する。

また、制御部は、端末装置との間の無線通信回線が、無線ローカルエリアネットワーク回線である場合は端末装置が近くにあると判定し、モバイル通信回線である場合は端末装置が遠くにあると判定するように構成することができる。

この構成では、端末装置と画像処理装置との間の無線通信回線の種別が無線ローカルエリアネットワーク回線である場合は、端末装置が画像処理装置に対して所定領域内に存在することになるので、端末装置が画像処理装置の近くにあると判定される。一方、端末装置と画像処理装置との間の無線通信回線の種別が、モバイル通信回線である場合は、端末装置が画像処理装置に対して所定領域内には存在しない可能性が高いので、端末装置は画像処理装置から遠くにあると判定される。このように、端末装置が画像処理装置の近くにあるのか遠くにあるのかを、無線通信回線の種別によって判定することで、判定のための処理及び設備を容易化できる。

さらに、撮影装置をさらに備え、制御部は、端末装置が遠くにあると判定した場合、撮影装置が撮影した撮影データを端末装置へ送信するように構成することができる。

この構成では、画像処理装置から遠くにいる端末装置のユーザに、画像処理装置の周辺の様子を画像又は映像で知らせることができるので、セキュリティを向上できる。

この発明の画像処理装置の遠隔操作システムは、端末装置と、端末装置による無線通信回線を介した遠隔操作自在に構成された画像処理装置とを備える。画像処理装置は、本体操作部、第１位置関係取得部、及び本体制御部を備える。本体操作部は、複数の操作キーを表示自在かつ複数の操作キーのそれぞれに対するタッチ操作を受け付け自在である。第１位置関係取得部は、端末装置との間の位置関係を取得するために用いられる。本体制御部は、第１位置関係取得部を用いて端末装置との間の位置関係を取得し、端末装置が画像処理装置の近くにあると判定した場合、本体操作部における複数の操作キーのうち特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化する。

この構成では、端末装置が画像処理装置の近くにある場合は、本体操作部における特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化することで、端末装置のユーザの意図しない画像処理装置の動作を防ぎ、端末装置のユーザの操作性を向上できる。また、本体操作部のユーザは、特定の操作キーが無効化されていることで、端末装置が画像処理装置の近くにあり端末装置のユーザが指示した動作を画像処理装置が行うことを認識することができ、本体操作部のユーザの混乱を防止できる。

上述の構成において、端末装置は、端末操作部、第２位置関係取得部、及び端末制御部を備える。端末操作部は、画像処理装置の動作に関する複数の操作キーを表示自在かつ複数の操作キーのそれぞれに対するタッチ操作を受け付け自在である。第２位置関係取得部は、画像処理装置との間の位置関係を取得するために用いられる。端末制御部は、第２位置関係取得部を用いて画像処理装置との間の位置関係を取得し、端末装置が画像処理装置から遠くにあると判定した場合、端末操作部における複数の操作キーのうち特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化する。

この構成では、端末装置が画像処理装置の遠くにある場合は、端末操作部における特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化することで、本体操作部のユーザの意図しない画像処理装置の動作を防いで本体操作部のユーザの混乱を防止し、本体操作部のユーザの操作性を向上できる。また、端末装置のユーザは、特定の操作キーが無効化されていることで誤操作が抑制されるので、入力操作時に余計な注意を払う必要がなくなり、端末装置のユーザの操作性を向上できる。

