JP5728598B1 - 食品計量装置 - Google Patents

Abstract

【課題】設置面積の増大を抑えて、処理量を増大させた食品計量装置を提供する。【解決手段】食品計量装置１０は、第２ホッパ２０の底部に第１流出口２２ａおよび第２流出口２２ｂを有し、移動手段５０によって第１〜第４計量手段４０Ａ〜４０Ｄを、列を成すように連結しかつ列方向に同時に第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２とに移動可能とする。第１位置Ｐ１では、第１計量手段４０Ａと第３計量手段４０Ｃとに茹麺が流入すると同時に、第２計量手段４０Ｂおよび第４計量手段４０Ｄから茹麺が排出される。第２位置Ｐ２では、第２計量手段４０Ｂおよび第４計量手段４０Ｄに茹麺が流入すると同時に、第１計量手段４０Ａおよび第３計量手段４０Ｃから茹麺が排出される。第２ホッパ２０からの茹麺の流出を第１流出口２２ａと第２流出口２２ｂとの２箇所で同時に行うから、１工程あたりの茹麺処理量を、従来の２倍にすることができる。【選択図】 図１

Description

本発明は、うどん、そば、スパゲティなどの茹麺や、くずきり、糸こんにゃくなどの紐状食品を、一定量ずつ計量して取り出す食品計量装置に関する。

量産されたうどん、そば、スパゲティなどの茹麺を、予め定める一定量ごとに取り分けるため、従来、玉取機とも呼ばれる食品計量装置が用いられる。従来の食品計量装置は、たとえば特許文献１に記載されるように、麺生地を茹上げるボイル装置から供給される茹麺を収容するホッパと、ホッパの下方に配設される計量容器とを備え、水とともに茹麺がホッパへ投入され、ホッパの流出孔から流出させる茹麺を、下方の計量容器に充満させることによって一定容量ずつ計り取る。計り取られた茹麺は、計量容器から、後続の搬送バケットなどへ排出される。

実開昭５１−７１８９１号公報

食品計量装置において、単位時間当たりの茹麺処理量を増大させることが要望されている。そこで、１工程あたりの処理数を増やすため、ホッパの底部に複数の流出孔を１列に設けるとともに、この流出孔に対応させて複数の計量容器を１列に配設した食品計量装置が従来提案されている。しかしながら、１列あたりの流出孔および計量容器の個数を増やすと、それに応じて、茹麺処理装置の幅寸法が増大するので、設備設置のために広い面積を確保しなければならないという問題がある。

本発明の目的は、設置に要する面積を増大させること無く、茹麺など紐状の食品の処理量を増大させることが可能な食品計量装置を提供することである。

本発明は、食品を収容する食品収容部を有し、該食品収容部に収容された食品を垂下排出させる食品排出手段と、
前記食品排出手段の下方に配設され、該食品排出手段から垂下排出された食品が収容される箱状のホッパであって、該食品が流出可能な第１流出口および第２流出口が底部に設けられたホッパと、
前記ホッパ内に、予め定める水位が維持されるように給水する給水手段と、
前記ホッパの下方に配設され、前記第１流出口から水とともに流出された食品が供給される第１計量手段であって、
前記第１流出口に連通可能な第１上開口と、下方に開放する第１下開口と、水を通過させかつ食品の通過を阻止する複数の第１透孔とが設けられた、予め定める容積の食品を収容する第１計量容器と、
前記第１計量容器に隣接して配設され、前記第１流出口に連通可能な第２上開口と、下方に開放する第２下開口と、水を通過させかつ食品の通過を阻止する複数の第２透孔とが設けられた、予め定める容積の食品を収容する第２計量容器とを有する第１計量手段と、
前記ホッパの下方に、前記第２計量容器側に前記第１計量手段に隣接して配設され、前記第２流出口から水とともに流出された食品が供給される第２計量手段であって、
前記第２流出口に連通可能な第３上開口と、下方に開放する第３下開口と、水を通過させかつ食品の通過を阻止する複数の第３透孔とが設けられた、予め定める容積の食品を収容する第３計量容器と、
前記第２計量容器側とは反対側で前記第３計量容器に隣接して配設され、前記第２流出口に連通可能な第４上開口と、下方に開放する第４下開口と、水を通過させかつ食品の通過を阻止する複数の第４透孔とが設けられた、予め定める容積の食品を収容する第４計量容器とを有する第２計量手段と、
水平に列を成すように前記第１〜第４計量容器を連結し、かつ該列を成す方向に前記第１および第２計量手段を同時に移動させる移動手段であって、
前記第１計量容器の第１上開口が前記第１流出口に連通し、かつ前記第３計量容器の第３上開口が前記第２流出口に連通する第１位置と、
前記第２計量容器の第２上開口が前記第１流出口に連通し、かつ前記第４計量容器の第４上開口が前記第２流出口に連通する第２位置とに、前記第１および第２計量手段を移動させる移動手段と、
前記第１〜第４計量容器が乗載されるシャッタ板であって、
前記第１および第３計量容器が前記第１位置に配置された状態において、前記第１計量容器の第１下開口および前記第３計量容器の第３下開口を塞ぎ、かつ前記第２計量容器の第２下開口および前記第４計量容器の第４下開口を開放させる第１シャッタ部と、
前記第１および第３計量容器が前記第２位置に配置された状態において、前記第２計量容器の第２下開口および前記第４計量容器の第４下開口を塞ぎ、かつ前記第１計量容器の第１下開口および前記第３計量容器の第３下開口を開放させる第２シャッタ部とを有するシャッタ板と、を含むことを特徴とする食品計量装置である。

