JP2021062699A - 車両用変速操作装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、タッチパネルを全体的に小さくすることができると共に、乗員が容易に変速レンジを切り替えることができる車両用変速操作装置を提供することを目的としている。【解決手段】本発明の車両用変速操作装置１は、変速レンジに対応したレンジ表示を表示する複数のレンジ操作部１２ａ,１２ｂ,１２ｃを備え、これらレンジ操作部１２ａ,１２ｂ,１２ｃが隣接して配置されているタッチパネル１２と、乗員のタッチパネルを指で触る操作に応じて車両の変速レンジを切り替えるＥＣＵ４０とを有し、複数のレンジ操作部のうちの一つの中央レンジ操作部１２ｂには、隣接する前方レンジ操作部１２ａ又は後方レンジ操作部１２ｃに対して上方又は下方へ延びる段差部１２ｅ,１２ｆが形成されている。【選択図】図４

Description

本発明は、車両用変速操作装置に係り、特に乗員がタッチパネルを指で触ることにより変速機の変速レンジを切り替える車両用変速操作装置に関する。

乗員（運転者）は、通常、シフトレバーを操作して変速機の変速レンジを変更する。シフトレバーは、ケーブルやリンク機構等により機械的に変速機に接続されて、シフトレバーの操作が機械的に変速機へ伝達されるようになっている。また、オートマチック（ＡＴ）車では、操作部と変速機とが電線等により電気的に接続されて、電子制御により変速レンジを変更するシフト・バイ・ワイヤ方式が知られている。シフト・バイ・ワイヤ方式では、乗員が操作部を操作することにより操作信号が出力され、この操作信号に基づいて変速レンジが切り替えられるようになっている。

シフト・バイ・ワイヤ方式の操作部は、変速機と機械的に接続されていないので、設計の自由度が高くなっている。例えば、特許文献１の装置では、タッチパネルが操作部として設けられており、意匠性や操作時の直感性が向上されている。タッチパネルには、各レンジに対応する複数のアイコンが表示されて、指でアイコンを触ることによって変速レンジが切り替わるようになっている。

特開２０１７−１８５８８６号公報

しかしながら、特許文献１の装置は、平らな表面のタッチパネル上に複数のアイコンが表示されているので、乗員がタッチパネルを見ずに触るだけで正確に所望のアイコンを選択することが困難である。このため、乗員は、運転中にタッチパネルを見なければならず、乗員の視線が車両の進行方向である前方から外れる可能性がある。また、乗員がタッチパネルを見ずに操作すると誤操作を生じる可能性がある。

一方、乗員がタッチパネルを見ずに操作できるように、隣接するアイコンの間隔を十分に大きく設定することが考えられるが、タッチパネル全体が大型化してしまうという問題がある。

本発明は、上述した従来の装置の問題点を解決するためになされたものであり、タッチパネルを全体的に小さくすることができると共に、乗員が容易に変速レンジを切り替えることができる車両用変速操作装置を提供することを目的としている。

上述した課題を解決するために、本発明は、乗員がタッチパネルを指で触ることにより変速機の変速レンジを切り替える車両用変速操作装置であって、変速レンジに対応したレンジ表示を表示する複数のレンジ操作部を備え、これらレンジ操作部が隣接して配置されているタッチパネルと、乗員のタッチパネルを指で触る操作に応じて車両の変速レンジを切り替える制御部と、を有し、複数のレンジ操作部のうちの一つのレンジ操作部には、隣接するレンジ操作部に対して上方又は下方へ延びる段差部が形成されていることを特徴としている。

このように構成された本発明においては、複数のレンジ操作部を隣接させているので、タッチパネルを全体的に小さくすることができる。また、一つのレンジ操作部には、隣接するレンジ操作部に対して上方又は下方へ延びる段差部が形成されているので、乗員はタッチパネルの段差部を指で触ることで所望のレンジ操作部の位置を把握して、変速レンジを切り替えることができる。これにより、タッチパネルを全体的に小さくすることができると共に、乗員が容易に変速レンジを切り替えることができる。

本発明において、好ましくは、段差部は、ニュートラルレンジに切り替えるためのニュートラルレンジ操作部に形成されている。このように構成された本発明においては、乗員がニュートラルレンジ操作部を触ることで、ニュートラルレンジのレンジ操作部の位置を基準として、所望のレンジ操作部の位置を把握することができる。

