JP5871839B2 - 光ファイバ接続工具および光ファイバの接続方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ接続工具および光ファイバの接続方法に関する。

特許文献１には、光コネクタが装着される治具本体部材と、前記光コネクタに接続される光ファイバを保持するファイバホルダとを備えた光コネクタ組立治具が開示されている。
前記光コネクタ組立治具を用いて光ファイバの接続を行うには、治具本体部材上で、ファイバホルダを光コネクタに向けてスライド移動させることによって、光ファイバを光コネクタに挿入する。

特開２００９−６９２９３号公報

前記光コネクタ組立治具では、光コネクタに接続される光ファイバには、取り回しのための十分な余長が必要となる。
このため、光ファイバの余長確保が難しい場合などには接続作業に支障が生じることがあり、接続作業性の点で改善が要望されていた。
本発明は、光コネクタに光ファイバを接続するにあたって、光ファイバの余長の確保が難しい場合でも接続作業が可能な光ファイバ接続工具および光ファイバの接続方法を提供することを課題とする。

本発明は、第１の光ファイバを有する光コネクタを備えた光ファイバ接続用ユニットと、前記第１の光ファイバを第２の光ファイバに突き合わせる接続治具と、を備え、前記光コネクタ は、前記第１の光ファイバを内蔵するフェルールと、前記第１の光ファイバを第２の光ファイバに突き合わせ接続させる接続機構とを備え、前記接続治具は、前記第２の光ファイバを固定する光ファイバ固定部と、前記光ファイバ接続用ユニットを前記光ファイバ固定部に向けて案内する案内部と、を備え、前記光ファイバ接続用ユニットは、前記光コネクタを保持する被案内部を有し、前記被案内部は、前記案内部に沿って、前記光ファイバ固定部に接近する方向にスライド移動可能であり、前記被案内部は、基部と、前記基部における前記光ファイバ固定部に遠い側の端から前記基部の延在方向に直交する方向に突出する一対の弾性係止片とを有し、前記一対の弾性係止片は、互いに対向する内面側に突出され、前記一対の弾性係止片の間に保持した前記光コネクタに係止する係止凸部を有し、前記係止凸部は、前記光コネクタの延在方向の所定範囲にわたって前記光コネクタに係止可能であり、かつ、前記係止凸部の前記光ファイバ固定部に近い側の端には、前記光ファイバ固定部に接近する方向に向かって突出高さを減じる傾斜内縁を有する切欠きが形成されている光ファイバ接続工具を提供する。

本発明は、第１の光ファイバを有する光コネクタを備えた光ファイバ接続用ユニットと、前記第１の光ファイバを第２の光ファイバに突き合わせる接続治具と、を備え、前記光コネクタは、前記第１の光ファイバを内蔵するフェルールと、前記第１の光ファイバを第２の光ファイバに突き合わせ接続させる接続機構とを備え、前記接続治具は、前記第２の光ファイバを固定する光ファイバ固定部と、前記光ファイバ接続用ユニットを前記光ファイバ固定部に向けて案内する案内部と、を備え、前記光ファイバ接続用ユニットは、前記光コネクタを保持する被案内部を有し、前記被案内部は、基部と、前記基部における前記光ファイバ固定部に遠い側の端から前記基部の延在方向に直交する方向に突出する一対の弾性係止片とを有し、前記一対の弾性係止片は、互いに対向する内面側に突出され、前記一対の弾性係止片の間に保持した前記光コネクタに係止する係止凸部を有し、前記係止凸部は、前記光コネクタの延在方向の所定範囲にわたって前記光コネクタに係止可能であり、かつ、前記係止凸部の前記光ファイバ固定部に近い側の端には、前記光ファイバ固定部に接近する方向に向かって突出高さを減じる傾斜内縁を有する切欠きが形成されている光ファイバ接続工具を使用し、前記被案内部の前記一対の弾性係止片の間に前記光コネクタを前記係止凸部によって係止して保持した前記光ファイバ接続用ユニットを、前記接続治具の案内部に沿って、前記光ファイバ固定部に接近する方向に移動させることによって、前記第１の光ファイバを第２の光ファイバに突き当てる光ファイバの接続方法を提供する。

本発明によれば、接続治具が、光ファイバ接続用ユニットを光ファイバ固定部に向けて案内する案内部を備えているので、光ファイバ固定部を移動させず、光コネクタを光ファイバ固定部に向けて移動させることで光ファイバ同士の接続を行うことができる。
従って、光ファイバの余長が短い場合でも光ファイバ同士の確実な接続が可能となる。

