JP5678371B2

JP5678371B2 - 動画コンテンツ鑑賞装置

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Publication number: JP5678371B2
Application number: JP2009035974A
Authority: JP
Inventors: 田中　雅英; 雅英田中
Original assignee: 田中　雅英; 雅英田中; Ｎｌ技研株式会社
Priority date: 2009-02-18
Filing date: 2009-02-18
Publication date: 2015-03-04
Anticipated expiration: 2029-02-18
Also published as: JP2010193220A

Description

本発明は、動画コンテンツ鑑賞装置に関し、特にコマーシャルメッセージの再生が可能な動画コンテンツ鑑賞装置に関する。

上記のような動画コンテンツの鑑賞装置の代表的なものはテレビである。テレビに提供される動画コンテンツとしては有料放送の他にコマーシャルメッセージを提供する広告主の広告料によって賄わる無料放送がある。一方、近年、いわゆるサーバ型放送の実用化も進み、インターネット経由で番組配信サーバからダウンロードした番組動画データを解凍再生することにより動画番組を鑑賞することも可能となっている。

以上のような動画コンテンツの鑑賞装置の多様化にともない、動画コンテンツとコマーシャルメッセージの関係について種々の検討が行われており、例えばユーザが関心のあるコマーシャルメッセージを自主的に選択できることや、コマーシャルメッセージを見てもらう動機付けのためにコマーシャルメッセージを見たユーザに動画コンテンツ鑑賞用のポイントを発行することなども提案されている。しかしながら、サーバ型放送における動画コンテンツの鑑賞とコマーシャルメッセージの関係についてはさらに検討すべき課題が残されている。

特開２００１−２８５７４３号広報特開２００１−２８５８３０号公報

本発明が解決しようとする課題は、サーバ型放送における動画コンテンツおよびコマーシャルメッセージの実用的な再生が可能な動画コンテンツ鑑賞装置を提供することにある。

上記の課題を解決するため本発明は、動画コンテンツを記録するコンテンツ記録部と、コマーシャルメッセージを記録するコマーシャルメッセージ記録部と、コマーシャルメッセージ記録部から読み出したコマーシャルメッセージがコンテンツ記録部から読み出した動画コンテンツ途中に挿入されるようコマーシャルメッセージおよび動画コンテンツを再生する制御部と、制御部により再生されるコマーシャルメッセージおよび動画コンテンツを表示する表示部を有するコンテンツ鑑賞装置を提供する。

このように動画コンテンツ途中に挿入されるコマーシャルメッセージを動画コンテンツ用とは別の記録部に記録し、再生の際にコンテンツ鑑賞装置においてコマーシャルメッセージを動画コンテンツ途中に挿入されるよう制御することにより、コマーシャルメッセージの公告元にとってもコンテンツ鑑賞装置の鑑賞者にとっても合理的な再生が可能となる。

例えば、制御部は、コマーシャルメッセージを挿入することなく動画コンテンツの再生を継続するよう制御することが可能となる。これは、有料でコマーシャルメッセージに煩わされずに動画コンテンツを鑑賞しようとする者や既に別途コマーシャルメッセージを見ていてコマーシャルメッセージの挿入なしに無料で動画コンテンツを鑑賞できる資格のあるものにとって有用である。

また、他の例として、制御部は、コマーシャルメッセージの再生を中断して動画コンテンツの再生を継続するよう制御することも可能となる。この場合、制御部が、コマーシャルメッセージの少なくとも一部が動画コンテンツ途中で再生されないとき動画コンテンツの鑑賞に対する課金の管理を行うよう構成することができる。この課金管理の構成は、先の例のごとく最初からコマーシャルメッセージを挿入することなく動画コンテンツの再生を継続する場合にも適用できる。より具体的な構成によれば、制御部は、コマーシャルメッセージの中断が指示されたとき動画コンテンツの鑑賞に対する課金を警告することによって予期しない課金が発生することを防止することもできる。

本発明の具体的な特徴によれば、動画コンテンツを受信して前記コンテンツ記録部に記録するとともにコマーシャルメッセージを受信して前記コマーシャルメッセージ記録部に記録する通信部が設けられ、動画コンテンツとともにコマーシャルメッセージについても適宜記録内容を更新することができる。

本発明の他の具体的な特徴によれば、制御部は、所定のコマーシャルメッセージについてその中断を禁止する。所定のコマーシャルメッセージとは、例えば再生回数が不足しているコマーシャルメッセージであり、このように構成することにより、広告主にとっては最低限度の回数はコマーシャルメッセージの再生実行が保証されることになり、コマーシャルメッセージの繰返し効果を享受することができる。一方、鑑賞者にとっては、所定の回数以降はコマーシャルメッセージを中断できることにより、過度に同じコマーシャルメッセージを見せられて辟易させられることから逃れられる。

上記における所定のコマーシャルメッセージの他の例は、動画コンテンツと特有の関係にあるコマーシャルメッセージである。このように構成することにより、例えば、動画コンテンツの提供者の立場で動画コンテンツに投資している広告主は、鑑賞者に中断されることなく「番組提供者名」の告知等が動画コンテンツ中で確実かつ完全に行われることを期待できる。

上記における所定のコマーシャルメッセージの他の例は、次のような場合である。すなわち、コマーシャルメッセージが複数の動画コンテンツの間に挿入されるような再生も可能な場合において、上記の所定のコマーシャルメッセージが動画コンテンツ途中に挿入されるコマーシャルメッセージである場合である。このように構成することにより、複数の動画コンテンツの間に挿入されるいわゆる「ステーションブレークＣＭ」については関心のないものを自由に中断することができるとともに、動画コンテンツを無料で見るための資格に関する動画コンテンツの間に挿入されるいわゆる「スポットＣＭ」または「パーティシペーションＣＭ」については所定の条件が満たされなければその中断を禁止し、広告主の特定の動画コンテンツへの投資を守るようにする。

本発明の他の特徴によれば、動画コンテンツを記録するコンテンツ記録部と、コマーシャルメッセージを記録するコマーシャルメッセージ記録部と、コマーシャルメッセージ記録部から読み出したコマーシャルメッセージがコンテンツ記録部から読み出した複数の動画コンテンツの間に挿入されるようコマーシャルメッセージおよび動画コンテンツを再生する制御部と、制御部により再生されるコマーシャルメッセージおよび動画コンテンツを表示する表示部を有するコンテンツ鑑賞装置が提供される。