また、本発明において、好ましくは、ニュートラルレンジ操作部は、隣接するレンジ操作部に対して上方に突出する凸形状で形成されている。このように構成された本発明においては、乗員が凸形状のニュートラルレンジ操作部を触ることで、所望のレンジ操作部の位置を正確に把握することができる。また、乗員が触る可能性が高い凸形状が非駆動レンジであるニュートラルレンジ操作部に形成されているので、他のレンジ操作部に形成する場合と比べて、車両の安全性を確保することができる。

本発明において、好ましくは、制御部は、タッチパネルに指が触れてから所定距離移動したことを検出した場合に、変速機の変速レンジを切り替える。このように構成された本発明においては、直感的に操作することができると共に、乗員が意図せずにタッチパネルに触れた場合の誤作動を抑制することができる。

また、本発明において、好ましくは、複数のレンジは、後進走行レンジ、ニュートラルレンジ及び前進走行レンジであり、各レンジ操作部は、後進走行レンジ操作部、ニュートラルレンジ操作部及び前進走行レンジ操作部の順で直列に配置されている。このように構成された本発明においては、各レンジ操作部の中央に配置されるニュートラルレンジ操作部を基準として、乗員が所望のレンジ操作部の位置を把握することができる。

本発明において、好ましくは、後進走行レンジ操作部に隣接するニュートラルレンジ操作部の段差部と、前進走行レンジ操作部に隣接するニュートラルレンジ操作部の段差部とは、高さが異なっている。このように構成された本発明においては、乗員が異なる高さの段差部を触ることで所望のレンジ操作部の位置をより正確に把握することができる。

また、本発明において、好ましくは、後進走行レンジ操作部に隣接するニュートラルレンジ操作部の段差部の高さは、前進走行レンジ操作部に隣接するニュートラルレンジ操作部の段差部の高さより高くなっている。このように構成された本発明においては、乗員が段差部を触ることで所望のレンジ操作部の位置をより正確に把握することができる。また、乗員が誤って操作した場合、後進走行レンジに直ぐに切り替わることを防止することができ、車両の安全性を確保することができる。

本発明の車両用変速操作装置によれば、タッチパネルを全体的に小さくすることができると共に、乗員が容易に変速レンジを切り替えることができる。

本発明の第１実施形態による車両用変速操作装置を搭載した車内の前部の概略図である。 本発明の第１実施形態による車両用変速操作装置を示す基本構成図である。 本発明の第１実施形態によるタッチパネルを示す上面図である。 本発明の第１実施形態によるタッチパネルを示す斜視図である。 図４のＩ−Ｉ線に沿って見た断面図である。 本発明の第２実施形態によるタッチパネルを示す断面図であり、第１実施形態の図５に対応する。 本発明の第３実施形態によるタッチパネルを示す斜視図である。 図７のII−II線に沿って見た断面図である。 本発明の第４実施形態によるタッチパネルを示す斜視図である。 図９のIII−III線に沿って見た断面図である。

まず、図１及び図２を参照して、本発明の第１実施形態による車両用変速操作装置の基本構成について説明する。図１は、車両用変速操作装置を搭載した車内の前部の概略図、図２は、車両用変速操作装置を示す基本構成図である。

図１に示すように、車両前部左側の運転席の前方には、乗員（運転者）が車両を操縦するためのステアリングホイール２が設けられ、車幅方向の中央位置には、カーナビゲーションシステムの液晶ディスプレイ８が設けられている。ステアリングホイール２には、パドルスイッチ１４が設けられている。

液晶ディスプレイ８の下方位置且つ車幅方向の中央位置のコンソールには、Ｐ（パーキング）レンジに切り替えるためのパーキングスイッチ１０と、変速機の変速レンジを切り替えるためのタッチパネル１２とが設けられている。タッチパネル１２は、Ｒ（リバース）レンジ、Ｎ（ニュートラル）レンジ、Ｄ（ドライブ）レンジ又はＭ（マニュアル）レンジに切り替えるための複数のレンジ操作部を備えている。なお、本実施形態では、タッチパネル１２の各レンジ操作部をコンソールに設けているが、これに代えて、各レンジ操作部をステアリングホイール１４、車両のドア又はインストルメントパネル等に設けてもよい。

