JP5689757B2 - シフト装置 - Google Patents

Description

本発明は、変速機のレンジを切り換えるシフト装置に関する。

近年では、たとえば特許文献１に記載されるように、自動変速機とシフト装置とを機械的に分離した、いわゆるバイワイヤ方式のシフト装置が提案されている。当該シフト装置は、レバーの操作位置を電気信号として検出するとともに、その検出結果に基づき自動変速機の走行レンジ（変速位置）を電子的に切り換える。

図１３（ａ）に示すように、当該シフト装置では、ホームポジションＸ、ホームポジションＸの左側に設定されたニュートラルポジションＮ、ニュートラルポジションＮの上方に設定されたリバースポジションＲ、およびニュートラルポジションＮの下方に設定されたドライブポジションＤ、を選択可能とされている。レバーは、ニュートラルポジションＮを選択するために、ホームポジションＸを起点として左方へ変位可能とされている。また、レバーは、リバースポジションＲまたはドライブポジションＤを選択するために、ニュートラルポジションＮを起点として、上方または下方へ変位可能とされている。

リバースポジションＲまたはドライブポジションＤを選択する際には、まずレバーをホームポジションＸから第１の方向Ｄ１である左方へ変位させることによりニュートラルポジションＮへ至らせて、引き続き、第２の方向Ｄ２である上方、または第３の方向Ｄ３である下方へ変位させる。このように、自動変速機の走行レンジをＲレンジまたはＤレンジとする際には、レバーを互いに異なる２方向へ操作する必要がある。このため、レバーの誤操作などに起因する自動変速機の走行レンジの不本意な切り換えが抑制される。

特許第４３７３２１２号公報

特許文献１のシフト装置は、いわゆるモーメンタリ構造を有している。すなわち、レバーに対する操作力の印加を通じて当該レバーが任意の位置に操作された後、当該操作力が解除されたとき、当該レバーはホームポジションＸに自動復帰する。ここで前述したように、リバースポジションＲ、ニュートラルポジションＮ、およびドライブポジションＤは、同一の直線上に設定されている。また、ニュートラルポジションＮを起点とするリバースポジションＲへの操作方向である第２の方向Ｄ２、およびニュートラルポジションＮを起点とするドライブポジションＤへの操作方向である第３の方向Ｄ３は、互いに反対方向である。そして、ホームポジションＸからニュートラルポジションＮへの操作方向である第１の方向Ｄ１は、第２および第３の方向にそれぞれ直交する。

このレバーの操作経路の直交する部位においては、レバーがホームポジションＸに復帰する際に、レバー自体がぶれる現象が発生する。たとえば、リバースポジションＲにあるレバーは、ニュートラルポジションＮを経てホームポジションＸへ復帰する。しかし、実際には、リバースポジションＲにあるレバーは、慣性によりニュートラルポジションＮを超えてドライブポジションＤへ変位しようとしつつホームポジションＸへ向かおうとする。ニュートラルポジションＮをドライブポジションＤへ若干超えたレバーは、再びリバースポジションＲ側へ戻ろうとする。結果的に、図１３（ｂ）に示されるように、レバーは、図中の上下方向へ振動しながらホームポジションＸへ向かう。レバーがドライブポジションＤからホームポジションＸへ復帰する際についても同様である。

このようなレバーの振動は、シフト装置の見た目のうえで好ましくなく、この点について改善の余地があった。
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、基本位置へ自動復帰するレバーの振動の発生を抑制することができるシフト装置を提供することにある。

請求項１に記載の発明は、車両の変速機の走行レンジを選択するシフト装置であって、基本位置を起点として複数方向へ変位可能とされたレバーを備え、レバーの操作を通じて、少なくとも変速機の後進レンジを指定する第１の位置と、同じく前進レンジを指定する第２の位置とを選択可能とし、レバーは、第１または第２の位置に操作された後に当該レバーに対する操作力が解除されたとき、基本位置に自動復帰するシフト装置において、前記レバーは、基本位置から分岐点ＴＰを介して分岐して操作されることにより第１および第２の位置を選択可能に設け、前記分岐点ＴＰへ向かう第１の方向、および前記分岐点ＴＰから第１の方向と異なりかつ反対方向でない第２の方向への操作を経て第１の位置を選択可能に設ける一方で、前記分岐点ＴＰへ向かう第１の方向、および前記分岐点ＴＰから前記第１の方向と同じ方向である第３の方向への操作を経て第２の位置を選択可能に設けられてなることをその要旨とする。
請求項２に記載の発明は、車両の変速機の走行レンジを選択するシフト装置であって、基本位置を起点として複数方向へ変位可能とされたレバーを備え、レバーの操作を通じて、少なくとも変速機の後進レンジを指定する第１の位置と、同じく前進レンジを指定する第２の位置とを選択可能とし、レバーは、第１または第２の位置に操作された後に当該レバーに対する操作力が解除されたとき、基本位置に自動復帰するシフト装置において、前記レバーは、基本位置から分岐点ＴＰを介して分岐して操作されることにより第１および第２の位置を選択可能に設け、前記分岐点ＴＰへ向かう第１の方向、および前記分岐点ＴＰから第１の方向と異なりかつ反対方向でない第２の方向への操作を経て第１の位置を選択可能に設ける一方で、前記分岐点ＴＰへ向かう第１の方向、および第２の方向と異なりかつ反対方向でない第３の方向への操作を経て第２の位置を選択可能に設けられてなり、前記第１の方向と前記第２の方向とは第１の角度をなし、前記第１の方向と前記第３の方向とは第２の角度をなし、前記第２の方向と前記第３の方向とは第３の角度をなし、前記第１の角度および前記第２の角度は共に前記第３の角度よりも大きな角度に設定されてなることをその要旨とする。

本発明によれば、第２の方向、第３の方向は、同一の直線に一致する方向とならない。したがって、基本位置へ自動復帰するレバーの振動の発生を抑制することができる。たとえば、レバーが第１の位置から基本位置へ復帰する際、当該レバーは、第１の位置から第２の方向と反対方向へ変位し、分岐点ＴＰを経て基本位置に戻る。この際、レバーが分岐点ＴＰを第３の方向へ変位することはない。第２および第３の方向は、互いに異なる方向だからである。

請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のシフト装置において、前記第１の方向と前記第２の方向とは第１の角度をなし、前記第１の方向と前記第３の方向とは第２の角度をなし、前記第１の角度は前記第２の角度よりも小さな角度に設定されてなることをその要旨とする。

本発明によれば、第１の方向から第２の方向への方向転換の度合い、および第１の方向から第３の方向への方向転換の度合いが緩やかなものになる。このため、レバーの操作性の向上を期待することができる。

本発明によれば、基本位置へ自動復帰するレバーの振動の発生を抑制することができる。

シフト装置の斜視図。 第１の実施の形態のシフトパターンの説明図。 （ａ），（ｂ）は、第２の実施の形態におけるシフトパターンの説明図。 （ａ），（ｂ）は、第３の実施の形態におけるシフトパターンの説明図。 （ａ），（ｂ）は、第４の実施の形態におけるシフトパターンの説明図。 第５の実施の形態におけるシフトパターンの説明図。 （ａ），（ｂ）は、第６の実施の形態におけるシフトパターンの説明図。 （ａ），（ｂ）は、第７の実施の形態におけるシフトパターンの説明図。 （ａ），（ｂ）は、第８の実施の形態におけるシフトパターンの説明図。 （ａ），（ｂ）は、第９の実施の形態におけるシフトパターンの説明図。 （ａ），（ｂ），（ｃ）は、第１０の実施の形態におけるシフトパターンの説明図。 （ａ）は、第１１の実施の形態におけるシフトパターンの説明図、（ｂ）は、第１２の実施の形態におけるシフトパターンの説明図。 （ａ）は、従来のシフトパターンの説明図、（ｂ）はシフトゲートの平面図。