上記のような構成においては、複数の動画コンテンツの間に挿入されるいわゆる「ステーションブレークＣＭ」の管理が可能となる。例えば、制御部は、挿入するコマーシャルメッセージの順序を制御する。また、他の具体例では、制御部は、挿入するコマーシャルメッセージの挿入回数を制御する。

本発明のさらに他の特徴によれば、動画コンテンツを記録するコンテンツ記録部と、コマーシャルメッセージを記録するコマーシャルメッセージ記録部と、コマーシャルメッセージ記録部から読み出したコマーシャルメッセージおよびコンテンツ記録部から読み出した動画コンテンツを再生するとともにコマーシャルメッセージの再生回数を制御する制御部と、制御部により再生されるコマーシャルメッセージおよび動画コンテンツを表示する表示部を有するコンテンツ鑑賞装置が提供される。

上記のような構成によって、コマーシャルメッセージの再生回数を制御することにより広告主と鑑賞者のバランスを取り、両者にとって最適のコマーシャルメッセージの受発信が可能となる。例えば、制御部は、所定の再生回数に達したコマーシャルメッセージについて以後の再生を行わないようにし、既に広告効果の薄れている過度の繰返しにより鑑賞者の反感をまねくごとき逆効果を防止できる。

本発明のさらに他の特徴によれば、動画コンテンツを記録するコンテンツ記録部と、コマーシャルメッセージを記録するコマーシャルメッセージ記録部と、コマーシャルメッセージ記録部から読み出したコマーシャルメッセージおよびコンテンツ記録部から読み出した動画コンテンツを再生するとともにコマーシャルメッセージの中断指示に応じその中断を制御する制御部と、制御部により再生されるコマーシャルメッセージおよび動画コンテンツを表示する表示部を有するコンテンツ鑑賞装置が提供される。

上記のような構成は、鑑賞者側と広告主側との意思疎通に有益である。例えば、制御部は、コマーシャルメッセージの中断指示が所定の回数に達したコマーシャルメッセージについて以後の再生を行わないことによって、鑑賞者の意思を尊重する。また、他の例として、制御部によるコマーシャルメッセージの中断指示を報告する報告部が設けられ、コマーシャルメッセージに対する鑑賞者の反応をフィードバックすることができる。より具体的には、動画コンテンツおよびコマーシャルメッセージを受信してそれぞれコンテンツ記録部およびコマーシャルメッセージ記録部に記録するとともに報告部による報告を送信する通信部を設けることによって、動画コンテンツおよびコマーシャルメッセージの記録更新および鑑賞者側と広告主側との意思疎通を実現することができる。

本発明のさらに他の特徴によれば、動画コンテンツを記録するコンテンツ記録部と、コマーシャルメッセージを記録するコマーシャルメッセージ記録部と、コマーシャルメッセージ記録部から読み出したコマーシャルメッセージおよびコンテンツ記録部から読み出した動画コンテンツを再生する制御部と、制御部により再生されるコマーシャルメッセージおよび動画コンテンツを表示する表示部と、コマーシャルメッセージの再生実績を報告する報告部とを有するコンテンツ鑑賞装置が提供される。

上記のような構成は、実績に基づく広告主への広告料課金を可能とする。より具体的には、動画コンテンツおよびコマーシャルメッセージを受信してそれぞれコンテンツ記録部およびコマーシャルメッセージ記録部に記録するとともに報告部による報告を送信する通信部を設けることによって、動画コンテンツおよびコマーシャルメッセージの記録更新およびコマーシャルメッセージの再生実績情報を広告料課金のための情報提供を可能とすることができる。

上記のように本発明は、サーバ型放送において動画コンテンツおよびコマーシャルメッセージの再生における動画コンテンツ配信元、動画コンテンツ鑑賞者、およびコマーシャルメッセージを発信する広告元の三者それぞれにとって有益な動画コンテンツ鑑賞装置を提供することができる。

本発明におけるコンテンツの配信装置および受信装置の実施例に関するシステム全体を示すブロックを示した図面代用写真である。図１のテレビにおけるコンピュータ制御部の基本フローチャートを示した図面代用写真である。図２のステップＳ２０におけるタイム／パーティシペーションＣＭ処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。図３のステップＳ６２におけるＣＭ処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。図３のステップＳ６６におけるステーションブレークＣＭ処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。図２のステップＳ３０における課金処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。図２のステップＳ３２におけるＣＭ視聴実績管理処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。

図１は、本発明におけるコンテンツの配信装置および受信装置の実施例に関するシステム全体を示すブロックであり、テレビ２、テレビ放送局４およびコンテンツ配信サーバ６を含む動画コンテンツ鑑賞システムを構成している。テレビ２は、デジタル放送電波８によってテレビ放送局４から送信される通常のデジタル放送コンテンツ１０を受信するために放送受信部１２を有する。放送受信部１２は、放送コンテンツ１０に組み込まれたコマーシャルメッセージ（ＣＭ）も受信する。

テレビ２は、さらにインターネット１４を経由してコンテンツ配信サーバ６から配信される動画コンテンツデータやＣＭデータなどの供給を受けるコンピュータ１８を有する。コンピュータ１８は、制御部２０、記憶部２２、および入出力部２４を有している。入出力部２４は、コンテンツ配信サーバ６の配信データベース１６に保管されている動画コンテンツデータやＣＭデータがインターネット１４経由で配信される際、これらを受け取るための通信部の役割を持っている。記憶部２２は制御部２０を動作させるためのプログラムを記憶するとともに、制御部２０の動作に必要な一時データの記憶を行う。

