JP5860472B2

JP5860472B2 - イオン交換器及びイオン交換器を備える冷却装置

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Publication number: JP5860472B2
Application number: JP2013538528A
Authority: JP
Inventors: 真一郎竹本; 聡白柳
Original assignee: Roki Co Ltd; Nissan Motor Co Ltd
Current assignee: Roki Co Ltd; Nissan Motor Co Ltd
Priority date: 2011-10-14
Filing date: 2012-10-05
Publication date: 2016-02-16
Anticipated expiration: 2032-10-05
Also published as: CN103857628B; CN103857628A; US9620801B2; WO2013054758A1; EP2767514B1; EP2767514A4; EP2767514A1; US20140248550A1; JPWO2013054758A1

Description

本発明は、流体中の不純物イオンを除去するイオン交換器及びイオン交換器を備える冷却装置に関する。

燃料電池は、アノード電極と、カソード電極と、これら電極に挟まれる電解質膜と、を備える。燃料電池は、アノード電極に供給される水素を含有するアノードガス及びカソード電極に供給される酸素を含有するカソードガスを用いて発電する。アノード電極及びカソード電極の両電極において進行する電気化学反応は、以下の通りである。

アノード電極：２Ｈ_２→ ４Ｈ^＋＋４ｅ⁻ ・・・（１）
カソード電極：４Ｈ^＋＋４ｅ⁻＋Ｏ_２→ ２Ｈ_２Ｏ・・・（２）

これら（１）（２）の電気化学反応によって、燃料電池は１ボルト程度の起電力を発生させる。

燃料電池を自動車用動力源として使用する場合には、数百枚の燃料電池を積層した燃料電池スタックが用いられる。そして、燃料電池スタックにアノードガス及びカソードガスを供給する燃料電池システムを構成して、車両を駆動させるための電力を取り出す。

このような燃料電池システムには、燃料電池スタックを冷却するため、冷却水の循環通路が設けられる。燃料電池システムを長期間使用すると、循環通路内の配管等からＮａ^＋やＳＯ_４ ^２−等の不純物イオンが冷却水中に溶出して、冷却水の電気伝導度が上がり、燃料電池スタックの発電性能が悪化してしまう。そのため、冷却水循環通路には、冷却水中の不純物イオンを除去するためのイオン交換器が設置される。イオン交換器は、不純物イオンの除去性能に関するイオン交換率が大きく、かつ流入口側と排出口側の圧力差である圧力損失が小さいものが好ましい。

ＪＰ２００９−２１９９５４Ａには、内管及び外管からなる二重管構造のイオン交換器が開示されている。このイオン交換器では、内管の内側に形成される通路及び内管と外管の間に形成される通路の一方はイオン交換樹脂が充填されるイオン交換通路として構成され、他方の通路はバイパス通路として構成される。

上記したイオン交換器では、バイパス通路の中央位置における流路断面積が小さくなるように構成されており、バイパス通路での圧力損失が大きくなりやすく、イオン交換率と圧力損失の両方を改善することはできない。

本発明の目的は、圧力損失の増大を抑制しつつ、イオン交換率を大きくすることが可能なイオン交換器を提供することである。

本発明のある態様によれば、燃料電池を冷却する冷却水の不純物イオンを除去するイオン交換器であって、冷却水が流入する流入通路を有する流入部と、冷却水を排出する排出通路を有する排出部と、上流端に流入部が設置され、下流端に排出部が設置される外筒と、外筒の内側に収容される内筒と、内筒と外筒との間に形成され、流入通路と排出通路とを連通する外側通路と、内筒の内側に形成され、流入通路と排出通路とを連通するとともに冷却水の不純物イオンを除去可能なイオン交換樹脂が封入される内側通路と、を備え、内筒には、内側通路及び外側通路を連通する貫通孔が形成されるイオン交換器が提供される。