また本発明は、前記第１流出口は、前記第１〜第４計量容器が前記列を成す方向と水平面上で直交する方向に、予め定める間隔をあけて複数設けられ、
前記第２流出口は、前記直交する方向に、予め定める間隔をあけて複数設けられ、
前記第１計量手段は、前記直交する方向に前記予め定める間隔をあけて、前記複数の第１流出口に対応して該第１流出口毎に設けられ、
前記第２計量手段は、前記直交する方向に前記予め定める間隔をあけて、前記複数の第２流出口に対応して該第２流出口毎に設けられることを特徴とする。

本発明によれば、ホッパの底部に第１流出口および第２流出口を設け、第１流出口に連通可能な第１計量容器および第２計量容器を有する第１計量手段と、第２流出口に連通可能な第３計量容器および第４計量容器を有する第２計量手段とを設けるとともに、移動手段によって第１〜第４計量容器を水平に列を成すように連結し、かつ該列をなす方向に第１計量手段および第２計量手段を同時に第１位置と第２位置とに移動可能とし、シャッタ板によって、第１位置では、第１計量容器と第３計量容器とに食品が流入すると同時に、第２計量容器および第４計量容器から食品が排出され、第２位置では、第２計量容器および第４計量容器に食品が流入すると同時に、第１計量容器および第３計量容器から食品が排出される。ホッパから食品を第１流出口と第２流出口との２箇所で同時に流出させ、第１計量手段および第２計量手段で同時に食品の計量を行うから、１工程あたりの食品処理量を、従来の２倍にすることができる。

第１流出口および第２流出口がそれぞれ、第１〜第４計量容器が列を成す方向と水平面上で直交する方向に予め定める間隔をあけて複数設けられ、第１計量手段が複数の第１流出口に対応して該第１流出口毎に設けられるとともに、第２計量手段が複数の第２流出口に対応して該第２流出口毎に設けられるので、１工程における食品の処理量を増大させることができる。第１流出口と第２流出口とが第１〜第４計量容器の列方向に沿って配置されるので、該列方向に直交する方向のホッパの幅寸法を拡大せずに、１工程あたりの食品処理量が増大した食品計量装置を提供できる。

本発明に係る食品処理設備１の簡略化した側面図である。 第１ホッパ１１および案内シュート３０付近の断面図である。 第１ホッパ１１の排出口１２付近を拡大して示す断面図である。 第１ホッパ１１の排出口１２付近を上方から見た平面図である。 第２ホッパ２０の平面図である。 第２ホッパ２０の一部と計量手段４０とを示す側面図である。 図６の左方から見た第２ホッパ２０の一部および計量手段４０の正面図である。 計量手段４０の移動手段５０による動作を説明する側面図であって、図８（１）は計量手段４０が第１位置Ｐ１に配置された状態を示し、図８（２）は計量手段４０が第２位置Ｐ２に配置された状態を示すものである。

本発明を、計量処理する対象の食品として、うどん、そば、スパゲティなどの茹麺に適用した実施形態について説明する。なお本発明は、茹麺以外に、くずきり、糸こんにゃくなど紐状の食品の計量に適用することができる。図１は、本発明の一実施形態に係る食品処理設備１を示す簡略化した側面図である。食品処理設備１は、ボイル装置２によって、うどん、そば、スパゲティなどの麺生地を茹で上げて製造した茹麺を、後続の冷凍装置や梱包装置などの後続処理設備へ、予め定める容積ずつに計量した状態で供給するためのものであり、たとえば食品加工工場内の床Ｆなどに設置される。

食品処理設備１は、茹麺を量産するボイル装置２と、茹麺を一定容積ずつ計り取って分割する食品計量装置１０と、分割された茹麺を後続の冷凍装置や包装装置などへ搬出する茹麺搬出手段６とを含んで構成される。食品計量装置１０、および茹麺搬出手段６は、横枠部材７ａおよび縦枠部材７ｂによって床Ｆの上に組み立てられる基台７に設置される。