この発明によれば、端末装置のユーザと本体操作部のユーザとが同時に存在する場合であっても操作性を向上させることができる。

この発明の第１実施形態に係る画像処理装置を含む遠隔操作システムの概略の構成を示すブロック図である。 画像処理装置における処理手順を示すフローチャートである。 端末装置における処理手順を示すフローチャートである。 端末装置が画像処理装置の近くにある場合におけるそれぞれの操作部の表示例を示す図であって、（Ａ）は画像処理装置に備えられた本体操作部の表示例を示し、（Ｂ）は本体操作部の無効化されている操作キーが操作された場合の表示例を示し、（Ｃ）は端末装置に備えられた端末操作部の表示例を示す。 端末装置が画像処理装置から遠くにある場合におけるそれぞれの操作部の表示例を示す図であって、（Ａ）は本体操作部の表示例を示し、（Ｂ）は端末操作部の表示例を示し、（Ｃ）は端末操作部の無効化されている操作キーが操作された場合の表示例を示す。 第２実施形態に係る画像処理装置を含む遠隔操作システムにおいて、端末装置が画像処理装置の近くにある場合のそれぞれの操作部におけるエラーメッセージの表示例を示す図であって、（Ａ）は本体操作部における表示例を示し、（Ｂ）は端末操作部における表示例を示し、（Ｃ）は端末装置で画像処理装置の遠隔操作用アプリケーションソフト以外のアプリケーションソフトが操作されているときのエラーメッセージの表示例を示す。 第２実施形態に係る画像処理装置を含む遠隔操作システムにおいて、端末装置が画像処理装置から遠くにある場合のそれぞれの操作部におけるエラーメッセージの表示例を示す図であって、（Ａ）は本体操作部における表示例を示し、（Ｂ）は端末操作部における表示例を示す。 第３実施形態に係る画像処理装置を含む遠隔操作システムにおいて、画像処理装置から遠くにある端末装置の端末操作部における表示例を示す図であって、（Ａ）はカメラによる撮影動画を表示可能である旨のメッセージの表示例を示す図であり、（Ｂ）はカメラによる撮影動画の表示例を示す図である。

図１に示すように、この発明の第１実施形態に係る画像処理装置１０を含む遠隔操作システム１は、画像処理装置１０の他に、１以上の端末装置２０を含む。一例として、画像処理装置１０は、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、及びＳｃａｎ Ｔｏ Ｅ−Ｍａｉｌ機能等の多様な機能を有する複合機である。端末装置２０は、スマートフォンやタブレット端末装置等の無線通信機能を有する携帯型の端末装置である。

画像処理装置１０は、本体制御部１１、ＬＡＮ（Local Area Network）インターフェース１２、本体操作部１３、及び画像処理部１４を備えている。

ＬＡＮインターフェース１２は、画像処理装置１０の近傍に配置されたルータ３１に接続され、ルータ３１を介してインターネット接続を可能とする。一例として、ルータ３１は、画像処理装置１０と同じ部屋内に配置されている。

本体操作部１３は、複数の操作キーを含む種々の操作画面を表示自在であるとともに、複数の操作キーのそれぞれに対するユーザのタッチ操作による入力操作を受け付ける。例えば、本体操作部１３として、液晶タッチパネルが用いられている。

画像処理部１４は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部、及び画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部を含む。一例として、画像形成部１４は、電子写真方式の画像形成処理を行うが、インク吐出方式等の画像形成処理を行うものとすることもできる。

本体制御部１１は、本体操作部１３、又はＬＡＮインターフェース１２を介して端末装置２０から、動作指示が入力されると、この動作指示に応じて動作する。例えば、本体制御部１１は、画像処理部１４において原稿から読み取った画像を用紙に複写するコピー機能を実行する。本体制御部１１は、画像処理装置１０の各機器を統括的に制御する。

このように、画像処理装置１０は、端末装置２０による無線通信回線を介した遠隔操作が可能なように構成されている。

端末装置２０は、端末制御部２１、モバイル通信インターフェース２２、無線ＬＡＮインターフェース２３、及び端末操作部２４を備えている。

モバイル通信インターフェース２２は、携帯基地局３２を介して、一般的に３Ｇ，４Ｇ、ＬＴＥ（Long Term Evolution）等と呼ばれるモバイル通信回線によるインターネット接続を可能とする。即ち、モバイル通信インターフェース２２は、モバイル通信回線による通信に用いられる。

