JP5824060B2 - 光通信コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、一般に通信コネクタに関するものであり、より詳細には、設定可能な極性および／またはジェンダーを有する光通信コネクタに関するものである。

光ケーブル技術が進歩し続けるにつれて、より速い伝送速度およびより優れた信頼性をもたらし、既存のデータセンターは、典型的には、より新しい技術を採用するためにそれらのデータセンターのインフラストラクチャをアップグレードするかどうかを決定しなければならない。このことは、アップグレードに由来する便益がアップグレードの費用より勝るかどうかを判断するための費用便益分析を必要とする。

考慮するための１つの費用はアップグレードの程度である。インフラストラクチャ全体を取り替えることなどの広範囲にわたるアップグレードは、例えば、既存のインフラストラクチャとインターフェースをとることができるアップグレードされる構成要素で限られた数の構成要素を交換することなどの、広範囲にわたらないアップグレードよりも（設備費用および設置工数において）より多くの費用がかかる見込みがある。データセンターは、典型的には、費用を削減するために、可能な場合には既存のケーブルインフラストラクチャを再利用することを試みることになる。

別の費用は、各構成要素アップグレードの複雑性に関連する。アップグレードが着手されると、設置者は、アップグレードされる構成要素が、任意の設置されるネットワーク装置および中間リンクと適切にインターフェースをとるように、そのアップグレードされる構成要素を設置しなければならない。このことは、ケーブルおよび／またはコネクタの伝送速度性能、極性、ならびに／あるいはジェンダーを一致すること含んでもよい。ネットワーク装置、ケーブル、およびコネクタの複雑性における増加は、設置の複雑性における対応する増加を付随するかもしれない。

更に別の費用は、注文され、設置されなければならない固有部品の数に関連する。この費用は、複雑性に密接に関連する。多くの固有部品（例えばケーブルおよびコネクタなど）を要求するアップグレードは、より複雑な部品表（ＢＯＭ）を結果として生じる。次いで、設置者は、それらの固有部品のそれぞれを運搬し設置しなければならない。より多くの数の固有部品は、不正確な位置に設置される部品（例えば、逆極性で設置される部品）のリスクを増加する見込みがある。

（ＴＩＡ‐５６８‐Ｃ．３）２００８年６月１日、Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ、「Ｏｐｔｉｃａｌ Ｆｉｂｅｒ Ｃａｂｌｉｎｇ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ Ｓｔａｎｄａｒｄ」、Ｃ版 ＰＯＰ４ ＭＳＡ「Ｆｏｕｒ Ｃｈａｎｎｅｌ Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ Ｍｕｌｔｉ‐Ｓｏｕｒｃｅ Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ」工業技術仕様書

従って、アップグレード費用を削減する助けとなるおよび／またはアップグレードを簡易化する助けとなる光通信コネクタが、望まれるであろう。

以下の記載に従って、光通信コネクタは、延伸された位置と格納された位置との間で作動可能である格納可能な整列ピンを有するフェルールを含む。例えば、コネクタは、光ファイバを有する内側筺体アセンブリと、内側筺体アセンブリを覆って位置付けられた外側筺体とを含んでもよい。外側筺体は、内側筺体アセンブリから取り外し可能であるように形作られ、その内側筺体アセンブリは、コネクタを別のコネクタと整列させるための整列ピンに機械的に結合される可動ピンクランプを有する。ピンクランプは、（オスのジェンダーに対応する）第１の位置から（メスのジェンダーに対応する）第２の位置に摺動されてもよい。

内側筺体アセンブリは、好適には、オスのジェンダーに対応する第１の位置およびメスのジェンダーに対応する第２の位置を規定する停止面を有する。その上、可動ピンクランプは、好適には、コネクタのジェンダーを変更するために、停止面に対して第１の位置から第２の位置に摺動され得る、曲がることが可能なタブを有する。

一実施形態では、ピンクランプが、外側筺体を取り外すことなく作動されることができるように、外側筺体は（例えば、ピンクランプがスロットを通して接近されることができる当該スロットを用いて）構造化される。

本明細書に記載される別の特徴は、コネクタの極性を変更することに関連する。外側筺体は、好適には、当該筺体上に配置された極性キーを有する。外側筺体が、コネクタのフェルールの前面に直交する軸に沿って１８０度回転されると、極性キーは、それに対応して、第１の極性に対応する第１の位置から第２の極性に対応する第２の位置に回転される。内側筺体アセンブリは、好適には、外側筺体が内側筺体アセンブリを覆って摺動されると極性キーを受け入れるようにそれぞれ形作られた少なくとも２つの凹んだ特徴を有する。

一般に、通信コネクタの極性は、通信コネクタの極性を変更する設置者によって作動可能な非対称的な極性変更特徴をその通信コネクタに含めることによって、変更されてもよい。そのような特徴は、通信コネクタに対して第１の位置から第２の位置に移動されることによって作動されてもよい。

上記や他の特徴および利点、ならびにそれらを得る手法は、より明白になるであろうし、その技術は、添付の図面と共に用いられる１つ以上の実施形態の以下の記載を参照することによって、より良く理解されることになる。