ボイル装置２は、たとえば、麺生地が収容される茹籠３と、熱湯を貯留するボイル槽とを有し、複数食分の麺生地が収容される茹籠３を、ボイル槽の熱湯に予め定める時間浸漬させることによって、複数食分の茹麺を製造する。製造された茹麺は、茹籠３を反転させることによって放出され、搬入シュート４などを介し、食品計量装置１０の搬入側へ移送される。

食品計量装置１０は、茹麺を受け取って排出する茹麺排出手段５、茹麺排出手段５の下方に配設され、排出された茹麺が投入される第１ホッパ１１、第１ホッパ１１から茹麺が移送される第２ホッパ２０、茹麺を第１ホッパ１１から第２ホッパ２０へ導く案内シュート３０、第２ホッパ２０の下方に配設され、予め定める容積の茹麺を計量したのち、これを排出する計量手段４０とを含む。本実施形態では、第２ホッパが、本発明のホッパに対応している。また、計量手段４０は、第１計量手段４０Ａと、第２計量手段４０Ｂとを有している。

食品排出手段５は、食品計量装置１０におけるボイル装置２から茹麺が供給される搬入側に備えられる。食品排出手段５は、たとえば、基台７の搬入側に起立状態に設けられる支持フレーム５ｄと、支持フレーム５ｄの上下に配置したチェーンスプロケット５ａと、チェーンスプロケット５ａ間に架け渡されるチェーン５ｂと、チェーン５ｂに連結されるバケット５ｃなどの食品収容部と、これらの駆動手段とから成るバケットコンベアが用いられる。食品排出手段５は、バケット５ｃの降下位置でボイル装置２から茹麺を受け取り、バケット５ｃの上昇位置で茹麺を垂下排出して食品計量装置１０の第１ホッパ１１に投入する。

食品計量装置１０の搬出側には、食品計量装置１０から排出される一定容積に分割された茹麺を、後続の冷凍装置や包装装置などへ搬送するための食品搬出手段６が配設される。たとえば、基台７に配設される複数のチェーンスプロケット６ａと、各チェーンスプロケット６ａ間に架け渡されるチェーン６ｂと、チェーン６ｂに連結され、計量手段４０から一定容積ずつに分割された状態で排出される茹麺を収容する複数の搬送バケット６ｃとを備えてなるバケットコンベアが用いられる。

図２は、食品計量装置１０の第１ホッパ１１および案内シュート３０付近の断面図、図３は、第１ホッパ１１の排出口１２付近を拡大して示す断面図、図４は、排出口１２付近を上方から見た平面図である。

第１ホッパ１１は、茹麺を水とともに収容可能な箱状体から成る。本実施形態の第１ホッパ１１は、底部１１ａが、一方の側壁部１１ｂに向かって下り勾配となる傾斜面を有し、かつ側壁部１１ｂに近接する位置で最も低くなり、この最も低い位置に排出口１２が設けられる。

また第１ホッパ１１には、第１ホッパ１１内で予め定める水位Ｈを越えるオーバーフロー水を、第１ホッパ１１から排出し、案内シュート３０へ導くオーバーフロー管から成る案内手段１３が備えられる。案内手段１３によって、第１ホッパ１１内の水位は、水位Ｈを超えないように保持される。

さらに第１ホッパ１１には、回動軸１４ａによって支持され、第１ホッパ１１内で揺動される棒状体から成る撹拌部材１４ｂを有する撹拌手段１４が設けられる。撹拌部材１４ｂは、複数の棒状体を、間隔を空けて回動軸１４ａに連結したものである。回動軸１４ａの位置は、排出口１２の上方領域とすることが好ましい。撹拌手段１４は、回動軸１４ａを駆動して、撹拌部材１４ｂを第１ホッパ１１内で揺動させることによって、第１ホッパ１１内に水とともに収容される茹麺を引きほぐし、茹麺どうしが絡まりあうのを阻止している。

食品計量装置１０は、第１ホッパ１１内に水を補給して、第１ホッパ１１内の水位を予め定める水位Ｈに維持するための給水手段１５が備えられる。第２ホッパ２０にも、水を補給して、第２ホッパ２０内を予め定める水位に維持するための給水手段が備えられる。

案内シュート３０は、第１ホッパ１１の排出口１２から水とともに流出する茹麺を、第２ホッパ２０へ導くためのものであって、排出口１２から第２ホッパ２０にわたって延びる断面凹状のシュート本体３１を有し、シュート本体３１は、その底部に水を通過させかつ茹麺の通過を阻止する水抜き部３２が設けられるとともに、水抜き部３２を通過した水を第１ホッパ１１へ供給する還流手段３３を備えている。シュート本体３１の底部は、第２ホッパ２０へ向かって下り勾配の傾斜面になしている。

