JP5983982B2

JP5983982B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP5983982B2
Application number: JP2011210751A
Authority: JP
Inventors: 裕樹丸谷; 浩太渡邊
Original assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2011-09-27
Filing date: 2011-09-27
Publication date: 2016-09-06
Anticipated expiration: 2031-09-27
Also published as: JP2013072577A

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

従来、例えば冷蔵室および野菜室を備える冷蔵庫においては、冷却器で生成される冷気を冷蔵室へ供給することによって冷蔵室を冷却し、冷蔵室を冷却した冷気の余力つまり余冷によって野菜室を冷却する。このような構成の冷蔵庫において、例えば特許文献１に記載のように、冷却器に付着した霜を除霜する除霜運転の際に送風機を逆回転させることがある。この場合、冷却器の余冷によって野菜室を効率良く冷却することができる。

特開２００５−２１４５４４号公報

ここで、一般に除霜運転は、例えば冷却器の温度が所定温度を超えたことに基づいてその終了が判断される。この場合、冷却器の温度は、冷却器に設けた例えば温度センサなどによって検出される。
しかし、除霜運転中に送風機を逆回転させる、すなわち送風方向を切替えるものにおいては、風の流れに対する温度センサおよび冷却器の関係が変化する。つまり、送風機の回転方向によっては、温度センサに対して、冷却器を通った後の空気が当たる場合と、冷却器を通る前の空気が当たる場合とがある。このため、冷却器の実際の温度と温度センサが検出した温度との間に誤差が生じることがあり、除霜運転を適切に終了させることが難しかった。
そこで、冷却器の除霜運転中に送風機を逆回転させることがあっても、除霜運転を適切に終了させることができる冷蔵庫を提供する。

本実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室と、前記貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷却器と、前記冷却器の温度を検出する冷却器温度検出手段と、前記冷却器温度検出手段が前記冷却器に対して風下側になるように送風する正回転および前記冷却器温度検出手段が前記冷却器に対して風上側になるように送風する逆回転が可能な送風機と、前記冷却器で生成された冷気を前記貯蔵室へ供給する冷却運転と前記冷却器に付着した霜を除霜する除霜運転とを切替え、前記冷却器温度検出手段の検出結果に基づいて前記除霜運転の終了の判断を開始する制御装置と、を備える。前記貯蔵室は、前記送風機の正回転によって空気が吹き込まれる第一貯蔵室および前記送風機の逆回転によって空気が吹き込まれる第二貯蔵室に区分されている。前記第一貯蔵室の温度を検出する第一貯蔵室温度検出手段および前記第二貯蔵室の温度を検出する第二貯蔵室温度検出手段をさらに備える。前記制御装置は、前記送風機を逆回転させている場合に、前記第一貯蔵室温度検出手段により検出された前記第一貯蔵室の温度が前記第二貯蔵室温度検出手段により検出された前記第二貯蔵室の温度を超えたことに基づいて前記送風機を正回転させる。

一実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図冷凍サイクルの構成図制御系を示すブロック図制御装置による冷蔵用冷却器除霜運転の制御内容を示すフローチャート

以下、一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、冷蔵庫本体１０は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体１１内に、複数の貯蔵室を有して構成されている。以下、断熱箱体１１の開口側すなわち図１において左側を冷蔵庫本体１０の前側として説明する。

断熱箱体１１は、鋼板製の外箱１１１および合成樹脂製の内箱１１２の間に断熱材１１３を設けて構成されている。断熱箱体１１は、その内部に、上段から順に冷蔵室１２、野菜室１３が設けられ、その下方に製氷室１４および図示しない小冷凍室が左右に並べて設けられ、さらにその下方に冷凍室１６が設けられている。製氷室１４には自動製氷装置１５が設けられている。

冷蔵室１２および野菜室１３は、いずれも冷蔵温度帯の貯蔵室であり、通常、冷蔵室１２および野菜室１３は、異なる温度に設定されている。例えば、冷蔵室１２の維持温度は１〜５℃に設定されており、野菜室１３の維持温度はそれよりやや高い２〜６℃に設定されている。冷蔵室１２および野菜室１３の間は、プラスチック製の仕切壁１７により上下に仕切られている。そして、仕切壁１７には、後部の一部に開口１７１が形成されており、これにより冷蔵室１２と野菜室１３とは連通している。

冷蔵室１２内には、例えばプラスチック製の複数の棚板１８が設けられている。冷蔵室１２内は、この複数の棚板１８により上下に複数段に区切られている。また、冷蔵室１２の前面部にはヒンジ開閉式の冷蔵室用断熱扉１９が設けられている。そして、この冷蔵室用断熱扉１９の外側面には、操作パネル２０が設けられている。操作パネル２０は、例えば各種の設定や選択を行なう操作部、および必要な表示を行う表示部などを有して構成されている。

野菜室１３の前側には引出し式の野菜室用断熱扉２１が設けられている。野菜室用断熱扉２１の背面部には、上下二段に構成された収納容器２２が取付けられている。この収納容器２２には、青果物つまり野菜や果物などが収納される。野菜室１３の天井部下面つまり仕切壁１７の野菜室１３側の面には、野菜室温度センサ２３が設けられている。この野菜室温度センサ２３は、例えばサーミスタや熱電対などで構成され、野菜室１３内の温度を検出する。

製氷室１４、図示しない小冷凍室、および冷凍室１６は、いずれも冷凍温度帯、例えば−１０〜−２０℃のマイナス温度帯の貯蔵室である。野菜室１３と、製氷室１４および小冷凍室との間は断熱仕切壁２４により上下に仕切られている。製氷室１４の前側には、貯氷容器２５が連結された引出し式の製氷室用断熱扉２６が設けられている。また、冷凍室１６の前側にも、上下二段からなる貯蔵容器２７が連結された引出し式の冷凍室用断熱扉２８が設けられている。そして、詳細は図示しないが、小冷凍室の前側にも貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。