＜第１の実施の形態＞
以下、本発明を、車両のシフト装置に具体化した第１の実施の形態を図１および図２に基づいて説明する。シフト装置は、車両の自動変速機の走行レンジを切り替えるための装置である。シフト装置は、たとえばインストルメントパネルにおける運転席と助手席との間に設けられる。

図１に示されるように、シフト装置は、車体に設けられるレバーユニット１１と、レバーユニット１１に支持されるレバー１２と、レバー１２が貫通するシフトパネル１３とを備えてなる。シフトパネル１３には、レバー１２の操作を案内するシフトゲート２０が形成されている。シフトゲート２０は、定められたシフトパターンに応じた形状とされる。本例では、シフトゲート２０は、第１、第２および第３の溝２１，２２，２３から全体としてＹ字状に形成されている。シフトゲート２０には、ホームポジションＨ、ニュートラルポジションＮ、リバースポジションＲ、およびドライブポジションＤの４つの位置が設定されている。なお、リバースポジションＲは本発明の第１の位置、ドライブポジションＤは本発明の第２の位置、ニュートラルポジションＮは本発明の第３の位置に相当する。

レバー１２は、レバーユニット１１に設けられる図示しない復帰機構によって、通常、ホームポジションＨに保持される。ホームポジションＨを基本位置として、レバー１２を各シフトポジションに操作することにより、変速機の走行レンジが指定可能とされている。ニュートラルポジションＮは変速機のニュートラルレンジに、同じくリバースポジションＲはリバースレンジ（後進レンジ）に、ドライブポジションＤはドライブレンジ（前進レンジ）に対応している。ニュートラルレンジは、変速機におけるトルク伝達が遮断される走行レンジである。レバー１２に対する操作力の印加が解除された際には、復帰機構によって、レバー１２はホームポジションＨに自動復帰する。

シフト装置の制御装置（図示略）は、レバーユニット１１に設けられるポジションセンサ（図示略）を通じて、レバー１２が基本位置を起点としてニュートラルポジションＮ、リバースポジションＲおよびドライブポジションＤのいずれの位置へ操作されたのかを検出する。当該制御装置は、検出装置の検出結果に基づき、レバー１２の位置に応じた電気信号を生成する。変速機は、シフト装置において生成される電気信号に基づき走行レンジを切り替える。

＜シフトパターン＞
つぎに、シフトゲートの形状、およびシフトパターンについて詳細に説明する。図２に示すように、第１の溝２１は、図中の左右方向へ延びる直線状に形成されている。第１の溝２１の左端には、第２および第３の溝２２，２３が形成されている。第２の溝２２は図中の左上に、第３の溝２３は図中の左下へ延びている。第１の溝２１と第２の溝２２とは第１の角度θ１を、第１の溝２１と第３の溝２３とは第２の角度θ２をなしている。第１および第２の角度θ１，θ２はそれぞれ鈍角に、かつ互いに同じ角度に設定されている。

図２に二点鎖線で示されるように、第１の溝２１の右端、すなわち第１の溝２１における第２および第３の溝２２，２３と反対側の端部にあるときのレバー１２の位置は、ホームポジションＨに設定されている。同じく第１〜第３の溝２１〜２３の交点、すなわち第１の溝２１に対する第２および第３の溝２２，２３の分岐点ＴＰにあるときのレバー１２の位置は、ニュートラルポジションＮに設定されている。同じく第２の溝２２の左上端、すなわち第２の溝２２における第１の溝２１と反対側の端部にあるときのレバー１２の位置は、リバースポジションＲに設定されている。同じく第３の溝２３の左下端、すなわち第３の溝２３における第１の溝２１と反対側の端部にあるときのレバー１２の位置は、ドライブポジションＤに設定されている。シフトパネル１３の表面には、各ポジションを示す文字「Ｈ」，「Ｒ」，「Ｎ」，「Ｄ」が表示されている。

ニュートラルポジションＮは、レバー１２を、ホームポジションＨを起点として、第１の溝２１に沿った第１の方向Ｄ１（図中の左方）へ操作することにより選択される。
リバースポジションＲは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第２の溝２２に沿った第２の方向Ｄ２（図中の左上方向）へ操作することにより選択される。第２の方向Ｄ２は、第１の方向Ｄ１と異なりかつ反対方向でない方向である。

ドライブポジションＤは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第３の溝２３に沿った第３の方向Ｄ３（図中の左下）へ操作することにより選択される。第３の方向Ｄ３は、第１および第２の方向Ｄ１，Ｄ２のいずれとも異なる方向であって、かつ、いずれの反対方向でもない方向である。

このように、レバー１２は、ホームポジションＨを起点として、分岐点ＴＰであるニュートラルポジションＮを介して分岐して操作されることにより、リバースポジションＲおよびドライブポジションＤを選択可能とされている。

＜シフト装置の動作＞
つぎに、シフト装置の動作を説明する。
レバー１２が運転者によって操作されていないとき、レバー１２は、復帰機構によってホームポジションＨに保持される。このとき、レバー１２に図中の上下方向あるいは右方向の外力が加わったとしても、レバー１２が移動することはない。レバー１２は、第１の溝２１の内側の側縁に当接するからである。したがって、レバー１２に図中の上下方向あるいは右方向の外力が加わったとしても、他のポジションに誤操作されることはない。

＜Ｈ→Ｎ＞
変速機の走行レンジをニュートラルレンジに切り替える場合には、レバー１２をホームポジションＨからニュートラルポジションＮへ操作する。この場合には、レバー１２に対して図中の左方向への外力を印加する。レバー１２は、復帰機構の復帰力に抗して、図中の左方向である第１の方向Ｄ１へ移動する。レバー１２がニュートラルポジションＮに至ると、その旨検出装置によって検出されて、変速機の走行レンジがニュートラルレンジに切り替えられる。

ニュートラルポジションＮにあるレバー１２から運転者が手を離すと、レバー１２は、復帰機構の復帰力によって、第１の方向Ｄ１と反対方向へ自動的に逆戻りしてホームポジションＨに復帰する。

＜Ｈ→Ｒ＞
変速機の走行レンジをリバースレンジに切り替える場合には、レバー１２をホームポジションＨからリバースポジションＲへ操作する。この場合には、レバー１２に対して図中の左方向への外力を印加し、次いで図中の左上方向へ外力を印加する。すなわち、レバー１２を、ニュートラルポジションＮへ操作した状態から、さらに左上方向へ操作する。レバー１２は、第１の溝２１を通過してニュートラルポジションＮに至った際に、シフトゲート２０の縁（第１の溝２１の第１の方向Ｄ１へ向けた延長線上にある縁部）に衝突して一旦静止される。この後、レバー１２は第１の方向Ｄ１から第２の方向Ｄ２へ操作方向を変えて操作される。レバー１２は、復帰機構の復帰力に抗して、図中の左方向である第１の方向Ｄ１へ移動し、次いで図中の左上方向である第２の方向Ｄ２へ移動する。レバー１２がリバースポジションＲに至ると、その旨検出装置によって検出されて、変速機の走行レンジがリバースレンジに切り替えられる。