コンテンツ記録部２６は、コンテンツ配信サーバ６から入出力部２４を介してダウンロードされた動画コンテンツデータの記録を行う。このコンテンツ記録部２６は、ハードディスクを有する大容量のものであり、相当数の動画コンテンツデータを記録することが可能である。また、ＣＭ記録部２８は、コンテンツ配信サーバ６から入出力部２４を介してダウンロードされたＣＭデータの記録を行う。このＣＭ記録部２８も、ハードディスクを有する大容量のものであり、相当数のＣＭデータを記憶することが可能である。これらのＣＭデータは実際にはテレビ２で再生されないものも含まれる。なお、ＣＭデータは、公告依頼者との契約により、番組提供広告者によるタイムＣＭデータとそれ以外のスポットＣＭデータに別れており、さらにスポットＣＭデータは、番組の途中に挿入されるパーティシペーションＣＭ（ＰＴＣＭ）データおよび「ステブレ」と略称され番組間に挿入されるステーションブレークＣＭ（ＳＢＣＭ）データに分かれている。

入出力部２４は、さらにリモコン３０からの赤外線信号３２を受信するリモコン受信部３４からの操作信号を入力し、制御部２０に所定のコンピュータ動作を行わせる。リモコン３０はテレビの電源オンオフ、放送チャンネル切換操作、音量調節操作などを行う。また、リモコン３０はテレビ画面３６と連携するＧＵＩによって、テレビ画面３６に表示される各種ボタンの操作やテレビ画面３６に表示される一覧メニューリストからの選択操作などを行う。リモコン受信部３４が受信する操作信号は、必要に応じて放送受信部１２にも直接伝えられる。放送受信部１２は上記のように通常のテレビ放送局４からデジタル放送電波８を受信しているが、リモコン受信部３４からの操作信号に基づいて放送チャンネルの選局等を行う。

表示制御部３８は放送受信部１２からの信号に基づいて、通常デジタル放送動画コンテンツをテレビ画面３６に表示する。表示制御部４０はさらにコンピュータ１８の制御部２０の制御を受け、入出力部２４を経由して表示記憶部４０から出力されるコンピュータ表示信号をテレビ画面３６に表示する。このコンピュータ表示信号は、リモコン３０と協働するＧＵＩ表示として通常デジタル放送動画コンテンツの表示の一部に重畳してテレビ画面３６に表示される。また、操作メニューや番組表等のように、テレビ画面３６に表示されるものがすべて表示記憶部４０からのコンピュータ表示信号である場合もある。なお、放送受信部１２が受信したデジタル放送動画コンテンツはコンピュータ１８の入出力部２４にも送られるので、リモコン３０の操作により「録画」としてコンテンツ記録部２６に記憶することが可能である。

一方、インターネット１４を経由してコンテンツ配信サーバ６から供給され、コンテンツ記録部２６に記録された動画コンテンツデータおよびＣＭ記録部２８に記憶されたＣＭデータは、制御部２０の制御により動画データに変換され、入出力部２４を経由して表示記憶部４０から出力される。そして、表示制御部３８が制御部２０の制御により放送受信部１２からの動画データに代えて表示記憶部４０からの動画データを選択した時は、コンテンツ配信サーバ６からインターネット１４を経由して供給された動画コンテンツデータがテレビ画面３６に表示されることになる。なお、この場合、ストリーミングによりインターネット１４を経由して供給されるオンデマンドまたはライブの動画コンテンツデータをリアルタイムでテレビ画面３６に表示することもできる。ストリーミングによりインターネット１４を経由して供給され、テレビ画面３６でリアルタイムに表示可能な動画コンテンツとしては、以上のものの他、コンテンツ配信サーバ６が独自にスケジューリングする番組表に基づいて配信する動画コンテンツデータもある。

このようにして本発明の実施例である図１のテレビ２は、デジタル放送電波８によってテレビ放送局４から受信する通常デジタル放送動画コンテンツ。およびインターネット１４を経由してコンテンツ配信サーバ６からダウンロードされた動画コンテンツデータのいずれもが鑑賞できるようになっている。本発明の実施例は、さらに、通常デジタル放送電波による動画コンテンツとインターネット経由でダウンロードされた動画コンテンツデータとの選択が可能であるだけでなく、これらを結合した鑑賞が可能となっている。

テレビ画面３６で観賞可能な動画コンテンツとしては、上記のようなテレビ放送局４からの通常デジタル放送動画コンテンツおよびコンテンツ配信サーバ６からダウンロードされる動画コンテンツデータの他、上記のように、インターネット１４を経由してストリーミングによって供給されるリアルタイム放送動画コンテンツがある。このようなストリーミングによるリアルタイム放送動画コンテンツについても、これがテレビ放送局４からの放送に準じてコンテンツ配信サーバ６からインターネット経由で番組表に従って定常的に供給される環境が整っている場合には、そのような動画コンテンツをダウンロードするためのＵＲＬも放送チャンネルの一つと考えるものとする。

テレビ放送局４は、以上のような放送機能の制御のために放送局制御部４２を有する。一方、コンテンツ配信サーバ６も、以上のような放送機能の制御のためにサーバ制御部４４を有する。テレビ２と連携するサーバ制御部４４の機能の詳細については後述する。

図２は、図１のテレビ２のコンピュータ１８における制御部２０の動作を示す基本フローチャートであり、テレビ２が電源コンセントに接続されることによりスタートする。まずステップＳ２では、電源オフ状態であって所定時刻が到来したかどうかがチェックされる。そしてこれに該当すればステップＳ４に進み、ＣＭダウンロード処理が行われる。この処理は、コンテンツ配信６からＣＭデータのダウンロードを行ってＣＭ記録部２８に記録する処理であって、上記のようにテレビがオフの間にＣＭデータのダウンロード処理が行われる。ダウンロードされるＣＭデータは、コンテンツ配信サーバ４４と制御部２０の連携により選択され、到来した時刻および既にＣＭ記録部２８に記録されているＣＭデータに基づき、タイムＣＭデータ、ＰＴＣＭデータおよびＳＢＣＭデータが適宜ダウンロードされる。

到来した時刻において実行すべきＣＭダウンロード処理が完了するとフローはステップＳ６に移行する。なお、ステップＳ２において電源がオンであるか又は電源オフでも所定時刻が到来していない場合は直接ステップＳ６に移行する。ステップＳ６では、電源がオンであるかどうかがチェックされ、電源オンが検出されればステップＳ８に移行する。一方電源オンの検出がなければステップＳ２に戻り、以下、電源オンが検出されるか所定時刻が到来するまでステップＳ２からステップＳ６を繰り返す。この繰返しの中で、次の所定時刻が到来するとステップＳ４のＣＭダウンロード処理が行われるので、長期間電源オンがないと、ステップＳ４のＣＭダウンロード処理が複数回行われることになる。