本発明の実施形態及び利点については、添付された図面を参照しながら以下に詳細に説明する。

図１は、本発明の第１実施形態によるイオン交換器を備える燃料電池システムの概略構成図である。図２Ａは、燃料電池システムの冷却装置に設けられるイオン交換器の分解斜視図である。図２Ｂは、イオン交換器の縦断面図である。図２Ｃは、イオン交換器の上流端側の側面図である。図３は、イオン交換器の縦断面を模式的に示した図である。図４Ａは、イオン交換器を通過する冷却水の流量と陽イオンのイオン交換率の関係を示す図である。図４Ｂは、イオン交換器を通過する冷却水の流量と陰イオンのイオン交換率の関係を示す図である。図５は、イオン交換器を通過する冷却水の流量と圧力損失の関係を示す図である。図６は、本発明の第２実施形態によるイオン交換器の縦断面図である。図７は、イオン交換器を通過する冷却水の通水量とイオン交換率の関係を示す図である。図８は、本発明の第３実施形態によるイオン交換器の縦断面を模式的に示した図である。図９は、第３実施形態の変形例によるイオン交換器の縦断面を模式的に示した図である。図１０は、本発明の第４実施形態によるイオン交換器の縦断面図である。図１１は、本発明の第５実施形態によるイオン交換器の斜視図である。図１２は、第５実施形態によるイオン交換器の縦断面を模式的に示した図である。図１３は燃料電池システムの変形例を示す概略構成図である。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態によるイオン交換器１００を備える燃料電池システム１の概略構成図である。

図１に示すように、燃料電池システム１は、燃料電池スタック１０と、燃料電池スタック１０を冷却する冷却装置２０と、システム制御を実行するコントローラ３０と、を備える。

燃料電池スタック１０は、所定枚数の燃料電池を積層して構成されている。燃料電池スタック１０は、アノードガス供給装置により供給されるアノードガスと、カソードガス供給装置により供給されるカソードガスとを用いて発電する。燃料電池スタック１０が発電した電力は、車両を駆動する駆動モータ等の各種電気機器に供給される。

冷却装置２０は、冷却水によって燃料電池スタック１０を冷却する装置である。冷却水には、純水又はグリコール系の不凍液が用いられる。冷却装置２０は、冷却水循環通路２１と、ラジエータ２２と、バイパス通路２３と、三方弁２４と、リザーバタンク２５と、循環ポンプ２６と、イオン交換器１００と、を備える。

冷却水循環通路２１は、燃料電池スタック１０を冷却する冷却水が流れる通路である。冷却水循環通路２１の一端は燃料電池スタック１０の冷却水入口部に接続され、他端は燃料電池スタック１０の冷却水出口部に接続される。

ラジエータ２２は、燃料電池スタック１０から排出された冷却水を冷却可能な放熱器であって、冷却水循環通路２１に設置される。

バイパス通路２３は、ラジエータ２２をバイパスするように冷却水循環通路２１に接続される。

三方弁２４は、ラジエータ２２よりも上流側の冷却水循環通路２１と、バイパス通路２３との接続部に設けられる。三方弁２４は、ラジエータ２２に流入する冷却水の流量とバイパス通路２３に流入する冷却水の流量を調整する流量調整部材である。三方弁２４の開度は、冷却負荷状態等に応じてコントローラ３０によって制御される。

リザーバタンク２５は、ラジエータ２２とバイパス通路２３の下流端接続部との間の冷却水循環通路２１に設置される。リザーバタンク２５は、冷却水循環通路２１内の冷却水の圧力に応じて開閉するキャップ２５Ａを有している。冷却水循環通路２１内の圧力が高い場合には、冷却水循環通路２１を流れる冷却水の一部がキャップ２５Ａを通じてリザーバタンク２５に供給され、冷却水循環通路２１内の圧力が低い場合には、リザーバタンク２５の冷却水がキャップ２５Ａを通じて冷却水循環通路２１に供給される。これにより、冷却水循環通路２１内の冷却水の圧力が所定圧力範囲内に保たれる。

循環ポンプ２６は、冷却水を循環させる圧送装置である。循環ポンプ２６は、バイパス通路２３の下流端接続部と燃料電池スタック１０との間の冷却水循環通路２１に設けられる。循環ポンプ２６の吐出流量は、コントローラ３０によって制御される。

イオン交換器１００は、ラジエータ２２よりも下流側の冷却水循環通路２１、例えばバイパス通路２３の下流端接続部と循環ポンプ２６との間の冷却水循環通路２１に設置される。イオン交換器１００の内部には、不純物イオンを除去可能な粒状のイオン交換樹脂が封入されている。イオン交換器１００は、冷却水に含まれる不純物イオンを除去して、冷却水の電気伝導度を低減させる。

コントローラ３０は、中央演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）を備えたマイクロコンピュータで構成される。コントローラ３０には燃料電池スタック１０の運転状態を検出する各種センサからの信号が入力しており、これら入力信号に基づいてコントローラ３０は三方弁２４や循環ポンプ２６等を制御する。

