JP5855439B2 - 燃料供給ユニット - Google Patents

Description

本発明は、車両の燃料タンクから内燃機関へと燃料を供給するための燃料供給ユニットに関する。

従来から、車両において燃料を燃料タンクから燃料噴射装置へと供給するための燃料供給ユニットが用いられている。このような燃料供給ユニットとしては、例えば、ハウジングと、該ハウジングに設けられ燃料を吸入・吐出可能な燃料ポンプと、前記燃料ポンプのポンプ部において発生する燃料のベーパ（気泡）を外部へと排出するベーパ排出口とを備え、前記ベーパ排出口には、例えば、ナイロン繊維製メッシュを袋状に形成した多孔材からなり、外部からの異物等の進入を防止するストレーナが装着されている（例えば、特許文献１参照）。そして、燃料供給ユニットを長期間使用して燃料を吸入する吸入口に設けられたフィルタに異物等が堆積し目詰まりを起こした場合、ストレーナによってベーパ排出口から燃料と共に異物等をハウジングの内部へ吸い込んでしまうことを防いでいる。

特開２００８−２７４８２０号公報

しかしながら、上述した従来技術に係る燃料供給ユニットでは、ストレーナが燃料の吸入される燃料ポンプのポンプ室より低い位置に取り付けられているため、例えば、燃料タンク内の燃料が空状態（ポンプ室内も同様に空状態）において、前記燃料タンクへ燃料を給油した場合、ポンプ室と連通している吸入口及びベーパ排出口が共に燃料ポンプの下部において下向きに開口しているため、ポンプ室内には燃料が流入せずに気体が残存したまま、燃料タンク内における燃料の液面が上昇していくこととなる。この際、多孔材からメッシュ状に形成されたストレーナが燃料に浸されることで、複数の孔部に前記燃料が入り込んで表面張力によって前記孔部が塞がれて気体の通過しにくい状態となる。

一般的に、燃料ポンプは、そのポンプ室に燃料が供給されている状態で所定の吸入能力及び吐出能力を発揮するように設計されており、前記ポンプ室に燃料のない状態（空状態）では、前記吸入能力及び吐出能力が低下してしまう。そのため、ポンプ室に燃料がなく、しかも、ベーパ排出口のストレーナが燃料に浸っている状態にある場合、ポンプ部のインペラが回転を始めて燃料の吸い込みを開始しようとしたとしても、ポンプ室内の気体に対してストレーナの孔部に満たされた燃料の表面張力に打ち勝つだけの圧力を付与することができない。

従って、ポンプ室内の気体を外部へと排出することができず、それに伴って、吸入口から燃料を吸い込むことができないため、燃料ポンプが空転状態になってしまうという問題が生じることとなる。

本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、燃料タンク内の燃料がなくなった場合でも、ポンプ部の空回りを防止して前記燃料を確実に吸入することが可能な燃料供給ユニットを提供することを目的とする。

前記の目的を達成するために、本発明は、燃料タンクの開口部に装着され閉塞するベース部材と、該ベース部材に接続されるホルダに保持され、燃料を吸入・吐出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプに形成され前記燃料中で生じたベーパを排出する排出孔と、メッシュ状に形成され前記排出孔を通じた異物の進入を防止するストレーナとを有する燃料供給ユニットにおいて、
前記ストレーナと前記排出孔とが排出通路によって連通し、重力作用方向において、前記ストレーナの下端が前記燃料の吸入される前記燃料ポンプのポンプ室の上端に対して上方に配置され、
前記ホルダは、前記燃料を吸入する吸入口を有した吸入側ホルダと、前記燃料を吐出する吐出口を有し前記吸入側ホルダに接続される吐出側ホルダと、前記ストレーナの少なくとも一部を覆う遮蔽部とを備え、
前記遮蔽部は、前記吐出側ホルダの外周面に対して半径外方向に突出する上面部と、前記上面部から下方に向かって延在する外壁部と、前記遮蔽部の下方に開口した開口部とを有し、
前記吸入側ホルダと前記吐出側ホルダとを接続した際に、前記開口部から前記遮蔽部の内部へと前記ストレーナが挿入され配置されることを特徴とする。