本発明の一実施形態の光ファイバ接続工具を示す斜視図である。 光ファイバ接続工具を示す分解斜視図である。 光ファイバ接続用ユニットを示す斜視図である。 クランプ部付きフェルールの構造を説明する分解斜視図である。 クランプ部付きフェルールと介挿部材との関係を説明する断面図である。 スライダを示す斜視図である。 スライダを示す側面図である。 スライダを示す前面図である。 弾性係止片の係止凸部を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は前面図である。 ファイバホルダを示す斜視図である。 接続治具を示す斜視図である。 光ファイバ接続工具の組み立て工程を示す工程図である。

以下、本発明の光ファイバ接続工具の一実施形態を説明する。
図１〜図３に示すように、光ファイバ接続工具２００は、光コネクタ２１０を備えた光ファイバ接続用ユニット２０と、挿入光ファイバ１を把持したファイバホルダ１９０を有する接続治具１１０と、を備えている。
光ファイバ接続用ユニット２０は、光コネクタ２１０と、これを保持するスライダ２２０（被案内部）とを備えている。
光ファイバ接続用ユニット２０については、ファイバホルダ１９０に近づく方向を前方といい、その反対方向を後方と言うことがある。また、クランプ部付きフェルール１６０の説明に限っては、フェルール１６１の接合端面１６１ｂに向かう方向を前方ということがある。

図２に示すように、光コネクタ２１０は、断面矩形のスリーブ状のつまみ１７０と、つまみ１７０内に設けられたスリーブ状のハウジング１８０と、ハウジング１８０内に設けられたクランプ部付きフェルール１６０とを備えている。

図２および図４に示すように、クランプ部付きフェルール１６０は、内蔵光ファイバ１６２（第１の光ファイバ）を内挿固定したフェルール１６１の後側に、クランプ部１６３（接続機構）を組み立てたものである。
クランプ部１６３は、内蔵光ファイバ１６２の後側突出部１６２ａと、後側から挿入して内蔵光ファイバ１６２後端に突き当てた光ファイバ１先端部とを把持固定して光ファイバ１６２、１同士の突き合わせ接続状態を維持する。

クランプ部１６３は、フェルール１６１のフランジ部１６４から後側に延出するベース部材１６５（後側延出片１６５）（ベース側素子）と蓋部材１６６、１６７（蓋側素子）と、これらを内側に一括保持したクランプばね１６８とを備えている。
クランプ部１６３は、ベース部材１６５と蓋部材１６６、１６７との間に、内蔵光ファイバ１６２の後側突出部１６２ａと、内蔵光ファイバ１６２後端に突き当てた挿入光ファイバ１先端部とを挟み込んで把持固定することができる。

内蔵光ファイバ１６２は、フェルール１６１にその軸線と同軸に貫設された微細孔であるファイバ孔１６１ａに内挿され、接着剤を用いた接着固定等によってフェルール１６１に固定されている。このため、フェルール１６１は内蔵光ファイバ１６２を、クランプ部１６３の前側でクランプ部１６３に対し位置決めする位置決め機構として機能する。
内蔵光ファイバ１６２の前端の端面は、フェルール１６１先端（前端）の接合端面１６１ｂに露出している。
フェルール１６１の後端部には、その外周に周設（突設）されたフランジ部１６４が一体化されている。
クランプ部１６３は、フランジ部１６４からフェルール１６１後側へ延出された後側延出片１６５と、蓋部材１６６、１６７とを、クランプばね１６８の内側に一括保持した構成になっている。

後側延出片１６５の蓋部材１６６、１６７に対面する対向面１６５ａ（溝形成面）には、内蔵光ファイバ１６２の後側突出部１６２ａをフェルール１６１のファイバ孔１６１ａの後方延長上に位置決めする調心溝１６９ａと、調心溝１６９ａの後端から後方に延在する被覆部収納溝１６９ｂが形成されている。

後蓋部材１６７の対向面１６７ａには、後側延出片１６５の被覆部収納溝１６９ｂに対応する位置に被覆部収納溝１６９ｃが延在形成されている。
前蓋部材１６６には、後側延出片１６５の対向面１６５ａに対面する平坦な対向面１６６ａが形成されている。