典型的な交差接続システムの例を示す簡易ブロック図を例示する。 同じ交差接続システムの典型的なアップグレード版の例を示す簡易ブロック図を例示する。 オス適応におけるＭＰＯコネクタ（光コネクタの例）の左上斜視図である。 メス適応におけるＭＰＯコネクタ（光コネクタの例）の左上斜視図である。 外側筺体が取り外されておりオスに適応されたＭＰＯコネクタの一部の左上斜視図である。 図５に示されたＭＰＯコネクタの一部の断面側面図であり、第１（オス）の位置における格納可能なピンクランプを示す。 図５に示されたＭＰＯコネクタの一部の断面側面図であり、第２（メス）の位置における格納可能なピンクランプを示す。 実施形態に従って、光コネクタのジェンダーをオスからメスに変更するための方法を例示するフロー図である。 実施形態に従って、光コネクタのジェンダーをメスからオスに変更するための方法を例示するフロー図である。 １２個提供されたファイバチャネルのうちの８個上を通信する２つのコネクタのトランシーバマッピングを例示する簡易概略図である。 タイプ‐Ａ パッチコード／コネクタケーブルの簡易平面図である。 タイプ‐Ｂ パッチコード／コネクタケーブルの簡易平面図である。 好適な実施形態に係るコネクタの左上斜視図である。 好適な実施形態に係る部分的に分解されたコネクタの左上斜視図である。 好適な実施形態に係るコネクタの左上斜視図である。 好適な実施形態に係る部分的に分解されコネクタの内側筺体アセンブリおよび外側筺体の左上前部斜視図である。 好適な実施形態に係る外側筺体の裏面（すなわち、極性キーの反対側）を例示する後部斜視図である。 実施形態に従って、光コネクタの極性を変更するための方法を例示するフロー図である。 実施形態に従って、光コネクタのジェンダーおよび極性を変更するための方法を例示するフロー図である。 本発明に係るコネクタの代替の実施形態の斜視図であり、内側筺体アセンブリから分離された外側筺体を示す。 図２０の実施形態の側面図であり、内側筺体アセンブリから分離された外側筺体を示す。 内側筺体アセンブリに掛け止められた外側筺体を伴う、図２０の実施形態の斜視図である。

対応する参照符号は、いくつかの図面を通じて対応する部分を示す。本明細書に提示された実例は、本発明の１つ以上の好適な実施形態を例示し、そのような実例は、いかなる手法でも本発明の範囲を限定するものとして解釈されない。

実施例の前後関係
本明細書中の記載の大半についての前後関係を提供するために、図１および図２は、典型的な交差接続システム１００（図１）および同じ交差接続システム２００（図２）の典型的なアップグレード版の例を、非特許文献１における方法Ａに基づいて、説明する。

図１を参照にして見られ得るように、第１のネットワーク装置１０２は、一連のポート、ケーブル、およびカセットを含む光通信経路を通して第２のネットワーク装置１０４と通信する。図１において左から右に始めると、第１のネットワーク装置１０２は、第１のＬＣ機器コード１１４を通して第１のカセット１１６に接続するＬＣトランシーバポート１０６を有する。第１のＭＰＯ（Ｍｕｌｔｉ‐ｆｉｂｅｒ Ｐｕｓｈ‐Ｏｎ）パッチコード／幹線ケーブル１１０は、第１のカセット１１６を第２のカセット１１８にリンクする。ＬＣ交差接続コード１２０は、第２のカセット１１８を第３のカセット１２２に接続する。第２のＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル１１２は、第３のカセット１２２を第４のカセット１２４にリンクする。第２のＬＣ機器コード１２６は、第４のカセット１２４を第２のネットワーク装置１０４のＬＣトランシーバポート１０８経由でその第２のネットワーク装置１０４に接続する。

ＬＣトランシーバポート１０６および１０８と、ＬＣ機器コード１１４および１２６と、ＬＣ交差接続コード１２０と、カセット１１６、１１８、１２２、および１２４と、はＬＣコネクタ経由で互いにインターフェースをとる。ＬＣコネクタは、（シンプレックスまたはデュプレックス構成のいずれにおいても）ＲＪ‐４５規格の電話プラグ筺体において直径１．２５ｍｍのセラミックフェルールを使用するスモールフォームファクタファイバコネクタである。図示された例では、接合点として機能するカセット１１６、１１８、１２２、および１２４は、（ＬＣ機器コード１１４および１２６と交差接続コード１２０とインターフェースをとるために）前部側上にＬＣポートと、（ＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル１１０および１１２とインターフェースをとるために）後部側上にＭＰＯポートと、を含む。例示されたパッチコード／幹線ケーブル１１０および１１２は、タイプＡのメスＭＰＯ‐メスＭＰＯであり、そのＭＰＯは、カセット１１６、１１８、１２２、および１２４の後部側上のオスＭＰＯポートとインターフェースをとる。図１および図２の両方において、「Ｆ」は「メスＭＰＯ」を意味するのに対して、「Ｍ」は（整列ピンを伴う）「オスＭＰＯ」を意味する。

考察のために、ＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル１１０および１１２が、システム例１００に提案されたアップグレードに再利用されるパーマネントリンクであることを仮定する。ＬＣ構成要素は、ＭＰＯ構成要素にアップグレードされ、そのＭＰＯ構成要素は、多数ファイバ（例えば、２４本のより線まで）にわたる通信を含む／サポートする。そのようなアップグレードは、例えば４０Ｇのデータ率を実現するためのものでもよい。従って、図２に示されるように、ＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル１１０および１１２は、その例のアップグレード版２００に依然として存在する。図１および図２の例についての構成要素および再利用される部分の選択は完全に任意であり、他の構成およびアップグレードは、本明細書に記載される教えを利用してもよい。

図２を参照にして見られ得るように、第１のアップグレードされたネットワーク装置２０２は、ＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル２１４経由で第１のＦＡＰ（ファイバアダプタパネル）２１６にインターフェースをとるためのＭＰＯポート２０６を伴ったパラレルオプティクス（parallel Optics）トランシーバを含む。第１のＦＡＰ２１６は、第２のＦＡＰ２１８に第１の再利用されたＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル１１０を通して第２のＦＡＰ２１８にリンクされる。第２のＦＡＰ２１８は、第２のＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル２２０を通して第３のＦＡＰ２２２にリンクされる。第３のＦＡＰ２２２は、第２の再利用されたＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル１１２を通して第４のＦＡＰ２２４にリンクされる。第４のＦＡＰ２２４は、第２のアップグレードされたネットワーク装置２０４上のＭＰＯポート２０８を伴ったパラレルオプティクストランシーバに第３のＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル２２６を通してリンクされる。

