JP5606366B2 - 医療検査用カセット - Google Patents

Description

本発明は、医療検査用顕微鏡標本の作製に使用する医療検査用カセットに関し、更に詳しくは、薬液の透過性に優れるとともに、薬液処理する検体が細長い場合でも、この検体を直線状に保ったまま、均一な薬液処理ができる医療検査用カセットに関する。

従来のこの種のカセットは、図１３および図１４に示すように、耐薬品性合成樹脂からなるカセット本体Ｃ１と蓋体Ｃ２とを具備してなる。カセット本体Ｃ１は、上面を開放した方形の容器で、底面部に多数の透孔Ｃ４を有し、短辺側の一側壁の外側に底面部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部Ｃ１ｂを設けている。蓋体Ｃ２は、着脱可能な板状体で、板面に多数の透孔Ｃ４を有している。

上記カセットＣを使用して顕微鏡標本を作製するには、まず、図１４に示すように、採取した検体Ｓをカセット本体Ｃ１の検体収容部Ｃ１ａ内に収容して蓋体Ｃ２を取り付け、記録部Ｃ１ｂに被検者の氏名等を記録しておく。

続いて、透孔Ｃ４を通じて、検体Ｓを水洗し、アルコールにより検体Ｓの水分を除去し、キシレンにより後述する液状パラフィンＰとの親和性を付与する。

次に、図１５に示すようなステンレス製の包埋トレイＴ内に液状パラフィンＰを入れ、検体Ｓをカセット本体Ｃ１から取り出して液状パラフィンＰ中に置いて検体Ｓに液状パラフィンを浸透させる。続いて、トレイＴの段部にカセット本体Ｃ１を載せ、カセット本体Ｃ１の底面部が液状パラフィンＰに浸るまで、液状パラフィンＰを検体Ｓ上に注ぎ足す（図１６参照）。

液状パラフィンＰが固化した後トレイＴを取り去ることにより、検体Ｓを包埋したパラフィンＰがカセット本体Ｃ１の底面部に付着してなるカセットブロックを得る。

次に、図示しないが、ミクロトーム上にカセットブロックを裏返して載せて固定する。続いて、パラフィンＰの検体Ｓを包埋した部分をスライスし、得られた薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得るのである。

一方、検体Ｓの形状はそれぞれの病状や組織によって異なり、検体Ｓの大きさや形状に応じて様々なカセットＣが用意されているが、細長い検体Ｓに適するカセットＣとしては、カセット本体を有効範囲の長さ方向又は幅方向の全長に亘って延びる複数の細長い検体収容部に分画されたものがある（特許文献１参照）。
なお、本明細書において、有効範囲とは、検体を収容できない外壁部や係止部等の部分を除いた部分、即ち、検体を収容するのに適した部分の範囲を意味する。

意匠登録第１０２４０７３−９号公報

しかし乍ら、細長い検体Ｓを薬液処理する場合に、当該検体Ｓが丸まったり絡まったりして十分な薬液処理されない部分が生じることがある。即ち、例え細長い検体Ｓが真っ直ぐに伸びた状態で薬液処理を開始したとしても、薬液処理の際の液流によって揺動するうちに側壁と衝突して折れ曲がったり、乱流により絡まったりして、検体Ｓの一部分が他の部分と接触し、当該接触部分で薬液に十分接触させることができず、薬液処理が不均一になったり、不十分になったり、また処理時間が長くなることがある。

また、上記図１３及び図１４に示したカセットＣや、特許文献１の医療検査用細胞容器において、透孔Ｃ４は底面部及び蓋のみに設けられ、側壁には設けられていないため、薬液の流れが一方向になりやすく、薬液の流れが当たる部分と当たらない部分の間で薬液処理の程度に差ができ、均一な処理が困難になるという問題がある。
このような問題は、特許文献１の医療検査用細胞容器のように、カセット本体Ｃ１の内部が壁により区画されている場合においては、区画の数が増加すればする程、深刻なものとなる。

本発明は、上記の如き問題を解消し、細長い検体を処理する場合においても薬液処理中に検体Ｓが丸まったり絡まったりせず直線状に保たれ、均一な薬液処理が短時間で可能な医療検査用カセットを提供するものである。

上記目的を達成するための本発明の特徴の第１は、カセット本体及び蓋体からなる医療検査用カセットであり、前記カセット本体は上向きに開口した方形の容器で、有効範囲の長さ方向又は幅方向の全長に亘って延びる複数個の検体収容部を有し、該検体収容部の長辺側の両側壁は開口側に拡大する斜面状に形成されると共に多数の透孔を有し、前記蓋体は前記カセット本体に取り付けられ、多数の透孔を有しており、蓋体の下面には検体収容部の開口部と嵌合する断面視台形状の突条部が突設されている医療検査用カセットを内容とする。

