JP5970008B2 - 内視鏡用吸引管路切換装置及び内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、吸引口からの吸引を制御する内視鏡用吸引管路切換装置及び内視鏡に関する。

内視鏡は、患者の体内へ挿入する挿入部内に、先端の吸引口に通じる吸引管路を備えている。この吸引管路は手元操作部に設けられた吸引管路切換装置に接続されている。吸引管路は鉗子等の処置具の挿通に使用される処置具挿通チャンネルとして兼用され、この処置具挿通チャンネルの途中から分岐した吸引管路が吸引管路切換装置に接続されていることが一般的である。

吸引管路切換装置は、吸引ポンプ等の吸引源に通じる吸引源管路、及び吸引管路が接続されている。そして、吸引源管路及び吸引管路が遮断される待機状態と、吸引源管路及び吸引管路が連通して吸引可能となる吸引状態とを、押圧操作により切り換えることができる。

このような吸引管路切換装置、例えば吸引ボタンは、シリンダとピストンとを備えている。シリンダは、一端が開放されているピストン通路、ピストン通路の他端に形成され吸引管路と通じる吸引接続口、ピストン通路の内周面に形成され吸引源管路と通じる吸引源接続口を有する。ピストンは、ピストン通路に他端から挿入され、押圧操作により第１位置から第２位置へと変位する。ピストンには、第２位置にある際に吸引源接続口と連通する外周面開口、他端に形成され吸引接続口と連通する他端開口、外周面開口及び他端開口を連通させる連通路が形成されている。

吸引状態にしたとき、ピストンとシリンダとの隙間から吸引源による負圧が大気を吸引しないように、特許文献１記載の吸引ボタンでは、外周面開口の周囲を囲むようにシール部材が配されている。また、特許文献１、２記載の吸引ボタンでは、ピストンの他端付近の外周面にＯリングなどの円環状のシール部材が嵌め込まれている。さらにまた、特許文献３記載の吸引ボタンでは、ピストンに設けられる操作キャップと、シリンダキャップと、シール部材とを備えている。シリンダキャップは、シリンダに設けられ、操作キャップを受ける。シール部材は、ピストンを押圧操作して吸引状態にしたとき、シリンダキャップが操作キャップを受ける位置に設けられる。このシール部材は、操作キャップとシリンダキャップとの隙間をシールしている。

特開平８−２５２２１６号公報 特開２００６−２７１８９０号公報 特開２００４−２２３１２１号公報

しかしながら、特許文献１、２記載の吸引ボタンでは、ピストンとシリンダとが摺動する位置にシール部材を設けているため、シール部材が劣化するにつれてピストンの押圧操作が鈍くなったり、押圧解除後の戻り動作が遅くなったりするという問題があった。また、特許文献１、２記載の吸引ボタンでは、シール部材が劣化した箇所から大気が吸引されることもある。また、特許文献３記載の吸引ボタンでは、ピストンとシリンダとの隙間をシールする部品はなく、ピストンが非接触状態の第１位置にある際、ピストン外周面とシリンダ内周面との間に存在する僅かな隙間から連通路を経て吸引管路に負圧が作用し、吸引口に意図しない吸引が発生してしまう。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、非接触状態における意図しない吸引を確実に抑制し、且つ操作性を向上させることが可能な内視鏡用吸引管路切換装置及び内視鏡を提供することを目的とする。

本発明の内視鏡用吸引管路切換装置は、シリンダと、ピストンと、第１連通路と、第２連通路と、回転規制部と、ピストン傾斜部とを備えている。シリンダは、ピストン通路、吸引接続口、吸引源接続口を有する。シリンダは内視鏡の手元操作部に設けられ、ピストン通路、吸引接続口、吸引源接続口を有する。ピストン通路は一端が開放されており、この一端からピストンが挿入される。吸引接続口は、ピストン通路の他端に形成され吸引管路と通じている。吸引源接続口は、ピストン通路の内周面に形成され吸引源管路と通じている。ピストンは、シリンダに挿入され一端がピストン通路から突出している。このピストンは、押圧操作により第１位置から第２位置へと変位する。第１連通路は、外周面開口、他端開口を有し、外周面開口及び他端開口を連通させる。外周面開口は、ピストンの外周面に形成され、ピストンが第２位置の際に吸引源接続口と連通し、第１位置の際にピストン通路の内周面で塞がれる。他端開口は、ピストンの他端に形成され吸引接続口と連通する。第２連通路は、周溝、切欠き通路を有し、周溝及び切欠き通路を介して吸引源接続口を外部大気に連通させる。周溝は、ピストンの外周面に形成され、ピストンが第１位置の際に吸引源接続口と連通し、第２位置の際にピストン通路の内周面で塞がれる。切欠き通路は、ピストンの外周面に、周溝からピストンの一端まで形成されている。回転規制部は、ピストン通路内でピストンの回転を規制する。ピストン傾斜部は、ピストンが第１位置にある際、外周面開口が配される方向にピストンをシリンダの筒心に対して傾斜させる。

なお、シリンダキャップと、操作キャップと、バネとを備えることが好ましい。シリンダキャップはシリンダに取り付けられ、ピストンがピストン通路の一端から離脱することを規制する。操作キャップは、ピストンの一端に設けられる。バネは、操作キャップとシリンダキャップとの間に設けられ、シリンダキャップに向かってピストンを付勢する。ピストンは、第１位置では、バネの付勢によりシリンダキャップに当接して静止し、第２位置では、バネの付勢に抗して押し下げられた操作キャップがシリンダキャップに当接して静止する。

ピストン傾斜部は、ピストンまたはシリンダキャップの一方に形成され、且つバネの付勢により第１位置になっている際に他方と当接し、ピストンまたはシリンダキャップの一方から他方へ突出する突起部であることが好ましい。また、ピストン傾斜部は、ピストンまたはシリンダキャップの一方に形成され、且つバネの付勢により第１位置になっている際に他方と当接する傾斜面であることが好ましい。