本発明によれば、燃料を吸入・吐出する燃料ポンプがホルダに保持され、該燃料ポンプには、前記燃料中で生じたベーパを排出する排出孔が形成される。また、排出孔を通じた異物の進入を防止可能なメッシュ状に形成されたストレーナを備え、前記ストレーナの下端が前記燃料の吸入される前記燃料ポンプのポンプ室の上端に対して重力作用方向において上方となるように配置している。

そして、例えば、燃料タンク内の燃料がなくなり、且つ、燃料ポンプのポンプ室内にも前記燃料がなくなった状態から前記燃料タンクへ燃料を給油した場合に、ストレーナが燃料タンク内の前記燃料に浸るより先に、燃料ポンプのポンプ室が前記燃料で満たされることとなるため、前記ポンプ室に前記燃料が供給されていない状態と、前記ストレーナが前記燃料に浸る状態とが同時に起こることがない。その結果、ポンプ室内に燃料が残存していない状態で発生する燃料ポンプの空転を確実に防止することができ、前記燃料ポンプによる燃料の吸い込み不能を防いで、該燃料を確実に吸入することができる。また、ポンプ室内の気体は、燃料が満たされていくことで、排出孔からまだ燃料に浸っていないストレーナを通じて確実に外部へと排出することが可能となる。

また、開口部を、燃料タンクの上面部に設けると共に、ストレーナをベース部材近傍に設けることにより、前記開口部から燃料タンク内に挿入され配置される構造体において、前記ストレーナの最下端と燃料ポンプにおけるポンプ室の最上端との間の高低差をより大きく確保することができる。そのため、例えば、燃料を燃料タンクへと給油する際に、液面より高く飛散した燃料の飛沫等がストレーナに付着してしまうことを軽減することができ、前記燃料の付着に起因したポンプ室内の気体の排出を妨げることを防止できる。

さらに、開口部を、燃料タンクの下面部に設けると共に、ストレーナをホルダの上端部近傍に設けることにより、前記ストレーナの最下端と燃料ポンプにおけるポンプ室の最上端との間の高低差をより大きく確保することができる。そのため、例えば、燃料を燃料タンクへと給油する際に、液面より高く飛散した燃料の飛沫等がストレーナに付着してしまうことを軽減することができ、前記燃料の付着に起因したポンプ室内の気体の排出を妨げることを防止できる。

さらにまた、排出通路をホルダに形成し、前記ホルダと燃料ポンプとの組み付け時に前記排出通路と排出孔とを接続して連通させるとよい。これにより、燃料ポンプをホルダに組み付けることで、同時に排出孔と排出通路との接続を行うことができるため、部品点数の削減によって構造の単純化を図ることができると共に組付工数の削減を図ることが可能となる。

またさらに、ストレーナの少なくとも一部を覆う遮蔽部を、ホルダに設けることで、例えば、燃料を燃料タンクへと給油する際に液面より高く飛散した飛沫等が、前記ストレーナに付着することを遮蔽部で好適に遮ることができるため、前記燃料の付着を効果的に軽減することができ、前記燃料の付着に起因したポンプ室内の気体の排出を妨げることを防止できる。また、遮蔽部をホルダに設けることにより、遮蔽手段を別部材で設ける必要がなく、部品点数の削減によって構造の単純化を図ることができると共に組付工数の削減を図ることができる。

また、ストレーナの少なくとも一部を覆う遮蔽部を、ベース部材に設けることで、ベース部材を上部に備える上付けタイプの燃料供給ユニットの場合に、ベース部材を効果的に利用して遮蔽部を形成することができるため、さらなる構造の単純化を図ることができると共に、組付工数の削減を図ることができる。