図１と図２とを比較すると、例１００からアップグレード版２００へのアップグレードの結果として、第１および第２のネットワーク装置１０２および１０４は、それぞれのパラレルオプティクスＭＰＯトランシーバポートを有する第１および第２のアップグレードされたネットワーク装置２０２および２０４にアップグレードされている。第１のＬＣ機器コード１１４は、メスＭＰＯ‐オスＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル‐タイプＡ２１４にアップグレードされている。第２のＬＣ交差接続コード１２０は、オスＭＰＯ‐オスＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル‐タイプＡ２２０にアップグレードされている。第２のＬＣ機器コード１２６は、メスＭＰＯ‐オスＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル‐タイプＢ２２６にアップグレードされている。カセット１１６、１１８、１２２、および１２４は、それぞれのＭＰＯアダプタを伴うＦＡＰ２１６、２１８、２２２、および２２４にアップグレードされている。前記したように、ＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル１１０および１１２は、アップグレード例において再利用されたパーマネントリンクである。

従って、上記アップグレードのためのＢＯＭ（部品表）は、（既存の、再利用されたケーブル１１０および１１２を含まない）３つの別個のＭＰＯ‐ＭＰＯケーブルアセンブリをリストにすることになる。すなわち、
ケーブル２１４：メスＭＰＯ‐オスＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル‐タイプＡ
ケーブル２２０：オスＭＰＯ‐オスＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル‐タイプＡ
ケーブル２２６：メスＭＰＯ‐オスＭＰＯパッチコード／幹線ケーブル‐タイプＢ。

概要
本明細書に記載された１つ以上の実施形態に従って、設置者は、外側筺体を取り外し、ケーブルのジェンダーに対応する整列ピンを格納すること（または延伸すること）によってオスからメスに（あるいはその逆に）、ＭＰＯパッチコード／幹線ケーブルコネクタなどの光通信コネクタのジェンダーを変更することができる。結果として、少数の固有構成要素タイプが要求される。このことは、（場合により、異なる長さで）使用される同じケーブルに起因して、より少数の部品数バリエーションが存在するので、ＢＯＭを簡易化することになる。それに加えて、部品は、より汎用的であり、設置の特定部品のために必要とされるように適合されることができるので、設置はより簡単に行われる。設置者は、フィールド内でコネクタのジェンダーを便利に変更することができる。

本明細書に記載された１つ以上の実施形態に従って、設置者は、極性キーの構成を逆にすることによって第１の極性から第２の極性に、ＭＰＯパッチコード／幹線ケーブルコネクタなどの光通信コネクタの極性を変更することができる。従って、単一構成要素は、どちらの極性のためにも使用されることができ、そのことは、典型的な設置に要求される固有構成要素タイプの数を削減し、ＢＯＭを簡易化し、設置をより容易にさせる。

上記の要約された格納可能な整列ピンおよび可逆極性キーは、別個にまたは組み合わせて実施されてもよい。

格納可能な整列ピン
図３を参照にして見られ得るように、オス適応におけるＭＰＯコネクタ３００（光コネクタの例）は、内側筺体アセンブリ４００と、外側筺体５００と、フェルール６００と、通信用光ファイバを収容するフェルール６００から外側に延伸する整列ピン６０２とを含む。同様に、図４は、整列ピン空洞６０４に格納された整列ピン６０２を伴う、メス適応におけるＭＰＯコネクタ３００を示す。従って、同じＭＰＯコネクタ３００は、整列ピン６０２をそれぞれ延伸または格納することによって、オスおよびメス適応の両方に使用されることができる。

図５は、格納可能なピンクランプ４０２を露出するために外側筺体５００が取り外されたＭＰＯコネクタ３００の一部を示す。格納可能なピンクランプ４０２は、フェルール６００を通して整列ピン６０２に機械的に結合される（好適には固定される）。格納可能なピンクランプ４０２は、好適には、工具による係合のための孔４０６をそれぞれ有する１つ以上のタブ４０４を含む。内側筺体アセンブリ４００内に位置する１つ以上のスペーサ４０７は、格納可能なピンクランプ４０２についての第１の位置（オス位置）および第２の位置（メス位置）を規定するために、１つ以上のタブ４０４に隣接する１つ以上の対応停止面４０８を含む。図６および図７は、図５に示されたＭＰＯコネクタ５００の一部の断面側面図であり、好適な実施形態に従って、第１および第２の位置における格納可能なピンクランプ４０２をそれぞれ示す。

コネクタのジェンダーを変更するためのプロセスは、図５〜図７を参照にして次に記載されることになり、それらの図は、格納可能なピンクランプ４０２が、孔４０６をそれぞれ有する２つのタブ４０４を有し、かつ、スペーサ４０７が２つの停止面４０８を有する好適な実施形態を示す。外側筺体５００をＭＰＯコネクタ３００から取り外した後に、設置者は、整列ピン６０２をオス構成とメス構成との間で移動させるために、格納可能なピンクランプ４０２をフェルール６００の前面４１２に直交するｚ軸４１０に沿って摺動してもよい。そのようにするために、設置者は、２つの孔４０６を工具（２つの孔４０６と結合する２つのペグを有するプライヤのような工具など）と係合することによって、かつ、格納可能なピンクランプ４０２（および結合された整列ピン６０２）をｚ軸４１０に沿って第１の位置（オス位置）と第２の位置（メス位置）との間で摺動することによって、タブ４０４を内側へ（互いの方へ）曲げる。設置者は、格納可能なピンクランプ４０２を停止面４０８の他側上のｚ軸４１０に沿う位置にロックするためにその工具を放す。次いで、設置者は、コネクタが逆のジェンダーコネクタに結合する準備ができるように、外側筺体５００を再設置してもよい。

