JP5696182B2 - 光ファイバカッタ - Google Patents

Description

この発明は、光ファイバカッタに関する。

従来、光ファイバを切断する際には、超硬合金等の材料からなる刃により光ファイバに初期傷を形成した後、初期傷を成長させるように光ファイバに力を付与することで、光ファイバを劈開により切断する。
特許文献１には、互いに間隔をあけて配された一対の枕部材上に光ファイバを載置し、刃を一対の枕部材の間に挿入するように下方に移動させて光ファイバに押し付けることにより、光ファイバに初期傷を形成する光ファイバカッタが開示されている。また、特許文献１には、初期傷を付与する際に刃先を光ファイバの表面に面接触させるために、光ファイバカッタの刃先に平坦な面状部を形成した事項、及び、この面状部を含む刃先にＤＬＣコート等の表面処理層を形成した事項が開示されている。

特開２０１０−２７１３８５号公報

ところで、光ファイバに初期傷を形成する際に、刃に加える力の大きさは小さい方が好ましい。しかしながら、上記従来の光ファイバカッタでは、刃先の平坦な面状部に形成された凹凸の無い表面処理層が光ファイバに面接触するため、光ファイバに初期傷を形成する際には、刃に対してある程度の大きさの力を加える必要があり、好ましくない。
また、上記従来の光ファイバカッタでは、刃先の面状部に形成された凹凸の無い表面処理層が光ファイバに面接触するため、光ファイバに初期傷を形成する際には、刃の先端部を光ファイバの表面に押し付けた上で、刃部をその長手方向にスライドさせる必要がある。すなわち、初期傷を形成するために、刃の押付動作及び刃のスライド動作の両方を行う必要があり、初期傷の形成作業が煩雑となる。

本発明は、上述した事情に鑑みたものであって、初期傷をより小さな力で簡単に光ファイバに形成することが可能な光ファイバカッタを提供することを目的とする。

この課題を解決するために、本発明の光ファイバカッタは、被覆の除去された石英系ガラスからなる光ファイバを載置する載置面を有する載置台と、前記載置面に載置された前記光ファイバに前記載置面に直交する方向から先端面を押し付けることで前記光ファイバの側面に当該光ファイバの切断を促す初期傷を形成する刃具と、初期傷形成時における前記載置面と前記刃具の先端との隙間寸法を規定することにより、前記光ファイバに対する前記初期傷の深さを設定する切込調整機構と、を備え、前記刃具の先端面には、石英系ガラスよりも高い硬度の粉体が分布していることを特徴とする。

また、本発明の光ファイバカッタは、被覆の除去された石英系ガラスからなる光ファイバを載置する載置面を有する載置台と、前記載置面に載置された前記光ファイバに前記載置面に直交する方向から先端面を押し付けることで前記光ファイバの側面に当該光ファイバの切断を促す初期傷を形成する刃具と、初期傷形成時における前記載置面と前記刃具の先端との隙間寸法を規定することにより、前記光ファイバに対する前記初期傷の深さを設定する切込調整機構と、を備え、前記刃具が、前記光ファイバに押し付けられる先端面を有する刃具本体と、該刃具本体の先端面に設けられ、石英系ガラスよりも高い硬度の粉体が分布した粉体シートとを有することを特徴とする。

そして、前記光ファイバカッタでは、前記粉体のモース硬度が、７以上であると好ましい。
また、前記光ファイバカッタでは、前記粉体の粒度が、５μｍ以上８０μｍ以下であるとよい。

さらに、前記光ファイバカッタにおいて、切込調整機構は、前記載置面に配された前記光ファイバの両側部において前記載置台及び前記刃具の少なくとも一方から他方に向けて突出する一対の突起であるとよい。

さらに、前記光ファイバカッタでは、前記刃具本体のヤング率が１ＭＰａ以上３ＭＰａ以下であるとよい。
また、前記光ファイバカッタでは、前記載置台のヤング率が１ＭＰａ以上３ＭＰａ以下であるとよい。

さらに、前記光ファイバカッタでは、前記切込調整機構による前記載置面と前記刃具の先端との隙間寸法と、前記光ファイバの直径寸法との差分が、５μｍ以上２０μｍ以下であることがより好ましい。

また、前記光ファイバカッタは、前記刃具が前記載置面に対して近接離間する方向に移動可能となるように、前記刃具を前記載置台に取り付ける刃具取付部材をさらに備えるとより好ましい。

また、前記光ファイバカッタは、前記光ファイバに引張力を付与する張力付与機構をさらに備えていてもよい。

さらに、前記光ファイバカッタは、前記載置面に載置された前記光ファイバの載置部分以外の部分を位置決めして保持する保持部をさらに備えると好ましい。

また、前記光ファイバカッタは、前記保持部から延出するたわみ変形可能な一対のアーム部と、前記一対のアーム部にそれぞれ設けられて、前記保持部との間に前記載置台が配される位置において前記光ファイバを挟み込んで把持する一対の把持部と、を備え、前記光ファイバに接触する前記一対の把持部の把持面の少なくとも一方が、弾性変形可能なウレタンシートあるいはゴムシートによって構成されていると好ましい。

本発明に係る光ファイバカッタでは、刃具を光ファイバの側面に押しつけると、刃具の先端面上に配された粉体が光ファイバの側面に押し付けられるため、刃具を光ファイバに押し付ける力を、光ファイバの側面に接触する粉体の尖端に集中させることができる。したがって、従来の場合と比較して小さな力で初期傷を形成することができる。
また、刃具を光ファイバに押し付ける動作だけで初期傷を形成できるため、従来の場合と比較して初期傷をより簡単に形成することが可能となる。

本発明の第一実施形態に係る光ファイバカッタを示す斜視図である。 図１の光ファイバカッタの分解斜視図である。 図１の光ファイバカッタの載置台、刃具及び刃具取付部材を示す拡大正断面図である。 図３のＡ−Ａ矢視断面図である。 図３の載置台と刃具との関係を示す要部拡大正断面図である。 図４に示す刃具本体に設けられた粉体シートの拡大断面図である。 図１の光ファイバカッタを示す概略平面図である。 図７の光ファイバカッタにおいて一対の把持部を互いに接近する方向に変位させた状態を示す平面図である。 図５に示す光ファイバカッタの切込調整機構の第一変形例を示す要部拡大正断面図である。 図９のＢ−Ｂ矢視断面図である。 図５に示す光ファイバカッタの切込調整機構の第二変形例を示す要部拡大正断面図である。 図５に示す光ファイバカッタの切込調整機構の第三変形例を示す要部拡大正断面図である。 図５に示す光ファイバカッタの切込調整機構の第四変形例を示す要部拡大正断面図である。 図５に示す光ファイバカッタの切込調整機構の第五変形例を示す要部拡大正断面図である。 図３に示す光ファイバカッタの切込調整機構の第六変形例を示す要部拡大正断面図である。 図４，６に示す刃具本体の先端部の一変形例を示す拡大断面図である。 本発明の第二実施形態に係る光ファイバカッタの要部を示す拡大平面図である。 図１７の光ファイバカッタにおいて把持部を互いに接近する方向に変位させた状態を示す拡大平面図である。 図１８に示す状態から把持部の姿勢を変化させた状態を示す拡大平面図である。 本発明の他の実施形態に係る光ファイバカッタを示す斜視図である。 図２０の光ファイバカッタにおいて、光ファイバを位置決めする手法の第一例を示す拡大平面図である。 図２０の光ファイバカッタにおいて、光ファイバを位置決めする手法の第二例を示す拡大平面図である。

