JP6110291B2 - 硬貨投入口および硬貨処理装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、硬貨投入口および硬貨処理装置に関する。

近年、スーパーマーケットなどで、店員によらず客自身で決済可能にするセルフチェックアウト装置（セルフレジ）が用いられている。セルフレジにおいては、客が硬貨の投入動作を一度で完了できるよう、複数枚の硬貨を一度に受け入れ可能とする硬貨投入口が設けられている。

硬貨投入口は、おおむね漏斗状の受口を備え、受口によって、一度に投入された複数枚の硬貨を、中央部に設けられた孔へと案内する。孔は１枚以上の硬貨が通過可能な大きさとされているので、客が孔内に指などを入れないよう、棒状ないし板状の安全部材が孔内を仕切るように取り付けられている。

上述のような硬貨投入口では、安全部材と孔の内壁との間に、複数枚の硬貨がなだれ込んで、詰まることがある。硬貨が詰まったとき、ユーザが、少なくとも一部の硬貨を摘み上げれば、硬貨の詰まりは解消するが、まれに、詰まった硬貨を押し込むユーザが存在する。詰まった硬貨がさらに押し込まれると、硬貨の詰まりが強固になってしまい、詰まった硬貨を容易には取り除けなくなってしまう。

なお、ここまでセルフレジを例に説明したが、例えば自動販売機などの他の装置に備えられている硬貨投入口も、同様の問題が起こりうる。

本発明が解決しようとする課題は、詰まった硬貨がさらに押し込まれた場合に、詰まりが強固にならず解消される硬貨投入口および硬貨処理装置を提供することである。

第１実施形態の硬貨投入口は、硬貨経路の一部であって厚さ方向に重なった複数枚の硬貨が同時に通過可能な孔、を形成し、前記孔を囲む内壁の外側に、前記内壁の撓み変形を逃がす空間である逃げ部を有する第一部材と、前記孔内に硬貨の通過方向と交わるように配されて硬貨を通過させる第二部材と、を備え、前記第一部材は、前記内壁の少なくとも一部において、可撓性を有している。

また、第２実施形態の硬貨投入口は、硬貨経路の一部であって厚さ方向に重なった複数枚の硬貨が同時に通過可能な孔、を形成する第一部材と、前記孔内に硬貨の通過方向と交わるように配されて硬貨を通過させる第二部材と、を備え、前記第二部材は、非直線状であって、両端部間における少なくとも直線距離が最大径の硬貨の直径以上の部分が、前記両端部を結ぶ仮想の直線から外れて迂回する形状の逃げ部であり、前記両端部を前記孔の内壁に回転自在に支持されることにより、前記逃げ部が揺動自在である。

そして、実施形態の硬貨処理装置は、上述の硬貨投入口と、前記硬貨投入口から受け入れた硬貨を収納する硬貨収納部と、を備える。

図１は、第１実施形態のセルフチェックアウト装置の外観を示す斜視図である。 図２は、第１実施形態のセルフチェックアウト装置の硬貨投入口付近の外観を示す斜視図である。 図３は、第１実施形態のセルフチェックアウト装置の硬貨投入口付近の内部構造を示す縦断面図である。 図４は、第１実施形態の第一部材および第二部材の外観を示す斜視図である。 図５は、第１実施形態の硬貨投入口における硬貨詰まりの一例を示す図である。 図６は、第２実施形態の第一部材および第二部材の外観を示す斜視図である。 図７は、第２実施形態の第二部材の変形例の外観を示す図である。 図８は、第２実施形態の第二部材の変形例の外観を示す図である。

（第１実施形態）
第１実施形態について図面を用いて説明する。図１は、セルフチェックアウト装置１００の外観を示す斜視図である。セルフチェックアウト装置１００は、決済端末１と、籠置き棚２と、袋詰め棚３とを備えている。決済端末１は、制御部（不図示）、入出金部４、読取部５、および表示操作部６を備えている。

読取部５は、商品の外観や商品に付された符号（バーコードなど）をスキャンして得られた情報から商品を特定する。表示操作部６は、モニタ６１と、タッチパネル６２とを備える。モニタ６１は、制御部の制御に従って画像を表示する。タッチパネル６２は、モニタ６１の表面に設けられており、オペレータが触れた位置に基づく情報を制御部に出力する。