本発明の特徴の第２は、検体収容部が斜面状に形成された両側壁と水平状の底部からなる上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の特徴の第３は、更に、検体収容部の底部に多数の透孔を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の特徴の第４は、蓋体に設けられた略Ｕ字状の係止部がカセット本体に設けられた係止溝に着脱自在に係合されている上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の特徴の第５は、カセット本体が短辺側の一の側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部を備え、その内側に係止溝Ａを有すると共に、他の側壁に係止溝Ｂを有し、蓋体が短辺側の一方側には前記係止溝Ａに前記記録部裏面に沿って嵌合する傾斜状係止片を有するとともに、他方側には前記係止溝Ｂと係合する略Ｕ字状の係止部を有する上記の医療検査用カセットを内容とする。

本発明の医療検査用カセットは、検体収容部が有効範囲の長さ方向又は幅方向の全長に亘って延びており、且つ複数個に分割されているので、当該検体収容部は細長くなり、また、検体収容部の長辺側の両側壁は開口側に拡大する斜面状に形成されている。従って、長細い検体を検体収容部の底部の長さ方向に伸ばして載置し、その状態で蓋体を取り付けて薬液処理を施せば、蓋体の透孔及び検体収容部の両側壁の透孔から流入した薬液の勢いで一時的に検体が浮き上がって位置がずれた場合でも、検体が検体収容部の両側壁の斜面により下方に誘導されるので、底部付近で検体は直線状に保たれる。従って、検体が細長い場合であっても薬液処理が不十分になる部分が生じず、均一な薬液処理が可能である。また、薬液処理時間も短縮される。
また、透孔がカセット本体の両側壁及び蓋体に設けられているから、薬液の流れが一方向にならず、三方向から検体に薬液が接触するので、薬液処理が短時間で均一に行われる。

蓋体の下面に断面視台形状の突条部を突設し、当該突条部を検体収容部の開口部と嵌合するように構成すれば、検体は突条部の下端に押えられて上下動が抑制され、丸まったり絡まったりするのが一層防止される。

図１は本発明の医療検査用カセットの実施例１を示すもので、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は底面図である。 図２は実施例１におけるカセット本体の平面図である。 図３は実施例１における蓋体を示すもので、（ａ）は底面図、（ｂ）は右側面図である。 図４（ａ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は検体収容部に検体を収容した状態を示す説明断面図である。 図５（ａ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ断面図であり、（ｂ）は検体収容部に検体を収容した状態を示す説明断面図である。 図６（ａ）は図５における蓋体を示す断面図であり、（ｂ）は図５におけるカセット本体を示す断面図である。 図７は図５における検体収容部を示す部分拡大断面図である。 図８は別の医療検査用カセットにおける検体収容部を示す部分拡大断面図である。 図９はさらに別の医療検査用カセットにおける検体収容部を示す部分拡大断面図である。 図１０は図１（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。 図１１は図１０における略Ｕ字状の係止部及び係止溝Ｂを示す部分拡大断面図である。 図１２は別の医療検査用カセットにおけるカセット本体と蓋体の係止構造を示す部分拡大断面図である。 図１３は従来のカセットを示す斜視図である。 図１４は従来のカセットに検体を入れた状態を示す説明断面図である。 図１５は従来のカセットと共に用いる包埋トレイの斜視図である。 図１６はカセットブロックの作成方法を示す説明断面図である。

本発明の医療検査用カセットは、図１乃至図７に示すとおり、カセット本体２及び蓋体４からなる医療検査用カセットであって、前記カセット本体２は上向きに開口した方形の容器で、有効範囲の長さ方向又は幅方向の全長に亘って延びる複数個の検体収容部３を有し、該検体収容部３の長辺側の両側壁３ｂ、３ｂは開口側に拡大する斜面状に形成されると共に多数の透孔５を有し、前記蓋体４は前記カセット本体２に取り付けられ、多数の透孔５を有しており、蓋体４の下面には検体収容部の開口部３ａと嵌合する断面視台形状の突条部４ｄが突設されていることを特徴とする。