水抜き部３２は、シュート本体３１に形成される透孔またはスリットでもよく、シュート本体３１に形成した窓部に、別途製作したスリット部材などを嵌着させる構造としてもよい。還流手段３３は、たとえば、水抜き部３２と第１ホッパ１１の上部開口とを連絡するホースなどの管路３４と、管路３４の途中に設けられるポンプ３５とで構成される。

図３および図４に示すように、第１ホッパ１１の排出口１２の口径Ｄは、第１ホッパ１１から水とともに流出する茹麺の流出量が一定となるように設定される。排出口１２の口径Ｄは、第１ホッパ１１の容量、オーバーフローさせる水位Ｈ，茹麺の種類などに基づいて設定される。本実施形態では、たとえば茹麺の種類がうどんの場合、口径Ｄは、２０〜１００ｍｍの範囲で設定され、好ましくは３０〜５０ｍｍの範囲で設定される。

排出口１２は、茹麺の流出を案内する筒部１２ｂを有してもよい。この筒部１２ｂの長さは、１０〜３０ｍｍの範囲とするのが好ましい。１０ｍｍ未満では茹麺の案内機能が十分に発揮されず、３０ｍｍを超えると茹麺に対する流動抵抗が大きくなって、円滑な流出が損なわれる。さらに、第１ホッパ１１に設けられる排出口１２の開口縁部１２ａは、面取りを施して湾曲面に形成してもよい。湾曲面を形成することによって、茹麺が通過するときに損傷を受けるのが抑制される。開口縁部１２ａに形成する湾曲面の曲率半径Ｒは、たとえばＲ＝２〜１０ｍｍの範囲で決められる。なお、排出口１２は、該排出口１２の中心軸線に垂直な断面形状が、円形のほか、楕円形、長方形、正方形や正六角形などの正多角形、その他の多角形状であってもよい。

図５は第２ホッパ２０の平面図、図６は、第２ホッパ２０の一部とその下方に配設される計量手段４０を示す側面図、図７は、図６の左方から見た第２ホッパ２０の一部および計量手段４０の正面図である。

第２ホッパ２０は、茹麺を水中に浸漬させた状態で収容可能な箱状体から成る。本実施形態では、第２ホッパ２０の底部２１は、水平な第１底部２１ａと、第１底部２１ａに向かって異なる下り勾配を有する第２底部２１ｂ，第３底部２１ｃおよび第４底部２１ｄを有している。

第１底部２１ａには、第１流出口２２ａおよび第２流出口２２ｂが設けられる。第１流出口２２ａおよび第２流出口２２ｂはいずれも、茹麺が円滑に流出するように、第１底部２１ａに形成した、下方に向かって小径となる逆円錐台状の凹部の最下部に形成される。

第１流出口２２ａは、予め定める間隔をあけて列を成して形成される複数の開口から成る。第２流出口２２ｂは、第１流出口２２ａと平行に列を成して、予め定める間隔をあけて形成される複数の開口から成る。複数の第１流出口２２ａおよび第２流出口２２ｂが形成される列の方向は、後述する第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄが列を成す方向と水平面上で直交する方向である。本実施形態では、第１流出口２２ａおよび第２流出口２２ｂは、それぞれ４つの開口を含んで成る。

第２ホッパ２０には、第２ホッパ２０内で揺動される棒状体から成る撹拌部材２４を有する撹拌手段２６が設けられる。撹拌部材２４は、軸受部２５によって支持される回動軸２３に、複数の棒状体を、間隔を空けて連結したものである。回動軸２３の位置は、第１流出口２２ａおよび第２流出口２２ｂの上方領域とすることが好ましい。本実施形態では、第１流出口２２ａと第２流出口２２ｂとの中間位置の上方に、回動軸２３が位置している。撹拌手段２６は、回動軸２３を駆動して、撹拌部材２４を第２ホッパ２０内で揺動させることによって、第２ホッパ２０内に水とともに収容される茹麺を引きほぐし、茹麺どうしが絡まりあうのを阻止している。

図６および図７に示すように、計量手段４０は、第２ホッパ２０から水とともに流出する茹麺を一定容積に計り取るためのものであって、第２ホッパ２０の下方に配設され、水とともに流出された茹麺が供給され、水を通過させかつ茹麺の通過を阻止する複数の透孔を有し、予め定める容積の茹麺を収容する複数の計量容器４１と、各計量容器４１をＸ方向に同時に移動させる移動手段５０と、茹麺の排出部を含み、移動手段５０による移動位置によって、計量容器４１を、第２ホッパ２０から茹麺と水とを流入させる状態と、収容された茹麺を排出させる状態とに切り替えるシャッタ手段６０とを含む。