籠置き棚２は、商品を入れた籠から商品を取り出して読取部５にかざす動作を行う際に、籠の置き場とする物置台であって、決済端末１の一側方に設けられている。袋詰め棚３は、スキャン後の商品を袋詰めするための台であって、決済端末１の他側方（籠置き棚２の反対側）に設けられている。

入出金部４は、筐体４１内に、紙幣釣銭機および硬貨釣銭機（いずれも不図示）を内蔵している。紙幣釣銭機は、取り込んだ紙幣の正否を判別して正貨を収納し、釣銭としての紙幣を出金する。硬貨釣銭機（硬貨入出金装置）は、取り込んだ硬貨の正否を判別して収納し、釣銭としての硬貨を出金する。紙幣釣銭機および硬貨釣銭機は、収納した貨幣の金額を制御部へ連絡し、制御部から、釣銭として出金すべき金額の連絡を受ける。

制御部は、決済端末１が備える各部（入出金部４、読取部５、および表示操作部６）を統括的に制御する。制御部は、読取部５からコード情報を取得する。また、制御部は、表示操作部６のモニタ６１に表示させる情報を出力し、タッチパネル６２からオペレータが行った操作の情報を取得する。さらに、制御部は、入出金部４への入金を把握し、入出金部４に出金の指示を行う。

筐体４１には、紙幣投入口４２および硬貨投入口４３が設けられている。紙幣投入口４２は、筐体４１内の紙幣釣銭機に入金する紙幣を、筐体４１内へ取り込む。硬貨投入口４３は、筐体４１内の硬貨釣銭機に入金する硬貨を、筐体４１内へ取り込む。

図２は、セルフチェックアウト装置１００の硬貨投入口４３付近の外観を示す斜視図である。図３は、セルフチェックアウト装置１００の硬貨投入口４３付近の内部構造を示す縦断面図である。硬貨投入口４３は、受口部材７を備えている。

受口部材７は、外側から内側へ向かって下る漏斗状の傾斜面７１と、傾斜面の最下部に設けられた孔７２とを有し、複数枚の硬貨を一括して受け入れ可能である。

孔７２は、１枚以上の硬貨が通過可能である。つまり、孔７２の寸法は、長手方向には、径が最大の硬貨の直径よりも大きく、長手方向に直交する幅方向には、最も厚い硬貨の厚さよりも大きい。また、孔７２の寸法は、複数枚の硬貨が重なって通過できる程度であると、より好ましい。つまり、孔７２の幅方向の寸法が、最も厚い硬貨の厚さの２倍よりも大きければ、より好ましい。

また、孔７２は、長孔であって、決済端末１の正面に立った客の平面視において縦長である。つまり、孔７２は、長手方向が決済端末１の前後方向に沿うように配されている。言い換えると、孔７２は、前後に長い。

硬貨投入口４３は、さらに、受口部材７の下に、第一部材８を備えている。また、硬貨投入口４３は、第一部材８に取り付けられる第二部材９を備えている。図４は、第一部材８および第二部材９の外観を示す斜視図である。

第一部材８は、複数の部品がまとめられたもので、概ね、伏せた箱のような外観をなしている。第一部材８は、中央部に内壁８１ａで囲まれた孔８１を有している。孔８１は、硬貨経路の少なくとも一部となる。硬貨経路は、硬貨投入口４３から硬貨釣銭機へと硬貨を導く経路である。また、孔８１は、孔７２と同じ大きさの長孔であって、孔７２の直下に、孔７２を下方へ延長するように、配されている。

さらに、第一部材８は、可撓性を有する樹脂性であって、孔８１の幅方向両隣に、孔状の逃げ部８２を有している。逃げ部８２は、内壁８１ａの撓み変形を逃がす空間である。つまり、逃げ部８２が両隣に形成されていることにより、内壁８１ａは、孔８１の外側へと撓むことができる。