本発明の医療検査用カセットは、カセット本体２及び蓋体４からなるが、これらカセット本体２及び蓋体４は、いずれも耐薬品性の樹脂からなる。本発明で使用できる樹脂の例としては、ポリアセタール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド（ナイロン）樹脂、ポリエステル樹脂等が挙げられる。また、生分解性プラスチックやバイオマスプラスチックも使用可能で、例えば、ポリ乳酸樹脂、ポリブチレンサクシネート、ポリアミド１１、ポリヒドロキシ酪酸等が挙げられる。

本発明において、カセット本体２は上向きに開口する方形の容器であり、図２に示したように、検体収容部３を複数個（図示した例では６個）有する。なお、図２においては、検体収容部３の形状を明らかにするために、検体収容部３のうちの１つにハッチングが施されている。
本発明における検体収容部３は、図２に示したように、有効範囲の長さ方向又は幅方向（図示した例では長さ方向）の全長に亘って延びるように形成され、検体収容部３の延伸方向と直交する方向に分画されているので、全体として細長い形状に形成されている。従って、細長い形状の検体Ｓを収容して薬液処理するのに適している。
検体収容部３の個数は特に限定されないが、２個以下では検体の数が少なく、またカセット本体２の有効範囲の形状によっては底部３ｃが細長くなりにくいことがあり、９個よりも多くなると、カセット本体２を過度に大きくする必要が生じるか、又は個々の検体収容部３のサイズが小さくなり過ぎ、収容する検体Ｓのサイズが限定されるとともに、ピンセットでの作業性等が低下するので、３〜９個程度が好ましい。

本発明における検体収容部３は、図５に示すように、長辺側の両側壁３ｂ、３ｂが開口側に拡大する斜面状に形成されており、従って、検体収容部３の底部３ｃは開口部３ａの形状よりもさらに細長くなっている。このような検体収容部３を有する医療検査用カセット１で長細い検体Ｓを薬液処理するには、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、長細い検体Ｓを検体収容部３の底部３ｃの長さ方向に伸ばして載置し、その状態で蓋体４を取り付けて薬液処理を施せばよい。このようにすれば、蓋体２の透孔５及びカセット本体２の検体収容部２の両側壁３ｂ、３ｂの透孔５、５から流入した薬液の勢いで一時的に検体Ｓが浮き上がったような場合でも、検体Ｓが検体収容部３の長辺側の両側壁３ｂ、３ｂの斜面により誘導されて底部に至り、検体Ｓは直線状に保たれるので、長細い検体Ｓが丸まったり絡まったりすることがない。従って、検体Ｓが細長い場合であっても薬液処理が不十分になる部分が生じず、均一な薬液処理が短時間で可能である。

上記の通り、本発明では、たとえ検体Ｓが薬液に押し流されて配置がずれたとしても、検体Ｓが検体収容部３の長辺側の両側壁３ｂ、３ｂの斜面によって誘導されることにより、当該検体Ｓが下方の底部に誘導されるように構成される。検体収容部３の長辺側の両側壁３ｂ、３ｂの傾斜角は、４５〜８０度程度とするのが好ましく、５０〜７０度程度とするのがさらに好ましい。傾斜角が４５度より小さくなると、検体Ｓが斜面を誘導されにくくなる傾向があり、また、８０度より大きくなると、検体収容部３の容積が小さくなり、収容される検体Ｓのサイズが制限される傾向がある。

本発明において、検体収容部３の底部３ｃの形状が検体Ｓの形状と近いほうが、検体Ｓが丸まったり絡まったりすることなく、好適に薬液処理しやすくなるが、一般的な試料Ｓの形状を考慮すれば、短辺側と長辺側の比率が１：２〜３０が好ましく、１：５〜２０程度が更に好ましい。この比率が１：２未満であると細長い検体Ｓを直線状に保つ効果が小さくなる傾向があり、また、１：３０を超えると、医療検査用カセット１全体が大きくなりすぎて薬液処理が困難となったり、或いは検体収容部３の幅が狭すぎて検体Ｓを収容しにくくなったりして、作業性が悪くなる傾向がある。
また、一般的な試料Ｓの大きさを考慮すれば、底部３ｃの幅は０．３〜５ｍｍが好ましく、０．８〜３ｍｍがさらに好ましくい。同様に底部３ｃの長さは５〜７０ｍｍが好ましく、１０〜４０ｍｍがさらに好ましい。
なお、底部３ｃは、図７に示したような平面状が好ましいが、図８に示したような曲面状であってもよい。或いは、開口部３ａの大きさや長辺側の側壁３ｂの角度によっては、図９に示したように、底部の幅が殆ど０ｍｍに近くなるようにすることもできる。

