JP5609559B2 - 現像剤搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像剤搬送装置および画像形成装置に関する。

従来の電子写真方式の画像形成装置では、画像形成動作に伴って消費される現像剤を補給するための補給現像剤の収容容器や、画像形成動作時に排出される現像剤が回収される回収現像剤の収容容器等が、着脱、交換可能な構成が広く採用されている。現像剤の収容容器を有する画像形成装置に関し、以下の特許文献１記載の技術が従来公知である。

特許文献１としての特開２００５−１３４４５２号公報には、トナーカートリッジ（Ｋｙ〜Ｋｋ）が装着されると、トナーカートリッジ（Ｋｙ〜Ｋｋ）のトナー供給口（１２３）を開閉する供給口シャッタ（１４１）の前端が、本体側の弾性アーム（８６）の前端の爪状の前端係止部（８７）により係止されることで、供給口シャッタ（１４１）の移動が規制される構成が記載されている。そして、特許文献１記載の技術では、トナーカートリッジ（Ｋｙ〜Ｋｋ）を引き抜く場合に、トナーカートリッジ（Ｋｙ〜Ｋｋ）から下方に突出するアーム開放用突出部（１３９）が、弾性アーム（８６）から上方に突出するアーム開放用係合部（８８）に接触して、弾性アーム（８６）を弾性変形させて前端係止部（８７）を供給口シャッタ（１４１）から離して、供給口シャッタ（１４１）が移動可能な状態となる。

特開２００５−１３４４５２号公報（「００９３」、「００９９」、図２２、図２３）

本発明は、開閉部材の移動の規制を解除する構成を小型化することを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像剤搬送装置は、
内部を現像剤が搬送される搬送部と、前記搬送部に設けられて現像剤が通過可能な開口と、を有する搬送装置本体と、
内部に現像剤が収容される収容部と、前記開口に接続されて前記搬送部と前記収容部とを接続する接続口と、前記接続口を開閉する開閉部材と、前記接続口を開閉する移動方向に沿って前記開閉部材を案内する案内部を有し前記開閉部材を支持する開閉支持部材と、を有し、前記搬送装置本体に対して着脱可能に支持された現像剤の収容容器と、
前記搬送装置本体に支持され、前記現像剤の収容容器が前記搬送装置本体に装着された場合に、前記開閉部材に接触して前記開閉部材の前記搬送装置本体に対する移動を規制する移動規制部材と、
前記開閉支持部材に設けられ、前記開閉部材が前記現像剤の収容容器の接続口に対して相対的に移動して前記閉塞位置に向けて移動した場合に、前記移動規制部材に接触して前記移動規制部材と前記開閉部材との接触を解除して、前記開閉部材の前記搬送装置本体に対する移動の規制を解除する規制解除部であって、前記開閉支持部材の前記案内部と共通化され、且つ、前記現像剤の収容容器の着脱方向に沿って前記案内部の下流端部に配置されて、前記着脱方向に交差する幅方向に対して前記案内部の幅よりも外方に設けられていない前記規制解除部と、
を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤搬送装置において、
前記現像剤の収容容器が前記搬送装置本体から離脱する方向に移動する場合に前記移動規制部材が前記規制解除部に接触する部位が、前記幅方向の内側に行くにつれて前記離脱する方向の下流側に傾斜している
ことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の現像剤搬送装置において、
前記開閉部材の外側に配置され、且つ、前記開閉部材を露出させる第２の開放位置と、前記開閉部材を閉塞する第２の閉塞位置との間で移動可能に支持された第２の開閉部材、
を備えたことを特徴とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項４に記載の発明の画像形成装置は、
回転する像保持体と、
前記像保持体の表面に形成された潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体の表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体に転写された可視像を定着する定着装置と、
前記現像装置に現像剤を搬送する請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤搬送装置と、
を備えたことを特徴とする。

請求項１、４に記載の発明によれば、規制解除部が開閉支持部材に設けられない場合に比べて、開閉部材の移動の規制を解除する構成を小型化することができる。
また、請求項１、４に記載の発明によれば、案内部と規制解除部を共通化することができる。
さらに、請求項１、４に記載の発明によれば、規制解除分が案内部の幅の外側に設けられている場合に比べて、規制解除部が破損することが低減され、成形の複雑さが改善される。
請求項２に記載の発明によれば、移動規制部材が規制解除部に接触する部位が幅方向に沿っている場合に比べて、現像剤の収容容器が装置本体から離脱する場合に、移動規制部材による開閉部材の規制の解除を円滑にすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、第２の開閉部材を小型化することができる。

