JP5971538B1 - エポキシエステル化合物、セルロースエステル樹脂組成物、光学フィルム及び液晶表示装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、低酢化度セルロースエステル樹脂に対しても相溶性に優れ、高いＲｔｈ値と耐ブリード性を有する光学フィルムが得られ、レターデーション上昇剤として好適に使用する事ができる化合物、該化合物を含有するセルロースエステル樹脂組成物、該樹脂組成物からなる光学フィルム及びこの光学フィルムを用いた液晶表示装置を提供することを目的として、下記式（１）（式中、Ｒ１〜Ｒ４は、それぞれ独立して炭素原子数１〜３のアルキル基を表す。Ａはそれぞれ芳香族基（ａ１）または炭素原子数１〜４の脂肪族基（ａ２）を表し、芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）の平均の存在比〔（ａ１）／（ａ２）〕が、モル比で９９．９／０．１〜８０／２０である）で表されるエポキシエステル化合物を提供する。

Description

本発明は種々のセルロースエステル樹脂との相溶性に優れ、Ｒｔｈ値が高いフィルムが得られ、しかも、該フィルムからブリードしにくく、レターデーション上昇剤として好適に用いることができるエポキシエステル化合物に関する。また、該化合物を含むセルロースエステル樹脂組成物、該組成物を用いて得られる光学フィルム及び該光学フィルムを有する液晶表示装置に関する。

セルロースエステル樹脂（ＣＡ）フィルムは透明性、光学的等方性、強靭性であり、液晶表示装置の偏光子の材料であるポリビニルアルコール（以下、「ＰＶＡ」と略記する。）との接着性が良好なことから、テレビ、ノートパソコン等の液晶表示装置の偏光板を構成する偏光子保護フィルムとして用いられている。

液晶表示装置には、視野角拡大機能が要求されている。特に、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌｌｙ Ａｌｉｇｎｅｄ）方式の液晶表示装置では、斜め方向から見た場合の光漏れによるコントラスト低下を防止するために、位相差フィルムを偏光子保護フィルムに重ねることで視野角の補償を行うことが従来から図られてきた。そして、近年では、液晶表示装置を軽量・薄型化するために、偏光子保護フィルム及び位相差フィルムの２枚のフィルムの機能をフィルムの１枚に集約した位相差機能付き偏光子保護フィルムが主流となっている。

上記の位相差機能付き偏光子保護フィルムは、光学異方性を有することで厚さ方向の位相差を発現し、液晶表示装置の視野角補償を行うものである。一般に位相差の程度は、レターデーション値によって把握することが可能である。そして、位相差の程度は、フィルムの厚さ方向のレターデーション値（以下、「Ｒｔｈ値」と略記する。）によって、評価することができる。

ここで、厚さ方向のＲｔｈ値とは、下記式（１）で定義される値である。
Ｒｔｈ値＝｛（ｎｘ＋ｎｙ）／２−ｎｚ｝×ｄ （ｎｍ） （１）
（式中、ｎｘはフィルム面内の遅相軸方向の屈折率であり、ｎｙはフィルム面内の進相軸方向の屈折率であり、ｎｚはフィルムの厚さ方向の屈折率であり、ｄはフィルムの厚さ（nｍ）である。）

偏光子保護フィルムに位相差機能を付与する場合、レターデーション上昇剤といわれるものを偏光子保護フィルムに添加して所望の位相差に調整する手法があり、レターデーション上昇剤の偏光子保護フィルムへの添加量に応じて、偏光子保護フィルムのＲｔｈ値を調整することが可能である。したがって、同量の添加量で比較した場合、Ｒｔｈ値をより高くできるレターデーション上昇剤であるほど、偏光子保護フィルムのＲｔｈ値を調整できる範囲が広がり、偏光子保護フィルムの薄型化にも対応できる。その為、Ｒｔｈ値をできるだけ高くできる材料が求められている。

所望の位相差に調整するには、前記レターデーション上昇剤の使用に加えて、主剤となるセルロースエステル樹脂の種類を選択する方法もある。具体的には、セルロースエステル樹脂の中でも、セルロースアセテートプロピオネート（ＣＡＰ）等の変性セルロースエステル樹脂やジアセチルセルロース等のアシル基の置換度が低いもの（以下、低酢化度ＣＡという）を用いることにより所望の位相差に調整する方法が知られている。特に、低酢化度ＣＡはＲｔｈ発現性に優れ、かつ、ＣＡＰよりもコスト的に有利である。これらの利点により位相差機能付き偏光子保護フィルムの主剤としては低酢化度ＣＡが使用されるようになってきている。

しかしながら、低酢化度ＣＡは極性が高く、その為に、前記レターデーション上昇剤が相溶しにくい問題があり、その為、使用されるレターデーション上昇剤が制限されてきた。そこで、低酢化度ＣＡとの相溶性が良好なレターデーション上昇剤が強く求められるようになってきた。

また、偏光子保護フィルムには、液晶表示装置のバックライトの熱や高温多湿下での液晶表示装置の使用によって、偏光子保護フィルム表面から添加剤がブリード（にじみ出し）し、曇りを生じて映像の鮮明性が低下することがない耐ブリード性を有することも必要である。

耐ブリード性に優れ、高いＲｔｈ値を付与できるレターデーション上昇剤としては、例えば、１，２−プロピレングリコールとテレフタル酸ジメチルとｐ−トルイル酸とをエステル化して得られる、末端がｐ−トルイル酸で封止されたエステル化合物が知られている（例えば、特許文献１参照。）。しかしながら、特許文献１に開示されたエステル化合物を用いても、十分にＲｔｈ値が高いフィルムを得ることが出来なかった。

また、前記特許文献１と同様に耐ブリード性に優れ、高いＲｔｈ値を付与できるレターデーション上昇剤として、２，６−ナフタレンジカルボン酸ジメチルとプロピレングリコールとエチレングリコールとを用いて得られるエステル化合物が知られている（例えば、特許文献２参照。）。しかしながら、特許文献２に開示されたエステル化合物は、低酢化度ＣＡに対する相溶性が不十分で、その結果、得られるフィルムに曇りが生じてしまう問題があった。

そして、前記特許文献１及び２と同様に耐ブリード性に優れ、高いＲｔｈ値を付与できるレターデーション上昇剤として、テトラメチルビフェノール型エポキシ樹脂と芳香族モノカルボン酸を反応させて得られるテトラメチルビフェノール型エポキシエステル化合物が知られている（例えば、特許文献３参照。）。しかしながら、特許文献３に開示されたエポキシエステル化合物は、特許文献２に開示されたエステル化合物と同様に低酢化度ＣＡに対する相溶性が不十分で、その結果、得られるフィルムに曇りが生じてしまう問題があった。

特開２００８−０６９２２５号公報 特開２０１０−１３８３７９号公報 特開２０１１−１４０６３７号公報

本発明が解決しようとする課題は、低酢化度ＣＡに対しても相溶性に優れ、高いＲｔｈ値と耐ブリード性を有する光学フィルムが得られ、レターデーション上昇剤として好適に使用する事ができる化合物を提供することである。また、該化合物を含有するセルロースエステル樹脂組成物、該樹脂組成物からなる光学フィルム及びこの光学フィルムを用いた液晶表示装置を提供することである。