本発明において、検体収容部３の開口部３ａを覆うために、カセット本体２には蓋体４が取り付けられる。蓋体４の下面には、検体Ｓがカセット本体２と蓋体４の間からはみ出さないように、検体収容部３の側壁の上端部に沿う形状のリブ４ｄ’を設けることもできるが（例えば図９参照）、検体収容部３の開口部３ａと嵌合する断面視台形状の突条部４ｄを突設するのが好ましい（例えば、図７、図８参照）。なお、図３には、裏面に断面視台形状の突条部４ｄが突設された蓋体４が記載されているが、突条部４ｄの範囲を明確にするため、１つの突条部にハッチングを施している。
蓋体４の下面に検体収容部３の開口部と嵌合する断面視台形状の突条部４ｄを突設する場合、当該突条部４ｄの厚さの分だけ検体収容部３が狭くなり、薬液処理の際に検体Ｓが揺動しにくくなる。従って、細長い検体Ｓが丸まったり絡まったりするのが一層効果的に抑制される。

本発明では、図４（ａ）及び図５（ａ）に示されるように、検体収容部３の長辺側の両側壁３ｂ、３ｂ及び蓋体４に透孔５が設けられる。この透孔５は検体収容部３の内部と連通しており、薬液処理の際にはこの透孔５から薬液が検体収容部３の内部に流入する。
本発明においては、この透孔５が検体収容部３の長辺側の両側壁３ｂ、３ｂ及び蓋体４に設けられているので、薬液は検体収容部３の内部を一方向に流れるのではなく、検体Ｓの上側及び両側の三方向から流れ込むので、薬液処理を短時間で且つ均一に施すことができる。また、両側壁３ｂ、３ｂの角度や検体Ｓのサイズによっては、検体Ｓと底部との間に隙間が形成されるので検体Ｓの下面にも薬液が接触することになり、その結果、検体Ｓの全面に薬液が接触することになり、薬液処理を更に短時間で且つ均一に行うことができる。
尚、必要に応じ、検体収容部の底部にも透孔を設けることもできる。この場合は、検体収容部３の検体Ｓの下側からも薬液が導入され検体Ｓに接触することになり、検体Ｓの全面に満遍なく薬液を接触させることができる。

本発明の医療検査用カセット１には、被験者の氏名等を記入するための記録部２ｄを設けることができる。記録部２ｄの位置は記載事項を確認しやすい位置ならば特に限定されないが、図１に示されるように、カセット本体２の短辺側の一側壁に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状部材を設け、これを記録部２ｄとすれば、検体収容部３に検体Ｓを収容する際にも、記録部２ｄの記載内容を確認しながら作業をすることができ、作業性が向上する。

本発明においては、蓋体４が不意にカセット本体２から外れるのを防ぐために、係止機構が設けられる。係止機構は蓋体４をカセット本体２に着脱自在に係止できるものであれば特に限定されないが、例えば、図１０及び図１１に示すように、蓋体４に略Ｕ字状の係止部４ｂを設けるとともに、カセット本体２に前記略Ｕ字状の係止部４ｂと係合可能な係止溝（係止溝Ｂ：２ｂ）を設ける方法が例示できる。また、短辺側の一側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部２ｄを備えるカセット本体２において、図１０に示されるように、記録部２ｄの内側に係止溝Ａ：２ａを設けると共に、他の側壁に係止溝Ｂ：２ｂを設け、蓋体４には短辺側の一方側に前記係止溝Ａ：２ａに嵌合する傾斜状係止片４ａを設けるとともに、他方側には前記係止溝Ｂ：２ｂと係合する略Ｕ字状の係止部４ｂを設けてもよい。

略Ｕ字状の係止部４ｂは、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、端縁部４ｂ１の下方の外側両端に係合凹部４ｂ２が設けられ、また、浮力の低減とＵ字状係止部の剛性を低下させ撓み変形力を大きくし、小さな力で端縁部を押してＵ字状部を変形できるように透孔部４ｂ３が形成され、カセット本体２の係止溝Ｂ：２ｂに挿入すると、図２に示すように、係止溝Ｂ：２ｂに設けた係合凸部２ｂ１と、上記Ｕ字状係止部４ｂの係合凹部４ｂ２とが係合する。一方、係合を解くには、Ｕ字状係止部４ｂの端縁部４ｂ１を押すことにより、Ｕ字状部が弾性変形して係合凹部４ｂ２が係合凸部２ｂ１から容易に離脱する。
このような係止機構を用いれば、該係合部の略Ｕ字状の部分の形状変形を利用するので、ワンタッチで、片手で且つ小さな力で蓋体４を簡単に且つ安定的にカセット本体２に被着させ又は離脱させることができる。その結果、長時間作業しても、手指が疲労することもなく、開蓋した際の勢いで検体が外へ飛び出し、台無しになるといったトラブルも防止され、標本作成の生産性が飛躍的に高められる。尚、上記の係止機構は特許第４１８３９８３号公報に詳記されている。
さらに、図１２に示すように、蓋体４から垂設された鉤付き係止片４ｃとカセット本体２に設けられた係止部２ｃからなり、鉤付き係止片４ｃと係止部２ｃとを係脱させる係止機構を例示することができる。