図２に示すように、車両用変速操作装置１は、パーキングスイッチ１０、タッチパネル１２、パドルスイッチ１４、車速センサ２７、現レンジセンサ２８、自動的又は手動的にギヤ比を変更する変速機３０、現在のレンジ位置等を表示するインジケータ３２、各種センサからの信号に基づいて変速機３０やインジケータ３２を制御するＥＣＵ（Electronic Control Unit）４０を備えている。車両用変速操作装置１は、電子制御により変速機３０の変速レンジを変更するシフト・バイ・ワイヤ方式で構成されている。

パーキングスイッチ１０は、車両を停車状態に維持する際に押下するスイッチである。乗員が停車時に操作すると、変速機３０の変速レンジがＰレンジに切り替えられる。パーキングスイッチ１０は、円筒形状の樹脂製の押しボタン式のスイッチであるパーキングスイッチ本体１９と、オン又はオフ状態を検出するパーキングスイッチセンサ２０とを備えている。パーキングスイッチセンサ２０は、パーキングスイッチ本体１９が押下されると、オン信号をＥＣＵ４０に送信するようになっている。パーキングスイッチ１０は、運転席に隣接して配置されており（図１参照）、乗員が片方の手でステアリングホイール２を操作しながら、他方の手でパーキングスイッチ１０を操作することができるようになっている。

タッチパネル１２は、変速機３０の変速レンジをＲレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ又はＭレンジに切り替える際に指で触るタッチパネル式のスイッチである。タッチパネル１２は、上面視において、車幅方向（横方向）の幅が約１ｃｍ〜３ｃｍ、車両前後方向（縦方向）の長さが約５ｃｍ〜１２ｃｍの表示部を備えている。タッチパネル１２は、パーキングスイッチ１０の後方且つ下方に配置され、車両前後方向に、パーキングスイッチ１０と直列になるように配置されている（図１参照）。また、タッチパネル１２は、パーキングスイッチ１０に対して約０．５ｃｍ〜２ｃｍの間隔を空けて配置されている。更に、タッチパネル１２は、運転席に隣接して配置されており、乗員が片方の手でステアリングホイール２を操作しながら、他方の手でタッチパネル１２を操作することができるようになっている。

タッチパネル１２は、文字、記号、図形等を表示する液晶モジュール２１と、液晶モジュールの表面を覆う保護カバー２２と、保護カバー２２と液晶モジュール２１との間に配置されて乗員の操作を検出するタッチパネルセンサ２３とを備えている。タッチパネルセンサ２３は、乗員の指が保護カバー２２に接触している間の位置信号を検出し、この位置信号をＥＣＵ４０に送信する。

タッチパネル１２には、初期状態において、Ｒレンジ表示である「Ｒ」、Ｎレンジ表示である「Ｎ」、Ｄレンジ表示である「Ｄ」が表示されるようになっている。乗員が各レンジ表示の何れかを選択すると、ＥＣＵ４０の制御により、変速機３０の変速レンジが選択されたレンジに切り替わるようになっている。各レンジ表示は、車両前後方向に、前（上）からＲ、Ｎ、Ｄの順で直列（直線上）に表示されている（図１参照）。なお、各レンジ表示は、ＥＣＵ４０の制御により、Ｒ、Ｎ、Ｄを表示する順番や消灯／点灯を適宜変更することができ、Ｒ、Ｎ、Ｄに代えて、Ｍレンジ表示である「Ｍ」を表示することもできるようになっている。

パドルスイッチ１４は、変速機３０の変速レンジがＭレンジに設定されている場合に、乗員が変速機３０の変速段（例えば１速から６速）を手動で選択するために押下するスイッチである。パドルスイッチ１４は、変速段を増加させるための押しボタン式のスイッチであるシフトアップスイッチ本体２４と、変速段を減少させるための押しボタン式のスイッチであるシフトダウンスイッチ本体２５と、各スイッチ本体２４,２５が押されたことを検出するパドルスイッチセンサ２６とを備えている。シフトアップスイッチ本体２４は、ステアリングホイール２の右側に設けられており、シフトダウンスイッチ本体２５は、ステアリングホイール２の左側に設けられている（図１参照）。パドルスイッチセンサ２６は、各スイッチ本体２４,２５が押された場合に、オン信号をＥＣＵ４０に送信するようになっている。