本発明者らは、鋭意研究した結果、特定の構造を有するエポキシエステル化合物を特定の割合で含有するエポキシエステル化合物（エポキシエステル混合物）は、低酢化度ＣＡに対しても相溶性が十分で、その結果、透明性に優れるフィルムが得やすいこと、該エポキシエステル化合物をセルロースエステル樹脂に添加することで、高いＲｔｈ値と耐ブリード性を有する光学フィルムの材料となるセルロースエステル樹脂組成物が得られること、該フィルムは光学用途に好適に用いることができること等を見出し、本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明は下記式（１）

（式中、Ｒ^１〜Ｒ^４は、それぞれ独立して炭素原子数１〜３のアルキル基を表す。Ａはそれぞれ芳香族基（ａ１）または炭素原子数１〜４の脂肪族基（ａ２）を表し、芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）の平均の存在比〔（ａ１）／（ａ２）〕が、モル比で９９．９／０．１〜８０／２０である）
で表されることを特徴とするエポキシエステル化合物を提供するものである。

また、本発明は、前記式（１）で表されるエポキシエステル化合物であることを特徴とするレターデーション上昇剤を提供するものである。

また、本発明はセルロースエステル樹脂（Ｘ）と、前記エポキシエステル化合物（Ｙ）またはレターデーション上昇剤とを含有することを特徴とするセルローズエステル樹脂組成物を提供するものである。

更に、本発明は前記セルロースエステル樹脂組成物を含有することを特徴とする光学フィルムを提供するものである。

更に、本発明は前記光学フィルムを有することを特徴とする液晶表示装置を提供するものである。

本発明によれば、低酢化度ＣＡに対しても相溶性に優れ、高いＲｔｈ値と耐ブリード性を有する光学フィルムが得られ、レターデーション上昇剤として好適に使用する事ができるエポキシエステル化合物（エポキシエステル混合物）を提供することができる。また、本発明によれば、前記エポキシエステル化合物を用いて得られる光学フィルムは、高いＲｔｈ値を有するため、光学補償機能を必要とする偏光子保護フィルムに好適に用いることができる。特に、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌｌｙ Ａｌｉｇｎｅｄ）方式の液晶表示に用いられる光学補償機能を有する偏光子保護フィルムには、高いＲｔｈ値が要求されるため、本発明のセルロースエステル樹脂組成物からなる光学フィルムは非常に有用である。さらに、本発明のエポキシエステル化合物は、耐ブリード性が高いことから、高温下でも揮発による製膜ラインの汚染が少ないため、メンテナンス回数を削減でき、生産効率を向上することもできる。

本発明のエポキシエステル化合物は、下記一般式（１）

（式中、Ｒ^１〜Ｒ^４は、それぞれ独立して炭素原子数１〜３のアルキル基を表す。Ａはそれぞれ芳香族基（ａ１）または炭素原子数１〜４の脂肪族基（ａ２）を表し、芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）の平均の存在比〔（ａ１）／（ａ２）〕が、モル比で９９．９／０．１〜８０／２０である）
で表されることを特徴とする。

前記芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）の平均の存在比〔（ａ１）／（ａ２）〕が、モル比で９９．９／０．１を外れ芳香族基（ａ１）のモル量が多くなると、脂肪族モノカルボン酸併用による低酢化度ＣＡへの相溶化効果が薄れ、得られるフィルムに曇りが生じやすくなるため、好ましくない。また、前記芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）の平均の存在比〔（ａ１）／（ａ２）〕が、モル比で８０／２０を外れ芳香族基（ａ１）のモル量が少なくなると、芳香環量が少なくなることでＲｔｈ発現性が不足するため、好ましくない。芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）の平均の存在比〔（ａ１）／（ａ２）〕が、モル比で９９／１〜８２／１８が好ましく、９８／２〜８５／１５がより好ましい。

前記一般式（１）中のＲ^１〜Ｒ^４は、それぞれ独立して炭素原子数１〜３のアルキル基を表す。これらの中でも低酢化度ＣＡに対しても相溶性が良好で、かつ、より高い厚さ方向のレターデーション値（Ｒｔｈ値）を発現する点、及び材料が容易に入手できる点からメチル基が好ましい。

前記芳香族基（ａ１）は、置換基を有していても良い。芳香族基（ａ１）としては、例えば、フェニル基、ジメチルフェニル基、トリメチルフェニル基、テトラメチルフェニル基、エチルフェニル基、プロピルフェニル基、パラトルイル基、メタトルイル基、オルトトルイル基、メトキシフェニル基、エトキシフェニル基、プロポキシフェニル基、シアノフェニル基、フルオロフェニル基、ニトロフェニル基、フェニルフェニル基、メチルフェニルフェニル基、ジメチルフェニルフェニル基、ナフチル基等が挙げられる。中でも低酢化度ＣＡに対して相溶性が良好なエポキシエステル化合物が得られることからフェニル基、パラトルイル基、メタトルイル基又はオルトトルイル基が好ましい。

脂肪族基（ａ２）としては、例えば、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基等が挙げられる。中でも、低酢化度ＣＡに対して相溶性が良好なエポキシエステル化合物が得られ、製造時の過剰分の酸原料の減圧除去が容易であることから、メチル基、エチル基またはプロピル基が好ましい。

前記一般式（１）で表されるエポキシエステル中のＲ^１〜Ｒ^４は、それぞれ独立して炭素原子数１〜３のアルキル基である。これらの中でもセルロースエステル樹脂との相溶性が良好で、より高い厚さ方向のＲｔｈ値を発現し、また、一般式（１）で表されるエポキシエステルを得る際の原料として容易に入手できることからメチル基が好ましい。

本発明のエポキシエステル化合物は、前記の通り、芳香族基（ａ１）と炭素原子数１〜４の脂肪族基（ａ２）とを有し、その存在比は、モル比で９９．９／０．１〜８０／２０である。ここで、本発明のエポキシエステル化合物は通常、一般式（１）におけるＡとして種々の基を有するものの混合物である。従って、芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）との存在比とは、個々の化合物における芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）との存在比ではなく、本発明のエポキシエステル化合物を混合物として考え、この混合物中の存在比（平均の存在比）を言う。尚、本発明のエポキシエステル化合物は、下記に示す化合物（Ａ１）〜（Ａ３）の混合物等が挙げられる。
・式（１）で表され、片方の末端が芳香族基（ａ１）で、片方の末端が脂肪族基（ａ２）であるエポキシエステル化合物（Ａ１）。
・式（１）で表され、両末端が芳香族基（ａ１）であるエポキシエステル化合物（Ａ２１）。
・式（１）で表され、両末端が脂肪族基（ａ２）であるエポキシエステル化合物（Ａ３）。

前記エポキシエステル化合物（Ａ１）〜（Ａ３）において、芳香族基（ａ１）や脂肪族基（ａ２）は同じ種類のものであっても良いし、異なる種類のものであっても良い。また、本発明のエポキシエステル化合物は、前記エポキシエステル化合物（Ａ１）〜（Ａ３）の全てを含有していなくても良く、例えば、エポキシ化合物（Ａ１）とエポキシ化合物（Ａ２）からなる混合物であっても良いし、エポキシ化合物（Ａ１）とエポキシ化合物（Ａ３）からなる混合物であっても良いし、エポキシ化合物（Ａ２）とエポキシ化合物（Ａ３）からなる混合物であっても良い。