〔第一実施形態〕
以下、図１〜８を参照して本発明の第一実施形態について説明する。
図１，２に示すように、本実施形態の光ファイバカッタ１は、光ファイバ９のうち裸光ファイバ９Ａを切断するものである。切断対象である本実施形態の光ファイバ９は、例えば単心の光ファイバ心線、光ファイバ素線等の被覆付き光ファイバであり、その先端部分は被覆が除去されて裸光ファイバ９Ａとなっている。また、裸光ファイバ９Ａは、例えば石英系ガラスからなり、図５に示すように、コア部９１とその周囲を囲むクラッド部９２とによって構成されている。これらコア部９１及びクラッド部９２の屈折率は互いに異なっている。

図１，２に示すように、光ファイバカッタ１は、光ファイバ９の裸光ファイバ９Ａを載置する載置面２ａを有する載置台２と、載置台２に隣り合わせて設けられ、載置面２ａに載置される光ファイバ９を位置決めして保持する保持部３と、載置面２ａに載置された裸光ファイバ９Ａの側面に初期傷を形成するための刃具４と、を備えている。また、本実施形態の光ファイバカッタ１は、保持部３から延出する一対のアーム部５，５と、裸光ファイバ９Ａを挟み込んで把持する一対の把持部６，６と、を備える。さらに、本実施形態の光ファイバカッタ１は、刃具４を載置台２の載置面２ａの上側に取り付けるための刃具取付部材７も備える。
以下の説明では、保持部３から載置台２側に向かう方向（一対のアーム部５，５の延出方向）を前方と呼び、その反対方向を後方と呼ぶことがある。また、載置台２の載置面２ａに沿って載置面２ａに載置された裸光ファイバ９Ａの長手方向に直交する方向を、幅方向と呼ぶことがある。

載置台２は、図２〜５に示すように、平坦な載置面２ａに載置された裸光ファイバ９Ａの長手方向に延びる略直方体形状のブロックである。
載置台２には、載置面２ａから上方に突出する一対の切込調整突起（突起）１１，１１が設けられている。一対の切込調整突起１１，１１は、載置面２ａに配される光ファイバ９の両側部（幅方向の両端部）に設けられている。一対の切込調整突起１１，１１の間隔は、光ファイバ９の直径寸法よりも十分に大きく設定されている。また、本実施形態では、各切込調整突起１１の高さ寸法が、裸光ファイバ９Ａの直径寸法よりも若干小さく設定されている。

本実施形態では、一対の切込調整突起１１，１１が載置台２に一体に形成されている。言い換えれば、載置台２には、その載置面２ａを底面とした窪み溝１２が光ファイバ９の長手方向に延びて形成され、窪み溝１２の内側面が一対の切込調整突起１１，１１によって構成されている。また、載置台２の上端面が一対の切込調整突起１１，１１の先端面よって構成されている。さらに、本実施形態では、載置台２のうち載置面２ａ及び一対の切込調整突起１１，１１を形成した部分（形成部分２Ｘ）が、他の部分と別個に形成された上で、他の部分に一体に固定されている。
さらに、載置台２の幅方向の両側面には、刃具取付部材７を載置台２に対して位置決めするための嵌合凹部１３が形成されている。嵌合凹部１３は、載置台２の厚さ方向に延びて載置台２の上端面及び下端面に開口している。

保持部３は、図１，２，７に示すように、光ファイバ９を保持する光ファイバホルダ１５と、光ファイバホルダ１５を設置するホルダ設置台１６とを備える。
ホルダ設置台１６は、載置台２の長手方向の一端に一体に形成され、載置台２よりも幅広に形成されている。ホルダ設置台１６には、上側から窪んで載置台２及び保持部３の配列方向に延びる軌道溝１７が形成されている。光ファイバホルダ１５はこの軌道溝１７に収容される。また、軌道溝１７に収容された光ファイバホルダ１５の移動方向は、軌道溝１７の幅方向の内側面によって、載置台２及び保持部３の配列方向（光ファイバ９の長手方向）のみに規制される。

また、ホルダ設置台１６には、軌道溝１７の前方側の端部と載置台２との間に設けられて、光ファイバホルダ１５の前方への移動を規制する規制壁部１８が形成されている。規制壁部１８には、光ファイバホルダ１５に保持されて、光ファイバホルダ１５から前方に延出する光ファイバ９を通過させる通過凹部１９が形成されている。なお、図示しないが通過凹部１９の底面は、載置台２の載置面２ａと面一となっている。これにより、光ファイバホルダ１５から前方に延出する光ファイバ９を載置台２の載置面２ａに載置することが可能となる。

光ファイバホルダ１５は、ホルダ設置台１６に設置された状態において、前述したホルダ設置台１６の軌道溝１７により、載置台２に対して近接離間する方向に移動可能とされる。
光ファイバホルダ１５は、ベース部２１と、ベース部２１に対して回動自在に設けられた蓋体２２とを備える。蓋体２２は、ベース部２１との間に光ファイバ９を挟み込んで固定保持するものである。また、ベース部２１のうち蓋体２２の前方側及び後方側には、Ｖ字状の案内溝２３が形成されている。案内溝２３は、ベース部２１上に配される光ファイバ９の長手方向が光ファイバホルダ１５の移動方向に一致するように光ファイバ９を位置決めする役割を果たす。
この光ファイバホルダ１５は、裸光ファイバ９Ａが光ファイバホルダ１５よりも前方側（載置台２）側に位置するように、光ファイバ９を保持する。

さらに、本実施形態の保持部３は、光ファイバホルダ１５とホルダ設置台１６の規制壁部１８との間に配されるブロック状のスペーサ２５も備える。このスペーサ２５は、光ファイバホルダ１５から規制壁部１８までの距離を調整して、光ファイバホルダ１５から載置台２の載置面２ａ上における裸光ファイバ９Ａの切断位置までの距離を適切に設定する役割を果たす。スペーサ２５は、光ファイバホルダ１５と同様に、ホルダ設置台１６に設置され、ホルダ設置台１６の軌道溝１７により載置台２に対して近接離間する方向に移動可能とされる。スペーサ２５には、光ファイバホルダ１５から前方に延出した光ファイバ９を支持するＶ字状の支持溝２６が形成されている。

また、本実施形態のスペーサ２５は、光ファイバホルダ１５に対して着脱自在に固定されるように構成されている。具体的に説明すれば、スペーサ２５の後方側には、光ファイバホルダ１５に嵌め合わせて固定される嵌合部２７が一体に形成されている。嵌合部２７の高さ寸法は、スペーサ２５よりも低く設定されている。光ファイバホルダ１５の下側には嵌合部２７に嵌め合う被嵌合部（不図示）が形成されており、これによって、嵌合部２７の上側に光ファイバホルダ１５を一体に固定できる。

