JP5944678B2 - 不織布 - Google Patents

Description

本発明は繊維が融着していない圧着部を部分的に有する不織布に関する。より具体的には、前記圧着部を鮮明に認識することのできる不織布に関する。本発明の不織布は伸長性を有するため、薬効成分を含む膏体を塗布して外用貼付薬を構成するための皮膚貼付基布、化粧用ゲルを塗布して顔面パック材を構成するための皮膚貼付基布、化粧液を含浸して顔面パック材を構成するための皮膚貼付基布、皮膚に貼付した貼付薬を覆うようにカバーし、貼付薬を保護するためのカバー材、又は衣料用の芯地として好適に使用できる。

従来から不織布は様々な用途に適用されている。例えば、伸長性を有する不織布はその伸長性を利用して、例えば、皮膚貼付基布などの用途に好適に使用されているが、包材から取り出した後であっても出所（製造元、製品名等）や膏体の薬効成分がわかるように、また、デザインを重視して、皮膚貼付基布である不織布にエンボス処理を施して、前記情報を記すということが提案されている。

例えば、本願出願人は「凹部であることによって認識できる文字、図形、模様、記号、絵、或いはこれらの組み合わせからなる長尺状の識別凹部単位の中心軸と一致する直線が、不織布のたて方向に平行な直線とよこ方向に平行な直線のいずれの直線とも交わるように配向した前記識別凹部単位が複数個配置しており、しかも不織布のたて方向又はよこ方向の５０％モジュラス強度が４Ｎ／５０ｍｍ幅以下であることを特徴とする伸縮性不織布」を提案した（特許文献１）。この伸縮性不織布は識別凹部単位がある程度鮮明で、出所、薬効成分、デザイン等の情報を得ることができるものであったが、特に、識別凹部単位を構成する個々の凹部が小さい場合に、更に鮮明であることが要求されていた。

また、別の不織布として、「エンボス加工が施された伸縮性不織布であって、該不織布は少なくとも溶融開始温度の異なる捲縮性複合繊維が交絡してなると共に、該不織布のエンボス凹部の繊維交絡部が融着していないことを特徴とする伸縮性不織布。」が提案されている（特許文献２）。この伸縮性不織布はエンボス凹部を出所、薬効成分、デザイン等の情報としているが、伸縮性不織布の地合いが悪く、エンボス凹部が不鮮明で、前記情報を正確に認識しにくいものであった。

更に別の不織布として、「熱可塑性繊維を主体とし、それに低融点繊維を混紡した伸縮性を有する不織布に、エンボス加工により文字を刻印したことを特徴とする外用貼付剤用支持体」が提案されている（特許文献３）。この支持体にはエンボス加工により文字が刻印されているが、実施例から明らかなように、低融点繊維が融着しており、伸長性のない支持体であった。

このようなエンボス凹部による出所、デザイン等の情報は前述のような皮膚貼付基布に限らず、化粧用ゲルを塗布して顔面パック材を構成するための皮膚貼付基布、化粧液を含浸して顔面パック材を構成するための皮膚貼付基布、皮膚に貼付した貼付薬を覆うようにカバーし、貼付薬を保護するためのカバー材、衣料用芯地等においても生じる問題であった。

特開２００２−２３５２６９号公報 特開２００５−１８７９５４号公報 特開２００１−２３１８１２号公報

本発明はこのような状況下においてなされたものであり、出所、薬効成分、デザイン等の情報を明確に認識することのできる、伸長性を有する不織布、特に、圧着部が小さい場合であっても、前記情報を明確に認識することのできる、伸長性を有する不織布を提供することを目的とする。

本発明の請求項１にかかる発明は「平均繊度が１．７ｄｔｅｘ以下の潜在捲縮性繊維の捲縮が発現した状態の高捲縮性繊維を主体とする不織布であり、前記不織布は繊維が融着していない圧着部を部分的に有し、前記圧着部における繊維密度Ｄｐが、圧着していない非圧着部における繊維密度Ｄｎよりも、０．２０ｇ／ｃｍ^３以上大きく、前記不織布のたて方向、よこ方向のいずれの方向における引張り強さも２５Ｎ／５ｃｍ幅以上であり、かつ前記不織布の平均地合指数が０．４０以下であることを特徴とする不織布」である。

本発明の請求項１にかかる発明は、圧着部における繊維密度Ｄｐが圧着していない非圧着部における繊維密度Ｄｎよりも０．２０ｇ／ｃｍ^３以上大きいことによって、出所、薬効成分、デザイン等の情報を明確に認識することができる不織布である。つまり、繊維密度の差が大きいため、圧着部と非圧着部の明度差が大きく、前記情報を明確に認識できることを見出した。特に、圧着部が小さい場合であっても、繊維密度の差が０．２０ｇ／ｃｍ^３以上であれば、前記情報を明確に認識できることを見出した。また、請求項１にかかる発明は、高捲縮性繊維を主体としているため、伸長性に優れる不織布である。

実施例の不織布における圧着部の配置状態を示す平面図 （ａ） 図１における、圧着部単位の中心軸と一致する直線と、不織布のよこ方向に平行な直線とがなす角度についての説明図 （ｂ） 図１における、よこ方向の圧着部単位の中心同士を結んでできる直線と、不織布のよこ方向に平行な直線とがなす角度についての説明図 （ｃ） 図１における、たて方向の圧着部単位の中心同士を結んでできる直線と、不織布のたて方向に平行な直線とがなす角度についての説明図

本発明の不織布は伸長性に優れるように、高捲縮性繊維を主体としている。高捲縮性繊維は捲縮数が多く、外力が作用した際には、その捲縮が伸びることができるため、高捲縮性繊維を主体とする不織布は伸長性に優れている。なお、高捲縮性繊維は伸長性を有するばかりでなく、外力を取り除いた場合には、捲縮を元の状態に戻そうとする力が働くため、伸縮性に優れている。そのため、屈曲部の動き及び／又は凹凸に追従できるという効果も奏する。

本発明の高捲縮性繊維とは５０個／インチ以上の捲縮数を有する繊維をいい、このような高捲縮性繊維は、例えば、潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させることによって得ることができる。なお、捲縮数はＪＩＳ Ｌ１０１５：２０１０ ８．１２．１ けん縮数に規定する方法により得られる値である。

この潜在捲縮性繊維としては、例えば、熱収縮率の異なる複数の樹脂が複合された複合繊維、繊維の一部に特定の熱履歴を施した繊維を挙げることができる。より具体的には、複合繊維として、偏芯型芯鞘構造のもの、又はサイドバイサイド型構造のものを好適に用いることができる。熱収縮率の異なる樹脂の組み合わせとしては、例えば、ポリエステル−低融点ポリエステル、ポリアミド−低融点ポリアミド、ポリエステル−ポリアミド、ポリエステル−ポリプロピレン、ポリプロピレン−低融点ポリプロピレン、ポリプロピレン−ポリエチレンなど種々の合成樹脂を組み合わせたものが使用できる。特に、ポリエステル−低融点ポリエステル若しくはポリプロピレン−低融点ポリプロピレンの組み合わせからなる潜在捲縮性繊維は、化学的な耐性、伸長性及び伸縮性の点で優れているため好ましい。また、繊維の一部に特定の熱履歴を施した潜在捲縮性繊維としては、例えば、ポリエステル、ポリアミドなどの熱可塑性樹脂からなる繊維の一側面を熱刃などにあてながら通過させたものを使用できる。