また、変速機３０の変速レンジがＤレンジに設定されている時に、乗員がシフトアップスイッチ本体２４又はシフトダウンスイッチ本体２５を操作すると、パドルスイッチセンサ２６がＥＣＵ４０にオン信号を送信する。ＥＣＵ４０は、このオン信号を受けると変速機３０の変速レンジをＤレンジからＭレンジへ切り替える。

車速センサ２７は、車両の車輪に取り付けられて、現在の絶対車速を常時検出し続ける。現レンジセンサ２８は、現在の変速機３０の変速レンジを常時検出し続ける。各センサは、検出したデータを信号としてＥＣＵ４０に送信する。

変速機３０は、ＡＴ車に搭載される自動変速機であって、１速から６速までの多段ギヤを有する変速機構と、ＥＣＵ４０からの信号に基づき変速レンジを変更するように作動するアクチュエータ（図示せず）とを備えている。変速レンジは、非駆動レンジであるＰレンジ及びＮレンジ、前進走行レンジであるＤレンジ及びＭレンジ、後進走行レンジであるＲレンジを備えている。具体的に、Ｐレンジでは、変速機３０のギヤの回転がロックされて、車両が停止状態にされる。Ｒレンジでは、変速機３０がバックギヤになり、車両が後進可能な状態にされる。Ｎレンジでは、変速機３０にトルクコンバータ（図示せず）の出力が伝達されない状態にされる。Ｄレンジでは、変速機３０の多段ギヤが自動的に切り替わり、車両が自動的に変速しながら前進可能な状態にされる。Ｍレンジでは、変速機３０は乗員が選択したギヤ段に固定され、車両が固定されたギヤ段で前進可能な状態にされる。なお、変速レンジは、Ｐレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ及びＭレンジに限定されず、これらに加えて、車両をパワフルに加速させるためのＳ（スポーツモード）レンジ等を前進走行レンジとして設けてもよい。

インジケータ３２は、各種センサにより検出された現在の絶対車速、現在の変速レンジ、走行距離及びエンジン回転数を表示する。インジケータ３２は、ステアリングホイール２の前方のインストルメントパネルに設けられて、表示画面が乗員に向いている（図１参照）。

ＥＣＵ４０（制御部）は、コンピュータ装置であり、各機器からの信号を入力するための入力インターフェイス回路、各機器へ信号を出力するための出力インターフェイス回路、入力された信号を処理するためのプロセッサ、各種のプログラムを記憶するメモリ（以上、図示せず）から構成されている。ＥＣＵ４０は、パーキングスイッチセンサ２０、タッチパネルセンサ２３、パドルスイッチセンサ２６、車速センサ２７、現レンジセンサ２８から信号を受信すると、予め記憶したプログラムに基づいて、液晶モジュール２１、変速機３０、インジケータ３２に信号を送信する。ＥＣＵ４０は、内蔵されたＣＰＵ等の作用により、タッチパネル１２上に表示するレンジ表示を制御するためのレンジ表示制御手段４２と、タッチパネルセンサ２３からの信号に基づいて変速機３０の変速レンジを切り替えるためのレンジ切替制御手段４４として機能する。ＥＣＵ４０は、乗員の指が保護カバー２２上を所定距離（例えば、各レンジ操作部の中心間の距離）移動した場合に、変速レンジを切り替えるように構成されている。

図３〜図５を参照して、本発明の第１実施形態によるタッチパネル１２を詳細に説明する。図３は、タッチパネルを示す上面図、図４は、タッチパネルを示す斜視図、図５は、図４のＩ−Ｉ線に沿って見た断面図である。

図３に示すように、タッチパネル１２は、上面視で、車両前後方向に延びる長方形で形成されている。図４及び図５に示すように、タッチパネル１２は、下から液晶モジュール２１、タッチパネルセンサ２３、透明な保護カバー２２の順で積層されて形成されている。タッチパネル１２は、液晶モジュール２１、タッチパネルセンサ２３及び保護カバー２２が一体的に上下方向に屈曲して形成されている。なお、本実施形態では、液晶モジュール２１、タッチパネルセンサ２３及び保護カバー２２を一体的に屈曲させて形成しているが、これに代えて、保護カバー２２の表面を凹凸形状に形成し、液晶モジュール２１及びタッチパネルセンサ２３を平板にしてもよい。