なお、ここで「電源オン」とは、使用者としてテレビ２の電源を日常的にオンすると認識している状態を広義に意味している。例えば、テレビ２の電源スイッチをオンしてテレビ２が常時待機状態になっているときにリモコン３０のメインスイッチをオンする状態も「電源オン」と認識される。従って、本明細書の記載における「電源オン」および「電源オフ」は、テレビ２を待機状態にするかどうかを切換える電源スイッチのオンオフに狭義に限定して解釈すべきものではなく、電源スイッチオン状態においてリモコン等のメインスイッチをオンオフする場合等をも含む広義のものとして理解すべきである。

ステップＳ６で電源オンが検出されるとステップＳ８に進み、テレビ２が電源コンセントに接続されてから後に電源をオフした履歴が記憶部２２に記録されているかどうかをチェックする。そして電源オフ履歴があればステップＳ１０に進み、前回電源をオフした際の直前状態の記録を呼び出してステップＳ１２でオフ直前の放送チャンネルを呼び出す。これは、前回電源をオフした際に観賞していたチャンネルが次の電源オンの際にも最も関心の高い「チャンネル」であると看做しての処理である。なお、このチャンネルには、上記のようにインターネット１４経由で入出力部２４に入力されるストリーミングによるリアルタイム放送をダウンロードするためのＵＲＬも含まれるものとする。このような場合に対応するため、次のステップＳ１６でコンピュータ１８をインターネット１４に常時接続状態する。一方、ステップＳ８で電源オフ履歴がない場合はステップＳ１８に進み、デフォルトで所定の放送チャンネルを設定してステップＳ１６に移行する。

ステップＳ１６でネット常時接続指示が行われるとフローはステップＳ２０に進み、ＣＭ処理を行う。これはコンテンツへのＣＭ挿入を管理する処理でありその詳細は後述する。以上の後、ステップＳ２２で動画コンテンツの表示開始指示を行う。また既に動画コンテンツの表示開始が行われていた場合はその継続を指示する。次いでステップＳ２４ではチャンネル切換操作が行われたか否かをチェックし、切換えがあればステップＳ２６でチャンネル切換処理をしてステップＳ２８に移行する。またチャンネル切換がない場合はステップＳ２４から直接ステップＳ２８に移行する。

ステップＳ２８では、電源オフ操作が行われたかどうかをチェックし、操作があればステップＳ３０に進む。一方、電源オフ操作が検出されなければステップＳ２０に戻り、以下電源オフ操作が行われない限りステップＳ２０からステップＳ２８を繰り返す。この繰返しの中で、番組の進行に従いステップＳ２０によるＣＭの挿入が行われていく。

ステップＳ３０では、コンテンツ観賞に対する課金処理が行われるがその詳細は後述する。さらにステップＳ３２ではＣＭ視聴実績管理処理が行われるが、ここで処理される情報は広告主に対する重要な情報となる。この処理についてもその詳細は後述する。以上の処理の後ステップＳ３４ではステップＳ２８で検知された電源オフ操作直前の状態を記憶するとともに電源オフを実行し、ステップＳ２に戻る。以下、ステップＳ２からステップＳ３４が繰り返され、電源のオンオフに応じてＣＭのダウンロードおよびＣＭを交えたコンテンツ観賞が行われる。

図３は、図２のステップＳ２０におけるタイム／パーティシペーションＣＭ処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、ステップＳ４２で有料設定が行われているかどうかチェックする。ここで、有料設定とは、ＣＭをすべてカットしてコンテンツのみを鑑賞するモードであり、この場合、コンテンツ配信サーバ側との契約によりそのような観賞を行う旨の契約をしてコンテンツ鑑賞料金をコンテンツ配信サーバ側に支払う設定である。このような設定をしていないモードの場合、所定のルールに従ってＣＭを見ることにより、無料でコンテンツを鑑賞することが可能となる。なお無料コンテンツ鑑賞には、通常の民間放送番組のようにコンテンツ鑑賞の途中でＣＭを見る場合だけでなく、既にＣＭを見ることによって予め獲得しておいたポイントを使用することにより無料でそのＣＭをカットしてコンテンツを鑑賞する場合が含まれる。

ステップＳ４２で有料設定が行われていることが検出されると直ちにＣＭ処理が終了され、図２のステップＳ２２に移行して動画コンテンツの表示開始が指示される。一方、ステップＳ４２において有料設定が検出されなかったときは、ステップＳ４４に進み、ＣＭを行うタイミングが到来しているかどうかチェックされる。ＣＭタイミング到来が検出されなければ直ちにＣＭ処理が終了され、図２のステップＳ２２に移行して動画コンテンツの表示開始が指示される。また、既に動画コンテンツの表示が開始されていれば表示の継続が指示され、動画コンテンツの鑑賞を継続することができる。

一方、ステップＳ４４においてＣＭタイミング到来が検出されるとステップＳ４６に進み、到来したＣＭタイミングが番組間に挿入されるステーションブレークＣＭタイミングかどうかがチェックされる。このような「ステブレ」ＣＭタイミングであることが検出されない場合は、動画コンテンツに関連して挿入されるタイムＣＭまたはパーティシペーションＣＭのタイミング到来であることを意味するので、ステップＳ４８に進み、現時点が動画コンテンツの始点であるかどうかがチェックされる。

ステップＳ４８でコンテンツ始点であることが検出されるとステップＳ５０に進み、予め獲得したポイントがその動画コンテンツに挿入される全てのＣＭをカットして無料鑑賞するために必要なポイント数を充足しているかどうかチェックする。そしてポイント数の充足が検知できない場合はステップＳ５２に進み、コンテンツ鑑賞途中のどこかで必ずＣＭが挿入されることを予告してステップＳ５４に移行する。一方ステップＳ５０でコンテンツ専用ポイント数の充足が検知された時は途中でのＣＭ挿入なしに無料でコンテンツ鑑賞を鑑賞し終えることが可能なのでＣＭ挿入予告は行わず、直接ステップＳ５４に移行する。また、ステップＳ４８でコンテンツ始点であることが検出されなかった時も、既に動画コンテンツの鑑賞が開始されていてＣＭ挿入予告をするタイミングではないので、直接ステップＳ５４に移行する。