一対のアーム部５，５は、保持部３のホルダ設置台１６から前方に延出して形成されている。これらアーム部５，５は、載置台２を挟むようにその幅方向の両側に配され、載置台２よりも前方に長く延びている。なお、図示例では、各アーム部５が薄板状に形成され、一対のアーム部５，５がその板厚方向に配列されているが、各アーム部５，５は例えば棒状に形成されてもよい。
各アーム部５，５は、通常状態ではたわみ変形が生じない（例えば図７参照）が、その先端に載置台２の幅方向への外力が加えられた場合に、互いのアーム部５，５の先端部に接近及び離間する方向のたわみ変形が生じる（例えば図８参照）程度の剛性を有する。

一対の把持部６，６は、一対のアーム部５，５の先端にそれぞれ設けられると共に、各アーム部５よりも内方に突出して形成されている。一対の把持部６，６は、前述した保持部３との間に載置台２が位置するように配されている。
各把持部６は略直方体のブロック状に形成され、一対の把持部６，６の互いに向かい合う内面（把持面３１）が平坦に形成されている。また、把持面３１と反対側に位置する各把持部６，６の外面（押圧面３２）は、手指等により押圧力を加える操作がしやすいように凹状に形成されることが好ましい。
各把持部６に外力が加えられていない通常状態（図７参照）では、一対のアーム部５，５がたわみ変形しておらず、一対の把持部６，６の把持面３１，３１が互いにほぼ平行している、すなわち、一対の把持部６，６の把持面３１，３１の間隔が、全面にわたってほぼ一定の間隔で互いに離れている。

また、本実施形態の各把持部６は、各アーム部５に一体に形成されたブロック状の把持本体３３と、把持本体３３に接着等により固定されて把持面３１をなす弾性変形可能なウレタンシートあるいはゴムシートからなるシート部材３４とを備える。
シート部材３４は、裸光ファイバ９Ａとの摩擦力向上を図ることができるものであり、裸光ファイバ９Ａを把持した状態に保つ役割を果たす。すなわち、シート部材３４によって一対の把持部６，６による光ファイバ９のグリップ力向上を図ることができる。シート部材３４の厚さ寸法は、例えば０．５ｍｍ〜１５ｍｍに設定されることが好ましく、これによって、シート部材３４と裸光ファイバ９Ａとの最大静止摩擦力が０．５〜１．０ｋｇｆに設定されている。なお、１．０ｋｇｆは９．８Ｎである。

上記一対の把持部６，６及び前述した光ファイバホルダ１５は、本実施形態における張力付与機構を構成している。すなわち、本実施形態の光ファイバカッタ１では、図８に示すように、裸光ファイバ９Ａを一対の把持部６，６により把持した状態で光ファイバホルダ１５を載置台２から離間する方向（図８において右方向）に移動させることで、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に引張力を付与することができる。

図３〜５に示すように、刃具４は、載置台２の載置面２ａとの間に裸光ファイバ９Ａを挟み込むように裸光ファイバ９Ａに押し付けられることで、裸光ファイバ９Ａの側面に初期傷を形成するものである。刃具４は、先端に向かうほど厚さを減じる断面鋭角状に形成された楔状の刃具本体４１と、刃具本体４１の先端部に貼付された粉体シート４２とを備える。
刃具本体４１の先端部は、裸光ファイバ９Ａに押し付けられる先端面４１Ａを有している。本実施形態では、刃具本体４１の先端面４１Ａが湾曲しているが、例えば平坦であってもよい。

粉体シート４２は、図６に示すように、シート状に形成された基材４６の表面に石英系ガラスよりも高い硬度の粉体４７を分布させたものである。粉体４７はバインダー層４８によって基材４６上に固定されている。粉体４７のモース硬度は７以上であるとよいが、８〜１０であることがさらに望ましい。このような粉体の材料としては、例えばダイヤモンド、ＳｉＣ（炭化ケイ素）、アルミナ、ＣＢＮ（立方晶窒化ホウ素）などが挙げられる。また、粉体４７の粒度は、例えば５μｍ以上かつ８０μｍ以下であるとよいが、３０μｍ以下であるとさらに好ましい。この粉体シート４２は、例えば基材４６の表面に粉体４７の一種である砥粒を分布させた研磨シートである。粉体シート４２が研磨シートである場合、基材４６として、例えば厚さが２５μｍ、５０μｍ、７５μｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などを使用することができる。
この粉体シート４２は、例えば接着剤や両面テープによって先端面４１Ａを含む刃具本体４１の先端部に貼り付けられている。なお、図６においては、刃具本体４１に貼付された粉体シート４２が刃具本体４１の先端面４１Ａに対応して湾曲している。

そして、載置台２の幅方向に沿う刃具４の幅寸法は、前述した載置台２の一対の切込調整突起１１，１１の間隔よりも大きく設定されている。これにより、刃具４を載置面２ａに向けて近づけると、刃具４の先端の幅方向の両端部が切込調整突起１１，１１に当接し、切込調整突起１１，１１が載置台２と刃具４との間に挟み込まれるため、刃具４の先端は載置面２ａに接触せず、載置面２ａと刃具４の先端との間に隙間（隙間寸法ｔ１）が生じる。

この隙間寸法ｔ１は、切込調整突起１１，１１の突出高さに対応しており、裸光ファイバ９Ａの直径寸法よりも小さく設定されている。そして、隙間寸法ｔ１と裸光ファイバ９Ａとの直径寸法との差分は、裸光ファイバ９Ａに形成される初期傷の深さ寸法に対応している。
この差分は、切断後における光ファイバ９が所望の光学特性を損なわないように設定されることが好ましい。例えば、裸光ファイバ９Ａの直径寸法が１２５μｍであり、コア部９１の直径寸法が１０μｍである場合には、少なくとも初期傷がクラッド部９２のみに形成されコア部９１に到達しないように、上記差分が５μｍ以上６０μｍ未満に設定されることが好ましく、５μｍ以上２０μｍ以下に設定されることがさらに好ましい。また、上記差分の上限値は例えば１０μｍ以下に設定されることがより好ましい。
すなわち、本実施形態では、載置台２に設けられた一対の切込調整突起１１，１１によって、裸光ファイバ９Ａに対する初期傷の深さを設定する切込調整機構が構成されている。

また、本実施形態の刃具４は、図４に示すように、刃具本体４１の基端から逆向きに延びて、後述する刃具取付部材７の刃具固定部５２に刃具４を固定するための取付軸部４３を備える。取付軸部４３は、例えば刃具本体４１と同一材料により一体に形成されてよい。
取付軸部４３の延出方向の先端部には、側方に突出する係合爪４４が形成されている。また、取付軸部４３の延出方向基端部には、側方に突出する係合用張出部４５が形成されている。係合用張出部４５は、係合爪４４と取付軸部４３の延出方向に対向するように配されている。