特に、潜在捲縮性繊維として、面積収縮率が３５％以上の優れた捲縮発現能を有する潜在捲縮性繊維を使用するのが好ましい。この面積収縮率が大きい程、捲縮発現能に優れ、繊維密度を高めることができるため、結果として、鮮明な圧着部であることができるためである。より好ましい面積収縮率は３７％以上であり、更に好ましい面積収縮率は４０％以上である。このような潜在捲縮繊維は、例えば、特開平７−５４２１６号公報に開示の方法、特開２００３−８９９２８号に開示の方法により製造することができる。

なお、面積収縮率は次の方法により得られる値である。まず、潜在捲縮性繊維のみをカードに通して一方向性繊維ウエブを得た後、一方向性繊維ウエブの繊維配向方向とのなす鋭角が１５°となるように切断して、２枚の繊維ウエブを調製した後、これら２枚の繊維ウエブの繊維配向方向が交差するように積層して、クロスレイ繊維ウエブ（繊維配向方向の交差する鋭角：３０°）を形成する。そして、このクロスレイ繊維ウエブを９０メッシュのポリエステル製綾織ネット（支持体）を用いて、５ｍ／ｍｉｎ．の速度で搬送しながら、順に、シャワー、シャワーした面に対して水圧３．０ＭＰａ、シャワーした面の反対面に水圧３．０ＭＰａの水流で絡合し、８０ｇ／ｍ^２の水流絡合不織布を形成する。その後、水流絡合不織布を２５ｃｍ角にカットして試験片を調製し、その試験片を温度１６０℃に設定したオーブンで３０秒間熱処理し、潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させ、試験片を収縮させて、たてＬ（ｃｍ）、よこＣ（ｃｍ）の大きさの試験片となった時に、次の式から得られる値を面積収縮率Ｓａ（％）という。
Ｓａ＝[（２５×２５−Ｌ×Ｃ）／（２５×２５）]×１００

この潜在捲縮性繊維の平均繊度は特に限定するものではないが、繊維同士が絡みやすく、また、繊維同士の密着性が高くなりやすく、圧着部が小さい場合であっても、鮮明な圧着部を形成できるように、１．７ｄｔｅｘ以下であるのが好ましく、１．６ｄｔｘ以下であるのがより好ましく、１．５ｄｔｅｘ以下であるのが更に好ましく、１．４ｄｔｘ以下であるのが更に好ましく、１．３ｄｔｅｘ以下であるのが更に好ましく、１．２ｄｔｘ以下であるのが更に好ましく、１．１ｄｔｅｘ以下であるのが更に好ましい。平均繊度の下限は特に限定するものではないが、乾式法により繊維ウエブを形成する場合には、均一な地合いの繊維ウエブを形成して、圧着部が小さい場合であっても、鮮明な圧着部を形成できるように、０．５ｄｔｅｘ以上であるのが好ましく、０．８ｄｔｅｘ以上であるのがより好ましい。

なお、本発明の不織布は１種類の潜在捲縮性繊維から構成されていても良いし、繊度の点で異なる２種類以上の潜在捲縮性繊維から構成されていても良い。このように繊度の点で異なる２種類以上の潜在捲縮性繊維を含んでいる場合、次の式により算出される平均繊度が前記範囲内にあるのが好ましい。繊度の点で異なる３種類以上の潜在捲縮性繊維から構成されている場合も、同様にして算出した値が前記範囲内にあるのが好ましい。

Ｆａｖ＝１／｛（Ｐａ／１００）／Ｆａ＋（Ｐｂ／１００）／Ｆｂ｝
ここで、Ｆａｖは平均繊度（単位：ｄｔｅｘ）、Ｐａは不織布に占める一方の潜在捲縮性繊維Ａの質量割合（単位：ｍａｓｓ％）、Ｆａは潜在捲縮性繊維Ａの繊度（単位：ｄｔｅｘ）、Ｐｂは不織布に占める他方の潜在捲縮性繊維Ｂの質量割合（単位：ｍａｓｓ％）、Ｆｂは潜在捲縮性繊維Ｂの繊度（単位：ｄｔｅｘ）をそれぞれ意味する。なお、繊度はＪＩＳ Ｌ１０１５で規定する正量繊度をいう。

また、潜在捲縮性繊維の繊維長は特に限定するものではないが、均一な地合いの繊維ウエブを形成して、圧着部が小さい場合であっても鮮明な圧着部を形成できるように、１１０ｍｍ以下であるのが好ましく、６４ｍｍ以下であるのがより好ましく、５１ｍｍ以下であるのが更に好ましい。繊維長の下限は特に限定するものではないが、乾式法により繊維ウエブを形成する場合には、繊維同士が絡みやすいように、２５ｍｍ以上であるのが好ましく、３０ｍｍ以上であるのがより好ましい。

本発明の不織布は上述のような高捲縮性繊維を主体とするものであるが、本発明における「主体」とは、高捲縮性繊維を５０ｍａｓｓ％以上含むことを意味し、高捲縮性繊維が多ければ多いほど、伸長性及び伸縮性に優れ、また、高捲縮性繊維が絡みやすく、不織布使用中に擦れたとしても、繊維の絡合が解けにくく、圧着部による情報の鮮明性を維持できる傾向があるため、７０ｍａｓｓ％以上含むのがより好ましく、９０ｍａｓｓ％以上含むのが更に好ましく、１００ｍａｓｓ％高捲縮性繊維からなるのが最も好ましい。

なお、高捲縮性繊維以外の繊維は特に限定するものではないが、高捲縮性繊維が潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させたものである場合、不織布の伸長性及び伸縮性を損なわないように、潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させる際の熱の作用によって溶融しない繊維であるのが好ましく、例えば、ポリエステル系繊維（ポリエチレンテレフタレート繊維、ポリブチレンテレフタレート繊維、ポリトリメチレンテレフタレート繊維など）、ポリオレフィン系繊維（ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維など）、ポリアミド系繊維（６ナイロン繊維、６６ナイロン繊維など）、ポリビニルアルコール繊維、アクリル繊維等の合成繊維、又はコットンやレーヨン等のセルロース系繊維を含むことができる。

本発明の不織布を構成する高捲縮性繊維等の繊維は白色であることができるが、白色以外に、高捲縮性繊維を構成する樹脂に有機系又は無機系顔料を練り込んだ高捲縮性原着繊維であることもできるし、白い高捲縮性繊維を染色した高捲縮性繊維であることもできるし、白い高捲縮性繊維を顔料で着色した高捲縮性繊維であることもできる。このように、着色又は染色した繊維を含んでいると、圧着部と非圧着部の色差が大きくなるため、より鮮明に圧着部を認識できるという効果を奏する。