図２Ａ〜図２Ｃを参照して、イオン交換器１００の構成ついて説明する。図２Ａは、イオン交換器１００の分解斜視図である。図２Ｂはイオン交換器１００の縦断面図であり、図２Ｃはイオン交換器１００の左側面図である。

図２Ａ〜図２Ｃに示すように、イオン交換器１００は、外筒１１０と、外筒１１０の内部に同軸に配置される内筒１２０と、外筒１１０の両端に取り付けられる蓋部材１３０，１４０と、を備える。

外筒１１０は、円筒形状の枠体である。外筒１１０の上流端１１１及び下流端１１２は、それぞれ開口端として形成されている。外筒１１０の上流端１１１には蓋部材１３０が取り付けられ、外筒１１０の下流端１１２には蓋部材１４０が取り付けられる。

蓋部材１３０は、冷却水循環通路２１からイオン交換器１００に冷却水を流入させる流入通路１３１を有する流入部として構成されている。流入通路１３１は、冷却水の流れ方向に沿って、つまりイオン交換器１００の軸方向上流側から下流側に向かって、通路径が徐々に拡径するように形成されている。

蓋部材１４０は、イオン交換器１００から冷却水循環通路２１に冷却水を排出させる排出通路１４１を有する排出部として構成されている。排出通路１４１は、冷却水の流れ方向に沿って、つまりイオン交換器１００の軸方向上流側から下流側に向かって、通路径が徐々に縮径するように形成されている。

内筒１２０は、円筒形状の枠体である。内筒１２０は、外筒１１０の内側に同軸で配置される。外筒１１０内に内筒１２０が設置された状態では、内筒１２０の内側が内側通路１５０となり、外筒１１０と内筒１２０の間が外側通路１６０となる。

内筒１２０は、上流端が開口する筒部１２１と、筒部１２１の開口端に設置される蓋部１２２と、を備える。

筒部１２１の外周面（側面）には、内側通路１５０と外側通路１６０とを連通する矩形状の貫通孔１２１Ａが複数形成されている。これら貫通孔１２１Ａは、筒部１２１の軸方向に所定間隔をあけて並設されるとともに、筒部１２１の外周方向に所定間隔をあけて並設されている。

筒部１２１の下流端１２１Ｂは、円板状に形成されている。下流端１２１Ｂには、冷却水が通過可能な複数の連通部１２１Ｃ，１２１Ｄが形成されている。複数の連通部１２１Ｃは、下流端１２１Ｂの中心周りに所定間隔をあけて並設されている。連通部１２１Ｃは、内側通路１５０と排出通路１４１とを連通するように下流端１２１Ｂの中心寄りの位置に形成されている。複数の連通部１２１Ｄは、下流端１２１Ｂの中心周りに所定間隔をあけて並設されている。連通部１２１Ｄは、外側通路１６０と排出通路１４１とを連通するように、連通部１２１Ｃよりも径方向外側となる下流端１２１Ｂの外縁寄りの位置に形成されている。

蓋部１２２は、筒部１２１の開口端に着脱可能に取り付けられる円板状部材である。蓋部１２２は、筒部１２１の上流端を構成する。蓋部１２２には、冷却水が通過可能な複数の連通部１２２Ａ，１２２Ｂが形成されている。複数の連通部１２２Ａは、蓋部１２２の中心周りに所定間隔あけて並設されている。連通部１２２Ａは、流入通路１３１と内側通路１５０とを連通するように蓋部１２２の中心寄りの位置に形成されている。複数の連通部１２２Ｂは、蓋部１２２の中心周りに所定間隔あけて並設されている。連通部１２２Ｂは、流入通路１３１と外側通路１６０とを連通するように、連通部１２２Ａよりも径方向外側となる蓋部１２２の外縁寄りの位置に形成されている。

筒部１２１と蓋部１２２によって構成される内筒１２０の内部には、つまり内側通路１５０内には、冷却水中の不純物イオンを除去するためのイオン交換樹脂が充填される。イオン交換樹脂は粒状体であるため、内筒１２０からイオン交換樹脂が流出しないように、内筒１２０の貫通孔１２１Ａ及び連通部１２１Ｃ，１２２Ａにはイオン交換樹脂の粒径よりも小さい目開き（網目）のメッシュＭが設けられている。メッシュＭの目開きは、約２００ミクロンに設定されている。図２Ａ〜図２Ｃにおいては、一部の貫通孔１２１Ａ、連通部１２１Ｃ，１２２ＡのみにメッシュＭを記載したが、実際には全ての貫通孔１２１Ａ、連通部１２１Ｃ，１２２ＡにメッシュＭが設けられている。