本発明のエポキシエステル化合物は、例えば、下記に示す方法により得ることができる。
製法１：芳香族モノカルボン酸（α１）と炭素原子数１〜４の脂肪族モノカルボン酸（α２）とを、最終的に得られるエポキシエステル化合物が有する芳香族基（ａ１）と脂肪像族基（ａ２）の平均の存在比がモル比で９９．９／０．１〜８０／２０となるような割合で用いる。そして、芳香族モノカルボン酸（α１）と脂肪族モノカルボン酸（α２）とビフェニル骨格及び該ビフェニル骨格の４及び４´の炭素原子にグリシジルエーテル基を有する化合物（α３）とを一括で仕込み反応させる。

製法２：芳香族モノカルボン酸（α１）と炭素原子数１〜４の脂肪族モノカルボン酸（α２）とを、最終的に得られるエポキシエステル化合物が有する芳香族基（ａ１）と脂肪像族基（ａ２）の平均の存在比がモル比で９９．９／０．１〜８０／２０となるような割合で用いる。そして、芳香族モノカルボン酸（α１）と化合物（α３）とを、化合物（α３）が有するグリシジルエーテル基が残るような割合で反応系内にて反応させた後、この反応系に脂肪族モノカルボン酸（α２）を加え、残ったグリシジルエーテル基と脂肪族モノカルボン酸（α２）のカルボキシル基を反応させる。

製法３：芳香族モノカルボン酸（α１）と炭素原子数１〜４の脂肪族モノカルボン酸（α２）とを、最終的に得られるエポキシエステル化合物が有する芳香族基（ａ１）と脂肪像族基（ａ２）の平均の存在比がモル比で９９．９／０．１〜８０／２０となるような割合で用いる。そして、脂肪族モノカルボン酸（α２）と化合物（α３）とを、化合物（α３）が有するグリシジルエーテル基が残るような割合で反応系内にて反応させた後、この反応系に芳香族モノカルボン酸（α１）を加え、残ったグリシジルエーテル基と芳香族モノカルボン酸（α１）のカルボキシル基を反応させる。

製法４：芳香族モノカルボン酸（α１）と化合物（α３）とを反応させて、式（１）で表され、両末端が芳香族基（ａ１）であるエポキシエステル化合物（Ａ２）を得る。別途、炭素原子数１〜４の脂肪族モノカルボン酸（α２）と化合物（α３）とを反応させて、式（１）で表され、両末端が脂肪族基（ａ２）であるエポキシエステル化合物（Ａ３）を得る。そして、エポキシエステル化合物（Ａ２）とエポキシエステル化合物（Ａ３）とを、芳香族基（ａ１）と脂肪像族基（ａ２）の平均の存在比がモル比で９９．９／０．１〜８０／２０となるような割合で混合する。

ここで、本発明において「炭素原子数」とは、カルボニル炭素を含まない炭素原子数を言う。

本発明のエポキシエステル化合物中にグリシジルエーテル基が残存すると、変異原性が生じやすいので、エポキシ当量として、５万ｇ／ｅｑ．以上がエポキシ化合物として変異原性が生じにくくなるため好ましく、１０万ｇ／ｅｑ．以上がより好ましい。

本発明のエポキシエステル化合物中に、カルボン酸残基が残存すると、セルロースエステルフィルムの加水分解を促進するため好ましくない。酸価として、１．５ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であれば、セルロースエステルフィルムの加水分解を促進させにくいため、好ましく、１．０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下である。

本発明のエポキシエステル化合物中のグリシジルエーテル基、カルボン酸基の双方を消失させる為に、過剰のモノカルボン酸原料でグリシジルエーテル基を消失させ、過剰のモノカルボン酸は、減圧留去する手法を用いることが好ましい。前記製法の中でも、前述の減圧留去時に容易に留去が可能となることから、炭素原子数１〜４の脂肪族モノカルボン酸（α２）を後から添加する製法２が好ましい。

前記芳香族モノカルボン酸（α１）としては、例えば、安息香酸、ジメチル安息香酸、トリメチル安息香酸、テトラメチル安息香酸、エチル安息香酸、プロピル安息香酸、クミン酸、ｏ−トルイル酸、ｍ−トルイル酸、ｐ−トルイル酸、アニス酸、エトキシ安息香酸、プロポキシ安息香酸、シアノ安息香酸、フルオロ安息香酸、ニトロ安息香酸、４−フェニル安息香酸、４−（３−メチルフェニル）安息香酸、４−（４−メチルフェニル）安息香酸、４−（３，５−ジメチルフェニル）安息香酸、２−メチル−４−フェニル安息香酸、２，６−ジメチル−４−フェニル安息香酸、２，６−ジメチル−４−（３，５−ジメチルフェニル）安息香酸、ナフトエ酸、ニコチン酸、フロ酸、１−ナフタレンカルボン酸、２−ナフタレンカルボン酸等が挙げられる。中でも、低酢化度ＣＡに対して相溶性が良好なエポキシエステル化合物が得られることから、安息香酸、パラトルイル酸、メタトルイル酸又はオルトトルイル酸が好ましい。これらの芳香族モノカルボン酸（α１）は、単独で用いることも２種以上併用することもできる。

前記炭素原子数１〜４の脂肪族モノカルボン酸（α２）としては、例えば、酢酸、プロピオン酸、酪酸、吉草酸等が挙げられる。中でも、低酢化度ＣＡに対して相溶性が良好なエポキシエステル化合物が得られ、製造時の過剰分の減圧除去が容易であることから酢酸、プロピオン酸、酪酸が好ましい。これらの脂肪族モノカルボン酸（α２）は単独で用いることも２種以上併用することもできる。

前記ビフェニル骨格及び該ビフェニル骨格の４及び４´の炭素原子にグリシジルエーテル基を有する化合物（α３）は、例えば、ビフェニル骨格及び該ビフェニル骨格の４及び４´の炭素原子に水酸基を有するビフェノール類とエピクロルヒドリンとの反応によって得られるジグリシジルエーテル型のエポキシ化合物が挙げられる。このエポキシ化合物の具体的な例として、３，３’，５，５’−テトラメチル−４，４’−ジグリシジルオキシビフェニル（市販品では、三菱化学株式会社製「ｊＥＲ ＹＸ−４０００」（エポキシ当量１８０〜１９２））等のビフェノール型エポキシ化合物を使用できる。

前記製法１において、芳香族モノカルボン酸（α１）と脂肪族モノカルボン酸（α２）と化合物（α３）とを一括で仕込み反応させる際の反応温度は、８０〜１６０℃が好ましく、１００〜１５０℃がより好ましい。反応時間としては、５〜４０時間の範囲が好ましい。

前記製法２において、芳香族モノカルボン酸（α１）と化合物（α３）とを反応させる際の反応温度は、８０℃〜１４０℃が好ましく、９０〜１２０℃がより好ましい。反応時間としては、５〜３０時間の範囲が好ましい。そして、芳香族モノカルボン酸（α１）と化合物（α３）とを反応させた後、得られる反応物と脂肪族モノカルボン酸（α２）とを反応させる際の反応温度は、１００℃〜１６０℃が好ましく、１２０〜１５０℃がより好ましい。反応時間としては、１〜１０時間の範囲が好ましい。