図３に示すように、タッチパネル１２は、前方レンジ操作部１２ａ、中央レンジ操作部１２ｂ及び後方レンジ操作部１２ｃの３つのレンジ操作部から構成されている。各レンジ操作部１２ａ,１２ｂ,１２ｃは、車両前後方向において直列に配置されている。前方レンジ操作部１２ａ及び後方レンジ操作部１２ｃは、上面視で、それぞれ略正方形に形成され、同一の表面積で形成されている。中央レンジ操作部１２ｂは、上面視で、車両前後方向に延びる長方形状で形成されて、表面積が前方レンジ操作部１２ａ及び後方レンジ操作部１２ｃより大きく形成されている。前方レンジ操作部１２ａ、中央レンジ操作部１２ｂ、後方レンジ操作部１２ｃには、それぞれ、Ｒレンジ表示である「Ｒ」、Ｎレンジ表示である「Ｎ」、Ｄレンジ表示である「Ｄ」が表示されるようになっている。前方レンジ操作部１２ａ、中央レンジ操作部１２ｂ及び後方レンジ操作部１２ｃは、隣接するレンジ操作部との間に隙間が存在しないように隣接している。

図４及び図５に示すように、中央レンジ操作部１２ｂの接触面は、隣接する前方レンジ操作部１２ａ及び後方レンジ操作部１２ｃの接触面に対して上方に突出する凸形状で形成されている。具体的に、中央レンジ操作部１２ｂは、上方に位置する上面部１２ｄと、隣接する前方レンジ操作部１２ａに対して上方へ延びる前方段差部１２ｅと、隣接する後方レンジ操作部１２ｃに対して上方へ延びる後方段差部１２ｆとから構成されている。また、前方段差部１２ｅは、上面部１２ｄの前端から前側下方へ傾斜しており、後方段差部１２ｆは、上面部１２ｄの後端から後側下方へ傾斜している。

前方段差部１２ｅの配列方向（車両前後方向）の長さＬ１は、後方段差部１２ｆの配列方向の長さＬ２より所定の長さだけ長くなっている。前方段差部１２ｅの高さＨ１は、後方段差部１２ｆの高さＨ２より所定の長さだけ高くなっている。即ち、前方段差部１２ｅの傾斜面の長さは、後方段差部１２ｆの傾斜面の長さより所定の長さだけ長くなっている。これらの所定の長さは、乗員がタッチパネル１２を見ずに指で触って、前方段差部１２ｅと後方段差部１２ｆとの違いを認識することができる程度の長さに設定されている。

車両を前進させる時に、変速機３０の変速レンジをＤレンジに切り替える動作について説明する。図３及び図５に示すように、本動作における乗員の指の移動方向がＳ１で示されている。先ず、乗員は、Ｎが表示されている中央レンジ操作部１２ｂの接触面に指を接触させる。次に、指が接触している状態で、Ｄが表示されている後方レンジ操作部１２ｃに向かって指を所定距離移動させる。この際に、指が後方段差部１２ｆに沿って下降するため、乗員は後方段差部１２ｆの存在を認識することができる。その後、乗員は、Ｄが表示されている後方レンジ操作部１２ｃの接触面から指を離す。指がタッチパネル１２の接触面に触れている間、タッチパネルセンサ２３は、指の位置を検出し続けている。ＥＣＵ４０は、タッチパネルセンサ２３が検出した指の位置に基づいて、Ｄレンジへの切り替え操作が行われたと判定して、変速機３０の変速レンジをＤレンジに切り替える。

次に、車両を後退させる時に、変速機３０の変速レンジをＲレンジに切り替える動作について説明する。図３及び図５に示すように、本動作における乗員の指の移動方向がＳ２で示されている。先ず、乗員は、Ｎが表示されている中央レンジ操作部１２ｂの接触面に指を接触させる。次に、指が接触している状態で、Ｒが表示されている前方レンジ操作部１２ａに向かって指を所定距離移動させる。この際に、指が前方段差部１２ｅに沿って下降するため、乗員は前方段差部１２ｅの存在を認識することができる。その後、乗員は、Ｒが表示されている前方レンジ操作部１２ａの接触面から指を離す。ＥＣＵ４０は、タッチパネルセンサ２３が検出した指の位置に基づいて、Ｒレンジへの切り替え操作が行われたと判定して、変速機３０の変速レンジをＲレンジに切り替える。