本発明によれば、以下の効果が得られる。

すなわち、燃料供給ユニットにおいて、燃料ポンプには燃料中で生じたベーパを排出する排出孔が形成されると共に、前記排出孔を通じた異物の進入を防止可能なメッシュ状に形成されたストレーナを備え、前記ストレーナの下端が、前記燃料ポンプのポンプ室の上端に対して重力作用方向において上方となるように配置することにより、例えば、燃料タンク内の燃料がなくなり、且つ、燃料ポンプのポンプ室内にも前記燃料がなくなった状態から前記燃料タンクへ燃料を給油した場合でも、前記ストレーナが燃料タンク内の前記燃料に浸るより先に、燃料ポンプのポンプ室が前記燃料で満たされることとなるため、前記ポンプ室に前記燃料が供給されていない状態と、前記ストレーナが前記燃料に浸る状態とが同時に発生することを防止できる。

その結果、ポンプ室内に燃料が残存していない状態で発生する燃料ポンプの空転を確実に防止することができ、前記燃料ポンプによる燃料の吸い込み不能を防いで、該燃料を確実に吸入することが可能となる。

本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニットが燃料タンクに装着された状態を示す全体構成図である。 本発明の第２の実施の形態に係る燃料供給ユニットのベース部材近傍を示す拡大構成図である。 本発明の第３の実施の形態に係る燃料供給ユニットのベース部材近傍を示す拡大構成図である。 本発明の第４の実施の形態に係る燃料供給ユニットが燃料タンクに装着された状態を示す全体構成図である。

本発明に係る燃料供給ユニットについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。

図１において、参照符号１０は、本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニットを示す。

この燃料供給ユニット１０は、図１に示されるように、燃料タンク１２の上壁（上面部）１２ａに固定されるベース部材１４と、該ベース部材１４に接続される有底筒状のホルダ１６と、前記ホルダ１６の内部に設けられる燃料ポンプ１８と、前記ホルダ１６に接続され前記燃料タンク１２側からの異物等の進入を防止するストレーナ２０とを含む。なお、この燃料供給ユニット１０は、上部に開口部２２を有した燃料タンク１２に用いられる上付けタイプである。

ベース部材１４は、燃料タンク１２の上壁１２ａに開口した開口部２２に装着され、前記開口部２２を覆う円盤状の本体部２４と、該本体部２４に対して直立して前記開口部２２に挿入される円筒状の筒部２６とを有し、前記筒部２６が前記燃料タンク１２の外側から内部へと挿入されると共に、前記開口部２２が本体部２４で覆われた状態で該本体部２４の外縁部が前記燃料タンク１２の上壁１２ａに対して複数のボルト２８で固定される。

また、ベース部材１４には、燃料ポンプ１８に対して電気的に接続され、図示しないコントローラから制御信号が入力される接続コネクタ３０が設けられる。

ホルダ１６は、有底筒状に形成され燃料タンク１２内の燃料を吸入する吸入口３２を有した吸入側ホルダ３４と、前記吸入側ホルダ３４の内部に装着され、ベース部材１４の筒部２６に対して接続される吐出側ホルダ３６とを備える。なお、吐出側ホルダ３６には、燃料ポンプ１８によって吸入された燃料を外部へと吐出する吐出口（図示せず）が形成される。

この吸入側ホルダ３４には、燃料ポンプ１８のポンプ室３８に連通したベーパ排出孔（排出孔）４０と接続され、前記ベーパ排出孔４０を通じて燃料中のベーパ（気泡）が排出されるベーパ排出通路（排出通路）４２を有する。

ベーパ排出通路４２は、その一端部が吸入側ホルダ３４の下部に形成され、鉛直下方向（矢印Ａ方向）に向かって延在する第１通路部４４と、該第１通路部４４の下端部に接続され該吸入側ホルダ３４の軸線と直交した水平方向に延在する第２通路部４６と、前記第２通路部４６の端部に略直交するように接続され、吐出側ホルダ３６の外周面に沿って上方（矢印Ｂ方向）へと延在する第３通路部４８とからなる。

ベーパ排出通路４２の第３通路部４８は、その端部がベース部材１４の近傍まで延在して上方（矢印Ｂ方向）に向かって開口し、その端部にメッシュ状に形成されたストレーナ２０が装着されると共に、前記ストレーナ２０及び第３通路部４８の端部が、吐出側ホルダ３６の上部に形成されたカバー部５２の内部に収納される。