図１は本発明の実施例１の現像剤搬送装置を備えた画像形成装置の説明図である。 図２は実施例１のリザーブタンクの説明図である。 図３は実施例１のカートリッジホルダにトナーカートリッジが装着された状態の斜視図である。 図４はカートリッジホルダの説明図であり、図４Ａは図３においてトナーカートリッジが取り外された状態の説明図、図４Ｂは本体シャッタが閉塞位置に移動した状態の要部説明図、図４Ｃは本体シャッタが開放位置に移動した状態の要部説明図である。 図５は実施例１のカートリッジのシャッタの説明図であり、図５Ａは外シャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図５Ｂは外シャッタが開放位置に移動し且つ内シャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図５Ｃは外シャッタおよび内シャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。 図６は実施例１のシャッタ支持部の断面図であり、図６Ａは図５ＡのＶＩＡ−ＶＩＡ線断面図、図６Ｂは図５ＢのＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。 図７は実施例１のカートリッジが装着される場合における本体側のシャッタ、補給口およびシャッタロック、カートリッジ側の内シャッタ、シャッタ支持部材およびカートリッジキーの説明図であり、図７Ａはカートリッジが本体に対して離れている場合の説明図、図７Ｂは図７Ａに示す状態からカートリッジが挿入されてカートリッジ側の内シャッタがシャッタロックに接触した状態の説明図である。 図８は図７の続きの説明図であり、図８Ａは図７Ｂに示す状態からさらにカートリッジが挿入されてカートリッジキーが本体キーに接触した状態の説明図、図８Ｂは図８Ａに示す状態からさらにカートリッジが挿入されてカートリッジキーが本体キーの内部に収容された状態の説明図である。 図９は図８の続きの説明図であり、図９Ａは図８Ｂに示す状態からさらにカートリッジが挿入されてカートリッジの挿入が完了した状態の説明図、図９Ｂは図９Ａに示す状態からカートリッジが引き出されて本体キーの変形が記載されている状態の説明図である。 図１０は図９の続きの説明図であり、図９Ｂに示す状態からさらにカートリッジが引き出されてロック解除部がシャッタロックに接触した状態の説明図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は本発明の実施例１の現像剤搬送装置を備えた画像形成装置の説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、画像形成装置の本体の一例としての複写機本体Ｕ１を有する。複写機本体Ｕ１は、上面に透明な原稿台の一例であるプラテンガラスＰＧを有し、前記プラテンガラスＰＧの上には、追加装置の一例としての原稿搬送装置Ｕ２が着脱可能に支持されている。
前記原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容される原稿収容部の一例としての原稿トレイＴＧ１を有している。前記原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置を通過して、原稿排紙部の一例である原稿排紙トレイＴＧ２に排出される。

前記複写機本体Ｕ１は、操作者が入力を行う入力部Ｕ０と、前記プラテンガラスＰＧを上面に有する画像読取部の一例としてのスキャナ部Ｕ１ａと、画像記録部の一例としてのプリンタ部Ｕ１ｂを有する。実施例１のスキャナ部Ｕ１ａには、画像処理部ＧＳが設けられている。
原稿読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１ａは、原稿読取り位置に配置された露光系の位置検出部材の一例としての露光レジセンサＳp、および露光光学系Ａを有している。

前記露光光学系Ａは、その移動および停止が露光レジセンサＳpの検出信号により制御され、常時は画像読取り位置の一例としてのホーム位置、すなわち、初期位置に停止している。
前記原稿搬送装置Ｕ２を使用して自動的に原稿を搬送して複写を行う自動読取動作の場合は、前記露光光学系Ａはホーム位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の複写位置Ｆ１を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う手動読取動作の場合、露光光学系Ａは移動しながらプラテンガラスＰＧ上の原稿を露光走査する。
露光された前記原稿Ｇｉからの反射光は、前記露光光学系Ａを通って撮像部材の一例としての固体撮像素子ＣＣＤ上に収束される。前記固体撮像素子ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光を電気信号に変換する。

画像処理部ＧＳは、スキャナ部Ｕ１ａのＣＣＤから入力された読取画像信号をデジタルの画像書込信号に変換してプリンタ部Ｕ１ｂの像書込回路ＤＬに出力する。
前記像書込回路ＤＬは、入力された画像書込信号に応じた潜像形成用の駆動信号を潜像形成装置の一例としての露光装置ＲＯＳに出力する。

前記露光装置ＲＯＳの下方に配置された像保持体の一例としての感光体ドラムＰＲは、矢印Ｙａ方向に回転する。前記感光体ドラムＰＲの表面は、帯電領域Ｑ０において帯電器の一例としての帯電ロールＣＲによりに帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記露光装置ＲＯＳから出力される潜像書込光の一例としてのレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。前記静電潜像が形成された感光体ドラムＰＲの表面は回転移動して現像領域Ｑ２、転写領域Ｑ３を順次通過する。

前記現像領域Ｑ２において感光体ドラムＰＲに対向する現像装置Ｇは、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０により現像剤を現像領域Ｑ２に搬送し、前記現像領域Ｑ２を通過する静電潜像を可視像の一例としてのトナー像に現像する。
前記現像装置Ｇの左方には、現像装置Ｇで消費される現像剤を補給するための現像剤の収容容器の一例としてのカートリッジＫが配置されており、カートリッジＫは、収容容器の装着部材の一例としてのカートリッジホルダＫＳに着脱可能に装着される。前記カートリッジＫの内部の現像剤は、一時貯留部の一例としてのリザーブタンクＲＴで攪拌されながら搬送され、リザーブタンクＲＴに連結された搬送系ＧＨにより現像装置Ｇに搬送される。

複写機本体Ｕ１の下部には、媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が着脱可能に支持されている。前記給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４には、媒体の一例としての記録シートＳが収容されている。
前記各トレイＴＲ１〜ＴＲ４のシートＳは、予め設定された給紙時期に取出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐにより取り出されて、分離部材の一例としてのさばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、媒体搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより送出部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。

また、前記カートリッジホルダＫＳおよびリザーブタンクＲＴの左方には、手差し給紙部の一例としての手差しトレイＴＲｔが設置されており、手差しトレイＴＲｔから給紙されたシートＳも、レジロールＲｒに搬送される。実施例１の手差しトレイＴＲｔは、回転中心ＴＲｔ０を中心として回転可能に支持されており、図１の実線で示すように手差しトレイＴＲｔが画像形成装置Ｕ内部に収容された状態では、手差しトレイＴＲｔの回転中心ＴＲｔ０側の一部ＴＲｔ１が、カートリッジホルダＫＳの下方且つリザーブタンクＲＴの左方の空間に進入した状態で収容され、複写機Ｕ全体が省容量で小型化された状態で手差しトレイＴＲｔが収容される。