リバースポジションＲにあるレバー１２から運転者が手を離すと、レバー１２は、復帰機構の復帰力によって、第２の溝２２に沿って第２の方向Ｄ２と反対方向へ自動的に逆戻りしてニュートラルポジションＮへ至る。続いてレバー１２は、第１の溝２１に沿って第１の方向Ｄ１と反対方向へ自動的に逆戻りしてホームポジションＨに復帰する。

レバー１２は、第２の溝２２を第２の方向Ｄ２と反対方向へ通過してニュートラルポジションＮに至った際、すなわち第１および第２の溝２１，２２が交わる部位に達した際、慣性によって第１の溝２１を越えて変位しようとする。当該変位が許容される構成を採用した場合には、先の「発明が解決しようとする課題」にも記載したように、レバー１２に作用する復帰力と慣性とによって、レバー１２が振動するおそれがある。この点、本例では、レバー１２は、シフトゲート２０の縁（第２の溝２２の第２の方向Ｄ２と反対方向へ向けた延長線上にある縁部）に当接する。これにより、レバー１２が第１の溝２１を第２の方向Ｄ２と反対方向へ越えて変位することが抑制される。したがって、第１および第２の溝２１，２２の交わる部分におけるレバー１２の振動の発生が抑えられる。

また、第１の溝２１と第２の溝２２とのなす第１の角度θ１は鈍角に設定されている。このため、第１の角度θ１をたとえば直角に設定した場合に比べて、レバー１２は、第２の溝２２から第１の溝２１内へ円滑に移動する。このため、レバー１２のリバースポジションＲからホームポジションＨへの復帰動作が円滑に行われる。換言すれば、レバー１２は、リバースポジションＲからドライブポジションＤへ移動しにくくなる。
＜Ｈ→Ｄ＞
変速機の走行レンジをドライブレンジに切り替える場合には、レバー１２をホームポジションＨからドライブポジションＤへ操作する。この場合には、レバー１２に対して図中の左方向への外力を印加し、次いで図中の左下方向へ外力を印加する。すなわち、レバー１２を、ニュートラルポジションＮへ操作した状態から、さらに左下方向へ操作する。レバー１２は、第１の溝２１を通過してニュートラルポジションＮに至った際に、シフトゲート２０の縁に衝突して一旦静止される。この後、レバー１２は第１の方向Ｄ１から第３の方向Ｄ３へ操作方向を変えて操作される。レバー１２は、復帰機構の復帰力に抗して、図中の左方向である第１の方向Ｄ１へ移動し、次いで図中の左下方向である第３の方向Ｄ３へ移動する。レバー１２がドライブポジションＤに至ると、その旨検出装置によって検出されて、変速機の走行レンジがドライブレンジに切り替えられる。

ドライブポジションＤにあるレバー１２から運転者が手を離すと、レバー１２は、復帰機構の復帰力によって、第３の溝２３に沿って第３の方向Ｄ３と反対方向へ自動的に逆戻りしてニュートラルポジションＮへ至る。続いてレバー１２は、第１の溝２１に沿って第１の方向Ｄ１と反対方向へ自動的に逆戻りしてホームポジションＨに復帰する。

レバー１２は、第３の溝２３を第３の方向Ｄ３と反対方向へ通過してニュートラルポジションＮに至った際、すなわち第１および第３の溝２１，２３が交わる部位に達した際、慣性によって第１の溝２１を越えて変位しようとする。しかし、レバー１２は、シフトゲート２０の縁（第３の溝２３の第３の方向Ｄ３と反対方向へ向けた延長線上にある縁部）に当接する。これにより、レバー１２が第１の溝２１を第３の方向Ｄ３と反対方向へ越えて変位することが抑制される。したがって、第１および第３の溝２１，２３の交わる部分におけるレバー１２の振動の発生が抑えられる。

また、第１の溝２１と第３の溝２３とのなす第２の角度θ２も鈍角に設定されている。このため、第２の角度θ２をたとえば直角に設定した場合に比べて、レバー１２は、第３の溝２３から第１の溝２１内へ円滑に移動する。このため、レバー１２のドライブポジションＤからホームポジションＨへの復帰動作が円滑に行われる。換言すれば、レバー１２は、ドライブポジションＤからリバースポジションＲへ移動しにくくなる。

＜実施の形態の効果＞
したがって、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）レバー１２は、分岐点ＴＰへ向かう第１の方向Ｄ１、および分岐点ＴＰから第１の方向Ｄ１と異なりかつ反対方向でない第２の方向Ｄ２への操作を経てリバースポジションＲ（第１の位置）を選択可能に設けた。また、レバー１２は、分岐点ＴＰへ向かう第１の方向Ｄ１、および第２の方向Ｄ２と異なりかつ反対方向でない第３の方向Ｄ３への操作を経てドライブポジションＤ（第２の位置）を選択可能に設けた。このため、レバー１２がリバースポジションＲまたはドライブポジションＤからホームポジションＨへ自動復帰する際、レバー１２が分岐点ＴＰを越えてドライブポジションＤまたはリバースポジションＲへ向けて移動することが規制される。したがって、ホームポジションＨへ自動復帰するレバー１２の振動の発生を抑制することができる。このことは、シフト装置の見た目のうえでも好ましい。

（２）レバー１２が最終的にリバースポジションＲに至るときの操作方向である第２の方向Ｄ２、および最終的にドライブポジションＤに至るときの操作方向である第３の方向Ｄ３は、互いに異なる。誤操作防止の観点から、リバースポジションＲおよびドライブポジションＤへ至る操作方向は、異ならせることが好ましい。また、このようにすれば、リバースポジションＲおよびドライブポジションＤへの操作方向を同じとした場合に比べて、ユーザに違和感を与えることも少ない。

（３）分岐点ＴＰ、リバースポジションＲ、およびドライブポジションＤは、同一直線上に存在しないように設定されてなる。このようにすれば、分岐点ＴＰからリバースポジションＲへ至る操作方向と、分岐点ＴＰからドライブポジションＤへ至る操作方向とが、互いに反対方向となることがない。すなわち、分岐点ＴＰおよびリバースポジションＲ、並びに分岐点ＴＰおよびドライブポジションＤをどのように結んだとしても、これら結んだ線が同一直線上に存在することはない。本例の場合、分岐点ＴＰとリバースポジションＲとを結ぶ線分、および分岐点ＴＰとドライブポジションＤとを結ぶ線分にそれぞれ沿ってレバー１２の経路を形成するだけで、前記（１）の効果を奏するシフトゲート２０を得ることができる。このため、シフトパターンを簡単に設定することができる。

（４）レバー１２は、第１および第２の方向Ｄ１，Ｄ２への操作のみを経てリバースポジションＲに至る。また、第１および第３の方向Ｄ１，Ｄ３への操作のみを経てドライブポジションＤに至る。すなわち、レバー１２の操作方向は３方向のみである。このため、ホームポジションＨからリバースポジションＲ、あるいはドライブポジションＤへの操作を複雑にすることなく、レバー１２の復帰時における振動を抑制することができる。