後側延出片１６５と蓋部材１６６、１６７との間には、スプライス用工具２３０の介挿片部２３１ａが抜き去り可能に介挿できる（図５参照）。
図２に示すように、介挿片部２３１ａは、つまみ１７０の挿通孔１７０ａ、および、ハウジング１８０の挿通孔１８１ａを介してクランプ部１６３の後側延出片１６５と蓋部材１６６、１６７との間に挿入できる。

ハウジング１８０は、スリーブ状（円筒状）の本体部１８１と、本体部１８１の後端から後方に延出するスリーブ状（円筒状）の延出筒部１８２とを有する。
本体部１８１には、その軸線方向に間隔をおいて、介挿片部２３１ａが挿通可能な２つの挿通孔１８１ａが形成されている。２つの挿通孔１８１ａは、本体部１８１の軸線方向に間隔をおいて形成されている。
延出筒部１８２の外周面には、凹凸部１８２ａを形成することが好ましい。図示例の凹凸部１８２ａは、延出筒部１８２の周方向に沿う複数の環状凸部からなる。

図２において、符号１７１は、フェルール１６１が挿入される位置決めスリーブである。
符号１７２は、クランプ部付きフェルール１６０を保持し、位置決めする保持具である。保持具１７２は、基部１７３と、基部１７３から延出する一対の弾性片１７４とを有し、弾性片１７４，１７４間にクランプ部付きフェルール１６０を保持できる。

図２および図６に示すように、スライダ２２０は、基板部２２１（基部）と、その上面に立設された一対の側壁部２２２と、基板部２２１の上面から上方に突出して光コネクタ２１０を位置決めする一対の弾性係止片２２５と、基板部２２１の前端から前方に突出して形成されたハウジング支持部２２３と、を有する。
スライダ２２０は、側壁部２２２間の空間２２４に、前後方向に沿う姿勢の光コネクタ２１０を保持することができる。

図６に示すように、弾性係止片２２５は、側壁部２２２よりやや後方において、基板部２２１から上方に突出する板状とされている。
以下、図６のＸＹＺ直交座標系を参照しつつ構造説明を行う。Ｘ方向は前後方向であって、側壁部２２２と弾性係止片２２５の並び方向でもある。Ｙ方向は基板部２２１に平行な面内でＸ方向に直交する方向であり、Ｚ方向はＸ方向およびＹ方向と直交する高さ方向である。

弾性係止片２２５は、幅方向が前後方向（Ｘ方向）に沿い、長さ方向が高さ方向（Ｚ方向）に沿う長板状とされ、先端部の内面には、光コネクタ２１０のつまみ１７０の側縁部１７０ｂに係止する係止凸部２２５ａが形成されている。
弾性係止片２２５は、弾性的に曲げ変形可能な板状とされ、つまみ１７０の側方移動を規制し、光コネクタ２１０を位置決めできる。

図６〜図８に示すように、係止凸部２２５ａは、内方に突出する断面略台形の凸部であって、弾性係止片２２５の幅方向（Ｘ方向）に延在して形成されている。図示例の係止凸部２２５ａは、弾性係止片２２５のほぼ全幅範囲にわたって形成されている。

図９は、係止凸部２２５ａを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は前面図である。
図９（ｃ）に示すように、係止凸部２２５ａの断面形状は、ＸＹ平面に沿う下面２２５ｄと、ＸＺ平面に沿う側面２２５ｅと、突出方向（内方）に向けて徐々に下降する傾斜面である上面２２５ｆとを有する略台形である。
係止凸部２２５ａは、弾性係止片２２５が変形していない状態にあっては、つまみ１７０の上面１７０ｃの上に張り出して形成されており、つまみ１７０の上方移動を規制し、光コネクタ２１０を位置決めできる。

係止凸部２２５ａの前端部には、切欠き２２５ｃが形成されている。
切欠き２２５ｃにより形成される切欠き面２２５ｊは、前方（図９（ａ）および図９（ｂ）の右方）に行くほど、突出高さ（弾性係止片２２５の内面２２５ｇからの突出高さ）（図９（ｃ）参照）を減じる傾斜面である。
切欠き面２２５ｊの下縁２２５ｋ（傾斜内縁）は、前方（図９（ｂ）の右方）に行くほど内面２２５ｇに近くなるように傾斜している。図示例の下縁２２５ｋは、その最前端２２５ｍでは内面２２５ｇに達している。すなわち、切欠き面２２５ｊの下縁２２５ｋは、前方に行くほど突出高さ（内面２２５ｇからの突出高さ）を減じ、最前端２２５ｍでは突出高さはゼロとなっている。