本発明の不織布は繊維が融着していない圧着部を部分的に有し、前記圧着部における繊維密度Ｄｐが、圧着していない非圧着部における繊維密度Ｄｎよりも、０．２０ｇ／ｃｍ^３以上大きいことによって、圧着部が小さい場合であっても、出所、薬効成分、デザイン等の情報を鮮明に、使用者等に提供できるものである。つまり、圧着部の繊維密度が非圧着部の繊維密度よりも０．２０ｇ／ｃｍ^３以上大きいため、圧着部と非圧着部の明度差が大きく、出所、薬効成分、デザイン等の情報を鮮明に認識できるものである。特に、圧着部が小さい場合であっても、繊維密度差が大きいことによって、前記情報を鮮明に認識できる、優れた不織布である。

この繊維密度の差は大きい程、圧着部と非圧着部の明度差が大きくなり、出所、薬効成分、デザイン等の情報を鮮明に認識できるため、白色の不織布からなる場合、繊維密度差は０．２２ｇ／ｃｍ^３以上であるのが好ましく、０．２４ｇ／ｃｍ^３以上であるのがより好ましく、０．２５ｇ／ｃｍ^３以上であるのが更に好ましく、０．２６ｇ／ｃｍ^３以上であるのが更に好ましく、０．２８ｇ／ｃｍ^３以上であるのが更に好ましく、０．３０ｇ／ｃｍ^３以上であるのが更に好ましい。一方で、不織布が着色又は染色されている場合には、繊維密度差は０．２２ｇ／ｃｍ^３以上であるのが好ましく、０．２４ｇ／ｃｍ^３以上であるのがより好ましく、０．２５ｇ／ｃｍ^３以上であるのが更に好ましく、０．２６ｇ／ｃｍ^３以上であるのが更に好ましく、０．２８ｇ／ｃｍ^３以上であるのが更に好ましい。なお、いずれの不織布の場合も繊維密度差の上限は特に限定するものではないが、０．５０ｇ／ｃｍ^３以下であるのが現実的である。

本発明における「繊維密度（単位：ｇ／ｃｍ^３）」は、不織布の目付Ｍ（単位：ｇ／ｃｍ^２）を圧着部又は非圧着部の厚さＴ（単位：ｃｍ）で除して得られる値（＝Ｍ／Ｔ）であり、目付Ｍは、ＪＩＳ Ｌ １０８５：１９９８ ６．２ 単位面積当たりの質量に規定する方法により得られる、１ｍ^２あたりの質量を、１ｃｍ^２あたりの質量に換算した値であり、圧着部又は非圧着部の厚さＴは、不織布の厚さ方向断面の電子顕微鏡写真を撮影し、この電子顕微鏡写真をもとに測定した、３点の厚さの平均値である。

なお、圧着部における繊維密度の範囲、及び非圧着部における繊維密度の範囲は、前述のような繊維密度差を有する限り、特に限定するものではないが、圧着部における繊維密度は０．２０ｇ／ｃｍ^３を超え、０．７０ｇ／ｃｍ^３以下であるのが好ましく、０．２５ｇ／ｃｍ^３〜０．６０ｇ／ｃｍ^３であるのがより好ましい。０．２０ｇ／ｃｍ^３以下であると、圧着部が経時変化により回復する場合があり、また、圧着部の明確性も劣る傾向があるためであり、０．７０ｇ／ｃｍ^３を超えると、圧着部が硬くなり、不織布の風合いを損ねる傾向があるためである。一方で、非圧着部における繊維密度は０．０８ｇ／ｃｍ^３〜０．３０ｇ／ｃｍ^３であるのが好ましく、０．１０ｇ／ｃｍ^３〜０．２０ｇ／ｃｍ^３であるのがより好ましい。０．０８ｇ／ｃｍ^３未満であると、不織布全体が十分に絡合しておらず、圧着部の厚さが回復しやすい傾向にあるため、圧着部の鮮明性を維持できず、圧着部による情報を得にくくなる傾向があり、０．３０ｇ／ｃｍ^３を超えると、伸長性が阻害される傾向があるためである。

また、圧着部における深さ、つまり、非圧着部の厚さと圧着部の厚さの差は陰影によっても圧着部を明確に認識できるように、０．１５ｍｍ以上であるのが好ましく、０．２０ｍｍ以上であるのがより好ましい。なお、厚さの差の上限は非圧着部の厚さ未満である。

本発明の不織布においては、圧着部は繊維密度が圧着していない非圧着部よりも大きいものの、繊維が融着していないため、圧着部の存在によって、不織布の伸長性や伸縮性が阻害されない。つまり、外力により不織布を伸長させた場合には、圧着部を構成する繊維（特に高捲縮性繊維）も伸長できるため、優れた伸長性や伸縮性を有する。そのため、圧着部を有する不織布と圧着部を形成する前の繊維ウエブとで、伸長性や伸縮性に大きな差はない。このように、「繊維が融着していない」とは、繊維同士が密着しているものの、繊維の一部が溶融し、固結して繊維同士が結合した状態になく、繊維の自由度が確保された状態をいう。

この個々の圧着部は目的によって、様々な形態を採ることができる。例えば、文字、図形、模様、記号、絵などの形態であることができ、形態の異なる圧着部が混在していても良い。

本発明の不織布はこのような圧着部を部分的に有することによって、様々な情報を認識することができるが、その配置状態は特に限定するものではない。例えば、規則正しく、不規則に配置していることができる。しかしながら、特開２００２−２３５２６９号公報に開示されているように、（１）圧着部単位の中心軸（特開２００２−２３５２６９号公報における識別凹部単位の中心軸、つまり、圧着部であることによって認識できる文字等の長尺状繰り返し単位を完全に囲むことのできる最も面積の小さい長方形の対角線の交点を通る、前記長方形の長辺と平行な直線）と一致する直線が、不織布のたて方向に平行な直線とよこ方向に平行な直線のいずれの直線とも交わるように配置している（図２（ａ）を参照、この図においては、圧着部単位の中心軸と一致する直線が不織布のよこ方向に平行な直線と交わる状態を示している、（２）任意の圧着部単位の中心（圧着部であることによって認識できる文字等の長尺状繰り返し単位を完全に囲むことのできる最も面積の小さい長方形の対角線の交点）と、この圧着部単位と不織布のよこ方向で最も近い圧着部単位の中心とを結ぶことによって形成される直線と、不織布のよこ方向に平行な直線とが交わるように配置している（図２（ｂ）を参照）、（３）任意の圧着部単位の中心と、この圧着部単位と不織布のたて方向で最も近い圧着部単位の中心とを結ぶことによって形成される直線と、不織布のたて方向に平行な直線とが交わるように配置している（図２（ｃ）を参照）、のが好ましい。これら（１）〜（３）の条件を２つ以上満たすのが好ましく、３つとも満たすのがより好ましい。