ステップＳ５４では、到来したＣＭタイミングがタイムＣＭタイミングであるかどうかチェックされる。そしてタイムＣＭであればステップＳ５６に進み、ＣＭの内容が動画コンテンツ提供者を告知するためのものかどうかチェックされ、該当しなければステップＳ５８に進む。一方、ステップＳ５４でタイムＣＭであることが検知されない場合は提供元告知のないパーティシペーションＣＭであることを意味するから直接ステップＳ５８に移行する。

ステップＳ５８では、手持ちのポイントがあればこれを自動的に使用する設定になっているかどうかチェックする。そしてこのようなポイント自動使用設定がなされていればステップＳ６０に進み、今回ＣＭタイミングが到来したＣＭをカットするのに必要な動画コンテンツ専用ポイントがあるかどうかのチェックが行われる。このステップＳ６０におけるチェックは、ステップＳ５０におけるような動画コンテンツ全体にわたるＣＭを全てカットできるかどうかのチェックではなく、あくまで今回ＣＭタイミングが到来したＣＭに限り、これをカットできるかどうかのチェックである。

ステップＳ６０でコンテンツ専用ポイントが検出されないときはステップＳ６２に移行し、タイム／パーティシペーションＣＭ処理行う。この場合は、ＣＭをカットしてそれ以降の動画コンテンツを無料で鑑賞することはできないからである。そして、ステップＳ６２の処理の完了によりフローを終了して図２のステップＳ２２に移行し、動画コンテンツの鑑賞に入る。ステップＳ６２の詳細は後述する。一方、ステップＳ６０でコンテンツ専用ポイントが検出された時は直ちにフローを終了して図２のステップ２２に移行する。つまり、この場合はポイントを使用して自動的にＣＭカットが行われることになる。なお、ステップＳ５８でポイント自動使用設定が検出されない時はコンテンツ専用ポイントの有無にかかわらず直接ステップＳ６２に移行する。

一方、ステップＳ５６で動画コンテンツ提供元を告知するためのタイムＣＭであることが検出された時は、ステップＳ６４進み、提供元の表示およびアナウンスを行ってフローを終了し、図２のステップＳ２２に移行する。このように提供元告知のためのタイムＣＭである場合は、コンテンツ専用ポイントがあってもＣＭカットを行うことはできない。つまり、提供元告知のためのタイムＣＭをカットして動画コンテンツを鑑賞できるのは、ステップＳ４２において有料設定が検出された時だけである。

また、ステップＳ４４で到来が検出されたＣＭタイミングについて、これがステーションブレークＣＭのタイミングであることがステップＳ４６で検出された時はステップＳ６６に移行し、ステーションブレークＣＭ処理を行う。そして、この処理の完了によりフローを終了して図２のステップＳ２２に移行し、動画コンテンツの鑑賞に入る。ステップＳ６６の詳細は後述する。

図４は、図３のステップＳ６２におけるＣＭ処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、ステップＳ７２でコンテンツ専用ＣＭがダウンロード済みであるかどうかチェックする。コンテンツ専用ＣＭとはその動画コンテンツと契約関係にあるタイムＣＭまたはパーティシペーションＣＭをさす。これらのＣＭは、通常は、契約関係にある動画コンテンツが鑑賞可能となる前に予めダウンロードされ、図１のＣＭ記録部２８に記録されていることが前提である。ステップＳ７２はこれが正しく行われているかどうかをチェックするものである。

ステップＳ７２でコンテンツ専用ＣＭがダウンロード済みであることが確認されるとステップＳ７４に進み、再生回数未了タイムＣＭが存在するかどうかがチェックされる。タイムＣＭはＣＭ契約に基づき動画コンテンツの鑑賞中に所定回数再生すべきことが取り決められているが、再生回数がこの所定回数に達していないタイムＣＭがあればステップＳ７４で検出される。このようなタイムＣＭの存在がステップＳ７４で検出されるとステップＳ７６に進み、ＣＭ契約により、このようなタイムＣＭよりも先に再生されるよう順番待ちしているパーティシペーションＣＭがないかどうかチェックされる。そして、該当する先待ちパーティシペーションＣＭがなければステップＳ７８で該当するタイムＣＭがＣＭ記録部２８から呼出され、ステップＳ８０に進んで呼出されたＣＭの再生開始が指示される。

一方、ステップＳ７４で再生回数未了タイムＣＭの存在が検出されなかったときは、再生すべきＣＭはパーティシペーションＣＭだけしかないのでステップＳ８２に進み、その中から最優先のパーティシペーションＣＭを呼出してステップＳ８０に移行する。また、ステップＳ７６で先待ちのパーティシペーションＣＭがあったときもステップＳ８２に進み、そのＣＭを最優先パーティシペーションＣＭとして呼出してステップＳ８０に移行する。これらの場合、ステップＳ８０では呼出されたパーティシペーションＣＭの再生開始が指示されることになる。

呼出されたＣＭの再生開始がステップＳ８０で指示されると、フローはステップＳ８４に進み、テレビのリモコン等によりＣＭカット操作がなされたかどうかがチェックされる。操作が検出されなければステップＳ８６に進み、ＣＭ再生が完了したかどうかチェックされる。そして、ＣＭ完了が検出されなければステップＳ８４に戻り、以下、ＣＭカット操作がなされるかＣＭ再生が完了するまで、ステップＳ８４およびステップＳ８６が繰り返される。このようにしてＣＭ再生が完了するまで、いつでもＣＭカット操作の検出が可能となっている。

ステップＳ８４でＣＭカット操作が検出されるとステップＳ８８に進み、鑑賞している動画コンテンツについての専用ポイントがあるかどうかがチェックされる。そしてポイントがあることが検出されるとステップＳ９０に進み、ポイントの減算が行われる。そしてステップＳ９２でＣＭカットが実行されるとともにステップＳ９４でＣＭカットの事実が記録される。さらにステップＳ９６において、再生回数に算入する処理をしてフローを終了する。このように途中でカットされたＣＭについても、ポイント減算を伴うものは再生したものと見なして再生回数に算入する。以上の一連の処理はＣＭカット操作に応答して瞬時に行われるので、実際にはＣＭカット操作後すぐに図２のステップＳ２２による動画コンテンツ表示継続指示が行われ、鑑賞を再開することができる。