各計量容器４１は、下方に向かって大径となる円錐台状の上部容器４１ａと、円筒状の下部容器４１ｂとの組み合わせからなり、上部容器４１ａは上面部に上開口４２を有し、下部容器４１ｂは下面部に下方に開放する下開口４３を有する。計量容器４１は、透水性を有し、かつ茹麺の通過を阻止する大きさの多数の透孔を有する部材から形成されている。

図６に示すように、本実施形態の計量手段４０は、移動手段５０による移動方向Ｘに沿って水平に列を成すように配設した第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄを有する。各第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄは、上記計量容器４１から成る。第１計量容器４１Ａに第２計量容器４１Ｂが隣接し、第１計量容器４１Ａとは反対側で第２計量容器４１Ｂに隣接して第３計量容器４１Ｃが配設され、第２計量容器４１Ｂとは反対側で第３計量容器４１Ｃに隣接して第４計量容器４１Ｄが配設される。

第１計量容器４１Ａと第３計量容器４１ＣとのＸ方向の間隔と、第２計量容器４１Ｂと第４計量容器４１ＤとのＸ方向の間隔とは等しく、いずれも、第２ホッパ２０の第１流出口２２ａと第２流出口２２ｂとの間隔に等しく設定される。第１計量容器４１Ａと第２計量容器４１Ｂとが第１計量手段４０Ａを構成し、第３計量容器４１Ｃと第４計量容器４１Ｄとが第２計量手段４０Ｂを構成する。

図７に示すように、第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄはそれぞれ、第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄが列を成す方向、すなわち移動手段５０の移動方向Ｘと水平面上で直交する方向Ｙに予め定める間隔をあけて設けられる複数の計量容器４１を含んで成る。第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄそれぞれに含まれる複数の計量容器４１のＹ方向の間隔はいずれも、第２ホッパ２０における複数の第１流出口２２ａおよび第２流出口２２ｂそれぞれの間隔に対応する間隔である。したがって、第１計量容器４１Ａおよび第２計量容器４１Ｂを有する第１計量手段４０Ａは、複数の第１流出口２２ａに対応して第１流出口２２ａ毎に設けられ、第３計量容器４１Ｃおよび第４計量容器４１Ｄを有する第２計量手段４０Ｂは、複数の第２流出口２２ｂに対応して第２流出口２２ｂ毎に設けられる。

第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄはそれぞれ、第２ホッパ２０から水とともに流出する茹麺を流入させる第１〜第４上開口４２ａ〜４２ｄと、茹麺を排出させるための下方に開放する第１〜第４下開口４３ａ〜４３ｄと、流入させた水を通過させかつ茹麺の通過を阻止する第１〜第４透孔を有している。第１計量容器４１Ａの第１上開口４２ａおよび第２計量容器４１Ｂの第２上開口４２ｂが、第１流出口２２ａに連通可能である。第３計量容器４１Ｃの第３上開口４２ｃおよび第４計量容器４１Ｄの第４上開口４２ｄが、第２流出口２２ｂに連通可能である。

第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄは、移動手段５０によって、水平に列を成すように連結され、かつ該列を成す方向に同時に移動される。

移動手段５０は、第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄそれぞれの上部容器４１ａが接合される上部接合板５１と、下部容器４１ｂが接合される下部接合板５２と、上部接合板５１と下部接合板５２とを、一定の間隔を保持して連結する複数の連結支柱５３，５４と、一端部が連結支柱５３に接続されるロッド５５と、ロッド５５の他端部が接続され、ロッド５５を軸方向に進退移動させる駆動装置５６と、駆動装置５６の動作を制御する制御装置５７を含んで構成される。

駆動装置５６は、たとえば複動空気圧シリンダと、該複動空気圧シリンダに圧縮空気を供給するポンプユニットとを含んで構成されてもよい。制御装置５７は、たとえば前記ポンプユニットのオン・オフ動作、および複動空気圧シリンダとポンプユニットとを連絡する流路を切り換える切換弁の切換え動作などを制御するシーケンス制御装置やコンピュータによって実現されてもよい。

上部接合板５１には、各第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄそれぞれの第１〜第４上開口４２ａ〜４２ｄと連通する連通孔が形成され、下部接合板５２には、第１〜第４下開口４３ａ〜４３ｄと連通する連通孔が形成されている。

上部接合板５１と下部接合板５２との間隔を変更することによって、各計量容器４１の容積を変化させて、茹麺を計量する容積を調整することが可能である。

図８は、計量手段４０の動作を説明する側面図であって、図８（１）は計量手段４０が第１位置Ｐ１に配置された状態を示し、図８（２）は計量手段４０が第２位置Ｐ２に配置された状態を示すものである。

