JP7171019B2 - 病理検査用包埋カセット - Google Patents

Description

本発明は、病理検査用顕微鏡標本の作製のために使用される病理検査用包埋カセットに関し、より詳細には、検体の大小に関わらず、検体の均一な水洗や薬液処理を可能にする病理検査用包埋カセットに関する。

病理検査の現場では、生体から採取した検体を用いて病理検査用の顕微鏡標本が作製され、種々の診断が行われている。

検体から顕微鏡標本を作製するために、検体は通常水洗され、アルコールにより水分除去を行った後、キシレンなどの有機溶媒を用いた薬液処理が施される。その後、薬液処理された検体は、液状パラフィン内に包埋され、当該パラフィンが固化される。最終的に、得られたパラフィンブロックをその中に包埋される検体とともにスライスすることにより、薄片が作製され、染色等のその他の処理を施すことにより、所定の厚みにスライスされた検体を含む顕微鏡標本を得ることができる。

上記採取した検体を用いて顕微鏡標本の作製に至るまでには、病理検査用包埋カセットと呼ばれる容器が使用される（例えば、特許文献１）。病理検査用包埋カセットには、外部と内部とが連通する多数の透孔が設けられている。採取した検体は当該カセットの内部に収納した状態で透孔を通じて上記水洗や薬液処理が行われるため、検査員が検体を直接触れるような機会は低減される。

採取される検体としては、例えば手術を通じて摘出された臓器や器官、またはそれらの一部等が挙げられ、これらの中には比較的大きなものもある。ここで、このような大きな検体から、より多数の顕微鏡標本を得ることが重視される場合、病理検査用包埋カセット内に当該検体を押し込んで水洗や薬液処理を行うことが想定される。

しかし、病理検査用包埋カセット内に当該大きな検体が押し込まれると、カセット内の内壁に検体が密着し、結果として当該検体の密着した部分がカセットの透孔を通じて適切に水洗や薬液処理を行うことが困難となる場合がある。このため、検体の水洗や薬液処理を適切に行うためには、病理検査用包埋カセット内で検体自体の密着が解消されるように、適切な大きさに切断せざるを得なかった。

その結果、病理検査の現場では、大きな検体を用いる場合には、水洗や薬液処理の効率を重視して検体を所定の大きさに切断し、そのような切断された検体に基づいて顕微鏡標本を作製せざるを得ないものであった。

この点で、検体の大小に関わらず、検体の均一な水洗や薬液処理が可能となる病理検査用包埋カセットの改良が所望されている。

特開２０１２－１９４０２１号公報

本発明は、上記問題の解決を課題とするものであり、その目的とするところは、比較的大きなサイズの検体を用いたとしても、当該検体を予め切断することなく、均一な水洗および薬液処理を行うことのできる病理検査用包埋カセットを提供することにある。

本発明は、病理検査用包埋カセットであって、
方形の底面部と該底面部の外周に沿って設けられた枠体とで構成されており、かつ該底面部の外表面と内表面との間を連通する多数の本体透孔を有する、カセット本体；および
上蓋部と該上蓋部の外周に沿って設けられた、該カセット本体に取り付け可能な側壁部とで構成されており、かつ該上蓋部の外表面と内表面との間を連通する多数の蓋体透孔を有する、蓋体；
を備え、
該蓋体の該上蓋部の該内表面および該側壁部の該内表面、ならびに該カセット本体の該枠体の該内表面および該底面部の該内表面のすべてによって、検体を収容するための検体収容部が構成され、
該蓋体の該側壁部に、該側壁部の外表面と該検体収容部との間を連通する切欠が設けられており、そして
該切欠が該側壁部の開口下端から上方に向かって切欠かれた形態を有する、カセットである。

１つの実施形態では、上記蓋体の上記側壁部において、複数の上記切欠が対向するように配置されている。

１つの実施形態では、上記本体透孔、上記蓋体透孔、および上記切欠が略同じ平均開口面積を有する。

本発明によれば、比較的大きな検体を用いたとしても、水洗や薬液処理のために予め切断する必要がなく、検体全体を使用して所望の顕微鏡標本を簡便に作製することができる。また、検体の種類に応じた複数種の病理検査用包埋カセットを準備する必要がなく、製造者および使用者のいずれの立場にとっても汎用性に優れた製品を提供することができる。