これに対し、ステップＳ８８でコンテンツ専用ポイントが検出されなかったときはステップＳ９８に進み、動画コンテンツ鑑賞に一回分のＣＭカットに対する課金が発生する旨の表示を行い、ステップＳ１００に進んで所定時間内の同意操作を待つ。そして同意操作があればステップＳ９２に移行し、上記と同様のＣＭカット以下の実行に進む。この場合もカット課金が発生しているので、途中でカットされたＣＭについても再生したものと見なしてステップＳ９６で再生回数に算入する。

一方ステップＳ１００で所定時間内に同意操作がなかったときはＣＭカット操作を無効としてステップＳ８４に戻り、以下、ステップＳ８４およびステップＳ８６の繰返しに戻る。このようにして、ステップＳ１００でＣＭカット課金に対する同意操作をしなかった場合は、以後何も操作せずにＣＭ再生完了を待つことにより動画コンテンツの無料鑑賞状態を維持することができる。

ステップＳ８６でＣＭ再生完了が検出されるとステップＳ１０２に進み、ＣＭ再生完了の事実を記録してステップＳ９６の再生回数算入に移行する。この場合はＣＭを見た上で動画コンテンツ鑑賞に戻ることになる。つまり、通常の民間放送によるテレビ番組鑑賞と同様の鑑賞スタイルとなる。

以上が通常想定される動作であるが、何等かの事情でコンテンツ専用ＣＭが全くダウンロードされておらず、ステップＳ７２におけるコンテンツ専用ＣＭダウンロード済の検出ができなかった時はステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４では、その動画コンテンツが有料設定状態でしか鑑賞できないことを警告する処理が行われる。なお、この処理には当面有料設定で動画コンテンツを鑑賞し、後にコンテンツ専用ＣＭが正常にダウンロードされたときにはこれを見ることによって有料状態のチャージを払い戻して無料とするための事後の手続きを設定する処理を含めることができる。以上の処理を行った上でステップＳ１０６に進み、自動的に有料設定を行ってフローが終了する。なお、ステップＳ１０４には、その処理に不服があるときはフロー全体が緊急停止させる手動操作を所定時間の間受け付ける機能も付加されている。

図５は、図３のステップＳ６６におけるステーションブレークＣＭ処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、ステップＳ１１２でステーションブレークＣＭがダウンロード済みであるかどうかチェックする。ステーションブレークＣＭは、通常は、予めダウンロードされたものがＣＭ記録部２８に蓄積されているとともに、毎日未明等の所定時間に所定のスケジュールに従って新しいものがダウンロードされ、これによってＣＭ記録部２８の記録が一部ずつ更新されていくことが前提である。ステップＳ１１２はこれが正しく行われているかどうかをチェックするものである。

ステップＳ１１２でステーションブレークＣＭがダウンロード済みであることが確認されるとステップＳ１１４に進み、そのうち最優先のステーションブレークＣＭがＣＭ記録部２８から呼出される。そして、ステップＳ１１６に進んで呼出されたＣＭの再生開始が指示される。

次いでステップＳ１１８では、テレビのリモコン等によりＣＭカット操作がなされたかどうかがチェックされる。操作が検出されなければステップＳ１２０に進み、ＣＭ再生が完了したかどうかチェックされる。そして、ＣＭ完了が検出されなければステップＳ１１８に戻り、以下、ＣＭカット操作がなされるかＣＭ再生が完了するまで、ステップＳ１１８およびステップＳ１２０が繰り返される。このようにしてＣＭ再生が完了するまで、いつでもＣＭカット操作の検出が可能となっている。

ステップＳ１１８でＣＭカット操作が検出されるとステップＳ１２２に進み、そのＣＭが既に最小再生回数に到達しているステーションブレークＣＭかどうかチェックされる。そして最小再生回数到達済みのステーションブレークＣＭであることが検出されたときはステップＳ１２４に進んでＣＭカットが実行されるとともに、ステップＳ１２６でＣＭカットの事実が記録される。さらにステップＳ１２８において、このように途中でカットされたステーションブレークＣＭはＣＭ再生回数に算入しない旨の処理をする。

次いで、ステップＳ１３０では、ステップＳ１２４でのＣＭカット実行の結果ステップＳ１２６で記録されるＣＭカット回数が所定回数に到達したかどうかチェックする。そして該当すればステップＳ１３２に進み、そのステーションブレークＣＭをＣＭ記録部２８から消去してフローを終了する。これは、同一のＣＭについてＣＭカットする操作を過度にテレビ鑑賞者に強いないようにし、関心のないＣＭの再生を自動的に停止するためである。以上のステップＳ１１８からステップＳ１３２までの一連の処理はＣＭカット操作に応答して瞬時に行われるので、実際にはＣＭカット操作後すぐに図２のステップＳ２２による動画コンテンツ表示継続指示が行われ、鑑賞を再開することができる。

これに対し、ステップＳ１２２で最小再生回数に到達しているステーションブレークＣＭであることが検出されなかったときはステップＳ１３４に進み、ＣＭカット不可の表示を行う。このＣＭカット不可表示は、例えば、ＣＭカット操作が行われたときＣＭカットの実行に代えて「ＮｅｗＣＭ!」などの文字をＣＭ画像にスーパーインポーズすることによって行う。これにより、ステーションブレークＣＭについては少なくとも最小再生回数の再生が実行されることを保証する。そしてフローはステップＳ１１８に戻り、以下、ステップＳ１１８およびステップＳ１２０の繰返しに戻る。このようにして、ステップＳ１３４でＣＭカット不可の表示が行われた場合は、以後何も操作せずにＣＭ再生完了を待つことにより動画コンテンツの無料鑑賞状態を維持することができる。