シリンダキャップは、ピストン及びバネを一体に保持し、シリンダに対して着脱自在に取り付けられることが好ましい。

本発明の内視鏡は、内視鏡用吸引管路切換装置と、体内に挿入される挿入部と、挿入部に連設される手元操作部と、吸引源に接続される吸引源管路と、挿入部に設けられる吸引口と連通する吸引管路とを備える。

本発明によれば、ピストンが第１位置にある際、シリンダの筒心に対してピストンを傾斜させるから、ピストンの傾斜によってシリンダの筒心に直交する断面形状が楕円形となり、楕円形による断面積増加分だけシリンダとピストンとの隙間断面積を減少させることができる。したがって、隙間断面積の減少分だけ意図しない吸引が抑えられる。また、押圧を開始すると、ピストンのシリンダに対する傾斜は解除されるため、操作性が低下することもない。また、ピストンの傾斜によって、吸引源接続口に周溝が押しつけられるようなモーメントが発生し、周溝が形成されているピストン外周面の部分と、吸引源接続口が形成されているピストン通路の内周面部分とがより密着する方向に付勢される。この密着付勢により、ピストン通路の内周面とピストンの外周面との隙間が減少する。この隙間の減少分によって隙間からの吸引量が少なくなり、吸引管路からの吸引を防ぐことができる。

内視鏡システムの外観斜視図である。 電子内視鏡の管路図である。 操作キャップが押圧操作されていない非接触状態の内視鏡用吸引管路切換装置の断面図である。 ピストンユニットがシリンダから取り外された内視鏡用吸引管路切換装置の断面図である。 他端から見たピストンの斜視図である。 ピストンの断面図である。 内視鏡用吸引管路切換装置の斜視図である。 一端から見たピストンの斜視図である。 底面から見たシリンダキャップの斜視図である。 操作キャップが押し込まれた吸引状態の内視鏡用吸引管路切換装置の断面図である。 シリンダに対してピストンが傾斜していない状態を説明する説明図である。 シリンダに対してピストンが傾斜している状態を説明する説明図である。 シリンダキャップと当接する一端に傾斜面を形成した別実施形態のピストンの断面図である。 シリンダと当接する他端に段差部を形成した別実施形態のピストンの断面図である。 シリンダと当接する他端と近接する位置に貫通孔を形成した別実施形態のピストンの断面図である。

図１に示すように、内視鏡システム２は、電子内視鏡１０、プロセッサ装置１１、光源装置１２、送気送水装置１３、及び吸引装置１４を備えている。送気送水装置１３は、光源装置１２に内蔵され、気体の送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１３ａと、光源装置１２の外部に設けられ、洗浄水を貯留する洗浄水タンク１３ｂとを有する。電子内視鏡１０は、体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に連設された手元操作部１７と、プロセッサ装置１１や光源装置１２に接続されるユニバーサルコード１８とを有する。

挿入部１６は、先端から順に、先端部１６ａ、湾曲部１６ｂ、可撓管部１６ｃを有する。先端部１６ａには、患者の体内撮影用のカメラユニット４３（図２参照。）が内蔵されている。湾曲部１６ｂは、先端部１６ａの基端に連設され、湾曲自在に構成されている。可撓管部１６ｃは、湾曲部１６ｂの基端に連設され、可撓性を有する。

ユニバーサルコード１８の先端には、コネクタ１９が取り付けられている。コネクタ１９は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１１、光源装置１２、及び送気送水装置１３がそれぞれ接続されている。コネクタ１９には、連結チューブ２０を介して吸引装置１４が接続されている。

プロセッサ装置１１は、光源装置１２と電気的に接続され、内視鏡システム２の動作を統括的に制御する。プロセッサ装置１１は、ユニバーサルコード１８や挿入部１６内に挿通された伝送ケーブルを介して電子内視鏡１０に給電を行い、カメラユニット４３の駆動を制御する。また、プロセッサ装置１１は、伝送ケーブルを介してカメラユニット４３から出力された撮像信号を取得し、各種画像処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置１１で生成された画像データは、プロセッサ装置１１にケーブル接続されたモニタ２１に観察画像として表示される。

手元操作部１７には、処置具入口２２と、送気送水ボタン２３と、内視鏡用吸引管路切換装置としての吸引ボタン２４と、湾曲操作ノブ２５などが設けられている。湾曲操作ノブ２５が操作されると、挿入部１６内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１６ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１６ａが患者の体内の所望の方向に向けられる。

図２に示すように、挿入部１６及び手元操作部１７の内部には、送気送水チャンネル２６及び処置具挿通チャンネル２７が配されている。送気送水チャンネル２６は、一端が先端部１６ａに設けられた送気送水ノズル２８に連通している。送気送水チャンネル２６の他端は、送気管路２６ａと送水管路２６ｂとに分岐している。送気管路２６ａと送水管路２６ｂは、手元操作部１７に設けられた送気送水ボタン２３に接続している。

送気送水ボタン２３には、送気管路２６ａ、送水管路２６ｂの他に、送気装置１３ａに通じる送気源管路２９の一端と、洗浄水タンク１３ｂに通じる送水源管路３０の一端とが接続されている。送気装置１３ａは、電子内視鏡１０による検査の際に気体（空気や炭酸ガス）を供給する。

送気送水ボタン２３によって送気操作を行うと、送気装置１３ａが発生する気体が送気送水ノズル２８に送られる。送水操作を行うと、送気装置１３ａが発生する気体の圧力によって洗浄水タンク１３ｂから洗浄水が送気送水ノズル２８に送られる。送気送水ノズル２８は、送気送水チャンネル２６を介して供給された気体、洗浄水を選択的に噴射して観察窓３７を洗浄する。

処置具挿通チャンネル２７は、一端が処置具出口（吸引口）３１に連通し、他端が処置具入口２２に接続されている。処置具入口２２は、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿入され、処置具を挿入するとき以外は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具挿通チャンネル２７からは、吸引管路３２が分岐しており、この吸引管路３２は、吸引ボタン２４に接続している。