前方段差部１２ｅ及び後方段差部１２ｆは、長さＬ１,Ｌ２及び高さＨ１,Ｈ２、即ちそれぞれの傾斜面の長さが異なっているため、乗員は、指をＲが表示されている前方レンジ操作部１２ａの方向に移動させているのか又はＤが表示されている後方レンジ操作部１２ｃの方向に移動させているのかを触って認識することができる。

本実施形態では、中央レンジ操作部１２ｂの接触面の略全面を上方に突出させて凸形状を形成しているが、これに代えて、中央レンジ操作部１２ｂの接触面の一部のみを突出させて突起状に形成してもよい。

次に、図６を参照して、本発明の第２実施形態によるタッチパネル１２を説明する。図６は、タッチパネルを示す断面図であり、第１実施形態の図５に対応する。以下、第１実施形態との相違点のみを説明する。

図６に示すように、前方段差部１２ｅの配列方向の長さＬ３は、後方段差部１２ｆの配列方向の長さＬ４より所定の長さだけ短くなっている。前方段差部１２ｅの高さＨ３は、後方段差部１２ｆの高さＨ４より所定の長さだけ高くなっている。即ち、前方段差部１２ｅの傾斜面の傾きは、後方段差部１２ｆの傾斜面の傾きより大きく（急に）なっている。この傾斜面の傾きの違いは、乗員がタッチパネル１２を見ずに指で触って、前方段差部１２ｅと後方段差部１２ｆとの違いを認識することができる程度に設定されている。

前方段差部１２ｅの傾斜面の傾きは、後方段差部１２ｆの傾斜面の傾きより大きくなっているため、乗員は、指をＲが表示されている前方レンジ操作部１２ａの方向に移動させているのか又はＤが表示されている後方レンジ操作部１２ｃの方向に移動させているのかを触って認識することができる。

図７及び図８を参照して、本発明の第３実施形態によるタッチパネル１２を説明する。図７は、タッチパネルを示す斜視図、図８は、図７のII−II線に沿って見た断面図である。以下、第１実施形態との相違点のみを説明する。

図７及び図８に示すように、中央レンジ操作部１２ｂの接触面は、隣接する前方レンジ操作部１２ａ及び後方レンジ操作部１２ｃの接触面に対して下方に突出する凹形状で形成されている。具体的に、中央レンジ操作部１２ｂは、下方に位置する下面部１２ｇと、隣接する前方レンジ操作部１２ａに対して下方へ延びる前方段差部１２ｅと、隣接する後方レンジ操作部１２ｃに対して下方へ延びる後方段差部１２ｆとから構成されている。また、前方段差部１２ｅは、下面部１２ｇの前端から前側上方へ傾斜しており、後方段差部１２ｆは、下面部１２ｇの後端から後側上方へ傾斜している。前方段差部１２ｅ及び後方段差部１２ｆは、配列方向の長さ及び高さがそれぞれ等しくなるように形成されている。

中央レンジ操作部１２ｂが凹形状で形成されているため、乗員は、指をＲが表示されている前方レンジ操作部１２ａの方向に移動させているのか又はＤが表示されている後方レンジ操作部１２ｃの方向に移動させているのかを触って認識することができる。

図９及び図１０を参照して、本発明の第４実施形態によるタッチパネル１２を説明する。図９は、タッチパネルを示す斜視図、図１０は、図９のIII−III線に沿って見た断面図である。以下、第１実施形態との相違点のみを説明する。

図９及び図１０に示すように、タッチパネル１２の接触面が階段状に形成されている。中央レンジ操作部１２ｂには、隣接する前方レンジ操作部１２ａに対して下方へ延びる前方段差部１２ｅが形成されている。また、中央レンジ操作部１２ｂには、隣接する後方レンジ操作部１２ｃに対して上方へ延びる後方段差部１２ｆが形成されている。前方段差部１２ｅは、平面部１２ｈの前端から前側上方へ傾斜しており、後方段差部１２ｆは、平面部１２ｈの後端から後方向に下方へ傾斜している。前方段差部１２ｅ及び後方段差部１２ｆは、配列方向の長さ及び高さがそれぞれ等しくなるように形成されている。