ストレーナ２０は、例えば、網状の樹脂製材料から円柱状に形成され、燃料タンク１２内の燃料に含まれる異物等を捕捉することで、該異物等がベーパ排出通路４２を通じて燃料ポンプ１８へと吸い込まれることを防止する。

また、ストレーナ２０は、その下端２０ａが燃料ポンプ１８におけるポンプ室３８の上端３８ａに対して上方（矢印Ｂ方向）、すなわち、ベース部材１４側となる位置に配置される。詳細には、ストレーナ２０の下端２０ａが、重力作用方向（矢印Ａ方向）である鉛直下方向においてポンプ室３８の上端３８ａより上方（矢印Ｂ方向）となる位置に配置される。

カバー部５２は、吐出側ホルダ３６の外周面に対して半径外方向に突出し、且つ、下方に向かって開口した断面Ｌ字状に形成される。

このカバー部５２は、ストレーナ２０の上部に設けられる平坦部５２ａが、ベーパ排出通路４２に対する前記ストレーナ２０の脱落を防止する脱落防止部として機能し、前記平坦部５２ａの端部から下方（矢印Ａ方向）に向かって延在する外壁部５２ｂが、前記ストレーナ２０に対して飛散した燃料の飛沫等が付着するのを防止する遮蔽部として機能する。

また、外壁部５２ｂの高さは、ストレーナ２０の全体を覆うように平坦部５２ａから下方（矢印Ａ方向）に向かって所定高さで形成される。

燃料ポンプ１８は、図示しないコントローラからの制御信号に基づいて回転駆動する電動モータ５４と、前記電動モータ５４の回転作用下に燃料を吸入・吐出するポンプ部５６とを備え、前記ポンプ部５６は、前記電動モータ５４の駆動軸５８に連結されるインペラ６０と、前記インペラ６０が回転することで燃料が吸入されるポンプ室３８とからなる。

このポンプ室３８は、吸入口３２及び下方に向かって延在したベーパ排出孔４０とそれぞれ連通し、ポンプ部５６において発生したベーパが前記ポンプ室３８からベーパ排出孔４０へと排出され、該ベーパ排出孔４０の下方で接続されたベーパ排出通路４２を経て外部へと排出される。

そして、電動モータ５４の駆動作用下に複数の羽根を有したインペラ６０が回転することで、吸入口３２から吸入された燃料がポンプ室３８へと導入され、図示しない吐出口へと吐出される。

本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。

先ず、燃料供給ユニット１０の燃料ポンプ１８において、図示しないコントローラからの制御信号が接続コネクタ３０を通じて入力され、前記制御信号に基づいて電動モータ５４が駆動することによって前記燃料ポンプ１８のインペラ６０が回転し、燃料タンク１２内の燃料が吸入口３２を通じてポンプ室３８に吸入された後、吐出口（図示しない）へと吐出される。

また、燃料ポンプ１８が回転駆動する際に発生したベーパは、ポンプ室３８からベーパ排出孔４０を通じてベーパ排出通路４２へと排出され、第１〜第３通路部４４、４６、４８へと順に移動した後、ストレーナ２０を通過して燃料タンク１２内へと排出される。

次に、上述した燃料供給ユニット１０において、燃料タンク１２内の燃料がなくなり、且つ、該燃料供給ユニット１０のポンプ室３８内にも前記燃料がなくなった状態（空状態）から前記燃料タンク１２へ燃料を給油する場合について説明する。

先ず、燃料が燃料タンク１２へと給油されると、前記燃料は燃料タンク１２内においてその液面を上昇させながら底壁側から徐々に上方（矢印Ｂ方向）に向かって満たされていく。また、燃料は、吸入口３２からポンプ室３８へと流入し、該ポンプ室３８に徐々に満たされていく。