本発明においては、図１、図５に示したように、蓋体４の上面に間隔保持用の突起４ｅを突設してもよい。このようにすれば、検体処理用の薬液は、積み重ねられた上下のカセット１を通して流入するだけでなく、積み重ねられたカセット１の隙間からも流入するので、検体Ｓの処理効率が向上する。
この場合、積み重ねたカセット１の隙間から流入した薬液は、そのままでは上下のカセット１の間を真っ直ぐ流れて透孔５の表面を素通りしやすく、別の隙間から流出してしまう傾向があるので、図１に示すように、向きが異なる（図では直角方向）間隔保持用の突起４ｅ（図１では略Ｕ字状の係止部４ｂの近くにある縦向きの突起４ｅ）を設けて薬液の流れを変えて乱流とし、検体収容部３の内部に薬液が流入しやすくするのが好ましい。
なお、蓋体４の上面に間隔保持用の突起４ｅを突設する場合、カセット本体２の底面に突起受け２ｅを設けて、間隔保持用の突起４ｅと突起受け２ｅを係合させるようにすれば、薬液処理の際に積み重ねた医療検査用カセット１が崩落することが防止され、薬液処理を効果的に行うことができる（図５、図６）。

叙上のとおり、本発明の医療検査用カセットは、細長い検体を処理する場合においても薬液処理中に検体Ｓが丸まったり絡まったりせず、直線状を保ったままで薬液処理を均一且つ短時間に施すことができ、極めて有用性が高いものである。

１ 医療検査用カセット
２ カセット本体
２ａ 係止溝Ａ
２ｂ 係止溝Ｂ
２ｂ１ 係合凸部
２ｃ 係止部
２ｄ 記録部
２ｅ 突起受け
３ 検体収容部
３ａ 開口部
３ｂ 長辺側の側壁
３ｃ 底部
４ 蓋体
４ａ 傾斜状係止片
４ｂ 略Ｕ字状の係止部
４ｂ１ 端縁部
４ｂ２ 係合凹部
４ｂ３ 透孔部
４ｃ 鉤付き係止片
４ｄ 突条部
４ｄ’ リブ
４ｅ 間隔保持用の突起
５ 透孔
Ｓ 検体
Ｃ 従来の医療検査用カセット
Ｃ１ カセット本体
Ｃ１ａ 検体収容部
Ｃ１ｂ 記録部
Ｃ２ 蓋
Ｃ２ａ 膨出部
Ｃ３ 空間部
Ｃ４ 透孔
Ｔ 包埋トレイ
Ｐ パラフィン

Claims (5)

1. カセット本体及び蓋体からなる医療検査用カセットであり、
   前記カセット本体は上向きに開口した方形の容器で、有効範囲の長さ方向又は幅方向の全長に亘って延びる複数個の検体収容部を有し、
   該検体収容部の長辺側の両側壁は開口側に拡大する斜面状に形成されると共に多数の透孔を有し、
   前記蓋体は前記カセット本体に取り付けられ、多数の透孔を有しており、
   蓋体の下面には検体収容部の開口部と嵌合する断面視台形状の突条部が突設されていることを特徴とする医療検査用カセット。
2. 検体収容部が斜面状に形成された両側壁と水平状の底部からなることを特徴とする請求項１に記載の医療検査用カセット。
3. 更に、検体収容部の底部に多数の透孔を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の医療検査用カセット。
4. 蓋体に設けられた略Ｕ字状の係止部がカセット本体に設けられた係止溝に着脱自在に係合されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の医療検査用カセット。
5. カセット本体が短辺側の一の側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部を備え、その内側に係止溝Ａを有すると共に、他の側壁に係止溝Ｂを有し、
   蓋体が短辺側の一方側には前記係止溝Ａに前記記録部裏面に沿って嵌合する傾斜状係止片を有するとともに、他方側には前記係止溝Ｂと係合する略Ｕ字状の係止部を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の医療検査用カセット。

Images