なお、不織布の主面における圧着部の総面積が広すぎると伸長性、伸縮性が阻害されやすくなるため、圧着部の総面積は不織布の主面の面積の４０％以下であるのが好ましく、２０％以下であるのがより好ましく、１０％以下であるのが更に好ましい。他方、圧着部の総面積が狭すぎる、例えば、文字が小さすぎるような場合、目的とする出所、薬効成分、デザイン等の情報を明確に認識しにくくなるため、圧着部の総面積は不織布の主面の面積の５％以上であるのが好ましい。

本発明の不織布の目付は特に限定するものではないが、圧着部においては勿論のこと、圧着していない非圧着部においても、ある程度、繊維密度が高い状態であることができるように、３０ｇ／ｍ^２以上であるのが好ましく、４０ｇ／ｍ^２以上であるのがより好ましい。一方で、目付が高すぎると、繊維を十分に絡合させることが困難となり、使用中に鮮明な圧着部を維持することができなくなる傾向があるため、１５０ｇ／ｍ^２以下であるのが好ましく、１３０ｇ／ｍ^２以下であるのがより好ましく、１１０ｇ／ｍ^２以下であるのが更に好ましい。

本発明の不織布の厚さ、つまり非圧着部の厚さは特に限定するものではないが、薄すぎると圧着部の深さが不十分となり、繊維密度差が生じにくい結果、鮮明な圧着部となりにくく、また、不織布の伸長性、伸縮性も損なわれる傾向があるため、厚さは０．３ｍｍ以上であるのが好ましく、０．４ｍｍ以上であるのがより好ましい。一方で、厚さが厚すぎると、使用しにくい場合があるため、例えば、不織布を皮膚貼付基布として使用した場合、衣服と皮膚貼付基布の端部が摩擦によって剥がれやすいため、１．５ｍｍ以下であるのが好ましく、１ｍｍ以下であるのがより好ましく、０．８５ｍｍ以下であるのが更に好ましく、０．７０ｍｍ以下であるのが更に好ましい。

本発明の不織布は前述の通り、高捲縮性繊維を主体としているが、たて方向、よこ方向のいずれの方向における引張り強さも２５Ｎ／５ｃｍ幅以上であるのが好ましい。このような引張り強さであると、繊維同士が十分に絡んだ状態で、繊維密度が高い状態にあるため、使用当初、圧着部が鮮明であるばかりでなく、圧着部と非圧着部のいずれにおいても高捲縮性繊維同士が十分に絡んでおり、擦れたとしても、繊維の絡合が解けにくく、使用中においても圧着部の鮮明性を維持でき、出所、薬効成分、デザイン等の情報を明確に認識できる不織布であることができるためである。

なお、圧着部は繊維が融着しておらず、不織布の引張り強さの向上には寄与しないため、圧着部を形成する前の繊維ウエブは、たて方向、よこ方向のいずれの方向においても、２５Ｎ／５ｃｍ幅以上の引張り強さを有するのが好ましい。圧着部を形成する前の繊維ウエブの段階で、このような引張り強さであると、既に繊維同士が十分に絡み、繊維密度が高い状態にある繊維ウエブに対して、圧着部を形成することになり、圧着部、非圧着部ともに繊維密度の高い状態とすることができ、使用当初は勿論のこと、使用中も鮮明な圧着部とできるためである。このように繊維密度の高い繊維ウエブは、例えば、水流などの流体流により形成できる。

不織布の引張り強さが強ければ強いほど、より繊維同士が十分に絡んだ状態で、繊維密度が高い状態であることを意味し、使用当初及び使用中、鮮明な圧着部であることができるため、引張り強さはたて方向、よこ方向のいずれの方向においても、２５Ｎ／５ｃｍ幅以上であるのが好ましく、３０Ｎ／５ｃｍ幅以上であるのがより好ましく、５０Ｎ／５ｃｍ幅以上であるのが更に好ましい。

なお、不織布製造時に、繊維がたて方向に配向しやすいことから、たて方向の引張り強さが強くなる傾向があり、具体的には、たて方向の引張り強さは３０Ｎ／５ｃｍ幅以上、好ましくは５０Ｎ／５ｃｍ幅以上であり、より好ましくは７０Ｎ／５ｃｍ幅以上である。なお、引張り強さの上限は特に限定するものではないが、たて方向、よこ方向ともに２５０Ｎ／５ｃｍ幅以下であるのが現実的である。

本発明における「引張り強さ」は、不織布から幅が５０ｍｍ、長さが３００ｍｍの試料片を採取し、定速伸長型引張試験機（オリエンテック社製、テンシロン）を用い、試料片が破断するまでの最大荷重を測定する。この最大荷重の測定を３枚の試料片について行い、これら最大荷重を算術平均し、引張り強さとする。なお、測定はつかみ間隔２００ｍｍ、引張速度５００ｍｍ／分の条件で行う。また、本発明における「たて方向」とは不織布生産時の流れ方向であり、「よこ方向」とはたて方向に直交する方向をいう。

本発明の不織布は前述の通り、伸長しやすいものであるが、具体的には、伸び率がたて方向、よこ方向ともに７０％以上であるのが好ましい。より好ましくは、たて方向、よこ方向ともに９０％以上である。特に、不織布製造時に繊維がたて方向に配向しやすいことから、よこ方向に伸長しやすく、具体的には、よこ方向の伸び率は１３０％以上であるのが好ましく、１４０％以上であるのがより好ましく、１５０％以上であるのが更に好ましく、１６０％以上であるのが更に好ましい。この伸び率は前述の引張り強さの測定を行った時の、最大荷重時の試料片の伸び［＝（最大荷重時の長さ、単位：ｍｍ）−（つかみ間隔＝２００ｍｍ）］のつかみ間隔（２００ｍｍ）に対する百分率をいう。この測定を３回行い、前記百分率の算術平均値を伸び率とする。

本発明の不織布は伸長性に優れるように、よこ方向における５０％モジュラス強度は１２Ｎ／５ｃｍ幅以下であるのが好ましく、１０Ｎ／５ｃｍ幅以下であるのがより好ましく、９Ｎ／５ｃｍ幅以下であるのが更に好ましく、８Ｎ／５ｃｍ幅以下であるのが更に好ましい。一方、たて方向における５０％モジュラス強度は圧着部を安定して形成できるように、５Ｎ／５ｃｍ幅以上であるのが好ましい。

この５０％モジュラス強度は、不織布から幅が５０ｍｍ、長さが３００ｍｍの試料片を採取し、定速伸長型引張試験機（オリエンテック社製、テンシロン）を用い、試料片をつかみ間隔２００ｍｍで固定した後、１００ｍｍ伸長（つかみ間隔：３００ｍｍ）するまでの最大荷重を測定する。この最大荷重の測定を３枚の試料片について行い、これら最大荷重を算術平均し、５０％モジュラス強度とする。なお、測定は引張速度５００ｍｍ／分の条件で行う。

また、本発明の不織布は伸縮性に優れるものであるが、具体的には５０％伸長時の回復率はたて方向、よこ方向ともに２５％以上であるのが好ましい。より好ましくは３０％以上である。特に、回復性に優れるよこ方向においては、５０％以上であるのが好ましく、より好ましくは５５％以上であり、更に好ましくは６０％以上である。