発明の他の実施形態では、工具は、ジェンダーの変更をもたらすために必要ではない。例えば、図５を参照すると、孔４０６は、指先操作用柱部（ｐｏｓｔ）と交換されることができる。

第１の位置（オス位置）および第２の位置（メス位置）は、停止面４０８の寸法によって、特に停止面４０８間のｚ軸長によって規定される。好適には、この長さは、フェルール６００の前面４１２に対して整列ピン６０２のうちの１つの延伸された長さの約２倍よりも長いものであるべきである。このことは、オスコネクタ３００の延伸された整列ピン６０２が、メスコネクタ３００の格納された整列ピン６０２を収納する対応空洞６０４内に十分に係合されるように、２つの逆のジェンダーが与えられたコネクタ３００が、完全にインターフェースをとることができることになることを確実にする。整列ピン６０２が距離を経て停止面４０８で延伸され格納される当該距離を設定することに加えて、スペーサ４０７はまた、格納可能なピンクランプ４０２を分離するためにばね６０６からフェルール６００に荷重を伝達することに役立つ。

上術の記載が、変更可能なジェンダーを有するコネクタの好適な実施に属する一方で、他の実施もまた可能である。例えば、一実施例は、単一の停止面４０８の下方に移動するために曲げられる単一のタブ４０４だけを利用する。別の実施例は、２つ以上のタブ４０４および／または２つ以上の停止面４０８を利用する。更に別の実施例では、整列ピン６０２に固定されるのではなく、整列ピン６０２を、作動された格納可能なピンクランプ４０２の変位よりも大きな変位によって延伸させるか格納させる機械的リンク機構のいくつかの他のタイプによって、格納可能なピンクランプ４０２が整列ピン６０２に結合される。更に別の代替の実施では、停止面４０８は、内側筺体アセンブリ４００の一部ではない。多くの他の代替案は、ここに特許請求されたようなコネクタを実施するために可能である。

図８および図９は、例えば上記したコネクタ３００などの、光コネクタのジェンダーをオスからメスにおよびメスからオスにそれぞれ変更するための方法１８００および１９００を例示するフロー図である。

方法１８００では、設置者は、ブロック１８０２に示されるように外側筺体５００をコネクタ３００から取り外す。設置者は、ブロック１８０４に示されるように、格納可能なピンクランプ４０２上の１つ以上のタブ４０４を内側へ曲げ、ブロック１８０６に示されるように、格納可能なピンクランプ４０２をオス位置からメス位置に摺動し、整列ピン６０２をフェルール６００に格納することをもたらす。設置者は、ブロック１８０８に示されるようにタブを放し、ブロック１８１０に示されるように外側筺体５００を元に戻す。方法１９００は、方法１８００とはブロック１９０６だけが異なり、そのブロック１９０６では、設置者は、格納可能なピンクランプ４０２をメス位置からオス位置に摺動し、整列ピン６０２をフェルール６００の外側に延伸することをもたらす。方法１９００におけるブロック１９０２、１９０４、１９０８、および１９１０は、方法１８００におけるブロック１８０２、１８０４、１８０８、および１８１０にそれぞれ対応する。本発明の実施形態に係る方法では、コネクタアセンブリは損傷を受けていない状態のままであり、コネクタ内のファイバは、再構成の間の損傷または処理にさらされない。

可逆極性キー
ジェンダーに加えて、アップグレードの間に設置者によって考慮される別のパラメータは、コネクタの極性である。極性は、光コネクタの特定タイプ（例えば、機械的構成）次第で、ジェンダーと別個にまたは組み合わせて考慮されてもよい。

ＭＰＯポートを有するパラレルオプティクストランシーバを利用するために、少なくとも１つのタイプ‐Ｂ ＭＰＯ‐ＭＰＯパッチコードがリンク内にあるはずであり、接続方法Ａが、非特許文献１に準拠して利用されることを仮定し、その内容は、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる。図１０〜図１２は説明のために提供される。図１０は、１２個の提供されたファイバチャネルのうちの８個にわたって通信する２つのコネクタのトランシーバマッピングを例示する簡易概略図である。図１１および図１２は、それぞれのタイプ‐Ａおよびタイプ‐Ｂ パッチコード／コネクタケーブルの簡易平面図である。図１０〜図１２を参照にして見られ得るように、リンク内の少なくとも１つのタイプ‐Ｂ ＭＰＯ‐ＭＰＯパッチコードが、チャネル１をチャネル１２に、チャネル２をチャネル１１に、チャネル３をチャネル１０に、およびチャネル４をチャネル９に効果的に経路設定し、このことは送信（Ｔｘ）を受信（Ｒｘ）に効果的に経路設定することを含む。トランシーバ７００ａのファイバ番号９から１２までは、１つ以上の通信信号をトランシーバ７００ｂのファイバ番号１から４まで送信（Ｔｘ）し、そのファイバ番号１から４までは、これらの４個のファイバにわたって（複数の）対応信号を受信（Ｒｘ）する。トランシーバ７００ａのファイバ番号１から４までは、トランシーバ７００ｂのファイバ番号９から１２までから（複数の）信号を受信（Ｒｘ）し、そのファイバ番号９から１２までは、これらの４個のファイバにわたって（複数の）対応信号を送信（Ｔｘ）する。図１０〜図１２を参照にして示され記載されたファイバスキームは、非特許文献２によって制定された「Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ ＭＰＯ Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ」送信／受信構成と互換性があり、その内容は、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる。