無線ＬＡＮインターフェース２３は、無線アクセスポイント（以下、無線ＡＰという。）３３との間で無線通信を行い、さらにルータ３１及びＬＡＮインターフェース１２を介して画像処理装置１０の本体制御部１１との間で無線通信を可能とする。即ち、無線ＬＡＮインターフェース２３は、無線ＬＡＮ回線による通信に用いられる。なお、ルータ３１及び無線ＡＰ３３に代えて、両者が一体化された無線ＬＡＮルータを用いることもできる。

端末操作部２４は、複数の操作キーを含む種々の操作画面を表示自在であるとともに、複数の操作キーのそれぞれに対するユーザのタッチ操作による入力操作を受け付ける。例えば、端末操作部２４として、液晶タッチパネルが用いられている。

端末制御部２１は、端末操作部２４から動作指示が入力されると、この動作指示に応じて動作する。例えば、画像処理装置１０の遠隔操作用アプリケーションソフトを起動させた状態で、画像処理装置１０のコピー機能を実行させる旨の入力操作が行われると、その旨の動作指示を、モバイル通信回線又は無線ＬＡＮ回線を介して画像処理装置１０へ送信する。

端末装置２０が無線ＡＰ３３経由の無線通信と携帯基地局３２経由の無線通信との両方が可能な領域内にあるときは、無線ＡＰ３３経由の無線通信が優先して使用される。

遠隔操作システム１では、端末装置２０が無線ＡＰ３３経由で画像処理装置１０との間で無線通信を行った場合、ルータ３１が端末装置２０にＩＰアドレスを付与する。画像処理装置１０は、通信相手の端末装置２０のＩＰアドレスから導き出されるネットワークアドレスが、画像処理装置１０が属するネットワークのネットワークアドレスと同じであることから、通信相手の端末装置２０が画像処理装置１０と同じネットワークに属すること、即ち無線ＡＰ３３を経由する無線通信であると判定できる。同様に、端末装置２０においても、ネットワークアドレスが画像処理装置１０と同じであることから、無線ＡＰ３３を経由する無線通信であると判定される。

一方、端末装置２０が携帯基地局３２経由で画像処理装置１０との間で無線通信を行った場合は、携帯基地局３２が端末装置２０にＩＰアドレスを割り当てる。このため、通信相手の端末装置２０のＩＰアドレスから導き出されるネットワークアドレスと、画像処理装置１０が属するネットワークのネットワークアドレスとが異なってしまうことから、画像処理装置１０と端末装置２０との間の無線通信が携帯基地局３２経由であると、画像処理装置１０においても端末装置２０においても判定される。

画像処理装置１０と端末装置２０との間の無線通信回線の種別が無線ＬＡＮ回線である場合は、画像処理装置１０の近傍に配置された無線ＡＰ３３との間で無線ＬＡＮ回線による通信が可能な所定領域内に端末装置２０が存在することになるので、端末装置２０が画像処理装置１０の近くにあると判定できる。一方、画像処理装置１０と端末装置２０との間の無線通信回線の種別が、モバイル通信回線である場合は、端末装置が無線ＬＡＮ回線による通信が可能な所定領域内には存在しない可能性が高いので、端末装置２０は画像処理装置１０から遠くに存在すると判定できる。このように、端末装置２０が画像処理装置１０の近くにあるのか遠くにあるのかを、無線通信回線の種別によって判定することで、判定のための処理及び設備を容易化できる。なお、ＬＡＮインターフェース１２、モバイル通信インターフェース２２、及び無線ＬＡＮインターフェース２３は、画像処理装置１０と端末装置２０との間の位置関係を取得するための位置関係取得部に相当する。