側壁部２２２の外面には、接続治具１１０の弾性係止片１３６の係合用凹所１３６ｃに係合する係止用突起２２７が外側方に突出して形成されている。

図２および図３に示すように、ハウジング支持部２２３は、基体部２２６と、その上面から突出する一対の側板部２２７とを有し、側板部２２７、２２７間の収容空間２２８にハウジング１８０の延出筒部１８２を保持できる。

図３に示すように、基体部２２６の一方の側面２２６ａ（ファイバホルダ１９０の他側延出部１９７側に相当）には、他側延出部１９７の照合用凸部１９７ｂが入り込むことができる照合用凹部２２６ｂが形成されている。
照合用凹部２２６ｂは、前後方向に沿う溝状に形成されている。
基体部２２６の他方の側面２２６ｃ（ファイバホルダ１９０の一側延出部１９６側に相当）には、側方に突出する凸部２２６ｄが前後方向に沿って延在して形成されている。
スライダ２２０は、プラスチック製の一体成形品とすることができる。

図２、図３および図５に示すように、クランプ部付きフェルール１６０のクランプ部１６３には、スプライス用工具２３０を取り付けることができる。
スプライス用工具２３０は、クランプ部１６３の後側延出片１６５と蓋部材１６６、１６７との間を押し広げる介挿片部２３１ａを有する２つの介挿部材２３１と、介挿部材２３１を駆動するスリーブ状の介挿部材駆動部２３２と、介挿部材駆動部２３２から突出する一対の係合壁部２３７とを有する。

２つの介挿部材２３１、２３１は、介挿部材駆動部２３２に、その軸線方向に互いに離隔させて設けられている。
スプライス用工具２３０は、介挿片部２３１ａを後側延出片１６５と蓋部材１６６、１６７との間に割り込ませた状態でクランプ部１６３に取り付けられる。

スプライス用工具２３０は、介挿部材駆動部２３２の両側部分を押圧して互いに接近させることで、介挿部材駆動部２３２の受圧壁部２３６に対して対向壁部２３５を上昇させることができる。これによって、介挿片部２３１ａをクランプ部１６３から抜き去ることができる。

係合壁部２３７の突端部には、光ファイバ接続用ユニット２０に係止する突爪２３７ａが内方に突出して形成されている。
スプライス用工具２３０は、係合壁部２３７、２３７間に光ファイバ接続用ユニット２０を保持することができる。

図１０に示すように、第２案内部１４２に保持される光ファイバホルダ１９０は、ベース部１９１と、ヒンジ部となる基端部１９２ａでベース部１９１に対し回動自在に結合された蓋体１９２とを有し、ベース部１９１上の挿入光ファイバ１を、蓋体１９２によってベース部１９１に押さえ込んで把持固定できる。
ファイバホルダ１９０については、光ファイバ接続用ユニット２０に近づく方向を前方といい、その反対方向を後方と言うことがある。

ベース部１９１は、基体部１９５と、その前端面の一側部から前方に延出する一側延出部１９６と、基体部１９５の前端面の他側部から前方に延出する他側延出部１９７とを備えている。
一側延出部１９６および他側延出部１９７は、その間に確保されたユニット収容空間１９９（第２ユニット収容空間）に、光ファイバ接続用ユニット２０の前端部を収容できる。

一側延出部１９６の内面１９６ａには、前後方向に沿う溝状の凹部１９６ｂが形成されている。
他側延出部１９７の内面１９７ａには、内方に突出する照合用凸部１９７ｂが前後方向に沿って形成されている。照合用凸部１９７ｂは、光ファイバ接続用ユニット２０の照合用凹部２２６ｂに入り込む形状である。

ベース部１９１（基体部１９５）の上面１９１ｂには、挿入光ファイバ１を収容する位置決め凹部１９３ａを有する第１保持壁部１９３と、位置決め凹部１９４ａを有する第２保持壁部１９４と、位置決め凹部１９５ａを有する台部１９５ｂと、が形成されている。
第２保持壁部１９４は第１保持壁部１９３の前方に、第１保持壁部１９３から離間して形成されている。
台部１９５ｂは第２保持壁部１９４の前方に、第２保持壁部１９４から離間して形成されている。