この際、ストレーナ２０の下端２０ａがポンプ室３８の上端３８ａに対して重力作用方向において上方（矢印Ｂ方向）となるように配置されているため、前記ポンプ室３８が燃料で完全に満たされた後に、該燃料が初めて前記ストレーナ２０に触れることとなる。

換言すれば、ストレーナ２０は、ポンプ室３８が燃料で完全に満たされる前では、まだ前記燃料に浸っていないため該燃料が付着しておらずメッシュ状に形成された複数の孔部が前記燃料の表面張力によって塞がれていない状態にある。

そのため、燃料が徐々にポンプ室３８へと流入し始めることで、該ポンプ室３８に残存している気体（空気）がベーパ排出孔４０及びベーパ排出通路４２を通じてストレーナ２０側へと移動し、該ストレーナ２０を通過して燃料タンク１２内へと排出される。

その結果、燃料が徐々にポンプ室３８へと流入し始めるのと同時に、該ポンプ室３８内の気体がベーパ排出通路４２を通じて好適に排出されるため、前記ポンプ室３８に燃料の満たされた状態で燃料ポンプ１８を作動させることができ、該燃料ポンプ１８によって前記燃料を確実に吸い込むことが可能となる。そして、燃料ポンプ１８によって吸入された燃料が吐出口（図示せず）を通じて図示しない内燃機関の燃料噴射装置へと供給される。

以上のように、第１の実施の形態では、ベーパを排出するためのベーパ排出通路４２の上端部にストレーナ２０を設けると共に、該ストレーナ２０の下端２０ａを燃料ポンプ１８におけるポンプ室３８の上端３８ａに対して重力作用方向において上方（矢印Ｂ方向）となるように配置することで、燃料タンク１２及びポンプ室３８内の燃料が完全になくなった状態から前記燃料タンク１２へ燃料を給油した場合、前記燃料が前記ストレーナ２０まで達する前に、前記燃料を前記ポンプ室３８に対して完全に満たすことができる。そのため、ポンプ室３８に燃料が供給されていない状態と、ストレーナ２０が前記燃料に浸る状態とが同時に発生することがなく、前記ストレーナ２０を通じてポンプ室３８内に残存している気体を確実に外部へと排出することができる。

その結果、ポンプ室３８内に燃料が残存していない状態で発生する燃料ポンプ１８の空転を確実に防止することができ、前記燃料ポンプ１８による燃料の吸い込み不能を防いで該燃料を確実に吸入することが可能となる。

また、ホルダ１６を構成する吸入側ホルダ３４にベーパ排出通路４２を設けることで、前記ホルダ１６に燃料ポンプ１８を装着するだけで、前記燃料ポンプ１８のベーパ排出孔４０と前記ベーパ排出通路４２とを簡便に接続することができるため、燃料供給ユニット１０の組付性を向上させることが可能となる。

さらに、吸入側ホルダ３４には、ストレーナ２０の外側を覆うようにカバー部５２が設けられ、その平坦部５２ａによって軸方向（矢印Ｂ方向）への変位が規制されているため、例えば、燃料供給ユニット１０を搭載した車両の走行振動等によってストレーナ２０とベーパ排出通路４２との接続が外れて脱落してしまうことを確実に防止できる。

さらにまた、ベース部材１４の近傍となる吸入側ホルダ３４の上部にストレーナ２０を配置することにより、前記ストレーナ２０の下端２０ａと燃料ポンプ１８におけるポンプ室３８の上端３８ａとの間の高低差をより大きく確保することができる。そのため、例えば、燃料を燃料タンク１２へと給油する際に、液面より高く飛散した燃料の飛沫等が、ストレーナ２０に付着してしまうことを軽減することができ、前記燃料の付着に起因したポンプ室３８内の気体の排出を妨げることが防止される。

またさらに、ベーパ排出通路４２を、吸入側ホルダ３４に形成し、該吸入側ホルダ３４と燃料ポンプ１８とを組み付けることで、前記ベーパ排出通路４２と前記燃料ポンプ１８のベーパ排出孔４０とを同時に接続して連通させることができるため、燃料供給ユニット１０における部品点数を削減して構造の簡素化を図ることができると共に、組付工数の削減を図ることが可能となる。