この５０％伸長時の回復率は、不織布から幅が５０ｍｍ、長さが３００ｍｍの試料片を採取し、定速伸長型引張試験機（オリエンテック社製、テンシロン）を用い、試料片をつかみ間隔２００ｍｍで固定する。このつかみ間隔２００ｍｍの位置を始点とし、始点から１００ｍｍの位置、即ち５０％伸長位置（Ｌ_５０＝１００ｍｍ）まで速度２００ｍｍ／分で引っ張り、すぐに同速度で始点まで戻す。このとき試料片の引張応力がゼロになるときの始点からの距離（Ｌ_ｎ）を測定する。この測定を３枚の試料片について行い、前記距離（Ｌ_ｎ）を算術平均した後、次の式から算出される数値を５０％伸長時の回復率とする。
５０％伸長時の回復率（％）＝［（Ｌ_５０−Ｌ_ｎ）／Ｌ_５０］×１００
＝１００−Ｌ_ｎ

更に、本発明の不織布は圧着部を鮮明に認識できるように、繊維が均一に分散した地合いの優れるものであるのが好ましい。より具体的には、次に定義する平均地合指数が０．４０以下であるのが好ましく、０．３５以下であるのがより好ましく、０．３０以下であるのが更に好ましい。

平均地合指数は特願平１１−１５２１３９号に記載されている方法により得られる値であり、つまり、次のようにして得られる値である。
（１）光源から被測定物（不織布）の任意の箇所に対して光を照射し、照射された光のうち、被測定物の所定領域において反射された反射光を受光素子によって受光して輝度情報を取得する。
（２）被測定物の所定領域を画像サイズ３ｍｍ角、６ｍｍ角、１２ｍｍ角、２４ｍｍ角に等分割して、４つの分割パターンを取得する。
（３）得られた各分割パターン毎に等分割された各区画の輝度値を輝度情報に基づいて算出する。
（４）各区画の輝度値に基づいて、各分割パターン毎の輝度平均（Ｘ）を算出する。
（５）各分割パターン毎の標準偏差（σ）を求める。
（６）各分割パターン毎の変動係数（ＣＶ）を次の式により算出する。
変動係数（ＣＶ）＝（σ／Ｘ）×１００
ここで、σは各分割パターン毎の標準偏差を示し、Ｘは各分割パターン毎の輝度平均を示す。
（７）各画像サイズの対数をＸ座標、当該画像サイズに対応する変動係数をＹ座標とした結果得られる座標群を、最小二乗法により一次直線に回帰させ、その傾きを算出し、この傾きの絶対値を地合指数とする。
（８）この地合指数の測定を３回繰り返し行い、その平均値を平均地合指数とする。

本発明の不織布は換算曲げ剛性Ｂｃが０．０００７０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ／（ｇ／ｍ^２）以下であるのが好ましい。この換算曲げ剛性Ｂｃが０．０００７０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ／（ｇ／ｍ^２）よりも高いと、硬く感じられ、使用時の違和感が生じる場合があるためで、より好ましい換算曲げ剛性Ｂｃは０．０００６５ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ／（ｇ／ｍ^２）以下であり、更に好ましい換算曲げ剛性Ｂｃは０．０００６０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ／（ｇ／ｍ^２）以下である。

この換算曲げ剛性は次の式から算出される値である。
Ｂｃ＝Ｂｒ／Ｍ
ここで、Ｂｒはたて方向の曲げ剛性とよこ方向の曲げ剛性の算術平均曲げ剛性（単位：ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）を表し、Ｍは目付（単位：ｇ／ｍ^２）を表す。この曲げ剛性は不織布を曲げた時の剛性であるが、不織布の目付が大きくなると、曲げ剛性も大きくなり、目付と曲げ剛性とは比例関係があるため、曲げ剛性の目付による影響を排除するために、算術平均曲げ剛性を目付で除している。

この算術平均曲げ剛性Ｂｒは純曲げ試験機（カトーテック（株）製、ＫＥＳ−ＦＢ２）を用いて、「風合い評価の標準化と解析第２版」（川端季雄ら著、風合い計量と規格化研究委員会編）の第２７〜２８頁に記載の方法により測定した値である。

即ち、試料の不織布を幅１ｃｍの間隔で長さ２０ｃｍにわたってチャックに把持し、曲率Ｋ＝−２．５〜２．５ｃｍ^−１の範囲において、変形速度０．５０ｃｍ^−１／ｓｅｃ．で等速度曲率の純曲げを行い、この際の曲げモーメントを測定することにより、単位長さ当たりの曲げ剛性（ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）を求める計測を、不織布のたて方向、よこ方向について、それぞれ３回づつ行い、その算術平均した値である。

本発明の不織布の製造方法は特に限定するものではないが、例えば、（１）潜在捲縮性繊維を主体とする繊維ウエブを形成する工程、（２）前記繊維ウエブに対して絡合作用を作用させて絡合繊維ウエブを形成する工程、（３）前記絡合繊維ウエブに対して熱を作用させることにより潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させ、高捲縮性繊維とする際に、絡合繊維ウエブを収縮させて収縮繊維ウエブを形成する工程、及び（４）収縮繊維ウエブに対して、繊維を融着させないようにエンボス処理をすることにより、繊維が融着していない圧着部を部分的に有し、圧着部における繊維密度Ｄｐが、圧着していない非圧着部における繊維密度Ｄｎよりも、０．２０ｇ／ｃｍ^３以上大きい不織布を形成する工程、により製造することができる。

より具体的には、（１）潜在捲縮性繊維を主体（５０ｍａｓｓ％以上）とする繊維ウエブを形成する工程は、例えば、カード法、エアレイ法などの乾式法、湿式法、又はスパンボンド法などの直接法により形成できる。圧着部を部分的に有することによって情報を認識できるためには、ある程度の厚さがあるのが好ましいため、比較的嵩高な繊維ウエブを形成しやすい、乾式法、特にカード法により繊維ウエブを形成するのが好ましい。

この繊維ウエブは繊維が一方向に配向したパラレルウエブ、繊維が交差するように配向したクロスレイウエブ、又は繊維がランダムに配置したランダムウエブであることができる。また、これら繊維ウエブが積層した積層ウエブであっても良い。例えば、パラレルウエブとクロスレイウエブとを積層（つまり、クリスクロスウエブ）することができる。

なお、潜在捲縮性繊維としては、前述の潜在捲縮性繊維を使用できるが、面積収縮率が３５％以上（好ましくは３７％以上、更に好ましくは４０％以上）の優れた捲縮発現能を有する、及び／又は平均繊度が１．７ｄｔｅｘ（好ましくは１．６ｄｔｘ以下、更に好ましくは１．５ｄｔｅｘ以下、更に好ましくは１．４ｄｔｘ以下、更に好ましくは１．３ｄｔｅｘ以下、更に好ましくは１．２ｄｔｘ以下、更に好ましくは１．１ｄｔｅｘ以下）の潜在捲縮性繊維を使用すると繊維密度を高めやすく、また、地合いを高めることができ、結果として、明確な圧着部を有する不織布を製造できるため好適である。また、次の絡合工程における絡合作用によって、繊維ウエブの地合いが悪くならないように、また、繊維密度を高めることができるように、絡合前の繊維ウエブの目付は３０ｇ／ｍ^２以上であるのが好ましい。