前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、感光体ドラムＰＲの表面のトナー像が転写領域Ｑ３に移動する時期に合わせて、転写前の案内部材の一例としての転写前シートガイドＳＧ１から転写領域Ｑ３に向けて搬送される。
前記転写領域Ｑ３には、前記感光体ドラムＰＲに対向して、転写装置の一例であって、転写搬送装置の一例としての転写ユニットＴＵが配置されている。前記転写ユニットＴＵは、媒体搬送部材の一例として、転写領域Ｑ３に搬送された記録シートＳを表面に支持して搬送する転写搬送ベルトＴＢを有する。前記転写搬送ベルトＴＢは、駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄおよび従動部材の一例としての従動ロールＲｆを有する媒体搬送部材の支持系の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｆにより回転可能に支持されている。前記転写搬送ベルトＴＢを挟んで前記感光体ドラムＰＲに対向する位置には、転写器の一例としての転写ロールＴＲが配置されている。

転写ロールＴＲには、制御部の一例としてのコントローラＣにより制御される電源回路Ｅから転写電圧が印加され、感光体ドラムＰＲ表面のトナー像Ｔｎが、転写領域Ｑ３を通過する記録シートＳに転写される。
転写後、感光体ドラムＰＲ表面は、像保持体の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬpにより残留トナーが除去され、前記帯電ロールＣＲにより再帯電される。

転写搬送ベルトＴＢを挟んで駆動ロールＲｄに対向する位置には、媒体剥離部材の一例としての剥離爪ＳＣが配置されており、転写領域Ｑ３において転写ロールＴＲによりトナー像が転写された前記シートＳは、転写領域Ｑ３の下流側の剥離爪ＳＣにより転写搬送ベルトＴＢ表面から剥離される。
前記剥離爪ＳＣの転写搬送ベルトＴＢの回転方向下流側には、媒体搬送部材の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが配置されており、記録シートＳ剥離後の転写搬送ベルトＴＢの表面に付着した現像剤や紙粉等の付着物を除去する。

剥離されたシートＳは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈおよび加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐを有する定着装置Ｆにより、トナー像が加熱定着される。トナー像が定着された記録シートＳは、弾性材料製の切換部材の一例としての第１のゲートＭＧを弾性変形させながら通過して、媒体排出路の一例としてのシート排出路ＳＨ２の正逆回転可能な搬送ロールＲｂに搬送される。
排紙トレイＴＲhに排出されるシートＳは正逆回転可能な搬送ロールＲｂおよび複数の搬送ロールＲａが配置されたシート排出路ＳＨ２を搬送される。シート排出路ＳＨ２の下流端部には切換部材の一例としての第２のゲートＧＴ１が配置されている。第２のゲートＧＴ１は、複写機Ｕに図示しない後処理装置が接続されている場合には、搬送されてきたシートＳを媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhまたは図示しない後処理装置のいずれかに排出するように切替える。なお、後処理装置が装着されていない状態では、切替ゲートＧＴ１は、シート排出路ＳＨ２の下流端部に搬送されたシートＳを、排紙トレイＴＲhに排出する。

両面印刷が行われる場合、片面記録済シートが正逆回転可能な搬送ロールＲｂに搬送されると、片面記録済シートＳの後端が搬送ロールＲｂを通過する前に逆回転を開始する。したがって、片面記録済シートＳは、シート排出路ＳＨ２側に戻され、いわゆるスイッチバックされる。前記第１のゲートＭＧは、前記搬送ロールＲｂによりスイッチバックして来たシートＳを、循環路の一例としての循環搬送路ＳＨ３に向かわせる。循環搬送路ＳＨ３に搬送された片面記録済シートＳは、表裏反転した状態で前記転写領域Ｑ３に再送される。前記転写領域Ｑ３に再送された片面記録済シートＳは、２面目にトナー像が転写される。
なお、前記符号ＳＨ１〜ＳＨ３，Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒｒ，Ｒａ，Ｒｂ，ＭＧ等で示す構成要素により、実施例１の媒体搬送装置ＳＨが構成される。

（現像剤搬送装置の説明）
図２は実施例１のリザーブタンクの説明図である。
図２において、実施例１のリザーブタンクＲＴは、搬送部の一例として、前後方向に延びて内部に現像剤が収容されるタンク本体１を有する。前記タンク本体１の内部には、搬送部材の一例として、前後方向に延びる補給オーガ２が回転可能に支持されている。前記補給オーガ２は、後端に支持された回転伝達部材の一例としての補給ギア３を有し、補給ギア３に図示しない駆動源から回転が伝達されることで、タンク本体１内の現像剤を後方から前方に搬送する。前記タンク本体１の後端部の側壁には、検知部材の一例として、タンク本体１に流入する現像剤を検知することでカートリッジＫが空になったか否かを判別するための空検知センサ４が支持されている。
また、タンク本体１の前端には、補給オーガ２で前端まで搬送された現像剤を現像装置Ｇに搬送する搬送系ＧＨが支持されている。なお、前記搬送系ＧＨは、例えば、特開２００８−１２９３５７号公報等に記載されており、従来公知であり、種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。

図３は実施例１のカートリッジホルダにトナーカートリッジが装着された状態の斜視図である。
図４はカートリッジホルダの説明図であり、図４Ａは図３においてトナーカートリッジが取り外された状態の説明図、図４Ｂは本体シャッタが閉塞位置に移動した状態の要部説明図、図４Ｃは本体シャッタが開放位置に移動した状態の要部説明図である。
図１、図３、図４において、リザーブタンクＲＴの上方に支持されたカートリッジホルダＫＳは、容器支持本体の一例として、前後方向に延びるホルダ本体１１を有する。前記ホルダ本体１１の内周面は略半円筒状に形成されており、底部には、開閉通過部の一例として、下方に凹み且つ前後方向に延びるシャッタ通過部１２が形成されている。