また、ストレーナ２０の少なくとも一部を覆うカバー部５２を、吐出側ホルダ３６に設け、その外周側に前記カバー部５２の外壁部５２ｂを設けることで、例えば、燃料を燃料タンク１２へと給油する際に液面より高く飛散した飛沫等が、前記ストレーナ２０に付着することを前記外壁部５２ｂによって好適に遮ることができる。また、カバー部５２を吐出側ホルダ３６に設けることにより、燃料の付着を防止するための遮蔽手段を別部材で設ける必要がなく、部品点数の削減によって構造の単純化を図ることができると共に、組付工数の削減を図ることが可能となる。

さらに、吸入側ホルダ３４と吐出側ホルダ３６とを組み付けるだけで、カバー部５２の平坦部５２ａをストレーナ２０の移動を阻止可能な位置に配置できるため、前記カバー部５２とストレーナ２０の位置決め等が不要であり、組付性の向上を図ることができる。

なお、上述した実施の形態においては、ベース部材１４とホルダ１６とが別体から構成される場合について説明したが、これに限定されるものではなく、前記ベース部材１４とホルダ１６とを一体的に形成するようにしてもよい。

次に、第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００を図２に示す。なお、上述した第１実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。

この第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００では、図２に示されるように、ストレーナ２０を覆うカバー部１０２がベース部材１０４の下部に設けられている点で、第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と相違している。

このベース部材１０４は、外周面に対して半径外方向に突出し、且つ、下方に向かって開口したカバー部１０２を備える。カバー部１０２は、吸入側ホルダ３４のベーパ排出通路４２の他端部に臨むように形成され、前記ベーパ排出通路４２に装着されたストレーナ２０の上方に臨む平坦部（脱落防止部）１０２ａと、該平坦部１０２ａの端部から下方（矢印Ａ方向）に向かって延在する外壁部（遮蔽部）１０２ｂとを備える。

また、外壁部１０２ｂの高さは、ストレーナ２０の全体を覆うように平坦部１０２ａの端面から下方（矢印Ａ方向）に向かって所定高さで形成される。

このように、第２の実施の形態では、ベース部材１０４の外周側に、ベーパ排出通路４２の上端部に装着されたストレーナ２０の上方及び外周側を覆うカバー部１０２を設けることで、前記ストレーナ２０が前記ベーパ排出通路４２から離脱する方向（上方）への変位が平坦部１０２ａによって確実に規制される。その結果、ベース部材１０４に対してストレーナ２０の装着されたホルダ１６を組み付けることで、例えば、燃料供給ユニット１００を搭載した車両の走行振動等によってストレーナ２０とベーパ排出通路４２との接続が外れて脱落してしまうことを簡便且つ確実に防止できる。

また、ストレーナ２０の脱落防止部として機能する外壁部１０２ｂを含むカバー部１０２をベース部材１０４に形成することで、該ベース部材１０４を効果的に利用して脱落防止部を形成することができるため、燃料供給ユニット１００における構造の簡素化と組付工数の削減を図ることができる。

さらに、ベース部材１０４の近傍にストレーナ２０を配置することにより、該ストレーナ２０の下端２０ａと燃料ポンプ１８におけるポンプ室３８の上端３８ａとの間の高低差をより大きく確保することができる。そのため、例えば、燃料を燃料タンク１２へと給油する際に液面より高く飛散した燃料の飛沫等が、前記ストレーナ２０に付着してしまうことを軽減することができ、それに伴って、前記燃料の付着に起因したポンプ室３８内の気体の排出を妨げることが防止される。

次に、第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１２０を図３に示す。なお、上述した第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。

この第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１２０では、図３に示されるように、ホルダ１２２を構成する吸入側ホルダ３４に装着されたストレーナ２０に臨むように、吐出側ホルダ１２４の外周面から突出した押え部（脱落防止部）１２６を備える点で、第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と相違している。