図２に、画像処理装置１０の本体制御部１１における処理手順の一例を示し、図３に、端末装置２０の端末制御部２１における処理手順の一例を示す。

画像処理装置１０では、画像処理装置１０の遠隔操作用アプリケーションソフトを起動させて画像処理装置１０を遠隔操作しようとする端末装置２０が画像処理装置１０の近くにあるか否かが、本体制御部１１によって判定される（Ｓ１）。同様に、遠隔操作用アプリケーションソフトを起動させて画像処理装置１０を遠隔操作しようとする端末装置２０においても、自身が画像処置装置１０の近くにあるか否かが、端末制御部２１によって判定される（Ｓ１１）。なお、画像処理装置１０の遠隔操作用アプリケーションソフトを起動させて画像処理装置１０を遠隔操作しようとする端末装置２０が画像処理装置１０の近くにあるか否かの判定は、画像処理装置１０又は端末装置２０のいずれか一方のみにおいて行い、判定結果を他方へ送信するように構成することもできる。

画像処理装置１０では、端末装置２０が近くにある場合、本体操作部１３の操作画面４０に表示された複数の操作キー４１，４２，４３，４４，４５，４６，４７，４８，４９，５０のうち特定の操作キー４１〜４３が例えば図４（Ａ）に示すようにグレーアウト表示されて、これらの特定の操作キー４１〜４３に対するタッチ操作が無効化される（Ｓ２）。もし、これらの無効化されている状態の特定の操作キー４１〜４３に対してタッチ操作された場合は（Ｓ３）、図４（Ｂ）に示すようにエラーメッセージ５１が表示される（Ｓ４）。このときのエラーメッセージ５１は、例えば「携帯端末から操作中であるため、本体からは実行できません。」といった具合に表示される。

特定の操作キー４１〜４３は、ユーザによる原稿の取り扱いが必要となる動作を画像処理装置１０に実行させるための操作を受け付ける操作キーである。例えば、特定の操作キー４１〜４３として、コピー機能を実行させるコピーキー４１、ＳＣＡＮ Ｔｏ Ｅ−Ｍａｉｌ機能を実行させるＥ−Ｍａｉｌキー４２、及びファクシミリ機能を実行させるファクシミリキー４３が挙げられる。

端末装置２０では、遠隔操作用アプリケーションソフトを起動させることで、本体操作部１３に表示される操作画面４０と同様の操作画面６０を表示させることができる。本体操作部１３における操作キー４１と、端末操作部２４における操作キー６１とは、互いに同じ機能を割り当てられた操作キーである。同様に、本体操作部１３における操作キー４２，４３，４４，４５，４６，４７，４８，４９，５０と、端末操作部２４における操作キー６２，６３，６４，６５，６６，６７，６８，６９，７０とは、それぞれ互いに同じ機能を割り当てられた操作キーである。

端末装置２０では、端末装置２０が近くにある場合、特定の操作キー６１〜６３に対するタッチ操作が有効化され（Ｓ１２）、特定の操作キー６１〜６３のうち何れかの操作キーがタッチ操作されると（Ｓ１３）、そのタッチ操作された操作キーに割り当てられた動作が実行される（Ｓ１４）。このとき、図４（Ｃ）に示すように、端末操作部２４の操作画面６０では、特定の操作キー６１〜６３のうち最も使用頻度が高い操作キー６１を、例えば他の操作キーよりも光るようにして、目立つようにすることができる。

端末装置２０が画像処理装置１０の近くにある場合は、本体操作部１３における特定の操作キー４１〜４３に対するタッチ操作を無効化することで、端末操作部２４のユーザが意図しない画像処理装置１０の動作を防止でき、端末操作部２４のユーザの操作性を向上できる。また、本体操作部１３のユーザは、特定の操作キー４１〜４３が無効化されていることで、端末装置２０が画像処理装置１０の近くにあり端末操作部２４のユーザが指示した動作を画像処理装置１０が行おうとしていること又は行っていることを、認識することができ、本体操作部１３のユーザの混乱を防止できる。したがって、端末操作部２４のユーザと本体操作部１３のユーザとが同時に存在する場合であっても操作性を向上させることができる。