図４において、前記シャッタ通過部１２の左上方には、接触体の通過部の一例として、段差状のシャッタ突起通過部１３が形成されている。シャッタ突起通過部１３の後方には、第１の接触案内部の一例として、ホルダ本体１１の前後方向の中央部から、内周面に沿って左上方向且つ後方に向かう螺旋状の凹部により構成された第１の突起ガイド溝１４が形成されており、第１の突起ガイド溝１４の上端には、第２の接触案内部の一例として、後方に延びる凹部により構成された第２の突起ガイド溝１６が連続して形成されている。
図４において、前記シャッタ通過部１２の後部には、ガタ規制部の一例として、後方に行くに連れて上方に傾斜する複数のガタ詰めリブ１７が形成されている。

（シャッタロックの説明）
前記ガタ詰めリブ１７の後方には、移動規制部材の一例としてのシャッタロック２１が支持されている。前記シャッタロック２１は、下端に配置された底部２２を有し、底部２２の中央には、開口の一例として、ホルダ本体１１を上下方向に貫通する補給口２３が形成されている。図２において、前記補給口２３は、前記リザーブタンクＲＴの後端部の空検知センサ４に対応する位置の上方に開口している。
シャッタロック２１の左右両端には、本体側の開閉部材の案内部の一例として、前後方向に延びる本体シャッタガイド２４が一体的に形成されている。実施例１の本体シャッタガイド２４は、底部２２の左右両端から上方に延びる左右一対の縦壁部２６と、縦壁部２４ａの上端から内側に延びる上壁部２７とを有する。

前記上壁部２７の左右方向の内側面には、前端部に、変形許可部の一例として、左右方向外側に凹んだ形状に形成された許可凹部２８が形成されている。また、許可凹部２８の後側の上壁部２７の内側面には、変形規制部の一例としての後方に延びる幅狭部２９と、案内部の一例としての幅狭部２９の後端に接続され且つ後方に行くに連れて左右方向外側に傾斜する傾斜部３１と、第２の変形許容部の一例として、傾斜面３１の後端に接続され且つ後方に延びる幅広部３２とが形成されている。

また、前記シャッタロック２１は、規制部材本体の一例として、上壁２７から前方に延びる左右一対のロックアーム３２が一体的に形成されている。各ロックアーム３２の前端には、接触部の一例として、左右方向内側に突出するロック爪３３が形成されている。前記ロック爪３３は、装着時の案内部の一例として、後方に行くに連れて左右方向内側に傾斜する前端面により構成された前案内面３３ａと、前案内面３３ａの内端から左右方向に延びる後端面３３ｂとを有する。
図４において、底部２２の上面には、漏出防止部材の一例として、板状の本体シール３６が支持されている。実施例１の本体シール３６は、弾性材料の一例としてのスポンジにより構成されている。本体シール３６には、前記補給口２３に対応して形成された開口３６ａが形成されている。

（本体シャッタの説明）
前記本体シール３６の上面には、本体側の開閉部材の一例としての本体シャッタ３７が支持されている。実施例１の本体シャッタ３７は、開閉部材本体の一例として、板状のシャッタ本体３８を有し、本体シール３６に下面が接触して現像剤の漏出が低減されている。
シャッタ本体３８の左右両側部は、本体シャッタガイド２４により前後方向に移動可能に支持されており、図４Ｂに示すように前側に移動して補給口２３を閉塞する補給口の閉塞位置と、図４Ｃに示すように後側に移動して補給口２３が開放された補給口の開放位置と、の間で移動可能になっている。

シャッタ本体３８の上面には、本体側の連動部材の一例として、本体キー４１が支持されている。本体キー４１は、全体が略Ｕ字形状に形成されており、左右方向の中央部である後端部４１ａでシャッタ本体３８に支持されている。本体キー４１は、変形部の一例として、後端部４１ａから前方に延びて弾性変形可能な左右一対の連動アーム４１ｂを有する。連動アーム４１ｂの前端には、規制接触部の一例として、左右方向外側に突出する外爪部４１ｃと、連動保持部の一例として、左右方向内側に突出する内爪部４１ｄとを有する。なお、実施例１の外爪部４１ｃの外端どうしの幅は、幅広部３２の幅に対応して形成されており、許可凹部２８よりも狭く、幅狭部２９の幅よりも広い幅に設定されている。

図３、図４において、ホルダ本体１１の後端には、図示しない後端壁に回転軸４６が回転可能に支持されており、回転軸４６の前端には、回転伝達部材の一例としてのカップリング４７が支持されている。また、回転軸４６の後端には、回転伝達部材の一例としてのカートリッジ駆動ギア４８が支持されており、カートリッジ駆動ギア４８には図示しない駆動源からの回転が伝達可能に構成されている。
前記符号１１〜４８を付した部材等により、実施例１のカートリッジホルダＫＳが構成されており、前記符号１〜４８を付した部材、すなわちリザーブタンクＲＴとカートリッジホルダＫＳにより、実施例１の搬送装置本体ＲＴ＋ＫＳが構成されている。

（カートリッジの説明）
図３において、実施例１のカートリッジＫは、現像剤の収容部の一例として、前後方向に延びる筒状に形成され内部に補給用の現像剤が収容されるカートリッジ本体５１を有する。カートリッジ本体５１の後端には、接続口の一例として、カートリッジ本体５１内の現像剤が流出する流出口５１ａが形成されている。
カートリッジ本体５１の前端には、取手部の一例として、作業者が把持するためのハンドル５２が支持されている。

また、カートリッジ本体５１の内部の後端には、回転伝達部材の一例として、回転伝達部材本体側のカップリング４７に噛み合って回転が伝達されるカップリング５３が回転可能に支持されている。前記カップリング５３には、現像剤の搬送部材の一例としてのアジテータ５４の後端が支持されている。実施例１のアジテータ５４は、線材が螺旋状に有り曲げられた形状、いわゆるコイルスプリング状に形成されており、カップリング５３の回転時に、トナーカートリッジ５１の内部の現像剤を流出口５１ａに向けて搬送する。