ベース部１９１（基体部１９５）の上面には、位置決め凹部１９３ａから位置決め凹部１９４ａを経て前後方向に延在する直線状の位置決め溝１９１ａが形成されている。位置決め溝１９１ａは、挿入光ファイバ１を位置決めする溝部であって、例えば断面略Ｖ字形、断面略Ｕ字形、断面半円形などとすることができる。
一側延出部１９６および他側延出部１９７の外側面には、弾性係止片１４６の係合用凹所１４６ｃに係合する係止用突起１９８が外側方に突出して形成されている。係止用突起１９８の平面視形状は、突端から基端側に行くにしたがって前後寸法が増すテーパ状（例えば三角形状）であることが好ましい。

蓋体１９２をベース部１９１の上面１９１ｂに被せた状態（閉状態）では、蓋体１９２は保持壁部１９３、１９４の間に配置される。
蓋体１９２の基端部１９２ａ（ヒンジ部）とは反対の端部である先端部１９２ｂ側に形成された係止突起１９２ｃは、ベース部１９１に形成された係止凹部１９１ｃに係脱自在に嵌合できる。
蓋体１９２は、ベース部１９１の上面１９１ｂに被せた状態（閉状態）で、係止突起１９２ｃをベース部１９１の係止凹部１９１ｃに係合させることで、挿入光ファイバ１をベース部１９１（基体部１９５）に押さえ込んで把持固定できる。
蓋体１９２はベース部１９１と一体に成形されてもよい。

図１１に示すように、接続治具１１０は、光ファイバ接続用ユニット２０を案内する第１案内部１３２と、ファイバホルダ９０を保持する第２案内部１４２（ファイバホルダ保持部）とを有する治具基部１３０を備えている。
第１案内部１３２は、光ファイバ接続用ユニット２０をスライド移動させるスライド面１３３が形成された台部１３４と、その両側縁にそれぞれ突設された案内壁部１３５、１３５とを有する。

一対の案内壁部１３５は、第１案内部１３２の形成方向（前後方向）に延在して形成され、スライド面１３３上に載置されたスライダ２２０の基板部２２１の両側縁部２２１ａが当接することによって、光ファイバ接続用ユニット２０の幅方向の移動を規制できる。
案内壁部１３５の下部内面には、光ファイバ接続用ユニット２０の浮き上がり（接続治具１１０から離れる方向の光ファイバ接続用ユニット２０の移動）を規制する溝部１３５ａが形成されている。
溝部１３５ａは、第１案内部１３２の形成方向（前後方向）に沿って形成され、基板部２２１の両側縁部２２１ａが入り込むことによって、スライダ２２０の浮き上がりを規制できる。

治具基部１３０には、第１案内部１３２上の光ファイバ接続用ユニット２０を位置決めする一対の弾性係止片１３６が形成されている。
弾性係止片１３６は、第１案内部１３２の幅方向両側に突設された張出部１３８からスライド面１３３側に突出する湾曲板部１３６ａの先端に、スライダ２２０の係止用突起２２７が入り込む係合用凹所１３６ｃが形成された板状の係合片部１３６ｂを突設した構成になっている。
湾曲板部１３６ａは、第１案内部１３２の前後方向に沿う軸線を以て湾曲する円弧板状に形成されている。この湾曲板部１３６ａの突端はスライド面１３３よりも上方に位置する。
係合片部１３６ｂは、湾曲板部１３６ａの突端から内方に向けてスライド面１３３上に張り出して形成されている。

係合片部１３６ｂの係合用凹所１３６ｃは、該係合片部１３６ｂの前後中央部に、該係合片部１３６ｂの突端から窪む切り欠き状に形成されている。
弾性係止片１３６は、係合用凹所１３６ｃにスライダ２２０の係止用突起２２７が入り込んで該係止用突起２２７と係合したときに、第１案内部１３２に対するスライダ２２０の前後方向の移動を規制できる。
この状態では、弾性係止片１３６が、湾曲板部１３６ａの弾性によってスライダ２２０を挟み込み、スライダ２２０を安定に保持する。
弾性係止片１３６は、第１案内部１３２に沿って前進させた光ファイバ接続用ユニット２０（スライダ２２０）に係合してその前進および後退を規制する係止機構として機能する。

第２案内部１４２は、ファイバホルダ１９０をスライド移動させるスライド面１４３が形成された台部１４４と、その両側縁にそれぞれ突設された案内壁部１４５、１４５とを有する。
一対の案内壁部１４５は、第２案内部１４２の形成方向（前後方向）に延在して形成され、スライド面１４３上に載置されたファイバホルダ９０の両側縁に当接してファイバホルダ１９０の幅方向の移動を規制できる。