図２〜４に示すように、刃具取付部材７は、刃具４が載置面２ａに対して近接離間させる方向（本実施形態では載置面２ａに直交する方向）に移動可能となるように、刃具４を載置台２に取り付けるものである。
本実施形態の刃具取付部材７は、リング状の刃具連結部５１と、刃具連結部５１の内側空間５１Ａに設けられて刃具４を固定する刃具固定部５２と、刃具連結部５１から突出する一対の載置台係合部５３，５３とを一体に形成して構成されている。

刃具連結部５１は、載置台２の上端面に配される受圧壁部５４と、刃具連結部５１の内側空間５１Ａを介して受圧壁部５４に対向する対向壁部５５と、受圧壁部５４と対向壁部５５とを連結する左右両側の連結用側壁部５６とを有する。これら受圧壁部５４、対向壁部５５及び連結用側壁部５６の前後方向の寸法は、互いに等しく設定されている。

受圧壁部５４は、平板状に形成され、その厚さ方向に貫通して刃具４を挿通させる挿通孔５４Ａを有する。なお、図２においては、挿通孔５４Ａが受圧壁部５４の前方側の端部から内側に窪むスリット状に形成されているが、これに限ることはない。対向壁部５５は、受圧壁部５４に平行する平板状に形成され、内側空間５１Ａを介して挿通孔５４Ａに対面している。連結用側壁部５６は、薄肉部５６Ｂにより連結された三つの板部５６Ａからなる。三つの板部５６Ａの配列方向の両端に位置する板部５６Ａは、それぞれ薄肉部５６Ｂによって受圧壁部５４や対向壁部５５に連結されている。

このように構成される刃具連結部５１において、受圧壁部５４と対向壁部５５との間の距離を縮めるように外力を作用させた際には、三つの板部５６Ａのうち中央に位置する板部５６Ａが、薄肉部５６Ｂをヒンジ部として左右外側に変位する（図３の二点鎖線参照）。この際には、薄肉部５６Ｂが弾性的に変形するため、上記外力を解除した際には、受圧壁部５４と対向壁部５５とが互いに離間して元の位置に戻る。

刃具固定部５２は、対向壁部５５の下面から受圧壁部５４に向けて延びる筒状に形成され、刃具４の取付軸部４３を挿入可能な貫通孔５２Ａを有する。図４に示すように、貫通孔５２Ａの上端部には拡張された凹部５２Ｂが形成されている。凹部５２Ｂは上側に向く段差面５２Ｃを有する。
前述した刃具４の取付軸部４３は、貫通孔５２Ａの下端から挿入されて、係合爪４４が凹部５２Ｂの段差面５２Ｃに係合することで、刃具固定部５２に取り付けられる。また、係合爪４４が段差面５２Ｃに係合した状態では、刃具固定部５２の下端部に当接するため、刃具４が刃具固定部５２に固定される。

刃具固定部５２に固定された刃具４の刃具本体４１は、図３，４に示すように、刃具固定部５２の下端から受圧壁部５４の挿通孔５４Ａに向けて突出するように配される。なお、図示例では、刃具連結部５１に前述した外力が作用していない状態で、刃具４の先端部が受圧壁部５４の挿通孔５４Ａに挿入されているが、これに限らず、例えば挿入されずに刃具連結部５１の内側空間５１Ａに配されてもよい。
さらに、刃具本体４１の幅寸法は、これに対応する挿通孔５４Ａの寸法と略同一に設定されている。これにより、刃具本体４１が挿通孔５４Ａに挿入された状態では、受圧壁部５４に対する刃具本体４１の幅方向への変位が規制される。

図１〜３に示すように、載置台係合部５３は、受圧壁部５４の外面のうち挿通孔５４Ａの左右両側から刃具連結部５１の外側に突出して形成されている。この載置台係合部５３は、載置台２の嵌合凹部１３に挿入して嵌め合わせることができる。この嵌め合せにより、載置台２に対する載置台係合部５３の前後方向への移動が規制される。
また、載置台係合部５３の突出方向の先端部には、内方に突出する係合突起５３Ａが形成されている。係合突起５３Ａは、載置台２の嵌合凹部１３に挿入された状態で、載置台２の下端面に係合されるものである。係合突起５３Ａが載置台２の下端面に係合した状態では、刃具連結部５１の受圧壁部５４が載置台２の上端面に当接する。

以上により、載置台係合部５３を嵌合凹部１３に嵌め合せると共に、係合突起５３Ａを載置台２の下端面に係合させることで、刃具取付部材７が載置台２に対して着脱自在に固定され、刃具４が刃具取付部材７を介して載置台２に取り付けられる。
この取付状態において、刃具連結部５１に外力が作用していなければ、刃具４は載置台２の載置面２ａ及び上端面の上方に間隔をあけて位置する。そして、対向壁部５５に下方への押付力を作用させた際には、刃具４が受圧壁部５４の挿通孔５４Ａを通って下方に進行し、刃具４の先端の幅方向の両端部が、切込調整突起１１，１１（載置台２の上端面）に当接する。

次に、本実施形態の光ファイバカッタ１を用いて光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）を切断する光ファイバの切断方法について説明する。
はじめに、図１，７に示すように、光ファイバ９を保持した光ファイバホルダ１５及びこれに一体に固定されたスペーサ２５をホルダ設置台１６に設置する（設置工程）。これにより、裸光ファイバ９Ａは、通過凹部１９を通って載置台２の載置面２ａに配されると共に載置台２よりも前方に延出し、一対の把持部６，６の把持面３１，３１間の隙間を通過してさらに前方に延出する。
この状態では、刃具取付部材７及び一対の把持部６，６に外力が作用していないため、刃具４は載置面２ａの上方に間隔をあけた位置に配される（図４，５参照）、また、把持面３１，３１同士は互いに離間し、各把持面３１は裸光ファイバ９Ａに接していない。

次いで、刃具４により裸光ファイバ９Ａの側面に初期傷を形成する（初期傷形成工程）。図３〜５に示すように、この工程では、刃具取付部材７の対向壁部５５を載置面２ａに向けて押圧することで、刃具４を載置面２ａに向けて移動させ、刃具４の先端面４１Ａを裸光ファイバ９Ａの側面に押しつける。これにより、裸光ファイバ９Ａが載置面２ａと刃具４の先端との間に挟み込まれる。その後、刃具４をさらに載置面２ａに向けて移動させると、刃具４の先端が裸光ファイバ９Ａに押し込まれて初期傷が形成される。最後に、刃具４の先端の幅方向の両端部が載置台２の上端面（切込調整突起１１，１１）に当接すると、裸光ファイバ９Ａに対する刃具４の押し込みが停止する。
以上のようにして形成される初期傷の深さ寸法は、切込調整突起１１，１１が載置台２と刃具４との間に挟み込まれた状態における隙間寸法ｔ１と裸光ファイバ９Ａの直径寸法との差分と略同等になる。