（内シャッタおよびそのガイドの説明）
図５は実施例１のカートリッジのシャッタの説明図であり、図５Ａは外シャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図５Ｂは外シャッタが開放位置に移動し且つ内シャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図５Ｃは外シャッタおよび内シャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
図６は実施例１のシャッタ支持部の断面図であり、図６Ａは図５ＡのＶＩＡ−ＶＩＡ線断面図、図６Ｂは図５ＢのＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。
図５、図６において、カートリッジ本体５１の後端側で前記流出口５１ａの外表面側には、開閉支持部材の一例として、径方向の外方に突出するシャッタ支持部５６が形成されている。図６Ｂにおいて、前記シャッタ支持部５６の左右両端部には、案内部の一例として、左右方向外側に張り出して形成された内シャッタガイド５７が形成されている。

図５Ｂ、図５Ｃにおいて、シャッタ支持部５６の前端、すなわち、カートリッジＫの取外方向の下流端には、規制解除部の一例として、ロック解除部５８が形成されている。実施例１のロック解除部５８は、内シャッタガイド５７の前側延長上に形成されており、ロック解除部５８は内シャッタガイド５７の機能も有する。すなわち、実施例１のロック解除部５８は、内シャッタガイド５７と一体形成されており、兼用されている。
図５Ｂ、図５Ｃにおいて、前記内シャッタガイド５７には、開閉部材の一例としての内シャッタ５９が前後方向に移動可能に支持されている。前記内シャッタ５９は、開閉部材の本体の一例として、平板状のシャッタ本体５９ａを有する。内シャッタ本体５９ａの左右両端には、被案内部の一例として、前後方向に延びて前記内シャッタガイド５７に案内される内ガイド部５９ｂが形成されている。したがって、実施例１の内シャッタ５９は、図５Ｂに示す流出口５１ａを閉塞する閉塞位置と、図５Ｃに示す流出口５１ａを開放する開放位置との間で移動可能に支持されている。

内シャッタ本体５９ａの前端には、解除避け部の一例として、左右一対のロック解除部５８に対応して、ロック解除部５８の部分を外部に露出させるように切り欠かれた切欠部５９ｃが左右一対形成されている。図５Ｂ、図６Ａにおいて、前記切欠部５９ｃの間には、第２の開閉部材の案内部の一例として、内シャッタ５９が閉塞位置に移動した状態において、シャッタ支持部５６の前端５６ａよりも前方に突出する外シャッタの延長ガイド５９ｄが形成されている。
実施例１の内シャッタ５９は、カートリッジＫがカートリッジホルダＫＳに装着された場合に、ロックアーム３２の内側に収容されるように構成されている。したがって、内シャッタ５９の左右方向の幅は、ロックアーム３２どうしの幅に対応して形成されており、内シャッタ５９の前後方向の長さは、内シャッタ５９の後端から切欠部５９ｃの後端までの長さが、本体シール３６の前端からロック爪３３の後端面３３ｂまでの長さに対応して形成されている。さらに、内シャッタ５９の内シャッタ本体５９ａの厚さは、内シャッタ５９ａの上面が本体シール３６の上面と、面一となるように設定されている。

図５、図６において、シャッタ支持部５６の外表面と内シャッタ５９との間には、漏出防止部材の一例として、弾性材料製のカートリッジシール６１が支持されており、内シャッタ５９とシャッタ支持部５６との間の隙間からの現像剤の漏出を防止している。図５Ｃにおいて、カートリッジシール６１は、中央部に流出口５１ａに対応する開口６１ａが形成されている。実施例１のカートリッジシール６１は、内シャッタ５９の形状に対応する形状に形成されており、内シャッタ５９の切欠部５９ｃに対応する部分、すなわち、ロック解除部５８に対応する部分には、カートリッジシール６１は設けられていない。
実施例１では、内シャッタガイド５７の上面からカートリッジシール６１の下面までの高さが、本体シャッタガイド２４の下面から本体シール３６の上面までの高さに対応して形成されている。そして、シャッタ支持部５６の左右方向の幅が、シャッタロック２１の幅狭部２９の幅より短く設定されており、内シャッタガイド５７の左右方向外端どうしの幅が、本体シャッタガイド２４どうしの幅より短く設定されている。したがって、カートリッジＫがカートリッジホルダＫＳに装着された場合に、内シャッタガイド５７が本体シャッタガイド２４に案内されてシャッタ支持部５６がシャッタロック２１の内部に収容され、流出口５１ａと補給口２３とが接続可能になっている。

図５、図６において、シャッタ支持部５６の後方のカートリッジ本体５１の外周面には、容器側の連動部材の一例としてのカートリッジキー６２が径方向に突出して形成されている。前記カートリッジキー６２は、後方に向かう略Ｕ字形状に形成されており、左右方向に延びる前端部６２ａと、前端部６２ａの左右両端から後方に延びる進入部６２ｂと、を有する。前記進入部６２ｂは、左右方向の外側面が後方に行くに連れて左右方向内側に傾斜して形成されている。
実施例１のカートリッジキー６２は、本体シャッタ３７の本体キー４１の内部に収容可能な大きさに形成されており、前端部６２ａの左右方向の長さは、連動アーム４１ｂどうしの幅よりも小さく且つ内爪部４１ｄの内端どうしの幅よりも長く設定されている。また、進入部６２ｂの後端、すなわち、カートリッジＫの装着方向の下流端どうしの幅は、内爪部４１ｄの内端どうしの幅よりも短く設定されている。