次に、画像処理装置１０の遠隔操作用アプリケーションソフトを起動させて画像処理装置１０を遠隔操作しようとする端末装置２０が画像処理装置１０から遠くにある場合について説明する。

画像処理装置１０では、端末装置２０が遠くにある場合（Ｓ１においてＮｏ）、図５（Ａ）に示すように特定の操作キー４１〜４３に対するタッチ操作が有効化され（Ｓ５）、特定の操作キー４１〜４３のうち何れかの操作キーがタッチ操作されると（Ｓ６）、そのタッチ操作された操作キーに割り当てられた動作が実行される（Ｓ７）。

一方、端末装置２０では、端末装置２０が画像処理装置１０から遠くにある場合（Ｓ１１においてＮｏ）、特定の操作キー６１〜６３が例えば図５（Ｂ）に示すようにグレーアウト表示されて、これら特定の操作キー６１〜６３に対するタッチ操作が無効化される（Ｓ１５）。もし、これら無効化されている状態の特定の操作キー６１〜６３に対してタッチ操作された場合は（Ｓ１６）、図５（Ｃ）に示すようにエラーメッセージ５２が表示される（Ｓ１７）。このときのエラーメッセージ５１は、例えば「原稿の読み込みが必要なので、遠隔地からは実行できません。」といった具合に表示される。

端末装置２０が画像処理装置１０から遠くにある場合は、ユーザによる原稿の取り扱いが必要となる特定の動作を画像処理装置１０に実行させるための操作が、端末操作部２４において行われることは一般的にはない。このため、本体操作部１３における特定の操作キー４１〜４３が有効になっても、本体操作部１３からの操作と端末操作部２４からの操作とが競合する可能性は非常に低い。よって、端末操作部２４のユーザ及び本体操作部１３のユーザの操作性が低下しない。一方、端末装置２０が画像処理装置１０の近くにある場合は、端末操作部２４のユーザが画像処理装置１０に上記特定の動作をさせる操作を行う可能性が高いので、本体操作部１３における特定の操作キー４１〜４３に対するタッチ操作を無効化することで、端末操作部２４のユーザ及び本体操作部１３のユーザの操作性を向上できる。

また、端末装置２０が画像処理装置１０から遠くにある場合は、端末操作部２４における特定の操作キー６１〜６３に対するタッチ操作を無効化することで、本体操作部１３のユーザの意図しない画像処理装置１０の動作を防いで本体操作部１３のユーザの混乱を防止し、本体操作部１３のユーザの操作性を向上できる。また、端末操作部２４のユーザは、特定の操作キー６１〜６３が無効化されていることで誤操作が抑制されるので、入力操作時に余計な注意を払う必要がなくなり、端末操作部２４のユーザの操作性を向上できる。

第２実施形態に係る画像処理装置１０を含む遠隔操作システム１は、画像処理装置１０に対してメンテナンスが必要となるエラーのエラーメッセージの表示方法を、画像処理装置１０と端末装置２０との間の位置関係に基づいて変更することを除いて、上記第１実施形態に係る画像処理装置１０を含む遠隔操作システム１と同様に構成されている。

画像処理装置１０に対してメンテナンスが必要となるエラーの例として、用紙切れ、用紙詰まり、トナー減少、排紙トレイで用紙が満杯、及び原稿台からの原稿の取り忘れが挙げられる。

画像処理装置１０では、画像処理装置１０の遠隔操作用アプリケーションソフトを起動させて画像処理装置１０を遠隔操作しようとする端末装置２０が画像処理装置１０の近くにある場合、端末装置２０が画像処理装置１０から遠くにある場合と比較して、図６（Ａ）に示すように、本体操作部１３にエラーメッセージ５３が小さく表示される。例えば、エラーメッセージ５３は、操作画面４０の端部に特定のアイコンとして表示される。