前記製法３において、脂肪族モノカルボン酸（α２）と化合物（α３）とを反応させる際の反応温度は、８０℃〜１４０℃が好ましく、９０〜１２０℃がより好ましい。反応時間としては、５〜３０時間の範囲が好ましい。そして、脂肪族モノカルボン酸（α２）と化合物（α３）とを反応させた後、得られる反応物と芳香族モノカルボン酸（α１）とを反応させる際の反応温度は、１００℃〜１６０℃が好ましく、１２０〜１５０℃がより好ましい。反応時間としては、１〜１０時間の範囲が好ましい。

前記製法１〜３において、化合物（α３）と芳香族モノカルボン酸（α１）と脂肪族モノカルボン酸（α２）の仕込み比は、化合物（α３）のエポキシ基のモル数と、芳香族モノカルボン酸（α１）と脂肪族モノカルボン酸（α２）の合計のカルボキシル基のモル数の比（エポキシ基モル数）／（カルボキシル基のモル数）が、０.８〜１．０／１．０の範囲であることが好ましい。

前記化合物（α３）のエポキシ基と前記芳香族モノカルボン酸（α１）と脂肪族モノカルボン酸（α２）のカルボキシル基とを反応において、必要に応じて触媒を用いてもよい。この触媒としては、例えば、トリメチルホスフィン、トリエチルホスフィン、トリブチルホスフィン、トリオクチルホスフィン、トリフェニルホスフィン等のホスフィン化合物；２−メチルイミダゾール、２−エチルイミダゾール、２−イソプロピルイミダゾール、２−エチル−４−メチルイミダゾール、４−フェニル−２−メチルイミダゾール等のイミダゾール系化合物；トリエチルアミン、トリブチルアミン、トリヘキシルアミン、トリアミルアミン、トリエタノールアミン、ジメチルアミノエタノール、トリアチレンジアミン、ジメチルフェニルアミン、ジメチルベンジルアミン、２−（ジメチルアミノメチル）フェノール、１，８−ジアザビシクロ（５，４，０）ウンデセン−７等のアミン化合物；ジメチルアミノピリジン等のピリジン化合物などが挙げられる。これらの触媒は、前記化合物（α３）、前記芳香族モノカルボン酸（α１）及び脂肪族モノカルボン酸（α２）の合計１００質量部に対して０．０５〜１質量部使用することが好ましい。

前記の通り、前記式（１）で表されるエポキシエステル化合物は、特にレターデーション上昇剤として好ましく使用する事ができる。また、本発明のセルロースエステル樹脂組成物はセルロースエステル樹脂（Ｘ）と、本発明のエポキシエステル化合物（混合物）（Ｙ）またはレターデーション上昇剤とを含有することを特徴とする。

セルロースエステル樹脂（Ｘ）は、綿花リンター、木材パルプ、ケナフ等から得られるセルロースの有する水酸基の一部、又は全部がエステル化されたものである。これらの中でも、綿花リンターから得られるセルロースをエステル化して得られるセルロースエステル樹脂を使用して得られるフィルムは、フィルムの製造装置を構成する金属支持体から剥離しやすく、フィルムの生産効率を向上させることが可能となるため好ましい。

前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）の具体例としては、例えば、セルロースアセテート、セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートプロピオネートブチレート、セルロースアセテートフタレート及び硝酸セルロース等が挙げられる。これらのセルロースエステル樹脂は、単独で用いることも２種以上併用することもできる。本発明のセルロースエステル樹脂組成物からなるフィルムを光学フィルム、特に位相差機能付き偏光子保護フィルムとして使用する場合には、低酢化度のセルロースアセテートを使用することが、高い位相差値の調整が容易であり、機械的物性及び透明性に優れたフィルムを得ることができるため好ましい。

セルロースアセテートとしては、平均酢化度（結合酢酸量）が５０．０〜６２．５質量％の範囲のものであると、得られるセルロースエステル樹脂組成物からなる光学フィルムは機械的物性及び透明性に優れたフィルムとなるため好ましい。

また、光学フィルムの耐透湿性を向上させるためには、セルロースアセテートの平均酢化度が５４〜６１．５質量％の範囲であることが好ましい。また、光学フィルムを高い位相差値に調整するためには、セルロースアセテートの平均酢化度が５０．０〜５８質量％の範囲であることが好ましい。

なお、平均酢化度は、セルロースアセテートの質量を基準として、該セルロースアセテートをケン化することによって生成する酢酸の質量割合である。

前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）は、数平均分子量が３０，０００〜３００，０００の範囲のものであると、フィルムの機械的物性を向上することができるため好ましい。また、より高い機械的物性が必要な場合は、５０，０００〜２００，０００の範囲のものを用いるとより好ましい。

ここで、本発明において、重量平均分子量（Ｍｗ）及び数平均分子量（Ｍｎ）はＧＰＣ測定に基づきポリスチレン換算した値である。なお、ＧＰＣの測定条件は以下の通りである。

［ＧＰＣ測定条件］
測定装置：東ソー株式会社製高速ＧＰＣ装置「ＨＬＣ−８３２０ＧＰＣ」
カラム：東ソー株式会社製「ＴＳＫ ＧＵＲＤＣＯＬＵＭＮ ＳｕｐｅｒＨＺ−Ｌ」
＋東ソー株式会社製「ＴＳＫ ｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＺＭ−Ｍ」
＋東ソー株式会社製「ＴＳＫ ｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＺＭ−Ｍ」
＋東ソー株式会社製「ＴＳＫ ｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＺ−２０００」
＋東ソー株式会社製「ＴＳＫ ｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＺ−２０００」
検出器：ＲＩ（示差屈折計）
データ処理：東ソー株式会社製「ＥｃｏＳＥＣ Ｄａｔａ Ａｎａｌｙｓｉｓ バージョン１．０７」
カラム温度：４０℃
展開溶媒：テトラヒドロフラン
流速：０．３５ｍＬ／分
測定試料：試料１５ｍｇを１０ｍｌのテトラヒドロフランに溶解し、得られた溶液をマイクロフィルターでろ過したものを測定試料とした。
試料注入量：２０μｌ
標準試料：前記「ＨＬＣ−８３２０ＧＰＣ」の測定マニュアルに準拠して、分子量が既知の下記の単分散ポリスチレンを用いた。

（単分散ポリスチレン）
東ソー株式会社製「Ａ−３００」
東ソー株式会社製「Ａ−５００」
東ソー株式会社製「Ａ−１０００」
東ソー株式会社製「Ａ−２５００」
東ソー株式会社製「Ａ−５０００」
東ソー株式会社製「Ｆ−１」
東ソー株式会社製「Ｆ−２」
東ソー株式会社製「Ｆ−４」
東ソー株式会社製「Ｆ−１０」
東ソー株式会社製「Ｆ−２０」
東ソー株式会社製「Ｆ−４０」
東ソー株式会社製「Ｆ−８０」
東ソー株式会社製「Ｆ−１２８」
東ソー株式会社製「Ｆ−２８８」

本発明のセルロースエステル樹脂組成物は、前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）１００質量部に対して、前記エポキシエステル化合物（Ｙ）またはレターデーション上昇剤を０．５〜３０質量部の範囲で含有したものであると、高い位相差機能と低透湿性とを付与でき、高温多湿下でも該樹脂組成物中から成分が揮発する揮発性が低減できるので好ましい。また、揮発性をより低減するとともに、高い位相差機能と低透湿性とを付与する場合、前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）１００質量部に対して、前記エポキシエステル化合物（Ｙ）またはレターデーション上昇剤を１〜２０質量部の範囲で含有したものがより好ましい。