図１１および図１２に示される極性キー８００は、図１３〜図１７と共に以下に考慮されることになる。本質的に、極性キー８００は、極性を識別するためのおよび隣接コネクタ間で適切にインターフェースをとることを確実にするための機械的手段を提供する。

パッチコードにおける１つのコネクタの極性を変更することは、そのパッチコードをタイプ‐Ａからタイプ‐Ｂに、あるいはその逆に効果的に変更する。以下により詳細に記載されるように、設置者は、例えばＭＰＯパッチコード／幹線ケーブルコネクタなどの光通信コネクタの極性を、極性キーの構成を逆にすることによって第１の極性から第２の極性に変更することができる。従って、単一の構成要素が、どちらの極性のためにも使用されることができ、そのことは、典型的な設置のために要求される固有構成要素タイプの数を削減し、ＢＯＭを簡易化し、設置をより容易にさせる。複数のパッチコードを要する設置の場合、１つのタイプのパッチコードだけが注文される必要があり、設置の間、極性は必要に応じて変更されることができるので、各ケーブル端が位置するところは問題ではない。更に、（ファイバおよびフェルールを含む）コネクタ内部は、極性変更操作の間に損傷にさらされない。

図１３〜図１７は、組み立てられた形態および部分的に分解された形態の両方におけるコネクタ３００ならびに関連付けられた構成要素を例示する斜視図である。これらの図では、同一参照符号は、同一構成要素を示す。

極性キー８００は外側筺体５００内に一体化される。例えば、外側筺体５００は、その外側筺体内に一体形成された極性キー８００を有してもよい。あるいは、極性キー８００は、適切な固定具または接着剤によって外側筺体５００に取り付けられた別個の部品であってもよい。

極性キー８００は、その極性キーの基部に、極性キータブ８０２を含む。極性キータブ８０２の逆側に形成され、外側筺体５００に一体化された（一体形成されたまたは別個に固定された）ものは、ブランクタブ８０４である。極性キータブ８０２およびブランクタブ８０４は、ｚ軸４１０に沿って外側に延伸する。極性キータブ８０２とは異なり、ブランクタブ８０４は、極性キーを含まず、その代わりに充填部として機能し、従って、以下に記載されるように、極性キー８０２が効果的に欠如している。

内側筺体アセンブリ４００は、２つの対称的な凹んだ特徴８０６を含み、１つは、フェルール６００が内側筺体アセンブリ４００に位置するどちらか一方側上にある。凹んだ特徴８０６は、極性キータブ８０２（および関連付けられ極性キー８００）ならびにブランクタブ８０４を受け入れるように形作られ、構成される。好適な実施形態によれば、コネクタ３００の極性は、外側筺体５００を取り外しフェルール６００のｚ軸４１０周りに１８０度回転し、外側筺体５００をアセンブリ４００に再設置することによって、逆にされる。極性キータブ８０２およびブランクタブ８０４は、１８０度回転の前にそれらがあったところの反対側の凹んだ特徴８０６に嵌合する。結果として、外側筺体５００のみが取り外される。内側筺体アセンブリ４００は取り外されず、その内側筺体アセンブリは、影響を受けやすいばね６０６、フェルール６００、光ファイバ、およびばね押しアセンブリ８１０を妨害することを防ぐ。内側筺体アセンブリ４００を取り外すことはまた、光ファイバを露出することにもなり、そのことは望ましくない。

内側筺体アセンブリ４００の好適な対称的設計は、外側筺体５００が、極性変更のためにひっくり返され、再設置されることを可能にする。図１６に例示されるように、内側筺体アセンブリ４００上の凹んだ特徴８０６は、設置者が、外側筺体５００上の極性キータブ８０２およびブランクタブ８０４の幾何学的形態を配置して固定することに役立つ。極性キー８００および／または極性キータブ８０２上の側壁８１２は、ｘ軸方向４１４における極性キータブ８０２およびブランクキータブ８０４の動きを制御するために、対応する極性キー側壁保持部８１４とインターフェースをとる。類似の側壁はブランクタブ８０４上に配設される。ｙ軸方向４１６における極性キータブ８０２の動きを制御するために、極性キータブ８０２およびブランクキータブは好適にはいずれも、凹んだ特徴８０６の一部として内側筺体アセンブリ４００上に位置する突出部保持部８１８によって部分的に覆われる平面突出部８１６を含む。従って、突出部保持部８１８は、図１３〜図１６に例示されるように、外側筺体５００がその外側筺体の極性キータブ８０２およびブランクタブ８０４経由でガイド部に沿って摺動し得る、当該ガイド部として機能する。

図１７は、好適な実施形態に係る外側筺体５００の裏面（すなわち、極性キー８００の反対側）を例示する後部斜視図である。外側筺体５００は、それぞれの圧縮ばね窪み８２２において圧縮ばね整列柱部８２４上に位置する２つの圧縮ばね８２０を含む。小さな潰しリブ８２６は、整列柱部８２４上に位置する。組み立ての間、圧縮ばね８２０は、整列柱部８２４の周りで潰しリブ８２６を越えて押され、従って、潰しリブ８２６とインターフェースをとることによって、定位置に保持される。外側筺体５００が内側筺体アセンブリ４００上に組み立てられる際に、内側筺体アセンブリ４００の外部上の停止柱部８２８は、圧縮ばね窪み８２２とインターフェースをとる。停止柱部８２８は、外側筺体に対抗して作用し（圧縮し）、外側筺体を前方へ（フェルール末端の方へ）押し込むために圧縮ばね８２０用表面を提供する。外側筺体のリブ８３１は、圧縮ばねが、内側筺体アセンブリ４００から離れて外側筺体５００から分離することを防ぐために、内側筺体アセンブリ４００の戻り止め８３３と係合する。