本発明の病理検査用包埋カセットの一例を示す斜視図である。 図１に示す本発明の病理検査用包埋カセットを構成するカセット本体の斜視図である。 図１に示す本発明の病理検査用包埋カセットを構成する蓋体の内表面を示す図である。 図３に示す蓋体のＡ－Ａ方向断面図である。 図１に示す本発明の病理検査用包埋カセットを用いて、検体に薬液処理を施している状態の一例を模式的に示す図である。 本発明の病理検査用包埋カセットの他の例を示す斜視図である。 図６に示す本発明の病理検査用包埋カセットを構成するカセット本体の斜視図である。 本発明の病理検査用包埋カセットの別の例を示す斜視図である。 本発明の病理検査用包埋カセットを用いて水洗かつ薬液処理された検体を用いて、顕微鏡検査標本を得るためのパラフィンブロックを作製する一例を模式的に示す図である。

以下、本発明について詳述する。

図１に示すように、本発明の病理検査用包埋カセット１００は、カセット本体１０２および蓋体１０４から構成されている。

カセット本体１０２は上方に開口する容器であり、蓋体１０４はカセット本体１０２の開口を覆うことができ、かつカセット本体１０２に取り付け可能なるサイズに設計されている。これらのカセット本体１０２および蓋体１０４は、例えば、耐薬品性の樹脂から構成されている。カセット本体１０２および蓋体１０４を構成する樹脂の１つの例としては、ポリアセタール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド（ナイロン）樹脂、ポリエステル樹脂等が挙げられる。また、当該樹脂の他の例としては、ポリ乳酸樹脂、ポリブチレンサクシネート、ポリアミド１１、ポリヒドロキシ酪酸等の生分解性プラスチックやバイオマスプラスチックが挙げられる。

図２は、図１に示す本発明の病理検査用包埋カセットを構成するカセット本体の斜視図である。

図２に示すように、カセット本体１０２は、方形の底面部１０６と、底面部１０６の外周に沿って設けられた枠体１０８とで構成されている。さらに、カセット本体１０２の底面部１０６には、底面部１０６の外表面と内表面との間を連通する、多数の本体透孔１１２が設けられている。

さらに、カセット本体１０２には、枠体１０８の外表面の一部に傾斜面を構成する印字部１１４が設けられている。印字部１１４には、収容する検体の種類や関連情報（例えば、検体番号、採取日時、採取した患者のＩＤ番号、ならびにそれら情報を含むバーコード）を当業者に周知の手段を用いて印字することができる。また、枠体１０８には、後述する蓋体１０４から延びる係止片を収容し得る、前方係止片受容部１１６および後方係止片受容部１１８を備える。

カセット本体１０２において、本体透孔１１２は、例えば、底面部１０６の全面にわたって略均等な形状および大きさで設けられている。カセット本体１０２に設けられた本体透孔１１２は、例えば、円形、楕円形、矩形のいずれの形状を有していてもよい。本発明において、本体透孔１１２の大きさは、カセット本体１０２内に収容される検体の種類等によって適切な開口面積となるように当業者によって任意に選択され得る。なお、本体透孔１１２のそれぞれは、底面部１０６の外表面と内表面との間で略平行に配向するように穿設されていることが好ましい。

図３は、図１に示す本発明の病理検査用包埋カセットを構成する蓋体の内表面を示す図である。

図３に示すように、蓋体１０４は、略平坦な外表面および内表面を有する上蓋部１２１と、上蓋部１２１の外周に沿って設けられた側壁部１２３とを備える。ここで、本発明において、側壁部１２３の端部は、図２に示すカセット本体１０２の枠体１０８の開放端部と接触可能となるような大きさに設計されている。

蓋体１０４はまた、上蓋部１２１の外表面と内表面との間を連通する多数の蓋体透孔１２８を有する。蓋体透孔１２８は、例えば上蓋部１２１の全面にわたって略均等な形状および大きさで設けられている。上蓋部１２１に設けられた蓋体透孔１２８は、例えば、円形、楕円形、矩形のいずれの形状を有していてもよい。本発明において、蓋体透孔１２８は、図２に示すカセット本体１０２に設けられる本体透孔１１２と略同一の形状および／または大きさとなるように当業者によって任意に選択され得る。なお、蓋体透孔１２８のそれぞれは、上蓋部１２１の外表面と内表面との間で略平行に配向するように穿設されていることが好ましい。

さらに、上蓋部１２１の内表面には前方係止片１２４および後方係止片１２６が対向して設けられている。前方係止片１２４および後方係止片１２６は、図２に示すカセット本体１０２に設けられた前方係止片受容部１１６および後方係止片受容部１１８内にそれぞれ収容かつ係止可能となる大きさに設計されている。

次に、図４を参照すると、蓋体１０４を構成する側壁部１２３は、上蓋部１２１の内表面に対して略垂直な方向に設けられている。これにより、蓋体１０４の内側には、側壁部１２３の高さに応じて凹状の空間が形成されている。その結果、本発明の病理検査用包埋カセットは、蓋体１０４の上蓋部１２１の内表面および側壁部１２３の内表面、ならびに例えば図２に示すようなカセット本体１０２の枠体１０８の内表面および底面部１０６の内表面によって、検体を収容するために十分な容量を有する検体収容部を構成することができる。