次いで、（２）前記繊維ウエブに対して絡合作用を作用させて絡合繊維ウエブを形成する。絡合作用を作用させることによって、繊維同士が絡み、繊維密度が高い状態となるため、圧着部による情報を認識しやすい不織布を製造しやすい。なお、前記絡合作用としては、水流などによる流体流、ニードルパンチを挙げることができる。これらの中でも、繊維密度を高めやすく、また、地合いの優れる絡合繊維ウエブを製造しやすい、水流などによる流体流であるのが好ましい。

好適である流体流の絡合作用の場合、繊維密度を高めることができるように、流体圧は２．０ＭＰａ以上であるのが好ましく、３．０ＭＰａ以上であるのがより好ましく、４．０ＭＰａ以上であるのが更に好ましい。なお、流体圧が強すぎると、潜在捲縮性繊維の捲縮発現が不十分となり、伸長性、伸縮性が悪くなる傾向があるばかりでなく、絡合繊維ウエブの地合いが悪くなり、圧着部の鮮明性が悪くなる傾向があるため、流体圧は１２ＭＰａ以下であるのが好ましい。

このような流体流の作用は１回ではなく、２回以上作用させるのが好ましい。流体流の作用回数が多くなると、繊維同士の絡合が進み、繊維密度が高い状態となりやすいためである。しかしながら、繊維同士の絡合が進み過ぎると、次工程における潜在捲縮性繊維の捲縮発現が不十分となる傾向があるため、流体流の作用は４回以下であるのが好ましい。このように２回以上、流体流を作用させる場合、少なくとも１回、圧力３．０ＭＰａの流体を作用させるのが好ましいが、繊維密度が高い状態となりやすいように、２回以上、圧力３．０ＭＰａの流体流を作用させるのがより好ましい。特に、２回以上、流体流を作用させる場合、繊維ウエブの両面に対して流体流を作用させ、繊維を十分に絡合するのが好ましく、繊維ウエブの両面に対して、圧力３．０ＭＰａの流体流を作用させ、繊維を十分に絡合するのが更に好ましい。

なお、流体流を作用させて絡合することは、繊維を再配列することに他ならないため、絡合繊維ウエブの地合いが乱れる傾向がある。このように地合いが乱れると、結果として圧着部による情報を認識しにくくなる傾向があるため、流体流を作用させる前に、流体と繊維ウエブとの馴染みを良くするために、シャワー等により、繊維ウエブを湿らした後、段階的に流体圧を高くするのが好ましい。

更に、流体絡合の際に使用する繊維ウエブを支持する支持体は不織布の地合いを乱さないように、５０〜１００メッシュのプラスチック製又は金属製の平織り又は綾織りネット、或いはメッシュスクリーンを使用するのが好ましい。

続いて、（３）前記絡合繊維ウエブに対して熱を作用させることにより潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させ、高捲縮性繊維とする際に、絡合繊維ウエブを収縮させて収縮繊維ウエブを形成する。このように、潜在捲縮性繊維の捲縮発現力を利用し、絡合繊維ウエブを十分に収縮させることによって、より一層、伸長性、伸縮性等に優れるとともに、繊維同士が十分に絡み、繊維密度が高い状態となるため、当初はもちろんのこと、使用中においても、情報を認識しやすい圧着部を形成できる。そのため、絡合繊維ウエブの主面の面積を３０％以上収縮させるのが好ましく、３５％以上収縮させるのがより好ましく、４０％以上収縮させるのが更に好ましい。この「絡合繊維ウエブの主面の面積を３０％以上収縮させる」とは、例えば、１ｍ^２の絡合繊維ウエブに対して熱を作用させることによって、０．７ｍ^２以下の収縮繊維ウエブを形成することを意味する。このような収縮は、絡合繊維ウエブのたて方向（不織布生産時の流れ方向）にのみ収縮させることができるし、絡合繊維ウエブのよこ方向（たて方向と直交する方向）にのみ収縮させることができるし、絡合繊維ウエブのたて方向、よこ方向の両方向に収縮させることができるが、不織布の圧着部の鮮明性、引張り強さ、伸長性、伸縮性等を考慮すると、絡合繊維ウエブのたて方向、よこ方向の両方向に収縮させるのが好ましい。このように両方向に収縮させるためには、例えば、たて方向に関してはオーバーフィードし、よこ方向に関しては収縮を阻害しない状態で熱を作用させる。なお、絡合繊維ウエブを収縮させる熱は、コンベア等で絡合繊維ウエブを搬送しながら作用させることができる。

この絡合繊維ウエブに対して作用させる熱は潜在捲縮性繊維が５０個／インチ以上の捲縮を発現できれば良く、潜在捲縮性繊維によってその温度は異なるため、特に限定するものではない。この温度は潜在捲縮性繊維に応じて、実験的に適宜設定できるものである。なお、加熱手段は特に限定するものではないが、例えば、熱風ドライヤー、赤外線ランプ、加熱ロールなどを挙げることができる。これらの中でも、潜在捲縮性繊維の捲縮が発現する際に、繊維同士の絡合作用を阻害しにくい、熱風ドライヤー、赤外線ランプなどの固体による強力な圧力がかからない加熱手段が好ましい。

なお、収縮繊維ウエブの厚さが薄いと、エンボス処理を実施しても、圧着部における繊維密度を非圧着部における繊維密度よりも０．２０ｇ／ｃｍ^３以上大きくすることが困難になる傾向があるため、収縮繊維ウエブの厚さは０．４０ｍｍ以上であるように調節するのが好ましく、０．４５ｍｍ以上であるように調節するのがより好ましい。

そして、（４）収縮繊維ウエブに対して、繊維を融着させないようにエンボス処理をすることにより、繊維が融着していない圧着部を部分的に有し、圧着部における繊維密度Ｄｐが、圧着していない非圧着部における繊維密度Ｄｎよりも、０．２０ｇ／ｃｍ^３以上大きい不織布を形成する。前述の絡合繊維ウエブ形成工程及び収縮繊維ウエブ形成工程において、繊維同士が絡み、繊維密度が高い状態の収縮繊維ウエブとした後に、圧着部を形成すると、圧着部の繊維密度が高くなりやすく、非圧着部との繊維密度差が生じ、圧着部による情報を鮮明に認識できる不織布を製造しやすい。