冷蔵庫本体１０には、図２に示す冷凍サイクル２９が組込まれている。冷凍サイクル２９は、冷蔵用冷却器３０および冷凍用冷却器３１を含んで構成されている。冷蔵用冷却器３０は、冷蔵温度帯の貯蔵室、つまり冷蔵室１２および野菜室１３を冷却するための冷気を生成する。冷蔵用冷却器３０には、冷蔵用冷却器温度センサ３２が設けられている。冷蔵用冷却器温度センサ３２は、図１に示すように、冷蔵用冷却器３０の上側に設けられ、冷蔵用冷却器３０の温度を検出する。この場合、冷蔵用冷却器温度センサ３２は、冷却器温度検出手段を構成する。

また、冷凍用冷却器３１は、冷凍温度帯の貯蔵室、つまり製氷室１４、小冷凍室、および冷凍室１６を冷却するための冷気を生成する。冷凍用冷却器３１には、冷凍用冷却器温度センサ３３が設けられている。この冷凍用冷却器温度センサ３３は、図１に示すように、冷凍用冷却器３１の上側に設けられ、冷凍用冷却器３１の温度を検出する。これら冷蔵用冷却器温度センサ３２および冷凍用冷却器温度センサ３３は、例えばサーミスタや熱電対などで構成されている。

冷凍サイクル２９は、具体的には図２に示すように、冷媒の流れ順に、圧縮機３４と、凝縮器３５と、ドライヤ３６と、切替弁３７と、冷蔵側キャピラリチューブ３８および冷凍側キャピラリチューブ３９と、冷蔵用冷却器３０および冷凍用冷却器３１とが環状に接続されている。この場合、圧縮機３４の高圧吐出口には、凝縮器３５とドライヤ３６とが順に接続されている。ドライヤ３６の吐出側には、三方弁からなる切替弁３７が接続されている。

切替弁３７は、ドライヤ３６が接続される一つの入口と、二つの出口とを有している。切替弁３７の二つの出口のうち、一方の出口には冷蔵側キャピラリチューブ３８と冷蔵用冷却器３０とが順に接続されている。そして、冷蔵用冷却器３０は、圧縮機３４に接続されている。切替弁３７の二つの出口のうち他方の出口には、冷凍側キャピラリチューブ３９と冷凍用冷却器３１とが順に接続されている。冷凍用冷却器３１は、冷媒の逆流防止のための逆止弁４０を介して圧縮機３４に接続されている。切替弁３７は、制御指令を受けて駆動し、二つの出口のうち入口と連通する一の出口を択一的に切替える。これにより、圧縮機３４から圧送された冷媒は、冷蔵用冷却器３０または冷凍用冷却器３１のどちらか一方へ供給される。

冷凍サイクル２９を構成する圧縮機３４は、図１に示すように、冷蔵庫本体１０の背面下端部に形成された機械室４１内に設けられている。また、この機械室４１には、除霜水蒸発皿４２や図２に示す凝縮器３５、さらには圧縮機３４や凝縮器３５を冷却する図示しない冷却ファンなどが設けられている。
冷蔵庫本体１０内にあって冷凍温度帯の貯蔵室つまり製氷室１４、小冷凍室、および冷凍室１６の後部には、冷凍室ダクト部材４３が設けられている。この冷凍室ダクト部材４３によって、冷凍温度帯の貯蔵室の後部には、冷凍用冷却器室４４と、冷凍用冷却器室４４の上方に位置する冷凍用冷気ダクト４５とが形成されている。これら冷凍用冷却器室４４と冷凍用冷気ダクト４５とは連通している。冷凍用冷却器３１は、この冷凍用冷却器室４４内に設けられている。また、冷凍用冷却器３１の近傍には、冷凍用冷却器３１に生じた霜を除霜する除霜ヒータ４６が設けられている。

冷凍用冷却器３１の下方には、冷凍側排水樋４７が設けられている。冷凍側排水樋４７は、機械室４１に設けられた除霜水蒸発皿４２へ繋がっている。除霜ヒータ４６が駆動されて冷凍用冷却器３１の除霜が行われると、冷凍用冷却器３１で生じる除霜水は冷凍側排水樋４７へ滴下する。そして、冷凍側排水樋４７が受けた除霜水は機械室４１内の除霜水蒸発皿４２へ導かれて蒸発する。
冷凍用冷却器３１の上方つまり冷凍用冷気ダクト４５内には、冷凍用送風機４８が設けられている。また、冷凍用冷却器室４４の前面には複数この場合二つの冷凍用冷気供給口４９が形成されており、下端部には戻り口５０が形成されている。戻り口５０の近傍には、冷凍室１６内の温度を検出するための冷凍室温度センサ５１が設けられている。

また、冷蔵庫本体１０内にあって冷蔵温度帯の貯蔵室つまり冷蔵室１２および野菜室１３の後部には、冷蔵室ダクト部材５２が設けられている。この冷蔵室ダクト部材５２によって、冷蔵温度帯の貯蔵室の後部には、上側から順に、冷蔵用冷気ダクト５３と、冷蔵用冷却器室５４と、送風ダクト５５とが形成されている。この場合、冷蔵用冷却器室５４の上端部は、冷蔵用冷気ダクト５３の下端部と連通し、冷蔵用冷却器室５４の下端部は、送風ダクト５５の上端部と連通している。

冷蔵用冷却器３０は、冷蔵用冷却器室５４内に設けられている。冷蔵用冷気ダクト５３は、冷蔵室１２の上端部まで延び、その前部に、冷蔵室１２内に連通する複数の冷蔵用冷気供給口５６が形成されている。また、冷蔵室１２内において、冷蔵用冷気ダクト５３の前面部には、冷蔵室温度センサ５７が設けられている。この冷蔵室温度センサ５７は、例えばサーミスタや熱電対などで構成され、冷蔵室１２内の温度を検出する。

冷蔵用冷却器室５４内の下部には、冷凍用冷却器３１の下方に位置して、冷蔵側排水樋５８が設けられている。冷蔵側排水樋５８は、冷凍用冷却器３１からの除霜水を受けて庫外へ排出する。この場合、冷蔵側排水樋５８は、機械室４１に設けられた除霜水蒸発皿４２へ繋がっている。そして、冷蔵側排水樋５８に受けられた除霜水は、冷凍側排水樋４７で受けられた除霜水と同様に、機械室４１内に設けられた除霜水蒸発皿４２へ導かれて蒸発する。