吸引ボタン２４には、吸引管路３２を有する吸引チューブ３８の他に、吸引源管路３３を有する吸引源チューブ３９（図３参照）の他端が接続されている。吸引装置１４は、吸引源としての吸引ポンプなどを備え、電子内視鏡１０による検査の際には常時作動する。吸引ボタン２４によって吸引操作を行うと、吸引装置１４が発生する負圧により吸引が行われ、遮断操作を行うと負圧が遮断されて吸引が停止する。

吸引ボタン２４は、操作キャップ４１を備え、この操作キャップ４１が操作されていない状態では、吸引源チューブ３９（図３参照）内の吸引源管路３３を外部大気に連通させる。これは吸引装置１４が常時作動しているので、吸引源管路３３が大気と連通しないと、吸引装置１４に掛かる負荷が増加するためである。

そして、吸引ボタン２４は、操作キャップ４１が押圧操作された際に、吸引チューブ３８（図３参照）内の吸引管路３２に、吸引源管路３３を連通させる。これにより、吸引管路３２及び処置具挿通チャンネル２７の負圧吸引力が上昇して、処置具出口３１から各種吸引物が吸引される。

図４に示すように、吸引ボタン２４は、シリンダユニット５１及びピストンユニット５２とを備え、ピストンユニット５２は、シリンダユニット５１に着脱自在に取り付けられる。なお、以下の説明では、図３及び図４において、各部品の上方側の端及び端部をそれぞれ「一端」、「一端部」といい、下方側の端または端部をそれぞれ「他端」、「他端部」という。

シリンダユニット５１は、シリンダ５３と、キャップ取付リング５４とを有する。シリンダ５３は、例えば金属製の有底円筒体から構成されている。シリンダ５３内には、一端から他端に向かって且つ筒心に沿って、シリンダキャップ挿入孔５３ａ、ピストン通路５３ｂが形成されている。

ピストン通路５３ｂの一端はピストン挿入口５３ｃとして開放されている。また、ピストン通路５３ｂの他端に位置する底部５３ｄには吸引接続口５６が形成され、この吸引接続口５６に吸引管路３２が接続される。ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅには、吸引源接続口５７が形成され、この吸引源接続口５７には接続部５８を介して吸引源管路３３が接続される。接続部５８は、シリンダ５３に固定される固定部５８ａと、この固定部５８ａ及び吸引源チューブ３９に嵌合固定される接続パイプ５８ｂとを備える。接続パイプ５８ｂの内部は吸引源管路３３となり、固定部５８ａの内部は吸引源接続通路５８ｃとなる。また、シリンダ５３の一端部の外周面には、上から順に、雄ねじ部（図示せず）、周溝５３ｆ、取付フランジ５３ｇが形成されている。雄ねじ部は、キャップ取付リング５４の内周面に形成した雌ねじ部（図示せず）が螺合する。取付フランジ５３ｇは手元操作部１７のケース１７ａに当接する。ケース１７ａには、シリンダ取付孔５９が形成されており、下方からシリンダ５３が挿入される。

ピストン通路５３ｂには回転規制溝５５が形成されている。回転規制溝５５は、吸引源接続口５７と対向する位置で筒心方向に沿って内周面５３ｅの一部が切り欠かれ、一端まで延びている。回転規制溝５５は、ピストン６１の回転規制に用いられる。

キャップ取付リング５４は、筒状のリング本体５４ａと、このリング本体５４ａの外周面に、上から順に形成されるキャップ取付フランジ５４ｂ、シリンダ押さえフランジ５４ｃを有する。リング本体５４ａの内周面には、雌ねじ部（図示せず）が形成されている。この雌ねじ部は、リング本体５４ａの下端部の内周面に形成されており、シリンダ５３の雄ねじ部に螺合する。この螺合によって、シリンダ取付孔５９周縁部のケース１７ａを、シリンダ押さえフランジ５４ｃと、取付フランジ５３ｇとが挟持するため、シリンダ５３がケース１７ａに取り付けられる。周溝５３ｆにはＯリング６０が入れられている。Ｏリング６０は、ケース１７ａとシリンダ５３との隙間を水密に保持する。

ピストンユニット５２は、ピストン６１と、シリンダキャップ６２と、操作キャップ４１と、コイルバネ６３と、キャップ回転規制ピン６４と、ピストン回転規制ピン６５とを有する。ピストン６１は、上からピストン先端部６１ａとピストン本体６１ｂとを有し、ピストン先端部６１ａがピストン本体６１ｂよりも小径となる二段軸状に形成されている。

図５に示すように、ピストン本体６１ｂには、外周面６１ｃに開口する外周面開口７０、他端６１ｄに開口する他端開口７１、これら開口７０，７１を連通させるＬ字状の第１連通路７２が形成されている。ピストン本体６１ｂの外周面６１ｃには、周溝７３が形成されている。また、図６に示すように、外周面開口７０の反対側で外周面６１ｃには規制ピン収納溝７５が形成されている。さらに、規制ピン収納溝７５の下方には、取付孔７４が形成されている。規制ピン収納溝７５は、軸心に平行に一端から他端に向けて形成されている。外周面開口７０は、後述するピストン６１が第１位置の際に、ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅと対向し、ピストン６１が第２位置の際に、吸引源接続口５７と対向する位置に形成されている。

図４に示すように、ピストン先端部６１ａの先端には、操作キャップ４１が固定されている。操作キャップ４１は金属製のキャップ本体７６と、このキャップ本体７６の一端面及び外周面を覆う樹脂製カバー７７とからなる。図７に示すように、カバー７７の上面には指標４１ａが設けられている。指標４１ａは、押圧操作を行う際の押圧位置を示している。