（外シャッタおよびそのガイドの説明）
図５において、カートリッジシャッタ５１の外表面には、シャッタ支持部５６の右方に、第２の開閉部材の停止部の一例として、前後方向に延び且つ外方に突出する外シャッタストッパ６３が形成されている。
図５Ｂ、図５Ｃ、図６Ａにおいて、カートリッジ本体５１の後端部には、第２の開閉部材の案内部の一例として、カートリッジ本体５１に沿って弧状に後方に張り出した形状の外シャッタの後ガイド６４が形成されている。図５Ｃにおいて、シャッタ支持部５６の左方には、第２の開閉部材の案内部の一例として、外シャッタの延長ガイド５９ｄの周方向の延長上に対応する位置に、円弧状に形成された外シャッタの前ガイド６６が形成されている。前記外シャッタの前ガイド６６は、内シャッタ５９の移動を妨げないように、シャッタ支持部５６からカートリッジ本体５１の周方向に離れた位置に右端６６ａが形成されている。

図５、図６において、前記外シャッタのガイド６４，６６，５９ｄには、第２の開閉部材の一例としての外シャッタ６７が支持されている。前記外シャッタ６７は、第２の開閉部材本体の一例として、カートリッジ本体５１の外周面に沿った部分円筒状の外シャッタ本体６７ａを有する。外シャッタ本体６７ａの前後両端には、被案内部の一例として、前記外シャッタのガイド６４，６６，５９ｄに案内される外ガイド部６７ｂが形成されている。したがって、外シャッタ６７は、外シャッタのガイド６４，６６，５９ｄに沿って、カートリッジ本体５１の周方向に沿って移動可能に支持されており、図５Ａに示す流出口５１ａおよび内シャッタ５９を二重に閉塞する第２の閉塞位置と、図５Ｂに示す内シャッタ５９を露出させる第２の開放位置との間で移動する。

図５Ａにおいて、外シャッタ６７の外表面には、接触体の一例として、外方に突出する外開閉突起６７ｃが形成されている。前記外開閉突起６７ｃは、シャッタ通過部１２に対応して形成されており、前記突起ガイド溝１４，１６の内側面に接触可能に構成されている。
前記符号５１〜６７を付した部材により、実施例１の現像剤の収容容器の一例としてのカートリッジＫが構成されている。また、前記搬送装置本体ＲＴ＋ＫＳとカートリッジＫとにより、実施例１の現像剤搬送装置ＲＴ＋ＫＳ＋Ｋが構成されている。

（実施例１の作用）
前記構成要件を備えた実施例１の複写機Ｕでは、感光体ＰＲの表面に形成された潜像は、現像領域Ｑ２において現像装置Ｇで現像され、現像装置Ｇ内の現像剤が消費される。現像装置Ｇの内部の現像剤が消費されると、消費量に応じて、補給オーガ２や搬送系ＧＨが作動して、カートリッジＫから現像剤の補給が行われる。
カートリッジＫから補給が行われて、カートリッジＫの内部の現像剤が空になったり、カートリッジＫが故障等した場合、カートリッジＫが複写機本体Ｕ１に対して前後方向に挿入、引き出しされて、交換される。

（カートリッジの装着動作の説明）
図３、図４、図５Ａにおいて、カートリッジＫがカートリッジホルダＫＳに挿入される場合、前方からカートリッジＫが挿入されると、外シャッタ６７の外開閉突起６７ｃがシャッタ通過部１２に沿って後方に移動し、第１の突起ガイド溝１４の下端に接触する。その状態から、さらにカートリッジＫが後方に挿入されると、第１の突起ガイド溝１４に沿って外開閉突起６７ｃがガイドされて、外シャッタ６７は、カートリッジ本体５１の周方向に沿って、上方に移動する。したがって、カートリッジＫが後方に挿入されると、外シャッタ６７が周方向に移動して、図５Ａに示す閉塞位置から図５Ｂ、図５Ｃに示す開放位置に移動して、内シャッタ５９が露出する。

図７は実施例１のカートリッジが装着される場合における本体側のシャッタ、補給口およびシャッタロック、カートリッジ側の内シャッタ、シャッタ支持部材およびカートリッジキーの説明図であり、図７Ａはカートリッジが本体に対して離れている場合の説明図、図７Ｂは図７Ａに示す状態からカートリッジが挿入されてカートリッジ側の内シャッタがシャッタロックに接触した状態の説明図である。
図７において、内シャッタ５９が露出した状態で、さらにカートリッジＫが挿入されると、図７Ａに示す状態から内シャッタ５９がシャッタロック２１に近づく。そして、ロック爪３３の間をカートリッジキー６２が後方に通過し、内シャッタ５９の後端、すなわち、カートリッジＫの装着方向の下流端が、ロックアーム３２の前案内面３３ａに接触する。この状態から、さらにカートリッジＫが挿入されると、図７Ｂに示すように、ロックアーム３２が弾性変形して互いに外側に開く。したがって、カートリッジＫの内シャッタ５９やシャッタ支持部５６が後方に進入可能となる。

図８は図７の続きの説明図であり、図８Ａは図７Ｂに示す状態からさらにカートリッジが挿入されてカートリッジキーが本体キーに接触した状態の説明図、図８Ｂは図８Ａに示す状態からさらにカートリッジが挿入されてカートリッジキーが本体キーの内部に収容された状態の説明図である。
図７Ｂに示す状態から、さらにカートリッジＫが後方に挿入されると、内シャッタ５９の底面がガタ詰めリブ１７にガイドされて上方に持ち上げられ、上下方向のガタが低減され、位置決めがされた状態となる。そして、カートリッジキー６２が本体キー４１に到達すると、カートリッジキー６２の進入部６２ｂが、内爪部４１ｄどうしの間に進入し、連動アーム４１ｂを押し広げようとする。このとき、外爪部４１ｃは、シャッタロック２１の許可凹部２８の位置に配置されており、左右方向外側への移動が可能な状態となっている。したがって、図８Ａに示すように、連動アーム４１ｂが弾性変形して外側に押し広げられる。