送風ダクト５５は、その上端部が冷蔵側排水樋５８をう回して冷蔵用冷却器室５４の下端部に接続されている。冷蔵室ダクト部材５２の前部には吸込み口５２１が形成されており、この吸込み口５２１によって、送風ダクト５５内と野菜室１３内とが連通している。そして、送風ダクト５５内には、冷蔵用送風機５９が設けられている。冷蔵用送風機５９は、送風羽根の回転方向を正逆切替え可能に構成されている。つまり、冷蔵用送風機５９は、冷蔵用冷却器室５４側へ送風する正回転と、野菜室１３側へ送風する逆回転とを切替えることができる。

この場合、冷蔵用送風機５９が送風する空気は、正回転のときに、送風ダクト５５から冷蔵用冷却器室５４へ送風され、さらに冷蔵用冷気ダクト５３および冷蔵用冷気供給口５６を介して冷蔵室１２へ吹き込まれる。つまり、冷蔵用送風機５９は、正回転のときに、冷蔵温度帯の貯蔵室のうち温度設定の低い方の貯蔵室すなわち冷蔵室１２へ送風する。この場合、冷蔵温度帯の貯蔵室のうち温度設定の低い方の貯蔵室すなわち冷蔵室１２は、第一貯蔵室を構成する。そして、冷蔵室１２の温度を検出する冷蔵室温度センサ５７は、第一貯蔵室温度検出手段を構成する。

一方、冷蔵用送風機５９が送風する空気は、逆回転のときに、送風ダクト５５から吸込み口５２１を介して野菜室１３へ吹き込まれる。つまり、冷蔵用送風機５９は、逆回転のときに、冷蔵温度帯の貯蔵室のうち温度設定の高い方の貯蔵室へ送風する。この場合、冷蔵温度帯の貯蔵室のうち温度設定の高い方の貯蔵室すなわち野菜室１３は、第二貯蔵室を構成する。そして、野菜室１３の温度を検出する野菜室温度センサ２３は、第二貯蔵室温度検出手段を構成する。ここで、冷蔵用送風機５９が正回転であれば、冷蔵用冷却器温度センサ３２は、冷蔵用冷却器３０に対して風下側に位置することになる。一方、冷蔵用送風機５９が逆回転であれば、冷蔵用冷却器温度センサ３２は、冷蔵用冷却器３０に対して風上側に位置することになる。

冷蔵庫本体１０の背面下部寄り部分には、制御手段としての制御装置６０が設けられている。制御装置６０は、図示しないマイコン、タイマ、記憶装置などを有して構成されている。この制御装置６０は、冷凍サイクル２９の圧縮機３４や切替弁３７、冷凍用送風機４８、および冷蔵用送風機５９などの制御を行う。具体的には、図３に示すように、制御装置６０には、入出力機器として操作パネル２０が接続され、さらに、センサ機器として冷蔵用冷却器温度センサ３２、冷蔵室温度センサ５７、野菜室温度センサ２３、冷凍用冷却器温度センサ３３、および冷凍室温度センサ５１が接続されている。

また、制御装置６０には、制御機器として冷蔵用送風機５９、冷凍用送風機４８、冷凍サイクル２９の圧縮機３４および切替弁３７、除霜ヒータ４６などが接続されている。制御装置６０は、冷蔵用冷却器温度センサ３２、冷蔵室温度センサ５７、野菜室温度センサ２３、冷凍用冷却器温度センサ３３、および冷凍室温度センサ５１からの検出信号、および予め記憶された制御プログラムに基づいて、冷蔵用送風機５９、冷凍用送風機４８、冷凍サイクル２９の圧縮機３４および切替弁３７、除霜ヒータ４６などを制御する。

つまり、制御装置６０は、冷蔵用送風機５９、冷凍用送風機４８、圧縮機３４、切替弁３７、および除霜ヒータ４６などを制御して各種運転を切替えている。この場合、制御装置６０は、冷凍用冷却器３１については、製氷室１４、小冷凍室、および冷凍室１６を冷却する冷凍冷却運転と、冷凍用冷却器３１の除霜を行う冷凍用冷却器除霜運転とを切替える。また、制御装置６０は、冷蔵用冷却器３０については、冷蔵室１２および野菜室１３を冷却する冷蔵冷却運転と、冷蔵用冷却器３０の除霜を行う冷蔵用冷却器除霜運転とを切替える。

ここで、本実施形態の冷凍サイクル２９において、圧縮機３４から吐出される冷媒は、切替弁３７を切替えることによって冷蔵用冷却器３０および冷凍用冷却器３１のいずれか一方へ供給される。そのため、冷蔵用冷却器３０に冷媒が供給される冷蔵冷却運転と、冷凍用冷却器３１に冷媒が供給される冷凍冷却運転とは、交互に実行される。本実施形態の場合、制御装置６０は、冷却温度の低い冷凍冷却運転を優先して行うこととし、通常は冷蔵冷却運転および冷凍冷却運転のうちどちらか一方を実行している。また、冷凍用冷却器除霜運転は、定期的、例えば日に一回程度の間隔で実行される。一方、冷蔵用冷却器除霜運転は、冷凍用冷却器除霜運転中および冷凍冷却運転中に実行される。

具体的には、制御装置６０は、冷蔵冷却運転を実行すると、図２に示す冷凍サイクル２９の切替弁３７を冷蔵用冷却器３０側へ切替えて冷蔵用冷却器３０へ冷媒を供給するとともに、図１に示す冷蔵用送風機５９を正回転で駆動する。すると、図１の白抜き矢印で示すように、冷蔵用送風機５９の吸込み作用によって、野菜室１３内の空気が吸込み口５２１から送風ダクト５５内へ吸い込まれる。送風ダクト５５内へ吸い込まれた空気は、冷蔵用冷却器室５４内へ送風されて冷蔵用冷却器３０で冷却される。そして、冷蔵用冷却器３０で冷却された冷気は、冷蔵用冷気ダクト５３を通って複数の冷蔵用冷気供給口５６から冷蔵室１２内へ吹き出される。