（５）第１の角度θ１および第２の角度θ２は、同じ角度に設定されてなる。このため、レバー１２をホームポジションＨからリバースポジションＲへ操作する際、ならびにレバー１２をホームポジションＨからドライブポジションＤへ操作する際の方向転換の度合い、およびタイミングがそれぞれ同程度となる。したがって、レバー１２をリバースポジションＲおよびドライブポジションＤへ変位させる際のレバー１２の操作性を同程度にすることができる。

（６）また、第１および第２の角度θ１，θ２は、それぞれ鈍角とした。このため、ホームポジションＨからリバースポジションＲへの操作、およびホームポジションＨからドライブポジションＤへの操作を滑らかに行うことができる。

（７）第１の溝２１に対する第２および第３の溝２２，２３の分岐点ＴＰには、変速機のニュートラルレンジを指定するニュートラルポジションＮが設定されてなる。ホームポジションＨから第１の方向Ｄ１へレバー１２を操作して分岐点ＴＰに至った際、レバー１２はシフトゲート２０の縁に当接して一旦静止される。この静止する位置にニュートラルポジションＮを設定することにより、レバー１２がニュートラルポジションＮに存在する旨検出装置により安定して検出することができる。

（８）レバー１２は、第１の方向Ｄ１へ延びて分岐点ＴＰに至る第１の溝２１、および分岐点ＴＰを起点として第１の方向Ｄ１と異なりかつ反対方向でない第２の方向Ｄ２へ延びる第２の溝２２を経てリバースポジションＲを選択可能に設けた。また、レバー１２は、第１の溝２１、および分岐点ＴＰを起点として第２の方向Ｄ２と異なりかつ反対方向でない第３の方向Ｄ３へ延びる第３の溝２３を経てドライブポジションＤを選択可能に設けた。シフトパターンとして、３方向へ延びる溝を形成するだけでよい。このため、シフトパターンは簡素なものになる。

（９）シフトパターンを工夫するだけで、ホームポジションＨへ自動復帰するレバー１２の振動の発生を抑制することができる。別部材を設ける必要がない。
＜第２の実施の形態＞
つぎに、本発明の第２の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第１の実施の形態と異なる。

図３（ａ）に示すように、第２および第３の溝２２，２３は、それぞれ曲線状に形成されている。第２の溝２２は、第１の溝２１と反対方向（図中の左方向）へ向かうにつれて上方へ湾曲している。第３の溝２３は、第１の溝２１と反対方向へ向かうにつれて下方へ湾曲している。第２の溝２２の第１の溝２１と反対側の端部には第４の溝２４が、第３の溝２３の第１の溝２１と反対側の端部には第５の溝２５がそれぞれ連続して形成されている。第４および第５の溝２４，２５は、それぞれ図中の上下方向へ延びる直線状に形成されている。すなわち、互いに直交する第１の溝２１および第４の溝２４、ならびに第１の溝２１および第５の溝２５は、それぞれ第２および第３の溝２２，２３により滑らかに連続している。

そして、第４の溝２４の上端、すなわち第２の溝２２と反対側の端部にあるときのレバー１２の位置は、リバースポジションＲに設定されている。同じく第５の溝２５の下端、すなわち第３の溝２３と反対側の端部にあるときのレバー１２の位置は、ドライブポジションＤに設定されている。

ニュートラルポジションＮは、第１の実施の形態と同様に、ホームポジションＨを起点として、レバー１２を第１の溝２１に沿った第１の方向Ｄ１（図中の左方）へ操作することにより選択される。

リバースポジションＲは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第２の溝２２に沿った第２の方向Ｄ２（図中の左上方向）へ操作し、さらに第４の溝２４に沿った第４の方向Ｄ４（図中の上方向）へ操作することにより選択される。第４の方向は、第１および第２の方向Ｄ１，Ｄ２のいずれとも異なる方向である。また、第４の方向Ｄ４は、第１の方向Ｄ１と直交する。

ドライブポジションＤは、ニュートラルポジションＮを起点として、レバー１２を第３の溝２３に沿った第３の方向Ｄ３（図中の左下）へ操作し、さらに第５の溝２５に沿った第５の方向Ｄ５（図中の下方）へ操作することにより選択される。第５の方向Ｄ５は、第１および第３の方向Ｄ１，Ｄ３のいずれとも異なる方向、かつ第４の方向Ｄ４の反対方向である。また、第５の方向Ｄ５は、第１の方向Ｄ１と直交する。

さて、リバースポジションＲにあるレバー１２から運転者が手を離すと、レバー１２は、復帰機構の復帰力によって、第４の溝２４に沿って第４の方向Ｄ４と反対方向（図中の下方）へ移動し、さらに第２の溝２２に沿って第２の方向と反対方向（図中の右下方向）へ移動して、ニュートラルポジションＮへ至る。続いてレバー１２は、第１の溝２１に沿って第１の方向Ｄ１と反対方向自動的に逆戻りしてホームポジションＨに復帰する。この際、レバー１２は、第２の溝２２を経て滑らかに第１の溝２１へ移動する。レバー１２が分岐点ＴＰを経て第３の溝２３内に移動することはない。したがって、第１および第２の溝２１，２２の交わる部分におけるレバー１２の振動の発生が抑えられる。ドライブポジションＤにあるレバー１２に対する操作力が解除されたときも、同様である。

なお、本例は、つぎのようにしてもよい。すなわち、図３（ｂ）に示すように、第２および第３の溝２２，２３を直線状に形成する。換言すれば、先の図２に示される第１の実施の形態のシフトゲート２０において、第２および第３の溝２２，２３における第１の溝２１と反対側の端部に、それぞれ第４および第５の溝２４，２５を連結する。第２および第３の溝２２，２３の長さは、適宜調節する。

＜第３の実施の形態＞
つぎに、本発明の第３の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第２の実施の形態と異なる。

図４（ａ），（ｂ）に示すように、第２の溝２２は、図中の左右方向へ延びる直線状に形成されている。すなわち、第１および第２の溝２１，２２は、同一直線状に存在する。第２の溝２２と第４の溝２４とは、互いに直交している。このようにしても、第２の実施の形態と同様の効果を得ることができる。

＜第４の実施の形態＞
つぎに、本発明の第４の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第３の実施の形態と異なる。

図５（ａ）に示すように、第２および第３の溝２２，２３は、それぞれ直線状に形成されている。第２の溝２２は、第１の溝２１に対して直交し、かつ図中の下方へ延びている。第３の溝２３は、第１の溝２１と反対方向（図中の左方向）へ延びている。すなわち、第１および第３の溝２１，２３は、同一直線上に存在する。

第２の溝２２の第１の溝２１と反対側の端部（下端）には第４の溝２４が、第３の溝２３の第１の溝２１と反対側の端部（左端）には第５の溝２５がそれぞれ連続して形成されている。第４の溝２４は、図中の左右方向へ延びる直線状に形成されている。すなわち、第４の溝２４は、第１および第３の溝２１，２３と平行をなしている。第５の溝２５は、図中の上下方向へ延びる直線状に形成されている。第５の溝２５は、第３の溝２３に直交し、かつ上方へ延びている。すなわち、第５の溝２５は、第２の溝２２と平行をなしている。