さらに側壁部１２３には、側壁部１２３の外表面と上記検体収容部との間を連通する切欠１３０が設けられている。切欠１３０は、側壁部１２３の開口下端から上方に向かって切欠かれた形態を有し、蓋体１０４の外周のうちの一辺において、側壁部１２３内に１つまたはそれ以上設けられている。蓋体１０４の外周のうちの一辺において、側壁部１２３内に複数個の切欠１３０が設けられる場合、１つの切欠と隣り合う切欠との間の間隔は特に限定されず、例えば、略一定となるように設計されていてもよい。切欠１３０の形状および大きさも特に限定されず、当業者によって任意の形状および大きさが選択され得る。なお、図４では、切欠１３０は側壁部１２３の長辺側に設けられた例を記載しているが、本発明はこの配置にのみ限定されない、例えば、図１に示すように、切欠１３０は、側壁部１２３の長辺側および短辺側のいずれにも設けられていてもよい。

本発明の病理検査用包埋カセットを構成するカセット本体および蓋体は、当業者に公知の方法（例えば、射出成形）を用いて製造することが可能である。

図５は、図１に示す本発明の病理検査用包埋カセットを用いて、検体に薬液処理を施している状態の一例を模式的に示す図である。

本発明の病理検査用包埋カセット１００は、カセット本体１０２の底面部１０６と枠体１０８とで構成される凹部内に生体から採取した検体１８０が収容される。さらに、カセット本体１０２の上方が蓋体１０４で覆われ、そして蓋体１０４の前方係止片１２４をカセット本体１０２の前方係止片受容部１１６内に挿入し、かつ蓋体１０４の後方係止片１２６をカセット本体１０２の後方係止片受容部１１８に係止することにより、蓋体１０４をカセット本体１０２に固定することができる。

ここで、図５に示す実施形態において、収容可能な検体１８０は、例えば、カセット本体１０２の内側空間の高さを超えるもの（すなわち、検体１８０をカセット本体１０２内に配置した際に、検体１０８の一部がカセット本体１０２の開口高さを超えるもの）であってもよい。カセット本体１０２から突出した検体１８０の一部は、蓋体１０４に設けられた側壁部１２３（の高さ）によって、蓋体１０４の凹状空間内に収容されるからである。こうして、検体１０８は、検体収容部１３２内で押し潰されることなく収容され得る。

次いで、検体１８０が収容された検体収容部１３２内には、カセット本体１０２の本体透孔１１２、ならびに蓋体１０４の蓋体透孔１２８および切欠１３０を通じて、洗浄水、薬液（例えば、アルコール、キシレン）などの流体１８２がカセット本体１０２内に充填される。これにより、検体１８０について流体１８２によって水洗、薬液処理などの任意の処理を施すことができる。そして、水洗または薬液処理を終えた後の不要な流体（廃液）は、本体透孔１１２、蓋体透孔１２８および切欠１３０を通じて、カセット本体１０２および蓋体１０４から外部に排出され得る。

図６は、本発明の病理検査用包埋カセットの他の例を示す斜視図である。なお、図６において、図１と同一の構成要素には同一の参照番号が付されている。

本発明の病理検査用包埋カセット２００は、カセット本体２０２および蓋体１０４から構成されている。カセット本体２０２および蓋体１０４は、図１に示すカセット本体１０２および蓋体１０４と同様の材料から構成されている。

カセット本体２０２は、図７に示すように、枠体２０８の一部に切欠２３０が設けられている。切欠２３０は、枠体２０８の開口上端から下方に向かって切欠かれた形態を有し、カセット本体２０２の外周のうちの一辺において、枠体２０８上に１つまたはそれ以上設けられている。図７において、枠体２０８上の切欠２３０の位置は、図６に示す蓋体１０４の側壁部１２３に設けられた切欠１３０と対応して重なるように設けられている。これにより、カセット本体２０２と蓋体１０４とを組み合わせた際に、本発明の病理検査用包埋カセット３００の側面では、切欠１３０と切欠２３０とが一緒になってより大きな開口を形成して内部の検体収容部と連通する（図６）。その結果、本発明の病理検査用包埋カセット２００の側面からの洗浄液および薬液等の流入および排出をより短時間で行うことができる。

図８は、本発明の病理検査用包埋カセットの別の例を示す斜視図である。なお、図８において、図１と同一の構成要素には同一の参照番号が付されている。

本発明の病理検査用包埋カセット３００は、カセット本体３０２および蓋体１０４から構成されている。カセット本体３０２および蓋体１０４は、図１に示すカセット本体１０２および蓋体１０４と同様の材料から構成されている。

