JP5827275B2 - セルフチェックアウト装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、セルフチェックアウト装置に関する。

近年、スーパーマーケットなどで、店員によらず客自身で決済可能にするセルフチェックアウト装置（セルフレジ）が用いられている。これまでのセルフレジの硬貨投入口は、硬貨を１枚ずつ受け入れる長孔をセルフレジ筐体外壁面に有する形式や、複数の硬貨が乗る皿状の部材の奥側に１枚ずつ硬貨を受け入れる孔があって客が皿の上の硬貨を１枚ずつ送り込む形式をとっている。

これまでの硬貨投入口が上述の形式である理由の一つは、硬貨投入口が異物を受け入れないようにするためである。しかしながら、客の利用しやすさを優先するならば、客が複数枚の硬貨の投入動作を一度で完了できることが望ましい。

本発明が解決しようとする課題は、複数枚の硬貨を一度に受け入れ可能とするとともに、異物を受け入れないようにした硬貨投入口を備えるセルフチェックアウト装置を提供することである。

実施形態のセルフチェックアウト装置は、商品の外観または該商品に付された符号をスキャンして得られた情報から商品を特定し、操作者による操作を受け付け、前記情報および前記操作に基づいて貨幣を入出金するものであって、筐体と、硬貨投入口と、磁石とを備える。硬貨投入口は、筐体に設けられ、複数枚の硬貨を一括受け入れ可能であって、長孔および傾斜面を有する受皿部と、案内部とを含む。長孔は、長手方向の寸法が最大径硬貨の直径よりも大きく長手方向に直交する幅方向の寸法が最大厚さ硬貨の厚さの２倍よりも大きい。傾斜面は、長孔を囲み長孔に向かって下降して下端で長孔に接続する。案内部は、長孔から連続して下方へ延びた筒状である。磁石は、傾斜面の裏側の面に設けられて長孔に隣接し、強磁性体の通過を妨げる。

図１は、実施形態のセルフチェックアウト装置の外観および構成を概略的に示す正面図である。 図２は、実施形態の貨幣入出金部の外観を示す斜視図である。 図３は、実施形態の硬貨投入口の外観を示す斜視図である。 図４は、実施形態の硬貨投入口の裏側の外観を示す斜視図である。 図５は、実施形態の異物落下防止手段を構成部材に分解して示す斜視図である。

実施形態について図面を用いて説明する。図１は、実施形態のセルフレジ（セルフチェックアウト装置）１の外観および構成を概略的に示す正面図である。セルフレジ１は、貨幣入出金部２と、読取部３と、操作表示部４と、不図示の記憶部および制御部とを備えている。

貨幣入出金部２はセルフレジ１の最下部に位置し、操作表示部４はセルフレジ１の最上部に位置し、読取部３は貨幣入出金部２と操作表示部４との間に位置している。記憶部は、商品コードと商品価格とを対応付けてまとめたＰＬＵ（Price Look Up）ファイルなどを記憶している。制御部は上記各部を統括的に制御する。

読取部３は、読取窓３１を正面に備え、該読取窓３１の奥にスキャナ（不図示）を内蔵している。スキャナは、読取窓３１越しに、商品に貼付されたバーコードなどを読み取って商品コードを得て、該商品コードを制御部へ送信する。制御部は、商品コードと記憶部が記憶するＰＬＵファイルとに基づいて、客の購入した商品の価格を集計し、下記モニタ４１などを介して客に代金を請求する。

操作表示部４は、モニタ４１とタッチパネル４２とを備えている。モニタ４１は、制御部の制御に基づいて、客への案内情報を表示する。タッチパネル４２は、モニタ４１に積層されて配され、モニタ４１の表示に応じた操作を客から受け付け、客の操作内容を制御部に連絡する。

図２は、貨幣入出金部２の外観を示す斜視図である。貨幣入出金部（貨幣収納装置）２は、筐体２０内に、紙幣釣銭機（紙幣収納装置）５および硬貨釣銭機（硬貨収納装置）６を内蔵している。

紙幣釣銭機５は、取り込んだ紙幣の正否を判別して正貨を収納し、釣銭としての紙幣を出金する。硬貨釣銭機６は、取り込んだ硬貨の正否を判別して収納し、釣銭としての硬貨を出金する。紙幣釣銭機５および硬貨釣銭機６は、収納した貨幣の金額を制御部へ連絡し、制御部から、釣銭として出金すべき金額の連絡を受ける。