操作キャップ４１とピストン本体６１ｂとの間で、ピストン先端部６１ａが挿通される状態で、シリンダキャップ６２及びコイルバネ６３が配されている。シリンダキャップ６２は、上部筒部７８ａと下部筒部７８ｂとからなる金属製の段付きの有底筒状体７８と、カバー７９とから構成されている。下部筒部７８ｂの底部７８ｃには先端部挿通孔８０が形成されている。先端部挿通孔８０には、ピストン先端部６１ａが挿通している。また、下部筒部７８ｂには、複数の通気孔８３が形成されている。通気孔８３は外部大気に通じている。

カバー７９は、ゴム又は樹脂製であり、上部筒部７８ａに嵌着される。上部筒部７８ａの外周面に係止溝７８ｄが形成されており、カバー７９には係止溝７８ｄに嵌合する係止突条７９ａが形成されている。これら係止溝７８ｄと係止突条７９ａとの嵌合により、カバー７９が上部筒部７８ａから脱落することがないように保持される。また、カバー７９は、上部筒部７８ａの外周面及び内周面を覆う有底筒状に形成されている。

カバー７９の下端部内周面には、係止爪７９ｂが内側に向かって突出して形成されている。係止爪７９ｂは、ピストンユニット５２をシリンダユニット５１に取り付ける際に、キャップ取付フランジ５４ｂを乗り越えて、キャップ取付フランジ５４ｂに係止する。これにより、図３に示すように、ピストンユニット５２をシリンダユニット５１に確実に取り付けることができる。また、取り外す際には、ピストンユニット５２をシリンダキャップ６２の上部フランジ７９ｃを持って、持ち上げることにより、係止爪７９ｂとキャップ取付フランジ５４ｂとの係止が解除される。

電子内視鏡１０の使用後、吸引管路３２、吸引源管路３３、ピストン通路５３ｂなどは体液などの吸引物により汚れているため、洗浄ブラシなどで丁寧に洗浄する必要がある。そこで、係止爪７９ｂとキャップ取付フランジ５４ｂとの係止を解除し、図４に示すように、ピストンユニット５２をシリンダユニット５１から取り外すと、ピストン挿入口５３ｃから吸引管路３２、吸引源管路３３、ピストン通路５３ｂが露呈し、これらを簡単に洗浄することができる。また、ピストンユニット５２は、使用後に廃棄され、新しいものに交換される。または、洗浄した後に再利用される。

コイルバネ６３は、一端がキャップ本体７６の他端面７６ａに、他端が下部筒部７８ｂの底部７８ｃに当接した状態で縮装されている。これにより、シリンダキャップ６２内で、コイルバネ６３により操作キャップ４１が一端側に向けて常時付勢された状態になる。また、ピストン本体６１ｂの一端は、シリンダキャップ６２の他端面である底部７８ｃの底面７８ｅに突き当てられる。

底部７８ｃは、ピン取付孔７８ｆがシリンダ５３の中心線に平行に形成されている。ピン取付孔７８ｆには、キャップ回転規制ピン６４の上端部が固定されている。図９に示すように、キャップ回転規制ピン６４は、底面７８ｅから突出し、ピストン本体６１ｂの規制ピン収納溝７５に収納される。規制ピン収納溝７５にキャップ回転規制ピン６４が収納されることにより、ピストン６１とシリンダキャップ６２との相対回転が規制される。

図４に示すように、ピストン回転規制ピン６５は、ピストン６１の取付孔７４に固着される。このピストン回転規制ピン６５、及びシリンダ５３の回転規制溝５５は、シリンダ５３とピストン６１との回転規制部として機能する。ピストン回転規制ピン６５は、回転規制溝５５に入り込み係止して、シリンダ５３とピストン６１との相対回転を規制する。

図８に示すように、ピストン先端部６１ａは、外周面を軸方向に沿って平面状に切り欠き、互いに平行に形成された被係止面８４，８５と、被係止面８５の他端に位置する突起部８６を有する。被係止面８４は、ピストン本体６１ｂの一端と接しており、被係止面８５は、ピストン本体６１ｂ近傍まで形成され、突起部８６に接している。突起部８６は、ピストン先端部６１ａの外周面と連続し、且つピストン本体６１ｂの一端から突出している。この突起部８６は、ピストン６１の中心線に対して外周面開口７０と反対側に位置する。上述したように、被係止面８４はピストン本体６１ｂの一端と接しているため、ピストン本体６１ｂの一端は、ピストン先端部６１ａを間に挟んで突起部８６を有する箇所が高くなっている。この突起部８６は、シリンダキャップ６２と当接してピストン６１を傾斜させるピストン傾斜部として機能する。

図９に示すように、ピストン先端部６１ａ（図４参照）が挿通されるシリンダキャップ６２の先端部挿通孔８０は、円弧状の２つの周面８０ａと、周面８０ａの間を繋ぐ２つの平面状の係止面８０ｂからなる内周面が形成されている。この先端部挿通孔８０は、周面８０ａの内径がピストン先端部６１ａの外径よりも大きく、ピストン本体６１ｂの外径よりも小さい。また、係止面８０ｂの間隔が被係止面８４，８５の間隔よりも広く、ピストン先端部６１ａの外径よりも狭い。これにより、係止面８０ｂが被係止面８４，８５を係止してピストン６１とシリンダキャップ６２との相対回転が規制されるとともに、ピストン６１がシリンダ５３から離脱することを規制する。

ピストン６１は、シリンダキャップ６２により位置決めされ、図３に示す第１位置と、図１０に示す第２位置との間で変位する。第１位置は、操作キャップ４１が操作されていない非接触状態であり、操作キャップ４１がピストン挿入口５３ｃから最も離れている。この操作キャップ４１が非接触状態では、ピストン６１は、コイルバネ６３により操作キャップ４１を介してシリンダ５３の一端側へ付勢され、突起部８６が底面７８ｅに当接して静止する。これにより、ピストン６１は第１位置になる。第２位置は、押圧操作により操作キャップ４１が押し込まれた状態であり、操作キャップ４１は、ピストン挿入口５３ｃに最も近づき、かつ更なる押し込みが規制される。この操作キャップ４１が押し込まれた状態では、ピストン６１は、コイルバネ６３の付勢に抗してシリンダ５３の他端側へ移動する。これに伴い、操作キャップ４１がシリンダキャップ６２の内部に収容され、カバー７７の底面７７ａがカバー７９の内部底面７９ｄに当接して静止する。これにより、ピストン６１は、第２位置になる。