さらに本例では、第４の溝２４の第２の溝２２と反対側の端部（左端）には、第６の溝２６が連結されている。第６の溝２６は、第４の溝２４に直交し、かつ図中の下方へ延びている。すなわち、第６の溝２６は、第２の溝２２と平行をなしている。

そして、第６の溝２６の下端、すなわち第４の溝２４と反対側の端部にあるときのレバー１２の位置は、リバースポジションＲに設定されている。同じく第５の溝２５の上端、すなわち第３の溝２３と反対側の端部にあるときのレバー１２の位置は、ドライブポジションＤに設定されている。

ニュートラルポジションＮは、第１の実施の形態と同様に、ホームポジションＨを起点として、レバー１２を第１の溝２１に沿った第１の方向Ｄ１（図中の左方）へ操作することにより選択される。

リバースポジションＲは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第２の溝２２に沿った第２の方向Ｄ２（図中の下方向）へ操作し、ついで第４の溝２４に沿った第４の方向Ｄ４（図中の左方向）へ操作し、さらに第６の溝２６に沿った第６の方向Ｄ６（図中の下方向）へ操作することにより選択される。第６の方向Ｄ６は、第２の方向Ｄ２と同方向、かつ第５の方向Ｄ５と反対方向である。

ドライブポジションＤは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第３の溝２３に沿った第３の方向Ｄ３（図中の左方向）へ操作し、さらに第５の溝２５に沿った第５の方向Ｄ５（図中の上方）へ操作することにより選択される。第５の方向Ｄ５は、第１および第３の方向Ｄ１，Ｄ３のいずれとも異なる方向であり、かつ直交する。

さて、リバースポジションＲにあるレバー１２から運転者が手を離すと、レバー１２は、復帰機構の復帰力によって、第６の溝２６、第４の溝２４、第２の溝２２、第１の溝２１の順で逆戻りしてホームポジションＨに復帰する。分岐点ＴＰにおいて、第２の溝２２を逆戻りするレバー１２の進行方向へ延びる経路は存在しないので、レバー１２はシフトゲート２０の縁（第１および第３の溝２１，２３に沿った縁）に当接する。すなわち、レバー１２が分岐点ＴＰを第２の方向Ｄ２と反対方向へ越えて変位することはなく、レバー１２は分岐点ＴＰを経て円滑に第１の溝２１を逆戻りする。したがって、ホームポジションＨへ自動復帰するレバー１２の振動の発生を抑制することができる。

ドライブポジションＤにあるレバー１２から運転者が手を離すと、レバー１２は、復帰機構の復帰力によって、第５の溝２５、第３の溝２３、第１の溝２１の順で逆戻りしてホームポジションＨに復帰する。ここで、第２の溝２２は、第３の溝２３に直交しているので、第３の溝２３を逆戻りするレバー１２は第２の溝２２へ移動しにくい。これに対して、第１の溝２１は第３の溝２３と同一直線上に存在するので、第３の溝２３を逆戻りするレバー１２は第１の溝２１へ移動しやすい。このため、レバー１２の復帰時において、レバー１２が分岐点ＴＰを経て第２の溝２２に移動することはない。したがって、ホームポジションＨへ自動復帰するレバー１２の振動の発生を抑制することができる。

なお、本例は、つぎのようにしてもよい。すなわち、図５（ｂ）に示すように、第２の溝２２は斜状に形成されている。第２の溝２２は、図中の左方へ向かうにつれて下方へ傾斜している。第１の溝２１と第２の溝２２とがなす第１の角度θ１は、鈍角とされている。このため、リバースポジションＲにあるレバー１２が復帰する際、レバー１２は第２の溝２２から第１の溝２１へ円滑に移動する。したがって、レバー１２の復帰動作が円滑に行われる。

誤操作防止の観点から、リバースポジションＲへの操作はドライブポジションＤへの操作よりも難しくすることが好ましい。たとえば、ホームポジションＨからリバースポジションＲへの操作距離を、ホームポジションＨからドライブポジションＤへの操作距離よりも長くする。また、ホームポジションＨからリバースポジションＲへ至るまでのレバー１２の方向転換の回数を、ホームポジションＨからドライブポジションＤへ至るまでのレバー１２の方向転換の回数よりも多くする。図５（ａ），（ｂ）に示されるシフトゲート２０によれば、操作距離および方向転換の双方の点で、リバースポジションＲへの操作をドライブポジションＤへの操作よりも難しくすることができる。

＜第５の実施の形態＞
つぎに、本発明の第５の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第１の実施の形態と異なる。

図６に示すように、第１および第３の溝２１，２３は、それぞれ図中の上下方向へ延びる直線状に形成されている。第３の溝２３は、分岐点ＴＰを介して図中の下方へ延びている。すなわち、第１および第３の溝２１，２３は、同一直線上に存在する。第２の溝２２は、分岐点ＴＰを介して図中の右方向へ延びる直線状に形成されている。第２の溝２２は、第１および第３の溝２１，２３に対して直交している。

第１の溝２１の上端にあるときのレバー１２の位置は、ホームポジションＨに設定されている。第１〜第３の溝２１〜２３が交わる分岐点ＴＰにあるときのレバー１２の位置は、ニュートラルポジションＮに設定されている。第２の溝２２の右端にあるときのレバー１２の位置は、リバースポジションＲに設定されている。第３の溝の下端にあるときのレバー１２の位置はドライブポジションＤに設定されている。

ニュートラルポジションＮは、ホームポジションＨを起点として、レバー１２を第１の溝２１に沿った第１の方向Ｄ１（図中の下方）へ操作することにより選択される。
リバースポジションＲは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第２の溝２２に沿った第２の方向Ｄ２（図中の左方向）へ操作することにより選択される。第２の方向Ｄ２は、第１および第２の方向Ｄ１，Ｄ２のいずれとも異なる方向、かつ反対方向でない方向である。

ドライブポジションＤは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第３の溝２３に沿った第３の方向Ｄ３（図中の下方向）へ操作することにより選択される。第３の方向Ｄ３は、第１の方向Ｄ１と同じ方向である。ドライブポジションＤを選択する際には、レバー１２を下方へ操作するだけよい。すなわち、レバー１２の操作方向を変える必要がない。このため、ドライブポジションＤを選択する操作が簡単になる。

さて、リバースポジションＲにあるレバー１２から運転者が手を離すと、レバー１２は、復帰機構の復帰力によって、第２の溝２２、および第１の溝２１の順で逆戻りしてホームポジションＨに復帰する。分岐点ＴＰにおいて、第２の溝２２を逆戻りするレバー１２の進行方向へ延びる経路は存在しないので、レバー１２はシフトゲート２０の縁（図中の上下方向に沿って延びる縁）に当接する。すなわち、レバー１２が分岐点ＴＰを第２の方向Ｄ２と反対方向へ越えて変位することはなく、レバー１２は分岐点ＴＰを経て円滑に第１の溝２１を逆戻りする。したがって、ホームポジションＨへ自動復帰するレバー１２の振動の発生を抑制することができる。

ドライブポジションＤにあるレバー１２から運転者が手を離すと、レバー１２は、復帰機構の復帰力によって、第３の溝２３、および第１の溝２１の順で逆戻りしてホームポジションＨに復帰する。第１および第３の溝２１，２３は同一直線上に存在するので、第３の溝２３を逆戻りするレバー１２は、円滑に第１の溝２１へ進入する。このとき、レバー１２が分岐点ＴＰを経て第２の溝２２に移動することはない。したがって、ホームポジションＨへ自動復帰するレバー１２の振動の発生を抑制することができる。