治具基部１３０には、ファイバホルダ１９０を位置決めする一対の弾性係止片１４６が形成されている。
弾性係止片１４６は、治具基部１３０から突出する突出板部１４６ａの先端に、ファイバホルダ１９０の係止用突起１９８が入り込む係合用凹所１４６ｃが形成された板状の係合片部１４６ｂを突設した構成になっている。
係合片部１４６ｂは、突出板部１４６ａの突端から内方に向けてスライド面１４３上に張り出して形成されている。

係合片部１４６ｂの係合用凹所１４６ｃは、該係合片部１４６ｂの前後中央部に、該係合片部１４６ｂの突端から窪む切り欠き状に形成されている。
弾性係止片１４６は、係合用凹所１４６ｃにファイバホルダ１９０の係止用突起１９８が入り込んで該係止用突起１９８と係合したときに、第２案内部１４２に対するファイバホルダ１９０の前後方向の移動を規制できる。
この状態では、弾性係止片１４６が、突出板部１４６ａの弾性によってファイバホルダ１９０を挟み込み、ファイバホルダ１９０を安定に保持する。
弾性係止片１４６は、第２案内部１４２に沿って前進させたファイバホルダ１９０に係合してその前進および後退を規制する係止機構として機能する。

第１案内部１３２のスライド面１３３には、第１案内部１３２の形成方向（前後方向）に沿って、溝部１３９が形成されている。
溝部１３９の底部には、スライド面１３３上に突出する弾性突出片１３７が形成されている。
弾性突出片１３７は、前後方向に沿って、第２案内部１４２に近づく方向に徐々に上昇しつつ延出する傾斜板部１３７ａと、傾斜板部１３７ａの延出端から前後方向に沿って、スライド面１３３と平行に延出する延出板部１３７ｂとを有する。
延出板部１３７ｂの上面の高さ位置は、第２案内部１４２上で位置決めされたファイバホルダ１９０から延出した挿入光ファイバ１に近接する位置であることが好ましい。

弾性突出片１３７は、基端部１３７ｃにおいて弾性的に曲げ変形可能である。
このため、光ファイバ接続用ユニット２０をスライド面１３３上で前進させる際には、傾斜板部１３７ａが光ファイバ接続用ユニット２０に押し下げられて溝部１３９に収容されることから、弾性突出片１３７によって光ファイバ接続用ユニット２０の前進に支障が生じることはない。

弾性突出片１３７には、挿入光ファイバ１の位置確認用の１または複数の表示１４０を形成することができる。
図示例の表示１４０は、光ファイバカッター（図示略）によって長さ調整される前の挿入光ファイバ１の先端の位置確認用の表示１４０ａと、挿入光ファイバ１の裸光ファイバ１ａの先端の位置確認用の表示１４０ｂと、挿入光ファイバ１の被覆１ｂの先端の位置確認用の表示１４０ｃとを有する。

治具基部１３０の第２案内部１４２の下部には、光ファイバ接続工具２００を仮置きするための切欠き１３０ａが形成されている。切欠き１３０ａは、第２案内部１４２の下縁から後方に行くに従って徐々に上昇するように斜め方向に形成されている。
光ファイバ接続工具２００は、例えばクロージャのケース（図示略）の端縁部を切欠き１３０ａに挿入した状態で前記ケースに係止させることによって、仮置きすることができる。

次に、光ファイバ接続工具２００を用いて内蔵光ファイバ１６２と挿入光ファイバ１とを接続（光接続）する方法について、図１２を参照しつつ説明する。
図３〜図５に示すように、予め、スプライス用工具２３０を光ファイバ接続用ユニット２０に取り付けることによって、介挿片部２３１ａをクランプ部１６３の後側延出片１６５と蓋部材１６６、１６７との間に挿入し、挿入光ファイバ１が挿入可能な状態とする。

図１０に示すように、挿入光ファイバ１は、ベース部１９１の位置決め溝１９１ａ内に配置し、蓋体１９２によってベース部１９１に押さえ込んで把持固定する。挿入光ファイバ１は、前方への所定の突出長を確保してファイバホルダ１９０に固定する。
ファイバホルダ１９０は、第２レール部１４２のスライド面１４３に載置し、係止用突起１９８を弾性係止片１４６の係合用凹所１４６ｃに係合させて位置決めする。

次いで、図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示すように、光ファイバ接続用ユニット２０を、接続治具１１０の第１案内部１３２のスライド面１３３上に載置し、案内壁部１３５によって幅方向の移動が規制された状態で、ファイバホルダ１９０に向かって前進させる。
光ファイバ接続用ユニット２０の移動過程では、基板部２２１の両側縁部２２１ａが側壁部１３５の内面の溝部１３５ａに入り込むことによってスライダ２２０の浮き上がりが規制される。