第二部材９は、ユーザの指の進入を阻んで事故を防ぐ安全部材である。第二部材９は、例えば金属製の棒状の部材であって、孔８１の平面視長手方向に沿わせられて、孔８１の幅方向の略中央に配されている。第二部材９により、孔８１は、左右に二分割される。なお、本実施形態では、図示のように、第二部材９は、二本揃えて配した棒状の部材により構成されている。

ここで、第一部材８は、支持部８３を備えている。支持部８３は、孔８１の上縁近傍、かつ、孔８１の平面視長手方向両端部に、位置している。支持部８３は、溝部８４と、押圧部８５とを備えている。溝部８４は、略Ｕ字型の溝で、第二部材９の幅方向を不動に支える。押圧部８５は、樹脂性で、断面波型の薄板状であることによりバネ性を有し、第二部材９の両端を保持する。

このような構成において、セルフチェックアウト装置１００を利用する客が、硬貨投入口４３に硬貨を投入すると、硬貨は、傾斜面７１の形状に案内されて、孔７２へと導かれる。そして、硬貨は、筐体４１内へと入り、硬貨釣銭機に入金される。

ここで、図５は、硬貨投入口４３における硬貨詰まりの一例を示す図である。この図のように、硬貨が内壁８１ａと第二部材９との間に留まった場合、ユーザが、詰まった硬貨の少なくとも一部を摘み上げれば、硬貨の詰まりは解消する。ここで、ユーザが、詰まった硬貨をさらに押し込むと、従来であれば、硬貨の詰まりが強固になって容易に取り除けない状態になる。しかし、本実施形態によれば、詰まった硬貨が押し込まれると、硬貨が内壁８１ａを押し、内壁８１ａが逃げ部８２において孔８１の外側へと撓み、内壁８１ａと第二部材９との間隔が広がるため、硬貨が通過して落下する。

このように、本実施形態によれば、安全部材である第二部材９と孔８１の内壁８１ａとの間に複数枚なだれ込んで詰まった硬貨をユーザがさらに押し込んでも、硬貨の詰まりが強固になって容易に解消できなくなる不都合が起こりにくい。また、押し込まれた硬貨が内壁８１ａを撓ませるので硬貨が内壁８１ａと第二部材９との間を通過して、硬貨詰まりを解消することができる。

なお、本実施形態では、第一部材８を樹脂製とし、第一部材８が全体的に可撓性を有しているが、実施にあたってはこれに限らず、第一部材８は、孔８１を囲む内壁８１ａの少なくとも一部において、可撓性を有していればよい。

また、本実施形態では、内壁８１ａは樹脂製であるが、実施にあたってはこれに限らず、例えば、ゴム製やスポンジ製であってもよい。つまり、これらに類するような弾性を有する材料を用いることによって、内壁８１ａの少なくとも一部において可撓性を持たせてもよい。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について図面を用いて説明する。図６は、第一部材１０８および第二部材１０９の外観を示す斜視図である。本実施形態は、第１実施形態における第一部材８および第二部材９を、第一部材１０８および第二部材１０９に変更したものであって、他の部分は第１実施形態と同じである。本実施形態では、第一部材１０８および第二部材１０９についてのみ説明し、第１実施形態と同じ部分についての説明を省略する。

第一部材１０８が第１実施形態の第一部材８と異なる部分は、逃げ部８２を有しないことである。つまり、本実施形態は、孔８１の内壁８１ａに可撓性を持たせる構成であることを要しない。

第二部材１０９は、まず、非直線状で、重心が、両端の間からずれた形状である。また、第二部材１０９は、両端を、孔８１の内壁８１ａに設けられた支持部８３に回転自在に支持され、これにより、孔８１内において、揺動自在である。

第二部材１０９の形状についてより詳細に述べると、本実施形態の第二部材１０９は、棒状の部材であって、両端部が、支持部８３に回動自在に支持される被支持部１０９ａとされている。また、第二部材１０９は、各被支持部１０９ａの間（両端部間）における少なくとも直線距離が最大径の硬貨の直径以上の部分を、逃げ部１０９ｂとしている。逃げ部１０９ｂは、両端部を結ぶ仮想の直線から片側へ外れて迂回する形状、例えば、所定の曲率で湾曲した形状を有している。逃げ部１０９ｂは、被支持部１０９ａが支持部８３に回動自在に支持されることにより、揺動自在である。