最後に、光ファイバ９に引張力を付与することで光ファイバ９を切断する（切断工程）ことで、本実施形態の光ファイバ９の切断方法が完了する。
この工程では、はじめに、図８に示すように、一対の把持部６，６を内方に押圧することで一対の把持部６，６により光ファイバ９を挟み込んで把持する。この際、アーム部５は把持部６の内方移動に伴って弾性変形して内方に湾曲する。このように裸光ファイバ９Ａを把持した状態では、図示例のように、把持面３１の前端部（前方側の端部）またはその近傍のみが裸光ファイバ９Ａに押し付けられてもよいが、例えば把持面３１の前後方向全体が光ファイバ９に押し付けられてもよい。なお、この把持状態においては、光ファイバ９に引張力は付与されない、あるいは、引張力が付与されたとしても無視できる程度に微小である。
その後、光ファイバホルダ１５を軌道溝１７内において載置台２から離間させる方向に移動させる。これにより、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に引張力が付与され、この引張力によって初期傷が成長し、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）が切断される。

ところで、初期傷を形成した光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に対して必要以上に引張力を付与すると、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）の切断面が荒れる等の不具合が発生することが知られている。このため、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に付与される引張力は、例えば０．５〜１．０ｋｇｆといった適度な値に設定されることが好ましい。
本実施形態では、把持部６の把持面３１をなすシート部材３４の厚さ寸法が０．５ｍｍ〜１５ｍｍに設定されることで、シート部材３４と裸光ファイバ９Ａとの最大静止摩擦力が０．５〜１．０ｋｇｆに設定されている。したがって、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に対して０．５〜１．０ｋｇｆ以上の引張力が付与された場合には、裸光ファイバ９Ａが把持面３１に対して滑り、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）の切断面に不具合が発生することを防止できる。

以上説明したように、本実施形態の光ファイバカッタ１によれば、刃具４を裸光ファイバ９Ａの側面に押しつけた際には、刃具本体４１の先端面４１Ａ上に配された粉体シート４２の粉体４７が裸光ファイバ９Ａの側面に押し付けられるため、刃具４を裸光ファイバ９Ａに押し付ける力を、裸光ファイバ９Ａの側面に接触する粉体４７の尖端に集中させることができる。したがって、従来の場合と比較して、小さな力で裸光ファイバ９Ａに初期傷を形成することができる。
また、刃具４を裸光ファイバ９Ａの側面に押し付ける動作だけで初期傷を形成できるため、従来の場合と比較して初期傷の形成作業をより簡単に行うことができる。

また、本実施形態の光ファイバカッタ１によれば、初期傷を形成する際に裸光ファイバ９Ａが載置面２ａと刃具４の先端との間に挟み込まれるため、また、初期傷の深さ寸法を、切込調整突起１１，１１による載置面２ａと刃具４の先端との隙間寸法ｔ１と、裸光ファイバ９Ａの直径寸法との差分により設定できるため、切込調整突起１１，１１の突出高さを高精度に設定するだけで、簡単に高精度な初期傷を光ファイバ９に形成することができる。これにより、切断後の光ファイバ９において、鏡面のように表面粗さの小さい良好な切断面を得ることも可能となる。
なお、特許文献１等に開示された従来の光ファイバカッタでは、光ファイバに初期傷を形成する際に光ファイバが撓んでしまう虞があり、初期傷の深さ寸法を高い精度で形成することが困難である。例えば初期傷の深さ寸法が過度に小さい場合には、光ファイバに力を付与しても初期傷が成長せず、光ファイバをうまく切断できない虞がある。また、初期傷の深さ寸法が過度に大きい場合には、光ファイバの切断面に欠け等の不良が生じ、この切断面を他の光ファイバに突き当てて接続することができない、という問題がある。

また、本実施形態の光ファイバカッタ１に備える刃具４は、超硬合金等の材料からなる場合と比較して安価かつ軽量な樹脂材料（例えばポリアセタール（ＰＯＭ））によって構成できるため、光ファイバカッタ１の低コスト化及び軽量化を図ることができる。
さらに、本実施形態の光ファイバカッタ１では、載置台２、保持部３のホルダ設置台１６、アーム部５，５、把持部６，６を樹脂材料の一体成形により形成することが可能である。また、光ファイバホルダ１５やスペーサ２５、刃具取付部材７も樹脂材料により形成することが可能である。したがって、光ファイバカッタ１の低コスト化及び軽量化をさらに図ることができる。

また、本実施形態の刃具４は、刃具本体４１に粉体シート４２を貼付して構成されているため、例えば粉体シート４２の粉体４７が不十分となる等して光ファイバ９に初期傷を形成する粉体シート４２の性能が低下した場合には、安価な粉体シート４２のみ、あるいは、粉体シート４２を含む刃具４のみを交換すればよいため、光ファイバカッタ１のメンテナンスも安価かつ容易に行うことができる。

さらに、刃具４が刃具取付部材７によって載置台２に取り付けられているため、光ファイバカッタ１の取り扱いが容易となる。
また、本実施形態の構成では、刃具取付部材７に外力が作用していない通常状態において、刃具４の先端が、刃具連結部５１の内側空間５１Ａ内あるいは受圧壁部５４の挿通孔５４Ａ内に配されるため、刃具４（特に粉体シート４２）の保護を図ることができる。

また、本実施形態の光ファイバカッタ１では、光ファイバ９に張力を付与する張力付与機構も備えるため、刃具４により光ファイバ９に初期傷を形成した後、光ファイバカッタ１から光ファイバ９を取り外すことなく切断することができる。

なお、上記第一実施形態では、一対の切込調整突起１１，１１が、載置台２の載置面２ａから刃具４に向けて突出するように形成されているが、例えば図９，１０に示すように、載置面２ａに配される光ファイバ９の両側部において刃具４の先端から載置面２ａに向けて突出するように形成されてもよい。図示例では、一対の切込調整突起１１，１１の突出方向の先端部が、載置面２ａに面接触する平坦面を有しているが、例えば刃具４と同様に、先端に向かうほど厚さを減じる断面鋭角状に形成されてもよい。
また、一対の切込調整突起１１，１１は、例えば載置台２及び刃具４の両方に形成されてもよい。この構成では、載置台２及び刃具４の切込調整突起１１が互いに当接することになる。

また、上述した切込調整突起１１は、一対形成されることに限らず、例えば図１１，１２に示すように、載置面２ａに配される光ファイバ９の一方の側部のみにおいて、載置面２ａから刃具４に向けて突出するように、あるいは、刃具４の先端から載置面２ａに向けて突出するように、一つだけ形成されてもよい。
さらに、光ファイバ９に対する初期傷の深さを設定する切込調整機構は、切込調整突起１１によって構成されることに限らない。切込調整機構は、例えば図１３，１４に示すように、ゴム等のように弾性変形可能な弾性部材からなる載置台２や刃具４（刃具本体４１）によって構成されてもよい。