端末装置２０では、端末装置２０が画像処理装置１０の近くにある場合、図６（Ｂ）に示すように、端末操作部２４にエラーメッセージ５４が大きく表示される。このときのエラーメッセージ５４は、例えば「トレイ３のＡ４用紙が無くなりました。トレイ３にＡ４用紙を補給してください。」といった具合に表示される。

また、端末装置２０では、端末装置２０が画像処理装置１０の近くにある場合であっても、図６（Ｃ）に示すように、画像処理装置１０の遠隔操作用アプリケーションソフト以外のアプリケーションソフトが操作されている場合は、画像処理装置１０の遠隔操作用アプリケーションソフトはバックグラウンドで動作し、端末操作部２４にエラーメッセージ５５が比較的小さく表示される。例えば、エラーメッセージ５５は、操作画面６０の上端部に横方向に１行表示される。エラーメッセージ５５は、例えば「お近くの画像処理装置ＭＦＰ−○○○（型番）のトレイ３にＡ４用紙を補給してください。」といった具合に表示される。

一方、画像処理装置１０において、端末装置２０が画像処理装置１０から遠くにある場合は、端末装置２０が画像処理装置１０の近くにある場合よりも、図７（Ａ）に示すように、本体操作部１３にエラーメッセージ５６が大きく表示される。このときのエラーメッセージ５６は、例えば「トレイ３のＡ４用紙が無くなりました。トレイ３にＡ４用紙を補給してください。」といった具合に表示される。

端末装置２０では、端末装置２０が画像処理装置１０から遠くにある場合、図７（Ｂ）に示すように、画像処理装置１０に対して手作業によるメンテナンスが必要となるエラーのエラーメッセージは、表示されない。

このように、画像処理装置１０と端末装置２０との間の位置関係に応じて、本体操作部１３の特定の操作キー４１〜４３及び端末操作部２４の特定の操作キー６１〜６３の有効、無効が切り替えられる。これによって、画像処理装置１０を動作させることが可能なユーザが本体操作部１３のユーザと端末操作部２４のユーザとの間で変わる。このため、エラーメッセージの必要性が高いユーザにはより目立つように表示し、必要性が低いユーザには他の表示をあまり妨げないように表示する。これによって、エラーメッセージの必要性が高いユーザにはエラーメッセージが伝わりやすくなり、必要性が低いユーザには特定の操作キー４１〜４３以外の操作の操作性が向上する。

具体的には、端末装置２０が画像処理装置１０の近くにある場合は、本体操作部１３においては特定の操作キー４１〜４３が無効化され、端末操作部２４のユーザが画像処理装置１０を動作させることになるので、用紙切れ、トナー切れ、用紙詰まり、及び原稿詰まり等のエラーに対する対処は、端末操作部２４のユーザが行う方が適している。このため、端末操作部２４のユーザの方がエラーメッセージの必要性が高い。よって、本体操作部１３に表示する場合と比較して、端末操作部２４にはエラーメッセージを大きく表示する。一方、本体操作部１３のユーザにとってはこのようなエラーメッセージは必要性が低いので、エラーメッセージを小さく表示することで、本体操作部１３の操作性が向上する。

第３実施形態に係る画像処理装置１０は、撮影装置であるカメラ１５（図１参照）をさらに備え、画像処理装置１０の遠隔操作用アプリケーションソフトがインストールされている端末装置２０が画像処理装置１０から遠くにある場合、カメラ１５が撮影した撮影データを端末装置２０へ送信するように構成されていることを除いて、上記第１実施形態に係る画像処理装置１０と同様に構成されている。撮影データは、画像データ、又は映像データである。

第３実施形態に係る画像処理装置１０では、カメラ１５によって画像処理装置１０の周辺の様子が撮影され、撮影データが、画像処理装置１０から遠くにある端末装置２０のみに送信される。画像処理装置１０の近くにある端末装置２０には、必要性が低いので、撮影データは送信されない。