なお、図６に二点鎖線で示すように、レバー１２を分岐点ＴＰからリバースポジションＲへ操作する際、単数回または複数回の方向転換を行うようにしてもよい。
＜第６の実施の形態＞
つぎに、本発明の第６の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第１の実施の形態と異なる。

図７（ａ）に示すように、第２および第３の溝２２，２３は、それぞれ図中の左側へ凸となる曲線状に形成されている。第２の溝２２の上端、および第３の溝２３の下端、および分岐点ＴＰは、それぞれ図中の上下方向へ延びる同一の直線上に位置している。すなわち、レバー１２のリバースポジションＲ、ニュートラルポジションＮ、およびドライブポジションＤは、それぞれ図中の上下方向へ延びる同一の直線上に位置している。本例によれば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。

なお、本例は、つぎのようにしてもよい。すなわち、図７（ｂ）に示すように、第３の溝２３は、分岐点ＴＰを起点として上方へ延びる直線状に形成されている。第２の溝２２は、分岐点ＴＰを起点として下方へ延び、かつ図中の左側へ凸となる曲線状に形成されている。この場合、第３の溝２３の上端にあるときのレバー１２の位置をドライブポジションＤ、第２の溝２２の下端にあるときのレバー１２の位置をリバースポジションＲとしてもよい。

なお、誤操作防止の観点から、リバースポジションＲへの操作はドライブポジションＤへの操作よりも難しくすることが好ましい。たとえば、ホームポジションＨからリバースポジションＲへの操作距離を、ホームポジションＨからドライブポジションＤへの操作距離よりも長くする。

＜第７の実施の形態＞
つぎに、本発明の第７の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第１の実施の形態と異なる。

図８（ａ）に示すように、第２の溝２２の上端には第４の溝２４が、第３の溝２３の下端には第５の溝２５がそれぞれ連結されている。第４の溝２４は、上方へ向かうにつれて右方へ傾斜する直線状に形成されている。第５の溝２５は、下方へ向かうにつれて右方へ傾斜する直線状に形成されている。そして、第４の溝２４の上端にあるときのレバー１２の位置はリバースポジションＲに、第５の溝２５の下端にあるときのレバー１２の位置はドライブポジションＤに設定されている。

リバースポジションＲは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第２の溝２２に沿った第２の方向Ｄ２（図中の左上方向）へ操作し、さらに第４の溝２４に沿った第４の方向Ｄ４（図中の右上方向）へ操作することにより選択される。第４の方向Ｄ４は、第１および第２の方向Ｄ１，Ｄ２のいずれとも異なる方向、かつ反対方向でない方向である。

ドライブポジションＤは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第３の溝２３に沿った第３の方向Ｄ３（図中の左下方向）へ操作し、さらに第５の溝２５に沿った第５の方向Ｄ５（図中の右下方向）へ操作することにより選択される。第５の方向Ｄ５は、第１、第３および第４の方向Ｄ１，Ｄ３，Ｄ４のいずれとも異なる方向である。

リバースポジションＲにあるレバー１２に対する操作力が解除された際には、レバー１２は、復帰機構の復帰力によって、第４の溝２４、第２の溝２２、および第１の溝２１の順に逆戻りしてホームポジションＨに至る。このとき、レバー１２が第２の溝２２から第３の溝２３へ移動することはない。したがって、ホームポジションＨへ自動復帰するレバー１２の振動の発生を抑制することができる。ドライブポジションＤにあるレバー１２に対する操作力が解除されたときも、同様である。

なお、本例は、つぎのようにしてもよい。すなわち、図８（ｂ）に示すように、第３の溝２３は、分岐点ＴＰを起点として上方へ延びる直線状に形成されている。第２の溝２２は、分岐点ＴＰを起点として左下方向へ延びている。第２の溝２２の下端には第４の溝２４が連結されている。第４の溝２４は、図中の右下方向へ延びている。この場合、第３の溝２３の上端にあるときのレバー１２の位置をドライブポジションＤ、第４の溝２４の下端にあるときのレバー１２の位置をリバースポジションＲとしてもよい。ホームポジションＨからリバースポジションＲへの操作距離は、ホームポジションＨからドライブポジションＤへの操作距離よりも長くなる。また、ホームポジションＨからリバースポジションＲへ至るまでのレバー１２の方向転換の回数は、ホームポジションＨからドライブポジションＤへ至るまでのレバー１２の方向転換の回数よりも多くなる。このため、ホームポジションＨからリバースポジションＲへの操作は、ドライブポジションＤへの操作よりも難しくなる。これは、リバースポジションＲへの誤操作防止の観点から好ましい。

＜第８の実施の形態＞
つぎに、本発明の第８の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第６の実施の形態と異なる。

図９（ａ）に示すように、第２の溝２２の上端（分岐点ＴＰと反対側の端部）には第４の溝２４が連結されている。第４の溝２４は上方へ延びる直線状に形成されている。第３の溝２３の下端（分岐点ＴＰと反対側の端部）には、第５の溝２５が連結されている。第５の溝２５は下方へ延びる直線状に形成されている。そして、第４の溝２４の上端にあるときのレバー１２の位置はリバースポジションＲに、第５の溝２５の下端にあるときのレバー１２の位置はドライブポジションＤに設定されている。

リバースポジションＲは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第２の溝２２に沿った第２の方向Ｄ２（図中の左側に凸となる曲線に沿った上方向）へ操作し、次いで第４の溝２４に沿った第４の方向Ｄ４（図中の上方向）へ操作することにより選択される。ドライブポジションＤは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第３の溝２３に沿った第３の方向Ｄ３（図中の左側に凸となる曲線に沿った下方向）へ操作し、次いで第５の溝２５に沿った第５の方向Ｄ５（図中の下方向）へ操作することにより選択される。

このようにしても、第６の実施の形態と同様に、リバースポジションＲあるいはドライブポジションＤからホームポジションＨへ自動復帰するレバー１２の振動の発生を抑制することができる。

なお、本例は、つぎのようにしてもよい。すなわち、図９（ｂ）に示すように、第２および第３の溝２２，２３は、図中の右側に凸となる曲線状に形成されている。
＜第９の実施の形態＞
つぎに、本発明の第９の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第７の実施の形態と異なる。

図１０（ａ）に示すように、第４の溝２４の上端（第２の溝２２と反対側の端部）には第６の溝２６が連結されている。第６の溝２６は上方へ延びる直線状に形成されている。第５の溝２５の下端（第３の溝２３と反対側の端部）には、第７の溝２７が連結されている。第７の溝２７は下方へ延びる直線状に形成されている。そして、第６の溝２６の上端にあるときのレバー１２の位置はリバースポジションＲに、第７の溝２７の下端にあるときのレバー１２の位置はドライブポジションＤに設定されている。

リバースポジションＲは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第２の溝２２に沿った第２の方向Ｄ２（図中の左上方向）へ操作し、次いで第４の溝２４に沿った第４の方向Ｄ４（図中の右上方向）へ操作し、さらに第６の溝２６に沿った第６の方向（図中の上方向）へ操作することにより選択される。第６の方向は、第１〜第５の方向Ｄ１〜Ｄ５のいずれとも異なる方向、かつ反対方向でない方向である。