また、本発明のセルロースエステル樹脂組成物では、本発明の効果を損なわない範囲内で、前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）に、前記エポキシエステル化合物（Ｙ）またはレターデーション上昇剤の各種添加剤を添加することができる。

前記各種添加剤としては、例えば、改質剤（可塑剤も含む）、紫外線吸収剤、本発明のレターデーション上昇剤以外のレターデーション上昇剤、樹脂、マット剤、劣化防止剤（例えば、酸化防止剤、過酸化物分解剤、ラジカル禁止剤、金属不活性化剤、酸捕獲剤等）、染料などの添加剤が挙げられる。また、これらの添加剤は、後述するソルベントキャスト法において、有機溶剤中に前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）と、前記エポキシエステル化合物（Ｙ）またはレターデーション上昇剤を溶解、混合する際に、併せて添加することもできる。

前記改質剤（可塑剤も含む）としては、例えば、トリフェニルホスフェート、トリクレジルホスフェート、クレジルジフェニルホスフェート等のリン酸エステル；ジメチルフタレート、ジエチルフタレート、ジブチルフタレート、ジ−２−エチルヘキシルフタレート等のフタル酸エステル；エチルフタリルエチルグリコレート、ブチルフタリルブチルグリコレート、トリメチロールプロパントリベンゾエート、ペンタエリスリトールテトラアセテート、アセチルクエン酸トリブチルなどが挙げられる。

前記紫外線吸収剤としては、例えば、オキシベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物、サリチル酸エステル系化合物、ベンゾフェノン化合物、シアノアクリレート系化合物、ニッケル錯塩系化合物等が挙げられる。この紫外線吸収剤の添加量は、前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）１００質量部に対して、０．０１〜２質量部の範囲であることが好ましい。

前記本発明のレターデーション上昇剤以外のレターデーション上昇剤としては、レターデーション値（Ｒｔｈ値）が上昇するものであれば何ら制限はないが、例えば、４−シアノ−４’−ペンチルビフェニルのような液晶化合物、１，４−シクロヘキサンジカルボン酸エステル化合物、１，３，５−トリアジン環を有する化合物等が挙げられる。このレターデーション上昇剤の添加量は、前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）１００質量部に対して、０．０１〜２０質量部の範囲が好ましく、特に１〜１０質量部の範囲がより好ましい。

前記添加剤として用いる樹脂としては、例えば、ポリエステル樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリメタクリル酸メチル等）、ポリカーボネート樹脂、ポリエステルエーテル樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、トルエンスルホンアミド樹脂等が挙げられる。

前記マット剤としては、例えば、酸化珪素、酸化チタン、酸化アルミニウム、炭酸カルシウム、珪酸カルシウム、珪酸アルミニウム、珪酸マグネシウム、リン酸カルシウム、カオリン、タルク等が挙げられる。このマット剤は、前記セルロースエステル樹脂（Ａ）１００質量部に対して、０．１〜０．３質量部の範囲が好ましい。

前記染料としては、通常使用されている公知慣用のものを用いることができ、その添加量は本発明の目的を阻害しない範囲であれば、特に限定しない。

本発明のセルロースエステル樹脂組成物は、光学フィルムに使用することができる。本発明の光学フィルムは、前記セルロースエステル樹脂組成物をフィルム状に成形することにより得ることができる。成形方法としては、例えば、本発明のセルロースエステル樹脂組成物を押出機等で溶融混練し、Ｔダイ等を用いることでフィルム状に成形する方法が挙げられる。

また、本発明の光学フィルムは、前記成形方法の他に、前記セルロースエステル樹脂組成物を有機溶剤中に均一に溶解、混合して得られた樹脂溶液を金属支持体上に流延し乾燥させるソルベントキャスト法での成形によっても得ることができる。ソルベントキャスト法によりフィルムを得た場合、成形途中でのフィルム中の前記セルロースエステル樹脂（Ａ）の配向を抑制することができるため、得られるフィルムは、実質的に光学等方性を示す。この光学等方性を示すフィルムは、光学フィルムとして液晶ディスプレイ等の部材として使用することができ、特に偏光子保護フィルムとして有用である。また、このソルベントキャスト法により得られるフィルムは、その表面に凹凸が形成されにくく、表面平滑性に優れるという特長を有するため、ソルベントキャスト法がより好ましいフィルムの成形方法である。

ソルベントキャスト法は、前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）及び前記エポキシエステル化合物（Ｙ）を有機溶剤中に溶解させ、得られた樹脂溶液を金属支持体上に流延させる第１の工程、流延させた前記樹脂溶液中に含まれる有機溶剤を乾燥させフィルムを形成する第２の工程、及び金属支持体上に形成されたフィルムを金属支持体から剥離し加熱乾燥させる第３の工程からなる。

第１の工程で使用する金属支持体としては、無端ベルト状又はドラム状の金属、例えばステンレス製で、その表面が鏡面仕上げの施されたものを使用することができる。前記金属支持体上に、前記樹脂溶液を流延させる際には、得られるフィルムに異物が混入することを防止するために、フィルターで濾過した樹脂溶液を使用することが好ましい。

第２の工程における乾燥方法としては、例えば３０〜５０℃の温度範囲の風を前記金属支持体の上面及び下面に当てることで、流延した前記樹脂溶液中に含まれる有機溶剤のおよそ５０〜８０質量％程度を蒸発させ、前記金属支持体上にフィルムを形成させる方法がある。

第３の工程は、前記第２の工程で形成されたフィルムを金属支持体上から剥離し、前記第２の工程よりも高温で加熱乾燥させる工程である。前記加熱乾燥方法としては、例えば１００〜１６０℃の温度範囲で段階的に温度を上昇させる方法が寸法安定性を良くするために好ましい。前記温度範囲で加熱乾燥することによって、前記第２の工程で得られたフィルム中に残存する有機溶剤をほぼ完全に除去することができる。

前記樹脂溶液中の不揮発分濃度としては、３〜５０質量％の範囲が好ましく、５〜４０質量％の範囲がより好ましい。

前記有機溶剤としては、セルロースエステル樹脂（Ｘ）及び前記エポキシエステル化合物（Ｙ）を溶解できるものであれば特に限定されないが、例えば、セルロースエステル樹脂（Ｘ）としてセルロースアセテートを使用する場合は、セルロースアセテートの良溶媒として、例えばメチレンクロライド等の有機ハロゲン化合物やジオキソラン類を使用することができる。また、この良溶媒に対して、メタノール、エタノール、２−プロパノール、ｎ−ブタノール、シクロヘキサン、シクロヘキサノン等の貧溶媒を併用することが、フィルムの生産効率を向上することができるので好ましい。良溶媒と貧溶媒とを混合して使用する場合の質量割合は、良溶媒／貧溶媒＝７５／２５〜９５／５（質量％）の範囲が好ましい。

本発明の光学フィルムの膜厚は、１０〜１００μｍ範囲であることが好ましい。光学フィルムの中でも偏光子保護フィルムとして使用する場合には、その膜厚が１５〜８０μｍの範囲であれば、液晶表示装置の薄型化を図ることが可能で、かつ優れたフィルム強度、湿熱変化による寸法安定性及び耐透湿性を維持することができる。