図１８は、上記したコネクタ３００などの光コネクタの極性を変更するための方法２８００を例示するフロー図である。方法２８００では、設置者は、ブロック２８０２に示されるようにコネクタ３００から外側筺体５００を取り外す。設置者は、ブロック２８０４に示されるように（フェルール６００の前面に直交する）ｚ軸周りに外側筺体を１８０度回転し、ブロック２８０６に示されるように外側筺体５００を元に戻す。

図１９は、上記したコネクタ３００などの光コネクタのジェンダーおよび極性を変更するための方法２９００を例示するフロー図である。方法２９００では、設置者は、ブロック２９０２に示されるようにコネクタ３００から外側筺体５００を取り外す。設置者は、ブロック２９０４に示されるように、格納可能なピンクランプ４０２上の１つ以上のタブ４０４を内側へ曲げ、ブロック２９０６に示されるように、必要に応じて、格納可能なピンクランプ４０２を適切なジェンダー位置（（複数の）停止面４０８に対する位置によって規定されるような、オスまたはメス）に摺動し、整列ピン６０２をフェルール６００に格納することか、そのフェルールの外に延伸することをもたらす。設置者は、ブロック２９０８に示されるようにタブ４０４を放す。次いで、設置者は、ブロック２９１０に示されるように外側筺体５００を（フェルール６００の前面に直交する）ｚ軸周りに１８０度回転し、ブロック２９１２に示されるように外側筺体５００を元に戻す。

図２０は、本発明の別の実施形態の斜視図であり、その図２０では、外側筺体２０００上に設けられた掛止めフラップ部２００２および内側筺体アセンブリ２００１上に設けられた掛止め傾斜部２００４を曲げることを用いて、外側筺体２０００は内側筺体アセンブリ２００１に掛け止められる。図２１は、この実施形態の側面図である。極性キー８００の位置は、外側筺体２０００を内側筺体アセンブリ２００１に取り付ける前に、外側筺体をひっくり返すことによって、コネクタの上部と底部との間で交換されることができる。図２２は、この実施形態の組み立てられたコネクタの斜視図である。この実施形態では、外側筺体２０００は、側面から外側筺体を押し潰すことによって掛け止めを外されることができる。従って、外側筺体２０００の側面に沿う隙間は、外側筺体の上部および底部部分が外に向かって曲がることを可能にし、掛け止めを外すことを可能にする。

この発明は好適な設計を有するように記載されたが、本発明は、本開示の趣旨および範囲内で更に改変されることができる。従って、この出願は、その発明の一般原理を用いる発明の任意の変形、使用、または改造を包含することが意図される。更に、この出願は、本発明が属するおよび添付の特許請求の範囲内にある当技術分野における周知または通例の慣行の範疇にあるような本開示からの逸脱を包含することが意図される。

２００ ・・・交差接続システム
２０２、２０４ ・・・ネットワーク装置
２０６ ・・・ＭＰＯポート
３００ ・・・ＭＰＯコネクタ
４００ ・・・内側筺体アセンブリ
４０２ ・・・ピンクランプ
４０４ ・・・タブ
４０８ ・・・停止面
４１２ ・・・前面
５００ ・・・外側筺体
６００ ・・・フェルール
６０２ ・・・整列ピン

Claims (43)