タッチパネル１２が階段状に形成されているため、乗員は、指をＲが表示されている前方レンジ操作部１２ａの方向に移動させているのか又はＤが表示されている後方レンジ操作部１２ｃの方向に移動させているのかを触って認識することができる。

次いで、本実施形態の（作用）効果について説明する。
本実施形態の車両用変速操作装置１は、乗員がタッチパネル１２を指で触る操作に応じて車両の変速レンジを切り替えるＥＣＵ４０を備えている。本装置のタッチパネル１２は、変速レンジ（リバースレンジ、ニュートラルレンジ、ドライブレンジ）に対応したレンジ表示（Ｒ,Ｎ,Ｄ）を表示する複数のレンジ操作部１２ａ,１２ｂ,１２ｃを備え、これらレンジ操作部１２ａ,１２ｂ,１２ｃが隣接して配置されている。また、タッチパネル１２は、複数のレンジ操作部のうちの一つの中央レンジ操作部１２ｂに、隣接する前方レンジ操作部１２ａ又は後方レンジ操作部１２ｃに対して上方又は下方へ延びる段差部１２ｅ,１２ｆが形成されている。

このように構成された本実施形態においては、複数のレンジ操作部を隣接させているので、タッチパネル１２を全体的に小さくすることができる。また、一つの中央レンジ操作部１２ｂには、隣接するレンジ操作部１２ａ,１２ｃに対して上方又は下方へ延びる段差部１２ｅ,１２ｆが形成されているので、乗員はタッチパネル１２の段差部１２ｅ,１２ｆを指で触ることで所望のレンジ操作部の位置を把握して変速レンジを切り替えることができる。これにより、タッチパネル１２を全体的に小さくすることができると共に、乗員が容易に変速レンジを切り替えることができる。

また、本実施形態では、段差部１２ｅ,１２ｆは、Ｎレンジに切り替えるための中央レンジ操作部１２ｂに形成されている。このように構成された本実施形態においては、Ｎレンジ表示を表示する中央レンジ操作部１２ｂの位置を基準として、所望のレンジ操作部の位置を把握することができる。

本実施形態では、Ｎレンジ表示を表示する中央レンジ操作部１２ｂは、隣接するレンジ操作部１２ａ,１２ｃに対して上方に突出する凸形状で形成されている。このように構成された本実施形態においては、乗員が凸形状のＮレンジ操作部を触ることで、所望のレンジ操作部の位置を正確に把握することができる。また、乗員が触る可能性が高い凸形状が非駆動レンジであるＮレンジ操作部に形成されているので、他のレンジ操作部に形成する場合と比べて、車両の安全性を確保することができる。また、乗員が誤ってＮレンジ操作部を触ったとしても、車両が後進走行や前進走行し始めることがないため車両の安全性を確保することができる。

また、本実施形態では、ＥＣＵ４０は、タッチパネル１２に指が触れてから所定距離移動したことを検出した場合に、変速機３０の変速レンジを切り替える。このように構成された本実施形態においては、直感的に操作することができると共に、乗員が意図せずにタッチパネルに触れた場合の誤作動を抑制することができる。

本実施形態では、複数のレンジは、後進走行レンジ（Ｒレンジ）、ニュートラルレンジ（Ｎレンジ）及び前進走行レンジ（Ｄレンジ又はＭレンジ等）であり、各レンジ操作部は、前方レンジ操作部１２ａ（後進走行レンジ操作部）、中央レンジ操作部１２ｂ（ニュートラルレンジ操作部）及び後方レンジ操作部１２ｃ（前進走行レンジ操作部）の順で直列に配置されている。このように構成された本実施形態においては、各レンジ操作部の中央に配置されるニュートラルレンジ操作部を基準として、乗員が所望のレンジ操作部の位置を把握することができる。