図２Ａ、図２Ｂ、及び図３を参照して、イオン交換器１００を通過する冷却水の流れについて説明する。図３は、イオン交換器１００の縦断面を模式的に示した図である。

冷却水循環通路２１を流れる冷却水は、蓋部材１３０の流入通路１３１を通ってイオン交換器１００内に流入する。流入通路１３１内の冷却水は、内筒１２０の蓋部１２２の連通部１２２Ａを通って内側通路１５０に流入するとともに、内筒１２０の蓋部１２２の連通部１２２Ｂを通って外側通路１６０に流入する。

内側通路１５０及び外側通路１６０を流れる冷却水は、図３の矢印に示すように筒部１２１の貫通孔１２１Ａを介して相互に往来しながら、下流側に向かって流れる。つまり、外側通路１６０を流れる冷却水の一部は貫通孔１２１Ａを通って内側通路１５０に流れ込み、内側通路１５０を流れる冷却水の一部は貫通孔１２１Ａを通って外側通路１６０に流れ込む。冷却水中の不純物イオンは、内側通路１５０を通過する際にイオン交換樹脂で除去される。これにより、冷却水の電気伝導率が低下する。

その後、内側通路１５０の下流に到達した冷却水は内筒１２０の下流端１２１Ｂの連通部１２１Ｃを通って排出通路１４１に流出し、外側通路１６０の下流に到達した冷却水は内筒１２０の下流端１２１Ｂの連通部１２１Ｄを通って排出通路１４１に流出する。内側通路１５０及び外側通路１６０から流出した冷却水は、排出通路１４１を通って冷却水循環通路２１に排出され、燃料電池スタック１０に供給される。

図４Ａ、図４Ｂ、及び図５を参照して、イオン交換器１００における作用効果について説明する。

図４Ａは、イオン交換器を通過する冷却水の流量と陽イオンのイオン交換率の関係を示す図である。図４Ｂは、イオン交換器を通過する冷却水の流量と陰イオンのイオン交換率の関係を示す図である。図５は、イオン交換器を通過する冷却水の流量と圧力損失の関係を示す図である。

なお、図４Ａ、図４Ｂ、及び図５において、実線は第１実施形態によるオン交換器１００に対応するデータを示し、破線は内筒に貫通孔を有していない比較例としてのイオン交換器に対応するデータを示す。比較例によるイオン交換器は、冷却水が外側通路と内側通路との間で往来することがないように構成されている。

第１実施形態によるイオン交換器１００では、流入通路１３１を流れる冷却水が内側通路１５０に流入するだけでなく、外側通路１６０を流れる冷却水も貫通孔１２１Ａを通じて内側通路１５０に流入する。そのため、イオン交換器１００の使用初期段階から、内側通路１５０の前側寄りだけでなく外周面寄りのイオン交換樹脂を用いて不純物イオンを除去でき、イオン交換器１００でのイオン交換率を大きくすることが可能となる。したがって、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、燃料電池スタック１０で想定される冷却水の流量範囲において、イオン交換器１００の陽イオン及び陰イオンのイオン交換率は、比較例によるイオン交換器の陽イオン及び陰イオンのイオン交換率と比べて大きくなる。

また、イオン交換器１００では、内側通路１５０を流れる冷却水の一部が貫通孔１２１Ａを通じて外側通路１６０に流れ込むため、内側通路１５０及び外側通路１６０を通過する際の冷却水の圧力低下が抑制され、イオン交換器１００での圧力損失の増大を抑制することが可能となる。したがって、図５に示すように、燃料電池スタック１０で想定される冷却水の流量範囲において、イオン交換器１００での圧力損失は、比較例によるイオン交換器での圧力損失と比べて小さくなる。

上記した第１実施形態のイオン交換器１００によれば、以下の効果を得ることができる。

イオン交換器１００は外筒１１０及びイオン交換樹脂が充填される内筒１２０によって二重管構造となっており、内筒１２０の筒部１２１の外周面には内側通路１５０と外側通路１６０を連通する貫通孔１２１Ａが形成されている。内側通路１５０及び外側通路１６０を流れる冷却水が貫通孔１２１Ａを通じて相互に往来しながら下流側に流れるので、初期段階から内筒１２０の外周面寄りのイオン交換樹脂を用いて不純物イオンを除去することができ、イオン交換器１００でのイオン交換率を大きくすることが可能となる。また、内側通路１５０の冷却水の一部は貫通孔１２１Ａを通じて外側通路１６０に流れ込むので、イオン交換器１００での圧力損失の増大を抑制することが可能となる。