複数の冷蔵用冷気供給口５６から冷蔵室１２内へ吹き出された冷気は、冷蔵室１２内を冷却しながら下降した後、冷蔵室１２の底部となる仕切壁１７に形成された開口１７１から野菜室１３内へ供給される。野菜室１３内へ供給された冷気は、仕切壁１７の下面に沿って拡散した後、収納容器２２の外周面に沿って下降し、吸込み口５２１から送風ダクト５５内へ吸い込まれる。このように、冷凍用冷却器３１で冷却された冷気は、冷蔵用送風機５９の作用によって循環される。このとき、冷蔵室１２内は、冷凍用冷却器３１で冷却された冷気によって冷却される。そして、野菜室１３内は、冷蔵室１２内を冷却した冷気の余力すなわち余冷によって冷却される。また、制御装置６０は、冷蔵用冷却器３０について冷蔵冷却運転を実行している間、冷凍用冷却器３１については、冷凍用送風機４８を停止させ、製氷室１４、小冷凍室、および冷凍室１６への送風を停止している。

これに対し、制御装置６０は、冷凍冷却運転を実行すると、図２に示す冷凍サイクル２９の切替弁３７を冷凍用冷却器３１側へ切替えて冷凍用冷却器３１へ冷媒を供給するとともに、図１に示す冷凍用送風機４８を駆動させる。すると、冷凍用冷却器３１で生成された冷気は、冷凍用送風機４８の作用によって、冷凍用冷気ダクト４５を通り、冷凍用冷気供給口４９から製氷室１４、小冷凍室、および冷凍室１６内へ供給された後、戻り口５０から冷凍用冷却器室４４内へ戻されるといった循環を行う。これにより、製氷室１４、小冷凍室、および冷凍室１６が冷却される。

また、冷凍用冷却器除霜運転は、圧縮機３４が停止された状態、つまり冷蔵用冷却器３０および冷凍用冷却器３１へ冷媒の供給が停止された状態で実行される。この場合、制御装置６０は、冷凍用冷却器除霜運転を開始すると、除霜ヒータ４６を駆動させる。これにより、冷凍用冷却器３１が温められ、冷凍用冷却器３１に付着した霜が取り除かれる。一方、冷蔵用冷却器除霜運転は、冷凍用冷却器除霜運転中および冷凍冷却運転中に実行される。制御装置６０は、冷蔵用冷却器除霜運転を開始すると、冷蔵用送風機５９を駆動させる。このとき、冷蔵用送風機５９の送風作用によって、冷蔵室１２および野菜室１３内のプラス温度の空気が、冷蔵用冷却器室５４内へ取り込まれる。このプラス温度の空気により冷蔵用冷却器３０が温められ、冷蔵用冷却器３０に付着した霜が取り除かれる。

この場合、制御装置６０は、冷蔵用冷却器除霜運転中において、冷蔵用送風機５９を逆回転させて、図１の矢印Ａで示すように、吸込み口５２１から野菜室１３内へ送風する。これにより、野菜室１３および冷蔵室１２内のプラス温度の空気が、冷蔵用冷気供給口５６から冷蔵用冷気ダクト５３を通り、冷蔵用冷却器室５４内へ流れ込むことで、冷蔵用冷却器３０の除霜が行われる。このとき、冷蔵用冷却器３０の余冷によって野菜室１３が冷却されるとともに、除霜によって生じる湿気が野菜室１３へ供給される。

ここで、冷蔵用冷却器除霜運転について、図４を参照して説明する。なお、冷蔵用冷却器温度センサ３２によって検出される冷蔵用冷却器３０の温度を冷蔵用冷却器温度Ｔとし、冷蔵室温度センサ５７によって検出される冷蔵室１２の温度を冷蔵室温度Ｒとし、野菜室温度センサ２３によって検出される野菜室１３の温度を野菜室温度Ｖとする。
制御装置６０は、冷蔵用冷却器除霜運転を開始すると、まず、ステップＳ１において冷蔵用送風機５９を逆回転させる。この場合、冷蔵用冷却器除霜運転中に冷蔵用送風機５９を逆回転させることで、冷蔵用冷却器３０の余冷によって冷却された空気を吸込み口５２１から野菜室１３内へ供給して野菜室１３内を冷却することができるとともに、冷蔵用冷却器３０の除霜によって生じた湿気を野菜室１３内へ供給して野菜室１３内を高湿に維持することができる。

制御装置６０は、ステップＳ１で冷蔵用送風機５９を逆回転させた後、ステップＳ２において冷蔵用冷却器温度Ｔ、冷蔵室温度Ｒ、および野菜室温度Ｖを検出する。そして、ステップＳ３〜Ｓ７において、これら冷蔵用冷却器温度Ｔ、冷蔵室温度Ｒ、野菜室温度Ｖ、および冷蔵用送風機５９の逆回転を開始してからの経過時間などに基づいて、冷蔵用送風機５９の逆回転から正回転への切替えを判断する。

具体的には、ステップＳ３では、ステップＳ２で検出した検出結果に基づいて、各センサ、つまり冷蔵用冷却器温度センサ３２、冷蔵室温度センサ５７、および野菜室温度センサ２３の故障を検出する。そして、これら各センサの故障を検出したことに基づいて、冷蔵用送風機５９の逆回転から正回転への切替えの判断をする。これは、冷蔵用冷却器温度センサ３２、冷蔵室温度センサ５７、および野菜室温度センサ２３が故障している場合、ステップＳ４以降すなわちステップＳ４、Ｓ５、Ｓ６における各センサの検出結果に基づく判断の信頼性が低下することになるからである。