図１３のように載置台２が弾性部材からなる場合、刃具４の幅寸法は載置台２の幅寸法よりも大きく設定されるとよい。この構成では、刃具４を載置面２ａに配された光ファイバ９に押し付けることで、光ファイバ９を配した載置面２ａの幅方向中央領域が載置面２ａの幅方向両端に対して沈み込むように、載置台２が弾性変形する。そして、刃具４の先端の幅方向の両端部が載置面２ａの幅方向両端に当接することで、光ファイバ９に対する刃具４の押し込みが停止する。このようにして光ファイバ９に形成される初期傷の深さ寸法は、弾性部材からなる載置台２の弾性率を変えることで適宜調整できる。
一方、図１４のように刃具４が弾性部材からなる場合、刃具４の幅方向両端は、弾性変形しない支持部４９に固定されるとよい。なお、載置面２ａに対向する支持部４９の先端位置は刃具４の先端位置にあわせておけばよい。また、載置台２の幅寸法は刃具４の幅寸法よりも大きく設定されるとよい。この構成では、刃具４を載置面２ａに配された光ファイバ９に押し付けると、刃具４の先端のうち光ファイバ９に当接する幅方向中央領域が幅方向両端に対して凹むように、刃具４が弾性変形する。そして、刃具４の幅方向両端に設けられた支持部４９の先端が載置面２ａに当接することで、光ファイバ９に対する刃具４の押し込みが停止する。このようにして光ファイバ９に形成される初期傷の深さ寸法は、弾性部材からなる刃具４の弾性率を変えることで適宜調整できる。

また、切込調整機構は、例えば図１５に示すように、刃具４（刃具本体４１）の側部から突出する当接突起４１Ｂによって構成されてもよい。当接突起４１Ｂは、刃具４を受圧壁部５４の挿通孔５４Ａに挿入した上で載置面２ａに向けて移動させた際に、刃具取付部材７の受圧壁部５４に当接するものである。この構成では、刃具４を載置面２ａに向けて移動させて載置面２ａに配された光ファイバ９に押し付ける際に、当接突起４１Ｂが受圧壁部５４に当接することで、光ファイバ９に対する刃具４の押し込みが停止する。このようにして形成される初期傷の深さ寸法は、当接突起４１Ｂの形成位置を変えることで適宜調整可能である。すなわち、当接突起４１Ｂは、切込調整突起１１の場合と同様に、載置面２ａと刃具４の先端との隙間寸法を規定することにより初期傷の深さを設定する構成である。

また、刃具４の先端面４１Ａには、上記実施形態のように粉体シート４２が貼り付けられることに限らず、例えば図１６に示すように、粉体４７が直接分布していてもよい。この場合、粉体４７は、図示例のようにバインダー層４８によって刃具４の先端面４１Ａに固定されてもよい。また、粉体４７は、例えば粉体４７を刃具４の先端面４１Ａから内部にめり込ませることで、刃具４に固定されてもよい。
この構成であっても、第一実施形態と同様の効果を奏する。すなわち、刃具４を裸光ファイバ９Ａの側面に押しつけた際には、刃具４の先端面４１Ａ上に配された粉体４７が裸光ファイバ９Ａの側面に押し付けられるため、刃具４を裸光ファイバ９Ａに押し付ける力を、裸光ファイバ９Ａの側面に接触する粉体４７の尖端に集中させることができる。

〔第二実施形態〕
次に、本発明の第二実施形態について、図１７〜１９を参照して、第一実施形態との相違点を中心に説明する。なお、第一実施形態と共通する構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。

図１７に示すように、本実施形態の光ファイバカッタでは、一対の把持部６，６の把持面３１同士の間隔が、第一実施形態の光ファイバカッタ１の場合と比較して、大きく（例えば数ｍｍ程度大きく）設定されている。ただし、把持部６，６に備えるシート部材３４の厚さ寸法は第一実施形態と同様である。
これにより、本実施形態の光ファイバカッタでは、一対のアーム部５，５及び一対の把持部６，６によって光ファイバ９に引張力を付与する張力付与機構が構成されている。以下、詳細に説明する。

図１８に示すように、一対の把持部６，６を内方に押圧して、把持面３１の前端部またはその近傍のみ（把持位置３５）が裸光ファイバ９Ａに押し付けられた状態（第一把持状態）では、一対のアーム部５，５は、先端に向かうにしたがって前後方向（図１８の左右方向）に対する傾斜角度が増しつつ湾曲する。ここで、前述したように一対の把持部６，６の把持面３１，３１同士の間隔が大きく設定されることで、一対のアーム部５，５の湾曲の度合い（たわみ変形の度合い）は、第一実施形態の場合と比較して大きくなる。
また、第一把持状態では、把持面３１のうち把持位置３５よりも後方の部位（基端側部位３６）が、裸光ファイバ９Ａから離間しているが、この基端側部位３６と裸光ファイバ９Ａとの間隔も、第一実施形態の場合と比較して大きくなる。

この第一把持状態から、図１９に示すように、一対の把持部６，６をさらに内方に押圧すると、把持面３１の基端側部位３６が裸光ファイバ９Ａに近づくように把持部６が把持位置３５を支点として回動し、把持面３１の基端側部位３６が裸光ファイバ９Ａに押し付けられるまで把持部６の姿勢が変化する。
さらに、把持部６の姿勢変化に伴い、把持部６の後端部が内方に変位するため、第一把持状態において内方に湾曲していたアーム部５には、この湾曲を是正する方向の力が作用し、アーム部５が第一把持状態と比較してより直線状となる。これにより、アーム部５の先端部は前方（図１９の左方向）に変位し、これに伴って把持部６の把持位置３５も前方に変位する。この把持位置３５の前方への変位によって、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に引張力が付与される。
アーム部５の先端及び把持位置３５が前方に変位する大きさは、第一把持状態におけるアーム部５の内方への湾曲度合に比例するため、光ファイバ９に付与できる引張力の大きさは、第一実施形態と比較して大きくなる。すなわち、一対のアーム部５，５及び把持部６，６により、初期傷が形成された光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）にこれを切断できる程度の引張力を付与することは十分に可能である。

以上のように構成される本実施形態の光ファイバカッタを用いて光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）を切断する光ファイバの切断方法について説明する。本実施形態の光ファイバカッタでは、二つの切断方法により光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）を切断することができる。以下、順番に説明する。

〔第一の切断方法〕
第一の切断方法は、第一実施形態の切断方法と切断工程のみが異なる方法である。
この方法の切断工程では、はじめに、図１８に示すように、一対の把持部６，６を内方に押圧することで一対の把持部６，６により裸光ファイバ９Ａを挟み込んで把持する。この際、アーム部５は把持部６の内方移動に伴って弾性変形して内方に湾曲し、把持面３１の前端部またはその近傍のみ（把持位置３５）により裸光ファイバ９Ａを把持する第一把持状態となる。

次いで、図１９に示すように、一対の把持部６，６をさらに内方に押圧し、把持面３１のうち把持位置３５よりも後方の基端側部位３６を裸光ファイバ９Ａに押し付ける第二把持状態とする。この際、把持位置３５が前方に変位するため、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に引張力が付与され、この引張力によって切断傷が成長し、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）が切断される。

〔第二の切断方法〕
第二の切断方法は、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に引張力を付与した状態で初期傷を形成する方法である。すなわち、この切断方法では、第一実施形態と同様の設置工程を実施した後に、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に引張力を付与した状態で初期傷を形成することで光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）を切断する切断工程を実施する。
この方法における切断工程では、はじめに、前述した第一の切断方法の場合と同様に、一対の把持部６，６を内方に押圧して、把持面３１の前端部またはその近傍である把持位置３５のみにより裸光ファイバ９Ａを把持する第一把持状態とする（図１８参照）。次いで、一対の把持部６，６をさらに内方に押圧し、把持面３１のうち把持位置３５よりも後方の基端側部位３６を裸光ファイバ９Ａに押し付ける第二把持状態とする（図１９参照）。これにより、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に引張力が付与された状態となる。