1. 延伸された位置と格納された位置との間で作動可能である、格納可能な整列ピンを有するフェルールを備える光通信コネクタであって、
   前記延伸された位置では、前記整列ピンは、前記フェルールの前面から第１の変位だけ延伸され、その結果、当該コネクタがオスのジェンダー構成にあることをもたらし、
   前記格納された位置では、前記整列ピンは、前記フェルールの前面から前記第１の変位よりも大きいまたは前記第１の変位に等しい距離だけ前記フェルールにおける整列ピン空洞に格納され、その結果、当該コネクタがメスのジェンダー構成にあることをもたらし、
   前記整列ピンを前記整列ピン空洞に格納することによって他のコネクタの整列ピンが挿入可能となる空洞を形成する、光通信コネクタ。
2. 前記延伸された位置と前記格納された位置との間における前記整列ピンの作動は、前記整列ピンに機械的に結合されるピンクランプを用いて果たされる、請求項１に記載の光通信コネクタ。
3. 前記ピンクランプは、前記整列ピンに固定して取り付けられる、請求項２に記載の光通信コネクタ。
4. 前記ピンクランプは、前記延伸された位置と前記格納された位置との間の前記整列ピンの作動をもたらすために、工具によって係合され得る少なくとも１つの特徴を含む、請求項２に記載の光通信コネクタ。
5. 前記ピンクランプは少なくとも１つのタブを含み、前記少なくとも１つの特徴は、前記タブ上に位置する少なくとも１つの孔を備える、請求項４に記載の光通信コネクタ。
6. 前記ピンクランプは、ユーザによる手動係合のための柱部を備える少なくとも１つのタブを含む、請求項２に記載の光通信コネクタ。
7. 少なくとも１つの停止面を有する少なくとも１つのスペーサを更に備え、前記ピンクランプは、前記延伸された位置と前記格納された位置とにそれぞれ対応する第１の位置と第２の位置との間で摺動可能であり、前記第１の位置および第２の位置は、前記少なくとも１つのスペーサ上の前記少なくとも１つの停止面によって規定される、請求項２に記載の光通信コネクタ。
8. 停止面を有する少なくとも１つのスペーサを更に備え、前記ピンクランプは、曲げられる際に、前記ピンクランプが前記停止面の下方へ移動することを可能にするタブを備え、少なくとも１つの前記スペーサ上の前記停止面が、前記延伸された位置と前記格納された位置とにそれぞれ対応する第１の位置および第２の位置のうちの少なくとも一方を規定する、請求項２に記載の光通信コネクタ。
9. 前記ピンクランプは、２つのピンクランプを備え、各ピンクランプは少なくとも１つのタブを備え、該タブは前記ピンクランプが当該コネクタ上に位置するスペーサ上の停止面の下方へ移動することを可能にするように曲げられることができ、前記スペーサ上の前記停止面が、前記延伸された位置と前記格納された位置とにそれぞれ対応する第１の位置および第２の位置のうちの少なくとも一方を規定する、請求項２に記載の光通信コネクタ。
10. 当該コネクタの極性を変更するために変えられることができる構成を有する極性キーを更に備える、請求項１に記載の光通信コネクタ。
11. 前記極性キーの前記構成は、当該コネクタに対して前記極性キーを回転することによって変えられる、請求項１０に記載の光通信コネクタ。
12. 前記極性キーは当該コネクタの外側筺体上に位置し、前記外側筺体は、前記極性の変更をもたらすために当該コネクタの軸長周りに回転されることができる、請求項１０に記載の光通信コネクタ。
13. 前記極性キーは、極性キータブと、前記外側筺体上に前記極性キータブの１８０度反対側のブランクタブと、を含み、前記極性キータブおよび前記ブランクタブは、当該コネクタ上の特徴と機械的にインターフェースをとり、前記軸長に対する前記筺体の回転は、前記極性の変更をもたらす、請求項１２に記載の光通信コネクタ。
14. 当該コネクタはＭＰＯコネクタである、請求項１に記載の光通信コネクタ。
15. 光通信コネクタであって、
    内側筺体アセンブリ内に配置された光ファイバを有する当該内側筺体アセンブリと、
    前記光ファイバおよび整列ピンが通過するフェルールと、
    前記内側筺体アセンブリを覆って配置され、前記内側筺体アセンブリから取り外し可能であるように形作られた外側筺体と、を備え、
    前記内側筺体アセンブリは、当該コネクタを別のコネクタと整列させるための整列ピンに機械的に結合される可動ピンクランプを含み、前記ピンクランプは、第１の位置から第２の位置に摺動されることができ、前記第１の位置はオスのジェンダーに対応し、前記第２の位置はメスのジェンダーに対応し、
    前記第１の位置では、前記整列ピンは、前記フェルールの前面に直交するｚ軸に沿って前記フェルールの前面から第１の変位だけ延伸され、
    前記第２の位置では、前記整列ピンは、前記フェルールの前記前面に直交する前記ｚ軸に沿って前記フェルールの前面から前記第１の変位よりも大きいまたは前記第１の変位に等しい距離で、前記フェルールにおける整列ピン空洞に格納され、
    前記整列ピンを前記整列ピン空洞に格納することによって他のコネクタの整列ピンが挿入可能となる空洞を形成する、光通信コネクタ。
16. 前記ピンクランプは、前記整列ピンに固定して取り付けられる、請求項１５に記載の光通信コネクタ。
17. 前記ピンクランプは、前記第１の位置と前記第２の位置との間の前記整列ピンの作動をもたらすために、工具によって係合され得る少なくとも１つの特徴を含む、請求項１５に記載の光通信コネクタ。
18. 前記内側筺体アセンブリは、前記第１の位置と前記第２の位置との間の長さに前記ピンクランプの動きを制限するための少なくとも２つの停止面を備える、請求項１５に記載の光通信コネクタ。
19. 前記少なくとも２つの停止面は、前記内側筺体アセンブリ上の１つ以上のスペーサ上に位置する、請求項１８に記載の光通信コネクタ。
20. 前記ピンクランプは、曲げられる際に、前記ピンクランプが前記少なくとも２つの停止面のうちの１つを過ぎて移動することを可能にするタブを備える、請求項１８に記載の光通信コネクタ。
21. 前記内側筺体アセンブリは、前記第１の位置および前記第２の位置によって拘束された長さに前記ピンクランプの摺動を抑制するための停止面を有する複数のスペーサを備える、請求項１５に記載の光通信コネクタ。
22. 前記ピンクランプは、前記外側筺体が取り外されるときのみに摺動されるように設計される、請求項１５に記載の光通信コネクタ。