図１２（ｃ）に示すように、光ファイバ接続用ユニット１０の前進によって、係止用突起２２７を弾性係止片１３６の係合用凹所１３６ｃに係合させることによって、光ファイバ接続用ユニット２０は、弾性係止片１３６によって挟み込まれて安定に保持された状態でスライド面１３３上に位置決めされる。この光ファイバ接続用ユニット２０の位置を前進限界位置と言う。
挿入光ファイバ１は、クランプ部付きフェルール１６０の調心溝１６９ａに挿入され、内蔵光ファイバ１６２の後端に突き当てられる。符号Ｃ１は突き合わせ接続位置である。クランプ部付きフェルール１６０とファイバホルダ１９０の間の挿入光ファイバ１には撓みが形成されてもよい。

図１０に示すように、前進限界位置では、光ファイバ接続用ユニット２０の前端部は、ファイバホルダ１９０の一側延出部１９６と他側延出部１９７との間に確保された第２ユニット収容空間１９９に進入する。
この際、ファイバホルダ１９０の照合用凸部１９７ｂは光ファイバ接続用ユニット２０の照合用凹部２２６ｂに入り込む。

図１２（ｄ）に示すように、スプライス用工具２３０を操作して、クランプ部１６３から介挿片部２３１ａを抜き去ると、クランプばね１６８の弾性によって、後側延出片１６５と蓋部材１６６、１６７との間に光ファイバ１先端の裸光ファイバ１ａが把持固定される。これにより、クランプ部付きフェルール１６０の内蔵光ファイバ１６２に対する光ファイバ１の突き合わせ接続状態を安定に保つことができる。

光ファイバ接続工具２００では、接続治具１１０が、光ファイバ接続用ユニット２０をファイバホルダ１９０に向けて案内する第１案内部１３２を備えているので、ファイバホルダ１９０を移動させず、光コネクタ２１０をファイバホルダ１９０に向けて移動させることによって、光ファイバ１、１６２の接続を行うことができる。
従って、挿入光ファイバ１の余長が短い場合でも、光ファイバ１、１６２の確実な接続が可能となる。

次に、光コネクタ２１０をスライダ２２０に対して装着、およびスライダ２２０から取り外す操作について説明する。
図６に示すように、スライダ２２０の弾性係止片２２５は弾性的に曲げ変形可能であるため、弾性係止片２２５を、互いに離隔する方向に曲げ変形させることによって、光コネクタ２１０を弾性係止片２２５間に設置できる。

図６および図７に示すように、光コネクタ２１０をスライダ２２０から取り外すには、スライダ２２０の前部に相当する部分の光コネクタ２１０を上方移動させる。
これによって、光コネクタ２１０は、スライダ２２０の後部（弾性係止片２２５より後方の位置）に当接し、ここを支点として、スライダ２２０の前方に行くほど上昇するように傾斜する姿勢となる。

図９に示すように、光コネクタ２１０の傾斜を大きくしていくと、光コネクタ２１０のつまみ１７０の側縁部１７０ｂは、係止凸部２２５ａの切欠き面２２５ｊの下縁２２５ｋに当接する。
上述のように、下縁２２５ｋは、後方（図７の左方）に行くほど突出高さを増すため、側縁部１７０ｂがさらに傾斜姿勢となると、係止凸部２２５ａには、外側方の成分を含む力が下縁２２５ｋから加えられることになる。
このため、図６および図８に示すように、弾性係止片２２５は互いに離れる方向に変形し、つまみ１７０に対する係止凸部２２５ａの係止が解除され、光コネクタ２１０をスライダ２２０から取り外すことができるようになる。
一方、光コネクタ２１０を傾斜させずに上方移動させると、つまみ１７０は係止凸部２２５ａの下面２２５ｄに当接し、上方移動が阻止される。

このように、光ファイバ接続用ユニット２０では、弾性係止片２２５に、切欠き２２５ｃを有する係止凸部２２５ａが形成されているため、通常状態では光コネクタ２１０はスライダ２２０から外れにくく、かつ、光コネクタ２１０をスライダ２２０から取り外す操作は容易となる。