移動手段５０は、駆動装置５６でロッド５５を軸方向に移動させることによって、第１計量容器４１Ａの第１上開口４２ａが第１流出口２２ａに連通しかつ第３計量容器４１Ｃの第３上開口４２ｃが第２流出口２２ｂに連通する第１位置Ｐ１と、第２計量容器４１Ｂの第２上開口４２ｂが第１流出口２２ａに連通しかつ第４計量容器４１Ｄの第４上開口４２ｄが第２流出口２２ｂに連通する第２位置Ｐ２とに、第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄを同時にＸ方向へ移動させることが可能なものである。

シャッタ手段６０は、第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄが接合される下部接合板５２が乗載されるシャッタ板６１を有する。シャッタ板６１には、第１流出口２２ａに対向する位置に、たとえば板状の第１閉止部が設けられ、第２流出口２２ｂに対向する位置に、たとえば板状の第２閉止部が設けられる。また、第１閉止部のＸ方向に沿う両側方に茹麺を排出させる貫通孔が形成されるとともに、第２閉止部のＸ方向に沿う両側方にも貫通孔が形成されている。

第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄが第１位置Ｐ１に在るとき、第１計量容器４１Ａの第１下開口４３ａが第１閉止部によって内部の茹麺が排出されないように閉止されるとともに、第２計量容器４１Ｂの第２下開口４３ｂが貫通孔によって開放される。また、第３計量容器４１Ｃの第３下開口４３ｃが第２閉止部によって内部の茹麺が排出されないように閉止されるとともに、第４計量容器４１Ｄの第４下開口４３ｄが貫通孔によって開放される。第２位置Ｐ２では、上記と反対に、第２計量容器４１Ｂの第２下開口４３ｂが第１閉止部によって閉止されるとともに、第１計量容器４１Ａの第１下開口４３ａが貫通孔によって開放される。また、第４計量容器４１Ｄの第４下開口４３ｄが第２閉止部によって閉止されるとともに、第３計量容器４１Ｃの第３下開口４３ｃが貫通孔によって開放される。

要するにシャッタ手段６０は、第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄの第１位置Ｐ１において、第１計量容器４１Ａおよび第３計量容器４１Ｃを閉塞すると同時に第２計量容器４１Ｂおよび第４計量容器４１Ｄを開放し、第２位置Ｐ２において、第２計量容器４１Ｂおよび第４計量容器４１Ｄを閉塞すると同時に、第１計量容器４１Ａおよび第３計量容器４１Ｃを開放するように機能する。第１閉止部と両側方の貫通孔とで第１シャッタ部６０Ａが構成され、第２閉止部と両側方の貫通孔とで第２シャッタ部６０Ｂが構成される。

シャッタ手段６０の下方には、第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄから排出される茹麺を受け取って、後続の茹麺搬出手段６へ供給する搬出シュート７０が設けられる。搬出シュート７０は、シャッタ手段６０の第１シャッタ部６０Ａおよび第２シャッタ部６０Ｂそれぞれと対応して、内部がＸ方向に第１領域７１および第２領域７２の２つに区画される。さらに、第１領域７１および第２領域７２は、第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄに含まれるＹ方向の４つの計量容器４１の配設間隔に対応して、４つに区画されている。したがって本実施形態の搬出シュート７０は、８つの区画を有している。搬出シュート７０の各区画の下端部それぞれには搬出口７３が設けられ、各搬出口７３は、茹麺搬出手段６の搬送バケット６ｃなどに臨むよう配設されている。

前述のごとく構成される食品処理設備１は、次のような処理を行う。ボイル装置２で量産される茹麺は、食品排出手段５によって、第１ホッパ１１内へ投入される。茹麺は、第１ホッパ１１内に一定水位Ｈに維持された水に浸漬した状態で貯留され、底部１１ａの排出口１２から水とともに案内シュート３０へ流出する。第１ホッパ１１は、撹拌手段１４が備えられるので、内部に貯留される茹麺が絡まり合うのが阻止される。また、給水手段１５を備えるとともに、オーバーフロー水を排出する案内手段１３を有するから、第１ホッパ１１内の水位が一定に維持されるので、第１ホッパ１１内からの茹麺の流出状態が一定に保たれる。

第１ホッパ１１から流出した茹麺は、案内シュート３０の底面上を摺動して、第２ホッパ２０内へ移送される。案内手段１３から案内シュート３０に放流されるオーバーフロー水は、茹麺の円滑な移送を補助する。

第１ホッパ１１から案内シュート３０への茹麺の流出状態が安定することによって、茹麺の第２ホッパ２０への供給状態が変動するのを抑えることができる。その結果、第２ホッパ２０内における茹麺の貯留状態が一定になるので、第２ホッパ２０から計量手段４０への茹麺の流出量が変化するのが抑制され、茹麺の計量誤差を小さくすることができる。