ドライブポジションＤは、レバー１２を、ニュートラルポジションＮを起点として、第３の溝２３に沿った第３の方向Ｄ３（図中の左下方向）へ操作し、次いで第５の溝２５に沿った第５の方向Ｄ５（図中の右下方向）へ操作し、さらに第７の溝２７に沿った第７の方向（図中の下方向）へ操作することにより選択される。第７の方向Ｄ７は、第１〜第５の方向Ｄ１〜Ｄ５のいずれとも異なる方向、かつ反対方向でない方向である。また、第７の方向Ｄ７は、第６の方向Ｄ６と反対方向である。

このようにしても、第７の実施の形態と同様に、リバースポジションＲあるいはドライブポジションＤからホームポジションＨへ自動復帰するレバー１２の振動の発生を抑制することができる。

なお、本例は、つぎのようにしてもよい。すなわち、図１０（ａ）に示される第２〜第５の溝２２〜２５の傾斜方向を、図中の左右方向において反対にする。具体的には、図１０（ｂ）に示すように、第２の溝２２は分岐点ＴＰを起点として図中の右上方向へ、第３の溝２３は分岐点ＴＰを起点として図中の右下方向へ延びている。また、第４の溝２４は第２の溝２２の上端を起点として左上方向へ、第５の溝２５は第３の溝２３の下端を起点として左下方向へ延びている。リバースポジションＲ、分岐点ＴＰ、およびドライブポジションＤは、図中の上下方向へ延びる同一の直線状に位置している。

＜第１０の実施の形態＞
つぎに、本発明の第１０の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第５の実施の形態と異なる。

図１１（ａ）に示すように、第２の溝２２は、分岐点ＴＰを起点として、図中の左側へ凸となる曲線状に形成されている。第２の溝２２の分岐点ＴＰと反対側の端部は、第３の溝２３の分岐点ＴＰと反対側の端部よりも下方に位置している。また、第３の溝２３の分岐点ＴＰと反対側の端部と、分岐点ＴＰとは、図中の上下方向へ延びる同一の直線上に位置する。すなわち、ホームポジションＨ、ニュートラルポジションＮ、ドライブポジションＤ、およびリバースポジションＲは、図中の上下方向へ延びる同一の直線上に位置する。

本実施の形態によれば、第５の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
なお、本例は、つぎのようにしてもよい。すなわち、図１１（ｂ）に示すように、第２の溝２２は、分岐点ＴＰを起点として、図中の下方へ向かうにつれて第３の溝２３から離間するように傾斜する直線状に形成されている。第２の溝２２の分岐点ＴＰと反対側の端部と、第３の溝２３の分岐点ＴＰと反対側の端部とは、図中の左右方向へ延びる同一の直線状に位置している。

さらに、図１１（ｂ）に示されるシフトパターンをつぎのように変更してもよい。すなわち、図１１（ｃ）に示されるように、第２の溝２２の分岐点ＴＰと反対側の端部には、第４の溝２４が連結されている。第４の溝２４は、下方へ向かうにつれて図中の右方へ傾斜する直線状に形成されている。第４の溝２４の分岐点ＴＰと反対側の端部は、第３の溝２３の分岐点ＴＰと反対側の端部の下方に位置している。また、第３の溝２３の分岐点ＴＰと反対側の端部と、第４の溝２４の分岐点ＴＰと反対側の端部とは、図中の上下方向へ延びる同一の直線状に位置している。第４の溝２４の下端にあるときのレバー１２の位置は、リバースポジションＲに設定されている。すなわち、ホームポジションＨ、ニュートラルポジションＮ、ドライブポジションＤ、およびリバースポジションＲは、図中の上下方向へ延びる同一の直線上に位置する。

＜第１１の実施の形態＞
つぎに、本発明の第１１の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第１の実施の形態と異なる。

図１２（ａ）に示すように、第２および第３の溝２２，２３の傾斜方向を、図中の左右方向において反対にしてもよい。具体的には、第２の溝２２は分岐点ＴＰを起点として図中の右上方向へ、第３の溝２３は分岐点ＴＰを起点として図中の右下方向へ延びている。リバースポジションＲ、ホームポジションＨ、およびドライブポジションＤは、図中の上下方向へ延びる同一の直線状に位置している。本実施の形態によれば、第５の実施の形態と同様の効果を得ることができる。

＜第１２の実施の形態＞
つぎに、本発明の第１２の実施の形態を説明する。本例は、シフトパターンの点で第７の実施の形態と異なる。

本例では、先の図８（ａ）に示される第２〜第５の溝２２〜２５の傾斜方向が、図中の左右方向において反転されている。すなわち、図１２（ｂ）に示すように、第２〜第５の溝２２〜２５の傾斜方向を、図中の左右方向において反対にする。具体的には、第２の溝２２は分岐点ＴＰを起点として図中の右上方向へ、第３の溝２３は分岐点ＴＰを起点として図中の右下方向へ延びている。また、第４の溝２４は第２の溝２２の上端を起点として左上方向へ、第５の溝２５は第３の溝２３の下端を起点として左下方向へ延びている。リバースポジションＲ、ニュートラルポジションＮ（分岐点ＴＰ）、およびドライブポジションＤは、図中の上下方向へ延びる同一の直線状に位置している。本実施の形態によれば、第７の実施の形態と同様の効果を得ることができる。

＜他の実施の形態＞
なお、前記各実施の形態は、次のように変更して実施してもよい。
・各実施の形態では、インストルメントパネルにシフト装置を設けた。しかし、フロアコンソール、およびステアリングコラムなどにシフト装置を設けてもよい。運転者の手の届く範囲であれば、シフト装置の設置場所は適宜に設定可能である。

・各実施の形態において、ニュートラルポジションＮを省略してもよい。この場合、たとえば変速機の走行レンジをニュートラルレンジに切り替えるニュートラルスイッチを別途に設ける。

・各実施の形態において、レバー１２がホームポジションＨから分岐点ＴＰへ至るまでの間に、単数回または複数回の方向転換がなされるようにしてもよい。たとえば、図２に二点鎖線で示される例では、ホームポジションＨを起点として、レバー１２をまず左方へ操作する。次いで、レバー１２を下方に操作した後、再び左方へ操作する。このように、レバー１２はホームポジションＨから分岐点ＴＰに至るまでの間に、２回の方向転換が行われる。なお、方向転換の方向、および方向転換の回数は適宜設定すればよい。

・図７〜図１２に示される各シフトパターンでは、リバースポジションＲ、ドライブポジションＤ、およびニュートラルポジションＮ（分岐点ＴＰ）が図中の上下方向へ延びる同一の直線状に位置するように設けたが、同一直線上に存在しないように設けてもよい。たとえば、各溝の長さを変更したり、傾斜の程度を変更したりする。

・第１〜第１２の実施の形態において、各溝の接続部分を、適宜滑らかな曲線としてもよい。たとえば、図２に示される第１の実施の形態のシフトゲート２０において、第１の溝２１および第２の溝２２、ならびに第１の溝２１および第３の溝２３を、それぞれ曲線状に滑らかに接続する。第２〜第１２の実施の形態についても同様である。