第１位置では、吸引源接続口５７に周溝７３が位置する。周溝７３は、ピストン本体６１ｂの全周に亘って形成されている。この周溝７３に連通するように、ピストン本体６１ｂの外周面６１ｃで周溝７３からピストン本体６１ｂの一端まで、周方向に９０°間隔で３個の切欠き通路８７，８８，８９（図８参照）が形成されている。切欠き通路８７〜８９は、ピストンの外周面を平面状に切り欠いて構成されている。したがって、周溝７３、切欠き通路８７〜８９を有する第２連通路は、ピストン６１が第１位置の際、周溝７３、切欠き通路８７〜８９、キャップ取付リング５４の内部空間、及び通気孔８３を介して吸引源接続口５７を外部大気に連通させるので、吸引装置１４は大気から吸引する。なお、周溝７３としては、ピストン本体６１ｂの全周に亘って形成される必要はなく、第１位置の際、吸引源接続口５７に連通し、切欠き通路８７〜８９に連通しているものであれば、ピストン本体６１ｂの周方向の一部に形成されていてもよい。

図１０に示すように、第２位置では吸引源接続口５７に外周面開口７０が位置する。ピストン６１には、外周面開口７０と他端開口とを連通する第１連通路７２が形成されているため、吸引装置１４は吸引管路３２から吸引する。これにより、先端部１６ａの処置具出口３１から吸引物を吸引することができる。

本発明では、ピストン傾斜部としての突起部８６が、シリンダキャップ６２の底面７８ｅに接触するため、突起部８６によって、第１位置の際にピストン６１が僅かに傾斜する。この傾斜はピストン通路５３ｂの内周面５３ｅとピストン本体６１ｂの外周面６１ｃとの僅かな隙間内での傾斜となる。図１１Ａに示すように、傾斜の無い状態では、ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅとピストン本体６１ｂの外周面６１ｃとの横断面は共に円となるが、ピストン６１が僅かに傾斜すると、図１１Ｂに示すように、横断面は傾斜に伴い楕円となる。ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅの横断面自体は円で変わらないため、ピストン６１が楕円になった分だけ、図中ハッチングで示すエリア分だけ隙間面積が減少する。この減少分によって、ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅとピストン本体６１ｂの外周面６１ｃとの隙間からの吸引量が少なくなり、先端部１６ａの処置具出口３１からの意図しない吸引を防ぐことができる。なお、図１１Ａ、図１１Ｂにおいて、二点鎖線はピストン通路５３ｂの内周面５３ｅを示し、実線はピストン本体６１ｂの外周面６１ｃを示しているが、ピストン６１が傾斜の無い状態と、傾斜している状態との比較のため、ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅとピストン本体６１ｂの外周面６１ｃとの隙間を強調して図示している。

また、第１位置では、ピストン傾斜部としての突起部８６により吸引源接続口５７側にピストン６１の周溝７３が押しつけられるようなモーメントが発生する。これにより、周溝７３が形成されているピストン本体６１ｂの外周面６１ｃと、吸引源接続口５７が形成されているピストン通路５３ｂの内周面５３ｅとがより密着する方向に付勢されている。したがって、ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅとピストン本体６１ｂの外周面６１ｃとの隙間が密着付勢により減少する。この減少分によって、ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅとピストン本体６１ｂの外周面６１ｃとの隙間からの吸引量が少なくなり、処置具出口３１からの意図しない吸引を防ぐことができる。

第２位置では、他端開口７１を有するピストン６１の他端６１ｄが、ピストン通路５３ｂの底部５３ｄに接近または当接する。吸引物がピストン６１の他端６１ｄとピストン通路５３ｂの底部５３ｄとの間に滞留すると、時間の経過に伴い粘着性が増して、ピストン６１の戻り動作に支障をきたすことがある。特に、吸引物が造影剤である場合には、その傾向が強い。

造影剤は、血管など生体内の特定の組織を強調したり、画像にコントラストを付けたりして観察する時に用いられる。この場合には患部への造影剤の投与とともに、特定波長の励起光を照射して蛍光画像が観察される。また、患部をＸ線撮影する時にも造影剤が用いられる。この場合には、処置具出口３１からカニューレなどを出して患部に造影剤を注入し、その部分がＸ線透視装置によって撮影される。

このため、他端開口７１には残留物逃がし部９０が設けられる。残留物逃がし部９０はテーパー９１から構成されている。このテーパー９１は、他端６７ｃに向かうに従い次第に開口断面積が大きくなり、すなわち他端６１ｄからピストン６１の一端に向かって次第に縮径する。テーパー９１の最大径は、外周面６１ｃの外径と同一に形成されることが好ましい。なお、ここでいう同一とは、外周面６１ｃの外径より若干小さい場合も含む。

テーパー９１は、ピストン６１が第２位置の際に、互いに対向するピストン６１の他端６１ｄとピストン通路５３ｂの底部５３ｄとの間に付着する造影剤（残留物）を吸引されやすくする。これにより、第１連通路７２から吸引源管路３３へ造影剤が排出される。また、テーパー９１によって、ピストン６１の他端６１ｄと、ピストン通路５３ｂとの接触面積が小さくなるため、シリンダ５３とピストン６１との間に付着する造影剤が少なくなり、ピストン６１とシリンダ５３との粘着を防ぐことができる。