光ファイバ接続工具２００では、光ファイバ接続用ユニット２０を接続治具１１０上でファイバホルダ１９０に接近させることによって光ファイバ１、１６２の接続を行うことができるため、ファイバホルダ１９０は、治具基部１３０に固定されていてもよい。また、ファイバホルダ１９０は、治具基部１３０に一体に形成することもできる。

接続機構、介挿部材、ファイバホルダの具体的構成は、本発明の技術的思想に適合する限り、なんら限定されるものではない。
挿入光ファイバは特に限定されず、例えば複数フロアを有する建築物において各フロアにわたる縦穴（例えばエレベータ用昇降路）に布設される光ファイバ、屋内配線された光ファイバ、光複合電子機器に配線された光ファイバ等を例示できる。

１…挿入光ファイバ（第２の光ファイバ）、２０…光ファイバ接続用ユニット、１１０…接続治具、１３２…第１案内部、１６１…フェルール、１６２…内蔵光ファイバ（第１の光ファイバ）、１６３…クランプ部（接続機構）、１９０…ファイバホルダ（光ファイバ固定部）、２２０…スライダ（被案内部）、２２１…基板部（基部）、２２５…弾性係止片、２２５ａ…係止凸部、２２５ｃ…切欠き、２２５ｋ…下縁（傾斜内縁）。

Claims (2)

1. 第１の光ファイバを有する光コネクタを備えた光ファイバ接続用ユニットと、前記第１の光ファイバを第２の光ファイバに突き合わせる接続治具と、を備え、
   前記光コネクタ は、前記第１の光ファイバを内蔵するフェルールと、前記第１の光ファイバを第２の光ファイバに突き合わせ接続させる接続機構とを備え、
   前記接続治具は、前記第２の光ファイバを固定する光ファイバ固定部と、前記光ファイバ接続用ユニットを前記光ファイバ固定部に向けて案内する案内部と、を備え、
   前記光ファイバ接続用ユニットは、前記光コネクタを保持する被案内部を有し、
   前記被案内部は、前記案内部に沿って、前記光ファイバ固定部に接近する方向にスライド移動可能であり、
   前記被案内部は、基部と、前記基部における前記光ファイバ固定部に遠い側の端から前記基部の延在方向に直交する方向に突出する一対の弾性係止片とを有し、
   前記一対の弾性係止片は、互いに対向する内面側に突出され、前記一対の弾性係止片の間に保持した前記光コネクタに係止する係止凸部を有し、
   前記係止凸部は、前記光コネクタの延在方向の所定範囲にわたって前記光コネクタに係止可能であり、かつ、前記係止凸部の前記光ファイバ固定部に近い側の端には、前記光ファイバ固定部に接近する方向に向かって突出高さを減じる傾斜内縁を有する切欠きが形成されている光ファイバ接続工具。
2. 第１の光ファイバを有する光コネクタを備えた光ファイバ接続用ユニットと、前記第１の光ファイバを第２の光ファイバに突き合わせる接続治具と、を備え、
   前記光コネクタは、前記第１の光ファイバを内蔵するフェルールと、前記第１の光ファイバを第２の光ファイバに突き合わせ接続させる接続機構とを備え、
   前記接続治具は、前記第２の光ファイバを固定する光ファイバ固定部と、前記光ファイバ接続用ユニットを前記光ファイバ固定部に向けて案内する案内部と、を備え、
   前記光ファイバ接続用ユニットは、前記光コネクタを保持する被案内部を有し、
   前記被案内部は、前記案内部に沿って、前記光ファイバ固定部に接近する方向にスライド移動可能であり、
   前記被案内部は、基部と、前記基部における前記光ファイバ固定部に遠い側の端から前記基部の延在方向に直交する方向に突出する一対の弾性係止片とを有し、
   前記一対の弾性係止片は、互いに対向する内面側に突出され、前記一対の弾性係止片の間に保持した前記光コネクタに係止する係止凸部を有し、
   前記係止凸部は、前記光コネクタの延在方向の所定範囲にわたって前記光コネクタに係止可能であり、かつ、前記係止凸部の前記光ファイバ固定部に近い側の端には、前記光ファイバ固定部に接近する方向に向かって突出高さを減じる傾斜内縁を有する切欠きが形成されている光ファイバ接続工具を使用し、
   前記被案内部の前記一対の弾性係止片の間に前記光コネクタを前記係止凸部によって係止して保持した前記光ファイバ接続用ユニットを、前記接続治具の案内部に沿って、前記光ファイバ固定部に接近する方向に移動させることによって、前記第１の光ファイバを第２の光ファイバに突き当てる光ファイバの接続方法。

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