23. 前記ピンクランプは、前記内側筺体アセンブリの反対側に位置する２つのピンクランプを備え、各ピンクランプは少なくとも１つのタブを備え、該タブは前記ピンクランプが前記内側筺体アセンブリ上に位置するスペーサ上の停止面の下方に移動することを可能にするために曲げられることができ、少なくとも１つの前記スペーサ上の前記停止面が、前記延伸された位置と前記格納された位置とにそれぞれ対応する前記第１の位置および第２の位置のうちの少なくとも一方を規定する、請求項１５に記載の光通信コネクタ。
24. 前記外側筺体は、どのように前記外側筺体が設置されるかに基づいて、当該コネクタの極性が規定されるように構成された極性キーを備える、請求項１５に記載の光通信コネクタ。
25. 前記外側筺体は、極性キータブと、前記極性キータブの反対に位置するブランクタブとを備え、前記極性キータブは、当該コネクタの極性を規定するために当該極性キータブ上に形成された極性キーを有し、前記極性キータブおよび前記ブランクタブは、前記内側筺体アセンブリの反対側に位置するそれぞれの第１および第２の凹んだ特徴に嵌合するように形作られ、前記極性キータブが前記第２の凹んだ特徴に嵌合するようにかつ前記ブランクキータブが前記第１の凹んだ特徴に嵌合するように、当該コネクタの前記極性は、前記ｚ軸周りに前記外側筺体を回転することによって変更されることができる、請求項１５に記載の光通信コネクタ。
26. 前記第１および第２の凹んだ特徴は、前記外側筺体が前記内側筺体アセンブリ上に設置される際に、前記外側筺体の前記極性キータブおよび前記ブランクタブが前記ｚ軸沿いにガイド部に沿って摺動され得る、当該ガイド部を含む、請求項２５に記載の光通信コネクタ。
27. 前記極性キータブおよび前記ブランクタブは、当該極性キータブおよび当該ブランクタブの中心から外側に広がる平面突出部をそれぞれ有し、前記内側筺体アセンブリの前記凹んだ特徴は突出部保持部をそれぞれ有する、請求項２６に記載の光通信コネクタ。
28. 前記外側筺体を前記内側筺体アセンブリに固定するための掛止め機構を更に備える、請求項２６に記載の光通信コネクタ。
29. 当該コネクタはＭＰＯコネクタである、請求項１５に記載の光通信コネクタ。
30. 内側筺体アセンブリ内に配置された光ファイバを有する当該内側筺体アセンブリと、
    前記内側筺体アセンブリを覆って配置され、前記内側筺体アセンブリから取り外し可能であるように形作られた外側筺体と、を備えた光通信コネクタであって、
    前記内側筺体アセンブリは、当該コネクタを別のコネクタと整列させるための整列ピンに機械的に結合される可動ピンクランプを含み、前記ピンクランプは、第１の位置から第２の位置に摺動されることができ、前記第１の位置はオスのジェンダーに対応し、前記第２の位置はメスのジェンダーに対応し、
    前記光ファイバおよび整列ピンが通過するフェルールをさらに具備し、
    前記第１の位置では、前記整列ピンは、前記フェルールの前面に直交するｚ軸に沿って前記フェルールの前面から第１の変位だけ延伸され、
    前記第２の位置では、前記整列ピンは、前記フェルールの前記前面に直交する前記ｚ軸に沿って前記フェルールの前面から前記第１の変位よりも大きいまたは前記第１の変位に等しい距離で、前記フェルールにおける整列ピン空洞に格納され、
    前記整列ピンを前記整列ピン空洞に格納することによって他のコネクタの整列ピンが挿入可能となる空洞を形成する、光通信コネクタ。
31. 前記ピンクランプは、前記第１の位置と前記第２の位置との間の前記整列ピンの作動をもたらすために、工具によって係合され得る少なくとも１つの特徴を含む、請求項３０に記載の光通信コネクタ。
32. 前記内側筺体アセンブリは、前記第１の位置と前記第２の位置との間の長さに前記ピンクランプの動きを制限するための少なくとも２つの停止面を備える、請求項３０に記載の光通信コネクタ。
33. 前記少なくとも２つの停止面は、前記内側筺体アセンブリ上の１つ以上のスペーサ上に位置する、請求項３２に記載の光通信コネクタ。
34. 前記ピンクランプは、曲げられる際に、前記ピンクランプが前記少なくとも２つの停止面のうちの１つを過ぎて移動することを可能にするタブを備える、請求項３２に記載の光通信コネクタ。
35. 前記内側筺体アセンブリは、前記第１の位置および前記第２の位置によって拘束された長さに前記ピンクランプの摺動を抑制するための停止面を有する複数のスペーサを備える、請求項３０に記載の光通信コネクタ。
36. 前記ピンクランプは、前記外側筺体が取り外されるときのみに摺動されるように設計される、請求項３０に記載の光通信コネクタ。
37. 前記ピンクランプは、前記内側筺体アセンブリの反対側に位置する２つのピンクランプを備え、各ピンクランプは少なくとも１つのタブを備え、該タブは前記ピンクランプが前記内側筺体アセンブリ上に位置するスペーサ上の停止面の下方に移動することを可能にするために曲げられることができ、前記スペーサ上の前記停止面が、延伸された位置と格納された位置とにそれぞれ対応する前記第１の位置および第２の位置のうちの少なくとも一方を規定する、請求項３０に記載の光通信コネクタ。
38. 前記外側筺体は、どのように前記外側筺体が設置されるかに基づいて、当該コネクタの極性が規定されるように構成された極性キーを備える、請求項３０に記載の光通信コネクタ。
39. 前記外側筺体は、極性キータブと、前記極性キータブの反対に位置するブランクタブとを備え、前記極性キータブは、当該コネクタの極性を規定するために当該極性キータブ上に形成された極性キーを有し、前記極性キータブおよび前記ブランクタブは、前記内側筺体アセンブリの反対側に位置するそれぞれの第１および第２の凹んだ特徴に嵌合するように形作られ、前記極性キータブが前記第２の凹んだ特徴に嵌合するようにかつ前記ブランクキータブが前記第１の凹んだ特徴に嵌合するように、当該コネクタの前記極性は、前記ｚ軸周りに前記外側筺体を回転することによって変更されることができる、請求項３０に記載の光通信コネクタ。
40. 前記第１および第２の凹んだ特徴は、前記外側筺体が前記内側筺体アセンブリ上に設置される際に、前記外側筺体の前記極性キータブおよび前記ブランクタブが前記ｚ軸沿いにガイド部に沿って摺動され得る、当該ガイド部を含む、請求項３９に記載の光通信コネクタ。
41. 前記極性キータブおよび前記ブランクタブは、当該極性キータブおよび当該ブランクタブの中心から外側に広がる平面突出部をそれぞれ有し、前記内側筺体アセンブリの前記凹んだ特徴は突出部保持部をそれぞれ有する、請求項４０に記載の光通信コネクタ。
42. 前記外側筺体を前記内側筺体アセンブリに固定するための掛止め機構を更に備える、請求項４０に記載の光通信コネクタ。
43. 当該コネクタはＭＰＯコネクタである、請求項３０に記載の光通信コネクタ。