次に上記構成の電子内視鏡１０の作用、特にその中でも吸引ボタン２４の作用について詳しく説明する。内視鏡システム２の検査準備が完了した後は、カメラユニット４３が作動するとともに、送気装置１３ａによる送気と、吸引装置１４による吸引が常時行われる。そして、準備完了後、体内、例えば消化管内に挿入部１６が挿入される。光源装置１２からの光は、ユニバーサルコード１８、挿入部１６内の光ファイバケーブル、先端部１６ａの照明窓（図示せず）を通って、消化管内に照射される。先端部１６ａ内のカメラユニット４３は、消化管内を撮影して撮像信号を出力する。この撮像信号は、挿入部１６内の伝送ケーブル、ユニバーサルコード１８を介してプロセッサ装置１１に入力され、モニタ２１に表示される。

内視鏡画像観察中に、処置具出口３１から吸引を行わない場合、図３に示すように、吸引ボタン２４は、操作キャップ４１が非接触状態であり、ピストン６１が第１位置になっている。ピストン６１が第１位置の状態では、周溝７３は吸引源接続口５７と連通するが、外周面開口７０は吸引源接続口５７とは連通せず、ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅと対向して塞がれる。このピストン６１が第１位置にある際、突起部８６によりシリンダ５３の筒心に対してピストン６１を傾斜させているため、シリンダ５３とピストン６１との隙間断面積を減少させることができる。このため、シリンダ５３とピストン６１との隙間断面積の減少分だけ吸引管路３２からの吸引量が抑えられる。

なお、ピストン６１が第１位置にある状態では、吸引源接続口５７が、周溝７３、切欠き通路８７〜８９及びピストン通路５３ｂの隙間、キャップ取付リング５４の内部空間、通気孔８３、有底筒状体７８の内部空間、カバー７７及びカバー７９の隙間を介して外部大気と連通する。このようにして、吸引管路３２からの意図しない吸引を軽減することが出来る。また、処置具出口３１からの吸引を行っていないときでも、吸引装置１４に負荷がかかることが防止される。

内視鏡画像観察中に、血液や体内汚物の吸引物を吸引する場合には、操作キャップ４１が押し込まれてピストン６１が第２位置に移動する。また、操作キャップ４１への押圧を開始すると、突起部８６がシリンダキャップ６２と離反するため、突起部８６によるピストン６１のシリンダ５３に対する傾斜は解除される。よって、ピストン６１はシリンダ５３に対してスムーズに移動し、操作性が低下することもない。

図１０に示すように、ピストン６１が第２位置で位置決めされた状態では、外周面開口７０が吸引源接続口５７と対向する位置に移動する一方で、周溝７３は、ピストン通路５３ｂの内周面５３ｅと対向する位置にある。これにより、吸引源接続口５７に対して吸引接続口５６が連通する。吸引源接続口５７と吸引接続口５６とが連通すると、第１連通路７２を介して吸引源管路３３と吸引管路３２及び処置具挿通チャンネル２７とが連通する。これにより、処置具出口３１から各種吸引物が吸引される。吸引物は、処置具挿通チャンネル２７、吸引管路３２、第１連通路７２、吸引源管路３３を介して電子内視鏡１０の外部へ吸引される。吸引物の吸引が終了すると、操作キャップ４１に対する押圧が解除され、コイルバネ６３の付勢によりピストン６１が第１位置に戻る。

本実施形態では、ピストン本体６１ｂの一端から突出するピストン傾斜部としての突起部８６を有し、ピストン６１をシリンダ５３の筒心に対して傾斜させることで、ピストン６１が第１位置にある際の吸引管路３２から吸引源接続口５７への吸引を防ぐことができる。これにより、吸引ボタン２４が非接触状態であり、使用者が意図しない場面で処置具出口３１から吸引物が吸引されることを防ぐことができる。

また、上述したように、本実施形態では、ピストン６１の他端開口７１に残留物逃がし部９０としてのテーパー９１を設けているため、造影剤を用いる内視鏡検査で、ピストン６１とシリンダ５３との粘着を防止することができる。これにより、吸引ボタン２４の押圧操作を長時間スムーズに行うことを可能となり、操作性を向上させることができる。

上記第１実施形態では、ピストン傾斜部としてピストン本体６１ｂの一端から突出する突起部８６を形成する例で説明している。しかし、これに限るものではなく、図１２に示す第２実施形態の吸引ボタンを構成するピストン１００のように、ピストン本体１０１の一端に形成され、シリンダキャップ６２に当接する傾斜面１０２を形成してもよい。この場合、傾斜面１０２は、ピストン本体１０１の中心線と直交する平面に対して傾斜する。なお、ピストン１００以外の部品は、上記実施形態と同じ部品を用いる。傾斜面１０２は、ピストン１００の周方向において外周面開口７０と反対側の位置から外周面開口７０と同じ位置に向かって傾斜する。コイルバネ６３の付勢により、傾斜面１０２がシリンダキャップ６２の底面７８ｅに当接して静止し、第１位置に位置決めされるため、ピストン１００がシリンダ５３の筒心に対して傾斜する。これにより、上記第１実施形態と同様にピストン１００が第１位置にある際、吸引管路３２から吸引源接続口５７への吸引を防ぐことができる。さらに、傾斜面１０２はピストン１００の中心線に対して外周面開口７０と反対側から外周面開口７０と同じ側に向かって傾斜するため、外周面開口７０がピストン通路５３ｂの内周面５３ｅに密着付勢され、意図しない吸引が抑えられる。

上記第１及び第２実施形態では、ピストン６１，１００にピストン傾斜部を設けている。しかし、これに限らず、シリンダキャップ６２にピストン傾斜部を設けてもよい。例えばシリンダキャップ６２にピストン傾斜部としての突起部を設ける場合、シリンダキャップ６２の底面７８ｅから突出し、ピストン本体の一端に当接して第１位置に位置決めする突起部を形成する。この場合、突起部は、ピストンの周方向において外周面開口７０と反対側の位置でピストン本体と当接する位置に配されている。あるいは、シリンダキャップ６２にピストン傾斜部としての傾斜面を設ける場合、シリンダキャップ６２の底面７８ｅに形成され、ピストン本体の一端に当接して第１位置に位置決めする傾斜面を形成する。この場合、傾斜面は、ピストンの周方向において外周面開口と反対側の位置から外周面開口と同じ位置に向かって傾斜する。