また、本実施形態において、前方レンジ操作部１２ａ（後進走行レンジ操作部）に隣接する中央レンジ操作部１２ｂ（ニュートラルレンジ操作部）の前方段差部１２ｅと、後方レンジ操作部１２ｃ（前進走行レンジ操作部）に隣接する中央レンジ操作部１２ｂ（ニュートラルレンジ操作部）の後方段差部１２ｆとは、高さが異なっている。このように構成された本実施形態においては、乗員が異なる段差部１２ｅ,１２ｆを触ることで所望のレンジ操作部の位置をより正確に把握することができる。

本実施形態において、前方レンジ操作部１２ａ（後進走行レンジ操作部）に隣接する中央レンジ操作部１２ｂ（ニュートラルレンジ操作部）の前方段差部１２ｅの高さＨ１は、後方レンジ操作部１２ｃ（前進走行レンジ操作部）に隣接する中央レンジ操作部１２ｂ（ニュートラルレンジ操作部）の後方段差部１２ｆの高さＨ２より高くなっている。このように構成された本実施形態においては、乗員が段差部１２ｅ,１２ｆを触ることで所望のレンジ操作部の位置をより正確に把握することができる。また、乗員が誤って操作した場合、後進走行レンジに直ぐに切り替わることを防止することができ、車両の安全性を確保することができる。具体的に、乗員が誤って前方レンジ操作部１２ａ（後進走行レンジ操作部）側へ指を動かした場合、前方段差部１２ｅの高さＨ１が高くなっているので前方レンジ操作部１２ａ（後進走行レンジ操作部）に指が到達し難くなっている。これにより、後進走行レンジに直ぐに切り替わることを防止することができる。

１ ：車両用変速操作装置
１０ ：パーキングスイッチ
１２ ：タッチパネル
１２ａ ：前方レンジ操作部（後進走行レンジ操作部）
１２ｂ ：中央レンジ操作部（ニュートラルレンジ操作部）
１２ｃ ：後方レンジ操作部（前進走行レンジ操作部）
１２ｄ ：上面部
１２ｅ ：前方段差部
１２ｆ ：後方段差部
１２ｇ ：下面部
１２ｈ ：平面部
１４ ：パドルスイッチ
２３ ：タッチパネルセンサ
３０ ：変速機
３２ ：インジケータ
４０ ：ＥＣＵ（制御部）

Claims (7)

1. 乗員がタッチパネルを指で触ることにより変速機の変速レンジを切り替える車両用変速操作装置であって、
   前記変速レンジに対応したレンジ表示を表示する複数のレンジ操作部を備え、これらレンジ操作部が隣接して配置されているタッチパネルと、
   乗員の前記タッチパネルを指で触る操作に応じて車両の変速レンジを切り替える制御部と、を有し、
   前記複数のレンジ操作部のうちの一つのレンジ操作部には、隣接するレンジ操作部に対して上方又は下方へ延びる段差部が形成されていることを特徴とする車両用変速操作装置。
2. 前記段差部は、ニュートラルレンジに切り替えるためのニュートラルレンジ操作部に形成されている、請求項１に記載の車両用変速操作装置。
3. 前記ニュートラルレンジ操作部は、隣接するレンジ操作部に対して上方に突出する凸形状で形成されている、請求項２に記載の車両用変速操作装置。
4. 前記制御部は、前記タッチパネルに指が触れてから所定距離移動したことを検出した場合に、前記変速機の変速レンジを切り替える、請求項１〜３の何れか一項に記載の車両用変速操作装置。
5. 前記複数のレンジは、後進走行レンジ、ニュートラルレンジ及び前進走行レンジであり、
   各レンジ操作部は、後進走行レンジ操作部、ニュートラルレンジ操作部及び前進走行レンジ操作部の順で直列に配置されている、請求項１〜４の何れか一項に記載の車両用変速操作装置。
6. 前記後進走行レンジ操作部に隣接する前記ニュートラルレンジ操作部の段差部と、前記前進走行レンジ操作部に隣接する前記ニュートラルレンジ操作部の段差部とは、高さが異なっている、請求項５に記載の車両用変速操作装置。
7. 前記後進走行レンジ操作部に隣接する前記ニュートラルレンジ操作部の段差部の高さは、前記前進走行レンジ操作部に隣接する前記ニュートラルレンジ操作部の段差部の高さより高くなっている、請求項６に記載の車両用変速操作装置。

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