なお、図１に示す冷却装置２０ではイオン交換器１００がラジエータ２２よりも下流側の冷却水循環通路２１に設置されるので、低温の冷却水をイオン交換器１００に供給することができ、内筒１２０の内部に充填されるイオン交換樹脂の熱劣化を抑制することが可能となる。

（第２実施形態）
図６及び図７を参照して、本発明の第２実施形態によるイオン交換器１００について説明する。第２実施形態は、内筒１２０の筒部１２１の貫通孔１２１Ａの構成において、第１実施形態と相違する。なお、以下の各実施形態では、第１実施形態と同じ機能を果たす構成等には同一の符号を用い、重複する説明を適宜省略する。

図６は、第２実施形態によるイオン交換器１００の縦断面図である。図７は、イオン交換器を通過する冷却水の通水量とイオン交換率の関係を示す図である。図７において、実線は第２実施形態によるイオン交換器１００に対応するデータを示し、破線は第１実施形態によるイオン交換器１００に対応するデータを示す。

図６に示すように、第２実施形態によるイオン交換器１００では、貫通孔１２１Ａは、内筒１２０の筒部１２１の下流端１２１Ｂ寄りの外周面に形成される。つまり、貫通孔１２１Ａは、筒部１２１の上流側には形成されておらず、筒部１２１の下流側において外周方向に所定間隔をあけて並設されている。

第１実施形態によるイオン交換器１００では、流入通路１３１及び外側通路１６０を流れる冷却水が内側通路１５０の上流側に流れ込むため、上流側のイオン交換樹脂が局所的に使用されやすかった。これに対して、第２実施形態によるイオン交換器１００では、流入通路１３１を流れる冷却水が内側通路１５０の上流側に流れ込み、外側通路１６０を流れる冷却水が内側通路１５０の下流側に流れ込むため、イオン交換器１００の使用初期段階からイオン交換樹脂の全体を比較的均一に使用することができる。

したがって、図７に示すように、第２実施形態によるイオン交換器１００のイオン交換率が下限値に達するまでの通水量Ｌ２は、第１実施形態によるイオン交換器１００のイオン交換率が下限値に達するまでの通水量Ｌ１よりも大きくなる。

第２施形態によるイオン交換器１００は、内筒１２０の筒部１２１の下流寄りの外周面に貫通孔１２１Ａを備え、外側通路１６０を流れる冷却水が内側通路１５０の下流側に流れ込むように構成したので、イオン交換樹脂の全体を比較的均一に使用することができる。これにより、イオン交換器１００のイオン交換率が下限値に達するまでの期間を長くすることができ、冷却水中の不純物イオンを長期間安定して除去することが可能となる。また、内側通路１５０の冷却水の一部は貫通孔１２１Ａを通じて外側通路１６０に流れ込むので、イオン交換器１００での圧力損失の増大を抑制することが可能となる。

（第３実施形態）
図８を参照して、本発明の第３実施形態によるイオン交換器１００について説明する。第３実施形態は、内筒１２０の貫通孔１２１Ａ等に設けられるメッシュＭの構成において、第１及び第２実施形態と相違する。

図８は、第３実施形態によるイオン交換器１００の縦断面を模式的に示した図である。

図８に示すように、イオン交換器１００では、筒部１２１の貫通孔１２１Ａ及び下流端１２１Ｂの連通部１２１Ｃに第１メッシュとしてのメッシュＭ１が設けられ、蓋部１２２の連通部１２２Ａ，１２２Ｂに第２メッシュとしてのメッシュＭ２が設けられる。

貫通孔１２１Ａ及び連通部１２１Ｃに設けられるメッシュＭ１は、イオン交換樹脂の粒径よりも小さい目開きのメッシュである。メッシュＭ１の目開きは、約２００ミクロンに設定されている。メッシュＭ１は、内筒１２０内に充填されたイオン交換樹脂が外部に流出することを防止する。

連通部１２２Ａ，１２２Ｂに設けられるメッシュＭ２は、メッシュＭ１よりも目開きが小さく、冷却水に含まれる異物を除去可能なメッシュである。メッシュＭ２の目開きは、約１００ミクロンに設定されている。メッシュＭ２は、内筒１２０内に充填されたイオン交換樹脂が外部に流出することを防止するだけでなく、冷却水が通過する際に異物を除去するフィルタとして機能する。