また、本発明の光学フィルムは、光学補償機能を有する偏光子保護フィルムに使用することができる。この偏光子保護フィルムには、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌｌｙ Ａｌｉｇｎｅｄ）、ＯＣＢ（Ｏｐｔｉｃａｌｌｙ Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｏｒｙ Ｂｅｎｄ）等の液晶表示方式に応じて特定の範囲の異方性が求められる。特に、本発明の光学フィルムは、ＶＡ方式の液晶表示に用いられる光学補償機能を付与した偏光子保護フィルムに好適に用いることができる。

本発明の光学フィルムは、Ｒｔｈ値が１００ｎｍ以上を有していることが好ましく、１００〜５００ｎｍの範囲のＲｔｈ値を有していることが、液晶物質由来の位相差を効果的に補償することができるためより好ましい。

所望の光学異方性を有する偏光子保護フィルムを得るためには、本発明のセルロースエステル樹脂組成物への前記エポキシエステル化合物（Ｙ）またはレターデーション上昇剤の添加量を調整することにより可能である。特に本発明で用いる前記エポキシエステル化合物（Ｙ）は、少量添加で高いＲｔｈ値を得ることができるため、比較的高いＲｔｈ値が求められるＶＡ、ＯＣＢ、及びＴＮ等の液晶表示方式を採用した液晶表示装置にも、揮発性を低減した上で、所望のＲｔｈ値に調整することができる。

光学フィルムの膜厚が６０μｍの場合、セルロースエステル樹脂（Ｘ）のみからなるフィルムの透湿度は、セルロースエステル樹脂の種類によっても異なるが、９５０〜１３００ｇ/ｍ^２・２４ｈ程度である。前記エポキシエステル化合物（Ｙ）を添加した本発明のセルロースエステル樹脂組成物からなる光学フィルムは、９００ｇ/ｍ^２・２４ｈ以下の透湿度であれば、偏光板としたときの水分の悪影響を抑制できる為好ましく、１００〜８００ｇ/ｍ^２・２４ｈの範囲の透湿度であることがより好ましい。

本発明の光学フィルムは、高い光学性能のみならず、高い耐透湿性、高い透明性、低い揮発性などに優れることから、例えば、液晶表示装置の光学フィルムやハロゲン化銀写真感光材料の支持体等に使用できる。ここで、前記光学フィルムとしては、例えば、偏光子保護フィルム、位相差フィルム、反射板、拡散フィルム、視野角拡大フィルム、防眩フィルム、反射防止フィルム、帯電防止フィルム、カラーフィルター等が挙げられる。これらの光学フィルムのうち、前記したような優れた特性に加えて、高いＲｔｈ値を有する光学フィルムは、視野角補償機能を有する偏光子保護フィルムとして使用することが可能である。

本発明の液晶表示装置は、例えば、本発明の光学フィルムを有する液晶表示装置用偏光板を有するものを例示できる。液晶表示装置用偏光板は、具体的には、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）フィルムにヨウ素化合物等の二色性分子を配向させた偏光子の片側又は両側に本発明の光学フィルムを偏光子保護フィルムとして貼付した構造のものである。なお、この液晶表示装置用偏光板は、液晶セルの両側にクロスニコルの状態で配置される。

以下、本発明を実施例に基づき更に具体的に説明する。例中の部及び％は断りがない限り質量基準である。

実施例１
温度計、撹拌器及び還流冷却器を備えた３リットルの四つ口フラスコに、テトラメチルビフェノール型エポキシ樹脂（エポキシ当量１９１ｇ／ｅｑ．）１３３７ｇ、パラトルイル酸９０５ｇ、溶媒としてメチルイソブチルケトン４４９ｇ、触媒としてトリフェニルホスフィン２ｇを加えて、１１５℃で９時間反応させた。続いて、酢酸５６ｇを加え、１４０℃まで昇温し、１４０℃で４時間反応させた。未反応原料を１４０℃、０．００５ＭＰａにて除去して、前記式（１）で表される本発明のエポキシエステル化合物（エポキシエステル混合物）（１）を得た。

エポキシエステル化合物（１）の酸価は０．４３ｍｇＫＯＨ／ｇで、エポキシ当量は３５万ｇ／ｅｑ．で、水酸基価は１７２ｍｇＫＯＨ／ｇで、数平均分子量は６９０であった。エポキシエステル化合物（１）が有する芳香族基（ａ１）（パラトルイル基）と脂肪族基（ａ２）（メチル基）の平均の存在比はモル比で、（パラトルイル基／メチル基）＝９６／４であった。ここで、酸価、エポキシ当量、水酸基価及びパラトルイル基とメチル基の平均の存在比は下記方法により求めた（以下同様。）。

酸価：ＪＩＳ Ｋ ００７０−１９９２に準じて測定した。
エポキシ当量：ＪＩＳ Ｋ ７２３６：２００１に準じて測定した。
水酸基価：ＪＩＳ Ｋ ００７０−１９９２に準じて測定した。
芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）の平均の存在比：^１３ＣＮＭＲにより測定した。

＜^１３ＣＮＭＲの測定条件＞
機器名：日本電子株式会社製「ＪＮＭ−ＥＣＡ５００」
試料濃度：３０％（ｗ／ｖ）
測定溶媒：重水素化クロロホルム（ＣＤＣｌ_３）
積算回数：４０００回

次に、ジアセチルセルロース（製品名Ｌ−５０、酢化度５５％、ダイセル化学工業製）１００部、エポキシエステル化合物（１）１０部に対し、メチレンクロライド８１０部、メタノール９０部を加えて溶解し、ドープ液を得た。ドープ液をガラス板上に厚み約０．８ｍｍとなるように流延し、室温で一晩放置後、５０℃で３０分、１２０℃で３０分乾燥し、膜厚６０μｍのフィルムを得た。

得られたフィルムを用いて、本発明のエポキシエステル化合物（１）とセルロースエステル樹脂との相溶性、耐ブリード性、厚さ方向のレタデーション値（Ｒｔｈ値）、耐透湿性を下記方法に従って評価した。その結果を第１表に示す。

＜相溶性の評価方法＞
濁度計（日本電色工業株式会社製「ＮＤＨ ５０００」）を用いて、ＪＩＳ Ｋ ７１０５に準じて、フィルムのヘイズ値を測定した。この値が小さい程透明であり、相溶性に優れると言える。

＜耐ブリード性の評価方法＞
フィルムを温度８５℃、相対湿度９０％の恒温恒湿中に５日間放置し、その後、上記＜相溶性の評価方法＞に従ってフィルムのヘイズ値を測定した。この値が小さい程透明であり、耐ブリード性に優れると言える。

＜Ｒｔｈの評価方法＞
位相差測定装置ＫＯＢＲＡ−ＷＲ（王子計測機器株式会社製）を用いて平行ニコル回転法により、フィルムの厚さ方向のレターデーション値（Ｒｔｈ値）を測定した。なお、フィルムは２３℃、５５％ＲＨで１時間以上放置したものを測定に使用した。

＜耐透湿性の評価方法＞
ＪＩＳ Ｚ ０２０８に記載の方法に従い、測定した。測定条件は、温度４０℃、相対湿度９０％とした。得られる値が小さい程、耐透湿性に優れると言える。