その後、上記把持状態を保ちながら、第一実施形態と同様の初期傷形成工程を実施して、刃具４により裸光ファイバ９Ａの側面に初期傷を形成する（図３〜５参照）。そして、裸光ファイバ９Ａに形成される初期傷の深さ寸法が所定の大きさ（例えば５μｍ〜２０μｍ）となった段階で、前述した引張力によって切断傷が成長し、光ファイバ９が切断される。
なお、上記の二つの切断方法において、一対のアーム部５，５及び把持部６，６によって光ファイバ９に付与される引張力が０．５〜１．０ｋｇｆ以上となる場合には、第一実施形態の場合と同様に、裸光ファイバ９Ａが把持面３１に対して滑り、過度な引張力に基づく光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）の切断面の不具合発生が防止される。

本実施形態の光ファイバカッタ１によれば、第一実施形態と同様の効果を奏する。
また、一対のアーム部５，５及び把持部６，６によって光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に引張力を付与する構成は、第一実施形態のように光ファイバホルダ１５の移動により光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に引張力を付与する場合と比較して、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に一定の引張力を付与した状態に保つことが可能である。したがって、上述した本実施形態の切断方法を安定的に実施することができる。
さらに、第二の切断方法のように光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に引張力を付与した状態で初期傷を形成すれば、初期傷を付与した後に引張力を付与する方法と比較して、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）を効率よく切断できる。

〔第三実施形態〕
次に、本発明の第二実施形態について、第一実施形態との相違点を中心に説明する。なお、第一実施形態と共通する構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。

裸光ファイバ９Ａに適切な深さ寸法の初期傷を形成するためには、初期傷の形成に際して裸光ファイバ９Ａに作用する刃具４の押付荷重が、適切な範囲（例えば０．２ｋｇｆ〜２．５ｋｇｆ）に設定されることが好ましい。そこで、本実施形態の光ファイバカッタでは、載置台２及び刃具本体４１のヤング率が１ＭＰａ以上３ＭＰａ以下に設定されている。
このようなヤング率を有する載置台２及び刃具本体４１は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂材料によって形成されることが好ましい。なお、載置台２及び刃具本体４１のヤング率は互いに等しくてもよいし、互いに異なっていてもよい。また、載置台２における上記ヤング率は、少なくとも載置台２のうち載置面２ａ及び一対の切込調整突起１１，１１を形成した部分において満たされていればよく、載置台２の他の部分は上述したヤング率となっていなくてもよい。

また、本実施形態では、例えば裸光ファイバ９Ａの直径寸法が１２５μｍである場合に、一対の切込調整突起１１，１１が載置台２と刃具４との間に挟み込まれた状態における載置面２ａと刃具４の先端との隙間寸法ｔ１と、裸光ファイバ９Ａの直径寸法との差分が、５μｍ以上２０μｍ以下に設定されている。

上記構成を有する本実施形態の光ファイバカッタでは、第一、第二実施形態と同様の切断方法によって光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）を切断することが可能であり、第一、第二実施形態と同様の効果を奏する。

また、本実施形態の光ファイバカッタによれば、第一、第二実施形態の初期傷形成工程や切断工程において作業者の手指によって刃具４を裸光ファイバ９Ａに押し付ける押付力の大きさにばらつきが生じても、載置台２及び刃具本体４１のヤング率が１ＭＰａ以上３ＭＰａ以下に設定されていることで、載置台２や刃具本体４１が上記押付力に対して適切な大きさで弾性変形する。すなわち、上記押付力（衝撃）を適切に吸収できる。これにより、実際に裸光ファイバ９Ａに作用する刃具４の押付荷重を適切な範囲（例えば０．２ｋｇｆ〜２．５ｋｇｆ）に設定できる。したがって、第一、第二実施形態の場合と比較して、より簡単かつ確実に高精度な初期傷を光ファイバ９に形成することが可能となる。

なお、載置台２や刃具本体４１のヤング率が１ＭＰａより小さいと、作業者の手指による刃具４の押付力（衝撃）に対し、載置台２や刃具本体４１の弾性変形が過度に大きくなり、上記押付力（衝撃）を過度に吸収してしまう。その結果として、実際に裸光ファイバ９Ａに作用する刃具４の押付荷重が０．２ｋｇｆより小さくなる虞がある。押付荷重が０．２ｋｇｆより小さいと、裸光ファイバ９Ａに形成される初期傷の深さ寸法が過度に小さくなってしまい、光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）をうまく切断できない虞がある。

一方、載置台２や刃具本体４１のヤング率が３ＭＰａより大きいと、作業者の手指による刃具４の押付力（衝撃）に対し、載置台２や刃具本体４１の弾性変形が過度に小さくなり、上記押付力（衝撃）がほとんど吸収されない。その結果として、実際に裸光ファイバ９Ａに作用する刃具４の押付荷重が２．５ｋｇｆより大きくなる虞がある。押付荷重が２．５ｋｇｆより大きいと、裸光ファイバ９Ａにおける初期傷が過度に大きくなる虞があり、切断後における光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）の切断面に欠け等の不良が生じる虞がある。

さらに、載置面２ａと刃具４の先端との隙間寸法ｔ１と裸光ファイバ９Ａの直径寸法との差分が５μｍ以上２０μｍ以下に設定されていることで、裸光ファイバ９Ａに作用する刃具４の押付荷重の範囲を、例えば０．２ｋｇｆ〜２．５ｋｇｆと大きく設定することができるため、さらに簡単かつ確実に高精度な初期傷を裸光ファイバ９Ａに形成することが可能である。

例えば、載置面２ａと刃具４の先端との隙間寸法ｔ１と裸光ファイバ９Ａの直径寸法との差分が５μｍ未満である場合、初期傷の形成に適正な押付荷重の上限値（例えば２．５ｋｇｆ）は変化しないものの、適正な押付荷重の下限値が（例えば０．２ｋｇｆよりも）大きくなってしまうため、初期傷の形成に適切な押付荷重の範囲が狭くなってしまう。
また、例えば載置面２ａと刃具４の先端との隙間寸法ｔ１と裸光ファイバ９Ａの直径寸法との差分が２０μｍより大きい場合、初期傷の形成に適正な押付荷重の下限値（例えば０．２ｋｇｆ）は変化しないものの、適正な押付荷重の上限値が（例えば２．５ｋｇｆよりも）小さくなってしまうため、同様に初期傷の形成に適切な押付荷重の範囲が狭くなってしまう。
このように初期傷の形成に適切な押付荷重の範囲が狭くなると、高精度な初期傷を光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に形成し難くなる虞がある。