第３実施形態によるイオン交換器１００では、内筒１２０の筒部１２１の貫通孔１２１Ａ及び下流端１２１Ｂの連通部１２１ＣにメッシュＭ１を設け、蓋部１２２の連通部１２２Ａ，１２２ＢにメッシュＭ１よりも目開きの小さいメッシュＭ２を設けるので、イオン交換樹脂が内筒１２０から流出することを防止ことができ、さらに冷却水に含まれる異物を除去することができる。これにより、低電気伝導率で異物が含まれていない冷却水を燃料電池スタック１０に供給することが可能となる。

なお、第３実施形態によるイオン交換器１００では、メッシュＭ２を、内筒１２０の蓋部１２２の連通部１２２Ａ，１２２Ｂに設けたが、図９に示すように筒部１２１の下流端１２１Ｂの連通部１２１Ｃ，１２１Ｄに設けてもよい。この場合には、メッシュＭ１は、筒部１２１の貫通孔１２１Ａ及び蓋部１２２の連通部１２２Ａに設けられる。図９に示した第３実施形態の変形例によるイオン交換器１００では、イオン交換樹脂が内筒１２０から流出することを防止でき、さらに冷却水に含まれる異物を除去できる。これにより、低電気伝導率で異物が含まれていない冷却水を燃料電池スタック１０に供給することが可能となる。

（第４実施形態）
図１０を参照して、本発明の第４実施形態によるイオン交換器１００について説明する。第４実施形態は、外側通路１６０内に冷却水の流れを誘導する誘導壁１１３を設置する点において第１から第３実施形態と相違する。

図１０は、第４実施形態によるイオン交換器１００の縦断面図である。

図１０に示すように、第４実施形態によるイオン交換器１００では、冷却水の流れを誘導する壁部として誘導壁１１３が外筒１１０の内周面に設けられる。誘導壁１１３は、外筒１１０の内周面から内側に突出するように形成されている。誘導壁１１３は、内筒１２０の貫通孔１２１Ａごとに設けられており、貫通孔１２１Ａと対向するように配置されている。誘導壁１１３は、外筒１１０の上流端１１１から下流端１１２に向かって外筒１１０の内周面からの突出量が大きくなるように形成されている。

第４実施形態のイオン交換器１００によれば、外側通路１６０を流れる冷却水が外側通路１６０内に設けられた誘導壁１１３によって内筒１２０側に誘導されるため、冷却水が貫通孔１２１Ａを通じて内側通路１５０に流れ込みやすくなり、イオン交換率を高めることが可能となる。

また、誘導壁１１３は、貫通孔１２１Ａと対向するように配置され、外筒１１０の上流端１１１から下流端１１２に向かって突出量が大きくなるように形成されるため、外側通路１６０の冷却水は各貫通孔１２１Ａの下流側（後方寄り）の位置から内側通路１５０に流れ込むようになり、上流側のイオン交換樹脂が局所的に使用されることを回避でき、イオン交換樹脂の全体を比較的均一に使用することができる。これにより、冷却水中の不純物イオンを長期間安定して除去することが可能となる。

（第５実施形態）
図１１及び図１２を参照して、本発明の第５実施形態によるイオン交換器１００について説明する。第５実施形態は、外側通路１６０内に仕切壁１７０を設ける点において第１実施形態と相違する。

図１１は、第５実施形態によるイオン交換器１００の斜視図である。図１２は、第５実施形態によるイオン交換器１００の縦断面を模式的に示す図である。

図１１及び図１２に示すように、第５実施形態によるイオン交換器１００では、リング状の仕切壁１７０が内筒１２０の筒部１２１の外周面に外嵌されている。仕切壁１７０は、筒部１２１の外周面に固定する代わりに、外筒１１０の内周面に固定してもよい。仕切壁１７０は、筒部１２１の上流側の貫通孔１２１Ａと下流側の貫通孔１２１Ａの間に位置するように外側通路１６０内に設けられ、外側通路１６０を上流部と下流部とに仕切る。仕切壁１７０は、外側通路１６０の上流部と下流部とを連通する連通孔１７１を複数備える。これら連通孔１７１は、仕切壁１７０の周方向に沿って並設される。