このエンボス処理は繊維を融着させないように実施することが重要である。繊維が融着してしまうと、高捲縮性繊維等が融着していることによって、十分な伸長性、伸縮性を発揮できなくなるためである。この繊維を融着させないためには、エンボス処理装置における温度を収縮繊維ウエブ構成繊維の中で最も低い融点をもつ樹脂成分の融点よりも低い温度、好ましくは融点よりも３０℃以上低い温度、より好ましく融点よりも５０℃以上低い温度とする。一方、圧着部の鮮明性、及び保管時、更には後加工時における熱によって、圧着部の嵩が回復して、圧着部の鮮明性が悪くならないように、収縮繊維ウエブ構成繊維の中で最も高いガラス転移温度をもつ樹脂成分のガラス転移温度より高い温度でエンボス処理を実施するのが好ましい。例えば、収縮繊維ウエブ構成繊維の中で最も高いガラス転移温度をもつ樹脂成分がポリエステル系樹脂の場合、１００℃以上で実施するのが好ましく、１２０℃以上で実施するのがより好ましく、１４０℃以上で実施するのが更に好ましく、１６０℃以上で実施するのが更に好ましい。

このエンボス処理装置としては、例えば、平滑ロールとエンボスロールとの組合せ、同期した一対のエンボスロールの組合せなどを挙げることができる。なお、平滑ロールの素材として、スチール、コットン、ウール、耐熱性樹脂等が挙げられるが、圧着部を鮮明に形成するという観点及び異物混入の観点から、耐熱性樹脂からなる平滑ロールを使用するのが好ましい。この好適である耐熱性樹脂として、ポリアミド等を挙げることができ、ショアＤ硬さが８０程度であるのが好ましい。一方でエンボスロールの素材として、金属、耐熱性素材が挙げられるが、圧着部を鮮明に形成するという観点から、金属からなるエンボスロールを使用するのが好ましい。したがって、耐熱性樹脂からなる平滑ロールと金属からなるエンボスロールとの組合せが特に好ましい。このエンボス処理装置によって部分的に圧着し、出所、薬効成分、デザイン等の情報を認識できる圧着部を形成するため、エンボスロール等においては、圧着部に対応する鏡像の凸部を有する。

なお、エンボス処理装置は、形成直後のまだ熱をもっている状態の収縮繊維ウエブに対して、エンボス処理装置を加熱することなく作用させることができるし、熱をもっていない安定した状態の収縮繊維ウエブに対して、エンボス処理装置を加熱して作用させることもできる。また、エンボス処理装置による収縮繊維ウエブに対して作用させる圧力は、エンボス処理装置の種類、処理テンポ、処理温度、圧着部の面積、収縮繊維ウエブの幅、収縮繊維ウエブの種類又は状態等によって異なるため、圧着部が鮮明であるように、適宜調整する。

以上は本発明の不織布の基本的な製造方法であるが、繊維として着色又は染色した繊維を含んでいない場合、絡合繊維ウエブ形成後、収縮繊維ウエブ形成後、又はエンボス処理後に、着色又は染色することによって、より鮮明な圧着部を有する不織布とすることができる。

以下に、本発明の実施例を記載するが、本発明は次の実施例に限定されるものではない。

（実施例１）
ポリエステル／低融点ポリエステルの組み合わせでサイドバイサイド型に構成された潜在捲縮性繊維（繊度１．１ｄｔｅｘ、繊維長４４ｍｍ、面積収縮率：４３％）を１００ｍａｓｓ％用いて、カード機にかけてパラレルウエブを形成した後、クロスラッパーによりクロスレイウエブ（目付：４０ｇ／ｍ^２）を形成した。

その後、９０メッシュのポリエステル製綾織ネット（支持体）を用いて、前記クロスレイウエブを搬送しながら水流により絡合し、水流絡合繊維ウエブを形成した。なお、水流絡合の条件は次の通りとした。
１．シャワー：０．１ＭＰａ（片面「Ａ面」とする、以下同様）
２．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから４．５ＭＰａ（Ａ面）
３．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから５．０ＭＰａ（Ａ面）
４．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから６．０ＭＰａ（Ａ面の反対面、以下「Ｂ面」と表記）

次いで、水流絡合繊維ウエブを１１０℃で乾燥した後、よこ方向を規制することなく、たて方向にオーバーフィードしつつ、コンベアで搬送する水流絡合繊維ウエブに対して、熱風ドライヤーによる温度１８０℃での熱処理を行うことによって潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させ、高捲縮性繊維を形成する際に、水流絡合繊維ウエブの面積をたて方向及びよこ方向にトータルで５３％収縮させた後、一対のロール間を通すことにより厚さ調整を行い、目付８６ｇ／ｍ^２、厚さ０．４８ｍｍの収縮繊維ウエブ［引張強さ：２０３Ｎ／５ｃｍ幅（たて方向）、１３１Ｎ／５ｃｍ幅（よこ方向）］を形成した。

そして、この熱をもっていない状態の収縮繊維ウエブを、耐熱性樹脂製平滑ロール（組成＝ポリアミド、ショアＤ硬さ＝８３）と金属製エンボスロール（温度：１６０℃）とからなるエンボス処理装置（線圧：３０ｋｇ／ｃｍ）間に供給し、部分的に圧着部を有する不織布を製造した。この不織布の圧着部は融着していなかった。なお、圧着部は次の通りであった（図１参照）。

圧着部単位：「ＡＢＣＤＥＦＧＨＩＪ」及び「０１２３４５６７８９」
配置状態：
（１）圧着部単位の中心軸と一致する直線Ｌ_ＣＡが、不織布のよこ方向に平行な直線Ｌ_ＣＤとなす角度（α）（図２（ａ）参照）：いずれの圧着部単位も２７°
（２）圧着部単位の中心と、この圧着部単位と不織布のよこ方向で最も近い圧着部単位の中心とを結ぶことによって形成される直線Ｌ_Ｃ−ＣＤと、不織布のよこ方向に平行な直線Ｌ_ＣＤとなす角度（β）（図２（ｂ）参照）：いずれの組合せにおいても５°
（３）圧着部単位の中心と、この圧着部単位と不織布のたて方向で最も近い圧着部単位の中心とを結ぶことによって形成される直線Ｌ_Ｃ−ＭＤと、不織布のたて方向に平行な直線Ｌ_ＭＤとなす角度（γ）（図２（ｃ）参照）：いずれの組合せにおいても２７°
圧着部の総面積：８％

（実施例２）
ポリエステル／低融点ポリエステルの組み合わせでサイドバイサイド型に構成された潜在捲縮性繊維（繊度１．７ｄｔｅｘ、繊維長５１ｍｍ、面積収縮率：４０％）を１００ｍａｓｓ％用いて、カード機により開繊してランダムウエブ（目付：４０ｇ／ｍ^２）を形成したこと、水流絡合条件を下記の通りに変更したこと、及び潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させて高捲縮性繊維を形成する際の熱風ドライヤーの温度を１７５℃とし、水流絡合繊維ウエブの面積を５３％収縮させたこと以外は、実施例１と同様にして不織布を製造した。この不織布の圧着部は融着していなかった。

記
１．シャワー：０．１ＭＰａ（Ａ面）
２．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから３．０ＭＰａ（Ａ面）
３．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから５．０ＭＰａ（Ａ面）
４．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから６．０ＭＰａ（Ｂ面）

（実施例３）
実施例１の不織布をビームに巻き付けた後、ビーム染色機に収容し、次の条件で不織布を染色した。そして、水洗及び１００℃で加圧後、急減圧して乾燥を行い、着色不織布を製造した。