このステップＳ３では、冷蔵用冷却器温度センサ３２、冷蔵室温度センサ５７、および野菜室温度センサ２３のうち、少なくともいずれか一つについての故障を検出した場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、各センサの検出結果に基づく冷蔵用送風機５９の回転方向切替え判断のステップ、つまりステップＳ４、Ｓ５、Ｓ６を経ずに、ステップＳ８へ移行して冷蔵用送風機５９を正回転に切替える。

このように、各センサの故障を検出した場合は、逆回転による野菜室１３への湿気の供給よりも正回転による冷蔵用冷却器３０の除霜を優先し、冷蔵用冷却器３０を確実に除霜することで、冷蔵用冷却器３０の着霜による劣化を抑制している。ちなみに、各センサの故障の検出は、各センサの構成や制御装置６０の制御内容などによって種々の方法が可能である。例えば、予め検出範囲を設定し、その検出範囲から外れる値が検出された場合にセンサが故障したと判断したり、そのセンサで検出可能な上限値または下限値が一定回数以上連続して検出された場合にセンサが故障したと判断したりすることができる。

ステップＳ３において、冷蔵用冷却器温度センサ３２、冷蔵室温度センサ５７、および野菜室温度センサ２３の故障が検出されなければ（ステップＳ３でＮＯ）、ステップＳ４へ移行する。ステップＳ４では、ステップＳ２で検出した各センサの検出結果のうち、冷蔵室温度センサ５７および野菜室温度センサ２３の検出結果、すなわち冷蔵室温度Ｒおよび野菜室温度Ｖに基づいて、冷蔵用送風機５９の回転方向の切替えの判断をする。この場合、冷蔵室温度Ｒおよび野菜室温度Ｖのうち少なくともいずれか一方が所定値、例えば１０℃を超えていれば（ステップＳ４でＹＥＳ）、ステップＳ８へ移行して冷蔵用送風機５９を正回転に切替える。

すなわち、通常、冷蔵室１２の維持温度は１〜５℃に設定されており、野菜室１３の維持温度はそれよりやや高い２〜６℃に設定されている。そのため、冷蔵室温度Ｒおよび野菜室温度Ｖが所定値、例えば１０℃以上になった場合は、冷蔵室１２および野菜室１３が正常に冷却されていないと判断できる。冷蔵室１２および野菜室１３の両方が正常に冷却されない要因として、冷蔵用冷却器３０の着霜による冷蔵用冷却器３０の冷却能力の低下が考えられる。この場合、冷蔵用冷却器３０の冷却能力の回復を図るとともに、温度設定のより低い冷蔵室１２を優先して冷却する必要がある。そのため、このような場合には、野菜室１３への湿気の供給よりも、冷蔵室１２内への霜の冷気の供給を優先し、冷蔵用送風機５９を正回転に切替える。これにより、冷蔵用冷却器３０の除霜を行って冷蔵用冷却器３０の冷却能力の回復を図るとともに、冷蔵用冷却器３０に付いた霜の冷気を冷蔵室１２内へ供給して冷蔵室１２内の温度上昇を抑制している。

ステップＳ４において、冷蔵室温度Ｒおよび野菜室温度Ｖの両方とも１０℃以下であれば（ステップＳ４でＮＯ）、ステップＳ５へ移行する。ステップＳ５では、ステップＳ２で検出した各センサの検出結果のうち、冷蔵室温度センサ５７および野菜室温度センサ２３の検出結果、すなわち冷蔵室温度Ｒおよび野菜室温度Ｖに基づいて、冷蔵用送風機５９の回転方向の切替えの判断をする。この場合、冷蔵室温度Ｒが野菜室温度Ｖを超えた場合に（ステップＳ５でＹＥＳ）、ステップＳ８へ移行して冷蔵用送風機５９を正回転に切替える。

すなわち、通常、冷蔵室１２は野菜室１３よりも低い温度に設定されているが、冷蔵室温度Ｒが野菜室温度Ｖを超えた場合、例えば冷蔵室１２内に温度の高い貯蔵物が投入されて冷蔵室１２内の温度が上昇したことが考えられる。このような場合には、冷蔵室１２を優先して冷却する必要がある。そのため、冷蔵用送風機５９を正回転させることにより、冷蔵用冷却器３０を通り冷蔵用冷却器３０の余冷によって冷却された空気を冷蔵室１２内へ供給し、これにより冷蔵室１２内の冷却を図っている。

ステップＳ５において、冷蔵室温度Ｒが野菜室温度Ｖ以下であれば（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ６へ移行する。ステップＳ６では、ステップＳ２で検出した各センサの検出結果のうち、冷蔵用冷却器温度センサ３２の検出結果、すなわち冷蔵用冷却器温度Ｔに基づいて、冷蔵用送風機５９の回転方向の切替えを判断する。この場合、冷蔵用冷却器温度Ｔが所定値、例えば０℃を超えていれば（ステップＳ６でＹＥＳ）、ステップＳ８へ移行して冷蔵用送風機５９を正回転に切替える。

ここで、本実施形態では、冷蔵用冷却器除霜運転を開始した直後の冷蔵用冷却器３０の温度は、冷蔵用冷却器３０自身の余冷や霜によって−１０℃程度になっている。そして、この冷蔵用冷却器除霜運転は、冷蔵用冷却器３０の温度が０℃を超えた場合に、冷蔵用冷却器３０に付着した霜の大部分が取り除かれたと判断できる。しかし、冷蔵用送風機５９が逆回転されている場合、冷蔵用冷却器温度センサ３２は冷蔵用冷却器３０の風上に位置しており、冷蔵用冷却器３０を通った空気が冷蔵用冷却器温度センサ３２に当たらない。そのため、冷蔵用冷却器３０全体の温度が正確に検出されない可能性がある。そこで、冷蔵用冷却器温度Ｔが０℃を超えた場合には、冷蔵用送風機５９を逆回転から正回転に切替える。これにより、冷蔵用冷却器温度センサ３２を冷蔵用冷却器３０の風下側に位置させて、冷蔵用冷却器３０を通った空気を冷蔵用冷却器温度センサ３２に当てることによって、冷蔵用冷却器３０全体の温度をより正確に検出するようにしている。