紙幣投入口２１および硬貨投入口２２は、貨幣入出金部２の上部に設けられている。紙幣投入口２１は、紙幣釣銭機５に入金する紙幣を筐体２０内へ受け入れる口である。硬貨投入口２２は、硬貨釣銭機６に入金する硬貨を筐体２０内へ受け入れる口である。

図３は、硬貨投入口２２の外観を示す斜視図である。硬貨投入口２２は、筐体２０内の硬貨釣銭機６へ送り込む硬貨を筐体２０外から受け入れる口である。また、硬貨投入口２２は、漏斗状に形成されており、硬貨を一括受け入れ可能である。硬貨投入口２２が受け入れた硬貨は、案内部材２３（図１参照）によって、硬貨釣銭機６へ送り込まれる。

図４は、硬貨投入口２２の裏側の外観を示す斜視図である。硬貨投入口２２は、受皿部２２１と案内部２２２とを有する。受皿部２２１は、１枚以上の硬貨を通過させる長孔２２ａ、および長孔２２ａに向かう傾斜面２２ｂを有する。

長孔２２ａの寸法は、複数枚の硬貨が重なって通過できる程度である。より具体的には、長孔２２ａは、長手方向の寸法が、径が最大の硬貨の直径よりも大きく、長手方向に直交する幅方向の寸法が、厚さが最大の硬貨の厚さの２倍よりも大きい。また、長孔２２ａは、セルフレジ１の正面に立った客の平面視において縦長である。つまり、長孔２２ａは、長手方向がセルフレジ１の前後方向に沿うように配されている。

案内部２２２は、長孔２２ａから連続して下方（図４における図中上方）へ延びた筒状の部分で、傾斜面２２ｂの裏側の面（裏側面）２２ｃから突出している。案内部２２２は、長孔２２ａから落下する硬貨を案内する。

硬貨投入口２２は、異物落下防止手段７を備えている。図５は、異物落下防止手段７を構成部材に分解して示す斜視図である。異物落下防止手段７は、裏側面２２ｃに、磁石７１、磁石台座７２、押え板７３、一対のねじ７４、および一対のねじ台座７５を備えている。また、異物落下防止手段７は、セルフレジ１の正面に立った客の平面視において長孔２２ａの右側に配されている。

磁石７１は、強磁性体が長孔２２ａを通過することを妨げるためのもので、小さな直方体に形成されていて、少なくとも裏側面２２ｃからその裏の傾斜面２２ｂまで及ぶ程度の磁力を有している。磁石台座７２は、磁石７１を囲む枠型の部材であって、裏側面２２ｃに設けられ、案内部２２２に隣接している。

押え板７３は、磁石７１を収めた磁石台座７２に蓋をする部材である。押え板７３は、磁石台座７２内の磁石７１を押える蓋部７３ａと、該蓋部７３ａの両端に設けられたねじ止め部７３ｂとを備えている。ねじ台座７５は、ねじ７４を受ける円筒状の部材であって、裏側面２２ｃのねじ止め部７３ｂに対応する位置に設けられている。

上述のような異物落下防止手段７は、磁石台座７２内に磁石７１を収め、押え板７３で磁石台座７２に蓋をし、ねじ止め部７３ｂをねじ台座７５に合わせて、ねじ止め部７３ｂを介してねじ７４をねじ台座７５にねじ込むことにより、組み立てられる。

このような構成において、セルフレジ１を利用する客が、貨幣入出金部２の筐体２０に設けられた硬貨投入口２２に硬貨を投入すると、硬貨は、硬貨投入口２２の漏斗状の形状に案内されて長孔２２ａへ導かれる。そして、硬貨は、長孔２２ａから筐体２０内へと入り、案内部材２３に導かれて硬貨釣銭機６へと至る。

ここで、硬貨投入口２２に、誤ってクリップなどの異物が落下してしまった場合について説明する。クリップなどの磁力で引き寄せられる性質（強磁性）を有する物（強磁性体）は、傾斜面２２ｂ上を滑って長孔２２ａに近づくと、傾斜面２２ｂにおける磁石７１の近傍に引き寄せられる。これにより、異物は、長孔２２ａから落下せず、長孔２２ａの手前に留まる。

このように、本実施形態によれば、磁力に引き寄せられる性質を有する異物が硬貨投入口２２から筐体２０内に入り込んでしまう不都合を回避する可能性を高くすることができる。