第２ホッパ２０からの茹麺の流出は、第２ホッパ２０の２箇所に形成された複数の第１流出口２２ａおよび第２流出口２２ｂの両方から同時に実行される。

第１計量手段４０Ａおよび第２計量手段４０Ｂを有する計量手段４０は、次のように動作する。はじめに移動手段５０によって、第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄが図８（１）に示す第１位置Ｐ１となるように制御する。第１位置Ｐ１では、第１流出口２２ａが第１計量容器４１Ａの第１上開口４２ａに合致し、かつ、第２流出口２２ｂが第３計量容器４１Ｃの第３上開口４２ｃに合致するとともに、第１計量容器４１Ａの第１下開口４３ａが第１シャッタ部６０Ａで閉止され、かつ、第３計量容器４１Ｃの第３下開口４３ｃが第２シャッタ部６０Ｂによって閉止される。これによって、第２ホッパ２０の第１流出口２２ａから流入する茹麺で第１計量容器４１Ａ内が充満されると同時に、第２流出口２２ｂから流入する茹麺で第３計量容器４１Ｃ内が充満される。第２ホッパ２０内の茹麺の密度は安定化されているので、各第１計量容器４１Ａ内および第３計量容器４１Ｃ内の茹麺の充満状態の誤差は小さい。

次いで、移動手段５０を制御して、第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄを、図８（２）に示す第２位置Ｐ２へ移動させる。第２位置Ｐ２では、第１計量容器４１Ａの第１下開口４３ａおよび第３計量容器４１Ｃの第３下開口４３ｃがいずれも開放されるので、第１計量容器４１Ａおよび第３計量容器４１Ｃ内に充満させた茹麺はそれぞれ、搬出シュート７０の第１領域７１および第２領域７２にそれぞれ落下して、各搬出口７３から下方の茹麺搬出手段６に搬出される。また、第１流出口２２ａが第２計量容器４１Ｂの第２上開口４２ｂに合致し、かつ、第２流出口２２ｂが第４計量容器４１Ｄの第４上開口４２ｄに合致するとともに、第２計量容器４１Ｂの第２下開口４３ｂが第１シャッタ部６０Ａで閉止され、かつ第４計量容器４１Ｄの第４下開口４３ｄが第２シャッタ部６０Ｂによって閉止されるから、第２ホッパ２０から流入する茹麺によって、第２計量容器４１Ｂ内および第４計量容器４１Ｄが充満される。

引き続き、移動手段５０によって計量手段４０を再度第１位置Ｐ１へ移動させると、第２計量容器４１Ｂの第２下開口４３ｂおよび第４計量容器４１Ｄの第４下開口４３ｄがいずれも開放され、内部に充満させた茹麺がそれぞれ搬出シュート７０の第１領域７１および第２領域７２に落下し、各搬出口７３から下方の茹麺搬出手段６に搬出される。そして再び、第１流出口２２ａが第１計量容器４１Ａの第１上開口４２ａに合致し、かつ第２流出口２２ｂが第３計量容器４１Ｃの第３上開口４２ｃに合致するので、第１計量容器４１Ａ内および第３計量容器４１Ｃ内を再び茹麺で充満させることができる。

このように、本実施形態の食品計量装置１０は、計量手段４０が、同時に茹麺の計量処理を行う第１計量手段４０Ａおよび第２計量手段４０Ｂを有することによって、１工程での茹麺の計量処理数を従来の２倍にできるから、麺の個食製品の製造効率を向上させることができる。

第２ホッパ２０に形成する第１流出口２２ａおよび第２流出口２２ｂの配置、並びに第１〜第４計量容器４１Ａ〜４１Ｄの配置を、移動手段５０による移動方向Ｘに沿う方向に設定したので、食品処理設備１の幅方向の寸法を拡張する必要がなく、設置に必要な面積を従来と比べてあまり拡大する必要がないという利点がある。

本発明に係る食品計量装置１において、案内シュート３０は必須の構成ではなく、省略することが可能である。案内シュート３０を省略する場合、第１ホッパ１１および第２ホッパ２０の配置を工夫して、第１ホッパ１１の排出口１２から流出する茹麺などの食品が、第２ホッパ２０内へ直接投入されるように構成すればよい。また、第１ホッパ１１から排出口１２を通じて、食品とともに水が流出するから、第１ホッパ１１へ水を補給するため、たとえば第２ホッパ２０から茹麺とともに流出する水を収集する採水手段と、採水手段と第１ホッパ１１とを連絡する管路と、該管路内の水を第１ホッパ１１へ送給するポンプユニットなどからなる還流手段を設けてもよい。

さらに本発明は、第１ホッパ１１および案内シュート３０を省略した食品計量装置１０にも適用可能である。この場合、食品計量装置１０が備えるホッパは、第２ホッパ２０に相当するもののみとし、ボイル装置２で製造される茹麺は、茹麺排出手段５によってホッパに投入される。