ステップＳ６において、冷蔵用冷却器温度Ｔが０℃以下であれば（ステップＳ６でＮＯ）、ステップＳ７へ移行する。ステップＳ７では、ステップＳ１において冷蔵用送風機５９の逆回転を開始してからの経過期間すなわち経過時間に基づいて、冷蔵用送風機５９の回転方向の切替えを判断する。この場合、冷蔵用送風機５９の逆回転を開始してから所定期間、例えば１０分を経過した場合は（ステップＳ７でＹＥＳ）、冷蔵用冷却器３０に付着した霜がほぼ取り除かれたと推定し、ステップＳ８へ移行して冷蔵用送風機５９を正回転に切替える。
一方、ステップＳ３〜Ｓ６の条件を全て満たさず（ステップＳ３〜Ｓ６で全てＮＯ）、さらに冷蔵用送風機５９の逆回転を開始してから所定期間、例えば１０分を経過してない場合は（ステップＳ７でＮＯ）、ステップＳ２へ移行する。そして、ステップＳ３〜Ｓ７のいずれかの条件を満たすまで、ステップＳ２〜Ｓ７を繰返す。

ステップＳ３〜Ｓ７のいずれかの条件を満たし（ステップＳ３〜Ｓ７のいずれかでＹＥＳ）、ステップＳ８へ移行すると、冷蔵用送風機５９を逆回転から正回転に切替え、その後、ステップＳ９へ移行する。この場合、冷蔵用冷却器温度センサ３２は、冷蔵用冷却器３０の風下側に位置することになる。つまり、冷蔵用冷却器温度センサ３２には、冷蔵用冷却器３０を通った空気が当たることになる。

ステップＳ９では、ステップＳ８で冷蔵用送風機５９を正回転に切替えてからの経過期間すなわち経過時間を判断し、所定期間、例えば１分間経過していない場合は（ステップＳ９でＮＯ）ステップＳ９を繰返し、１分間経過するまで正回転を維持する。ここでは、冷蔵用冷却器温度センサ３２に対して冷蔵用冷却器３０を通った空気が当たっている状態を一定期間維持することで、冷蔵用送風機５９を逆回転させたことにより生じた、冷蔵用冷却器温度センサ３２が検出する温度すなわち冷蔵用冷却器温度Ｔのばらつきの是正を図っている。そして、ステップＳ８で冷蔵用送風機５９を正回転に切替えてから１分間経過した後（ステップＳ９でＹＥＳ）、ステップＳ１０へ移行する。

ステップＳ１０では、冷蔵用冷却器除霜運転の終了の判断を開始する。この冷蔵用冷却器除霜運転の終了判断開始により、冷蔵用冷却器温度センサ３２の検出結果すなわち冷蔵用冷却器温度Ｔに基づく冷蔵用冷却器除霜運転の終了が可能になる。つまり、冷蔵用冷却器除霜運転の終了の判断を開始するまでは、冷蔵用冷却器温度Ｔに基づいて冷蔵用冷却器除霜運転は終了されない。

ステップＳ１０で冷蔵用冷却器除霜運転の終了の判断を開始すると、ステップＳ１１、Ｓ１２において、冷蔵用冷却器温度Ｔに基づいて冷蔵冷却器除霜運転の終了を判断する。具体的には、ステップＳ１１では、冷蔵用冷却器温度センサ３２によって冷蔵用冷却器温度Ｔを検出する。そして、ステップＳ１２では、ステップＳ１１で検出した冷蔵用冷却器温度Ｔが所定温度、例えば３℃以下であれば（ステップＳ１２でＮＯ）、ステップＳ１１へ移行し、冷蔵用送風機５９を正回転に維持する。一方、冷蔵用冷却器温度Ｔが所定温度、例えば３℃を超えれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、冷蔵用冷却器３０の除霜が終了したと判断し、冷蔵用冷却器除霜運転を終了する。

ここで、冷蔵用冷却器除霜運転を終了する前に、ステップＳ８、Ｓ９において冷蔵用送風機５９を逆回転から正回転に切替えて一定期間維持しているのは、冷蔵用冷却器温度センサ３２の検出結果に基づく冷蔵用冷却器３０の除霜終了の判断をより正確に行うためである。つまり、冷蔵用冷却器３０に付着した霜は、風上側から溶ける傾向にあるため、冷蔵用冷却器３０全体の除霜が終了したことを正確に検出するには、冷蔵用冷却器温度センサ３２が、冷蔵用冷却器３０の風下側に位置していることが望ましい。すなわち、冷蔵用冷却器３０を通った空気が冷蔵用冷却器温度センサ３２に当っている状態で検出した冷蔵用冷却器温度Ｔに基づいて、冷蔵用冷却器除霜運転の終了を判断することが望ましい。

しかし、冷蔵用送風機５９が逆回転されている場合、冷蔵用冷却器温度センサ３２は、冷蔵用冷却器３０に対して風上側に位置することになる。この場合、冷蔵用冷却器温度センサ３２には、冷蔵用冷却器３０を通った空気ではなく、冷蔵室１２から冷蔵用冷気ダクト５３に吸い込まれた空気が当たる。そこで、冷蔵用送風機５９を正回転に切替えて、冷蔵用冷却器温度センサ３２に対して冷蔵用冷却器３０を通った空気を当てている場合に、冷蔵用冷却器除霜運転の終了を判断する。これにより、冷蔵用冷却器温度センサ３２の検出結果に基づく冷蔵用冷却器３０の除霜終了の判断をより正確にすることができる。

この構成によれば、冷蔵用送風機５９は、冷蔵用冷却器室５４側へ送風する正回転と、野菜室１３側へ送風する逆回転とを切替え可能に構成されている。冷蔵用送風機５９が正回転の場合、冷蔵用冷却器温度センサ３２は冷蔵用冷却器３０に対して風下側に位置し、冷蔵用冷却器３０が逆回転の場合、冷蔵用冷却器温度センサ３２は冷蔵用冷却器３０に対して風上側に位置する。また、制御装置６０は、冷蔵冷却器除霜運転中に、冷蔵用送風機５９を正回転に一定期間この場合１分間維持した後に、冷蔵用冷却器温度センサ３２の検出結果つまり冷蔵用冷却器温度Ｔに基づいて、冷蔵用冷却器除霜運転の終了の判断を開始する。