以上、実施形態により本発明の詳細を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、刃具取付部材７は、上記実施形態の構成に限らず、少なくとも刃具４が載置面２ａに対して近接離間する方向に移動可能となるように、刃具４を載置台２に取り付ける構成であればよい。したがって、刃具取付部材７は、例えば蝶番などを用いて刃具４を載置台２に対して回動自在に取り付ける構成であってもよい。

また、刃具４は、上記実施形態のように刃具取付部材７を介して載置台２に取り付けられなくてもよく、少なくとも刃具４を載置台２の載置面２ａに配された光ファイバ９（裸光ファイバ９Ａ）に載置面２ａに直交する方向（載置面２ａに対して近接離間する方向）から押しつけることができればよい。例えば載置台２には、刃具４を載置面２ａに直交する方向（載置面２ａに対して近接離間する方向）に摺動するレール等のガイド部だけが設けられてもよい。

さらに、上記実施形態の光ファイバカッタは保持部３を備えているが、例えば図２０に示すように、備えなくてもよい。
このような構成では、例えば図２０に示すように、載置台２の長手方向の一端側において、板状の連結壁部６１によって載置台２と一対のアーム５，５とを連結させればよい。連結壁部６１は、上記実施形態の保持部３の規制壁部１８（図２参照）に対応する構成である。連結壁部６１には、上記実施形態の保持部３の通過凹部１９（図２参照）と同様に、光ファイバ９を通過させるガイド凹部６２が形成されている。ガイド凹部６２の底面は載置面２ａと面一になっている。このガイド凹部６２は、例えば光ファイバ９の長手方向が載置台２及び把持部６の配列方向に沿うように、載置面２ａ上における光ファイバ９の向きを調整する役割を果たす。
上記構成において、載置面２ａにおける光ファイバ９の長手方向の位置決めは、例えば図２１，２２に示すように、載置台２や光ファイバ９の被覆に形成された線状の目印６３Ａ，６３Ｂを利用して行えばよい。目印６３Ａ，６３Ｂは、例えば光ファイバ９の長手方向に直交する方向に延びる線状に形成されるとよい。また、目印６３Ａ，６３Ｂの線幅は、例えば０．５ｍｍに設定されるとよい。

図２１に示すように、目印６３Ａが載置台２に形成されている場合には、例えば、光ファイバ９のうち被覆付きの部分と被覆が除去された部分（裸光ファイバ９Ａ）との境界（被覆境界９Ｌ）が載置台２の目印６３Ａに重なるように、光ファイバ９を位置決めすればよい。さらに精度よく光ファイバ９を位置決めする場合には、例えば図２１のように、被覆境界９Ｌが線状の目印６３Ａの幅方向の端部に重なるようにしてもよい。
また、図２２に示すように、目印６３Ｂが光ファイバ９の被覆に形成されている場合には、例えば、光ファイバ９の目印６３Ｂが連結壁部６１に重なるように、光ファイバ９を位置決めすればよい。さらに精度よく光ファイバ９を位置決めする場合には、例えば図２２のように、線状の目印６３Ｂの幅方向の端部が、連結壁部６１の厚さ方向の一端に重なるようにしてもよい。

また、刃具４の刃具本体４１は樹脂材料によって構成されることが好ましいが、例えば超硬合金等の金属であってもよい。この場合、刃具４は刃具本体４１のみによって構成されてもよい。
さらに、上記実施形態では、光ファイバカッタが裸光ファイバ９Ａの切断に適用されているが、例えば被覆付き光ファイバ（光ファイバ９）の切断に適用されてもよい。この場合、例えば隙間寸法ｔ１と光ファイバ９との差分は、上記実施形態において示した範囲（例えば５μｍ〜２０μｍ）に被覆の厚みを加えた大きさとなるように設定されればよい。

１…光ファイバカッタ、２…載置台、２ａ…載置面、１…切込調整突起（突起）、３…保持部、１５…光ファイバホルダ、１６…ホルダ設置台、４…刃具、４１…刃具本体、４１Ａ…先端面、４２…粉体シート、４７…粉体、４１Ｂ…当接突起、５…アーム部、６…把持部、３１…把持面、３４…シート部材、７…刃具取付部材、９…光ファイバ、９Ａ…裸光ファイバ、９１…コア部、９２…クラッド部

Claims (12)

1. 被覆の除去された石英系ガラスからなる光ファイバを載置する載置面を有する載置台と、
   前記載置面に載置された前記光ファイバに前記載置面に直交する方向から先端面を押し付けることで前記光ファイバの側面に当該光ファイバの切断を促す初期傷を形成する刃具と、
   初期傷形成時における前記載置面と前記刃具の先端との隙間寸法を規定することにより、前記光ファイバに対する前記初期傷の深さを設定する切込調整機構と、を備え、
   前記刃具の先端面には、石英系ガラスよりも高い硬度の粉体が分布していることを特徴とする光ファイバカッタ。
2. 被覆の除去された石英系ガラスからなる光ファイバを載置する載置面を有する載置台と、
   前記載置面に載置された前記光ファイバに前記載置面に直交する方向から先端面を押し付けることで前記光ファイバの側面に当該光ファイバの切断を促す初期傷を形成する刃具と、
   初期傷形成時における前記載置面と前記刃具の先端との隙間寸法を規定することにより、前記光ファイバに対する前記初期傷の深さを設定する切込調整機構と、を備え、
   前記刃具が、前記光ファイバに押し付けられる先端面を有する刃具本体と、該刃具本体の先端面に設けられ、石英系ガラスよりも高い硬度の粉体が分布した粉体シートとを有することを特徴とする光ファイバカッタ。
3. 前記粉体のモース硬度が、７以上であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光ファイバカッタ。
4. 前記粉体の粒度が、５μｍ以上かつ８０μｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光ファイバカッタ。
5. 前記切込調整機構は、前記載置面に配された前記光ファイバの両側部において前記載置台及び前記刃具の少なくとも一方から他方に向けて突出する一対の突起であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光ファイバカッタ。
6. 前記刃具本体のヤング率が１ＭＰａ以上３ＭＰａ以下であることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバカッタ。
7. 前記載置台のヤング率が１ＭＰａ以上３ＭＰａ以下であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光ファイバカッタ。
8. 前記切込調整機構による前記載置面と前記刃具の先端との隙間寸法と、前記光ファイバの直径寸法との差分が、５μｍ以上２０μｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の光ファイバカッタ。
9. 前記刃具が前記載置面に対して近接離間する方向に移動可能となるように、前記刃具を前記載置台に取り付ける刃具取付部材をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光ファイバカッタ。
10. 前記光ファイバに引張力を付与する張力付与機構をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の光ファイバカッタ。
11. 前記載置面に載置された前記光ファイバの載置部分以外の部分を位置決めして保持する保持部をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の光ファイバカッタ。
12. 前記保持部から延出するたわみ変形可能な一対のアーム部と、前記一対のアーム部にそれぞれ設けられて、前記保持部との間に前記載置台が配される位置において前記光ファイバを挟み込んで把持する一対の把持部と、を備え、
    前記光ファイバに接触する前記一対の把持部の把持面の少なくとも一方が、弾性変形可能なウレタンシートあるいはゴムシートによって構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の光ファイバカッタ。

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