端末装置２０では、端末操作部２４の操作画面６０に、カメラ１５による撮影画像又は撮影映像を表示可能である旨のメッセージ５７が表示される。例えば、メッセージ５７は、第１所定時間おきに第２所定時間ずつ表示される。

図８（Ａ）に示すように、端末装置２０では、画像処理装置１０の遠隔操作用アプリケーションソフト以外のアプリケーションソフトが操作されている場合は、画像処理装置１０の遠隔操作用アプリケーションソフトはバックグラウンドで動作し、端末操作部２４にメッセージ５７が比較的小さく表示される。例えば、メッセージ５７は、操作画面６０の上端部に横方向に１行表示される。メッセージ５７は、例えば「画像処理装置ＭＦＰ−○○○（型番）のカメラで撮影中です。ここをタッチで確認。」といった具合に表示される。

端末装置２０では、所定箇所がタッチ操作されると、図７（Ｂ）に示すように、カメラ１５による撮影画像又は撮影映像が、端末操作部２４に表示される。端末装置部２４には、ライブ映像が表示されることが好ましい。なお、画像処理装置１０は、マイクをさらに備え、画像処理装置１０の周辺の音声データを取得し、画像処理装置１０から遠くにある端末装置２０へ、撮影データとともに送信されることが好ましい。

画像処理装置１０から遠くにある端末装置２０のユーザに、画像処理装置１０の周辺の様子を画像又は映像で知らせることができるので、セキュリティを向上できる。このため、オフィス等の画像処理装置１０の設置場所の防犯性を高めることができる。また、カメラ１５による撮影データを録画できるように構成することが好ましい。

なお、画像処理装置１０と端末装置２０との間の位置関係を取得するための位置関係取得部は、ＧＰＳ（Global Positioning System）や３次元位置センサによって画像処理装置１０と端末装置２０との間の距離を検出し、距離が所定値以上である場合は両者が遠いと判定し、距離が所定値未満である場合は両者が近いと判定するように構成することもできる。また、両者間の送受信のアンテナ強度によって両者が遠いか近いかを判定するように構成することもできる。

画像処理装置１０は、複合機であることに限定されず、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置、又はスキャナ等の画像読取装置である場合にも本発明を適用することができ、端末装置のユーザと本体操作部のユーザとが同時に存在する場合であっても操作性を向上できるという効果を奏することができる。

上述の実施形態のそれぞれの技術的特徴を互いに組み合わせることで、新たな実施形態を構成することも考えられる。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１０ 画像処理装置
１１ 本体制御部
１２ ＬＡＮインターフェース
１３ 本体操作部
１４ 画像処理部
１５ カメラ（撮影装置）
２０ 端末装置
２１ 端末制御部
２２ モバイル通信インターフェース
２３ 無線ＬＡＮインターフェース
２４ 端末操作部
３１ ルータ
３２ 端末基地局
３３ 無線ＡＰ
４０，６０ 操作画面
４１〜４３，６１〜６３ 特定の操作キー
５１〜５６ エラーメッセージ

Claims (7)