そして、図８Ａに示す状態から、さらにカートリッジＫが後方に挿入されてカートリッジキー６２が本体キー４１の内部に収容されると、図８Ｂに示すように、連動アーム４１ｂが弾性復元して、元の状態に戻る。したがって、内爪部４１ｄが、カートリッジキー６２の前端部６２ａの前面の前側で挟んだ状態となり、カートリッジキー６２が本体シャッタ３７に対して相対移動が規制された状態、すなわち、ロックされた状態となる。
図８Ｂに示す状態から、さらにカートリッジＫを後方に挿入すると、カートリッジキー６２が本体キー４１を押して、本体シャッタ３７が後方に移動する。すなわち、本体シャッタ３７が、閉塞位置から開放位置にむけて移動する。また、内シャッタ５９の後端が、本体シール３６の前端に接触すると、内シャッタ５９の移動が停止し、カートリッジＫの後方への移動に伴って、シャッタ支持部５６のみが後方に向けて移動する。すなわち、内シャッタ５９が、閉塞位置から開放位置に向けて相対的に移動する。

図９は図８の続きの説明図であり、図９Ａは図８Ｂに示す状態からさらにカートリッジが挿入されてカートリッジの挿入が完了した状態の説明図、図９Ｂは図９Ａに示す状態からカートリッジが引き出されて本体キーの変形が記載されている状態の説明図である。
図９において、カートリッジＫが、図３に示すように一番奥まで挿入されると、各シャッタ３７，５９が開放位置に移動し、図９Ａに示すように、流入口５１ａと補給口２３とが接続され、カートリッジＫからリザーブタンクＲＴに現像剤の補給が可能な状態となる。
なお、図９Ａに示す状態では、カートリッジＫのシャッタ支持部５６が後方に移動しており、内シャッタ５９の切欠部５９ｃの位置からロック解除部５８が後方に抜けた状態となっている。したがって、図９Ａに示すように、ロック爪３３とロック解除部５８との接触が解除され、ロックアーム３２が弾性復元して、切欠部５９ｃを外から挟んだ状態となる。したがって、この状態では、ロックアーム３２は、内シャッタ５９の前後方向の移動を規制した状態、いわゆる、ロックする。

（カートリッジの取り外し動作の説明）
カートリッジＫの現像剤が空になった等の理由で、カートリッジＫを取り外す場合、カートリッジＫが前方に引き出される。図９Ａに示す状態からカートリッジＫが前方に引き出される場合、内シャッタ５９がロックアーム３２のロック爪３３でロックされて移動不能であり、カートリッジＫの前方への移動に伴ってシャッタ支持部５６のみが前方に移動する。また、このとき、カートリッジキー６２も本体キー４１にロックされており、カートリッジＫのカートリッジキー６２の前方への移動に伴って、本体キー４１も前方に引っ張られ、本体シャッタ３７が前方、すなわち、閉塞位置に向けて移動する。

ここで、本体シャッタ３７が前方に向けて移動する際に、本体キー４１の連動アーム４１ｂが、前方に移動するカートリッジキー６２から力を受けて外側に広がろうとする。これに対して、実施例１では、外爪部４１ｃの幅が幅広部３２の幅に対応して形成されており、連動アーム４１ｂが広がろうとしても外爪部４１ｃが幅広部３２に接触して、連動アーム４１ｂが広がることが規制される。したがって、カートリッジキー６２が本体キー４１から抜けることが低減されている。
そして、カートリッジＫが前方に引き出されると、本体キー４１の外爪部４１ｃが傾斜部３１や幅狭部２９に接触し、連動アーム４１ｂが内側に絞られる力を受け、カートリッジキー６１の抜け止めが強固になる。したがって、実施例１では、本体シャッタ３７が、閉塞位置に戻る前に開放位置や途中でキー４１，６２の連結が外れてしまって停止してしまうことが低減されている。

図１０は図９の続きの説明図であり、図９Ｂに示す状態からさらにカートリッジが引き出されてロック解除部がシャッタロックに接触した状態の説明図である。
カートリッジＫが前方に移動して、図１０に示す状態となると、ロック解除部５８がロック爪３３の後端面３３ｂに接触する。この状態から、カートリッジＫがさらに前方に移動すると、ロック解除部５８に押されて、ロック爪３３が外側に向かう力を受け、ロックアーム３２が外側に開くように弾性変形する。したがって、図８Ｂに示す状態となり、内シャッタ５９が、閉塞位置に移動すると共に、内シャッタ５９のロックが解除される。したがって、カートリッジＫの前方への移動に伴って、シャッタ支持部５６の流出口５１ａを閉塞した状態でシャッタ支持部５６と一体的に前方に移動可能になる。

図８Ｂに示す状態から、カートリッジＫがさらに前方に移動すると、本体シャッタ３７が閉塞位置に移動し、補給口２３が閉塞されると共に、図示しないストッパで本体シャッタ３７の前方への移動が規制される。この状態では、外爪部４１ｃが、許可凹部２８に対応する位置に移動しており、連動アーム４１ｂが外側に弾性変形可能な状態となっている。したがって、図８Ｂに示す状態からカートリッジＫが前方に移動すると、図８Ａに示すように、連動アーム４１ｂが押し広げられて、カートリッジキー６１が本体キー４１から離脱する。したがって、カートリッジＫがさらに前方に移動すると、図７Ｂ、図７Ａの状態を経て、さらに、外シャッタ第１の突起ガイド溝１４にガイドされて、外シャッタ６７が閉塞位置に移動する。したがって、カートリッジＫの流出口５１ａが内シャッタ５９と外シャッタ６７で二重に閉塞されると共に、補給口２３が本体シャッタ３７で閉塞された状態で、カートリッジＫが取り外される。

したがって、実施例１のカートリッジＫでは、特許文献１のような従来技術のように、カートリッジＫ側のシャッタのロックを解除する場合に、カートリッジＫから突出する突起が必要なく、シャッタ支持部５６に設けられたロック解除部５８によりロックを解除している。したがって、突起を有する構成では、突起をシャッタから離れた位置に配置しており、全体として構成が大型化し、そのためにカートリッジが大型化する問題があると共に、突起を成型するための型の費用が上昇したり、突起が折れる等の破損の問題があるが、実施例１では、これらの問題が解決されている。特に、実施例１では、ロック解除部５８がシャッタガイド５７と一体化されており、成形や作成が容易になっている。