上記第１及び第２実施形態では、ピストン傾斜部は、シリンダ５３の筒心に対して外周面開口７０が配される傾斜方向にピストンを傾斜させている。しかし、上記第１及び第２実施形態同様の傾斜方向に限定するものではなく、吸引ボタンの待機状態においてシリンダの筒心に対してピストンを傾斜させていればよい。

上記第１及び第２実施形態では、残留物逃がし部９０として、ピストン６１の他端開口７１にテーパー９１を形成する例で説明している。しかし、これに限るものではなく、図１３に示すように、残留物逃がし部として、他端開口７１の内径が第１連通路７２に対して一段大きく形成された段差部１０６をピストン６１に形成してもよい。これにより、シリンダ５３とピストン６１との間に付着する造影剤が少なくなり、ピストン６１とシリンダ５３との粘着を防ぐことができる。

また、図１４に示すように、吸引接続口５６に近接する位置で、ピストン６１に形成され、第１連通路７２から外周面６１ｃに貫通する貫通孔１０７を、残留物逃がし部としてもよい。これにより、吸引管路３２から吸引された造影剤がピストン通路５３ｂ内に進入したとき、貫通孔１０７を通って外周面側から排出されるため、シリンダ５３とピストン６１との間には造影剤が付着しにくくなる。なお、残留物逃がし部としては、以上の構成を組み合わせて、例えばテーパーまたは段差部を他端開口７１に形成するとともに、貫通孔を設けてもよい。

上記各実施形態においては、撮像装置を用いて体内の患部等の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に挙げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して患部等の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。

以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明の内容がこれらに限定されるものではない。

実施例１では、上記第１実施形態の構成を有する吸引ボタン２４として、ピストン本体６１ｂの外径が６．６ｍｍ、ピストン本体６１ｂの外径に対する寸法公差が−０．０１２ｍｍ以上−０．００４ｍｍ以下、突起部８６の突出量が０．２４ｍｍ、突起部８６の突出量に対する寸法公差が−０．０３ｍｍ以上０．０５ｍｍ以下のピストン６１を用いる。また、ピストン通路５３ｂの内径が６．６ｍｍ、ピストン通路５３ｂの内径に対する寸法公差が−０ｍｍ以上＋０．００９ｍｍ以下で嵌め合い公差がＨ６のシリンダ５３を用いる。さらに、ピストン６１及びシリンダ５３のクリアランスが４μｍ以上２１μｍ以下とした。

比較例１では、実施例１に対して突起部を設けていないピストンを使用する。その他の部品及び寸法、寸法公差、嵌め合い公差、クリアランスなどは実施例１と同じである。

次に、実施例１及び比較例１の吸引ボタンを用いて、待機状態における吸引管路３２の吸引圧力を各３回測定した。測定時の条件としては、吸引装置の吸引圧力を４０ｋＰａとした。その結果、表１に示す結果が得られた。

実施例１及び比較例１の測定結果から、実施例１では、比較例１よりも待機状態における吸引圧力が低下しており、吸引管路３２から吸引源接続口５７への吸引量が減少していることが判る。

実施例２では、実施例１と同じ吸引ボタン２４が組み込まれた電子内視鏡を使用するとともに、処置具出口から以下の条件で造影剤を吸引させ、吸引ボタン２４の動作を確認した。

比較例２では、実施例２に対して他端開口７１をテーパー状にせず、ピストンの他端まで第１連通路７２の内周面が同じ径に形成された吸引ボタンが組み込まれた電子内視鏡を使用した。また、実施例２と同様に吸引管路３２から以下の条件で造影剤を吸引させ、吸引ボタンの動作を確認した。

動作確認は以下のようにして行った。まず、実施例２及び比較例２の吸引ボタンを押圧操作して１秒間吸引状態にさせ、その後、押圧を解除する動作を繰り返し、造影剤による吸引ボタン固着開始時間と、固着終了時間とを各３回測定した。その結果、表２に示す結果が得られた。測定時の条件としては、吸引装置の吸引圧力が４０ｋＰａであり、造影剤としてコンレイ６０％（製品名；第一三共株式会社製）を使用した。固着開始時間とは、測定開始から、ピストンへの押圧解除後、第１位置への復帰が押圧解除のときよりは遅れるが、３秒未満で復帰した場合の時間である。この固着開始時間により、造影剤の影響でピストン６１がピストン通路５３ｂに貼り付く感触があり、ピストン６１が滑らかに動かなくなる時間が判る。固着終了時間とは、ピストンへの押圧解除後、第１位置への復帰がさらに遅くなり、３秒以上復帰しなくなった場合の時間である。この固着終了時間によって、ピストン６１が更に滑らかに動かなくなる時間が判る。

実施例２及び比較例２の測定結果から、実施例２では、比較例２よりも固着開始時間及び固着終了時間がともに長くなっており、ピストン６１とシリンダ５３との粘着を防いでいることが判る。