1. 端末装置による無線通信回線を介した遠隔操作自在に構成された画像処理装置であって、
   複数の操作キーを表示自在かつ前記複数の操作キーのそれぞれに対するタッチ操作を受け付け自在な本体操作部と、
   前記端末装置との間の位置関係を取得するための位置関係取得部と、
   前記位置関係取得部を用いて前記端末装置との間の位置関係を取得し、前記端末装置が前記画像処理装置の近くにあると判定した場合、前記本体操作部における前記複数の操作キーのうち特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化する制御部と、を備え、
   前記制御部は、取得した前記端末装置との間の位置関係に基づいて、前記本体操作部におけるエラーメッセージの表示方法を変更する、画像処理装置。
2. 端末装置による無線通信回線を介した遠隔操作自在に構成された画像処理装置であって、
   複数の操作キーを表示自在かつ前記複数の操作キーのそれぞれに対するタッチ操作を受け付け自在な本体操作部と、
   前記端末装置との間の位置関係を取得するための位置関係取得部と、
   前記位置関係取得部を用いて前記端末装置との間の位置関係を取得し、前記端末装置が前記画像処理装置の近くにあると判定した場合、前記本体操作部における前記複数の操作キーのうち特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記端末装置との間の無線通信回線が、無線ローカルエリアネットワーク回線である場合は前記端末装置が近くにあると判定し、モバイル通信回線である場合は前記端末装置が遠くにあると判定する、画像処理装置。
3. 端末装置による無線通信回線を介した遠隔操作自在に構成された画像処理装置であって、
   複数の操作キーを表示自在かつ前記複数の操作キーのそれぞれに対するタッチ操作を受け付け自在な本体操作部と、
   前記端末装置との間の位置関係を取得するための位置関係取得部と、
   前記位置関係取得部を用いて前記端末装置との間の位置関係を取得し、前記端末装置が前記画像処理装置の近くにあると判定した場合、前記本体操作部における前記複数の操作キーのうち特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化する制御部と、
   撮影装置と、を備え、
   前記制御部は、前記端末装置が遠くにあると判定した場合、前記撮影装置が撮影した撮影データを前記端末装置へ送信する、画像処理装置。
4. 前記制御部は、前記端末装置が近くにあると判定した場合、前記端末装置が遠くにあると判定した場合と比較して、前記本体操作部にエラーメッセージを小さく表示させる請求項１に記載の画像処理装置。
5. 前記特定の操作キーは、ユーザによる原稿の取り扱いが必要となる動作を実行させるための操作を受け付ける操作キーである、請求項１から４のいずれかに記載の画像処理装置。
6. 端末装置と、前記端末装置による無線通信回線を介した遠隔操作自在に構成された画像処理装置とを備え、
   前記画像処理装置は、
   複数の操作キーを表示自在かつ前記複数の操作キーのそれぞれに対するタッチ操作を受け付け自在な本体操作部と、
   前記端末装置との間の位置関係を取得するための第１位置関係取得部と、
   前記第１位置関係取得部を用いて前記端末装置との間の位置関係を取得し、前記端末装置が前記画像処理装置の近くにあると判定した場合、前記本体操作部における前記複数の操作キーのうち特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化する本体制御部とを有し、
   前記本体制御部は、取得した前記端末装置との間の位置関係に基づいて、前記本体操作部におけるエラーメッセージの表示方法を変更する、画像処理装置の遠隔操作システム。
7. 端末装置と、前記端末装置による無線通信回線を介した遠隔操作自在に構成された画像処理装置とを備え、
   前記画像処理装置は、
   複数の操作キーを表示自在かつ前記複数の操作キーのそれぞれに対するタッチ操作を受け付け自在な本体操作部と、
   前記端末装置との間の位置関係を取得するための第１位置関係取得部と、
   前記第１位置関係取得部を用いて前記端末装置との間の位置関係を取得し、前記端末装置が前記画像処理装置の近くにあると判定した場合、前記本体操作部における前記複数の操作キーのうち特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化する本体制御部とを有し、
   前記端末装置は、
   前記画像処理装置の動作に関する複数の操作キーを表示自在かつ前記複数の操作キーのそれぞれに対するタッチ操作を受け付け自在な端末操作部と、
   前記画像処理装置との間の位置関係を取得するための第２位置関係取得部と、
   前記第２位置関係取得部を用いて前記画像処理装置との間の位置関係を取得し、前記端末装置が前記画像処理装置から遠くにあると判定した場合、前記端末操作部における前記複数の操作キーのうち特定の操作キーに対するタッチ操作を無効化する端末制御部とを有する、画像処理装置の遠隔操作システム。

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