この吐出側ホルダ１２４の外周面には、吸入側ホルダ３４のベーパ排出通路４２側となる位置に半径外方向に突出した押え部１２６が形成され、前記押え部１２６は、前記ベーパ排出通路４２に装着されたストレーナ２０に臨むと共に、その上端部から所定間隔離間した平面状に形成される。また、押え部１２６は、例えば、ストレーナ２０の略中央部まで覆うように形成される。

このように、第３の実施の形態では、ホルダ１６を構成する吐出側ホルダ１２４の外周面に、ベーパ排出通路４２の上端部に装着されたストレーナ２０の上側を覆う押え部１２６を設けることで、前記ストレーナ２０が前記ベーパ排出通路４２から離脱する上方（矢印Ｂ方向）への変位が確実に規制される。その結果、ベース部材１４に対してストレーナ２０の装着されたホルダ１２２を組み付けることで、例えば、燃料供給ユニット１２０を搭載した車両の走行振動等によってストレーナ２０とベーパ排出通路４２との接続が外れて脱落してしまうことを簡便且つ確実に防止できる。

次に、第４の実施の形態に係る燃料供給ユニット１３０を図４に示す。なお、上述した第１〜３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０、１００、１２０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。

この第４の実施の形態に係る燃料供給ユニット１３０は、底壁（下面部）１３４ａに開口部１３２を有した燃料タンク１３４に用いられる下付けタイプであり、ベース部材１３６の筒部１３８が燃料ポンプ１５２を保持可能なホルダ１３９の一部として機能すると共に、前記ホルダ１３９の吐出側ホルダ１４０にストレーナ２０を覆うカバー部１４２が設けられている点で、第１〜第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０、１００、１２０と相違している。

このベース部材１３６は、燃料タンク１３４の底壁１３４ａに開口した開口部１３２に装着され、前記開口部１３２を覆う円盤状の本体部１４４と、該本体部１４４に対して直立して前記開口部１３２に挿入される円筒状の筒部１３８とを有し、前記筒部１３８が前記燃料タンク１３４の外側から内部へと挿入されると共に、前記開口部１３２が本体部１４４で覆われた状態で該本体部１４４の外縁部が前記燃料タンク１３４の底壁１３４ａに対して複数のボルト２８で固定される。

筒部１３８の中央部には、燃料ポンプ１５２の収容される収容室１４６が形成され、該収容室１４６と隣接して燃料の吸入される吸入口１４８と、前記収容室１４６と略平行に延在するベーパ排出通路１５０とを有する。ベーパ排出通路１５０の開口した上端部には、ストレーナ２０が装着される。

ホルダ１３９は、筒部１３８及び該筒部１３８に収容された燃料ポンプ１５２の上部を覆うように設けられ、外周側に設けられ下方に向かって開口したカバー部１４２がストレーナ２０を覆うように形成される。このカバー部１４２は、ストレーナ２０の上部に臨む平坦部（脱落防止部）１４２ａと、前記平坦部１４２ａの端部から下方（矢印Ａ方向）に向かって延在した外壁部（遮蔽部）１４２ｂとを備える。そして、ストレーナ２０は、その上部が平坦部１４２ａによって覆われ、外周面が外壁部１４２ｂによって覆われている。

なお、吸入口１４８には、燃料ポンプ１５２の吸入接続部１５３に接続されるチューブ１５４に対してフィルタ１５６が接続され、前記吸入接続部１５３に吸入される燃料に含まれる異物等を捕捉する。

このように、第４の実施の形態では、ホルダ１３９の外周側に、ベーパ排出通路１５０の上端部に装着されたストレーナ２０の上方及び外周側を覆うカバー部１４２を設けることで、その平坦部１４２ａによって前記ストレーナ２０が前記ベーパ排出通路１５０から離脱する方向（矢印Ｂ方向）への変位が確実に規制される。その結果、ストレーナ２０の装着されたベース部材１３６に対してホルダ１３９を組み付けることで、例えば、燃料供給ユニット１３０を搭載した車両の走行振動等によってストレーナ２０とベーパ排出通路１５０との接続が外れて脱落してしまうことを簡便且つ確実に防止することが可能となる。