これによれば、冷蔵用冷却器３０を通った空気が冷蔵用冷却器温度センサ３２に当っている状態で検出した冷蔵用冷却器温度Ｔに基づいて、冷蔵用冷却器除霜運転の終了を判断することできる。そのため、冷蔵用冷却器除霜運転中に、冷蔵用送風機５９を逆回転させることがあっても、冷蔵用冷却器温度センサ３２によって冷蔵用冷却器３０の正確な温度検出が可能になり、その結果、冷蔵用冷却器除霜運転を適切に終了させることができる。

また、この場合、冷蔵用冷却器温度センサ３２は、冷蔵用冷却器３０に対して冷蔵用送風機５９の正回転時に風下となる片方側に設ければよい。つまり、冷蔵用冷却器３０に対して風上、風下の両側に、冷蔵用冷却器温度センサ３２を設ける必要がなく、その結果、コストの増大を抑制することができる。

さらに、制御装置６０は、ステップＳ１０で冷蔵用冷却器除霜運転の終了の判断を開始してから、冷蔵用冷却器除霜運転を終了するまでの間、ステップＳ１１、Ｓ１２を繰返して冷蔵用送風機５９を正回転に維持している。これによれば、冷蔵用冷却器除霜運転の終了の判断を開始してからは、冷蔵用送風機５９は逆回転されることによって生じる冷蔵用冷却器温度センサ３２の検出結果のばらつきを防ぐことができる。そのため、冷蔵用冷却器温度センサ３２によって冷蔵用冷却器３０の正確な温度検出が可能になり、その結果、冷蔵用冷却器除霜運転をより適切に終了させることができる。

また、制御装置６０は、冷蔵冷却器除霜運転中に、冷蔵用送風機５９を逆回転させている。これによれば、冷蔵用冷却器３０の余冷によって野菜室１３内を冷却できるとともに、冷蔵用冷却器３０の除霜によって生じる湿気を野菜室１３内へ供給して野菜室１３内を高湿に維持することができる。

さらに、制御装置６０は、冷蔵用冷却器除霜運転中であって冷蔵用送風機５９を逆回転させている場合に、冷蔵用冷却器温度センサ３２が所定温度この場合０℃を超える温度を検出したことに基づいて、冷蔵用送風機５９を逆回転から正回転に切替えている。これによれば、冷蔵用冷却器３０の温度がマイナス温度からプラス温度に移行して霜がほぼ取り除かれたと判断した後、さらに冷蔵用送風機５９を正回転させて除霜を継続することで、冷蔵用冷却器３０の除霜をより確実に行うことができる。

また、制御装置６０は、冷蔵用冷却器除霜運転中であって冷蔵用送風機５９を逆回転させている場合に、冷蔵用送風機５９を逆回転に一定期間例えば１０分間維持した後に、正回転に切替えている。これによれば、各センサの検出結果、つまり冷蔵用冷却器温度Ｔ、冷蔵室温度Ｒ、野菜室温度Ｖが不安定な場合であっても、野菜室１３に余冷による冷気および湿気の供給ができるとともに、確実に冷蔵用冷却器３０の除霜をすることができる。

さらに、制御装置６０は、冷蔵冷却器除霜運転中であって、冷蔵用送風機５９を逆回転させている場合に、冷蔵室温度センサ５７および野菜室温度センサ２３の少なくともいずれか一方の検出結果、つまり冷蔵室温度Ｒおよび野菜室温度Ｖの少なくともいずれか一方に基づいて冷蔵用送風機５９を逆回転から正回転に切替えている。
すなわち、制御装置６０は、冷蔵室温度Ｒが野菜室温度Ｖを超えたことに基づいて、冷蔵用送風機５９を逆回転から正回転に切替えている。これによれば、例えば、冷蔵室に高温の貯蔵物が投入されるなどして、冷蔵室１２が設定温度を超えて上昇することがあっても、冷蔵用送風機５９を正回転させることにより、冷蔵用冷却器３０の余冷によって冷蔵室１２を冷却することができる。

また、制御装置６０は、冷蔵室温度Ｒおよび野菜室温度Ｖのうち少なくともいずれか一方が所定温度この場合１０℃を超えたことに基づいて、冷蔵用送風機５９を逆回転から正回転に切替えている。これによれば、例えば、冷蔵用冷却器３０の着霜により冷蔵用冷却器３０の冷却能力が低下している場合に、冷蔵用送風機５９を正回転させて、冷蔵用冷却器３０の除霜を行って冷蔵用冷却器３０の冷却能力の回復を図るとともに、冷蔵用冷却器３０に付着した霜による冷気を冷蔵室１２へ供給して冷蔵室１２内の温度上昇を抑制することができる。

そして、制御装置６０は、冷蔵用冷却器温度センサ３２、冷蔵室温度センサ５７、および野菜室温度センサ２３のうち少なくともいずれか一つが故障したことに基づいて、冷蔵用送風機５９を逆回転から正回転に切替えている。これによれば、冷蔵用冷却器温度センサ３２、冷蔵室温度センサ５７、および野菜室温度センサ２３の故障により、これら各センサの検出結果に基づく判断の信頼性が低下することを抑制できる。

なお、ステップＳ２において、冷蔵用冷却器温度センサ３２、冷蔵室温度センサ５７、および野菜室温度センサ２３の故障が検出された場合は、操作パネル２０の表示部にその旨を表示してもよい。また、冷蔵用冷却器温度センサ３２の故障が検出された場合は、冷蔵用冷却器温度センサ３２が検出する冷蔵用冷却器温度Ｔの信頼性に欠けると考えられる。そのため、このような場合は、ステップＳ８で冷蔵用送風機５９を正回転に切替えて一定期間維持した後、冷蔵用冷却器温度センサ３２が検出する冷蔵用冷却器温度Ｔにかかわらず、冷蔵用冷却器除霜運転を終了する構成としてもよい。