１ 食品処理設備
２ ボイル装置
３ 茹籠
４ 搬入シュート
５ 茹麺排出手段
６ 茹麺搬出手段
１０ 食品計量装置
１１ 第１ホッパ
１１ａ 底部
１１ｂ 側壁部
１２ 排出口
１３ 案内手段
１４ 撹拌手段
１５ 給水手段
２０ 第２ホッパ
２１ 底部
２２ 第２流出口
２２ａ 第１流出口
２２ｂ 第２流出口
２６ 撹拌手段
３０ 案内シュート
３１ シュート本体
３２ 水抜き部
３３ 還流手段
４０ 計量手段
４０Ａ 第１計量手段
４０Ｂ 第２計量手段
４１ 計量容器
４１Ａ〜４１Ｄ 第１〜第４計量容器
４２ 上開口
４２ａ〜４２ｄ 第１〜第４上開口
４３ 下開口
４３ａ〜４３ｄ 第１〜第４下開口
５０ 移動手段
６０ シャッタ手段
６０Ａ 第１シャッタ部
６０Ｂ 第２シャッタ部
６１ シャッタ板
７０ 搬出シュート
Ｈ 水位
Ｐ１ 第１位置
Ｐ２ 第２位置
Ｘ 移動方向

Claims (2)

1. 食品を収容する食品収容部を有し、該食品収容部に収容された食品を垂下排出させる食品排出手段と、
   前記食品排出手段の下方に配設され、該食品排出手段から垂下排出された食品が収容される箱状のホッパであって、該食品が流出可能な第１流出口および第２流出口が底部に設けられたホッパと、
   前記ホッパ内に、予め定める水位が維持されるように給水する給水手段と、
   前記ホッパの下方に配設され、前記第１流出口から水とともに流出された食品が供給される第１計量手段であって、
   前記第１流出口に連通可能な第１上開口と、下方に開放する第１下開口と、水を通過させかつ食品の通過を阻止する複数の第１透孔とが設けられた、予め定める容積の食品を収容する第１計量容器と、
   前記第１計量容器に隣接して配設され、前記第１流出口に連通可能な第２上開口と、下方に開放する第２下開口と、水を通過させかつ食品の通過を阻止する複数の第２透孔とが設けられた、予め定める容積の食品を収容する第２計量容器とを有する第１計量手段と、
   前記ホッパの下方に、前記第２計量容器側に前記第１計量手段に隣接して配設され、前記第２流出口から水とともに流出された食品が供給される第２計量手段であって、
   前記第２流出口に連通可能な第３上開口と、下方に開放する第３下開口と、水を通過させかつ食品の通過を阻止する複数の第３透孔とが設けられた、予め定める容積の食品を収容する第３計量容器と、
   前記第２計量容器側とは反対側で前記第３計量容器に隣接して配設され、前記第２流出口に連通可能な第４上開口と、下方に開放する第４下開口と、水を通過させかつ食品の通過を阻止する複数の第４透孔とが設けられた、予め定める容積の食品を収容する第４計量容器とを有する第２計量手段と、
   水平に列を成すように前記第１〜第４計量容器を連結し、かつ該列を成す方向に前記第１および第２計量手段を同時に移動させる移動手段であって、
   前記第１計量容器の第１上開口が前記第１流出口に連通し、かつ前記第３計量容器の第３上開口が前記第２流出口に連通する第１位置と、
   前記第２計量容器の第２上開口が前記第１流出口に連通し、かつ前記第４計量容器の第４上開口が前記第２流出口に連通する第２位置とに、前記第１および第２計量手段を移動させる移動手段と、
   前記第１〜第４計量容器が乗載されるシャッタ板であって、
   前記第１および第３計量容器が前記第１位置に配置された状態において、前記第１計量容器の第１下開口および前記第３計量容器の第３下開口を塞ぎ、かつ前記第２計量容器の第２下開口および前記第４計量容器の第４下開口を開放させる第１シャッタ部と、
   前記第１および第３計量容器が前記第２位置に配置された状態において、前記第２計量容器の第２下開口および前記第４計量容器の第４下開口を塞ぎ、かつ前記第１計量容器の第１下開口および前記第３計量容器の第３下開口を開放させる第２シャッタ部とを有するシャッタ板と、を含むことを特徴とする食品計量装置。
2. 前記第１流出口は、前記第１〜第４計量容器が前記列を成す方向と水平面上で直交する方向に、予め定める間隔をあけて複数設けられ、
   前記第２流出口は、前記直交する方向に、予め定める間隔をあけて複数設けられ、
   前記第１計量手段は、前記直交する方向に前記予め定める間隔をあけて、前記複数の第１流出口に対応して該第１流出口毎に設けられ、
   前記第２計量手段は、前記直交する方向に前記予め定める間隔をあけて、前記複数の第２流出口に対応して該第２流出口毎に設けられることを特徴とする請求項１に記載の食品計量装置。

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