また、吐出側ホルダ１４０の上端部近傍にストレーナ２０を配置することにより、前記ストレーナ２０の下端２０ａと燃料ポンプ１５２におけるポンプ室（図示せず）の上端との間の高低差をより大きく確保することができる。そのため、例えば、燃料を燃料タンク１３４へと給油する際に液面より高く飛散した燃料の飛沫等が、カバー部１４２を構成する外壁部１４２ｂによってストレーナ２０に付着してしまうことを軽減することができる。

なお、上述した第１〜第４の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０、１００、１２０、１３０は、いずれも燃料ポンプ１８、１５２の軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）が重力作用方向（鉛直下方向）と一致する場合について説明したが、例えば、前記燃料ポンプ１８、１５２の軸線方向が前記重力作用方向に対して傾斜して配置される場合でも、前記重力作用方向におけるストレーナ２０の下端２０ａが、ポンプ室３８の上端３８ａに対して上方となるように配置されていれば、特にその配置方向には関係ない。

また、ストレーナ２０の脱落防止部として機能するカバー部５２、１０２、１４２は、前記ストレーナ２０が脱落方向（矢印Ｂ方向）へ移動した際に係止可能な凸部を有していれば、特にその形状に限定されるものではない。

さらに、本発明に係る燃料供給ユニットは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。

１０、１１０、１２０、１３０…燃料供給ユニット
１２、１３４…燃料タンク １４、１０４、１３６…ベース部材
１６、１２２、１３９…ホルダ １８、１５２…燃料ポンプ
２０…ストレーナ ２６、１３８…筒部
３２、１４８…吸入口 ３４…吸入側ホルダ
３６、１２４、１４０…吐出側ホルダ ３８…ポンプ室
４０…ベーパ排出孔 ４２、１５０…ベーパ排出通路
５２、１０２、１４２…カバー部 ５６…ポンプ部
１２６…押え部

Claims (5)

1. 燃料タンクの開口部に装着され閉塞するベース部材と、該ベース部材に接続されるホルダに保持され、燃料を吸入・吐出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプに形成され前記燃料中で生じたベーパを排出する排出孔と、メッシュ状に形成され前記排出孔を通じた異物の進入を防止するストレーナとを有する燃料供給ユニットにおいて、
   前記ストレーナと前記排出孔とが排出通路によって連通し、重力作用方向において、前記ストレーナの下端が前記燃料の吸入される前記燃料ポンプのポンプ室の上端に対して上方に配置され、
   前記ホルダは、前記燃料を吸入する吸入口を有した吸入側ホルダと、前記燃料を吐出する吐出口を有し前記吸入側ホルダに接続される吐出側ホルダと、前記ストレーナの少なくとも一部を覆う遮蔽部とを備え、
   前記遮蔽部は、前記吐出側ホルダの外周面に対して半径外方向に突出する上面部と、前記上面部から下方に向かって延在する外壁部と、前記遮蔽部の下方に開口した開口部とを有し、
   前記吸入側ホルダと前記吐出側ホルダとを接続した際に、前記開口部から前記遮蔽部の内部へと前記ストレーナが挿入され配置されることを特徴とする燃料供給ユニット。
2. 請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
   前記開口部が、前記燃料タンクの上面部に設けられると共に、前記ストレーナが前記ベース部材近傍に設けられることを特徴とする燃料供給ユニット。
3. 請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
   前記開口部が、前記燃料タンクの下面部に設けられると共に、前記ストレーナが前記ホルダの上端部近傍に設けられることを特徴とする燃料供給ユニット。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料供給ユニットにおいて、
   前記排出通路を、前記ホルダに形成すると共に、前記ホルダと前記燃料ポンプとの組み付け時に前記排出通路と前記排出孔とが接続され連通することを特徴とする燃料供給ユニット。
5. 請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
   前記ストレーナの少なくとも一部を覆う遮蔽部を、前記ベース部材に設けることを特徴とする燃料供給ユニット。

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