外側通路１６０内に流入した冷却水は、仕切壁１７０の連通孔１７１を通って上流部から下流部へと流れる。外側通路１６０の上流部と下流部の間には仕切壁１７０が存在するため、外側通路１６０の上流部の冷却水は図１２の矢印に示すように上流側の貫通孔１２１Ａを介して内側通路１５０に流れ込みやすくなる。

図１２に示すように、イオン交換器１００では、蓋部１２２の連通部１２２Ａ及び筒部１２１の上流側の貫通孔１２１Ａに第１メッシュとしてのメッシュＭ１が設けられ、筒部１２１の下流側の貫通孔１２１Ａ、下流端１２１Ｂの連通部１２１Ｃ、及び仕切壁１７０の連通孔１７１に第２メッシュとしてのメッシュＭ２が設けられる。

メッシュＭ１は、イオン交換樹脂の粒径よりも小さい目開きのメッシュである。メッシュＭ１の目開きは、約２００ミクロンに設定されている。メッシュＭ１は、内筒１２０内に充填されたイオン交換樹脂が外部に流出することを防止する。

メッシュＭ２は、メッシュＭ１よりも目開きが小さく、冷却水に含まれる異物を除去可能なメッシュである。メッシュＭ２の目開きは、約１００ミクロンに設定されている。メッシュＭ２は、内筒１２０内に充填されたイオン交換樹脂が外部に流出することを防止するだけでなく、冷却水が通過する際に異物を除去するフィルタとして機能する。

第５実施形態のイオン交換器１００によれば、上流側の貫通孔１２１Ａと下流側の貫通孔１２１Ａとの間の外側通路１６０内に、連通孔１７１を有する仕切壁１７０を設置したので、外側通路１６０の上流部の冷却水が上流側の貫通孔１２１Ａを介して内側通路１５０に流れ込みやすくなる。これにより、イオン交換器１００におけるイオン交換率を高めることが可能となる。

仕切壁１７０は上流側の貫通孔１２１Ａの後方に配置されているため、外側通路１６０の上流部の冷却水は、上流側の貫通孔１２１Ａの仕切壁１７０寄りの位置（下流位置）から内側通路１５０に流れ込む。そのため、上流側のイオン交換樹脂が局所的に使用されることを回避でき、イオン交換樹脂の全体を比較的均一に使用することができる。これにより、冷却水中の不純物イオンを長期間安定して除去することが可能となる。

また、第５実施形態のイオン交換器１００では、蓋部１２２の連通部１２２Ａ及び筒部１２１の上流側の貫通孔１２１ＡにメッシュＭ１を設け、筒部１２１の下流側の貫通孔１２１Ａ、下流端１２１Ｂの連通部１２１Ｃ、及び仕切壁１７０の連通孔１７１にメッシュＭ１よりも目開きの小さいメッシュＭ２を設けるので、イオン交換樹脂が内筒１２０から流出することを防止ことができ、さらに冷却水に含まれる異物を除去することができる。これにより、低電気伝導率で異物が含まれていない冷却水を燃料電池スタック１０に供給することが可能となる。

第１実施形態から第５実施形態では、イオン交換器１００を、図１に示すようにバイパス通路２３の下流端接続部と循環ポンプ２６の間の冷却水循環通路２１に設置したが、図１３に示すように循環ポンプ２６と燃料電池スタック１０の間の冷却水循環通路２１に設置してもよい。このように燃料電池スタック１０の直前にイオン交換器１００を配置した冷却装置２０によれば、燃料電池スタック１０に流入する冷却水の電気伝導率や冷却水中の異物を可能な限り低減することが可能となる。

また、イオン交換器１００を循環ポンプ２６と燃料電池スタック１０の間であって循環ポンプ２６寄りの位置に設けた場合には、循環ポンプ２６から吐出された直後の高圧冷却水がイオン交換器１００に供給される。

イオン交換樹脂が劣化等して、内筒１２０内に占めるイオン交換樹脂の体積が減少すると、イオン交換樹脂間の隙間が大きくなってイオン交換率が低下する。しかしながら、循環ポンプ２６から吐出された直後の高圧冷却水をイオン交換器１００に供給すれば、イオン交換樹脂が水圧によって内筒１２０の下流端１２１Ｂ側に押し寄せられるので、イオン交換樹脂間の隙間が大きくなることを抑制できる。したがって、循環ポンプ２６寄りの位置にイオン交換器１００を配置した冷却装置２０によれば、イオン交換器１００でのイオン交換率の低下を抑制することが可能となる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。