さらに、上記説明より、以下の付記項に記載の発明も把握することができる。

［付記項１］
内視鏡の手元操作部に設けられ、一端が開放されているピストン通路、前記ピストン通路の他端に形成され吸引管路と通じる吸引接続口、前記ピストン通路の内周面に形成され吸引源管路と通じる吸引源接続口を有するシリンダと、
前記ピストン通路に他端から挿入され一端が前記ピストン通路から突出しており、非接触状態の第１位置から、前記一端の押圧操作により第２位置へと変位するピストンと、
前記ピストンの外周面に形成され前記第２位置の際に前記吸引源接続口と連通し前記第１位置の時に前記ピストン通路の内周面で塞がれる外周面開口、前記ピストンの他端に形成され前記吸引接続口と連通する他端開口を有し、前記外周面開口及び他端開口を連通させる第１連通路と、
前記ピストンの外周面に形成され前記第１位置の際に前記吸引源接続口と連通し前記第２位置の際に前記ピストン通路の内周面で塞がれる周溝、前記ピストンの外周面に、前記周溝から前記ピストンの一端まで形成される切欠き通路を有し、前記周溝及び切欠き通路を介して前記吸引源接続口を外部大気に連通させる第２連通路と、
前記ピストン通路内の前記ピストンの回転を規制する回転規制部と、
前記他端開口に設けられ、前記吸引管路から吸引された残留物を吸引しやすくする残留物逃がし部とを備える内視鏡用吸引管路切換装置。
［付記項２］
前記残留物逃がし部は、ピストンの他端から一端に向かって次第に縮径するテーパー状に形成されている付記項１記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
［付記項３］
前記残留物逃がし部は、前記他端開口の内径が前記連通路に対して一段大きく形成された段差部である付記項１記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
［付記項４］
前記残留物逃がし部は、前記吸引接続口に近接する位置で、前記第１連通路から前記ピストンの外周面に貫通する貫通孔である付記項１記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
［付記項５］
前記シリンダに取り付けられ、前記ピストンが前記ピストン通路の一端から離脱することを規制するシリンダキャップと、前記ピストンの一端に設けられる操作キャップと、前記操作キャップと前記シリンダキャップとの間に設けられ、前記シリンダキャップに向かって前記ピストンを付勢するバネとを備え、前記ピストンは、前記第１位置では、前記バネの付勢により前記シリンダキャップに当接して静止し、前記第２位置では、前記バネの付勢に抗して押し下げられた前記操作キャップが前記シリンダキャップに当接して静止する付記項１ないし４のいずれか１項記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
［付記項６］
前記シリンダキャップは、前記ピストン及び前記バネを一体に保持し、前記シリンダに対して着脱自在に取り付けられる付記項５記載の内視鏡用管路切換装置。
［付記項７］
付記項１ないし６のいずれか１項記載の内視鏡用管路切換装置と、
体内に挿入される挿入部と、前記挿入部に連設される手元操作部と、吸引源に接続される吸引源管路と、前記挿入部に設けられる吸引口と連通する吸引管路と、
を備える内視鏡。

また、以上の付記項に記載の発明の効果としては、ピストンの他端開口に設けられた残留物逃がし部によって、ピストンとピストン通路との間に付着する造影剤が少なくなり、ピストンとシリンダとの粘着を防ぐことができる。

１０ 電子内視鏡
１７ 手元操作部
２４ 吸引ボタン
３２ 吸引管路
３３ 吸引源管路
４１ 操作キャップ
５１ シリンダユニット
５２ ピストンユニット
５３ シリンダ
５３ｂ ピストン通路
５３ｃ ピストン挿入口
５６ 吸引接続口
５７ 吸引源接続口
６１ ピストン
６２ シリンダキャップ
６３ コイルバネ
７０ 外周面開口
７１ 他端開口
７２ 第１連通路
８６ 突起部

Claims (6)

1. 内視鏡の手元操作部に設けられ、一端が開放されているピストン通路、前記ピストン通路の他端に形成され吸引管路と通じる吸引接続口、前記ピストン通路の内周面に形成され吸引源管路と通じる吸引源接続口を有するシリンダと、
   前記シリンダに挿入され一端が前記ピストン通路から突出しており、押圧操作により第１位置から第２位置へと変位するピストンと、
   前記ピストンの外周面に形成され、前記ピストンが前記第２位置の際に前記吸引源接続口と連通し、前記第１位置の際に前記ピストン通路の内周面で塞がれる外周面開口、前記ピストンの他端に形成され前記吸引接続口と連通する他端開口を有し、前記外周面開口及び他端開口を連通させる第１連通路と、
   前記ピストンの外周面に形成され、前記ピストンが前記第１位置の際に前記吸引源接続口と連通し、前記第２位置の際に前記ピストン通路の内周面で塞がれる周溝、前記ピストンの外周面に、前記周溝から前記ピストンの一端まで形成される切欠き通路を有し、前記周溝及び切欠き通路を介して前記吸引源接続口を外部大気に連通させる第２連通路と、
   前記ピストン通路内で前記ピストンの回転を規制する回転規制部と、
   前記ピストンが前記第１位置にある際、前記外周面開口が配される方向に前記ピストンを前記シリンダの筒心に対して傾斜させるピストン傾斜部と、
   を備える内視鏡用吸引管路切換装置。
2. 前記シリンダに取り付けられ、前記ピストンが前記ピストン通路の一端から離脱することを規制するシリンダキャップと、
   前記ピストンの一端に設けられる操作キャップと、
   前記操作キャップと前記シリンダキャップとの間に設けられ、前記シリンダキャップに向かって前記ピストンを付勢するバネとを備え、
   前記ピストンは、前記第１位置では、前記バネの付勢により前記シリンダキャップに当接して静止し、前記第２位置では、前記バネの付勢に抗して押し下げられた前記操作キャップが前記シリンダキャップに当接して静止する請求項１記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
3. 前記ピストン傾斜部は、前記ピストンまたは前記シリンダキャップの一方に形成され、且つ前記バネの付勢により前記第１位置になっている際に他方と当接し、前記ピストンまたは前記シリンダキャップの一方から他方へ突出する突起部である請求項２記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
4. 前記ピストン傾斜部は、前記ピストンまたは前記シリンダキャップの一方に形成され、且つ前記バネの付勢により前記第１位置になっている際に他方と当接する傾斜面である請求項２記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
5. 前記シリンダキャップは、前記ピストン及び前記バネを一体に保持し、前記シリンダに対して着脱自在に取り付けられる請求項２ないし４のいずれか１項記載の内視鏡用吸引管路切換装置。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項記載の内視鏡用管路切換装置と、体内に挿入される挿入部と、前記挿入部に連設される手元操作部と、吸引源に接続される吸引源管路と、前記挿入部に設けられる吸引口と連通する吸引管路とを備える内視鏡。

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