また、ジアセチルセルロースの代わりにトリアセチルセルロース（製品名ＬＴ−３５、酢化度６１％、ダイセル化学工業製）を用いてフィルムを測定し、セルロースエステル樹脂との相溶性、耐ブリード性、厚さ方向のレタデーション値（Ｒｔｈ値）、耐透湿性を下記方法に従って評価した。その結果を第１表に示す。

実施例２
温度計、撹拌器及び還流冷却器を備えた３リットルの四つ口フラスコに、テトラメチルビフェノール型エポキシ樹脂（エポキシ当量１９１ｇ／ｅｑ．）１３３７ｇ、パラトルイル酸９０５ｇ、溶媒としてメチルイソブチルケトン４４８ｇ、触媒としてトリフェニルホスフィン２ｇを加えて、１１５℃で１０時間反応させた。続いて、プロピオン酸１１２ｇを加え、１４０℃まで昇温し、１４０℃で５時間反応させた。未反応原料を１４０℃、０．００５ＭＰａにて除去して、前記式（１）で表される本発明のエポキシエステル化合物（エポキシエステル混合物）（２）を得た。

エポキシエステル化合物（２）の酸価は０．５２ｍｇＫＯＨ／ｇで、エポキシ当量は１８万ｇ／ｅｑ．で、水酸基価は１７９ｍｇＫＯＨ／ｇで、数平均分子量は６９０であった。エポキシエステル化合物（２）が有する芳香族基（ａ１）（パラトルイル基）と脂肪族基（ａ２）（エチル基）の平均の存在比はモル比で、（パラトルイル基／エチル基）＝９６／４であった。

実施例１と同様にしてフィルムを作製し、エポキシエステル化合物（２）とセルロースエステル樹脂との相溶性、耐ブリード性、厚さ方向のレターデーション値（Ｒｔｈ値）、耐透湿性を下記方法に従って評価した。その結果を第１表に示す。

実施例３
温度計、撹拌器及び還流冷却器を備えた３リットルの四つ口フラスコに、テトラメチルビフェノール型エポキシ樹脂（エポキシ当量１９１ｇ／ｅｑ．）４３０ｇ、安息香酸２６１ｇ、溶媒としてメチルイソブチルケトン１３８ｇ、触媒としてトリフェニルホスフィン０．７ｇを加えて、１１５℃で２４時間反応させた。続いて、酢酸１７ｇを加え、１４０℃まで昇温し、１４０℃で６時間反応させた。未反応原料を１４０℃、０．００５ＭＰａにて除去して、前記式（１）で表される本発明のエポキシエステル化合物（エポキシエステル混合物）（３）を得た。

エポキシエステル化合物（３）の酸価は０．４７ｍｇＫＯＨ／ｇで、エポキシ当量は２６．８万ｇ／ｅｑ．で、水酸基価は１８３ｍｇＫＯＨ／ｇで、数平均分子量は６９０であった。エポキシエステル化合物（３）が有する芳香族基（ａ１）（フェニル基）と脂肪族基（ａ２）（メチル基）の平均の存在比はモル比で、（フェニル基／メチル基）＝９１／９であった。

実施例１と同様にしてフィルムを作成し、エポキシエステル化合物（３）とセルロースエステル樹脂との相溶性、耐ブリード性、厚さ方向のレタデーション値（Ｒｔｈ値）、耐透湿性を下記方法に従って評価した。その結果を第１表に示す。

実施例４
温度計、撹拌器及び還流冷却器を備えた３リットルの四つ口フラスコに、テトラメチルビフェノール型エポキシ樹脂（エポキシ当量１９１ｇ／ｅｑ．）１３３７ｇ、メタトルイル酸９０５ｇ、溶媒としてメチルイソブチルケトン４４９ｇ、触媒としてトリフェニルホスフィン２ｇを加えて、１１５℃で１７時間反応させた。続いて、酢酸５６ｇを加え、１４０℃まで昇温し、１４０℃で５時間反応させた。未反応原料を１４０℃、０．００５ＭＰａにて除去して、前記式（１）で表される本発明のエポキシエステル化合物（エポキシエステル混合物）（４）を得た。

エポキシエステル化合物（４）の酸価は０．３１ｍｇＫＯＨ／ｇで、エポキシ当量は１４万ｇ／ｅｑ．で、水酸基価は１６９ｍｇＫＯＨ／ｇで、数平均分子量は６９５であった。エポキシエステル化合物（４）が有する芳香族基（ａ１）（メタトルイル基）と脂肪族基（ａ２）（メチル基）の平均の存在比はモル比で、（メタトルイル基／メチル基）＝９２／８であった。

実施例１と同様にしてフィルムを作成し、エポキシエステル化合物（４）とセルロースエステル樹脂との相溶性、耐ブリード性、厚さ方向のレターデーション値（Ｒｔｈ値）、耐透湿性を下記方法に従って評価した。その結果を第２表に示す。

実施例５
温度計、撹拌器及び還流冷却器を備えた３リットルの四つ口フラスコに、テトラメチルビフェノール型エポキシ樹脂（エポキシ当量１９１ｇ／ｅｑ．）１３３７ｇ、オルトトルイル酸９０５ｇ、溶媒としてメチルイソブチルケトン４４９ｇ、触媒としてトリフェニルホスフィン２ｇを加えて、１１５℃で１３時間反応させた。続いて、酪酸１１２ｇを加え、１４０℃まで昇温し、１４０℃で６時間反応させた。未反応原料を１４０℃、０．００５ＭＰａにて除去して、前記式（１）で表される本発明のエポキシエステル化合物（エポキシエステル混合物）（５）を得た。

エポキシエステル化合物（５）の酸価は０．６１ｍｇＫＯＨ／ｇで、エポキシ当量は２８万ｇ／ｅｑ．で、水酸基価は１７０ｍｇＫＯＨ／ｇで、数平均分子量は７１０であった。エポキシエステル化合物（５）が有する芳香族基（ａ１）（オルトトルイル基）と脂肪族基（ａ２）（プロピル基）の平均の存在比はモル比で、（オルトトルイル基／プロピル基）＝８６／１４であった。

実施例１と同様にしてフィルムを作成し、エポキシエステル化合物（４）とセルロースエステル樹脂との相溶性、耐ブリード性、厚さ方向のレターデーション値（Ｒｔｈ値）、耐透湿性を下記方法に従って評価した。その結果を第２表に示す。

比較例１
温度計、撹拌器及び還流冷却器を備えた３リットルの四つ口フラスコに、テトラメチルビフェノール型エポキシ樹脂（エポキシ当量１８７ｇ／ｅｑ．）２９９ｇ、パラトルイル酸２１７ｇ、触媒としてトリフェニルホスフィン１ｇを加えて、０．００５ＭＰａの減圧下、１１５℃で２４時間反応させ、比較対照用エポキシエステル化合物（１´）を得た。

比較対照用エポキシエステル化合物（１´）の酸価は０．２ｍｇＫＯＨ／ｇで、エポキシ当量は２．８万ｇ／ｅｑ．で、水酸基価は１７１ｍｇＫＯＨ／ｇで、数平均分子量は６７０であった。

実施例１と同様にしてフィルムを作成し、比較対照用エポキシエステル化合物（１´）とセルロースエステル樹脂との相溶性、耐ブリード性、厚さ方向のレターデーション値（Ｒｔｈ値）、耐透湿性を下記方法に従って評価した。その結果を第３表に示す。