また、長孔２２ａは、複数枚の硬貨が重なって通過可能な寸法であるので、硬貨を筐体２０内へ素早く取り込むことができる。

さらに、左利きよりも右利きが多いことから、硬貨は硬貨投入口２２の右寄りに投入される可能性が高い。本実施形態において、異物落下防止手段７は、硬貨投入口２２の右側に設けられている。これにより、硬貨にクリップなどの異物が混じっていた場合など、硬貨とともに誤って異物が投入されても、異物を長孔２２ａの手前に留めて、異物が筐体２０内に入り込んでしまう不都合を回避する可能性を高くすることができる。

また、磁石は、裏側面２２ｃに設けられ案内部２２２に隣接しているので、硬貨や硬貨に含まれる異物が硬貨投入口２２の漏斗状の形状に案内されて集まったところで異物を引き寄せるようになるので、磁石７１の寸法に対して効率的に異物除去を行うことができる。

そして、掌に硬貨を乗せ硬貨投入口２２上で手首をひねるようにして掌中の硬貨を解放した場合を想定すると、硬貨は、面を左右に向けた姿勢で落下すると考えられる。本実施形態によれば、受皿部２２１は、筐体２０の前後方向に長手方向が沿った長孔２２ａを有しているので、上記姿勢で落下する硬貨を効率的に受け入れることができる。

なお、上記実施形態では、磁石７１を磁石台座７２、押え板７３、ねじ７４、およびねじ台座７５により固定しているが、実施にあたって、磁石７１の固定手法は、上記実施形態に限らない。

また、上記実施形態では、受皿部２２１は筐体２０の前後方向に長手方向が沿った長孔２２ａを有しているが、実施にあたって、長孔２２ａの長手方向が筐体２０の前後方向に沿っていなくてもよい。

さらに、上記実施形態では、異物落下防止手段７を長孔２２ａの右側に設けたが、実施にあたって、異物落下防止手段７の位置は上記実施形態に限らず、磁石７１が長孔２２ａの周囲に位置していればよい。

また、実施にあたって、長孔２２ａの寸法が、上記実施形態に記載した条件と異なってもよい。

そして、上記実施形態では、硬貨投入口２２が漏斗状に形成されているが、実施にあたっては、漏斗状でなくともよく、例えば硬貨投入口２２が案内部２２２を有しなくてもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…セルフレジ（セルフチェックアウト装置）、
２…貨幣入出金部（貨幣収納装置）、
２０…筐体、
２１…紙幣投入口、
２２…硬貨投入口、
２２１…受皿部、２２２…案内部、
２２ａ…長孔、２２ｂ…傾斜面、２２ｃ…裏側面、
２３…案内部材、
３…読取部、３１…読取窓、
４…操作表示部、４１…モニタ、４２…タッチパネル、
５…紙幣釣銭機（紙幣収納装置）、
６…硬貨釣銭機（硬貨収納装置）、
７…異物落下防止手段、
７１…磁石、
７２…磁石台座、
７３…押え板、７３ａ…蓋部、７３ｂ…ねじ止め部、
７４…ねじ、
７５…ねじ台座。

特開２０１２−８８８０２号公報

Claims (3)

1. 商品の外観または該商品に付された符号をスキャンして得られた情報から商品を特定し、操作者による操作を受け付け、前記情報および前記操作に基づいて貨幣を入出金するセルフチェックアウト装置において、
   筐体と、
   長手方向の寸法が最大径硬貨の直径よりも大きく前記長手方向に直交する幅方向の寸法が最大厚さ硬貨の厚さの２倍よりも大きい長孔と、該長孔を囲み前記長孔に向かって下降して下端で前記長孔に接続する傾斜面と、を有する受皿部と、
   前記長孔から連続して下方へ延びた筒状の案内部と、
   を含み、
   前記筐体に設けられ、複数枚の硬貨を一括受け入れ可能である硬貨投入口と、
   前記傾斜面の裏側の面に設けられて前記長孔に隣接し、強磁性体の通過を妨げる磁石と、
   を備えるセルフチェックアウト装置。
2. 前記受皿部は、前記筐体の前後方向に長手方向が沿った前記長孔を有している
   請求項１に記載のセルフチェックアウト装置。
3. 前記磁石は、前記長孔の平面視における右側に配されている
   請求項１または２に記載のセルフチェックアウト装置。

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