（染色条件）
１．染液：
（１）青色分散染料「スミカロン Ｂｌｕｅ Ｅ−ＲＰＤ」（住友化学（株）製、商品名）・・０．６％
（２）ｐＨ調整剤：酢酸・・０．２５ｇ／リットル、酢酸ナトリウム１．０ｇ／リットル
２．染液の温度：１０５℃
３．染液の昇温速度：１．２℃／ｍｉｎ．
４．染色時間：３０分
５．染液の流量：２５００Ｌ／ｍｉｎ．

（比較例１）
ポリエステル／低融点ポリエステルの組み合わせでサイドバイサイド型に構成された潜在捲縮性繊維（繊度２．２ｄｔｅｘ、繊維長５１ｍｍ、面積収縮率：５１％）を１００ｍａｓｓ％用いて、カード機により開繊し、パラレルウエブ（目付：３０ｇ／ｍ^２）を形成し、また、同様に形成したパラレルウエブをクロスラッパーによりクロスレイウエブ（目付：３０ｇ／ｍ^２）を形成し、前記パラレルウエブとクロスレイウエブとを積層したこと、水流絡合条件を下記の通りに変更したこと、及び潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させて高捲縮性繊維を形成する際の熱風ドライヤーの温度を１７５℃とし、水流絡合繊維ウエブの面積を４０％収縮させたこと以外は、実施例１と同様にして比較用の不織布を製造した。この不織布の圧着部は融着していなかった。

記
１．シャワー：０．１ＭＰａ（Ａ面）
２．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから５．５ＭＰａ（Ａ面）
３．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから５．５ＭＰａ（Ｂ面）

（比較例２）
ポリエステル／低融点ポリエステルの組み合わせでサイドバイサイド型に構成された潜在捲縮性繊維（繊度１．１ｄｔｅｘ、繊維長４４ｍｍ、面積収縮率：３４％）を１００ｍａｓｓ％用いて、カード機にかけてパラレルウエブを形成した後、クロスラッパーによりクロスレイウエブ（目付：５０ｇ／ｍ^２）を形成したこと、水流絡合条件を下記の通りに変更したこと、及び潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させて高捲縮性繊維を形成する際の熱風ドライヤーの温度を１９０℃とし、水流絡合繊維ウエブの面積を４１％収縮させたこと以外は、実施例１と同様にして比較用の不織布を製造した。この不織布の圧着部は融着していなかった。

記
１．シャワー：０．１ＭＰａ（Ａ面）
２．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから４．０ＭＰａ（Ａ面）
３．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから４．０ＭＰａ（Ａ面）
４．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから４．０ＭＰａ（Ｂ面）

（比較例３）
カード機により開繊し、パラレルウエブ（目付：２０ｇ／ｍ^２）を形成し、また、同様に形成したパラレルウエブをクロスラッパーによりクロスレイウエブ（目付：２０ｇ／ｍ^２）を形成し、前記パラレルウエブとクロスレイウエブとを積層したこと、水流絡合条件を下記の通りに変更したこと、及び潜在捲縮性繊維の捲縮を発現させて高捲縮性繊維を形成する際の熱風ドライヤーの温度を１８２℃とし、水流絡合繊維ウエブの面積を４８％収縮させたこと以外は、比較例１と同様にして比較用の不織布を製造した。この不織布の圧着部は融着していなかった。

記
１．シャワー：０．１ＭＰａ（Ａ面）
２．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから７．０ＭＰａ（Ａ面）
３．ノズル径０．１３ｍｍ、ノズルピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから８．０ＭＰａ（Ｂ面）

（各種物性評価）
前述の手順に従って、引張り強さ、伸び率、５０％モジュラス強度、５０％伸長時の回復率、平均地合指数、換算曲げ剛性、圧着部及び非圧着部における繊維密度、圧着部と非圧着部との密度差、及び圧着部の深さを、それぞれの不織布について計測した。この結果は表１、２の通りであった。

（圧着部の鮮明性の評価）
各不織布の圧着部の鮮明性を次の手順により行った。この結果は表１、２に示す通りであった。

まず、各不織布を裁断して、たて方向に５０ｃｍ、よこ方向に７０ｃｍの長方形状試料片を採取した。次いで、白紙の上に各試料片を配置して評価片を調製した。その後、試料片のたて方向が垂直方向となり、試料片のよこ方向が水平方向となるように、室内蛍光灯下、評価片を垂直状態に保った状態で、評価片から直角方向に５０ｃｍ離れた地点から５０ｃｍ上方の位置から、試料片を目視により確認し、次の基準により評価した。

（判定基準）
◎・・・全ての文字が判別できる
○・・・部分的に判別しにくい文字がある
△・・・判別しにくい文字が多い
×・・・文字を判別できない

表１、２から次のことがわかった。
１．実施例２と比較例２との比較から、非圧着部と圧着部との繊維密度差が０．２０ｇ／ｃｍ^３以上であると、明度差が大きく、圧着部を鮮明に認識できること。
２．実施例１と比較例２との比較から、圧着部の深さが深いと繊維密度差が大きくなり、圧着部を鮮明に認識できること。
３．実施例１、３との比較から、染色等により着色すると鮮明性が向上すること。

本発明の不織布は伸長性及び伸縮性に優れ、しかも鮮明な圧着部を有するため、これらの物性を必要とする用途に好適に使用することができる。例えば、薬効成分を含む膏体を塗布して外用貼付薬を構成するための皮膚貼付基布、化粧用ゲルを塗布して顔面パック材を構成するための皮膚貼付基布、化粧液を含浸して顔面パック材を構成するための皮膚貼付基布、皮膚に貼付した貼付薬を覆うようにカバーし、貼付薬を保護するためのカバー材、又は衣料用の芯地として好適に使用できる。

ＭＤ たて方向
ＣＤ よこ方向
Ｌ_ＣＡ 圧着部単位の中心軸と一致する直線
Ｌ_ＭＤ 不織布のたて方向に平行な直線
Ｌ_ＣＤ 不織布のよこ方向に平行な直線
Ｌ_Ｃ−ＭＤ 圧着部単位の中心と、この圧着部単位と不織布のたて方向で最も近い圧着部単位の中心とを結ぶことによって形成される直線
Ｌ_Ｃ−ＣＤ 圧着部単位の中心と、この圧着部単位と不織布のよこ方向で最も近い圧着部単位の中心とを結ぶことによって形成される直線

Claims (1)

1. 平均繊度が１．７ｄｔｅｘ以下の潜在捲縮性繊維の捲縮が発現した状態の高捲縮性繊維を主体とする不織布であり、前記不織布は繊維が融着していない圧着部を部分的に有し、前記圧着部における繊維密度Ｄｐが、圧着していない非圧着部における繊維密度Ｄｎよりも、０．２０ｇ／ｃｍ^３以上大きく、前記不織布のたて方向、よこ方向のいずれの方向における引張り強さも２５Ｎ／５ｃｍ幅以上であり、かつ前記不織布の平均地合指数が０．４０以下であることを特徴とする不織布。

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