ステップＳ１２０でＣＭ再生完了が検出されるとステップＳ１３６に進み、ＣＭ再生完了の事実を記録する。次いでステップＳ１３８で今回の再生を再生回数に算入する処理を行う。さらにステップＳ１４０では、ステップＳ１３８での再生回数算入の結果、そのステーションＣＭの再生回数が最大再生回数に到達したかどうかをチェックする。そして該当すればステップＳ１３２に移行し、そのステーションブレークＣＭをＣＭ記録部２８から消去してフローを終了する。これは、同じステーションブレークＣＭの鑑賞を過度にテレビ鑑賞者に強いることがないようにし、所定回数の再生が実行されたＣＭについては以後の再生を自動的に停止するためである。一方、ステップＳ１４０で最大再生回数到達ステーションブレークＣＭであることが検出されない場合は、直ちにフローを終了する。いずれの場合でも、これらステップＳ１３６を経由してフローを終了する場合は、ＣＭを見た上で動画コンテンツ鑑賞に戻ることに該当する。つまり、通常の民間放送によるテレビ番組鑑賞と同様の鑑賞スタイルとなる。

以上がステーションブレークＣＭの再生に関して通常想定される動作であるが、何等かの事情でステーションブレークＣＭが全くダウンロードされておらず、ステップＳ１１２においてステーションブレークＣＭがダウンロード済であることの検出ができなかった時はステップＳ１４２に進み、異常報告を行ってフローを終了する。この結果、図２のステップＳ２２に進むことができるので当面は次の動画コンテンツを鑑賞することが可能である。

図６は、図２のステップＳ３０における課金処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、ステップＳ１５２で有料設定かどうかがチェックされる。そして該当すればステップＳ１５４に進み、今回電源がオンになってから電源がオフになるまでの有料鑑賞課金の集計および過去の未清算の集計実績累積記録の呼出しが行われる。一方、ステップＳ１５２で有料設定が検出されなかったときはステップＳ１５６に移行し、ＣＭカット課金の有無がチェックされる。ＣＭ課金があればステップＳ１５４に進み、同様に今回電源オフまでのＣＭ課金が集計される。なお、ステップＳ１５６でＣＭカット課金についても該当がなければ直ちにフローを終了する。

ステップＳ１５４で課金の集計および累積記録の呼出が行われるとステップＳ１５８に進み、課金の清算タイミングが到来しているかどうかチェックされる。課金清算タイミングとは例えば毎月末の２４時の到来である。ステップＳ１５８で清算タイミング到来が検出されるとステップＳ１６０に進み、課金が従量制かどうかのチェックが行われる。従量制なければステップＳ１６２に進み、一律料金を課金してフローを終了する。

一方、ステップＳ１６０で従量制であることが検出された時はステップＳ１６４に進み、最初から最後までを完全に鑑賞した動画コンテンツの有無をチェックする。該当するものがあれば、ステップＳ１６６にステップでコンテンツ単位にて課金を集計し、ステップＳ１６８に移行する。一方、ステップＳ１６４で完全鑑賞コンテンツが検出されなかった時は直接ステップＳ１６８に移行する。

ステップＳ１６８では不完全鑑賞コンテンツの有無をチェックする。不完全観桜コンテンツとは、最初から鑑賞を開始して途中で一時鑑賞を中断した動画コンテンツまたは、以前鑑賞を中止部分から動画コンテンツの鑑賞を再開して最後まで鑑賞し終わった動画コンテンツ、または途中を部分的に鑑賞したのみの動画コンテンツを意味する。該当するものがあれば、ステップＳ１７０に進み、そのコンテンツに関する今回の鑑賞前の段階の鑑賞未了記録を呼出す。なお、今回初めて鑑賞を開始して途中で中止した場合はこのような鑑賞未了記録は存在しない。

次いで、ステップＳ１７２ではステップＳ１７０で呼出した鑑賞魅力記録を元に今回までに課金が終わっている部分を差し引いてコンテンツ単位の今回鑑賞分のみの課金清算を行う。さらにステップＳ１７４で今回の鑑賞後に新規に鑑賞未了部分が残った場合にこれを記録し、ステップＳ１７６に移行する。ステップＳ１７４で行われた記録は次回清算の際に呼出される。なお、ステップＳ１６８で不完全鑑賞コンテンツがなかったときは、直接ステップＳ１７６に移行する。

ステップＳ１７６では、図4のステップＳ１０４などの処理において将来のＣＭ再生によるポイント埋め合わせを前提に課金を猶予する動画コンテンツの有無をチェックする。そして該当するものがあればステップＳ１７８に進んでこのような課金猶予調整の処理を行い、フローを終了する。また、ステップＳ１５８で清算タイミング到来が検出されない時はステップＳ１８０に進み、ステップＳ１５４で集計された今回の集計実績を累積記録に加えてフローを終了する。この累積記録は次回の清算タイミング到来時に清算される。

図７は、図２のステップＳ３２におけるＣＭ視聴実績管理処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、ステップＳ１９２で今回電源がオンになってから電源がオフになるまでのＣＭ実績の集計および過去の未報告のＣＭ実績累積記録の呼出しが行われる。次いでステップＳ１９４に進み、ＣＭ実績の報告タイミングが到来しているかどうかチェックされる。ＣＭ実績の報告タイミングとは例えば毎日の２４時の到来である。ＣＭ視聴実績の報告はタイムリーな広告管理に必須であるため、ステップＳ１９４の報告タイミングは、図６のステップＳ１５８におけるような清算タイミングに比べ、きわめて頻繁に到来するようシステム設計がなされている。

ステップＳ１９４で報告タイミング到来が検出されるとステップＳ１９６に進み、ステーションブレークＣＭの再生実績の有無がチェックされる。実績があればステップＳ１９８に進み、ＣＭ別の再生回数を報告してステップＳ２００に移行する。なお、ステーションブレークＣＭの場合は、図５のステップＳ１２８で述べたように、途中でＣＭカットされたものは再生回数にカウントされていない。一方ステップＳ１９６でステーションブレークＣＭの再生実績が検出されなければ直接ステップＳ２００に移行する。

ステップＳ２００では、ステーションブレークＣＭのカット実績の有無がチェックされる。実績があればステップＳ２０２に進み、ＣＭ別のカット回数を報告してステップＳ２０４に移行する。一方ステップＳ２００でステーションブレークＣＭのカット実績が検出されなければ直接ステップＳ２０４に移行する。