本願は２０１１年１０月１４日に日本国特許庁に出願された特願２０１１−２２６６２９に基づく優先権を主張し、これら出願の全ての内容は参照により本明細書に組み込まれる。

Claims

燃料電池を冷却する冷却水の不純物イオンを除去するイオン交換器であって、
冷却水が流入する流入通路を有する流入部と、
冷却水を排出する排出通路を有する排出部と、
上流端に前記流入部が設置され、下流端に前記排出部が設置される外筒と、
前記外筒の内側に収容される内筒と、
前記内筒と前記外筒との間に形成され、前記流入通路と前記排出通路とをイオン交換樹脂が封入されていない空間により連通する外側通路と、
前記内筒の内側に形成され、前記流入通路と前記排出通路とを連通するとともに冷却水の不純物イオンを除去可能なイオン交換樹脂が封入される内側通路と、を備え、
前記内筒には、前記内側通路及び前記外側通路を連通する貫通孔が形成されるイオン交換器。
請求項１に記載のイオン交換器であって、
前記貫通孔は、前記内筒の外周面に複数形成され、前記内筒の周方向及び軸方向に並設されるイオン交換器。
請求項１に記載のイオン交換器であって、
前記貫通孔は、前記内筒の下流側寄りの外周面に複数形成されるイオン交換器。
請求項１から請求項３のいずれか一つに記載のイオン交換器であって、
前記内側通路と前記流入通路との連通部、前記内側通路と前記排出通路との連通部、及び前記貫通孔には、前記イオン交換樹脂の粒径よりも小さい目開きのメッシュが設けられるイオン交換器。
請求項４に記載のイオン交換器であって、
前記内側通路と前記排出通路との連通部、及び前記貫通孔には、前記イオン交換樹脂の粒径よりも小さい目開きの第１メッシュが設けられ、
前記内側通路と前記流入通路との連通部、及び前記外側通路と前記流入通路との連通部には、冷却水に含まれる異物を除去可能であって前記第１メッシュよりも目開きの小さい第２メッシュが設けられるイオン交換器。
請求項４に記載のイオン交換器であって、
前記内側通路と前記流入通路との連通部、及び前記貫通孔には、前記イオン交換樹脂の粒径よりも小さい目開きの第１メッシュが設けられ、
前記内側通路と前記排出通路との連通部、及び前記外側通路と前記排出通路との連通部には、冷却水に含まれる異物を除去可能であって前記第１メッシュよりも目開きの小さい第２メッシュが設けられるイオン交換器。
請求項１から請求項６のいずれか一つに記載のイオン交換器であって、
前記外側通路内には、前記外側通路を流れる冷却水が前記貫通孔を介して前記内側通路に流入しやすいように冷却水を誘導する壁部が設けられるイオン交換器。
請求項１又は請求項２に記載のイオン交換器であって、
前記外側通路を上流部及び下流部に仕切る仕切壁と、
前記外側通路の上流部と下流部とを連通するように前記仕切壁に形成される連通孔と、をさらに備えるイオン交換器。
請求項８に記載のイオン交換器であって、
前記内側通路と前記流入通路との連通部、及び前記仕切壁よりも上流側の前記貫通孔には、前記イオン交換樹脂の粒径よりも小さい目開きの第１メッシュが設けられ、
前記内側通路と前記排出通路との連通部、前記仕切壁よりも下流側の前記貫通孔、及び前記仕切壁の前記連通孔には、冷却水に含まれる異物を除去可能であって前記第１メッシュよりも目開きの小さい第２メッシュが設けられるイオン交換器。
請求項１から請求項９のいずれか一つに記載のイオン交換器と、冷却水を冷却可能なラジエータと、冷却水を循環させる循環ポンプと、を冷却水循環通路に備え、前記冷却水循環通路を流れる冷却水によって燃料電池を冷却する冷却装置であって、
前記イオン交換器は、前記ラジエータよりも下流側の前記冷却水循環通路に設置されることを特徴とする冷却装置。
請求項１０に記載の冷却装置であって、
前記イオン交換器は、前記ラジエータよりも下流側であって、前記循環ポンプと前記燃料電池との間の前記冷却水循環通路に設置される冷却装置。
請求項１１に記載の冷却装置であって、
前記イオン交換器は、前記循環ポンプと前記燃料電池との間であって、前記循環ポンプ寄りの前記冷却水循環通路に設置される冷却装置。