また、冷蔵用冷却器除霜運転は、例えば冷蔵用冷却器３０付近に設けたヒータなどの熱源を併用してもよい。この場合、ヒータは、冷蔵用送風機５９と同期させて駆動する。これにり、より確実に冷蔵用冷却器３０を除霜することができる。
さらに、本実施形態では、冷蔵用冷却器３０および冷凍用冷却器３１を備える構成としたが、一つの冷却器で冷蔵温度帯の貯蔵室および冷凍温度帯の貯蔵室の両方を冷却する構成としてもよい。
そして、各貯蔵室の配置は上記構成に限られず、例えば最上部に冷蔵室１２を設け、その下に製氷室１４および小冷凍室を設け、その下に冷凍室１６を設け、さらにその下に野菜室１３を設ける構成でもよい。また、例えば最上部に冷蔵室１２を設け、その下に製氷室１４および小冷凍室を設け、その下に野菜室１３を設け、さらにその下に冷凍室１６を設ける構成でもよい。

以上説明した実施形態によれば、冷却器の除霜運転を終了する前に送風機を正回転させる。そして、冷却器温度検出手段が冷却器の風下側に位置した状態を一定期間維持することで、冷却器温度検出手段により検出される冷却器の温度を安定させることができる。そのため、冷却器の除霜運転中に、送風機を逆回転させることがあっても、冷却器温度検出手段による冷却器の正確な温度検出が可能になり、その結果、冷却器の除霜運転を適切に終了させることができる。

本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１０は冷蔵庫本体、１２は冷蔵室（第一貯蔵室）、１３は野菜室（第二貯蔵室）、２３は野菜室温度センサ（第二貯蔵室温度検出手段）、３０は冷蔵用冷却器（冷却器）、３２は冷蔵用冷却器温度センサ（冷却器温度検出手段）、５７は冷蔵室温度センサ（第一貯蔵室温度検出手段）、５９は冷蔵用送風機（送風機）、６０は制御装置を示す。

Claims

貯蔵室と、
前記貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷却器と、
前記冷却器の温度を検出する冷却器温度検出手段と、
前記冷却器温度検出手段が前記冷却器に対して風下側になるように送風する正回転および前記冷却器温度検出手段が前記冷却器に対して風上側になるように送風する逆回転が可能な送風機と、
前記冷却器で生成された冷気を前記貯蔵室へ供給する冷却運転と前記冷却器に付着した霜を除霜する除霜運転とを切替え、前記冷却器温度検出手段の検出結果に基づいて前記除霜運転の終了の判断を開始する制御装置と、を備え、
前記貯蔵室は、前記送風機の正回転によって空気が吹き込まれる第一貯蔵室および前記送風機の逆回転によって空気が吹き込まれる第二貯蔵室に区分され、
前記第一貯蔵室の温度を検出する第一貯蔵室温度検出手段および前記第二貯蔵室の温度を検出する第二貯蔵室温度検出手段をさらに備え、
前記制御装置は、前記送風機を逆回転させている場合に、前記第一貯蔵室温度検出手段により検出された前記第一貯蔵室の温度が前記第二貯蔵室温度検出手段により検出された前記第二貯蔵室の温度を超えたことに基づいて前記送風機を正回転させる冷蔵庫。
貯蔵室と、
前記貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷却器と、
前記冷却器の温度を検出する冷却器温度検出手段と、
前記冷却器温度検出手段が前記冷却器に対して風下側になるように送風する正回転および前記冷却器温度検出手段が前記冷却器に対して風上側になるように送風する逆回転が可能な送風機と、
前記冷却器で生成された冷気を前記貯蔵室へ供給する冷却運転と前記冷却器に付着した霜を除霜する除霜運転とを切替え、前記冷却器温度検出手段の検出結果に基づいて前記除霜運転の終了の判断を開始する制御装置と、を備え、
前記貯蔵室は、前記送風機の正回転によって空気が吹き込まれる第一貯蔵室および前記送風機の逆回転によって空気が吹き込まれる第二貯蔵室に区分され、
前記第一貯蔵室の温度を検出する第一貯蔵室温度検出手段および前記第二貯蔵室の温度を検出する第二貯蔵室温度検出手段をさらに備え、
前記制御装置は、前記第一貯蔵室温度検出手段および前記第二貯蔵室温度検出手段のうち少なくともいずれか一方の故障を検出したことに基づいて、前記送風機を正回転させる冷蔵庫。
前記制御装置は、前記除霜運転中であって前記送風機を逆回転させている場合に、前記第一貯蔵室温度検出手段により検出された前記第一貯蔵室の温度および前記第二貯蔵室温度検出手段により検出された前記第二貯蔵室の温度のうち少なくともいずれか一方が所定値を超えたことに基づいて、前記送風機を正回転させる請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
貯蔵室と、
前記貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷却器と、
前記冷却器の温度を検出する冷却器温度検出手段と、
前記冷却器温度検出手段が前記冷却器に対して風下側になるように送風する正回転および前記冷却器温度検出手段が前記冷却器に対して風上側になるように送風する逆回転が可能な送風機と、
前記冷却器で生成された冷気を前記貯蔵室へ供給する冷却運転と前記冷却器に付着した霜を除霜する除霜運転とを切替え、前記冷却器温度検出手段の検出結果に基づいて前記除霜運転の終了の判断を開始する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、前記冷却器温度検出手段の故障を検出したことに基づいて、前記送風機を正回転させる冷蔵庫。
前記制御装置は、前記除霜運転の終了の判断を開始してから前記除霜運転を終了するまでの間、前記送風機を正回転に維持する請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記制御装置は、前記除霜運転中であって前記送風機を逆回転させている場合に、前記冷却器温度検出手段が所定温度を超える温度を検出したことに基づいて前記送風機を正回転させる請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記制御装置は、前記除霜運転中であって前記送風機を逆回転させている場合に、前記送風機を逆回転に一定期間維持した後に正回転させる請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。