図８に示す実施形態では、カセット本体３０２の枠体３０８の一部に複数の切欠３３０が設けられている。図８において、枠体３０８上の切欠３３０の位置は、蓋体１０４の側壁部１２３に設けられた切欠１３０と重ならないように設けられている。これにより、カセット本体３０２と蓋体１０４とを組み合わせた際に、本発明の病理検査用包埋カセット３００の側面では、切欠１３０と切欠３３０とは一緒になって開口を形成することなく、互いに独立して内部の検体収容部と連通する。

図８に示す実施形態では、カセット本体３０２と蓋体１０４とを組み合わせた際の切欠１３０および切欠３３０の各開口面積は、図６に示すような切欠１３０と切欠２３０とが一緒になってより大きな開口を形成して得られる開口面積と比較して小さくなるように設計することができる。その一方で、本発明の病理検査用包埋カセット３００（図８）の側面の開口面積の合計を、本発明の病理検査用包埋カセット２００（図６）の側面の開口面積の合計と同一になるように設計することも可能である。その結果、本発明の病理検査用包埋カセット３００の側面からの洗浄液および薬液等の流入および排出を、図６に示す本発明の病理検査用包埋カセット２００の場合と同様により短時間で行うことができる。加えて、図８に示す実施形態では、個々の開口面積を小さく設定することができるので、仮に小さな検体が収容されたとしても、水洗や薬液処理の際に切欠１３０および切欠２３０を通じて検体が誤って流出するリスクを低減することもできる。

本発明の病理検査用包埋カセットを用いて水洗および薬液処理された検体は、以下のようにして、病理検査用顕微鏡標本を得るためのパラフィンブロックが作製される。

図９は、本発明の病理検査用包埋カセットを用いて水洗かつ薬液処理された検体を用いて、顕微鏡検査標本を得るためのパラフィンブロックを作製する一例を模式的に示す図である。

まず、図９の（ａ）に示すように、本発明の病理検査用包埋カセットで水洗および／または薬液処理された検体４８０が本発明の病理検査用包埋カセットを構成するカセット本体１０２から、ステンレス製の包埋トレイ４１０に移し替えされ、包埋トレイ４１０にカセット本体１０２を配置して、包埋トレイ４１０およびカセット本体１０２内が液状パラフィン４１３で充填される。

液状パラフィンが固化した後、包埋トレイ４１０が取り外され、図９の（ｂ）に示すように、水洗および／または薬液処理された検体４８０が包埋されたパラフィン４２０がカセット本体１０２に付着してなるパラフィンブロック４３０を得ることができる。

その後、図示しないが、このようにして得られたパラフィンブロックは、ミクロトーム上に裏返して配置され、ミクロトームに設置されたアダプターをパラフィンブロックに係合することにより、パラフィンブロックがミクロトームに固定される。そして、図９の（ｂ）に示す検体４８０が包埋されたパラフィン４３０部分をスライスし、得られた薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより所望の顕微鏡標本を得ることができる。

１００，２００，３００ 病理検査用包埋カセット
１０２，２０２，３０２ カセット本体
１０４ 蓋体
１０６ 底面部
１０８，２０８，３０８ 枠体
１１２ 本体透孔
１１４ 印字部
１１６ 前方係止片受容部
１１８ 後方係止片受容部
１２１ 上蓋部
１２３ 側壁部
１２４ 前方係止片
１２６ 後方係止片
１２８ 蓋体透孔
１３０，２３０，３３０ 切欠
１３２ 検体収容部
１８０ 検体
１８２ 流体

Claims (3)

1. 病理検査用包埋カセットであって、
   方形の底面部と該底面部の外周に沿って設けられた枠体とで構成されており、かつ該底面部の外表面と内表面との間を連通する多数の本体透孔を有する、カセット本体；および
   上蓋部と該上蓋部の外周に沿って設けられた、該カセット本体に取り付け可能な側壁部とで構成されており、かつ該上蓋部の外表面と内表面との間を連通する多数の蓋体透孔を有する、蓋体；
   を備え、
   該蓋体の該上蓋部の該内表面および該側壁部の該内表面、ならびに該カセット本体の該枠体の該内表面および該底面部の該内表面のすべてによって、検体を収容するための検体収容部が構成され、
   該蓋体の該側壁部に、該側壁部の外表面と該検体収容部との間を連通する切欠が設けられており、そして
   該切欠が該側壁部の開口下端から上方に向かって切欠かれた形態を有する、カセット。
2. 前記蓋体の前記側壁部において、複数の前記切欠が対向するように配置されている、請求項１に記載の病理検査用包埋カセット。
3. 前記本体透孔、前記蓋体透孔、および前記切欠が略同じ平均開口面積を有する、請求項２に記載の病理検査用包埋カセット。

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