比較例２
温度計、攪拌器、及び還流冷却器を付した内容積３リットルの四つ口フラスコに、テレフタル酸ジメチル５５３．５ｇ、プロピレングリコール４７６．４ｇ、パラトルイル酸８１６．６ｇ、エステル化触媒としてテトライソプロピルチタネート０．１１１ｇを仕込み、窒素気流下で攪拌しながら、２３０℃になるまで段階的に昇温することで、合計１７時間縮合反応させた。反応後、１９５℃にて未反応のプロピレングリコールを減圧除去することによって、比較対照用エステル化合物（２´）を得た。

比較対照用エステル化合物（２´）の酸価は０．１９ｍｇＫＯＨ／ｇで、水酸基価は１１ｍｇＫＯＨ／ｇで、数平均分子量は４５０であった。

実施例１と同様にしてフィルムを作成し、比較対照用エステル化合物（２´）とセルロースエステル樹脂との相溶性、耐ブリード性、厚さ方向のレターデーション値（Ｒｔｈ値）、耐透湿性を下記方法に従って評価した。その結果を第３表に示す。

比較例３
温度計、攪拌器及び還流冷却器を備えた内容積３リットルの四つ口フラスコに、２，６−ナフタレンジカルボン酸ジメチル１２２１ｇ、エチレングリコール９３ｇ、プロピレングリコール１０２７ｇ及びエステル化触媒としてテトライソプロピルチタネート０．１２ｇを仕込み、窒素気流下で攪拌しながら、２０５℃になるまで段階的に昇温して、合計１８時間反応させた。反応後、１６０℃で未反応のプロピレングリコールを減圧除去することによって、比較対照用エステル化合物（３´）を得た。

比較対照用エステル化合物（３´）の酸価は０．２０ｍｇＫＯＨ／ｇで、水酸基価は１６１ｇＫＯＨ／ｇで、数平均分子量は７１０であった。

実施例１と同様にしてフィルムを作成し、比較対照用エポキシエステル化合物（２´）とセルロースエステル樹脂との相溶性、耐ブリード性、厚さ方向のレターデーション値（Ｒｔｈ値）、耐透湿性を下記方法に従って評価した。その結果を第３表に示す。

比較例４
エポキシエステル化合物を添加しない以外は実施例１と同様にしてフィルムを作成し、フィルムの透明性（実施例における相溶性の評価に該当）、加湿加熱後の透明性（実施例におけるブリード性の評価に該当）、厚さ方向のレターデーション値（Ｒｔｈ値）、耐透湿性を下記方法に従って評価した。その結果を第３表に示す。

実施例１〜５で示した本発明のエポキシエステル化合物を用いて得られるフィルムは、ジアセチルセルロース（低酢化度ＣＡ）に添加した場合のＨＡＺＥ値、および、湿熱試験後のＨＡＺＥ値が１％以下であり、本発明のエポキシエステル化合物は相溶性や耐ブリード性に優れることが分かる。また、本発明のエポキシエステル化合物は、ジアセチルセルロース（低酢化度ＣＡ）に添加した場合、得られるフィルムのＲｔｈ値が１６３〜１７３ｎｍと高く、レターデーション上昇剤として非常に有効であることが分かる。

比較例１は、従来技術であるテトラメチルビフェノール型エポキシ樹脂と芳香族モノカルボン酸を反応させて得られるテトラメチルビフェノール型エポキシエステル化合物を用いて得られるフィルムである。該テトラメチルビフェノール型エポキシエステル化合物をジアセチルセルロース（低酢化度ＣＡ）に添加したフィルムのＨＡＺＥ値は２となり、該テトラメチルビフェノール型エポキシエステル化合物は相溶性が悪いことが分かる。

比較例２は、従来技術である１，２−プロピレングリコールとテレフタル酸ジメチルとｐ−トルイル酸とをエステル化して得られる、末端がｐ−トルイル酸で封止されたエステル化合物を用いて得られるフィルムである。該エステル化合物をジアセチルセルロース（低酢化度ＣＡ）に添加したフィルムのＲｔｈ値は１２７と低く、該エステル化合物はレターデーション上昇剤として不十分であることが分かる。

比較例３は、従来技術である２，６−ナフタレンジカルボン酸ジメチルとプロピレングリコールとエチレングリコールとを用いて得られるエステル化合物を用いて得られるフィルムである。該該エステル化合物をジアセチルセルロース（低酢化度ＣＡ）に添加したフィルムのＨＡＺＥ値は２４と高く、該エステル化合物は相溶性が悪いことが分かる。

Claims (13)

1. 下記式（１）
   

   

   （式中、Ｒ^１〜Ｒ^４は、それぞれ独立して炭素原子数１〜３のアルキル基を表す。Ａはそれぞれ芳香族基（ａ１）または炭素原子数１〜４の脂肪族基（ａ２）を表し、芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）の平均の存在比〔（ａ１）／（ａ２）〕が、モル比で９９．９／０．１〜８０／２０である）
   で表されることを特徴とするエポキシエステル化合物の混合物。
2. 前記芳香族基（ａ１）が、フェニル基、パラトルイル基、メタトルイル基またはオルトトルイル基である請求項１記載のエポキシエステル化合物の混合物。
3. 前記脂肪族基（ａ２）が、メチル基、エチル基またはプロピル基である請求項１または２記載のエポキシエステル化合物の混合物。
4. 前記芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）の平均の存在比〔（ａ１）／（ａ２）〕が、モル比で９８／２〜８５／１５である請求項１記載のエポキシエステル化合物の混合物。
5. 前記Ｒ^１〜Ｒ^４がメチル基である請求項１〜４のいずれか１項記載のエポキシエステル化合物の混合物。
6. 下記式（１）
   

   

   （式中、Ｒ^１〜Ｒ^４は、それぞれ独立して炭素原子数１〜３のアルキル基を表す。Ａはそれぞれ芳香族基（ａ１）または炭素原子数１〜４の脂肪族基（ａ２）を表し、芳香族基（ａ１）と脂肪族基（ａ２）の平均の存在比〔（ａ１）／（ａ２）〕が、モル比で９９．９／０．１〜８０／２０である）
   で表されるエポキシエステル化合物の混合物であることを特徴とするレターデーション上昇剤。
7. セルロースエステル樹脂（Ｘ）と請求項１〜５のいずれか１項記載のエポキシエステル化合物の混合物（Ｙ）とを含有することを特徴とするセルロースエステル樹脂組成物。
8. 前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）１００質量部に対してエポキシエステル化合物の混合物（Ｙ）を０．５〜３０質量部含有する請求項７記載のセルロースエステル樹脂組成物。
9. セルロースエステル樹脂（Ｘ）と請求項６の記載のレターデーション上昇剤とを含有することを特徴とするセルロースエステル樹脂組成物。
10. 前記セルロースエステル樹脂（Ｘ）１００質量部に対してレターデーション上昇剤を０．５〜３０質量部含有する請求項９記載のセルロースエステル樹脂組成物。
11. 請求項７または８記載のセルロースエステル樹脂組成物を含有することを特徴とする光学フィルム。
12. 請求項９または１０記載のセルロースエステル樹脂組成物を含有することを特徴とする光学フィルム。
13. 請求項１１または１２記載の光学フィルムを有することを特徴とする液晶表示装置。