このような構成において、図５のように、複数枚の硬貨が同時に孔８１になだれ込むと、硬貨に押されて逃げ部１０９ｂが揺動し、第二部材１０９が回転する。逃げ部１０９ｂは所定の曲率を有しているので、逃げ部１０９ｂの揺動に従って、第二部材１０９と内壁８１ａの間隔が変化し、この間隔が広がったタイミングで、硬貨が通過し、落下する。

このように、本実施形態によれば、安全部材である第二部材１０９と孔８１の内壁８１ａとの間に複数枚なだれ込んで詰まった硬貨をユーザがさらに押し込んでも、硬貨の詰まりが強固になって容易に解消できなくなる不都合が起こりにくい。また、硬貨に押された逃げ部１０９ｂが揺動することによって第二部材１０９と内壁８１ａの間隔が変化し、この間隔が広がったタイミングで硬貨が通過し落下するので、硬貨詰まりを起こりにくくすることができ、また、容易に解消することができる。

なお、図７および図８は、本実施形態の第二部材１０９の変形例２０９および３０９の外観を示す図である。本実施形態では、逃げ部１０９ｂを湾曲した形状としているが、実施にあたってはこれに限らず、例えば、図７のようにＶ字型の逃げ部２０９ｂでもよく、あるいは図８のようにクランクシャフトのような形状の逃げ部３０９ｂであってもよい。

以上説明したとおり、第１および第２実施形態によれば、硬貨詰まりを起こりにくくすることができ、また、容易に解消することができる。

なお、第１および第２実施形態ではセルフチェックアウト装置を例に説明したが、実施にあたってはこれに限らず、自動販売機に適用してもよい。

また、先行技術に、硬貨が通過する孔に対して安全部材が孔の幅方向に移動自在としたものがあるが、こちらは、安全部材を移動自在にするために、ばねやストッパを要して部品点数が多く、また、取り付けが容易でない。これに対して上述の第１および第２実施形態は、部品点数が少なく、また、取り付け容易である。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１００…セルフチェックアウト装置、
１…決済端末、２…籠置き棚、３…袋詰め棚、
４…入出金部、４１…筐体、４２…紙幣投入口、４３…硬貨投入口、
５…読取部、
６…表示操作部、６１…モニタ、６２…タッチパネル、
７…受口部材、７１…傾斜面、７２…孔、
８…第一部材、８１…孔、８１ａ…内壁、８２…逃げ部、
８３…支持部、８４…溝部、８５…押圧部、
９…第二部材、
１０８…第一部材、
１０９…第二部材、１０９ａ…被支持部、１０９ｂ…逃げ部。

特開２００１−２９７３５０号公報

Claims (5)

1. 硬貨経路の一部であって厚さ方向に重なった複数枚の硬貨が同時に通過可能な孔、を形成し、前記孔を囲む内壁の外側に、前記内壁の撓み変形を逃がす空間である逃げ部を有する第一部材と、前記孔内に硬貨の通過方向と交わるように配されて硬貨を通過させる第二部材と、を備え、
   前記第一部材は、前記内壁の少なくとも一部において、可撓性を有している
   硬貨投入口。
2. 前記第一部材は、樹脂製である
   請求項１に記載の硬貨投入口。
3. 硬貨経路の一部であって厚さ方向に重なった複数枚の硬貨が同時に通過可能な孔、を形成する第一部材と、前記孔内に硬貨の通過方向と交わるように配されて硬貨を通過させる第二部材と、を備え、
   前記第二部材は、非直線状であって、両端部間における少なくとも直線距離が最大径の硬貨の直径以上の部分が、前記両端部を結ぶ仮想の直線から外れて迂回する形状の逃げ部であり、前記両端部を前記孔の内壁に回転自在に支持されることにより、前記逃げ部が揺動自在である
   硬貨投入口。
4. 前記第二部材は、棒状の部材であって、
   前記逃げ部は、湾曲した形状を有する
   請求項３に記載の硬貨投入口。
5. 請求項１〜４のいずれか１つに記載の硬貨投入口と、
   前記硬貨投入口から受け入れた硬貨を収納する硬貨収納部と、
   を備える硬貨処理装置。