また、実施例１のカートリッジＫでは、内シャッタ５９と外シャッタ６７の二重のシャッタが採用されており、仮に、特許文献１記載の技術のように突起を設けると、外シャッタ６７が、突起も覆う構成とする必要があり、外シャッタ６７が大型化する問題がある。これに対して、実施例１では、シャッタ支持部５６に設けたロック解除部５８が採用されており、外シャッタ６７を小型化することが可能になっている。
さらに、実施例１のカートリッジＫでは、内シャッタ５９に延長ガイド５９ｄが形成されており、外シャッタ６７がガイド可能となっている。仮に、延長ガイド５９ｄが無い場合には、外シャッタ６７が閉塞位置に近づくと、前側の案内部が無くなっていまい、動作が不安定になり、外シャッタ６７が閉まらなかったり、最悪の場合にはカートリッジＫから脱落してしまう恐れがある。一方で、カートリッジ本体５１に案内部を形成すると、内シャッタ５９の移動が妨げられる問題がある。したがって、内シャッタ５９に延長ガイド５９ｄが形成された実施例１のカートリッジＫでは、これらの問題を解消されている。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例として複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、単色の画像形成装置に限定されず、多色の画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、現像剤の収容容器の一例として、現像装置Ｇに補給される新規の現像剤を収容するカートリッジＫを例示したが、これに限定されず、例えば、感光体クリーナＣＬｐやベルトクリーナＣＬｂから回収された現像剤を収容する収容容器の一例としての廃トナーボックスや、内部に現像剤が収容される収容容器の一例としての着脱可能な現像装置Ｇ等において、画像形成装置の本体側の搬送装置本体に対して着脱される部分に適用可能である。

（Ｈ03）前記実施例において、ロック解除部５８をシャッタガイド５７と一体化する構成を例示したが、これに限定されず、例えば、シャッタガイドとしての機能を有さず、内シャッタ５９が外れないような抜け止め、いわゆる、ストッパとしての機能を持たせたり、あるいは、ロック解除以外の機能を持たせない構成とすることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、二重シャッタの構成を例示したが、これに限定されず、特許文献１記載の技術のような構成、すなわち、外シャッタ６７が無く内シャッタ５９のみの構成にも適用可能である。

（Ｈ05）前記実施例において、シャッタロック２１や本体キー４１やカートリッジキー６２等の構成は、例示した構成に限定されず、設計や使用等に応じて、任意に変更可能である。例えば、ロックアーム３２や連動アーム４１ｂ、進入部６２ｂ等は左右一対設ける構成を例示したが、右側か左側のいずれか一方のみとすることも可能である。また、本体シャッタ３７は省略することも可能であり、これに伴って、本体キー４１やカートリッジキー６２を省略することも可能である。

１…搬送部、
２１…移動規制部材、
２３…開口、
５１…収容部、
５１ａ…接続口、
５６…開閉支持部材、
５７…案内部、
５８…規制解除部、
５９…開閉部材、
６７…第２の開閉部材、
Ｆ…定着装置、
Ｇ…現像装置、
Ｋ…現像剤の収容容器、
ＰＲ…像保持体、
ＲＴ＋ＫＳ…搬送装置本体、
ＲＴ＋ＫＳ＋Ｋ…現像剤搬送装置、
Ｓ…媒体、
ＴＵ…転写装置、
Ｕ…画像形成装置。

Claims (4)

1. 内部を現像剤が搬送される搬送部と、前記搬送部に設けられて現像剤が通過可能な開口と、を有する搬送装置本体と、
   内部に現像剤が収容される収容部と、前記開口に接続されて前記搬送部と前記収容部とを接続する接続口と、前記接続口を開閉する開閉部材と、前記接続口を開閉する移動方向に沿って前記開閉部材を案内する案内部を有し前記開閉部材を支持する開閉支持部材と、を有し、前記搬送装置本体に対して着脱可能に支持された現像剤の収容容器と、
   前記搬送装置本体に支持され、前記現像剤の収容容器が前記搬送装置本体に装着された場合に、前記開閉部材に接触して前記開閉部材の前記搬送装置本体に対する移動を規制する移動規制部材と、
   前記開閉支持部材に設けられ、前記開閉部材が前記現像剤の収容容器の接続口に対して相対的に移動して前記閉塞位置に向けて移動した場合に、前記移動規制部材に接触して前記移動規制部材と前記開閉部材との接触を解除して、前記開閉部材の前記搬送装置本体に対する移動の規制を解除する規制解除部であって、前記開閉支持部材の前記案内部と共通化され、且つ、前記現像剤の収容容器の着脱方向に沿って前記案内部の下流端部に配置されて、前記着脱方向に交差する幅方向に対して前記案内部の幅よりも外方に設けられていない前記規制解除部と、
   を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置。
2. 前記現像剤の収容容器が前記搬送装置本体から離脱する方向に移動する場合に前記移動規制部材が前記規制解除部に接触する部位が、前記幅方向の内側に行くにつれて前記離脱する方向の下流側に傾斜している
   ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送装置。
3. 前記開閉部材の外側に配置され、且つ、前記開閉部材を露出させる第２の開放位置と、前記開閉部材を閉塞する第２の閉塞位置との間で移動可能に支持された第２の開閉部材、
   を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の現像剤搬送装置。
4. 回転する像保持体と、
   前記像保持体の表面に形成された潜像を可視像に現像する現像装置と、
   前記像保持体の表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
   前記媒体に転写された可視像を定着する定着装置と、
   前記現像装置に現像剤を搬送する請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤搬送装置と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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