・図２、図３（ａ），（ｂ）、図７（ａ）、図８（ａ）、図９（ａ），（ｂ）、図１０（ａ），（ｂ）、および図１２（ａ），（ｂ）に示されるように、図中の上下方向において対称をなすシフトパターンにおいて、対称としなくてもよい。たとえば、図２に示される第１の実施の形態のシフトゲート２０において、第２および第３の溝２２，２３の長さを互いに異ならせてもよい。また、第１および第２の角度θ１，θ２を異ならせてもよい。このように、図中の上下方向において第１の溝２１を中心とする線対称としなくても、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。図３などのシフトパターンについても同様である。

・第１〜第１２の実施の形態では、ホームポジションＨ、ニュートラルポジションＮ、リバースポジションＲ、およびドライブポジションＤの４つのシフトポジションを備えたシフト装置を例に挙げて説明したが、これに限定されるのではない。たとえば、図２の上部に二点鎖線で示されるように、第２の溝２２の上端に他の溝を連結し、この連結した他の溝の端部に他のポジションを増設してもよい。他のポジションとしては、たとえばパーキングポジションＰなどが考えられる。

・第１〜第１２の実施の形態において、シフトゲート２０に対するホームポジションＨ、ニュートラルポジションＮ、リバースポジションＲ、およびドライブポジションＤなどの各シフトポジションは、適宜変更して設定してもよい。

・第１〜第１２の実施の形態において、各シフトパターンを図中の左右方向において反転して設けてもよい。たとえば自動車であれば、右ハンドルおよび左ハンドルの違いなどにより、適宜変更する。

・第１〜第１２の実施の形態では、シフト装置をインストルメントパネルにおける運転席と助手席との間に設けたが、運転者の手の届く範囲であれば、適宜の場所に設けることも可能である。たとえば、センターコンソール、ステアリングコラム、および運転席と助手席との間のフロアなどにシフト装置を設けてもよい。

＜他の技術的思想＞
次に、前記実施の形態から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（イ）車両の変速機の走行レンジを選択するシフト装置であって、基本位置を起点として複数方向へ変位可能とされたレバーを備え、レバーの操作を通じて、少なくとも変速機の後進レンジを指定する第１の位置と、同じく前進レンジを指定する第２の位置とを選択可能とし、レバーは、第１または第２の位置に操作された後に当該レバーに対する操作力が解除されたとき、基本位置に自動復帰するシフト装置において、前記レバーは、基本位置から分岐点ＴＰを介して分岐して操作されることにより第１および第２の位置を選択可能に設け、第１の方向へ延びて前記分岐点ＴＰに至る第１の経路、および前記分岐点ＴＰを起点として第１の方向と異なりかつ反対方向でない第２の方向へ延びる第２の経路を経て第１の位置を選択可能に設ける一方で、前記第１の経路、および前記分岐点ＴＰを起点として第２の方向と異なりかつ反対方向でない第３の方向へ延びる第３の経路を経て第２の位置を選択可能に設けられてなるシフト装置。

（ロ）車両の変速機の走行レンジを選択するシフト装置であって、基本位置を起点として複数方向へ変位可能とされたレバーを備え、レバーの操作を通じて、少なくとも変速機の後進レンジを指定する第１の位置と、同じく前進レンジを指定する第２の位置とを選択可能とし、レバーは、第１または第２の位置に操作された後に当該レバーに対する操作力が解除されたとき、基本位置に自動復帰するシフト装置において、前記レバーは、基本位置から分岐点ＴＰを介して分岐して操作されることにより第１および第２の位置を選択可能に設け、前記第１および第２の位置ならびに前記分岐点ＴＰは、同一直線上に存在しないように設定されてなるシフト装置。

（ハ）車両の変速機の走行レンジを選択するシフト装置であって、基本位置を起点として複数方向へ変位可能とされたレバーを備え、レバーの操作を通じて、少なくとも変速機の後進レンジを指定する第１の位置と、同じく前進レンジを指定する第２の位置とを選択可能とし、レバーは、第１または第２の位置に操作された後に当該レバーに対する操作力が解除されたとき、基本位置に自動復帰するシフト装置において、前記レバーは、基本位置から分岐点ＴＰを介して分岐して操作されることにより第１および第２の位置を選択可能に設け、前記第１および第２の位置、ならびに前記分岐点ＴＰは、同一直線上に設定されてなるシフト装置。

１２…レバー、２１…第１の溝（第１の経路）、２２…第２の溝（第２の経路）、２３…第３の溝（第３の経路）、Ｄ１…第１の方向、Ｄ２…第２の方向、Ｄ３…第３の方向、Ｄ４…第４の方向、Ｄ５…第５の方向、Ｄ…ドライブポジション（第２の位置）、Ｈ…ホームポジション（基本位置）、Ｎ…ニュートラルポジション（第３の位置）、Ｒ…リバースポジション（第１の位置）、ＴＰ…分岐点、θ１…第１の角度、θ２…第２の角度。

Claims (3)

1. 車両の変速機の走行レンジを選択するシフト装置であって、基本位置を起点として複数方向へ変位可能とされたレバーを備え、レバーの操作を通じて、少なくとも変速機の後進レンジを指定する第１の位置と、同じく前進レンジを指定する第２の位置とを選択可能とし、レバーは、第１または第２の位置に操作された後に当該レバーに対する操作力が解除されたとき、基本位置に自動復帰するシフト装置において、
   前記レバーは、基本位置から分岐点ＴＰを介して分岐して操作されることにより第１および第２の位置を選択可能に設け、前記分岐点ＴＰへ向かう第１の方向、および前記分岐点ＴＰから第１の方向と異なりかつ反対方向でない第２の方向への操作を経て第１の位置を選択可能に設ける一方で、前記分岐点ＴＰへ向かう第１の方向、および前記分岐点ＴＰから前記第１の方向と同じ方向である第３の方向への操作を経て第２の位置を選択可能に設けられてなるシフト装置。
2. 車両の変速機の走行レンジを選択するシフト装置であって、基本位置を起点として複数方向へ変位可能とされたレバーを備え、レバーの操作を通じて、少なくとも変速機の後進レンジを指定する第１の位置と、同じく前進レンジを指定する第２の位置とを選択可能とし、レバーは、第１または第２の位置に操作された後に当該レバーに対する操作力が解除されたとき、基本位置に自動復帰するシフト装置において、
   前記レバーは、基本位置から分岐点ＴＰを介して分岐して操作されることにより第１および第２の位置を選択可能に設け、前記分岐点ＴＰへ向かう第１の方向、および前記分岐点ＴＰから第１の方向と異なりかつ反対方向でない第２の方向への操作を経て第１の位置を選択可能に設ける一方で、前記分岐点ＴＰへ向かう第１の方向、および第２の方向と異なりかつ反対方向でない第３の方向への操作を経て第２の位置を選択可能に設けられてなり、
   前記第１の方向と前記第２の方向とは第１の角度をなし、前記第１の方向と前記第３の方向とは第２の角度をなし、前記第２の方向と前記第３の方向とは第３の角度をなし、前記第１の角度および前記第２の角度は共に前記第３の角度よりも大きな角度に設定されてなるシフト装置。
3. 請求項１または請求項２に記載のシフト装置において、
   前記第１の方向と前記第２の方向とは第１の角度をなし、前記第１の方向と前記第３の方向とは第２の角度をなし、前記第１の角度は前記第２の角度よりも小さな角度に設定されてなるシフト装置。

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