ステップＳ２０４では、タイムＣＭまたはパーティシペーションＣＭの再生実績の有無がチェックされる。実績があればステップＳ２０６に進み、ＣＭ別の再生回数を報告してステップＳ２０８に移行する。なお、タイムＣＭまたはパーティシペーションＣＭの場合は図４のステップＳ９６で述べたように、コンテンツ専用ポイントを使用してＣＭカットした場合またはカット課金に同意してＣＭカットした場合でもＣＭ再生があったものとして再生回数にカウントされている。一方ステップＳ２０４でタイムＣＭまたはパーティシペーションＣＭの再生実績が検出されなければ直接ステップＳ２０８に移行する。

ステップＳ２０８では、タイムＣＭまたはパーティシペーションＣＭのカット実績の有無がチェックされる。実績があればステップＳ２１０に進み、ＣＭ別のカット回数を報告してフローを終了する。一方ステップＳ２０８でタイムＣＭまたはパーティシペーションＣＭのカット実績が検出されなければ直ちにフローを終了する。また、ステップＳ１９４で報告タイミング到来が検出されない時はステップＳ２１２に進み、ステップＳ１９２で集計された今回のＣＭ実績を累積記録に加えてフローを終了する。この累積記録は次回の報告タイミング到来時に報告される。

コマーシャルメッセージを伴うサーバ型放送に対応したテレビなどの動画コンテンツ鑑賞装置に適用できる。

２６コンテンツ記録部
２８コマーシャルメッセージ記録部
２０制御部
３６表示部
２４通信部

Claims

異なる複数の動画コンテンツを記録するコンテンツ記録部と、実際には再生されないものを含むとともに前記動画コンテンツの鑑賞を妨げない異なる複数のコマーシャルメッセージを優先情報とともに記録するコマーシャルメッセージ記録部と、所定のスケジュールに従って送信元からコマーシャルメッセージを受信して前記コマーシャルメッセージ記録部に記録されるコマーシャルメッセージを一部ずつ更新する通信部と、前記コマーシャルメッセージ記録部から読み出した優先コマーシャルメッセージおよび前記コンテンツ記録部から読み出した動画コンテンツを前記優先コマーシャルメッセージが単一の動画コンテンツを中断することなく前記複数の動画コンテンツ間に挿入されるよう再生するとともに同一のコマーシャルメッセージの再生回数に基づき複数の動画コンテンツ間に挿入されるコマーシャルメッセージの更新を制御する制御部と、前記制御部により再生されるコマーシャルメッセージおよび動画コンテンツを表示する表示部を有し、前記制御部は、次に優先される他のコマーシャルメッセージが前記複数の動画コンテンツ間に挿入再生されるよう前記優先コマーシャルメッセージの再生を中断して前記コマーシャルメッセージ記録部から除去することを可能とするとともに再生回数が不足している前記優先コマーシャルメッセージについてその中断を禁止して複数の動画コンテンツ間に挿入されるコマーシャルメッセージを前記次に優先される他のコマーシャルメッセージに更新しないことを特徴とするコンテンツ鑑賞装置。
前記制御部は、コマーシャルメッセージの前記再生回数が不足していない場合において中断指示が所定の回数に達した同一の前記優先コマーシャルメッセージについて以後の再生を行わず中断指示が所定の回数に達していない次に優先される他のコマーシャルメッセージを複数の動画コンテンツ間に挿入して再生するよう読み出すことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ鑑賞装置。
前記コマーシャルメッセージ記録部は、さらに第二のタイプのコマーシャルメッセージを記録するとともに、前記制御部は、さらに前記第二のタイプのコマーシャルメッセージが単一の動画コンテンツを中断して途中に挿入されるよう再生し所定の再生回数に達した同一の第二のタイプのコマーシャルメッセージについて以後の再生を行わず所定の再生回数に達していない他の第二のタイプのコマーシャルメッセージを単一の動画コンテンツの途中に再生するよう読み出すことを特徴とする請求項１または２記載のコンテンツ鑑賞装置。
異なる複数の動画コンテンツを記録するコンテンツ記録部と、実際には再生されないものを含むとともに前記動画コンテンツの鑑賞を妨げない異なる複数のコマーシャルメッセージを優先情報とともに記録するコマーシャルメッセージ記録部と、所定のスケジュールに従って送信元からコマーシャルメッセージを受信して前記コマーシャルメッセージ記録部に記録されるコマーシャルメッセージを一部ずつ更新する通信部と、前記コマーシャルメッセージ記録部から読み出した優先コマーシャルメッセージおよび前記コンテンツ記録部から読み出した動画コンテンツを前記優先コマーシャルメッセージが単一の動画コンテンツを中断することなく前記複数の動画コンテンツ間に挿入されるよう再生する制御部と、前記制御部により再生されるコマーシャルメッセージおよび動画コンテンツを表示する表示部を有し、前記制御部は、前記優先コマーシャルメッセージの中断指示に応じその中断を行うとともに同一のコマーシャルメッセージの中断指示の回数に基づき複数の動画コンテンツ間に挿入される次に優先される他のコマーシャルメッセージへの更新を制御することを特徴とするコンテンツ鑑賞装置。
前記制御部は、コマーシャルメッセージの中断指示が所定の回数に達した同一の前記優先コマーシャルメッセージについて以後の再生を行わず中断指示が所定の回数に達していない次に優先される他のコマーシャルメッセージを複数の動画コンテンツ間に挿入して再生するよう読み出すことを特徴とする請求項４記載のコンテンツ鑑賞装置。
前記コマーシャルメッセージ記録部は、さらに第二のタイプのコマーシャルメッセージを記録するとともに、前記制御部は、さらに前記第二のタイプのコマーシャルメッセージが単一の動画コンテンツを中断して途中に挿入されるよう再生し所定の再生回数に達した同一の第二のタイプのコマーシャルメッセージについて以後の再生を行わず所定の再生回数に達していない他の第二のタイプのコマーシャルメッセージを単一の動画コンテンツの途中に再生するよう読み出すことを特徴とする請求項４または５記載のコンテンツ鑑賞装置。